JP4252881B2 - タンクプロテクタの固定構造 - Google Patents

Description

本発明は、タンクプロテクタをタンクに対して簡単に位置決め固定することのできるタンクプロテクタの固定構造に関する。

一般に、燃料タンクは車両の後部に配設されている場合が多く、走行中のタイヤの回転によって小石や泥水が跳ね上げられて、燃料タンクに当たり易い。そのため、燃料タンクの前部に合成樹脂製や金属板製のタンクプロテクタを取付ける技術が知られている。

例えば特開２０００−１８４８７号公報には、燃料タンクの前部を覆うタンクプロテクタに、燃料タンクの周囲に形成したフランジ部に嵌入するＵ字溝部を形成し、このＵ字溝部をフランジ部に嵌入させて位置決めした後、クリップを介してＵ字溝部をフランジ部に固定する技術が開示されている。

同公報に開示されている技術によれば、燃料タンクのフランジ部にＵ字溝部を嵌入させるだけで、タンクプロテクタを簡単に位置決めすることができる。
特開２０００−１８４８７号公報

しかし、上述した公報に開示されている技術では、タンクプロテクタを燃料タンクのフランジ部に位置決めした後、クリップを用いて固定するようにしているため、組付けに際しては、必ず、複数箇所をクリップ止めしなければならず、作業性が悪い。又、複数のクリップを必要とする分、部品点数が多くなり、部品管理が煩雑化する問題がある。

更に、タンクプロテクタにＵ字溝を形成し、このＵ字溝を燃料タンクのフランジ部に装着して位置決めするようにしているが、Ｕ字溝を、フランジ部に嵌合するような形状に形成することは困難で、Ｕ字溝の寸法誤差により、フランジ部との間でがたが生じやすくなる。

従って、本発明の目的は、クリップ等の固定具を用いることなく、燃料タンクに対してタンクプロテクタをワンタッチで確実に装着することができ、組み立て作業、及び部品管理が容易で、しかも高い信頼性を得ることのできるタンクプロテクタの固定構造を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の第１は、タンクの交差する二面及び底面を部分的に覆うタンクプロテクタを有し、上記タンクの交差する二面のうちの一面を覆う上記タンクプロテクタの一側面に、該タンクプロテクタをスライドさせて、上記タンクに設けたブラケットに固定する２つのクリップを設け、上記タンクの交差する二面のうちの他面を覆う上記タンクプロテクタの他側面を、上記タンクに対して一体又は別体のクリップを介して固定し、上記２つのクリップの内の一方のクリップを上記ブラケットに対して上下左右を規制させた状態で固定し、上記２つのクリップの内の他方のクリップを上記ブラケットに対し装着時はタイトで、装着後は遊びを有した状態で支持させることを特徴とするタンクプロテクタの固定構造を提供するものである。

上記発明によれば、タンクの一側面にブラケットを設け、このブラケットに対して、タンクの交差する二面及び底面を部分的に覆うタンクプロテクタの一側面をスライドさせ、この一側面に設けた２つのクリップをブラケットに固設する。その際、２つのクリップの内の一方のクリップをブラケットに対して上下左右を規制させた状態で固定し、又、２つのクリップの内の他方のクリップをブラケットに対し装着時はタイトで、装着後は遊びを有した状態で支持させる。その結果、タンクプロテクタに設けた一方のクリップをブラケットに装着するだけで、上下左右が規制され、又、他方のクリップをブラケットに対し遊びを有した状態で固定することで、タンクプロテクタの製造誤差、及び変形を吸収することができるとともに、タンクプロテクタの上下方向の回転移動が規制できる。そして、タンクプロテクタの他側面をタンクに対して一体又は別体のクリップを介して固定することで、タンクプロテクタをタンクに簡単に固定することができる。

また、本発明の第２は、上記第１の発明において、上記一方のクリップには、上記ブラケットに挿入したときに削られる突起部を挿入方向に対して直交する方向に有すると共に、該挿入方向に抜け止め用の爪部が設けられていることを特徴とするタンクプロテクタの固定構造を提供するものである。

上記発明によれば、一方のクリップにブラケットに挿入したときに削られる突起部を挿入方向に対して直交する方向に設け、更に挿入方向に抜け止め用の爪部を設けることで、組み付けた後の上下方向のがたつきを防止することができると共に、組付け後に装着方向と逆の方向に外力が印加された場合の抜け止めがなされる。

本発明によれば、複数のクリップ等の固定具を用いることなく、燃料タンクに対してタンクプロテクタをワンタッチで確実に装着することができ、組み立て作業、及び部品管理が容易で、しかも高い信頼性を得ることができる。

以下、図面に基づいて本発明の一形態を説明する。図１〜図７に本発明の第１形態を示す。図１の符号１は燃料タンクで自動車などの車両の後部に配設されている。燃料タンク１はロアタンクパネル２とアッパタンクパネル３とを最中状に接合し、その互いの接合部に形成されているタンクフランジ４をシーム溶接して形成されている。図１の矢印Ｆで示す方向が燃料タンク１の前部である。尚、このような構造の燃料タンク１は一般的には金属製であるが、樹脂製であっても良い。

燃料タンク１の前部にタンクプロテクタ１１が配設されている。タンクプロテクタ１１は、走行中のタイヤの回転によって跳ね上げられた小石や泥等が燃料タンク１の外部に露呈する部分に衝突して、燃料タンク１を傷付けてしまうことを防止するために、装着するものである。

本形態のタンクプロテクタ１１は、燃料タンク１の幅方向左右に、各々配設されている。尚、図においては、燃料タンク１の前部右側のみが示されているが、前部左側は前部右側とほぼ対称な形状を有しているため省略する。又、前部左側に設けるタンクプロテクタは、前部右側に設けるタンクプロテクタ１１とほぼ対称な形状を有しているため、以下の説明では、前部右側に設けられるタンクプロテクタ１１について説明し、前部左側のタンクプロテクタについての説明は省略する。

本形態に示すタンクプロテクタ１１は、燃料タンク１を構成するロアタンクパネル２の前面２ａ、この前面２ａに稜部２ｂを介して連続する側面前部２ｃ、及びそれらに連続する底面２ｄ、すなわち、燃料タンク１の外部に露呈している部分で、且つタイヤの回転によって跳ね上げられる小石や泥等が衝突しやすい部位に配設されている。

タンクプロテクタ１１は、合成樹脂等、ある程度の柔軟性を有する材料で形成されており、本形態ではポリプロピレンを素材とする一体成型品である。

又、燃料タンク１のタンクフランジ４の前部右側の底面に、ブラケット１２が溶接等の手段を用いて固設されている。図１、図５に示すように、ブラケット１２はＬ字状に曲げ形成された板金製であり、上面部１２ａがタンクフランジ４の底面に固設されている。尚、ブラケット１２は樹脂製であっても良く、又、ロアタンクパネル２のフランジ部と予め一体に形成されていても良い。

又、ブラケット１２の側面部１２ｂは、ロアタンクパネル２の前面２ａに対して、所定間隔Ｌを開けた位置に対設されている。

図１、図７（ａ）に示すように、ブラケット１２の側面部１２ｂに、第１の係合孔部１３と第２の係合孔部１４とが所定間隔を開けて横１列に形成されている。第１の係合孔部１３は燃料タンク１の右側面方向の一端を開口する長孔状に形成されており、一方、第２の係合孔部１４は燃料タンク１の右側面方向の一端に開口部１４ａを有する丸孔状に形成されている。

又、第２の係合孔部１４の開口部１４ａの間口ｗは、第２の係合孔部１４の内径よりも狭く形成されている。更に、第１の係合孔部１３の後部から第２の係合孔部１４の前部に掛けて、クリップガイド部１５が形成されている。

一方、図１〜図４に示すように、タンクプロテクタ１１は、上面からみてＬ字状に形成された立面部１１ａと、この立面部１１ａに連続すると共に立面部１１ａの両端を略対角線上に結ぶ底面部１１ｂとを有している。タンクプロテクタ１１の立面部１１ａが、ロアタンクパネル２の前面２ａ、稜部２ｂ、側面前部２ｃを覆い、又、底面部１１ｂが、ロアタンクパネル２の前面２ａと稜部２ｂと側面前部２ｃとに連続する底面２ｄの一部を覆う。

又、立面部１１ａの稜部に切欠き部１１ｃが形成されている。この切欠き部１１ｃは、組付けの際のロアタンクパネル２側とタンクプロテクタ１１側との位置関係を弾性変形により調整するためのものであり、タンクプロテクタ１１がそれ自体である程度の弾性変形を許容できる場合は、切欠き部１１ｃを省略しても良い。

タンクプロテクタ１１の立面部１１ａの前面１１ｄに、ブラケット１２に形成されている第１の係合孔部１３と第２の係合孔部１４に係合する、第１のクリップ１６と第２のクリップ１７とが所定間隔を開けて形成されている。図５、図７に示すように、第２のクリップ１７は、立面部１１ａの外面に突設されている第２の係合軸部１７ａと、第２の係合軸部１７ａの突出端面に一体形成されている第２のフランジ部１７ｂとを有している。

第２の係合軸部１７ａは丸軸状に形成されており、その外形が、第２の係合孔部１４の開口部１４ａよりも大きく、且つ第２の係合孔部１４の内径よりも小さく形成されている。更に、第２のフランジ部１７ｂが第２の係合孔部１４の内径よりも大きく形成されている。

従って、第２の係合軸部１７ａを第２の係合孔部１４に係入すると、先ず、開口部１４ａを通過するに際しては、第２の係合軸部１７ａを第２の係合孔部１４の開口部１４ａに押し付け、互いの弾性変形によりタイトな状態で第２の係合軸部１７ａを通過させて、係合孔部１４内へ導く。

一方、第１のクリップ１６は、第１の係合孔部１３に係入される第１の係合軸部１６ａと、第１の係合孔部１３の背面側に形成されている係止端部１３ａに係合する爪部１６ｂと、第１の係合軸部１６ａと爪部１６ｂとの突出端面に一体形成されている第１のフランジ部１６ｃとを有している。又、第１のフランジ部１６ｃの高さが第１の係合孔部１３よりも大きく形成されている。

図５、図６、図７（ｃ）に示すように、第１の係合軸部１６ａは第１の係合孔部１３の高さｈよりもやや小さい高さを有する横長の軸状に形成されており、その高さ方向の上下面に、一対の突起部１６ｄが所定間隔を開けて突設されている。図７（ｄ）に示すように、各突起部１６ｄは円錐形状を有しており、又、第１の係合軸部１６ａの上下面に突設した突起部１６ｄの頂点間の高さは、第１の係合孔部１３の高さｈよりも大きく、従って、第１の係合軸部１６ａを第１の係合孔部１３に係入すると、突起部１６ｄの頂点が削られて、上下方向のがたつきが規制される。

又、図６に示すように、爪部１６ｂはテーパ面１６ｅを有しており、このテーパ面１６ｅの端部に係止部１６ｆが形成されている。図７（ｃ）に示すように、係止部１６ｆは、第１の係合軸部１６ａが第１の係合孔部１３に係入されたとき、第１の係合孔部１３の背面側に形成されている係止端部１３ａに掛止されて抜け止めされる。又、この状態では、第２の係合孔部１４に第２の係合軸部１７ａが整合するように設定されている。

一方、タンクプロテクタ１１の側面１１ｅの上面に、ロアタンクパネル２のタンクフランジ４の底面に当接する当接面１１ｆが一体形成されている。この当接面１１ｆと、タンクフランジ４の対応する位置に、止め孔１１ｇ，４ａが各々穿設されており、この両止め孔１１ｇ，４ａにピンクリップ１８を装着することで、タンクプロテクタ１１の側面１１ｅがタンクフランジ４に固定される。

更に、両クリップ１６，１７の、タンクプロテクタ１１の立面部１１ａの外面と各フランジ部１６ｃ，１７ｂの内面との間の間隙は、ブラケット１２の側面部１２ｂの板厚とほぼ同じ寸法で形成されている。

次に、本形態の作用について説明する。ブラケット１２は、燃料タンク１の前面側に形成したタンクフランジ４の底面に予め溶接等の手段により固設されている。

燃料タンク１に対してタンクプロテクタ１１を組付けるに際しては、図１に示すように、タンクプロテクタ１１を、燃料タンク１を構成するロアタンクパネル２の前部に対して、側方から近接させ、先ず、図７（ａ）に示すように、タンクプロテクタ１１に形成されている第２のクリップ１７の第２の係合軸部１７ａを、ブラケット１２のクリップガイド部１５に当接する。すると、クリップガイド部１５を介して対設するタンクプロテクタ１１の外面と第２のフランジ部１７ｂの内面とが、ブラケット１２の側面部１２ｂの板厚を挟持する。

次いで、第２の係合軸部１７ａを、ブラケット１２に形成した第２の係合孔部１４の方向へスライドさせる。その際、タンクプロテクタ１１を水平状態に保ち、第１のクリップ１６に形成されている爪部１６ｂを、ブラケット１２に形成した第１の係合孔部１３の外面側に沿ってスライドさせる。すると、爪部１６ｂに形成されているテーパ面１６ｅ（図６参照）が、第１のフランジ部１６ｃの弾性変形により、ブラケット１２の側面部１２ｂに乗り上げてスライドし、その後方、すなわち図７の左側に配設されている第１の係合軸部１６ａが、第１の係合孔部１３の開口部に臨まされる（図７(b)の状態）。

そして、この状態で、タンクプロテクタ１１を更にスライドさせると、第２の係合軸部１７ａが、第２の係合孔部１４の開口部１４ａに臨まされる。この開口部１４ａの間口ｗが、第２の係合軸部１７ａの外形よりもやや狭く形成されているため、第２の係合軸部１７ａを開口部１４ａに対し強く押し付け、互いの弾性変形によりタイトな状態で開口部１４ａを通過させて、第２の係合軸部１７ａを第２の係合孔部１４内へ導く。

一方、その際、第１の係合孔部１３の開口部に臨まされている第１の係合軸部１６ａが、第１の係合孔部１３に挿通される。図７（ｄ）に示すように、第１の係合軸部１６ａの上下面に形成されている突起部１６ｄの頂点までの高さが、第１の係合孔部１３の高さｈよりも大きいため、第１の係合軸部１６ａが第１の係合孔部１３に係入されると、この突起部１６ｄが削られて、上下方向のがたつきが規制される。又、図７（ｃ）に示すように、爪部１６ｂは、その係止部１６ｆが、第１の係合孔部１３の背面側に形成されている係止端部１３ａに掛止されて、抜け止めされる。

その結果、タンクプロテクタ１１の前面１１ｄ上部は、第１の係合軸部１６ａが第１の係合孔部１３に係入して上下方向へのがたつきが規制される。更に、第２の係合軸部１７ａが第２の係合孔部１４に係合しているため、上下方向への回転移動が規制される。又、爪部１６ｂが係止端部１３ａに掛止しているため、組立て後に、抜け方向、すなわち、組付け時の装着方向と逆の方向に外力が印加された場合であっても抜けることはない。加えて、タンクプロテクタ１１の前面１１ｄと第１、第２のフランジ部１６ｃ，１７ｂとで、ブラケット１２の側面部１２ｂを挟み込んでいるため、燃料タンク１の前後方向へのがたつきが防止される。

更に、第２の係合軸部１７ａの外径を、第２の係合孔部１４の内径よりも小さく形成したので、第２の係合軸部１７ａと第２の係合孔部１４との間の間隙（遊び）により、タンクプロテクタ１１の製造誤差、及び変形を吸収することができる。

従って、タンクプロテクタ１１は、各クリップ１６，１７を、ブラケット１２に穿設されている各係合孔部１３，１４に差し込むだけで、燃料タンク１に対する前後、左右、及び上下方向のがたつきを防止することができると共に、仮止めされるため、良好な組み立て作業性を得ることができる。

タンクプロテクタ１１がブラケット１２に仮止めされた状態では、側面１１ｅの上面に形成した当接面１１ｆがロアタンクパネル２に形成したタンクフランジ４の底面に対設される。そして、この当接面１１ｆに穿設されている止め孔１１ｇに対し、タンクフランジ４に穿設されている止め孔４ａを介して挿通したピンクリップ１８を装着して、当接面１１ｆをタンクフランジ４に固定する。

又、図８、図９に本発明の第２形態を示す。尚、第１形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明を省略する。

上述した第１形態では、タンクプロテクタ１１の側面１１ｅの上面に形成した当接面１１ｆをピンクリップ１８を用いてタンクフランジ４に固設したが、本形態では、当接面１１ｆに、タンクプロテクタ１１に対して側方から挟み込むことの可能なＵ字溝状の装着部１１１を一体形成したものである。

更に、装着部１１１の上部内面には、タンクフランジ４に穿設されている係合孔４１に係合するクリップとしてのフック部１１１ａが形成されている。

このように、本形態では、タンクプロテクタ１１の当接面１１ｆにＵ字溝状の装着部１１１を一体形成したので、組付けに際して、ピンクリップ１８等の留め具が不要となり、ワンタッチで装着することができる。その結果、組み立て時の作業効率がより一層向上するばかりでなく、ピンクリップ１８等の留め具を不要とした分、部品点数が削減され、製品コストの低減を実現することができる。

尚、第２形態において、装着部１１１は当接面１１ｆとは別体の、例えば金属製であっても良く、当接面１１ｆにインサート成型により装着部１１１を一体形成したり、或いは後付けしても良い。

第１形態によるタンクプロテクタの固定構造を示す要部斜視図 同、タンクプロテクタを外側から見た斜視図 同、タンクプロテクタを内側から見た斜視図 同、タンクプロテクタの正面図 同、図６のV-V断面図 同、タンクプロテクタの要部平面図 同、（ａ）〜（ｃ）はタンクプロテクタの取付け手順を示す説明図、（ｄ）は（ｃ）のｄ部拡大図 第２形態を示し、（ａ）はタンクプロテクタの固定構造の要部正面図、（ｂ）は（ａ）のｂ部拡大図 同、タンクプロテクタの斜視図

符号の説明

１ 燃料タンク
２ ロアタンクパネル
２ａ 前面
２ｃ 側面前部
２ｄ 底面
４ タンクフランジ
４ａ 止め孔
１１ タンクプロテクタ
１１ｂ 底面部
１１ｄ 前面
１１ｅ 側面
１１ｆ 当接面
１１ｇ 止め孔
１２ ブラケット
１２ａ 上面部
１２ｂ 側面部
１３ 係合孔部
１３ａ 係止端部
１４ 係合孔部
１４ａ 開口部
１６ 第１のクリップ
１６ａ 第１の係合軸部
１６ｂ 爪部
１６ｃ 第１のフランジ部
１６ｄ 突起部
１６ｅ テーパ面
１６ｆ 係止部
１６ｓ 係合軸部
１７ 第２のクリップ
１７ａ 第２の係合軸部
１７ｂ 第２のフランジ部
１８ ピンクリップ
４１ 係合孔
１１１ 装着部
１１１ａ フック部

Claims (2)

1. タンクの交差する二面及び底面を部分的に覆うタンクプロテクタを有し、
   上記タンクの交差する二面のうちの一面を覆う上記タンクプロテクタの一側面に、該タンクプロテクタをスライドさせて、上記タンクに設けたブラケットに固定する２つのクリップを設け、
   上記タンクの交差する二面のうちの他面を覆う上記タンクプロテクタの他側面を、上記タンクに対して一体又は別体のクリップを介して固定し、
   上記２つのクリップの内の一方のクリップを上記ブラケットに対して上下左右を規制させた状態で固定し、
   上記２つのクリップの内の他方のクリップを上記ブラケットに対し装着時はタイトで、装着後は遊びを有した状態で支持させることを特徴とするタンクプロテクタの固定構造。
2. 上記一方のクリップには、上記ブラケットに挿入したときに削られる突起部を挿入方向に対して直交する方向に有すると共に、該挿入方向に抜け止め用の爪部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のタンクプロテクタの固定構造。

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