JP4274878B2 - 加湿器 - Google Patents

Description

本発明は、加湿器に関するものである。

従来の加湿器では、居住空間の加湿機能に付随して、運転時に部屋の照明、特にインテリア性を求めたイルミネーションを行う機能を持たせた製品も提案されている。

例えば、特許文献１に記載されているように、加湿器本体上に複数の給水タンクを互いに近接して露出状態で着脱自在に並置し、並置された給水タンクが互いに近接する部分に発光体を設けたものが知られている。
実開平２−２４２１７号公報（第１図）

給水タンクには、この給水タンクへの水の補給時の注意事項などが表示されることがあるが、加湿器本体上に給水タンクを装着した状態でこのような表示が見えると、見栄えが悪くなり、商品価値の低下を招いてしまう。

本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、給水タンクが露出状態で装着される加湿器において、給水タンクに施される注意書きなどの表示を加湿器運転時に見えないようにすることを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の加湿器は、加湿器本体に着脱自在に装着される給水タンクを、当該加湿器本体のタンク装着壁に沿って装着することにより、当該給水タンクが外部に露出して設けられる加湿器において、前記給水タンクは、収容した水の水位が外部から読み取れる材質からなる筒容器と、前記筒容器の底面から筒状に凸設された給水口と、この筒容器の上部に装着された取っ手部材とから成り、前記加湿器本体は、前記本体の外観部に高さ方向に延びて設けられ前記筒容器の側面に面するタンク装着壁と、前記給水タンク装着時に前記給水タンクの底部が挿入され水を受ける有底筒形のタンク挿入部と、前記タンク挿入部の底部に凹設された給水口収容部とを設け、該タンク装着壁の上部に、前記給水タンク装着時に、前記取っ手部材を係合するＬ字型の係合爪を突設したことを特徴とする。

この構成によると、給水タンクの底部をタンク挿入部に挿入し、給水口を給水口収容部と凹凸嵌合させるとともに、給水タンクの上部に設けられた取っ手部材をタンク装着壁のＬ字型の係合爪に引っ掛けることにより、給水タンクが安定して確実に本体に装着される。

そして、前記給水タンクの筒容器には上部側から軸方向に溝を設け、前記タンク装着壁への装着時におけるガイドとし、且つ前記溝に対応する前記取っ手部材部分を、前記係合爪の係止部としたことを特徴としている。また、前記筒容器の底部外周の前記タンク挿入部内に隠れる位置に、前記給水タンクの収容物に関する注意書きの文字を、当該給水タンク装着状態において逆さになるように施したことを特徴とする。
この構成によると、給水タンクを加湿器本体に装着する際に、給水タンクの溝部が前記係合爪と嵌合してガイドとなり、前記係止部に導くので、装着操作はもとより係合が容易になる。また、この構成によると、給水タンクへの水の補給時にはユーザーに注意を促すために役立つものであるが、給水タンクを本体に装着すると、注意書きの文字はタンク挿入部の内側に隠れ、外からは見えなくなる。

本発明の加湿器によると、給水タンクは、カバーで覆われることなく、大部分が露出状態で本体のタンク装着壁に装着される。そして、給水タンクはタンク装着壁の係合爪に係合され、転倒が防止されるとともに、タンク挿入部内で給水口が給水口収容部に嵌合し、給水タンクの腰が据わり安定感が増す。したがって、着脱がきわめて容易に行えるとともに、安定して確実に装着できる。
また、本発明の加湿器では、給水タンクを本体に装着すると、給水タンクに施された注意書きなどの表示はタンク挿入部の内側に隠れ、外からは見えなくなる。そのため、すっきりとした外観が保たれ、製品価値の低下を防ぐことができる。また、給水タンクを取り外したときに文字が目に飛び込むようになり、注意を喚起するのにも役立つ。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る加湿器を前方から見た斜視図であり、図２は、同加湿器を背後から見た斜視図である。加湿器１は、本体２に対して着脱可能な給水タンク３及びトレイ４を備えている。

本体２の左側面には、円弧状にえぐられた形状のタンク装着壁２ａが高さ方向に延びて形成されている。タンク装着壁２ａは、本体２の正面側に給水タンク３を装着するためのオープンなスペースを提供している。本体２下部には、本体２背面からトレイ４が着脱される空間（トレイ装着部２ｃ）が設けられている。トレイ４は、トレイ装着部２ｃに装着されて本体２の背面及び側面の一部をなすとともに、本体２の正面右側に筒状のタンク挿入部４１が露出する。上記タンク装着壁２ａは、トレイ装着部２ｃの高さから上の部分に形成されていて、トレイ４が装着されると、該トレイ４のタンク挿入部４１の円弧壁４１ｂと連なるようになっている。このとき、タンク挿入部４１の内部とその上方空間に、円柱型のタンク装着部が形成されている。本体２の右側面には、エアフィルターを備え、縦にスリットの入った吸込口７が設けられている。本体２の上面には、正面側に各種ボタンが配置された操作部８が設けられ、背面側に横にスリットの入った吹出口９が設けられている。

図３、図４はそれぞれ、本体２及びその内部の概略分解斜視図を示している。本体２のケーシングは、前面パネル２１及び背面パネル２２とから構成されている。前面パネル２１及び背面パネル２２は、仕切部材１０に対してネジ（図示せず）により取り付けられる。タンク装着壁２ａは、仕切部材１０と一体に形成されており、上端部には、Ｌ字型の係合爪２ｂが設けられている。背面パネル２２の上面には、係合爪２ｂの中央部を指し示す「▲」の位置合わせ用のマーク２ｅが刻印されている。仕切部材１０は、本体２内部を前後に仕切っており、その前面に略４分の３円弧状の円弧壁１０ａが延設されている。円弧壁１０ａは、仕切部材１０と一体に形成された左側壁１０ｂ及び底壁１０ｃに連接されて、ファンケーシング１１を構成している。

仕切部材１０には、円弧壁１０ａの円弧の中心部にファンモータ取付け穴１０ｄが設けられ、その外側に空気入口１２が円周上に設けられている。また、底壁１０ｃには、ファンケーシング１１を構成する部分に、横にスリットの入った空気出口１３が設けられている。したがって、ファンケーシング１１の内側空間は、空気入口１２を介して仕切部材１０の後部空間と連通し、空気出口１３を介して底壁１０ｃの下に装着されるトレイ４の内部（貯水部４２）と連通している。

ファンモータ取付け穴１０ｄには、ファンモータ１４が取り付けられている。そして、ファンモータ１４のシャフト１４ａにターボファン１５が回転可能に取り付けられ、ファンケーシング１１の内側に配置される。この構成でファンモータ１４を駆動すると、ターボファン１５が反時計回りに回転し、空気入口１２からターボファン１５内部に空気が吸引され、ターボファン１５の外周に設けられている羽根１５ａの間から該空気が送られ、ファンケーシング１１の内面を矢印Ｘのように空気出口１３から出て行く。大部分の空気流はこのような経路を辿るが、一部は、矢印Ｙのように、開口１７を通ってイオン発生室１６内に送られる。

円弧壁１０ａの外側には、左側壁１０側に、箱形のイオン発生室１６が設けられている。イオン発生室１６の側壁１６ａと底壁１６ｂは、円弧壁１０ａに連接され、円弧壁１０ａの一部分がイオン発生室１６の外壁を構成している。そして、円弧壁１０ａのその部分に、長方形の開口１７が設けられている。

仕切部材１０の背面には、ＩＣ部品を搭載した制御基板などの電装部品（図示せず）や、空気を加熱するヒータ２０が組み込まれ、これらの配線を済ませた後、モータカバー１９が取り付けられる。モータカバー１９には、イオン発生室１６の後部に接続する開口１９ａが設けられている。モータカバー１９の背後に背面パネル２２が取り付けられ、モータカバー１９と背面パネル２２との間の空間は、トレイ４の内部（貯水部４２）と連通し、下から上へ空気流が流れる送風通路が形成される。イオン発生室１６は、開口１９ａを介して吹出口９の近傍で空気流路と連通しており、イオン発生室１６で発生した正負イオンを加湿空気に混合して吹出口９から送出できるようになっている。

図５は、仕切部材１０のイオン発生室近傍１６を背面側から見た拡大斜視図であるが、この図に示すように、イオン発生室１６は仕切部材１０の面より後ろ側にも延設されており、イオン発生室１６は後端で開放されている。したがって、イオン発生室１６の内部は、開口１７を介してファンケーシング１１の内部と連通し、後方で開口１９ａを介してモータカバー１９の背面空間と連通している。イオン発生室１６の側壁内面には、対向する一対のリブ１６ｄが設けられており、リブ１６ｄ上にイオン発生装置２３１が設けられる。イオン発生装置２３１は、イオン発生部を有する面がリブ１６ｄに支持されるように配置される。リブ１６ｄの下側は空気流路となり、イオン発生部は該空気流路に臨んでいる。

以下にイオン発生装置２３１の構成について説明する。図２０はイオン発生装置２３１のイオン発生素子２１０側から見た外観斜視図で、図２１は図２０の逆側から見た外観斜視図である。図２２はイオン発生装置２３１の分解斜視図であり、図２３はイオン発生素子２１０の外観斜視図、図２４はイオン発生素子２１０の断面図である。

イオン発生素子２１０は、平板状の誘電体２１１の表面に設けられた表面電極２１３と、該表面電極２１３に電力を供給するため誘電体２１１の表面に設けられる表面電極接点２１５と、誘電体２１１の内部に埋設され且つ前記表面電極２１３と平行に設けられた内部電極２１２と、該内部電極２１２に電力を供給するため誘電体２１１の表面に設けられる内部電極接点２１４を有している。誘電体２１１は、上板２１１ａ、下板２１１ｂ、表面保護板２１１ｃにより構成される。

上述した構成のイオン発生素子２１０を搭載したイオン発生装置２３１は、昇圧コイル２５１、回路基板２５２、共通ケース２５３、及び蓋板２５４を備えている。昇圧コイル２５１は、樹脂製ケースの一側に、一対の高圧端子及び一対の入力端子を突設した構成となっている。

回路基板２５２は、その一面（図２２における下面）にイオン発生素子２１０の駆動波形発生のための回路が形成され、コンデンサ、半導体等の回路部品が実装された基板である。更に回路基板２５２の他側には、外部接続用の４本の接続ピンが前記一面側に突設されている。

共通ケース２５３は、一側の全面に前記回路基板２５２の差し込みが可能な矩形の開口を備え、他側に半円形断面の底部を備える箱体であり、該底部は、長手方向と略直交するように横架された所定高さの隔壁２５３ａにより、コイル収容室２５３ｂと回路部品受容室２５３ｃとに分割されている。

また共通ケース２５３の内面には、前記隔壁２５３ａの上縁と一致する高さ位置に、全周に亘って内向きに張り出して前記回路基板２５２の支持部となる支持縁が設けてあり、更に共通ケース２５３の開口部周縁には、対向する長辺の相互に隔離した各２か所に、前記蓋板２５４係合用の凹所が形成されている。

蓋板２５４は、樹脂材料製の平板であり、その長手方向一側には、イオン発生素子２１０に対応する矩形形状の凹所が設けてあり、該凹所には、イオン発生素子２１０の前記表面電極接点２１４及び内部電極接点２１５の形成位置に夫々対応するように、表裏に貫通する長円形の窓孔と抵抗体抜穴が一体化された穴２５４ａが形成されている。

以上の如く構成された蓋板２５４は、前記凹所にイオン発生素子２１０を嵌め込むと、これを一体に保持させることができる。

イオン発生装置２３１は、以上の如く構成された昇圧コイル２５１、回路基板２５２、及び共通ケース２５３と、イオン発生素子２１０が固着された蓋板２５４とを以下の如く組み付けて構成される。

まず昇圧コイル２５１を、共通ケース２５３の底部に設けたコイル収容室２５３ｂ内に前記高圧端子、グランド端子及び入力端子の突出側を上向きとして挿入し、コイル収容室２５３ｂに充填材２５５を、真空引きにより気泡の混入を防ぎつつ充填して絶縁モールドする。

その後、充填材２５５の乾燥固化を待ち、共通ケース２５３の内部に上側開口部を経て回路基板２５２を挿入する。この挿入は、回路部品の実装面を下に向け、コイル収容室２５３ｂに固着された昇圧コイル２５１の上方に、該昇圧コイル２５１との接続のための４つの接続孔を位置合わせし、回路基板２５２の下面が前記隔壁２５３ｃ及び支持縁に突き当たるまで行われる。この挿入の後、前記接続孔から突出する前記高圧端子、グランド端子及び入力端子の先端を、回路基板２５２の上面から該当位置に溶着する。この溶着により回路基板２５２は、前記支持縁及び前記隔壁２５３ａの上縁により下側から支えられ、前記充填材２５５により固定された昇圧コイル２５１により、前記高圧端子、グランド端子及び入力端子を支持脚として固定される。

このように回路基板２５２の取付けを終えた後、前述の如くイオン発生素子２１０を保持させてなる蓋板２５４を取付ける。この取付けは、長手方向一側に開設された孔２５４ａを共通ケース２５３内に先に固定された回路基板２５２に開設された窓孔の形成位置に合わせ、イオン発生素子２１０の保持面を上向きとして前記共通ケース２５３の上側開口部に蓋板２５４を位置合わせし、このとき、蓋板２５４の両側縁に設けた係止爪が撓み変形し、共通ケース２５３の開口部周縁に設けた対応する凹所に弾性復帰により係合せしめられ、該蓋板２５４は、前記基板２５２の上面から適長隔離した位置に、前記共通ケース２５３の開口部を覆うように取付けられる。

この取付け後、前記蓋板２５４に開設された窓孔２５４ｂを経て充填材２５５を導入し、該充填材２５５を前記基板２５２との間の空間に充填せしめ、該基板２５２とイオン発生素子２１０との間を絶縁モールドし、この充填材２５５の乾燥固化を待ってイオン発生装置２３１が完成される。

図２３、図２４に示す如く、表面電極２１３がグリッド状の電極としてあるのは、駆動電圧の印加に伴って発生するイオン量を可及的に増大させるためである。また内部電極２１２は、表面電極２１３と中心を合わせて形成され、該表面電極２１３よりも長さ及び幅が夫々小さい帯状電極としてあり、この形状もまたイオンの発生量の増大に寄与する。

例えば、共に約０．４５ｍｍの厚さを有する上板２１１ａ及び下板２１１ｂを重ねて形成された約１５ｍｍ×３７ｍｍ×０．９ｍｍなるサイズの誘電体２１１の表面に、０．２５ｍｍの線幅を０．８ｍｍピッチにて縦横に並べ、約１０．４ｍｍ×２８ｍｍなる大きさを有するグリッド状の表面電極２１３を形成する一方、上板２１１ａと下板２１１ｂとの間に、約６ｍｍ×２４ｍｍなる大きさを有する面状の内部電極２１２を形成し、これらの間に、略３．５ＫＶ（ピーク値）、９０ｋＨｚなる周波数を有する高圧電流の駆動電圧を印加したところ、両電極２１２，２１３間に発生するコロナ放電の作用により、イオン発生素子２１０から２５ｃｍ離れた位置において測定したところ、夫々２０万個／ｃｃを超えるプラスイオン及びマイナスイオンが発生することが確かめられた。このイオン発生量は、一般的な大きさの居室用の空気清浄として機能させるために充分な量である。

なお、上記電極間に交流電圧を印加することにより、空気中の酸素ないしは水分が電離によりエネルギーを受けてイオン化し、プラスイオンであるＨ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m（ｍは任意の自然数）とマイナスイオンであるＯ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n（ｎは任意の自然数）を生成し、これらをファン等により空間に放出させる。これらＨ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m及びＯ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_nは、浮遊菌の表面に付着し、化学反応して活性種であるＨ₂Ｏ₂または・ＯＨを生成する。Ｈ₂Ｏ₂または・ＯＨは、極めて強力な活性を示すため、これらにより、空気中の浮遊細菌を取り囲んで不活化することができる。ここで、・ＯＨは活性種の１種であり、ラジカルのＯＨを示している。

上記プラスイオンとマイナスイオンは浮遊細菌の細胞表面で式（１）〜式（３）に示すように化学反応して、活性種である過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）または水酸基ラジカル（・ＯＨ）を生成する。ここで、式（１）〜式（３）において、ｍ、ｍ'、ｎ、ｎ'は任意の自然数である。これにより、活性種の分解作用によって浮遊細菌が破壊される。従って、効率的に空気中の浮遊細菌を不活化、殺菌することができる。

Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n→・ＯＨ＋1/2Ｏ₂＋(m+n)Ｈ₂Ｏ ・・・（１）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m'＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n' → 2・ＯＨ＋Ｏ₂＋(m+m'+n+n')Ｈ₂Ｏ ・・・（２）
Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m＋Ｈ⁺(Ｈ₂Ｏ)_m'＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n＋Ｏ₂ ^-(Ｈ₂Ｏ)_n' → Ｈ₂Ｏ₂＋Ｏ₂＋(m+m'+n+n')Ｈ₂Ｏ ・・・（３）
以上のメカニズムにより、上記プラスイオンとマイナスイオンの放出により、浮遊菌等の殺菌効果を得ることができる。

また、上記式（１）〜式（３）は、空気中の有害物質表面でも同様の作用を生じさせることができるため、活性種である過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）または水酸基ラジカル（・ＯＨ）が、有害物質を酸化若しくは分解して、ホルムアルデヒドやアンモニアなどの化学物質を、二酸化炭素や、水、窒素などの無害な物質に変換することにより、実質的に無害化することが可能である。

したがって、ターボファン１５を駆動することにより、イオン発生装置２３１によって発生させたプラスイオンとマイナスイオンを本体２外に送り出することができる。そして、これらのプラスイオンとマイナスイオンの作用により空気中のカビや菌などの微生物を不活化することができる。

その他、プラスイオンとマイナスイオンには、コクサッキーウィルス、ポリオウィルス、などのウィルス類も不活化する働きがあり、これらウィルスの混入による汚染が防止できる。

また、プラスイオンとマイナスイオンには、臭いの元となる分子を分解する働きがあることも確かめられており、空間の脱臭にも利用できる。

次に、給水タンク３の構造について説明する。図６は、キャップ３２を外した給水タンク３の一部を破砕して示す側面図であり、図７は、同給水タンク３の上面図であり、図８は、同給水タンク３の下面図であり、図９は、図８のＡ方向から見た同給水タンク３の部分側面図であり、図１０は、図８のＢ方向から見た同給水タンク３の部分側面図である。給水タンク３は、透明容器３０の上部に蓋体として取り付けられた取っ手組品３１を備えている。

透明容器３０は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂製の有底円筒体であり、水位が外から見えるようになっている。透明容器３０は、下端に水の補給及び給水のための円形の筒口３０ａを有している。筒口３０ａの周囲には、ねじ山３０ｂが設けられていて、キャップ３２が着脱される。一方、透明容器３０の上端部は、ショルダーを有して若干細径になっており、その細径部３０ｃの周囲にも、ネジ山３０ｄが設けられている。

また、透明容器３０の周囲の一カ所には、上端から軸方向に延びて、溝３０ｅが設けられている。筒口３０ａの中心軸は、透明容器３０の円筒の中心軸から若干ずれており、筒口３０ａは真下から見ると溝３０ｅの方向へ片寄っている。そのため、給水タンク３を本体２に装着すると、給水タンク３の透明容器３０の底面３０ｍは、タンク挿入部４１の載置台４１ｆに乗っかるような形態となり、給水タンク３が前方に倒れることが防止される。そして、透明容器３０の底部周囲には、指を添えるための凹所３０ｇが２カ所に設けられている。

図９に示すように、透明容器３０の底部外周には、２つの凹所３０ｇ，３０ｇに挟まれた位置に、矩形の表示部３０ｈが成形によって施されており、該表示部３０ｈには「水以外のものを入れないでください」という注意書きが浮き出る文字で印字されている。さらに透明容器３０の底部外周には、図１０に示すように、表示部３０ｈの反対側に同様の表示部３０ｊ，３０ｋが隣接して設けられている。表示部３０ｊには「４０℃以上の水禁止」という注意書きが浮き出る文字で印字されている。表示部３０ｋには、透明容器３０の材質を示す「＞ＰＥＴ＜」という文字が浮き出る文字で印字されている。これらの表示部３０ｈ，３０ｊ，３０ｋは、図１に示すように給水タンク３を本体２に装着すると、トレイ４のタンク挿入部４１の内側に隠れ、外からは注意書きや材質表示の特定表示が見えなくなる。

このような表示は、給水タンク３への水の補給時に、ユーザに注意を促すために役立つものであるが、加湿器運転時には全く無意味な表示であり、特に逆さになった文字は製品の美観を損ねてしまうため、加湿器運転時には見えない方が望ましいのである。したがって、上記のようにこれらの表示を隠すことで、すっきりとした外観が保たれ、製品価値の低下を防ぐことができる。また、給水タンク３を本体２から取り外したときに特定表示の文字が目に飛び込むようになり、注意を喚起するのにも役立つ。

取っ手組品３１は、ピンク等の淡い色彩の顔料を含む樹脂で作られ、取っ手組品３１を目立たせるとともに、給水タンク３が本体２に装着されたとき、ホワイト系の本体２の外観と色調のバランスがとれるようにしている。取っ手組品３１とタンク装着壁２ａとの間には、後述するように、ロック機構が設けられ、給水タンク３が転倒しないようになっている。

取っ手組品３１は、アッパーキャップ３７、ハンドルキャップ３８及びタンクアッパーキャップ３９の三つの部品から構成されている。アッパーキャップ３７は、透明容器３０の上面の窪み３０ｆにほぼ対応した形状の窪み３７ａを有するお椀形状に作られており、窪み３７ａの周囲に縁部３７ｂ、縁部３７ｂの周囲に壁３７ｃを備えている。壁３７ｃは、アッパーキャップ３７上に乗せられるハンドルキャップ３８の爪３８ｄを避けるために一カ所で縁部３７ｂを残してカットされており、そのカット部３７ｄが溝３０ｅの上に位置するように透明容器３０の底面の窪み３０ｆに合わせて置かれている。透明容器３０は透明筒体であるので、このように着色樹脂で作られたタンクキャップ３７で透明容器３０の底面を覆うことにより、ハンドルキャップ３８の半円形状の開口３８ｃから透明容器３０の中を覗けないようにしている。

なお、図１に示すように、アッパーキャップ３７の窪み３７ａの表面のカット部３７ｄの近傍には、カット部３７ｄの中央部を指し示す「▲」の位置合わせ用のマーク３ｂが刻印されている。

ハンドルキャップ３８は、ドーム形状の部材である。ハンドルキャップ３８の全周の径はアッパーキャップ３７の表面側にできる縁部３７ｂと壁３７ｃのエッジ部の全周の径とほぼ同じ寸法に選ばれていて、ドーム部３８ａは、その周縁部の裏面がアッパーキャップ３７の縁部３７ｂの表面に密着するように傾斜が設定されている。そして、ドーム部３８ａには、半円状の開口３８ｃが設けられている。ハンドルキャップ３８は、全周に表面側へ突出する環状歯３８ｂを備え、周囲の一カ所にＬ字状の爪３８ｄを備えている。爪３８ｄは、ドーム部３７ａの中心と開口３７ｃの円弧の中点とを結ぶ線分を延長した位置に設けられる。ハンドルキャップ３８は、爪３８ｄをカット部３７ｄの位置に合わせ、壁３７ｃの内側に嵌るようにタンクキャップ３７の上に置かれる。これにより、爪３８ｄと溝３０ｅが係合し、ハンドルキャップ３８の位置決めがなされる。

タンクアッパーキャップ３９は、ドーム形状の蓋体であり、ドーム部３９ａに大きな円形の開口３９ｂを設けたものである。開口３９ａは、ハンドルキャップ３８の開口３８ｃを包含する大きさであり、開口３９ａの全周には、タンクアッパーキャップ３９の裏面側へ突出する環状歯３９ｄが設けられている。環状歯３９ｄの外周の径は、環状歯３８ｂの内周の径と一致する寸法に選ばれている。また、周囲の円周壁３９ｃの内面には、ネジ溝３９ｅが切られている。タンクアッパーキャップ３９は、ハンドルキャップ３８の上から透明容器３０の細径部３０ｃにねじ込まれる。これにより、環状歯３８ｂ，３９ｄが噛合するとともに、環状歯の３９ｄの先端でハンドルキャップ３８とアッパーキャップ３７が押さえられ、取っ手組品３１が確実に取り付けられる。

このように取り付けられた取っ手組品３１は、タンクアッパーキャップ３９の開口３９ａからハンドルキャップ３８のドーム部３８ａと開口３８ｃが覗き、開口３８ｃの下にアッパーキャップ３７の窪み３７ａが見える格好となる。タンクアッパーキャップ３９の円周壁３９ｃのうち、透明容器３０の溝３０ｅと重なる部分は、本体２の係合爪２ｂの係止部３ａとなり、裏側に係合爪２ｂを引っかけて給水タンクを３をロックすることできる。給水タンク３を持ち上げるときは、ハンドルキャップ３８の開口３８ｃから４本の指を入れ、ドーム部３８ａを順手で握る。

給水タンク３を本体２に装着するときは、筒口３０ａにキャップ３２を閉め、取っ手組品３１を取っ手にして持ち、図１６のように、本体２上面のマーク２ｅを目印にして給水タンク３をタンク装着壁２ａに近づけ、係合爪２ｂを溝３０ｅに嵌め、溝３０ｅをガイドとして係合爪２ｂをスライドさせながら給水タンク３を下ろす。このとき、図１７のように、マーク同士２ｅ，３ｂをきっちり合わせるようにする。これにより、係止部３ａと係合爪２ｂが係合して、給水タンク３を本体２に装着することができる。また、トレイ４のタンク挿入部４１内では、キャップ３２を含む給水タンク３の下端部が挿入され、キャップ３２はさらにキャップ挿入部４１ｇと嵌合する。このとき、透明容器３０の底面が載置台上に乗り上げた形となり、腰が据わって安定が良くなる。

図１１は、キャップ３２の上面図であり、図１２は、同キャップ３２の一部を破砕して示す側面図である。キャップ３２は、径方向の内側が窪地状になっており、その窪地部３２ａの中心から筒状に突出するに筒部３２ｂを有している。窪地部３２ａの周囲は断面がコの字型をした丘状になっており、その丘部３２ｃの内面に水漏れ防止のための環状の給水パッキン３３が設けられている。筒部３２ｂの軸方向の略中央部には、内面に対向して桟３２ｄが凸設されている。桟３２ｄは、その先端で筒部３２ｂの中心位置にガイドリング３２ｅを支持している。

ガイドリング３２ｅには、弁棒３４が挿通される。弁棒３４は、先細の一端（先端）側の周囲に溝３４ａが設けられており、他端には円板型のスプリング押さえ３４ｂが設けられている。そして、弁棒３４は、スプリング押さえ３４ｂとガイドリング３２ｅの間に圧縮した給水弁スプリング３５を挟んで、キャップ３２の上面側からガイドリング３２ｅに挿通されている。そして、溝３４ａにお椀形状のＥＰＤＡ製の給水弁３６がはめ込まれている。

給水弁３６は、給水弁スプリング３５によってキャップ３２の上面側に付勢され、筒部３２ｂの付け根のエッジ部３２ｆに碗部３６ａの外面で当接している。ガイドリング３２ｅに挿通された弁棒３４のスライド部３４ｃは、ガイドリング３２ｅの穴径と同程度の径を有しており、弁棒３４がスライド時にがたつかないようになっている。キャップ３２の外周部３２ｇの内面にはネジ溝３２ｈが切られており、図１３に示すように、透明容器３０の筒口３０ａ周囲に設けられたネジ山３０ｂにねじ込むことで、キャップ３２を透明容器３０に対して着脱自在に取り付けることができる。このとき、凹所３０ｇに反対の手の指を添えると、筒口３０ａへのキャップ３２の取り付けがしやすくなって便利である。

次に、トレイ４の構造を説明する。図１４は、トレイ４の斜視図である。トレイ４は、有底筒型のタンク挿入部４１と、皿形状の貯水部４２とを備えた樹脂製の一体成型品である。トレイ４が本体２のトレイ装着部２ｃに装着されたときに、本体２の外部に露出する部分がタンク挿入部４１であり、本体２の内部に隠れる部分に、貯水部４２が形成されている。

図１５は、タンク挿入部４１の拡大斜視図である。タンク挿入部４１は、周囲に円形の壁４１ａを有し、壁４１ａの全周の略半分を円弧壁４１ｂとして高く形成している。タンク挿入部４１の底面は、最も低いところに円弧壁４１ｂの内面から内面へＣの字状に跨る水路４１ｃが形成されている。そして、円弧壁４１ｂの底部には、タンク挿入部４１と貯水部４２の境界部分に開口４１ｄが設けられ、水路４１ｃは開口４１ｄを介して貯水部４２内に通じている。さらに、水路４１ｃには、フロート４３が設けられている。

そして、タンク挿入部４１の底面には、若干開口４１ｄ寄りに、水路４１ｃより一段高くなる円台４１ｅが形成されている。円台４１ｅの中心には、円柱４３が立設されている。給水タンク３が本体２に装着されると、円柱４３が弁棒３４のスプリング押さえ３４ｂを吸水弁スプリング３５の付勢に抗して押し込み、吸水弁３６が開き、透明容器３０内の水がタンク挿入部４１に流下し、水路４１ｃを流れて貯水部４２内に一定量の水が貯水される。

円台４１ｅの周囲には、水路４１ｃを除いた部分に、２段階にドーナツ型の平面が形成されており、外側の高い方の平面は透明容器３０の載置台４１ｆを構成している。そして、載置台４１ｆの内側に形成される凹所は、給水タンク３のキャップ３２が収容されるキャップ収容部４１ｇを形成している。

貯水部４２の底面には、前後方向の中央部に左右方向に長い矩形の凹所が設けられ、その周囲に加湿フィルター組品５を装着するためのフィルター装着部４２ａが形成されている。加湿フィルター組品５が載置されるフィルター装着部４２ａの底面は、加湿フィルター組品５の底面形状に合わせて段差を有した形状となっていて、フィルター装着部４２ａの一段深くなった凹所４２ｂに、加湿フィルター組品５のシートトレイ５３が収容される。

加湿フィルター組品５の構成について説明する。図１８は、加湿フィルター組品５の分解斜視図である。直方体形状の枠体であるフィルターケース５１の枠内には、蛇腹状の吸水フィルター５２が収容されている。フィルターケース５１の底面には、蓋のように張り出す着脱片５１ｂが延設されている。この着脱片５１ｂの内面には、シートトレイ５３が装着される。着脱片５１ｂの前面には左右方向に２カ所の角穴５１ｃが設けられている。

シートトレイ５３は、上面が開放された箱形の部材である。シートトレイ５３の側面は、中央部が矩形にカットされた形状であり、そのカット部５３ａからシートトレイ５３内部に水が浸入できるようになっている。シートトレイ５３は、複合化シート６が載置された後、上面開口部に設けた２カ所の爪５３ｂを着脱片５１ｂの角穴５１ｃに係合することにより、フィルターケース５１に装着される。装着されたシートトレイ５３は、カット部５３ａに指を入れて下向きに力を加えると爪５３ｂが外れ、取り外すことができ、複合化シート６の交換が行えるようになっている。

複合化シート６の構造について説明する。図１９は、複合化シートの断面図を示している。複合化シート６は、脱臭シート６１の上に軟水化シート６２を積層し、表裏に通水性の包装シート６３を被せ、周縁部を接着して包装したものである。具体的には、以下の材料を使用した３種５層シート方式を採用している。

すなわち、脱臭シート６１は、クラレケミカル（株）製の品名「クラシート（品番１０００、サイズ１２５ｍｍ×４７ｍｍ、厚み３ｍｍ）」を使用している。この脱臭シートは、発泡ポリウレタンの不織布に活性炭を添加した黒色シートであり、水のカルキ臭（残留塩素）及びカビ臭（ジェオスミン、２−メチルイソボルネオール）を軽減する働き（脱臭作用）がある。また、軟質化シート６２は、レンゴー（株）製の品名「セルガイア（品番ＣＧＡＮＰ−２００１、サイズ１２５ｍｍ×４７ｍｍ）」を２枚重ねにして使用している。この軟質化シートは、パルプの不織布に銅ゼオライトを添加した抗菌・防カビ性の淡緑色シートであり、水道水中の金属イオン（カルシウムイオンやマグネシウムイオンなど）を吸着し（軟水化）、濃縮によるスケールの発生を抑制する働きがある。また、包装シート６３は、金井重要工業（株）製のカテキン不織布（品番ＭＦ０８０Ｔ−ＢＫ、サイズ１３７．２ｍｍ以内×５９．２ｍｍ以内）を使用する。この包装シートは、ポリエステルにカキカテキンを添加した白色シートであり、脱臭シート６１と軟水化シート６２を耐水補強する。また、抗菌性なので、包装シート６３への細菌やカビの生育を抑制する。

このような複合化シート６を吸水フィルターに組み込むことにより、トレイ４内に貯留される水のカルキ臭及びカビ臭を脱臭するとともに、濃縮によるスケールの発生を抑制し、更にゼオライトに含まれている銅イオンの作用により、細菌やカビの生育を抑制できる。したがって、加湿器運転時の不快な臭いを防止するとともに、トレイ４内部の汚染を抑制して、洗浄などの手入れを容易にすることができる。

以上の構成で、加湿器１を運転すると、ターボファン１５が駆動され、吸込口７から空気入口１２、ファンケーシング１１の内部、空気出口１３、トレイ４の貯水部４２、モータカバー１９の背面空間、吹出口９の順に送風通路が形成され、この送風通路を空気流が流れる。貯水部４２では、吸水フィルター５２の表面から水の気化が促進され、湿った空気が居住空間に供給される。このとき、ヒータ２０に通電すると、吸水フィルター５２の表面を流れる空気が加熱され、加湿量を増大させることができる。また、イオン発生装置２３１を駆動することにより、正負イオンを加湿空気とともに供給し、正負イオン作用により、空気中に浮遊する細菌を殺菌することができる。

は、本発明に係る加湿器の前方から見た斜視図である。 は、同加湿器を背後から見た斜視図である。 は、同加湿器の本体の概略斜視図である。 は、同本体内部の概略分解斜視図である。 は、同本体内部の仕切部材背面のイオン発生室近傍を示す斜視図である。 は、給水タンクの一部を破砕して示す側面図である。 は、同給水タンクの上面図である。 は、同給水タンクのキャップの下面図であり は、図８のＡ方向から見た同給水タンクの部分側面図である。 は、図８のＢ方向から見た同給水タンクの部分側面図である。 は、同給水タンクのキャップの上面図であり は、同キャップの一部を破砕して示す側面図である。 は、上記給水タンクにキャップを取り付ける作業を示す斜視図である。 は、トレイの斜視図である。 は、同トレイのタンク挿入部の拡大斜視図である。 は、上記給水タンクを上記本体に装着する作業を示す斜視図である。 は、上記給水タンクを上記本体に装着した状態を示す要部拡大上面図である。 は、加湿フィルター組品の分解斜視図である。 は、同加湿フィルター組品に組み込まれた複合化シートの断面図である。 は、イオン発生装置をイオン発生素子側から見た外観斜視図である。 は、同イオン発生装置をイオン発生素子と反対側から見た外観斜視図である。 は、同イオン発生装置の分解斜視図である。 は、同イオン発生装置におけるイオン発生素子を示す概観斜視図である。 は、同イオン発生装置におけるイオン発生素子を示す断面図である。

符号の説明

１ 加湿器
２ 本体
２ｂ 係合爪
２ｅ マーク
３ 給水タンク
３ａ 係止部
３ｂ マーク
４ トレイ
５ 加湿フィルター組品
６ 複合化フィルター
７ 吸込口
８ 操作部
９ 吹出口
１５ ターボファン
２０ ヒータ
３０ 透明容器（筒容器）
３０ｈ，３０ｊ，３０ｋ 表示部
３１ 取っ手組品（蓋体）
３７ アッパーキャップ
３７ｅ マーク
３８ ハンドルキャップ
３７ｅ マーク
３２ キャップ（給水口）
４１ タンク挿入部
４１ｇ キャップ挿入部（給水口挿入部）
４２ 貯水部
５２ 吸水フィルター
６１ 脱臭シート
６２ 軟水化シート
６３ 包装シート
２３１ イオン発生装置

Claims (3)

1. 加湿器本体に着脱自在に装着される給水タンクを、当該加湿器本体のタンク装着壁に沿って装着することにより、当該給水タンクが外部に露出して設けられる加湿器において、
   前記給水タンクは、収容した水の水位が外部から読み取れる材質からなる筒容器と、前記筒容器の底面から筒状に凸設された給水口と、この筒容器の上部に装着された取っ手部材とから成り、
   前記加湿器本体は、前記本体の外観部に高さ方向に延びて設けられ前記筒容器の側面に面するタンク装着壁と、前記給水タンク装着時に前記給水タンクの底部が挿入され水を受ける有底筒形のタンク挿入部と、前記タンク挿入部の底部に凹設された給水口収容部とを設け、
   該タンク装着壁の上部に、前記給水タンク装着時に、前記取っ手部材を係合するＬ字型の係合爪を突設したことを特徴とする加湿器。
2. 前記給水タンクの筒容器には上部側から軸方向に溝を設け、前記タンク装着壁への装着時におけるガイドとし、且つ前記溝に対応する前記取っ手部材部分を、前記係合爪の係止部としたことを特徴とする請求項１に記載の加湿器。
3. 前記筒容器の底部外周の前記タンク挿入部内に隠れる位置に、前記給水タンクの収容物に関する注意書きの文字を、当該給水タンク装着状態において逆さになるように施したことを特徴とする前記請求項１又は２に記載の加湿器。

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