JP4236263B2 - コールドテーブル型の冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫上面の天板を調理台として利用できたり、あるいは冷蔵庫上面にシンクや、食材を冷やすための保冷区画が凹み形成されているコールドテーブル型の冷蔵庫に関する。

この種の冷蔵庫では、横方向へ長い本体ケースの大半部分を冷蔵室とし、本体ケースの側端部分に区画した機器室内に冷凍機器を収容する。冷凍機器は、圧縮機および凝縮器をユニット化した凝縮ユニットと、冷却器および循環ファンをユニット化した蒸発ユニットとに大別されるが、各機器のメンテナンス作業を冷蔵庫の前面外方で行うために、凝縮ユニット、あるいは蒸発ユニットを単独で出し入れし、必要に応じて凝縮ユニットと蒸発ユニットとを同時に出し入れできるようにすることは公知である（特許文献１、２参照）。本発明に関して、冷蔵庫の上面にシンクを配置することは特許文献３に公知である。

特許文献１の冷蔵庫では、冷蔵室の側面の断熱壁に開口を形成し、開口の外面に断熱箱からなる冷却箱を接合固定し、その内部に蒸発ユニットを収容している。蒸発ユニットは冷却箱とともに出し入れされる。

特許文献２の冷蔵庫では、機器室の上半部に冷却ボックスを膨出形成し、その内部に蒸発ユニットを出し入れ自在に収容している。冷却ボックスの前面開口を塞ぐために、蒸発ユニットの前部に断熱壁からなる蓋壁が設けてある。冷却ボックスと冷蔵室とは仕切り板で区分されており、その内部に、循環ファンから送出される冷気を冷蔵室へ向かって送給案内するダクトが設けられている。

特公平８−１６５７６号公報（第３頁第６欄２７〜３３行、図１） 特許第３１４５２２４号公報（段落番号００１５、図６） 意匠登録第１１６４５８５号公報

特許文献１の冷蔵庫では、蒸発ユニットを冷却箱ごと出し入れする。そのため、冷却箱を出し入れするための構造、および冷却箱を冷蔵室の側端断熱壁に接合固定するための構造が不可欠で、その分だけ冷蔵庫のコストが嵩む。機器室の前面開口を覆うドアと冷却箱との間の空間を利用して電装品箱を配置するので、冷却箱を出し入れする度に電装品箱を取り外す必要がある。

この点、特許文献２の冷蔵庫では、凝縮ユニットと蒸発ユニットとが一体化してあって、両者を同時に出し入れできるので、冷凍機器を出し入れするための構造を簡素化できる。しかし、冷却ボックスの内部上側にダクトを設けて冷気を庫内上方へ吹出し供給するので、蒸発ユニットが嵩張り、その占有空間が大きくなる不利がある。凝縮ユニットを点検したい場合でも、凝縮ユニットと蒸発ユニットとを同時に機器室から抜き出す必要があり、機器の分解や再組み立てに手間が掛かる。

本発明者は、図２に示すように上面全体をシンクとして利用する冷蔵庫の開発に携わっているが、この種の冷蔵庫の場合には、シンクの深さ分だけ冷蔵室および機器室の上下高さが小さくなる。そのため、蒸発ユニットを従来の配置形態で機器室に配置するのが困難となる。機器室の上面以外の部分にシンクを形成し、蒸発ユニットを従来の配置形態で機器室に配置することは不可能ではない。しかし、その場合には、機器室側に配置した蒸発ユニットと、一段低い位置にある冷蔵室とが段違い状に隣接するので、蒸発ユニットと冷蔵室との間で、冷気を効果的に循環させるのが困難となる。

本発明の目的は、凝縮ユニット、および蒸発ユニットの出し入れ構造を簡素化して、製造コストの削減化を図り、各ユニットを出し入れする際の機器の分解から再組み立てにいたる一連の作業がより少ない手間で簡便に行えるコールドテーブル型の冷蔵庫を提供することにある。

本発明の目的は、上面にシンクや、食材を冷やすための保冷区画が凹み形成されている場合でも、蒸発ユニットを最適位置に配置して、冷気を効果的に循環できるコールドテーブル型の冷蔵庫を提供することにある。

本発明は、本体ケース１の内部に冷蔵室３を有し、冷蔵室３の一側の機器室４に冷凍機器が配置してあるコールドテーブル型の冷蔵庫を対象とする。その冷凍機器は、圧縮機１２および凝縮器１３を第１ベース１１上に組み付けてユニット化した凝縮ユニットＭ１と、蒸発器２１および循環ファン２０を第２ベース１９の一側に組み付けてユニット化した蒸発ユニットＭ２とを含む。凝縮ユニットＭ１は機器室４内に配置して、その第１ベース１１を本体ケース１に前後方向へ出し入れ自在に案内支持する。蒸発ユニットＭ２は、図１に示すように冷蔵室３の機器室４側の端部に配置して、その第２ベース１９を本体ケース１に前後方向へ出し入れ自在に案内支持する。以て、冷蔵室３と機器室４とが第２ベース１９で区分されている。第２ベース１９は、図３に示すごとく本体ケース１に取付金具３４を介して締結固定し、第１ベース１１は、図６に示すごとく複数の連結金具１５・３２を介して第２ベース１９に締結固定し、以て、連結金具１５・３２と第２ベース１９とが締結してある状態では、凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とを同時に出し入れ操作でき、連結金具１５・３２と第２ベース１９とを分離した状態では、凝縮ユニットＭ１のみを単独で出し入れできることを特徴とする。

具体的には図２に示すように、本体ケース１の上面全体にわたってシンク２が配置されて、冷蔵室３および機器室４の高さがシンク２の分だけ低く形成された冷蔵庫において、蒸発ユニットＭ２を好適に配置できる。

第２ベース１９は、図５に示すごとく冷蔵室３と機器室４とを区分する第１断熱壁２６と、蒸発ユニットＭ２の前面を覆う第２断熱壁２７とで断面Ｌ字状に形成し、第１断熱壁２６の冷蔵室側の側面に、循環ファン２０、蒸発器２１、および導風パネル２２を配置する。

本体ケース１の内面上下と、第２ベース１９の上下面との間には、蒸発ユニットＭ２を前後方向へ出し入れ自在に案内支持するガイド構造を設ける。このガイド構造は、互いに係合するガイド溝２９とレール３０とを含み、冷気の漏れ防止機能を兼ね備えたものにすることができる。

本発明では、第１ベース１１上に圧縮機１２および凝縮器１３を組み付けてユニット化した凝縮ユニットＭ１と、第２ベース１９の一側に蒸発器２１および循環ファン２０を組み付けてユニット化した蒸発ユニットＭ２などで冷凍機器を構成した。そのうえで、凝縮ユニットＭ１を機器室４内に配置して、その第１ベース１１を本体ケース１に前後方向へ出し入れ自在に案内支持した。一方、蒸発ユニットＭ２は冷蔵室３の機器室４側の端部に配置して、その第２ベース１９を本体ケース１で前後方向へ出し入れ自在に案内支持することにより、必要に応じて凝縮ユニットＭ１を単独で、あるいは凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とを同時に出し入れできるようにした。

以上のように、凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とが、本体ケース１に個別に出し入れ自在に案内支持されていると、各ユニットＭ１・Ｍ２の出し入れ構造を簡素化できるので、その分だけコールドテーブル型の冷蔵庫の製造コストを削減化でき、各ユニットＭ１・Ｍ２を出し入れする際の機器の分解から再組み立てにいたる一連の作業がより少ない手間で簡便に行える。

蒸発ユニットＭ２を冷蔵室３の機器室４側の端部に配置して、冷蔵室３と機器室４とが蒸発ユニットＭ２の第２ベース１９を利用して区分されているので、冷蔵室の側面断熱壁の外面に冷却箱や冷却ボックスを設ける必要があった従来の冷蔵庫に比べて、蒸発ユニットＭ２の取り付け構造、あるいは断熱構造の無駄がないうえ、蒸発ユニットＭ２を冷蔵室３に直接臨ませて冷気の循環を好適に行える。

本体ケース１の上面全体にわたってシンク２が配置されて、冷蔵室３および機器室４の高さがシンク２の分だけ低く形成してある冷蔵庫の場合には、機器室の上下に蒸発ユニットと凝縮ユニットを配置するのが困難となるが、上記のように冷蔵室３の機器室４側の端部に第２ベース１９を配置することにより、蒸発ユニットＭ２を最適位置に無理なく配置でき、蒸発ユニットＭ２と冷蔵室３との間の冷気循環を効果的に行える。

冷蔵室３と機器室４とを区分する第１断熱壁２６と、蒸発ユニットＭ２の前面を覆う第２断熱壁２７とで、第２ベース１９を断面Ｌ字状に形成し、循環ファン２０、蒸発器２１、および導風パネル２２などを第１断熱壁２６の冷蔵室側の側面に配置すると、従来の冷蔵庫に比べて、蒸発ユニットＭ２を囲む断熱壁の総体積を最小限化して、断熱構造の無駄を省くことができる。循環ファン２０や蒸発器２１などは、第１断熱壁２６の冷蔵室側の側面に配置して、冷蔵室３内に直接臨ませると、蒸発器を冷蔵室外の冷却箱内に収めていた従来の冷蔵庫の場合に比べて、蒸発器２１と庫内冷気との接触機会が向上し、さらに効果的に庫内冷気を冷却できる。蒸発ユニットＭ２における冷気の循環経路を簡素化できる利点もある。

蒸発ユニットＭ２を出し入れするためのガイド構造が、互いに係合するガイド２９溝とレール３０とで構成されていると、ガイド構造によって蒸発ユニットＭ２を適正に位置決めした状態で組み付けることができる。ガイド構造これ自体で蒸発ユニットＭ２の左右および上下方向への移動を規制できるので、その分だけ蒸発ユニットＭ２を本体ケース１に固定するための構造が簡素化する。さらに、互いに係合するガイド２９溝とレール３０とを利用して、冷気が機器室４側へ漏れるのを防止すると、漏れ防止専用のシール構造を省くことができ、先に説明した出し入れ構造の簡素化や、断熱構造の簡素化などと併せて、冷蔵庫の製造コストを削減できる。

本体ケース１に固定した第２ベース１９と第１ベース１１とが、複数の連結金具１５・３２を介して締結固定されていると、連結金具１５・３２と第２ベース１９との締結を解除するだけで、凝縮ユニットＭ１のみを単独で出し入れできる。また、連結金具１５・３２と第２ベース１９とを締結した状態では、凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とを同時に出し入れ操作できる。したがって、凝縮ユニットＭ１や蒸発ユニットＭ２を出し入れする際の機器の分解から再組み立てにいたる一連の作業がより少ない手間で簡便に行える。

（実施例） 図１ないし図６は本発明に係るコールドテーブル型の冷蔵庫の実施例を示す。図２において冷蔵庫は本体ケース１と、その上面全体を覆う状態で配置されるステンレス製のシンク２とを備えている。

本体ケース１は前面開口を除く周囲壁を断熱壁で形成した横長の箱体からなり、その内部の大半を冷蔵室３とし、冷蔵室３の一側に冷凍機器を収容する機器室４を備えている。冷蔵室３の前面開口は観音開き構造の２個のドア５で開閉でき、機器室４の前面開口は機器室ドア６で揺動開閉できる。機器室ドア６の上部には、冷凍機器の運転状態を制御する操作パネル７が配置してある。

冷蔵庫上面の天板を調理台として利用する標準的なコールドテーブル型の冷蔵庫では、床面から天板上面までの高さ寸法が８０cm前後となるが、この実施例の冷蔵庫の場合には、床面からシンク２の上開口面までの高さ寸法を７９cm、シンク２の全高を２３cmとしてあり、シンク２の高さ分だけ冷蔵室３および機器室４の高さが小さい。

冷凍機器は、凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とを主要構造体にして構成してあり、両者Ｍ１・Ｍ２は冷媒配管１０を介して接続されている。図１および図３において凝縮ユニットＭ１は、水平の台板からなる第１ベース１１の上面に、圧縮機１２、凝縮器１３、送風ファン１４などを組み付けてユニット化してある。符号１５は凝縮器１２の周りを囲むカバーである。

機器室４内に収容した凝縮ユニットＭ１は、図５に示すように機器室ドア６を開放した状態で機器室４から単独で前方へ抜き出し操作できる。必要があれば、機器室ドア６と左側のドア５を取り外すことにより、凝縮ユニットＭ１と蒸発ユニットＭ２とを一体化した状態のままで機器室４から前方へ抜き出し操作できる（図６参照）。

図１および図４において蒸発ユニットＭ２は、第２ベース１９と、その一側上下に固定した循環ファン２０および蒸発器２１と、循環ファン２０および蒸発器２１と冷蔵室３とを区分する導風パネル２２と、蒸発器２１の下面に配置されるドレンパン２３などを含んでユニット化されている。図１および図４に示すように、冷蔵室３内の冷気は、導風パネル２２の下部に開口した吸込口２４から蒸発器２１を経由して循環ファン２０へ吸引され、導風パネル２２の上部中央に開口した吹出口２５（図６参照）から吹出される。冷蔵室３内における冷気を、図３に矢印で示す好適な循環形態とするために、吹出口２５を吹出フード４２で覆っている。吹出フード４２の出口４３は冷蔵室３の天井壁側に開口してあり、循環ファン２０で加圧された冷気を冷蔵室３の天井壁に沿って吹き出す。

第２ベース２１は、冷蔵室３の奥行き寸法に一致する第１断熱壁２６と、蒸発ユニットＭ２の前面を覆う第２断熱壁２７とで断面Ｌ字状に形成する（図６参照）。第１断熱壁２６および第２断熱壁２７は、ステンレス板材で形成した中空枠体の内部に発泡樹脂を充填して構成する。

循環ファン２０は、第１断熱壁２６にファンフレーム２８を介して固定する。図３に示すように、蒸発ユニットＭ２を本体ケース１に組み込んだ状態では、第２断熱壁２７の一部が機器室ドア６とドア５との間に露出して、冷蔵室３の前面開口の一部を覆っている。

図１において蒸発ユニットＭ２は、冷蔵室３の機器室４側の側端に配置されて、第１断熱壁２６で冷蔵室３と機器室４とを区分しており、第１断熱壁２６の冷蔵室３の側面に、循環ファン２０および蒸発器２１を配置する。図１の矢印で示すように、冷蔵室３内の冷気は、蒸発器２１を通過する間に冷やされ、循環ファン２０で加圧されて冷蔵室３の上部空間へと吹き出る。

蒸発ユニットＭ２を、凝縮ユニットＭ１と同様にケース前方へ抜き出し可能とするために、本体ケース１の内面上下と、第１断熱壁２６の上下面との間にガイド構造が設けられている。そのガイド構造は、本体ケース１の内面上下に凹み形成した前後方向のガイド溝２９と、第１断熱壁２６の上下面の前後方向に突設したレール３０とからなる。

図５に示すように、本体ケース１の内奥壁には段部２９ａが形成してあり、この段部２９ａに第１断熱壁２６の奥端面３０ａを接合する。蒸発ユニットＭ２を冷蔵室３内に装着した状態では、上下のガイド溝２９とレール３０、および段部２９ａと奥端面３０ａとが互いに係合して、冷蔵室３内の冷気が機器室４側へ漏れ出るのを防止している。冷気の漏れ出しをさらに確実化するために、これらの係合面をシール材で封止することができる。

図６に示すように、機器室４に収容した凝縮ユニットＭ１と、その横に隣接配置した蒸発ユニットＭ２とは、第１ベース１１に固定した連結金具３２とカバー（連結金具）１５とを介して一体化してある。そのため、凝縮ユニットＭ１を機器室４から単独で前方へ抜き出し操作する場合には、連結金具３２およびカバー１５を第１断熱壁２６に締結している２個のボルト３３を取り外して、両者Ｍ１・Ｍ２を切り離すことになる。

なお、凝縮ユニットＭ１の抜き出し操作を容易化するために、冷媒配管１０の一端を第１断熱壁２６の前端寄りで保持し、冷媒配管１０の他端を第１ベース１１の後端寄りに固定している。第２ベース１９の前面上下は、上下一対の取付金具３４を介して本体ケース１にボルト４０で締結固定した。

図３において機器室４の前面上部には、冷凍機器の運転状態を制御する電装品箱３５が配置されており、その両側が機器室４の側壁内面と第２ベース１９との対向面に固定したブラケット３６に締結固定してある。機器室４の中央よりやや後ろ側には、シンク２内の水を排水する排水筒３８を収容してある。

上記の実施例以外に、ガイド構造を構成するガイド溝２９は第１断熱壁２６側に設け、レール３０は本体ケース１側に設けることができる。ガイド溝２９とレール３０以外に、例えば、本体ケース１に固定した上下一対のガイド枠で、第２ベース１９の側面上下を案内することができるので、ガイド構造は実施例で説明した以外の構造を適用できる。循環ファン２０や蒸発器２１は、第１断熱壁２６に斜めに傾斜する状態で装着できる。第１断熱壁２６は、ほぼ垂直の壁で構成することが好ましいが、必要があれば断熱壁の上半分を機器室４側へ膨出させておくことができる。冷蔵室３が左右方向へ拡大してある場合には、その前面開口を３個のドア５、またはそれ以上のドア５で開閉することができる。

本発明は、冷蔵庫上面に食材を冷やすための保冷区画が凹み形成された冷蔵庫や、冷蔵庫上面に電磁調理器が面一状に組み込んである冷蔵庫などにも適用できる。

冷蔵庫における冷凍機器の配置構造を示す断面図である。 冷蔵庫の斜視図である。 冷蔵庫の縦断正面図である。 蒸発ユニットの構造を示す冷蔵庫の縦断側面図である。 抜き出し途中の凝縮ユニットを示す横断平面図である。 凝縮ユニットおよび蒸発ユニットの斜視図である。

符号の説明

１ 本体ケース
２ シンク
３ 冷蔵室
４ 機器室
１１ 第１ベース
１２ 圧縮機
１３ 凝縮器
１９ 第２ベース
２０ 循環ファン
２１ 蒸発器
２２ 導風パネル
２６ 第１断熱壁
２７ 第２断熱壁
２９ ガイド溝
３０ レール
Ｍ１ 凝縮ユニット
Ｍ２ 蒸発ユニット

Claims (4)

1. 本体ケース（１）の内部に冷蔵室（３）を有し、冷蔵室（３）の一側の機器室（４）に冷凍機器が配置してあるコールドテーブル型の冷蔵庫であって、
   冷凍機器は、圧縮機（１２）および凝縮器（１３）を第１ベース（１１）上に組み付けてユニット化した凝縮ユニット（Ｍ１）と、蒸発器（２１）および循環ファン（２０）を第２ベース（１９）の一側に組み付けてユニット化した蒸発ユニット（Ｍ２）とを含み、
   凝縮ユニット（Ｍ１）は機器室（４）内に配置されて、その第１ベース（１１）が本体ケース（１）に前後方向へ出し入れ自在に案内支持されており、
   蒸発ユニット（Ｍ２）は冷蔵室（３）の機器室（４）側の端部に配置されて、その第２ベース（１９）が本体ケース（１）に前後方向へ出し入れ自在に案内支持されており、
   冷蔵室（３）と機器室（４）とが、第２ベース（１９）で区分されており、
   第２ベース（１９）は、本体ケース（１）に取付金具（３４）を介して締結固定されており、
   第１ベース（１１）は、複数の連結金具（１５・３２）を介して第２ベース（１９）に締結固定されており、
   連結金具（１５・３２）と第２ベース（１９）とが締結してある状態では、凝縮ユニット（Ｍ１）と蒸発ユニット（Ｍ２）とを同時に出し入れ操作でき、連結金具（１５・３２）と第２ベース（１９）とを分離した状態では、凝縮ユニット（Ｍ１）のみを単独で出し入れできることを特徴とするコールドテーブル型の冷蔵庫。
2. 本体ケース（１）の上面全体にわたってシンク（２）が配置されて、冷蔵室（３）および機器室（４）の高さが、シンク（２）の分だけ低く形成されている請求項１記載のコールドテーブル型の冷蔵庫。
3. 第２ベース（１９）が、冷蔵室（３）と機器室（４）とを区分する第１断熱壁（２６）と、蒸発ユニット（Ｍ２）の前面を覆う第２断熱壁（２７）とで断面Ｌ字状に形成されており、
   第１断熱壁（２６）の冷蔵室側の側面に、循環ファン（２０）、蒸発器（２１）、および導風パネル（２２）が配置されている請求項１または２記載のコールドテーブル型の冷蔵庫。
4. 本体ケース（１）の内面上下と、第２ベース（１９）の上下面との間に、蒸発ユニット（Ｍ２）を前後方向へ出し入れ自在に案内支持するガイド構造が設けられており、
   ガイド構造が、互いに係合するガイド溝（２９）とレール（３０）とを含み、冷気の漏れ防止機能を兼ね備えている請求項１記載のコールドテーブル型の冷蔵庫。

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