JP4338084B2 - ロックアーム付電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに関し、特に相手方コネクタと相互に係合離脱するロックアームを有するロックアーム付電気コネクタに関するものである。

従来から相手方コネクタと相互に係合するロックアームを有する電気コネクタは一般的である（例えば、特許文献１、図２参照）。この特許文献１に記載された電気コネクタのロック装置（ロックアーム）は、コネクタハウジングのコンタクト収容部の外壁にコネクタハウジングと一体に取り付けられている。このロックアームは、電気コネクタの挿抜方向に直交する方向に幅の広い脚部と、相手方コネクタと係合するロック部と、このロック部を係合解除するために指で押圧してロックアームを撓める係合解除部を有している。
実開昭５５−１７１９８５号公報（図２）

上記の従来技術の電気コネクタにおいては、脚部がコンタクト収容部の外壁の外面に設けられているので、ロックアームが脚部の長さだけ外壁から突出して電気コネクタ全体として高さが増大する。従って、ロックアーム付電気コネクタを狭い空間、例えば、パーソナルコンピュータや、テレビ等に使用される液晶パネルの背後の空間内には大きすぎて配置できない場合がある。また、ロックアームが撓みやすいように、且つその撓みに耐えるのに必要な強度を付与するために、脚部が電気コネクタの挿抜方向と直交する方向に幅広い形状で設けられている。このため相手方コネクタとの挿抜方向と直交するロックアーム全体の幅方向の寸法が大きくなる。従って、ロックアーム付電気コネクタにあっては電気コネクタの幅寸法を大型化しなければならない場合もある。

本発明のロックアーム付電気コネクタは、上記事情に鑑みてなされたものであり、コネクタハウジングの高さ方向および幅方向の寸法を抑えた、低背のロックアーム付電気コネクタを提供することを目的とするものである。

また、本発明の他の目的は、ロックアームの脚部に生ずる応力を効果的に分散でき、ロックアームの耐久性を向上させたロックアーム付電気コネクタを提供することにある。

本発明のロックアーム付電気コネクタは、隣接する少なくとも２つのキャビティを有する絶縁ハウジングと、各キャビティ内に収容される電気コンタクトと、絶縁ハウジング上に脚部を介して一体に突設されたロックアームとを備え、ロックアームが相手方コネクタと係合するロック部およびロック部の係合を解除するロック解除部を有するロックアーム付電気コネクタにおいて、絶縁ハウジングが、隣接する少なくとも２つのキャビティ間に絶縁ハウジングの外面に開放する凹所を有し、ロックアームの脚部が、凹所の底面に１箇所突設されているとともに、脚部の高さ方向の全長にわたってロック部とロック解除部の並び方向に沿った細長い断面を有し、脚部がロック部とロック解除部の間に連結され、相手方コネクタとの嵌合部側において、ロック部近傍が凹曲面に形成されているとともに、凹曲面から底面に向けて連続的に凸曲面に形成されていることを特徴とするものである。

ここで、「細長い断面」とは、脚部の断面部分の、ロック部とロック解除部の並び方向に沿った寸法が、この並び方向と直交する幅の寸法より長い形状をいう。

また、脚部は、ロック部とロック解除部の間に連結され、相手方コネクタとの嵌合部側において、ロック部近傍が凹曲面に形成されているとともに、凹曲面から底面に向けて連続的に凸曲面に形成されていることが好ましい。

脚部の後部には、ロックアームと絶縁ハウジングの外面との間に、ロックアームが撓んだときにロックアームのロック解除部が上面に当接可能な楔形の間隙が形成されていてもよい。

本発明のロックアーム付電気コネクタは、絶縁ハウジングが、隣接する少なくとも２つのキャビティ間に絶縁ハウジングの外面に開放する凹所を有し、ロックアームの脚部が、凹所の底面から突設されているとともに、ロック部とロック解除部の並び方向に沿った細長い断面を有するので、次の効果を奏する。

即ち、脚部が凹所内に収容されているので、全体の高さ方向を低く抑えた低背のロックアーム付電気コネクタとすることができる。また、脚部の長さを短縮する必要がないので十分な弾性が得られる。さらに、脚部がロック部とロック解除部の並び方向に沿った細長い断面形状であるので、脚部に十分な強度を付与することができる。

また、脚部が、ロック部とロック解除部の間に連結され、相手方コネクタとの嵌合部側において、ロック部近傍が凹曲面に形成されているとともに、凹曲面から底面に向けて連続的に凸曲面に形成されている場合は、ロックアームが撓むときに、脚部に生ずる応力が効果的に分散されるので、ロックアームが破損するおそれが少なくなり耐久性のあるロックアーム付電気コネクタとすることができる。

以下、本発明のロックアーム付電気コネクタ（以下、単にコネクタという）の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明のコネクタの平面図、図２は正面図、図３は側面図、図４は背面図、図５は図２の５−５線に沿う断面図を夫々示す。以下、図１から図５を参照して本発明のコネクタ１の実施形態について説明する。コネクタ１は、前部に互いに離隔した２つの嵌合部４、４を突設させた絶縁ハウジング２を有する。なお、説明の便宜上、嵌合部４、４側を前部、反対側を後部という。嵌合部４、４は、相手方コネクタ１００（図９）と嵌合する部分となる。嵌合部４、４は、絶縁ハウジング２の後部の基部６に互いに平行に突設されており断面が略四角形である。この嵌合部４、４には、各嵌合部４の前端８から絶縁ハウジング２の後端６ｂに貫通するキャビティ１０が形成されている。このキャビティ１０には、後述する電気コンタクト５０（図９）が配置されるが、上記各図面では省略されている。

嵌合部４の外側の側壁４ａには、図５に示すように矩形の開口４ｂが形成されている。この開口４ｂには電気コンタクト５０のランス（図示せず）が係合して、絶縁ハウジング２に係止される。側壁内面４ｃには、この矩形の開口４ｂの後端から後方に延びる浅い溝４ｄ（図５）が形成されている。この溝４ｄは、電気コンタクト５０がキャビティ内に挿入されるときに電気コンタクト５０のランスを受容するようになっている。

次に、図６を参照してロックアーム２０について説明する。図６は、図２の６−６線に沿う断面図である。絶縁ハウジング２の上面（外面）１２には、キャビティ１０、１０間に相当する領域に、コネクタ１の挿抜方向１４に沿う凹所１６が形成されている。この凹所１６は、基部６の前端６ａから後端即ち絶縁ハウジング２の後端６ｂにかけて形成されている。凹所１６の底面１８には、ロックアーム２０の脚部２２が絶縁ハウジング２と一体に突設されている。底面１８のうち、前部底面１８ａは低く、後部底面１８ｂは前部底面１８ａより僅かに高くなっている。

この凹所１６に形成されるロックアーム２０の前部２０ａは、狭幅の平板状であり、前部２０ａの下側には、挿抜方向１４に直交して離隔した１対の係合突起（ロック部）２４が形成されている。係合突起２４の先端部にはテーパ２４ａが形成されており、相手方コネクタ１００との嵌合の際に、係合突起２４が相手方コネクタ１００の係止突起１０６に乗り上げるのを容易にする。ロックアーム２０の後部（ロック解除部）２０ｂは、前部２０ａより幅広の板状であり、後部２０ｂの後端に後部２０ｂの全幅に亘って突設されたリブ２６を有する。このリブ２６は、後部２０ｂを指で押し下げるときの指のすべりを阻止する機能を有する。

そして、前述の脚部２２は、前部２０ａと後部２０ｂの間に一体に連結されている。

この脚部２２について、図７を合わせて参照して説明する。図７は、基部６とロックアーム２０との連結関係を示す部分拡大断面図である。脚部２２は、嵌合部４側に、ロックアーム２０の下面２０ｃから延出する凹曲面２２ａと、この凹曲面２２ａに連続して、凹所１６の底面１８に至る凸曲面２２ｂを有する。また脚部２２の後部側は、後ろ向きの凹曲面２２ｃがロックアーム２０と後部底面１８ｂとの間に形成されている。凹曲面２２ｃは、挿抜方向１４に添って延びる隆起部２８を経てロックアーム２０の下面２０ｃに連続するように形成されている。隆起部２８は、脚部２２の幅即ち挿抜方向１４と直交する方向の寸法ｗ（図４）と略同じ幅を有している。この隆起部２８と後部底面１８ｂとにより楔形の間隙Ｇが形成されている。この楔形の形状は、ロックアーム２０の後部２０ｂを指で押圧したときに、隆起部２８が後部下面１８ｂに当接して、ロックアーム２０が必要以上に撓まない形状に設定されている。なお、ロックアーム２０の下面２０ｃを絶縁ハウジング２の上面１２に当接させることで、ロックアーム２０の撓みを制限してもよい。

前述の凹曲面２２ａと凸曲面２２ｂとが連続して形成された複合曲面によりロックアーム２０を撓めたときの応力が複合曲面に沿って１箇所に集中することなく効果的に分散し、脚部２２に過大な力が加わることが防止される。換言すると、ロックアーム２０を解除する方向に撓めたときに、複合曲面には引っ張り応力が生じるが、この引っ張り応力が許容応力を十分下回るように複合曲面の形状が設定されている。

そして、重要なことは、脚部２２の断面において挿抜方向に沿った長さｄの寸法（図７）が前述の幅ｗの寸法（図４）より長く成形されている点である。これによって、極間即ちキャビティ間に形成された幅の狭い凹所１６内に、比較的強度の大きい１つの脚部２２を構成することができる。以上のように脚部２２およびロックアーム２０が形成されているので、絶縁ハウジング２の上面１２から上にロックアーム２０が突出する突出高さｈの寸法を抑えることができる。上記コネクタ１の外形寸法は、幅約７ｍｍ、挿抜方向１４に沿う長さ約１０ｍｍ、ロックアーム２０を含む高さ（厚み）約４ｍｍであり、ロックアーム２０の突出高さｈ（図７）を約１．４ｍｍに抑えることが可能となる。

次に、このコネクタ１を相手方コネクタと嵌合させるときの態様について図８および図９を参照して説明する。図８は、コネクタ同士が嵌合する直前の状態の断面図、図９はコネクタ同士が完全に嵌合した状態の断面図を夫々示す。なお、図８では、コネクタ１の電気コンタクト５０が省略されている。最初に図８を参照すると、コネクタ１の嵌合部４が、相手方コネクタ１００の絶縁ハウジング１０２に形成された嵌合凹部１０４に挿入される。引き続き、コネクタ１を相手方コネクタ１００に押しこむと、ロックアーム２０の係合突起２４が、相手方コネクタ１００の係止突起１０６に乗り上げて図８に示す状態となる。このとき、ロックアーム２０の脚部２２には最大の応力が生ずるが、前述の凹曲面２２ａおよび凸曲面２２ｂからなる複合曲面により脚部２２の前部に応力が集中するのが防止される。勿論、後部側の凹曲面２２ｃも湾曲しているので応力の集中が回避される。

さらにコネクタ同士を接近させると、図９に示すようにコネクタ１は相手方コネクタ１００に完全に嵌合し、ロックアーム２０は、係合突起２４が係止突起１０６に係合してロックされる。またコネクタ１の電気コンタクト５０は、相手方コネクタ１００の電気コンタクト１０８と電気的に接触する。この電気コンタクト５０と１０８の電気的接触の態様については、従来知られた態様であるので詳細な説明は省略する。

以上、本発明のコネクタ１について詳細に説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。例えば、上記コネクタは２極、即ち電気コンタクト５０が２つ用いられている場合について説明したが、３極、或いはそれ以上であっても可能である。

本発明のロックアーム付電気コネクタの平面図 図１のロックアーム付電気コネクタの正面図 図１のロックアーム付電気コネクタの側面図 図１のロックアーム付電気コネクタの背面図 図２の５−５線に沿う断面図 図２の６−６線に沿う断面図 基部とロックアームとの連結関係を示す部分拡大断面図 コネクタ同士が嵌合する直前の状態の断面図 コネクタ同士が完全に嵌合した状態の断面図

符号の説明

１ ロックアーム付電気コネクタ
２ 絶縁ハウジング
１０ キャビティ
１２ 上面（外面）
１６ 凹所
１８ 底面
２０ ロックアーム
２０ｂ 後部（ロック解除部）
２２ 脚部
２２ａ 凹曲面
２２ｂ 凸曲面
２４ 係合突起（ロック部）
５０ 電気コンタクト
１００ 相手方コネクタ

Claims (1)

1. 間隔をおいて隣接する２つのキャビティを有する絶縁ハウジングであって、該２つのキャビティ間において該絶縁ハウジングの上面に凹所を有する絶縁ハウジング、
   前記各キャビティ内に収容される電気コンタクト、および
   前記絶縁ハウジング上に、前記凹所に設けられた脚部を介して一体に突設されたロックアームを備え、
   該ロックアームが、相手方コネクタと係合する下方に突出した係合突起を有し前記脚部から相手方コネクタの挿入側に延びたロック部と、前記脚部から該ロック部と反対方向に延び、前記脚部を支点として下方に押されることにより前記ロック部の係合を解除するロック解除部とを有し、
   前記脚部が、相手方コネクタの挿入方向に沿った細長い断面を有し、前記相手方コネクタとの嵌合側を向いた面が、前記ロック部近傍において上から下に向かって凹曲面に形成されているとともに、該凹曲面から前記凹所に向かって連続的に凸曲面に形成されており、さらに該嵌合側を向いた面と反対側の面の全体が凹曲面に形成されていることを特徴とするロックアーム付電気コネクタ。

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