JP4327821B2 - 穀物吸引搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、穀物吸引搬送装置に関するものである。

従来、米などの穀物を搬送物として貯留する搬送物供給部と、穀物を気流と共に通過させるエア搬送路と、このエア搬送路内に吸気により気流を生じさせる吸引機構と、前記エア搬送路を通ってエア搬送された搬送物を受ける搬送物受部とからなる穀物吸引搬送装置がある。

かかる穀物吸引搬送装置において、本出願人は、前記搬送物受部に、搬送物の流入方向と同方向に回転しながら搬送物を受ける受羽根を配設して、エア搬送路から流入した搬送物がそのままの勢いで搬送物受部の壁に衝突して損傷することを防止するようにしたものを提案した（例えば、特許文献１を参照。）。
特開２００６−７０５７号公報

上記した従来の穀物吸引搬送装置は、確かに、穀物の回収時における損傷を防止できるものの、受羽根を回転自在に設ける機構が必要で、装置全体のコスト増を招くおそれがある。

また、搬送物の中には、穀物以外の異物、例えば虫、糸屑、毛、籾がらなどが混入している場合があり、これらを効率的に除去することの要望には応えることができなかった。

本発明は、上記課題を解決することのできる穀物吸引搬送装置を提供することを目的としている。

（１）請求項１記載の本発明は、搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、同エア搬送路と連通し、当該エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、この穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、を備えた穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路の終端開口が上向きとなるように、当該エア搬送路の終端部を前記穀物回収部の受容ホッパー内において上向きに湾曲形成するとともに、前記終端開口に空間を介して対向し所定距離を離隔した位置に、傘状に形成された穀物受体を配設し、しかも、前記穀物受体は、前記受容ホッパーの天井部の内壁にステーを介して取付けられており、
前記吸引機構は、吸引ポンプと、前記天井部の上端部に突設した吸気筒に連通連結した吸引パイプとを備え、この吸引ポンプを作動させることにより、前記受容ホッパー及び前記エア搬送路の内部の空気を前記天井部の吸気口を介して吸引可能としたことを特徴とする。

（２）請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路は、前記穀物供給部に、外気導入口を兼ねる始端開口を臨ませた単一の上流管と、複数の穀物回収部にそれぞれ終端開口を連通した複数の下流管と、前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、低コストで実現可能な簡単な構造によって、搬送物である穀物中に混入している比較的に比重の軽い異物を、搬送空気により分離して除去することができる。しかも、穀物回収部内では搬送物のエア搬送速度を低減することができるので、穀物が穀物回収部の壁などに衝突しても損傷を可及的に低減することが可能となる。

本実施形態に係る穀物吸引搬送装置は、搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、同エア搬送路と連通し、当該エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、この穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、を備えた穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路の終端開口が上向きとなるように、当該エア搬送路の終端部を前記穀物回収部内において上向きに湾曲形成するとともに、前記終端開口に対向する位置に穀物受体を配設したものである。

すなわち、大型化しがちな送気による圧送方式ではなく、吸引によるエア搬送とすることによりコンパクトな構成とし、なおかつ搬送対象である米などの穀物を優しく搬送することができるようにしている。

しかも、エア搬送路の終端部を前記穀物回収部内に挿通させ、この終端部を上向きに湾曲形成して終端開口を上方に向け、この終端開口に対向する位置に穀物受体を配設して、穀物受体により、エア搬送された穀物を一旦受止めるとともに分散させ、その後落下させて回収するようにしている。

また、穀物受体は板状であっても構わないが、穀物を受け止める下面を凹状とした外観略円錐状の傘形状に形成したものが好ましい。

そして、穀物受体で搬送物を受け止めたときに、衝突した穀物が分散しやすく、混入されている異物についても分離しやすくすることができ、穀物に混入していた比較的に比重の軽い異物、例えば、虫、糸屑、毛、籾がらなどは、穀物受体に衝突した後は急降下することなく穀物回収部内において浮遊状態となることから、米などの穀物と分離された異物を、吸引機構によって容易に吸引除去することができ、搬送空気によって効率的に回収することができる。

このように、本実施携帯によれば、搬送物が米などの場合、本実施形態に係る穀物吸引装置によって所定の穀物回収部にエア搬送すれば、回収された米は、従来に比べて異物の混入量が可及的に少なくなっており、商品価値を高めることが可能となる。

また、エア搬送路の終端部を上方へ湾曲形成したことによって、最終的な搬送スピードが遅くなることから、穀物受体に衝突した穀物への衝撃も軽減されるので、穀物の損傷も可及的に防止することができる。

また、異物の分離除去を行うことによって、例えば穀物回収部の下流側に配設するロータリーバルブへの異物の付着がなくなり、異物付着に起因する故障を未然に防止することができるとともに、羽根が汚れにくくなることからメンテナンスの軽減についても図ることができる。

なお、穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構は、吸引ポンプと、このポンプと穀物回収部とを連通連結させる吸引パイプとを備える構成とするが、吸引パイプの中途には、前述の異物を捕捉するフィルタを設けておくとよい。

また、上記穀物吸引搬送装置において、前記エア搬送路は、前記穀物供給部に、外気導入口を兼ねる始端開口を臨ませた単一の上流管と、複数の穀物回収部にそれぞれ終端開口を連通した複数の下流管と、前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部とを備えた構成とすることもできる。

かかる構成とすることにより、穀物回収部を複数設置して、搬送路切換部を動作させることで所望する穀物回収部へ穀物を搬送することができる。しかも、いずれの穀物回収部に回収された穀物も、その痛みは少なく、かつ異物混入の量も減少している。

搬送路切換部としては、例えば、多段に配設した連結管群と、この連結管群の中の一の連結管が始端を前記上流管に、終端を前記複数の下流管の一に連通するように、前記連結管群の位置を平行移動させるアクチュエータとを備える構成とすることができる。アクチュエータとしては、例えばエアシリンダ、電動シリンダなどの直進往復動作ができるものや、電気モータなどにギヤなどからなる所定の運動方向変換機構を組み合わせたものなどが考えられる。

かかる構成であれば、搬送路切換部の構成が簡単となり、穀物回収部に連通した複数の下流管の中の一つへの択一的な変更も容易かつ確実に行えるようになる。

以下、本発明に係る穀物吸引搬送装置の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。

図１は、本実施形態に係る穀物吸引搬送装置Ａを示す模式的な全体説明図、図２はエア搬送路２の始端部２ａを示す説明図である。

図１に示すように、穀物吸引搬送装置Ａは、穀物供給部１と、同穀物供給部１から供給された米などの穀物ａの搬送路となるエア搬送路２と、同エア搬送路２を通ってエア搬送された穀物ａを受ける穀物回収部４と、同穀物回収部４に連通連結し、当該穀物回収部４及び前記エア搬送路２を介して空気とともに穀物ａを吸引する吸引ポンプ（図示せず）を具備する吸引機構３とを備えている。

そして、穀物供給部１内に収納した穀物ａを、吸引機構３を駆動してエア搬送路２に供給するとともに、吸引によって穀物回収部４へエア搬送可能としている。

穀物供給部１は、収容した穀物ａをエア搬送路２に供給すホッパーからなり、下方に傾斜した漏斗状底面１１に筒状周壁部１２を連設し、漏斗状底面１１の中央には、穀物供給口１３を有する短尺の穀物供給筒１４を下方に向けて突設している。また、穀物供給筒１４には開閉自在のシャッター（図示せず）を取り付け、このシャッターのスライド量によって穀物供給口１３の開口幅を調整し、穀物ａのエア搬送路２への時間当たりの供給量を調整可能としている。かかるシャッターの構造は特に限定されるものではなく、例えばスライド自在な平板を用いた簡単な構造で構わない。

前記エア搬送路２は、両端開口の筒状に形成されており、始端部２ａ側を上方へ略直角に湾曲形成しており、始端開口２７を上方へ向けている。そして、始端部２ａから水平に伸延し、終端部２ｂを穀物回収部４の側壁４０上部に貫通させることにより、エア搬送路２と穀物回収部４とを連通連結している。２ｃはエア搬送路２と穀物回収部４の側壁４０との接合部である。

また、図２に示すように、エア搬送路２の始端部２ａに形成された穀物導入口となる始端開口２７は、外気連通口を兼用した構造となっている。そして、前記始端開口２７（外気連通口）に所定距離だけ離隔させた状態で前記穀物供給口１３を臨ませている。

なお、外気連通口となる始端開口２７は、エア搬送路２の他の部分の直径よりも大径の拡径部２１に形成されており、前記穀物供給口１３よりも大口径となるようにしている。

このように、本実施形態では、エア搬送路２内に引き込む外気の取込口である外気連通口と、エア搬送路２内にエア搬送対象となる米などの穀物ａを取り込む穀物導入口とがエア搬送路２の始端開口２７により兼用されており、図２に示すように、穀物ａは自然落下によってエア搬送路２内に簡単に供給され、しかも、穀物ａが落下していく穀物導入口からは、外気連通口として機能して外気が吸引されているので、穀物ａは散逸することなく効果的にエア搬送路２内に供給され、気流に乗ってそのままエア搬送路２内を円滑に流れて搬送されていき、穀物回収部４内に効果的に収容される。

また、穀物供給部１とエア搬送路２とがそれぞれ独立しているので、穀物吸引搬送装置Ａの製造時に、穀物供給部１とエア搬送路２とを溶接などによって接続する工程などが不要となり、穀物吸引搬送装置Ａ全体の製造が容易となって、この点からもコスト低減を図ることが可能となる。

穀物回収部４は、図１に示すように、前記エア搬送路２と連通連設した受容ホッパー４１を備えており、受容ホッパー４１は、筒状の本体部４８と、この本体部４８の上下に連結された上部が縮径され、下部にいくにしたがって漸次拡径した天井部４７と、逆に上部が拡径され、下部にいくにしたがって漸次縮径した底部４９とからなり、この底部４９の下端部に穀物取出口４２を設け、この穀物取出口４２の直下位置にロータリーバルブ４３を配設して、穀物ａを受容ホッパー４１から外部へ排出可能としている。

天井部４７の上端部には、吸気筒４４を突設し、この吸気筒４４に、吸引機構３の一部をなす吸引パイプ４５を連通連結している。吸引機構３の吸引ポンプ（図示せず）を作動させることにより、受容ホッパー４１及びエア搬送路２の内部の空気を吸引し、穀物供給部１内の穀物ａを穀物回収部４へとエア搬送することができる。なお、４６は前記吸気筒４４と連通した吸気口である。

上述した構成によって、穀物吸引搬送装置Ａは、穀物ａを空気とともに吸引によって搬送することができ、エアを圧送する方式の送気装置などに比べて比較的小能力の吸引機構３を用いればよいために消費電力が小さく省エネルギとなるともに、前記エア搬送路２は、始端部２ａ及び終端部２ｂを共に上方へ湾曲させた簡単なチューブ状の構成とした簡単な構造なので、装置全体がコンパクト化され、なおかつコスト低減を図ることができる。

上記構成の穀物吸引搬送装置Ａにおいて、本実施形態では、エア搬送路２の終端部２ｂを穀物回収部４の内部に伸延させ、中途から上方へ略直角に湾曲形成し、その先端に形成した終端開口２９を上方へ向けて開口し、さらに、この終端開口２９に対向する位置に穀物受体９を配設した構成に特徴がある。

しかも、穀物受体９は、穀物を受け止める面を凹状とした傘状に形成している。すなわち、図示するように、穀物受体９は、下面を凹状に形成した外観略円錐状の傘形状をなしたものとしており、前記エア搬送路２の終端部２ｂに形成した終端開口２９と対峙させ、穀物ａが終端開口２９から上方へ飛び出したときに、穀物受体９の凹部でそれを一旦受け止められるようにしている。

このように、傘状に形成した穀物受体９により、エア搬送された穀物ａを一旦受止めるとともに下方に向けて分散させ、その後落下させて回収する一方、穀物ａに混入していた比較的に比重の軽い異物、例えば、虫、糸屑、毛、籾がらなどを穀物回収部４の内部において浮遊状態として、吸引機構３によって容易に吸引除去できるようにしている。

なお、搬送された穀物ａは、湾曲した終端部２ｂを通って強制的に向きを上方へ変えられ、穀物ａの搬送速度も水平方向に向かうよりも大きく減速されることになるため、終端開口２９から直上方へ飛び出して穀物受体９に衝突してもダメージは小さく、穀物ａが損傷することを可及的に防止することができる。

ところで、受容ホッパー４１の天井部４７は、本体部４８の上部に着脱自在に取付けており、本実施形態では、この天井部４７の内壁にステー（図示せず）を取付け、このステーに前記穀物受体９を取付けている。

上述した構成により、穀物受体９に衝突した穀物ａは、下方に向かうように分散されてそのまま落下し、前記穀物取出口４２から排出されることになるが、穀物に混入していた比較的に比重の軽い異物（虫、糸屑、毛、籾がらなど）は、穀物受体９に衝突した後は急降下することなく受容ホッパー４１の内部で浮遊状態となる。したがって、吸引機構３により、空気と共に前記吸気筒４４から容易に吸引除去されることになる。なお、吸気筒４４の中途、あるいは吸引パイプ４５の中途には、異物捕捉用のフィルタを設けておくことが好ましく、適宜フィルタの清掃や交換を行うとよい。

以上説明してきたように、本実施形態によれば、極めて簡単な構成でありながら、穀物供給部１内において米などの穀物ａに混入している異物を、穀物ａと簡単に分離して効率的に回収することができる。しかも、傘状とした穀物受体９によって、穀物ａは下方に向かって分散されるので、吸引機構３側に吸引されるおそれがない。

また、異物を除去することによって、例えば、前記ロータリーバルブ４３の羽根に糠などを含む異物の付着も大幅に減少し、清掃作業など、メンテナンスの面においても極めて有利となる。

穀物受体９の直径としては、受容ホッパー４１の直径を１００とした場合、４０〜８５の範囲に設定することが望ましい。４０以下の場合は、穀物受体９の直径が小さく、同穀物受体９の周縁と受容ホッパー４１の側壁４０との間に形成される異物除去流路Ｒの幅が広くなり過ぎて、穀物ａ自体が吸引パイプ４５へと引き込まれるおそれがあり、８５よりも大きい場合は、異物除去流路Ｒの幅が小さすぎて、効率よく異物の吸引がなされないおそれがあるからである。

また、エア搬送路２の終端部２ｂに形成された終端開口２９と、穀物受体９との距離とについては、穀物受体９の直径と、終端開口２９から噴き上がる穀物ａの速度や散逸状態などを勘案し、適宜設定すればよい。

かかる構成により、エア搬送路２の終端部２ｂを、穀物回収部４の内部において上方へ略直角に湾曲形成し、その先端に形成した終端開口２９を上方へ向けて開口させる一方、この終端開口２９に対峙させて穀物ａを一旦受け止める穀物受体９を配設したために、穀物ａに混入していた比較的比重の軽い異物を、容易に吸引除去することができる。

しかも、エア搬送路２の終端部２ｂを上方へ湾曲させていることから、穀物ａが受容ホッパー４１内部に吹き出る速度も低減され、穀物受体９へ衝突しても、それによって穀物ａが損傷を受けることを可及的に防止することができる。

次に、穀物吸引搬送装置Ａの他の実施形態について図３及び図４を参照しながら説明する。図３は他の実施形態に係る穀物吸引搬送装置Ａの説明図、図４は搬送路切替部の説明図である。

この実施形態では、基本構成は図１及び図２で示した実施形態と同様であるが、前記エア搬送路２を、前記穀物供給部１に始端を臨ませた単一の上流管７と、複数の穀物回収部４，４にそれぞれ終端を連通連結した複数の下流管８とに分離させて構成するとともに、前記上流管７と前記複数の下流管８の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部６を設けた構成とした点で異なっている。なお、先の実施形態と同一の他の構成要素については同一符号を付して、ここでの説明は省略する。

すなわち、本実施形態は、穀物回収部４を複数設置可能とし、搬送路切換部６を動作させることで所望する穀物回収部４へ穀物ａを搬送することができるようにし、各穀物回収部４において、比重の軽い混入異物を除去可能としたものである。

ここで、搬送路切換部６の構成について説明する。搬送路切換部６は、図３及び図４に示すように、多段に配設した連結管群６０と、この連結管群６０の中の一の連結管６１(６２)が始端６１ａ（６２ａ）を前記上流管７に、終端６１ｂ（６２ｂ）を前記複数の下流管８の一に連通するように、前記連結管群６０の位置を平行移動させるアクチュエータ６３とを備えている。

６４は前記連結管群６０を収納配設した箱状のケーシングであり、このケーシング６４には、図４に示すように、上流管７と連通する上流側開口６４ａと、下流管８，８に連通する二つの開口、すなわち、第１下流側開口６４ｂと第２下流側開口６４ｃとが形成されている。

なお、本実施形態では、穀物回収部４を第１の穀物回収部４−１と第２の穀物回収部４−２との２基を設置した場合としている。したがって、下流管８については第１の穀物回収部４−１と連通連結した第１下流管８−１と、第２の穀物回収部４−２と連通連結した第２下流管８−２とが配設されており、多段とした連結管群６０については、図４に示すように、第１の穀物回収部４−１に穀物ａを搬送するための第１連結管６１と、第２の穀物回収部４−２に穀物ａを搬送するための第２連結管６２を、連結板６５を介して並設した構成としている。なお、本実施形態では、第１下流管８−１が上側に、第２下流管８−２が下側に位置しているので、第１連結管６１は緩やかなＳ字状に屈曲形成した屈曲管とし、第２連結管６２は直管としている。

また、アクチュエータ６３としては、エアシリンダ、あるいは電動シリンダなどの直進往復動作ができるものを好適に用いることができるが、必ずしもシリンダを用いる必要はなく、例えば電気モータなどにギヤなどからなる所定の運動方向変換機構を組み合わせた構成としてもよい。なお、本実施形態ではエアシリンダを用いており、ケーシング６４の底部にシリンダ本体６６を配設し、このシリンダ本体６６から伸延させたシリンダ連結杆６７を連結管群６０に連結している。

上記構成により、第１の穀物回収部４−１に穀物ａをエア搬送する場合は、図４（ａ）に示すように、アクチュエータ６３を駆動して、シリンダ連結杆６７を縮め、第１連結管６１の始端６１ａを上流側開口６４ａに、終端６１ｂを第１下流側開口６４ｂに連通すればよい。一方、第２の穀物回収部４−２に穀物ａをエア搬送する場合は、図４（ｂ）に示すように、アクチュエータ６３を駆動して、シリンダ連結杆６７を伸長し、直管である第２連結管６２の始端６２ａを上流側開口６４ａに、終端６２ｂを第２下流側開口６４ｃに連通すればよい。

本実施形態によれば、搬送路切換部６の構成も簡単となり、穀物回収部４−１，４−２にそれぞれ連通した各下流管８−１，８−２の中の一つへの択一的な変更も容易かつ確実に行える。

上述してきた実施形態により、以下の穀物吸引搬送装置を実現することができる。

搬送物となる穀物ａを収容する穀物供給部１と、同穀物供給部１から供給された穀物ａをエア搬送するエア搬送路２と、同エア搬送路２と連通し、当該エア搬送路２からエア搬送された穀物ａを受けて回収する穀物回収部４と、この穀物回収部４に連通連結し、吸気により前記エア搬送路２内に気流を生じさせる吸引機構３とを備え、前記エア搬送路２の終端開口２９が上向きとなるように、当該エア搬送路２の終端部２ｂを前記穀物回収部４内において上向きに湾曲形成するとともに、前記終端開口２９に対向する位置に穀物受体９を配設した穀物吸引搬送装置。

前記穀物受体９は、穀物ａを受け止める面を凹状とした傘状に形成されている穀物吸引搬送装置。

また、前記エア搬送路２は、前記穀物供給部１に、外気導入口を兼ねる始端開口２７を臨ませた単一の上流管７と、複数の穀物回収部４，４にそれぞれ終端開口２９，２９を連通した複数の下流管８，８と、前記上流管７と前記複数の下流管８，８の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部６とを備える穀物吸引搬送装置。

なお、本発明を各実施形態を通して説明したが、本発明は各実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の主旨を逸脱することのない限り、各構成要素の形状や装置のレイアウトなどは適宜変更することができる。例えば、穀物受体９の形状としては、必ずしも傘状でなくともよく、板状であっても構わない。少なくとも、衝突した穀物ａが上方へ舞い上がるような形状でなければよい。

第１の実施形態に係る穀物吸引搬送装置を示す模式的な全体説明図である。 エア搬送路の始端部を示す説明図である。 他の実施形態に係る穀物吸引搬送装置を示す説明図である。 搬送路切換部の断面視による説明図である。

符号の説明

Ａ 穀物吸引搬送装置
ａ 穀物
１ 穀物供給部
２ エア搬送路
２ａ 始端部
２ｂ 終端部
３ 吸引機構
４ 穀物回収部
６ 搬送路切換部
７ 上流管
８ 下流管
９ 穀物受体
２９ 終端開口

Claims (2)

1. 搬送物となる穀物を収容する穀物供給部と、
   同穀物供給部から供給された穀物をエア搬送するエア搬送路と、
   同エア搬送路と連通し、当該エア搬送路からエア搬送された穀物を受けて回収する穀物回収部と、
   この穀物回収部に連通連結し、吸気により前記エア搬送路内に気流を生じさせる吸引機構と、
   を備えた穀物吸引搬送装置において、
   前記エア搬送路の終端開口が上向きとなるように、当該エア搬送路の終端部を前記穀物回収部の受容ホッパー内において上向きに湾曲形成するとともに、前記終端開口に空間を介して対向し所定距離を離隔した位置に、傘状に形成された穀物受体を配設し、しかも、前記穀物受体は、前記受容ホッパーの天井部の内壁にステーを介して取付けられており、
   前記吸引機構は、吸引ポンプと、前記天井部の上端部に突設した吸気筒に連通連結した吸引パイプとを備え、この吸引ポンプを作動させることにより、前記受容ホッパー及び前記エア搬送路の内部の空気を前記天井部の吸気口を介して吸引可能とした
   ことを特徴とする穀物吸引搬送装置。
2. 前記エア搬送路は、
   前記穀物供給部に、外気導入口を兼ねる始端開口を臨ませた単一の上流管と、
   複数の穀物回収部にそれぞれ終端開口を連通した複数の下流管と、
   前記上流管と前記複数の下流管の中の一とを択一的に連通連結する搬送路切換部と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載の穀物吸引搬送装置。

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