JP2002162817A

JP2002162817A - 現像装置

Info

Publication number: JP2002162817A
Application number: JP2000362061A
Authority: JP
Inventors: Takerou Kurenuma; 岳郎榑沼
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2000-11-29
Filing date: 2000-11-29
Publication date: 2002-06-07

Abstract

(57)【要約】【課題】異常画像の発生を防止しつつ、トナーの補給
が容易で且つ交換の際に無駄の少ない現像装置を提供す
る。【解決手段】トナーにより感光体ベルト１の静電潜像
を現像する現像部５ｄと、現像部５ｄにトナーを供給す
るトナーカートリッジ３１とを備え、プリンタ本体に対
して着脱可能な現像装置５において、トナーカートリッ
ジ３１は現像部５ｄに対して着脱自在に設けられ、トナ
ーカートリッジ５ｄのトナーはトナー補給口３７を通っ
て現像部５ｄに供給されており、このトナー補給口５ｄ
には、現像部５ｄからトナーカートリッジ３１へのトナ
ーの逆流を阻止する弾性体からなる逆止弁４１が設けら
れている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる現像装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】特開平５−１２７５２３号公報には、現
像器及びトナー供給容器を一体に設けるとともに、現像
器からトナー供給容器へのトナー補給口に逆止弁を設
け、現像器からトナー供給容器へのトナーの逆流を防止
することにより、現像部内のトナーが不足して異常画像
が発生するのを防止する技術が開示されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述の技術で
は、現像器及びトナー供給容器が一体のユニットになっ
ていることにより、トナーが無くなったときには、一体
のユニット全体を新しいユニットと交換するので、無駄
が多いという課題がある。

【０００４】また、トナー供給容器に直接トナーのみを
補給することが考えられるが、トナーをこぼさずにトナ
ー供給容器に補給するのが困難であるという課題があ
る。

【０００５】そこで、本発明は、異常画像の発生を防止
しつつ、トナーの補給が容易で且つ交換の際に無駄の少
ない現像装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、トナーにより像担持体の静電潜像を現像する現像部
と、現像部にトナーを供給するトナー供給容器とを備
え、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像装置にお
いて、トナー供給容器は現像部に対して着脱自在に設け
られ、トナー供給容器のトナーはトナー補給口を通って
現像部に供給されており、このトナー補給口には、現像
部からトナー供給容器へのトナーの逆流を阻止する弾性
体からなる逆止弁が設けられていることを特徴とする。

【０００７】この請求項１に記載の発明では、トナー供
給容器内のトナーがトナー補給口を通って逆止弁に達す
ると、逆止弁はトナー供給容器からのトナーに押されて
弾性変形してトナー補給口を開き、トナー供給容器のト
ナーは現像部に供給される。そして、トナーの補給が終
了すると、逆止弁が弾性復帰してトナー補給口を閉じ現
像器からトナー供給容器へのトナーの逆流を阻止する。

【０００８】逆止弁を設けることにより、現像器からト
ナー供給容器へのトナーの逆流を防止できるので、現像
器内のトナーがトナー供給容器に逆流して減少すること
を防止でき、現像器内のトナーが減少することによる異
常画像の発生を防止できるとともに、安定した画像をト
ナーエンドまで保つことができる。また、逆止弁が弾性
体からなることにより、逆止弁の弾性変形のみでトナー
補給口の開閉を行えるので、構成が簡単である。

【０００９】また、トナー供給容器が現像器に対して着
脱可能なことにより、トナー供給容器内のトナーが無く
なったときには、トナー供給容器のみを交換すれば良
く、トナーの交換が容易であるとともに無駄が少ない。

【００１０】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明において、逆止弁が閉状態のとき、トナー補給口
には間隙が形成されることを特徴とする。

【００１１】この請求項２に記載の発明では、請求項１
に記載の発明と同様な作用効果を奏するとともに、逆止
弁が閉状態のときにトナー補給口に間隙が形成されるこ
とにより、現像器内にトナーが満杯になっても余分なト
ナーを、トナー補給口の開口からトナー供給容器に戻せ
るので、トナーのパッキング（トナー詰り）を防止でき
る。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載の発明において、逆止弁は、トナー補給口を開け
る方向に曲げられていることを特徴とする。

【００１３】この請求項３に記載の発明では、請求項１
又は２に記載の発明と同様な作用効果を奏するととも
に、逆止弁がトナー補給口を開ける方向に曲げられてい
ることにより、トナー供給容器からのトナーを現像部に
送り易くなるので、トナーの補給性が向上する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照しなが
ら本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発
明を適用したプリンタを概略的に示す構成図である。図
１に示すように、プリンタ（画像形成装置）４０は、該
して、像担持体である感光体ベルト１と、中間転写ベル
ト３と、カラー用の現像装置５とを備えている。

【００１５】感光体ベルト１は、複数の駆動ローラ７に
掛け渡され、図中矢印Ａで示す方向に回転する。感光体
ベルト１は、帯電ローラ１１によりその表面を一様に帯
電され、図示しない書き込み装置からの露光Ｌにより、
原稿画像に対応した静電潜像を担持する。

【００１６】現像装置５は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の現像剤（ト
ナー）をそれぞれ有する４つの現像器５ａ、５ｂ、５
ｃ、５ｄを有しており、対応する色のトナーにより感光
体ベルト１上に形成された静電潜像をトナー像として現
像する。また、現像装置５は、プリンタ本体に対して着
脱可能に設けられている。

【００１７】中間転写ベルト３は、複数のローラ１５に
よって回転可能に支持されており、図中矢印Ｂで示す方
向に回転する。中間転写ベルト３と感光体ベルト１と
は、当接部Ｔで当接しており、当接部Ｔにおいて感光体
ベルト１上のトナー像が中間転写ベルト３の表面に転写
されるようになっている。

【００１８】即ち、感光体ベルト１上に所定の色のトナ
ー像が順次に形成され、その都度、各色のトナー像が中
間転写ベルト３に順次転写される。中間転写ベルト３に
順次転写されて重ね合わされた複数色のトナー像は、転
写ローラ１７とのニップＮに送り込まれた転写紙に一括
転写される。そして、この転写紙に一括転写された複数
色のトナー像は、図示しない定着装置により転写紙に定
着されて最終画像を得る。

【００１９】尚、図中符号９は、中間転写ベルト３にト
ナー像を転写紙した後に、感光体ベルト１に残留した廃
トナーを除去するクリーニングブレードであり、符号１
９は、転写紙にトナー像を一括転写した後に、中間転写
ベルト３に残留した廃トナーを除去するクリーニングブ
ラシである。

【００２０】図２は、現像装置の現像器を示す断面図で
ある。この図２に示すように、ブラックのトナーを用い
る現像器（現像部）５ｄは、感光体ベルト１に黒色のト
ナーを供給して静電潜像を黒色のトナー像として現像す
る現像ローラ２１と、現像ローラ２１表面に黒色のトナ
ーを供給する供給ローラ２３、現像ローラ２１表面のト
ナーが薄層になるように現像ローラ２１のトナーの厚さ
を規制するドクターローラ２５と、供給ローラ２３にト
ナーをかけるパドル２７と、これらを収納する現像室２
９と、現像室２９内にトナーを補給するトナーカートリ
ッジ３１とを備えている。

【００２１】現像室２９は、トナーカートリッジ３１か
らのトナーが通過するトナー補給口３７が形成されてお
り、このトナー補給口３７全体を覆う逆止弁４１が設け
られている。逆止弁４１の上端部は現像室２９に固定さ
れ、逆止弁の下端部は自由端となっており、逆止弁４１
はトナー補給口４１の面部に対して略平行に配置されて
いる。逆止弁４１は弾性体で構成されており、本実施の
形態ではゴムで構成されている。

【００２２】トナーカートリッジ３１は、現像器本体６
に着脱可能に設けられており、このトナーカートリッジ
３１には、ブラックトナーが収納されている。トナーカ
ートリッジ３１内のブラックトナーは、アジテータ３
３、３５により、トナー補給口３７を通って現像室２９
に送られるようになっている。

【００２３】尚、現像器５ａはイエロートナーを用いて
おり、現像器５ｂはマゼンタトナーを用いており、現像
器５ｃはシアントナーを用いており、これら現像器５
ａ、５ｂ、５ｃについては、用いるトナーの色が異なる
以外は、ブラック用の現像器５ｄと略同様な構成をなす
ので、その説明を省略する。

【００２４】次に、上述した構成に基づき、本実施の形
態の作用を説明する。現像室にトナーを補給するときに
は、図３に示すように、アジテータ３３、３５が回転
し、アジテータ３３の先端部がトナー補給口３７の近く
に来ると（図３の破線参照）、トナーカートリッジ３１
内のブラックトナーが現像室２９に向けて押し出され
る。現像室２９に向けて押し出されたブラックトナーが
逆止弁４１を押圧することにより、逆止弁４１が弾性変
形してトナー補給口３７を開き、ブラックトナーが現像
室２９に補給される。そして、アジテータ３３がトナー
補給口３７を通過すると、逆止弁４１が弾性復帰してト
ナー補給口３７を塞ぎ、現像器５ｄの現像室２９からト
ナーカートリッジ３１へのトナーの逆流を阻止する。

【００２５】ここで、逆止弁４１を設けた場合及び逆止
弁４１を設けなかった場合のトナー補給量を試験したの
で、その結果を図４に示す。図４（ａ）、（ｂ）を見て
も明らかなように、逆止弁４１を設けることによって、
逆止弁４１がない場合に比べ、トナーの補給量が６割程
度向上した。

【００２６】尚、図４は、縦軸にトナー補給量（ｇ）と
をり、横軸にトナー補給時間（ｓｅｃ）をとったグラフ
であり、（ａ）は逆止弁がない場合のトナー補給時間と
トナー補給量との関係を示すグラフであり、（ｂ）は逆
止弁がある場合のトナー補給時間とトナー補給量との関
係を示すグラフである。

【００２７】このように、逆止弁４１を設けることによ
り、現像器５ｄの現像室２９からトナー供給容器３１へ
のトナーの逆流を防止できるので、現像器５ｄ内のトナ
ーがトナー供給容器３１に逆流して減少することを防止
でき、現像器５ｄ内のトナーが減少することによる異常
画像の発生を防止できるとともに、安定した画像をトナ
ーエンドまで保つことができる。

【００２８】また、トナー供給容器３１が現像器５ｄに
対して着脱可能なことにより、トナー供給容器３１内の
トナーが無くなったときには、トナー供給容器３１のみ
を交換すれば良く、トナーの交換が容易であるとともに
無駄が少ない。

【００２９】次に、他の実施の形態を説明するが、その
説明にあたり、上述した部分と同様な部分には、同一の
符号を付することにより、その説明を省略する。

【００３０】図５は、第２実施の形態にかかる現像器を
示す断面図である。第２実施の形態では、逆止弁４１の
長さをトナー補給口３７よりも短くし、逆止弁４１が閉
状態のときに、逆止弁４１の下端とトナー補給口３７と
の間に所定の間隙Ｈを形成したことが第１実施の形態と
異なる。

【００３１】この第２実施の形態では、逆止弁４１が閉
状態のときにトナー補給口３７に間隙Ｈが形成されるこ
とにより、現像器５ｄ内にトナーが満杯になっても余分
なトナーを、トナー補給口３７の間隙Ｈからトナー供給
容器３１に戻せるので、トナーのパッキングを防止でき
る。

【００３２】図６は、第３実施の形態にかかる現像器を
示す断面図である。第３実施の形態では、逆止弁４１を
トナー補給口３７を開ける方向に曲げておき、逆止弁４
１をトナー補給口４１の面部に対して傾斜させているこ
とが第１実施の形態と異なる。この第３実施の形態で
は、逆止弁４１がトナー補給口３７を開く方向に曲げら
れていることにより、トナー供給容器３１からのトナー
を現像器５ｄの現像室２９に送り易くなるので、トナー
の補給性が向上する。

【００３３】本発明は、上述した実施の形態に限定され
ず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形
が可能である。例えば、本実施の形態では、逆止弁４１
の上端部を現像室２９に固定したが、逆止弁４１の側端
部又は上端部を現像室２９に固定するようにしても良
く、逆止弁４１が弾性変形可能に現像室２９に取り付け
られていれば良い。

【００３４】第２実施の形態において、逆止弁１の下端
とトナー供給口３７との間に間隙Ｈを形成したが、逆止
弁４１の側端とトナー供給口３７との間に間隙Ｈを形成
したり、或いは、逆止弁４１の上端とトナー供給口３７
との間に間隙Ｈを形成するようにしても良い。

【００３５】第３実施の形態において、逆止弁４１をト
ナー補給口３７の面部に対して傾斜するように曲げた
が、これに限定されず、例えば、円弧を描くように曲げ
たりしても良く、逆止弁４１がトナー供給口３７を開く
方向に曲げられていれば良い。

【００３６】本発明は、プリンタ４０に適用したが、こ
れに限定されず、例えば、複写機、ファクシミリ、或い
はこれらの複合機に適用しても同様な作用効果を得る。

【００３７】

【発明の効果】請求項１に記載の発明では、逆止弁を設
けることにより、現像器からトナー供給容器へのトナー
の逆流を防止できるので、現像器内のトナーがトナー供
給容器に逆流して減少することを防止でき、現像器内の
トナーが減少することによる異常画像の発生を防止でき
るとともに、安定した画像をトナーエンドまで保つこと
ができる。また、逆止弁が弾性体からなることにより、
逆止弁の弾性変形のみでトナー補給口の開閉を行えるの
で、構成が簡単である。

【００３８】また、トナー供給容器が現像器に対して着
脱可能なことにより、トナー供給容器内のトナーが無く
なったときには、トナー供給容器のみを交換すれば良
く、トナーの交換が容易であるとともに無駄が少ない。

【００３９】請求項２に記載の発明では、請求項１に記
載の発明と同様な効果を奏するとともに、逆止弁が閉状
態のときにトナー補給口に間隙が形成されることによ
り、現像器内にトナーが満杯になっても余分なトナー
を、トナー補給口の開口からトナー供給容器に戻せるの
で、トナーのパッキング（トナー詰り）を防止できる。

【００４０】請求項３に記載の発明では、請求項１又は
２に記載の発明と同様な効果を奏するとともに、逆止弁
がトナー補給口を開ける方向に曲げられていることによ
り、トナー供給容器からのトナーを現像部に送り易くな
るので、トナーの補給性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したプリンタを概略的に示す構成
図である。

【図２】現像器を拡大して示す断面図である。

【図３】現像器の動作を説明する図である。

【図４】トナー補給量とトナー補給時間との関係を示す
グラフであり、（ａ）は逆止弁がない場合のトナー補給
量及び補給時間の関係を示すグラフであり、（ｂ）は逆
止弁がある場合のトナー補給量及び補給時間の関係を示
すグラフである。

【図５】第２実施の形態に係る現像器を示す断面図であ
る。

【図６】第３実施の形態に係る現像器を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１感光体（像担持体）５現像装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ現像器（現像部）３１トナーカートリッジ（トナー供給容器）３７トナー補給口４０プリンタ（画像形成装置）４１逆止弁

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーにより像担持体の静電潜像を現像
する現像部と、現像部にトナーを供給するトナー供給容
器とを備え、画像形成装置本体に対して着脱可能な現像
装置において、トナー供給容器は現像部に対して着脱自在に設けられ、
トナー供給容器のトナーはトナー補給口を通って現像部
に供給されており、このトナー補給口には、現像部から
トナー供給容器へのトナーの逆流を阻止する弾性体から
なる逆止弁が設けられていることを特徴とする現像装
置。
【請求項２】逆止弁が閉状態のとき、トナー補給口に
は間隙が形成されることを特徴とする請求項１に記載の
現像装置。
【請求項３】逆止弁は、トナー補給口を開ける方向に
曲げられていることを特徴とする請求項１又は２に記載
の現像装置。