JP4343857B2 - 光学プラグコネクタのプラグケーシングおよびプラグケーシングを受容するプラグコネクタ用カプセル - Google Patents

Description

本発明は、少なくとも一つのフェルール用ケーシングを受容する光学プラグコネクタ、特にＳＣ−ＲＪプラグのプラグケーシングおよびこのプラグケーシングを受容するプラグコネクタ用カプセルに関する。

特にケーブル端部の電気的接続または光学的接続を容易に可能とするために、対応するソケットコネクタに挿入するためのプラグケーシングは電気ケーブルまたは光学ケーブルを保持して案内する役目を果たしている。現在のデータおよび情報の伝達のためのそのような接続作用は野外（建物の外部空間）および生活エリア、オフィスまたは作業エリアおよび産業において使用されている。従って、信号の電気的伝達のための例えばいわゆるＲＪ４５プラグコネクタが市場で確立されてきている。光学ケーブル用のいわゆるＳＣ−ＲＪプラグコネクタまたはＳＣ−ＲＪプラグコネクタ組立体（プラグ／アダプタ／プラグ）の形状に関する詳細な規格（ＥＮ５０３７７−６−１）が既に存在している。

しかしながら、産業環境におけるそのようなプラグコネクタ組立体の使用時には、これらプラグコネクタ組立体が極めて故障しやすいことが分かっている。特に、機械適応力、すなわち強度変動ならびにオイル蒸気、ダストおよび／または湿気による周囲空気の汚染によって、感度の良いこれら接触点に対して望ましくない干渉または損傷が発生する場合がある。

従って、産業上のＲＪ４５プラグコネクタの形状に関する規格、特に規格ＩＥＣ６１０７６−３−１０６（国際電気標準会議）が存在しており、独国特許第１００３１３４１号（ＤＥ１００３１３４１）においては、ＲＪ４５プラグコネクタを受容するケーシング本体が開示されており、このＲＪ４５プラグコネクタは産業環境における使用に要求されるプラグ接触の使用に適している。この公報に開示されていて着脱可能なフラップ式蓋部を備えたケーシング本体は、規格ＲＪ４５プラグコネクタがケーシング本体内部に配置されるように形成されている。さらに、このケーシング本体には、横方向に配置された一対のロック要素が設けられており、これらロック要素によって組立済みプラグをプラグソケットにおいて保持できる。長期間にわたる場合には、このケーシング本体を構成する複数の部品は内部の電気接触点を保護するのに適しておらず、産業環境における光ファイバ接触部に要求される高度な規格には適さない。

従って、例えば米国特許第５７２５９６３号明細書は、産業環境において使用するのに特に形成された電気プラグコネクタを開示している。この組立体はまた、両側部に設けられた一対のロック要素を有する複数部品からなるケーシング本体を具備している。残念なことに、特定の長期間においては、湿気、ダスト、または他の汚染から接触領域を保護することができない。さらに、振動を少なくすることはできず、これら振動は接触点に直接的に伝達される。

それゆえ、産業環境における光学プラグコネクタ、例えば国際公開第ＷＯ９９／４２８７７号に開示されるような光学プラグコネクタを使用することのできる要求が高まってきている。そのような光学プラグコネクタ組立体を産業環境において長期間にわたって使用するために、予め特定の注意を払って敏感な光学ケーブルの端部を保護する必要がある。残念なことに、電気ケーブルに使用される公知のプラグ組立体は光学ケーブルに使用するのに適していない。従って、例えば米国特許第６６４８５２０号明細書は、ケーブル端部部品用の堅固なプラグコネクタ用カプセルが設けられた光学ケーブル用のプラグ組立体を開示している。このプラグコネクタ用カプセルは、光学ケーブルに取付られた保持要素にユニオンナットにより固定して把持されている。しかしながら、産業環境下で存在する恒久的な振動のために、この形式の固定作用は時間と共に分離するかまたは緩くなり、この形式のプラグ組立体を所定の場所で容易に再組立することはできない。

それゆえ、本発明の目的は、産業環境において長期間にわたって使用することができて、所定の場所で容易に組み立てることのできる光学プラグコネクタ用のプラグ組立体を提供することである。このプラグ組立体を破壊することなしに分解することができるのが好ましい。

特に、本発明の目的は、公知のプラグコネクタの欠点を有していない光学プラグコネクタを提供すると共に、そのようなプラグケーシングを確実に保持するのに適したプラグコネクタ用カプセルを提供することである。

本発明の目的は、１番目の発明、すなわち少なくとも一つのフェルール用ケーシングを受容する光学プラグコネクタ、特にＳＣ−ＲＪプラグのプラグケーシングにおいて、前記プラグケーシングには、プラグコネクタ用カプセルに締結するための第一締結手段が設けられているプラグケーシングにより解決される。特に、本発明の目的は、少なくとも一つのフェルール用ケーシングを保持するのに適した公知の形式の光学プラグコネクタ用のプラグケーシングにより解決される。その結果、産業において適切に使用するためのプラグ接続を達成するために、プラグケーシングはプラグコネクタ用カプセルに長期間にわたって堅固に締結する第一締結手段を具備する。

本発明に基づくプラグケーシングの好ましい実施形態は２番目から５番目の発明に示されている。
２番目の発明は、１番目の発明において、前記プラグケーシングには、前記プラグコネクタ用カプセルに取外し可能に締結するための第一締結手段が設けられている。
３番目の発明は、１番目または２番目の発明において、前記第一締結手段は、前記プラグコネクタ用カプセルに相互に相補的に作用するスナップイン式ロック部を形成する少なくとも一つの係合要素を具備する。
４番目の発明は、１番目または２番目の発明において、前記第一締結手段は、前記プラグコネクタ用カプセルに相互に相補的に作用する回転可能なスナップイン式ロック部を形成する少なくとも一つの係合要素を具備する。
５番目の発明は、３番目または４番目の発明において、前記係合要素には係合用切欠部が形成されている。

本発明のプラグケーシングは、プラグコネクタ用カプセルに対して取外し可能に取り付けるのに適した第一締結手段を有しているのが好ましい。これら第一締結手段は、スナップイン動作式ロック部を形成する少なくとも一つのロック要素を具備している。このスナップイン動作式ロック部は、プラグコネクタ用カプセルと相互に相補的に一緒に動作する。第一締結手段は、回転可能なスナップイン動作式ロック部を形成する少なくとも一つのロック要素を具備している。この回転可能なスナップイン動作式ロック部もプラグコネクタ用カプセルと相互に相補的に一緒に動作する。第一の態様においてはロック要素には、単純な係合用切欠部が設けられており、異なる実施形態においては係合用捕獲部が設けられうる。本発明に基づく第一締結手段の好ましい実施形態においては、ロック要素には、挿入方向Ｒを横切る円の一部として整形された係合用捕獲部が設けられており、それにより、これら捕獲部はプラグコネクタ用カプセルの内部空間における案内用溝にぴったりと（公差ゼロで（ｔｏｌｅｒａｎｃｅ−ｆｒｅｅ））担持されうる。

本発明の目的は、前述したプラグケーシングを保持できてこのプラグケーシングと適切な方法で一緒に動作するプラグコネクタ用カプセルによってさらに解決される。このプラグコネクタ用カプセルは６番目の発明、すなわち３番目または４番目の発明において、前記係合要素には係合用捕獲部が形成されている発明を有している。特に、第二締結手段が本発明のプラグケーシングに取外し可能に取り付けるために設けられており、この第二締結手段はプラグケーシングの第一締結手段と相互に相補的に一緒に動作する。プラグコネクタ用カプセルの好ましい態様においては、プラグコネクタ用カプセルを組立フレームまたは工具ハウジングに取外し可能に取り付けることのできる第三締結手段が設けられている。これら第三締結手段はロック部または一対のロック部として形成されており、組立フレームまたは工具ハウジングにおける相補的に作用するカウンタ要素に係合することができる。ユニオンナットを第三締結手段として容易に使用してもよい。

当業者にとって本発明の利点は極めて明白であり、取扱いが簡単で経済的に製造できて、産業環境下における使用のために長期間にわたって安全な機能的プラグ組立体を提供できることであることが分かるであろう。特に、このプラグ組立体をプラグケーシングの助勢でもって容易に組み立てられて、好ましくは破壊することなしに分解することができる。

図面を参照しつつ本発明の典型的な実施形態を詳細に説明する。
図１は、二つの光学ケーブル２、３用のプラグ接続部組立体１を示す図であり、光ファイバケーブルまたは光学繊維ケーブルとも呼ばれる光学ケーブル２、３の端部には、フェルール４、５が設けられている。これらフェルール４、５は、公知の方法、つまりフェルール用ホルダ２６およびクリンプ式スリーブ２７との助勢によって標準的なフェルール用ケーシング６ａ、６ｂ内に保持されている。二つの光学ケーブル２、３はプラグコネクタ用カプセル７を通って案内されていて、ケーブル被覆部８により保護されている。望ましくないキンクおよび断裂から光学ケーブル２、３を保護するために、このプラグ接続部組立体１にはさらに公知のキンク保護部９が設けられている。さらに、フェルール用ケーシング６ａ、６ｂを受容していて、その結果、プラグコネクタ１１、特にＳＣ−ＲＪプラグコネクタを形成するプラグケーシング１０が設けられている。このようにして組み立てられたプラグ組立体１５を、担持プレート１３の助勢でもって組立体フレーム１４に連結されているアダプタ１２に挿入することができる。保護キャップ２５がそのような形式のプラグ接続部組立体１のためにさらに設けられている。この保護キャップ２５はプラグ組立体１５に滑り係合して光学ケーブル２、３の端部を保護する。

本発明に基づくプラグケーシング１０は、プラグコネクタ用カプセル７に対してロックまたはスナップイン接続またはスナップ嵌めすることのできる第一締結手段１６を具備している。好ましい実施形態においては、これら第一締結手段１６は回転可能なスナップイン動作式ロック部の一部のように形成されている。プラグ組立体１５をソケット組立体３０から取外すときに、この回転可能なスナップイン動作式ロック部によって、プラグケーシング１０がプラグコネクタ用カプセル７から分離するのが妨げられ、従って、張力が光学ケーブル２、３に掛かるのを抑制することができる。図示される配列体においては、プラグケーシング１０の背面つまり後方面はプラグコネクタ用カプセル７の開口部縁部１７に当接する。このことは、プラグ接続状態であることを意味し、プラグケーシング１０は組立体フレーム１４内に完全に突出し、プラグコネクタ用カプセル７が組立体フレーム１４に封止可能にはめ込まれるようになる。このことのために、プラグコネクタ用カプセル７にはＯリングが設けられている。プラグコネクタ用カプセル７を組立体フレーム１４に固定するために、本発明のプラグコネクタ用カプセル７には横方向に配置された一対のロック要素２２、２２’が設けられている。

図２（ａ）から図２（ｃ）は本発明のプラグ組立体１５を組み立てるための複数の組立行程を示す図である。最初に、封止要素、好ましくはケーブル被覆部８およびキンク保護部９には光学ケーブル２、３が押し通される。この状態においては、光学ケーブル２、３の絶縁体が剥離されて、個々のワイヤまたはファイバが形成されており、特にフェルール４、５が設けられた光学ケーブル２、３は可能で在れば膠付けされて研磨される。光学ケーブル２、３を形成した後で、プラグコネクタ用カプセル７には形成された光学ケーブル２、３が押し通される。このことの前に、フェルール４、５はフェルール用ケーシング６ａ、６ｂのうちの一方にそれぞれ固定される。続いて、これらフェルール用ケーシング６ａ、６ｂは本発明に基づくプラグケーシング１０に挿入される。図２（ａ）から図２（ｃ）に示されるように、次の行程においては、このプラグケーシング１０はプラグコネクタ用カプセル７に導入され、キンク保護部９がプラグコネクタ用カプセル７とケーブル被覆部８とに封止可能に取付けまたは固定される。プラグケーシング１０がプラグコネクタ用カプセル７に固定される手順は図２（ａ）から図２（ｃ）より明白である。まず最初に、プラグケーシング１０の第一締結手段１６をプラグ挿入方向Ｒ回りの回転位置でプラグコネクタ用カプセル７に挿入する。図２（ｂ）は停止限界までプラグコネクタ用カプセル７内に挿入されたプラグケーシング１０を示している。プラグケーシング１０の後方壁部はプラグコネクタ用カプセル７の開口部縁部１７に押し当たって位置（当接）している。第一締結手段１６の一部分、特に係合要素２４は第二締結手段、特にプラグコネクタ用カプセル７の内方係合切欠部（図示しない）に位置している。プラグ接続部を取外すときにプラグケーシング１０がプラグコネクタ用カプセル７から滑落するのを防止するために、プラグケーシング１０は第二締結手段の助勢によってプラグ挿入方向Ｒ回りに回転Φすることによってプラグコネクタ用カプセル７に取外し可能に回転スナップイン接続するようになる。この実施形態においては、これら第二締結手段は係合用切欠部に備えられた係合用鋸歯部をさらに具備し、係合要素２４の係合用リブ２９が所定の位置で固定するようになる。図２（ｃ）に基づく配列体を本発明に基づいて組み立てられたプラグ組立体１５として使用することができる。

図３（ａ）から図３（ｃ）は本発明に基づくプラグケーシング１０と本発明の第一締結手段１６とを詳細に示す図である。このプラグケーシング１０には、フェルール用ケーシング６ａ、６ｂが挿入されうる二つの空洞１８、１９が形成されている。横方向カム２０とプラグケーシング１０に形成されたコードカム（図示しない）とによって、プラグケーシング１０をソケット組立体３０に正確に挿入できる。図３（ｂ）に詳細に示される第一締結手段１６はプラグケーシング１０の後方端部からプラグ挿入方向とは反対方向、つまりプラグコネクタ用カプセル７の方向に延びるバー２３を具備している。このバー２３は、フェルール用ケーシング６ａ、６ｂが摺動用ケーシングとも呼ばれるプラグケーシング１０の空洞１８、１９に挿入されうるように寸法決めされている。プラグケーシング１０をプラグコネクタ用カプセル７に挿入した後で、第一締結手段１６はプラグコネクタ用カプセル７内部の相補形状の第二締結手段（図示しない）に係合できる。

図３（ａ）から図３（ｃ）は本発明に基づく好ましい第一締結手段１６の形状を明確にしている。この実施形態においては、バー２３は少なくとも一つの係合要素２４、２４’を具備しており、係合要素２４、２４’はプラグ挿入方向Ｒを横切る円の一部として形成されている。図３（ａ）から図３（ｂ）においては、第一締結手段１６はそのような二つの係合要素２４、２４’を備えたバー２３を具備している。組立時には、少なくとも一つの係合要素２４がプラグコネクタ用カプセル７の内部空間における周方向溝部（図示しない）に位置するようになる。この溝部は、係合要素２４を着脱可能にロックすることのできる隆起部を適切な位置に有している。このようにして、プラグケーシング１０はプラグコネクタ用カプセル７からプラグ挿入方向Ｒとは反対方向にはもはや引っ張られないが、回転運動Φを行うことによって係合位置から解放されうることが確保される。

図４は組み立てられたプラグを示している。本発明に基づくプラグケーシング１０はその後方面がプラグコネクタ用カプセル７の開口部縁部に位置していて図５に基づくソケット組立体３０に完全に挿入されることが図４によって明らかにされている。

図４および図５に示されるプラグ組立体１５およびソケット組立体３０によって、光学的接続部の接触点が完全に保護されて、従って、特にモノシリックのプラグコネクタ用カプセル７の助勢によって完全に絶縁されることが明らかになる。これにより、困難な産業周囲環境においてさえ長期間にわたって完全かつ安全な機能が確保される。プラグ接続状態においては、Ｏリング２１が組立体フレーム１４の開口部襟部３７の当接面３６において封止可能に位置している。この開口部襟部３７は、第三締結手段、特にロック要素２２、２２’のうちの一方がこの開口部襟部３７を把持できるように下面が切削加工されており、それにより、プラグ組立体１５をソケット組立体３０に確実に保持することができる。

本願明細書に示される実施形態をあらゆる形式の光学プラグコネクタ、特にＳＣ−ＲＪプラグコネクタに使用できることが理解されよう。一つまたは複数の光学ケーブルが同時に接続されうることは無関係である。当然のことながら、他の形状の実施形態を予想することが可能である。特に、組立状態における本発明のプラグケーシング１０はプラグコネクタ用カプセル７の内部に完全にまたは部分的にのみ位置するようにもできる。プラグケーシング１０またはフェルール用ケーシング６ａ、６ｂに自己作用式閉鎖フラップを設け、非プラグ接続状態にあるときに汚染から光ファイバを保護することもできる。

さらに、当業者であれば、ロック要素２２の代わりにユニオンナットの助勢によりプラグコネクタ用カプセル７を組立体フレーム１４または工具ハウジングに取り付けることができることも明らかである。本発明のプラグ組立体１５を固定して取り付ける他の手段は当業者の通常の技術の範囲内にある。従って、本発明に基づくプラグ組立体１５に自己作用式の閉鎖フラップまたは手動で取り付けられた保護キャップ２５を設けることができるのも明らかである。

本発明に基づくプラグケーシングと整合プラグコネクタ用カプセルとを備えた光学ケーブルのためのプラグ接続部組立体の分解図である。 （ａ）本発明のプラグコネクタ用カプセルを備えた本発明のプラグケーシングの組立手順を示す図である。（ｂ）本発明のプラグコネクタ用カプセルを備えた本発明のプラグケーシングの組立手順を示す図である。（ｃ）本発明のプラグコネクタ用カプセルを備えた本発明のプラグケーシングの組立手順を示す図である。 （ａ）本発明のプラグケーシングの詳細図である。（ｂ）本発明のプラグケーシングの詳細図である。（ｃ）本発明のプラグケーシングの詳細図である。 本発明に備えられるプラグ組立体の頂面図である。 図４に基づく本発明のプラグ組立体を受容するソケットを示す図である。

符号の説明

１ プラグ接続部組立体
２、３ 光学ケーブル
４、５ フェルール
６ａ、６ｂ フェルール用ケーシング
７ プラグコネクタ用カプセル
８ ケーブル被覆部
９ キンク保護部
１０ プラグケーシング
１１ プラグコネクタ
１２ アダプタ
１３ 担持プレート
１４ 組立体フレーム
１５ プラグ組立体
１６ 第一締結手段
１７ 開口部縁部
１８、１９ 空洞
２０ 横方向カム
２１ Ｏリング
２２、２２’ ロック要素
２３ バー
２４、２４’ 係合要素
２５ 保護キャップ
２６ フェルール用ホルダ
２７ クリンプ式スリーブ
２９ 係合用リブ
３０ ソケット組立体
３６ 当接面
３７ 開口部襟部

Claims (9)

1. 少なくとも一つのフェルール用ケーシング（６ａ、６ｂ）を受容する光学プラグコネクタ（１１）、特にＳＣ−ＲＪプラグのプラグケーシング（１０）において、
   前記プラグケーシング（１０）には、プラグコネクタ用カプセル（７）に締結するための第一締結手段（１６）が前記プラグケーシング（１０）の後方端部に設けられており、前記第一締結手段はバー（２３）を有し、該バー（２３）は前記プラグケーシング（１０）の後方端部からプラグ挿入方向とは反対方向に延びており、前記バー（２３）は、前記プラグコネクタ用カプセル（７）に相互に相補的に作用するスナップイン式ロック部を形成する少なくとも一つの係合要素（２４、２４’、２４’’）を含む、プラグケーシング（１０）。
2. 前記プラグケーシング（１０）には、前記プラグコネクタ用カプセル（７）に取外し可能に締結するための第一締結手段（１６）が設けられている請求項１に記載のプラグケーシング（１０）。
3. 前記第一締結手段（１６）は、前記プラグコネクタ用カプセル（７）に相互に相補的に作用する回転可能なスナップイン式ロック部を形成する少なくとも一つの係合要素（２４、２４’、２４’’）を具備する請求項２に記載のプラグケーシング（１０）。
4. 前記係合要素（２４、２４’、２４’’）には係合用切欠部が形成されている請求項３に記載のプラグケーシング（１０）。
5. 前記係合要素（２４、２４’、２４’’）には係合用捕獲部が形成されている請求項３に記載のプラグケーシング（１０）。
6. 前記係合用捕獲部は挿入方向（Ｒ）を横切る円の一部として形成されている請求項５に記載のプラグケーシング（１０）。
7. プラグコネクタカプセル（７）を有する、請求項１に記載のプラグケーシング（１０）において、前記プラグコネクタ用カプセル（７）には、前記プラグケーシング（１０）を締結する第二締結手段が設けられており、該第二締結手段は前記プラグケーシング（１０）の前記第一締結手段（１６）と相補的に作用するよう形成されているプラグケーシング（１０）。
8. 前記プラグコネクタ用カプセル（７）には、組立体フレーム（１４）または工具ハウジングに締結するための第三締結手段、特に少なくとも一つのロック要素（２２、２２’）が設けられている請求項７に記載のプラグケーシング（１０）。
9. 前記プラグコネクタ用カプセル（７）の前記第三締結手段がユニオンナットである請求項８に記載のプラグケーシング（１０）。

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