JP4266530B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、漏れ防止性に優れ、見栄えの良い吸収性物品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般に使い捨ておむつは、液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート、及び液保持性の吸収体を具備し、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部と、背側部に位置する背側部と、その間に位置する股下部とに分かれている。
最近では、腹側部の側縁部と背側部の側縁部とを互いに接合固定して左右一対のレッグ開口部及び一つのウエスト開口部を形成したいわゆるパンツ型の使い捨ておむつが提案されている（特開昭６１−２０７６０５号）。
【０００３】
このようなパンツ型の使い捨ておむつは、いわゆるフラット型のおむつに比較して通常のおむつと同様に上げ下げができるという点に特徴を有する。また、一対のレッグ開口部とウエスト開口部とをそれぞれ伸縮自在に形成することにより、おなか回りと足回りとを着用者に密着させ、フィット性を向上させることができる。しかも、通常着用者が立位の状態で着用することができる。このため、はいはいや歩行等動きが活発になった子供用、幼児のおむつ離れを促進するためのトイレットトレーニング用、失禁者や歩行可能な成人用等種々の用途に用いられている。
【０００４】
パンツ型の使い捨ておむつに対しては、おむつのずれ落ちを抑え、排泄物を漏らさないようにするために優れたフィット性を有していること、さらには、着用者の活発な動きに追従すことが要求されている。
このような要求に対応するため、いわゆるプルアップ型のパンツ型おむつでは、特開平２−４３６４号公報において、本体の背側部分と腹側部分とを接続するサイド部分に伸縮性のサイドパネルを設け、本体のウエスト開口部に弾性部材を配置したパンツ型おむつが開示されている。
しかしながら、このパンツ型おむつは、ウエスト開口部及びレッグ開口部に隙間が生じ易く、また、サイドパネルは伸縮応力特性に劣るものしか作成できず、このように伸縮応力特性に劣るサイドパネルしか伸縮可能でないので一般にサイズ適性範囲が狭く、おむつのずれ落ちを抑えるには、サイドパネルの伸縮応力を高めるなければならず、着用者に無用の圧迫感を与えており、また、おむつを広げたときに過度の力を要し、はかせやすさ、はきやすさも損なうことがあった。
【０００５】
また、特許第２１３４０３１号公報においては、胴周囲部の全周にわたりギャザーを形成し、おむつの胴廻りが着用者に確実にフィットするようになしたパンツ型の使い捨ておむつが提案されている。この提案にかかる使い捨ておむつは、全周が伸縮するので、ゴムの伸長率を２倍程度に抑えても、着用者の胴周囲部のサイズ適用範囲を広く取ることが可能であった。
また、特開平７−２６５３５７号公報においては、胴廻りの両側部に実質的に連続したギャザーを形成している弾性部材を備えたパンツ型おむつが提案されている。
【０００６】
以上のように、着用者の側方に胴廻りギャザーが形成されるようにした使い捨ておむつは、種々提案されているが、未だ、幅広いサイズ適性と優れたはかせやすさとを有し、適正な締め付け力で好適なフィット性を確保し、しかも見た目に優れたものは提案されていないのが現状である。
【０００７】
従って、本発明の目的は、幅広いサイズ適性と優れたはかせやすさ、適正な締め付け力で好適なフィット性を確保し、しかも見た目に優れた、胴廻りギャザーを有するパンツ型おむつ等の吸収性物品の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート、及び液保持性の吸収体を具備し、着用者の胴回りに位置する胴周囲部には、周方向に向けて配された複数の胴周囲部弾性部材を備えており、前記胴周囲部弾性部材は、前記吸収体が存在しない部位においては、弾性伸縮性を発現し、前記吸収体が存在する部位においては、実質的に弾性伸縮性が発現されず且つギャザーを形成しないように配されており、前記胴周囲部弾性部材は、前記防漏シートの表面側に配された外層材に固定されているパンツ型の吸収性物品を製造する方法であって、
一対のロールの両方又はどちらかを加熱し自重又は追加的に圧力をかけたロール間を通して、前記外層材及び前記胴周囲部弾性部材にシールパターンを形成する熱シールにより、前記吸収体が存在する部位における該胴周囲部弾性部材を部分的に切断する吸収性物品の製造方法を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の吸収性物品の製造方法の好ましい一実施形態について詳細に説明する。
第１の実施形態に係る吸収性物品としての使い捨ておむつ１は、図１及び２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の防漏シート３及び液保持性の吸収体４を具備し、着用者の胴回りに位置する胴周囲部Ｄには、周方向に向けて配された複数の胴周囲部弾性部材９を備えたパンツ型の吸収性物品である。
【００１０】
本実施形態の使い捨ておむつの基本構造について更に説明すると、本実施形態の使い捨ておむつ1 は、腹側部Ａの１側縁Ａ１及び背側部Ｂの１側縁Ｂ１、腹側部Ａの他側縁Ａ２及び背側部Ｂの他側縁Ｂ２がそれぞれ接合されて、ウエスト開口部８及び一対のレッグ開口部７が形成されている。また、ウエスト開口部８には、ウエスト弾性部材８１として、ひも状の２本のゴム材が配されている。
【００１１】
また、表面シート２、防漏シート３及び吸収体４は、それぞれ、長方形状であり、一体化されて吸収性本体１０を形成している。そして吸収性本体１０は、２枚の外層不織布５１，５２を貼り合わせられ形成された腹側部Ａ及び背側部Ｂを有する外層材５に、外層材５の幅方向中央に且つ外層材５の長手方向略全体に亘って、接合固定されている。
また、吸収体４の左右両側には、第１レッグ弾性部材７１が、直線状に配されており、外層材５には、そのレッグ開口部形成部５０のそれぞれに、該レッグ開口部形成部５０の縁部５０ａに沿って湾曲させた第２レッグ弾性部材７２が配されている。第２弾性部材７２は、２枚の外層不織布５１，５２により狭持固定されている。また、特に図示しないが、吸収体４の左右両側には撥水性の立体ガードが設けられており、立体ガードは第１レッグ弾性部材７１をその形成用不織布に股下中央域で収縮可能な状態で接合固定して形成されている。立体ガードの自由端には、弾性部材が配されており、自由端側を内向きに伏倒固定し、長手方向両端を伸張状態で固定して配されている。
【００１２】
外層材５を構成する２枚の外層不織布５１，５２のうち、使い捨ておむつ１の最外表面に位置する外層不織布５１は、その長手方向長さが、第２外層不織布５２の長手方向長さより長く、第１外層不織布５１は、第２外層不織布５２の端縁５２ａから外方に延出された部分を第２外層不織布５２の端縁５２ａを折り返し線として表面シート側に折り返されている。尚、図示してはいないが、第２外層不織布５２の端は吸収体端よりも短い。
また、背側部Ｂ及び腹側部Ａの左右両側部はそれぞれ外層材５のみにより形成されており、左右両側の接合部１１は、それぞれ外層材５同士をヒートシールする等して接合して形成されている。これにより、サイド部分を高透気性の不織布のみで構成でき、極めてムレにくくできる。また、サイド部のシール性がよいため、高速での生産に適し、柔らかい風合いのシール部が得られる。
【００１３】
また、第２弾性部材７２は、腹側部Ａ側及び背側部Ｂ側の両方に配されており、腹側部Ａ側においては、腹側部Ａの一側縁から腹側部Ａの他側縁にかけて、一側縁側のレッグ開口部７を通過し、吸収体４をその幅方向に横断し、腹側部Ａの他側縁側のレッグ開口部７を通過するように配され、背側部Ｂ側においては、背側部Ｂの一側縁から背側部Ｂの他側縁にかけて、一側縁側のレッグ開口部７を通過し、吸収体４をその幅方向に横断し、背側部Ｂの他側縁側のレッグ開口部７を通過するように配されている。なお、腹側部Ａ側の第２弾性部材７２と背側部Ｂ側の第２弾性部材７２とは、股下部において交差していてもよく、また、股下部の吸収体を弾性部材が横切らない構成としても良い。
【００１４】
そして、着用時に着用者の胴周囲Ｄ（下腹部及び腰部）に位置する部位には、その全周に亘って、ひも状の胴周囲部弾性部材９が配されている。弾性部材の本数は特に限定されず、様々な幅の弾性部材を何本でも用いることができる。ウエスト開口部に隣接する、ベビー用のパンツ型使い捨ておむつのウエストギャザーとしては、幅３０ｍｍに約１ｍｍ² の断面積を有するゴムからなる胴周囲弾性部材９を８本ほぼ等間隔で配設するのが、得られるウエストギャザーの風合いが好適となるが、これに限定されるものではない。
【００１５】
本実施形態の使い捨ておむつの各構成部材の形成材料について説明すると、前記表面シート２、前記防漏シート３及び前記吸収体４としては、通常使い捨ておむつに用いられるものを特に制限なく用いることができるが、通常Ｃフォールド又は貼り合わせの構成で台紙を介在させてもよい。
【００１６】
第１の実施形態の使い捨ておむつ１においては、胴周囲部弾性部材９は、吸収体４が存在しない部位Ｄ１においては、弾性伸縮性を発現しており、吸収体４が存在する部位Ｄ２においては、実質的に弾性伸縮性が発現されないようになされており且つギャザーを形成していない。
ここで、「実質的に弾性伸縮性が発現されない」とは、伸張されていて本来弾性伸縮性を発現する状態であっても、ギャザーが形成されない程度に弾性伸縮性を低減する構成を含でいることを意味する。
【００１７】
更に詳述すると、本実施形態の使い捨ておむつ１は、前述のように、防漏シート３の表面側には、外層不織布５１，５２が配されており、胴周囲部弾性部材９は、外層不織布５１（５２）に接合されており、更にギャザーが形成されないようにするため、吸収体４が存在する部位Ｄ２に位置する外層不織布５１（５２）は、加熱処理されて剛性が向上されている。
具体的には、胴周囲部弾性部材９は、全幅に亘って略同じ伸張率で伸長されて、前述のように２枚の外層不織布で狭持固定されており、吸収体が存在しない部位Ｄ１においては、接着剤を介して固定されているが、吸収体が存在する部位Ｄ２においては、図１に示すように、熱シール、即ち加熱処理及び加圧処理を施して固定されている。即ち、部位Ｄ２においては、胴周囲部弾性部材９を、外層材５とドットシールによる熱シールをして固定されており、ドットシール９１が胴周囲部弾性部材９を踏んでいることで弾性部材が切断されている。
このように熱シール加工されていることで、吸収体が存在する部位Ｄ２における胴周囲部弾性部材９が部分的に切断され、吸収体の存在する領域（部位Ｄ２）の胴周囲弾性部材９の収縮応力が低減されている。防漏シートには穴あき防止のため熱シールを施さないことが望ましい。
【００１８】
特に本実施形態においては、部位Ｄ１の胴周囲部弾性部材９は、外層材に狭持されて伸縮可能に接着固定されているが、部位Ｄ２においては、接着されてはいない。このため、弾性部材が切断されてフリーテンションになり、部位Ｄ２においては実質的に弾性収縮性が発現されないようになされている。
この場合には、胴周囲部弾性部材９の接着固定にホットメルト型接着剤を用い、シールした部位に熱をかけることでホットメルト型接着剤を再度軟化させ、弾性部材をフリーテンションに近づけた後に再固着させるのであるか、又は塗布したホットメルト型接着剤が冷却されて固着する前に、熱シール手段を施すことにより弾性収縮性を発現しない状態とすることもできる。このようにすれば、胴周囲部弾性部材９の切れ端が目立って外観が悪くなることは軽減される。
また、この場合において熱シールにより胴周囲部弾性部材９の切れ端が目立つ場合には、それを隠蔽するために、隠蔽部材を胴周囲部弾性部材９の外表面側に配置して、隠蔽することもできる。
【００１９】
本実施形態においては、このような構成とするために外層材として外層不織布を用いているが、本発明において、外層材の形成材料としては、液不透過性で、通気性を有し、肌着に近い感触の高可撓性シート、具体的には、織布、不織布、フィルム、開孔フィルム、透湿フィルム及びこれらの複合材等が挙げられる。
また、胴周囲部弾性部材の形成材料としては、天然ゴム、スパンデックス、発泡体、フィルムタイプのゴム等公知の弾性部材、特に好ましくは糸またはテープ状のゴム等が用いられる。特に、胴周囲部弾性部材を熱可塑化する場合には、熱可塑性の弾性部材を用いる必要があり、ポリエチレン、ポリウレタン等が好ましく用いられる。
【００２０】
胴周囲部弾性部材９を熱可塑化させる方法としては、胴周囲部弾性部材９を外層材５に少なくとも部分的に保持された状態で熱処理手段を通過させ、外層材５を通して胴周囲部弾性部材９に熱によるダメージを与えて可塑化する方法等が挙げられる。
また、熱シールの方法としては、一対のロールの両方またはどちらかを加熱し、自重または追加的に圧力をかけたロール間を通して外層材５及び胴周囲部弾性部材９にシールパターンを形成する方法のほか、超音波溶着等の手段をとることができる。熱シールロールの場合の温度条件は、線圧・線速によって最適条件は異なるが５０℃〜３００℃の範囲である。シールはウェブの流れ方向全長にわたって施すことができるが、局所的にパターンで施すこともできるし、１枚１パターンのシールパターンでもって施すこともできる。
【００２１】
本実施形態のパンツ型の使い捨ておむつは、通常のパンツ型の使い捨ておむつと同様にして使用することができる。
そして、本実施形態の使い捨ておむつは、上述の如く構成されているので、吸収体がひだ寄せされず、着用外観が美しく、液体を収容保持する吸収体を着用状態においても体に圧接させないため、着用者の皮膚のかぶれを防ぐことができる。また、幅広いサイズ適性と優れたはかせやすさ、適正な締め付け力で好適なフィット性を有するものである。
【００２２】
本実施形態のように部分的に胴廻りギャザーを配置した使い捨ておむつは、特に下記の３つの利点を有する。
▲１▼吸収体が胴廻りギャザーによりひだ寄せされず、吸収体の幅を有効に使って着用者にフィットさせることができる。
吸収体がひだ寄せされると、着用中の吸収体幅が実際の吸収体幅よりも狭くなるため、吸収性能が低下しがちである。また、吸収体がひだ寄せされないように、おむつの内寸を着用者の胴廻り寸法と一致させ、胴廻りの弾性部材をほぼ伸長率倍に引き伸ばしても、胴廻り寸法が小さすぎはかせ辛く、使い捨ておむつの内寸を最大として着用させた際に胴廻りの弾性部材の応力が最大値を発現するように構成されているため、ほとんど現実的でない。また、吸収体のひだは、身体とオムツとの間に隙間を作り、導水溝に似た働きをすることで、特に尿に関するもれの原因ともなっていた。さらに、吸収体のひだにより、ごわごわした感触が生じ、ホットメルト型接着剤の塗工方法でいくらかは改善されるものの、その感触は払拭しきれない。
▲２▼着用時の外観（見た目）がすっきりすること。おむつの前面と後面の中央部分にひだひだがなくなり、見た目がすっきりするためである。
▲３▼吸収体の幅を狭く形成できるので、吸収体に使用する材料（不織布、キャリアティッシュ等）を削減でき、コストダウンに有効である。
【００２３】
次に、本発明の吸収性物品の製造方法の他の実施形態について説明する。
なお、以下の説明においては、上述した第１の実施形態の使い捨ておむつと異なる点について特に説明する。特に詳述しない点については、上述した第１の実施形態と同じであり、上述した説明が適宜適用される。
【００２４】
第２の実施形態に係る使い捨ておむつ１は、図３に示すように、吸収体４が存在する部位Ｄ２には、剛性を向上させる高剛性化シート９０が配されている。
高剛性化シート９０は、外層不織布５２と防漏シート３との間に配されており、本実施形態のように胴周囲弾性部材が配置された部位のみに配する。また、吸収体４が存在しない部位Ｄ１には配されていない。股下にわたって高剛性シートを配置する場合には、吸収体がよれにくくなることから、股下部のモレ防止効果が得られる。
高剛性化シートの形成材料としては、下記するシート材等が挙げられる。
発泡体、織布、不織布、フィルム、紙、開孔フィルム等であり、それらを組み合わせた複合体であってもよいし、弾性体であってもよい。単体又は複合材にスチールマッチエンボス等の装置により、エンボスをかけることで剛性を向上させることもできる。特に、不織布材料ではスケールマッチエンボスにより部分的に高剛性部を形成することができ、より好ましい高剛性化シートを得ることができる。また、高剛性化シートに印刷を施すことで、間欠的に挿入された高剛性化シートで前後の区別をしたり外観を向上させたりすることができる。
【００２５】
また、前記高剛性化シートの剛性は、ＣＤ方向又はＭＤ方向の少なくともどちらか一方の測定値が３０ｇ〜３０００ｇであるのが好ましく、特に好ましくは５０ｇ〜１０００ｇである。
＜剛性の測定法＞
剛性の特定にはリングクラッシュ法 ＪＩＳ Ｐ８１２６に似たバルクソフトネス法が用いられ、具体的には、シート材を３０ｍｍ×１５０ｍｍの大きさに切り出して、φ４５ｍｍのリングを作り、１０ｍｍ／ｍｉｎの速度でリングをその軸方向に押圧して潰した際に得られる、リングが座屈した時の最大荷重値をもって剛性とする。
【００２６】
また、５ｇ／ｍ² 以上の高坪量でホットメルト接着剤を塗工することで、剛性を更に向上させることもできる。
【００２７】
なお、本発明は、大人用、子供用使い捨ておむつの他に、生理用ナプキン、失禁パッド等にも適用可能である。
また、上述の実施形態では、図２に示された吸収体と外層材とからなる構成での使い捨てパンツ型おむつを中心に説明したが、表面層と吸収体と外層材とからなる構成であってもよく、その場合、好ましくは外層材側に胴周囲部弾性部材が配されるか、表面材側に配されていてもよいし、表層と外層の間であってもよい。
また、胴周囲部弾性部材９は、吸収体４が存在しない部位の略全域において弾性伸縮性を発現するように配したものを例示して説明したが、一部のみで弾性伸縮性を発現するようにしても良い。
また、胴周囲部弾性部材９は、吸収体４が存在する部位の略全域で、実質的に弾性伸縮性が発現されず且つギャザーを形成しないように配したものを例示して説明したが、一部のみで弾性伸縮性が発現されず且つギャザーが形成されないように配しても良い。
【００２８】
また、第１の実施形態において、熱シールはドットパターン状に行っているが、製品全体に亘るヒートシールパターンであってもよく、更には、連続／非連続、点・線ドット／格子、粗い／細かい等、さまざまなパターンを用いることができる。例えば、１辺１ｍｍ、２ｍｍピッチの格子を多数配したパターンを使い、吸収体と重なる部位の胴周囲弾性部材を含む外層材に該パターンを施せば、胴周囲部弾性部材を可塑化及び／又は分断し、又は分断しなくても外層材を部分的にフィルム化して剛性を高め、実質的に弾性収縮性が発現されない部位を形成することもできる。このように細かいピットとすることで、分断するときにも細かく分断でき、外観を損ねることが少なくなる。
【００２９】
第１の実施形態においては、胴周囲部弾性部材９を切断する例を示したが、胴周囲部弾性部材９に熱可塑性の部材を使用することで、伸張された胴周囲部弾性部材９の必要とされる部位を熱可塑化する方法を実施してもよい。この場合、シール面積を広げ、弾性部材を吸収体と重ねる領域で一体化して可塑化することが必要で、外観上美観に劣る場合にはその外側に隠蔽シートを配置してもよい。
胴周囲部弾性部材９は、必ずしも２枚の外層不織布に挟持されていなくてもよく、例えば、図４に示すように、胴周囲部弾性部材９を、前身頃及び／又は後身頃のウエスト開口から足開口にわたる幅を有する補助シート９０’と内側の外層不織布５２とで挟持してもよい。この場合は、シールパターンは補助シート９０’と内側の外層不織布５２にかけられるので、シールパターンが外側の外層不織布５１で覆われることにより使い捨ておむつの表面に出ることはない。このように、補助シート９０’を導入することにより、外観をより美しく、製品の完成度をより高めることができる。
【００３０】
また、上述した実施例においては、外観のすっきり感を出すために好ましくは吸収体と重なる領域の胴周囲部弾性部材９を非伸縮としているが、例えば乳児用のパンツ型おむつについては、吸収体幅のほぼ１／２以上か、製品全幅のほぼ１／２０以上３／４以下の割合で非伸縮とすれば良く、大人用のパンツ型おむつについては、吸収体幅のほぼ１／３以上か、製品全幅のほぼ１／２０以上３／４以下の割合で非伸縮とすればよい。
また、上述した例では胴周囲部弾性部材９は吸収体を横切るように配置されているが、吸収体の長さを短く成形したり、吸収体を前身頃に変位させて配設することで、吸収体を横切らない部位にも効果的な胴周囲部弾性部材９を配置することができるし、股下部に向けてさらに複数本の弾性部材９を配置してもずれ落ちの抑制と、外観を向上させることができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品の製造方法によれば、幅広いサイズ適性と優れたはかせやすさ、適正な締め付け力で好適なフィット性を確保し、しかも見た目に優れた、胴廻りギャザーを有する吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明で製造する吸収性物品としての使い捨ておむつの一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ断面を模式的に示す断面図である。
【図３】図３は、本発明で製造する他の形態のおむつを模式的に示す断面図（図２相当図）である。
【図４】図４は、本発明で製造する更に他の形態のおむつを模式的に示す断面図（図２相当図）である。
【符号の説明】
１ 使い捨ておむつ
１０ 吸収性本体
１１ 接合部
２ 表面シート
３ 防漏シート
４ 吸収体
５ 外層材
５０ レッグ開口部形成部
５１ 外層不織布
５２ 外層不織布
７ レッグ開口部
７１ 第１弾性部材
７２ 第２弾性部材
８ ウエスト開口部
９ 胴周囲部弾性部材
Ａ 腹側部
Ｂ 背側部

Claims (4)

1. 液透過性の表面シート、液不透過性の防漏シート、及び液保持性の吸収体を具備し、着用者の胴回りに位置する胴周囲部には、周方向に向けて配された複数の胴周囲部弾性部材を備えており、前記胴周囲部弾性部材は、前記吸収体が存在しない部位においては、弾性伸縮性を発現し、前記吸収体が存在する部位においては、細かく分断されて、実質的に弾性伸縮性が発現されず且つギャザーを形成しないように配されており、前記胴周囲部弾性部材は、前記防漏シートの表面側に配された外層材に固定されているパンツ型の吸収性物品を製造する方法であって、
   一対のロールの両方又はどちらかを加熱し自重又は追加的に圧力をかけたロール間を通して、前記外層材及び前記胴周囲部弾性部材にシールパターンを形成する熱シールにより、前記吸収体が存在する部位における該胴周囲部弾性部材を細かく分断する吸収性物品の製造方法。
2. 熱シールロールの温度条件が５０〜３００℃である請求項１記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記熱シールのシールパターンは、ドットパターンである請求項１又は２記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記熱シールを前記防漏シートには施さない請求項１〜３の何れか記載の吸収性物品の製造方法。

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