JP4285282B2 - 乳房画像撮影システム - Google Patents

Description

本発明は、乳房画像撮影システムに関する。

放射線を用いて取得された画像は、診断のための医用画像として広く用いられており、近年では医用画像のデジタル化が実現されている。例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置は、被検体を透過した放射線を輝尽性蛍光体層が形成された蛍光体プレートに吸収させた後、この蛍光体プレートをレーザ光で走査して蛍光体層が蓄積している放射線エネルギーを蛍光として放射させ、この蛍光を光電変換して画像信号を得るものである。

従来、患者の放射線画像を撮影した場合には、撮影技師が撮影時の放射線曝射量や撮影部位方向等の撮影実施情報を管理用紙に記録しておき、後に管理者が管理用紙を回収して病院内の情報を管理する病院情報管理システム（以下、ＨＩＳ；Hospital Information Systemという。）又は放射線科内の情報を管理する放射線科情報管理システム（以下、ＲＩＳ；Radiology Information Systemという。）に撮影実施情報を入力してデータベース化し、患者毎の撮影管理を行っていた。しかしながら、この管理方法では、撮影の度に撮影実施情報を管理用紙に記録し、さらに記録された撮影実施情報をＨＩＳに入力するので、作業手順が煩雑であった。

近年では、撮影装置と、撮影装置の撮影動作を制御する制御装置とを通信ネットワークを介して接続し、制御装置において撮影装置からオンラインで撮影実施情報を取得して、ＨＩＳへアップロードすることにより撮影管理作業を容易にする撮影システムが利用されている（例えば、特許文献１参照）。

図１６を参照して、上記撮影システムについて説明する。
この輝尽性蛍光体を利用した撮影システムは、大きく分けて蛍光体プレートを内蔵して撮影と画像の読み取りの両方を行う専用タイプと、蛍光体プレートを収容した持ち運び可能なカセッテを用いるカセッテタイプとに分類される。このカセッテタイプの撮影方法について図１６を参照して説明する。

図１６に示すように、カセッテタイプの乳房画像撮影システムは、カセッテを用いて患者の医用画像を撮影する撮影装置と、カセッテから医用画像を読み取る読取装置と、この読取装置を制御して読み取られた医用画像を取得する制御装置と、から構成され、制御装置はＨＩＳ又はＲＩＳと通信可能に構成されている。

以上のように構成された撮影システムでは、撮影前に予めＨＩＳ／ＲＩＳにおいて、医師からの依頼により、撮影対象の患者氏名、性別等の患者情報や、撮影部位、撮影方法等の撮影指示情報、その他検査情報等を含む撮影オーダ情報が発行され、制御装置に配信されている。制御装置では、撮影時に撮影オーダ情報がリスト表示される。

以下、この撮影システムにおける撮影のワークフローを説明する。
1)撮影技師は、制御装置においてリスト表示された撮影オーダ情報のうち、撮影を行う撮影オーダ情報を選択する。なお、撮影オーダ情報の選択は、撮影の前であってもよいし、撮影の後であってもよい。
2)撮影に使用するカセッテと撮影オーダ情報とを対応関係を明確にするために、撮影技師はカセッテ登録と呼ばれる作業を行う。カセッテには、カセッテを他のカセッテと識別するための識別情報（以下、カセッテＩＤという。）が設けられており、カセッテ登録作業では、選択された撮影オーダ情報に対応付けるカセッテのカセッテＩＤを制御装置に入力する。制御装置では、選択された撮影オーダ情報が表示されるとともに、選択された撮影オーダ情報と入力されたカセッテＩＤとが対応付けられる。なお、カセッテ登録は撮影後に行ってもよい。前者のようにカセッテ登録を撮影前に行う方式を前登録といい、後者のようにカセッテ登録を撮影後に行う方式を後登録という。

3)撮影技師は、表示された撮影オーダ情報により、撮影対象の患者や撮影部位等を確認して撮影装置により撮影を行う。撮影装置では、放射線が照射され放射線画像がカセッテに記録されるとともに、撮影実施情報が制御装置に送信される。
4)撮影技師は、カセッテを読取装置に装着し、読取を開始させる。読取装置では、カセッテから医用画像及びカセッテＩＤの読み取りが行われ、読み取られた医用画像及びカセッテＩＤが対応付けて制御装置に送信される。
5)制御装置において、選択された撮影オーダ情報に、撮影装置から送信された撮影実施情報とが対応付けられる。また、カセッテＩＤに基づいて、読取装置から送信された医用画像に撮影オーダ情報が対応付けられる。最終的には、医用画像に撮影オーダ情報と撮影実施情報とが対応付けられて、医用画像の付帯情報としてＨＩＳ又はＲＩＳに送信される。
特開２００３−８８５１５号公報

しかしながら、上記の方法では、撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を必ず撮影技師が選択しなければならず、その選択操作は煩雑であった。特に、乳房画像を撮影する場合には、１人の患者に対して、左乳房の上下方向、内外方向、右乳房の上下方向、内外方向と、異なる撮影部位及び撮影方向で複数回撮影を行うことが一般的である。この場合、撮影を行う毎に読取装置の方へ移動してカセッテを読取装置に投入後、また制御装置の方へ戻って撮影オーダ情報を選択して撮影装置の方へ移動しなければならず、撮影作業の効率が悪い。

本発明の課題は、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の各情報の対応付けを自動化し、乳房画像の撮影作業の効率化を図ることである。

請求項１に記載の発明は、
放射線を照射して患者の乳房を撮影し、その乳房画像を生成する乳房画像撮影装置と、前記乳房画像撮影装置から乳房画像を取得する制御装置とが接続された乳房画像撮影システムにおいて、
前記乳房画像撮影装置は、
放射線源及び当該放射線源と被写体を挟んで対向する位置にあるＦＰＤが被写体を中心に回転し、被写体の乳房を内外方向及び斜位方向から撮影可能に構成された撮影手段と、
前記撮影手段による撮影毎に、前記ＦＰＤに記録された乳房画像のデータを生成する生成手段と、
前記制御装置に前記生成された乳房画像を送信する通信手段と、
撮影対象が左右何れの乳房かを示す撮影部位の情報をユーザが入力するための入力手段と、
撮影時にユーザにより指定された撮影方向に応じて、前記撮影手段の回転角度を制御するとともに、一の撮影が行われる毎に、この回転角度から撮影部位の情報を生成し撮影実施情報に含めるか、又は前記入力手段により入力された撮影部位の情報を撮影実施情報に含めて、当該撮影実施情報を前記生成手段により生成された乳房画像に対応付けて前記通信手段により前記制御装置に送信させる制御手段と、を備え、
前記制御装置は、
一の患者に対し、左乳房及び右乳房のそれぞれについて内外方向又は斜位方向の各撮影方向での撮影を指定する少なくとも２つの撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、
前記乳房画像撮影装置から乳房画像及び撮影実施情報を取得すると、当該撮影実施情報に含まれる撮影部位の情報に基づいて、取得した乳房画像及び撮影実施情報を前記記憶された撮影オーダ情報のうち、撮影部位が一致する何れかと対応付ける制御手段と、
を備えることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乳房画像撮影システムにおいて、前記乳房画像撮影装置の制御手段は、前記撮影手段の回転角度から撮影部位及び撮影方向の情報を生成して撮影実施情報に含め、当該撮影実施情報を前記生成手段により生成された乳房画像に対応付けて前記通信手段により前記制御装置に送信させ、
前記制御装置の制御手段は、前記乳房画像撮影装置から取得した乳房画像及び撮影実施情報を、前記記憶された撮影オーダ情報のうち、当該撮影実施情報に含まれる撮影部位及び撮影方向と一致する何れかと対応付けることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記乳房画像撮影装置において、
前記撮影手段の回転角度を検出する角度検出手段を備え、
前記制御手段は、前記検出された回転角度に基づき、撮影部位及び撮影方向を判別し、少なくとも撮影部位の情報を前記撮影実施情報に含めることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
前記制御装置は、
前記制御手段により対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
乳房画像における撮影部位及び撮影方向を示す部位方向指定器を前記ＦＰＤに装着して撮影することを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システムにおいて、
乳房画像における撮影部位及び撮影方向を示す部位方向指定器を乳房画像撮影装置の撮影台又は乳房を圧迫するための圧迫板に装着して撮影することを特徴とする。

本発明によれば、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を自動的に対応付けるので、カセッテ登録を行うことなく対応付けを行うことができる。従って、異なる撮影部位及び撮影方向で複数撮影を行う場合が多い乳房画像の撮影において、特に撮影作業の効率化を図ることができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
〈第１の実施の形態〉
第１の実施の形態では、撮影実施情報に含まれる撮影部位及び撮影方向（以下、撮影部位方向という。）の情報をキー情報として、撮影オーダ情報と撮影実施情報とを対応付け、撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤと、撮影された乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を自動的に対応付ける例を説明する。

まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における乳房画像撮影システム１００のシステム構成を示す。
図１に示すように、乳房画像撮影システム１００は、乳房画像撮影装置１０、制御装置３０、読取装置５０を備えて構成され、制御装置３０に、乳房画像撮影装置１０及び読取装置５０が相互に情報の送受信が可能なように接続されている。

乳房画像撮影装置１０は、患者の乳房を被写体として放射線を照射し、乳房の放射線画像を撮影するものである。本実施の形態では、カセッテを用いて撮影を行うタイプの撮影装置を適用した例を説明する。

図２に、乳房画像撮影装置１０を示す。
図２に示すように、乳房画像撮影装置１０は、放射線を照射して撮影を行う撮影部１と、支柱２と、本体部３とから構成される。撮影部１は患者の乳房の高さに合わせられるように支柱に沿って移動可能に（矢印Ａで示す方向に移動可能に）構成され、さらに撮影方向を変更するために支持軸４を軸として回転可能に（矢印Ｂで示す方向に回転可能に）構成されている。回転は、撮影技師が手動で回転することも可能であるし、本体部３を操作して回転を指示することも可能である。

撮影部１には、放射線を発生する放射線源５と、乳房を載置するための撮影台６とが対向配置され、撮影台６に載置された乳房を挟み込むことにより乳房を圧迫するための圧迫板７が備えられる。撮影台６にはカセッテｃを固定するためのカセッテホルダ（図示せず）が備えられ、撮影台６の上部にカセッテｃを装着することができる。カセッテｃは、蛍光体プレートを内蔵して被写体を透過した放射線を吸収し、その放射線画像を記録するものである。

また、撮影部１の内部には、支持軸４を回転軸として撮影部１が回転された角度を検出するための角度検出部８が備えられている。角度検出部８は、撮影時に検出された回転角度の情報を本体部３に出力する。すなわち、角度検出部８により撮影台６の回転角度を検出することにより、角度検出手段を実現することができる。

次に、図３を参照して、本体部３の内部構成を説明する。
図３に示すように、本体部３は、制御部３ａ、入力部３ｂ、表示部３ｃ、メモリ３ｄ、通信部３ｅから構成される。

制御部３ａは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、メモリ３ｄから撮影プログラムや本発明に係る第１の撮影処理プログラムを読み出して当該プログラムとの協働により、例えば放射線源５における放射線照射タイミングや曝射量の調整、撮影部１の回転制御等、乳房画像撮影装置１０の各部の撮影動作を統括的に制御する。また、制御部３ａは、角度検出部８から撮影部１の回転角度の情報を入力されると、当該回転角度の情報に基づいて撮影部位方向を判別する。

図４を参照して撮影部位方向の判別例を説明する。図４（ａ）、（ｂ）は、圧迫板７と撮影台６を被写体側から見た図である。図４（ａ）に示すように、撮影部１が回転していない定位置の角度を０度とすると、その状態から左乳房の斜位方向を撮影するために、例えば左回りに３０度回転された場合、回転角度は“−３０度”として検出される。また、図４（ｂ）に示すように、右乳房の斜位方向を撮影するために、例えば右回りに３０度回転された場合、回転角度は“＋３０度”として検出される。つまり、検出された回転角度の符号が“＋”である場合は、撮影部位は左乳房であり、回転角度の符号が“−”である場合は、撮影部位は右乳房であると判別する。また、回転角度が定位置から０〜１５度の場合は上下方向、１５〜７５度の場合は斜位方向、７５〜９０度の場合は内外方向と判別する。すなわち、制御部３ａにおいて撮影部位及び／又は撮影方向を判別することにより判別手段を実現することができる。

制御部３ａは、第１の撮影処理において、撮影後に撮影部１における撮影の実施結果、例えば放射線源５における管電圧（単位；ｋＶ）、管電流（単位；ｍＡ）の値、放射線曝射量（管電流値と曝射時間（秒）との積で示す。単位；ｍＡｓ）、圧迫板７による圧迫圧（圧迫板７の移動距離で示す。単位；ｍｍ）、撮影部位方向（文字コードで示す。最初のコードで撮影部位を示し、Ｒ；右乳房、Ｌ；左乳房を示す。次のコードで撮影方向を示し、ＣＣ；上下方向、Ｍ；内外方向、ＭＬＯ；斜位方向を示す。）等の各種情報を撮影実施情報として通信部３ｅを介して制御装置３０に送信する。

入力部３ｂは、各種撮影条件を入力するためのキーを備えて構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部３ａに出力する。例えば、管電圧、管電流の値、撮影部１の回転角度の値を入力するための数字キー等の各種キーを備える。

なお、撮影したのは左乳房か右乳房かの撮影部位の情報を入力するための撮影部位キーや、撮影部１の回転角度を指示入力するための撮影方向キー等を備えることとしてもよい。この撮影方向キーは、上下方向、内外方向、斜め方向と各撮影方向に応じたキーが準備され、例えば内外方向キーが押下されると、自動的に内外方向を撮影する回転角度で撮影部１が回転される。この撮影方向キーを備えた場合は、押下された撮影方向キーにより指定された撮影方向を撮影実施情報に含めることとする。すなわち、入力部３ｂを操作して撮影部位方向の情報を入力することにより入力手段を実現することができる。

表示部３ｃは、図２に示すようにＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示ディスプレイ３１ｃを備えて構成され、入力部３ｂからの入力情報、制御部３ａによる処理結果などの各種表示情報を表示ディスプレイ３１ｃに表示する。

メモリ３ｄは、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）から構成され、乳房画像の撮影プログラムや本発明に係る第１の撮影処理等の各種プログラムを格納する。また、制御部３ａによる処理結果を一時記憶したり、撮影実施情報等の各種情報を記憶する。

通信部３ｃは、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Cardという。）やモデム等の通信インターフェイスを備えて構成される。すなわち、通信部３ｃにより制御装置３０に接続して撮影後にキー情報を含む撮影実施情報を送信することにより、通信手段を実現することができる。

次に、制御装置３０について説明する。
図５に、制御装置３０の機能的構成を示す。
図５に示すように、制御装置３０は、制御部３１、入力部３２、表示部３３、通信部３４、ＲＡＭ３５、記憶部３６を備えて構成される。

制御部３１は、ＣＰＵ等から構成され、記憶部３６に格納されるシステムプログラムの他、本発明に係る第１の撮影処理プログラム（図７参照）等をＲＡＭ３５に展開して、当該プログラムとの協働により処理動作を統括的に制御する。

制御部３１は、第１の撮影処理において、乳房画像撮影装置１０から送信された撮影実施情報に含まれる撮影部位方向の情報と、選択された患者の撮影オーダ情報に含まれる撮影部位方向の情報とに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報を対応付けてオーダファイル３６１に格納する。また、入力部３２を介してカセッテＩＤが入力されると、撮影オーダ情報に当該カセッテＩＤを対応付けてオーダファイル３６１に格納し、読取装置５０から乳房画像及び乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤが送信されると、当該カセッテＩＤに基づいて、乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付ける。すなわち、この制御部３１において乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けることにより、制御手段を実現することができる。

入力部３２は、数字キー、文字キー、各種機能キーを含むキーボードや、表示部３３と一体型に構成されるタッチパネルにより構成され、操作されたキーに対応する操作信号を制御部３１に出力する。すなわち、入力部３２を操作してカセッテＩＤを入力することにより入力手段を実現することができる。なお、カセッテＩＤをバーコード化してカセッテｃに設けておき、制御装置３０にバーコードリーダを備えてカセッテＩＤを入力することとしてもよい。

表示部３４は、ＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等を備えて構成され、各種操作画面や、制御部３１による処理結果等の各種表示情報を表示する。すなわち、この表示部３４に、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係を確認するための確認画面（図９参照）を表示することにより、表示手段を実現することができる。

通信部３４は、ＮＩＣ、モデム等により構成され、外部機器との情報の送受信を行う。例えば、撮影前にはＨＩＳやＲＩＳ（図示せず）から撮影オーダ情報を受信し、撮影後には乳房画像撮影装置１０から撮影実施情報を受信するとともに、読取装置５０から乳房画像及び乳房画像に対応付けられたカセッテＩＤを受信する。

ＲＡＭ３５は、制御部３１によって実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部３６は、磁気的又は光学的記憶媒体、若しくは半導体メモリで構成され、システムプログラムの他、第１の撮影処理プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

記憶部３６は、キー情報を含む撮影オーダ情報を記憶する記憶手段であり、撮影オーダ情報を更新可能に格納するオーダファイル３６１を備えている。オーダファイル３６１には、図６に示すように、撮影オーダ情報を個別に識別するための識別情報（以下、オーダＩＤという。）毎に、撮影オーダ情報を格納する。撮影オーダ情報には、撮影対象の患者の患者ＩＤ、氏名等の患者に関する情報（以下、患者情報という。）、撮影部位方向、撮影日等の撮影に関する情報（以下、撮影情報という。）等が含まれている。また、各撮影オーダ情報には、撮影オーダ情報の撮影に用いられたカセッテｃのカセッテＩＤ、撮影実施情報が対応付けられている。

次に、読取装置５０について説明する。
読取装置５０は、カセッテｃに記録されている乳房画像の読み取りを行うものである。読取装置５０は、ＮＩＣやモデム等の通信手段（図示せず）を備えて構成され、カセッテｃから医用画像とカセッテＩＤとを読み取って、当該読み取られた医用画像にカセッテＩＤを対応付けて制御装置４０に送信する。

次に、第１の実施の形態による動作を説明する。
第１の実施の形態では、撮影部位方向をキー情報として撮影オーダ情報と撮影実施情報とを対応付け、カセッテＩＤに基づいて撮影オーダ情報と乳房画像とを対応付ける例を説明する。

図７を参照して、乳房画像撮影システム１００により行われる第１の撮影処理を説明する。なお、通常、乳房画像を撮影する際には、同一部位方向で重複撮影することは無いため、本実施の形態では、一の患者に対して複数の撮影オーダ情報が有る場合は、各撮影オーダ情報の撮影部位方向は全て異なる部位方向であることとする。

図７に示す第１の撮影処理では、制御装置３０において、オーダファイル３６１に格納された撮影オーダ情報に基づいて、表示部３３に撮影予定の患者がリスト表示される。リスト表示された患者のうち、撮影技師が入力部３２を介して撮影対象の患者を選択入力すると、制御装置３０では、選択された患者に対応する撮影オーダ情報がリスト表示される（ステップＳ１）。

次いで、ステップＳ２では、撮影に用いるカセッテｃのカセッテ登録が行われる。まず撮影技師が撮影に用いるカセッテｃのカセッテＩＤを入力部４２を介して制御装置３０に入力すると、制御装置３０では、リスト表示された撮影オーダ情報のうち、先頭に表示された撮影オーダ情報に、入力されたカセッテＩＤが対応付けられてオーダファイル３６１に格納される。ここで、選択された患者には、左乳房、右乳房のそれぞれに対して上下方向、内外方向と、撮影部位方向が全て異なる撮影オーダ情報が４つあり、４撮影分のカセッテ登録をまとめて行ったとして以下の説明を行う。

次いで、撮影技師は、カセッテ登録されたカセッテｃを持って乳房画像撮影装置１０が設置されている撮影室へ移動し、乳房画像撮影装置１０にカセッテｃをセットして撮影指示を入力する。乳房画像撮影装置１０では、撮影指示に応じて放射線が照射され撮影が行われる（ステップＳ３）。上述した例で説明すると、４つの異なる撮影部位方向に応じて４撮影分のカセッテ登録がまとめて行われているので、撮影部位方向を変える毎にカセッテｃを交換しながら４回分の撮影を連続して行う。

乳房画像撮影装置１０では、撮影が行われる毎に撮影部位方向の情報をキー情報として撮影実施情報が生成され、撮影部位方向の情報を含む撮影実施情報が制御装置３０に送信される（ステップＳ４）。制御装置３０では、撮影実施情報が受信されると、撮影実施情報に含まれている撮影部位方向の情報と、選択された患者の撮影オーダ情報に含まれる撮影部位方向の情報とに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報が対応付けられてオーダファイル３６１に記憶される（ステップＳ５）。

例えば、図８に示すように、選択された一の患者に対し、撮影部位方向が異なる、Ａ（撮影部位方向；ＲＣＣ）、Ｂ（撮影部位方向；ＲＭ）、Ｃ（撮影部位方向；ＬＣＣ）、Ｄ（撮影部位方向；ＬＭ）の撮影オーダ情報があり、乳房画像撮影装置１０における撮影がＲＭ、ＲＣＣ、ＬＣＣ、ＬＭの順番で行われた場合、撮影順にそれぞれの撮影部位方向の情報を含んだ撮影実施情報Ｗ〜Ｚが制御装置３０に送信される。制御装置３０では、撮影部位方向が一致するように、撮影オーダ情報Ｂと撮影実施情報Ｗ、撮影オーダ情報Ａと撮影実施情報Ｘ、撮影オーダ情報Ｃと撮影実施情報Ｙ、撮影オーダ情報Ｄと撮影実施情報Ｚが順次対応付けられる。

撮影が終了すると、撮影技師は撮影済みのカセッテｃを持って読取装置５０の方へ移動する。そして、撮影済みのカセッテｃを順次読取装置５０に投入し、読み取り指示を入力すると、読取装置５０では、カセッテｃから乳房画像及びカセッテＩＤが読み取られる（ステップＳ６）。読み取られたカセッテＩＤは乳房画像のヘッダ領域に書き込まれ、乳房画像にカセッテＩＤが対応付けられる。そして、カセッテＩＤが対応付けられた乳房画像は、乳房画像が読み取られた順に読取装置５０から制御装置３０に送信される（ステップＳ７）。

制御装置３０において読取装置５０から乳房画像が受信され、画像ＤＢ３６２に格納されると、制御装置３０において、受信された乳房画像のヘッダ領域からカセッテＩＤが読み出され、当該読み出されたカセッテＩＤと、撮影オーダ情報に対応付けられたカセッテＩＤとに基づいて、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる（ステップＳ８）。

例えば、図８に示すように、制御装置３０において、撮影オーダ情報ＡにカセッテＩＤ１０１０１、撮影オーダ情報ＢにカセッテＩＤ１０１０２、撮影オーダ情報ＣにカセッテＩＤ１０１０３、撮影オーダ情報ＤにカセッテＩＤ１０１０４が対応付けられており、読取装置５０において、乳房画像のデータファイルmam1.jpgにカセッテＩＤ１０１０２、乳房画像mam2.jpgにカセッテＩＤ１０１０３、乳房画像mam3.jpgにカセッテＩＤ１０１０１、乳房画像mam4.jpgにカセッテＩＤ１０１０４が対応付けられた場合、カセッテＩＤに基づいて、乳房画像mam1.jpgには撮影オーダ情報Ｂ及び撮影実施情報Ｗが対応付けられ、乳房画像mam2.jpgには撮影オーダ情報Ｃ及び撮影実施情報Ｙ、乳房画像mam3.jpgには撮影オーダ情報Ａ及び撮影実施情報Ｘ、乳房画像mam4.jpgには撮影オーダ情報Ｄ及び撮影実施情報Ｚが対応付けられる。

つまり、一の患者に対して複数の撮影を行うときに、その複数の撮影の撮影部位方向が全て異なる場合は、複数撮影分のカセッテ登録をまとめて行って複数撮影を連続して行うことができる。

読取装置５０においてカセッテｃの読取が終了すると、撮影技師は、制御装置３０の操作に戻る。制御装置３０では、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けが終了すると、当該対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を確認するための確認画面３３１（図９参照）が表示部３３に表示され、対応関係の確認が行われる（ステップＳ９）。

図９に示すように、確認画面３３１では、画面上部に撮影された患者の患者情報ｄ１が表示され、画面右側には撮影された乳房のサムネイル画像ｄ２と、患者の撮影オーダ情報ｄ３と、撮影実施情報ｄ４とが対応付けて表示される。表示された撮影オーダ情報のうち、サムネイルの乳房画像を拡大表示したい撮影オーダ情報を選択すると、画面左側の表示領域に選択された撮影オーダ情報に対応する乳房画像ｄ５が拡大表示される。

撮影技師は、上記確認画面３３１において、撮影された乳房画像を観察してその撮影部位方向から乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応関係を確認し、対応がとれていれば画面下部に表示されているＯＫボタンｄ６を押下する。

このとき、撮影技師が表示された乳房画像における撮影部位方向を容易に判別できるように、図１０（ａ）に示すような部位方向指定器７０を撮影時に使用することとしてもよい。この部位方向指定器７０は、図１０（ａ）に示すように、例えばプラスチック等の放射線透過物質からなる角柱状の容器７１の内部に、鉛等の放射線吸収物質からなる金属球７２が装入されており、金属球７２は容器７１の一端から他端へ滑らかに移動することができるように構成されている。また、容器７１の上面にはその外縁を縁取る枠７３が形成されており、この枠７３は鉛等の放射線吸収物質から構成されている。

さらに、容器７１の下部には部位方向指定器７０をカセッテｃ、撮影台６又は圧迫板７に装着させるための接着テープ７４が貼着されている。なお、部位方向指定器７０を脱着できるのであれば接着テープに限らず、粘着テープ等の他の部材を適用してもよく、その細部構成は特に限定しない。

撮影時には、撮影部位方向に応じて上記部位方向指定器７０を、撮影に用いるカセッテｃ、乳房画像撮影装置１０の撮影台６又は圧迫板７に装着することにより、撮影画像における撮影部位方向の判別が容易となる。この部位方向指定器７０を用いた撮影部位方向の判別例について図１１、図１２を参照して説明する。

まず、図１１を参照して上下方向（ＣＣ）で撮影を行う場合から説明する。ここでは、カセッテｃの上面に部位方向指定器７０を装着した場合について説明する。
図１１（ａ）に、撮影前にカセッテｃを撮影台６にセットした状態を示す。このとき、カセッテｃにおいて被写体Ｍ側と対向する位置に部位方向指定器７０を装着するが、左乳房を撮影する場合は被写体から見て左側に、右乳房を撮影する場合は被写体から見て右側に部位方向指定器７０を装着する。

この状態で上下方向で撮影を行うと、左乳房を撮影した場合は図１１（ｂ）に示すような左乳房画像が得られ、右乳房を撮影した場合は図１１（ｃ）に示すような右乳房画像が得られる。各画像において、放射線吸収物質から構成される金属球７２、枠７３が撮影された領域は低濃度となり、放射線透過物質から構成される容器７１が撮影された領域は高濃度となる。

図１１（ｂ）、（ｃ）に示す２つの画像は、被写体画像が同様の形状をしているため、一見しただけでは撮影された乳房の左右の判別がつかない。しかしながら、部位方向指定器７０を用いることにより、図１１（ｂ）に示すように、撮影画像中の被写体画像の領域側を被写体側とみなすと、左乳房画像において被写体側から見てカセッテｃの左側に部位方向指定器７０が装着されていることから、撮影部位が左乳房であることが容易に判別できる。また、部位方向指定器７０の金属球７２は枠内のほぼ中心に位置していることから、カセッテｃがほぼ水平な状態で撮影が行われたことが推定され、撮影方向は上下方向であると判別できる。

同様に、図１１（ｃ）に示す右乳房画像においても、被写体側から見てカセッテｃの右側に部位方向指定器７０が装着されているので、撮影部位が右乳房であることが容易に判別できる。また、部位方向指定器７０における金属球７２の位置から撮影方向が上下方向であることも判別できる。

次に、図１２を参照して、内外方向（Ｍ）で撮影を行う場合を説明する。
図１２（ａ）に、撮影前にカセッテｃを撮影台６にセットした状態を示す。内外方向の場合も上下方向のときと同様に、カセッテｃにおいて被写体Ｍ側と対向する位置に部位方向指定器７０を装着し、かつ左乳房を撮影する場合は被写体から見て左側に、右乳房を撮影する場合は被写体から見て右側に部位方向指定器７０を装着する。

部位方向指定器７０を撮影部位方向に合わせてカセッテｃに装着後、撮影部位方向に応じて撮影部１を回転させて撮影を行うと、左乳房を撮影した場合は図１２（ｂ）に示す左乳房画像が得られ、右乳房を撮影した場合は図１２（ｃ）に示す右乳房画像が得られる。この図１２（ｂ）、（ｃ）に示す２つの画像は、撮影された被写体の位置が異なるだけであるため、一見しただけでは撮影された乳房の左右の判別がつかない。しかしながら、上下方向の場合と同様に、部位方向指定器７０を用いることにより、図１２（ｂ）に示す左乳房画像では、被写体側から見て左側に部位方向指定器７０が装着されているので、撮影部位が左乳房であることが容易に判別できる。また、部位方向指定器７０における金属球７２が端部に位置していることから、カセッテｃが垂直な状態で撮影が行われたことが推測され、撮影方向が内外方向であったことが判別できる。

同様に、図１２（ｃ）に示す右乳房画像においても、被写体側から見てカセッテｃの右側に部位方向指定器７０が装着されているので、撮影部位が右乳房であることを容易に判別することができる。また、部位方向指定器７０における金属球７２の位置から撮影方向が内外方向であったことも判別できる。

なお、図１０（ａ）に示した部位方向指定器７０はその一例であり、放射線吸収物質からなる物体が、撮影方向に応じて移動するように構成されているのであれば、これに限らない。例えば、図１０（ｂ）に示すように、略長方形の容器の内部に水銀を封入し、水を媒体として水銀が一端から他端に移動可能に構成することとしてもよい。

また、カセッテｃに部位方向指定器７０を装着する例で説明したが、撮影台６の裏面や圧迫板７の上面に部位方向指定器７０を装着して、乳房画像における撮影部位方向を判別することとしてもよい。

このようにして、部位方向指定器７０を用いた場合、制御装置３０で表示される確認画面３３１では、図１１（ｂ）、（ｃ）、図１２（ｂ）、（ｃ）で示したような部位方向指定器７０も共に撮影された乳房画像が表示され、この確認画面３３１において表示された乳房画像から、撮影技師は容易にその撮影部位方向を判別することができ、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応関係の確認が非常に容易となる。乳房画像の撮影では、左右の乳房に対して複数方向から撮影を行うことが多いため、特に部位方向指定器７０を使用して撮影部位方向を判別することは有用であり、乳房画像の取り違えを防止することができる。

次いで、制御装置４０では、確認画面３３１においてＯＫボタンｄ６が押下されると、次の撮影対象の患者の選択画面が表示部３３に再表示される。撮影技師は、次の患者の撮影に移る場合は、患者の選択画面において撮影対象の患者を選択し、撮影を終了する場合は撮影終了を指示入力する。

ステップＳ１０では、制御装置３０において、次に撮影する患者が選択されたか否かが判別される。患者が選択された場合（ステップＳ１０；Ｙ）、ステップＳ２に戻って選択された患者の撮影が繰り返され、患者が選択されない場合は（ステップＳ１０；Ｎ）、本処理を終了する。処理終了後、乳房画像は画像保存用のデータベースに保存されるが、このとき乳房画像とともに、乳房画像に対応付けられた撮影オーダ情報、撮影実施情報が乳房画像の付帯情報として所定のデータベースに保存される。

以上のように、撮影部位方向の情報をキー情報として、撮影オーダ情報と撮影実施情報とを対応付け、カセッテＩＤに基づいて撮影オーダ情報と撮影された乳房画像とを対応付けることにより、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付けるので、撮影技師が撮影時に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択しておく選択操作を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。

一般に、集団検診などでは、左右乳房斜位方向の２枚を撮影することが多い。この場合、撮影部１の回転角度情報から左右どちらの乳房が撮影されたかだけでも判別できれば、撮影オーダ情報と撮影実施情報との自動対応付けが可能であるので、特に有効である。

また、カセッテＩＤに基づいて撮影オーダ情報と乳房画像を対応付けるので、同一患者における複数の撮影が全て異なる撮影部位方向である場合は、その複数の撮影を連続して行うことができ、撮影作業中、制御装置、乳房画像撮影装置、読取装置の各装置への撮影技師の移動がそれぞれ１回づつで済むので、技師の撮影作業の負担が軽減される。

また、部位方向指定器７０を撮影時に使用した場合、撮影された乳房画像から撮影部位方向を容易に判別することができるので、撮影技師は、制御装置３０により対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応関係を容易に確認することができる。さらに、部位方向指定器７０を脱着可能な構成としたので、カセッテｃや乳房画像撮影装置３０の構成を変えることなく、容易に撮影部位方向を判別することができ、コストを抑えながら撮影作業の効率化を図ることが可能となる。

なお、本実施の形態における記述内容は、本発明を適用した乳房画像撮影システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、上述した説明では、同一患者における複数の撮影が全て異なる撮影部位方向であることを前提として、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応付けを行う例を説明したが、同一患者における複数の撮影に、同一の撮影部位方向の撮影が含まれている場合は、制御装置３０において一撮影分のカセッテ登録を行って乳房画像撮影装置１０で撮影を一回行い、すぐ読取装置５０により画像読み取りを行うというワークフローで撮影作業を行う。これにより、同一の撮影部位方向の撮影が含まれている場合でも、制御装置３０において各情報の対応付けが自動的に行われ、撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択する操作を省略することができる。

また、上述した説明では、カセッテ登録を前登録で行う例を説明したが、後登録であってもよい。後登録の場合、撮影対象の患者を選択した後、カセッテ登録を行わずに乳房画像撮影装置１０において撮影を行い、読取装置５０における画像読取が終了した後に、制御装置３０においてカセッテ登録を行う。制御装置３０では、前登録の場合と同様に、選択された患者の撮影オーダ情報のうち、先頭の撮影オーダ情報にカセッテＩＤが対応付けられる。

また、乳房画像撮影装置１０の撮影台６にバーコードリーダを備え、撮影時に撮影台６にカセッテｃを装着した際にこのバーコードリーダによりカセッテｃに設けられているカセッテＩＤを読み取って乳房画像撮影装置１０に入力することとしてもよい。乳房画像撮影装置１０では、入力されたカセッテＩＤと、撮影実施情報とを対応付けて制御装置３０に送信する。これにより、制御装置１０では、カセッテ登録された撮影オーダ情報と、乳房画像撮影装置１０から送信された撮影実施情報、読取装置５０から送信された乳房画像とを、カセッテＩＤに基づいて直接対応付けることができる。

また、乳房画像撮影装置１０に角度検出部８が設置されていない場合は、撮影毎に撮影技師が入力部３２を介して撮影部位方向の情報を入力することとしてもよい。

その他、第１の実施の形態における乳房画像撮影システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

〈第２の実施の形態〉
第２の実施の形態では、撮影部位方向の情報をキー情報として、撮影オーダ情報に撮影実施情報を対応付け、カセッテＩＤを用いずに乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付ける例を説明する。

第２の実施の形態における乳房画像撮影システムのシステム構成は、第１の実施の形態で説明した乳房画像撮影システム１００と同一であるので、各構成部には同一の符号を付し、その図示を省略して異なる機能部分についてのみ説明する。

制御装置３０の制御部３１は、記憶部３６から第２の撮影処理プログラム（図１３参照）を読み出してＲＡＭ３５に展開し、当該プログラムとの協働により処理動作を統括的に制御する。第２の撮影処理では、乳房画像撮影装置１０から送信された撮影実施情報に含まれる撮影部位方向の情報と、撮影オーダ情報に含まれる撮影部位方向の情報とに基づいて、撮影オーダ情報に撮影実施情報を対応付けてオーダファイル３６１に格納する。そして、撮影実施情報が対応付けられた順序、つまり撮影順と、読取装置５０から乳房画像が受信される順序、つまり読取順とが一致するように、当該乳房画像に撮影オーダ情報及び撮影実施情報を対応付ける。

記憶部３６は、システムプログラムの他、第２の撮影処理プログラム及び各プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

次に、第２の実施の形態による動作を説明する。
図１３を参照して、乳房画像撮影システム１００により実行される第２の撮影処理を説明する。なお、第１の実施の形態と同様に、一の患者に対して複数の撮影オーダ情報が有る場合は、各撮影オーダ情報の撮影部位方向は全て異なる部位方向であることを前提として説明する。

図１３に示す第２の撮影処理では、制御装置３０において、オーダファイル３６１に格納された撮影オーダ情報に基づいて、表示部３３に撮影予定の患者がリスト表示される。このリスト表示された患者のうち、撮影技師が入力部３２を介して撮影対象の患者を選択入力すると、制御装置３０では、選択された患者に対応する撮影オーダ情報がリスト表示される（ステップＴ１）。ここでは、選択された患者には、左右の乳房のそれぞれに対し、上下方向、内外方向の撮影が指示された４つの撮影オーダ情報がリスト表示されたこととする。

次いで、撮影技師は乳房画像撮影装置１０の方へ移動し、カセッテｃを撮影台６にセットして入力部３ｂを操作して撮影指示を入力する。撮影時には、第１の実施の形態で説明した部位方向指定器７０を使用することとしてもよい。その使用方法、効果などは第１の実施の形態で説明したことと同様であるので説明は省略する。乳房画像撮影装置１０では、１回分の撮影、つまり一の撮影部位方向の撮影が行われ（ステップＴ２）、その撮影実施情報が制御装置３０に送信される（ステップＴ３）。

制御装置３０では、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向の情報に基づいて、撮影オーダ情報と撮影実施情報とが対応付けられる（ステップＴ４）。例えば、図１４に示すように、選択された一の患者に対し、それぞれ撮影部位方向が異なるＡ（撮影部位方向；ＲＣＣ）、Ｂ（撮影部位方向；ＲＭ）、Ｃ（撮影部位方向；ＬＣＣ）、Ｄ（撮影部位方向；ＬＭ）の撮影オーダ情報があり、乳房画像撮影装置１０における撮影がＲＭ、ＲＣＣ、ＬＣＣ、ＬＭの順番で行われた場合、撮影部位方向に基づいて、制御装置３０では、撮影オーダ情報Ｂと撮影実施情報Ｗ、撮影オーダ情報Ａと撮影実施情報Ｘ、撮影オーダ情報Ｃと撮影実施情報Ｙ、撮影オーダ情報Ｄと撮影実施情報Ｚが、順次対応付けられることとなる。

一方、撮影技師は撮影済みのカセッテｃを持って読取装置５０の方へ移動し、カセッテｃを読取装置５０に投入して読取指示を入力する。すなわち、一撮影毎に読取を行う。読取装置５０では、カセッテｃから乳房画像が読み出され（ステップＴ５）、読み出された乳房画像は制御装置３０に送信される（ステップＴ６）。制御装置３０では、読取装置４０から乳房画像が受信されると、当該受信された乳房画像に、乳房画像が受信される直前に撮影実施情報が対応付けられた撮影オーダ情報が対応付けられる（ステップＴ７）。すなわち、撮影順と読取順が一致するように、乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が対応付けられる。

例えば、上述した例で説明すると、図１４に示すように、１番目の撮影における撮影実施情報Ｗが対応付けられている撮影オーダ情報Ｂには１番目に読み取られた乳房画像のデータファイルmam1.jpgが対応付けられる。

読取装置５０において乳房画像の読み取りが終了すると、撮影技師は、未撮影のカセッテｃを持って再度乳房画像撮影装置１０の方へ移動し、当該カセッテｃを用いて次の撮影部位方向の撮影を行う。乳房画像撮影装置１０では、次の撮影が指示されたか否かが判別され（ステップＴ８）、次の撮影が指示された場合は（ステップＴ８；Ｙ）、ステップＴ２へ移行して１回分の撮影が行われる。このようにして、一の患者の全ての撮影部位方向の撮影が終了するまで、ステップＴ２〜Ｔ８の処理が繰り返される。

そして、全ての撮影部位方向の撮影が終了すると、乳房画像と撮影オーダ情報及び撮影実施情報との対応関係を確認するために、撮影技師は制御装置３０の方へ戻る。制御装置３０では、一の患者に対する全ての撮影オーダ情報に乳房画像及び撮影オーダ情報が対応付けられると、図９に示した確認画面３３１が表示部３３に表示され、対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係の確認が行われる（ステップＴ９）。確認画面３３１は、第１の実施の形態で説明した画面構成と同様であるので、その詳細な説明は省略する。

撮影技師は、上記確認画面３３１において、撮影された乳房画像を観察してその撮影部位方向から乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応関係を確認し、対応がとれていれば画面下部に表示されているＯＫボタンｄ６を押下する。

制御装置４０では、確認画面３３１においてＯＫボタンｄ６が押下されると、次の撮影対象の患者の選択画面が表示部３３に再表示される。撮影技師は、次の患者の撮影に移る場合は、患者の選択画面において撮影対象の患者を選択し、撮影を終了する場合は撮影終了を指示入力する。

制御装置３０では、次に撮影する患者が選択されたか否かが判別される（ステップＴ１０）。患者が選択された場合（ステップＴ１０；Ｙ）、ステップＴ２に戻って選択された患者の撮影を繰り返し、患者が選択されない場合は（ステップＴ１０；Ｎ）、本処理を終了する。処理終了後、乳房画像は、画像保存用の所定のデータベースに保存されるが、このとき乳房画像とともに、乳房画像に対応付けられた撮影オーダ情報、撮影実施情報が乳房画像の付帯情報として所定のデータベースに保存される。

以上のように、選択された一の患者に撮影部位方向が異なる複数の撮影オーダ情報が有る場合、カセッテｃを用いて一の部位方向の撮影を行った後、すぐに読取装置５０においてそのカセッテｃから乳房画像の読み取りを行うことにより、制御装置３０では、撮影部位方向の情報をキー情報として、撮影オーダ情報と撮影実施情報が対応付けられるとともに、撮影順と読取順が一致するように乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報が自動的に対応付けられるので、カセッテＩＤを使用することなく、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報の対応付けを行うことができる。従って、カセッテ登録の作業を省略することができる。

また、従来の撮影では、制御装置３０において撮影する撮影オーダ情報を選択後、乳房画像撮影装置１０の方へ移動して撮影を行い、次いで読取装置５０の方へ移動して乳房画像の読み取りを行うと、再度制御装置３０の方へ移動して撮影オーダ情報の選択を行わなければならず、撮影技師の移動が多くなるため作業が煩雑であったが、第２の実施の形態では、乳房画像撮影装置１０において１回撮影を行うと、制御装置３０において撮影オーダ情報と撮影実施情報とが自動的に対応付けられ、読取装置５０において乳房画像の読み取りを行うと、制御装置３０において読み取られた乳房画像と撮影オーダ情報及び撮影実施情報が自動的に対応付けられるので、撮影技師は、一の患者に対する全ての撮影が終了するまで、制御装置３０の方へ戻らず、乳房画像撮影装置１０と読取装置５０との間を往復すればよいので、撮影作業の効率が良い。

また、乳房画像の読み取りは一の撮影毎に行われるので、カセッテｃにどの撮影部位方向の乳房画像が記録されているのかを撮影技師が記憶したり、用紙に記録したりする必要がなく、撮影技師の作業に対する負担を軽減させることができる。

なお、第１及び第２の実施の形態における記述内容は、本発明を適用した乳房画像撮影システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、乳房画像撮影装置１０において、撮影毎に撮影順を示す撮影番号を発行し、当該撮影番号をキー情報として撮影実施情報に含めて制御装置３０に送信し、制御装置３０において、撮影技師により入力された撮影オーダ情報の撮影順をキー情報として撮影オーダ情報と対応付けてオーダファイル３６１に記憶しておき、当該撮影順をキー情報として撮影オーダ情報と撮影実施情報とを対応付けることとしてもよい。

また、乳房画像撮影装置１０において、撮影部１の回転角度に基づいてその撮影部位方向を判別することとしたが、これに限らず、乳房画像撮影装置１０で検出された回転角度の情報を制御装置３０に送信し、制御装置３０において、回転角度の情報に基づいてその撮影部位方向を判別することとしてもよい。

また、撮影オーダ情報と乳房画像と対応付けるために、撮影部位方向を特定するための鉛板を用いて乳房画像撮影装置１０により撮影を行い、制御装置３０においてこの鉛板もともに撮影された乳房画像を画像解析して撮影部位方向を特定することにより、撮影オーダ情報と乳房画像とを対応付けることとしてもよい。

例えば、図１５（ａ）に示すように、撮影に用いるカセッテｃの上面で被写体と対向する位置に鉛板ｐ１、ｐ２を装着する。鉛板ｐ１は、撮影部位を指定するためのものであり、鉛板ｐ２は、撮影方向を指定するためのものである。鉛板ｐ１は略長方形に形成され、鉛板ｐ２は鉛板ｐ１の長辺の約１／３の長さを辺とする略立方体に形成される。

まず、撮影部位を指定する場合の鉛板ｐ１の装着例を説明する。左乳房を撮影する場合、この鉛板ｐ１を被写体から見て左側に装着し、右乳房を撮影する場合にはこの鉛板ｐ１を被写体からみて右側に装着する。
次に、撮影方向を指定する場合の鉛板ｐ２の装着例を説明する。上下方向（ＣＣ）を撮影する場合には、鉛板ｐ２を鉛板ｐ１の下部左側に装着する。そして、斜位方向（ＭＬＯ）を撮影する場合には、鉛板ｐ２を鉛板ｐ１の下部中央に装着し、内外方向（Ｍ）を撮影する場合には、鉛板ｐ２を鉛板ｐ１の下部右側に装着する。

図１５（ｂ）〜（ｄ）に、鉛板ｐ１、ｐ２を撮影部位方向に応じてカセッテｃに装着して撮影を行った結果、得られた乳房画像を示す。図１５（ｂ）〜（ｄ）は左乳房の撮影画像であり、図１５（ｂ）は上下方向で、図１５（ｃ）は斜位方向で、図１５（ｄ）は内外方向で撮影された画像である。図１５（ｂ）〜（ｄ）に示すように、撮影画像上では、鉛板ｐ１、ｐ２が撮影された領域は放射線が透過しないため低濃度となり、高濃度の素抜け部分と区別可能となるため、その鉛板ｐ１、ｐ２が撮影された画像パターンは、撮影部位方向に特徴的な画像パターンとなる。

このように、鉛板ｐ１、ｐ２で撮影部位方向が指定された乳房画像を制御装置３０がパターン認識し撮影部位方向を判別する。撮影部位方向が判別されると、この撮影部位方向をキー情報として、撮影オーダ情報と乳房画像とを対応付けることができる。なお、読取装置５０に画像のパターン認識機能を備えて、撮影部位方向の判別を読取装置５０側で行うこととしてもよいが、乳房画像撮影システムのシステム構成が、複数の制御装置３０、読取装置５０が通信ネットワークで接続される場合には、主に乳房画像を読み取ることが多い読取装置にパターン認識機能を備えることが好ましい。

また、第１の実施の形態で説明した部位方向指定器７０が撮影された乳房画像において、上下方向、斜位方向、内外方向の各方向で撮影された金属球７２の撮影位置をパターン認識することにより、撮影部位方向を判別することとしてもよいが、上記鉛板ｐ１、ｐ２は、一般に放射線画像撮影におけるマーカーとして広く用いられているものであるので、汎用性が高い。

また、上述した乳房画像撮影システム１００では、カセッテｃを用いて撮影を行う乳房画像撮影装置１０の例を示したが、カセッテｃを用いずに他の放射線検出器を乳房画像撮影装置１０に備え、乳房画像撮影装置１０において撮影と乳房画像の読み取りの両方を行うこととしてもよい。

他の放射線検出器としては、フラットパネルディテクタ（以下、ＦＰＤ；Flat Panel Detector）、蛍光体プレート等が挙げられる。ＦＰＤは、照射された放射線の強度に応じた電荷を生成する放射線検出素子と、この放射線検出素子により生成された電荷を蓄積するコンデンサとが２次元的に配列されたものである。このＦＰＤを撮影台６に設置し、ＦＰＤにより得られた画像信号を本体部３に出力して本体部３において画像データを生成する。また、蛍光体プレートを用いる場合は、蛍光体プレートにレーザ光を照射して蓄積された放射線エネルギーを蛍光として検出し、光電変換して画像信号を得る読取部を設ける。

乳房画像撮影装置１０において撮影及び読み取りを行う構成とした場合、撮影されて読み取られた乳房画像に撮影実施情報が対応付けられて制御装置３０に送信される。制御装置３０では、撮影実施情報に含まれる撮影部位方向の情報に基づいて、撮影オーダ情報と撮影実施情報を対応付けられる。すなわち、一の撮影が行われる毎に、撮影部位方向をキー情報として、乳房画像、撮影オーダ情報、撮影実施情報が対応付けられるので、撮影技師が制御装置３０において撮影の度に撮影実施情報を対応付ける撮影オーダ情報を選択する操作作業を省略することができ、撮影作業の効率化を図ることができる。

その他、第１及び第２の実施の形態における乳房画像撮影システム１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明を適用した実施の形態の乳房画像撮影システム１００のシステム構成を示す図である。 乳房画像撮影装置１０の外観図である。 本体部３の機能的構成を示す図である。 検出された撮影部１の角度情報から撮影部位方向を判別する例を示す図である。 制御装置３０の機能的構成を示す図である。 オーダファイル３６１のデータ構成例を示す図である。 第１の実施の形態における乳房画像撮影システム１００で実行される第１の撮影処理を説明するフローチャートである。 第１の撮影処理における乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを説明するフローチャートである。 乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係を確認するための確認画面３３１である。 （ａ）は、乳房画像において撮影部位方向を判別しやすくするための部位方向指定器７０の一例を示す図であり、（ｂ）は部位方向指定器７０の他の構成例を示す図である。 （ａ）は、カセッテｃへの部位方向指定器７０の設置例を示す図であり、（ｂ）は部位方向指定器７０が設置されて上下方向で撮影された左乳房画像を示す図であり、（ｃ）は部位方向指定器７０が設置されて上下方向で撮影された右乳房画像を示す図である。 （ａ）は、カセッテｃへの部位方向指定器７０の設置例を示す図であり、（ｂ）は部位方向指定器７０が設置されて内外方向で撮影された左乳房画像を示す図であり、（ｃ）は部位方向指定器７０が設置されて内外方向で撮影された右乳房画像を示す図である。 第２の実施の形態における乳房画像撮影システム１００で実行される第２の撮影処理を説明するフローチャートである。 第２の撮影処理における乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応付けを説明する図である。 鉛板ｐ１、ｐ２を用いて撮影された乳房画像から撮影部位方向を判別する例を示す図である。 従来の撮影システムのシステム構成を示す図である。

符号の説明

１００ 乳房画像撮影システム
１０ 乳房画像撮影装置
１ 撮影部
３ 本体部
３ａ 制御部
６ 撮影台
８ 角度検出部
３０ 制御装置
３１ 制御部
３２ 入力部
３３ 表示部
３４ 通信部
３５ ＲＡＭ
３６ 記憶部
３６１ オーダファイル
３６２ 画像ＤＢ
５０ 読取装置
７０ 部位方向指定器

Claims (6)

1. 放射線を照射して患者の乳房を撮影し、その乳房画像を生成する乳房画像撮影装置と、前記乳房画像撮影装置から乳房画像を取得する制御装置とが接続された乳房画像撮影システムにおいて、
   前記乳房画像撮影装置は、
   放射線源及び当該放射線源と被写体を挟んで対向する位置にあるＦＰＤが被写体を中心に回転し、被写体の乳房を内外方向及び斜位方向から撮影可能に構成された撮影手段と、
   前記撮影手段による撮影毎に、前記ＦＰＤに記録された乳房画像のデータを生成する生成手段と、
   前記制御装置に前記生成された乳房画像を送信する通信手段と、
   撮影対象が左右何れの乳房かを示す撮影部位の情報をユーザが入力するための入力手段と、
   撮影時にユーザにより指定された撮影方向に応じて、前記撮影手段の回転角度を制御するとともに、一の撮影が行われる毎に、この回転角度から撮影部位の情報を生成し撮影実施情報に含めるか、又は前記入力手段により入力された撮影部位の情報を撮影実施情報に含めて、当該撮影実施情報を前記生成手段により生成された乳房画像に対応付けて前記通信手段により前記制御装置に送信させる制御手段と、を備え、
   前記制御装置は、
   一の患者に対し、左乳房及び右乳房のそれぞれについて内外方向又は斜位方向の各撮影方向での撮影を指定する少なくとも２つの撮影オーダ情報を記憶する記憶手段と、
   前記乳房画像撮影装置から乳房画像及び撮影実施情報を取得すると、当該撮影実施情報に含まれる撮影部位の情報に基づいて、取得した乳房画像及び撮影実施情報を前記記憶された撮影オーダ情報のうち、撮影部位が一致する何れかと対応付ける制御手段と、
   を備えることを特徴とする乳房画像撮影システム。
2. 前記乳房画像撮影装置の制御手段は、前記撮影手段の回転角度から撮影部位及び撮影方向の情報を生成して撮影実施情報に含め、当該撮影実施情報を前記生成手段により生成された乳房画像に対応付けて前記通信手段により前記制御装置に送信させ、
   前記制御装置の制御手段は、前記乳房画像撮影装置から取得した乳房画像及び撮影実施情報を、前記記憶された撮影オーダ情報のうち、当該撮影実施情報に含まれる撮影部位及び撮影方向と一致する何れかと対応付けることを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影システム。
3. 前記乳房画像撮影装置において、
   前記撮影手段の回転角度を検出する角度検出手段を備え、
   前記制御手段は、前記検出された回転角度に基づき、撮影部位及び撮影方向を判別し、少なくとも撮影部位の情報を前記撮影実施情報に含めることを特徴とする請求項１又は２に記載の乳房画像撮影システム。
4. 前記制御装置は、
   前記制御手段により対応付けられた乳房画像、撮影オーダ情報及び撮影実施情報の対応関係を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の乳房画像撮影システム。
5. 乳房画像における撮影部位及び撮影方向を示す部位方向指定器を前記ＦＰＤに装着して撮影することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システム。
6. 乳房画像における撮影部位及び撮影方向を示す部位方向指定器を乳房画像撮影装置の撮影台又は乳房を圧迫するための圧迫板に装着して撮影することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の乳房画像撮影システム。

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