JP4219758B2 - 遊技機島 - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の遊技機を並設して成る遊技機島に、各遊技機で使用される遊技球を貯留するための複数の貯留領域が設置され、各貯留領域内の遊技球を処理するための遊技球処理装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来の遊技機島としては、貯留タンク内の上部に回収樋を、貯留タンクの長手方向に亘って延びかつ貯留タンクの傾斜に合わせて一端側に向かい下方へ傾斜するように配設し、該回収樋に所定間隔おきに遊技媒体の落下口とこれを開閉するシャッターとを長手方向に連設し、各シャッターの開閉制御により貯留タンクの特定部位に片寄ることがないよう遊技媒体を適切に導入することができ、研磨揚送装置下端より離れたタンク他端側に遊技媒体が余分に溜まって長期間残留し、錆びたり腐食したりするような事態を防ぐことができ、遊技媒体を円滑かつ効率よく研磨揚送装置へと取り込ませることができるようにしたものがある(例えば、特許文献1参照。)。
【0003】
【特許文献1】
特開平9−155051号公報
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような特許文献1に係る技術では、仮に、各シャッターが各落下口を閉じて、遊技媒体を回収樋で研磨揚送装置の下端側に最も離れた所から研磨揚送装置の下端側へ流す場合に、研磨揚送装置の下端側に近い側の所の遊技媒体も研磨揚送装置の下端側へ流れるようになり、反対に、研磨揚送装置の下端側に最も離れた所の落下口を開けば、遊技媒体は研磨揚送装置の下端側から離れた貯留タンクに溜められ、研磨揚送装置の下端側に短時間に流れ着かないで、研磨揚送装置の下端側に近い所の遊技媒体の方が、優先的に研磨揚送装置の下端側に流れるようになるから、研磨揚送装置の下端側に近い所の遊技媒体と研磨揚送装置の下端側から離れた所の遊技媒体とは、必ずしも均等に研磨されて各遊技機で使用されているとはいえないという問題点があった。
【0005】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、遊技機島に複数の貯留領域を配し、制御履歴の古い開閉部材を開放するようにし、各貯留領域内の遊技球を均等に貯留領域外に導き各遊技機で用いることができるようにし、遊技球が貯留領域内に長く留まることによって、遊技球が錆びたり腐食したりすることを防止することができる遊技球処理装置を提供することを目的としている。
【0006】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の項の発明に存する。
[1]複数の遊技機(20)を並設して成る遊技機島(10)に設置され、該遊技機島(10)の略中央に立設した揚送装置(30)により遊技機島(10)上部に揚送された遊技球を一時貯留する上部貯留タンク(31)を設け、該上部貯留タンク(31)から複数の搬送路(41a〜41c)を介して各搬送路に設けた複数の貯留部(51)に遊技球を駆動体による搬送する搬送手段(41a〜41c)を有し、該複数の貯留部(51)よりその下方付近に位置する各遊技機(20)に向って傾斜して延び、前記複数の貯留部(51)の遊技球を各遊技機(20)に補給する補給樋(52)からなり、前記搬送手段(41a〜41c)は、前記揚送装置(30)を起点とし、前記遊技機島(10)の端部を終端とする間に設けられた前記複数の貯留部(51)へ遊技球を搬送する複数の搬送路(42)をそれぞれ並設した遊技機島(10)において、
前記遊技機島(10)における遊技球の補給・回収を集中的に管理する制御手段(100)を設け、
前記各貯留部(51)から溢れ出る遊技球を遊技機島(10)下部に設けてある前記貯留部(51)に対応して設けられた下部貯留タンク(70)まで落下させるオーバーフロー経路(56)の入口を連通させ、該オーバーフロー経路(56)に、遊技球が所定量以上に溜まった場合に検知信号を出力するオーバーフロー検出手段(57)と、
前記上部貯留タンク(31)に、遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力する上部貯留検出手段(33H,33M,33L)を設け、
前記制御手段(100)は、該当する前記複数の搬送路(42)における前記搬送手段(41a〜41c)の駆動体(45)を稼動させる条件として、前記搬送路(42)毎に、前記上部貯留検出手段(33H,33M,33L)を構成する検出センサうち最上位にある上部貯留検出センサ(33H)からの検知信号の入力があり、対応するオーバーフロー検出手段(57)を構成する検出センサ(57)からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ(49)に給電して駆動体(45)を回転駆動させ、前記上部貯留検出手段(33H,33M,33L)を構成する検出センサからの検知信号の入力がなくなった場合に、前記駆動体(45)への給電を停止して稼働停止させるように設定し、
前記下部貯留タンク(70)は複数連設され、各下部貯留タンク(70)の底部に排出口(72)が開設され、該排出口(72)の直下に遊技球を前記揚送装置(30)へ搬送するための遊技球移送装置(80)が配設され、前記排出口(72)に遊技球の流れを制御する開閉手段(90)を設け、該開閉手段(90)は、前記上部貯留タンク(31)内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、前記各下部貯留タンク(70)貯留量の多少にかかわらず前記開閉手段(90)を、該各開閉中で開放履歴の古い履歴から優先的に開放制御することを特徴とする遊技機島(10)。
【0011】
次に、前記項に記載された発明の作用について説明する。
前記[1]に記載の遊技機島(10)によれば、遊技機島(10)下部の下部貯留タンク(70)から導かれた遊技球を遊技機島(10)上部の上部貯留タンク(31)に揚送装置(30)により揚送して一時貯留する。
該一時貯留された遊技球は、遊技機島(10)長手方向に搬送する搬送手段(41)に搬送されて、各遊技機(20)に分配するための補給手段(50)に搬送される。
該搬送手段(41)は、前記揚送装置(30)の上端部を起点として前記各遊技機(20)の上方に延ばして設置した搬送路(42)内に、動力により搬送する駆動体であるコイルバネ(45)を設けて成り、1本ずつ組み合わされる搬送路(42)とコイルバネ(45)が1組の搬送ユニットを成し、遊技機島(10)上部において複数の搬送ユニット(41a〜41c)が横一列に隣接し合い平行に延びる状態に並設されている。
すなわち、各搬送ユニット(41a〜41c)の始端側を、それぞれ前記揚送装置(30)を起点として揃えて配置し、遊技機島(10)長手方向に所定長さおきに分散して配置される各搬送ユニット(41a〜41c)の終端側に、各終端側の下方付近にそれぞれ位置する前記各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機(20)に遊技球を補給する補給手段(50)が設けられている。
該補給手段(50)は、それぞれ対応する搬送手段(41)により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部(51)と、該貯留部(51)よりその下方付近に位置する各遊技機(20)に向かって傾斜して延び、前記貯留部(51)の遊技球を各遊技機(20)に補給する補給樋(52)とから成る。
前記貯留部(51)は、所定量の遊技球を一時貯留できる容量を有し、その底面部は、略中央を境にそれぞれ左右に向かってなだらかに下方に傾斜している。前記貯留部(51)の底面部の左右両端には、遊技機島長手方向と平行な左右方向に向かいそれぞれ分岐して延びる一対の補給樋(52,52)の上流端が連通接続されている。一対の補給樋(52,52)は、それぞれ下方に傾斜して遊技球を流下させるようになっており、前記補給単位のうち半分の遊技機(20)に球を補給するように構成されている。
【0012】
また[1]に記載の遊技機島(10)によれば、上部検出手段(55)は、上部貯留タンク(31)に遊技球が所定上限量以上溜まった場合に、上限の検知信号を出力するとともに、遊技球が所定下限量以下に減った場合に、下限の検知信号を出力する。
前記制御手段(100)は、各補給球検出センサ(55)、各オーバーフロー検出センサ(57)、各上部貯留検出センサ(33H,33M,33L)からの検知信号に応じて、遊技球補給装置(40)における搬送手段(41)の駆動を制御するように設定されている。
そして制御手段(100)は、各搬送ユニット(41a,41b…)毎に、前記上部貯留検出センサ(33)のうち最上位にある上部貯留検出センサ(33H)からの検知信号の入力があり、対応するオーバーフロー検出センサ(57)からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ(49)に給電してコイルバネ(45)を回転駆動させ、上部貯留検出センサ(33H)からの検知信号の入力がなくなった場合に、駆動モータ(49)への給電を停止してコイルバネ(45)を停止させるように設定されている。
【0013】
さらに[1]に記載の遊技機島(10)によれば、開閉装置(90)は、上部貯留タンク(31)内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、開閉装置(90)の中で開放動作の履歴の古いものから優先的に開放されるものであり、各下部貯留タンク(70)内の遊技球が該下部貯留タンク(70)の間で偏りなく揚送装置(30)で揚送されるようになり、遊技球が下部貯留タンク(70)内で長期間滞留しないようにし、下部貯留タンク(70)内における遊技球の錆の発生を防止することができるものである。
すなわち、上部貯留タンク(31)内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、それを上部貯留検出センサ(33L)が検知し、その検知信号に基づいて、開閉装置(90)の中で開放履歴の古いものが開放される。該開閉装置(90)が開放されると、ベルトコンベア(81、82)は低速から高速で運転される。開閉装置(90)が開放状態にあるため、下部貯留タンク(70)内の遊技球が遊技球移送装置(80)の案内通路(83)に流れ込む。
【0018】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
図1〜図8は本発明の一実施の形態を示している。
図1および図2に示すように、本実施の形態に係る遊技機島10は、複数の遊技機20を並設して成り、各遊技機20を背中合わせに組み付ける島枠10aは、遊技場のフロア上に構築される。ここで遊技機20は、ハンドル20aの回転操作により遊技盤面上に遊技球(パチンコ球)を打ち出して入賞を楽しむパチンコ機である。また、隣接する遊技機20の間の隙間には、遊技媒体である遊技球を貸し出すための球貸機21が配設されている。
【0019】
図1に示すように、島枠10aのうち遊技機島下部は、フロア上に立設される筐体フレーム11によりフロア面との間に下部空間を空けて配設される箱状枠形に形成されており、その内部は多量の遊技球を貯留する下部貯留タンク70として構成されている。また、筐体フレーム11の途中には、略水平に延びる天板12が組み付けられており、天板12上に延びる各筐体フレーム11の上端間には、遊技機島長手方向に互いに平行に延びる島木13が架設されている。
【0020】
遊技機島上部である島木13には、各遊技機20毎に対応して区分けされた幕板14が開閉可能に取り付けられている。この幕板14の正面側には、対応する遊技機20から収集される各種データの一部を表示できる機能を付加した多機能な呼出ランプ15が取り付けられており、幕板14の裏面側には、対応する遊技機20や球貸機21の各種動作や信号の送受信を検知したり監視するデータ収集装置16が取り付けられている。呼出ランプ15とデータ収集装置16とは、幕板14を間にして表裏に近接しており、幕板14の厚み程度の極めて短い配線により連結されている。
【0021】
遊技機島中部である天板12上に、遊技機20および球貸機21は並設される。また、前後2列に並ぶ遊技機20の背面間には、球貸機21に取り込まれた紙幣を島端まで遊技機島長手方向に搬送する紙幣搬送装置22と、同じく球貸機21に取り込まれた硬貨を島端まで遊技機島長手方向に搬送する硬貨搬送装置23とが、上下に離隔して並ぶように配設されている。また、遊技機島10の一端には、前記紙幣搬送装置22や硬貨搬送装置23により島端まで搬送された紙幣と硬貨を分別して収納する金庫24(図2参照)が設置されている。
【0022】
図2に示すように、遊技機島上部には、本発明の根幹を成す遊技球補給装置40と上部貯留タンク31が設置されている。後述するが上部貯留タンク31は、従来のものとは異なり小さい容量に形成されている。また、遊技機島10の他端には、景品球計数機25が設置されている。景品球計数機25は、その景品球投入口26から投入された遊技球を計数し、遊技場の管理コンピューターに計数結果を送信し、また計数結果を表示部に目視可能に表示したり、印刷したレシート等を払い出す装置である。
【0023】
遊技機島10の中央部には、前述した遊技機島下部の下部貯留タンク70から導かれた遊技球を研磨しながら遊技機島上部の上部貯留タンク31に揚送するための研磨揚送装置(揚送装置)30が立設されている。研磨揚送装置30は、具体的には例えば、上下方向に延ばして掛け渡した無端環状の揚送ベルトと、その搬送面に対向して張設した研磨ベルトとを備え、両ベルト間に挟持した遊技球を揚送ベルトの回転駆動に伴い研磨しながら揚送する装置である。
【0024】
研磨揚送装置30の下部には、下部貯留タンク70から供給される遊技球を受け入れる球導入口30aが設けられており、上部にある排出口(図示せず)は、上部貯留タンク70内に遊技球を排出する状態に設けられている。なお、本実施の形態における研磨揚送装置30は、研磨装置と揚送装置を兼用するように構成したものであるが、例えば、揚送装置とは別に遊技球を研磨する研磨装置を遊技機島10の適所に配設してもかまわない。
【0025】
遊技球補給装置40は、前記研磨揚送装置30で揚送されて上部貯留タンク31に貯留された遊技球を、該遊技球補給装置40自体でも貯留するような状態で各遊技機20まで搬送して補給するための装置である。なお、遊技機20が有価価値カード専用のCR機であって、球貸機21がカードユニットである場合、遊技球補給装置40は各遊技機20にのみ遊技球を補給するが、遊技機20がCR機以外の機種であって、球貸機21から遊技球が貸し出される場合、各遊技機20のみならず各球貸機21にも遊技球を補給するように構成されることになる。本実施の形態では、前者の場合を例に説明する。
【0026】
図1および図2に示すように、遊技球補給装置40は、遊技機島上部で遊技球を貯留した状態で遊技機島長手方向に搬送する搬送手段41を有する。搬送手段41は、前記研磨揚送装置30の上端部を起点として各遊技機20の上方に沿って延ばして設置した搬送路42内に、該搬送路42内で遊技球を多重に積層可能な状態で動力により搬送する駆動体であるコイルバネ45を設けて成る。
【0027】
ここで1本ずつ組み合わされる搬送路42とコイルバネ45が1組の搬送ユニットを成し、遊技機島上部において複数の搬送ユニットが横一列に隣接し合い平行に延びる状態に並設されている。本実施の形態では、遊技機島10のほぼ中央に立設された研磨揚送装置30を間にして、遊技機島10の両側にそれぞれ3組ずつの搬送ユニットが左右対称に延びるように配設されている。
【0028】
すなわち、図3において、遊技機島10の研磨揚送装置30より左側には、互いに長さの異なる3組の搬送ユニット41a,41b,41cが横一列に並設され、遊技機島10の研磨揚送装置30より右側には、同様に3組の搬送ユニット40d,40e,40fが横一列に並設されている。さらに、各搬送ユニット41a〜41fに沿って、それぞれ搬送手段41により搬送された遊技球を受け入れて、各遊技機20に分配するための補給手段50が設けられている。以下、遊技機島10の左側半分を主に説明する。
【0029】
搬送手段41は、搬送路42の全長に亘って、駆動体であるコイルバネ45を回転可能な状態に設けて成る。ここで搬送路42は、例えば、下側が円形で上側が平らに開口し、上側の開口部分を細幅状の透明の平板蓋で閉じるようなU字形断面としたり、あるいは円形断面の丸パイプから構成しても良い。何れの形状であっても、コイルバネ45を収める円形部分の寸法は、コイルバネ45の外径より若干大きめに設定して自由に回転できる形状とする。
【0030】
コイルバネ45は、金属線材を螺旋状に曲げて形成したものであり、コイルバネ45の内径は、その内側に遊技球が多重に積層可能な大きさに設定されている(図1参照)。それにより、コイルバネ45の内側に導入された遊技球は、コイルバネ45の内周側からピッチ間の間隙に一部が入り込み、その上に多重に積層可能な状態で搬送路42に沿って搬送されるようになっている。
【0031】
図2〜図4に示すように、搬送路42の始端側は、上部貯留タンク31の内部に連通して研磨揚送装置30の上端部に対向する位置に配設され、また、搬送路42の終端側は、島端側に向けて延ばされた所定の位置に配設されている。搬送路42の始端側は、上向きに開口した球入口部が開設され、搬送路42の終端側には、その下側が切り欠かれて球出口部が開設されている。
【0032】
コイルバネ45の始端側は、前記搬送路42の始端側の内部で自由に回転可能に配されている。一方、コイルバネ45の終端側は、前記搬送路42の終端側よりも島端側に延出して、駆動モータ49に連結されている。駆動モータ49は、コイルバネ45をその始端側から終端側へ遊技球を搬送する方向に回転させる動力源である。
【0033】
図2〜図4に示すように、搬送手段41を成す各搬送ユニット41a〜41cは、それぞれ全長が所定長さずつ異なる大きさに形成されており、各搬送ユニット41a〜41cは、各遊技機20を隣接し合う所定数ずつグループ化した補給単位毎にそれぞれ個別に対応するように設定されている。ここで異なる「大きさ」とは、全長(長さ)のみならず、断面積や全体の容積をも含む概念である。
【0034】
すなわち、各搬送ユニット41a〜41cの始端側を、それぞれ前記研磨揚送装置30を起点として揃えて配置し、遊技機島長手方向に所定長さおきに分散して配置される各搬送ユニット41a〜41cの終端側に、各終端側の下方付近にそれぞれ位置する前記各補給単位毎に対応して、各補給単位の遊技機20に遊技球を補給する補給手段50が設けられている。
【0035】
詳しく言えば、図2において、遊技機島10の左側半分の遊技機島上部に設置された3組のうち、全長が最も短い搬送ユニット41aとその終端側の補給手段50は、島片面側にて研磨揚送装置30から島端に向かって数えて4台目までで、前後2列で計8台の遊技機20をグループ化した第1補給単位に対応している。
【0036】
また、3組のうち中間の長さの搬送ユニット41bとその終端側の補給手段50は、島片面側にて研磨揚送装置30から島端に向かって数えて5台目から8台目までで、前後2列で計8台の遊技機20をグループ化した第2補給単位に対応している。
【0037】
さらに、3組のうち全長が最も長い搬送ユニット41cとその終端側の補給手段50は、島片面側にて研磨揚送装置30から島端に向かって数えて9台目から島端の12台目までで、前後2列で計8台の遊技機20をグループ化した第3補給単位に対応している。
【0038】
補給手段50は、それぞれ対応する搬送手段41により搬送された遊技球を受け入れ一時貯留する貯留部51と、該貯留部51よりその下方付近に位置する各遊技機20に向かって傾斜して延び、前記貯留部51の遊技球を各遊技機20に補給する補給樋52とから成る。貯留部51は、前記搬送路42の終端側にある球出口部の真下に配置され、上面側が遊技球を受け入れ可能に開口した平箱状に形成されている。
【0039】
貯留部51は、所定量の遊技球を一時貯留できる容量を有し、その底面部は、略中央を境にそれぞれ左右に向かってなだらかに下方に傾斜している。貯留部51の底面部の左右両端には、遊技機島長手方向と平行な左右方向に向かいそれぞれ分岐して延びる一対の補給樋52,52の上流端が連通接続されている。一対の補給樋52,52は、それぞれ下方に傾斜して遊技球を流下させるようになっており、前記補給単位のうち半分(前後4台)の遊技機20に球を補給するように構成されている。
【0040】
すなわち、各補給樋52の途中は、それぞれ遊技球が落下する分配経路を介して各遊技機20に接続されている。詳しくは、各補給樋52の途中箇所に、その真下に位置する遊技機20に対応した補給シュート53が設けられており、補給シュート53と遊技機20とは、落下する遊技球を導くジャバラ54で連通するように接続されている。遊技機20の背面側上部には、ジャバラ54の下端が接続された賞球タンク58が設けられている。
【0041】
図2および図5に示すように、各補給樋52の上流端には、補給樋52に遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力する検出手段として、補給球検出センサ55が設けられている。補給樋52では、その下流端から上流端にかけて遊技球が溜まってくるが、補給球検出センサ55が位置する上流側まで遊技球が溜まると、補給球検出センサ55から検知信号が出力されるようになっている。補給球検出センサ55は、例えば、被検知物たる遊技球との距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、遊技球の接近を検知する磁気センサ等に構成され、補給樋52の底面下側にて遊技球とは直接は接触しないように配設されている。
【0042】
詳しく言えば、補給球検出センサ55は、補給樋52の上流側を遊技球が流下する際に、断続的にONとなる一方、補給樋52が遊技球でいっぱいとなり、補給樋52の上流側まで遊技球が滞留したりすると継続してONとなり、かかるON状態が例えば2秒以上継続した際に、後述する制御手段100に対して補給樋52の球貯留量がいっぱいである旨の検知信号を出力するように設定されている。
【0043】
ここで説明上の必要に応じて、前記各搬送ユニット41a〜41cを、それぞれ第1〜第3を付して互いに区別した上で、第1搬送ユニット41aの2つの補給球検出センサ55を、研磨揚送装置30に近い側から第1補給球検出センサ55a,55bとし、第2搬送ユニット41bの2つの補給球検出センサ55を、研磨揚送装置30に近い側から第2補給球検出センサ55c,55dとし、第3搬送ユニット41cの2つの補給球検出センサ55を、研磨揚送装置30に近い側から第3補給球検出センサ55e,55fとする。
【0044】
なお、遊技機島10の研磨揚送装置30より右側半分についても、前記各搬送ユニット41d〜41fを、それぞれ第4〜第6を付して互いに区別した上で、前記同様な順番で補給球検出センサ55を、第4補給球検出センサ55g,55h、第5補給球検出センサ55i,55j、それに第6補給球検出センサ55k,55lとする。なお、これらのうち一部は図示省略する。
【0045】
また、前記貯留部51には、前記補給樋52も含めて貯留部51が遊技球で満杯になった際に、該貯留部51から溢れ出る遊技球を遊技機島下部にある下部貯留タンク70まで落下させるオーバーフロー管(経路)56の球入口(図示省略)が連通されている。
【0046】
図1および図5に示すように、オーバーフロー管56は、背中合わせの遊技機20の間を通るように垂下され、下端口56bが、一対の天板12の間の隙間12aの上方位置、すなわち下部貯留タンク70の開口上面を臨むように配置されている。また、オーバーフロー管56の上端側には、該オーバーフロー管56に遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力するオーバーフロー検出センサ(手段)57が設けられている。
【0047】
オーバーフロー管56では、遊技球の排出先である下部貯留タンク70が球が満杯になると、その下端口56bから球入口にかけて遊技球が溜まってくるが、オーバーフロー検出センサ57が位置する上端側まで遊技球が溜まると、オーバーフロー検出センサ57から検知信号が出力されるようになっている。オーバーフロー検出センサ57は、前記補給球検出センサ55と同様に、例えば、被検知物たる遊技球との距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、遊技球の接近を検知する磁気センサ等により構成され、オーバーフロー管56の外周外側にて遊技球とは直接は接触しないように配設されている。
【0048】
詳しく言えば、オーバーフロー検出センサ57も、オーバーフロー管56の上端側を遊技球が落下する際に、断続的にONとなる一方、オーバーフロー管56が遊技球でいっぱいとなり、オーバーフロー管56の上端側まで遊技球が滞留したりすると継続してONとなり、かかるON状態が例えば2秒以上継続した際に、後述する制御手段100に対してオーバーフロー管56の球貯留量がいっぱいである旨の検知信号を出力するように設定されている。
【0049】
また、上部貯留タンク31にも、該上部貯留タンク31内における球貯留量を段階的に検出する3つの上部貯留検出センサ(手段)33H,33M,33Lが上下に所定間隔おきに並ぶように設けられている。上部貯留検出センサ(手段)33H,33M,33Lは、前述した補給球検出センサ55やオーバーフロー検出センサ57と同様に、それぞれ被検知物たる遊技球との距離に応じて動作する近接スイッチや磁気センサ等により構成されている。
【0050】
補給樋52では、その底面側から上面側にかけて遊技球が順次溜まってくるが、最も低い位置にある上部貯留検出センサ33Lまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ33Lから検知信号が出力され、中間位置にある上部貯留検出センサ33Mまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ33Mからも検知信号が出力され、最も高い位置にある上部貯留検出センサ33Hまで遊技球が溜まると、この上部貯留検出センサ33Hからも検知信号が出力されるようになっている。
【0051】
このように各上部貯留検出センサ33H,33M,33Lのうち、継続してON状態となり検知信号が出力されるかにより、上部貯留タンク31内の遊技球貯留量のレベルを知ることができる。上部貯留タンク31における遊技球の貯留量であるが、遊技機島上部における遊技球は前記遊技球補給装置40によっても貯留された状態で搬送され、前記上部貯留検出センサ33H、33M間に常に遊技球が貯留されている状態に監視(制御)されているので、従来のように上部貯留タンク31に集中的に遊技球を貯める必要はなく、それだけ容量も小型化できるようになっている。
【0052】
図5において、前述した遊技球補給装置40の各駆動モータ49、各補給球検出センサ55、各オーバーフロー検出センサ57、それに各上部貯留検出センサ33H,33M,33Lは、それぞれ信号線により制御手段100に接続されている。制御手段100は、遊技機島10における遊技球の補給・回収を集中的に管理するものであり、具体的にはインターフェース、CPU、RAM、ROM等により構成されたマイクロコンピューターから成る。
【0053】
制御手段100は、各補給球検出センサ55、各オーバーフロー検出センサ57、各上部貯留検出センサ33H,33M,33Lからの検知信号に応じて、遊技球補給装置40における搬送手段41の駆動を制御するように設定されている。ここで搬送手段41は、各搬送ユニット41a,41b…毎に、それぞれに対応する補給手段50から検出信号や上部貯留タンク31からの検出信号に基づいて、それぞれ個別に駆動制御されるようになっている。
【0054】
具体的には制御手段100は、各搬送ユニット41a,41b…毎に、補給球検出センサ55からの検知信号の入力がない場合に、当該搬送ユニット41a,41b…の駆動モータ49に給電してコイルバネ45を回転駆動させるように設定されている。ここで各搬送ユニット41a,41b…には、それぞれ2つずつ補給球検出センサ55があるが、制御手段100は、各搬送ユニット41a,41b…毎に、2つの補給球検出センサ55のうち少なくとも何れか一方からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ49に給電してコイルバネ45を回転駆動させるようになっている。
【0055】
また、制御手段100は、各搬送ユニット41a,41b…毎に、前記上部貯留検出センサ33のうち最上位にある上部貯留検出センサ33Hからの検知信号の入力があり、対応するオーバーフロー検出センサ57からの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータ49に給電してコイルバネ45を回転駆動させ、上部貯留検出センサ33Hからの検知信号の入力がなくなった場合に、駆動モータ49への給電を停止してコイルバネ45を停止させるように設定されている。
【0056】
さらにまた、遊技機島下部には、図1および図2に示すように、前記下部貯留タンク70のほか、各遊技機20からアウト遊技球を研磨揚送装置30へ移動するための遊技球移動装置80が配されている。遊技球移装置80は、下部貯留タンク70の下方に配され、各遊技機20から排出されたアウト遊技球を研磨揚送装置30へ最優先して案内するように配された案内通路83を備えている。遊技機20の下流部には、アウト遊技球を回収するためのアウト遊技球回収器201が設けられ、アウト遊技球回収器201の下流にはアウト遊技球を計数するためのアウト遊技球計数器202が配されている。
【0057】
図1および図6に示すように、アウト遊技球計数器202には、遊技機20から排出されたアウト遊技球が流れる流路管27の一端側が連結されている。流路管27は密着コイルばね形状のジャバラ管である。流路管27の他端側は、一対の天板12の間の隙間12aおよび下部貯留タンク70内を通って遊技球移装置80の案内通路83に延ばされている。案内通路83は、その案内通路83に各流路管27の他端側がそれぞれ連結されることで、各流路管27を流れるアウト遊技球の全部が漏れなく案内通路83に流れ込むように形成されている。
【0058】
案内通路83は略凹字状の溝断面形状に形成されていて、底部83aおよび両側壁部83bを有している。両側壁部83bにはホルダー部材83cが設けられ、ホルダー部材83cには、流路管27の他端側が嵌合した状態で固定されている。案内通路83の内部には、流路管27の他端側から排出されたアウト遊技球が流れ込む流入ステージ83dが形成されている。流入ステージ83dは、両側壁部83bの間に架設されるように配され、流入ステージ83dの中央部には、両側の流路管27から流れ込んだアウト遊技球の互いの衝突を防止する仕切壁83eが形成されている。また、案内通路83の両側壁部83bの間の隙間に下部貯留タンク70内の遊技球が開閉装置90を介して流れ込むように成っている。開閉装置90は制御手段100によって開閉制御される。下部貯留タンク70、開閉装置90および制御手段100によって遊技球処理装置が構成されている。遊技球処理装置の詳細については後述する。
【0059】
遊技球移装置80は、案内通路83内でアウト遊技球を動力により搬送する駆動体を備えている。駆動体は、案内通路83内のアウト遊技球を略水平方向へ強制的に搬送するものであり、複数のベルトコンベア81、82を備えている。すなわち、遊技客が使用したアウト遊技球を最優先して研磨揚送装置30へ移送するように成っている。また、遊技球移装置80は、制御手段100によって、下部貯留タンク70内の遊技球が開閉装置90を介して流れ込み、流れ込んだ遊技球を遊技球移送装置80を介して研磨揚送装置30へ移動するようにも構成されている。
【0060】
図7および図8に示すように、各ベルトコンベア81、82は、その張り側が案内通路83の中を通る一方、その弛み側が案内通路83の外を通るようにして原動プーリ84と従動プーリ85とに巻き掛けられている。各ベルトコンベア81、82の張り側は案内通路83の底部83aに沿うようにして配策されている。また、各ベルトコンベア81、82の弛みをとるためのテンションプーリ86が備えられている。原動プーリ84と駆動モータ87の出力プーリ88とに伝達ベルト89が巻き掛けられている。また、従動プーリ85の回転軸85aは、原動プーリ84の回転軸との間の距離を調整するための位置調整手段85bを介して支持されている。
【0061】
複数のベルトコンベア81、82は、複数列になるようにそれぞれ配されている。複数列のベルトコンベア81、82でアウト遊技球を移動する場合と、ベルトコンベア81、82の何れかの単数列で移動する場合とでは、アウト遊技球の移動速度が異なるように制御手段100によって制御される。また、複数のベルトコンベア81、82は、アウト遊技球および下部貯留タンク70内の遊技球を移動する場合には、高速で運転(駆動)され、アウト遊技球のみを移動する場合には、低速で運転されるように制御手段100によって制御される。
【0062】
さらに、複数列のベルトコンベア81、82の何れか1つの列のベルトコンベアが破断したときに、破断したベルトコンベアにそのベルトコンベアに対し隣接する他の列のベルトコンベアを連結して運転(駆動)することで、破断したベルトコンベアを回収することができるように形成されている。
【0063】
下部貯留タンク70は、遊技機島10の中央部に配された研磨揚送装置30を中心にして遊技機島10の左右両側に3つずつ連設されている。各下部貯留タンク70は、その底部71の中央へ向かって遊技球が流れるように形成されている。各下部貯留タンク70の底部71の中央部には、排出口72がそれぞれ開設され、各排出口72を開閉することで、下部貯留タンク70内から遊技球移装置80への遊技球の流れを制御するための開閉装置90がそれぞれ配されている。開閉装置90は、本体ケース91と、本体ケース91の内部に配された開閉部材92とを備えている。開閉部材92は、本体ケース91の内部で所定の姿勢になることで、排出口72を開閉して、遊技球が排出口72から本体ケース91の内部に流れ込み本体ケース91の外部へ排出されるのを制御するように形成されている。
【0064】
次に、下部貯留タンク70、遊技球移装置80および開閉装置90の形状、構造並びに、これらの位置関係について具体的に説明する。図1、図9〜図11に示すように、下部貯留タンク70の底部71は、遊技球が底部71の中央部に向かって集まるように傾斜している。底部71の中央部には、一対の遊技球用通路が配されている。遊技球用通路は、下部貯留タンク70内の遊技球が一対の排出口72にそれぞれ導かれるように形成されている。遊技球用通路は、路面である底部71と、天井である圧力部材73と、両側の壁部材76とから構成されている。
【0065】
圧力部材73は、中央から両端に向かって下方に傾斜した屋根形に形成されている。圧力部材73は、下部貯留タンク70内で多層になって貯留される遊技球の圧力に耐えられるように、また、遊技球が1層になって前記遊技球用通路に流れるように構成されている。そのため、圧力部材73は下部貯留タンク70の底部71から所定の高さ位置に設置され、また、圧力部材73の両端には下方に折り曲げられるようにしてフランジ部75が形成されている。
【0066】
開閉装置90の本体ケース91は、一対の排出口72の間に配されている。本体ケース91は、下部貯留タンク70の底部71の中央部に開設した開口に嵌め込まれ、一対の排出口72から遊技球がそれぞれ流れ込む流入部になっている。排出口72は、本体ケース(流入部)91の入口縁と、圧力部材73と、両側の壁部材76とで囲まれた開口である。本体ケース91の底部91aには、本体ケース91内に流れ込んだ遊技球が遊技球移装置80の案内通路83内に排出されるように連通口91bが開設されている。
【0067】
開閉装置90の開閉部材92は、排出口72から流れ込む遊技球を受け入れられるように容器状に形成され、底部92b、両側壁92c、正面壁92dおよび背面壁92eを備えている。開閉部材92の両側壁92cは、一対の排出口72にそれぞれ対応して配された一対の堰部92aを備えている。
【0068】
開閉部材92の底部92b、正面壁92dまたは背面壁92eの少なくとも1つには、容器状の開閉部材92内に受け入れた遊技球が本体ケース(流入部)91の底部91aに向かって流れ出す流出口92fが開設されている。したがって、遊技球が排出口72から開閉部材92内に一時的に受け入れられ、開閉部材92の流出口92fから本体ケース(流入部)91の底部91aに一旦落ちて、本体ケース91の連通口91bから案内通路83に流れ込むことで、遊技球が排出口72から案内通路83に流れ込むときの衝撃が緩和されるように構成されている。
【0069】
開閉部材92は、交互に傾くように可動するものである。開閉部材92は、枢軸91cを中心にして、一対の堰部92aが一対の排出口72をそれぞれ閉じた排出口閉塞姿勢(図9aに示す姿勢)と、排出口閉塞姿勢から一対の排出口72の方へ交互に傾くことで一対の堰部92aが一対の排出口72を交互に開いて、開いた排出口から流れ込んだ遊技球が開閉部材92内に受け入れられ前記流出口92fから排出されるようにした一部排出口開放姿勢(図9b、cにそれぞれ示す姿勢)とに揺動可能に配されている。
【0070】
開閉部材92を揺動するための動力源である電動モータ96と、電動モータ96により正逆回転するスクリュー部材97と、スクリュー部材97に螺合するナット部材98と、電動モータ96の動力を開閉部材92に伝えるための動力伝達部材99と、ナット部材98の移動を検出するための移動検出部99cとを備えている。動力伝達部材99は前記枢軸91cに基端部99aが固定されている。動力伝達部材99の先端部99bはナット部材98側へ延ばされ、ナット部材98の被係合溝98aに係合していて、電動モータ96の始動によりスクリュー部材97が正転あるいは逆転してナット部材98がスクリュー部材97の回転軸方向に移動すると、開閉部材92と一体的に揺動するように配されている。
【0071】
開閉部材92が排出口閉塞姿勢にあるとき、ナット部材98は、移動検出部99cの検出部中央99Mに位置し、電動モータ96の正転駆動により、ナット部材98がスクリュー部材97上を検出部左99Lに向けて移動する。このとき、開閉部材92は右に傾斜し、開閉部材92は一部排出口開放姿勢の状態となり、排出口72の一方が開くようになる。次に、ナット部材98は、電動モータ96の逆転駆動により検出部中央99Mに向けて移動し、一旦、開閉部材92は水平姿勢つまり排出口閉塞姿勢となる。更に、逆転駆動によりナット部材98は検出部右99Rに向けて移動する。このとき、開閉部材92は、左に傾斜し、該開閉部材92は、一部排出口開放姿勢の状態となり、排出口72の他方が開くようになるものである。
【0072】
図5に示すように、下部貯留タンク70は、一対の排出口72に応じて一対の貯留領域を備えている。研磨揚送装置30に1番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域1、貯留領域2とし、2番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域3、貯留領域4とし、3番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域5、貯留領域6とする。
【0073】
なお、遊技機島10の研磨揚送装置30より右側半分についても、研磨揚送装置30に1番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域7、貯留領域8とし、2番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域9、貯留領域10とし、3番目に近い下部貯留タンク70の一対の貯留領域を研磨揚送装置30に近い側から貯留領域11、貯留領域(計数貯留領域)12とする。なお、これらのうち一部は図示省略する。
【0074】
図9に示すように、各貯留領域内の遊技球が遊技球用通路を通って排出口72に導かれている場合に検知信号を出力する検出手段として、シャッター検出センサ95が設けられている。貯留領域1、貯留領域2にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第1シャッター検出センサ95a、95bとし、貯留領域3、貯留領域4にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第2シャッター検出センサ95c、95dとし、貯留領域5、貯留領域6にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第3シャッター検出センサ95e、95fとする。
【0075】
なお、遊技機島10の研磨揚送装置30より右側半分についても、貯留領域7、貯留領域8にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第4シャッター検出センサ95g、95hとし、貯留領域9、貯留領域10にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第5シャッター検出センサ95i、95jとし、貯留領域11、計数貯留領域にそれぞれ係るシャッター検出センサ95を第6シャッター検出センサ95lおよび計数機用制御シャッター検出センサ95mとする。なお、これらのうち一部は図示省略する。
【0076】
これら12個のシャッター検出センサ95は、前述した補給球検出センサ55、オーバーフロー検出センサ57および上部貯留検出センサと同様に、それぞれ被検知物たる遊技球との距離に応じて動作する近接スイッチや磁気センサ等により構成されている。各シャッター検出センサ95はそれぞれ信号線により制御手段100に接続されている。遊技球用通路内を遊技球が流れていると断続してONとなり、遊技球が滞留すると継続してONとなり、遊技球が流れないとOFFとなり、かかるOFF状態が2秒以上継続した際に、制御手段100に対して貯留領域が空である旨の検知信号を出力するように設定されている。
【0077】
制御手段100は、電動モータ96を制御し、開閉部材92の堰部92aが排出口72を開放動作し、貯留領域内の遊技球が空になるまで開放状態を継続し、シャッター検出センサ95が制御手段100に対して貯留領域が空である旨の検知信号を出力すると、電動モータ96を制御し、開閉部材92の堰部92aが排出口72を閉塞動作するように制御する。
【0078】
開閉装置90は、上部貯留タンク31内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、6つの開閉装置90の中で開放動作の履歴の古いものから優先的に開放されるものであり、6つの下部貯留タンク70内の遊技球が下部貯留タンク70の間で偏りなく研磨揚送装置30で研磨されるようになり、遊技球が下部貯留タンク70内で長期間滞留しないようにし、下部貯留タンク70内における遊技球の錆の発生を防止することができるものである。
【0079】
制御手段100を構成するEEPROM(電気的消去書込可能な読出し専用メモリ)などの記憶部には、図12に示すように、6つの開閉装置90に関する開放動作の制御履歴が記録されている。具体的に、記録されている制御履歴は貯留領域1〜貯留領域(計数貯留領域)12に係る開閉部材92の制御履歴である。図12aにおいて、履歴履歴の古い貯留領域に係る開閉部材92は、研磨揚送装置30に3番目に近い下部貯留領域70の貯留領域5、貯留領域6に係る開閉部材(玉回収制御第3シャッター)92であるが、その開閉部材92が開放動作し、所定条件下で閉塞動作し、開放動作が終了した場合には、制御履歴は更新され、図12bに示すように、制御履歴の新しい貯留領域に係る開閉部材92となり、制御履歴の古い貯留領域に係る開閉部材92は、遊技機島10の右側半分において、研磨揚送装置30に3番目に近い下部貯留領域70の貯留領域5、貯留領域6に係る開閉部材(玉回収制御第6シャッター)92となる。
【0080】
また、下部貯留タンク70は、リサイクル材である木質複合材により構成すると良い。かかる木質複合材の内部に中空部を設けると共に、遊技球が接する内壁面に数多の小孔を形成して多孔面とすれば、下部貯留タンク70の内部における音の共鳴を除去することができる。また、下部貯留タンク70を含む遊技機島下部は、フロア面との間に下部空間を空けて配設されるから、遊技者が足を伸ばしてリラックスすることができる。さらに、遊技機島下部の下面側に沿って、遊技機島長手方向に並ぶように照明手段17が配設されている。
【0081】
次に、図13に基づき、開閉装置90の動作および、その動作により遊技球がどのようになるかについて説明する。上部貯留タンク31内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、それを上部貯留検出センサ33Lが検知し、その検知信号が送られると、制御手段100は、記憶部に記録されている制御履歴の中から、制御履歴の最も古い貯留領域に係る開閉部材(玉回収制御シャッター)92を特定し(ステップS1301)、特定した開閉部材(玉回収制御シャッター)92を制御する(ステップS1302)。
【0082】
それにより、制御手段100は、電動モータ96を制御する。開閉部材92が排出口閉塞姿勢にあるとき、ナット部材98は、移動検出部99cの検出部中央99Mに位置し、電動モータ96の正転駆動により、ナット部材98がスクリュー部材97上を検出部左99Lに向けて移動する。このとき、開閉部材92は右に傾斜し、開閉部材92は一部排出口開放姿勢の状態となり、排出口72の一方が開くようになる。次に、ナット部材98は、電動モータ96の逆転駆動により検出部中央99Mに向けて移動し、一旦、開閉部材92は水平姿勢つまり排出口閉塞姿勢となる。更に、逆転駆動によりナット部材98は検出部右99Rに向けて移動する。このとき、開閉部材92は、左に傾斜し、該開閉部材92は、一部排出口開放姿勢の状態となり、排出口72の他方が開く。すなわち、開閉部材92は最初水平状態つまり排出口閉塞姿勢の状態から一部排出口開放姿勢(開閉部材右傾斜)に移り、再度排出口閉塞姿勢の状態に戻り、更に一部排出口開放姿勢(開閉部材左傾斜)となる。これらの動作は制御信号が出力される間、繰り返される。
【0083】
排出口72が開かれると、貯留領域内の遊技球が、排出口72から開閉部材92内に一時的に受け入れられ、開閉部材92の流出口92fから本体ケース(流入部)91の底部91aに一旦落ちて、本体ケース91の連通口91bから案内通路83に流れ込む。排出口72から遊技球が開閉部材92、本体ケース(流入部)91、案内通路83の3つの段階を下るように流れるので、遊技球が案内通路83に流れ込むときの衝撃が緩和される。
【0084】
制御手段100は、貯留領域内の遊技球が空になるまで開放状態を継続し、シャッター検出センサ95が制御手段100に対して貯留領域が空である旨の検知信号が出力されると(ステップS1303:Y)、制御履歴を更新する(ステップS1304)一方、貯留領域が空である旨の検知信号が出力されないと(ステップS1303:N)、制御履歴は更新されない(ステップS1305)。
【0085】
また、貯留領域が空になると、電動モータ96を制御する。開閉部材92の堰部92aが排出口72を閉塞動作するように制御する。電動モータ96が始動して、スクリュー部材97が例えば逆転し、ナット部材98がスクリュー部材97の回転軸方向に移動すると、動力伝達部材99が開閉部材92と一体的に揺動する。それにより、開閉部材92が一部排出口開放姿勢から排出口閉塞姿勢に揺動する。
【0086】
次に、図14に基づき、玉計数機である景品球計数機25の作動に関連して、主に開閉装置90がどのように動作するかについて説明する。
【0087】
景品球計数機25が作動すると(ステップS1401:Y)、優先された開閉部材(玉回収制御シャッター)92を強制して閉じ(ステップS1402)、計数機用制御シャッターを開く(ステップS1403)。それにより、貯留領域(計数貯留領域)内の遊技球が遊技球移装置80の案内通路83に流れ込む。また、景品球計数機25が取り付けられた側(遊技機島10の右側半分)のベルトコンベア81、82の速度が高速に制御される(ステップS1404)。それによって、景品計数機25で処理された多量の遊技球が案内通路83を通って研磨揚送装置30に迅速に搬送される。
【0088】
次に、景品球計数機25の作動が停止すると(ステップS1405:N)、優先された開閉部材(玉回収制御シャッター)92の強制を解除する(ステップS1406)。それにより、貯留領域が空になっていなければ、優先された開閉部材(玉回収制御シャッター)92が再び開放動作し、貯留領域内の遊技球が案内通路83に流れ込むようになる。次に、計数用シャッターが閉じられ(ステップS1407)、景品球計数機25が取り付けられた側(遊技機島10の右側半分)のベルトコンベア81、82の速度が低速に制御される(ステップS1408)。
【0089】
次に、研磨揚送装置30で研磨されつつ揚送された遊技球がどのように各遊技機に補給されるかについて説明する。図2に示す遊技機島10において、研磨揚送装置30で研磨されつつ揚送された遊技球は、この研磨揚送装置30を起点として遊技機島上部の左右にそれぞれ延びる遊技球補給装置40により、遊技機島長手方向に搬送されて各遊技機20に補給される。研磨揚送装置30から排出された球はそのまま上部貯留タンク31に導入される一方、遊技球補給装置40で、遊技機島長手方向に亘って遊技球が貯留した状態で搬送される。
【0090】
上部貯留タンク31内に始端側が連通している搬送手段41が稼動すると、上部貯留タンク31内の遊技球は搬送手段41の上流側から取り込まれて、動力により強制的に各遊技機20の上方に沿って遊技機島長手方向に搬送される。ここで搬送手段41は、前述したように遊技機島10の左右両側にそれぞれ3組ずつ延びる搬送ユニット41a〜41fに分かれており、図3に示すように、各搬送ユニット41a,41b…は、それぞれ計8台の遊技機20をグループ化した補給単位に対応する。それにより、個々の遊技機20において実際必要な補給量に応じるように、遊技球を適切にきめ細かく各遊技機20まで迅速に搬送することが可能となる。
【0091】
各搬送ユニット41a,41b…では、研磨揚送装置30を起点として各遊技機20の上方に沿って延びる搬送路42内に、遊技球を多重に積層可能な状態で回転駆動するコイルバネ45が内挿されており、駆動モータ49によるコイルバネ45の回転駆動により、遊技球は搬送路42内で多重に積層した状態のまま遊技機島長手方向に搬送される。このように遊技球補給装置40では、遊技機島長手方向に分散して貯留される遊技球がそのまま移動する。
【0092】
各搬送ユニット41a,41b…において、遊技機島長手方向に分散して配置される終端側まで遊技球が搬送されると、今度は補給手段50によって、ちょうど下方付近に位置する補給単位の各遊技機20に対して、動力を使うことなくスムーズに遊技球を分配して補給することができる。すなわち、コイルバネ45の回転駆動に伴い搬送路42の終端側まで移動した遊技球は、そのまま球出口部(図示省略)から落下して貯留部51に導入される。
【0093】
貯留部51に一時貯留された遊技球は、底面部の傾斜により左右均等に振り分けられて、底面部の左右両端に連なり分岐して延びる一対の補給樋52,52に随時導入される。各補給樋52は、その下方に位置する前後4台の遊技機10の上方を通るように傾斜して延びており、補給樋52を流下する遊技球は、補給シュート53やジャバラ54を介して真下に並ぶ各遊技機20へ適宜補給される。それにより、遊技球を貯留した状態のまま動力で搬送した後、補給手段50により、そのまま続けて各遊技機20まで円滑に分配することができる。
【0094】
補給手段50の貯留部51では、搬送された後の遊技球を各遊技機20に分配する前に所定量貯留できるので、大当たり発生により急に各遊技機20で遊技球が必要になった場合でも、搬送手段41による搬送を待たずして各遊技機20に迅速に遊技球を補給することが可能となる。ここで貯留部51の容量はさほど大きくする必要はなく、遊技球を流下させる一対の補給樋52,52に対して、即座にある程度まとめて遊技球を供給できる程度であれば足りる。
【0095】
また、一対の補給樋52,52も含めて貯留部51が遊技球で満杯になった場合には、溢れ出る遊技球は貯留部51の底面部より上方に積み重なり、オーバーフロー管56の球入口(図示省略)にあるフランジを乗り越えるようにしてその内部へ落下し、このオーバーフロー管56を介して下部貯留タンク70まで円滑に還元される。
【0096】
次に、遊技球がオーバーフロー管56を介して下部貯留タンク70にどのように還元されるかについて説明する。オーバーフロー管56を通った遊技球は、下部貯留タンク70の開口を通って下部貯留タンク70内に流れ込む。下部貯留タンク70の下方に案内通路83が配されているので、オーバーフロー管56を通った遊技球は、案内通路83を障害物とすることなく、下部貯留タンク70内に偏りなく流れ込む。下部貯留タンク70に遊技球を流し込み難く実質的に貯留できない非貯留領域が生じないので、下部貯留タンク70の貯留領域を実質的に減少させることがない。
【0097】
次に、遊技機島10において、アウト遊技球および、下部貯留タンク70に還元された遊技球がどのように処理されるかについて説明する。遊技機島10の各遊技機20から排出されたアウト遊技球は、アウト遊技球回収器201からアウト遊技球計数器202に流れる。アウト遊技球計数器202で計数されたアウト遊技球は、流路管27を通って遊技球移装置80に流れ込む。流路管27が遊技球移装置80の案内通路83に連結されることで、流路管27を流れるアウト遊技球の全部が漏れなく遊技球移装置80の案内通路83に流れるようになる。
【0098】
このとき、アウト遊技球は、案内通路83の側方から案内通路83内の流入ステージ83dに流れ込むので、アウト遊技球が案内通路83の流入ステージ83dに衝突するときに発生する音が低下する。流入ステージ83d上のアウト遊技球は、案内通路83の底部83aに沿って配策されたベルトコンベア81、82上に落下する。
【0099】
開閉装置90が閉じ状態にあるとき、遊技球移装置80のベルトコンベア81、82は低速で運転されている。それにより、アウト遊技球を研磨揚送装置30に移送することができる。研磨揚送装置30でアウト遊技球は研磨されながら上部貯留タンク31に揚送される。上部貯留タンク31内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、それを上部貯留検出センサ33Lが検知し、その検知信号に基づいて、6つの開閉装置90の中で開放履歴の古いものが開放される。開閉装置90が開放されると、ベルトコンベア81、82は低速から高速で運転される。開閉装置90が開放状態にあるため、下部貯留タンク70内の遊技球が遊技球移動装置80の案内通路83に流れ込む。
【0100】
アウト遊技球は、流路管27を通って遊技球移装置80の案内通路83に流れ込むようになっているので、アウト遊技球および下部貯留タンク70内の遊技球を滞留することなく、研磨揚送装置30に移送することができる。アウト遊技球および下部貯留タンク70内の遊技球は研磨揚送装置30により研磨されながら上部貯留タンク31に揚送される。上部貯留タンク31が所定の貯留レベルに達すると、上部貯留検出センサ33Hからの検知信号に基づいて、開閉装置90は閉じ動作し、ベルトコンベア81、82は高速から低速で運転され、アウト遊技球のみを研磨揚送装置30へ移送するようになる。
【0101】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【0102】
前記実施の形態においては、貯留領域として下部貯留タンク70を2つの領域に分けたものを示したが、これに限らず、3以上の貯留領域に分けたものであってもよい。この場合に、排出口を貯留領域の数に応じて設ける必要がある。また、貯留領域としては下部貯留タンク70に限らず、遊技機島10内のどのような場所にあってもよく、遊技球が貯留される領域であれば、どのような形状や構造のものであってもよい。
【0103】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技機島における遊技球の補給・回収を集中的に管理する制御手段を設けたことによって制御手段が各遊技球の補給・回収部の遊技球を検出手段に検出し、検出手段からの信号に基づいて搬送手段の稼動を制御するようにしたので、遊技球の貯留状態に鑑みて搬送を適切に制御することが可能となり、遊技球の滞留や供給過剰それに搬送手段の無駄な駆動を防ぐとともに、貯留領域内の遊技球を貯留領域外へ導く場合に、制御手段が制御履歴の最も古い開閉部材を開放するようにし、通路が開かれ、貯留領域内の遊技球が貯留領域外へ導かれるようにしたので、遊技球が貯留領域内に長く留まることがなく、各遊技機で有効に使用され、貯留領域内で遊技球が錆びたり腐食したりすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施の形態に係る遊技球処理装置を設置した遊技機島を示す縦断面図である。
【図2】本発明の一実施の形態に係る遊技球処理装置を設置した遊技機島を一部破断して示す正面図である。
【図3】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島を一部破断して示す平面図である。
【図4】本発明の一実施の形態に係る遊技球補給装置を設置した遊技機島の片側半分を一部破断して拡大して示す平面図である。
【図5】本発明の一実施の形態に係る遊技機島に設けた各種センサの配置を示す説明図である。
【図6】本発明の一実施の形態に係る遊技球移装置を開閉装置の近傍で破断して示す横断面図である。
【図7】本発明の一実施の形態に係る遊技球移装置の中間部を省略して示した正面図である。
【図8】本発明の一実施の形態に係る遊技球移装置の中間部を省略して示した平面図である。
【図9】本発明の一実施の形態に係る遊技球用通路の開閉装置の装着状態を示す正面図であり、(a)は一対の排出口がそれぞれ閉じられたときの図、(b)は一対の排出口の一方が開放されたときの図、(c)は、一対の排出口の他方が開放されたときの図である。
【図10】本発明の一実施の形態に係る遊技球用通路の開閉装置の装着状態を示す平面図である。
【図11】本発明の一実施の形態に係る遊技球用通路の開閉装置を破断して示す断面図である。
【図12】本発明の一実施の形態に係る遊技球処理装置の制御手段が開閉部材を制御した制御履歴を示す説明図である。
【図13】本発明の一実施の形態に係る遊技球処理装置において、制御手段が制御履歴に基づいて開閉部材を制御するときの流れを示すフロー図である。
【図14】本発明の一実施の形態に係る遊技球処理装置において、景品球計数機が作動した場合に、制御手段が開閉部材を制御するときの手順を示すフロー図である。
【符号の説明】
10…遊技機島
10a…島枠
11…筐体フレーム
12…天板
13…島木
14…幕板
15…呼出ランプ
16…データ収集装置
17…照明手段
20…遊技機
20a…ハンドル
21…球貸機
22…紙幣搬送装置
23…硬貨搬送装置
24…金庫
25…景品球計数機
26…景品球投入口
27…流路管
30…研磨揚送装置
30a…球導入口
31…上部貯留タンク
33H…上部貯留検出センサ
33L…上部貯留検出センサ
33M…上部貯留検出センサ
35…傾斜部材
40…遊技球補給装置
41…搬送手段
42…搬送路
43…球入口部
44…球出口部
45…コイルバネ
46…ワイヤー
47…始端末ブラケット
48…終端末ブラケット
49…駆動モータ
50…補給手段
51…貯留部
52…補給樋
53…補給シュート
54…ジャバラ
55…補給球検出センサ
56…オーバーフロー管
57…オーバーフロー検出センサ
58…賞球タンク
70…下部貯留タンク
71…底部
72…排出口
73…圧力部材
75…フランジ部
80…遊技球移装置
81、82…ベルトコンベア
83…案内通路
83a…底部
83b…側壁部
83c…ホルダー部材
83d…流入ステージ
83e…仕切壁
84…原動プーリ
85…従動プーリ
85a…回転軸
85b…位置調整手段
86…テンションプーリ
87…駆動モータ
88…出力プーリ
89…伝達ベルト
90…開閉装置
91…本体ケース(流入部)
91a…底部
91b…連通口
91c…枢軸
92…開閉部材
92a…堰部
92b…底部
92c…側壁
92d…正面壁
92e…背面壁
92f…流出口
96…電動モータ
97…スクリュー部材
98…ナット部材
98a…被係合溝
99…動力伝達部材
99a…動力伝達部材の基端部
99b…動力伝達部材の先端部
99c…移動検出部
99M…検出部中央
99L…検出部左
99R…検出部右
100…制御手段
201…アウト遊技球回収器
202…アウト遊技球計数器

Claims (1)

  1. 複数の遊技機を並設して成る遊技機島に設置され、該遊技機島の略中央に立設した揚送装置により遊技機島上部に揚送された遊技球を一時貯留する上部貯留タンクを設け、該上部貯留タンクから複数の搬送路を介して各搬送路に設けた複数の貯留部に遊技球を駆動体による搬送する搬送手段を有し、該複数の貯留部よりその下方付近に位置する各遊技機に向って傾斜して延び、前記複数の貯留部の遊技球を各遊技機に補給する補給樋からなり、前記搬送手段は、前記揚送装置を起点とし、前記遊技機島の端部を終端とする間に設けられた前記複数の貯留部へ遊技球を搬送する複数の搬送路をそれぞれ並設した遊技機島において、
    前記遊技機島における遊技球の補給・回収を集中的に管理する制御手段を設け、
    前記各貯留部から溢れ出る遊技球を遊技機島下部に設けてある前記貯留部に対応して設けられた下部貯留タンクまで落下させるオーバーフロー経路の入口を連通させ、該オーバーフロー経路に、遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力するオーバーフロー検出手段と、
    前記上部貯留タンクに、遊技球が所定量以上溜まった場合に検知信号を出力する上部貯留検出手段を設け、
    前記制御手段は、該当する前記複数の搬送路における前記搬送手段の駆動体を稼動させる条件として、前記搬送路毎に、前記上部貯留検出手段を構成する検出センサうち最上位にある上部貯留検出センサからの検知信号の入力があり、対応するオーバーフロー検出手段を構成する検出センサからの検知信号の入力がない場合に、その駆動モータに給電して駆動体を回転駆動させ、前記上部貯留検出手段を構成する前記上部貯留検出センサからの検知信号の入力がなくなった場合に、前記駆動体への給電を停止して稼働停止させるように設定し、
    前記下部貯留タンクは複数連設され、各下部貯留タンクの底部に排出口が開設され、該排出口の直下に遊技球を前記揚送装置へ搬送するための遊技球移送装置が配設され、前記排出口に遊技球の流れを制御する開閉手段を設け、該開閉手段は、前記上部貯留タンク内の遊技球が所定の貯留レベルより低くなると、前記各下部貯留タンク貯留量の多少にかかわらず前記開閉手段を、該各開閉中で開放履歴の古い履歴から優先的に開放制御することを特徴とする遊技機島。
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