JP4237250B1

JP4237250B1 - 空気緩衝材及び被梱包物搬送用鞄

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Publication number: JP4237250B1
Application number: JP2008526314A
Authority: JP
Inventors: 敏明平; 秀明橋本
Original assignee: Japan Network Co Ltd
Current assignee: Japan Network Co Ltd
Priority date: 2008-02-29
Filing date: 2008-02-29
Publication date: 2009-03-11
Anticipated expiration: 2028-02-29
Also published as: JPWO2009107225A1; WO2009107225A1; US20100329589A1; CN101652295A

Abstract

空気緩衝材は、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部とを備えており、第１の空気室と前記第２の空気室とは、通気孔を介して連通しており、バルブから第１の空気室に注入された空気が、通気孔を通じて第２の空気室に充填されると、第２の空気室は収納部側に膨出する。これにより、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する部分にも十分に空気を充填することができ、当該空気による緩衝作用を効果的に発揮することができ、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、収納部に収納した被梱包物の破損等を防止し得る空気緩衝材及び当該空気緩衝材を用いた被梱包物搬送用鞄に関する。

従来、被梱包物を梱包して搬送する際に、空気室を有する空気緩衝材が広く用いられている。この空気緩衝材は、空気室に空気を注入し、被梱包物の一部又は全面に当該空気室を当接させることにより、空気室内の空気による緩衝作用を利用して、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を防止しようとするものである。

このような空気緩衝材２００として、従来は、図６に示すように、被梱包物２０３の周面部及び底部に当接する第１の空気室２０１と、被梱包物２０３の天面部に当接し、第１の空気室２０１と別個独立した第２の空気室２０２とを備えるもの等が提案されている（特許文献１参照）。
特開２００３−３４３６３号公報

上記特許文献１に記載の空気緩衝材２００の第１の空気室２０１は、ビニール、ゴム、合成樹脂等からなる柔軟性を有する材料により構成されているため、被梱包物２０３を収納した第１の空気室２０１に空気を注入した場合に、被梱包物２０３の重さによっては、第１の空気室２０１の側面部には十分に空気が充填されるが、第１の空気室２０１の底面部には十分に空気が充填されないという問題があった。そのため、このような空気緩衝材２００は、外部からの衝撃等による被梱包物２０３の破損等を効果的に防止することができないという問題があった。

第１の空気室２０１全体に略均一に空気を充填するために、第１の空気室２０１を完全に膨張させない程度に空気を注入した後に、被梱包物２０３を収納し、再度第１の空気室２０１に空気を注入することも考えられる。しかしながら、被梱包物２０３の重さによっては、被梱包物２０３を収納した際に第１の空気室２０１の底面部に存在する空気が側面部に移動してしまうことがあり、このような方法によっても第１の空気室２０１の底面部に空気が十分に充填されず、依然として外部からの衝撃等による被梱包物２０３の破損等を効果的に防止することができないという問題があった。

このような問題に鑑みて、本発明は、被梱包物の重さに依存されにくく、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する部分にも十分に空気を充填することができ、当該空気による緩衝作用を効果的に発揮することができ、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止し得る空気緩衝材及び当該空気緩衝材を用いた被梱包物搬送用鞄を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部とを備えており、前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、前記第１の空気室の天面部の通気孔の開口面積は、前記バルブから第１の空気室に注入された空気が、前記収納部に収納された被梱包物を支持し得る程度に前記第１の空気室を満たしながら、前記第２の空気室に流入するように、前記バルブの開口面積よりも小さく設定されており、前記バルブから第１の空気室に注入された空気が、前記第２の空気室に充填されると、前記第２の空気室が前記収納部側に膨出することを特徴とする空気緩衝材を提供する（発明１）。

上記発明（発明１）によれば、互いに連通する第１の空気室と第２の空気室との２つの空気室を有し、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室に先に空気が注入され、その後に第２の空気室に空気が流入するため、第１の空気室の空気圧によって被梱包物を支持することができ、当該空気による緩衝作用を十分に発揮することができる。これにより、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。また、上記発明（発明１）に係る空気緩衝材は、第１の空気室への空気の注入・排出が可能なバルブを一つ設けるだけで第１及び第２の空気室に空気を充填することができるため、第１及び第２の空気室への空気の注入を容易に行うことができる。さらに、上記発明（発明１）に係る空気緩衝材は、空気の注入・排出が可能なバルブを備えるため、使用後は空気を排出して折り畳むことなどにより収納スペースを小さくすることができるとともに、再度空気を注入することで再使用することができる。さらにまた、上記発明（発明１）によれば、第１の空気室に注入された空気が、収納部に収納された被梱包物を支持し得る程度に第１の空気室を満たしながら、第２の空気室に流入することで、収納部に収納された被梱包物が第１の空気室に沈み込んでしまうことがないため、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。

上記発明（発明１）においては、前記第１の空気室の天面部は、前記収納部側への過大な膨出を防止すべく、前記第１の空気室内において支持部によって支持されているのが好ましい（発明２）。

第１の空気室に空気を注入している最中に、第１の空気室の天面部が過大に膨出してしまうと、収納部に収納した被梱包物が収納部から飛び出してしまうおそれがあるが、上記発明（発明２）によれば、第１の空気室内に支持部を備えることで、第１の空気室の天面部の過大な膨出を防止することができ、収納部に収納した被梱包物が収納部から飛び出すのを防止することができる。

また、本発明は、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部とを備えており、前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、前記第１の空気室は、平面視略長方形状であり、前記バルブは、前記平面視略長方形状の短辺を構成する一の側面部に設けられており、前記通気孔は、前記一の側面部と対向する他の側面部側の前記天面部に形成されていることを特徴とする空気緩衝材を提供する（発明３）。

上記発明（発明３）によれば、互いに連通する第１の空気室と第２の空気室との２つの空気室を有し、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室に先に空気が注入され、その後に第２の空気室に空気が流入するため、第１の空気室の空気圧によって被梱包物を支持することができ、当該空気による緩衝作用を十分に発揮することができる。これにより、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。また、上記発明（発明３）によれば、第１の空気室に空気を注入するバルブから離れた位置に第１の空気室から第２の空気室への空気の通路としての通気孔が形成されていることで、第１の空気室に空気を行き渡らせながら、第２の空気室に空気を注入することができ、これにより、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。

さらに、本発明は、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部と、前記第１の空気室の天面部が前記収納部側へ過大に膨出するのを防止すべく、前記第１の空気室内において前記天面部を支持する支持部とを備えており、前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、前記支持部は、周面に少なくとも１つの通気孔が設けられている筒状部材であり、前記筒状部材の一端部は、前記天面部に接着されており、前記筒状部材の他端部は、前記第１の空気室の底面部に接着されていることを特徴とする空気緩衝材を提供する（発明４）。

上記発明（発明４）によれば、互いに連通する第１の空気室と第２の空気室との２つの空気室を有し、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室に先に空気が注入され、その後に第２の空気室に空気が流入するため、第１の空気室の空気圧によって被梱包物を支持することができ、当該空気による緩衝作用を十分に発揮することができる。これにより、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。また、上記発明（発明４）によれば、支持部の両端部のそれぞれが、第１の空気室の天面部及び底面部に接着されていることで、第１の空気室に空気を注入した際に、第１の空気室が収納部側へ過大に膨出するのを抑制することができるとともに、筒状部材の周面に通気孔が形成されていることで、筒状部材内部にも空気を充填することができ、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等をより効果的に防止することができる。

上記発明（発明４）においては、前記筒状部材の通気孔の開口面積は、前記第１の空気室の天面部の通気孔の開口面積よりも大きいのが好ましい（発明５）。かかる発明（発明５）によれば、筒状部材の内部に先に空気が充填された後に、第１の空気室の天面部の通気孔を介して第２の空気室に空気が注入されるため、第１の空気室全体に空気を行き渡らせながら、第２の空気室に空気を注入することができ、これにより、収納部の底部において外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止することができる。

上記発明（発明１〜５）においては、前記第１の空気室の底面部の外側には、硬弾性を有する板状部材が取り付けられているのが好ましい（発明６）。かかる発明（発明６）によれば、第１の空気室の底面部が外側に膨出するのを防止することができ、空気緩衝材の底面部を略平面状に維持することができるため、空気の注入中に空気緩衝材を安定して載置させておくことが可能となる。また、第１の空気室の下方からの衝撃等により、第１の空気室が破損してしまうのを防止することも可能となる。

さらに、上記空気緩衝材を鞄等の被梱包物搬送用容器に収納して使用する場合に、鞄の底面部に板状部材を配置する構成にすると、空気が充填されていない空気緩衝材を鞄に収納した状態で第１の空気室に空気を注入したときに、板状部材が空気緩衝材の側面部側に移動してしまったり、第１の空気室の底面部に板状部材が食い込んで第１の空気室が変形したりするおそれがあるが、上記発明（発明６）によれば、空気緩衝材の底面部の外側に板状部材が取り付けられていることで、鞄の底面部と空気緩衝材の底面部との間に板状部材が配置されて、空気緩衝材を収納した被梱包物搬送用容器の底面部を安定させることができる。

さらにまた、本発明は、上記発明（発明１〜６）に係る空気緩衝材と、前記空気緩衝材を内部に収納し得る鞄本体とを備えたことを特徴とする被梱包物搬送用鞄を提供する（発明７）。

上記発明（発明７）によれば、上記空気緩衝材により、外部からの衝撃等に対して保護された状態で被梱包物を搬送することができ、輸送時における被梱包物の破損等を防止することができる。

上記発明（発明７）においては、前記鞄本体には、前記空気緩衝材のバルブが外側に露出し得るように穴部が設けられているのが好ましい（発明８）。空気を注入して膨張した空気緩衝材を鞄本体内に収納するのは手間がかかるが、かかる発明（発明８）によれば、空気注入前の空気緩衝材を鞄本体内に収納した状態で空気緩衝材に空気を注入することができるため、被梱包物の梱包を容易に行うことができる。

上記発明（発明８）においては、前記鞄本体は、前記空気緩衝材のバルブを被覆し得る被覆部を備えているのが好ましい（発明９）。かかる発明（発明９）によれば、搬送時においてバルブが外部に露出されないため、外部からの衝撃等によるバルブの破損等を防止することができるとともに、鞄として意匠的に優れたものとすることができる。

上記発明（発明７〜９）においては、前記空気緩衝材及び前記鞄本体には、互いに係止可能な係止部材が設けられているのが好ましい（発明１０）。かかる発明（発明１０）によれば、鞄本体内で空気緩衝材がしっかりと保持され、搬送時に鞄本体内で空気緩衝材がずれてしまうことがないため、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等をより効果的に防止することができる。

本発明によれば、被梱包物を収納する収納部の底部を構成する部分にも十分に空気を充填することができ、当該空気による緩衝作用を効果的に発揮することができ、外部からの衝撃等による被梱包物の破損等を効果的に防止し得る空気緩衝材及び当該空気緩衝材を用いた被梱包物搬送用鞄を提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る空気緩衝材を示す斜視図である。図２は、本発明の一実施形態に係る空気緩衝材を示す分解斜視図である。図３は、本発明の一実施形態に係る空気緩衝材の底面部側から見た斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係る空気緩衝材を用いた被梱包物搬送用鞄を示す斜視図である。図５は、本発明の一実施形態における被梱包物搬送用鞄を示す一部破断斜視図である。図６は、従来の空気緩衝材を示す斜視図である。

符号の説明

１…空気緩衝材
２…第１の空気室
２１…天面部
２２…底面部
２３…第１の側面部
２４…第２の側面部
２７…通気孔
２８…支持部
２８３…周面部
２８４…通気孔
２９…底板（板状部材）
３…第２の空気室
３４…面ファスナ（係止部材）
４…収納部
５…バルブ
６…被梱包物
１０…被梱包物搬送用鞄
１１…鞄本体
１５…穴部
１６…被覆部

以下、本発明の一実施形態に係る空気緩衝材及びそれを用いた被梱包物搬送用鞄について、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る空気緩衝材を示す斜視図であり、図２は、同実施形態に係る空気緩衝材を示す分解斜視図であり、図３は、同実施形態に係る空気緩衝材の底面部側から見た斜視図であり、図４は、同実施形態に係る空気緩衝材を用いた被梱包物搬送用鞄を示す斜視図であり、図５は、同実施形態における被梱包物搬送用鞄を示す一部破断斜視図である。

図１に示すように、本実施形態に係る空気緩衝材１は、被梱包物６を収納する収納部４の底部を構成する第１の空気室２と、収納部４の周壁部を構成する第２の空気室３とを備える。

図２に示すように、第１の空気室２は、樹脂シート等を略長方形状に形成してなる天面部２１、底面部２２及び第１〜４の側面部２３〜２６を、第１の空気室２が略直方体状（平面視略長方形状）になるように接着することで形成される。

第１の空気室２を構成する材料としては、ある程度の柔軟性を有する材料であれば特に限定されるものではないが、例えば、強度の点でポリウレタンからなる樹脂シート等を使用するのが好ましい。また、第１の空気室２を構成する材料が加熱融着性を有するものであれば、第１の空気室２が略直方体状（平面視略長方形状）になるように天面部２１、底面部２２、及び第１〜４の側面部２３〜２６を加熱融着することで、第１の空気室２を簡単に製造することができる。なお、天面部２１、底面部２２及び第１〜４の側面部２３〜２６は、それぞれ接着剤を介して接着されていてもよい。

また、第１の空気室２は、上述のようにして形成されるものに限定されず、例えば、樹脂等のブロー成形により形成されるものであってもよいし、天面部２１、底面部２２及び第１〜第４の側面部２３〜２６を含む１枚の平坦な展開状態の樹脂シート等を折り起こし、接触する各辺を接着することで形成されるものであってもよい。

第１の空気室２の平面視略長方形状の一の短辺を構成する第１の側面部２３の略中央部には、第１の空気室２に空気を注入し、第１の空気室２から空気を排出するためのバルブ５が設けられている。

バルブ５は、略Ｌ字型形状の管部と、管部の一端部に設けられた開閉弁とを有している。この開閉弁を開状態にすることにより、第１の空気室２に空気を注入し、また第１の空気室２から空気を排出することができるとともに、開閉弁を閉状態にすることにより、第１の空気室２及び第２の空気室３（空気緩衝材１）内が密閉され、空気緩衝材１からの空気の漏出を防止することができる。

第１の空気室２の天面部２１には、１つの通気孔２７が形成されている。かかる通気孔２７は、バルブ５が設けられている第１の側面部２３に対向する第２の側面部２４側における天面部２１の端部の略中央部に形成されている。かかる通気孔２７を通じて、第１の空気室２と第２の空気室３とが連通されている。

第１の空気室２の天面部２１の通気孔２７の開口面積は、バルブ５から第１の空気室２に注入された空気が、収納部４に収納された被梱包物６を支持し得る程度に第１の空気室２を満たしながら、第２の空気室に流入するように設定されていればよく、例えば、バルブ５の開口面積が、通気孔２７の開口面積よりも小さくなるように適宜設定すればよい。なお、通気孔２７及びバルブ５の開口部が円形状である場合には、例えば、通気孔２７の開口径を、バルブ５の開口径よりも小さく設定すればよい。

図３に示すように、第１の空気室２の底面部２２の外側両端部には、開口を有するポケット２２１，２２１が、当該開口を対向させるようにして設けられている。ポケット２２１は、略方形状の樹脂シートの３辺が底面部２２の短辺及びその短辺に隣接する長辺の一部分に接着されてなる。第１の空気室２の底面部２２の外側には、ポケット２２１，２２１の各開口に底板２９の長手方向両端部が挿入されるようにして、底板２９が取り付けられている。なお、底板２９としては、例えば、プラスチック板、厚紙等を使用することができる。

図２に示すように、第１の空気室２内には、平面視略長方形状を有する筒状部材からなる支持部２８が設けられており、かかる支持部２８の上端部２８１は第１の空気室２の天面部２１に接着されており、支持部２８の下端部２８２は第１の空気室２の底面部２２に接着されている。なお、支持部２８の上端部２８１及び下端部２８２は、それぞれ天面部２１及び底面部２２に加熱融着されることにより接着されていてもよいし、接着剤等を介して接着されていてもよい。

支持部２８が、例えば４つの帯状や紐状のものであると、第１の空気室２内に支持部２８を取り付けるのに、８回もの接着作業を行わなければならず、空気緩衝材１の製造作業が煩雑となるおそれがあるが、支持部２８を筒状部材にすることで、２回の接着作業を行えばよく、第１の空気室２内に支持部２８を容易に取り付けることができる。

支持部２８の平面視略長方形状の面積（筒状部材の開口部面積）は、収納部４の底部の面積よりも若干小さく設定されている。これにより、収納部４に収納した被梱包物６が第１の空気室２側（下方）に沈み込んでしまうのを抑制することができる。

支持部２８の周面部２８３には、２つの通気孔２８４，２８４が対向するようにして形成されており、かかる通気孔２８４，２８４を通じて支持部２８の内側にも空気が流入することになる。なお、周面部２８３に形成された通気孔２８４の数は、支持部２８の強度がある程度維持される限り特に限定されるものではなく、３つ以上の通気孔２８４が形成されていてもよい。

支持部２８の周面部２８３に形成された通気孔２８４の開口面積の合計は、天面部２１に形成された通気孔２７の開口面積よりも大きいのが好ましい。これにより、第１の空気室２に注入された空気が、第２の空気室３に流入するよりも先に支持部２８の内側に流入しやすくなり、収納部４に収納された被梱包物６を支持し得る程度に、第１の空気室２を空気で満たすことができる。

支持部２８を構成する材料としては、特に限定されるものではなく、例えば、上記第１の空気室２を構成する材料と同様の材料を用いればよい。

第２の空気室３は、収納部４の周壁部を構成する内壁部３１と、内壁部３１との間に空隙を形成するようにして内壁部３１の外側に設けられた外壁部３２と、内壁部３１と外壁部３２との間の空隙を被覆するようにして蓋する蓋部３３とを備え、第２の空気室３の形状は、平面視略長方形環状である。

第２の空気室３の内壁部３１及び外壁部３２は、樹脂シート等を略長方形状に形成した４つのシート状部材を接着させることにより、又は樹脂シート等を略長方形状に形成した１つのシート状部材を折り起こして接着させることにより、平面視略長方形状の筒状部として構成されている。内壁部３１及び外壁部３２は、それぞれシート状部材を加熱融着して形成されていてもよいし、シート状部材を接着剤等により接着して形成されていてもよい。なお、第２の空気室３を構成する材料は、上記第１の空気室２と同様の材料を用いればよい。

蓋部３３は、略長方形環状であり、蓋部３３の内側縁部３３１と内壁部３１の上端部３１１とが接着されており、蓋部３３の外側縁部３３２と外壁部３２の上端部３２１とが接着されている。なお、蓋部３３は、内壁部３１及び外壁部３２と加熱融着により接着されていてもよいし、接着剤等を介して接着されていてもよい。

第２の空気室３の内壁部３１の下端部３１２は、第１の空気室２の天面部２１に接着されている。また、第２の空気室３の外壁部３２の下端部３２２は、第１の空気室２の天面部２１の４辺に接着されている。このようにして平面視略長方形環状の第２の空気室３が形成されており、第２の空気室３の内側に、被梱包物６を収納する収納部４が形成される。

第２の空気室３の外壁部３２（平面視略長方形状の長辺を構成する外壁部３２）の外側上部には、長手方向に延在するように、面ファスナ３４，３４が対向して取り付けられている。これにより、空気緩衝材１を搬送用容器（例えば、後述する被梱包物搬送用鞄）等に収納した際に、その搬送用容器の内面部にこの面ファスナ３４，３４と係止可能な面ファスナ（図示せず）が設けられていれば、空気緩衝材１と搬送用容器とが互いに係止可能となり、搬送容器内において空気緩衝材１を簡易に固定することができる。また、被梱包物６を収納部４に収納する場合に、面ファスナ３４，３４と係止可能な面ファスナとが互いに係止されることによって空気緩衝材１の収納部４の収納口が広がるため、被梱包物６を収納部４に収納しやすくなるという効果も奏する。

上述した本実施形態に係る空気緩衝材１は、図４に示すような被梱包物搬送用鞄１０内に収納することにより、被梱包物搬送用の空気緩衝材として使用することができる。

図４に示すように、被梱包物搬送用鞄１０は、上面部１１１、底面部１１２、前面側側面部１１３、後面側側面部１１４、右側側面部１１５及び左側側面部１１６を有する略直方体状をなす鞄本体１１と、鞄本体１１の前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４の略中央にそれぞれ設けられた収納ポケット１２ａ，１２ｂと、鞄本体１１の上面部１１１に設けられたファスナ１３と、鞄本体１１の前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４のそれぞれに設けられた取手１４，１４とを備える。

鞄本体１１は、その上面部１１１、底面部１１２、前面側側面部１１３、後面側側面部１１４、右側側面部１１５及び左側側面部１１６のそれぞれが柔軟性を有する材料により構成されている。このような材料としては、例えば、合成繊維の織布、帆布等の布素材、天然皮革や人工皮革等の革素材、ビニール素材等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。

鞄本体１１の大きさは、鞄本体１１内に空気緩衝材１をぴったりと収納し得る程度の大きさである。これにより、空気緩衝材１に空気が注入されて、空気緩衝材１が外側に過大に膨出するのを抑制することができるとともに、空気緩衝材１が若干外側に膨出することで、鞄本体１１内で空気緩衝材１がしっかりと保持されるため、被梱包物の搬送時に鞄本体１１内で空気緩衝材１がずれてしまうのを抑制することができる。

鞄本体１１の左側側面部１１６の下部略中央には、鞄本体１１内に収納された空気緩衝材１のバルブ５を外部に露出し得る穴部１５が形成されている。穴部１５の下方には、穴部１５から露出したバルブ５を被覆し得る被覆部１６の一端部が取り付けられており、穴部１５の上方には、面ファスナ１７２が取り付けられている。

被覆部１６の他端部の左側側面部１１６側の面には、面ファスナ１７１が取り付けられている。これにより、左側側面部１１６の穴部１５から露出したバルブ５を被覆部１６にて被覆したときに、左側側面部１１６の穴部１５の上方に取り付けられている面ファスナ１７２と面ファスナ１７１とを互いに係止することができる。

ファスナ１３は、鞄本体１１の左側側面部１１６の上部から上面部１１１の長手方向に延伸するようにして右側側面部１１５の上部まで連続して設けられている。このファスナ１３を開閉することにより、鞄本体１１の上面部１１１と、右側側面部１１５の上部及び左側側面部１１６の上部とを開閉することができる。また、ファスナ１３を開放することで、鞄本体１１に開口部を形成することができ、その開口部から鞄本体１１内に空気緩衝材１を収納することができるようになっている。

図５に示すように、鞄本体１１の前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４の内側には、前面側側面部１１３（後面側側面部１１４）の大きさと略同一又はそれよりも若干小さい硬弾性を有する板状部材１８，１８がそれぞれ取り付けられている。これにより、空気緩衝材１に空気を注入した際に、空気緩衝材１（鞄本体１１）が前面側側面部１１３側及び後面側側面部１１４側に過大に膨張してしまうのを抑制することができるとともに、前面側側面部１１３及び／又は後面側側面部１１４の外側から衝撃が加えられたとしても、衝撃による外力を板状部材１８の面で分散させて、空気緩衝材１への衝撃が１点に集中するのを防止することができるため、常に略均一の空気圧をもって被梱包物６を保持し、防護することができる。

また、前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４が板状部材１８，１８で支持されるため、鞄本体１１の上面部１１１、右側側面部１１５又は左側側面部１１６に衝撃が加えられたとしても、上面部１１１、右側側面部１１５又は左側側面部１１６の短手方向の長さ分しか内側に陥入しない。したがって、上面部１１１、右側側面部１１５及び左側側面部１１６の外側からの衝撃が、被梱包物６に伝わり難く、被梱包物６の破損等を効果的に防止することができる。

さらには、前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４が板状部材１８，１８で支持されることで、被梱包物搬送用鞄１０の形状を維持することができる。なお、板状部材１８としては、底板２９と同様のものを使用することができる。

鞄本体１１の前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４の略中央には、それぞれ収納ポケット１２ａ，１２ｂが取り付けられている。収納ポケット１２ａ，１２ｂは、略方形状で、宅配便等における配送先が記載される荷札や被梱包物６の種類が表示されたラベル等を収納し得る大きさであり、周縁の４辺のうちの上部の１辺を除く３辺が鞄本体１１の前面側側面部１１３及び後面側側面部１１４に取り付けられている。

このように、収納ポケット１２ａ，１２ｂが二つ取り付けられていることで、一の収納ポケット１２ａには荷札を収納するとともに、他の収納ポケット１２ｂには被梱包物６の種類を表示するラベルを収納することができ、これにより被梱包物搬送用鞄１０を開けることなく被梱包物６の種類を容易に判別することができる。

鞄本体１１の前面側側面部１１３の上部及び後面側側面部１１４の上部には、それぞれ一対の取手１４，１４が縫合されることにより設けられている。これにより、被梱包物搬送用鞄１０を、持ち運びに便利なものとすることができる。

鞄本体１１の前面側側面部１１３の内側上部及び後面側側面部１１４の内側上部のそれぞれには、空気緩衝材１の第２の空気室３の外壁部３２に取り付けられた面ファスナ３４と係止し得る面ファスナ（図示せず）が取り付けられている。

上述した構成を有する空気緩衝材１及び被梱包物搬送用鞄１０においては、被梱包物搬送用鞄１０の鞄本体１１内に空気緩衝材１を収納し、被梱包物６を収納部４に収納し、バルブ５の開閉弁を開状態にして、第１の空気室２にバルブ５から空気を注入する。

第１の空気室２の天面部２１に形成されている通気孔２７は、第１の空気室２に注入された空気が被梱包物６を支持し得る程度に第１の空気室２を満たしながら、第２の空気室３に流入するように設定されているため、収納部４に被梱包物６を収納した状態でバルブ５から空気を注入すると、第１の空気室２に空気を行き渡らせながら、第２の空気室３に空気を流入させることができる。

この際、第１の空気室２内に設けられた支持部２８の周面部２８３に形成された通気孔２８４，２８４を通じて、支持部２８の内側にも空気が注入されるため、空気が注入された第１の空気室２によって被梱包物６が支持される。

この場合において、支持部２８の上端部２８１及び下端部２８２のそれぞれは、第１の空気室２の天面部２１及び底面部２２に接着されているため、天面部２１が収納部４側に過大に膨出することなく第１の空気室２に空気を注入することができ、この結果、収納部４に収納された被梱包物６が収納部４から飛び出してしまうことがない。

その後もバルブ５から空気の注入を継続すると、収納部４に収納された被梱包物６を支持し得る程度に第１の空気室２に空気が満たされた状態を維持しつつ、天面部２１に形成された通気孔２７を通じて、第２の空気室３に空気が流入する。第２の空気室３に空気が流入することで、第２の空気室３の内壁部３１が収納部４側に膨出し、被梱包物６をしっかりと保持することができ、被梱包物６のずれや荷崩れが生じるのを防止することができる。

なお、被梱包物６の高さが収納部４の高さよりも低い場合には、収納部４の周壁部を構成する第２の空気室３の内壁部３１のうち、被梱包物６に接していない部分が収納部４側に膨出する。これにより、当該膨出した部分の空気が被梱包物６の天面部に対する緩衝作用を発揮することとなるため、被梱包物６の全面に亘って外部からの衝撃等より保護することができる。

そして、被梱包物６をしっかりと保持し得る程度に第１の空気室２及び第２の空気室３に空気を注入したら、空気の注入を停止し、バルブ５の開閉弁を閉状態にする。これにより、第１の空気室２及び第２の空気室３から空気が漏出することがなく、収納部４に収納された被梱包物６をしっかりと保持することができるとともに、第１の空気室２及び第２の空気室３に充填された空気の緩衝作用によって、外部からの衝撃等による被梱包物６の破損等を防止することができる。

最後に、鞄本体１１のファスナ１３を締める。これにより、被梱包物６を持ち運びに便利な形状で梱包することができるとともに、被梱包物６が空気緩衝材１によりしっかりと保持されていることで、搬送時において外部からの衝撃等による被梱包物６の破損等を防止することができるとともに、収納部４内での被梱包物６のずれや荷崩れが生じるのを防止することができる。

以上説明したように、本実施形態に係る空気緩衝材１は、第１の空気室２に先に空気が注入され、その後に第２の空気室３に空気が流入するため、第１の空気室２に十分に空気が充填され、第１の空気室２の空気圧によって被梱包物６を支持することができ、当該空気による緩衝作用を十分に発揮することができる。これにより、外部からの衝撃等による被梱包物６の破損等を効果的に防止することができる。

また、かかる空気緩衝材１を収納した被梱包物搬送用鞄１０は、外部からの衝撃等より保護された状態で被梱包物６を搬送することができ、搬送時における被梱包物６の破損等を効果的に防止することができる。

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

例えば、上記実施形態においては、第１の空気室２の天面部２１に１つの通気孔２７がバルブ５から離れた位置に形成されているが、第１の空気室に注入された空気が、収納部に収納された被梱包物を支持し得る程度に第１の空気室を満たしながら、第２の空気室に流入することができる限り、２つ以上の通気孔が形成されていてもよいし、天面部２１のいかなる位置に形成されていてもよい。

上記実施形態において、支持部２８は、筒状部材として構成されているが、第１の空気室２の天面部２１の収納部側への過大な膨出を防止することができる限り、特に限定されるものではなく、例えば、複数の帯状部材等であってもよい。

上記実施形態において、空気緩衝材１は、平面視略長方形状（略直方体状）のものとして構成されているが、被梱包物６の外形状に応じて適宜変形してもよく、例えば、平面視楕円形状、円形状、正方形状等の形状を有するものであってもよい。この場合、被梱包物搬送用鞄１０の形状も、空気緩衝材１の形状に合わせた形状とするのが望ましい。

上記実施形態において、第２の空気室３の内壁部３１及び底部第１の空気室２の天面部２１の収納部４側に、ナイロン等からなる保護シートを設けてもよい。これにより、突起部を有する被梱包物６を梱包する場合であっても、被梱包物６により第１の空気室２や第２の空気室３に穿孔や破損等が生じ難くなる。

上記実施形態において、空気緩衝材１は、被梱包物搬送用鞄１０に収納されて使用されているが、これに限定されるものではなく、段ボールやコンテナ等の箱体等に収納されて使用されてもよい。

以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は、下記の実施例に何ら限定されるものではない。

厚さ０．３ｍｍのポリウレタン樹脂シート（日本マタイ社製）を使用して、加熱融着により第１の空気室２、第２の空気室３及び支持部２８を作製し、第１の空気室２の第１の側面部２３にＬ型バルブ５を取り付け、図１に示す空気緩衝材１を製造した。

なお、第１の空気室２、第２の空気室３及び支持部８の大きさは以下のように設定した。
第１の空気室２…高さ：９０ｍｍ，長手方向の長さ：４２０ｍｍ，短手方向の長さ：１８０ｍｍ
天面部２１の通気孔２７の開口径（開口面積）…８ｍｍ（１６πｍｍ^２）
第２の空気室３…高さ：２１０ｍｍ，内壁部３１と外壁部３２との間の幅：４０ｍｍ
支持部２８…高さ：９０ｍｍ，長手方向の長さ：３２０ｍｍ，短手方向の長さ：８０ｍｍ
支持部２８の通気孔２８４の開口径（開口面積）…８ｍｍ（１６πｍｍ^２）
Ｌ型バルブ５の開口径（開口面積）…１０ｍｍ（２５πｍｍ^２）

上記空気緩衝材１の収納部４に被収納物６として重さ３８０ｇの陶器製のコップ、重さ１５６０ｇのガラス製の花瓶をそれぞれ収納し、Ｌ型バルブ５から空気を注入した結果、まず第１の空気室２に空気が流入して、第１の空気室２がある程度膨張し、第１の空気室２に流入した空気によって被梱包物６を支持することができた。その後、第２の空気室３が膨張して収納部４側に膨出し、被梱包物６が収納部４内でしっかりと保持された。そして、コップ又は花瓶を収納部４に収納したまま高さ１．７ｍから落下させたところ、コップ及び花瓶に損傷が生じることはなかった。このように、本実施例に係る空気緩衝材１は、被梱包物６に対する優れた緩衝作用を発揮し得ることが確認された。

本発明の空気緩衝材及びそれを用いた被梱包物搬送用鞄は、宅配便や、工場間での部品の搬送等の用途において好適に利用することができる。

Claims

被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、
前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部とを備えており、
前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、
前記第１の空気室の天面部の通気孔の開口面積は、前記バルブから第１の空気室に注入された空気が、前記収納部に収納された被梱包物を支持し得る程度に前記第１の空気室を満たしながら、前記第２の空気室に流入するように、前記バルブの開口面積よりも小さく設定されており、
前記バルブから第１の空気室に注入された空気が、前記第２の空気室に充填されると、前記第２の空気室が前記収納部側に膨出する
ことを特徴とする空気緩衝材。
前記第１の空気室の天面部は、前記収納部側への過大な膨出を防止すべく、前記第１の空気室内において支持部によって支持されていることを特徴とする請求項１に記載の空気緩衝材。
被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、
前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部とを備えており、
前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、
前記第１の空気室は、平面視略長方形状であり、
前記バルブは、前記平面視略長方形状の短辺を構成する一の側面部に設けられており、
前記通気孔は、前記一の側面部と対向する他の側面部側の前記天面部に形成されていることを特徴とする空気緩衝材。
被梱包物を収納する収納部の底部を構成する第１の空気室と、前記収納部の周壁部を構成する第２の空気室とを備え、
前記第１の空気室は、空気の注入・排出が可能なバルブと、通気孔が形成された天面部と、前記第１の空気室の天面部が前記収納部側へ過大に膨出するのを防止すべく、前記第１の空気室内において前記天面部を支持する支持部とを備えており、
前記第１の空気室と前記第２の空気室とは、前記通気孔を介して連通しており、
前記支持部は、周面に少なくとも１つの通気孔が設けられている筒状部材であり、
前記筒状部材の一端部は、前記天面部に接着されており、前記筒状部材の他端部は、前記第１の空気室の底面部に接着されていることを特徴とする空気緩衝材。
前記筒状部材の通気孔の開口面積は、前記第１の空気室の天面部の通気孔の開口面積よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の空気緩衝材。
前記第１の空気室の底面部の外側には、硬弾性を有する板状部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気緩衝材。
請求項１〜６のいずれかに記載の空気緩衝材と、
前記空気緩衝材を内部に収納し得る鞄本体と
を備えたことを特徴とする被梱包物搬送用鞄。
前記鞄本体には、前記空気緩衝材のバルブが外側に露出し得るように穴部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の被梱包物搬送用鞄。
前記鞄本体は、前記空気緩衝材のバルブを被覆し得る被覆部を備えていることを特徴とする請求項８に記載の被梱包物搬送用鞄。
前記空気緩衝材及び前記鞄本体には、互いに係止可能な係止部材が設けられていることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の被梱包物搬送用鞄。