JP4277447B2 - ロゴデータの作成方法、その方法を記録した記録媒体、その方法の実行命令からなるプログラムプロダクト及び、ロゴデータ作成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、登録用ロゴを作成するロゴデータ作成装置に関し、特にロゴデータの作成において、複数の画像データ及び／又はテキストデータ（構成画像又は構成データと称する）から構成される原画像（以下元データと称する）を、個々の構成画像毎に減色処理、色割付処理等の加工処理が可能なロゴデータ作成装置に関する。ここにロゴとは、一般的には、例えばＰＯＳ端末装置等でレシート上に印刷される店舗又は企業名等を示すものをいうが、本明細書では、後述するようにこれらに加えて、宣伝広告情報、クーポン券、告知情報をも含む概念として用いている。また、本明細書では減色とは、カラー深度を浅くすることもしくは2値化するという意味で使用している。
【０００２】
【従来の技術】
ＰＯＳ（販売時点管理システム）端末装置では、商品清算情報を印字するレシートの上に、店舗名または企業名等からなるロゴを印刷する。ＰＯＳ端末装置で印刷されるロゴは、特殊な装飾文字であったり、特殊なデザインで構成されるものが多く、ほとんどのロゴは画像情報で構成されている。
【０００３】
このような画像情報はデータ量が多いため、個々のレシート印刷の度にロゴデータを送信していたのでは、印刷に多くの時間を必要とする。一方、ＰＯＳ端末装置では、購入商品の登録及び清算処理を迅速に行う必要があるため、特に迅速な印刷が求められる。そのため、ＰＯＳ端末装置では、頻繁に印刷を行うロゴデータをプリンタ内部の不揮発性記憶部に記憶（登録）しておき、所定の印刷命令を受信することにより不揮発性記憶部から登録したロゴデータを読み出して印刷するようにしている。
【０００４】
最近のフルカラープリンタでは、１６００万色以上の色数の印刷が可能なものもあり、ほぼ自然色に近い色での印刷が可能となっている。しかし、ＰＯＳ端末装置では、商品の清算時にレシートの印刷を行わなければならないため、高速性、一定の印刷品質、及び静寂性等に加えて経済性が要求されるため、通常、印刷可能な色数が２色または３色等のように、色数が所定の数に限定されたプリンタが使用されている。
【０００５】
ＰＯＳプリンタで発行されるレシートは、購入商品の細目及び金額等の詳細情報を顧客に伝えるメッセージシートであり、領収書である。従って、レシートは購入商品の登録及び清算処理の終了時に顧客に直接手渡される。多くの顧客は清算に誤りがないかをレシートの内容を読み取ることにより確認する。また、多くの顧客は自宅に帰り、これらのレシートの内容を確認しつつ、家計簿への記録を行う。このように、レシートは個々の顧客に個別的に直接に手渡されるものであり、レシートは顧客にとっても重要な記録であるから大切に取り扱われ、通常の広告宣伝用のチラシとは本質的に異なる媒体である。レシートの顧客への注意喚起力、影響力は通常のチラシ広告、つるし広告に比し各段に大きい。特にカラー印刷が可能になると、識別力も増し、顧客の注意力を強く喚起し、レシートをチェックする度にその存在をアピールすることが可能となり、告知上又は販促上極めて有効である。
【０００６】
告知、販促の観点からは、可能な限り伝えたい情報の識別性を高めてレシート上に印刷することが望ましい。例えば、従来のロゴ印刷と同様に、広告宣伝用の写真または絵若しくは文字、告知情報等をレシート上にカラー印刷することにより、レシートを通じて顧客への商品プロモーション、イベントの告知等をすることが可能となる。
【０００７】
ＰＯＳプリンタでは、上述の通り、印刷速度と経済性等の観点からフルカラープリンタではなく、限定された所定の数種類の色（例えば、赤と黒の２色）だけを印刷できるカラープリンタが主流である。しかし、色数が限定されているとはいえ、カラーイメージ情報を印刷可能なＰＯＳシステムは、レシートを媒介とした商品販促のツールとしての使用も可能となり、流通分野において今後さらにカラープリンタを搭載したＰＯＳシステムの利用が拡大されるものと予測される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このように、カラーロゴ印刷が可能になり印刷目的が多様化してくると、告知情報及び商品広告、クーポン等の印刷目的に適合するようなロゴの作成が必要となる。とくに、印刷可能な色数が少ないため、どのような減色方法により色を減らすか、どのような色の割り付けを行うかは、ロゴイメージに重要な影響を与える。ロゴデータを作成するにあたり、従来は、原画（元データ）が複数のオブジェクト（画像データ又はテキストデータのオブジェクト）から構成されていても、元データの画像全体を単一の減色方法で減色処理して、プリンタの印刷能力に適合するような２色化又は３色化等の処理により作成したロゴデータをプリンタに登録していた。そのため、従来技術では画像の構成部分毎に異なる減色処理を施すことができなかった。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑み成されたもので、元データの構成部分毎に異なる減色処理を施すことができるロゴデータ作成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
さらに本発明は、元データを複数の構成データから作成し、減色処理を含む画像処理を構成データ毎に施すことが可能なロゴ作成装置を提供することを目的とする
【００１１】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために、以下の発明を開示する。
【００１２】
本発明は、複数のオブジェクト（画像又はテキスト）からなる元データを、ロゴ登録するプリンタの機種固有の機能及び特性に合わせて画像処理する際に、各オブジェクトを元データから取り出し、画像処理を行った後にさらに元データに組み込むような処理を行うことにより、上記課題を達成した。
【００１３】
これにより、元画像を構成するオブジェクト毎に画像処理ができるようになり、プリンタの能力を最大限に発揮および反映したロゴの作成が可能となった。これにより、商品広告情報、クーポン券、割引券、告知情報等の目的に沿ったロゴの作成が一層容易となった。
【００１４】
本発明の１態様にかかるロゴデータの作成方法は、(a)独立した複数の画像オブジェクト及び／又はテキストオブジェクトの組み合わせにより構成された元データを取得する取得工程と、(b)画像処理の対象となるオブジェクトの指定、及び画像処理内容の設定入力を受け付ける入力工程と、(c)指定されたオブジェクトについて、設定された画像処理を実行する画像処理工程と、(d)画像処理を行ったオブジェクトを元データの中に組み込む工程とを備えることを特徴とする。
【００１５】
さらに本発明の他の態様によるロゴデータ作成方法は、入力工程(b)が、少なくとも指定されたオブジェクトの減色処理方法を指定する設定入力の受け付けを含み、画像処理工程(c)は、入力工程で設定された減色処理方法により、指定されたオブジェクトの減色処理を実行することを特徴とする。
【００１６】
これにより、色割付等の指定前の画像を確認しながら、色の割り付けが可能となり、さらにロゴデータの作成が容易となる。例えば、減色処理方法として、ディザ法、誤差拡散法、又は単純減色法等を指定することが可能である。
【００１７】
本発明の他の態様によると、入力工程(b)は、オブジェクトを複数指定可能であり、画像処理工程(c)は、入力工程(b)で指定された複数のオブジェクトの全てについて入力工程(b)で設定入力された画像処理を実行することを特徴とする。
【００１８】
さらに本発明の他の態様では、元データの取得工程(a)に続いて、(e)元データを表示する表示工程を備えることを特徴とする。これにより、元データを確認しながら、設定情報の入力が可能となる。
【００１９】
本発明の他の態様では、オブジェクト指定を受け付ける入力工程(b)はさらに、当該指定されたオブジェクトの全体を確認可能に表示する工程を含み、画像処理工程(c)はさらに、画像処理後のオブジェクトの全体を確認可能に表示することを特徴とする。これにより、オブジェクトの画像処理前後のイメージを確認しつつ設定情報を入力し、最適な設定をすることが可能となる。
【００２０】
本発明の他の態様にかかるロゴデータ作成装置は、独立した複数の画像オブジェクト及び／又はテキストオブジェクトの組み合わせにより構成された元データを取得する元データ取得手段と、オブジェクトの指定、及び画像処理内容の設定入力を受け付ける設定入力手段と、指定されたオブジェクトについて、設定された画像処理を実行する画像処理手段と、画像処理を行ったオブジェクトを元データの中に組み込む手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
さらに、他の態様では、設定入力手段は、少なくとも減色処理方法を指定する設定入力の受け付けを含み、画像処理手段は、入力工程で設定された減色処理方法により、指定されたオブジェクトの減色処理を実行することを特徴とする。
【００２２】
さらに本発明の他の態様では、設定入力手段は、オブジェクトを複数指定可能であり、画像処理手段は、設定入力手段で指定された複数のオブジェクトの全てについて設定入力された画像処理を実行することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の他の態様では、本発明の各機能を、中央制御装置（ＣＰＵ）、ＲＯＭ、ＲＡＭ、表示装置、入出力装置、インターフェース及び、ＲＯＭ、ＲＡＭに記録された制御プログラムとデータセットにより達成することを特徴とする。また、これらの制御プログラム及びデータセット、及びこれらの制御プログラム及びデータセットを記録した記録媒体も本発明の実施態様に含まれる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は説明のためのものであり、本願発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であればこれらの各要素もしくは全要素をこれと均等なものに置換した実施形態を採用することが可能であるが、これらの実施形態も本願発明の範囲に含まれる。
（ロゴデータの作成から登録までの処理の概要）
本発明にかかるロゴを作成し、登録する手順の１例を、図２を用いて説明する。図２は、本発明にかかるロゴの作成からプリンタへのロゴの登録までの手順の概略を示す図である。
【００２５】
ロゴデータの登録に当たっては、まず登録しようとするロゴを確定しなければならない。プリンタに登録するロゴの確定には、ロゴの元となる画像等のデータ（元データと呼ぶ）３をロゴ編集ツール２により作成し、この元データ３をさらにプリンタの機種固有条件に適合させるため、ロゴ作成装置３によって変更処理（加工）する。
【００２６】
ロゴ作成の基礎となる元データ３は、通常、ロゴ編集ツール２により新たに作成するか、又は既に使用中のロゴを登録しているファイルを読み出して再加工することにより作成する。しかし、既存の画像ファイルに元データとして使用可能なデータが存在する場合には、既存のファイル（図示せず）でも利用可能である。
【００２７】
ロゴデータ作成装置４では、ロゴデータを登録するプリンタで使用する印刷用紙の幅、印刷解像度、印刷可能な色に合わせて、元データの色の調整（減色処理、色の割付等）、サイズ及び解像度等の調整を行う。色の調整、サイズ及び解像度等の調整後のデータ（このようなデータを、ロゴ、ロゴデータ、又はロゴ情報と呼ぶ）がプリンタへの登録対象となる。
【００２８】
このようなロゴデータは、プリンタが接続されている場合にはそのままプリンタに送信され、プリンタ内部の不揮発性記憶部に登録される。また、プリンタがロゴ作成装置４に接続されていない場合には、ロゴデータを登録するためのロゴ登録ファイル５を作成する。ロゴ登録ファイル５は、ロゴデータと、ロゴデータを登録するために必要な各種命令データセットを統合したコマンド付きの画像ファイルである。ロゴ登録ファイル５をホスト装置で読み取らせることにより、ホスト装置に登録専用プログラムをインストールすること無しにロゴ登録をすることが可能となる。プリンタのロゴ記憶部にロゴデータが登録されると、ロゴデータ印刷命令にしたがって、ロゴデータの印刷が可能となる。
（ロゴ編集ツール）
次に、ロゴ編集ツール２について詳細に説明する。
【００２９】
ロゴ編集ツールにより、本発明の処理対象となる複数の画像オブジェクトを含む画像データ（元データ）が作成される。ロゴ編集ツール２を、本発明のロゴデータ作成装置４の中に組み込むことも可能である。
【００３０】
ロゴデータは、例えば、クーポン券の印刷、会社／店舗等ロゴの印刷又は、商品の宣伝広告等、その印刷目的に合わせて作成する必要がある。元データ３はその基礎となるデータであり、ロゴの基本的枠組みはロゴ編集ツール２により確定される。ロゴ編集ツール２により、ロゴで利用する各種絵、写真等の画像情報を取り込み、これに文字情報を適宜組み合わせることで希望する元データを作成することができる。ロゴ編集ツール２により、画像を取り込むことなくテキストデータを書き込んで元データ３を作成すること、また、図形の描画を行うことができるように構成することもできる。
【００３１】
図２に示すように、ロゴデータの作成には、既に存在するロゴ登録ファイル５、ビットマップファイル８３又は元データ３を読み込み、再編集して作成する場合と、まったく新たに作成する場合がある。まったく新たに作成する場合には、基礎となる既存の絵・写真等８０をロゴ編集ツール２で取りこみ、これにテキストデータを書き込んで組み合わせたり、複数の画像を重ね合わせたりすることにより、ロゴの基本となる元データ３を作成する。
【００３２】
図３を用いてロゴ編集ツール２についてさらに詳細に説明する。図３は本発明にかかるロゴ編集ツール２の１実施形態を示す機能ブロック図である。
【００３３】
ロゴ編集ツール２は、広告、告知等の印刷目的に最も適合する効果的なロゴの基本的な構成を作成するために使用する。ロゴ編集ツール２では、画像データとテキストデータを組み合わせたロゴの基礎となる元データを作成することができ、作成された元データは、元データとしてロゴデータ作成装置４（図２）に送信することも、元データ３のファイルとして保存することもできる。
【００３４】
ロゴ編集ツール２は、画像情報取得手段３１、画像情報記憶手段３２、画像情報表示手段３３、画像処理手段３４、編集入力手段３５、図形・テキスト作成手段３６、及び元データ出力手段３７とから構成される。画像情報取得手段３１では、画像データ又は文字データを読み込んで基礎データとして画像情報記憶手段３２に記憶する。この場合において、複数の画像等を取得することが可能である。取得した画像等は、独立のオブジェクトとして記憶可能である。磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ又はその他の記録媒体にイメージファイルとして記憶されているグラフィックデータ等が読み込み対象画像となる他、デジタルカメラにより画像を取り込む構成としても、スキャナで画像を読み取る構成としてもよい。グラフィックデータとしては、例えば、写真画像、アニメ調のグラフィックスデータ、幾何学図形、飾り文字、各種図形、テキストデータ等の各種のデータが読み取り可能である。画像情報記憶手段３２には、複数のイメージ情報をそれぞれ独立して記憶可能である。また、画像情報取得手段３１は、各種イメージファイルを読むことができるように、各種画像情報ファイル関連のソフトウェアに対応させることが望ましい。読み取った各画像等のデータは、それぞれ独立のオブジェクトとして、又は画像データとして、画像情報記憶手段３２に記憶することができる。
【００３５】
画像情報表示手段３３は、読み取った画像等及び、画像情報記憶手段３２に記憶した画像の他、画像処理手段３４、及び図形・テキスト作成手段３６による出力データも表示可能である。
【００３６】
画像処理手段３４は、編集入力手段３５の入力に基づいて、画像情報記憶手段３２に記憶された各画像データを読み出して、それらをそれぞれ独立のオブジェクトとして自由に重ね合わせること又は組み合わせることが可能である。また、後述する、図形・テキスト作成手段３６により作成したオブジェクトと、画像情報記憶手段３２に記憶しているオブジェクトを重ね合わせること等も可能である。重ね合わされたオブジェクトは個々のオブジェクト毎に独立して、画像処理手段３４で処理可能である。また、オブジェクトが相互に重なり合う部分について、どのオブジェクトを優先的に表示させるかも適宜指定又は変更可能である。さらに、個々のオブジェクトのサイズを変更することも可能である。これらの画像の重ね合わせ、表示等の個々の技術は当業者に周知の技術であるので、この点についてはこれ以上の説明はしない。
【００３７】
また、図形・テキスト作成手段３６は、編集入力手段３５の入力に基づいて、ロゴ編集ツール２（図２）内で図形またはテキストデータを作成する。これにより、ロゴ登録する際に独自の図形等を作成可能となる。図形・テキスト作成手段３６により作成した図形等も画像処理手段３４により、重ね合わせ等の合成（重ね合わせ）が行われる。
【００３８】
このようにして、画像処理手段３４により複数の画像及び／またはテキストが組み合わされ、元データ３が作成される。元データは、組み合わされた個々のオブジェクト（合成要素）がそれぞれ独立して画像処理を行うことができるような構成となっている。画像処理手段３４で合成された図形は、元データ出力手段３７から元データとして出力される。元データ出力手段３７は、元データをそのままロゴデータ作成装置４に送信することも、元データのファイルとして出力することもできる。元データがファイル出力される場合でも、個々の合成要素が独立して取り扱えるようなファイルとして出力される。尚、図３では、原則として編集ツール２により取り込んだ画像等の減色処理等の色処理を行わないが、例えば元の絵写真等８０がフルカラーである場合等に、ロゴ編集ツール２により、一定の色数まで減色してから元データとして出力するよう構成することも可能である。
（ロゴデータ作成装置）次にロゴデータ作成装置４について詳細に説明する。ロゴ編集ツール２により作成された元データ３は、ロゴデータ作成装置４により、具体的な特定のプリンタに登録可能な形態に変更処理されて、最終形態であるロゴデータとなる。本明細書ではとくに限定しない限り、ロゴ編集ツール２により作成された元データ３だけでなく、ロゴデータ作成装置４にロゴ作成のために読み込まれる既存のイメージデータも含めて元データと称するものとする。
【００３９】
前述の通り、ＰＯＳプリンタは、２色または３色のカラープリンタが中心である。そのため、元データの画像がフルカラー若しくは多種類の色（明度、彩度及び色相）を有するグラフィックデータの場合には、ＰＯＳプリンタで印刷することができるように元の画像の色を印刷可能な色まで減色する必要がある。また、プリンタで使用可能な色数が少ない場合でも、単純な２色ではなく微妙な色合いでの印刷表現が可能である。例えば、プリンタで使用可能な色が赤と黒の２色である場合について説明すると、単位ピクセルを複数のドットで構成することにより、面積階調等の手法を用いて黒色と赤色の濃淡を段階的に表現することが可能である。さらに赤色、黒色、白色（用紙の色）を組み合わせることで、かなり微妙かつ繊細で複雑な色表現（以下、中間色と呼ぶ）も可能となる。３色以上の色の使用が可能であれば、さらに複雑で微妙な印刷が可能となる。
【００４０】
ロゴデータ作成装置４では、このような元データの色の減色方法及び印刷可能な色（中間色を含む）の指定（色の割り付けと呼ぶ）を行い、最終ロゴの色表現を確定する。さらに、個々のプリンタによって使用している印刷用紙（レシート）の幅が異なるため、使用している印刷用紙に合わせて印刷するロゴの大きさを調整する必要もある。また、プリンタの印刷解像度により、印刷されるロゴの大きさが異なってくるので、印刷解像度に合わせたロゴの大きさの調整も必要となる。
【００４１】
ロゴデータ作成装置４は、ロゴの登録を希望するプリンタの用紙幅、印刷可能な色、縦及び横の印刷解像度の指定、接続ポートの指定、通信速度、パリティチェック、フロー制御方法等に適合するように元データを加工処理して、希望のプリンタで適正に印刷できるロゴを完成させる装置である。
【００４２】
本明細書では、プリンタに対するこのようなロゴの記憶を、ロゴの登録と呼ぶ。また、作成されたロゴは、固有形式のロゴ登録ファイルとして出力することもできる。
（ロゴデータ作成装置の第１の実施形態）
図１を用いて本発明にかかるロゴデータ作成装置４の実施形態を説明する。図１は、本発明の１実施形態にかかるロゴデータ作成装置４の機能ブロック図である。
【００４３】
ロゴデータ作成装置４は、元データ取得手段１０、元データイメージ表示手段１１、設定情報入力手段１２、データ調整処理手段１３、ロゴデータイメージ表示手段１５、ロゴデータ出力手段１６、及びこれらを制御する主制御手段１４を備えている。データ調整処理手段１３はさらに、元データ仮記憶手段６、画像処理手段７、オブジェクト読／書制御手段８、及びロゴデータ記憶手段９とを備えている。図中のＡは元データ３による画像イメージを示しており、ｂ１、ｂ２、ｂ３は元データを構成しているオブジェクトを示している。Ａ'はデータ調整処理手段１３による画像処理後の画像イメージ（ロゴ）を示しており、ｂ'１、ｂ'２、ｂ'３はＡ'を構成するオブジェクトを示している。
【００４４】
設定情報入力手段１２からのファイル指定入力等に基づき、主制御手段１４は、元データ取得手段１０により指定されたファイルから元データＡを読み取るよう制御する。取得した元データＡは元データ取得手段１０の内部に記憶される。主制御手段１４は、元データＡが取得されると、元データＡを元データ仮記憶手段６に記憶させるとともに、画像調整等をするための設定条件の入力を受け付けるように、データ調整処理手段１３及び設定情報入力手段１２を制御する。これにより、プリンタの名称、プリンタで印刷可能な色、印刷解像度、階調指定等の設定条件の入力が可能となる。これと同時に主制御手段１４は、元データイメージ表示手段１１を制御して元データＡのイメージを画面上に表示させる。さらに元データＡは画像処理手段７を経由して、ロゴデータ記憶手段９に記憶される。この際に、画像処理のための設定情報が入力されていれば、指定に従った画像処理が行われた後、ロゴデータ記憶手段９に記憶される。仮に設定入力が何もされておらず初期設定もないとすると、元データＡがそのままロゴデータ記憶手段９に記憶される。ロゴデータ記憶手段９に記憶されたロゴデータは、ロゴデータイメージ表示手段１５により表示画面２０に表示される。
【００４５】
これにより、元データＡのイメージ画像を見て、どのような減色処理方法により減色するか、元データＡのどの色を印刷可能などの色に割り付けるか等を、具体的に検討しながら必要な条件設定の入力を行うことができる。
【００４６】
設定情報入力手段１２によりオブジェクト指定の入力があると、主制御手段１４は、オブジェクト読／書制御手段８を制御して元データ仮記憶手段６から指定されたオブジェクトを読み出して、画像処理手段７に送信する。画像処理手段７では、引き続き入力された設定情報に従って画像処理を行いロゴデータ記憶手段９に記憶する。ロゴデータ記憶手段９に記憶されたデータはロゴデータイメージ表示手段１５により表示される。
【００４７】
今、オブジェクトｂ３が指定される場合について、図４を用いて説明する。図４（ａ）、（ｂ）は、表示画面２０の表示の１例を示す。図４（ａ）では、元データのＡの構成例を示している。元データＡは、構成オブジェクトとして、四角形の図形ｂ１、三角系の図形ｂ２、円形の図形ｂ３からなり、各オブジェクト相互の関係は図４の（ａ）通りであるとする。円形ｂ３の画像処理をする場合、マウス等のポインタ１８で円形ｂ３を指定してクリックすると、図１のオブジェクト読／書制御手段８が元データ仮記憶手段６からオブジェクトｂ３を読み出し画像処理手段７に送信する。これにより、この円形オブジェクトｂ３の画像処理が可能となる。このとき、表示は、例えば、図４（ｂ）のように円形オブジェクトｂ３が前面に表示されて、三角形について画像処理したい場合には、同様に三角形を選択クリックすることにより、処理が可能となる。
【００４８】
この例では、加工処理する画像オブジェクトが前面に表示されて処理される例を示したが、指定したオブジェクトのみが表示されるようにすることも可能である。また、全てのオブジェクトを一括して処理するように指定して、全オブジェクトを一括処理することができるように構成することもできる。
【００４９】
以下、設定情報入力手段１２により設定情報が入力された後の処理について説明する。この後の処理は、指定されたオブジェクト単位の処理、元データ３（図２）全体の画像処理のいずれについても適用される。複数のオブジェクトを同時に指定して、指定されたオブジェクトを全て同時に画像処理するよう構成することもできる。
【００５０】
設定情報が入力されると、設定情報はデータ調整処理手段１３に送信されて、その設定情報に従って、色、解像度、サイズ等に関して、元データ３が処理加工される。この場合において、印刷解像度が下がるとプリンタで印刷される印刷像は全体として大きくなる。従って、印刷画像を元データのイメージ像と同じ大きさに維持したい場合またはプリンタの印刷解像度が低いために印刷画像が印字用紙の幅より大きくなる場合には、印刷画像を縮小する等の処理も必要である。すなわち、プリンタに登録するロゴの大きさは、元データ３のサイズを印刷用紙の幅と解像度の両面から調整処理する必要がある。調整処理された元データ３は、ロゴデータイメージ表示手段１５により変更後のイメージとして表示画面２０上に表示される。従って、設定入力によりどのような印刷画像が作成されるのかイメージ画像で確認ができる。処理後の画像をみて設定入力を変更することも可能である。設定入力の変更がない場合には設定入力を確定することにより、主制御手段１４の制御に基づいて、データ処理後のロゴデータが、ロゴデータ出力手段１４に転送される。
【００５１】
ロゴデータ出力手段１６は、主制御手段１４の制御に基づいて、ロゴデータを記憶し、又は登録用の特別の形式であるロゴ登録ファイルとして出力し、あるいはプリンタへの登録を行う。ロゴデータ出力手段１６はさらに、上述のターゲットプリンタのスペックに合わせた調整処理後のロゴデータを、１つのモノクロ又は多色のビットマップからなる画像ファイルとして出力することも可能である。この様にして作成されたファイルは、ロゴ登録ツール内部又は外部（図示せず）の記録手段（例えば磁気記録手段）に記憶することができる。
【００５２】
尚、色の割り付け指定、画像処理方法の指定等の具体的な設定入力については、後ほど操作画面の図を用いて詳細に説明する。
（ロゴデータ作成装置の第２の実施形態）
図５を用いて本発明の第２の実施形態を説明する。図５は本発明の第２の実施形態にかかるロゴデータ作成装置４−２の機能ブロック図である。
【００５３】
第１の実施形態と異なるのは、画像縮小化処理手段１７を設けて、縮小化処理をしてから元データの縮小化イメージａと加工処理後のロゴデータイメージａ'の表示を行うようにしている。これにより、同一画面２０上に元データのイメージａと変更後のロゴの画像イメージａ'を同時に表示可能となり、一層効率的な調整作業が可能となる。
【００５４】
（ロゴデータ作成装置の第３の実施形態）
図６を用いて本発明の第３の実施形態を説明する。図６は本発明の第３の実施形態にかかるロゴデータ作成装置４−３の機能ブロック図である。ａはデータ調整処理手段１３で画像処理する前の元データ又はそのオブジェクトの縮小化したイメージ画像を示し、ａ'は画像処理後のロゴ又はそのオブジェクトの縮小化したイメージ画像を示す。
【００５５】
第２の実施形態と異なるのは、ロゴデータ又はそのオブジェクトの縮小イメージａの表示を行う際に、元データＡを一旦画像縮小化処理手段１７に送り、縮小化処理をして縮小化したイメージ画像ａを作成してからデータ調整処理手段１３により色データの減色処理等を行ない縮小イメージ画像ａ'を作成して表示している点である。このように、一旦縮小してから減色処理するよう構成することにより、減色処理をしてから縮小表示した場合に発生する格子状のノイズまたは縞模様の発生を防止することができるので、より実際の印刷に近いプレビュー表示を得ることが可能となる。
（ロゴデータ作成手順）
次に図７を用いて、ロゴデータの作成手順について説明する。図７は、本発明の１実施形態にかかるロゴデータの作成方法のフローチャートである。
【００５６】
フローチャートを順に説明する。まず、先ほど説明したようにして元データのファイルを指定して、元データを取得する（Ｓ１０１）。次に取得した元データのイメージ及び、画像処理手段７を経由したロゴイメージが表示される（Ｓ１０２）。この段階では、画像処理の内容は初期設定値に従って行われ、ロゴイメージが表示される。
【００５７】
次に、オブジェクト指定入力の有無が確認され（Ｓ１０３）、オブジェクト指定入力がない場合には（Ｓ１０３；Ｎｏ）、処理工程（Ｓ１０７）に進む。オブジェクト指定入力がある場合には（Ｓ１０３；Ｙｅｓ）、指定されたオブジェクトの読み出しが行われ、画面２０（図１等）に表示される（Ｓ１０４）。引き続き設定情報の入力があるか確認され（Ｓ１０５）、設定情報の入力が無い場合には（Ｓ１０５；Ｎｏ）、処理工程（Ｓ１０７）に進む。設定情報の入力がある場合には（Ｓ１０５；Ｙｅｓ）、指定されているオブジェクトの画像処理が行われる（Ｓ１０６）。次にロゴ出力の有無が確認され（Ｓ１０７）、ロゴ出力する場合には（Ｓ１０７；Ｙｅｓ）、画像処理後のデータが出力される（Ｓ１０９）。ロゴ出力しない場合には（Ｓ１０７；Ｎｏ）、設定を終了するかどうかを確認し（Ｓ１０８）、設定終了の場合には（Ｓ１０８；Ｙｅｓ）、ロゴ作成処理を終了する。設定を続ける場合には（Ｓ１０８；Ｎｏ）、再び工程（Ｓ１０３）に戻り、同様の処理を繰り返す。ロゴの出力及び設定の終了は設定情報入力手段への入力情報により、確認する。
【００５８】
尚、図７では、縮小化処理工程（Ｓ１０２）を元データ取得直後に設けたが、元データの縮小イメージを表示しない場合には、画像処理工程（Ｓ１０５）の後に縮小化工程を設けてもよい。また、本発明の原理に従って当業者が設計変更可能な範囲は本発明の予定する範囲である。
【００５９】
次に、ロゴ作成処理の表示画面の１例を示す８乃至図１２を用いて、ロゴデータ作成処理を説明する。尚、以下の表示画面で説明する処理は、画面構成の１実施例を示すものであり、前述の第１乃至第３の実施例、又は図７のフローチャートと必ずしも１対１に対応するものではない。
【００６０】
まず、図８を用いて、メイン画面について説明する。本発明のロゴデータ作成装置の１実施態様によると、ロゴデータ作成ツールを起動すると、メイン画面２１０が表示される。この画面２１０には、プリンタ情報指定ボックス２２０が設けられており、ロゴが登録されるターゲットプリンタの用紙幅、印刷可能な色指定、解像度などの機種固有情報が設定可能になっている。また、通信条件設定ボックス２２１では、ポート番号、通信速度等の各種条件が設定可能である。これらのプリンタ情報及び通信条件は、プリンタ情報指定ボックス２２０の名称入力部で機種が指定されたときに、可能な限り自動的に設定されるように構成することもできる。これは、プリンタ毎の機種固有情報を内部に記憶しておき、機種名が入力されたときに対応する機種固有情報を読み出して自動設定するように構成することにより可能となる。
【００６１】
ソースファイル入力部２２３にファイル名を入力することにより、希望するファイルからロゴの基礎となる元データを読み込むことが可能となる。その際、参照ボタン２２４によりファイルをプルダウン形式（図示せず）で参照することができる。第１の表示領域２２５は、元データの縮小画像を表示する領域であり、第２の表示領域２１６は、設定条件に従って画像処理された後の縮小画像を表示する領域である。最も一般的なファイルは、ロゴ編集ツール２で作成された元データであるが、できるだけ多くの種類のファイル形式を読み出し可能にしておくことが、種種のファイルで記憶されている画像データ等を元データとして利用することを可能にすることになる。
【００６２】
次に元画像の読み込みと設定入力及び画像処理について説明する。メイン画面２１０のソースファイル入力部２２３にファイル名を入力すると、指定されたファイルの内容が元データとして読み出されて所定の記憶場所に記憶される。記憶された元データは、上述の通り、縮小化処理されて、メイン画面２１０内の第１の表示領域２２５に、元データの縮小イメージ画像ａとして表示される。
【００６３】
プリンタ情報指定ボックス２２０からは、登録対象となるターゲットプリンタの名称、用紙幅、使用可能な色及び解像度等のターゲットプリンタの機種固有情報が設定可能となり、通信条件設定ボックス２２１からはポート番号、通信レート及びビット長等の機種固有情報が入力可能である。この場合において、プリンタの名称を入力または指定すると、機種固有情報記憶手段（図示せず）から、対応するプリンタの機種固有情報が読み出されて、自動的に設定されるように構成することも可能である。また、ターゲットプリンタが接続されている場合には、プリンタから自動的に機種ＩＤを読み取り、対応する機種固有情報を自動設定するようにしてもよい。また、プロパティ入力ボックス２２２により色の割り付け減色方法等を設定することが可能である。
【００６４】
第２の表示領域２２６には、機種固有情報、プロパティの設定入力に従って画像処理されたデータの縮小イメージａ'が表示される。これらの設定が入力されるまでは、既設定の設定情報またはプリセットされた設定値に従って加工処理され、処理後の加工処理されたイメージ画像が画面２１０の第２の表示領域２２６に表示されるように構成することも可能である。画像処理後のイメージは、例えば、２色プリンタであれば、２色と白（非印字：印刷用紙の色）の3色とその中間色で表現された印刷画像（ロゴ）がプレビューとして表示される。また、プリンタの解像度が低ければ、表示される画像も低い解像度で現わされる。
【００６５】
尚、この画面では加工処理されたイメージ画像が第２の表示領域２１６に縮小表示されているが、実寸表示ボタン２３１により実際の印刷イメージと同じ大きさ（図示せず）で表示させることもできる。
【００６６】
次に、図８〜図１２を用いてイメージデータ及びテキストデータのプロパティの設定について説明する。以下の画面の説明では、プロパティの設定は、ロゴ編集ツール２で作成した元データ３を画像処理するものとして説明する。ロゴ編集ツール２により作成した元データは、前述した通り、複数の画像データまたはテキストデータを組み合わせたものであっても良い。そのため、まず、図８のプロパティ入力ボックス２２２のオブジェクト指定ボックス２２７で、処理対象となるオブジェクトを指定する。イメージ１が指定されたとすると、ハーフトーン指定キーボックス２２８、及びグレースケール指定ボックス２２９により指定された処理方法により、イメージ１の処理が行われ、処理後イメージ１を含むロゴイメージ全体が第２の表示領域２２６に表示される。プロパティ入力ボックス２２２では、オブジェクト指定ボックス２２７により合成されている全てのイメージまたはテキストを個別に選択して指定することにより、各イメージまたはテキスト毎に別個の処理することが可能である。
【００６７】
ハーフトーン指定キーボックス２２８の減色処理スライダキー２３７は、左から右にスライド可能であり、粗〜密まで段階的に減色処理方法を指定可能である。例えば、粗から密の順に、「単純減色」、「ディザ」、「誤差拡散」の順に３段階に指定できるようにする。また、明るさスライダキー２３６も横方向にスライドして段階的に明るさを指定できる。例えば、５段階の明るさを指定できるようにすることができる。
【００６８】
グレースケール指定ボックス２２９は、オン状態のときに単色に減色処理することを指定することができ、オフときに印刷可能な全ての色（この例では２色）に減色する。単色にする場合の指定色は、入力ボックス２３８にその色を入力しても、プルダウンメニューの中から１色を選択するようにしてもよい。
【００６９】
また、例えば、プロパティ入力ボックス２２２のオブジェクト指定ボックス２２７にテキスト２と入力すると、プロパティ入力ボックス２２２（図８）が図９のようなテキスト入力画面２４０となる。操作者は、テキスト入力ボックス２４１から、希望するテキスト文字を入力可能であり、色指定ボックス２４２によりプルダウンメニュー等によりテキストの色を指定することができる。
【００７０】
図１０にオブジェクト毎に画像処理を行う例を示す。プロパティ入力ボックス２２２のオブジェクト指定ボックス２２７の選択マークを指定すると、プルダウンメニュー２４５が現れる。プルダウンメニュー２４５から処理を希望するオブジェクトをイメージ１、２の中から選択する。希望するオブジェクトを選択すると、そのイメージが表示される。ハーフトーン指定キーボックス２２８により減色処理及び明るさの指定、及びグレースケールの指定は前述の通りである。たとえば、イメージ１はディザによる減色処理を行い、グレースケール処理を行なわず、イメージ２では、単純減色して黒色のグレースケール処理を行う等の、オブジェクト毎の処理が可能である。
【００７１】
次に図１１を用いて、多様な色割り付けを可能にした設定画面の例を説明する。図１１（ａ）は、元データを８色まで減色した後、その８色をさらに１５色に割り付け設定するような指定が可能な画面の例を示し、（ｂ）は８色まで減色した元データを３色に割り付ける場合の設定画面の例である。８色までの減色は、前述のハーフトーン指定キーボックス２２８の減色処理スライダキー２３７により選択した減色処理法、またはプリセット設定された減色処理方法で減色する。
【００７２】
図１１（ａ）では、印刷可能な色が２色の場合を示しており、第１色が黒色で、第２色が赤色の例である。この画面では黒、ブルー、赤、マジェンダ、グリーン、シアン、黄、白の８色を、割付処理部２５０のスライダ２５１を０→１→２→０→１２の順にスライドさせて、１５色のいずれかに割り付けている。図１１（ａ），（ｂ）の右側には、元データのイメージ画像が上段に表示され、下段に色の割り付け処理後のイメージ画像が表示される。
【００７３】
この図１１（ａ）による各スライダ２５１による１５色の指定方法を説明するために、２色の印刷が可能なプリンタでどのようにして１５色の印刷が可能であるか、スライダ２５１によりどのように１５色が指定されるかを、図１２を用いて説明する。
【００７４】
２色のインク（非印字を白とすると３色）を使用して、２×２の４ドットからなるマトリクスを１ピクセルとして４ドットに各色を割り付けると、１ピクセルで１５種類の色を表現できる。この１５種の色と図１１（ａ）の色割付スライダ２５１の関係を図１２に示す。図１２において●は黒色、○は赤色、空白は白のドットを示し、（ｘ、ｙ、ｚ）は各マトリクスにおける（白、黒、赤）のドットの数を示している。すなわち１ピクセルを構成するドット（４個）中の色ドットの割合で単位ピクセル毎の色合いが表現されることとなる。
【００７５】
図１２の領域ａ（０→１）では、白と黒のみの組み合わせからなるマトリクスであって白が４個のマトリクスから黒が４個のマトリクスまでの変化の範囲（方向）を示している。領域ｂ（１→２）では、黒と赤のみの組み合わせからなるマトリクスであって、黒が４個から赤が４個になるまでの変化の範囲（方向）を示している。領域ｃ（２→０）では、赤と白のみの組み合わせからなるマトリクスであって、赤が４個から白が４個までの変化の範囲（方向）を示している。領域ｄ（０→１２）では、白と赤と黒の組み合わせであって、白が４個から黒が４個までの範囲（方向）を示している。
【００７６】
スライダの位置による色の割付指定は、図１１及び図１２に示すスライダ２５１と、この領域ａ、領域ｂ、領域ｃの関係により理解することができる。すなわち、スライダ２５１を０→１に移動させると白から徐々に黒くなり、さらに１→２に移動させると黒から徐々に赤くなり、さらに２→０に移動させると赤から徐々に白くなり、０→１２にスライドさせると白から赤黒白が混じった色になり徐々に黒くなる。
【００７７】
次に、図１１（ｂ）を用いて８色の元データを３色の色に割り付ける画面を説明する。（ｂ）では、８色に減色された元データの黒、ブルー、赤、マジェンダ、グリーン、シアン、黄、白のそれぞれを、白、第１色（黒）、第２色（赤）のいずれかに割り付けている。この場合も元データと割り付け後のイメージ画像を確認できるようにイメージを表示している。
【００７８】
このように、元データの画像を減色処理したデータに、プリンタで表現できる色にユーザが任意に割り付けることができるようにすることによって、一定の固定的割り付けでは重要な色の境目が同一の色に割り付けられてしまい画像が非常に見にくくなるような場合でも、簡単に色割付を変更できるため、表現力のある印刷結果（ロゴ）が得られるようになる。
【００７９】
また表現力の少ないプリンタ（例えば２色プリンタ）でも、面積階調やドット階調によって割り付けられる色数を増やして、ユーザが任意に種種の印字色を割り付けられるようにすることにより、さらにロゴの表現力を増すことができる。
【００８０】
尚、以上の説明では、プロパティ入力ボックス２２２による色処理の任意指定ができる元データを、ロゴ編集ツール２で作成した元データファイルに限定しているものとして説明したが、オブジェクト指定ボックス２２７により元データとなる既存イメージファイルを指定するようにして、既存のイメージファイルによる元データも同様に色処理を任意に指定可能となるようにしてもよい。
【００８１】
図８のロゴデータ作成のメイン画面２１０には、編集２３０、テスト印刷２３２、ファイル出力２３３、プリンタ登録２３４、プリンタのＮＶ管理２３５、及び終了２４６のボタンがある。
【００８２】
編集ボタン２３０は、ロゴ編集ツール２を起動するものであり、ロゴデータ作成中のファイルをさらに編集し直したい場合に使用する。ロゴ編集ツール２による編集を終了後、ロゴデータ作成装置４は、現在使用しているファイルの内容（編集後の内容）を再度読み込み、編集後の内容を反映させたロゴ作成を行う。編集ボタン２３０による編集処理を、ロゴ作成中の元データファイルがロゴ編集ツール２で作成したファイルであるときだけに限り使用可能であるように限定してもよい。テスト印刷ボタン２３２は、作成したロゴデータを接続されているターゲットプリンタで実際に印刷してみるためのボタンである。プリンタＮＶ管理ボタン２３５は、ターゲットプリンタにすでに登録されているＮＶグラフィックス（ＮＶ；不揮発性記憶）の印刷または、削除を行うことができる。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、複数の画像データ及びテキストデータを重ね合わせて作成された原画（元データ）を、各構成オブジェクト毎に減色処理、色割付処理等の加工処理を行うことが可能となった。そのため、商品広告情報、クーポン券、割引券、告知情報等をカラー印刷するロゴの作成に当り、繊細で微妙な画像調整を各オブジェクト毎に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の１実施形態にかかるロゴデータ作成装置の機能ブロック図。
【図２】 ロゴ編集ツール及びロゴデータ作成装置によりロゴの作成及び登録を行う場合の手順の概略を説明する概念図。
【図３】 本発明にかかるロゴ編集ツールの１実施形態を示す機能ブロック図。
【図４】 画面にイメージを表示した例を示す。
【図５】 本発明にかかるロゴデータ作成装置の第２の実施形態を示す機能ブロック図。
【図６】 本発明にかかるロゴデータ作成装置の第２の実施形態を示す機能ブロック図。
【図７】 本発明の１実施形態にかかるロゴデータの作成方法のフローチャート。
【図８】 ロゴデータ作成の処理のメイン表示画面の１例を示す図。
【図９】 ロゴデータ作成装置において、プロパティ入力ボックスでテキストデータの入力を指定したときに表示されるプロパティ入力ボックスの画面の１例を示す図。
【図１０】 オブジェクト毎に画像処理を行う場合の画面の表示例を示す図。
【図１１】 多様な色割り付けを可能にした設定画面の例を示す図であり、（ａ）は、元データを８色まで減色した後に、１５色に割り付け設定する設定画面の１例を示す図であり、（ｂ）は８色まで減色した元データを３色に割り付ける場合の設定画面の１例を示す図。
【図１２】 １ドットを２色（非印字を含めると３色）の印刷が可能なプリンタにおいて、１ピクセルを４ドットで現わすときに表現できる１５種の色と図１１（ａ）の色割付スライダ２５１の関係を示す図。

Claims (11)

1. プリンタ内部に登録するロゴデータを作成するロゴデータの作成方法であって、
   (a) 独立した複数の画像オブジェクト及び／又はテキストオブジェクトの組み合わせにより構成された元データを元データ取得手段によって取得する取得工程と、
   (b) 前記オブジェクトの指定、及び画像処理内容について少なくとも減色処理方法を指定する設定入力を設定入力手段によって受け付ける入力工程と、
   (c) 前記指定された前記オブジェクトについて、前記設定された減色処理方法により指定された前記オブジェクトの減色処理を画像処理手段によって実行する画像処理工程と、
   (d) 前記画像処理を行った前記オブジェクトを組み込み手段によって前記元データの中に組み込む工程と、
   (e) 前記元データ取得手段により取得された元データを元データイメージ表示手段によって表示画面に表示する元データイメージ表示工程と、
   (f) 前記元データ取得手段により取得された元データまたは指定されたオブジェクトを縮小して縮小イメージを画像縮小化処理手段により作成する画像縮小化処理工程と、
   (g) 前記画像縮小化処理工程で作成された縮小イメージを前記画像処理手段により減色処理した縮小イメージ画像を、前記元データイメージ表示工程で表示される元データと同時に前記表示画面に表示するロゴデータイメージ表示工程と、
   を備えることを特徴とするロゴデータの作成方法。
2. 前記入力工程(b)において指定可能な前記減色処理方法は、ディザ法、誤差拡散法、又は単純減色法を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載のロゴデータの作成方法。
3. 前記入力工程(b)は、前記オブジェクトを複数指定可能であり、
   前記画像処理工程(c)は、前記入力工程(b)で指定された前記複数のオブジェクトの全てについて前記入力工程(b)で設定入力された画像処理を実行することを特徴とする請求項１または２に記載のロゴデータの作成方法。
4. 前記オブジェクト指定を受け付ける入力工程(b)はさらに、当該指定されたオブジェクトの全体を確認可能に表示する工程を含み、前記画像処理工程(c)はさらに、画像処理後のオブジェクトの全体を確認可能に表示する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のロゴデータの作成方法。
5. プリンタ内部に登録するロゴデータを作成するロゴデータ作成装置において、
   独立した複数の画像オブジェクト及び／又はテキストオブジェクトの組み合わせにより構成された元データを取得する元データ取得手段と、
   前記オブジェクトの指定、及び画像処理内容について少なくとも減色処理方法を指定する設定入力を受け付ける設定入力手段と、
   前記指定された前記オブジェクトについて、前記設定された減色処理方法により指定された前記オブジェクトの減色処理を実行する画像処理手段と、
   前記画像処理を行った前記オブジェクトを前記元データの中に組み込む手段と、
   前記元データ取得手段により取得された元データを表示画面に表示する元データイメージ表示手段と、
   前記元データ取得手段により取得された元データまたは指定されたオブジェクトを縮小して縮小イメージを作成する画像縮小化処理手段と、
   前記画像縮小化処理手段により作成された縮小イメージを前記画像処理手段により減色処理した縮小イメージ画像を、前記元データイメージ表示手段により表示される元データと同時に前記表示画面に表示するロゴデータイメージ表示手段と、
   を備えることを特徴とするロゴデータ作成装置。
6. 前記設定入力手段は、減色処理方法として、ディザ法、誤差拡散法、又は単純減色法の指定が可能であることを特徴とする請求項５に記載のロゴデータ作成装置。
7. 前記設定入力手段は、前記オブジェクトを複数指定可能であり、前記画像処理手段は、前記設定入力手段で指定された前記複数のオブジェクトの全てについて前記設定入力された画像処理を実行することを特徴とする請求項５または６に記載のロゴデータ作成装置。
8. 前記設定入力手段はさらに、当該設定入力手段により指定された前記オブジェクトの全体画像を確認可能に表示する手段を含み、前記画像処理手段はさらに、画像処理後のオブジェクト画像の全体を確認可能に表示することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載のロゴデータ作成装置。
9. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載のロゴデータ作成方法の各工程を実現するコンピュータプログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な情報記録媒体。
10. 前記情報記録媒体は、前記コンピュータプログラムを、コンパクトディスク、フロッピーディスク（登録商標）、ハードディスク、または磁気記録テープに記録したことを特徴とする請求項９に記載の情報記録媒体。
11. 請求項１乃至４のいずれか１項に記載のロゴデータ作成方法の各工程を実現する実行命令セット及びデータセットを備えることを特徴とするコンピュータプログラム。

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