JP4255452B2 - イオン歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、回路を外部からの振動に応じて不規則に開閉可能な断続素子、及びこの断続素子を備えた回路、高電位不規則パルス電流発生回路、並びにこの回路を備え、不規則なパルス電流を発生させることが可能なパルス電流発生装置、及び高電位不規則パルス電流発生装置並びに断続素子の組み立て方法に関する。

従来から、微振動や傾斜等の姿勢変化を検出する際には、バネ式スイッチや水銀接点スイッチがある。また、バネ式スイッチや水銀接点スイッチの、弾性劣化、微妙な調整方法、姿勢変化感度の低さ、大きな形状等の問題点を解決させた小型スイッチとして、表面に導電性を有する球接点を、複数の電極を有する２枚の対向した電極板の間に配置し、前記電極板を保持する枠を前記球接点に周設したことを特徴とする球接点スイッチが紹介されている。（例えば、特許文献１参照）。

また、球状導電体を使用した姿勢検出機能により、機器の姿勢に応じて照明の点灯、および非点灯を制御するようにしたスイッチ装置がある。このスイッチ装置は、ユニットケースと、該ユニットケース内に所定の間隔を持って対向して設置されている一対の電極と、前記ユニットケース内に移動可能に収納されている球状導電体とを有しており、前記一対の電極には、前記球状導電体とほぼ同等の半径を有する円弧状の電極面を形成した構成を備えている。（例えば、特許文献２参照）。

そしてまた、少なくとも表面が導電性である少なくとも１個の球体と、該球体を長手方向に移動自在に収納するケースとからなり、該ケースの底面の少なくとも一部と、該ケースの長手方向の一方の端部付近の壁面或いは長手方向の端部付近に立設された内壁面の少なくとも一部とは、それぞれ端子として形成され、各端子は前記球体を介して通電することで、遊戯者がスイッチを直接操作しなくとも、縫いぐるみなどの人形玩具を抱いたり寝かせたりするだけで、玩具の動作が変化するようなスイッチも紹介されている。（例えば、特許文献３参照）。

また、液体を噴射するノズルと、このノズルを支持すると共に、使用者の手によって把持される柄部と、ブロッキング発振回路を含む高電位発生回路とを備え、この高電位発生回路の出力端のマイナス電極を前記ノズルに接続し、且つプラス電極を前記柄部に接続した電気口こう洗浄ノズルが紹介されている。（例えば、特許文献４参照）。

さらにまた、使用者が把持する柄部に高電位発生回路を内蔵し、当該柄部表面に、当該高電位発生回路の陽電極を露出して形成し、ブラシ部にこの高電位発生回路の陰電極を露出して形成した高電位歯ブラシも紹介されている。（例えば、特許文献５参照）。

また、従来から、低周波電流を皮膚の上から流すと、その刺激によって、神経に正常な興奮が発生し、神経の働きに異常があれば、本来の正しい働きが回復することが知られている。これを海外諸国では、一般的な低周波療法として、ＴＥＮＳ（Transcutaneous Electrical Nerve Stimulationの略：経皮電気的神経刺激法）と呼んでいる。低周波療法の主たる生理的作用は、（１）運動神経や筋肉に対する作用、マッサージ効果と運動効果、（２）自律神経に対する作用、種々の慢性病に効果、（３）知覚神経に対する作用、鎮痛効果、であると言われている。

低周波療法の代表的な生理作用としては、「通電時の陰極は鎮静作用、陽極は興奮的作用をもつ」と言われているが、近年、世界各国の医学者たちの研究により、陰陽の極性よりも低周波電流の波形や周波数の変化による作用の方が、人体に与える良い影響が大きいことがわかってきた。即ち、電流の波形や周波数の変化が、脳幹から出るエンドルフィンズという自然の鎮痛物質の分泌を盛んにしたり、脊髄にある疼痛を制御するゲートの働きに良い影響を与えること等が解明されてきている。このため、コンピュータ（マイコン）を使い、安全で有効な波形や周波数を自動的に出力する新しい低周波治療器も登場している。（例えば、非特許文献１参照）。

そしてまた、生体には、物理的な刺激に対する慣れ現象があり、刺激を与えても、その刺激が同じ刺激であると、当該刺激に対する反応が弱くなることが知られている。（例えば、非特許文献２参照）。
特開平６−２９０６９０号公報 特開平１１−７３８３１号公報 特開平９−１０８４５３号公報 特開平２−４９７３４号公報 特開昭６０−２５３４６１号公報 電子治療大事典、筑波大学名誉教授・医学博士・杉靖三郎監修、健友館１９９３年発行 電子と医学、Ｖｏｌ．４５４、２００４年７月号、筑波技術短期大学鍼灸学科教授・医学博士・森山朝正

しかしながら、特許文献１〜３に記載されたスイッチは、球状導電体（球接点）を移動させ、これを一対の電極に接触させることにより、スイッチのオン／オフを行う構成を備えているため、球状導電体が移動するための領域を確保する必要があり、小型化することが困難であり、消費電力が大きいと共に、部品がコスト高になっている。

また、特許文献４及び５に記載された高電位発生回路及び高電位歯ブラシは、規則的なパルス電流を発生するものであり、生体（人体）に与える刺激が一定の刺激（同じ刺激）である。このため、非特許文献２に記載されているように、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じ、当該刺激に対する反応が弱くなり、長期にわたって適切な効果を得ることが困難である。

また、非特許文献１に記載されているように、低周波電流の波形や周波数を変化させることで、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を発生させようとした場合、当該不規則なパルス電流を発生させるために、特許文献１〜３に記載されたスイッチを適用しようとしても、これらのスイッチは、前述したように、小型化することが困難であるため、例えば、歯ブラシの柄等、狭いスペースに収容することができないという欠点があった。さらに、従来のスイッチ（例えば、パルス・デジタル回路等）は、消費電力が大きいため、例えば、電源として電池を用いた場合、電池の寿命が短くなり、電池を頻繁に交換する必要があった。そしてまた、従来のスイッチは、コストが高いため、これを収容した製品（例えば、歯ブラシ等）のコストも増加するという問題もあった。

本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題とするものであり、小型化が可能であり、構造が単純で、消費電力が小さく、低コストであり、回路を不規則に導通及び絶縁させることで、不規則なパルス電流を発生させることが可能な断続素子、この断続素子を備えた回路、高電位不規則パルス電流発生回路、及びこの回路を備えた回路基板、並びにこの回路を備えたパルス電流発生装置、及び高電位不規則パルス電流発生装置、並びに断続素子の組み立て方法を提供することを目的とする。

この目的を達成するため、本発明は、支持体に、互いに離間して固定された一対の固定端子と、前記一対の固定端子に対し移動可能であり、当該移動に応じて、当該一対の固定端子に接触あるいは非接触し、これらの固定端子を導通あるいは絶縁させる可動部材と、を備え、前記可動部材は、外部から付与された振動に応じて不規則に前記移動を行い、前記一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させる断続素子を提供するものである。

この構成を備えた断続素子は、構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストであり、これを回路の所望位置に接続すれば、当該回路を不規則に導通及び絶縁させることが可能となる。

また、この構成を備えた断続素子は、外部から付与された振動に応じて可動部材が不規則に移動を行い、前記一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させる。したがって、前記導通及び絶縁を繰り返すことによって発生するパルス電流も不規則なものとなる。このため、前記利点に加え、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。

本発明にかかる断続素子では、前記可動部材を全ての方向に対して移動可能に構成することができる。このような構成にすることで、外部から付与される振動が、どの方向の振動であっても、前記可動部材を不規則に移動させることができ、前記一対の固定端子をより確実に不規則に導通及び絶縁させることができる。

また、前記可動部材は、一端側が、前記一方の固定端子に接触あるいは非接触し、他端側が、前記他方の固定端子に接触あるいは非接触するよう構成することができる。

そしてまた、前記固定端子は、前記可動部材を遊貫させる貫通孔を有し、当該可動部材の両端が、当該各固定端子の貫通孔を遊貫してなるよう構成することもできる。この構成の場合、貫通孔に遊貫された可動部材が外部から付与された振動に応じて不規則に動き、貫通孔を画定している縁部に不規則に接触したり、不規則に離れたりすることができる。したがって、可動部材はその両端が、一対の固定端子の各々の貫通孔を画定している縁部に接触した際に、これらの固定端子を導通させる。また、可動部材の少なくとも一方の端部が、貫通孔を画定している縁部から離れた際に、これらの固定端子を絶縁させる。

また、前記固定端子は、前記貫通孔が形成された第１の側壁と、当該第１の側壁に対向して形成された第２の側壁と、を備えた前記固定端子は、前記貫通孔が形成された第１の側壁と、当該第１の側壁に対向して形成された第２の側壁と、を備えて構成することもできる。この構成の場合は、前記貫通孔を画定している縁部と可動部材との接触・非接触に加え、第１の側壁と可動部材との不規則な接触・非接触、及び第２の側壁と可動部材との不規則な接触・非接触によっても、一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させることができる。

さらに、前記固定端子は、前記貫通孔に連通して前記可動部材を当該貫通孔に弾発的に挿入可能な切欠きを備えてなることもできる。このような切欠きを備えることで、固定端子を簡単に組み付けることができる。

さらにまた、本発明にかかる断続素子は、絶縁体からなる継手部材を介して前記一対の固定部材を互いに離間して配設し、当該継手部材と一対の固定端子とを含むハウジングを構成し、当該ハウジング内に前記可動部材を配設した構成を備えることができる。

また、本発明は、前述した本発明にかかる断続素子を備えてなる回路を提供するものである。

この構成を備えた回路は、構成要件である断続素子の構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストである。また、この構成を備えた断続素子は、外部から付与された振動に応じて可動部材が不規則に移動を行い、前記一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させる。したがって、前記導通及び絶縁を繰り返すことによって発生するパルス電流も不規則なものとなる。このため、本発明にかかる回路は、前記利点に加え、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。

そしてまた、本発明にかかる回路は、電源と、当該電源から供給される電流に基づいて作動する告知素子と、をさらに備え、当該電源に対し、前記断続素子と前記告知素子とが並列に接続されてなり、前記断続素子を含む電流経路が開状態となった際に、前記告知素子が作動し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際に、前記告知素子の作動が停止するよう構成することができる。

この構成を備えた回路は、断続素子を含む電流経路が開状態となった際（すなわち、前記断続素子を含む電流経路において電流の流れが遮断された際）に作動して、この状態を告知し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際（すなわち、断続素子を含む電流経路を電流が通過した際）に、前記告知を停止するよう構成されているため、当該回路から不規則なパルス電流が発生されたことを外部から簡単に検知することができる。

また、本発明にかかる回路は、前記断続素子を含む電流経路中に接触電極をさらに備え、前記告知素子を含む電流経路中に、前記断続素子と接触電極との間の電位に基づいて、電流量を制御する制御素子を備えてなることができる。

前記接触電極は、互いに離間された一対の端子を備え、当該一対の端子を、導電性を有する対象物に接触させた際に、導通状態となるよう構成することができる。

そしてまた、本発明にかかる回路では、前記告知素子及び制御素子の少なくとも一方を半導体素子から構成することができる。前記告知素子としては、例えば、発光素子や、音声発生素等が挙げられる。また、前記制御素子としては、例えば、増幅素子等が挙げられる。

また、本発明は、前述した本発明にかかる回路が形成されてなる回路基板を提供するものである。この構成を備えた回路基板は、構成要件である断続素子の構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストである。また、この構成を備えた断続素子は、外部から付与された振動に応じて可動部材が不規則に移動を行い、前記一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させる。したがって、前記導通及び絶縁を繰り返すことによって発生するパルス電流も不規則なものとなる。このため、本発明にかかる回路基板は、前記利点に加え、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。また、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じることを防止でき、長期にわたって適切な効果を得ることができる。

そしてまた、本発明は、前述した本発明にかかる断続素子と、前記断続素子に接続され、当該断続素子に電流を供給する電源と、前記断続素子に対する前記電流の供給を制御する接触電極と、を備え、前記接触電極は、互いに離間された一対の端子を備え、当該一対の端子を、導電性を有する対象物に接触させた際に、前記断続素子に前記電流を供給し、前記一対の端子の少なくともいずれか一方が、前記対象物から離れた際に、前記断続素子への前記電流の供給を停止させるパルス電流発生装置を提供するものである。

この構成を備えたパルス電流発生装置は、構成要件である断続素子の構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストである。そして、この構成を備えた断続素子は、外部から付与された振動に応じて可動部材が不規則に移動を行い、前記一対の固定端子を不規則に導通及び絶縁させるが、前記接触電極の両端子を対象物に接触させた際に、前記導通及び絶縁を繰り返すことによって不規則なパルス電流を発生させる。このため、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記利点に加え、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に対象物に供給することができる。また、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じることを防止でき、長期にわたって適切な効果を得ることができる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記電源から供給される電流に基づいて作動する告知素子をさらに備え、当該電源に対し、前記断続素子と前記告知素子とが並列に接続されてなり、前記断続素子を含む電流経路が開状態となった際に、前記告知素子が作動し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際に、前記告知素子の作動が停止するよう構成することができる。

このようにパルス電流発生装置を構成することで、前記告知素子は、前記断続素子を含む電流経路において電流の流れが遮断された際に作動して、この状態を告知し、前記断続素子を含む電流経路を電流が通過した際に、前記告知を停止するという動作を行う。したがって、パルス電流発生装置から不規則なパルス電流が発生されたことを外部から簡単に検知することができる。

そしてまた、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記告知素子を含む電流経路中に、前記断続素子と接触電極との間の電位に基づいて、電流量を制御する制御素子を備えることができる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記接触電極のいずれか一方の端子を振動させる駆動部をさらに備えることができる。このように構成することで、振動している接触電極の端子を、前記対象物に接触させることができ、当該対象物に振動を伝えることができる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、ブラシ毛が植毛された植毛部と、使用者が把持すると共に、前記電源を内蔵してなる柄部と、前記電源の一方の電極に接続されると共に、前記柄部の表面に少なくとも一部が露出するように設けられる導電板と、前記電源の他方の電極に接続されると共に、前記ブラシ毛と当該電源の他方の電極とを電気的に接続可能な導電性部材と、を備え、前記接触電極の一方の端子は、前記導電板からなり、前記接触電極の他方の端子は、前記ブラシ毛からなるよう構成することもできる。

この構成を備えたパルス電流発生装置は、例えば、使用者が、前記導電板と接触するように柄部を把持し、前記ブラシ毛で歯を磨いた場合、パルス電流発生装置から発生した不規則なパルス電流を使用者に供給することができる。したがって、歯とパルス電流発生装置（例えば、イオン歯ブラシ）との間に、不規則なパルス電流を流すことができ、唾液中のカルシウムイオン等による歯面と歯垢の架橋結合を解いて歯垢をより効果的に除去し、歯磨き効果を向上させることができる。また、歯茎のマッサージ効果も向上する。また、使用者が、前記導電板と接触するように柄部を把持し、前記ブラシ毛で皮膚等に当てた場合も同様に、パルス電流発生装置から発生した不規則なパルス電流を使用者に供給することができ、皮膚や身体の活性化を行うことができる。

この構成を備えたパルス電流発生装置としては、例えば、イオン歯ブラシの他、マッサージ器、育毛器、美顔器、洗顔ブラシ、ボディーブラシ、皮膚若返り器、足底通電器、育眼器、肩こり解消器、染み取りブラシ等、種々のものが挙げられる。

そしてまた、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記ブラシ毛と、前記導電性部材とを離間して配設し、当該ブラシ毛と導電性部材との間に液路を存在させ、当該液路を介して、前記ブラシ毛と導電性部材とを導通させることもできる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前記植毛部のブラシ毛が植毛されている側の表面の少なくとも一部に、前記液路に接続される導電性接続部材を配設することもできる。ここで、この構成では、例えば、前記ブラシ毛で歯を磨いた場合、使用者の唾液で前記液路が形成され、ブラシ毛と導電性部材とが導通することになるが、前記導電性接続部材を配設しておけば、パルス電流発生装置の使用開始時に、前記植毛部の濡れ具合が少なくても、当該導電性接続部材を介して、ブラシ毛と液路とを接続させ、より速く十分にブラシ毛と導電性部材とを導通させることができる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、使用者が把持する把持部と、使用者の身体に接触される接触部と、を有する本体を備え、この本体に前記電源を内蔵してなり、前記接触電極の一方の端子は、前記把持部表面の少なくとも一部からなり、前記接触電極の他方の端子は、前記接触部表面の少なくとも一部からなるよう構成することもできる。

この構成を備えたパルス電流発生装置は、例えば、使用者が、前記導電板と接触するように柄部を把持し、前記接触部を使用者の皮膚等に接触させた場合、パルス電流発生装置から発生した不規則なパルス電流を使用者に供給することができる。したがって、使用者の皮膚とパルス電流発生装置との間に、不規則なパルス電流を流すことができ、皮膚や身体の活性化を行うことができる。

この構成を備えたパルス電流発生装置としては、例えば、マッサージ器、育毛器、美顔器、洗顔器、皮膚若返り器、足底通電器、育眼器、肩こり解消器等、種々のものが挙げられる。

また、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前述した本発明にかかる回路を備えることができる。

そしてまた、本発明にかかるパルス電流発生装置は、前述した本発明にかかる回路基板を備えることができる。

また、本発明は、前述した断続素子を支持体上に組み立てる組み立て方法であって、前記断続素子を、リールに巻き付けられたテープに着脱可能に搭載する工程と、前記リールからテープを巻きだして、当該テープに着脱可能に搭載された断続素子を、該テープから剥離させる工程と、前記テープから剥離した断続素子を、前記支持体上の所定位置に配設する工程と、を備えてなる断続素子の組み立て方法を提供するものである。

そしてまた、本発明は、前述した断続素子を支持体上に組み立てる組み立て方法であって、前記固定端子を、リールに巻き付けられてなるテープに着脱可能に搭載する工程と、前記リールからテープを巻きだして、当該テープに着脱可能に搭載された固定端子を、該テープから剥離させる工程と、前記テープから剥離した固定端子を、前記支持体上の所定位置に配設する工程と、を備えてなる断続素子の組み立て方法を提供するものである。

これらの組み立て方法によれば、本発明にかかる断続素子を支持体上に簡単に組み付けることができる。

前記断続素子を組み付けるための支持体としては、例えば、回路基板を形成するための基板等が挙げられる。

そしてまた、本発明は、リールにテープが巻き付けられてなるテーピングリールであって、前述した断続素子が、前記テープに搭載されてなるテーピングリールを提供するものである。
さらにまた、本発明は、リールにテープが巻き付けられてなるテーピングリールであって、前述した固定端子が、前記テープに搭載されてなるテーピングリールを提供するものである。

また、本発明にかかる断続素子の固定端子は、前記支持体に立設されると共に、前記貫通孔が形成されてなる第３の側壁と、当該第３の側壁に連続して形成されると共に、当該支持体に固定される固定部と、を備えて構成することもできる。

この構成の場合、前記可動部材は、前記第３の側壁に当接して当該可動部材の移動を係止する係止部を備えていてもよい。このように係止部を備えることで、可動部材が第３の側壁に形成された貫通孔から抜け落ちることを防止することができる。また、前記貫通孔を画定している縁部と可動部材との接触・非接触に加え、第３の側壁と係止部との不規則な接触・非接触によっても、不規則な導通及び絶縁を行うことができる。

また、前記係止部は、前記可動部材を前記貫通孔に遊嵌させた際に、前記一対の固定端子の間に位置することができる。すなわち、前記係止部は、前記可動部材の略中央部付近に形成することができる。そしてまた、前記係止部は、前記可動部材の両端部に位置させてもよい。

そしてまた、本発明にかかる断続素子では、前記支持体が、回路基板を形成するための基板であってもよい。

また、本発明は、前述した断続素子を備えてなる回路を提供するものである。この構成を備えた回路は、この断続素子によって、簡単に不規則な発振波を発生させることができる。

さらにまた、本発明は、前述した断続素子と、規則的な発振波を発生する高電位発生回路とを有し、前記高電位発生回路から発生する規則的な発振波を、前記断続素子によって分断して不規則な発振波を発生させる高電位不規則パルス電流発生回路を提供するものである。この構成を備えた高電位不規則パルス電流発生回路は、前記断続素子によって、簡単に不規則な発振波を発生させることができる。したがって、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じることを防止でき、長期にわたって適切な効果を得ることができる。

また、この高電位不規則パルス電流発生回路では、前記高電位発生回路と、前記断続素子によって、ブロッキング発振回路を構成することができる。

そしてまた、本発明にかかる高電位不規則パルス電流発生回路は、電源と、当該電源から供給される電流に基づいて作動する告知素子と、をさらに備え、前記電源に対し、前記断続素子と前記告知素子とが並列に接続されてなり、前記断続素子を含む電流経路が開状態となった際に、前記告知素子が作動し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際に、前記告知素子の作動が停止するよう構成することもできる。

さらにまた、本発明は、前述した高電位不規則パルス電流発生回路と、前記高電位不規則パルス電流発生回路に電流を供給する電源と、前記断続素子に対する前記電流の供給を制御する接触電極とを備え、前記接触電極は、互いに離間された一対の端子を備え、当該一対の端子を、導電性を有する対象物に接触させた際に、前記断続素子に前記電流を供給し、前記一対の端子の少なくともいずれか一方が、前記対象物から離れた際に、前記断続素子への前記電流の供給を停止させる高電位不規則パルス電流発生装置を提供するものである。

また、この高電位不規則パルス電流発生装置は、前記電源から供給される電流に基づいて作動する告知素子をさらに備え、前記電源に対し、前記断続素子と前記告知素子とが並列に接続されてなり、前記断続素子を含む電流経路が開状態となった際に、前記告知素子が作動し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際に、前記告知素子の作動が停止するよう構成することもできる。

そしてまた、本発明にかかる高電位不規則パルス電流発生装置は、ブラシ毛が植毛された植毛部と、使用者が把持すると共に、前記電源及び高電位不規則パルス電流発生回路を内蔵してなる柄部と、前記電源の一方の電極に接続されると共に、前記柄部の表面に少なくとも一部が露出するように設けられる導電板と、前記電源の他方の電極に接続されると共に、前記ブラシ毛と当該電源の他方の電極とを電気的に接続可能な導電性部材と、をさらに備え、前記接触電極の一方の端子は、前記導電板からなり、前記接触電極の他方の端子は、前記ブラシ毛からなるよう構成することもできる。

この構成を備えた高電位不規則パルス電流発生装置は、例えば、使用者が、前記導電板と接触するように柄部を把持し、前記ブラシ毛で歯を磨いた場合、高電位不規則パルス電流発生装置から発生した不規則なパルス電流を使用者に供給することができる。したがって、歯と高電位不規則パルス電流発生装置（例えば、イオン歯ブラシ）との間に、不規則なパルス電流を流すことができ、唾液中のカルシウムイオン等による歯面と歯垢の架橋結合を解いて歯垢をより効果的に除去し、歯磨き効果を向上させることができる。また、歯茎のマッサージ効果も向上する。また、使用者が、前記導電板と接触するように柄部を把持し、前記ブラシ毛で皮膚等に当てた場合も同様に、高電位不規則パルス電流発生装置から発生した不規則なパルス電流を使用者に供給することができ、皮膚や身体の活性化を行うことができる。

本発明にかかる断続素子は、構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストである。そして、この断続素子を回路の所望位置に接続すれば、当該回路を不規則に導通及び絶縁させることが可能となる。したがって、外部から付与された振動に応じて、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。

また、本発明にかかる回路及び回路基板は、構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストであり、外部から付与された振動に応じて、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。

さらにまた、本発明にかかるパルス電流発生装置は、構成が単純で、小型化が可能であると共に、消費電力が小さく、低コストであり、外部から付与された振動に応じて、身体活性化に有効な不規則なパルス電流を簡単に発生させることができる。また、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じることを防止でき、長期にわたって適切な効果を得ることができる。

また、本発明にかかる断続素子の組み立て方法によれば、断続素子を支持体上に簡単に組み付けることができる。

そしてまた、本発明にかかる高電位不規則パルス電流発生回路は、断続素子が、外部あるいは内部から付与される振動によって、規則的な発振波を不規則な発振波に変えることができる。したがって、物理的な刺激に対する慣れ現象が生じることを防止でき、長期にわたって適切な効果を得ることができる。

次に、本発明にかかる断続素子、この断続素子を備えてなる回路、この回路が形成された回路基板、及びパルス電流発生装置について図面を参照して説明する。なお、以下に記載される実施例は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこれらの実施形態にのみ限定するものではない。したがって、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な形態で実施することができる。

図１は、本発明の実施例１にかかる断続素子の側面図であり、一部を図２に示すＢ−Ｂ線に沿った断面で示す図、図２は、図１に示すＡ−Ａ線に沿った断面図、図３は、本発明の実施例１にかかる断続素子を備えた回路を示す図、図４は、図３に示す回路が発生させる不規則なパルス電流の一例を示す図、図５は、図３に示す回路の一部を備えた回路基板の模式図、図６は、図５に示す回路基板の側面図、図７は、図５及び図６に示す回路基板が配設されたパルス電流発生装置としてのイオン歯ブラシの分解平面図、図８は、図７に示すＥ−Ｅ線に沿った断面図、図９は、図８に示すＦ−Ｆ線に沿った断面図である。

図１及び図２に示すように、実施例１にかかる断続素子２は、支持体としての基板１８（図５及び図６参照）に、互いに離間して固定された一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂと、一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂに対し移動可能であり、当該移動に応じて、一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂに接触あるいは非接触し、これらの固定端子１２Ａ及び１２Ｂを導通あるいは絶縁させる可動部材１１と、を備えて構成されている。

固定端子１２Ａ及び１２Ｂは共に、導電性材料（例えば、真鍮や燐青銅板に１８金メッキを施したもの、または１８金からなる板状部材等）からなり、一対の側壁４１Ａ及び４１Ｂと、側壁４１Ａ及び４１Ｂの一端を連結した底部４２を備えた断面略コ字状（図１参照）を備えている。この固定端子１２Ａ及び１２Ｂは、側壁４１Ａが対向するように配設されている。側壁４１Ａの略中央部には、可動部材１１の直径より大きな直径を備えた貫通孔１０が形成されており、この貫通孔１０に、可動部材１１が遊貫されている。また、側壁４１Ａには、貫通孔１０と連通すると共に、貫通孔１０から底部４２とは反対側に形成された切欠き１６が形成されている。この切欠き１６は、貫通孔１０に向けて小さくなるようなテーパ形状を有しており（図２参照）、可動部材１１を貫通孔１０に弾発的に挿入可能となっている。

可動部材１１は、導電性材料（例えば、真鍮や燐青銅板に１８金メッキを施したもの、または１８金からなる線状部材等）からなり、略円柱形状を備えている。この可動部材１１は、その長さが、固定端子１２Ａの側壁４１Ｂから固定端子１２Ｂの側壁４１Ｂまでの距離よりも短く、固定端子１２Ａの側壁４１Ａから固定端子１２Ｂの側壁４１Ａまでの距離よりも長く構成されており、一端が固定端子１２Ａの貫通孔１０に遊貫され、他端が固定端子１２Ｂの貫通孔１０に遊貫されている。

この構成を備えた断続素子２は、可動部材１１が貫通孔１０に遊貫されているため、外部から付与された振動に応じて、可動部材１１が不規則に動き、貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｂに接触したり離れたりするようになっている。なお、可動部材１１は、全ての方向に対して移動可能である。したがって、どの方向の振動が生じても、前記動作を行うことができる。

ここで、例えば、前記外部から付与される振動が規則的であっても、可動部材１１は不規則に動き、不規則なパルス電流を発生させる。この現象を立証するため、本願出願人は、以下の実験を行った。すなわち、床面に固定された振動付与試験装置を用い、往復動ストローク１２ｍｍで、断続素子２に、サイクル数、２．８回／秒、３回／秒、３．５回／秒、４回／秒、４．２回／秒、４．３回／秒、５０回／秒、５１７回／秒の振動を累計で２８時間（累計サイクル数４３６１２０回）与え、断続素子２の動きをモニタリングしたところ、可動部材１１は不規則に動き、不規則なパルス電流を発生させた。なお、この実験では、直径：０．４ｍｍ、長さ：３．３ｍｍ、材質：１８金からなる線状部材、重さ：０．００５８グラムの可動部材１１を使用した。

この実験から以下のことが考察される。すなわち、断続素子２をミクロ的に見れば、可動部材１１、固定端子１２Ａ及び１２Ｂの表面には不規則な凹凸が形成されている。（表面がザラザラである）。したがって、可動部材１１は、固定端子１２Ａ及び１２Ｂによって画定された画定空間内をあらゆる方向に移動（飛翔）し、可動部材１１の表面に形成されている不規則な凹凸が、固定端子１２Ａ及び１２Ｂの表面に形成されている不規則な凹凸と衝突して、再び移動（飛翔）するという動作を繰り返すことになる。このため、前記画定空間には乱気流が生じる。この不規則凹凸面同士の衝突と乱気流の発生等の現象によって、断続素子２は、外部から規則的な振動が付与されても、移動経路（飛翔経路）が絶えず変化して、不規則なパルス電流を発生させることになる。

この構成により、可動部材１１は、その両端が一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂの各々の貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｂに接触した際に、これらの固定端子１２Ａ及び１２Ｂを導通させる。また、可動部材１１の少なくとも一方の端部が貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｂから離れた際に、これらの固定端子１２Ａ及び１２Ｂを絶縁させる。したがって、この可動部材１１は、外部から付与された振動に応じて不規則に動き、一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂを不規則に導通及び絶縁させる。すなわち、固定端子１２Ａ及び１２Ｂは、貫通孔１０を画定している縁部４３及び側壁４１Ｂが接点（電極）となる。

この断続素子２を備えた回路９は、図３に示すように、電源２０（例えば、３ボルトの電池）と、電源２０から供給される電流に基づいて作動すると共に、電源２０に対し、断続素子２とは並列に接続された告知素子としての発光素子（ＬＥＤ）５と、断続素子２を含む電流経路中に設けられた接触電極３と、発光素子５を含む電流経路中に設けられ、断続素子２と接触電極３との間の電位に基づいて電流量を制御する制御素子としての増幅素子６（発光素子５を発光させるための増幅率を向上させる目的で、２つの増幅素子６Ａ及び６Ｂを備えていてもよい。図５参照）と、を備えて構成されている。

接触電極３は、互いに離間された一対の端子を備え、導電性を有する対象物（例えば、人体等）に、この一対の端子を接触させた際に導通状態となる。

発光素子５は、断続素子２を含む電流経路が開状態となった際に作動して発光し、断続素子２を含む電流経路が閉状態となった際に作動が停止して、発光しなくなるようになっている。

この構成を備えた回路９は、接触電極３の両端子を導電性対象物に接触させて導通させた状態を維持した際に、外部から振動が与えられると、断続素子２の可動部材１１が不規則に移動する。そして、可動部材１１の両端が一対の固定端子１２Ａ及び１２Ｂの各々の貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｂに不規則に接触した際に、接触電極３、断続素子２、電源２０、及び前記導電性対象物を含む電流経路が閉状態となり、接触電極３を介して、この導電性対象物に比較的大きな電圧の電流が供給される。この時、電源２０、発光素子５、増幅素子６（６Ａ及び６Ｂ）を含む電流経路には、電流は流れず、発光素子５は発光しない。

一方、断続素子２の可動部材１１の不規則な移動により、可動部材１１の少なくとも一方の端部が貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｂから離れた際に、接触電極３、断続素子２、電源２０、及び前記導電性対象物を含む電流経路が閉状態となり、電源２０、発光素子５、増幅素子６（６Ａ及び６Ｂ）を含む電流経路に電流が流れ、この電流により発光素子５が発光する。

断続素子２の可動部材１１の移動は、前述したように不規則に繰り返されるため、接触電極３では、図４に示すような不規則なパルス電流が発生する。なお、図４において、符号２４は波上電圧であり、符号２５は波下電圧である。

ここで、例えば、電源２０の電圧が３Ｖで、断続素子２内の内部抵抗が０．１Ｖの場合、接触電極３、断続素子２、電源２０、及び前記導電性対象物を含む電流経路が閉状態の際は、この導電性対象物には、２．９Ｖ（３Ｖ−０．１Ｖ）の電流が供給される。（図４に符号２４で示す波上電圧を参照）。一方、接触電極３、断続素子２、電源２０、及び前記導電性対象物を含む電流経路が開状態の際は、発光素子５が発光（点灯）する。ここで、発光素子５及び増幅素子６（６Ａ及び６Ｂ）に必要な電圧が１．８Ｖとすると、前記導電性対象物には、１．２Ｖの電流が供給される。（図４に符号２５で示す波下電圧を参照）。この結果、波上電圧２．９Ｖと、波下電圧１．２Ｖのパルス電流が不規則なサイクルで発生し、この導電性対象物には、２．９Ｖと１．２Ｖの電圧のパルス電流が不規則なサイクルで供給される。

なお、実施例１の場合、回路９に与える振動が、例えば、往復動で１〜４回／秒とした場合、波下電圧となる時間は、約４／１０００〜５／１００秒と瞬間的であり、波上電圧となる時間は、約０．０４〜０．２５秒であった。

なお、この回路９は、所望の基板上に形成されて回路基板を構成するが、実施例１では、この回路９を、図７〜図９に示すパルス電流発生装置としてのイオン歯ブラシ１に組み込むため、図５及び図６に示すように、基板１８上には、電源２０及び接触電極３を直接形成していない構成となっている。すなわち、基板１８上には、回路９のうち、断続素子２、発光素子５、増幅素子６（６Ａ及び６Ｂ）が形成されている。なお、符号２１は、基板１８の外部に配設された電源２０の陽極に接続される陽極接続端子、符号２２は、電源２０の陰極に接続される陰極接続端子、符号２３Ａは、基板１８の裏面に配設された接続端子１９（後に詳述するイオン歯ブラシ１の構成要素である導電性部材７：図７〜図９参照）と、基板表面の固定端子１２Ａと増幅素子６Ａを導通させるためのスルーホールである。符号２３Ｂと２３Ｃは、基板表面の陽極接続端子２１と発光素子５を導通させるためのスルーホールである。

図７〜図９に示すように、イオン歯ブラシ１は、使用者の手で把持される柄部２８と、柄部２８に着脱可能に取付けられると共に、ブラシ毛６１が植毛されたヘッド部２７と、を備えて構成されている。

ヘッド部２７は、先端側にブラシ毛６１が植毛された植毛部６２が形成されている。この植毛部６２のブラシ毛６１が延出している表面には、導電性接続部材３５が配設されている。ヘッド部２７の基端側には、後に詳述する柄部２８に形成された脱着凸部２６Ｂと着脱可能に嵌合する脱着凹部２６Ａが形成されている。また、ヘッド部２７の内部には、脱着凹部２６Ａに連通して、植毛部６２の基端側近傍に延びた導電性部材挿入孔６３が形成されている。この導電性部材挿入孔６３には、後に詳述する導電性部材７が着脱可能に挿入される。

また、導電性部材挿入孔６３の植毛部６２側の先端には、使用者がイオン歯ブラシ１で歯を磨いた際に、唾液や水等の液体が溜まるよう構成された液路８が形成されている。この液路８は、導電性接続部材３５に連設されており、前記液体を媒体としてブラシ毛６１と導電性部材７とを電気的に導通可能にする。このブラシ毛６１が、前述した接触電極３の一方の端子となる。

柄部２８は、断面略四角形を備え、ヘッド部２７に着脱される側（以下、こちら側を「先端側」という）には、ヘッド部２７の脱着凹部２６Ａと着脱可能に嵌合する脱着凸部２６Ｂが形成されている。柄部２８の長手軸方向略中央部には、電源２０（例えば、３Ｖのリチウム電池等）が収納される電池収容孔２０Ａと、電池収容孔２０Ａに連通して柄部２８の先端側に向かって長手軸線方向に延設され、前述した回路が形成された基板１８を収納するための横穴３０が形成されている。この横穴３０の略中央底部には、後に詳述するが、柄部２８の長手軸線方向略中央部に配設された導電性部材７の一部が露出されている。この導電性部材７の横穴３０に露出した部分が、基板１８の裏面に形成された接続端子１９と接触し、導電性部材７は基板１８裏面の接続端子１９からスルーホール２３Ａを介して、基板１８表面の固定端子１２Ａと増幅素子６Ａに接続される。電源２０の陽極と基板１８の陽極接続端子２１は、接続ばね２０Ｂを介して接続される。また、電源２０の陰極と基板１８の陰極接続端子２２は、一部が接触した状態で配設されており、陰極接続端子２２が、電源２０の陰極に接続されている。

なお、電池収容孔２０Ａには、電源２０を基板１８側に向けて傾斜させて支持させるための傾斜支持部３４が設けられており、この傾斜支持部３４によって、電源２０は、基板１８上に形成された陰極接続端子２２に確実に接触するようになっている。

柄部２８の、電池収容孔２０Ａ及び横穴３０が開口されている面（図８でいう上面）には、電池収容孔２０Ａに対応する部分が開口された透明なカバー２９が、横穴３０を塞ぐように密に装着されている。この透明なカバー２９の存在により、基板１８に形成された発光素子５が点滅した際に、この点滅光３９（図８参照）が外部から目視可能となっている。また、この透明なカバー２９の前記開口付近には、シール部材３１（実施例１ではＯリング）を収容するためのシール溝３２が形成されている。また、この透明なカバー２９の全周囲（図８及び図９の符号３３Ａ参照）には、柄部２８のシール性を保つためのシール用凸部３３Ａと、これに対応する柄部２８には、シール用凸部３３Ａが挿入可能な凹部３３Ｂが形成され、例えば、超音波溶接によって、シール用凸部３３Ａと凹部３３Ｂが一体に溶着される。

電池収容孔２０Ａには、これを塞ぐように、例えば、チタンやステンレス等の導電性部材からなる導電板３Ａが、透明なカバー２９の表面に密に装着されている。そして、この導電板３Ａは、接続ばね２０Ｂを介して、電源２０の陽極に接続される。したがって、この導電板３Ａが、前述した接触電極３の他方の端子となる。

導電性部材７の先端側は、柄部２８内を先端側に向かって長手軸線方向に延び、脱着凸部２６Ｂから外部に延出している。この導電性部材７は、柄部２８にヘッド部２７が装着された際に、ヘッド部２７に挿入されている導電性部材挿入孔６３に収容される。

この構成を備えたイオン歯ブラシ１は、使用者が導電板３Ａに手を触れながら柄部２８を把持し、ブラシ毛６１によって歯を磨く（ブラッシングする）と、ブラシ毛６１が唾液や水などの液体によって濡れ、これらが液路８に到達し、この液路８を介して導電性部材７が電気的に導通可能な状態となる。これにより、電流は、電源２０の陽極から導電板３Ａ、使用者の手、体、歯、ブラシ毛６１、液路８、導電性部材７、基板１８に形成された回路、電源２０の陰極という経路で流れ、電位傾斜によってブラッシング時の歯垢除去効果を高めることになる。

この歯磨き動作によって、イオン歯ブラシ１には、使用者から振動が与えられることになるが、断続素子２の可動部材１１が固定端子１２Ａ及び１２Ｂと接触している場合（以下、「オン状態」ということがある）は、図４に示す波上電圧の電流が使用者に供給される。この時、発光素子５は点灯（発光）していない。一方、断続素子２の可動部材１１と固定端子１２Ａ及び／または固定端子１２Ｂとの接触が解除された場合（以下、「オフ状態」ということがある）は、図４に示す波下電圧の電流が使用者に供給される。この時、発光素子５は点灯（発光）する。そして、前記歯磨き動作によって振動が与えられる間、前記オン状態とオフ状態が不規則に繰り返されて、使用者に不規則なパルス電流が供給される。

なお、実施例１にかかる断続素子２は、例えば、図１０に示すように、テーピングリール１００を利用して、基板１８上の所定位置に配設してもよい。具体的には、テーピングリール１００は、リールにテープ１００Ａ（例えば、厚さ：０．３８ｍｍ）が巻き付けられたものであり、このテープ１００Ａには、複数の凹部１０１が形成され、各々の凹部１０１内には、例えば、固定端子１２Ａ（１２Ｂ）が収容されている。この凹部１０１内に固定端子１２Ａ（１２Ｂ）が収容されたテープ１００Ａの上面には、図示しない薄い透明のフィルム被膜（例えば、厚さ：０．１ｍｍ）が配設されている。

このテーピングリール１００を利用して、基板１８上の所定位置に固定端子１２Ａ（１２Ｂ）を配設する際は、先ず、テープ１００Ａを巻き出す。次に、基板１８に面実装（例えば、ハンダ付け等）する前の工程で、テープ１００Ａから、図示しない薄い透明のフィルム被膜を剥がし、次いで、凹部１０１内に収容されている固定端子１２Ａ（１２Ｂ）を、ロボットのアーム先端のノズルで真空吸着して取り出す。その後、この固定端子１２Ａ（１２Ｂ）を基板１８上の所定位置に移動させて配設する。

また、断続素子２や他の部品等を、凹部１０１内に収容し、同様に基板１８上の所定位置に配設してもよい。

また、実施例１では、告知素子として、発光素子５を使用した場合について説明したがこれに限らず、告知素子は、電源２０から供給される電流に基づいて作動して、パルス電流の供給状態が外部から判るような機能を備えていれば、例えば、音声発生素子等を使用することもできる。この場合、カバー２９は透明でなくてもよい。

また、実施例１にかかるイオン歯ブラシ１は、ヘッド部２７の植毛部６２のブラシ毛６１が延出している表面に、導電性接続部材３５を配設した場合について説明したが、これに限らず、導電性接続部材３５は、所望により配設しなくてもよい。

そしてまた、実施例１では、ヘッド部２７が柄部２８から着脱可能であるイオン歯ブラシ１について説明したが、これに限らず、ヘッド部２７は、柄部２８に一体的に形成されていてもよい。

なお、実施例１では、発光素子５を発光させるための増幅率を向上させる目的で、２つの増幅素子６Ａ及び６Ｂを備えている場合について説明した（図５参照）が、増幅素子の設置数は、所望条件により適宜決定することができる。例えば、通常、増幅素子１個で、増幅率は、約１２０〜３９０倍程度となり、増幅素子２個では、約１４０００〜１５０００倍となる。また、２つの増幅素子を一つにまとめたダーリントン型の増幅素子では、増幅率は、約４０００〜２００００倍程度となる。したがって、増幅素子は、これを配設したい基板のサイズや、コスト等、種々の条件に応じて選択すればよい。

また、実施例１で説明した電源２０の電圧や、断続素子の内部抵抗、波上電圧、波下電圧等の数値は、一例であり、これらは所望により決定することができる。

次に、本発明の実施例２にかかる断続素子について図面を参照して説明する。なお、実施例２では、実施例１で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１１は、実施例２にかかる断続素子の断面図、図１２は、図１１に示すＣ−Ｃ線に沿った断面図である。

図１１及び図１２に示すように、実施例２にかかる断続素子５０は、絶縁体からなる略円筒形の継手部材１７と、継手部材１７を介して互いに離間して配設される固定端子５２Ａ及び５２Ｂと、によりハウジング５１を構成している。

固定端子５２Ａ及び５２Ｂは、継手部材１７の軸線方向の両側を閉鎖する閉鎖部５３と、この閉鎖部５３に連続形成され、継手部材１７の内周に沿って円筒状に延出された円筒部５４を備えている。閉鎖部５３は、内面にテーパ面５３Ａ及び５３Ｂが形成されている。そして、この固定端子５２Ａ及び５２Ｂは、このテーパ面５３Ａ及び５３Ｂと、円筒部５４の内周面も同じくテーパ面となっており、可動部材１１との接点となる。

円筒部５４の内周面は、閉鎖部５３から遠ざかるにしたがって、円筒部５４の内径が若干大きくなるようなテーパ状となっている。このテーパの存在によって、可動部材１１と円筒部５４の内周面との接触はスポット状となり、ビビリ振動の発生も制御され、可動部材１１が微小寸法で微小重量（例えば、直径：０．４ｍｍ、長さ：３．３ｍｍ、重さ：０．００５８グラム）であっても、前記接触部の単位面積当りの圧力は、電流通過に好ましい値となり、効率よく接触あるいは非接触することができる。

この構成を備えた断続素子５０は、固定端子５２Ａ及び５２Ｂと、継手部材１７とで構成されたハウジング内において、可動部材１１が自由に移動するため、外部から付与された振動に応じて、可動部材１１が不規則に動き、テーパ面５３Ａと、円筒部５４のテーパ面５３Ａ付近に接触したり離れたりするようになっている。なお、可動部材１１は、全ての方向に対して移動可能である。したがって、どの方向の振動が生じても、前記動作を行うことができる。なお、断続素子５０に振動が与えられていない場合、可動部材１１は、図１１に実線で示すように固定端子５２Ａ及び５２Ｂと接触している。また、断続素子５０に振動が与えられた際には、図１１に仮想線で示すように、可動部材１１の一端が、固定端子５２Ａから離れた状態となる。あるいは、可動部材１１の他端が、固定端子５２Ｂから離れた状態となる。または、可動部材１１全体が固定端子５２Ａ及び５２Ｂから離れた状態となる。

この構成により、可動部材１１は、その両端が一対の固定端子５２Ａ及び５２Ｂに接触した際に、これらの固定端子５２Ａ及び５２Ｂを導通させる。また、可動部材１１の少なくとも一方の端部が固定端子５２Ａ及び５２Ｂから離れた際に、これらの固定端子５２Ａ及び５２Ｂを絶縁させる。したがって、この可動部材１１は、外部から付与された振動に応じて不規則に動き、一対の固定端子５２Ａ及び５２Ｂを不規則に導通及び絶縁させる。

この断続素子５０も、実施例１と同様に、回路に組み込まれてパルス電流発生装置に搭載され、実施例１と同様の機能を発揮する。

次に、本発明の実施例３にかかるパルス電流発生装置について図面を参照して説明する。なお、実施例３では、実施例１及び２で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１３は、実施例３にかかるパルス電流発生装置としての美顔器の側面図であって、一部を断面で示す図である。

図１３に示すように、実施例３にかかる美顔器７０と、実施例１で説明したイオン歯ブラシ１との構成上で異なる主な点は、ヘッド部１２７の構成である。ヘッド部１２７は、その先端側が植毛部７１となっており、この植毛部７１の一方の面の略中央部には、スポンジ７２が設けられており、このスポンジ７２の周りには、ブラシ毛７３が植毛されている。また、植毛部７１の反対側の面の略中央部には、スポンジ７２とは特性（例えば、材質、硬さ、気孔率等）が異なるスポンジ７４が設けられている。

ヘッド部１２７の内部には、実施例１と同様に導電性部材挿入孔６３が形成されているが、この導電性部材挿入孔６３は、植毛部７１の先端付近まで延出している。そして、柄部２８に設けられている導電性部材７も、この導電性部材挿入孔６３に相補して、実施例１よりも長く延出している。

この構成を備えた美顔器７０は、使用者が導電板３Ａに手を触れながら柄部２８を把持し、スポンジ７２及びブラシ毛７３、あるいはスポンジ７４によって、顔を洗顔（マッサージする）と、スポンジ７２及びブラシ毛７３及びスポンジ７４が水や洗顔料等の液体によって濡れ、これらが液路となって導電性部材７が電気的に導通可能な状態となる。これにより、電流は、電源２０の陽極から導電板３Ａ、使用者の手、体、顔、スポンジ７２及びブラシ毛７３及びスポンジ７４（液路）、導電性部材７、基板１８に形成された回路、電源２０の陰極という経路で流れ、電位傾斜によって素肌を活性化しながら洗顔することができる。そして、この時、実施例１と同様に美顔器７０からも不規則パルス電流が発生すると共に、不規則パルス電流の発生状態を、発光素子５の点滅によって外部から検知することができる。

次に、本発明の実施例４にかかるパルス電流発生装置について図面を参照して説明する。なお、実施例４では、前述した実施例で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１４は、実施例４にかかるパルス電流発生装置としてのマッサージ器の側面図であって、一部を断面で示す図である。

図１４に示すように、実施例４にかかるマッサージ器８０と、実施例１で説明したイオン歯ブラシ１との構成上で異なる主な点は、ヘッド部２２７の構成である。ヘッド部２２７は、実施例１と同様に、その内部に導電性部材挿入孔６３が形成されているが、この導電性部材挿入孔６３は、ヘッド部２２７の先端まで貫通して形成されている。

このヘッド部２２７の先端には、金属製の指圧部８１が装着されている。この指圧部８１は、球状部８２と、球状部８２に連続して形成された円柱状の軸部８３を備えている。軸部８３は、導電性部材挿入孔６３に挿入され、導電性部材７と、金属製のばね４０を介して接続されると共に、ばね４０の付勢力によって、導電性部材７と軸部８３との電流の導通が確実となる。なお、図１４では、柄部２８とヘッド部２２７とが一体構造であるが、ヘッド部２２７は、柄部２８から着脱可能としてもよい。

この構成を備えたマッサージ器８０は、使用者が導電板３Ａに手を触れながら柄部２８を把持し、指圧部８１の球状部８２を使用者の皮膚に押し当てると、電流は、電源２０の陽極から導電板３Ａ、使用者の手、体、指圧部８１、ばね４０、導電性部材７、基板１８に形成された回路、電源２０の陰極という経路で流れ、電位傾斜によって、素肌を活性化すると共に、良好なマッサージ効果を得ることができる。そして、この時、実施例１と同様にマッサージ器８０からも不規則パルス電流が発生すると共に、不規則パルス電流の発生状態を、発光素子５の点滅によって外部から検知することができる。

次に、本発明の実施例５にかかるパルス電流発生装置について図面を参照して説明する。なお、実施例５では、前述した実施例で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１５は、実施例５にかかるパルス電流発生装置としてのイオン電動歯ブラシの断面模式図である。

図１５に示すように、実施例５にかかるイオン電動歯ブラシ３６と、実施例１で説明したイオン歯ブラシ１との、主に異なる点は、ヘッド部２７を電動によって自動的に振動させる構成とした点である。すなわち、イオン電動歯ブラシ３６は、電源２０に、モータ３７と、このモータ３７によって駆動され、導電性部材７を振動させる振動装置３８とが接続された構成を備えている。

振動装置３８は、導電性部材７を軸芯方向に往復動させる機能と、導電性部材７を回転させる機能、あるいはそのいずれか片方の機能を有している。なお、導電性部材７は、例えば、３〜１０Ｈｚ程度で振動することが好ましい。また、導電性部材７の軸芯は、柄部２８の軸芯に対し、ある程度傾いていてもよい。

この構成を備えたイオン電動歯ブラシ３６は、使用者が歯磨きを行う際に、図示しないスイッチを入れて、導電性部材７を振動させると、イオン電動歯ブラシ３６は、この振動に応じて、実施例１と同様に、断続素子２のオン状態とオフ状態を不規則に繰り返して、使用者に不規則なパルス電流を供給する。

なお、実施例５では、イオン歯ブラシのヘッド部を振動させる場合について説明したが、これに限らず、実施例３で説明した美顔器７０のヘッド部１２７、実施例４で説明したマッサージ器８０のヘッド部２２７及び指圧部８１等を振動させてもよい。

次に、本発明の実施例６にかかる断続素子について図面を参照して説明する。なお、実施例６では、前述した実施例で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１６は、本発明の実施例６にかかる断続素子の側面図であり、一部を図１７に示すＧ−Ｇ線に沿った断面で示す図、図１７は、図１６に示す断続素子の右側面図である。

図１６及び図１７に示すように、実施例６にかかる断続素子２Ｃは、支持体としての基板１８（図５及び図６参照）に、互いに離間して固定された一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄと、一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄに対し移動可能であり、当該移動に応じて、一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄに接触あるいは非接触し、これらの固定端子１２Ｃ及び１２Ｄを導通あるいは絶縁させる可動部材１１Ｃと、を備えて構成されている。

固定端子１２Ｃ及び１２Ｄは共に、前述した実施例で説明した固定端子１２Ａ及び１２Ｂと同様の導電性材料からなり、基板１８に立設される側壁と、側壁４１Ｃ及び４１Ｄにそれぞれ連続して形成されると共に、基板１８に各々固定される固定部４４とを備えた、略Ｌ字状を備えている。この固定端子１２Ｃ及び１２Ｄは、側壁４１Ｃ及び４１Ｄが互いに対向するように配設されている。側壁４１Ｃ及び４１Ｄの略中央部には、可動部材１１Ｃの直径より大きな直径を備えた貫通孔１０が各々形成されており、この貫通孔１０に、可動部材１１Ｃが遊貫されている。また、側壁４１Ｃ及び４１Ｄには、切欠き１６が形成されており、前述した実施例と同様に、可動部材１１Ｃを貫通孔１０に弾発的に挿入可能となっている。また、貫通孔１０は、貫通孔１０に遊貫された可動部材Ｃの両端１１ｆが固定部４４に接触しないように、基板１８からの高さ４５が設定されている。

可動部材１１Ｃは、前述した実施例で説明した可動部材１１と同様の導電性材料からなり、略円柱形状を備えている。この可動部材１１Ｃは、その長さが、固定端子１２Ｃの側壁４１Ｃと、固定端子１２Ｄの側壁４１Ｄまでの距離よりも長く構成されており、一端１１ｆが固定端子１２Ｃの貫通孔１０に遊貫され、他端１１ｆが固定端子１２Ｄの貫通孔１０に遊貫されている。この可動部材１１Ｃの略中央部付近（一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄの間に位置する部分）には、貫通孔１０よりも径が大きい鍔部１１ｅが形成されている。

この鍔部１１ｅは、貫通孔１０に遊貫された可動部材１１Ｃが、外部から付与された振動に応じて、不規則に動き、貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｃ及び／または側壁４１Ｄに接触したり離れたりする際に、側壁４１Ｃ及び／または側壁４１Ｄに当接して可動部材１１Ｃの移動を係止することで、可動部材１１Ｃが、貫通孔１０から抜け落ちることを防止する役割を果たしている。また、鍔部１１ｅは、縁部４３との不規則な接触・非接触を行うことができるため、一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄと、可動部材１１Ｃとの導通及び絶縁を、さらに不規則に行うことができる。

なお、可動部材１１Ｃは、前述した可動部材１１と同様に、全ての方向に対して移動可能である。したがって、どの方向の振動が生じても、前記動作を行うことができる。

実施例６にかかる断続素子２Ｃは、固定端子１２Ｃ及び１２Ｄが略Ｌ字状を有しているため、図１に示すような略Ｕ字状を有する固定端子１２Ａ及び１２Ｂに比べ、さらに小型化、軽量化を達成することができる。

次に、本発明の実施例７にかかる断続素子について図面を参照して説明する。なお、実施例７では、前述した実施例で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１８は、実施例７にかかる断続素子の側面図であり、一部を図１７に示すＧ−Ｇ線に沿った断面と同様の断面で示す図である。

図１８に示すように、実施例７にかかる断続素子２Ｄの、実施例６にかかる断続素子２Ｃと異なる主な点は、可動部材１１Ｄの構成と、固定端子１２Ｅ及び１２Ｆに形成された貫通孔１０の基板１８からの高さ４６である。

図１８に示すように、実施例７にかかる断続素子２Ｄの可動部材１１Ｄは、固定端子１２Ｅに形成された貫通孔１０と、固定端子１２Ｆに形成された貫通孔１０を各々貫通した両端に、貫通孔１０よりも径が大きい鍔部１１ｈが各々形成されている。

両鍔部１１ｈは、貫通孔１０に遊貫された可動部材１１Ｄが、外部から付与された振動に応じて、不規則に動き、貫通孔１０を画定している縁部４３及び／または側壁４１Ｃ及び／または側壁４１Ｄに接触したり離れたりする際に、側壁４１Ｃ及び／または側壁４１Ｄに当接して可動部材１１Ｃの移動を係止することで、可動部材１１Ｄが、貫通孔１０から抜け落ちることを防止する役割を果たしている。また、鍔部１１ｈは、縁部４３との不規則な接触・非接触を行うことができるため、一対の固定端子１２Ｃ及び１２Ｄと、可動部材１１Ｄとの導通及び絶縁を、さらに不規則に行うことができる。

固定端子１２Ｅ及び１２Ｆは、貫通孔１０に遊貫された可動部材１１Ｄの両端に形成された鍔部１１ｈの各々が固定部４４に接触しないように、基板１８からの高さ４６が設定されている。

なお、可動部材１１Ｄも、前述した可動部材１１と同様に、全ての方向に対して移動可能である。したがって、どの方向の振動が生じても、前記動作を行うことができる。

次に、本発明の実施例８にかかる高電位不規則パルス電流発生回路を、イオン歯ブラシに使用した場合について図面を参照して説明する。なお、実施例８では、前述した実施例で説明した部材と同様の部材には、同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

図１９は、実施例８にかかる高電位不規則パルス電流発生回路を、イオン歯ブラシに使用した場合を示す図である。

図１９に示す高電位不規則パルス電流発生回路は、発振・昇圧トランス９４の一次側電源２０と、増幅素子６と、限流用の抵抗器９６と、スイッチ９７が接続されている。一方、発振・昇圧トランス９４の二次側（出力側）には、断続素子２と、告知素子としての発光素子５が並列に接続されている。この発光素子５には、発光素子５が適性に動作するために必要な電流量にするための抵抗器９８が直列に接続されている。なお、符号９３は、整流器である。

高電位不規則パルス電流発生回路の一方の出力端子は、イオン歯ブラシ１（実施例１参照）の導電性部材７に接続されており、したがって、ブラシ毛６１が前述した接触電極３の一方の端子となる。また、高電位不規則パルス電流発生回路の他方の出力端子は、導電板３Ａに接続されており、この導電板３Ａが、前述した接触電極３の他方の端子となる。なお、このイオン歯ブラシ１には、高電位不規則パルス電流発生回路が接続されているため、このイオン歯ブラシ１は、高電位歯ブラシとなる。

このイオン歯ブラシ１は、実施例１と同様に、断続素子２がオン状態となった時、発光素子５は作動せず、断続素子２側にのみ高い電圧（例えば、２００Ｖ程度）のパルス電流が流れ、ブラシ毛６１から口中に供給される。一方、断続素子２がオフ状態となった時、発光素子５が作動して、電圧が降下した状態で、低い電圧のパルス電流が流れ、ブラシ毛６１から口中に供給される。

また、高電位不規則パルス電流発生回路は、図２０に示すように、イオン歯ブラシ１に代えて、マッサージ器９０Ｂに使用することもできる。なお、符号９９は、マッサージ器９０Ｂにマッサージのための振動を付与するモータであり、断続素子２は、このモータ９９の振動によって、不規則にオン状態あるいはオフ状態になる。

マッサージ器９０Ｂは、その先端（使用者のマッサージすべき皮膚に接触する部位）が導電性部材９１から形成されている。また、マッサージ器９０Ｂの使用者が把持する部分には、導電板９２が外周に沿って配設されている。そして、高電位不規則パルス電流発生回路の一方の出力端子は、導電性部材９１に接続されており、したがって、導電性部材９１が前述した接触電極３の一方の端子となる。また、高電位不規則パルス電流発生回路の他方の出力端子は、導電板９２に接続されており、この導電板９２が、前述した接触電極３の他方の端子となる。

なお、実施例８では、高電位不規則パルス電流発生回路に断続素子２を使用した場合について説明したが、これに限らず、断続素子２Ｃ、２Ｄ及び５０を使用してもよい。

本発明の実施例１にかかる断続素子の側面図であり、一部を図２に示すＢ−Ｂ線に沿った断面で示す図である。 図１に示すＡ−Ａ線に沿った断面図である。 本発明の実施例１にかかる断続素子を備えた回路を示す図である。 図３に示す回路が発生させる不規則なパルス電流の一例を示す図である。 図３に示す回路の一部を備えた回路基板の模式図である。 図５に示す回路基板の側面図である。 図５及び図６に示す回路基板が配設されたパルス電流発生装置としてのイオン歯ブラシの分解平面図である。 図７に示すＥ−Ｅ線に沿った断面図である。 図８に示すＦ−Ｆ線に沿った断面図である。 （１）は、本発明の実施例１にかかる断続素子を製造する工程の一部を示す模式図である。 （２）は、図１０（１）の一部拡大断面図である。 本発明の実施例２にかかる断続素子の断面図である。 図１１に示すＣ−Ｃ線に沿った断面図である。 本発明の実施例３にかかるパルス電流発生装置としての美顔器の側面図であって、一部を断面で示す図である。 本発明の実施例４にかかるパルス電流発生装置としてのマッサージ器の側面図であって、一部を断面で示す図である。 本発明の実施例５にかかるパルス電流発生装置としてのイオン電動歯ブラシの断面模式図である。 本発明の実施例６にかかる断続素子の側面図であり、一部を図１７に示すＧ−Ｇ線に沿った断面で示す図である。 図１６に示す断続素子の右側面図である。 実施例７にかかる断続素子の側面図であり、一部を図１７に示すＧ−Ｇ線に沿った断面と同様の断面で示す図である。 実施例８にかかる高電位不規則パルス電流発生回路を、イオン歯ブラシに使用した場合を示す図である。 実施例８にかかる高電位不規則パルス電流発生回路を、マッサージ器に使用した場合を示す図である。

符号の説明

１ イオン歯ブラシ
２、２Ｃ、２Ｄ、５０ 断続素子
３ 接触電極
５ 発光素子
６ 増幅素子
９ 回路
１１、１１Ｃ、１１Ｄ 可動部材
１１ｅ、１１ｈ 鍔部
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、５２Ａ、５２Ｂ 固定端子
１６ 切欠き
１８ 基板
２０ 電源
２７、１２７、２２７ ヘッド部
２８ 柄部
５１ ハウジング

Claims (8)

1. 断続素子と、
   前記断続素子に接続され、当該断続素子に電流を供給する電源と、
   前記断続素子に対する前記電流の供給を制御する接触電極と、
   使用者が把持すると共に、前記電源を内蔵してなる柄部と、
   ブラシ毛が植毛された植毛部と、
   前記電源の一方の電極に接続されると共に、前記柄部の表面に少なくとも一部が露出するように設けられる導電板と、
   前記電源の他方の電極に接続されると共に、前記ブラシ毛と当該電源の他方の電極とを電気的に接続可能な導電性部材と、
   を備え、
   前記断続素子は、支持体に互いに離間して固定された一対の固定端子と、前記一対の固定端子に対し移動可能であり、当該移動に応じて、当該一対の固定端子に接触あるいは非接触し、これらの固定端子を導通あるいは絶縁させる可動部材と、を有してなり、
   前記固定端子は、前記可動部材を遊貫させる貫通孔を有し、当該可動部材の両端が、当該各固定端子の貫通孔を遊貫してなり、
   前記接触電極は、互いに離間された一対の端子を備え、当該一対の端子を、導電性を有する対象物に接触させた際に、前記断続素子に前記電流を供給し、前記一対の端子の少なくともいずれか一方が、前記対象物から離れた際に、前記断続素子への前記電流の供給を停止させ、
   前記接触電極の一方の端子は、前記導電板からなり、
   前記接触電極の他方の端子は、前記導電性部材からなり、
   前記可動部材は、前記柄部から付与された振動に応じて不規則に前記移動を行い、
   前記接触時間及び非接触時間が不規則であり、且つ前記接触と非接触の切り替え時期が不規則に繰り返されるパルス電流を発生させるイオン歯ブラシ。
2. 前記電源から供給される電流に基づいて作動する告知素子をさらに備え、当該電源に対し、前記断続素子と前記告知素子とが並列に接続されてなり、
   前記断続素子を含む電流経路が開状態となった際に、前記告知素子が作動し、前記断続素子を含む電流経路が閉状態となった際に、前記告知素子の作動が停止する請求項１記載のイオン歯ブラシ。
3. 前記告知素子を含む電流経路中に、前記断続素子と接触電極との間の電位に基づいて、電流量を制御する制御素子を備えてなる請求項２記載のイオン歯ブラシ。
4. 前記接触電極のいずれか一方の端子を振動させる駆動部をさらに備えてなる請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のイオン歯ブラシ。
5. 前記ブラシ毛と前記導電性部材を離間して配設し、当該ブラシ毛と導電性部材との間に液路を存在させ、当該液路を介して、前記ブラシ毛と導電性部材とを導通させる請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のイオン歯ブラシ。
6. 前記植毛部のブラシ毛が植毛されている側の表面の少なくとも一部に、前記液路に接続される導電性接続部材を配設してなる請求項５記載のイオン歯ブラシ。
7. 規則的な発振波を発生する高電位発生回路をさらに備え、
   前記高電位発生回路から発生する規則的な発振波を、前記断続素子によって分断して不規則な発振波を発生させる請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のイオン歯ブラシ。
8. 前記高電位発生回路と、前記断続素子によって、ブロッキング発振回路を構成する請求項７記載のイオン歯ブラシ。

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