JP4211481B2 - 情報提供システム及び情報提供サーバ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、依頼者側の端末からの情報提供依頼を情報提供者側の端末に仲介し、情報提供者側から提供された情報を依頼者側に供給するに情報提供システムに関し、特に、依頼者側端末から特定の地域や特定の日時を指定した情報依頼ができ、指定した所望情報をカメラやマイクによる画像情報，音声情報として取得できる情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）や携帯電話機，ＰＨＳ，ＰＤＡ等の携帯情報端末に代表される情報処理装置の普及とインターネット等のネットワーク環境の発達により、インターネットを利用して所望の情報を収集，取得する情報検索が広く行われるようになっている。
この種の情報検索では、ＰＣや携帯電話機等の情報処理装置からインターネット上に公開された検索エンジンにアクセスし、所望のキーワード等の検索条件を入力することにより、当該検索条件に合致した情報を公開するウェブサイト，ウェブページ等の情報を抽出できるようになっている。
そして、情報処理装置を使用して抽出されたウェブサイトを閲覧することにより、所望の情報を取得できるようになっている。
【０００３】
しかし、このような検索エンジンによる情報収集では、検索条件のキーワード等が含まれる限り、どのようなウェブサイト，ウェブページ等であっても抽出されてしまい、不要な情報が多数含まれることが多く、所望の情報を収集するには、キーワード等の検索条件を適宜変更しつつ、何度も検索を繰り返す必要があった。
このため、情報収集に時間がかかる上に、的確な情報を得るには熟練した検索技術が要求され、特に検索に不慣れな利用者の場合、迅速で的確な情報検索は困難で、結局所望の情報が得られないことも少なくなかった。
【０００４】
そこで、このような単なるキーワード入力を用いた検索エンジンではなく、情報の提供を求める情報依頼者側の端末と情報を提供する情報提供者側の端末を、サーバを介して接続することにより、情報を求める依頼者と情報の提供を望む情報提供者とを直接に仲介する情報仲介システム，情報配信システムが提案されるようになった（例えば、特許文献１−２参照。）。
このような情報仲介システムでは、情報を求める依頼者と、情報提供を望む提供者を予め登録することで確実な情報の提供を確保したり（特許文献１）、求める情報の内容や条件を記載の自由度が高い電子メールや定型フォームの形で受け付けることにより（特許文献２）、検索エンジンの場合と比較して、依頼者が望むより的確な情報を容易に取得できるようになった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３１８８６４号公報（第５−７頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−３５８４５８号公報（第７−１０頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来のシステムには以下のような問題があった。
まず、特許文献１に記載の情報仲介システムは、消費者が商品の購入等の際に利用可能なクーポン券に関する情報の仲介であり、消費者は所望の商品カテゴリやクーポン券の希望使用地域，希望使用時期等を指定することで、指定条件に該当するクーポン券を受け取ることができるというものであった。
このため、クーポン券以外の情報収集や情報検索に対応することができず、例えば「ある地域のある時刻の風景情報を得たい」といったニーズには全く対応できなかった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の情報配信システムは、情報を求めるユーザが、電子メールや定型フォームの形式で希望する情報を指定できるため、一般の検索エンジンと比較して指定条件の記載の自由度が高くなり、曖昧な条件指定をしても一定の情報を得ることができるメリットがあった。
しかしながら、このシステムでは、指定条件の記載の自由度が検索エンジンより高いというだけで、情報の検索方法自体は検索エンジンと同様、指定された条件に従って情報提供者に関する情報を検索するものであった。このため、検索条件の指定の容易さはあっても、基本的には一般の検索エンジンと同様であって、例えば「ある地域のある時刻における情報をその地域に現在いる人から得たい」といった要望に対応することは不可能であった。
【０００８】
このように、従来提案されている情報配信システムや情報仲介システムは、一般的な検索エンジンも含めて、特定の情報を保有する情報提供者（例えば事業者）が、ウェブサイトや電子メールで一方的に情報を発信し、情報を入手する側では、検索エンジンや電子メール，自己のウェブサイト等を利用して所望の情報の有無を呼びかけ、回答，反応を待つ、という関係にあり、情報収集は常に情報を発する提供者側に依存していた。
従って、例えば「ある地域の情報」や「ある地域のある特定日時における情報」を検索しても、その情報を発信している者が存在しなければ情報の入手自体が不可能であった。
【０００９】
また、自己のウェブサイトや電子メールで「特定の地域や特定の日時に関する情報」の提供を呼びかけたとしても、情報提供可能な人間がそのウェブ等を見ない限り情報は提供されない。
インターネット上には事実上無限にウェブサイトが存在しており、情報提供者が情報を求めるウェブサイトを見る可能性は低く、ウェブサイトの呼びかけによって所望の情報を得ることは非常に困難であった。
【００１０】
ここで、情報提供を依頼する者が欲する情報として、例えば「特定の地域や特定の日時に関する情報」は、テキスト情報（文字情報）の他、画像（動画・静止画）情報や音声情報が利用価値の高い情報となる。
一般に、画像情報は、デジタルカメラ，Webカメラ等で入手，生成が可能であり、音声情報はマイク等で入手が可能である。しかしながら、現状では、画像情報提供用のカメラやマイクは、観光名所など限られた場所に据置式に固定されて設置されたものしか存在せず、ネットワーク上で情報依頼者が所望する任意の画像情報や音声情報を任意の情報提供者から入手することは不可能であった。
【００１１】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、依頼者側端末から特定の地域や特定の日時，時刻を指定した情報の依頼，収集が行え、情報提供者側端末では携帯端末器等に備えられるカメラ，マイク等を介した画像情報や音声情報の取得が可能となり、的確で質の高い情報を、適時に、容易かつ迅速，確実に入手することができる情報提供システムの提供を目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の情報提供システムは、請求項１に記載するように、ネットワークを介して接続される情報依頼端末と情報提供サーバと情報提供端末とを有し、情報依頼端末は、提供を求める情報に関する特定日時及び特定地域を指定した情報依頼データを入力する入力手段と、入力された情報依頼データを情報提供サーバに送信する送信手段と、情報提供サーバに格納された情報依頼データに対する提供情報データを情報提供サーバから受信する受信手段と、受信した提供情報データを閲覧可能に表示する表示手段と、を備え、情報提供サーバは、情報依頼端末から情報依頼データを受信する情報依頼受信手段と、情報依頼端末から受信した情報依頼データを、当該情報依頼データで指定された特定日時から一定時間内に、当該情報依頼データで指定された特定地域から一定圏内に所在する情報提供端末に対して送信する情報依頼送信手段と、情報提供端末から提供情報データを受信する提供情報受信手段と、情報提供供端末から受信した提供情報データを格納する格納手段と、格納手段に格納された提供情報データを情報依頼端末に送信する提供情報送信手段と、を備え、情報提供端末は、情報提供サーバから情報依頼データを受信する受信手段と、受信した情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する提供情報データを入力する入力手段と、入力された提供情報データを情報提供サーバに送信する送信手段と、を備える構成としてある。
【００１３】
このような構成からなる本発明の情報提供システムによれば、特定日時と特定地域に関する情報提供を求める端末（情報依頼端末）から情報依頼データが入力，送信されると、その情報依頼データが情報提供サーバで受信され、特定地域を含む一定圏内に所在する情報提供可能な端末（情報提供端末）に対し、特定日時前後の一定時間内に情報依頼データが送信される。
情報依頼データを受信した情報提供端末では、指定された特定地域の特定日時に関する情報が入力，生成され、その提供情報が情報提供サーバに送信されて格納される。
そして、情報提供サーバに格納された提供情報は、情報依頼端末からのアクセスにより受信され、任意に閲覧，利用可能となる。
【００１４】
このようにして、本発明の情報提供システムでは、情報依頼者が望む特定日時，特定地域に関する情報が、その特定地域に所在する情報提供者に確実に依頼され、その特定日時に取得，生成された情報が容易かつ確実に利用可能となる。
これにより、従来の検索システムや情報仲介システムでは実現不可能であった「ある地域のある時刻における所望の情報」の収集，利用が、熟練した検索技術や特別な設備等を必要とすることなく、容易かつ確実に行えるようになる。
【００１５】
また、請求項２に記載するように、本発明に係る情報提供端末は、特定日時及び特定地域に関する画像データを撮影する撮影手段を備え、情報提供サーバに送信される提供情報データに撮影手段で撮影された画像データが含まれる構成としてある。
さらに、請求項３に記載するように、本発明に係る情報提供端末は、特定日時及び特定地域に関する音声データを入力する音声入力手段を備え、情報提供サーバに送信される提供情報データに音声入力手段で入力された音声データが含まれる構成としてある。
【００１６】
このような構成からなる本発明の情報提供システムによれば、情報提供者側の端末（情報提供端末）に備えられる撮影手段や音声入力手段によって、情報依頼者側から求められる情報に関する動画や静止画からなる画像データや音声データが入力，生成されることになる。
これにより、「特定地域の特定時刻における所望の情報」が、画像情報や音声情報として提供されることになり、情報依頼者にとってより利用価値の高い質の高い情報を提供することができる。
【００１７】
そして、請求項４に記載するように、本発明の情報提供システムは、情報依頼端末及び／又は情報提供端末が、携帯通信端末により構成してある。
このような構成からなる本発明の情報提供システムによれば、情報依頼端末と情報提供端末は、携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等の携帯可能な通信端末によって構成することができる。
【００１８】
近年は、携帯電話機やＰＨＳ等の通信端末は広く普及しており、端末機器の高性能化，多機能化の進展も著しい。従って、本発明に係る情報依頼端末や情報提供端末を、デジタルカメラや音声マイク等が内蔵された携帯電話機によって構成することで、「特定地域の特定時刻における所望の情報」を画像や音声を含む利用価値の高い情報として簡単に収集，利用することができる。
特に、情報提供端末を携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等で構成することにより、あらゆる地域にあらゆる日時に所在する携帯電話機等によって情報提供端末を実現することができ、どのような特定地域の特定日時に関する情報であっても、確実に対応できる信頼性の高い情報提供システムを実現することができる。
【００１９】
一方、本発明の情報提供サーバは、請求項５に記載するように、ネットワークを介して情報依頼端末及び情報提供端末と接続される情報提供サーバであって、情報依頼端末から特定日時及び特定地域を指定した情報依頼データを受信する情報依頼受信手段と、情報依頼端末から受信した情報依頼データを、当該情報依頼データで指定された特定日時から一定時間内に、当該情報依頼データで指定された特定地域から一定圏内に所在する情報提供端末に対して送信する情報依頼送信手段と、情報提供端末から情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する提供情報データを受信する提供情報受信手段と、情報提供供端末から受信した提供情報データを格納する格納手段と、格納手段に格納された提供情報データを情報依頼端末に送信する提供情報送信手段と、を備える構成としてある。
【００２０】
このような構成からなる本発明の情報提供サーバによれば、情報依頼端末から送信される特定日時と特定地域に関する情報提供データを受信するとともに、その情報依頼データを、特定地域を含む一定圏内に所在する情報提供可能な情報提供端末に対し、特定日時前後の一定時間内に送信する。
そして、情報提供端末から返信されてくる特定地域の特定日時に関する提供情報を受信すると、その提供情報を閲覧，利用可能に格納し、情報依頼端末からのアクセスに応じて送信する。
【００２１】
このようにして、本発明の情報提供サーバは、情報依頼者が望む特定日時，特定地域に関する情報を、その特定地域に所在する情報提供者に確実に依頼し、その特定日時に取得，生成された情報を、依頼者側に随時提供することができる。これにより、「特定地域の特定時刻における所望の情報」を求める情報依頼者と、その情報を提供可能な情報提供者とを確実に仲介し、従来の検索システムや情報仲介システムでは実現不可能であった的確で質の高い情報を、熟練した検索技術や特別な設備等を必要とすることなく容易に提供できるようになる。
【００２２】
そして、本発明の情報提供サーバは、請求項６に記載するように、情報依頼端末から送信される、提供情報データに対する評価データを受信し、受信した評価データに基づき、各情報提供端末に対するポイント値を決定するポイント付与手段を備える構成としてある。
さらに、本発明の情報提供サーバは、請求項７に記載するようにポイント付与手段で決定されるポイント値に基づき、各情報依頼端末及び情報提供端末に対する課金処理を行う課金手段を備える構成としてある。
【００２３】
このような構成からなる本発明の情報提供サーバによれば、情報依頼者側から評価データを受信することにより、提供された各提供情報に対するポイント値を決定することができる。
そして、このポイント値に基づいて、情報依頼者側が支払う料金や情報提供者側が受け取る料金，割引サービス等を決定する課金処理を実行することができる。
【００２４】
これにより、提供情報に対する依頼者側の評価や満足の度合いを反映したポイント付与や課金処理が可能となり、情報依頼者，情報提供者の双方にとって公平感，透明度の高い情報提供が可能となる。
特に、情報提供者にとって、評価ポイントに応じた料金やサービスが付与されることは、質の高い情報提供に対するインセンティブが働くことになり、より良い情報が収集，提供が可能となり、信頼性の高い情報提供を容易かつ確実に実現できるようになる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る情報提供システムの好ましい実施形態について、図１〜図３を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体を示すブロック図である。
図２は、本発明の一実施形態に係る情報提供サーバと各端末の具体的な構成を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の情報提供システムは、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されている複数の携帯端末（ＫＡ，ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎ）と、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されているサーバＳとを備えている。
また、携帯事業者内ネットワーク５０は、例えばインターネット等の他のネットワーク６０に接続されており、このネットワークには、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等のネットワーク端末（ＴＢ）が接続されるとともに、サーバ（Ｓ１）が接続されている。
【００２７】
そして、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されている複数の携帯端末ＫＡ，ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎが、本発明に係る情報依頼端末１０を構成するとともに、本発明に係る情報提供端末２０を構成している。すなわち、複数の携帯端末ＫＡ，ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎは、情報の依頼者側の端末として使用され、かつ、情報の提供者側の端末としても使用されるよになっている。
一方、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されているサーバＳと、インターネット等のネットワーク６０に接続されているサーバＳ１は、本発明に係る情報提供サーバ３０を構成している。
さらに、ネットワーク６０に接続されているネットワーク端末ＴＢは、本発明に係る情報依頼端末１０にのみなり得る端末を構成している。
【００２８】
ここで、まず本実施形態に係る携帯端末ＫＡ，ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎは、それぞれ、携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等の携帯通信端末からなっている。
携帯電話機やＰＨＳ等の通信端末は、近年広く普及しており、また、端末機器の高性能化，多機能化の進展も著しくデジタルカメラや音声マイク等を備えた端末も提案されている。そこで、本実施形態に係る情報依頼端末１０や情報提供端末２０を、デジタルカメラや音声マイク等が内蔵された携帯電話機によって構成することで、「特定地域の特定時刻における所望の情報」を画像や音声を含む利用価値の高い情報として簡単に収集，利用することができるようになる。
特に、情報提供端末２０を携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等で構成することにより、あらゆる地域にあらゆる日時に所在する携帯電話機等によって本発明に係る情報提供端末２０を実現することができ、どのような特定地域の特定日時に関する情報であっても、確実に対応できる信頼性の高い情報提供システムを実現することが可能となる。
【００２９】
以下、本実施形態に係る各端末及びサーバの具体的な構成を、図２を参照しつつ説明する。
なお、以下の本実施形態の説明では、理解を容易にする便宜上から、携帯端末ＫＡを情報依頼者側の情報依頼端末１０とし、複数の携帯端末ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎを情報提供者側の情報提供端末２０として説明するが、上述したように、携帯端末ＫＡ，ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎは、情報の依頼者側と提供者側のいずれの端末ともなり得るものである。
【００３０】
情報依頼端末１０となる携帯端末ＫＡは、情報の提供依頼者側で保有，使用される情報処理装置であり、上述のように、例えば携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等の携帯可能な無線通信端末からなっている。
具体的には、図２に示すように、データを表示するための表示部１１と、依頼情報を入力するための入力デバイス部１２と、画像データを撮影するカメラ部１３と、情報（動画，静止画，音声，テキスト等）のデータを格納するためのデータ格納部１４と、携帯端末事業者内ネットワークに接続するためのアンテナ部１５と、表示部１１，入力デバイス部１２，カメラ部１３，データ格納部１４，アンテナ部１５の各部を制御する制御部１６を備えている。
【００３１】
このような情報依頼端末１０を構成する携帯端末ＫＡでは、まず、提供を求める情報に関する特定日時及び特定地域を指定した情報依頼データを入力デバイス部１２から入力することができる。
本実施形態では、情報依頼データは電子メールに記述する形式で送信するようになっており、入力デバイス部１２では、表示部１１に表示される電子メールの所定のフォームに、必要な特定日時及び特定地域を含む指定条件を入力できるようになっている。電子メールに記述される情報依頼データは、例えば、依頼内容，特定地域を示す場所，特定日時を示す年月日や時刻，情報締切時刻，データの形態（例えば、画像（静止画，動画），音声，テキスト等）が記述される。
【００３２】
入力された情報依頼データは、制御部１６及びアンテナ部１５を介して、情報提供サーバ３０に電子メールとして送信することができる。
そして、情報提供サーバ３０に格納される情報依頼データに対する提供情報データは、アンテナ部１５を介して情報提供サーバから受信でき、受信された提供情報データは表示部１１に閲覧可能に表示されるようになっている。この提供情報データの受信，閲覧は、例えば、情報提供サーバ３０から送信されたデータが、インターネット閲覧ソフト（ブラウザ）等を介して表示部１１で閲覧可能に表示されることにより行われる。
なお、カメラ部１３は、携帯端末ＫＡが、情報依頼端末１０としてではなく、情報提供端末２０として構成される場合に画像データを撮影するためのものであり、情報依頼端末１０として構成される場合には使用されない。
【００３３】
情報提供端末２０となる携帯端末ＫＸ０〜ＫＸｎは、情報提供者側が保有，使用される情報処理装置であり、携帯端末ＫＡと同様、携帯電話機やＰＨＳ，ＰＤＡ等の携帯可能な無線通信端末からなっている。
具体的には、図２に示すように、情報提供依頼データを表示するための表示部２１と、依頼情報を入力するための入力デバイス部２２と、画像（動画，静止画）データを撮影，生成するためのカメラ部２３と、情報（動画，静止画，音声，テキスト等）のデータを格納するためのデータ格納部２４と、携帯端末事業者内ネットワークに接続するためのアンテナ部２５と、表示部２１，入力デバイス部２２，カメラ部２３，データ格納部２４，アンテナ部２５の各部を制御する制御部２６を備えている。
【００３４】
このような情報提供端末２０を構成する携帯端末ＫＡでは、まず、アンテナ部２５を介して情報提供サーバ３０から情報依頼データを受信することができる。
本実施形態では、情報依頼データは電子メールに記述された形式で送信されるようになっており、アンテナ部２５で受信された情報依頼データは、電子メール閲覧ソフト（メーラー）等によって、表示部２１に表示される電子メールの形式で閲覧，確認されるようになっている。
【００３５】
そして、電子メールとして受信された情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する提供情報データが、入力デバイス部２２とカメラ部２３を介して入力，生成されるようになっている。
ここで、入力デバイス部２２は、情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する音声データを入力する、マイク等の音声入力手段を備えるようになっている（図示省略）。
また、カメラ部２３は、情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する画像データを撮影する撮影手段となっている。画像データを撮影する撮影手段は、例えば、動画や静止画の画像データを撮影可能なデジタルカメラやＷｅｂカメラ，３ＣＣＤカメラ等で構成することができる。
【００３６】
そして、入力デバイス部２２とカメラ部２３で入力，生成された提供情報データは、制御部２６，アンテナ部２５を介して、電子メールの形式で情報提供サーバ３０に送信される。
このようして、本実施形態では、情報提供端末２０から情報提供サーバ３０に送信される提供情報データには、「特定地域の特定時刻における所望の情報」を示す画像データや音声データが含められるようになっており、情報依頼者にとって利用価値の高い情報が提供されるようになっている。
【００３７】
情報提供サーバ３０となるサーバＳは、携帯端末事業者内ネットワークに接続されている情報処理装置であり、例えば、サーバ・コンピュータ，ワークステーション等、通信処理やデータベース処理，大容量のファイル管理等が可能なサーバ機能を有する情報処理装置からなっている。
具体的には、図２に示すように、情報依頼端末１０からの情報依頼データや、情報提供端末２０からの情報提供データを受信し受け付ける受付部３１と、情報依頼端末１０及び情報提供端末２０への情報を送信するための送信部３２と、受信されたデータ（例えば、テキストデータ，音声データ，画像データ等）を格納するデータ格納部３３と、情報依頼端末１０の情報依頼者データや、情報提供端末２０の提供者データ，ポイントデータ，課金データ等、所定の管理データを格納するユーザ情報格納部３４と、これら受付部３１，送信部３２，データ格納部３３，ユーザ情報格納部３４の各部を制御する制御部３５を備えている。
【００３８】
このような情報提供サーバ３０を構成するサーバＳでは、まず、情報依頼端末１０から送信される電子メールに記述された情報依頼データが受付部３１で受信され受付される。
受け付けされた情報依頼データは、制御部３５で内容が解析され、電子メールに記述された情報依頼データが抽出される。そして、制御部３５の制御により、情報依頼データで指定されている特定日時から一定時間内になると、当該情報依頼データで指定されている特定地域から一定圏内に所在する情報提供端末２０に対して電子メールを送信する。例えば、ユーザ（情報依頼者）が情報を特定日時の時刻Ｔを指定したとすると、その時刻Ｔから所定時間前の時刻（Ｔ−Δｔ）になると、ユーザが指定した特定地域を圏内に含む基地局に接続されている携帯端末ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎに対して情報依頼データを含む電子メールを送信するようになっている。
【００３９】
そして、情報依頼データに対する提供情報データが情報提供端末２０から送信されると、受信された提供情報データがデータ格納部３３に格納される。
データ格納部３３に格納された提供情報データは、情報依頼端末１０からのアクセスがあると、制御部３５の制御により、当該情報依頼端末１０に送信される。
これにより、データ格納部３３に格納された情報依頼データは、インターネット閲覧ソフト等を介して情報依頼端末１０の表示部１１に閲覧可能に表示され、特定日時の特定地域に関する所定情報が利用可能に提供されることになる。
【００４０】
また、本実施形態の情報提供サーバ３０では、情報依頼端末１０から送信される提供情報データに対する評価データを受付部３１，制御部３５を介して受信するようになっており、受信した評価データに基づき、制御部３５が各情報提供端末２０に対するポイント値を決定するポイント付与処理を行うようになっている。
さらに、制御部３５は、ポイント付与処理で決定されるポイント値に基づいて、各情報依頼端末及び情報提供端末に対する課金処理を行うようになっている。
決定，処理されたポイント情報と課金情報は、情報依頼者情報，情報提供者情報とともにユーザ情報格納部３４に格納され、制御部３５によって管理される。
【００４１】
このように本実施形態では、情報依頼者側から評価データを受信することにより、提供された各提供情報に対するポイント値を決定することができる。
そして、このポイント値に基づいて、情報依頼者側が支払う料金や情報提供者側が受け取る料金，割引サービス等を決定する課金処理を実行することができる。
これにより、提供された情報に対する依頼者側の評価や満足の度合いを反映したポイント付与や課金処理が可能となり、情報依頼者，情報提供者の双方にとって公平感，透明度の高い情報提供が可能となる。特に、情報提供者にとって、評価ポイントに応じた料金やサービスが付与されることは、質の高い情報提供に対するインセンティブが働くことになり、より良い情報が収集，提供が可能となる。
【００４２】
インターネット等のネットワーク６０に接続されるサーバＳ１は、サーバＳと同様に、本発明の情報提供サーバ３０として使用される情報処理装置である。上述したサーバＳとほぼ同様の構成，機能となっており、詳細な説明は省略する。
また、インターネット等のネットワーク６０に接続されるネットワーク端末ＴＢは、携帯端末ＫＡと同様に、本発明の情報依頼端末１０として使用される情報処理端末である。このネットワーク端末ＴＢは、例えば、インターネットに接続可能な一般的なパーソナルコンピュータにより構成されるもので、詳細な説明は省略する。
なお、図１に示すように、情報依頼端末１０となる携帯端末ＫＡとネットワーク端末ＴＢ、情報提供サーバとなるサーバＳとサーバＳ１は、図示の便宜上、それぞれ一つずつ示してあるが、これらの各装置は、それぞれ複数備えられていても良い。
【００４３】
次に、以上のような構成からなる本発明の一実施形態の情報提供システムにおける情報提供方法（動作）について、図１及び図３を参照しつつ説明する。
図３は、本発明の一実施形態に係る情報提供システムにおける情報提供方法の手順を示すフローチャートである。
以下の説明では、図１に示す各装置のうち、携帯端末ＫＡを情報依頼者側の情報依頼端末１０、携帯端末ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎを情報提供者側の情報提供端末２０、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されたサーバＳを情報提供サーバ３０として説明する。
【００４４】
まず、ユーザＡが特定日時と特定地域に関する情報αを得たいとすると、ユーザＡが所有する携帯端末ＫＡ（情報依頼端末１０）に特定日時・特定地域を含む情報依頼データが入力され（図３のＳ１０１）、サーバＳ（情報提供サーバ３０）に対して電子メールＡで送信される（Ｓ１０２）。
ここで、電子メールＡには、情報αの取得に必要となる特定日時・特定地域を含むデータが記述されている。具体的には、電子メールＡには、ユーザＡが求める依頼情報αの依頼内容Ｉ，特定地域を示す場所ＷＨ，特定日時を示す時刻Ｔ，情報締切時刻Ｔ１，データの形態Ｆ、例えば、画像（静止画，動画），音声，テキストなどの所定情報が記述される。
【００４５】
この電子メールＡは、携帯端末ＫＡから送信されて、携帯端末事業者内ネットワーク５０に接続されている基地局で受信され、交換機を介してサーバＳに送信される。
サーバＳでは、電子メールＡが受信され、受信された電子メールＡに記述された情報依頼データの内容が解析される（Ｓ３０１）。
そして、サーバＳでは、電子メールＡの内容解析の結果に基づき、情報提供端末２０に対する情報依頼の送信処理が実行される。具体的には、例えばユーザＡが情報を欲する特定日時として時刻Ｔを指定した場合、その特定時刻Ｔから所定時間前の時刻（Ｔ−Δｔ）になると（Ｓ３０２）、指定された特定地域にある場所ＷＨを圏内に含む基地局αに接続されている、各ユーザＸ０，Ｘ１，・・・Ｘｎがそれぞれ所有する各携帯端末ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎに対して情報依頼データを含む電子メールＢが送信される（Ｓ３０３）。
【００４６】
電子メールＢには、ユーザＡが依頼した情報提供依頼のデータが記述されており、当該電子メールＢは、各ユーザＸ０，Ｘ１，・・・Ｘｎの携帯端末ＫＸ０，ＫＸ１，・・・ＫＸｎでそれぞれ受信される（Ｓ２０１）。
電子メールＢを受信したユーザＸ０，Ｘ１，・・・Ｘｎは、電子メールＢの内容を確認し、記述された依頼内容の情報が提供可能であって、かつ、情報提供する意思がある場合には、自己の端末で提供情報の入力，生成を実行する（Ｓ２０２）。
具体的には、電子メールＢに示された依頼内容Ｉについて、特定日時の時刻Ｔにおける特定地域の場所ＷＨにおける情報を、その提供形態Ｆに合せて入力，生成する。
【００４７】
例えば、提供形態Ｆが画像データである場合には、情報提供者であるユーザＸｎは、自己が所有する携帯端末ＫＸｎに内蔵されたカメラを用いて、時刻（Ｔ±Δｔ２）に、所定地域において、内容Ｉに関する画像を撮影し、画像データを生成する。
そして、生成された情報は、情報締切時刻Ｔ１までに、携帯端末ＫＸｎからサーバＳに提供情報データＸＫｎとして送信される（Ｓ２０３）。
なお、情報提供されるデータは、他のユーザ（例えばＸ０やＸ１）から提供されることもあり、複数のユーザから同時に提供される場合もある。従って、情報提供が一件もない場合もあり得る。
【００４８】
サーバＳに送信された提供情報データＸＫｎは、サーバＳのデータ格納部３３に格納され、保存される（Ｓ３０４）。
情報依頼したユーザＡは、電子メールＡにて情報の提供依頼を行った後、サーバＳにアクセスして問い合わせを行う。そして、例えば、提供情報リスト等の一覧表示上に自己の依頼に対する提供データＸＫｎが存在する場合には、そのリスト表示から、入手する提供データを選択する。選択された提供情報データＸＫｎは、サーバＳから携帯端末事業者内ネットワーク及び交換機を介して、ユーザＡの携帯端末ＫＡに送信される（Ｓ３０５）。
携帯端末ＫＡでは、受信した提供情報データＸＫｎが表示部１１で表示され、これにより、提供情報を情報依頼者側で閲覧，利用できる（Ｓ１０３）。
【００４９】
さらに、情報を閲覧，利用したユーザＡは、提供された情報ＸＫｎに対する価値評価がなされ、携帯端末ＫＡに評価データが入力される。
入力，生成された評価データＨＸＫｎは、情報提供サーバＳに送信される（Ｓ１０４）。このとき、評価データの送信の際に、情報依頼者（ユーザＡ）は、更なる情報依頼の有無と、情報依頼がある場合にはそのデータを併せて送信することが可能である。
サーバＳでは、評価データ及び更なる情報依頼の有無データを受信し、更なる情報依頼データが存在するか、あるいは依頼は終了かの通知データを、その提供情報を依頼したユーザＸｎの携帯端末ＫＸｎに送付する。
【００５０】
さらに、サーバＳでは、情報依頼者側から受信した評価データＨＸＫｎに基づき、情報提供者Ｘｎへのポイント付与処理と課金処理が行われる（Ｓ３０６）。
具体的には、サーバＳの制御部３５は、受信した評価データに基づいて、各情報提供者ごとにポイントを付与する。
付与されたポイント値データはユーザ情報格納部３４に格納される。ポイント付与は、評価データＨＸＫｎに応じて、情報依頼者の評価が高い場合にはポイント増，評価が低いときはポイント減等とすることができる。
【００５１】
そして、付与されたポイント値に応じて、その情報提供者Ｘｎに対する報奨を決定したり、課金することができる。
情報提供者Ｘｎへの報奨としては、例えば通話料の割引やパケット料金の割引等がある。
また、情報依頼者の評価データＨＸＫｎに応じて、情報提供依頼者への情報提供料金を課金することができる。
課金情報は、ユーザ情報格納部３４に格納され、ユーザ情報格納部３４に格納されているユーザデータに基づき、情報依頼者であるユーザＡ及び情報提供者であるユーザＸｎへの課金が決定，実行されることになる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態に係る情報提供システム及び情報提供サーバによれば、特定日時と特定地域に関する情報提供を求めるユーザ端末（情報依頼端末１０）から情報依頼データが入力，送信されると、その情報依頼データが情報提供サーバ３０で受信され、特定地域を含む一定圏内に所在する情報提供可能なユーザ端末（情報提供端末２０）に対し、特定日時前後の一定時間内に情報依頼データが送信される。
情報依頼データを受信した情報提供端末２０では、指定された特定地域の特定日時に関する情報が入力，生成され、その提供情報が情報提供サーバ３０に送信されて格納される。
そして、情報提供サーバ３０に格納された提供情報は、情報依頼端末１０からのアクセスにより受信され、任意に閲覧，利用可能となる。
【００５３】
このようにして、本発明の情報提供システムでは、情報依頼者が望む特定日時，特定地域に関する情報が、その特定地域に所在する情報提供者に確実に依頼され、その特定日時に取得，生成された情報が容易かつ確実に利用可能となる。
これにより、従来の検索システムや情報仲介システムでは実現不可能であった「ある地域のある時刻における所望の情報」の収集，利用が、熟練した検索技術や特別な設備等を必要とすることなく、容易かつ確実に行えるようになる。
【００５４】
また、本実施形態では、情報依頼者側から評価データを受信することにより、提供された各提供情報に対するポイント値を決定することができる。そして、このポイント値に基づいて、情報依頼者側が支払う料金や情報提供者側が受け取る料金，割引サービス等を決定する課金処理を実行することができる。
これにより、提供情報に対する依頼者側の評価や満足の度合いを反映したポイント付与や課金処理が可能となり、情報依頼者，情報提供者の双方にとって公平感，透明度の高い情報提供が可能となる。
【００５５】
特に、情報提供者にとって、評価ポイントに応じた料金やサービスが付与されることは、質の高い情報提供に対するインセンティブが働くことになり、より良い情報が収集，提供が可能となり、信頼性の高い情報提供を容易かつ確実に実現できるようになる。
さらに、本実施形態の情報提供システムによれば、携帯端末事業者にとっても、ユーザのパケット使用量の増加や、カメラ付き端末の更なる需要増大等が期待できるというメリットがある。
【００５６】
以上、本発明の情報提供システム及び情報提供サーバについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る情報提供システム及び情報提供サーバは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、評価データに基づくポイントに応じて報奨付与，課金を行うようにしていたが、情報提供者への報奨の付与や、情報依頼者へは情報提供に対する課金を行わず、情報提供のデータのやり取りに対するネットワークのパケット量について課金を行うシステムとしても良い。
また、上述した実施形態では、情報提供の依頼は電子メールの形式で行うようになっていたが、これは電子メールだけに限定されるものではなく、他の形式，方法であっても良い。例えば、音声やウェブページにより依頼可能なシステムとすることもできる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の情報提供システム及び情報提供サーバによれば、依頼者側端末から特定の地域や特定の日時，時刻を指定した情報の依頼，収集が行え、情報提供者側端末では携帯端末器等に備えられるカメラ，マイク等を介した画像情報や音声情報の取得が可能となる。
これにより、的確で質の高い情報を、適時に、容易かつ迅速，確実に入手，提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報提供システムの全体を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る情報提供サーバと各端末の具体的な構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る情報提供システムにおける情報提供方法の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 情報依頼端末
２０ 情報提供端末
３０ 情報提供サーバ
５０ ネットワーク
６０ ネットワーク

Claims (7)

1. ネットワークを介して接続される情報依頼端末と情報提供サーバと情報提供端末とを有し、
   情報依頼端末は、
   提供を求める情報に関する特定日時及び特定地域、提供情報のデータの形態を含む指定条件を指定した情報依頼データを入力する入力手段と、
   入力された情報依頼データを情報提供サーバに送信する送信手段と、
   情報提供サーバにアクセスすることにより、情報提供サーバに格納されている場合には、情報依頼データに対する提供情報データを情報提供サーバから受信する受信手段と、
   受信した提供情報データを閲覧可能に表示する表示手段と、を備え、
   情報提供サーバは、
   情報依頼端末から情報依頼データを受信する情報依頼受信手段と、
   情報依頼端末から受信した提供を求める情報に関する特定日時及び特定地域、提供情報のデータの形態を含む指定条件を指定した情報依頼データを、当該情報依頼データで指定された特定日時の所定時間前に、当該情報依頼データで指定された特定地域を含む一定圏内に所在している一又は二以上の情報提供端末に対して送信する情報依頼送信手段と、
   情報提供端末から送信された提供情報データを受信する提供情報受信手段と、
   情報提供供端末から受信した提供情報データを格納する格納手段と、
   情報依頼端末からのアクセスにより、格納手段に格納されている場合には、提供情報データを情報依頼端末に送信する提供情報送信手段と、を備え、
   情報提供端末は、
   情報提供サーバから提供を求める情報に関する特定日時及び特定地域、提供情報のデータの形態を含む指定条件を指定した情報依頼データを受信する受信手段と、
   受信した情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する提供情報データを、その提供形態に合わせて入力する入力手段と、
   入力された提供情報データを情報提供サーバに送信する送信手段と、を備える
   ことを特徴とする情報提供システム。
2. 情報提供端末は、
   特定日時及び特定地域に関する画像データを撮影する撮影手段を備え、
   情報提供サーバに送信される提供情報データに撮影手段で撮影された画像データが含まれる請求項１記載の情報提供システム。
3. 情報提供端末は、
   特定日時及び特定地域に関する音声データを入力する音声入力手段を備え、
   情報提供サーバに送信される提供情報データに音声入力手段で入力された音声データが含まれる請求項１又は２記載の情報提供システム。
4. 情報依頼端末及び／又は情報提供端末が、携帯通信端末である請求項１，２又は３記載の情報提供システム。
5. ネットワークを介して情報依頼端末及び情報提供端末と接続される情報提供サーバであって、
   情報依頼端末から特定日時及び特定地域、提供情報のデータの形態を含む指定条件を指定した情報依頼データを受信する情報依頼受信手段と、
   情報依頼端末から受信した情報依頼データを、当該情報依頼データで指定された特定日時の所定時間前に、当該情報依頼データで指定された特定地域を含む一定圏内に所在している一又は二以上の情報提供端末に対して送信する情報依頼送信手段と、
   情報提供端末から送信される、情報依頼データで指定された特定日時及び特定地域に関する、その提供形態に合わせて入力された提供情報データを受信する提供情報受信手段と、
   情報提供供端末から受信した提供情報データを格納する格納手段と、
   情報依頼端末からのアクセスにより、格納手段に格納されている場合には、提供情報データを情報依頼端末に送信する提供情報送信手段と、
   を備えることを特徴とする情報提供サーバ。
6. 情報依頼端末から送信される、提供情報データに対する評価データを受信し、受信した評価データに基づき、各情報提供端末に対するポイント値を決定するポイント付与手段を備える請求項５記載の情報提供サーバ。
7. ポイント付与手段で決定されるポイント値に基づき、各情報依頼端末に対する課金処理を行う課金手段を備える請求項６記載の情報提供サーバ。

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