KR100850520B1 - 사용자 보조 방법 및 장치 - Google Patents

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Abstract

시청 또는 레코딩하기 위한 텔레비전 프로그램을 선택할 때 사용자를 보조하기 위한 방법은, 앞으로 있을 텔레비전 프로그램에 대한 제목과 프로그램 해설을 포함하는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 수신하고 저장하는 단계와; 동일한 제목을 갖는 텔레비전 프로그램이 그 대응하는 프로그램 해설에 의해 구별될 수 있도록, 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 텔레비전 프로그램 목록을 디스플레이하는 단계를 포함한다.

Description

사용자 보조 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS FOR ASSISTING A USER}
본 발명은 일반적으로 비디오 시스템을 위한 프로그램 가이드 데이터 분야에 관한 것이며, 상세하게는 전자 프로그램 가이드에서 프로그램 정보를 처리하고 디스플레이하는 분야에 관한 것이다.
케이블 텔레비전, 직접 위성 시스템 및 기타 텔레비전 프로그램 방송 시스템의 출현으로 인해, 텔레비전 시청자는 선택할 매우 많은 수의 프로그램을 갖게 되었다. 정교한 시스템이 시청 또는 레코딩할 프로그램을 선택하는데 있어서 시청자를 보조하도록 개발되어 왔으며, 이러한 시스템 중에는 전자 프로그램 가이드(EPG)가 있다.
EPG는 국내 신문이나 기타 인쇄 매체에서 보게되는 TV 시간표(listings)에 대응하는 대화형 온 스크린(on screen)이다. EPG는 EPG에 의해 커버되는 시간 프레임 내에 있는 각 프로그램에 대한 20개에 이르는 다양한 종류의 정보를 제공할 수 있다. 시간 프레임은 전형적으로 그 다음 시간에서부터 앞으로 7일까지의 범위를 갖는다. EPG에 포함된 정보는 프로그램 제목, 시작 시간, 종료 시간, 남은 시간, 주제, 테마, 배우, 작가, 프로덕션 스튜디오, 수상내역, 키워드, 발표 날짜, 감독 및 간단한 해설과 같은 프로그램 식별 정보를 포함한다. EPG 프로그램 정보는 보통 한 축에는 시간을 가지며, 다른 한 축에는 채널 번호를 갖는 2차원 표 또는 격자 포맷으로 디스플레이된다.
전용 채널에 존재하고, 다른 채널 상의 현재 프로그래밍을 단지 스크롤(scroll)하는 비-대화형 가이드와는 달리, EPG는 시청자가 EPG의 시간 범주 내의 임의의 시간에 임의의 채널을 선택하도록 허용한다. 더구나, EPG 기능은 프로그램 정보를 포함하는 격자의 개별 셀(cell)을 하이라이팅(highlight)하는 능력을 포함한다. 일단 하이라이팅하게 되면, 시청자는 그 하이라이팅된 프로그램에 관한 기능들을 수행할 수 있다. 예를 들자면, 시청자는 프로그램이 현재 방송 중이면 그 프로그램으로 즉시 전환할 수 있을 것이다. 만일 텔레비전이 적절하게 구성되고, 레코딩 디바이스에 연결되어 있다면, 시청자들은 원 터치(one touch) 비디오카세트 레코딩 장치(VCR) 또는 유사 장치를 또한 프로그램할 수 있을 것이다. 그러한 EPG는 업계에 공지되어 있으며, 예를 들어 미국 특허 번호 5,353,121; 5,479,268; 및 5,479,266에 기술되어 있다.
채니(Chaney)가 출원한 미국 특허 번호 5,515,106은 EPG 시스템을 구현하는데 이용될 수 있는 데이터 패킷 구조를 기술한다. 상기 데이터 패킷 구조는 채널 정보(예컨대, 채널 이름, 호출 문자, 채널 번호, 유형, 등)와 프로그램에 관한 프로그램 식별 정보(예컨대, 컨텐트, 제목, 등급, 주연배우, 등) 모두가 프로그램 가이드 데이터베이스 제공자로부터 텔레비전과 같은 수신 장치에 효율적으로 전송될 수 있도록 디자인된다.
EPG를 디스플레이할 수 있는 시스템에서, 전자 호스트 디바이스는 EPG의 시간 프레임 내에 있는 앞으로 있을 각 텔레비전 프로그램에 대응하는 레코드를 저장한다. 각 레코드는 앞으로 있을 특정한 텔레비전 프로그램에 고유한 프로그램 식별 데이터를 포함한다. 프로그램 식별 데이터는 프로그램 제목, 시작 시간, 종료 시간, 남은 시간, 주제, 테마, 배우, 작가, 프로덕션 스튜디오, 수상내역, 키워드, 발표 날짜, 감독 및 간단한 해설 중 적어도 하나를 포함한다. 게다가, 각 레코드는 주제, 테마, 해설, 제목, 배우, 역할, 감독, 작가, 프로덕션 스튜디오, 수상내역, 키워드 또는 발표 날짜를 위한 적어도 하나의 필드를 포함하는 복수의 프로그램 식별 필드를 포함한다. 레코드는, 상기 프로그램 식별 데이터가 저장되자마자 나누어져 대응하는 프로그램 식별 필드에 위치되도록 적응된다. 레코드는 이전에 방송된 프로그램 레코드를 삭제하고, 시간이 지남에 따라 EPG의 시간 프레임 내에 있는 앞으로 있을 프로그램의 새로운 레코드를 추가함으로써 주기적으로 업데이트된다. EPG는 텔레비전과 같은, 전자 호스트 디바이스와 관련된 디스플레이 모듈 상에 디스플레이된다.
사용자는 EPG 시스템에 관한 많은 기능을 수행할 수 있다. 이들 기능 중 몇몇은 결국 앞으로 있을 프로그램에 대한 프로그램 식별 정보가 목록 형태로 디스플레이되게 한다. 예컨대, 사용자로 하여금 사용자의 검색 기준에 매칭하는 데이터를 포함하는 레코드를 위해 EPG 시스템을 검색하게 하는 방법 및 장치가 있다. 예컨대, 사용자가 EPG 시스템을 검색할 수 있는 세 개의 서로 다른 수단, 즉 AlphaSort, More Details 및 Scout이 있다. 이들 검색 중 임의의 하나를 수행하자 마자, EPG 시스템은 사용자 검색 기준에 매칭하는 데이터를 포함하는 이들 EPG 레코드를 매치인 것으로 서술(delineate)할 것이다. 특정한 검색을 완료하자마자, EPG 시스템은 검색 결과 인터페이스를 디스플레이할 것이며, 여기에서 매칭 레코드에 대응하는 앞으로 있을 각 프로그램은 목록 형태로 디스플레이되어 있는 프로그램 셀에 디스플레이된다.
앞으로 있을 프로그램 목록을 디스플레이할 때, 종래기술의 EPG 시스템은 전형적으로는 앞으로 있을 목록내 각 프로그램에 대한 프로그램 제목, 채널 번호, 채널 이름, 방송 시간 및 방송 날짜를 디스플레이한다. 그러나, 종래기술의 EPG 시스템은 레코드에 포함된 해설 데이터와 관련된 프로그램의 해설 정보를 디스플레이하지 않는다. 이처럼, 사용자는 프로그램이 목록 형태로 보여질 때 동일한 제목의 프로그램들의 프로그램 컨텐트를 구별할 수 없다. 예컨대, 사용자는 TV 시리즈와 같은 특정한 프로그램의 서로 다른 에피소드들을 구별할 수 없다.
이들 문제점 및 기타 문제점은, 일 양상에서 앞으로 있을 텔레비전 프로그램에 대한 제목과 프로그램 해설을 포함하는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 수신하고 저장하는 단계와; 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 텔레비전 프로그램 목록을 디스플레이하는 단계를 포함하는, 시청 또는 레코딩하기 위한 텔레비전 프로그램을 선택할 때 사용자를 보조하기 위한 방법인 본 발명에 의해서 해결된다.
바람직하게, 전자 프로그램 가이드 정보는 주기적으로 업데이트된 레코드를 포함하며, 여기서 각 레코드는 프로그램 제목과 프로그램 해설을 포함하는 대응하는 데이터 필드에 프로그램의 식별 정보를 관련시키는 복수의 프로그램 식별 데이터 필드를 포함한다. 사용자는 디스플레이된 제목과 디스플레이된 대응하는 프로그램 해설에 기초하여 프로그램을 선택할 수 있다.
게다가, 목록에 제공된 텔레비전 프로그램은, 사용자가 선택한 검색 기준을 사용하여 전자 프로그램 가이드의 일회 검색을 수행하고, 사용자가 선택한 검색 기준을 사용하여 프로그램 가이드의 연속적인 검색을 수행하고 또는 시간, 채널, 날짜 또는 테마와 같은 특정한 프로그램 식별 정보를 갖는 프로그램을 디스플레이하기 위해 인터페이스에서 사용자 옵션을 선택함으로써 결정될 수 있다.
또 다른 양상에서, 본 발명은, 곧 있을 텔레비전 프로그램 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 획득하고 저장하기 위한 수단과; 디스플레이를 포함하는 사용자 인터페이스와; 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 곧 있을 텔레비전 프로그램 목록을 디스플레이하기 위한 수단과; 시청 또는 레코딩하기 위해 상기 디스플레이된 목록으로부터 텔레비전 프로그램을 선택하기 위한 수단을 포함하는, 시청 또는 레코딩하기 위한 텔레비전 프로그램을 선택할 때 사용자를 보조하기 위한 장치이다.
바람직하게, 전자 프로그램 가이드 정보는 주기적으로 업데이트된 레코드를 포함하며, 여기서 각 레코드는 프로그램 제목과 프로그램 해설을 포함하는 대응하는 데이터 필드에 프로그램의 식별 정보를 관련시키는 복수의 프로그램 식별 데이터 필드를 포함한다.
바람직하게, 프로그램의 식별 정보는 프로그램 날짜, 프로그램 시간 및 프로그램 채널 중 적어도 하나를 더 포함한다.
목록에 제시된 텔레비전 프로그램은, 사용자가 선택한 검색 기준에 따라 전자 프로그램 가이드 정보의 일회 검색을 수행하고, 사용자가 선택한 검색 기준에 따라 프로그램 가이드 정보의 연속적인 검색을 수행하고 또는 시간, 채널, 날짜 또는 테마와 같은 특정한 프로그램 식별 정보를 갖는 프로그램을 디스플레이하기 위해 인터페이스에서 사용자 옵션을 선택함으로써 결정될 수 있다.
또한 바람직하게, 장치는 메모리 및 컴퓨터 프로세서를 포함하며, 상기 컴퓨터 프로세서는 사용자가 선택한 검색 기준에 따라 프로그램 가이드 정보를 검색하도록 프로그램된다.
도 1은 본 발명에 따라 사용자 명령을 처리하고 사용자 인터페이스 스크린을 디스플레이할 수 있는 장치의 개략도.
도 2는 본 발명에 따라 사용자 명령을 처리하고 사용자 인터페이스 스크린을 디스플레이하는데 적합한 디지털 비디오 처리 장치의 개략도.
도 3은 도 2에 일반적으로 도시된 장치의 특정한 구현의 개략도.
도 4는 전자 프로그램 가이드(EPG)의 개략적인 표시를 갖는 디스플레이 모듈을 도시한 도면.
도 5는 앞으로 있을 프로그램 셀을 목록 형태로 갖는 종래기술의 검색 결과 인터페이스의 개략적인 표시를 갖는 디스플레이 모듈을 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따라 앞으로 있을 프로그램 셀을 목록 형태로 갖는 검색 결과 인터페이스의 개략적인 표시를 갖는 디스플레이 모듈을 도시한 도면.
도 7은 프로그램 제목 및 프로그램 해설 둘 모두를 포함하는 목록 형태로 EPG 인터페이스에서 앞으로 있을 프로그램을 디스플레이하는 방법의 흐름도를 도시한 도면.
도 5는 종래기술의 EPG 시스템에 따라 배치된 검색 결과 인터페이스(801)를 갖는 디스플레이 모듈(800)을 예시한다. 검색 결과 인터페이스(801)는 앞으로 있을 프로그램 셀(802 내지 806)을 목록 형태로 갖는 검색 결과 필드(810)를 포함한다. 각 셀(802 내지 806)은 특정한 EPG 레코드로부터 검색된 데이터에 대응하는 프로그램 식별 정보를 포함한다. 앞으로 있을 각 프로그램 셀(802 내지 806)에 디스플레이된 프로그램 식별 정보는 프로그램 제목, 채널 번호, 채널 이름, 방송 날짜 및 방송 시간이다. 그러나, 앞으로 있을 프로그램 셀(802 내지 806)은 프로그램 해설에 관련된 정보를 포함하고 있지 않다. 이 앞으로 있을 프로그램 셀(802 내지 806)에 디스플레이되는 데이터를 갖는 EPG 레코드는 이 레코드에 대한 검색을 수행함으로써 결정된다. 종래기술의 검색이 수행될 때 "매치"인 것으로 서술된 이들 레코드만이 검색 결과 필드(810) 내의 프로그램 셀(802 내지 806)에 프로그램 정보로서 디스플레이된 그 데이터를 구비한다.
종래기술의 방법에 따라, EPG 레코드의 검색은 사용자가 텍스트 열 필드(807)에 텍스트 열을 작성함으로써 수행된다. 사용자는 가상 키보드(808)에서 문자를 하이라이팅(highlighting)하고 선택하여 텍스트 열 필드(807)에서 텍스트 열을 작성한다. 입력 명령 모듈을 사용하여, 사용자는 가상 키보드(808)에서 위치 지시자를 제어한다. 가상 키보드(808) 내의 문자를 하이라이팅하고 선택하자마자, 그 문자는 텍스트 열 필드(807)에 나타난다. 일단 사용자가 텍스트 열 필드(807)에서 텍스트 열을 작성하는 단계를 완료하자마자, 사용자는 입력 명령 모듈을 통해 적절한 명령을 입력하여 EPG 레코드의 검색을 개시한다. 현재 저장된 EPG 레코드는 사용자가 작성한 텍스트 열에 매칭하는 데이터를 위해 검색된다. 만약 사용자가 작성한 텍스트 열에 매칭하는 데이터가 레코드의 어딘가에서 검출된다면, 그 레코드는 매치인 것으로 서술된다. 현재 저장된 레코드 모두가 검색되자마자, 각 매칭 레코드의 제목, 채널 번호, 채널 이름, 방송 날짜 및 방송 시간의 프로그램 식별 정보가 검색 결과 필드(810)의 셀에 디스플레이된다. 그러나, 프로그램 해설 정보는 매칭하는 레코드에 대응하는 셀 중 어느 것에도 디스플레이되지 않는다. 이처럼, 사용자는 프로그램 셀(802 및 803)에 디스플레이되는 정보를 갖는 앞으로 있을 프로그램 사이의 차이를 구별할 수 없다. 이러한 문제점은 이하에서 상세하게 기술된 본 발명에 의해 해결된다.
도 1은 본 발명에 따라 사용자 명령을 처리하고, 도 4 내지 도 6의 사용자 인터페이스 스크린을 디스플레이하며, 저장된 프로그램 가이드 레코드의 검색을 수행할 수 있는 장치의 개략도이다. 이 장치는 아날로그 NTSC 텔레비전 신호 및 인터넷 정보 모두를 처리할 수 있다. 도 1의 장치는 RF 주파수에서 텔레비전 신호(RF_IN)를 수신하는 제 1 입력(1100) 및 기저대역 텔레비전 신호(VIDEO IN)를 수신하는 제 2 입력(1102)을 갖는다. 신호(VIDEO IN)가 예를 들어 비디오카세트 리코더(VCR)에 의해 공급되는데 반해, 신호(RF_IN)는 안테나 또는 케이블 시스템과 같은 소스로부터 공급될 것이다. 튜너(1105) 및 IF 프로세서(1130)는 신호(RF_IN)에 포함된 특정 텔레비전 신호를 동조 및 복조하기 위해 종래의 방식으로 동작한다. IF 프로세서(1130)는 동조된 텔레비전 신호의 비디오 프로그램 부분을 나타내는 기저대역 비디오 신호(VIDEO)를 생성한다. IF 프로세서(1130)는 추가적인 오디오 처리를 위해 오디오 처리부(도 1에 도시되지 않음)에 결합되는 기저대역 오디오 신호를 또한 생성한다. 비록 도 1이 입력(1102)을 기저대역 신호로 도시하고 있지만, 텔레비전 수신기는 신호(RF_IN) 또는 제 2 RF 신호 소스로부터 제 2 기저대역 비디오 신호를 생성하기 위해 유닛(1105) 및 유닛(1130)과 유사한 제 2 튜너 및 IF 프로세서를 포함할 수 있을 것이다.
도 1에 도시된 시스템은 튜너(1105), PIP(picture-in-picture) 처리 유닛(1140), 비디오 신호 프로세서(1155), 및 StarSightTM 데이터 처리 모듈(1160)과 같은 텔레비전 수신기의 요소들을 제어하기 위해 주 마이크로프로세서(mP)(1110)를 또한 포함한다. 본 명세서에서 사용되는 바와 같이, "마이크로프로세서"라는 용어는 국한되는 것은 아니지만, 마이크로프로세서, 마이크로컴퓨터, 마이크로제어기 및 제어기를 포함하는 다양한 장치를 나타낸다. 마이크로프로세서(1110)는 잘 알려진 I2C 직렬 데이터 버스 프로토콜을 이용하는 직렬 데이터 버스 I2C BUS를 통하여 명령 및 데이터 모두를 송신 및 수신함으로써 그 시스템을 제어한다. 보다 자세하게 말하자면, mP(1110) 내에 있는 중앙처리장치(CPU)(1112)는 예를 들어 IR 원격 제어기(1125) 및 IR 수신기(1122)를 통하여 사용자에 의해 제공되는 명령에 응답하여 도 1에 도시된 EEPROM(1127)과 같은 메모리 내에 포함된 제어 프로그램을 수행시킨다. 예를 들어, 원격 제어기(1125) 상의 "채널 올림(CHANNEL UP)" 기능의 활성화는 CPU(1112)로 하여금 채널 데이터와 함께 "채널 변경" 명령을 I2C 버스를 통하여 튜너(1105)에 보내도록 한다. 그 결과로 튜너(1105)는 채널 스캔(scan) 목록에 있는 다음 채널을 동조한다. EEPROM(1127)에 저장된 제어 프로그램의 또 다른 예로는 아래에 기술된 바와 같이 본 발명에 따른 도 4 내지 도 6 및 도 7(흐름도 형태로)에 도시된 동작을 구현하는 소프트웨어가 있다.
주 마이크로프로세서(1110)는 정보를 인터넷에 업로드(upload) 및 인터넷으로부터 다운로드(download)하는 성능을 제공하기 위해 통신 인터페이스 유닛(1113)의 동작을 또한 제어한다. 통신 인터페이스 유닛(1113)은 예를 들어 전화 라인 또는 케이블 텔레비전 라인을 통하여 인터넷 서비스 제공자에 접속하기 위한 예를 들어 모뎀을 포함한다. 상기 통신 성능은 도 1에 도시된 시스템이 텔레비전 프로그래밍의 수신이외에도 전자우편 성능 및 웹브라우징과 같은 인터넷-관련 기능을 제공하도록 허용한다.
CPU(1112)는 mP(1110) 내에 있는 버스(1119)를 통하여 mP(1110) 내에 포함된 기능들을 제어한다. 특히, CPU(1112)는 보조 데이터 프로세서(1115) 및 온-스크린 디스플레이(OSD) 프로세서(1117)를 제어한다. 보조 데이터 프로세서(1115)는 StarSightTM 데이터와 같은 보조 데이터를 비디오 신호 PIPV로부터 추출한다.
프로그램 가이드 데이터 정보를 알려진 포맷으로 제공하는 StarSightTM 데이터는 일반적으로 특정 텔레비전 채널 상에서만 수신되며, 그 텔레비전 수신기는 StarSightTM 데이터를 추출하기 위하여 그 채널에 동조해야만 한다. StarSightTM 데이터 추출이 텔레비전 수신기의 정상적인 사용을 방해하는 것을 방지하기 위하여, CPU(1112)는 텔레비전 수신기가 보통 사용되지 않는 기간 동안(예, 오전 2:00)에만 특정 채널에 동조함으로써 StarSightTM 데이터 추출을 개시한다. 그 때에, CPU(1112)는 보조 데이터가 StarSightTM 데이터용으로 사용되는 라인 16과 같은 수평 라인 구간으로부터 추출되도록 디코더(1115)를 구성한다. CPU(1112)는 추출된 StarSightTM 데이터를 디코더(1115)로부터 I2C 버스를 통하여 StarSightTM 모듈(1160)에 전송하는 것을 제어한다. 상기 모듈 내부에 있는 프로세서는 그 데이터를 포맷하여, 그 모듈 내에 있는 메모리에 저장한다. 활성화{예를 들어, 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 특정 키를 활성화 함}되어 있는 StarSightTM EPG 디스플레이에 응답하여, CPU(1112)는 포맷된 StarSightTM EPG 디스플레이 데이터를 StarSightTM 모듈(1160)로부터 I2C 버스를 통하여 OSD 프로세서(1117)에 전송한다.
OSD 프로세서(1117)는, 디스플레이된 디바이스(미도시)에 결합되어 있을 때, 이후에 기술될 도 4 내지 도 7에 따라 온-스크린 디스플레이 정보를 나타내는 디스플레이된 이미지를 생성할, 적(R), 녹(G), 및 청(B) 비디오 신호(OSD_RGB)를 생성하기 위하여 기존의 방식으로 동작한다. OSD 프로세서(1117)는 온-스크린 디스플레이가 디스플레이되어야 할 때마다 신호(OSD_RGB)를 시스템의 비디오 출력 신호에 삽입하기 위해 패스트 스위치(fast switch)를 제어하고자 하는 패스트-스위치 제어 신호(FSW)를 또한 생성한다. 그러므로, 사용자가 이후에 기술될 본 발명의 여러 사용자 인터페이스 스크린을 인에이블(enable)시킬 때, OSD 프로세서(1117)는 메모리(1127)에 이미 저장된 또는 프로그램된 온-스크린 디스플레이 정보를 나타내는 대응하는 신호(OSD_RGB)를 생성한다. 예를 들어, 사용자가 예를 들어 원격 제어기(1125) 상의 특정 스위치를 활성화함으로써 EPG를 인에이블시키면, CPU(1112)는 프로세서(1117)를 인에이블시킨다. 그 응답으로, 프로세서(1117)는 위에서 논의된 바와 같이, 이전에 추출되어 메모리에 이미 저장된 프로그램 가이드 데이터 정보를 나타내는 신호(OSD_RGB)를 생성한다. 프로세서(1117)는 EPG가 디스플레이 되어야할 시간을 가리키는 신호(FSW)를 또한 생성한다.
비디오 신호 프로세서(VSP)(1155)는 휘도 및 색도 처리와 같은 기존의 비디오 신호 처리 기능을 수행한다. VSP(1155)에 의해 생성된 출력 신호는 디스플레이될 영상을 생성하기 위해 예를 들어 키네스코프(kinescope) 또는 LCD 디바이스(도 1에 도시되지 않음)와 같은 디스플레이 디바이스에 결합되기에 적합하다. VSP(1155)는 그래픽 및/또는 텍스트가 디스플레이될 영상에 포함되어야 할 때마다 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된 신호를 출력 비디오 신호 경로에 결합하기 위해 패스트 스위치를 또한 포함한다. 패스트 스위치는 텍스트 및/또는 그래픽이 디스플레이되어야 할 때마다 주 마이크로프로세서(1110)에 있는 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성되는 제어 신호(FSW)에 의해 제어된다.
VSP(1155)를 위한 입력 신호는 PIP 프로세서(1140)에 의해 출력되는 신호(PIPV)이다. 사용자가 PIP 모드를 활성화하면, 신호(PIPV)는 작은 화상{작은 픽셀(pix)}이 삽입되는 큰 화상(큰 픽셀)을 나타낸다. PIP 모드가 비 활성화되면, 신호(PIPV)는 큰 픽셀만을, 즉 작은 픽셀 신호가 신호(PIPV)에 포함되지 않음을 나타낸다. PIP 프로세서(1140)는 비디오 스위치, 아날로그-디지털 변환기(ADC), RAM, 및 디지털-아날로그 변환기(DAC)와 같은 유닛(1140)에 포함된 기능들을 이용하여 기존의 방식으로 기술된 기능성을 제공한다.
전술된 바와 같이, EPG 디스플레이에 포함되는 디스플레이 데이터는 OSD 프로세서(1117)에 의해 생성되며 패스트 스위치 신호(FSW)에 응답하여 VSP(1155)에 의해 출력 신호에 포함된다. 예를 들어 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 적절한 키를 눌렀을 때 제어기(1110)가 EPG 디스플레이의 활성화를 검출하면, 제어기(1110)는 OSD 프로세서(1117)가 프로그램 가이드 데이터와 같은 정보를 이용하여 StarSightTM 모듈(1160)로부터 EPG 디스플레이를 생성하도록 한다. 제어기(1110)는 VSP(1155)가 EPG를 포함하는 디스플레이를 생성하기 위하여 신호(FSW)에 응답하여 OSD 프로세서(1117)로부터의 EPG 디스플레이 데이터와 비디오 영상 신호를 조합하도록 한다. EPG는 디스플레이 영역의 전부 또는 일부분만을 차지할 수 있다.
EPG 디스플레이가 활성화 상태일 때, 제어기(1110)는 EEPROM(1127)에 저장된 EPG 제어 프로그램을 실행시킨다. 제어 프로그램은 EPG 디스플레이에서 커서 및/또는 하이라이팅과 같은 위치 표시기의 위치를 모니터(monitor)한다. 사용자는 원격 제어기(1125)의 방향 및 선택키를 이용하여 위치 표시기의 위치를 제어한다. 대안으로, 시스템은 마우스 디바이스를 포함할 수 있을 것이다. 제어기(1110)는 마우스 버튼을 클릭(click)하는 것과 같은 선택 디바이스의 활성화를 검출하고, 예를 들어 특정 프로그램에 동조하는 것과 같은 요구된 기능을 결정하기 위하여 디스플레이되고 있는 EPG 데이터와 함께 현재의 커서 위치 정보를 평가한다. 제어기(1110)는 결과적으로 선택된 기능과 관련된 제어 행위를 활성화한다.
본 발명에 따른 프로그램 가이드의 처리 및 디스플레이는 소프트웨어 및 하드웨어의 조합을 이용하여 구현될 수 있을 것이다. 예를 들어, 도 1을 참조해서, EPG의 디스플레이는 EEPROM(1127)과 같은 메모리에 있는 소프트웨어에 의해 구현될 수 있을 것이다. 예를 들어 사용자가 원격 제어기(1125) 상의 EPG 관련 버튼을 누름에 의한 것과 같은, EPG의 활성화는 CPU(1112)가 상기 EPG 소프트웨어 루틴을 실행하도록 한다. EPG 디스플레이 생성의 일부로서, CPU(1112)는 StarSightTM 모듈(1160)에 저장되어 있을 EPG 데이터 및 그래픽을 I2C 버스를 통하여 또한 엑세스(access)한다. EEPROM(1127)에 저장된 EPG 소프트웨어 루틴의 제어 하에서, CPU(1112)는 EPG 데이터를 EPG 데이터 및 그래픽을 나타내는 OSD를 생성하기에 적합한 형태로 포맷하는 OSD 프로세서(1117)를 인에이블시킨다. OSD 프로세서(1117)에 의해 생성된 OSD 데이터는 신호 라인(OSD_RGB)을 통하여 비디오 신호 프로세서(VSP)(1155)에 결합된다. VSP(1155)에 있는 패스트 스위치는 신호(FSW)의 제어 하에서 EPG 내의 OSD 데이터를 VSP(1155)의 출력에 결합시킨다. 즉, CPU(1112)에 의해 실행되고 있는 소프트웨어 루틴은 EPG 데이터가 언제 디스플레이되어야(예를 들어, 디스플레이의 어느 부분) 하는가를 결정하고, 패스트 스위치로 하여금 EPG 데이터를 그 출력에 결합하도록 하기 위해 신호(FSW)를 적절한 상태로 세트(set)한다.
이제까지 기술하여온 도 1에 도시된 시스템 기능의 예시적인 실시예는 mP(1110)에 관련된 기능을 제공하기 위해 에스지에스-톰슨 마이크로일렉트로닉스(SGS-Thomson Microelectronics)에 의해 생산된 ST9296 마이크로프로세서; PIP 프로세서(1140)에 관련된 상기 기술된 기본적인 PIP 기능성을 제공하기 위해 미스비씨(Mitsubishi)에 의해 생산된 M65616 PIP 프로세서; 및 VSP(1155)의 기능을 제공하기 위해 산요(Sanyo)에 의해 생산된 LA7612 비디오 신호 프로세서를 포함한다.
도 2는 본 발명에 따른 사용자 명령을 처리하고, 도 4 내지 도 6의 사용자 인터페이스 스크린을 디스플레이하며, 저장된 프로그램 가이드 레코드의 검색을 수행할 수 있는 장치의 또 다른 예를 도시한다. 아래에 기술된 바와 같이, 도 2에 도시된 장치는 방송 프로그램을 나타내는 MPEG으로 인코드된 전송 스트림을 수신하기 위한 MPEG 호환 시스템이다. 그러나, 도 2에 도시된 시스템은 예시적일 뿐이다. 여기에 기술된 사용자 인터페이스 시스템은 다른 유형의 인코드된 데이터스트림을 포함하는, 비-MPEG 호환 시스템을 포함하는 다른 유형의 디지털 신호 처리 디바이스 에 또한 이용 가능하다. 예를 들어, 다른 디바이스는 디지털 비디오 디스크(DVD) 시스템과 MPEG 프로그램 스트림, 및 이른바 "PCTV"와 같은 컴퓨터와 텔레비전 기능들을 조합하는 시스템을 포함한다. 게다가, 비록 아래에 기술된 시스템이 방송 프로그램을 처리하는 것으로 기술되었지만, 이것은 예시적일 뿐이다. "프로그램"이라는 용어는 예를 들어 전화 메시지, 컴퓨터 프로그램, 인터넷 데이터 또는 기타 통신과 같은 임의 형태의 패킷화된 데이터를 나타내는데 사용된다.
개략적으로, 도 2의 비디오 수신기 시스템에서, 비디오 데이터와 함께 변조된 캐리어(carrier)는 안테나(10)에 의해 수신되고, 유닛(15)에 의해 처리된다. 그 결과로 생성되는 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해 복조되고, 디코더(30)에 의해 디코드된다. 디코더(30)로부터의 출력은 원격 제어 유닛(125)으로부터의 명령에 응답하는 전송 시스템(25)에 의해 처리된다. 시스템(25)은 저장, 추가적인 디코딩, 또는 다른 디바이스로의 통신을 위해 압축된 데이터 출력을 제공한다.
비디오 및 오디오 디코더(85 및 80) 각각은 디스플레이를 위한 출력을 제공하기 위하여 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 디코드한다. 데이터 포트(75)는 시스템(25)으로부터 예를 들어 컴퓨터 또는 고 선명 텔레비전(HDTV) 수신기와 같은 다른 디바이스로의 압축된 데이터 통신을 위한 인터페이스를 제공한다. 저장 디바이스(90)는 시스템(25)으로부터의 압축된 데이터를 저장 매체(105)에 저장한다. 디바이스(90)는 재생 모드에서 디코딩, 다른 디바이스로의 통신 또는 상이한 저장 매체(도면을 간략화하기 위해 도시되지 않음) 상에 저장을 위한 시스템(25)에 의한 처리를 위해 저장 매체(105)로부터의 압축된 데이터의 검색을 또한 지원한다.
도 2에서, 안테나(10)에 의해 수신된 비디오 데이터와 함께 변조된 캐리어는 디지털 형태로 변환되고, 입력 프로세서(15)에 의해 처리된다. 프로세서(15)는 무선 주파수(RF) 튜너와 중간 주파수(IF) 믹서(mixer) 및 입력 비디오 신호를 추가적인 처리에 적합한 보다 낮은 주파수 대역으로 하향-변환(down-converting)하기 위한 증폭단을 포함한다. 그 결과로 생기는 디지털 출력 신호는 복조기(20)에 의해 복조되고, 디코더(30)에 의해 디코드된다. 디코더(30)로부터의 출력은 전송 시스템(25)에 의해 추가적으로 처리된다.
서비스 검출기(33)의 멀티플렉서(mux)(37)는 디코더(30)로부터의 출력 또는 해독(descrambling) 유닛(40)에 의해 추가적으로 처리된 디코더(30) 출력이 선택기(35)를 통하여 제공된다. 해독 유닛(40)은 예를 들어 ISO 7816 및 미국 갱신 가능형 보안 표준(NRSS: National Renewable Security Standards) 위원회 표준(NRSS 탈착형 조건부 엑세스 시스템은 EIA 초안 문서 IS-679, 프로젝트 PN-3639에 정의되어 있음)에 따른 스마트(smart) 카드와 같은 탈착형 유닛(40)일 수 있다. 선택기(35)는 삽입 가능하며, 호환성 있는 해독 카드의 존재를 검출하고, 그 카드가 비디오 수신기 유닛에 현재 삽입될 때만 유닛(40)의 출력을 mux(37)에 제공한다. 그렇지 않으면 선택기(35)는 디코더(30)로부터의 출력을 mux(37)에 제공한다. 삽입형 카드의 존재는 유닛(40)이 예를 들어 추가적인 프리미엄(premium) 프로그램 채널들을 해독하고, 추가적인 프로그램 서비스를 시청자에게 제공하도록 허용한다. 바람직한 실시예에서 NRSS 유닛(40) 및 스마트 카드 유닛(130){스마트 카드 유닛(130)은 후에 논의됨}이 NRSS 카드 또는 스마트 카드 중 하나만이 한번에 삽입 될 수 있도록 동일한 시스템(25) 인터페이스를 공유한다는 점에 유의해야 한다. 그러나, 상기 인터페이스는 병렬 동작을 허용하기 위하여 또한 분리될 수 있을 것이다.
선택기(35)로부터 mux(37)에 제공되는 데이터는 MPEG 시스템 표준 2.4절에 정의된 바와 같은 MPEG 순응 패킷화된 전송 데이터스트림의 형태이고, 프로그램 가이드 정보 및 하나 이상의 프로그램 채널의 데이터 컨텐트를 포함한다. 특정 프로그램 채널들을 구성하는 각 패킷들은 패킷 식별자(PID)에 의해 식별된다. 상기 전송 스트림은 패킷화된 데이터스트림을 구성하는 모든 프로그램 채널의 컨텐트를 복구하기 위하여 PID의 식별 및 개별 데이터 패킷의 조합(assembling)에 사용하기 위한 프로그램 고유 정보(PSI: Program Specific Information)를 포함한다. 전송 시스템(25)은 입력 전송 스트림, 저장 디바이스(90) 또는 통신 인터페이스 유닛(116)을 통하여 인터넷 서비스 제공자로부터 프로그램 가이드 정보를 시스템 제어기(115)의 제어 하에 취득 및 조회한다. 특정 프로그램 채널 컨텐트 및 프로그램 가이드 정보를 포함하는 개별 패킷들은 헤더 정보 내에 포함된 그들의 패킷 식별자(PID)에 의해 식별된다. 위에 기술된 바와 같이, 프로그램 가이드 정보에 포함된 프로그램 설명은 프로그램에 관한 제목, 주연배우, 등급, 등과 같은 상이한 프로그램 설명 필드를 포함할 수 있을 것이다.
도 2에 도시된 비디오 수신기에 포함된 사용자 인터페이스는 사용자가 온-스크린 디스플레이(OSD: on-screen display) 메뉴부터 원하는 기능을 선택함으로써 다양한 기능을 활성화할 수 있도록 한다. OSD 메뉴는 위에 기술된 바와 같은 전자 식 프로그램 가이드(EPG) 및 아래에서 논의된 다른 기능들을 포함할 수 있을 것이다.
OSD 메뉴에 디스플레이되는 정보를 나타내는 데이터는, 텍스트/그래픽을 나타내는 저장된 온-스크린 디스플레이(OSD) 정보, 저장된 프로그램 가이드 정보, 및/또는 도 4 내지 도 7에 도시되고 아래에서 논의될 예시적인 제어 프로그램에 따라 그리고 위에 기술된 바와 같은 입력 신호를 통하여 수신된 프로그램 가이드 및 텍스트/그래픽 정보에 응답하여 시스템 제어기(115)에 의해 생성된다. 소프트웨어 제어 프로그램은 예를 들어 시스템 제어기(115)의 내장된 메모리(도시되지 않음)에 저장될 수 있을 것이다.
원격 제어 유닛(125)(또는 마우스와 같은 다른 선택 수단)을 이용하여, 사용자는 시청될 프로그램, 저장(예컨대 레코딩)될 프로그램, 저장 매체의 유형 및 저장 방식과 같은 것을 OSD 메뉴 항목으로부터 선택할 수 있다. 시스템 제어기(115)는 저장 및 디스플레이를 위한 프로그램을 선택하고, 선택된 저장 디바이스 및 매체에 적합한 PSI를 생성하도록 시스템(25)을 구성하기 위해 인터페이스(120)를 통하여 제공된 선택 정보를 사용한다. 제어기(115)는 시스템(25) 요소들(45, 47, 50, 55, 65 및 95) 내에 있는 제어 레지스터 값을 데이터 버스를 통하여 세트함으로써, 그리고 mux(37 및 110)을 통한 신호 경로를 제어신호(C)를 이용하여 선택함으로써 시스템(25) 요소들을 구성한다.
제어신호(C)에 응답하여, mux(37)는 유닛(35)으로부터의 전송 스트림 또는 재생 모드에서 저장 인터페이스(95)를 통해 저장 디바이스(90)로부터 검색된 데이 터스트림 중 하나를 선택한다. 정상, 즉 비-재생 동작에서, 사용자가 시청하기 위하여 선택한 프로그램을 구성하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(45)에 의해 그들의 PID로 식별된다. 만일 선택된 프로그램 패킷의 헤더 데이터에 있는 암호 표시기가 그 패킷들이 암호화되었음을 나타내면, 유닛(45)은 그 패킷들을 복호 유닛(50)에 제공한다. 그렇지 않은 경우 유닛(45)은 암호화되지 않은 패킷들을 전송 디코더(55)에 제공한다. 마찬가지로, 사용자가 저장을 위해 선택한 프로그램을 구성하는 데이터 패킷들은 선택 유닛(47)에 의해 그들의 PID로 식별된다. 유닛(47)은 패킷 헤더 암호 표시기 정보에 기초하여 암호화된 패킷들을 복호 유닛(50)에 제공하거나, 암호화되지 않은 패킷들을 mux(110)에 제공한다.
복호기(40 및 50)의 기능은 NRSS 표준과 호환성을 갖는 제거가능 단일 스마트 카드로 구현될 수 있을 것이다. 이 방식은 만일 서비스 제공자가 암호 기법을 변경하거나 예를 들어 상이한 서비스를 해독하기 위하여 보안 시스템의 용이한 변경을 허용하기로 결정하면, 쉽게 대체될 수 있는 하나의 제거가능 유닛에 모든 보안 관련 기능들을 배치한다.
유닛(45 및 47)은 mux(37)에 의해 제공된 인입 패킷들의 PID를 제어기(115)에 의해 유닛(45 및 47) 내에 있는 제어 레지스터에 사전-로드된 PID 값들과 비교하는 PID 검출 필터를 채용한다. 사전-로드된 PID는 저장될 데이터 패킷 및 비디오 영상을 제공하는데 사용하기 위해 디코드될 데이터 패킷을 식별하기 위하여 유닛(47 및 45)에서 이용된다. 상기 사전-로드된 PID는 유닛(45 및 47)에 있는 룩-업(look-up) 테이블에 저장된다. PID 룩-업(look-up) 테이블들은 암호 키들을 각 사전-로드된 PID에 연관시켜 주는 유닛(45 및 47)에 있는 암호 키 테이블에 메모리 맵(map)된다. 상기 메모리 맵된 PID 및 암호 키 룩-업 테이블은 유닛(45 및 47)으로 하여금 사전-로드된 PID를 포함하는 암호화된 패킷들을 그들의 복호화를 허용하는 관련된 암호 키들과 비교하도록 허용한다. 암호화되지 않은 패킷들은 관련된 암호 키들을 갖지 않는다. 유닛(45 및 47)은 식별된 패킷들 및 그들의 관련된 암호 키 모두를 복호기(50)에 제공한다. 유닛(45)에 있는 PID 룩-업 테이블은 사전-로드된 PID를 포함하는 패킷들을 패킷 버퍼(60)에 있는 해당 목적지 버퍼 위치와 비교하는 목적지 테이블에 또한 메모리 맵 된다. 암호 키 및 시청 또는 저장을 위해 사용자에 의해 선택된 프로그램에 관련된 목적지 버퍼 위치 주소는 제어기(115)에 의해 할당된 PID와 함께 유닛(45 및 47)에 사전-로드된다. 암호 키는 ISO 7816-3 순응 스마트 카드 시스템(130)에 의해 입력 데이터스트림으로부터 추출된 암호 코드로부터 생성된다. 암호 키의 생성은 입력 데이터스트림에 있는 코드화된 정보로부터 결정된 소비자 자격 및/또는 삽입형 스마트 카드(1989년에 발표된 국제 표준 기구 문서 ISO 7816-3은 스마트 카드 시스템을 위한 인터페이스 및 신호 구조를 정의함) 자체 상에 사전-저장된 소비자 자격을 조건으로 한다.
유닛(45 및 47)에 의해 유닛(50)에 제공되는 패킷들은 미국 상무성(Department of Commerce) 국가 기술 정보국(National Technical Information Service)에 의해 제공된 연방 정보 표준(FIPS: Federal Information Standards) 출판물 46, 74 및 81에 정의된 데이터 암호 표준(DES: Data Encryption Standard)과 같은 암호 기법을 이용하여 암호화된다. 유닛(50)은 선택된 암호 알고 리즘에 적합한 복호 기법을 적용함으로써 유닛(45 및 47)에 의해 제공된 해당 암호 키들을 이용하여 암호화된 패킷들을 복호한다. 유닛(50)으로부터의 복호된 패킷 및 디스플레이용 프로그램을 구성하는 유닛(45)으로부터의 암호화되지 않은 패킷은 디코더(55)에 제공된다. 유닛(50)으로부터의 복호된 패킷 및 저장용 프로그램을 구성하는 유닛(47)으로부터의 암호화되지 않은 패킷은 mux(110)에 제공된다.
유닛(60)은 제어기(115)에 의해 엑세스 가능한 4개의 패킷 버퍼를 포함한다. 상기 버퍼 중 하나는 제어기(115)에 의해 사용될 데이터를 보유하도록 할당되고, 다른 3개의 버퍼는 응용 장치(75, 80 및 85)에 의해 사용될 패킷들을 보유하도록 할당된다. 제어기(115) 및 응용 인터페이스(70) 모두에 의한 유닛(60) 내에 있는 4개의 버퍼에 저장된 패킷에의 엑세스는 버퍼 제어 유닛(65)에 의해 제어된다. 유닛(45)은 디코딩을 위해 유닛(45)에 의해 식별된 각 패킷에 대해 목적지 플래그(flag)를 유닛(65)에 제공한다. 상기 플래그는 상기 식별된 패킷들에 대한 개별적인 유닛(60)의 목적지 위치를 가리키고, 제어 유닛(65)에 의해 내부 메모리 테이블에 저장된다. 제어 유닛(65)은 선입-선출(FIFO: First-In-First-Out) 원리에 기초하여 버퍼(60)에 저장된 패킷들에 관련된 일련의 판독 및 기록 포인터(pointer)들을 결정한다. 목적지 플래그에 연관된 기록 포인터는 유닛(60)에 있는 해당 목적지 버퍼 내에 있는 다음 빈 위치에 유닛(45 또는 50)으로부터의 식별된 패킷을 순차적으로 저장하는 것을 허용한다. 판독 포인터는 제어기(115) 및 응용 인터페이스(70)가 해당 유닛(60)의 목적지 버퍼로부터 패킷을 순차적으로 판독하는 것을 허용한다.
유닛(45 및 50)에 의해 디코더(55)에 제공된 암호화되지 않은 패킷 및 복호된 패킷은 MPEG 시스템 표준의 2.4.3.2절에 의해 정의된 바와 같은 전송 헤더(header)를 포함한다. 디코더(55)는 상기 암호화되지 않은 패킷 및 복호된 패킷들이 (MPEG 시스템 표준에 따른) 적응 필드(adaptation field)를 포함하는지 여부를 전송 헤더로부터 결정한다. 적응 필드는 예를 들어 내용 패킷의 동기화 및 디코딩을 허용하는 프로그램 클록 참조(PCRs : Program Clock References)를 포함하는 타이밍(timing) 정보를 포함한다. 적응 필드를 포함하는 패킷인 타이밍 정보 패킷이 검출되면, 디코더(55)는 시스템 인터럽트(interrupt)를 세트함으로써 인터럽트 메커니즘을 통해 제어기(115)에게 패킷이 수신되었다는 신호를 보낸다. 이 외에도, 디코더(55)는 유닛(65)에 있는 타이밍 패킷 목적지 플래그를 변경하고, 그 패킷을 유닛(60)에 제공한다. 유닛(65)의 목적지 플래그를 변경함으로써, 유닛(65)은 디코더(55)에 의해 제공된 타이밍 정보 패킷을 응용 버퍼 위치 대신에, 제어기(115)에 의해 사용될 데이터를 보유하도록 할당된 유닛(60)의 버퍼 위치로 분기한다.
디코더(55)에 의해 세트된 시스템 인터럽트를 수신하면, 제어기(115)는 타이밍 정보 및 PCR 값을 판독하고, 그것을 내부 메모리에 저장한다. 연속적인 타이밍 정보 패킷의 PCR 값은 시스템(25)의 마스터 클록(27 MHz)을 조정하기 위하여 제어기(115)에 의해 사용된다. 제어기(115)에 의해 생성되는 연속적인 타이밍 패킷의 수신 사이의 시간 간격의 PCR 기반 및 마스터 클록 기반 추정값간의 차이는 시스템(25) 마스터 클록을 조정하는데 사용된다. 제어기(115)는 마스터 클록을 생 성하는데 사용되는 전압 제어형 오실레이터(oscillator)의 입력 제어 전압을 조정하기 위하여 도출된 시간 추정값 차이를 사용함으로써 이것을 달성한다. 제어기(115)는 그 타이밍 정보를 내부 메모리에 저장한 후에 시스템 인터럽트를 리셋(reset)한다.
디코더(55)에 의해 유닛(45 및 50)으로부터 수신된, 오디오, 비디오, 캡션(caption), 및 기타 정보를 포함하는 프로그램 내용을 포함하는, 패킷은 유닛(65)에 의해 디코더(55)로부터 패킷 버퍼(60)에 있는 지정된 응용 장치 버퍼로 향하게 된다. 응용 제어 유닛(70)은 버퍼(60)에 있는 지정된 버퍼로부터 오디오, 비디오, 캡션 및 기타 데이터를 순차적으로 검색하고, 그 데이터를 해당 응용 장치(75, 80 및 85)에 제공한다. 상기 응용 디바이스는 오디오 및 비디오 디코더(80 및 85)와 고속 데이터 포트(75)를 포함한다. 예를 들어, 기술된 바와 같이 그리고 도 4에 도시된 바와 같이 제어기(115)에 의해 생성된 복합 프로그램 가이드에 해당하는 패킷 데이터는 비디오 디코더(85)에 결합된 모니터(도시되지 않음) 상에 디스플레이하기 적합한 비디오 신호로 포맷팅(formatting)하기 위해 비디오 디코더(85)에 전송될 것이다. 또한, 예를 들어 데이터 포트(75)는 컴퓨터 프로그램과 같은 고속 데이터를 예를 들어 컴퓨터에 제공하는데 사용될 수 있을 것이다. 대안으로, 포트(75)는 예를 들어 선택된 프로그램 또는 프로그램 가이드에 해당하는 영상을 디스플레이하기 위하여 데이터를 HDTV 디코더에 출력하는데 사용될 수 있을 것이다.
PSI 정보를 포함하는 패킷은 유닛(60)에 있는 제어기(115) 버퍼를 위한 것으 로 유닛(45)에 의해 인식된다. PSI 패킷은 프로그램 내용을 포함하는 패킷에 대해 기술된 것과 유사한 방식으로 유닛(65)에 의해 유닛(45, 50 및 55)을 통하여 이 버퍼로 향해진다. 제어기(115)는 PSI를 유닛(60)으로부터 읽고, 그것을 내부 메모리에 저장한다.
제어기(115)는 또한 압축된 PSI(CPSI)를 상기 저장된 PSI로부터 생성하고, 그 CPSI를 선택가능 저장 매체 상에 저장하기에 적합한 패킷화된 데이터스트림에 포함시킨다. 패킷 식별 및 방향은 유닛(45) 및 유닛(47)의 PID, 목적지와 암호 키 룩-업 테이블 및 제어 유닛(65)의 기능과 연계하여 이전에 기술된 방식으로 제어기(115)에 의해 지배된다.
이 외에도, 제어기(115)는 도 1에 있는 인터페이스 유닛(1113)과 유사한 방식으로 동작하는 통신 인터페이스 유닛(116)에 결합된다. 즉, 유닛(116)은 정보를 인터넷에 업로드 및 인터넷으로부터 다운로드하는 성능을 제공한다. 통신 인터페이스 유닛(116)은 예를 들어 전화 라인 또는 케이블 텔레비전 라인을 통하여 예를 들어 인터넷 서비스 제공자에 접속하기 위한 모뎀을 포함한다. 상기 통신 성능은 도 2에 도시된 시스템이 텔레비전 프로그래밍을 수신하는 것 이외에도 전자우편 성능 및 웹브라우징과 같은 인터넷 관련 기능을 제공하도록 허용한다.
도 3은 개략적으로 도 2에 도시되고 위에서 자세하게 기술된 전자 디바이스의 특정 구현이다. 도 3은 휴즈 일렉트로닉스(Hughes Electronics)에 의해 제공되는 DIRECTVTM 위성서비스를 수신하기 위해 미국 인디애나주 인디애나폴리스의 톰슨 콘슈머 일렉트로닉스(Thomson Consumer Electronics)에 의해 설계 및 제조된 위성 수신기 셋-톱 박스(set-top box)를 나타낸다.
도 3에 도시된 바와 같이, 셋-톱 박스는 950-1450 MHz 범위의 적용 가능한 위성 RF 신호를 위성 안테나(317)로부터 수신 및 동조하는 튜너(301)를 갖는다. 동조된 아날로그 신호는 추가적인 처리를 위해 링크(link) 모듈(302)에 출력된다. 링크 모듈(302)은 아날로그 신호의 필터링(filtering)과 특성보상(conditioning), 및 상기 아날로그 신호를 디지털 출력 신호 DATA로의 변환을 포함하여, 튜너(301)로부터의 아날로그로 동조된 신호(I_out 및 O_out)의 추가적인 처리를 담당한다. 링크 모듈(302)은 하나의 집적 회로(IC)로 구현된다. 링크 모듈 IC는 프랑스 그레노블(Grenoble) 소재 에스지에스-톰슨 마이크로일렉트로닉스에 의해 제조되고, 부품 번호 ST 15339-610을 갖는다.
링크 모듈(302)로부터의 디지털 출력 DATA는 전송 유닛(303)에 의해 인식되고 처리 가능한 순응형 패킷화된 데이터스트림으로 이루어져있다. 도 2와 관련해서 자세하게 논의된 바와 같이, 상기 데이터스트림은 프로그램 가이드 데이터 정보 및 DIRECTVTM로부터의 위성 방송 서비스 중 하나 이상의 프로그램 채널의 데이터 내용을 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 프로그램 가이드 데이터는 예컨대 "종류(class)" 유형에 의해 지시된 바와 같은 프로그램 유형(예컨대, 오디오 전용, 비디오 전용 등)에 관련된 정보를 포함한다.
전송 유닛(303)의 기능은 도 2에 도시되고 이미 논의된 전송 시스템(25)과 동일하다. 위에 기술된 바와 같이, 전송 유닛(303)은 헤더 정보에 포함된 PID에 따라 패킷화된 데이터스트림을 처리한다. 그 후에 상기 처리된 데이터스트림은 MPEG에 호환성 있게 압축된 오디오 및 비디오 패킷으로 포맷되고, 추가적인 처리를 위해 MPEG 디코더(304)에 결합된다.
전송 유닛(303)은 RISC에 기반을 둔 마이크로프로세서인 개량된 RISC 마이크로프로세서(ARM : Advanced RISC Microprocessor)(315)에 의해 제어된다. ARM 프로세서(315)는 ROM(308)에 있는 제어 소프트웨어를 실행시킨다. 소프트웨어의 예시적인 구성요소는, 예컨대 아래에서 논의될 바와 같이 본 발명의 양상에 따라 사용자 인터페이스 명령을 처리하고 OSD 정보를 디스플레이하기 위해 도 4 내지 도 7에 도시된 제어 프로그램일 수 있다.
전송 유닛(303)은 전형적으로는 집적 회로로 구현될 수 있다. 예를 들어, 바람직한 실시예는 에스지에스-톰슨 마이크로일렉트로닉스에 의해 제조된 IC이며, 부품 번호 ST 15273-810 또는 15103-65C를 갖는다.
전송 유닛(303)으로부터의 MPEG에 호환성 있게 압축된 오디오 및 비디오 패킷은 MPEG 디코더(304)에 전달된다. MPEG 디코더는 전송 유닛(303)으로부터의 압축된 MPEG 데이터스트림을 디코드한다. 그런 다음 디코더(304)는 디지털 오디오 데이터를 아날로그 음향으로 변환하기 위하여 오디오 디지털-아날로그 변환기(DAC)(305)에 의해 추가적으로 처리될 수 있는 이용 가능한 오디오 스트림을 출력한다. 디코더(304)는 또한 영상 픽셀 정보를 나타내는 이용 가능한 디지털 비디오 데이터를 NTSC 인코더(306)에 출력한다. 그런 다음 NTSC 인코더(306)는 비디 오 영상이 정규 NTSC 텔레비전 화면상에 디스플레이될 수 있도록 이 비디오 데이터를 NTSC 호환 아날로그 비디오 신호로 더 처리한다. 위에 기술된 바와 같은 MPEG 디코더는 집적 회로로 구현될 수 있을 것이다. 하나의 예시적인 실시예로는 부품 번호 ST I3520을 갖는 에스지에스-톰슨 마이크로일렉트로닉스에 의해 제조된 MPEG 디코더 IC일 수 있다.
MPEG 프로세서(304)에는 OSD 프로세서(320)가 포함된다. OSD 프로세서(320)는 SDRAM(316)으로부터 데이터를 판독하며, 이 SDRAM(316)은 저장된 OSD 정보를 포함한다. OSD 정보는 비트맵 OSD 그래픽/텍스트 영상에 대응한다. OSD 프로세서는 종래의 방식으로 ARM 마이크로프로세서(315)의 제어 하에서 OSD 영상의 각 픽셀의 컬러 및/또는 반투명도(translucency)를 변경시킬 수 있다.
OSD 프로세서는 또한 ARM 프로세서(315)의 제어하에서 도 4에 도시된 예시적인 프로그램 가이드를 생성하는 기능을 담당할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 가이드 디스플레이를 생성하라는 사용자 요청을 검출하자마자, ARM 마이크로프로세서(315)는 프로그램 가이드 정보 제공자에 의해 제공된 데이터스트림으로부터 얻어진 프로그램 가이드 데이터 정보를 처리하며, 이 가이드 데이터 정보를 도 4에 도시된 "격자 가이드"에 대응하는 OSD 픽셀 데이터로 포맷한다. 그런 다음, 전송 유닛(303)으로부터의 OSD 픽셀 데이터는 전술된 바와 같이 가이드 영상을 생성하기 위해 MPEG 오디오/비디오 디코더(304)의 OSD 프로세서(320)에게 보내진다.
저속 데이터 포트(330)는 프로그램을 레코딩하기 위한 VCR를 제어하기 위해 IR-블래스터(Blaster)(미도시)에 접속하는데 사용된다. 앞서 논의된 바와 같이, IR 블래스터는 기본적으로 도 3에 도시된 위성 수신기에 의해 제어되는, 프로그램 가능한 VCR 원격 제어 에뮬레이터(emulator)이다. 이것은, 부착된 VCR의 VCR 원격 센서 앞에 위치하며, "ON" 및 "RECORD"와 같은 명령을 위성 수신기의 제어 하에서 사용자가 입력한 타이머 스크린 정보에 따라 적절한 시간에 송신할 것이다.
도 3의 추가적인 관련 기능 블록들은 예를 들어 인터넷에 엑세스하기 위한 도 2에 도시된 통신 인터페이스 유닛(116)에 해당하는 모뎀(307)을 포함한다. 조건부 엑세스 모듈(CAM: Conditional Access Module)(309)은 조건부 엑세스 정보를 제공하기 위한 도 2에 도시된 NRSS 복호 유닛(40)에 해당한다. 광대역(wideband) 데이터 모듈(310)은 고속 데이터 엑세스를 예를 들어 HDTV 디코더 또는 컴퓨터에 제공하기 위해 도 2에 도시된 고속 데이터 포트(75)에 해당한다. 키보드/IR 수신기 모듈(312)은 사용자 제어 명령을 사용자 제어 유닛(314)으로부터 수신하기 위한 도 2에 도시된 원격 유닛 인터페이스(120)에 해당한다. 디지털 AV 버스 모듈(313)은 VCR 또는 DVD 재생기와 같은 외부 장치에 접속을 위한 도 2에 도시된 I/O 포트(100)에 해당한다.
도 7은 본 발명에 따라서 도 1 내지 도 3에 도시된 장치 중 임의의 하나나, 전자 호스트 디바이스의 임의의 기타 적절하게 프로그램된 제어 장치에 의해 실행될 수 있는 예시적인 제어 프로그램의 높은 수준(high-level)의 흐름도이다. 여기서 사용된 용어, "전자 호스트 디바이스"는 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터로 제한되기보다는 오히려 텔레비전 수신기나 개인용 컴퓨터에 병합되거나 이들에 외부에서 연결되거나에 상관없이 이들의 혼합 장치(hybrid)(예컨대, PCTV), 케이블 텔 레비전 컨버터 박스, 적절하게 장착된 오디오/비디오 프로그램 레코더(예컨대, VCR), 위성 텔레비전 및/또는 데이터 신호 컨버터, 프로그램 가이드 수신 유닛 등을 포함한다. 예시적인 제어 프로그램으로 실현되는 방법이 하드웨어, 소프트웨어 또는 이들의 조합으로 구현될 수 있다는 점을 이해할 것이다. 당업자는 흐름도 및 이어진 설명으로부터, 제어 프로그램이 도 1 내지 도 3에 기술된 시스템 중 임의의 하나나 기타 적절하게 프로그램된 전자 호스트 디바이스에 의해 실행될 때 본 발명에 따라 대체로 동일한 기능 및 장점을 제공할 것임을 쉽게 인식할 것이다. 그러므로, 중복을 피하기 위해, 도 7의 제어 프로그램은 도 2에 도시된 예시적인 하드웨어 구현 및 도 6의 사용자 인터페이스에 관해서만 아래에서 기술될 것이다.
예시된 실시예에서, 시스템 제어기(115)는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 수신하고 저장한다. 전자 프로그램 가이드 정보는 앞으로 있을 프로그램에 대응하는 레코드를 포함하며, 로컬 메모리에 저장된다. 각 앞으로 있을 프로그램은 각 프로그램과 관련된 고유한 레코드를 갖는다. 게다가, 각 레코드는 적어도 제목 및 해설을 위한 데이터를 포함하는 프로그램 식별 데이터를 포함한다. 각 레코드는 적어도 제목 및 해설을 위한 필드를 포함하는 프로그램 식별 필드 매트릭스를 더 포함한다. 레코드는, 프로그램 식별 데이터가 저장되자마자 나뉘어서 대응하는 프로그램 식별 필드에 위치되도록 적응된다. 예컨대, 프로그램 해설 데이터는 레코드의 프로그램 해설 필드에 저장되는 반면, 프로그램 제목 정보는 레코드의 프로그램 제목 필드에 저장된다. 게다가, EPG 시스템에 저장된 레코드는 주기적으로 업데이트된다.
응용 인터페이스(70)는, 시스템 제어기(115)의 제어 하에서 도 4에 도시된 EPG 메뉴를 생성한다. 바람직하게도, EPG 메뉴는 {예컨대, 사용자가 원격 제어기(125) 상의 특정한 키를 활성화시키는 것과 같이} EPG 디스플레이가 활성화됨에 응답하여 생성된다. 이러한 활성화에 응답하여, 시스템 제어기(115)는 EPG 디스플레이 데이터를 응용 인터페이스(70)에 전송한다. 그러면, 응용 인터페이스(70)는 디스플레이 모듈(11)(도 4) 상에 디스플레이하기 위해 대응하는 디스플레이 정보를 비디오 디코더에 출력한다.
도 4를 참조하면, EPG(500)는 전형적으로 디스플레이 모듈(11)의 전체 디스플레이 영역을 차지한다. EPG(500)는 신문에 개재된 TV 스케줄과 유사한 시간-채널 포맷으로 프로그램 스케쥴을 도시한다. 특히, 가이드의 한 축(예컨대, 수평)은 시간 정보를 보여주는 반면, 가이드의 다른 한 축(예컨대, 수직)은 채널 정보를 보여준다. 시간 정보는 가이드의 상단부 상에 시간 라인(501)을 가짐으로써 사용자에게 전달되며, 반시간 간격으로 재표시된다. 채널 정보는 채널 번호(510 내지 516)와 대응하는 채널 방송국 이름(520 내지 526)에 의해 사용자에게 전달된다.
시스템 제어기(115)는 커서 및/또는 하이라이팅과 같은 EPG 인터페이스(500) 내의 위치 지시자의 위치를 모니터한다. 사용자는 위에서 기술된 바와 같이 원격 제어기(125)의 방향 및 선택 키를 사용하여 위치 지시자의 위치를 제어한다. 대안적으로, 사용자는 마우스, 키보드 또는 조이스틱을 사용할 수 있다. 게다가, EPG(500)는 아이콘(590 내지 599)을 포함한다. 아이콘(590 내지 599)은 EPG 시스템의 특정한 기능 또는 특성을 활성화시키며, 이들 중 일부가 결국 디스플레이되는 앞으로 있을 프로그램 목록이다. 아이콘(590 내지 599) 중 하나를 하이라이팅하여 클릭함으로써, 사용자는 이러한 아이콘과 관련된 기능 또는 특성을 활성화시킬 것이다. 결과적으로 앞으로 있을 프로그램을 목록 형태로 디스플레이되게 하는 하나의 기능으로 AlphaSort 검색이 있다. AlphaSort 아이콘(596)을 하이라이팅하여 선택함으로써, 사용자는 도 6에 도시된 본 발명에 따라 배치된 AlphaSort 인터페이스(400)에 엑세스할 것이다.
도 6은 AlphaSort 인터페이스(일회 검색 인터페이스)(400)의 개략적인 표시를 갖는 디스플레이 모듈(11)을 예시한다. AlphaSort 인터페이스(400)는 텍스트 열 필드(401), 가상 키보드(402), 검색 결과 필드(403) 및 "save as Scout" 버튼(404)을 포함한다. 검색 결과 필드(403)는 프로그램 셀(405 내지 410)을 포함한다. 사용자는 가상 키보드(402)로부터 문자를 하이라이팅하고 선택하여 텍스트 열 필드(401)에서 사용자가 선택한 텍스트 열을 작성한다. 사용자가 원격 제어기(125)를 사용하여 가상 키보드(402)로부터 특정한 문자를 하이라이팅하고 선택할 때, 그 문자가 텍스트 열 필드(401)에 나타난다. 사용자는 그 자신이 텍스트 열 필드(401)에서 원하는 텍스트 열을 다 작성할 때까지 이 절차를 반복한다. 이것이 AlphaSort 검색 기준의 사용자가 선택한 텍스트 열이다. AlphaSort 검색은 EPG 레코드의 제목 필드로 제한된다. 이처럼, AlphaSort 검색을 위해 사용자가 선택한 프로그램 식별 필드는 제목 필드이다.
일단 사용자가 텍스트 열 필드(401)에서 사용자가 선택한 텍스트 열을 다 작성하면, 사용자는 사용자가 선택한 텍스트 열에 대응하는 데이터를 제목 필드에서 포함하는 하나 이상의 레코드를 찾기 위해 프로그램 가이드 정보의 검색을 촉진할 수 있다. 사용자가 원격 제어기(125)를 통해 검색 명령을 입력할 때, 현재 저장된 EPG 레코드의 일회 검색이 {시스템 제어기(115)에 의해 촉진되어} 수행된다. 제목 필드에서 사용자가 선택한 텍스트 열에 매칭하는 데이터를 포함하는 EPG 레코드는 "매치"인 것으로 서술된다. EPG 레코드의 AlphaSort 검색을 완료하자마자, 시스템 제어기(115)는 매치인 것으로 서술되었던 레코드를 갖는 앞으로 있을 프로그램의 목록의 검색 결과 필드(403)에서의 디스플레이를 개시한다. 이처럼, 도 7의 단계(700)가 완료되고, 시스템(115)은 프로그램 셀(405 내지 410)을 포함하는 프로그램 목록을 디스플레이하라는 명령을 수신한다. 각 매칭하는 레코드로부터의 데이터가 프로그램 셀(405 내지 410)에 디스플레이된다.
프로그램 목록을 디스플레이할 때, 시스템 제어기(115)는 제 1 매칭 레코드를 얻도록 프로그램된다. 이것이 도 7의 단계(710)이다. 제 1 매칭 레코드를 얻자마자, 시스템 제어기(115)는 그러한 레코드의 프로그램 제목 및 프로그램 해설 필드 둘 모두에 저장된 데이터를 회수하도록 프로그램된다. 그런 다음, 이 데이터는 별도의 라인으로 프로그램 셀(405 내지 410) 중 하나에 디스플레이된다. 이처럼, 프로그램의 제목 및 프로그램 해설의 일부분은 사용자를 위해 디스플레이된다{도 7의 단계(720 및 730)}.
제 1 매칭 레코드를 위해 프로그램 셀(405 내지 410) 중 하나에 프로그램의 제목과 해설을 디스플레이한 후, 그런 다음 시스템 제어기(115)는 디스플레이될 매칭 레코드가 더 있는지 또는 모든 매칭 레코드가 기술된 대로 디스플레이되었는지 를 결정해야 한다. 도 7의 단계(740)에 따라, 만약 시스템 제어기(115)가 모든 매칭 레코드의 디스플레이를 완료한다면, 프로그램 목록이 완성되며, 본 방법은 (또 다른 검색을 수행하는 것과 같이) 사용자가 개시하자마자 다시 시작할 것이다. 그러나, 만약 모든 매칭 레코드가 기술된 대로 디스플레이되지 않았다면, 시스템 제어기(115)는 프로그램 목록의 디스플레이를 완료하지 않았다면, 도 7의 단계(750)가 개시된다. 단계(750)에 따라, 이때 시스템 제어기는 모든 레코드가 디스플레이될 때까지 각 매칭 레코드에 대해 프로그램 셀(405 내지 410) 중 하나에 프로그램 제목 및 해설을 디스플레이하는 전술한 방법을 반복한다.
본 발명은 EPG 검색으로 야기된 프로그램 목록에 대해서 기술되지만, 본 발명은 프로그램 목록이 디스플레이되게 하는 임의의 EPG 특성에 응용될 수 있다. 이처럼, 전술한 논의는 단지 본 발명의 예시적인 실시예를 개시하고 기술한다. 당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 본 발명은 본 발명의 사상과 핵심적인 특징에서 벗어나지 않는다면 다른 특정한 형태로 구현될 수 있다. 따라서, 본 발명의 개시는 다음의 청구항에 제기된 본 발명의 범위에 대한 예시이며 이러한 범위를 제한하지 않고자 한다.
상술한 바와 같이, 본 발명은 일반적으로 비디오 시스템을 위한 프로그램 가이드 데이터 분야, 상세하게는 전자 프로그램 가이드에서 프로그램 정보를 처리하고 디스플레이하는 분야에 이용된다.

Claims (12)

  1. 비디오 프로그램을 선택할 때 사용자를 보조하기 위한 방법으로서,
    앞으로 있을 프로그램에 대한 제목과 프로그램 해설을 포함하는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 수신하고 저장하는 단계와;
    비디오 프로그램 목록을 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 디스플레이하는 단계로서, 동일한 제목을 갖는 그리고 특정 프로그램의 상이한 에피소드를 나타내는 비디오 프로그램이 동시에 디스플레이되어, 비디오 프로그램 목록 내의 비디오 프로그램 중 어느 하나를 사용자가 선택하지 않고도, 그 대응하는 프로그램 해설에 의해 구별될 수 있도록, 비디오 프로그램 목록을 제목 및 대응 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 디스플레이하는 단계
    를 포함하는, 사용자 보조 방법.
  2. 제 1항에 있어서, 상기 전자 프로그램 가이드 정보는 주기적으로 업데이트되는 레코드를 포함하며, 여기서 각 레코드는 프로그램 제목과 프로그램 해설을 포함하는 대응하는 데이터 필드에 프로그램의 식별 정보를 관련시키는 복수의 프로그램 식별 데이터 필드를 포함하는, 사용자 보조 방법.
  3. 제 2항에 있어서, 사용자는 디스플레이된 제목과 디스플레이된 그 대응하는 프로그램 해설에 기초하여 프로그램을 선택할 수 있는, 사용자 보조 방법.
  4. 제 1항에 있어서, 상기 목록에 제시된 비디오 프로그램은 선택된 검색 기준을 사용하여 상기 전자 프로그램 가이드 정보의 검색을 수행하여 결정되는, 사용자 보조 방법.
  5. 제 1항에 있어서, 사용자로 하여금 비디오 프로그램 목록에서 선택된 프로그램에 대해 다음의 동작, 즉 a) 상기 선택된 프로그램의 레코딩 및 b) 상기 선택된 프로그램의 시청 중 하나를 지정(specify)하게 하는 단계를 더 포함하는, 사용자 보조 방법.
  6. 시청 또는 레코딩하기 위한 텔레비전 프로그램을 선택할 때 사용자를 보조하기 위한 장치로서,
    앞으로 있을 텔레비전 프로그램 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 전자 프로그램 가이드 정보를 주기적으로 획득하고 저장하기 위한 수단과;
    앞으로 있을 텔레비전 프로그램 목록을 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 디스플레이하기 위한 수단으로서, 동일한 제목을 갖는 그리고 특정 프로그램의 상이한 에피소드를 나타내는 텔레비전 프로그램이 동시에 디스플레이되어, 목록 내의 텔레비전 프로그램 중 어느 하나를 사용자가 선택하지 않고도, 그 대응하는 프로그램 해설에 의해 구별될 수 있도록, 앞으로 있을 텔레비전 프로그램 목록을 제목 및 그 대응하는 프로그램 해설을 포함하는 포맷으로 디스플레이하기 위한 수단
    을 포함하는, 사용자 보조 장치.
  7. 제 6항에 있어서, 상기 전자 프로그램 가이드 정보는 주기적으로 업데이트되는 레코드를 포함하며, 여기서 각 레코드는 프로그램 제목과 프로그램 해설을 포함하는 대응하는 데이터 필드에 프로그램의 식별 정보를 관련시키는 복수의 프로그램 식별 데이터 필드를 포함하는, 사용자 보조 장치.
  8. 제 7항에 있어서, 상기 프로그램의 식별 정보는 프로그램 날짜, 프로그램 시간 및 프로그램 채널 중 적어도 하나를 더 포함하는, 사용자 보조 장치.
  9. 제 6항에 있어서, 상기 목록에 제시된 상기 텔레비전 프로그램은 다음의 단계, 즉 a) 사용자가 선택한 검색 기준에 따라 상기 전자 프로그램 가이드 정보의 일회 검색을 수행하는 단계, b) 사용자가 선택한 검색 기준에 따라 상기 프로그램 가이드 정보의 연속적인 검색(continuous search)을 수행하는 단계, 및 c) 시간, 채널, 날짜 및 테마 중 적어도 하나를 포함하는 특정한 프로그램 식별 정보를 갖는 프로그램을 디스플레이하기 위해 인터페이스에서 사용자 옵션을 선택하는 단계 중 적어도 하나에 의해 결정되는, 사용자 보조 장치.
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