JP4338342B2 - 蓋付き容器 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器本体の天面側に設けられた取出口を開閉可能な上蓋にて閉じるようにした容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数枚のウエットティッシュを所定枚数ずつ順に取り出せるように折り畳んで収容した袋詰め物品のための樹脂製容器として、例えば特開平１１−１８０４６０号公報に開示されている蓋付き容器が知られている。この公報の容器は、容器本体の底部をほぼ全面的に開口させ、その開口部を容器本体から分離可能な底蓋にて閉じることにより、袋詰めされたウエットティッシュを交換可能としたものである。容器本体の天面側にはウエットティッシュの取出口が形成され、その取出口は容器本体に対してヒンジ結合された上蓋にて閉じられる。容器本体には上蓋を開く方向に付勢する上蓋付勢手段と、その上蓋付勢手段の力に抗して上蓋を閉じた位置に保持する保持部とが設けられている。ユーザーが保持部を押し込み操作するとその保持部と上蓋との噛み合いが外れ、上蓋が上蓋付勢手段によって開かれる。つまり、上蓋はいわばワンプッシュで開放され、ユーザーにとっては使い勝手がよい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ウエットティッシュのような日用品に関する容器の外観は、ユーザーによる商品の選択理由に大きな影響を与える。そこで、美感の向上を目的として、容器の天面から前後左右の側面に掛けての部分に従来よりも曲率半径の大きい曲面部を配置して、全体に丸みを帯びた外観を容器に付与することが検討されている。しかし、容器の天面をすべて湾曲させると、容器を上下方向に積み重ねることができず、商品の搬送や陳列に支障が生じる。その一方、従来のように上蓋をその全面に亘って平坦に形成した場合には、容器本体の曲面部の曲率半径の増加に伴って上蓋の面積が減少し、それに伴って取出口の大きさが制限を受ける。ウエットティッシュの容器の場合、取出口には次のウエットティッシュの一部が引き出された状態で保持されているため、上蓋があまり小さくなると、その取出口から引き出されたウエットティッシュを噛み込んだまま上蓋が閉じられる等、使い勝手に支障を来すおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は、天面と側面との間に十分な曲面部を設けて全体として丸みを帯びた外観形状を容器に与えつつ、上蓋の面積を十分に確保して使い勝手を犠牲にせず、かつ容器を積み重ねた際の安定性も確保できる蓋付き容器を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００６】
本発明の蓋付き容器は、天面側に取出口（１０）が設けられ、かつ底面側がほぼ全面的に開口した容器本体（２）と、前記容器本体に開閉可能に取り付けられて前記取出口を閉鎖可能な上蓋（４）と、前記上蓋を開閉するためのプッシュボタン（６）と、前記容器本体の底面側の開口を閉じるように配置される底蓋（３）とを備えた容器において、前記上蓋には、前記取出口を閉じたときに容器の前記底蓋によって形成される底面と略平行となる平面部（７）が設けられ、その平面部と前記容器本体の前後左右の側面（１２ａ〜１２ｄ）との間に曲面部（８ａ〜８ｄ）が配置され、その曲面部の少なくとも一部は前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延び、前記プッシュボタンの前端部（６ａ）が前記プッシュボタンの操作範囲の全てにおいて前記容器本体の外面よりも突出し、前記容器本体には、該容器本体の側面を外側にずらすことによってスタックラインが形成され、前記容器本体の内面の四隅には前記容器本体を積み重ねたときに前記スタックラインと当接する凸部が形成され、前記スタックラインと前記凸部との位置関係は、前記底蓋が未装着でかつ前記上蓋及び前記プッシュボタンが取り付けられたサブアッセンブリ状態で前記容器本体を積み重ねることができるように定められていることを特徴とするものである。
【０００７】
この容器によれば、上蓋と容器本体との両者に亘って曲面部を設けることとしたので、曲面部の曲率半径を大きくして全体に丸みを帯びた外観形状を与えた場合でも上蓋の面積を十分に大きく確保することができる。また、上蓋に平面部が設けられることにより、容器を上下方向に安定的に積み重ねることができる。なお、平面部は上蓋のみに設けられてもよいし、容器本体にも平面部を設けてもよい。さらに、スタックラインと凸部とを当接させることにより、上蓋が取り付けられたサブアッセンブリ状態の容器本体を上下方向に一定の間隔で整然と積み重ねることもできる。本発明の蓋付き容器において、使用者からみたときの容器の前面側及び背面側にて、前記曲面部（８ａ，８ｂ）が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延びていてもよい。さらに、容器の左右にて前記曲面部（８ｃ，８ｄ）が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延びていてもよい。
【０００８】
前記上蓋の裏面側には、当該上蓋を閉じたときに前記取出口の周囲を取り囲む閉鎖リブ（４０）が形成され、前記閉鎖リブは、当該上蓋の前記平面部及び前記曲面部の両者に亘って延びていることが望ましい。
【０００９】
この場合には、閉鎖リブが上蓋の平面部と曲面部とを一体に繋ぐ作用を奏するので上蓋の強度が増加する。従って、上蓋の肉厚を小さく抑えて軽量化、材料の削減を図りつつ上蓋を大型化して容器の使い勝手を向上させることができる。
【００１０】
使用者からみたときの容器の前面側及び背面側にて前記曲面部が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って設けられた場合において、さらに、前記容器本体の天面側の前記取出口を含む所定範囲には前記上蓋を受け入れる天面側凹部（２１）が設けられ、その天面側凹部の背後には当該天面側凹部よりも深い背面側凹部（２３）が前記天面側凹部と連なるようにして設けられ、その背面側凹部にて前記上蓋と前記容器本体とがヒンジ結合（４４，２４）され、前記上蓋の裏面及び前記容器本体の背面側凹部にはばね取付部（４６，２６）がそれぞれ設けられ、それらばね取付部同士の間には、前記上蓋を開く方向に付勢する折り畳み可能な上蓋付勢手段（５）がその折り返し部（５ａ）を前記ばね取付部よりも容器の前方に突き出すようにして配置されてもよい。
【００１１】
この場合には、上蓋の後端側が曲面部を設けたことによって平面部よりも相対的に下がることになり、上蓋を開いたときにその上蓋の後端部が背面側凹部に入り込むようになる。これに合わせて、上蓋付勢手段の折り返し部をばね取付部よりも前方に突き出すことにより、上蓋付勢手段と上蓋の後端部との干渉を容易に回避することができる。
【００１２】
さらに、前記背面側凹部には、前記上蓋付勢手段の折り返し部を受け入れるばね収容部（２７）が当該背面側凹部を容器の前方に部分的に拡大するようにして設けられてもよい。この場合には、上蓋を閉じたときでも上蓋付勢手段の折り返し部を無理なく収容することができる。その一方、ばね収容部は背面側凹部を部分的に拡大するように設けるだけなので、天面側凹部の底板（２１ａ）がそのばね収容部によって切り欠かれる面積を必要最小限に止めることができる。これにより、取出口の回りの天面側凹部において十分な面積の底板を設けることができる。
【００１３】
前記ばね取付部として、前記背面側凹部に開口する袋状のばね取付穴（２６）が設けられ、前記容器本体の内面には前記ばね取付穴を確保するためのボス（２８）が突出し、前記ボスの周囲には当該ボスから離れるに従って漸次高さが減少するリブ（２９）が設けられてもよい。背面側凹部は天面側凹部よりも深い位置にあるので、そこからさらにばね取付穴用のボスを設けたならば、そのボスは容器本体の内面側に大きく突出する。このような突出部分を放置すると、内容物がそれに引っ掛かり、破損等を招くおそれがある。そこで、徐々に高さが減少するリブをボスの周囲に配置することにより、ボス部分の孤立性を緩和し、そのボスの突出が内容物に与える影響を緩和することができる。
【００１４】
前記背面側凹部には、前記上蓋が開かれたときに当該上蓋の一部と接触して前記上蓋の開放範囲を制限するストッパ（２５）が背面側凹部内に突出するように設けられてもよい。この場合には、ストッパが背面側凹部に突出しているので、上蓋の開放範囲を容易かつ確実に制限することができる。なお、前記上蓋の後端には、当該上蓋を閉じた状態で前記ヒンジ結合の支点位置よりも前記背面側凹部の底側に突出するストッパフランジ（４５）が設けられ、前記ストッパフランジの突出方向の先端（４５ａ）が前記ストッパと当接可能であってもよい。
【００１５】
前記ストッパにて前記上蓋の開放が制限された状態で、前記背面側凹部のばね取付部（２６）が前記上蓋の後端部よりも容器の前側に偏位していることが望ましい。これにより、上蓋付勢手段と背面側凹部との接合部分が上蓋の後端部と干渉するおそれを確実に解消することができる。
【００１６】
使用者からみたときの容器の前面側及び背面側にて前記曲面部が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って設けられた場合において、前記上蓋の外周には、当該上蓋の前端から左右両側に向かって曲線を描きつつ上蓋の後部に延びる湾曲部（４１）と、その湾曲部の両端を結ぶ後端部（４２）とが設けられ、前記湾曲部の両端付近には互いに平行な平行部（４１ａ）が設けられ、前記平行部にて前記上蓋が前記容器本体に対してヒンジ結合されるとともに、前記湾曲部は前記容器の背面側の曲面部まで延びていてもよい。このように背面側の曲面部まで湾曲部を延ばすことにより、上蓋による開口面積をさらに拡大することができる。
【００１７】
なお、本発明において、天面、底面、側面及び上蓋の語は、取出口を上向きにして容器を設置した場合を基準として各部の位置を相対的に特定したものに過ぎず、実際の使用時の各部の位置はこれらの用語によって限定されるものではない。例えば、本発明の蓋付き容器は、取出口を横向きにした状態で使用されてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係る容器の外観を示す斜視図であり、（ａ）は上蓋を閉じた状態を、（ｂ）は上蓋を開いた状態をそれぞれ示している。また、図２は平面図、図３は部分破断正面図、図４は右側面図である。まず、これらの図を参照して容器１の概略を説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の蓋付き容器１は、容器本体２と、その容器本体２の底面側に配置される底蓋３と、容器本体２の天面側（図１において上面側）に配置される上蓋４とを有している。容器本体２の下端はほぼ全面的に開口し、その開口は底蓋３にて閉じられる。底蓋３を取り外すことにより、容器本体２の内部にはウエットティッシュの梱包物が装着される。
【００２０】
図５はその梱包物の断面図である。梱包物１００は、シール性を有する袋１０１の内部に、多数枚のウエットティッシュ１０２…１０２を、開口１０３から所定枚数ずつ（例えば一枚ずつ）連続的に取り出せるように折り畳んで収容した周知のものである。開口１０３はシール１０４にて塞がれており、そのシール１０４は使用時（すなわち、容器１への収容時）に剥がされる。
【００２１】
図１（ｂ）から明らかなように、容器本体２の上部には取出口１０が形成される。容器１内の梱包物１００に収容されたウエットティッシュ１０２はその取出口１０から所定枚数ずつ引き出される。周知のように、取出口１０には、ウエットティッシュ１０２の取り出しに伴って引き上げられる次のウエットティッシュ１０２の端部を保持するためのフラップ１１…１１が設けられる。フラップ１１の形状は図示のものに限らず、種々変更してよい。梱包物１００の開口１０３に、フラップ１１と同等の機能が備えられているときはフラップ１１を省略してもよい。
【００２２】
上蓋４はその後端部が容器本体２に対してヒンジ結合されることにより、容器本体２に回動自在に取り付けられる。容器本体２と上蓋４との間には、上蓋４を開く位置に付勢する上蓋付勢手段としての板ばね５が配置される。また、容器本体２の前側にはプッシュボタン６が取り付けられる。プッシュボタン６は、板ばね５の力に抗して上蓋４を閉じた位置に保持する保持手段、及び上蓋４を開くために操作される解除操作手段として機能する。以上の容器１において、容器本体２、底蓋３、上蓋４及びプッシュボタン６は樹脂成形品であり、板ばね５は好適には天然又は合成ゴムにて構成される。但し、本発明の容器はこれらの材質にて構成されたものに限定されない。例えば、ゴム素材に代えばね鋼等を利用して板ばね５を形成してもよい。上蓋付勢手段は板状のものに限らない。
【００２３】
次に、容器１の外観的な特徴について説明する。図１（ａ）及び図２にハッチングを付して示すように、上蓋４には、閉じたときに容器１の底面（底蓋３によって形成される面）と略平行となる矩形状の平面部７が設けられている。この平面部７は容器１を上下方向に積み重ねたときの安定性を確保するために設けられている。また、平面部７は、各種のラベルを貼り付ける面としても好適に機能する。金型内に予め配置されて樹脂成形品と一体化されるいわゆるインモールドラベルの取付位置としても平面部７は好適である。
【００２４】
一方、容器本体２の前後左右には側面１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄ（側面１２ｂ及び１２ｃは図１において陰に隠れて現れない。）が設けられ、上蓋４の平面部７と容器本体２の前後左右の側面１２ａ〜１２ｄとの間には曲面部８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが配置されている。そして、各曲面部８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは上蓋４及び容器本体２の両者に亘って延びている。換言すれば、曲面部８ａ〜８ｄの一部は上蓋４に、残部は容器本体２にそれぞれ振り分けられている。
【００２５】
なお、図では、理解の便宜のために曲面部８ａ〜８ｄの相互の境界部分、側面１２ａ〜１２ｄの相互の境界部分、及び曲面部８ａ〜８ｄと側面１２ａ〜１２ｄとの境界部分のそれぞれに輪郭線を描いているが、実際にはこれらの輪郭部分にも曲面が配置される。また、容器１の安定感を印象付けるため、容器本体２の側面８ａ〜８ｄには、容器１の水平断面が上側に向かうほど漸次小さくなるように傾斜又は湾曲が付けられている。容器１の幅Ｗ、奥行きＤ及び高さＨ（図２〜図４参照）をおよそ１７０×１１０×７０ｍｍとしたとき、各曲面部８ａ〜８ｄの曲率半径は少なくとも３０ｍｍ以上に設定される。但し、曲率半径が異なる二以上の曲線を接合して曲面部８ａ〜８ｄを構成してもよい。また、平面部７の面積は、容器１の底面の面積に対して２０％以上確保することが望ましい。なお、平面部７は、容器平面の中央部に設けることが望ましい。平面部７の形状は矩形状に限らず、種々の形状にて設けることができる。
【００２６】
容器本体２の下部には、スタックライン１３が容器本体２を一周するように設けられている。スタックライン１３は、容器本体２の側面１２ａ〜１２ｄを所定量だけ外側にずらすことにより形成されている。図３のVI部を拡大して示した図６（ａ）から明らかなように、容器本体２の下端内面の四隅には凸部１４が形成されている。容器本体２を上下に積み重ねたとき、図６（ｂ）に示すように下側の容器本体２のスタックライン１３と上側の容器本体２の凸部１４とが当接する。これにより、容器本体２を上下方向に一定の間隔で整然と積み重ねることができる。なお、スタックライン１３と凸部１４との位置関係は、図７に示すように、容器本体２、上蓋４、板ばね５及びプッシュボタン６を組み合わせたサブアッセンブリ９を上下方向に積み重ねることができるように定められる。
【００２７】
容器本体２と底蓋３との連結部分は図６（ａ）に示すように構成される。すなわち、容器本体２の下端には、先端が拡大したリブ１５及びそのリブ１５よりも外側に突出するフランジ１６がそれぞれ形成されている。底蓋３の外周にはリブ１５を受け入れる溝部３ａが底蓋３を一周するように形成されている。リブ１５を溝部３ａに差し込むことにより、溝部３ａの外周側の壁部３ｂがリブ１５の拡大部分と噛み合い、それにより底蓋３が容器本体２に対して脱落することなく保持される。
【００２８】
次に、容器本体２と上蓋４との関係を説明する。図８は図３のVIII−VIII線に沿った断面図、図９は上蓋４及び板ばね５を省略した容器１の平面図、図１０は図３のＸ部の拡大図である。また、参考のため、上蓋４の詳細を図１１〜１７に示す。図１１は上蓋４の平面図、図１２は上蓋４の正面図、図１３は上蓋４の背面図、図１４は上蓋の右側面図、図１５は上蓋４の裏面図、図１６は上蓋４の前端部の拡大断面図、図１７は上蓋４の後端部の拡大断面図である。
【００２９】
図８及び図９に示すように、容器本体２の天面側には上蓋４の外周と形状を合わせて第１凹部（天面側凹部）２１が形成されている。第１凹部２１の底板２１ａは容器１の底面と平行であり、側板２１ｂはその底板２１ａとほぼ直交する。底板２１ａには、第１凹部２１よりも一段低められた第２凹部２２が形成されている。その第２凹部２２の底板２２ａに上述した取出口１０及びフラップ１１が形成されている。第２凹部２２の底板２２ａも容器１の底面と平行であり、側板２２ｂはその底板２２ａとほぼ直交する。第２凹部２２は全体として楕円状又は長円状に形成されている。図１（ｂ）、及び図１５によく示されているように、上蓋４の裏面には第２凹部２２と対応した楕円状又は長円状の閉鎖リブ４０が形成されている。図８及び図１０に示すように、上蓋４を閉じたとき、この閉鎖リブ４０が第２凹部２２の側板２２ｂの直ぐ内側に入り込む。これにより、取出口１０の周囲が閉鎖リブ４０及び側板２２ｂにて二重に取り囲まれ、容器１の取出口１０の周囲に関して実用上十分な密封性が確保される。
【００３０】
図１４及び図１５に示したように、閉鎖リブ４０は上蓋４の平面部７と前後の曲面部８ａ，８ｂとに亘って延びている。つまり、閉鎖リブ４０によって描かれる閉じた形状は、平面部７及び曲面部８ａ，８ｂにまたがって延びている。従って、平面部７と曲面部８ａ，８ｂとが閉鎖リブ４０によって一体化され、上蓋４に実用上十分な剛性が付与される。また、閉鎖リブ４０を平面部７の大きさに影響されることなく拡大し、それによりウエットティッシュ１０２の噛み込みが発生する頻度を減少させて容器１の使い勝手を向上させることができる。なお、上蓋４の裏面に閉鎖リブ４０とは別に補強用のリブを設けてもよい。
【００３１】
図１１及び図１５から明らかなように、上蓋４の外周は、上蓋４の前端から左右の後端に向かって緩やかな曲線を描いて延びる湾曲部４１と、その湾曲部４１の両端を直線状に結ぶ後端部４２とを組み合わせて構成されている。湾曲部４１は容器本体２の第１凹部２１の側板２１ｂと相似形の輪郭を描いて延び、それにより、上蓋４を閉じたときの上蓋４と容器本体２との隙間を必要最小限に抑えて曲面部８ａ〜８ｄの一体感を向上させている。そして、湾曲部４１の前端には、プッシュボタン６（図１参照）と噛み合う爪部４３が設けられている（図１６参照）。
【００３２】
湾曲部４１は容器本体２の背面側の曲面部８ｂまで延びている。また、湾曲部４１の後端（図１５において下端）には互いに平行な平行部４１ａ，４１ａが設けられ、それらの平行部４１ａにヒンジ軸４４，４４が設けられている。ヒンジ軸４４，４４は互いに同軸であり、その軸線は後端部４２の延びる方向と平行である。また、図１７から明らかなように、後端部４２には、上蓋４を閉じた状態でヒンジ軸４４の軸芯を越えて下方に延びるストッパフランジ４５が設けられている。さらに、上蓋４の裏面には板ばね５を取り付けるための２本の中空状のボス４６，４６が設けられている。なお、平行部４１ａ，４１ａの間の幅Ｗ２は、上蓋４の最大幅Ｗ１に対して８５％以上に設定される。
【００３３】
一方、図８及び図９から明らかなように、容器本体２の背面側（図８において右端側）には、上蓋４の後端部を受け入れるための第３凹部（背面側凹部）２３が形成されている。上蓋４の後端部４２が曲面部８ｂの存在によって、平面部７よりも下方に偏位しているため、第３凹部２３の底板２３ａは第１凹部２１の底板２１ａよりも低い位置にある。第３凹部２３の両端には、貫通していない袋状のヒンジ受け穴２４，２４が形成されている。これらのヒンジ受け穴２４に上蓋４のヒンジ軸４４を装着することにより、図１８に示すように上蓋４が容器本体２に対して開閉自在に取り付けられる。なお、第３凹部２３にはストッパ２５，２５が形成されている（図９参照）。図１８（ｂ）に示したように、上蓋４をその平面部７が容器１の底面とほぼ直交する状態まで開くとストッパフランジ４５の先端面４５ａがストッパ２５と当接し、それ以上の上蓋４の開放が阻止される。これにより、上蓋４の開閉範囲が適当な範囲に制限される。但し、ストッパ２５による開放制限位置は、平面部７が容器１の底面と直交する位置に限定されず、容器１の使用形態に応じて適宜に設定してよい。
【００３４】
図９に示すように、第３凹部２３の底板２３ａのほぼ中央には、板ばね５を取り付けるためのばね取付穴２６が形成されている。そのばね取付穴２６の前方には、第３凹部２３を前方に拡大するようにしてばね収容部２７が設けられている。ばね収容部２７の左右方向の幅は板ばね５の同一方向の幅よりも幾らか大きい。ばね収容部２７の前端の側板２７ａは第２凹部２２の側板２２ｂと面一である。図１８（ａ）及び（ｂ）に示すように、板ばね５の一端はばね取付穴２６に差し込まれ、他端は上蓋４のボス４６に取り付けられる。ボス４６には板ばね５を抜け止めするためのキャップ４７が取り付けられる。
【００３５】
図１８（ａ）に示すように、上蓋４を閉じたとき、板ばね５はその折り返し部５ａを容器１の前側に突き出すような姿勢でばね収容部２７に収容される。一方、図１８（ｂ）に示すように、上蓋４を開いたときには板ばね５がばね収容部２７から上方へ引き出されるが、その場合でも板ばね５は容器１の前方に膨らむような弧を描いて湾曲している。従って、上蓋４の開放に伴って後端部４２、特にストッパフランジ４５が第３凹部２３に入り込んでも、上蓋４のストッパフランジ４５と板ばね５とが干渉するおそれがない。しかも、ばね取付穴２６はストッパ２５とほぼ同一位置にあり、ばね取付穴２６から引き出された板ばね５がストッパ２５に当接したストッパフランジ４５の先端面４５ａよりも容器１の前側に逃げている。これにより、板ばね５と上蓋４の後端部４２との干渉がより確実に回避される。
【００３６】
なお、図８及び図１８に示したように、容器本体２の内面側にはばね取付穴２６に対応したボス２８が突出させて形成される。このボス２８は、上蓋４に曲面部８ｂを設けたことに伴って第１凹部２１よりも深く形成された第３凹部２３の底板２３ａからさらに下方に突出する。このようなボス２８が梱包物１００の袋１０１と接触して袋１０１が破れることがないように、ボス２８の両側には略半円状のリブ２９，２９が設けられている。なお、リブ２９の形状は半円状に限定されず、ボス２８の先端から基部に向かって末広がりの形状をボス２８の周囲に付与するものであればよい。
【００３７】
図８に示すように、プッシュボタン６は容器本体２のボタン取付凹部３０に装着されている。図２１及び図２２はそのプッシュボタン６の取付部分を拡大して示す図であり、図２１は平面図、図２２は断面図である。また、参考のため、容器本体２のボタン取付凹部３０の付近の詳細を図２３及び図２４に、プッシュボタン６の詳細を図２５〜２９にそれぞれ示す。さらに、プッシュボタン６と上蓋４との噛み合い部分を拡大した様子を図３０に示す。
【００３８】
図２５〜図２９から明らかなように、プッシュボタン６は、天板部６１と、その天板部６１の周囲に沿って延びる周板部６２とを備えている。天板部６１の上面はユーザーが指を添えるための操作面６１ａとして機能する。その操作面６１ａは中央が凹んだ曲面を描くように形成されている。天板部６１の前端側（図２５において下側）の外周６１ｂは弧状に湾曲し、後端側の外周６１ｃは上蓋４の湾曲部４１に合わせて凹んだ形状に形成されている。天板部６１の後端部の中央には、上蓋４の爪部４３と噛み合うための爪部６３が形成されている。また、周板部６２の左右の端部にはヒンジ軸６４，６４が形成されている。ヒンジ軸６４は互いに同軸である。さらに、天板部６１の下方にはばね部６５が形成されている。ばね部６５は弓形であり、その両端６５ａ，６５ａは周板部６２に一体的に接合される。ヒンジ軸６４，６４の軸線と、ばね部６５の弦、すなわち、ばね部６５の両端６５ａ，６５ａを結ぶ線とは互いに平行である。
【００３９】
ばね部６５の塑性変形を抑えるため、ばね部６５の長さは長いほど好ましい。その一方、天板部６１の前端側の外周６１ｂは弧状に湾曲しているため、プッシュボタン６の左右方向の幅は前端に向かうほど減少する。そこで、ばね部６５の両端６５ａ，６５ａと周板部６２との接合位置は、プッシュボタン６の前端よりも幾らか後退した位置に設定される。なお、プッシュボタン６を射出成形する場合、金型内のばね部６５と相補的なキャビティ内にて樹脂の流れが合流すると、その合流した位置に樹脂の接合面が生じ、その部分の強度が低下してばね部６５の耐久性に影響を与えるおそれがある。従って、ばね部６５を形成する金型においては、注入された樹脂がばね部６５を形成するためのキャビティの一方から他方へと流れるように樹脂注入用のゲート位置を定めることが望ましい。
【００４０】
一方、図２３及び図２４に示すように、容器本体２のボタン取付凹部３０は、第２凹部２２の底板２２ａよりも低い底板３０ａと、その底板３０ａと第１凹部２１の底板２１ａとの間に配置される側板３０ｂと、底板３０ａと曲面部８ａとの間に配置される側板３０ｃとに囲まれている。側板３０ｃはプッシュボタン６の外周６１ｂに沿って湾曲し、その左右の端部にはプッシュボタン６のヒンジ軸６４を受け入れるための袋状のヒンジ受け穴３１，３１が形成されている。また、底板３０ａには、プッシュボタン６のばね部６５を受け入れるためのばね受け溝３２が設けられ、その溝３２内にはばね部６５の中央６５ｂ（図２６参照）を所定位置に拘束するためのリブ３３が設けられている。
【００４１】
図２１及び図２２に示したように、プッシュボタン６はばね部６５をばね受け溝３２に、ヒンジ軸６４をヒンジ受け穴３１にそれぞれ嵌め込むことによりボタン取付凹部３０内にヒンジ軸６４を中心として回動可能に装着される。ばね部６５の復元力により、プッシュボタン６はヒンジ軸６４を中心として第１凹部２１に近付く方向（図２２の矢印Ｒ１方向）に付勢されている。上蓋４が閉じられると、その上蓋４の爪部４３を避けるようにしてプッシュボタン６が図２２の矢印Ｒ２方向に回転する。そして、爪部４３が爪部６３を乗り越えると、ばね部６５の力でプッシュボタン６が回動し、それにより図２２に示したように爪部６３，４３が相互に噛み合って上蓋４が閉じた状態に保持される。
【００４２】
上蓋４が閉じた状態において、ばね部６５にて形成される弧を含む平面を仮想したとき、その平面がプッシュボタン６の押し下げ方向とほぼ平行となるようにリブ３３はばね部６５を拘束する。このため、ばね部６５の弾性変形の方向がばね部６５によって形成される弧を押し広げる方向に保たれ、不規則な方向への変形によりばね部６５が切断する等の不都合が生じるおそれがない。なお、ばね部６５の変形方向を所定方向に保持する手段は、リブ３３に限定することなく種々変更してよい。例えば、溝３２の全体をばね部６５とほぼ同一幅に設定し、溝３２それ自身によりばね部６５の変形方向を制限してもよい。
【００４３】
図３０に詳しく示したように、爪部４３は爪部６３の対向面６３ａに沿って頂点（先端）ＡＰまで延び、さらにその頂点ＡＰを越えて当該爪部６３の裏面６３ｂ側に回り込む形状に形成されている。このような噛み合い構造としたため、容器１やそのサブアッセンブリ９を落としたとき等に上蓋４が誤って開くおそれが減少する。ちなみに、従来の噛み合い構造は、図３２に示したように、容器本体２００と一体の操作部２０１に設けられた爪部２０２と、上蓋２０３に設けられた爪部２０４とが上下方向に噛み合うだけで、爪部２０２，２０４同士は前後方向に噛み合っていない。従って、容器に何らかの衝撃が加わると爪部２０２，２０４同士の噛み合いが簡単に外れ、上蓋２０３がばね力で開放される。こうした現象は、積み重ねられたサブアッセンブリ９（図７参照）を一つずつ生産ラインに配置して搬送するときに、サブアッセンブリ９の搬送姿勢が安定しないという不都合を招く。しかし、本実施形態の容器１によれば、爪部６３，４３が上下方向のみならず前後方向にも噛み合っているので、上蓋４が誤って開くおそれが少なく、こうした搬送エラーの要因を排除し、生産効率を向上させることができる。
【００４４】
さらに、本実施形態の容器１では、図３０に示したように、爪部６３，４３が互いに噛み合う領域Ｐに対して、プッシュボタン６の回転中心となるヒンジ軸６４の軸芯ＡＸは下方かつ前方に離れている。このように噛み合い領域Ｐと軸芯ＡＸとの位置関係を設定することにより、プッシュボタン６を押したときに爪部６３が爪部４３に対して容器１の上方及び前方の両方向に逃げるようになる。従って、爪部６３を抱き込むように爪部４３を噛み合わせた形状であるにも拘わらず、プッシュボタン６を押し下げるだけの簡単な操作で爪部６３，４３の噛み合いを確実に外して上蓋４を開放することができる。
【００４５】
なお、図２２に示したように、プッシュボタン６の前端部６ａは容器本体２の外面より突出する。プッシュボタン６を押し下げたときにその前端部６ａがボタン取付凹部３０のストッパエッジ３０ｄに当接し、それによりプッシュボタン６の押し下げ操作が制限される。このようにプッシュボタン６の操作量を所定範囲に制限したので、ばね部６５が過度に撓んで塑性変形を生じるおそれを確実に排除できる。
【００４６】
プッシュボタン６の前端部は、プッシュボタン６の操作範囲の全てにおいて容器本体２の外面（ここでは曲面部８ａ）よりも突出している。従って、操作面６１ａに指を添えることなく、手の平や甲、あるいはそれ以外の部位をプッシュボタン６に引っ掛けて上蓋４を開放することもできる。このような操作性を重視するならば、例えば図３１に示すように、プッシュボタン６の操作面６１ａに突起部６１ｄを形成し、ユーザーがより容易に指等の部位を引っ掛けられるようにしてもよい。但し、プッシュボタン６の操作範囲の全域でプッシュボタン６の一部が容器１の外面から突出している必要はなく、爪部６３，４３の噛み合いが外れる位置、つまり図３０において爪部４３の軌跡線４８と爪部６３とが接する位置までプッシュボタン６を操作した時点で、そのプッシュボタン６の一部が容器１の外面から突出していればよい。
【００４７】
一方、プッシュボタン６が容器１の外面から突出していると、そのプッシュボタン６が不用意に押されたり、その周囲の物体がプッシュボタン６に接触して上蓋４が意図せずに開かれるおそれもある。このような上蓋４の意図せぬ開放を防止するためには、爪部６３，４３の噛み合いが外れる位置までプッシュボタン６を操作したときに、そのプッシュボタン６の全体が容器１の外面の内側に隠れるように構成するとよい。
【００４８】
以上の容器１においては、プッシュボタン６からばね部６５を分離し、別のばね部材によってプッシュボタン６を閉じる位置へ付勢してもよい。プッシュボタン６を容器本体２とを一体化し、そのプッシュボタン６の部分と容器本体２とを繋ぐ部分の肉厚を、ヒンジ軸６４に相当する位置に回転中心が一致するように調整してもよい。上蓋４のヒンジ軸４４は容器１の背面側で容器本体２と結合されてもよいし、天面側で結合されてもよい。板ばね５の個数は２以上であってもよい。ヒンジ軸４４とヒンジ受け穴２４，ヒンジ軸６４とヒンジ受け穴３１はそれぞれ軸と穴との関係を反対にしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の蓋付き容器によれば、上蓋と容器本体との両者に亘って曲面部を設けることにより、曲面部の曲率半径を大きくして全体に丸みを帯びた外観形状を与えつつも、上蓋の面積を十分に大きく確保して使い勝手を好適に維持できる。また、上蓋の平面部によって、容器を積み重ねた際の安定性も確保される。さらに、容器本体にスタックラインと凸部とを形成しているため、上蓋が取り付けられたサブアッセンブリ状態の容器本体を上下方向に一定の間隔で整然と積み重ねることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る容器の外観を示す斜視図であり、（ａ）は上蓋を閉じた状態を、（ｂ）は上蓋を開いた状態をそれぞれ示す。
【図２】蓋付き容器の平面図。
【図３】蓋付き容器の部分破断正面図。
【図４】蓋付き容器の右側面図。
【図５】蓋付き容器に内蔵されるウエットティッシュの梱包物の断面図。
【図６】容器本体の下端部付近の構成を示す図。
【図７】容器のサブアッセンブリを積み重ねた状態を示す図。
【図８】図３のVIII−VIII線に沿った断面図。
【図９】上蓋と板ばねとを省略した容器の平面図。
【図１０】図３のＸ部の拡大図。
【図１１】上蓋の平面図。
【図１２】上蓋の正面図。
【図１３】上蓋の背面図。
【図１４】上蓋の右側面図。
【図１５】上蓋の裏面図。
【図１６】上蓋の前端側の拡大断面図。
【図１７】上蓋の後端側の拡大断面図。
【図１８】上蓋と容器本体との連結部分を示す図。
【図１９】容器本体の内部に突出するボスの拡大図。
【図２０】図１９のXX方向からボスをみた状態を示す図。
【図２１】プッシュボタンの取付部分を拡大した平面図。
【図２２】プッシュボタンの取付部分を拡大した断面図。
【図２３】容器本体のボタン取付凹部の平面図。
【図２４】ボタン取付凹部の断面図。
【図２５】プッシュボタンの平面図。
【図２６】プッシュボタンの正面図。
【図２７】プッシュボタンの右側面図。
【図２８】プッシュボタンの背面図。
【図２９】プッシュボタンの断面図。
【図３０】上蓋とプッシュボタンとの噛み合い部分を拡大して示す図。
【図３１】プッシュボタンの変形例を図２１及び図２２に対応させて示す図。
【図３２】従来の上蓋の拘束部分の構成を示す断面図。
【符号の説明】
１ 容器
２ 容器本体
３ 底蓋
４ 上蓋
５ 板ばね（上蓋付勢手段）
６ プッシュボタン
７ 平面部
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ 曲面部
９ サブアッセンブリ
１０ 取出口
１１ フラップ
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ,１２ｄ 側面
２１ 第１凹部（天面側凹部）
２１ａ 底板
２１ｂ 側板
２２ 第２凹部
２２ａ 底板
２２ｂ 側板
２３ 第３凹部（背面側凹部）
２３ａ 底板
２４ ヒンジ受け穴
２５ ストッパ
２６ ばね取付穴（ばね取付部）
２７ ばね収容部
２８ ボス
２９ リブ
３０ ボタン取付凹部
３０ａ 底板
３０ｂ 側板
３０ｃ 側板
３０ｄ ストッパエッジ
３１ ヒンジ受け穴
３２ 溝
３３ リブ
４０ 閉鎖リブ
４１ 湾曲部
４１ａ 平行部
４２ 後端部
４３ 爪部
４４ ヒンジ軸
４５ ストッパフランジ
４５ａ 先端面
４６ ボス（ばね取付部）
６１ 天板部
６１ａ 操作面
６１ｂ 前端側の外周
６１ｃ 後端側の外周
６１ｄ 突起部
６２ 周板部
６３ 爪部
６４ ヒンジ軸
６５ ばね部
６５ａ ばね部の両端
６５ｂ ばね部の中央
１００ ウエットティッシュの梱包物
１０１ 袋
１０２ ウエットティッシュ

Claims (11)

1. 天面側に取出口が設けられ、かつ底面側がほぼ全面的に開口した容器本体と、前記容器本体に開閉可能に取り付けられて前記取出口を閉鎖可能な上蓋と、前記上蓋を開閉するためのプッシュボタンと、前記容器本体の底面側の開口を閉じるように配置される底蓋とを備えた容器において、
   前記上蓋には、前記取出口を閉じたときに容器の前記底蓋によって形成される底面と略平行となる平面部が設けられ、その平面部と前記容器本体の前後左右の側面との間に曲面部が配置され、その曲面部の少なくとも一部は前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延び、前記プッシュボタンの前端部が前記プッシュボタンの操作範囲の全てにおいて前記容器本体の外面よりも突出し、前記容器本体には、該容器本体の側面を外側にずらすことによってスタックラインが形成され、前記容器本体の内面の四隅には前記容器本体を積み重ねたときに前記スタックラインと当接する凸部が形成され、前記スタックラインと前記凸部との位置関係は、前記底蓋が未装着でかつ前記上蓋及び前記プッシュボタンが取り付けられたサブアッセンブリ状態で前記容器本体を積み重ねることができるように定められていることを特徴とする蓋付き容器。
2. 使用者からみたときの容器の前面側及び背面側にて、前記曲面部が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延びていることを特徴とする請求項１に記載の蓋付き容器。
3. 容器の左右にて前記曲面部が前記上蓋及び前記容器本体の両者に亘って延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓋付き容器。
4. 前記上蓋の裏面側には、当該上蓋を閉じたときに前記取出口の周囲を取り囲む閉鎖リブが形成され、前記閉鎖リブは、当該上蓋の前記平面部及び前記曲面部の両者に亘って延びていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓋付き容器。
5. 前記容器本体の天面側の前記取出口を含む所定範囲には前記上蓋を受け入れる天面側凹部が設けられ、その天面側凹部の背後には当該天面側凹部よりも深い背面側凹部が前記天面側凹部と連なるようにして設けられ、その背面側凹部にて前記上蓋と前記容器本体とがヒンジ結合され、前記上蓋の裏面及び前記容器本体の背面側凹部にはばね取付部がそれぞれ設けられ、それらばね取付部同士の間には、前記上蓋を開く方向に付勢する折り畳み可能な上蓋付勢手段がその折り返し部を前記ばね取付部よりも容器の前方に突き出すようにして配置されていることを特徴とする請求項２に記載の蓋付き容器。
6. 前記背面側凹部には、前記上蓋付勢手段の折り返し部を受け入れるばね収容部が当該背面側凹部を容器の前方に部分的に拡大するようにして設けられていることを特徴とする請求項５に記載の蓋付き容器。
7. 前記ばね取付部として、前記背面側凹部に開口する袋状のばね取付穴が設けられ、前記容器本体の内面には前記ばね取付穴を確保するためのボスが突出し、前記ボスの周囲には当該ボスから離れるに従って漸次高さが減少するリブが設けられていることを特徴とする請求項５又は６に記載の蓋付き容器。
8. 前記背面側凹部には、前記上蓋が開かれたときに当該上蓋の一部と接触して前記上蓋の開放範囲を制限するストッパが背面側凹部内に突出するように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の蓋付き容器。
9. 前記上蓋の後端には、当該上蓋を閉じた状態で前記ヒンジ結合の支点位置よりも前記背面側凹部の底側に突出するストッパフランジが設けられ、前記ストッパフランジの突出方向の先端が前記ストッパと当接可能であることを特徴とする請求項８に記載の蓋付き容器。
10. 前記ストッパにて前記上蓋の開放が制限された状態で、前記背面側凹部のばね取付部が前記上蓋の後端部よりも容器の前側に偏位していることを特徴とする請求項８に記載の蓋付き容器。
11. 前記上蓋の外周には、当該上蓋の前端から左右両側に向かって曲線を描きつつ上蓋の後部に延びる湾曲部と、その湾曲部の両端を結ぶ後端部とが設けられ、
    前記湾曲部の両端付近には互いに平行な平行部が設けられ、前記平行部にて前記上蓋が前記容器本体に対してヒンジ結合されるとともに、前記湾曲部は前記容器の背面側の曲面部まで延びていることを特徴とする請求項２に記載の蓋付き容器。

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