JP4306593B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ遊技機に代表される遊技機に関し、より詳しくは、始動入賞口装置の改良に関するものである。

従来のパチンコ遊技機は、図示しない遊技盤を備え、この遊技盤に、始動入賞口装置、可変表示装置、及び大入賞口装置等が配設されている。始動入賞口装置は、遊技領域の始動入賞口を覆う視認不能な被入賞体と、この被入賞体の上部両側に支持され、ソレノイドの駆動に基づき開放して遊技球を入賞させる一対のチューリップ弁と、被入賞体への遊技球の入賞を検知する始動入賞球検知センサと、一対のチューリップ弁の動作不良等を検知するエラー検知センサとから構成されている。

可変表示装置は、例えば液晶モジュールからなり、画面に文字や画像等からなる模様を表示する。この可変表示装置は、装飾枠体に囲まれ、遊技映像や抽選用の複数の大きな特別図柄等を表示する。また、大入賞口装置は、遊技球を入賞させる大入賞口と、この大入賞口をソレノイドの駆動に基づき開閉する受板と、大入賞口への遊技球の入賞を検知する大入賞球検知センサと、受板の動作不良等を検知するエラー検知センサ等とから構成されている。

上記において、遊技機を使用して遊技する場合には、操作ハンドルを操作して遊技球を発射すれば良い。すると、遊技球は、遊技盤の遊技領域上方に次々と打ち込まれ、釘や風車との衝突に伴い軌道や速度を不規則に変更しながら落下し、始動入賞口装置等に入賞したり、アウト穴に回収される。始動入賞口装置に入賞した遊技球は、他の遊技球と共に洗浄装置に遊技盤後方の回収機構を介し集められて洗浄され、その後、循環利用される。

遊技球が始動入賞口装置に入賞し、始動入賞球検知センサに検知されると、可変表示装置の表示が遊技映像から抽選用の複数の大きな特別図柄に切り替わり、この複数の特別図柄が回転等の演出を行なう。この際、始動入賞口装置に遊技球が新たに入賞すると、遊技球の入賞数に応じて制御装置のメモリが記憶するとともに、装飾枠体の小さな保留球ランプが点灯し、この保留球ランプの点灯数に応じて抽選が引き続き行われる（特許文献１参照）。

抽選の結果、複数の特別図柄が揃い、予め定められた特別図柄の組み合わせに該当して大当たり状態になると、遊技状態が通常遊技状態から遊技者に有利な特別遊技状態に移行して大入賞口装置の大入賞口が開放し、この開放した大入賞口に落下してきた遊技球が多数入賞し、この遊技球の入賞数に応じて遊技球が大当たりの賞球として多数払い出される。
特開２００３‐２３６１４８号公報

従来の遊技機は、以上のように始動入賞口装置が不透明に構成され、しかも、特別図柄による抽選結果に基づく演出を行なっている時に保留に係る遊技球の入賞数に応じて小さい保留球ランプが単に点灯し、この保留球ランプの点灯数に応じて大当たりにするか否かの抽選が引き続き行われ、その後に消灯するだけなので、遊技者によっては面白みに欠けるという大きな問題がある。

この問題について詳しく説明すると、近年は遊技機に熟知している者のみならず、若い女性や主婦等が遊技者として遊技機を利用し、ストレスを発散させることが少なくないが、これらの者は、遊技機に関して「球を打って孔に入ると、球が増える。大当たりというのがあって、儲かることもあるらしい。」程度の知識しかないのが通常である。

したがって、これらの遊技機に関する知識に乏しい者は、可変表示装置の表示が大きな特別図柄を用いた抽選結果に基づく演出に切り替わることは何とか理解することができるものの、保留球ランプの点灯の意味を到底理解することができず、遊技球や遊技盤の動きを視覚的に楽しむどころか、逆に狼狽したり、不安感等が生じて遊技を終了してしまうおそれがある。このようなおそれは、保留球ランプが小さく形成され、視認が困難な場合には特に顕著である。

本発明は上記に鑑みなされたもので、例え遊技者が遊技機に関する知識に乏しい者でも保留球の意味を容易に理解することができ、これを通じて遊技球や遊技盤の動きを視覚的に楽しむことのできる遊技機を提供することを目的としている。

本発明においては上記課題を解決するため、遊技盤に始動入賞口装置を設けたものであって、
始動入賞口装置は、遊技盤に設けられる始動入賞口と、この始動入賞口に入賞する遊技球を導入口を介して複数貯留可能な中空の貯留体とを含み、この貯留体を透明の略有底筒形に形成して複数の遊技球を縦一列に貯留可能とし、貯留体の下部を始動入賞口に隣接させるとともに、貯留体の周壁下部には、始動入賞口に遊技球を移動させる通過口を設け、始動入賞口よりも貯留体の底部を下方に位置させ、この貯留体の底部を始動入賞口方向に傾斜させて始動入賞口に遊技球が入賞するのを規制するようにしたことを特徴としている。
なお、始動入賞口装置は、貯留体から始動入賞口に遊技球を強制的に入賞させる強制入賞機構を含むことができる。

ここで、特許請求の範囲における始動入賞口装置の貯留体は、略透明の材料を使用して横断面略Ｃ字形、略Ｏ字形、略Ｕ字形等に形成される。「略透明」という用語には、透明という意味と、半透明という意味のいずれもが含まれる。

貯留体の導入口又はその上部には、開閉可能な一対のチューリップ弁を取り付けて所定の契機に導入口に遊技球を導きやすくしても良いし、省略しても良い。また、強制入賞機構としては、例えばアクチュエータであるモータやソレノイドの駆動によりレバー等の押圧体を動かして遊技球を始動入賞口方向に叩く機構、モータの駆動に基づいて単数複数の歯車，螺子，スライダ，リンク、又はこれらの組み合わせ等を動作させて遊技球を始動入賞口方向に押し出す機構、ソレノイドやシリンダを駆動させて遊技球を始動入賞口に押しやる機構等があげられる。

複数の遊技球を縦一列に貯留する場合、貯留体は、上下方向に伸びる構成でも良いが、多少傾斜した構成でも良い。複数の遊技球は、４個でも良いが、それ以上に増やすこともできる。

さらに、遊技機は、始動入賞口装置に対する遊技球の入賞に基づいて複数の識別情報を表示し、この複数の識別情報をそれぞれ変動させた後に停止させて組み合わせ、この複数の識別情報の組み合わせが予め定められた複数の識別情報の組み合わせである場合には、通常遊技状態から遊技者に有利な特別遊技状態に移行する機器であるのが好ましく、風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律に規定されている第一種特別電動役物に属するデジパチタイプ、ＣＲデジパチタイプ等を特に問うものではない。

本発明によれば、貯留体を略透明に形成して遊技球自体を遊技者に視覚的に把握させるので、例え遊技者が遊技機に関する知識に乏しい者等でも、保留球の意味を容易に理解することができ、これを通じて遊技球や遊技盤等の動きを楽しむことができるという効果がある。
また、貯留体に複数の遊技球を横一列ではなく、縦一列に貯留するので、上部の遊技球の重みや重力を利用して下部の遊技球を貯留体から始動入賞口に複雑高価な送り機構等を介することなく、簡単に入賞させることが可能になる。また、貯留体の底部を傾斜させて始動入賞口に遊技球が入賞するのを規制するので、遊技球が貯留体から始動入賞口に不用意に入賞するのを簡易な構成で防止することが可能になる。

また、始動入賞口装置の強制入賞機構が貯留体から始動入賞口に遊技球を強制的に入賞させるので、保留球の数に応じて抽選を引き続き確実に行なうことができる。また、強制入賞機構が遊技球を強制的に入賞させる度に、保留球の消化状態やタイミング等を視覚的に楽しむことができる。

以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態、具体的には現在の主流であるＣＲデジパチタイプでプリペイドカード専用機と呼ばれる遊技機について説明する。本実施形態における遊技機は、図１ないし図９に示すように、遊技球Ｐの球貸機であるＣＲユニット１に隣接する筐体１０と、この筐体１０のドア１３に覆われる遊技盤４０と、全体を制御する制御装置９０と、少なくともこの制御装置９０に電力を供給する電源回路１１０とを備え、図示しないホール（遊技店）のシマと呼ばれる一ブロックの木枠１１に設置される。

遊技球Ｐは、例えば磁性を有する軟質線材やアルミキルド材を用いて直径１１ｍｍ程度の球に形成されている。ＣＲユニット１は、図１に示すように、プリペイドカードユニットとも呼ばれ、縦長のケースの正面にプリペイドカード用の挿入口２が形成されており、この挿入口２に遊技者の購入したプリペイドカード３が挿入され、かつ遊技機の貸球用ボタン４が押圧操作されることにより、所定の金額分の遊技球Ｐを貸球として供給するよう機能する。プリペイドカード３の残高は、遊技機の表示部に表示される。

筐体１０は、図１ないし図３に示すように、正面視で縦長のフロントオープンボックスタイプに形成され、同じく縦長の木枠１１内に複数のヒンジ機構１２を介し前後方向に回転可能に嵌合支持されており、正面を開閉するドア１３が複数のヒンジ１４を介し回転可能に取り付けられている。この筐体１０は、その正面側の下側部に、遊技盤４０に遊技球Ｐを発射する発射装置１５が半透明のカバー等を介して設置され、背面壁の上部には、一ブロックの補給パイプから遊技球Ｐが補給される払出装置１６が設置されており、この払出装置１６のタンク１７から遊技球Ｐが貸球や賞球として筐体１０の正面側に球経路を介して払い出される。

発射装置１５には、遊技球Ｐの発射を検知する遊技球発射検知センサ１８が取り付けられ、払出装置１６には、遊技球Ｐの払い出しを検知する遊技球払出検知センサ１９が取り付けられており、この払出装置１６や球経路等には、遊技球Ｐの球詰まり等を検知するエラー検知センサが取り付けられている。

筐体１０の背面壁の一側壁寄りには、木枠１１に筐体１０をロックするロック機構が装着されるとともに、筐体１０にドア１３をロックする複数のロック爪が上下方向に揺動可能に設けられている。筐体１０の一側壁（正面視右側）側には、挿入されたキーの回転操作に伴いロック機構と複数のロック爪をそれぞれ動作させるドアロック２０が装着されている。また、筐体１０の他側壁（正面視左側）には、ドア１３を支持する複数のヒンジ１４が上下方向に間隔をおいて取り付けられている。

ドア１３は、図１、図３に示すように、筐体１０に対応する縦長に形成された中空のドア枠２１と、このドア枠２１の中空領域に背面側から着脱自在に装着された透明板２２と、ドア枠２１の中空下部に回転可能に嵌合支持された下部ドア２３とを備え、筐体１０の他側壁に前後方向に回転可能に支持されている。ドア枠２１は、その一側部に、筐体１０の一側壁側における複数のロック爪に係合するロック片が取り付けられ、他側部と筐体１０の他側壁における複数のヒンジ１４を介し前後方向に回転可能に支持されている。

透明板２２は、所定の合成樹脂やガラス板等を使用して縦長の矩形に形成され、遊技盤４０に対する遊技者の視認を可能とする。この透明板２２の表面側の上部中央等には、点灯したり点滅する枠ランプ２４がドア枠２１に装着され、透明板２２の表面側の上部両側には、ドア枠２１に装着されたスピーカ２５がそれぞれ位置し、各スピーカ２５が効果音や報知音等を鳴り響かせる。

下部ドア２３は、表面に様々な絵柄の描かれた横長の矩形に形成され、導出口２６、受皿２７、及びハンドル機構２８等が配設されており、透明板２２の直下に位置する。導出口２６は、下部ドア２３の上部一側（正面視右側の上部）に設けられ、払出装置１６から貸球や賞球として払い出された遊技球Ｐを受皿２７に導くよう機能する。
受皿２７は、例えば各種の合成樹脂を使用して中空の略半楕球形に形成され、下部ドア２３の表面略中央部に形成されており、導出口２６からの遊技球Ｐを貯えるとともに、この貯えた遊技球Ｐが一杯になった場合には、下部ドア２３の裏面の供給路上流側に遊技球Ｐを退避させるよう機能する。

受皿２７には、左右一対の排出ボタン２９が押圧操作可能に取り付けられ、この一対の排出ボタン２９が押圧操作されることにより、受皿２７の底の一部が開口（図１参照）して遊技球Ｐを下部ドア２３の下部に配置されるケース（ドル箱ともいう）に排出する。受皿２７の他側部（正面視左側）には、ＣＲユニット１に挿入されたプリペイドカード用の返却ボタン３０、貸球用ボタン４、及び喫煙者用の回転可能な灰皿３１が配設されている。

ハンドル機構２８は、下部ドア２３の下部一側（正面視右側の下部）に取り付けられ、この下部ドア２３から回転可能に露出した略半球形の操作ハンドル３２が遊技者に握持されて回転操作されることにより、受皿２７に貯留され、供給路上流に位置する遊技球Ｐを下流の発射装置１５に供給するとともに、この発射装置１５の発射槌を駆動して遊技球Ｐを遊技盤４０に打ち出すよう機能する。このハンドル機構２８は、操作ハンドル３２が時計方向に回転操作される程、遊技球Ｐが強く打ち出されるよう調整されている。操作ハンドル３２には、遊技球Ｐの打ち出しを一時停止する一時停止ボタン（ウエイトボタンともいう）３３が押圧操作可能に設けられている。

遊技盤４０は、図２に示すように、例えば縦長で矩形のベニヤ板を備え、このベニヤ板の表面に遊技者が好む様々なデザインの印刷された合成樹脂シートが覆着されており、筐体１０の略中央部よりも上方の部分で開口した正面の開口部に着脱自在に装着されている。この遊技盤４０の表面周縁部には、筐体１０下方の発射装置１５から発射された遊技球Ｐを案内する内外複数のガイドレール４１が湾曲して取り付けられるとともに、合成樹脂製の装飾された区画壁４２が装着されている。

複数のガイドレール４１は、例えば可撓性の長板を用いて略Ｃ字形や略逆Ｊ字形に形成され、区画壁４２と共に遊技球Ｐの打ち込まれる遊技領域４３を略半円形に区画形成しており、この遊技領域４３の内外に、複数の釘４４、複数の風車４５、複数の盤面ランプ４６、複数の入賞口装置４７、始動入賞口装置４８、可変表示装置４９、大入賞口装置５０、及びアウト穴５１が配設されている。

複数の釘４４は、例えば遊技盤４０の上方に打ち込まれる天釘、始動入賞口装置４８の真上に打ち込まれる命釘、遊技盤４０の側部等に打ち込まれるハカマ釘、及びこれら以外のバラ釘とを備え、遊技領域４３に打ち込まれた遊技球Ｐを予想外の方向に弾いたり、入賞を規制するよう機能する。この複数の釘４４のうち、一の風車４５の近傍部における釘４４の隙間は、遊技球Ｐを始動入賞口装置４８に導くための打ち込みの目安となるブッコミ領域（ワクともいう）５２とされる。

複数の風車４５は、例えば遊技領域４３の上部両側や中央部両側に回転可能に軸支され、遊技球Ｐに当たると回転して遊技球Ｐの落下方向を変更したり、遊技球Ｐを加速させて遊技者を飽きさせないようにする。複数の盤面ランプ４６は、所定の合成樹脂を使用して各種の造形物等を模して成形され、遊技領域４３の両側部に配設されており、遊技中に点灯したり点滅し、遊技者の遊び心や射幸心を適度に煽るよう機能する。

複数の入賞口装置（チャッカーともいう）４７は、例えば遊技領域４３の下方寄りの両側部にそれぞれ装着されている。各入賞口装置４７は、遊技領域４３の入賞口を覆う上部の開口した被入賞体５３と、この被入賞体５３への遊技球Ｐの入賞を検知する小入賞球検知センサ５４とを備え、この小入賞球検知センサ５４の検知により、所定の数の遊技球Ｐが小当たりの賞球として受皿２７に払い出される。

始動入賞口装置（スタートチャッカー、始動口、又はヘソともいう）４８は、図２、図４ないし図６に示すように、遊技盤４０に設けられる始動入賞口５５と、この始動入賞口５５に入賞する遊技球Ｐを貯留可能な貯留体５７と、この貯留体５７から始動入賞口５５に遊技球Ｐを強制的に入賞させる強制入賞機構６４と、電源回路１１０の投入時には閉塞して遊技盤４０の一部を形成しながら始動入賞口５５に遊技球Ｐを案内し、電源回路１１０の遮断時には開口して遊技球Ｐを回収する開閉可能な回収孔６６とを備え、可変表示装置４９と大入賞口装置５０との間に介在配置されている。

始動入賞口５５は、円形に穿孔され、内部奥方向には、遊技球Ｐの入賞を光学的あるいは磁気的に検知する始動入賞球検知センサ５６が設置されている。

貯留体５７は、高透明性や剛性に優れるポリカーボネート等を使用して複数（本実施形態では４個）の遊技球Ｐを詰まることのないよう縦一列に貯留（保留）可能な透明の有底角筒形に成形され、遊技盤４０の表面に装着されてその下部が始動入賞口５５の横に隣接しており、上部が落下してきた遊技球Ｐを内部に導入する導入口５８として機能する。この貯留体５７は、縦一列に最大数貯留した遊技球Ｐの高さよりも短く低く形成され、縦一列に遊技球Ｐを最大数貯留した場合に、最上部に位置する遊技球Ｐの少なくとも上部を導入口５８から露出させるよう機能する。

貯留体５７の底部は、保留球として入賞した遊技球Ｐを光学的、磁気的、機械的に検知する保留球検知センサ５９が設置され、横の始動入賞口５５よりも僅かに下方に位置しており、高位の始動入賞口５５との間には、遊技球Ｐを始動入賞口５５に導くガイド板６０が架設されるとともに、このガイド板６０が斜め上がりに僅かに傾斜して遊技球Ｐが始動入賞口５５に不用意に入賞するのを有効に規制する。また、貯留体５７の正面側から裏面側に向かって、始動入賞口装置４８を覆う正面視円形で透明のカバー６１が装着され、このカバー６１が、遊技領域４３を落下する遊技球Ｐが貯留体５７等に衝突するのを有効に規制する。

貯留体５７の左右の両側壁下部における略水平方向には、それぞれ遊技球Ｐの直径よりもやや大きい開口６２・６２Ａが形成され、この一対の開口６２・６２Ａにおける始動入賞口５５側の開口６２Ａが始動入賞口５５に遊技球Ｐを移動させる通過口６２Ｂとなる。また、貯留体５７の両側壁上部には、徐々に外方向に広がるガイド片６３がそれぞれ形成され、この一対のガイド片６３が例え貯留体５７内に遊技球Ｐを貯留できる余裕がある場合でも遊技球Ｐを確実に貯留体５７の下方に貯留するよう案内する。

強制入賞機構６４は、遊技盤４０に設置されるモータ６４Ａと、このモータ６４Ａの駆動に基づいて所定の角度で回転するレバー６５とを備え、始動入賞口５５の反対側の横方向に位置する。モータ６４Ａは、例えばサーボモータやステッピングモータ等からなり、遊技盤４０の裏面に設置されて貯留体５７の上部側方付近に位置する。

レバー６５は、例えば愛好者の多いゴルフのパター等を模して形成され、モータ６４Ａの駆動軸に連結されており、下方の自由端部にハンマーとして機能するヘッド６５ａが一体形成されている。このようなレバー６５は、モータ６４Ａの正転駆動に基づいて貯留体５７の最下部に位置する遊技球Ｐを貯留体５７の開口６２を介しヘッド６５ａで叩いて始動入賞口５５に供給するとともに、モータ６４Ａの逆転駆動に基づいて貯留体５７内に進入しているヘッド６５ａを元の待機位置に復帰させ、貯留体５７の側壁下部の開口６２から遊技球Ｐが反始動入賞口５５方向に落下するのを規制する。レバー６５が復帰すると、複数の遊技球Ｐが貯留されている場合には、貯留体５７の底部に、上方に貯留されていた遊技球Ｐが落下する。

回収孔６６は、図４や図８に示すように、遊技盤４０に穿孔された開口と貯留体５７の背面側下部の開口とにより形成され、遊技盤４０の裏面側からシャッタ６８により開閉可能に被覆されるとともに、このシャッタ６８が揺動爪７１の揺動により始動入賞口５５を塞がないよう左右横方向にスライドする。この回収孔６６は、遊技球Ｐの直径よりもやや大きく広く遊技盤４０に切り欠かれ、その下部周縁６７が遊技盤４０の表面から裏面方向に向けて斜め下がりに傾斜しており、貯留体５７の下部に貯留されている遊技球Ｐが遊技盤４０の裏面方向に落下して回収されるのを容易にする。

シャッタ６８は、回収孔６６の形状に対応する板形に形成され、遊技盤４０の裏面に上下一対の挟持板６９を介して支持されるとともに、遊技盤４０の裏面に復帰ばね７０を介して連結されており、この復帰ばね７０の復元作用により回収孔６６を開放して始動入賞口５５を横方向に拡大する。

揺動爪７１は、電源回路１１０の投入時に駆動するモータ（図示せず）の駆動軸に連結され、このモータの駆動により回転してシャッタ６８の被係止片に係止し、シャッタ６８を復帰ばね７０に抗しスライドさせて回収孔６６を閉塞し、拡大していた始動入賞口５５を通常の遊技球Ｐの直径程度の大きさに縮小する。この揺動爪７１は、電源回路１１０の遮断時（例えば、ホールの営業終了時等）には、シャッタ６８の被係止片との係止が解除可能となり、復帰ばね７０の復元作用に伴うシャッタ６８のスライドにより、シャッタ６８との係止が解除され、貯留体５７内に遊技球Ｐが貯留されたままの状態となるのを有効に防止する。

このような構成の始動入賞口装置４８に遊技球Ｐが入賞し、始動入賞球検知センサ５６に遊技球Ｐが検知されると、可変表示装置４９に抽選用の複数の特別図柄７２が表示され、この複数の特別図柄７２を用いた抽選の結果、大当たり状態になると、通常遊技状態から遊技者に有利な特別遊技状態に移行する。通常遊技状態とは、遊技球Ｐの出球率や利益獲得率の低い状態をいう。具体的には、遊技の開始あるいは特別遊技状態の終了から次の特別遊技状態に移行するまでの遊技状態をいい、入賞口装置４７への入賞の有無を特に問うものではない。

特別遊技状態とは、通常遊技状態よりも遊技者に有利な状態、換言すれば、通常遊技状態よりも遊技球Ｐの出球率や利益獲得率が高い状態をいう。この特別遊技状態には、少なくとも大入賞口装置５０が開放動作する通常の大当たり状態、確率変動付き大当たり状態（確変ともいう）、及び確率変動付き大当たり状態の継続する状態（連荘ともいう）等が含まれる。

可変表示装置（本実施形態では特別図柄ＬＣＤともいう）４９は、例えば薄い矩形の液晶モジュールからなり、遊技領域４３の略中央部に穿孔された横長の装着口に遊技盤４０の裏面側から嵌着されており、制御装置９０による抽選結果に応じた制御に基づいて画面に文字や画像等からなる各種の模様を表示する。この横長の可変表示装置４９は、表面が装飾された中空横長の装飾枠体に囲まれ、デモンストレーション映像、遊技映像、抽選用の複数の特別図柄７２、リーチ予告等を表示する。

デモンストレーション映像としては、例えばホールに入店してきた者の興味を喚起する魅惑的なキャラクターを縦横に表示してその大きさを変更したり、表示したキャラクターを増減したり、あるいはキャラクターにアクション等の演出をさせる映像があげられる。遊技映像としては、例えば通常遊技状態時にテレビや漫画の登場人物をストーリーに応じて三次元的に表示し、遊技者に倦怠感が生じないようにする映像があげられる。

抽選用の複数の特別図柄７２は、通常の大当たり状態の役を示す通常図柄７４と、確率変動付き大当たり状態の役を示す特定図柄（確変図柄ともいう）７５とを備えている。このような特別図柄７２は始動入賞口装置４８に対する遊技球Ｐの入賞を契機に、左、中、右の３つが横一列に表示されるとともに、各左、中、右の列毎に複数種類の特別図柄７２が上方向から下方向へと回転表示され、その後に仮停止表示、及び確定停止表示を経て左、中、右の特別図柄７２と組み合わされることにより、大当たり状態か外れかを報知するための図柄である。

通常の大当たり状態とは、例えば通常遊技状態よりも遊技球Ｐの出球率や利益獲得率の高い特別遊技状態をいい、本実施形態では大入賞口装置５０が所定の時間開放動作する状態が該当する。通常図柄７４は、文字、数字、図形等からなるが、本実施形態では「２」、「４」、「６」等とされている。

確率変動付き大当たり状態とは、通常の大当たり状態よりも遊技球Ｐの出球率や利益獲得率が高い特別遊技状態をいい、本実施形態では大入賞口装置５０の開放動作の他、小当たりや大当たりの確率が通常の確率から予め定められた確率まで高くなる状態（具体的には、当選確率が１／３１７程度から１／６７程度に向上する状態）が該当する。特定図柄７５は、文字、数字、図形等からなるが、本実施形態では「１」、「３」、「７」等とされている。

特別図柄７２の回転表示とは、例えば複数の特別図柄が縦１列に配列されたスロットマシンの３つの回転リールのように特別図柄７２が高速で上下方向に回転する内容の演出表示をいう。特別図柄７２の仮停止表示とは、例えば特別図柄７２が最終的に停止せず、上下方向に細かくスクロールしたり、揺れ動く等の内容の演出表示をいい、遊技者をハラハラさせたり、やきもきさせて遊技に伴う感覚的刺激が弱まるのを防止する。また、特別図柄７２の確定停止表示とは、例えば特別図柄７２が最終的に停止する抽選結果の演出表示をいう。

抽選の結果、「２」「４」「７」のように３つの選択された特別図柄７２の組み合わせが全く揃わず、予め定められた特別図柄７２の組み合わせでない場合には、外れ状態となって遊技状態が次の入賞待ちの通常遊技状態のままとなり、「２」「２」「２」のように３つの選択された通常図柄７４の組み合わせが全て揃い、予め定められた通常図柄７４の組み合わせとなる場合には、遊技者に有利な通常の大当たり状態となる。

また、「６」「?」「６」のように３つの特別図柄７２中、２つの特別図柄７２が揃う場合には、大当たり状態を示唆して遊技者に期待感を抱かせるリーチ状態となり、「７」「７」「７」のように３つの選択された特定図柄７５の組み合わせが全て揃い、予め定められた特定図柄７５の組み合わせとなる場合には、遊技者に最も有利な確率変動付き大当たり状態となる。

リーチ予告は、例えば複数の特別図柄７２の回転表示前や回転表示中に図柄を変更したり、特定のキャラクターに画面を短時間横切らせたり、あるいは画面に所定の自然現象を短時間出現させる等の内容の演出をいい、リーチ状態にする確率を高めたり、低下等させて遊技者に心理学的な錯覚を生じさせる。

大入賞口装置（アタッカーともいう）５０は、遊技領域４３の下方寄りに装着され、始動入賞口装置４８とアウト穴５１の間に位置する。この大入賞口装置５０は、遊技球Ｐを入賞させる横長の大入賞口７７と、この大入賞口７７を遊技盤裏面のソレノイドの駆動に基づき開閉する横長の受板７８と、大入賞口７７への遊技球Ｐの入賞を検知する大入賞球検知センサ７９と、大入賞口７７内の中央部に設けられ、遊技球Ｐが所定の確率で通過する継続入賞領域（Ｖゾーンとも呼ばれる）８０と、この継続入賞領域８０への遊技球Ｐの入賞を検知する継続球検知センサ８１と、受板７８の動作不良等を検知するエラー検知センサとから構成されている。

アウト穴５１は、遊技領域４３の下部に穿孔され、遊技盤４０の裏面側において外れ球として落下してきた遊技球Ｐを回収し、筐体１０の回収機構を介してシマ設備側に排出する。排出された遊技球Ｐは入賞口装置４７、始動入賞口装置４８、及び大入賞口装置５０から排出された遊技球Ｐと共に洗浄装置に集められて洗浄され、その後、一ブロックの補給パイプに供給されて循環利用される。

制御装置９０は、図９に示すように、球貸信号制御回路９１やホールの集中管理装置９２等に接続される主制御装置９３と、この主制御装置９３から制御信号を受信してその制御下で作動する副制御装置９４とを備え、これら主制御装置９３と副制御装置９４とが筐体１０の背面壁等に設置されるとともに、ＣＲユニット１、発射装置１５、払出装置１６、枠ランプ２４、スピーカ２５、盤面ランプ４６、入賞口装置４７、始動入賞口装置４８、可変表示装置４９、大入賞口装置５０等に電気的に接続されている。

主制御装置９３は、プリント回路基板からなる回路基板に、水晶発振回路９５、演算処理機能を有するＣＰＵ９６、ＲＯＭ９７、ＲＡＭ９８、動作不良等を検知するエラー検知センサ、その他の電子部品が実装され、入力側に遊技球発射検知センサ１８、遊技球払出検知センサ１９、エラー検知センサ、小入賞球検知センサ５４、始動入賞球検知センサ５６、保留球検知センサ５９、大入賞球検知センサ７９、継続球検知センサ８１等が基本的には入力インターフェイスを介し接続されるとともに、出力側に副制御装置９４等が接続されており、不正改造されないよう透明の樹脂ケースに収納されて強固に封止されている。

水晶発振回路９５は、発振パルスを分周することにより、制御動作の基準となるタイミングパルス（例えば、４ミリ秒毎のタイミングパルス）を生成するよう機能する。ＲＯＭ９７には、乱数テーブルを含む所定のプログラム（制御プログラムや遊技プログラム等）が記憶されている。

ＲＡＭ９８には、状態データテーブルや乱数メモリの他、遊技の履歴や遊技利益等が記憶されている。遊技の履歴とは、例えば電源回路１１０を投入してから、あるいは遊技機で遊技を開始してから現在に至るまでの遊技内容の経時的な記録をいう。具体的には、始動入賞口装置４８に入賞した遊技球Ｐの球数、始動入賞口装置４８の開放時間や回数、大入賞口装置５０に入賞した遊技球Ｐの球数等があげられる。また、樹脂ケースの開閉蓋には、図示しない基板管理番号証が貼着されている。

このような構成の主制御装置９３は、ＣＰＵ９６がＲＡＭ９８を作業領域としてＲＯＭ９７に記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、副制御装置９４と共にコンピュータとして所定の機能を実現する。所定の機能としては、例えば大当たり状態等を判定する乱数を生成する乱数生成機能、この乱数生成機能からの乱数を抽出して予め定められた数値と比較し、通常遊技状態から特別遊技状態に移行するか否かを抽選により判定する機能、通常遊技状態から特別遊技状態に移行する機能、通常の大当たり状態あるいは確率変動付き大当たり状態に移行する機能等があげられる。

副制御装置９４は、図柄制御装置９９、ランプ制御装置１００、音声制御装置１０１、払出制御装置１０２、可動物制御装置１０３、及び発射制御基板１０４を備え、一部の例外を除き、基本的には主制御装置９３に出力インターフェイスを介して接続されており、不正改造されないよう透明の樹脂ケースに収納されて強固に封止されている。樹脂ケースの開閉蓋には、図示しない基板管理番号証が貼着されている。

図柄制御装置９９は、回路基板にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の電子部品が実装され、可変表示装置４９にグラフィック情報を管理するビデオディスプレイプロセッサ等を介して接続されている。このような構成の図柄制御装置９９は、主制御装置９３の制御信号に基づき、ＣＰＵがＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、可変表示装置４９の表示を制御するよう機能する。

ランプ制御装置１００は、回路基板にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の電子部品が実装され、枠ランプ２４と盤面ランプ４６に接続されている。このようなランプ制御装置１００は、主制御装置９３の制御信号に基づき、ＣＰＵがＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、枠ランプ２４と盤面ランプ４６の点灯や点滅を制御するよう機能する。

音声制御装置１０１は、回路基板にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の電子部品が実装されており、主制御装置９３の制御信号に基づき、ＣＰＵがＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、スピーカ２５を制御するよう機能する。払出制御装置１０２は、回路基板にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他の電子部品が実装され、主制御装置９３の制御信号に基づき、ＣＰＵがＲＡＭを作業領域としてＲＯＭに記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、ＣＲユニット１と払出装置１６とを制御する。

可動物制御装置１０３は、回路基板にＣＰＵ１０５、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０７、その他の電子部品が実装され、主制御装置９３の制御信号に基づき、ＣＰＵ１０５がＲＡＭ１０７を作業領域としてＲＯＭ１０６に記憶された所定のプログラムを読み込むことにより、始動入賞口装置４８や大入賞口装置５０の受板７８等を制御する。

この可動物制御装置１０３と主制御装置９３とは、通常遊技状態で遊技球Ｐを保留球検知センサ５９が検知した場合には、強制入賞機構６４を作動させて遊技球Ｐを貯留体５７から始動入賞口５５に入賞させ、特別図柄７２を用いた抽選時に遊技球Ｐを保留球検知センサ５９が検知するとともに、特別遊技状態が終了して停止していた複数の特別図柄７２が再度変動表示可能な場合には、強制入賞機構６４を作動させて遊技球Ｐを貯留体５７から始動入賞口５５に入賞させるよう制御する。

発射制御基板１０４は、回路基板に各種の電子部品が実装されることにより構成され、ハンドル機構２８の操作ハンドル３２や一時停止ボタン３３からの信号に基づき、発射装置１５を制御する。

電源回路１１０は、外部接続端子に電気的に接続する電源ケーブルや電源スイッチ等を備え、筐体１０の背面壁に設置されている。この電源回路１１０は、ＣＲユニット１、発射装置１５、払出装置１６、枠ランプ２４、スピーカ２５、盤面ランプ４６、入賞口装置４７、始動入賞口装置４８、可変表示装置４９、大入賞口装置５０、及び制御装置９０等に電気的に接続され、複数種の直流電圧を発生させる。

次に、遊技機の一般的な遊技方法について説明すると、遊技機を使用して遊技する場合には、ＣＲユニット１を利用して複数の遊技球Ｐを借り、受皿２７を遊技球Ｐで満たし、ハンドル機構２８の操作ハンドル３２を適宜回転操作して遊技球Ｐを発射装置１５から発射すれば良い。

すると、遊技球Ｐは、発射装置１５からガイドレール４１に案内されつつ遊技盤４０の遊技領域４３上方に次々と打ち込まれ、釘４４や風車４５との衝突に伴い軌道や速度を不規則に変更しながら落下し、入賞口装置４７や始動入賞口装置４８に入賞したり、アウト穴５１に回収される。入賞口装置４７の小入賞球検知センサ５４に遊技球Ｐが検知されると、受皿２７に所定の数の遊技球Ｐが賞球として払い出される。

上記通常遊技状態で始動入賞口装置４８の貯留体５７内に遊技球Ｐが落下して保留球検知センサ５９が検知すると、強制入賞機構６４のモータ６４Ａが駆動してレバー６５を僅かに揺動させ、このレバー６５のヘッド６５ａが遊技球Ｐを貯留体５７下部の開口６２を介して遊技球Ｐを叩き、この遊技球Ｐが貯留体５７の通過口６２Ｂからガイド板６０上を経由して始動入賞口５５に入賞する。遊技球Ｐを叩いたヘッド６５ａは、モータ６４Ａが駆動して直ちにレバー６５が揺動することにより、元の待機位置に復帰する。

遊技球Ｐが始動入賞口５５の始動入賞球検知センサ５６に検知されると、乱数抽選が行なわれ、その抽選結果に基づいて可変表示装置４９の表示が抽選結果報知用の複数の特別図柄７２を順次回転させる表示に切り替わり、その後、各特別図柄７２が順次回転、仮停止、確定停止の表示となる。
この複数の特別図柄７２の変動表示の際、始動入賞口装置４８の貯留体５７内に遊技球Ｐが落下すると、遊技球Ｐは、保留球検知センサ５９に検知されるものの、特別図柄７２の変動中なので、貯留体５７内に保留球としてそのまま視認可能に貯留され、強制入賞機構６４により始動入賞口５５に直ちに供給されることがない。

貯留体５７内に遊技球Ｐが保留球として貯留され、続いて複数の遊技球Ｐが新たに落下すると、その複数の遊技球Ｐは、貯留体５７の上下方向に積層して貯留され、最大数貯留された場合には、最上部に位置する遊技球Ｐの上部が導入口５８から露出するとともに、この遊技球Ｐの湾曲した上部表面に新たに落下してきた遊技球Ｐを衝突させて左右に流し分け、遊技者が通常予想し得ない動的意匠を実現する。

複数の特別図柄７２は回転表示されるが、その際に回転表示の契機となった抽選制御に応じ、可変表示装置４９にリーチ状態に移行する可能性を示す予告が表示されたり、複数の特別図柄７２中、１つ以外の複数の特別図柄７２が同じ図柄で揃い、大当たり状態を示唆するリーチ状態が表示されたりする。

抽選の結果、「６」「６」「６」のように３つの通常図柄７４が揃い、予め定められた通常図柄７４の組み合わせに該当して通常の大当たり状態になると、遊技状態が通常遊技状態から特別遊技状態に移行、換言すれば、大入賞口装置５０の閉じていた受板７８が開いて大入賞口７７を開放し、この開放した大入賞口７７に遊技領域４３を落下してきた遊技球Ｐが短時間のうちに多数入賞し、この遊技球Ｐの入賞数に応じて受皿２７に遊技球Ｐが大当たりの賞球として多数払い出される。

この際、大入賞口装置５０は、例えば、開放時間が３０秒経過するか、あるいは遊技球Ｐが１０個入賞するまで開放動作する。また、大入賞口７７内の継続入賞領域８０に遊技球Ｐが入賞し、この入賞を継続球検知センサ８１が検知すると、大入賞口装置５０の開放動作回数（ラウンドともいう）が予め定められた回数（例えば最高１６回）となるまで更新される。

また、抽選の結果、「７」「７」「７」のように３つの特定図柄７５が揃い、予め定められた特定図柄７５の組み合わせに該当して確率変動付き大当たり状態になると、大入賞口装置５０の開放動作の他、それ以後の通常遊技状態において小当たりや大当たりの確率が向上し、早期に大当たり状態を発生させる確率が高まる。

さて、始動入賞口装置４８の貯留体５７内の遊技球Ｐを保留球検知センサ５９が検知し、特別遊技状態が終了して可変表示装置４９に停止表示されていた複数の特別図柄７２が変動表示可能な場合には、強制入賞機構６４のモータ６４Ａが駆動してレバー６５を揺動させ、このレバー６５のヘッド６５ａが保留球として貯留された最下部の遊技球Ｐを貯留体５７下部の開口６２を介して叩き、遊技球Ｐが貯留体５７の通過口６２Ｂからガイド板６０上を経由して始動入賞口５５に入賞する。

遊技球Ｐを叩いたヘッド６５ａは、モータ６４Ａが駆動して直ちにレバー６５が揺動することにより元の位置に復帰する。遊技球Ｐが始動入賞球検知センサ５６に検知されると、可変表示装置４９に表示される各左、中、右の特別図柄７２が順次回転、仮停止、確定停止し、以下、上記遊技が繰り返される。

上記構成によれば、貯留体５７やカバー６１が視認可能な透明に形成されて保留球である遊技球Ｐ自体を遊技者に視覚的に直接把握させるので、例え遊技者が遊技機に関する知識に乏しい主婦等でも、保留球の意味を直接かつ一義的に理解することができ、これを通じて遊技球Ｐや遊技盤４０等の動きを大いに楽しむことができる。

また、遊技者が狼狽したり、不安感等が生じて遊技を終了してしまうおそれがない。また、強制入賞機構６４が貯留体５７から始動入賞口５５に遊技球Ｐを強制的に入賞させるので、保留球の数に応じて抽選を引き続き確実に継続することができる。また、強制入賞機構６４が遊技球Ｐを強制的に入賞させる度に、保留球の消化状態やタイミング等を視覚的に楽しむことが可能になる。

また、電源回路１１０の遮断時には、シャッタ６８のスライドにより、回収孔６６が開放して始動入賞口５５を拡大し、遊技盤４０や始動入賞口装置４８の遊技球Ｐを確実に回収することができるので、遊技盤４０や始動入賞口装置４８に残存した遊技球Ｐを使用して不正行為等に及ぶおそれを未然に排除することが可能になる。さらに、遊技者が金銭と交換して使用した遊技球Ｐを確実に返却できるようになる。

次に、図１０は本発明の第２の実施形態を示すもので、この場合には、強制入賞機構６４を、遊技盤４０の裏面に設置されたモータ（図示せず）の駆動に基づいて回転する螺子棒（図示せず）と、この螺子棒に遊技盤４０の溝孔を介し螺嵌されて始動入賞口５５の反対側横方向に位置する進退動可能なプランジャ１１１とから構成するようにしている。

螺子棒と遊技盤４０の溝孔とは、それぞれ遊技盤４０の水平左右方向に指向し、遊技盤４０の裏面に螺子棒が複数の軸受を介し回転可能に軸支されており、この螺子棒がモータの駆動軸に連結されている。

プランジャ１１１は、その先端部が躍動感を醸し出すボクシングのグローブに模して形成され、モータの駆動により螺子棒が回転すると、貯留体５７下部の開口６２内に水平に進出して遊技球Ｐを横方向から押圧し、この遊技球Ｐを貯留体５７からガイド板６０を経由して始動入賞口５５に入賞させるよう機能する。その他の部分については、上記実施形態と同様であるので説明を省略する。
本実施形態においても上記実施形態と同様の作用効果が期待でき、しかも、螺子棒を使用するので、プランジャ１１１の高精度の移動が期待できるのは明らかである。

なお、上記実施形態の賞球と玉貸しの球経路は、分離せずに区別不能な構造としても良いし、分離して区別可能な構造としても良い。また、筐体１０の背面壁に、払出装置１６からの遊技球Ｐを振り分ける振分け装置を設置しても良い。また、下部ドア２３に複数の受皿２７を上下に並べて配設しても良い。また、一時停止ボタン３３を、操作ハンドル３２ではなく、下部ドア２３の操作ハンドル３２近傍部に設けても良い。

また、釘４４、風車４５、盤面ランプ４６、入賞口装置４７、始動入賞口装置４８の数は、適宜増減変更することができる。また、強制入賞機構６４のレバー６５は、ハンマー、ゴルフクラブ、ホッケーのスティック、ゲートボールのシャフト、ブーツ等を模して形成することができる。また、シャッタ６８を揺動爪７１の上下動により上下方向にスライドさせることもできる。

また、プランジャ１１１には、槍、フェンシングのフルーレ、シューズ、啄木鳥、人形、戦車等の模造体を取り付けることができる。また、特別図柄７２を用いた抽選の際、可変表示装置４９に、左、中、右の特別図柄７２をそれぞれ上、中、下というように合計９つ表示することもできる。また、遊技領域４３の略中央部に可変表示装置４９を設置するのではなく、複数本の回転リール等を並べて設置し、この複数本の回転リール等により、特別図柄７２を用いた抽選を実現することもできる。

また、装飾枠体の下部に、遊技球Ｐを始動入賞口装置４８の真上付近に導くステージを設けることも可能である。また、装飾枠体に、遊技球Ｐを道釘を経ることなく、始動入賞口装置４８の上方付近に導く経路（ワープゾーンともいう）を設けることも可能である。また、主制御装置９３と副制御装置９４のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭをそれぞれ一体化してワンチップにすることも可能である。また、主制御装置９３と副制御装置９４のＣＰＵは、単数複数に適宜増減することも可能である。

また、主制御装置９３と副制御装置９４の各基板に電源回路１１０をそれぞれ接続しても良い。また、主制御装置９３のＲＡＭ９８に遊技の履歴や遊技利益等を記憶させるのではなく、ハードディスク等の公知の記憶装置に記憶させても良い。さらに、主制御装置９３で賞球の払出個数を監視しても良い。さらにまた、大当たり状態の確定時に３つの特別図柄７２を再度回転表示させ、再抽選して遊技者の期待度を高めても良い。

本発明に係る遊技機の実施形態を示す全体斜視説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態における下部ドアを取り外した状態を示す正面説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態におけるドアの開放状態を模式的に示す斜視説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態における始動入賞口装置を模式的に示す正面説明図である。 図４の始動入賞口装置に遊技球が新たに貯留される状態を模式的に示す正面説明図である。 図５の始動入賞口装置に最大数の遊技球が貯留された状態を模式的に示す正面説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態における回収孔やシャッタ等を模式的に示す説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態回収孔やシャッタ等を模式的に示す断面説明図である。 本発明に係る遊技機の実施形態を示す回路構成図である。 本発明に係る遊技機の第２の実施形態における始動入賞口装置を模式的に示す正面説明図である。

符号の説明

１ ＣＲユニット
１０ 筐体
１３ ドア
４０ 遊技盤
４８ 始動入賞口装置
５０ 大入賞口装置
５１ アウト穴
５５ 始動入賞口
５６ 始動入賞球検知センサ
５７ 貯留体
５８ 導入口
５９ 保留球検知センサ
６０ ガイド板（底部）
６１ カバー
６２ 開口
６２Ａ 開口
６２Ｂ 通過口
６３ ガイド片
６４ 強制入賞機構
６４Ａ モータ
６５ レバー
６５ａ ヘッド
６６ 回収孔
６７ 下部周縁
６８ シャッタ
７０ 復帰ばね
７３ 可変表示装置
１１０ 電源回路（電源）
１１１ プランジャ
Ｐ 遊技球

Claims (2)

1. 遊技盤に始動入賞口装置を設けた遊技機であって、始動入賞口装置は、遊技盤に設けられる始動入賞口と、この始動入賞口に入賞する遊技球を導入口を介して複数貯留可能な中空の貯留体とを含み、この貯留体を透明の略有底筒形に形成して複数の遊技球を縦一列に貯留可能とし、貯留体の下部を始動入賞口に隣接させるとともに、貯留体の周壁下部には、始動入賞口に遊技球を移動させる通過口を設け、始動入賞口よりも貯留体の底部を下方に位置させ、この貯留体の底部を始動入賞口方向に傾斜させて始動入賞口に遊技球が入賞するのを規制するようにしたことを特徴とする遊技機。
2. 始動入賞口装置は、貯留体から始動入賞口に遊技球を強制的に入賞させる強制入賞機構を含んでなる請求項１記載の遊技機。

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