JP4280258B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機に関する。

複数の識別情報を複数列で変動表示する変動表示ゲームを行い、変動表示ゲームの停止結果である各列の識別情報の組合せが予め定められている種々の賞態様の何れかに合致していれば遊技者に特典（賞メダルの排出や再ゲームなど）が付与される遊技機（いわゆるスロットマシン）が遊技店に導入されており、この種の遊技機において、ゲーム開始のベット操作（賭けラインの選択操作）に用いる遊技媒体として、コイン状のメダルに代えてパチンコ遊技用の遊技球を用いるようにしたものがある。

メダルを遊技媒体とする旧来のスロットマシンにおいては、メダルを１枚賭けて賞態様の有効ラインが１本に設定される１ベットモード、メダルを２枚賭けて賞態様の有効ラインが３本に設定される２ベットモード、メダルを３枚賭けて賞態様の有効ラインが５本に設定される３ベット（ＭＡＸベット）モードの何れかを遊技者が選択し、賭けたメダル枚数に応じたモードで変動表示ゲームを行うものが一般的であり、ＭＡＸベットでも３枚のメダルを取り込めばよいので、メダルの取り込み動作に要する時間はさしたる問題とならなかった。しかし、遊技球をベット操作に用いる場合、ベットモードのメダル枚数に相当する数量の遊技球（例えば、メダル１枚＝遊技球５個）を取り込まなければならないため、遊技球の取り込み処理を迅速化することは重要である。

そこで、ベット用の遊技媒体として遊技球を用いる遊技機として、遊技球を貯留する球皿から複数条の球流路へ並列状に遊技球を誘導し、賭け数に応じた遊技球を取り込む遊技球取込装置が複数の球流路から供給された遊技球を同時並行的に取込処理することで、効率良く迅速な遊技球の取込動作を行えるようにした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００２−１４３３８９号公報

しかしながら、前記特許文献１に記載の遊技機では、実際の遊技媒体を用いないで遊技を行うような不正に対する対策が何ら講じられていない。例えば、メダルを遊技媒体とする旧来のスロットマシンにおいては、電波でメダルセンサをオンさせることにより、スロットマシンに予め投入したメダルを電子的に記憶するクレジット数を上限一杯にしてしまう不正行為（いわゆるクレ満ゴト）が行われているが、このような不正行為に対して様々な対策が講じられているものの、確実な防止策は無いのが実状であり、メダルを遊技媒体とする旧来のスロットマシン用に考えられた防止策を、単純に、遊技球を遊技媒体とするスロットマシンに適用したとしても、効果的な不正防止を期せるものではない。

また、前述したように、遊技機自体に適切な不正防止策が施されてないことから、遊技店における不正防止対策としては、従業員の数を増やして頻繁に店内を見回ったり、監視カメラの設置台数を増やして監視したりしなければならず、遊技店にとって大きな負担であり、更なるスロットマシンの普及には、遊技媒体の取込に対する不正行為を効果的に抑止できる機能を遊技機に予め設けておく必要がある。

そこで、本発明は、前述した問題点に鑑み、遊技球を遊技媒体として取り込むスロットマシンに特有の構造を利用することで、遊技球の取込に対する不正行為を効果的に検出できるようにした遊技機の提供を目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機において、前記遊技球を貯留する球貯留凹部を備えた球皿と、前記ベットモードを選択するために遊技者が操作し、ベットモードに応じた所定数の遊技球の取り込みを開始させる取込操作手段と、前記球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球が複数条で各々供給される複数の遊技球取込機能部を備え、前記取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を動作させ、遊技球取込機能部毎に取り込んだ遊技球を取込球検出手段により１個宛て検出しつつ、前記取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む遊技球取込装置と、前記遊技球取込装置の遊技球取込機能部毎に各取込球検出手段により検出された取込球の数を各々累計する取込球累計手段と、前記取込球累計手段が累計した遊技球取込機能部毎の取込球の累計値を相互に比較し、累計値の差が予め定めた許容誤差範囲を超えていることに基づいて遊技球取込装置の異常を判定する累計異常判定手段と、を備えることを特徴とする。

請求項１に係る遊技機によれば、取込球累計手段によって、遊技球取込装置の遊技球取込機能部毎に各取込球検出手段により検出された取込球の数を各々累計しておき、この取込球累計手段が累計した遊技球取込機能部毎の取込球の累計値を累計異常判定手段が相互に比較し、本来的には複数の遊技球取込機能部からほぼ均等な数量の遊技球が取り込まれる筈の遊技球取込装置に対して不正行為が行われることで、各遊技球取込機能部が取り込んだ取込球の累計値が許容誤差範囲を超えほどに不均衡が生ずると、これを遊技球取込装置の異常と判定することができる。よって、複数の遊技球取込機能部から遊技球を取り込む遊技機の構造にマッチした取込不正対策を備える遊技機として有用である。

次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。

図１に示すのは、スロットゲームを行える遊技機１の正面図で、遊技機本体２と遊技球貸出装置３とからなる。この遊技機１は、球皿４に貯留した遊技媒体である遊技球が流下樋５を介して遊技球取込装置６へ供給され、遊技者が取込操作手段であるＭＡＸベットボタン７１もしくは１ベットボタン７２を押圧操作して開始するゲームのベットモードを選択すると、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球（例えば、１ベットモードで５個、２ベットモードで１０個、ＭＡＸベットモードで１５個）が遊技球取込装置６によって取り込まれ、変動表示装置８による変動表示ゲームが開始可能となる。

前記変動表示装置８は、例えば、水平方向の回転軸を有する環状体の外周面に複数の識別情報を描いた３つのリール（例えば、左側の第１リール８１、中央の第２リール８２、右側の第３リール８３）を備え、遊技者がスタートボタン７３を押圧操作すると、これら第１〜第３リール８１〜８３を回転させ、変動表示ゲームを開始させる。なお、変動表示ゲーム中は、液晶表示器等よりなる上部表示器９によって遊技を盛り上げる種々の演出表示を行っても良い。

その後、適宜なタイミングで、遊技者がストップ操作手段である第１ストップボタン７４，第２ストップボタン７５，第３ストップボタン７６を押圧操作すると、第１〜第３リール８１〜８３の回転が停止し、変動表示窓８４から各リール毎に３つの識別情報が見える状態となり、この状態における識別情報の配列が予め定められている所定の賞態様に該当していれば、賞球や再遊技といった特典が遊技者に与えられる。

なお、賞態様の配列は、遊技開始時に選択したベットモードで有効になっている有効ライン（ベットライン表示部２１ａにて表示されているライン）上に揃わなければ、賞態様の成立とならない。例えば、１ベットモードでゲームを行った場合には、中央横ラインのみが有効となり、２ベットモードでゲームを行った場合には、中央横ラインに加えて上横ラインおよび下横ラインが有効となり、ＭＡＸベット（３ベット）モードでゲームを行った場合には、３つの横ラインに加えて２つの斜めラインが有効となる。

有効ライン上に賞態様が形成されて大当たりになると、その旨が大当たり表示器２１ｂに表示されると共に、賞球数表示器２１ｃに表示された数の賞球が遊技者に払い出される。また、遊技機本体２の前面上部に設けた装飾表示器２１ｄやスピーカ２２等によって大当たり発生の報知演出を行っても良い。

賞球は、球排出口２３より球皿４の球貯留凹部４ａへ払い出される。このために、遊技機本体２の裏面側上部に貯留タンク２４を設け、遊技機１が列設される島設備の補給機構（図示省略）より供給される遊技球を貯留しておき、排出球供給樋２５を介して排出用の遊技球を球排出装置２６へ供給し、球排出装置２６の排出モータ２６ａを駆動させることによって、遊技球が球排出樋２７へ排出され、この球排出樋２７の最下端に連なるた球排出口２３より球皿４へ遊技球が払い出されるようにした。

なお、球排出装置２６は、排出センサ２６ｂによって排出球を１個宛検出可能であり、所定数の賞球排出が完了すると、排出モータ２６ａを停止させ、正確な賞球排出動作を行えるようにした。また、球皿４の球貯留凹部４ａが遊技球で満杯になり、球排出口２３まで遊技球が溢れた場合には、図示を省略した裏面側の溢球誘導樋を介して下皿１０へ溢れた遊技球を排出させる。この下皿１０は、球抜ボタン７７（図２を参照）が操作されることで、遊技球取込装置６によって取り込まれずに抜き出された遊技球が球抜流路１１を介して流入する。

さらに、この球排出装置２６は、貸球用の球排出動作にも使われる。例えば、遊技球貸出装置３のカード挿入口３１からプリペイドカード（遊技媒体との交換が可能な価値情報が記録された磁気カードやＩＣカード等）が挿入されると、このプリペイドカードに記録されている価値情報が度数表示器３２に表示され、この度数表示器３２に表示された度数の範囲内で遊技媒体の借り受けを行うことが可能となる。なお、遊技球貸出装置３と遊技機本体２とが適切に接続されており、球貸動作を実行可能であれば、その旨が遊技球貸出装置３の上部に設けた球貸可能表示器３３に表示される。

そして、プリペイドカードを遊技球貸出装置３に投入した遊技者が遊技球の貸出を希望する場合には、遊技機本体２の適所（例えば、球皿４の上方部）に設けた球貸ボタン２８ａを遊技者が操作すると、その度に貸出操作信号が遊技球貸出装置３の貸出制御部（図示省略）へ送信され、貸出操作に対応する１度数分の遊技球排出要求信号が遊技球貸出装置３の貸出制御部から遊技機本体２の遊技機制御部（後に詳述）へ送られ、これを受けた遊技機制御部からの指令により球排出装置２６が作動して、１度数分の遊技球が球皿４へ払い出されるのである。また、球貸を受けて消費した度数分は、プリペイドカードより読み出した度数から減算され、度数表示器３２の度数表示が更新される。

遊技者が当該遊技機１での遊技を止める場合には、遊技機本体２の前面適所（例えば、球貸ボタン２８ａの側方近傍）に設けた返却ボタン２８ｂを操作すると、プリペイドカードが遊技者に返却され、度数表示器３２の度数表示が帰零する。なお、度数表示を遊技者が確認し易いように、球貸ボタン２８ａや返却ボタン２８ｂの近傍に度数表示器２８ｃを設けても良い。また、遊技球貸出装置３に球貸ボタンや返却ボタンを設けるようにしても良い。

次に、球皿４と流下樋５と遊技球取込装置６について詳述する。

球皿４の球貯留凹部４ａは、遊技機１の前面側に膨出する球皿４の上面に開口する窪み構造で、所要形状の底壁４１の後部に連なる左右方向に平坦な後方側壁４２と、底壁４１の左側（流下樋５に連通しない側）で前側に膨出して前記後方側壁４２と適宜離隔距離を隔てて右側（流下樋５と連通する側）へ至る前方側壁４３とで囲むことにより形成する。この球貯留凹部４ａの底壁４１は左から右側（流下樋５と連通する側）へ下り傾斜させてあり、流下樋５における前後方向に並設した第１球流下路５１，第２球流下路，第３球流下路５３へ球貯留凹部４の下流部から遊技球が導入されるようにした。

より具体的には、球皿４における球貯留凹部４ａの上流側は多くの遊技球を貯留できるように広がった上流側貯留領域４ａ１と、この上流側貯留領域４ａ１の下流側（流下樋５に連なる側）に位置して遊技機１の前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向）に遊技球が概ね３個程度並ぶぐらいの幅に制限された下流側貯留領域４ａ２とを形成し、この下流側貯留領域４ａ２の下流側で底壁４１上に第１導入区画部材４４ａと第２導入区画部材４４ｂを立設した。

これにより、下流側貯留領域４ａ２における前方側壁４３である導入側壁部４３ａ（例えば、後方側壁４２とほぼ平行な側壁部）と第１導入区画部材４４ａとの間に遊技球が１個のみ流下可能な第１整列導入路４ｂ１が形成され、流下樋５の第１球流下路５１へ円滑に遊技球を導入可能となり、第１導入区画部材４４ａと第２導入区画部材４４ｂとの間に遊技球が１個のみ流下可能な第２整列導入路４ｂ２が形成され、流下樋５の第２球流下路５２へ円滑に遊技球を導入可能となり、第２導入区画部材４４ｂと後方側壁４２の下流側部位との間に遊技球が１個のみ流下可能な第３整列導入路４ｂ３が形成され、流下樋５の第３球流下路５３へ円滑に遊技球を導入可能とした。

第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３より各々遊技球が導入される流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３は、遊技球取込装置６における前後方向に並設した第１遊技球取込機能部６１，第２遊技球取込機能部６２，第３遊技球取込機能部６３へ各々遊技球を供給し、これら第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３によって同時並行的に遊技球の取込動作が効率良く行われる。

遊技球取込装置６の詳細構造は図３に示すように、取込モータ６４の駆動軸に第１球送り部材６１１，第２球送り部材６２１，第３球送り部材６３１が軸着され、これら第１〜第３球送り部材６１１〜６３１は、第１遊技球取込機能部６１の第１球送り流路６１２，第２遊技球取込機能部６２の第２球送り流路６２２，第３遊技球取込機能部６３の第３球送り流路６３２に各々回転自在に配置され、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の外周に所定角度毎に複数（例えば、６０度毎に６つ）設けた球受け凹部に嵌まり込んだ遊技球を取込モータ６４の回転に伴って第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の下流へ誘導して行き、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の球受け凹部から外れて自由落下可能となった遊技球が第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の下流へ流下して行く。

ここで、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の球受け凹部は、相互に２０゜だけ球受け位置がずれるように駆動軸６４ａへの軸着位置を調整しておくことで、取込モータ６４によって駆動軸６４ａが６０゜回転したときには、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１から各々１個ずつ遊技球が排出されるようにし、第１〜第３球取込機能部６１〜６３による遊技球取込動作を同時並行的に効率良く行うものとした。

なお、第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の流下端は、各々第１取込流路６１３と第１球抜流路６１４、第２取込流路６２３と第２球抜流路６２４、第３取込流路６３３と第３球抜流路６３４に分岐しており、第１〜第３取込流路６１３〜６３３へ至った遊技球は、各々第１取込センサ６１５，第２取込センサ６２５，第３取込センサ６３５により取込球として１個宛て検出され、図示を省略した島設備の回収樋へ導かれて回収される。また、第１〜第３取込流路６１３〜６３３と第１〜第３球抜流路６１４〜６３４の切換を各々行う第１流路切換部材６１６，第２流路切換部材６２６，第３流路切換部材６３６は、常態においては第１〜第３球抜流路６１４〜６３４を閉止する取込状態にあるが、球抜ボタン７７が操作されて球抜を行うときに球抜ソレノイド６５が励磁されることで第１〜第３取込流路６１３〜６３３を閉止する球抜状態に変換する。

上述した遊技球取込装置６によれば、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３によって同時並行的に遊技球の取込処理を行うので、ＭＡＸベットモードでのゲームが選択された場合でも、所定数（例えば、１５個）の遊技球を迅速に取り込むことができるものの、球皿４に貯留されている遊技球が少量になった場合など、第１〜第３球流下路５１〜５３へ遊技球が均等に流入して行かないと、遊技球が供給されない球流下路が生ずるために遊技球取込装置６への球供給に偏りが生じ、遊技球取込装置６による迅速な取込処理を行えなくなってしまう。

そこで、本実施形態に係る遊技機１においては、球皿４に、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を球貯留凹部４ａの下流部に与えることで、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させる球導入状態均等化手段としての機能を設け、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させて、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３を無駄なく動作させ、効率良く遊技球を取り込むことができるようにした。本実施形態に係る遊技機１の球皿４のように、第１〜第３球流下路５１〜５３を遊技機１における前後方向に配した場合には、衝撃付与方向が前後方向となり、前後方向に衝撃を与えられる構造を備えていれば良い。以下に、球導入状態均等化手段として前後方向の衝撃を与えられる第１構成例および第２構成例を説明する。

先ず、球導入状態均等化手段の第１構成例の概略を図４に基づき説明する。この球導入状態均等化手段は、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段である第２ストップボタン７５を遊技者が操作することにより均等化を促すように動作するものである。

第２ストップボタン７５は、遊技者が押圧操作する操作部材７５１を前後動自在に収容室７５２内に収容したもので、操作部材７５１が押圧されて被検知片７５１ａが非接触式のセンサである第２ストップセンサ７５ａに検知されると、この第２ストップセンサ７５ａからの信号変化によって第２ストップボタン７５が押圧操作されたことを遊技機制御部で検出できる。

常態における操作部材７５１は、付勢部材７５３によって前側ストッパ部７５１ｂが収容室７５２の前壁内面に当接して、押圧受け部７５１ｃが球皿４の外壁面よりも適宜突出した状態に保持されているが、遊技者が付勢部材７５３の付勢力に抗して押圧受け部７５１ｃを後方へ押し込むように押圧操作すると、第２ストップセンサ７５ａが備える一対の検知腕部の間に被検知片７５１ａが入り込み、一方の検知腕部の発光素子から他方の検知腕部の受光素子への光軸が遮られ、第２ストップセンサ７５ａがオンとなる。なお、操作部材７５１の被検知片７５１ａが第２ストップセンサ７５ａに衝接して破損することのない適切な位置で止まるように、操作部材７５１の後方ストッパ部７５１ｄが収容室７５２の後壁内面に当接するようにしてある。

さらに、操作部材７５１には後方に延出する棒状の押圧力伝達部７５１ｅを形成し、収容室７５２の後方壁に開設した挿通孔７５２ａから押圧力伝達部７５１ｅを延出させておき、この押圧力伝達部７５１ｅを介してリンク機構１２に操作部材７５１の前後動作を伝達する。

リンク機構１２は、第１リンク部材１２１と第２リンク部材１２２とからなり、前後方向に配された棒状体である第１リンク部材１２１の一方端に設けた伝達受け部１２１ａには、押圧力伝達部７５１ｅの後端部を嵌入可能な円筒状の中空部を有し、この中空部内に配置したコイルスプリング等の緩衝部材１２３を介して押圧力伝達部７５１ｅから前後方向の駆動力が伝達され、更に、第１リンク部材１２１の他方端であるリンク接続部１２１ｂを介して第２リンク部材１２２へ伝達される。

第２リンク部材１２２は、水平方向の回動軸１２４により鉛直面内で回動可能とした棒状体で、その下部１２２ａはリンク軸１２５を介して第１リンク部材１２１のリンク接続部１２１ｂと接続され、第１リンク部材１２１の前後動に応じて第２リンク部材１２２が揺動する。すなわち、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂは、第２ストップボタン７５の操作に連動して、球皿４の後方側壁４２の壁面より離隔した第１位置と後方側壁４２の壁面に近接した第２位置を往復動作する可動端部として機能する。

そして、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂには、左右方向に比較的長い板状の衝接部材１２６を設けてあり、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第２位置へ移動することに伴って、球皿４における後方側壁４２に形成された衝接部材挿通孔４２ａを介して衝接部材１２６の前側部が球貯留凹部４ａ内へ突出し（図４（ｂ）を参照）、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置へ復帰することに伴って、衝接部材１２６の前側部が球貯留凹部４ａから退く（図４（ａ）を参照）。

このように、第２ストップボタン７５を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６を球貯留凹部４ａの下流側（例えば、上流側貯留領域４ａ１と下流側貯留領域４ａ２との境界近傍からその下流適所までの領域）で後方側壁４２から突出・退避させ、球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に対して、前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向）への衝撃を与え、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う第２ストップボタン７５に対する操作によって、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６が球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させることが可能となる。

しかも、本構成例のように、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６の配設部位のすぐ下流に第１，第２区画部材４４ａ，４４ｂによって第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を区画形成しておけば、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３への流下状態が規制される第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の上流側で球導入状態均等化手段による均等化が行われるので、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３に入る遊技球に偏りが生じないようにすることができ、遊技球取込装置６の第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ供給される遊技球の均等化を一層効果的に実現できる。

加えて、本構成例の球導入状態均等化手段におけるリンク機構１２では、第１リンク部材１２１の伝達受け部１２１ａの中空部内に配置した緩衝部材１２３を介して押圧力伝達部７５１ｅから前後方向の駆動力が伝達されるようにすることで、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、緩衝部材１２３が圧縮されて第２ストップボタン７５の操作を可能ならしめる緩衝手段として機能するので、球貯留凹部４ａに遊技球が満杯に貯留されている場合など、衝接部材１２６が球貯留凹部４ａ内へ突出できないために、リンク機構１２の可動端部である第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、第２ストップボタン７５の操作部材７５１を押圧操作できなくなるような不具合を解消できる。

次に、球導入状態均等化手段の第２構成例の概略を図５に基づき説明する。この球導入状態均等化手段は、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段である第３ストップボタン７６を遊技者が操作することにより均等化を促すように動作するものである。また、前述した第１構成例の球導入状態均等化手段は、球貯留凹部４ａの後側（後方側壁４２側）に偏った遊技球を手前に押し出して均すものであったが、本第２構成例の球導入状態均等化手段は、球貯留凹部４ａの前側（前方側壁４３側）に偏った遊技球を後方へ押し出して均すものである。

第３ストップボタン７６は、遊技者が押圧操作する操作部材７６１を前後動自在に収容室７６２内に収容したもので、操作部材７６１が押圧されて被検知片７６１ａが非接触式のセンサである第３ストップセンサ７６ａに検知されると、この第３ストップセンサ７６ａからの信号変化によって第３ストップボタン７６が押圧操作されたことを遊技機制御部で検出できる。

常態における操作部材７６１は、付勢部材７６３によって前側ストッパ部７６１ｂが収容室７６２の前壁内面に当接して、押圧受け部７６１ｃが球皿４の外壁面よりも適宜突出した状態に保持されているが、遊技者が付勢部材７６３の付勢力に抗して押圧受け部７６１ｃを後方へ押し込むように押圧操作すると、第３ストップセンサ７６ａが備える一対の検知腕部の間に被検知片７６１ａが入り込み、一方の検知腕部の発光素子から他方の検知腕部の受光素子への光軸が遮られ、第３ストップセンサ７６ａがオンとなる。なお、操作部材７６１の被検知片７６１ａが第３ストップセンサ７６ａに衝接して破損することのない適切な位置で止まるように、操作部材７６１の後方ストッパ部７６１ｄが収容室７６２の後壁内面に当接するようにしてある。

さらに、操作部材７６１には後方に延出する棒状の押圧力伝達部７６１ｅを形成し、収容室７６２の後方壁に開設した挿通孔７６２ａから押圧力伝達部７６１ｅを延出させておき、この押圧力伝達部７６１ａを介して、リンク部材１３に操作部材７６１の前後動作を伝達する。

リンク部材１３は前後方向に配された棒状体で、このリンク部材１３の一方端に設けた伝達受け部１３ａには、押圧力伝達部７６１ｅの後端部を嵌入可能な円筒状の中空部を有し、この中空部内に配置したコイルスプリング等の緩衝部材１３１を介して押圧力伝達部７６１ｅから前後方向の駆動力が伝達され、更に、リンク部材１３の他方端である駆動端部１３ｂには、水平方向に比較的長い板状の衝接部材１３２を設けて、第３ストップボタン７６の押圧操作が衝接部材１３２の駆動力として伝達される。すなわち、本構成例では、このリンク部材１３が単体でリンク機構として機能する。

前記リンク部材１３の駆動端部１３ｂは、第３ストップボタン７６の操作に連動して、球皿４の前方側壁４３ａの壁面より離隔した第１位置と前方側壁４３の壁面に近接した第２位置を往復動作し、このリンク部材１３の駆動端部１３ｂが第２位置へ移動することに伴って、球皿４における前方側壁４３に形成された衝接部材挿通孔４３ａを介して衝接部材１３２の後側部が球貯留凹部４ａ内へ突出し（図５（ｂ）を参照）、リンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置へ復帰することに伴って、衝接部材１３２の後側部が球貯留凹部４ａから退く（図５（ａ）を参照）。

このように、第３ストップボタン７６を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２を球貯留凹部４ａの下流側（例えば、上流側貯留領域４ａ１と下流側貯留領域４ａ２との境界近傍からその下流適所までの領域）で前方側壁４３から突出・退避させ、球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に対して、前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向）への衝撃を与え、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う第３ストップボタン７６に対する操作によって、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２が球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させることが可能となる。

しかも、本構成例のように、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２の配設部位のすぐ下流に第１，第２区画部材４４ａ，４４ｂによって第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を区画形成しておけば、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３への流下状態が規制される第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の上流側で球導入状態均等化手段による均等化が行われるので、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３に入る遊技球に偏りが生じないようにすることができ、遊技球取込装置６の第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ供給される遊技球の均等化を一層効果的に実現できる。

加えて、本構成例の球導入状態均等化手段におけるリンク部材１３では、伝達受け部１３１ａの中空部内に配置した緩衝部材１３１を介して押圧力伝達部７６１ｅから前後方向の駆動力が伝達されるようにすることで、リンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、緩衝部材１３１が圧縮されて第３ストップボタン７６の操作を可能ならしめる緩衝手段として機能するので、球貯留凹部４ａに遊技球が満杯に貯留されている場合など、衝接部材１３２が球貯留凹部４ａ内へ突出できないために、リンク部材１３の可動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、第３ストップボタン７６の操作部材７６１を押圧操作できなくなるような不具合を解消できる。

更に、本実施形態に係る遊技機１の如く、２つの第２，第３ストップボタン７５，７６の押圧操作によって各々動作する２つの球導入状態均等化手段を設けておけば、下流側貯留領域４ａ２において遊技球が後方に偏っていても前方に偏っていても、１回のゲームで第２，第３ストップボタン７５，７６が操作されることにより、効果的に球導入状態の均等化を図ることができる。また、取込操作手段であるＭＡＸベットボタン７１、スタートボタン７３或いは第１ストップボタン７３の操作によってもリンク機構が動作して、衝接部材が衝撃付与方向への衝撃を与えるように球導入状態均等化手段を構成しても構わない。更に、球導入状態均等化手段は、衝撃付与方向への衝撃を遊技球に直接与えるものに限らず、遊技球が載っている床面を揺らすことで、球の偏りを均す様な構造でも良い。

次に、本実施形態に係る遊技機１に対し、遊技球取込装置６に誤動作を引き起こして遊技球を取り込ませたかのような不正を行う取込不正を的確に検出するための制御技術について説明する。この取込不正による異常検出は、遊技機１を統括的に制御する遊技機制御部によって行うものとした。

遊技機制御部は、例えば図６に示すように、遊技制御装置１４、演出制御装置１５、取込排出制御装置１６の制御装置によって構成されるもので、各装置はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備えるコンピュータ構成である。また、遊技制御装置１４から演出制御装置１５への指令、および遊技制御装置１４から取込排出制御装置１６への指令は、共に単方向通信で行う。

遊技制御装置１４は、遊技の進行制御を統括的に行うもので、スタートボタン７３の操作を検出するスタートセンサ７３ａ、第１ストップボタン７４の操作を検出する第１ストップセンサ７４ａ、第２ストップボタン７５の操作を検出する第２ストップセンサ７５ａ、第３ストップボタン７６の操作を検出する第３ストップセンサ７６ａ、第１リール８１の基準位置を検出する第１リール位置センサ８１ａ、第２リール８２の基準位置を検出する第２リール位置センサ８２ａ、第３リール８３の基準位置を検出する第３リール位置センサ８３ａ、ＭＡＸベットボタン７１の操作を検出するＭＡＸベットセンサ７１ａ、１ベットボタン７２の操作を検出する１ベットセンサ７２ａ、球抜きボタン７７の操作を検出する球抜きセンサ７７ａ、遊技機本体２の前面枠が開放された状態を検出する前面枠開放センサ２９より各々検出信号が入力され、確率設定装置１７より確率設定信号が入力される。

また、遊技制御装置１４は、各種の検出信号や確率設定信号に基づいて遊技を進行させるように、延出制御指令を演出制御装置１５へ送信し、選択されたベットモードに応じた数の遊技球取込指令や変動表示ゲームの結果に応じた賞球排出指令を取込排出制御装置１６へ送信し、第１〜第３リール８１〜８３の回転・停止制御により変動表示ゲームを行うように第１リールモータ８１ｂ，第２リールモータ８２ｂ，第３リールモータ８３ｂへ駆動信号を出力し、ベットライン表示部２１ａ，大当たり表示器２１ｂ，賞球数表示器２１ｃに対する表示制御を行う。また、遊技機１から外部へ出力するべく定められた情報（例えば、大当たりの発生情報、遊技球の取込情報など）を外部信号出力部１８を介して外部（例えば、当該遊技店の管理装置など）へ出力する。

演出制御装置１５は、遊技制御装置１４が行う遊技進行に沿った視覚的・聴覚的演出動作を統括的に行うもので、比較的大型の液晶表示装置などで構成した上部表示器９に様々な動画や静止画を表示させ、スピーカ２２より効果音等を出力させ、遊技機本体２の前面側適所に設けた様々な装飾表示器２１ｄの発光制御を行う。

取込排出制御装置１６は、遊技球取込装置６や排出装置２６に対する制御を統括的に行うもので、選択されたベットモードに応じた遊技球を取り込むために、遊技球取込装置６４の取込モータ６４の駆動制御を行うと共に、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５からの検出信号で取込球数を検知し、変動表示ゲームでの賞態様に応じた賞球あるいは遊技者からの貸出要求に応じた貸球を排出するために、排出モータ２６ａの駆動制御を行うと共に、排出センサ２６ｂからの検出信号で取込球数を検知する。

また、遊技制御装置１４から球抜動作の指令を受けた場合、取込排出制御装置１６は、先ず球抜ソレノイド６５を駆動させて第１〜第３流路切換部材６１６，６２６，６３６を球抜状態に変換させた後に、取込モータ６４を駆動させ、第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２から排出した遊技球を第１〜第３球抜流路６１４〜６３４へ流下させ、球抜き流路１１を介して下皿１０へ抜き出す。なお、下皿１０が貯留球で一杯になったことを検出する下皿満杯センサ１０ａから満杯検出信号が取込排出制御装置１６に入力された場合には、下皿１０へ排出できない遊技球が球抜流路１１内に溢れて遊技球取込装置６の動作に支障を来さないように球抜き動作を中断する。

上記下皿排出センサ１０ａからの満杯検出信号は、遊技制御装置１４にも入力されるものとし、下皿１０満杯であることを遊技者に報らせるように、演出制御装置１５へ指令し、スピーカ２２で警告を行ったり、上部表示器９に可視表示したり、装飾表示器２１ｄを点滅動作させて注意を促したりする。また、排出センサ１２ｂからの検出信号も遊技制御装置１４へ入力されるものとし、遊技制御装置１４において、排出賞球数や貸出球数を計数管理できる。

さらに、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３毎に取り込んだ遊技球を１個宛て検出する取込球検出手段としての第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５からの取込球検出信号も遊技制御装置１４へ入力されるものとし、この取込球検出信号を用いて、遊技制御装置１４が取込不正を検出できるようにした。

本第１実施形態に係る遊技機１では、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３で同時並行的に遊技球の取込処理を行う構造の遊技球取込装置６（球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球が複数条で各々供給される複数の遊技球取込機能部を備え、取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を動作させ、遊技球取込機能部毎に取り込んだ遊技球を取込球検出手段により１個宛て検出しつつ、取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む遊技球取込装置）を採用したことにより、不正遊技者が遊技球取込装置６に対して不正操作（例えば、遊技機の前面側から電波を照射してセンサをオンさせる不正操作や、遊技機内部に挿入した不正操作部材でセンサをオンさせる不正操作等）を行おうとしたときに、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３の全てに同じ不正操作を行って全く同じ誤動作を引き起こすことは困難であることに着目し、不正操作の影響を受けた取込センサ（例えば、遊技機１の前面に近い第１取込センサ６１５）からの検出出力を累計した取込球累計値と、不正操作の影響を受けていない適正な取込球の検出を行った取込センサ（例えば、第２，第３取込センサ６２５，６３５）からの検出球数を累計した取込球累計値とに不均衡が生じるこで、取込球数の累計値の差が許容誤差範囲を超えていれば、当該遊技機１の遊技球取込装置６に対して不正が行われた蓋然性が高い状態を検出できるのである。

すなわち、遊技機制御部（特に、遊技制御装置１４）によって「遊技球取込装置の遊技球取込機能部毎に各取込球検出手段により検出された取込球の数を各々累計する取込球累計手段」と「取込球累計手段が累計した遊技球取込機能部毎の取込球の累計値を相互に比較し、累計値の差が予め定めた許容誤差範囲を超えていることに基づいて遊技球取込装置の異常を判定する累計異常判定手段」の機能を実現することで、当該遊技機１の遊技球取込装置６に対して不正が行われた蓋然性が高い状態を検出可能となる。

ここで、前述した取込球累計手段および累計異常判定手段を備える遊技機制御部の制御動作を、遊技球取込処理の流れに沿って説明する。なお、遊技球取込処理は、図７に示すように、取込駆動処理（ステップＳ１）、取込球検出処理（ステップＳ２）、異常検出処理（ステップＳ３）の各ステップからなる。

図８に示す取込駆動処理においては、先ず、モータフラグ（後に説明）がセットされているか否かを判定し（ステップＳ１０１）、未だモータフラグがセットされていなければ、リトライフラグ（後に説明）がセットされているか否かを判定し（ステップＳ１０２）、リトライフラグもセットされていなければ取込要求を受けているか否かを判定し（ステップＳ１０３）、取込要求も受けていなければ、そのまま処理を終了する。

上記ステップＳ１０４で取込要求を受けていると判定された場合には、その取込要求がＭＡＸベットボタン７１を操作したことに基づくＭＡＸベットモードでの取込要求か否かを判定し（ステップＳ１０４）、ＭＡＸベットモードでの取込要求であった場合には、ＭＡＸベットに相当する１５個の遊技球を遊技球取込装置６で取り込むために必要な取込モータ６４の回転量を設定する（ステップＳ１０５）。一方、ステップＳ１０４でＭＡＸベットモードでの取込要求でなかった場合には、１ベットボタン７２の操作による１ベットモードでの取込要求であるから、１ベットに相当する５個の遊技球を遊技球取込装置６で取り込むために必要な取込モータ６４の回転量を設定する（ステップＳ１０６）。

続いて、取込モータ６４の駆動を開始させ（ステップＳ１０７）、モータフラグをセットして（ステップＳ１０８）、取込駆動処理を終了する。なお、後述する取込球検出処理において付されるリトライフラグが、上記ステップＳ１０２で有りと判定された場合には、不足する取込球を排出させるために必要な取込モータ６４の回転量を設定し（ステップＳ１０９）、取込モータ６４の駆動開始とモータフラグのセットを行う。このように、モータフラグは、ＭＡＸベットモードもしくは１ベットモードでの取込要求を受けて取込モータ６４を駆動を開始する場合、およびリトライフラグがセットされることで取込モータ６４の追加駆動を開始する場合に付されるフラグである。

上記のようにしてモータフラグがセットされた後は、ステップＳ１０１でモータフラグ有りと判定され、設定した回転量だけ取込モータ６４が回転したか否かの判定を行い（ステップＳ１１０）、取込モータ６４が設定量だけ回転していなければ、そのまま取込駆動処理を終了するが、設定した回転量だけ取込モータ６４が回転したと判定すると、取込モータ６４の駆動を停止し（ステップＳ１１１）、この取込モータ６４の駆動停止から所定時間（第１〜第３球送り部材６１１，６２１，６３１の球受け凹部から離脱した遊技球が第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５に検出されるまでに要する合理的な時間で、例えば１秒）が経過したか否かを判定し（ステップＳ１１３）、所定時間が経過するとモータフラグをクリアする（ステップＳ１１３）。

図９に示す取込球検出処理においては、先ず、第１取込センサ６１５が取込球を検出してオンになったか否かを判定し（ステップＳ２０１）、第１遊技球取込機能部６１の第１取込流路６１３を流下する取込球を第１取込センサ６１５が検出していなければ、第２取込センサ６２５が取込球を検出してオンになったか否かを判定し（ステップＳ２０２）、第２遊技球取込機能部６２の第２取込流路６２３を流下する取込球を第２取込センサ６２５が検出していなければ、第３取込センサ６３５が取込球を検出してオンになったか否かを判定し（ステップＳ２０３）、第３遊技球取込機能部６３の第３取込流路６３３を流下する取込球を第３取込センサ６３５が検出していなければ、そのまま取込球検出処理を終了する。

一方、ステップＳ２０１で第１取込センサ６１５がオンと判定された場合には、第１遊技球取込機能部６１の第１取込流路６１３を流下する取込球を累積記憶する第１センサ累計カウンタのカウント値に“１”を加算することで第１センサ累計値を更新し（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０２で第２取込センサ６２５がオンと判定された場合には、第２遊技球取込機能部６２の第２取込流路６２３を流下する取込球を累積記憶する第２センサ累計カウンタのカウント値に“１”を加算することで第２センサ累計値を更新し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０３で第３取込センサ６３５がオンと判定された場合には、第３遊技球取込機能部６３の第３取込流路６３３を流下する取込球を累積記憶する第３センサ累計カウンタのカウント値に“１”を加算することで第３センサ累計値を更新する（ステップＳ２０５）。

続いて、モータフラグがセットされているか否かを判定し（ステップＳ２０７）、モータフラグがセットされていれば、検出中フラグをセットし（ステップＳ２０８）、取込要求に基づいて取り込んだ遊技球を計数記憶する取込数カウンタのカウント値に“１”を加算して取込数を更新する（ステップＳ２０９）。

上記取込駆動処理においてモータフラグがクリアされたことにより、ステップＳ２０９でモータフラグ無しと判定された場合には、検出中フラグの有無を判定し（ステップＳ２１０）、検出中フラグがセットされていた場合には、現在の取込数カウンタのカウント値が取込要求を受けた要求数に一致しているか否かを判定し（ステップＳ２１１）、取込数が要求数に一致していると判定されれば、取込数カウンタのカウント値を帰零させ（ステップＳ２１２）、リトライフラグをクリアし（ステップＳ２１３）、リトライ回数カウンタのカウント値を帰零させ（ステップＳ２１４）、検出中フラグをクリアし（ステップＳ２１５）、取込球検出処理を終了する。

上記ステップＳ２１１において、取込数が要求数に一致していないと判定された場合、例えば、取込モータ６４に対する所定量の回転が終了しているにも拘わらず取込数が要求数に満たない場合には、リトライフラグをセットし（ステップＳ２１６）、リトライ回数を計数記憶するリトライ回数カウンタのカウント値に“１”を加算してリトライ回数を更新し（ステップＳ２１７）、リトライ回数が５に達していないかを判定する（ステップＳ２１８）。

このリトライフラグがセットされることで上記取込駆動処理において取込モータ６４の追加回転が行われた結果、ステップＳ２１１で取込数が要求数に一致すれば、ステップＳ２１２〜ステップＳ２１５を行って取込球検出処理を終了するが、未だ取込数が要求数と一致しない場合には、ステップＳ２１６でリトライフラグがセットされたままに保持し、ステップＳ２１７でリトライ回数を更新する。しかしながら、リトライ回数が６回になると（最高リトライ回数である５回のリトライ動作を行った後、ステップＳ２１７で更に１回分加算されると）、これ以上のリトライ動作は行わずにステップＳ２１２〜ステップＳ２１５の処理を行って取込球検出処理を終了する。

なお、選択されたベットモード分の遊技球を遊技球取込処理において取り込めなかった場合には、遊技者の持ち球が足りないために遊技球取込装置６が遊技球を取り込めない可能性が高いので、遊技者が新たに遊技球を借り受けて遊技球取込装置６に遊技球が供給されるまでに要する妥当な時間として設定した猶予時間が経過するまで待機し、この猶予時間の経過後に不足分の遊技球取込動作を行い、それでも不足分の遊技球を取り込めない場合には、既に取り込んだ数の遊技球を球排出装置２６から排出して遊技者に返却し、当該ゲームを中止するように処理しても良い。

一方、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５が取込球を検出したときに既にモータフラグがクリアされており、ステップＳ２１０で検出中フラグもクリアされていた場合、すなわち、遊技球取込動作を行っていない状態であるにも拘わらず、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５によって取込球が検出されたと言うことであり、これは明らかに異常な状態である。従って、ステップＳ２１０で検出中フラグが無いと判定された場合には、遊技球取込装置６に対して誤動作を引き起こすような取込不正が行われている可能性が高いので、異常フラグをセットし（ステップＳ２１９）、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５がオンしたことに伴う取込数カウンタのカウント値に“１”を加算して取込数を更新し、取込球検出処理を終了する。なお、異常フラグがセットされると、例えば、遊技球取込装置６を不能動化して遊技を続行できなくしたり、遊技機１の各種報知手段で取込異常の発生を遊技店員に知らせたり、店内の管理装置へ異常発生を送信したりすることで、不正行為に対する迅速な対応を可能とする。

図１０に示す異常検出処理においては、先ず、第１〜第３センサ累計カウンタのカウント値である第１センサ累計値と第２センサ累計値と第３センサ累計値を夫々比較し（ステップＳ３０１）、その差が許容誤差（例えば、１００）を超えているものがあるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。例えば、３つの値である第１〜第３センサ累計値を比較する場合、３種類の比較結果（｜第１センサ累計値−第２センサ累計値｜，｜第１センサ累計値−第３センサ累計値｜，｜第２センサ累計値−第３累計値｜）が得られ、全ての累計値が同数であれば、差の絶対値は“０”であるから、ステップＳ３０２で許容誤差を超えていないと判定されるし、第１〜第３センサ累計値が各々異なっていても、その最大累計値と最小累計値との差が許容誤差未満であれば、ステップＳ３０２で許容誤差を超えていないと判定される。

上記ステップＳ３０２において第１〜第３センサ累計値の比較結果が許容誤差を超えていないと判定された場合には、第１〜第３取込センサの球検出間隔と最小球検出間隔とを比較し（ステップＳ３０３）、最小球検出間隔よりも小さい間隔で遊技球が取り込まれた遊技球取込機能部が有るか否かを判定し（ステップＳ３０４）、最小球検出間隔よりも小さい球検出間隔がなければ、異常検出処理を終了する。

しかしながら、上記ステップＳ３０２で第１〜第３センサ累計値の比較結果が許容誤差を超えていると判定された場合、および、上記ステップＳ３０４で最小球検出間隔よりも小さい球検出間隔があったと判定された場合には、取込異常を検出したものとして異常フラグをセットする（ステップＳ３０５）。なお、異常フラグがセットされると、例えば、遊技球取込装置６を不能動化して遊技を続行できなくしたり、遊技機１の各種報知手段で取込異常の発生を遊技店員に知らせたり、店内の管理装置へ異常発生を送信したりすることで、不正行為に対する迅速な対応を可能とする。また、本実施形態に係る遊技機１では、球皿４に、第２ストップボタン７５の押圧操作により動作する球導入状態均等化手段と第３ストップボタン７６を押圧操作することにより動作する球導入状態均等化手段を設けたので、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３を介して第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３の第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２へ均等に遊技球を導入させることができ、遊技機１の稼働中に第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３に生ずる累計値の誤差範囲を効果的に抑制し、取込不正の的確な検出を行えるようにした。

このように、遊技球取込装置６が備える第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ球皿４から均等に遊技球が供給されていれば、取込モータ６４の回転によって第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３で順次取込動作が行われるので、第１〜第３センサ累計値は略々一致するはずであるが、取込不正が遊技球取込装置６に対して行われることで、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３での遊技球取込に不均衡が生じた場合には、適正に稼働している遊技機１において第１〜第３センサ累計値に生ずる可能性がある妥当な誤差として認められる許容誤差を超えるので、ステップＳ３０２の判断により異常を判定できるのである。

なお、予め定める許容誤差は、固定値に限らず、遊技機１が稼働している間のゲーム回数やベット数等に比例するように変化させることで、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３に供給される遊技球の不均衡が累積された状態を取込不正と判定してしまう誤検出を効果的に回避できる。或いは、第１〜第３センサ累計値の差が許容誤差を超えたと取込異常状態を判定する毎に一旦累計値をクリアし、改めて第１〜第３センサ累計値を更新するようにし、所定回数のゲームが行われる間に取込異常状態が所定回数検出されたときに異常フラグをセットするようにしても良い。

また、本実施形態に係る遊技機１が備える遊技球取込装置６は、取込モータ６４が定速回転を開始すると第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３から一定の時間間隔で順次遊技球が排出されるので、この時間間隔を置かずに取込球を取込センサが検出した場合、不正に取込センサがオンさせられていると判定できる。すなわち、図１１に示すように、取込モータ６４が定速回転しているとき、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３の第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５は概ね最小球検出間隔ａを隔てて後続の取込球を検出してゆく筈であるが、例えば、第１取込センサ６１５においては、取込球Ｐ１と取込球Ｐ２との検出間隔が最小検出間隔ａを隔てているのに、取込球Ｐ２と取込球Ｐ３との検出間隔は最小検出間隔ａよりも短いｂ１であり、取込球Ｐ３と取込球Ｐ４との検出間隔は最小検出間隔ａよりも短いｂ２であるから、取込球Ｐ３と取込球Ｐ４は、取込不正によって第１取込センサ６１５を誤動作させたものであり、ステップＳ３０４の判断により異常と判定できるのである。

なお、ステップＳ３０３および３０４による異常判定を行うためには、「第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５が取込球を検出した検出時刻を記録し、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３毎に取込球の検出間隔を求める取込球検出間隔取得手段」と「取込球検出間隔取得手段により取得された取込球検出間隔を予め定めた最小球検出間隔と比較し、取込球検出間隔が最小球検出間隔に満たないことに基づいて遊技球取込装置の異常を判定する取込異常判定手段」としての機能を遊技機制御部によって実現すれば良い。また、球の検出間隔の判定に際しては、検出パルスの立ち上がりを基準として判定しても、パルスの立ち下がりを基準として判定しても構わない。

次に、「球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球が複数条で各々供給される複数の遊技球取込機能部を備え、取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を同時に動作させて一斉に遊技球の取込を開始し、遊技球取込機能部毎に取り込んだ遊技球を取込球検出手段により１個宛て検出しつつ、取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む遊技球取込装置」を備える遊技機を説明する。

この遊技機では、図１２に示す第２構成例の遊技球取込装置６′を備え、この遊技球取込装置６′に応じた取込不正判定機能を遊技機制御部によって実現するものである。この遊技機が備える遊技球取込装置６′と、前述した第１実施形態に係る遊技機が備える遊技球取込装置６との大きな違いは、３つの遊技球取込機能部（第１遊技球取込機能部６１′，第２遊技球取込機能部６２′，第３遊技球取込機能部６３′）が独立して遊技球の取込動作を行えるので、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′で一斉に遊技球の取込動作を開始させて迅速な遊技球の取込処理が可能となる。例えば、１ベットモードが選択された場合、第１，第２遊技球取込機能部６１′，６２′で各々２個の遊技球を取り込み、第３遊技球取り込み機能部６３′で１個の遊技球を取り込むように処理させることができるので、前述した遊技球取込装置６３よりも一層迅速な遊技球取り込み動作を期せる。

ここで、遊技球取込装置６′につき具体的に説明する。なお、遊技球取込装置６と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′は、各々個別の駆動源として第１取込ソレノイド６１７，第２取込ソレノイド６２７，第３取込ソレノイド６３７を備え、これら第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７が非励磁の常態においては第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２内に延出して遊技球の流下を阻止する流下阻止状態と、第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７が励磁されると第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２から退いて遊技球の流下を許容する流下許容状態と、に変換する第１取込動作部材６１８，第２取込動作部材６２８，第３取込動作部材６３８を備え、第１〜第３取込ソレノイド６１７、６２７，６３７を個別に駆動制御することにより、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′から任意の数の遊技球を取り込むことが可能となる。

例えば、ＭＡＸベットモードが選択されて、遊技球取込装置６′で１５個の遊技球を取り込む場合には、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′で各々５個ずつ取り込めばよいので、第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７を一斉に駆動させて第１〜第３取込動作部材６１８，６２８，６３８を同時に流下許容状態に変換させ、５個の遊技球が流下するのに必要十分な時間が経過したタイミングで第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７を一斉にオフにし、第１〜第３取込動作部材６１８，６２８，６３８を同時に流下素子状態に復帰させる（図１３（ａ）を参照）。

上記のように第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７に駆動制御が行われると、自由落下が可能となった遊技球が第１〜第３取込流路６１３，６２３，６３３を経て第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５の各々検出されるタイミングがほぼ同一となることから、第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７に駆動開始から第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５の取込球検出までに、略々一定のＴ１時間を要するものとなる（図１３（ｂ），（ｃ），（ｄ１）を参照）。その後も、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５はほぼ同じタイミングで取込球を検出し、第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５が各々５個の遊技球を検出することで、遊技球取込処理が終了する。

しかしながら、第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７を同時に駆動させたにも拘わらず、第１〜第３取込動作部材６１８，６２８，６３８を同時に流下許容状態に変換して自由落下可能となった最初の取込球が第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５で取り込まれるタイミングが著しくずれている場合には、遊技球取込装置６′に対して取込不正が行われている蓋然性が高い。

例えば、第１，第２取込センサ６１５，６２５が最初の取込球を検出したタイミング（図１３（ｂ），（ｃ）を参照）と第３取込センサ６３５が最初の取込球を検出したタイミング（図１３（ｄ１）を参照）との差（｜Ｔ１−Ｔ２｜）が予め定めた許容誤差（第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′毎の個体差により生ずる遊技球の流下時間の差異を勘案して定めた微小時間）を超えている場合、第３取込センサ６３５は適正な取込球を検出してオンしたのではなく、取込不正が行われて誤動作したものと考えられる。

すなわち、遊技機制御部（特に、遊技制御装置１４）によって「遊技球取込装置が遊技球の取り込みを開始して後、複数の遊技球取込機能部毎に最初に取り込まれた遊技球を各取込球検出手段が検出したタイミングを記憶する検出タイミング記憶手段」と「検出タイミング記憶手段に記憶された各遊技球取込機能部毎の検出タイミングを相互に比較し、検出タイミングの差が予め定めた許容誤差を超えていることに基づいて遊技球取込装置の異常を判定するタイミング異常判定手段」の機能を実現することで、当該遊技機１の遊技球取込装置６′に対して不正が行われた蓋然性が高い状態を検出可能となる。

なお、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′における第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５の検出タイミングを比較するのは、最初の遊技球に限らず、２個目以降の遊技球を対象としても構わないが、取込球数が５個の１ベットモードの場合には、遊技球を１個しか取り込まない遊技球取込機能部が生ずるので、常に取込不正の検出対象とすることはできないし、取込個数が多くなると、適正な遊技球取込動作を行っていても第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′毎の個体差に起因する流下時間の誤差が拡大して行くため、設定する許容誤差が小さいと異常状態の誤検出が生じてしまうし、逆に許容誤差を大きくすると取込不正の適切な検出ができなくなる可能性もあるので、最初の取込球の検出タイミングを異常判定に用いることが望ましい。

また、選択されたベットモード分の遊技球を遊技球取込処理によって取り込めなかった場合、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′のうち割り当てられた遊技球の取込が完了していない遊技球取込機能部を特定し、不足分を他の遊技球取込機能部に割り当てて取り込ませるような制御を行うようにしても良い。他の遊技球取込機能部でも不足分を取り込めなかった場合は、遊技者の持ち球が足りないために遊技球取込装置６′が遊技球を取り込めない可能性が高いので、遊技者が新たに遊技球を借り受けて遊技球取込装置６′に遊技球が供給されるまでに要する妥当な時間として設定した猶予時間が経過するまで待機し、この猶予時間の経過後に不足分の遊技球取込動作を行い、それでも不足分の遊技球を取り込めない場合には、既に取り込んだ数の遊技球を球排出装置２６から排出して遊技者に返却し、当該ゲームを中止するように処理しても良い。

このように、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′において、取り込みのために待機している遊技球の有無が明確になっていないために、遊技球を取り込めない遊技球取込機能部を作動させてしまうと、遊技球の取込に要する時間が長くなってしまい、効率の良い遊技球取込を行えないという欠点がある。そこで、遊技球取込装置６′においては、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′夫々の第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２の適所に、待機してる遊技球を検出する待機球検出手段として第１待機センサ６１９，第２待機センサ６２９，第３待機センサ６３９を各々設けておき、第１〜第３待機センサ６１９，６２９，６３９がオンしているか否かによって、第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２における遊技球の残量を把握できる様にした。

第１〜第３待機センサ６１９，６２９，６３９の配設位置は特に限定されるものではないが、本構成例においては、第１〜第３取込動作部材６１８，６２８，６３８が流下阻止状態にあるときに２番目に待機している遊技球を検出できる位置に第１〜第３待機センサ６１９，６２９，６３９を各々配置した。斯くすれば、２番目に待機している２遊技球の有無を第１〜第３取込動作部材６１８，６２８，６３８によって検出できるので、待機球が検出されていない遊技球取込機能部に対しては２個以上の取込球数を割り当てないように、第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′への取込数を配分すれば、要求された取込数分の取込動作に生ずる時間的なロスを軽減できる。

また、第１〜第３待機センサ６１９，６２９，６３９が全てオンになっており、第１〜第３球送り流路６１２，６２２，６３２の全てに２個以上の遊技球が待機していると判断できる場合には、第１取込センサ〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５による最初の取込球の検出タイミングと２番目の取込球の検出タイミングの比較を行って、取込不正の有無を判定することもできる。例えば、第１〜第３取込ソレノイド６１７，６２７，６３７の駆動開始から最初の取込球が第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５に検出されるまでの期間は全てＴ１で、検出タイミングの誤差がほぼ０であっても、２番目の取込球が検出されたタイミングには許容誤差を超えるＴ３時間の誤差が生じていた場合、これを的確に取込不正として検出することが可能である。

更に、タイミング異常判定手段は、遊技球取込装置６′による遊技球の取込動作が開始されるときに第１〜第３待機球検出手段６１９，６２９，６３９のうち待機している遊技球を検出していた第１〜第３遊技球取込機能部６１′〜６３′における第１〜第３取込センサ６１５，６２５，６３５の検出タイミングのみを比較対象として、遊技球取込装置６′の異常判定を行うようにすることもできる。斯くすれば、遊技に供する遊技球の残数が少なくなって、取り込み用の遊技球が待機していない遊技球取込機能部から遊技球が取り込まれないために最初の取込球の検出タイミングが検出されないで、他の遊技球取込機能部の取込センサの検出タイミングとの差を演算できない場合、或いは時間経過に伴って誤差時間がどんどん拡大して許容誤差を超えてしまった場合でも、これを遊技球取込装置６′の異常と判定する誤動作を回避できる。

以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。

本実施形態に係る遊技機の正面図である。 球導入状態均等化手段を備える球皿の平面図である。 遊技球取込装置の概略説明図である。 図２におけるＩＶ−ＩＶ線の概略断面図である。 図２におけるＶ−Ｖ線の概略断面図である。 遊技機制御部の機能ブロック図である。 遊技球取込処理を示すフローチャートである。 取込駆動処理を示すフローチャートである。 取込球検出処理を示すフローチャートである。 異常検出処理を示すフローチャートである。 最小球検出間隔に基づく異常検出の原理説明図である。 第２構成例である遊技球取込装置の概略縦断面図である。 取込球の検出タイミングに基づく異常検出の原理説明図である。

符号の説明

１ 遊技機
４ 球皿
４ａ 球貯留凹部
６ 遊技球取込装置
６１〜６３ 第１〜第３遊技球取込機能部
６１５，６２５，６３５ 第１〜第３取込センサ
７１ ＭＡＸベットボタン
７２ １ベットボタン
８ 変動表示装置
１４ 遊技制御装置
１５ 演出制御装置
１６ 取込排出制御装置

Claims (1)

1. １ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機において、
   前記遊技球を貯留する球貯留凹部を備えた球皿と、
   前記ベットモードを選択するために遊技者が操作し、ベットモードに応じた所定数の遊技球の取り込みを開始させる取込操作手段と、
   前記球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球が複数条で各々供給される複数の遊技球取込機能部を備え、前記取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を動作させ、遊技球取込機能部毎に取り込んだ遊技球を取込球検出手段により１個宛て検出しつつ、前記取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む遊技球取込装置と、
   前記遊技球取込装置の遊技球取込機能部毎に各取込球検出手段により検出された取込球の数を各々累計する取込球累計手段と、
   前記取込球累計手段が累計した遊技球取込機能部毎の取込球の累計値を相互に比較し、累計値の差が予め定めた許容誤差範囲を超えていることに基づいて遊技球取込装置の異常を判定する累計異常判定手段と、
   を備えることを特徴とする遊技機。

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