JP4228208B2 - カラー画像処理方法およびカラー画像処理装置、カラー画像処理プログラム、記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、入力されるカラー画像信号を、カラープリンタなどのカラー画像記録信号に変換するカラー画像処理技術に関するものであり、より詳細には、墨を含む４色以上のカラー画像信号を墨と特色を含めた５色ないし７色のカラー画像記録信号に変換する技術に関するものである。

印刷技術では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および墨（ブラック：Ｋ）の４色プロセス印刷で再現できない鮮やかな色を表現するための技術として、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）およびブルー（Ｂ）の原色系インクや蛍光インクで構成される特色をＹＭＣＫの４色に加え、色再現を行っている。特色の色見本としては、Ｐａｎｔｏｎｅ社の色見本などが知られており、１０００色程度の特色が定義されている。

しかしながら、印刷機では最大で８色までしか同時に印刷することができないので、使える特色の数は最大でも８色と非常に少なく、デザイナーからは使用できる特色の数を増やしたいといった要望があった。さらに、版ごとに特色を変更する場合においては、印刷機の清掃作業が発生するため、特色印刷は印刷現場において多大な工数がかかるといった問題があった。

さらに、印刷のワークフローにおいて、自然画の入稿がデジタルカメラで行われるようになってきた。デジタルカメラの色空間であるｓＲＧＢ色空間はＹＭＣＫ４色のプロセスカラー印刷の色域よりも広いため、忠実再現を目的とした印刷の色域拡大の要求がある。

このような問題および要求に対し、印刷技術では、ＹＭＣＫ４色のプロセスカラーに加えてＲＧＢのうち少なくとも１色を加えた５色ないし７色で色再現を行うことにより色域を拡大することを目的としたＨｉＦｉカラー印刷と呼ばれる色再現方法が提案されている。ＨｉＦｉカラー印刷としては、Ｐａｎｔｏｎｅ社のヘキサクローム印刷が広く用いられており、ＹＭＣＫ４色に加えてＲ系のオレンジ（Ｏ）インクとＧインクを加えた６色で色再現を行うことにより、特色の９０％程度を再現できることが知られている。このＨｉＦｉカラー印刷の色再現方法（以下ＨｉＦｉカラーと表記する）は、インクジェット方式や電子写真方式のカラープリンタにもその適用範囲を広げてきており、色域拡大の手法として一般的なものである。

一方、近年のコンピュータ技術、ネットワーク技術およびカラープリンタ技術の発展に伴い、従来は印刷所に発注していた印刷物を、オフィスや自宅等でコンピュータを使って電子的な印刷原稿を作成し、小部数の印刷であればオフィスや自宅等で所有しているカラープリンタで出力し、大部数の印刷であれば印刷所に電子原稿で入稿するデスクトップパブリッシング（以下ＤＴＰと表記する）が盛んに行われるようになってきている。ＤＴＰの場合では、対象となる出力装置が印刷であるので、コンピュータ上で電子的な印刷データを作成する場合は印刷での画像記録信号で作成するのが一般的である。例えば、プロセスカラー印刷の場合では、イエロー、マゼンタ、シアンおよび墨のＹＭＣＫ４色の色信号を用いて電子原稿を表現し、ヘキサクローム印刷の場合では、イエロー、マゼンタ、シアンおよび墨のＹＭＣＫ４色に加えて、オレンジおよびグリーンを加えたＹＭＣＫＯＧの６色の色信号を用いて電子原稿を表現する。

いずれの色信号を用いた場合も、墨は文字や図形と自然画とにおいて、それぞれ違った観点から、電子原稿を作成する編集者によって指定される。具体的には文字および図形については黒文字および黒細線の視認性のために文字や細線の濃淡にかかわらず墨１色で指定される。また図形のグレーの表現もイエロー、マゼンタおよびシアンのプロセス墨で表現するか、墨１色で表現するかは編集者の表現意図により異なる。

一方、自然画においては、フォトレタッチソフトやスキャナーにより、通常ＵＣＲやＧＣＲ（Ｇｒａｙ Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｐｌａｃｅｍｅｎｔ）と呼ばれる墨入れ処理を行って墨を生成している。このとき、濃度の低い領域では粒状性や階調性を確保するために墨入れを行わず、濃度の高い領域のみに墨入れすることが普通である。また、墨入れ量が大きいと色再現性が悪化するので、自然画においては墨入れ率を低く設定することが多い。

このように文字や図形と自然画とでは、墨の指定方法が異なっている。従って、プリンタに出力した場合には、編集者の意図どおりに入出力において同じ墨量となり、さらに原稿中において墨１色で指定されている部分は墨１色で出力することが要求される。

なお、大部数の印刷であれば、電子原稿で指定された色信号に対応する色再現方法で印刷することにより、電子原稿上の色信号を色変換処理する必要はない。しかし、小部数をカラープリンタで出力する場合においては、印刷とカラープリンタの色再現性は大きく異なっているので、印刷の墨を含む４色以上の入力色信号をカラープリンタの墨を含む画像記録信号に変換する色変換処理が必要となる。ここで、電子原稿で指定された色再現方法がヘキサクローム印刷などのＨｉＦｉカラー印刷である場合では、カラープリンタにおいてもＨｉＦｉカラー印刷と同等の色域が要求される。そのため、５色ないし７色で色再現するカラープリンタを用いて出力を行う必要があり、印刷の墨を含む４色以上の入力色信号をカラープリンタの墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換する色変換処理が必要となる。このようなＨｉＦｉカラーのための色変換処理の従来技術としては、下記の手法が提案されている。

現在、業界標準として広く普及しているＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ（以後ＩＣＣと表記する）の提案する仕様に基づくカラーマネージメントシステム（以後ＣＭＳと表記する）では、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号などの機器に依存した色空間の色信号から、Ｌ^* ａ^* ｂ^* やＸＹＺ色空間のような機器独立の色空間の色信号に変換を行った後に、出力機器に依存した色空間の色信号であるカラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換する。このような変換処理を行うことにより、入力色信号と出力の画像記録信号が機器独立色信号において一致するため、測色的色再現を保証することが可能である。このようなＣＭＳとしては、Ａｐｐｌｅ社のＭａｃ（登録商標）ＯＳ上に搭載されているＣｏｌｏｒＳｙｎｃやＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）に搭載されているＩＣＭが代表的なものである。

墨を含む４色以上の入力色信号から機器独立の色空間の色信号への変換は公知であるので、ＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理では、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色空間やＸＹＺ色空間のような３変数からなる機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換を実現すれば良い。

特許文献１には、ＹＭＣＫＲＧＢの７色プロセスインクで色再現する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、スキャナなどの入力機器のＲＧＢ信号から印刷などの出力機器のＹＭＣＫＲＧＢへの色変換をアクロマチック成分（墨成分）とクロマチック成分（ＲＧＢ成分）のＵＣＲにより決定しており、所謂Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅと呼ばれる手法が提案されている。この手法はＨｉＦｉカラーの色変換処理として、最初に提案された手法であり、アルゴリズムも簡便であるため、広く活用されている。

このＫｕｅｐｐｅｒｓ ＴｅｃｈｎｉｑｕｅをＩＣＣに準拠した色変換に適用することを考えると、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色空間のような機器独立の色空間の色信号を公知の３入力３出力の色変換手段によりＲＧＢ色信号に変換し、ＲＧＢ色信号にアクロマチック成分とクロマチック成分のＵＣＲ処理を行うことにより、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換が実現できる。

しかしながら、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅにおいては、ＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理を実現することはできるが、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号など機器依存の色空間の色信号から、Ｌ^* ａ^* ｂ^* やＸＹＺ色空間のような機器独立の色空間の色信号に変換を行った際に、入力色信号の墨情報が保持されない。そのため、カラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換した際の出力の墨量が、入力色信号の墨量と異なってしまうといった問題がある。

また、ＨｉＦｉカラーのための色変換処理としては、所謂分割法と呼ばれる手法が提案されている。この手法では、５色ないし７色からなるＨｉＦｉカラーの色域について、墨を含む３色もしくは４色の組み合わせで構成される色域に分割する。そして、分割色域内において通常の３色もしくは４色のプリンタと同様の手法で機器独立の色信号から分割色域内における３色もしくは４色の画像記録信号を決定することにより、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換を行う。例えば特許文献２には、墨およびその他の色相の近い２色を組み合わせた分割色域を用いて、機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換処理用のダイレクトルックアップテーブル（以下ＤＬＵＴと表記する）の係数を決定する手法が提案されている。また、例えば特許文献３には、墨およびその他の３色を組み合わせた分割色域を用いて機器独立の色信号から５色ないし７色の画像記録信号への変換処理用のＤＬＵＴ係数を決定する方法が提案されている。

しかしながら、分割法においてもＩＣＣに準拠したＨｉＦｉカラーのための色変換処理を実現することはできるが、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅの場合と同様に入力色信号の墨情報が保持されないので、出力の墨量は入力色信号の墨量と異なってしまうといった問題がある。
米国特許第４８１２８９９号明細書 特開平２０００−３２２８４号公報 特開平２００１−１３６４０１号公報

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、墨を含む４色以上の入力色信号から墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換するＨｉＦｉカラーのための色変換処理として、入力である印刷の墨量と出力であるカラープリンタの墨量を一致させることが可能なカラー画像処理方法および装置を提供することを目的とするものである。加えて、電子原稿中において墨１色で指定されている部分は墨１色で出力することが可能なカラー画像処理方法および装置を提供することを目的とするものである。さらに、このような画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラム及びそのようなプログラムを格納した記憶媒体を提供することを目的とするものである。

本発明は、墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨と例えばイエロー、マゼンタおよびシアンに１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理方法及びカラー画像処理装置において、第１の変換ステップあるいは機器独立色空間変換手段で第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定し、第２の変換ステップあるいは墨信号補正手段で第１の色信号の墨信号から第２の色信号の墨信号を決定し、決定した機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号の色域全体を表現できる墨以外の３色の複数の組み合わせについてそれぞれ３色信号を第３の変換ステップあるいは３色変換手段で生成し、その３色信号を第４の変換ステップあるいは特色判定手段及び信号選択手段により選択するものであって、第４の変換ステップあるいは特色判定手段及び信号選択手段では、第１の色信号に３原色以外の特色が存在する場合は、第１の色信号に存在する特色に対応する第２の色信号の特色を少なくとも含む３色信号を選択し、第１の色信号に特色が存在しない場合は第２の色信号の３原色からなる３色信号を選択し、第２の変換ステップあるいは墨信号補正手段で決定した墨信号と、第４の変換ステップあるいは信号選択手段で選択された３色信号を第２の色信号として出力することを特徴とするものである。このような構成によって、ＨｉＦｉカラーのための色変換処理として、第１の色信号の墨信号から直接第２の色信号の墨信号を決定することにより、入出力装置における墨量を一致させることが可能となる。また、入力色信号に特色が使われている場合は対応する特色を用いた出力が可能であり、入力色信号に特色が使われていない場合は特色を用いない出力が可能となる。

また、上記の構成に加えて、本発明では、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に、第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する第５の変換ステップあるいは非墨色判定手段及び非墨色修正手段を有することを特徴とするものである。このような構成によって、入力の墨を含む４色以上の色信号から出力の墨を含む５色ないし７色の画像記録信号に変換するＨｉＦｉカラーのための色変換処理として、入出力の墨量を一致させることに加えて、電子原稿中において墨１色で指定されている部分は墨１色で出力することが可能となる。

さらに、上記の構成に加えて、本発明では、第４の変換ステップあるいは信号選択手段において、さらに、与えられた特色の使用量の指定に従って３色信号を選択することを特徴とするものである。

上述のように第２の色信号としては、墨とイエロー、マゼンタおよびシアンに１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色とすることができる。またこのときの特色としては、レッド、グリーン、ブルーのうちの少なくとも１色とすることができる。これによって、ＨｉＦｉカラーの色変換処理を実現することができる。

第３の変換ステップあるいは３色変換手段において、第２の色信号の墨信号および３色信号と表色系色座標上の機器独立色信号との関数をあらかじめ求めておき、機器独立信号と第２の色信号の墨信号を入力して関数を解くことにより、第２の色信号の３色信号を決定することを特徴とするものである。これによって、機器独立色信号から第２の色信号への変換における測色的な色再現を一致させることができるため、入出力間における測色的な色再現を保証でき、高精度な色変換を実現することができる。

表色系色座標上の機器独立色信号としては、測色値であるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号を用いることができる。これによって、入出力間における測色的な色再現を一致させることができる。

第２の変換ステップあるいは墨信号補正手段としては、ルックアップテーブルを用いることができる。これにより、墨量の変換処理を高速および高精度に実行することができる。

さらに、上述のような構成のカラー画像処理方法あるいはカラー画像処理装置を用いて複数の第１の色信号のそれぞれについて第２の色信号を求め、第１の色信号と第２の色信号との対をパラメータとして、任意の第１の色信号を第２の色信号に変換する色変換手段を設けた構成とすることができる。特に色変換手段として、補間機能を有したダイレクトルックアップテーブルを用いることができる。これにより、色変換処理を高速に実行することができるだけでなく、色変換精度が高い変換処理を実現することができる。

また、上述のような本発明のカラー画像処理方法は、コンピュータに実行させるカラー画像処理プログラムとして構成することもできる。また、そのようなカラー画像処理プログラムは、記憶媒体に格納して構成することもできる。

上述のような本発明の構成によれば、墨を含む４色以上からなる第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定し、第１の色信号の墨信号から第２の色信号の墨信号を決定し、決定した機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号中の３原色の色信号を生成し、決定した機器独立色信号と第２の色信号の墨信号から第２の色信号中の前記３原色以外の特色を少なくとも含む３色の色信号を生成して、与えられた特色の使用方法に従って第２の色信号中の前記３原色の色信号もしくは特色を少なくとも含む３色の色信号を選択する。これにより、ＨｉＦｉカラーのための色変換処理として、入出力間における測色的な色再現を保証することが可能であり、高精度な色変換を実現可能なカラー画像処理方法および装置を提供することができる。

特に、従来技術であるＫｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅや分割法をＩＣＣに準拠した色変換に適用した場合では、入力色信号となるＹＭＣＫ色信号やＹＭＣＫＯＧ色信号など機器依存の色空間から、Ｌ^* ａ^* ｂ^* やＸＹＺ色空間のような機器独立の色信号に変換を行った際に、入力色信号の墨情報が保持されないので、カラープリンタの５色ないし７色の画像記録信号に変換した際の出力の墨量は入力色信号の墨量と異なってしまうといった問題があった。しかし本発明では、入力色信号の墨信号から、カラープリンタ等の出力装置において同一またはほぼ同一の明度となるように画像記録信号の墨信号を１次元のルックアップテーブル等で直接決定することができる。そのため、入出力の墨量をほぼ一致させることが可能であり、電子原稿を作成する編集者によって指定される墨量を忠実に再現したプリント出力を得ることが可能である。

さらに本発明では、第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に第２の色信号における墨以外の色信号を零と設定する。これにより、電子原稿中において墨１色で指定されている部分は墨１色で出力することが可能となり、黒文字や黒細線の良好な再現を実現することができる。

さらに、第１の色信号に特色が存在する場合は対応する第２の色信号の特色を少なくとも含む３色の色信号を選択し、第１の色信号に特色が存在しない場合は第２の色信号中の前記３原色の色信号の組み合わせを選択する。これにより、入力色信号に特色が使われている場合は対応する特色を用いた出力が可能であり、入力色信号に特色が使われていない場合は特色を用いない出力が可能となる。

さらに本発明によれば、演算量の多い色変換処理を予め行ってＤＬＵＴの色変換パラメータを決定しておき、そのようなＤＬＵＴで直接色変換するように構成することができる。これによって、実際の色変換処理時には非常に高速な色変換を実現することが可能になる。また、ハードウェアで本発明を実現した場合、演算量が少ないため簡易なハードウェアで実現することができる。

本発明によれば、このように種々の効果を奏するものである。

図１は、本発明のカラー画像処理装置を用いたカラーＤＴＰシステムの一例を示すブロック図である。図中、１１は原稿編集装置、１２は画像処理装置、１３は画像出力装置、２１は編集装置通信部、２２はフォーマット変換部、２３はラスタライズ部、２４は色変換部、２５は出力装置通信部である。まず、本発明のカラー画像処理装置が適用されるシステムの一例としてカラーＤＴＰシステムを取り上げ、その構成例から説明する。

図１に示すカラーＤＴＰシステムは、全体として、原稿編集装置１１、画像処理装置１２および画像出力装置１３によって構成されている。原稿編集装置１１は、電子的な印刷原稿を作成する装置であり、ページ記述言語やラスターイメージデータなどの電子原稿データを画像処理装置１２に出力するものである。具体的に、原稿編集装置１１としてはパーソナルコンピュータなどの汎用のコンピュータ上で各種ＤＴＰアプリケーションにより原稿を編集する場合と、専用のコンピュータにより原稿を編集する場合などがある。

汎用のコンピュータを使用する場合は、各種のＤＴＰソフトウェアを用いて電子原稿を編集する。作成された電子原稿は例えばＡｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）プリンタドライバによりページ記述言語であるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）に変換され、イーサネット（登録商標）などのネットワークによって画像処理装置１２に出力される。ＤＴＰ用パソコンから画像処理装置１２に送出する際のページ記述言語としては、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）に限られるものではなく、ページ記述言語であればどのようなものでも良いことは明らかである。

専用のコンピュータを使用する場合はＣｏｌｏｒ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｒｅｐｒｅｓｓ Ｓｙｓｔｅｍ（以下ＣＥＰＳと表記する）と呼ばれる専用のワークステーションとアプリケーションにより電子原稿を編集することができる。作成された電子原稿は例えばラスターイメージデータの標準規格であるＴＩＦＦ／ＩＴフォーマットや印刷用の電子データとして広く普及しているＳｃｉｔｅｘフォーマット等のラスター情報の形式で、イーサネット（登録商標）などのネットワークにより画像処理装置１２に出力される。もちろん、ＣＥＰＳから画像処理装置１２に送出するラスター情報としてはＴＩＦＦ／ＩＴに限られるものではなく、ラスター形式の画像データであればどのような画像フォーマットを用いても良いことは明らかである。

電子原稿での色信号としては、カラーＤＴＰにおいては出力機器として印刷機を想定することが一般的であり、イエロー、マゼンタ、シアンおよび墨の所謂ＹＭＣＫ色信号を用いて、電子原稿の色が指定される。また、近年色域の拡大により画質向上を狙ったＨｉＦｉカラー印刷と呼ばれる５色以上のインクを用いた印刷技術が存在する。その場合は通常、ＹＭＣＫ色信号に特色としてレッド、グリーンおよびブルーのうちの１色ないし３色加え、５色ないし７色の色信号を用いて電子原稿を表現する。以下の説明では、電子原稿上の色信号として、ＨｉＦｉカラー印刷の一種であるヘキサクローム印刷を取り上げ、ＹＭＣＫ色信号にオレンジとグリーンを加えた６色で色再現を行うＹＭＣＫＯＧ色信号を用いることとする。もちろん、４色以上の色信号で墨を含んでいればどのような色信号でも良いのは明らかである。

画像処理装置１２は、全体として、編集装置通信部２１、フォーマット変換部２２、ラスタライズ部２３、色変換部２４および出力装置通信部２５を含んで構成されており、原稿編集装置１１から入力されたコード情報やラスター情報の電子原稿を、画像出力装置１３で出力可能な形式に変換して画像出力装置１３に出力する。

原稿編集装置１１から送信されるＹＭＣＫ、ＹＭＣＫＯＧおよびＹＭＣＫＲＧＢ等の色信号で指定された電子原稿は、編集装置通信部２１によってＬＡＮ等のネットワークを通じて受け取られ、フォーマット変換部２２及びラスタライズ部２３に転送される。ページ記述言語はラスタライズ部２３によって画像出力装置１３で出力可能なラスター形式の画像データに変換される。ＴＩＦＦ／ＩＴのようなラスター形式の画像データはフォーマット変換部２２において解像度変換およびフォーマット変換処理され、画像出力装置１３で出力可能な形式のラスター形式の画像データに変換される。

ラスタライズ部２３およびフォーマット変換部２２から転送されるＹＭＣＫＯＧ色信号は、色変換部２４により画像出力装置１３の画像記録信号であるイエロー、マゼンタ、シアンおよび墨に特色としてレッド、グリーンおよびブルーのうちの少なくとも１色を追加した５色ないし７色のＨｉＦｉカラーの画像記録信号に変換される。以下の説明では、特色の具体例としてレッド、グリーンおよびブルーの３色を想定し、イエロー、マゼンタ、シアンおよび墨とともにレッド、グリーンおよびブルーを用いたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’７色の画像記録信号に変換されるものとする。もちろん、使用する特色はレッド、グリーンおよびブルーに限定されるものではない。

色変換部２４で色変換された画像記録信号は出力装置通信部２５に転送される。出力装置通信部２５では、色変換部２４までの処理が施された画像記録信号を蓄積し、適宜画像出力装置１３に転送することにより、画像処理装置１２と画像出力装置１３との処理速度の違いを吸収する。そして、画像出力装置１３において、Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’７色のラスター形式の画像記録信号に従って、用紙上に画像が形成される。

画像出力装置１３としては、５色以上の色信号で画像を記録するものであればどのような装置でもよい。例えば電子写真方式のカラープリンタ、印刷、インクジェット方式、熱転写方式および銀塩写真方式などのカラー画像出力装置であれば、どのような画像出力装置でもよい。

次に、本発明のカラー画像処理装置あるいは本発明のカラー画像処理方法を実現した構成である色変換部２４について説明する。図２は、色変換部の第１の実施の形態を示すブロック図である。図中、３１は機器独立色空間変換部、３２は階調補正部、３３は非墨色判定部、３４は特色判定部、３５〜３８は３色変換部、３９は画像記録信号選択部、４０は非墨色修正部、４１は画像記録信号出力部である。

ラスタライズ部２３およびフォーマット変換部２２から色変換部２４に転送されたＹＭＣＫＯＧ色信号は、機器独立色空間変換部３１、階調補正部３２、非墨色判定部３３および特色判定部３４に入力される。機器独立色空間変換部３１では、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号から機器独立の色空間の色信号であるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号を決定し、３色変換部３５〜３８に転送する。

階調補正部３２では、ラスタライズ部２３およびフォーマット変換部２２から入力された墨量Ｋ色信号から出力する画像記録信号の墨量Ｋ’色信号を決定する。このとき、画像出力装置１３において墨量Ｋ色信号と同一またはほぼ同一の明度で出力されるように、画像出力装置１３における墨量Ｋ’色信号を決定する。決定した墨量Ｋ’色信号は、３色変換部３５〜３８と画像記録信号出力部４１に転送される。

非墨色判定部３３では、入力されたＹＭＣＯＧ色信号が全て零であるか否かを判定し、全て零の場合は判定信号ＦｌａｇＫを非墨色修正部４０に転送する。また特色判定部３４では、入力されたＯＧ色信号がそれぞれ零であるか否かを判定し、Ｏ色信号が零でないときは判定信号ＦｌａｇＯを、Ｇ色信号が零でないときは判定信号ＦｌａｇＧを画像記録信号選択部３９に転送する。

３色変換部３５〜３８は、入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号およびＫ’色信号から画像出力装置１３における墨以外の３色の色信号を生成するものである。生成する３色の色信号の色の組み合わせは、それぞれの組み合わせにおける色域により画像記録信号で画像出力装置１３において表現できる色域全体がカバーされるようにしたものである。ここでは一例として、３色変換部３５はＹ’Ｍ’Ｃ’の３色信号、３色変換部３６はＹ’Ｒ’Ｍ’の３色信号、３色変換部３７はＹ’Ｇ’Ｃ’の３色信号、３色変換部３８はＭ’Ｂ’Ｃ’の３色信号をそれぞれ生成するものとしている。

３色変換部３５は、入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号およびＫ’色信号から画像出力装置１３における補色系の３原色の色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を生成する。また、生成したＹ’Ｍ’Ｃ’色信号で色再現した場合の再現色と入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂを算出して、Ｙ’Ｍ’Ｃ’色信号と色差ΔＥ^* ａｂを画像記録信号選択部３９に転送する。

３色変換部３６は、入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号およびＫ’色信号から画像出力装置１３における特色信号のうちの１色であるＲ’色信号と補色系の３原色信号のうちの２色であるＹ’Ｍ’色信号を生成する。また、生成したＹ’Ｒ’Ｍ’色信号で色再現した場合の再現色と入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂを算出して、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号と色差ΔＥ^* ａｂを画像記録信号選択部３９に転送する。

３色変換部３７は、入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号およびＫ’色信号から画像出力装置１３における特色信号のうちの１色であるＧ’色信号と補色系の３原色信号のうちの２色であるＹ’Ｃ’色信号を生成する。また、生成したＹ’Ｇ’Ｃ’色信号で色再現した場合の再現色と入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂを算出して、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号と色差ΔＥ^* ａｂを画像記録信号選択部３９に転送する。

３色変換部３８は、入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号およびＫ’色信号から画像出力装置１３における特色信号のうちの１色であるＢ’色信号と補色系の３原色信号のうちの２色であるＭ’Ｃ’色信号を生成する。また、生成したＭ’Ｂ’Ｃ’色信号で色再現した場合の再現色と入力されたＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂを算出して、Ｍ’Ｂ’Ｃ’色信号と色差ΔＥ^* ａｂを画像記録信号選択部３９に転送する。

従来のいわゆる分割法においても同様の色変換を行うが、従来はＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号から墨量Ｋ’色信号も生成する。そのため、画像出力装置１３における墨量が入力された墨量Ｋ信号に一致せず、画質の劣化が発生していた。本発明では上述のように、３色変換部３５〜３８では墨量Ｋ’色信号の生成は行わない。逆に３色変換部３５〜３８においては、階調補正部３２から出力される墨量Ｋ’色信号を利用するものであり、従来の色処理とは大きく異なっている。

画像記録信号選択部３９では、３色変換部３５から入力されたＹ’Ｍ’Ｃ’色信号と、３色変換部３６から入力されたＹ’Ｒ’Ｍ’色信号と、３色変換部３７から入力されたＹ’Ｇ’Ｃ’色信号と、３色変換部３８から入力されたＭ’Ｂ’Ｃ’色信号の組み合わせのうち、あらかじめ設定されている特色の使用方法と、特色判定部３４から入力される判定信号ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧと、３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から入力される色差ΔＥ^* ａｂから、色再現に使用する組み合わせを決定し、得られたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を非墨色修正部４０に転送する。なお、選択した３色変換部３５〜３８のいずれかから送られてこない色信号については零として転送すればよい。

非墨色修正部４０では、非墨色判定部３３より判定信号ＦｌａｇＫが入力された場合に画像記録信号選択部３９から送られてくるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を零に修正し、画像記録信号出力部４１に転送する。

画像記録信号出力部４１は、非墨色修正部４０から入力されるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号と階調補正部３２から入力されるＫ’色信号を出力装置通信部２５に転送する。これにより、色変換部２４での色変換処理が完了する。

次に、各部における処理について具体的に説明してゆく。まず、機器独立色空間変換部３１としては、色変換回路として広く用いられているマトリックス演算型の色変換回路やダイレクトルックアップテーブル型の色変換回路やニューラルネットワーク型の色変換回路を使用可能である。例えば６入力３出力のニューラルネットワーク型の色変換回路を使用することができる。

機器独立色空間変換部３１の色変換パラメータは以下に示す方法で決定することができる。まず、原稿編集装置１１から入力されるヘキサクローム印刷の任意のＹＭＣＫＯＧ色信号の組み合わせに対する印刷物の色票を出力し、その測色値（Ｌ^* ａ^* ｂ^* ）を市販の測色計で測定し、入力するＹＭＣＫＯＧ色信号に対応する印刷の測色値（Ｌ^* ａ^* ｂ^* ）を求めて、入力データ（ＹＭＣＫＯＧ）に対する測色値（Ｌ^* ａ^* ｂ^* ）の変換特性をモデル化（以後色変換モデルと呼ぶ）する。そのような色変換モデルには高次多項式やニューラルネットワークが用いられる。例えば、ニューラルネットワークにＹＭＣＫＯＧデータとＬ^* ａ^* ｂ^* データの組み合わせを学習させ、入力するヘキサクローム印刷の色特性をモデル化すればよい。機器独立色空間変換部３１としては、求めたニューラルネットワークをそのまま色変換に使用することができる。

ここで用いるニューラルネットワークとしては、例えば文献「フレキシブルＵＣＲによる高精度色変換〜ニューラルネットワークによる高精度プリンタモデル〜」、村井和昌、Ｊａｐａｎ Ｈａｒｄ Ｃｏｐｙ ’９４論文集、ｐｐ．１８１−１８４に示されているニューラルネットワークを用い、バックプロバケーション法により学習を行うことができる。この文献における画像記録信号はＹＭＣＫ４色であるが、ニューラルネットワークにおける１層目の細胞数を４個から６個に増やすことにより、画像記録信号が６色のＨｉＦｉカラー用の色変換モデルとして使用することが可能である。もちろん、色変換モデルとしてニューラルネットワークを用いるほか、他の多項式モデルや変換テーブル方式の色変換モデルも適用することが可能である。

ヘキサクローム印刷の色特性のモデル化に使用した画像記録信号ＹＭＣＫＯＧの組み合わせとしては、具体例として、各色の網点面積率が２５％刻みの５×５×５×５×５×５＝１５６２５個の色票の組み合わせを印刷機で出力し、測色すればよい。測色は、例えば測色計としてＸ−Ｒｉｔｅ社の測色計であるＸ−Ｒｉｔｅ９３８を使用し、測定条件はＤ５０、２度視野のＬ^* ａ^* ｂ^* を測定することにより行うことができる。測定に用いる色票の数は任意の数を使用することが可能であるが、色変換モデルの高精度化のためにできるだけ多い色票数が望ましい。測定に用いた表色系としては、ここでは均等色空間であるＬ^* ａ^* ｂ^* 表色系を使用したが、ＸＹＺ表色系などの他の表色系でも良い。ただし、ニューラルネットワークを学習する際に色差を評価するため、均等色空間が好ましい。

さらに、機器独立色空間変換部３１としては、入力する色信号を６色のＹＭＣＫＯＧ色信号からなるヘキサクローム印刷に限定するものではなく、墨を含む４色以上の色信号を入力するように構成しても良いことは明らかである。印刷に用いられる墨を含む４色以上の色信号としては、通常広く用いられる４色のＹＭＣＫ色信号からなるプロセスカラー印刷や、ＹＭＣＫ４色にレッド、グリーンおよびブルーの少なくとも１色を加えた５〜７色からなるＨｉＦｉカラー印刷がある。４色以上の色信号においても、上記と同様な方法により機器独立色空間へ変換することが可能である。例えば７色の色信号が入力される場合には、７入力３出力のニューラルネットワークを機器独立色空間変換部３１に適用すればよい。

次に、階調補正部３２では、１次元のルックアップテーブルを用いて、入力される印刷の１色のＫ色信号を画像出力装置１３において等価な明度となる１色のＫ’色信号に変換する。ルックアップテーブルの作成方法は任意であるが、具体例としては、印刷と画像出力装置１３について、網点面積率を８ビットに量子化し、それぞれの網点面積率を０から２５５に変化させたときの明度Ｌ^* を測定しておき、入力墨量Ｋの時の明度Ｌ^* から測色的に同じ明度となる出力墨量Ｋ’の値を求めてルックアップテーブルの値に設定すればよい。

本発明では高速および高精度に入出力の墨量の階調を補正するために、階調補正部３２に１次元のルックアップテーブルを用いた。しかしこれに限らず、関数式等、１次元の入出力関係を記述できるものであればどのようなものでもよい。また、ルックアップテーブルを用いる場合の量子化分割数も８ビットに限るものではないのは明らかである。さらに、ここでは入出力の墨量の明度を一致させるように階調補正部３２の変換特性を設定したが、入出力の墨量の濃度を一致させるように変換特性を設定しても良い。また、入出力の墨量の明度や濃度は一致させるのが望ましいが、完全に一致させなくても、ほぼ同等の明度や濃度となるように変換特性を設定しても良い。

次に、３色変換部３５では、画像出力装置１３の画像記録信号Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号とそのときの機器独立色空間上での測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* との関係を色変換モデルとしてあらかじめ求めておく。そして、機器独立色空間変換部３１から得られるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号および階調補正部３２から得られるＫ’色信号から、色変換モデルを数値的に解く。これにより、画像出力装置１３の墨量がＫ’色信号であり、かつ入力されるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号に測色的に一致する画像出力装置１３における画像記録信号の残りの３色の色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を決定する。さらに、Ｙ’Ｍ’Ｃ’色信号で色再現した場合の再現色と機器独立色空間変換部３１から得られるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂを算出する。

まず、画像出力装置１３の色変換モデルの作成方法について説明する。画像出力装置１３の画像記録信号Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号の任意の組み合わせに対する色票を画像出力装置１３にてプリントアウトし、測色計を用いてその時の測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* を測定しておく。具体例として、ここでは、画像記録信号Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号の組み合わせとして各色の網点面積率が２０％刻みの６×６×６×６＝１２９６個のパッチの組み合わせを画像出力装置１３でプリントアウトし、測色計はＸ−Ｒｉｔｅ社の測色計であるＸ−Ｒｉｔｅ９３８を使用し、測定条件はＤ５０、２度視野のＬ^* ａ^* ｂ^* を測定した。測定に用いる色票の数は任意の数を使用することが可能であるが、色変換モデルの高精度化のために、できるだけ多い色票数が望ましい。測定に用いた表色系としては、ここでは均等色空間であるＬ^* ａ^* ｂ^* 表色系を使用したが、ＸＹＺ表色系などの他の表色系でも良い。ただし、色変換モデルを解く際に色差を評価するため、均等色空間が好ましい。

つぎに、得られた複数のＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号と測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* のデータセットを教師データとして、ニューラルネットワークに学習させる。ここでＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号と測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* との関係を表す色変換モデルは、次の関数で表すことが出来る。
（Ｌ^* ，ａ^* ，ｂ^* ）＝Ｆ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’） …（１）
ここで、（１）式をそれぞれの色成分に分解すると以下のようになる。
Ｌ^* ＝ＦＬ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’） …（２）
ａ^* ＝Ｆａ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’） …（３）
ｂ^* ＝Ｆｂ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’） …（４）

使用するニューラルネットワークとしては、例えば、機器独立色空間変換部３１と同じく、文献「フレキシブルＵＣＲによる高精度色変換〜ニューラルネットワークによる高精度プリンタモデル〜」、村井和昌、Ｊａｐａｎ Ｈａｒｄ Ｃｏｐｙ ’９４論文集、ｐｐ．１８１−１８４に示されているニューラルネットワークを用い、バックプロバケーション法により学習を行えばよい。ここでは、色変換モデルとしてニューラルネットワークを用いたが、他の多項式モデルや変換テーブル方式の色変換モデルも適用することが可能である。

つぎに、色変換モデルの数値解法について説明する。ここで、通常は色変換モデルである（１）式の逆関数は求まらない。しかしＬ^* ａ^* ｂ^* を与え、Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号の中の１変数を適切に決めれば、（１）式から残りの３変数を求めることが出来る。例えば、Ｋ’色信号を与えるとＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を決定することが出来る。ここで、再現すべき色をＬ^* ａ^* ｂ^* とおき、与える墨量をＫ’とすると、再現すべき色とＹ’Ｍ’Ｃ’色信号と墨量Ｋ’の時の色との色差ΔＥ^* ａｂはＹ’Ｍ’Ｃ’色信号の関数として次式で定義される。
ΔＥ^* ａｂ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’）＝（（Ｌ^* −ＦＬ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’））² ＋（ａ^* −Ｆａ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’））² ＋（ｂ^* −Ｆｂ（Ｙ’，Ｍ’，Ｃ’，Ｋ’））² ）^1/2 …（５）

非線形方程式である（１）式を解くということは、色差ΔＥ^* ａｂが零になるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号の値を求めることと同じなので、（１）式を解くという問題を、色差ΔＥ^* ａｂを目的関数とすることによって、目的関数ΔＥ^* ａｂを最小化するＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を求めるという非線形最適化問題に捉えなおすことができる。したがって、シンプレックス法などの非線形最適化手法により（１）式を解くことができる。シンプレックス法については、例えば「非線形計画法」、今野浩著、日科技連出版社、ｐｐ．２８４−２８７にアルゴリズムが紹介されている。シンプレックス法はこのような多変数関数の最適化に適した手法であり、高速に最適値を求めることが可能である。

ここでは非線形最適化手法として多変数関数を高速に最適化可能なシンプレックス法を適用したが、非線形最適化手法であればどのような方法を適用しても良く、２分法や黄金分割探索法などの他の非線形最適化手法を適用しても良い。また、ニュートン法などの非線形方程式の数値解法を適用して色変換モデルを解いても良い。

このように、３色変換部３５において色変換モデルを解くことにより、機器独立色空間変換部３１から得られるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号と階調補正部３２から得られるＫ’色信号から、画像出力装置１３の墨量がＫ’であるときの、入力されるＬ^* ａ^* ｂ^* に測色的に一致する画像出力装置１３の３色の色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を決定することができる。なお、決定したＹ’Ｍ’Ｃ’色信号での再現色と機器独立色空間変換部３１から得られるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号との色差ΔＥ^* ａｂは、（５）式より算出することができる。ここで、色差ΔＥ^* ａｂが零の場合は、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色信号はＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号の組み合わせで得られる色域内に存在することを表し、色差ΔＥ^* ａｂが零より大きい場合は、Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’色信号の組み合わせで得られる色域外に存在することを表している。

３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８についても、それぞれ墨量Ｋ’色信号と特色のうちの１色を含むＹ’Ｒ’Ｍ’Ｋ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’Ｋ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’Ｋ’色信号とＬ^* ａ^* ｂ^* との色変換モデルを３色変換部３５の場合と同様に決定し、数値解法を用いて色変換モデルを解くことにより、機器独立色空間変換部３１から得られるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号と階調補正部３２から得られるＫ’色信号から、測色的に一致する画像出力装置１３の特色を含む残りの３色の色信号であるＹ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号と色差ΔＥ^* ａｂをそれぞれ決定することができる。

本発明では３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から出力される色信号の組み合わせとしては、それぞれＹ’Ｍ’Ｃ’色信号、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号を用いているが、それぞれの色信号を組み合わせた分割色域の総和が、画像記録信号によって画像出力装置１３が表現できる色域全体をカバーしていれば、どのような組み合わせでも良い。たとえば、特色を含む色信号の組み合わせとして、特色２色にＹ’Ｍ’Ｃ’色信号のうちの１色を組み合わせたＲ’Ｍ’Ｂ’色信号、Ｂ’Ｃ’Ｇ’色信号およびＧ’Ｙ’Ｒ’色信号などを用いても良い。さらに、３色変換部３５を省略して、すべての組み合わせが特色を含むように構成しても良い。

次に、特色判定部３４では、入力される特色信号ＯＧ２色の色信号がそれぞれ零になっているが否かを判定し、Ｏ色信号が零でないときは判定信号ＦｌａｇＯを、Ｇ色信号が零でないときは判定信号ＦｌａｇＧを画像記録信号選択部３９に転送する。

画像記録信号選択部３９では、３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８で得られるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号について、画像出力装置１３で色再現に用いる色信号を、特色の使用方法と特色判定部３４から得られる判定信号ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧと、３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８で得られる色差ΔＥ^* ａｂに基づいて選択する。

画像記録信号選択部３９における色信号の選択は、特色の使用方法に基づいて、以下のステップで実行される。ここで、特色の使用方法としては、特色をできるだけ使用する色再現（以後最大特色と呼ぶ）と特色をなるべく使用しない色再現（以後最小特色と呼ぶ）が考えられ、ユーザ等、外部から指定される。最大特色を指定した場合は、色再現にできるだけ特色を使用するため、画像出力装置１３で使用するインクやトナーなどの色材量を削減することが可能であり、画像の出力を低コストに実現することができる。また、最小特色を指定した場合は、インクやトナーなどの色材量が多くなってしまうものの、グレー軸近傍を墨や特色を使わないで色再現することが可能であり、自然画の粒状性が向上する。このように、特色の使用方法を選択することにより、コストや粒状性などの画質を制御することが可能となる。

まず、特色の使用方法として最大特色が指定された場合における画像記録信号選択部３９の動作について説明する。図３は、色変換部の第１の実施の形態における画像記録信号選択部の最大特色指定時の動作の一例を示すフローチャートである。Ｓ６１において、特色判定部３４からＦｌａｇＯまたはＦｌａｇＧのどちらか一方が入力されているか否かを判定する。いずれか一方が入力されている場合は、Ｓ６２において、対応する特色を含む３色信号における色差ΔＥ^* ａｂを評価する。色差ΔＥ^* ａｂが零の場合は、Ｓ６３において、ＦｌａｇＯ、ＦｌａｇＧに応じた３色変換部から出力される３色信号を選択する。また、色差ΔＥ^* ａｂが零よりも大きい場合は、Ｓ６６に進む。

例えば、ＦｌａｇＯのみが入力され、３色変換部３６の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零である場合は、３色変換部３６の出力であるＹ’Ｒ’Ｍ’色信号を選択する。また、ＦｌａｇＧのみが入力され、３色変換部３７の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零である場合は、３色変換部３７の出力であるＹ’Ｇ’Ｃ’色信号を選択する。

また、ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧが両方とも入力されない場合は、Ｓ６４において、３色変換部３５の出力である色差ΔＥ^* ａｂを評価し、色差ΔＥ^* ａｂが零の場合はＳ６５において３色変換部３５から出力される３色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を選択する。３色変換部３５の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零よりも大きい場合は、Ｓ６６に進む。

なお、ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧの両方が入力された場合は、Ｓ６６に進む。

Ｓ６６において、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から入力される色差ΔＥ^* ａｂを比較し、色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号が存在するかいなかを判定し、存在する場合は、Ｓ６７において、色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号を選択する。色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号が存在しない場合は、Ｓ６８に進む。

Ｓ６８において、３色変換部３５から入力される色差ΔＥ^* ａｂを評価する。色差ΔＥ^* ａｂが零であれば、Ｓ６９において、３色変換部３５から出力される３色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を選択する。色差ΔＥ^* ａｂが零でない場合はＳ７０に進む。

Ｓ７０において、３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から入力される色差ΔＥ^* ａｂが一番小さくなる３色信号を選択する。これにより、画像記録信号選択部３９の動作が完了する。

このように、Ｓ６１〜Ｓ６５において特色判定部３４の判定信号に基づいて、対応する特色を含む色信号を選択することにより、電子原稿中に特色を使用している場合について、対応する特色を用いた色再現を行うことが可能となる。また、特色が使われていない場合は、特色を用いない色再現が可能となる。さらに、以後のステップにおいて、特色を使用する色信号の組み合わせを優先して選択することにより、特色をなるべく使用した最大特色での色再現が可能となる。

次に、特色の使用方法として最小特色が指定された場合の画像記録信号選択部３９の動作について説明する。図４は、色変換部の第１の実施の形態における画像記録信号選択部の最小特色指定時の動作の一例を示すフローチャートである。Ｓ７１において、特色判定部３４からＦｌａｇＯまたはＦｌａｇＧのどちらか一方が入力されているか否かを判定する。いずれか一方が入力されている場合は、Ｓ７２において、対応する特色を含む３色信号における色差ΔＥ^* ａｂを評価する。色差ΔＥ^* ａｂが零の場合は、Ｓ７３において、ＦｌａｇＯ、ＦｌａｇＧに応じた３色変換部から出力される３色信号を選択する。また、色差ΔＥ^* ａｂが零よりも大きい場合は、Ｓ７６に進む。

例えば、ＦｌａｇＯのみが入力され、３色変換部３６の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零である場合は、３色変換部３６の出力であるＹ’Ｒ’Ｍ’色信号を選択する。また、ＦｌａｇＧのみが入力され、３色変換部３７の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零である場合は、３色変換部３７の出力であるＹ’Ｇ’Ｃ’色信号を選択する。

また、ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧが両方とも入力されない場合は、Ｓ７４において、３色変換部３５の出力である色差ΔＥ^* ａｂを評価し、色差ΔＥ^* ａｂが零の場合はＳ７５において３色変換部３５から出力される３色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を選択する。３色変換部３５の出力である色差ΔＥ^* ａｂが零よりも大きい場合は、Ｓ７６に進む。

なお、ＦｌａｇＯおよびＦｌａｇＧの両方が入力された場合は、Ｓ７６に進む。

Ｓ７６において、３色変換部３５から入力される色差ΔＥ^* ａｂを評価する。色差ΔＥ^* ａｂが零であれば、Ｓ７７において、３色変換部３５から出力される３色信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を選択する。色差ΔＥ^* ａｂが零でない場合はＳ７８に進む。

Ｓ７８において、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から入力される色差ΔＥ^* ａｂを比較し、色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号が存在するかいなかを判定し、存在する場合は、Ｓ７９において、色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号を選択する。色差ΔＥ^* ａｂが零となる３色信号が存在しない場合は、Ｓ８０に進む。

Ｓ８０において、３色変換部３５、３色変換部３６、３色変換部３７および３色変換部３８から入力される色差ΔＥ^* ａｂが一番小さくなる３色信号を選択する。これにより、画像記録信号選択部３９の動作が完了する。

このように、Ｓ７１〜Ｓ７５において特色判定部３４の判定信号に基づいて、対応する特色を含む色信号を選択することにより、電子原稿中に特色を使用している場合について、対応する特色を用いた色再現を行うことが可能となる。また、特色が使われていない場合は、特色を用いない色再現が可能となる。さらに、以後のステップにおいて、特色を用いないＹ’Ｍ’Ｃ’色信号を優先して選択することにより、特色をなるべく使用しない最小特色での色再現が可能となる。

この例では、特色判定部３４で判定した入力色信号における特色の使用状態に基づいて、画像記録信号選択部３９において対応する色信号の組み合わせを選択するように構成したが、特色判定部３４を設けず、上記の画像記録信号選択部３９の動作ステップからＳ６１〜Ｓ６５及びＳ７１〜Ｓ７５の処理を省略しても良い。

次に、非墨色判定部３３では入力される墨を除いたＹＭＣＯＧ５色の色信号が同時に零になっているが否かを判定し、判定フラグＦｌａｇＫを非墨色修正部４０に転送する。

非墨色修正部４０では、画像記録信号選択部３９で得られたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を、非墨色判定部３３から判定フラグＦｌａｇＫを受信した場合にすべて零に修正する。これにより、電子原稿中において墨１色で表現されている黒文字や黒細線を墨１色で表現することができ、黒文字や黒細線の再現性を大幅に向上させることが可能になる。一方、入出力で墨１色になっている部分では、印刷と画像出力装置１３との色材の違いや画像構造の違いから、明度を一致させてもＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を零に修正することにより若干の色差が生じてしまうが、視覚上問題にならないレベルである。

この例では、非墨色修正部４０において画像記録信号選択部３９で得られたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を非墨色判定部３３から判定フラグＦｌａｇＫを受信した場合にすべて零に修正するように構成したが、より入出力での色一致精度を重視する場合は、Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号の修正処理を行わないように構成しても良い。ただし、黒文字や黒細線の墨１色再現を確実に保証するためには、本発明のように非墨色修正部４０におけるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号の修正処理を行うように構成したほうが望ましい。

最後に画像記録信号出力部４１は、画像出力装置１３に入力する画像記録信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を出力装置通信部２５に転送することにより、色変換部２４での色変換処理が完了する。

図５は、本発明と従来技術との色変換特性の比較結果の説明図である。本発明の有効性を確認するために、本発明の場合において色変換部２４を上述のように構成した場合と、特許文献１（米国特許第４８１２８９９号明細書）に代表されるＫｕｅｐｐｅｒｓ ＴｅｃｈｎｉｑｕｅをＩＣＣに準拠した色変換処理に適用した場合と、特許文献３（特開平２００１−１３６４０１号公報）に代表される分割法をＩＣＣに準拠した色変換処理に適用した場合における入出力における墨量の一致と墨１色再現を評価した。その結果を図５に示している。

本発明以外の色変換部２４の構成については、ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号から機器独立のＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号への変換はＩＣＣに準拠した公知の６入力３出力のＤＬＵＴにより色変換を行い、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅの場合は、公知の３入力３出力ＤＬＵＴによりＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号からＲＧＢ色信号への変換を行い、ＲＧＢ色信号からＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号への変換は特許文献１の実施例をそのまま適用した。なお、特許文献１においては、ＵＣＲ率は定義されていないが、アクロマチック成分およびクロマチック成分に関するＵＣＲ関数は定率の１００％に相当すると考えられる。分割法の場合は、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色信号からＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号への変換は、特許文献１と近い墨と特色の使用方法とするために、特許文献３の実施例におけるｍａｘ Ｂｌａｃｋ（墨量が最大となる条件を表す）およびｍａｘ ＨＦＣ（最大特色に相当する）の条件をそのまま適用した。本発明においても、特許文献１と近い特色の使用方法とするために、画像記録信号選択部３９で設定する特色の使用方法として、最大特色を設定した。

入力する色信号としては、電子原稿における黒文字や黒細線の例として、入力色信号が墨単色の場合（Ｋが１００％でＹＭＣＯＧが０％）の色変換結果を図５（Ａ）に示し、電子原稿における自然画の高明度部から中明度部の例として、入力色信号に墨がない場合（ＹＭＣが５０％でＫＯＧが０％）の色変換結果を図５（Ｂ）に示している。

図５（Ａ）からわかるように、本発明では入力色信号が墨単色の場合には、墨Ｋ信号を保存する墨Ｋ’信号を得るとともに、非墨色判定部３３で墨単色であることを検出して非墨色修正部４０で墨Ｋ’信号以外を零に補正するため、入力画像と等しい墨量が得られ、墨単色での再現が可能である。これに対し、従来技術である分割法では、入力画像とほぼ等しい墨量が得られるものの、墨の単色再現が不可能であることがわかる。また、Ｋｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅでは、ほぼ本発明に近い色変換結果が得られるが、ブルーの信号が若干のっており、完全に墨単色での再現を実現していないことがわかる。このように、従来技術では入力色信号が墨単色の場合に、墨単色での再現が不可能であるため、黒文字や黒細線の画質が悪化することがわかる。

さらに、図５（Ｂ）からわかるように、本発明は入力色信号に墨がない場合には、この墨がない状態が階調補正部３２で保存されるため、入力画像と等しい墨量が得られ、墨入れされない。これに対し、従来技術であるＫｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅおよび分割法では、入力画像とまったく違った墨量となってしまい、墨入れされてしまうことがわかる。このように、従来技術では入力色信号に墨がない場合に、編集者の意図とは異なった墨入れがなされてしまうことがわかる。そのため、自然画の粒状性が悪化するなどの不具合が発生する。

加えて、図５（Ａ）および（Ｂ）からわかるように、本発明は入力色信号に特色を含んでいない場合に、出力に特色を含まない色再現が可能である。これに対し、従来技術である分割法およびＫｕｅｐｐｅｒｓ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅでは、出力に特色（図５（Ｂ）に示す例ではＲ信号）がのってしまうことがわかる。これは、本発明では特色判定部３４の判定信号に基づいて、画像記録信号選択部３９で使用する３色信号を選択しているからである。

このように、原稿編集装置１１で指定されたＹＭＣＫＯＧ６色の色信号から表色系色座標上の機器独立の色空間であるＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号を求め、入力する墨信号Ｋと同等の明度で画像出力装置１３において再現される墨信号Ｋ’を決定し、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色信号と墨信号Ｋ’から画像出力装置１３における補色系の３原色であるＹ’Ｍ’Ｃ’色信号と、特色を含むＹ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号への変換とそのときの色差ΔＥ^* ａｂを算出し、入力色信号に特色が含まれているか否かと特色の使用方法および色差ΔＥ^* ａｂに基づいて、画像出力装置１３で出力する色信号の組み合わせを決定し、墨以外の入力色信号が全て零の場合にＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を全て零に修正する。これによって、測色的色再現を保証して、高精度な色変換を実現するだけでなく、入力である印刷の墨量と出力であるカラープリンタの墨量を一致させることが可能となった。さらに、電子原稿上において墨１色で指定された部分は墨１色で出力することが可能になった。また、入力色信号に特色が使われている場合は対応する特色を用いた色再現が可能であり、入力色信号に特色が使われていない場合は特色を用いない色再現が可能となった。

図６は、色変換部の第２の実施の形態を示すブロック図である。図中、５１はＤＬＵＴ色変換部である。この色変換部２４の第２の実施の形態では、色変換部２４を６入力７出力のＤＬＵＴ色変換部５１にて構成した例を示している。

ＤＬＵＴ色変換部５１は、ＹＭＣＫＯＧ色信号を入力とし、そのＹＭＣＫＯＧ色信号に対応するＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を出力する６次元のダイレクトルックアップテーブル（ＤＬＵＴ）で構成されている。例えば、入力のＹＭＣＫＯＧ色信号の各軸を８分割した値を入力アドレスとし、６次元の立方体補間により補間演算を行って、画像出力装置１３の画像記録信号であるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を算出する６次元のＤＬＵＴとすることができる。もちろん、補間方式としては立方体補間方式に限らず、公知の補間方式であれば三角柱補間や四面体補間などの他の方式を適用しても良い。また、入力の各軸の分割数も８分割に限るものではないことは明らかである。

ここでは色変換部２４を６次元のダイレクトルックアップテーブルにて構成したが、６入力７出力の色変換が行えればこれに限られわけではなく、ニューラルネットワークなどの公知の他の色変換方式を適用しても良い。さらに、色変換部２４に入力する色信号は、ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号に限定されるものではなく、プロセスカラー印刷のＹＭＣＫ色信号やＨｉＦｉカラー印刷のＹＭＣＫＲＧＢ色信号など、墨を含んだ４色以上の色信号であれば良いことは明らかである。ＤＬＵＴ色変換部５１の次元数は入力される色信号の数と一致するため、例えば入力色信号がプロセスカラー印刷のＹＭＣＫ色信号の場合は、４次元のＤＬＵＴが必要であり、入力色信号がＨｉＦｉカラー印刷のＹＭＣＫＲＧＢ色信号の場合では、７次元のＤＬＵＴが必要であることは明らかである。

図７は、色変換部２４の第２の実施の形態におけるＤＬＵＴ色変換部５１の色変換パラメータの決定処理の一例を示すフローチャートである。なお、この処理は、上述の色変換部２４の第１の実施の形態における各部で行う処理とほぼ同様である。

まず、Ｓ８１においてヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号および画像出力装置１３の画像記録信号Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’、Ｙ’Ｒ’Ｍ’Ｋ’、Ｙ’Ｇ’Ｃ’Ｋ’およびＭ’Ｂ’Ｃ’Ｋ’の任意の組み合わせに対する色票をヘキサクローム印刷および画像出力装置１３にてプリントアウトし、測色計を用いてその時の測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* を測定する。ヘキサクローム印刷のＹＭＣＫＯＧ色信号および画像出力装置１３の画像記録信号Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’、Ｙ’Ｒ’Ｍ’Ｋ’、Ｙ’Ｇ’Ｃ’Ｋ’およびＭ’Ｂ’Ｃ’Ｋ’の組み合わせおよび測色条件は、上述の第１の実施の形態と同様でよい。

Ｓ８２において、Ｓ８１で得られた複数のＹＭＣＫＯＧ、Ｙ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’、Ｙ’Ｒ’Ｍ’Ｋ’、Ｙ’Ｇ’Ｃ’Ｋ’およびＭ’Ｂ’Ｃ’Ｋ’とＬ^* ａ^* ｂ^* のデータセットを教師データとして、色変換モデルであるニューラルネットワーク１、ニューラルネットワーク２、ニューラルネットワーク３、ニューラルネットワーク４およびニューラルネットワーク５にそれぞれ学習させる。ニューラルネットワークは、上述の第１の実施で用いたものと同様のものでよい。

Ｓ８３において、ＤＬＵＴ色変換部５１の入力アドレス値ＹＭＣＫＯＧに対する測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* をニューラルネットワーク１により決定する。

Ｓ８４において、ＤＬＵＴ色変換部５１の入力アドレス値Ｋと等価な明度で画像出力装置１３において色再現される墨量Ｋ’を１次元のルックアップテーブルにより決定する。１次元のルックアップテーブルの決定方法についても、上述の第１の実施の形態と同様でよい。

Ｓ８５において、Ｓ８３で求めた測色値Ｌ^* ａ^* ｂ^* とＳ８５で求めた墨量Ｋ’をニューラルネットワーク２、ニューラルネットワーク３、ニューラルネットワーク４およびニューラルネットワーク５に入力して数値解法で解くことにより、測色的に一致するＹ’Ｍ’Ｃ’色信号、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号と、そのときの色差ΔＥ^* ａｂを求める。Ｙ’Ｍ’Ｃ’色信号、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号とそのときの色差ΔＥ^* ａｂの決定には、第１の実施の形態と同様な方法を用いて決定することができる。

Ｓ８６において、Ｓ８５で求めたＹ’Ｍ’Ｃ’色信号、Ｙ’Ｒ’Ｍ’色信号、Ｙ’Ｇ’Ｃ’色信号およびＭ’Ｂ’Ｃ’色信号とそのときの色差ΔＥ^* ａｂから、ＤＬＵＴ色変換部５１の入力アドレス値ＯＧがそれぞれ零であるか否かと特色の使用方法に基づいて、画像出力装置１３で出力する３色信号を決定する。この３色信号の決定方法についても、上述の第１の実施の形態と同様な方法でよい。

Ｓ８７において、ＤＬＵＴ色変換部５１の入力アドレス値ＹＭＣＯＧが全て零の場合に、Ｓ８６で求めたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を全て零に修正する。

最後にＳ８８において、得られたＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’をＤＬＵＴ色変換部５１の格子点に設定することにより、ＤＬＵＴ色変換部５１の色変換パラメータを決定することができる。

このようにしてＤＬＵＴ色変換部５１の色変換パラメータをあらかじめ決定しておく。なお、ＤＬＵＴ色変換部５１に設定されるのは、例えば入力のＹＭＣＫＯＧ色信号の各軸を８分割した格子点におけるＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’の値である。実際に入力されるＹＭＣＫＯＧ色信号は格子点に限らず、任意のＹＭＣＫＯＧ色信号が入力される。従って、色変換処理を行う際には、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号に基づいて１ないし複数の格子点のアドレスを生成してＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’の値を読み出し、補間処理を行うことによって、入力されたＹＭＣＫＯＧ色信号に対応するＹ’Ｍ’Ｃ’Ｋ’Ｒ’Ｇ’Ｂ’色信号を得ることになる。

このように第２の実施の形態では、上述の第１の実施の形態で示した構成のように色変換部２４で色変換処理を行う際に演算量の多い処理を行わずに、あらかじめ作成しておいたダイレクトルックアップテーブルで直接色変換するので、非常に高速に色変換を実現することが可能になる。また、ハードウェアで構成した場合、演算量が少ないため簡易な構成とすることができる。

図８は、本発明のカラー画像処理装置の機能またはカラー画像処理方法をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体の一例の説明図である。図中、１０１はプログラム、１０２はコンピュータ、１１１は光磁気ディスク、１１２は光ディスク、１１３は磁気ディスク、１１４はメモリ、１２１は光磁気ディスク装置、１２２は光ディスク装置、１２３は磁気ディスク装置である。

上述の各実施の形態で説明した色変換部２４の機能、あるいはさらに図１に示した色変換部２４以外の画像処理装置１２の構成の一部または全部を、コンピュータにより実行可能なプログラム１０１によって実現することが可能である。その場合、そのプログラム１０１およびそのプログラムが用いるデータなどは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶することも可能である。記憶媒体とは、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気等のエネルギーの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。例えば、光磁気ディスク１１１，光ディスク１１２（ＣＤやＤＶＤなどを含む）、磁気ディスク１１３，メモリ１１４（ＩＣカード、メモリカードなどを含む）等である。もちろんこれらの記憶媒体は、可搬型に限られるものではない。

これらの記憶媒体にプログラム１０１を格納しておき、例えばコンピュータ１０２の光磁気ディスク装置１２１，光ディスク装置１２２，磁気ディスク装置１２３，あるいは図示しないメモリスロットにこれらの記憶媒体を装着することによって、コンピュータからプログラム１０１を読み出し、本発明の画像処理装置の機能または画像処理方法を実行することができる。あるいは、あらかじめ記憶媒体をコンピュータ１０２に装着しておき、例えばネットワークなどを介してプログラム１０１をコンピュータ１０２に転送し、記憶媒体にプログラム１０１を格納して実行させてもよい。

もちろん、一部の機能についてハードウェアによって構成することもできるし、あるいは、すべてをハードウェアで構成してもよい。あるいは、原稿編集装置１１の構成も含めたプログラムとして構成したり、あるいは画像出力装置１３における制御プログラムとともに１つのプログラムとして構成することもできる。もちろん、他の用途に適用する場合には、その用途におけるプログラムとの一体化も可能である。

本発明のカラー画像処理装置を用いたカラーＤＴＰシステムの一例を示すブロック図である。 色変換部の第１の実施の形態を示すブロック図である。 色変換部の第１の実施の形態における画像記録信号選択部の最大特色指定時の動作の一例を示すフローチャートである。 色変換部の第１の実施の形態における画像記録信号選択部の最小特色指定時の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明と従来技術との色変換特性の比較結果の説明図である。 色変換部の第２の実施の形態を示すブロック図である。 色変換部の第２の実施の形態におけるＤＬＵＴ色変換部の色変換パラメータの決定処理の一例を示すフローチャートである。 本発明のカラー画像処理装置の機能またはカラー画像処理方法をコンピュータプログラムで実現した場合におけるコンピュータプログラム及びそのコンピュータプログラムを格納した記憶媒体の一例の説明図である。

符号の説明

１１…原稿編集装置、１２…画像処理装置、１３…画像出力装置、２１…編集装置通信部、２２…フォーマット変換部、２３…ラスタライズ部、２４…色変換部、２５…出力装置通信部、３１…機器独立色空間変換部、３２…階調補正部、３３…非墨色判定部、３４…特色判定部、３５…３色変換部１、３６…３色変換部２、３７…３色変換部３、３８…３色変換部４、３９…画像記録信号選択部、４０…非墨色修正部、４１…画像記録信号出力部、５１…ＤＬＵＴ色変換部、１０１…プログラム、１０２…コンピュータ、１１１…光磁気ディスク、１１２…光ディスク、１１３…磁気ディスク、１１４…メモリ、１２１…光磁気ディスク装置、１２２…光ディスク装置、１２３…磁気ディスク装置。

Claims (20)

1. 墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨を含む５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理方法において、前記第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する第１の変換ステップと、前記第１の色信号の墨信号から前記第２の色信号の墨信号を決定する第２の変換ステップと、前記機器独立色信号と前記第２の色信号の墨信号から前記第２の色信号の色域全体を表現できる墨以外の３色の複数の組み合わせについてそれぞれ３色信号を生成する第３の変換ステップと、前記３色信号のいずれかを選択する第４の変換ステップを有し、前記第４の変換ステップにおいて、前記第１の色信号に３原色以外の特色が存在する場合は、前記第１の色信号に存在する特色に対応する前記第２の色信号の特色を少なくとも含む３色信号を選択し、前記第１の色信号に特色が存在しない場合は前記第２の色信号の３原色からなる３色信号を選択し、前記第２の変換ステップで決定した墨信号と前記第４の変換ステップで選択された３色信号を前記第２の色信号として出力することを特徴とするカラー画像処理方法。
2. さらに前記第１の色信号における墨以外の色信号が零の場合に前記第２の色信号における墨以外の色信号を零に設定する第５の変換ステップを有することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像処理方法。
3. 前記第４の変換ステップにおいて、さらに、与えられた特色の使用量の指定に従って３色信号を選択することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカラー画像処理方法。
4. 前記第２の色信号は、墨とイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法。
5. 前記第２の色信号における特色は、レッド、グリーン、ブルーのうちの少なくとも１色からなることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のカラー画像処理方法。
6. 前記第３の変換ステップにおいて、第２の色信号の墨信号および前記３色信号と表色系色座標上の機器独立色信号との関数をあらかじめ求めておき、前記機器独立信号と第２の色信号の墨信号を入力して前記関数を解くことにより、第２の色信号の前記３色信号を決定することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法。
7. 前記表色系色座標上の機器独立色信号はＬ^* ａ^* ｂ^* 色信号であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法。
8. 前記第２の変換ステップは、ルックアップテーブルを用いて前記第１の色信号の墨信号から前記第２の色信号の墨信号を決定することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法。
9. 墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨を含む５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理装置において、前記第１の色信号から表色系色座標上の機器独立色信号を決定する機器独立色空間変換手段と、前記第１の色信号の墨信号から前記第２の色信号の墨信号を決定する墨信号補正手段と、前記機器独立色信号と前記第２の色信号の墨信号から前記第２の色域全体を表現できる墨以外の３色の複数の組み合わせについてそれぞれ３色信号を生成する複数の３色変換手段と、前記第１の色信号に３原色以外の特色の色信号が存在するか否かを判定する特色判定手段と、前記特色判定手段による判定結果に従い前記３色信号を選択する信号選択手段を有し、前記信号選択手段は、前記特色判定手段で前記第１の色信号に特色の色信号が存在すると判定された場合は、前記第１の色信号に存在する特色に対応する前記第２の色信号の特色を含む３色信号を選択し、前記第１の色信号に特色が存在しないと判定された場合は、前記第２の色信号の３原色からなる３色信号を選択することを特徴とするカラー画像処理装置。
10. さらに、前記第１の色信号における墨以外の色信号が零であるか否かを判定する非墨色判定手段と、前記非墨色判定手段で前記第１の色信号における墨以外の色信号が零であると判定された場合に前記信号選択手段から出力される前記第２の色信号のうち墨以外の色信号を零に設定する非墨色修正手段を有することを特徴とする請求項９に記載のカラー画像処理装置。
11. 前記信号選択手段は、さらに、与えられた特色の使用量の指定に従い前記３色信号を選択することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のカラー画像処理装置。
12. 前記第２の色信号は、墨とイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）に１色ないし３色の特色を加えた５色ないし７色からなることを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置。
13. 前記第２の色信号における特色は、レッド、グリーン、ブルーのうちの少なくとも１色からなることを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載のカラー画像処理装置。
14. 前記３色変換手段は、前記第２の色信号の墨信号および３色信号と前記表色系色座標上の機器独立色信号との関数をあらかじめ求めておき、前記機器独立信号と前記第２の色信号の墨信号を入力して前記関数を解くことにより、前記第２の色信号の３色信号を決定することを特徴とする請求項９ないし請求項１３のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置。
15. 前記表色系色座標上の機器独立色信号は、Ｌ^* ａ^* ｂ^* 色信号であることを特徴とする請求項９ないし請求項１４のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置。
16. 前記墨信号補正手段は、ルックアップテーブルにより構成されていることを特徴とする請求項９ないし請求項１５のいずれか１項に記載のカラー画像処理装置。
17. 墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨を含む５色ないし７色からなる第２の色信号に変換するカラー画像処理装置において、複数の第１の色信号と該第１の色信号のそれぞれについて請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像処理方法あるいは請求項９ないし請求項１６のいずれか１項に記載の画像処理装置によって求めた第２の色信号との対をパラメータとして任意の第１の色信号を第２の色信号に変換する色変換手段を有することを特徴とするカラー画像処理装置。
18. 前記色変換手段は、補間機能を有したダイレクトルックアップテーブルで構成されていることを特徴とする請求項１７に記載のカラー画像処理装置。
19. 墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨を含む５色ないし７色からなる第２の色信号に変換する処理をコンピュータに実行させるカラー画像処理プログラムにおいて、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするカラー画像処理プログラム。
20. 墨を含む４色以上からなる第１の色信号を、墨を含む５色ないし７色からなる第２の色信号に変換する処理をコンピュータに実行させるプログラムを格納したコンピュータが読取可能な記憶媒体において、請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載のカラー画像処理方法をコンピュータに実行させるプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読取可能な記憶媒体。

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