JP4311896B2 - シート搬送装置、およびそれを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンタやファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。特にそのうち、帯電・書込み・現像・転写・クリーニング等を繰り返して像担持体上に逐次トナー画像を形成し、そのトナー画像を順次転写してシートに記録を行う電子写真式の画像形成装置に適用することができる。および、そのような電子写真式画像形成装置において、ガイド板で案内しながら搬送ローラ対でシートを搬送するシート搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式の画像形成装置では、像担持体上に形成したトナー画像をシートに転写し、その画像転写後のシートを定着装置に入れてその定着装置でシートに、熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、シートをシート搬送装置で搬送して画像形成装置本体外に排出し、例えばシート受け・フィニッシャ・ソータ・両面装置などへと送り出していた。
【０００３】
シート搬送装置は、例えば図６に示すように、上下一対のガイド板１・２でシート搬送路３を形成するとともに、そのシート搬送路３に一対の搬送ローラ４を設けていた。一対の搬送ローラ４は、駆動ローラ５と、それに押し当てる従動ローラ６とで構成していた。
【０００４】
そして、不図示の定着装置で転写画像を定着して後のシート７を、上下一対のガイド板１・２で案内しながら搬送ローラ４で搬送してシート搬送路３を通して搬送していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年、画像形成装置のコンパクト化が急速に進むに連れ、例えば図６に示すようなシート搬送装置を定着装置の近くに配置するものが多くなり、これにともない、定着装置で熱せられたシートが連続してシート搬送装置を通過することとなった。
【０００６】
このため、ガイド板１・２が高温となり、搬送するシート７の画像面側にあるガイド板１にシート７が接触すると、定着したはずのトナー画像が擦れてガイド板１に付着することがあった。そして、はじめは微量であるが、時間の経過とともにその量が多くなると、そのガイド板１上のトナーが付着してシート７に汚れを生じ、また最悪の場合には搬送するシート７を引っ掛けてシートジャムを生ずる問題があった。
【０００７】
そこで、この発明の第１の目的は、ガイド板で案内しながら搬送ローラ対でシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、ガイド板へのトナー付着を低減することにある。
【０００８】
この発明の第２の目的は、ガイド板を確実に揺動して的確に作動し、ガイド板へのトナー付着を低減することにある。
【０００９】
しかし、ガイド板へのトナー付着を低減しても、時間の経過とともに、ガイド板へのトナー付着量が多くなり、やがて付着したトナーがガイド板に固着し、シートを汚したりそれが紙詰まりの原因となったりすることがあり、ひどくなると、清掃では除去することができず、ガイド板を交換する必要を生ずる。
【００１０】
そこで、この発明の第３の目的は、汚れたときのガイド板の清掃や交換を容易としてメンテナンス時の作業性を向上してメンテナンス時間の短縮を図ることにある。
【００１１】
この発明の第４の目的は、ガイド板へのトナー付着量を容易に確認することができ、ガイド板の清掃や交換の時期を的確に判断し得るようにし、メンテナンス時の作業性を向上してメンテナンス時間の短縮を図ることにある。
【００１２】
この発明の第５の目的は、ガイド板の交換回数を少なくしてメンテナンスコストの低減を図ることにある。
【００１３】
この発明の第６の目的は、ガイド板の交換時期を即時に判断できるようにし、メンテナンス時の作業性を向上してメンテナンス時間の短縮を図ることにある。
【００１４】
この発明の第７の目的は、上述の目的を達成したシート搬送装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上記第１の目的を達成すべく、一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、
一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、
搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、
腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによってシート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、弾性材料で構成される、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、同じく上記第１の目的を達成すべく、一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、
一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、
搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、
腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによってシート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、支点を中心として揺動自在とされる、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、上記第３の目的を達成すべく、請求項１または２に記載のシート搬送装置において、搬送するシートの画像面側にあるガイド板を着脱自在としてなる、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、上記第７の目的を達成すべく、画像形成装置において、請求項１ないし３のいずれか１に記載のシート搬送装置を備えてなる、ことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
図１には、この発明に係るシート搬送装置を備える画像形成装置における全体概略構成を示す。
【００２４】
図中符号Ａは、画像形成装置本体である。この装置本体Ａ内には、右下から左上へと斜めにシート搬送路Ｐを設ける。
【００２５】
シート搬送路Ｐ上には、その搬送路Ｐに沿って右下から左上へと、イエロ・マゼンタ・シアン・ブラックの４つの画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂを順に並べてタンデム型に備える。各画像形成手段１０は、像担持体ユニット１２Ｙ・１２Ｍ・１２Ｃ・１２Ｂと現像ユニット１３Ｙ・１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｂとで構成し、各々装置本体Ａに対して着脱自在とする。詳しくは後述する各像担持体ユニットには、それぞれドラム状の像担持体１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂを備える。
【００２６】
そのような画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂ上には、それら画像形成手段１０に沿って、書込みユニット１６を斜めに設ける。
【００２７】
他方、画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂの下には、シート搬送路Ｐを挟んで、無端ベルト状のシート担持体１８を張り渡す。シート担持体１８は、図示例では、４つの支持ローラ１９に掛け回し、像担持体１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂに接触して一部をシート搬送路Ｐに沿って設け、不図示の駆動装置により図中反時計まわりに回転搬送可能とする。
【００２８】
シート担持体１８の内側には、各像担持体１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂごとに対応して、それぞれ転写ローラ２０Ｙ・２０Ｍ・２０Ｃ・２０Ｂと転写ブラシ２１Ｙ・２１Ｍ・２１Ｃ・２１Ｂを配置する。図示例では、転写ローラであるが、非接触のチャージャとしてもよい。
【００２９】
シート搬送路Ｐに沿って、そのようなシート担持体１８の上流位置には一対のレジストローラ２３を、下流位置には定着装置２４を設ける。定着装置２４は、無端ベルトである定着ベルト２５に加圧ローラ２６を押し当て、出口に一対の排出ローラ２７を備えて構成する。
【００３０】
定着装置２４の下流位置には、装置本体Ａの左側面２８に開口して排出口２９を設ける。また、シート搬送路Ｐから分岐して反転排出路Ｐ１を形成し、その先に、装置本体Ａ上の排紙スタック部３０へとシートを排出する一対の排出ローラ３１を設ける。
【００３１】
一方、シート担持体１８の下には、対向する一対の案内板３２と複数対の搬送ローラ３８で再給紙路Ｐ４を形成する再給紙ユニット３３を斜めに配置する。再給紙ユニット３３の下には、給紙カセット３４を上下２段に備える。給紙カセット３４には、各々サイズの異なる、用紙やＯＨＰフィルム等のシートを積載して収納する。そして、各々そのシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙部３５を設ける。
【００３２】
給紙部３５の図中右側には、給紙部３５から給紙するシート、および再給紙ユニット３３を通して再給紙するシートを、シート搬送路Ｐの一対のレジストローラ２３へと導く給紙路Ｐ２を備える。
【００３３】
また、装置本体Ａの図中右側には、手差し部を設け、そこに開閉自在に手差しトレイ３６を取り付ける。手差し部には、手差しトレイ３６上のシートを１枚ずつ分離して給紙する給紙部３７を設け、その給紙部３７から給紙したシートを一対のレジストローラ２３へと導く手差し給紙路Ｐ３を備える。
【００３４】
さて、いま、このカラー画像形成装置を用いてシートに画像を記録するときは、例えばホストからの信号に基づき給紙部３５を選択的に駆動し、１の給紙カセット３４内のシートを１枚ずつ分離して繰り出し、給紙路Ｐ２に入れて一対のレジストローラ２３に突き当てて止める。または、手差し給紙部３７を駆動し、手差しトレイ３６上のシートを１枚ずつ分離して繰り出し、手差し給紙路Ｐ３に入れて一対のレジストローラ２３に突き当てて止める。
【００３５】
一方、各画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂでは、個々の像担持体１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂを回転して各像担持体上にそれぞれイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの単色トナー画像を形成する。同時に、不図示の駆動モータで支持ローラ１９の１つを回転駆動して他の支持ローラ１９を従動回転し、シート担持体１８を回転搬送する。
【００３６】
そして、像担持体の回転にタイミングを合わせて一対のレジストローラ２３を回転し、シートをシート搬送路Ｐに入れて、画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂとシート担持体１８との間に送り込み、シート担持体１８の回転搬送によりそのシートを搬送する。その搬送とともに、個々の像担持体１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂ上の単色トナー画像を転写ローラ２０Ｙ・２０Ｍ・２０Ｃ・２０Ｂで転写し、該シート上に合成フルカラー画像を記録する。
【００３７】
画像転写後のシートは、定着装置２４へと送り込み、転写画像を定着して後、一対の排出ローラ２７で排出する。そして、フェイスアップ状態で排出するときは、そのままシート搬送路Ｐをストレートに通し、排出口２９から装置本体Ａ外に排出して、例えばシート受け・フィニッシャ・ソータ・両面装置などへと送り出していた。
【００３８】
フェイスダウン状態で排出するときは、不図示の切換爪で切り換えてシート搬送路Ｐから反転排出路Ｐ１へと導き、一対の排出ローラ３１で排出して排紙スタック部３０上に頁順にスタックする。
【００３９】
次に、以上の装置本体Ａに備える画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂについて、以下詳述する。
【００４０】
個々の画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂの各像担持体ユニット１２（１２Ｙ・１２Ｍ・１２Ｃ・１２Ｂ）では、図２に示すように、ドラム状の像担持体１４（１４Ｙ・１４Ｍ・１４Ｃ・１４Ｂ）のまわりに、帯電装置４０、クリーニング装置４１を備える。
【００４１】
帯電装置４０は、像担持体１４に近接してローラ状の帯電部材４２を配置し、その帯電部材４２と像担持体１４との間に帯電バイアスを印加することにより像担持体１４を帯電する。帯電部材４２には、その表面をクリーニングする、スポンジ製等のクリーナ４３を接触する。図示例では、帯電部材４２は、ローラ状であるが、公知の非接触のチャージャとしてもよい。
【００４２】
クリーニング装置４１は、ファーブラシ４４を、外周を像担持体１４に接触して回転自在に備えるとともに、例えばポリウレタンゴム製のクリーニングブレード４５を、先端を像担持体１４に押し当てて備える。図中符号４６は、回収スクリュである。
【００４３】
そして、ファーブラシ４４を像担持体１４に対してカウンタ方向に回転し、画像転写後に像担持体１４上に残留する転写残トナーを除去する。その後、クリーニングブレード４５で、なお像担持体１４上に残留するトナーを掻き落として除去する。それらファーブラシ４４およびクリーニングブレード４５で除去したトナーは、図示例では、回収スクリュ４６の回転により、４色共通の不図示の廃トナーボトルへと搬送する。
【００４４】
なお、各像担持体ユニット１２には、主の位置決め基準となる像担持体軸４７と、従の位置決め基準となる２つの部分４８とを設ける。像担持体軸４７は、各像担持体ユニット１２の両側から突出し、装置本体Ａに対して正確に位置決めして取り付けることができるようにする。
【００４５】
一方、個々の画像形成手段１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂの各現像ユニット１３Ｙ・１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｂでは、一成分現像剤を使用してもよいが、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。非磁性トナーとしては、それぞれ現像ユニット１３Ｙではイエロ、現像ユニット１３Ｍではマゼンタ、現像ユニット１３Ｃではシアン、現像ユニット１３Ｂではブラックの各色トナーを用いる。
【００４６】
そして、個々の画像形成手段１０（１０Ｙ・１０Ｍ・１０Ｃ・１０Ｂ）では、像担持体１４の図２中時計方向への回転とともに、帯電装置４０で帯電バイアスを印加してその像担持体１４の表面を一様に帯電する。次いで、図１に示す書込みユニット１６からの走査光で書込みを行い、像担持体１４の表面に静電潜像を形成する。それから、現像ユニット１３でトナーを付着してその静電潜像を現像し、像担持体１４上に単色トナー画像を形成する。
【００４７】
画像形成手段１０Ｙの像担持体１４Ｙにはイエロの単色トナー画像を、画像形成手段１０Ｍの像担持体１４Ｍにはマゼンタの単色トナー画像を、画像形成手段１０Ｃの像担持体１４Ｃにはシアンの単色トナー画像を、画像形成手段１０Ｂの像担持体１４Ｂにはブラックの単色トナー画像をそれぞれ形成する。
【００４８】
図３には、図１に示す画像形成装置に備えるシート搬送装置Ｂを示す。
上述したとおり、図中符号２４は、定着ベルト２５と加圧ローラ２６とを有する定着装置である。２７は、その定着装置２４の出口に設ける一対の排出ローラである。２９は、装置本体Ａの左側面２８に設ける排出口である。
【００４９】
一対の排出ローラ２７の下流位置には、切換爪５０を設ける。切換爪５０は、回動することにより、シートの搬送方向をシート搬送路Ｐから反転排出路Ｐ１へと切り換える。搬送方向を反転排出路Ｐ１へと切り換えたシートは、一対の縦搬送ガイド板５１・５２で案内して搬送し、上述したとおり一対の排出ローラ３１で排紙スタック部３０上に排出する。
【００５０】
一方、シート搬送路Ｐにおいて切換爪５０の下流で排出口２９の直前には、搬送ローラ対５３を設ける。搬送ローラ対５３は、駆動ローラ５４と従動ローラ５５とで構成する。
【００５１】
駆動ローラ５４は、図４に示すように、駆動軸５６上に２つの腰付けコロ５７を間隔をあけて固定している。各腰付けコロ５７には、それぞれ両側につば部５８を設ける。そして、駆動軸５６に不図示の駆動源からの駆動力を伝達して、駆動ローラ５４を回転する。
【００５２】
従動ローラ５５は、不図示のコロ軸上に２つの従動コロ５９を固定している。各従動コロ５９は、腰付けコロ５７より幅狭で、腰付けコロ５７のつば部５８間に押し当てて腰付けコロ５７に従動して回転する。そして、図４に示すように、つば部５８で折り曲げてシート６０に軽く腰付けを行い、例えばシート受け上に排出するときのスタック性を向上する。
【００５３】
ところで、この搬送ローラ対５３位置では、上ガイド板６１と下ガイド板６２とでシート搬送路Ｐを形成する。
【００５４】
シート搬送路Ｐを搬送するシートの画像面側にある上ガイド板６１は、マイラ等の弾性材料を用いてつくり、図３に示すようにその上流端部側を両面テープで、上述した縦搬送ガイド板５１の下端に固着し、図４に示すように２つの従動コロ５９のそれぞれ外側に取り付ける。そして、弾性によりたわむことで、下流端部側を、図３および図４中矢示するように上下に揺動自在とする。
【００５５】
いま、定着装置２４で画像定着後のシート６０を排出ローラ２７で排出し、上下のガイド板６１・６２で案内しながら搬送ローラ対５３でシート搬送路Ｐを通して搬送する。このとき、図４に示すように搬送ローラ対５３で腰付けを行うから、シート６０に軽い曲げを与えてシート６０の画像面をａ部で上ガイド板６１に接触することとなる。
【００５６】
しかし、上ガイド板６１を弾性材料でつくって下流端部側を上下に揺動自在とするから、シート６０の画像面が上ガイド板６１に接触したとき、上ガイド板６１をたわませて上方へと逃がし、上ガイド板６１に対する画像面の押圧力を弱めてその上ガイド板６１へのトナー付着を低減することができる。
【００５７】
さて、上述した例では、上ガイド板６１を弾性材料でつくって下流端部側を揺動自在とした。しかし、弾性材料でもよいが、剛性材料を用いてつくった上ガイド板６１を用い、その上ガイド板６１の上流端部側を例えば縦搬送ガイド板５１に回動自在に取り付け、その回動支点を中心として下流端部側を揺動自在としても、同様な効果を得ることができる。
【００５８】
上述した図示例のように、上ガイド板６１を両面テープなどを用いて着脱自在に取り付けると、汚れたときには、排出口２９を通して取り出して容易に洗浄したり交換したりすることができる。
【００５９】
また、上ガイド板６１を、好ましくは白色、乳白色、透明などの画像色（トナー色）以外の色で形成すると、トナー色を目立たせて上ガイド板６１へのトナー付着量を容易に確認し、上ガイド板６１の清掃や交換の時期を的確に判断することができる。
【００６０】
さらに、上ガイド板６１を、マイラ等の弾性部材でつくり、例えば図５（Ａ）および（Ｂ）に示すように下流端部側６１ａを折り曲げるとともに、上流端部側６１ｂの両面に各々両面テープ６４・６５を貼り付け、表裏使用可能としてもよい。そして、はじめは上ガイド板６１のＨ面をシート搬送路Ｐに向けて、一方の両面テープ６４で上ガイド板６１を縦搬送ガイド板５１に貼り付ける。
【００６１】
Ｈ面が汚れたときには、両面テープ６４を剥がして清掃し、再び両面テープ６４で取り付ける。しかし、清掃してもきれいにならないときには、上ガイド板６１の下流端部側６１ａを図５（Ｂ）中鎖線で示すように逆向きに折り曲げ、今度は反対面であるＫ面をシート搬送路Ｐに向けて、他方の両面テープ６５で上ガイド板６１を縦搬送ガイド板５１に貼り付ける。
【００６２】
このようにすると、上ガイド板６１を反転して使用することで、上ガイド板６１を再使用可能としてその寿命を長くし、交換回数を少なくしてメンテナンスコストの低減を図ることができる。
【００６３】
このとき、上ガイド板６１を、例えば白色と乳白色のように表裏別の色とすると、その色によりもう一度反転して使用することができるものであるか、それとも交換しなければならないものか否かを即時に判別し、メンテナンス時の作業性を向上してメンテナンス時間の短縮を図ることができる。
【００６４】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによってシート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、弾性材料で構成されるから、シートがガイド板に接触したとき、ガイド板をたわませて逃がし、ガイド板に対する画像面の押圧力を弱めてそのガイド板へのトナー付着を低減することができる。
【００６５】
請求項２に係る発明によれば、一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによってシート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、支点を中心として揺動自在とされるから、同様にシートがガイド板に接触したとき、支点を中心としてガイド板を揺動して逃がし、ガイド板に対する画像面の押圧力を弱めてそのガイド板へのトナー付着を低減することができる。
【００６７】
請求項３に係る発明によれば、ガイド板を着脱自在とするから、汚れたときのガイド板の清掃や交換を容易とし、サービスマン等の作業性を向上し、作業時間を短縮することができる。
【００７１】
請求項４に係る発明によれば、上記効果を有するシート搬送装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るシート搬送装置を備える画像形成装置における全体概略構成図である。
【図２】その画像形成装置に備える像担持体ユニットの概略構成図である。
【図３】図１に示す画像形成装置に備えるシート搬送装置の概略構成図である。
【図４】シート排出方向側から見た、その搬送ローラ対部分の断面図である。
【図５】（Ａ）は上ガイド板の斜視図、（Ｂ）はその側面図である。
【図６】従来のシート搬送装置の構成説明図である。
【符号の説明】
５１ 縦搬送ガイド板
５３ 搬送ローラ対
５４ 駆動ローラ
５５ 従動ローラ
５７ 腰付けコロ
５８ つば部
５９ 従動コロ
６０ シート
６１ 上ガイド板（ガイド板）
６２ 下ガイド板
６４ 両面テープ
６５ 両面テープ
Ａ 画像形成装置本体
Ｂ シート搬送装置

Claims (4)

1. 一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、
   前記一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、
   前記搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、
   前記腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによって前記シート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、弾性材料で構成されることを特徴とするシート搬送装置。
2. 一対のガイド板間を通して、シートに曲げを与える腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で挟持しながらシートを搬送する、画像形成装置のシート搬送装置において、
   前記一対のガイド板のうちの一方のガイド板が、
   前記搬送ローラ対のニップ位置を通過するシートのシート搬送路の画像面側に位置されるとともに、
   前記腰付けコロを用いて構成された搬送ローラ対で与えられた曲げによって前記シート搬送路を通過するシートが接触したとき、シートの画像面の押圧力を弱める方向に逃げるように、支点を中心として揺動自在とされることを特徴とするシート搬送装置。
3. 搬送するシートの画像面側にある前記ガイド板を着脱自在としてなる、請求項１または２に記載のシート搬送装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか１に記載のシート搬送装置を備えてなる、画像形成装置。

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