JP4313271B2 - 画像送信装置 - Google Patents

Description

この発明は画像送信装置に関し、特に、スキャナ装置等の読取手段で読取った画像をファイル化して電子メールの添付ファイルとしてネットワーク回線に送信する画像送信装置に関する。

インターネットなどのコンピュータネットワークの普及につれて、スキャナ装置やファクシミリ装置などをネットワーク回線に接続し、ネットワーク回線を利用して、読取った画像データを送信する技術が既に開発されている。画像データを送信するとき、読取った画像データを電子メールに添付して送信可能な形式のデータに変換する必要があるが、そのような画像送信装置が特開２００３−１０８４９６号公報（特許文献１）に記載されている。

すなわち、この特許文献１には、送信すべき複数頁の原稿を読取って、読取った複数頁分の原稿データを１頁または複数頁分の原稿データで構成される複数のファイルに分割し、これらの複数のファイルを１回の送信操作でネットワークを介して送信するものである。
特開２００３−１０８４９６号公報（００４４〜００４６、図２）

特許文献１に記載された画像送信装置では、例えば文書，図面，写真などの種類の異なった原稿が混じっていて、これらの原稿を文書別，図面別，写真別に整理してまとめて送信するためには、原稿を読取る前に種類別に原稿を整理して読取る必要があり、原稿を読取ったのちに種類別に編集して送信することができない。このため、画像データには文書，図面，写真等の複数の種類の異なった画像データが入り乱れて含まれているのでそのまま送信すると、受信側でデータを整理し直す必要などの手間を生じてしまう。

このように、複種類の異なった原稿のデータを送信するときには、原稿を種類ごとに予め分類した上で、原稿の読取ごとに送信アドレスを設定した上で実行する必要があり、極めて使い勝手が悪いという問題がある。

そこで、この発明の目的は、原稿から画像データを読取った後に、所望の画像データごとに分割し、編集して送信できる画像読取装置を提供することである。

この発明は、ネットワーク回線を介して画像データを送信する画像送信装置であって、原稿の画像を読取る読取手段と、読取手段によって読取られた画像データに基づく画像を一括して表示する表示手段と、表示手段に一括して表示されている画像を分割するために指定する分割指定手段と、読取った画像データに基づく画像を表示手段に一括して表示し、分割指定手段によって指定された画像に基づく画像データを分割して送信可能な形式に変換してネットワーク回線に順次送信する制御手段を備える。

好ましくは、読取った複数種類の画像データを一括的に送信するか、分割して送信するかを指示するための指示手段を含み、制御手段は、示手段によって分割して送信する指示が与えられたことに応じて、読取った複数種類の画像データに基づく画像を表示手段に一括して表示し、指示手段によって一括送信が指示されたことに応じて、読取った複数種類の画像データを表示手段に表示することなく送信可能な形式に変換記ネットワーク回線に送信させる。

好ましくは、分割した画像データに添付する識別情報を入力するための識別情報入力手段を含み、制御手段は、識別情報入力手段から入力された識別情報を各分割された画像データに添付して前記ネットワーク回線に送信する。

この発明によれば、読取った複数種類の画像データに基づく画像を一括して表示し、分割指示した画像を分割して送信可能な形式に変換し、ネットワーク回線に送信するようにしたので、例えば、文書，図面，写真などの原稿が入り乱れて読取られても、一連の画像データから文書，図面，写真ごとに画像データをまとめて送信することが可能になり、受信側で画像データを種類別に整理する必要がなくなり、利用者にとって使い勝手がよくなる。

図１はこの発明の一実施形態における画像読取装置の概略ブロック図であり、図２は表示部と操作部を示す図である。

図１において、画像読取装置１０は、制御手段としての制御部１と、画像読取手段としての読取部２と、操作部３と、表示手段としての表示部４と、通信部５と、メモリ６と、フォーマット変換部７とを含む。読取部２は複数種類の原稿から画像データを一括して読取可能なスキャナで構成されている。

操作部３と表示部４は図２に示すように、液晶表示パネル上にタッチパネルを配置して構成されている。表示部４の中央には表示領域４１が設けられていて、ここに読取部２で読取られた原稿の画像が例えばサムネイル表示される。操作部３は読取指示キー３１と、一括送信キー３２と、分割送信キー３３と、設定キー３４と、ファイル名入力キー３５と、送信先入力キー３６と、送信キー３７とを含む。一括送信キー３２と分割送信キー３３は指示手段を構成している。なお、タッチパネルは分割する画像を選択するための選択手段を構成している。

読取キー３１は制御部１に対して読取指令を与えるものであり、一括送信キー３２は読取部２で読取った画像データの一括送信を指令するものであり、分割送信キー３３は読取部２で読取った画像データを複数に分割して送信するための指令を与えるものである。設定キー３４は表示領域４１に表示された画像のうち分割のために指で画像に触れたとき、その画像を分割するための設定指令を与えるものである。

ファイル名入力キー３５はファイル名を入力するための指令を与えるものであり、送信先入力キー３６は送信先の番号などを入力する指令を与えるものである。送信キー３７は、一括送信キー３２あるいは分割送信キー３３から指令を与えた後、この送信キー３７を操作することで、制御部１に対して送信指令を与えるものである。

なお、操作部３の各キーはタッチパネルに限ることなく、表示部４とは別に単独のキーとして設けるようにしてもよい。

図１に示す通信部５はネットワーク回線に接続されおり、送信すべき画像データをネットワーク回線に送信する。メモリ６は読取部２で読取られた画像データを記憶し、フォーマット変換部７はメモリ６に記憶されている画像データを例えばＰＤＦファイルなどの送信可能なフォーマットに変換する。

図３はこの発明の一実施形態における画像送信装置の動作を説明するためのフローチャートであり、図４は表示領域に表示されるサムネイル画像を示し、図５は表示領域に表示されるテンキー画像を示す。

次に、この発明の一実施形態の動作について説明する。まず、利用者は必要に応じて複数部類の原稿を読取部２にセットし、操作部３の読取キー３１を操作する。制御部１は、ステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、読取キー３１からの指令に応じて、読取部２によって複数部類の原稿から画像データを読取らせ、読取った画像データをメモリ６に記憶させる。

利用者は読取った画像データを一括送信すべきか、あるいは分割送信すべきかを判断する。例えば複数部類の原稿が全て文書データであれば一括送信しても問題ないので一括送信キー３２を操作する。しかし、複数部類の原稿が文書，図面，写真など入り混じっていて、文書別，図面別，写真別に分類して送信したいときには、分割送信キー３３を操作する。

制御部１はステップＳＰ２において分割送信キー３３が操作されたか否かを判別していて、分割送信キー３３が操作されたことを判別すると、データの分割であることを判別し、ステップＳＰ３においてメモリ６に記憶している画像データに基づく画像を表示部４の表示領域４１に、図４に示すようにサムネイル画像として表示する。すなわち、図４に示すように、読取られた画像ａ〜ｉが縮小して順次表示領域４１に表示される。もし、読取った画像データが多い場合には、複数回に分けて表示してもよい。

利用者は表示領域４１に表示されたサムネイル画像を見て、文書別，図面別，写真別に編集する。例えば図４に示す画像ｃ，ｅ，ｉが図面から読取った画像であり、画像ｂ，ｇが写真から読取った画像であり、その他の画像が文書から読取った画像として表示されているものとする。利用者は表示領域４１の表示を見て、画像ａ〜ｉのうち、文書から読取った画像ａ，ｄ，ｆ，ｈを１つの画像データとし、続いて図面から読取った画像ｃ，ｅ，ｉを１つの画像データとし、最後に写真から読取った画像ｂ，ｇを１つのデータとして編集して送信するものとする。このために、利用者は表示領域４１に表示されている画像ａに指で触れる。

表示領域４１はタッチパネルで構成されているので、操作部３は操作された画像を示す信号を制御部１に与える。制御部１はステップＳＰ４において分割画像が指示されたか否かを判別していて、操作部３から分割画像を示す信号が入力されると、表示領域４１に表示されている画像データのうち指示された画像ａの白黒を反転させたり、マーカなどを表示して利用者に分割される画像であることを知らせる。利用者はその表示を見て分割すべき画像を確認し、分割画像を確認すると設定キー３４を操作する。

制御部１は、ステップＳＰ５において、設定キー３４からのキー入力信号に応じて、読取った画像データのうち指示された画像ａに基づく画像データを分割すべき画像データとする。具体的には、制御部１はメモリ６に記憶されている画像データから画像ａに基づく画像データを抽出して別の領域に記憶させる。

制御部１は、分割操作されたとき、例えば「分割終了しますか？ＹＥＳ／ＮＯ」の文字を表示領域４１のサムネイル画像上に表示し、利用者はその表示を見てさらに分割すべきかを判断し、分割が必要であれば表示領域４１における上記ＮＯの表示に指を触れて、上記と同様にして表示領域４１の画像ｄを指定してさらに分割すべき画像を指示する。

制御部１はステップＳＰ６において、分割すべき次の画像ｄが指示されたことにより、分割を終了せず継続することを判別すると、ステップＳＰ４に戻り、指示された画像ｄを分割する。利用者は、表示領域４１の画像ｆ，ｈ，ｃ，ｅ，ｂ，ｇを順次指定して分割を指示する。なお、指定する順は任意である。制御部１は、分割指示された各画像ｆ，ｈ，ｃ，ｅ，ｂ，ｇに基づく画像データをメモリ６の所定の領域から抽出し、文書から読取った画像ａ，ｄ，ｆ，ｈを１つの画像データとし、続いて図面から読取った画像ｃ，ｅ，ｉを１つの画像データとし、写真から読取った画像ｂ，ｇを１つのデータとしてメモリ６の別の領域に記憶させる。これによって、文書別，図面別，写真別の各画像データが分割されてまとめられる。

その後、利用者が分割を終了するために上記表示のＹＥＳに指を触れると、制御部１はステップＳＰ６において分割の終了であることを判別し、ステップＳＰ７において、分割された各画像データをフォーマット変換部７に与えて、順次送信可能なフォーマットに変換させる。

なお、制御部１は、ステップＳＰ２において分割送信キー３３が操作されずに、一括送信キー３２が操作されたことを判別したときには、ステップＳＰ７において、読取った画像データを一括してフォーマット変換した後、図５に示すように表示領域に例えばテンキーの画像を表示し、利用者に対してファイル名や送信先の入力を促す。なお、表示領域４１にテンキーに限ることなく、片仮名やひらがなやアルファベット文字を表示してもよい。利用者は、この表示を見て、分割して送信する各画像データあるいは一括送信する画像データに対してファイル名や文書名，作成者名，キーワードなどの属性を入力するとともに、送信先の番号などを入力する。上記例では、文書ファイル，図面ファイル，写真ファイルなどのファイル名を入力する。

制御部１はステップＳＰ９において、利用者によって入力されたファイル名や属性をそれぞれ対応する画像データに添付し、利用者によって入力された番号に基づいて送信先を設定する。さらに、制御部１は、ステップＳＰ９において、送信キー３７が操作されたか否かを判別していて、利用者が送信キー３７を操作すると、それを判別し、ステップＳＰ１０において、フォーマット変換された画像データを通信部５に与えてネットワーク回線に送信する。

上述のごとく、この実施形態では、読取部２で読取った画像データに、例えば文書，図面，写真などの複数種類のデータが含まれていても、利用者が分割送信を指示したときには、表示領域４１に文書，図面，写真などから読取った画像をサムネイル画像として表示し、そのうちの文書画像別，図面画像別，写真画像別に分割してまとめた後、送信することが可能になる。しかも、分割したそれぞれの画像データに対してファイル名などを付加することができるので、受信側では受信した画像データの整理がしやすくなり、使い勝手が良好になる。

なお、上述の説明では、文書，図面，写真などの複数種類の原稿の画像データを分割するようにしたが、例えば文書のみの画像データであっても、その内容別に分割して編集し直して送信するようにしてもよい。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

この発明の一実施形態における画像読取装置の概略ブロック図である。 表示部と操作部を示す図である。 この発明の一実施形態における画像送信装置の動作を説明するためのフローチャートである。 表示領域に表示されるサムネイル画像を示す図である。 表示領域に表示されるテンキー画像を示す図である。

符号の説明

１ 制御部、２ 読取部、３ 操作部、４ 表示部、５ 通信部、６ メモリ、７ フォーマット変換部、３１ 読取キー、３２ 一括送信キー、３３ 分割送信キー、３４ 設定キー、３５ ファイル名入力キー、３６ 送信先入力キー、３７ 送信キー。

Claims (2)

1. ネットワーク回線を介して画像データを送信する画像送信装置であって、
   原稿の画像を読取る読取手段と、
   前記読取手段によって読取られた画像データに基づく画像を一括して表示する表示手段と、
   前記読取った複数種類の画像データを一括して送信するか、分割して送信するかを指示するための指示手段と、
   前記表示手段に一括して表示されている画像から分割する画像を選択するための選択手段と、
   前記指示手段によって分割して送信する指示が与えられたことに応じて、前記読取った画像データに基づく画像を表示手段に一括して表示し、前記選択手段によって選択された画像に基づく画像データを分割して送信可能な形式に変換して前記ネットワーク回線に順次送信し、前記指示手段によって一括して送信することが指示されたことに応じて、前記読取った画像データを前記表示手段に表示することなく前記送信可能な形式に変換して前記ネットワーク回線に送信する制御手段を備える、画像送信装置。
2. さらに、前記分割した画像データに添付する識別情報を入力するための識別情報入力手段を含み、
   前記制御手段は、前記識別情報入力手段から入力された識別情報を前記分割された画像データに添付して前記ネットワーク回線に送信する、請求項１に記載の画像送信装置。

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