JP4300715B2 - 現像装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置に使用される現像装置に係り、特に、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行う現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機やプリンター等の画像形成装置において使用される現像装置としては、現像剤にトナーとキャリアとを使用した２成分現像方式のものの他に、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した１成分現像方式のものが知られている。
【０００３】
ここで、現像剤にトナーのみを使用した１成分現像方式の現像装置としては、例えば、図１に示すように、装置本体１内に収容されたトナーｔをトナー送り部材２によりローラ状になったトナー供給部材３に送り、このトナー供給部材３を回転させて、トナーｔをローラ状になったトナー担持体４に供給し、このように供給されたトナーｔをこのトナー担持体４の回転によって搬送させると共に、装置本体１に板状になった規制部材５の一端部を取り付け、この規制部材５の他端部を上記のトナー担持体４の表面に圧接させて、トナー担持体４によって搬送されるトナーｔの量を規制すると共にこのトナーｔを帯電させ、このように規制されて帯電されたトナーｔをトナー担持体４により像担持体６と対向する現像領域に導いて現像を行うようにしたものが用いられていた。
【０００４】
しかし、このように１つの規制部材５をトナー担持体４の表面に圧接させるだけでは、トナー担持体４によって搬送されるトナーｔの量を適切に規制したり、トナーｔを適切に帯電させることが困難になる等の問題があり、特に、トナー担持体４によって現像領域に搬送されるトナーｔの量を少なくして適切に帯電させることが困難になるという問題があった。
【０００５】
また、近年においては、特開２００１−５１４９６号公報等に示されるように、装置本体内に設けられた２つの規制部材をそれぞれトナー担持体の表面に圧接させて、２つの規制部材によりトナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーの量を規制すると共にトナーｔを帯電させるようにしたものや、特開平１１−３１６４９９号公報に示されるように、一端部が装置本体に取り付けられた規制部材の他端部を折り曲げて、この規制部材をトナー担持体の表面に２点以上の接点をもって接触させ、それぞれの接点箇所においてトナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーの量を規制すると共にトナーを帯電させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、特開２００１−５１４９６号公報に示されるように、２つの規制部材をそれぞれ装置本体内に設けてトナー担持体の表面に圧接させることは面倒であると共に、部品数が多くなってコストが高くつくという問題があった。また、特開平１１−３１６４９９号公報に示されるように、一端部が装置本体に取り付けられた規制部材の他端部を折り曲げて、規制部材をトナー担持体の表面に２点以上の接点をもって接触させる場合においても、この規制部材の一端部をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けることが必要であり、その作業が面倒になる等の同様の問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナーをトナー担持体により像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行うようにした現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
すなわち、この発明は、上記のような現像装置において、１つの規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させ、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーを適切に規制することが容易に行えるようにすることを課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明における現像装置においては、上記のような課題を解決するため、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行う現像装置において、上記の規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材が少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触すると共に、この規制部材の折り曲げ部が装置本体に係止されて、上記の規制部材が装置本体とトナー担持体との間で挟まれることにより保持されるようにしたのである。
【００１０】
そして、この発明における現像装置のように、規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させると、２以上の規制部材を設けなくても、トナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーがこの２以上の接触箇所において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーの量を少なくして適切に帯電させることも容易に行えるようになる。
【００１１】
また、この発明における現像装置のように、上記の規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させると、従来のように規制部材をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けるという面倒な作業が必要なくなると共に、部品数も少なくなり、その製造が容易になると共にコストも低減される。
【００１２】
ここで、上記のように規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させるにあたっては、上記のように規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させると共に、上記の装置本体に係止部を設け、この係止部に規制部材の折り曲げ部を係止させ、規制部材がずれないようにして、装置本体とトナー担持体との間で保持させるようにすることが好ましい。
【００１３】
また、上記のように規制部材の折り曲げ部を装置本体の係止部に係止させて、装置本体とトナー担持体との間で保持させるにあたり、その施工が容易に行えるようにするためには、上記の規制部材を折り曲げ部において折り曲げてＶ字状に形成すると共に、装置本体に溝からなる係止部を設け、Ｖ字状になった規制部材のそれぞれの端部をトナー担持体の表面に接触させると共に、この規制部材の折り曲げ部を上記の溝からなる係止部に係止させるようにする。
【００１４】
また、この発明における現像装置において、上記の規制部材がトナー担持体と接触する側と反対側の部分に多くのトナーが入り込み、このトナーによって規制部材がトナー担持体側に押されて、トナー担持体に接触する規制部材の圧力が高くなるのを防止するため、規制部材がトナー担持体と接触する最上流側の接触部分の近傍に、トナーの侵入を防止するシール部材を設けることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態に係る現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
この実施形態に係る現像装置においては、図２に示すように、回転する像担持体１０と対向するようにトナー担持体２１を設け、このトナー担持体２１を像担持体１０と逆方向に回転させて、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移動するようにしている。
【００１７】
また、この現像装置においては、その装置本体２０の収容部２０ａ内にトナーｔを収容させると共に、この収容部２０ａ内に羽根部材２２ａが設けられたトナー送り部材２２を回転可能に設けている。
【００１８】
そして、このトナー送り部材２２を回転させ、このトナー送り部材２２における羽根部材２２ａによって収容部２０ａ内に収容されたトナーｔを送り、このトナーｔを収容部２０ａと仕切り部材２３によって分離されたトナー供給部２０ｂに開口部２３ａを通して供給するようにしている。
【００１９】
また、上記のトナー供給部２０ｂ内にローラ状になったトナー供給部材２４をトナー担持体２１と接触するように設け、このトナー供給部材２４をトナー担持体２１と逆方向に回転させ、トナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをこのトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給すると共に、トナー担持体２１に供給されずにトナー供給部材２４に残ったトナーｔをスクレーパ２５によってトナー供給部材２４から掻き落とすようにしている。
【００２０】
ここで、この実施形態の現像装置においては、トナー担持体２１の軸方向に沿った折り曲げ部２６ａによってＶ字状に折り曲げられた規制部材２６をトナー担持体２１の下側に設け、上記のスクレーパ２５と像担持体１０との間において、このＶ字状になった規制部材２６のそれぞれの端部をトナー担持体２１の表面に接触させると共に、この規制部材２６の折り曲げ部２６ａをトナー担持体２１の下方において装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させている。
【００２１】
ここで、このように規制部材２６における折り曲げ部２６ａを装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させると共に、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟み込むようにして保持させると、従来のように規制部材２６をネジ等で固定しなくても、回転するトナー担持体２１の表面に規制部材２６を接触させて、トナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させる際に、この規制部材２６がずれたりするのが防止される。
【００２２】
そして、スクレーパ２５側においてトナー担持体２１の表面に接触している上記の規制部材２６における上流側の端部を折り曲げ、この折り曲げられた上流側の端部により、上記のようにトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給されたトナーｔを規制して帯電させた後、像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部において、さらにトナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させるようにしている。
【００２３】
このようにすると、トナー担持体２１の表面に保持されて搬送されるトナーｔがこの規制部材２６におけるそれぞれの端部において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体２１によって現像領域に搬送されるトナーｔの量を少なくして適切に帯電させることが容易に行えるようになる。また、上記のように規制部材２６における上流側の端部を折り曲げてトナー担持体２１の表面に接触させるようにすると、トナー担持体２１の表面と接触する規制部材２６の上流側の端部の圧力が一定化して、トナー担持体２１に供給されたトナーｔが均一に規制されて帯電されるようになる。
【００２４】
そして、上記のように規制部材２６により規制されると共に帯電されたトナーｔをトナー担持体２１によって像担持体１０と対向する現像領域に搬送し、この現像領域において、上記のようにトナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させ、像担持体１０に形成された静電潜像部分にトナー担持体２１からトナーｔを供給して現像を行うようにしている。
【００２５】
また、上記のようにして像担持体１０に形成された静電潜像を現像した後は、トナー担持体２１に残ったトナーｔを装置本体２０に設けられたシール材２８によりトナー担持体２１から離脱させてトナー供給部２０ｂ内に戻した後、前記のようにトナー供給部材２４からトナー担持体２１に新たなトナーｔを供給させるようにする。
【００２６】
なお、この実施形態における現像装置において、前記のようにトナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給し、トナー担持体２１に供給されずにトナー供給部材２４に残ったトナーｔをスクレーパ２５によってトナー供給部材２４から掻き落とすようにしたり、規制部材２６の上流側の端部によってトナー担持体２１の表面に供給されたトナーｔを規制して、トナー担持体２１の保持されたトナーｔを離脱させると、これらのトナーｔがトナー担持体２１と反対側における規制部材２６の裏面側に次第に蓄積されて、トナー担持体２１に対する規制部材２６の上流側の端部の接触圧が次第に高くなり、規制部材２６による規制が適切に行われなくなるおそれがある。このため、図３に示すように、トナー担持体２１の表面に接触する規制部材２６の上流側の端部の近傍において、トナーｔの侵入を防止するシール部材２９をトナー担持体２１と反対側に位置するように設けることが好ましい。また、このシール部材２９を弾性材料で構成すると、このシール部材２９によって規制部材２６の振動が抑制されるようになる。
【００２７】
また、上記の規制部材２６における折り曲げ部２６ａを係止させる係止部２７を弾性材料で構成すると、この係止部２７によって規制部材２６の振動が抑制されるようになり、またこの係止部２７を着脱自在に設けて、係止部２７を適宜交換できるようにすることも可能である。
【００２８】
また、上記の実施形態における現像装置において、上記のように折り曲げられた規制部材２６の上流側の端部によりトナー担持体２１に供給されたトナーｔを規制して帯電させた後、像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部においてトナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させる迄に、トナーｔがトナー担持体２１の表面から離脱して、このトナーｔが規制部材２６の折り曲げ部２６ａの部分に蓄積されると、このトナーｔによって像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部の接触圧が次第に低下して、規制部材２６による規制が適切に行われなくなるおそれがある。このため、図４に示すように、規制部材２６における折り曲げ部２６ａの近傍に、折り曲げ部２６ａの部分に蓄積されたトナーｔを排出させる排出孔２６ｂを設けることも可能である。
【００２９】
さらに、上記の実施形態の現像装置においては、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材２６の折り曲げ部２６ａをトナー担持体２１の下方において装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させて、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにしただけであるが、図５に示すように、この規制部材２６の折り曲げ部２６ａに線材２６ｃを配し、この線材２６ｃにより規制部材２６の折り曲げ部２６ａを上記の係止部２７に保持させるようにすると、規制部材２６がずれるのがより一層防止される。さらに、この線材２６ｃを通して規制部材２６にトナーｔを帯電させるバイアス電圧を印加させると、トナーｔがより適切に帯電されるようになる。
【００３０】
また、この実施形態における現像装置においては、トナー担持体２１の軸方向に沿った１つの折り曲げ部２６ａによってＶ字状に折り曲げられた規制部材２６を用いるようにしたが、図６に示すように、トナー担持体２１の軸方向に沿った２つの折り曲げ部２６ａによって溝型状に折り曲げられた規制部材２６を用い、この規制部材２６をトナー担持体２１の下側において、装置本体２０に設けられた係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにすることも可能である。
【００３１】
また、上記の実施形態における現像装置においては、上記のようにトナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移動するように設けると共に、折り曲げ部２６ａでＶ字状に折り曲げられた規制部材２６をトナー担持体２１の下側において装置本体２０に設けられた係止部２７に係止させ、規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにした。
【００３２】
しかし、この発明の現像装置は上記のようなものに限定されず、例えば、図７に示すように、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ上方から下方に移動するように設けると共に、トナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給する位置よりも上側の位置において、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材２６の折り曲げ部２６ａを装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにすることも可能である。
【００３３】
また、この発明における現像装置において、上記の規制部材２６としては、ＳＵＳ製の板材で構成され、その厚みが４０〜８０μｍの範囲のものを用いることが好ましく、また上記のように規制部材２６を折り曲げ部２６ａにおいて折り曲げてＶ字状に形成する場合、このＶ字状になった部分の角度を５０〜８０度の範囲にすることが好ましい。
【００３４】
次に、前記の実施形態における現像装置を用いたカラー画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００３５】
ここで、このカラー画像形成装置においては、図８に示すように、上記の実施形態に示す現像装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４つの現像装置Ａ１〜Ａ４に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させている。
【００３６】
そして、この４つの現像装置Ａ１〜Ａ４を回転するホルダー４０に保持させ、このホルダー４０を回転させて各現像装置Ａ１〜Ａ４の位置を変更させ、各現像装置Ａ１〜Ａ４におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向する位置に順々に導き、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させるようにしている。
【００３７】
そして、このカラー画像形成装置によってカラー画像を形成するにあたっては、例えば、先ず黄色のトナーが収容された第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向するように位置させ、像担持体１０を回転させて、像担持体１０の表面を帯電装置４１によって一様に帯電させ、このように帯電された像担持体１０に対して露光装置４２により画像信号に従った露光を行い、この像担持体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００３８】
次いで、このように静電潜像が形成された像担持体１０と第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体２１とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させて、このトナー担持体２１から黄色のトナーを像担持体１０に形成された静電潜像部分に供給して、像担持体１０に静電潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。
【００３９】
そして、このように像担持体１０に形成された黄色のトナー像を、像担持体１０の上方において架け渡された無端ベルト状の中間転写体４３に転写させる一方、転写後における像担持体１０に残留している黄色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体１０から除去させるようにする。
【００４０】
その後は、上記のホルダー４０を回転させて、次にマゼンダ色のトナーが収容された第２の現像装置Ａ２におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向するように位置させ、上記の第１の現像装置Ａ１の場合と同様にして、像担持体１０の表面にマゼンダ色のトナー像を形成し、このマゼンダ色のトナー像を黄色のトナー像が転写された上記の中間転写体４３に転写させる一方、転写後における像担持体１０に残留しているマゼンダ色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体１０から除去させる。
【００４１】
そして、同様の操作を行って、シアン色のトナーが収容された第３の現像装置Ａ３により像担持体１０の表面にシアン色のトナー像を形成し、このシアン色のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させた後、黒色のトナーが収容された第４の現像装置Ａ４により像担持体１０の表面に黒色のトナー像を形成し、この黒色のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、このように中間転写体４３上に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の各トナー像を転写させてフルカラーのトナー像を形成する。
【００４２】
そして、このカラー画像形成装置の下部に設けられた用紙カセット４５から記録シート４６を、送りローラ４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８とが対向する部分に導き、中間転写体４３に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート４６に転写させ、このように記録シート４６上に転写されたフルカラーのトナー像を定着装置４９により記録シート４６に定着させて排紙させる一方、転写されずに中間転写体４３に残ったトナーをクリーニング装置５０によって中間転写体４３から除去させるようにする。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明における現像装置においては、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行うにあたり、規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させるようにしたため、２以上の規制部材を設けなくても、トナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーがこの２以上の接触箇所において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーの量を少なくして適切に帯電させることも容易に行えるようになった。
【００４４】
また、この発明における現像装置のように、上記の規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させると、従来のように規制部材をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けるという面倒な作業が必要なくなると共に、部品数も少なくなり、その製造が容易になると共にコストも低減された。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の現像装置の概略説明図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る現像装置の概略説明図である。
【図３】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体の表面に接触する規制部材の上流側の端部の近傍に、トナーの侵入を防止するシール部材をトナー担持体と反対側に位置するように設けた状態を示した概略説明図である。
【図４】上記の実施形態における現像装置に使用する規制部材において、その折り曲げ部の近傍に、折り曲げ部の部分に蓄積されたトナーを排出させる排出孔を設けた状態を示した斜視図である。
【図５】上記の実施形態における現像装置において、規制部材の折り曲げ部に線材を配し、この線材により規制部材の折り曲げ部を装置本体の係止部に保持させるようにした状態を示した概略説明図である。
【図６】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体の軸方向に沿った２つの折り曲げ部によって溝型状に折り曲げられた規制部材を用い、この規制部材をトナー担持体の下側において、装置本体に設けられた係止部に係止させるようにした変更例の概略説明図である。
【図７】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体と像担持体とが対向する現像領域において、トナー担持体と像担持体とがそれぞれ上方から下方に移動するように設け、トナー供給部材からトナー担持体に供給する位置よりも上側の位置において、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材の折り曲げ部を装置本体に設けられた溝状の係止部に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟んだ状態で保持させるようにした変更例の概略説明図である。
【図８】上記の実施形態における現像装置を４つ使用し、この４つの現像装置に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させてカラー画像を形成するようにしたカラー画像形成装置の概略説明図である。
【符号の説明】
１０ 像担持体
２０ 装置本体
２１ トナー担持体
２６ 規制部材
２６ａ 折り曲げ部
２７ 係止部
２９ シール部材
ｔ トナー
Ａ１〜Ａ４ 現像装置
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置に使用される現像装置に係り、特に、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行う現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機やプリンター等の画像形成装置において使用される現像装置としては、現像剤にトナーとキャリアとを使用した２成分現像方式のものの他に、キャリアを使用せずにトナーのみを使用した１成分現像方式のものが知られている。
【０００３】
ここで、現像剤にトナーのみを使用した１成分現像方式の現像装置としては、例えば、図１に示すように、装置本体１内に収容されたトナーｔをトナー送り部材２によりローラ状になったトナー供給部材３に送り、このトナー供給部材３を回転させて、トナーｔをローラ状になったトナー担持体４に供給し、このように供給されたトナーｔをこのトナー担持体４の回転によって搬送させると共に、装置本体１に板状になった規制部材５の一端部を取り付け、この規制部材５の他端部を上記のトナー担持体４の表面に圧接させて、トナー担持体４によって搬送されるトナーｔの量を規制すると共にこのトナーｔを帯電させ、このように規制されて帯電されたトナーｔをトナー担持体４により像担持体６と対向する現像領域に導いて現像を行うようにしたものが用いられていた。
【０００４】
しかし、このように１つの規制部材５をトナー担持体４の表面に圧接させるだけでは、トナー担持体４によって搬送されるトナーｔの量を適切に規制したり、トナーｔを適切に帯電させることが困難になる等の問題があり、特に、トナー担持体４によって現像領域に搬送されるトナーｔの量を少なくして適切に帯電させることが困難になるという問題があった。
【０００５】
また、近年においては、特開２００１−５１４９６号公報等に示されるように、装置本体内に設けられた２つの規制部材をそれぞれトナー担持体の表面に圧接させて、２つの規制部材によりトナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーの量を規制すると共にトナーｔを帯電させるようにしたものや、特開平１１−３１６４９９号公報に示されるように、一端部が装置本体に取り付けられた規制部材の他端部を折り曲げて、この規制部材をトナー担持体の表面に２点以上の接点をもって接触させ、それぞれの接点箇所においてトナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーの量を規制すると共にトナーを帯電させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、特開２００１−５１４９６号公報に示されるように、２つの規制部材をそれぞれ装置本体内に設けてトナー担持体の表面に圧接させることは面倒であると共に、部品数が多くなってコストが高くつくという問題があった。また、特開平１１−３１６４９９号公報に示されるように、一端部が装置本体に取り付けられた規制部材の他端部を折り曲げて、規制部材をトナー担持体の表面に２点以上の接点をもって接触させる場合においても、この規制部材の一端部をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けることが必要であり、その作業が面倒になる等の同様の問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナーをトナー担持体により像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行うようにした現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
すなわち、この発明は、上記のような現像装置において、１つの規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させ、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーを適切に規制することが容易に行えるようにすることを課題とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明における現像装置においては、上記のような課題を解決するため、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行う現像装置において、上記の規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材が少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触すると共に、この規制部材の折り曲げ部が装置本体に係止されて、上記の規制部材が装置本体とトナー担持体との間で挟まれることにより保持されるようにしたのである。
【００１０】
そして、この発明における現像装置のように、規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させると、２以上の規制部材を設けなくても、トナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーがこの２以上の接触箇所において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーの量を少なくして適切に帯電させることも容易に行えるようになる。
【００１１】
また、この発明における現像装置のように、上記の規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させると、従来のように規制部材をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けるという面倒な作業が必要なくなると共に、部品数も少なくなり、その製造が容易になると共にコストも低減される。
【００１２】
ここで、上記のように規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させるにあたっては、上記のように規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させると共に、上記の装置本体に係止部を設け、この係止部に規制部材の折り曲げ部を係止させ、規制部材がずれないようにして、装置本体とトナー担持体との間で保持させるようにすることが好ましい。
【００１３】
また、上記のように規制部材の折り曲げ部を装置本体の係止部に係止させて、装置本体とトナー担持体との間で保持させるにあたり、その施工が容易に行えるようにするためには、上記の規制部材を折り曲げ部において折り曲げてＶ字状に形成すると共に、装置本体に溝からなる係止部を設け、Ｖ字状になった規制部材のそれぞれの端部をトナー担持体の表面に接触させると共に、この規制部材の折り曲げ部を上記の溝からなる係止部に係止させるようにする。
【００１４】
また、この発明における現像装置において、上記の規制部材がトナー担持体と接触する側と反対側の部分に多くのトナーが入り込み、このトナーによって規制部材がトナー担持体側に押されて、トナー担持体に接触する規制部材の圧力が高くなるのを防止するため、規制部材がトナー担持体と接触する最上流側の接触部分の近傍に、トナーの侵入を防止するシール部材を設けることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態に係る現像装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
この実施形態に係る現像装置においては、図２に示すように、回転する像担持体１０と対向するようにトナー担持体２１を設け、このトナー担持体２１を像担持体１０と逆方向に回転させて、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移動するようにしている。
【００１７】
また、この現像装置においては、その装置本体２０の収容部２０ａ内にトナーｔを収容させると共に、この収容部２０ａ内に羽根部材２２ａが設けられたトナー送り部材２２を回転可能に設けている。
【００１８】
そして、このトナー送り部材２２を回転させ、このトナー送り部材２２における羽根部材２２ａによって収容部２０ａ内に収容されたトナーｔを送り、このトナーｔを収容部２０ａと仕切り部材２３によって分離されたトナー供給部２０ｂに開口部２３ａを通して供給するようにしている。
【００１９】
また、上記のトナー供給部２０ｂ内にローラ状になったトナー供給部材２４をトナー担持体２１と接触するように設け、このトナー供給部材２４をトナー担持体２１と逆方向に回転させ、トナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをこのトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給すると共に、トナー担持体２１に供給されずにトナー供給部材２４に残ったトナーｔをスクレーパ２５によってトナー供給部材２４から掻き落とすようにしている。
【００２０】
ここで、この実施形態の現像装置においては、トナー担持体２１の軸方向に沿った折り曲げ部２６ａによってＶ字状に折り曲げられた規制部材２６をトナー担持体２１の下側に設け、上記のスクレーパ２５と像担持体１０との間において、このＶ字状になった規制部材２６のそれぞれの端部をトナー担持体２１の表面に接触させると共に、この規制部材２６の折り曲げ部２６ａをトナー担持体２１の下方において装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させている。
【００２１】
ここで、このように規制部材２６における折り曲げ部２６ａを装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させると共に、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟み込むようにして保持させると、従来のように規制部材２６をネジ等で固定しなくても、回転するトナー担持体２１の表面に規制部材２６を接触させて、トナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させる際に、この規制部材２６がずれたりするのが防止される。
【００２２】
そして、スクレーパ２５側においてトナー担持体２１の表面に接触している上記の規制部材２６における上流側の端部を折り曲げ、この折り曲げられた上流側の端部により、上記のようにトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給されたトナーｔを規制して帯電させた後、像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部において、さらにトナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させるようにしている。
【００２３】
このようにすると、トナー担持体２１の表面に保持されて搬送されるトナーｔがこの規制部材２６におけるそれぞれの端部において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体２１によって現像領域に搬送されるトナーｔの量を少なくして適切に帯電させることが容易に行えるようになる。また、上記のように規制部材２６における上流側の端部を折り曲げてトナー担持体２１の表面に接触させるようにすると、トナー担持体２１の表面と接触する規制部材２６の上流側の端部の圧力が一定化して、トナー担持体２１に供給されたトナーｔが均一に規制されて帯電されるようになる。
【００２４】
そして、上記のように規制部材２６により規制されると共に帯電されたトナーｔをトナー担持体２１によって像担持体１０と対向する現像領域に搬送し、この現像領域において、上記のようにトナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させ、像担持体１０に形成された静電潜像部分にトナー担持体２１からトナーｔを供給して現像を行うようにしている。
【００２５】
また、上記のようにして像担持体１０に形成された静電潜像を現像した後は、トナー担持体２１に残ったトナーｔを装置本体２０に設けられたシール材２８によりトナー担持体２１から離脱させてトナー供給部２０ｂ内に戻した後、前記のようにトナー供給部材２４からトナー担持体２１に新たなトナーｔを供給させるようにする。
【００２６】
なお、この実施形態における現像装置において、前記のようにトナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給し、トナー担持体２１に供給されずにトナー供給部材２４に残ったトナーｔをスクレーパ２５によってトナー供給部材２４から掻き落とすようにしたり、規制部材２６の上流側の端部によってトナー担持体２１の表面に供給されたトナーｔを規制して、トナー担持体２１の保持されたトナーｔを離脱させると、これらのトナーｔがトナー担持体２１と反対側における規制部材２６の裏面側に次第に蓄積されて、トナー担持体２１に対する規制部材２６の上流側の端部の接触圧が次第に高くなり、規制部材２６による規制が適切に行われなくなるおそれがある。このため、図３に示すように、トナー担持体２１の表面に接触する規制部材２６の上流側の端部の近傍において、トナーｔの侵入を防止するシール部材２９をトナー担持体２１と反対側に位置するように設けることが好ましい。また、このシール部材２９を弾性材料で構成すると、このシール部材２９によって規制部材２６の振動が抑制されるようになる。
【００２７】
また、上記の規制部材２６における折り曲げ部２６ａを係止させる係止部２７を弾性材料で構成すると、この係止部２７によって規制部材２６の振動が抑制されるようになり、またこの係止部２７を着脱自在に設けて、係止部２７を適宜交換できるようにすることも可能である。
【００２８】
また、上記の実施形態における現像装置において、上記のように折り曲げられた規制部材２６の上流側の端部によりトナー担持体２１に供給されたトナーｔを規制して帯電させた後、像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部においてトナー担持体２１に保持されたトナーｔを規制して帯電させる迄に、トナーｔがトナー担持体２１の表面から離脱して、このトナーｔが規制部材２６の折り曲げ部２６ａの部分に蓄積されると、このトナーｔによって像担持体１０側においてトナー担持体２１の表面に接触している規制部材２６の下流側の端部の接触圧が次第に低下して、規制部材２６による規制が適切に行われなくなるおそれがある。このため、図４に示すように、規制部材２６における折り曲げ部２６ａの近傍に、折り曲げ部２６ａの部分に蓄積されたトナーｔを排出させる排出孔２６ｂを設けることも可能である。
【００２９】
さらに、上記の実施形態の現像装置においては、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材２６の折り曲げ部２６ａをトナー担持体２１の下方において装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させて、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにしただけであるが、図５に示すように、この規制部材２６の折り曲げ部２６ａに線材２６ｃを配し、この線材２６ｃにより規制部材２６の折り曲げ部２６ａを上記の係止部２７に保持させるようにすると、規制部材２６がずれるのがより一層防止される。さらに、この線材２６ｃを通して規制部材２６にトナーｔを帯電させるバイアス電圧を印加させると、トナーｔがより適切に帯電されるようになる。
【００３０】
また、この実施形態における現像装置においては、トナー担持体２１の軸方向に沿った１つの折り曲げ部２６ａによってＶ字状に折り曲げられた規制部材２６を用いるようにしたが、図６に示すように、トナー担持体２１の軸方向に沿った２つの折り曲げ部２６ａによって溝型状に折り曲げられた規制部材２６を用い、この規制部材２６をトナー担持体２１の下側において、装置本体２０に設けられた係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにすることも可能である。
【００３１】
また、上記の実施形態における現像装置においては、上記のようにトナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ下方から上方に移動するように設けると共に、折り曲げ部２６ａでＶ字状に折り曲げられた規制部材２６をトナー担持体２１の下側において装置本体２０に設けられた係止部２７に係止させ、規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにした。
【００３２】
しかし、この発明の現像装置は上記のようなものに限定されず、例えば、図７に示すように、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とがそれぞれ上方から下方に移動するように設けると共に、トナー供給部２０ｂ内におけるトナーｔをトナー供給部材２４からトナー担持体２１に供給する位置よりも上側の位置において、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材２６の折り曲げ部２６ａを装置本体２０に設けられた溝状の係止部２７に係止させ、この規制部材２６を装置本体２０とトナー担持体２１との間で挟んだ状態で保持させるようにすることも可能である。
【００３３】
また、この発明における現像装置において、上記の規制部材２６としては、ＳＵＳ製の板材で構成され、その厚みが４０〜８０μｍの範囲のものを用いることが好ましく、また上記のように規制部材２６を折り曲げ部２６ａにおいて折り曲げてＶ字状に形成する場合、このＶ字状になった部分の角度を５０〜８０度の範囲にすることが好ましい。
【００３４】
次に、前記の実施形態における現像装置を用いたカラー画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００３５】
ここで、このカラー画像形成装置においては、図８に示すように、上記の実施形態に示す現像装置Ａ１〜Ａ４を４つ使用し、この４つの現像装置Ａ１〜Ａ４に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させている。
【００３６】
そして、この４つの現像装置Ａ１〜Ａ４を回転するホルダー４０に保持させ、このホルダー４０を回転させて各現像装置Ａ１〜Ａ４の位置を変更させ、各現像装置Ａ１〜Ａ４におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向する位置に順々に導き、トナー担持体２１と像担持体１０とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させるようにしている。
【００３７】
そして、このカラー画像形成装置によってカラー画像を形成するにあたっては、例えば、先ず黄色のトナーが収容された第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向するように位置させ、像担持体１０を回転させて、像担持体１０の表面を帯電装置４１によって一様に帯電させ、このように帯電された像担持体１０に対して露光装置４２により画像信号に従った露光を行い、この像担持体１０の表面に静電潜像を形成する。
【００３８】
次いで、このように静電潜像が形成された像担持体１０と第１の現像装置Ａ１におけるトナー担持体２１とが対向する現像領域において、トナー担持体２１と像担持体１０とをそれぞれ下方から上方に移動させて、このトナー担持体２１から黄色のトナーを像担持体１０に形成された静電潜像部分に供給して、像担持体１０に静電潜像に対応した黄色のトナー像を形成する。
【００３９】
そして、このように像担持体１０に形成された黄色のトナー像を、像担持体１０の上方において架け渡された無端ベルト状の中間転写体４３に転写させる一方、転写後における像担持体１０に残留している黄色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体１０から除去させるようにする。
【００４０】
その後は、上記のホルダー４０を回転させて、次にマゼンダ色のトナーが収容された第２の現像装置Ａ２におけるトナー担持体２１を像担持体１０と対向するように位置させ、上記の第１の現像装置Ａ１の場合と同様にして、像担持体１０の表面にマゼンダ色のトナー像を形成し、このマゼンダ色のトナー像を黄色のトナー像が転写された上記の中間転写体４３に転写させる一方、転写後における像担持体１０に残留しているマゼンダ色のトナーをクリーニング装置４４によって像担持体１０から除去させる。
【００４１】
そして、同様の操作を行って、シアン色のトナーが収容された第３の現像装置Ａ３により像担持体１０の表面にシアン色のトナー像を形成し、このシアン色のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させた後、黒色のトナーが収容された第４の現像装置Ａ４により像担持体１０の表面に黒色のトナー像を形成し、この黒色のトナー像を上記の中間転写体４３に転写させ、このように中間転写体４３上に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の各トナー像を転写させてフルカラーのトナー像を形成する。
【００４２】
そして、このカラー画像形成装置の下部に設けられた用紙カセット４５から記録シート４６を、送りローラ４７によって中間転写体４３と転写ローラ４８とが対向する部分に導き、中間転写体４３に形成されたフルカラーのトナー像をこの記録シート４６に転写させ、このように記録シート４６上に転写されたフルカラーのトナー像を定着装置４９により記録シート４６に定着させて排紙させる一方、転写されずに中間転写体４３に残ったトナーをクリーニング装置５０によって中間転写体４３から除去させるようにする。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明における現像装置においては、装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行うにあたり、規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部を少なくとも１つ設け、この規制部材を少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触させるようにしたため、２以上の規制部材を設けなくても、トナー担持体の表面に保持されて搬送されるトナーがこの２以上の接触箇所において規制されると共に帯電されるようになり、トナー担持体によって現像領域に搬送されるトナーの量を少なくして適切に帯電させることも容易に行えるようになった。
【００４４】
また、この発明における現像装置のように、上記の規制部材の折り曲げ部を装置本体に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟まれるようにして保持させると、従来のように規制部材をネジ等の取付部材によって装置本体に取り付けるという面倒な作業が必要なくなると共に、部品数も少なくなり、その製造が容易になると共にコストも低減された。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の現像装置の概略説明図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る現像装置の概略説明図である。
【図３】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体の表面に接触する規制部材の上流側の端部の近傍に、トナーの侵入を防止するシール部材をトナー担持体と反対側に位置するように設けた状態を示した概略説明図である。
【図４】上記の実施形態における現像装置に使用する規制部材において、その折り曲げ部の近傍に、折り曲げ部の部分に蓄積されたトナーを排出させる排出孔を設けた状態を示した斜視図である。
【図５】上記の実施形態における現像装置において、規制部材の折り曲げ部に線材を配し、この線材により規制部材の折り曲げ部を装置本体の係止部に保持させるようにした状態を示した概略説明図である。
【図６】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体の軸方向に沿った２つの折り曲げ部によって溝型状に折り曲げられた規制部材を用い、この規制部材をトナー担持体の下側において、装置本体に設けられた係止部に係止させるようにした変更例の概略説明図である。
【図７】上記の実施形態における現像装置において、トナー担持体と像担持体とが対向する現像領域において、トナー担持体と像担持体とがそれぞれ上方から下方に移動するように設け、トナー供給部材からトナー担持体に供給する位置よりも上側の位置において、Ｖ字状に折り曲げられた規制部材の折り曲げ部を装置本体に設けられた溝状の係止部に係止させて、規制部材を装置本体とトナー担持体との間で挟んだ状態で保持させるようにした変更例の概略説明図である。
【図８】上記の実施形態における現像装置を４つ使用し、この４つの現像装置に黄色，マゼンダ色，シアン色，黒色の異なった色彩のトナーを収容させてカラー画像を形成するようにしたカラー画像形成装置の概略説明図である。
【符号の説明】
１０ 像担持体
２０ 装置本体
２１ トナー担持体
２６ 規制部材
２６ａ 折り曲げ部
２７ 係止部
２９ シール部材
ｔ トナー
Ａ１〜Ａ４ 現像装置
Claims (6)
- 装置本体内に収容されたトナーをローラ状になったトナー担持体の表面に保持させ、このトナー担持体の表面に板状になった規制部材を接触させて、トナー担持体の表面に保持されたトナーの量を規制し、このトナー担持体によりトナーを像担持体と対向する現像領域に導いて現像を行う現像装置において、上記の規制部材にトナー担持体の軸方向に沿った折り曲げ部が少なくとも１つ設けられ、この規制部材が少なくとも２箇所においてトナー担持体の軸方向に沿って接触すると共に、この規制部材の折り曲げ部が装置本体に係止されて、上記の規制部材が装置本体とトナー担持体との間で挟まれることにより保持されてなることを特徴とする現像装置。
- 請求項１に記載した現像装置において、上記の規制部材が折り曲げ部において折り曲げられてＶ字状に形成されていることを特徴とする現像装置。
- 請求項１又は２に記載した現像装置において、上記の装置本体に係止部が設けられ、この係止部に規制部材の折り曲げ部が係止されてなることを特徴とする現像装置。
- 請求項３に記載した現像装置において、上記の係止部が溝であることを特徴とする現像装置。
- 請求項２〜４の何れか１項に記載した現像装置において、折り曲げ部において折り曲げられてＶ字状に形成された規制部材が、トナー担持体と接触する２箇所の接触部と、折り曲げ部が係止される装置本体に設けられた１箇所の係止部との間に挟まれることにより保持されてなることを特徴とする現像装置。
- 請求項１〜５の何れか１項に記載した現像装置において、上記の規制部材がトナー担持体と接触する最上流側の接触部分の近傍に、トナーの侵入を防止するシール部材をトナー担持体と反対側に位置するように設けたことを特徴とする現像装置。
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