JP4205203B2 - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置に係り、特に、原稿画像に対応した画像データを一時的に記憶して、この画像データに基づいて用紙上に画像を形成するディジタル複写装置などの画像形成装置および画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿画像を光学的に読み取って原稿画像に対応した画像データを作成し、この画像データを一時的に記憶して、所定のタイミングで記憶していた画像データに基づいて用紙上に画像を形成するディジタル複写装置が実用化されている。
【０００３】
このディジタル複写装置は、複数枚の原稿をセット可能に形成されているとともにセットされた原稿を所定のタイミングで原稿台の所定位置に給送する原稿自動給送装置、原稿台の所定位置に載置された原稿の画像を読み取って画像情報を画像データに変換するスキャナ部、スキャナ部によって読み取られた原稿画像の画像データを一時的に記憶する画像メモリ、および、画像メモリに記憶された画像データに基づいて記録媒体としての用紙上に画像を形成するプリンタ部等を有している。
【０００４】
このディジタル複写装置の原稿自動給送装置は、セット可能な原稿の枚数が予め決められており、例えば５０枚に設定されている。このような構成のディジタル複写装置において、５０枚を超える枚数の原稿を連続して読み取って画像メモリにすべての原稿の画像データを記憶しようとする場合や、セットされた原稿画像の読み取りが開始されてから引き続いて原稿の読み取りを行いたい場合に対処するために、原稿自動給送装置にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備えているものがある。
このような継続モードは、ディジタル複写装置のコントロールパネル上に配置された継続アイコンを押下することにより設定される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来、上述したような継続モードを備えているディジタル複写装置においては、ユーザが誤って継続アイコンを押下してしまった場合、設定された継続モードをキャンセルするための構成を備えていない。
【０００６】
すなわち、原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取り動作中に、ユーザが誤って継続アイコンを押下して継続モードを設定してしまった場合には、セットされたすべての原稿の読み取りが終了した後、コントロールパネル上の表示画面に次の原稿を原稿自動給送装置にセットするように促す画面が表示される。このとき、設定された継続モードをキャンセルすることができないため、セットする原稿がないにもかかわらず、強制的に継続モードを実行するか、コントロールパネル上のオールクリアキーを押下して、今まで実行したすべての動作をリセットせざるをえない。オールクリアキーが押下された場合には、今まで読み取った原稿の画像データがすべてクリアされるため、もう一度、原稿を原稿自動給送装置にセットして最初から原稿の読み取りを行う必要がある。
【０００７】
上述したように、従来のディジタル複写装置においては、原稿自動給送装置にセットできる原稿の枚数に制限があるため、原稿自動給送装置にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備えているにもかかわらず、この継続モードをユーザが誤って設定してしまった場合には、これをキャンセルすることができないといった問題を有している。
【０００８】
このため、継続モードの設定またはキャンセルの操作性が極めて悪くなる問題が発生する。そこで、この発明は、上述した課題を解決するためになされたものであって、原稿自動給送装置にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備えている画像形成装置において、継続モードの操作性を向上することが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記問題点に基づきなされたものであって、
請求項１に記載の画像形成装置は、セットされた原稿を原稿台の所定位置に搬送する搬送手段と、前記搬送手段にセットされた前記原稿の有無を検知する検知手段と、前記搬送手段により前記原稿台の所定位置に搬送された前記原稿の画像を読み取って画像データを作成する読取手段と、前記読取手段によって作成された前記画像データを記憶する記憶手段と、前記搬送手段にセットされた第１の原稿の画像すべてを前記読取手段が読取った場合に、前記搬送手段に次にセットされた第２の原稿の画像を継続して前記読取手段によって読取らせ、前記搬送手段に分けてセットされた前記第１および第２の原稿を一連の原稿として取り扱う継続モードを設定する設定手段と、前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合に、前記一連の原稿すべてが前記読取手段によって読み取られた段階で、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて前記一連の原稿画像に対応した画像を形成する画像形成手段と、前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合において、前記搬送手段にセットされた前記第１の原稿がすべて無くなったことを前記検知手段が検知した場合に、前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示をする報知手段と、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態において、前記継続モードをキャンセル可能な中止指示手段と、前記中止指示手段が入力操作されて前記継続モードのキャンセルが指示された場合に、既に前記記憶手段に記憶された前記第１の原稿の画像に対応する画像の形成の開始を前記画像形成手段に指示する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、前記継続モードを実行するか否かは、前記第１の原稿が前記読取手段によって読み取られている間に前記設定手段によって設定されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置は、前記中止指示手段は、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態、且つ、前記搬送手段に原稿が無い状態で再度操作される前記設定手段であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の画像形成装置は、原稿の画像の読取および画像形成の開始を指示する入力キーを備え、前記中止指示手段は、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態、且つ、前記搬送手段に原稿が無い状態で操作される前記入力キーであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の画像形成装置は、前記制御手段は、前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合において、前記搬送手段に原稿が無い状態、且つ、前記報知手段が前記第２の原稿を前記搬送手段にセットするよう促す表示をする前に前記入力キーが操作された場合には、前記搬送手段へ前記第２の原稿をセットするよう前記報知手段に表示させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記設定手段は、前記継続モードが設定された場合に第１の表示モードで表示されるとともに、前記継続モードがキャンセルされた場合に前記第１の表示モードとは異なる第２の表示モードで表示されるアイコンを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の画像形成方法は、搬送手段にセットされた第１の原稿の画像すべてを読取手段に読取らせた後に前記搬送手段にセットされた第２の原稿の画像を継続して前記読取手段に読取らせて、前記搬送手段に分けてセットされた前記第１および第２の原稿を一連の原稿として取り扱う継続モードを設定し、前記継続モードにおいて、前記搬送手段にセットされた前記第１の原稿がすべて無くなったことを検知手段で検知した場合には、前記第２の原稿を前記搬送手段にセットするよう報知手段で表示し、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態において、中止指示手段の入力操作が行われた場合には、前記継続モードをキャンセルして、既に前記記憶手段に記憶された前記第１の原稿の画像に対応する画像の形成の開始を画像形成手段に指示することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。この画像形成装置は、例えば原稿画像を複写する複写機能、通信回線を介して画像データを送受信するファクシミリ機能、及び、外部Ｉ／Ｆを介して外部装置から供給される画像データに基づいてプリントするプリンタ機能を備えた画像形成装置、すなわち複合型ディジタル複写装置（以下、複写装置と略称する）として構成される。
【００１７】
図１は、この複写装置の内部構造を概略的に示す断面図である。図１に示したように、この発明の画像形成装置、例えば電子写真式ディジタル複写装置２は、原稿画像を読み取って画像データを生成する読取手段として機能する画像読取部４、及び画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段として機能する画像形成部６を有している。また、複写装置２は、この画像読取部４の上部に、画像読取部４の後述する原稿台すなわち原稿テーブルに対して開閉可能に形成されて読取対象物としての原稿Ｄを原稿台に向けて１枚ずつ給送するとともに、原稿台に載置された原稿Ｄを原稿台に密着させる原稿押さえとして機能する搬送手段としての原稿自動給送装置８を備えている。
【００１８】
画像読取部４は、その上部に、閉じた状態にある原稿自動給送装置８に対向されるとともに原稿Ｄがセットされる透明なガラスからなる原稿テーブル１１と、原稿テーブル１１の一端に配置されるとともに原稿テーブル１１に原稿Ｄをセットすべき位置を示す原稿スケール１２と、を有している。
【００１９】
原稿テーブル１１の下方には、原稿テーブル１１に載置された原稿Ｄを照明する露光ランプ１３、露光ランプ１３からの光ビームを原稿Ｄに集光させるための補助反射板１４、及び、原稿Ｄからの反射ビームを図中左方向に折曲げる第１ミラー１５などが配置されている。露光ランプ１３、補助反射板１４および第１ミラー１５は、第一キャリッジ１６に固定されており、第一キャリッジ１６の移動にともなって原稿テーブル１１と平行に移動可能に配置されている。なお、第一キャリッジ１６は、図示しない歯付きベルト等を介して図示しないパルスモータの駆動力が伝達されて、原稿テーブル１１に沿って平行に移動される。
【００２０】
原稿テーブル１１の図中左方、すなわち第１ミラー１５により反射された反射ビームが案内される方向には、第二キャリッジ２０が配設されている。第二キャリッジ２０には、第１ミラー１５により案内される原稿Ｄからの反射ビームを下方に折曲げる第２ミラー２１、および図中右方に折り曲げる第３ミラー２２が互いに直角に配置されている。第二キャリッジ２０は、第一キャリッジ１６を駆動する図示しない歯付きベルトなどにより第一キャリッジ１６に従動されるとともに、第一キャリッジ１６に対して１／２の速度で原稿テーブル１１に沿って平行に移動される。
【００２１】
第一キャリッジ１６の下方であって、第二キャリッジ２０を介して折返されたビームの光軸を含む面内には、第二キャリッジ２０からの反射ビームを所定の倍率で結像させる結像レンズ２３、及び、結像レンズ２３により集束性が与えられた反射ビームを電気信号すなわち画像データに変換するＣＣＤイメージセンサ２４が配置されている。
【００２２】
画像形成部６は、複写装置２のほぼ中央に回転自在に位置された感光体ドラム３０を有している。感光体ドラム３０は、図示しないモータにより所定の回転速度で回転される。
【００２３】
感光体ドラム３０の周囲の所定の位置には、ドラム表面を所定の電荷に帯電させる帯電チャージャ３１と、感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成するレーザ露光装置３２、静電潜像をトナーを含む現像剤で現像してトナー像を形成する現像装置３３、後述する用紙カセットから供給された記録媒体としてのコピー用紙Ｐに感光体ドラム３０に形成されたトナー像を転写するとともにトナー像が転写された用紙Ｐを感光体ドラム３０から分離させるための転写・剥離チャージャ３４、感光体ドラム３０の表面からコピー用紙Ｐを剥離する剥離爪３５、感光体ドラム３０の表面に残留したトナーを清掃するクリーニング装置３６、及び、感光体ドラム３０の表面に残った電位を除電する除電装置３７が、順に、配置されている。
【００２４】
レーザ露光装置３２は、画像データに基づいて変調されたレーザビームを発生する半導体レーザ素子、レーザビームを偏向する光偏向装置３２ａ、偏向されたレーザビームを感光体ドラム３０上に結像させる結像光学系３２ｂ、３２ｃ、３２ｄなどを有している。そして、このレーザ露光装置３２は、半導体レーザ素子から発生されたレーザビームを感光体ドラム３０の軸線方向に沿って感光体ドラム３０の表面に照射することにより感光体ドラム３０の表面に静電潜像を形成する。
【００２５】
現像装置３３は、トナーと、トナーを所定の極性に摩擦帯電させるとともに磁気ブラシを形成するキャリアと、からなる現像剤を有している。また、現像装置３３は、感光体ドラム３０の表面上に現像剤を供給して静電潜像にトナーを付着させることにより所望の画像濃度で現像する現像ローラ３３ａを有している。
【００２６】
感光体ドラム３０の下方に位置される複写装置２の底部には、複写装置２の正面側より着脱自在に上下複数段に装着された多段給紙装置４０が配置されている。
【００２７】
多段給紙装置４０は、さまざまな大きさのコピー用紙Ｐを複数種類収納するための上段カセット４１、中段カセット４２および下段カセット４３を含んでいる。それぞれのカセット４１，４２および４３は、たとえば、長手方向に沿って搬送されるよう置かれたＡ４サイズのコピー用紙、Ｂ４サイズのコピー用紙およびＡ３サイズのコピー用紙を、それぞれ、５００枚程度収納可能に形成されている。
【００２８】
上段カセット４１、中段カセット４２および下段カセット４３の所定の位置には、それぞれのカセット４１，４２および４３から用紙Ｐを１枚づつ取り出すピックアップローラ４４ａ，４４ｂおよび４４ｃが配置されている。
【００２９】
それぞれのピックアップローラ４４ａ，４４ｂおよび４４ｃにより各カセット４１，４２および４３から取り出された用紙Ｐの先端部が通過される位置には、用紙Ｐを１枚づつ分離するための搬送ローラ４５ａ，４５ｂおよび４５ｃと、それぞれの搬送ローラと一体的に配置された分離ローラ４６ａ，４６ｂおよび４６ｃが配置されている。分離ローラ４６ａ，４６ｂおよび４６ｃは、それぞれ、相互に組み合わせられた搬送ローラに対して軸線が平行に、かつ、所定の圧力で接触するよう配置されるとともに、搬送ローラの回転方向と逆方向に回転されることで、各カセットから取り出された用紙Ｐの最も上の１枚のみを後述する搬送路へ送出する。
【００３０】
多段給紙装置４０の図中右方には、使用頻度の高いサイズの用紙、たとえば、Ａ４サイズの用紙Ｐを３０００枚程度収納可能に形成された大容量フィーダ４７が設けられている。大容量フィーダ４７の所定の位置には、大容量フィーダ４７に収容された用紙Ｐを１枚づつ取り出すピックアップローラ４８が配置されている。ピックアップローラ４８と感光体ドラム３０との間には、上下一対に組み合わせられた搬送ローラ４９ａおよび分離ローラ４９ｂを含む分離機構４９が配置されている。分離機構４９は、分離ローラ４９ｂを搬送ローラ４９ａが回転される方向に対して逆方向に回転させることで、ピックアップローラ４８により大容量フィーダ４７から取り出された用紙Ｐの最も上の１枚のみを後述する搬送路へ送出する。
【００３１】
大容量フィーダ４７の上部には、各カセット４１，４２，４３および大容量フィーダ４７とは独立に、コピー用紙Ｐを給送可能な手差しフィーダ５０が形成されている。
【００３２】
手差しフィーダ５０と感光体ドラム３０との間には、手差しフィーダ５０に挿入された用紙Ｐを取り込む手差し用ピックアップローラ５１、ピックアップローラ５１により取り込まれた用紙Ｐをガイドする手差しガイド５２、及び、手差しガイド５２を介して感光体ドラム３０に向かって案内される用紙Ｐを搬送する搬送ローラ５３が設けられている。
【００３３】
それぞれのカセット４１，４２および４３ならびに大容量フィーダ４７と感光体ドラム３０との間には、各カセット４１，４２および４３ならびに大容量フィーダ４７から感光体ドラム３０に向かって用紙Ｐを案内する搬送路５４が形成されている。この搬送路５４は、さらに、感光体ドラム３０と転写・剥離チャージャ３３との間に規定される転写領域を経て、複写装置２の外部まで延出されている。また、搬送路５４には、いずれかのカセットまたは大容量フィーダもしくは手差しガイドから給送された用紙Ｐを、感光体ドラム３０に向かって搬送するための複数の搬送ローラ５５が設けられている。
【００３４】
搬送路５４の感光体ドラム３０の近傍、かつ、上流側には、搬送路５４を案内されたコピー用紙Ｐの傾きを補正するとともに、感光体ドラム３０上のトナー像の先端とコピー用紙Ｐの先端とを整合させ、感光体ドラム３０の外周面の移動速度と同じ速度でコピー用紙Ｐを、転写領域へ給紙するアライニングローラ５６が配設されている。また、アライニングローラ５６の手前すなわち搬送ローラ５５側には、アライニングローラ５６へのコピー用紙Ｐの到達を検出するアライニングセンサ５６ａが設けられている。
【００３５】
転写領域を通過された用紙Ｐが進行する方向には、用紙Ｐを搬送する搬送ベルト５７が組み込まれている。搬送ベルト５７により用紙Ｐが搬送される方向であって、感光体ドラム３０に対して熱を与えにくい位置には、ローラ表面が互いに圧接されたヒートローラ対を含み、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱することでトナー像を溶融させつつトナー像と用紙Ｐとを加圧して用紙Ｐにトナー像を定着させる定着装置５８が設けられている。
【００３６】
定着装置５８に対向した複写装置２の側壁には、定着装置５８によりトナー像が定着された用紙Ｐが排出されるフィニッシャ５９が配置されている。フィニッシャ５９は、排紙ローラ６２から排出されるコピー用紙Ｐをフェイスダウンするローラ対５９ａ、ローラ対５９ａにより用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５９ｂ、及びステープルソートモードの際に１部毎にステープルするステープラ７４ｃを有している。
【００３７】
定着装置５８とフィニッシャ５９との間には、定着装置５８によりトナー像が定着されたコピー用紙Ｐを、後述する用紙反転部あるいはフィニッシャ５９のいづれかに案内する排出切換ユニット６０が配置されている。
【００３８】
排出切換ユニット６０は、定着装置５８を通過された用紙Ｐを推進する第１および第２の排出ローラ６１および６２、及び、第１および第２の排出ローラ６１および６２の間に配置され、定着装置５８を通過されたコピー用紙Ｐをフィニッシャ５９あるいは後述する用紙反転部のいづれかに選択的に振り分ける振り分けゲート６３を有している。
【００３９】
反転機構６４は、既に転写領域および定着装置５８を通過されたコピー用紙Ｐを一時的に集積する一時集積部６５、定着装置５８を通過したコピー用紙Ｐの表裏を反転して一時集積部６５に導く反転路６６、一時集積部に集積されたコピー用紙Ｐを一枚づつ取り出すピックアップローラ６７、一時集積部６５に収容された用紙Ｐを再びアライニングローラ５６に案内する搬送路６８、及び、搬送路６８に案内された用紙Ｐをアライニングローラ５６に向かって給紙する給紙ローラ６９を有している。
【００４０】
原稿自動給送装置８は、自身の後端縁部が複写装置２の上面後端縁部に図示しないヒンジ装置を介して取付けられたカバー７１を有し、必要に応じて原稿自動給送装置８全体を回動変位させることで、既に説明したように、画像読取部４の原稿テーブル１１に対して開閉可能に形成されている。
【００４１】
カバー７１の上面のやや左方向部位には、所定枚数、例えば５０枚の原稿Ｄを保持することが可能な原稿給紙台７２が設けられている。原稿給紙台７２の図中左方すなわち原稿自動給送装置８の一端側には、原稿給紙台７２にセットされた原稿Ｄを順次一枚ずつ取出すとともに、図中左端側から画像読取部４の原稿テーブル１１の一端側に供給するためのピックアップローラ７３が配置されている。
【００４２】
原稿給紙台７２の所定の位置には、原稿給紙台７２への原稿Ｄがセットされたか否かを検知する検知手段として機能する原稿検知センサとしてのエンプテイセンサ７２ａが配設されている。なお、原稿給紙台７２には、原稿テーブル１１に原稿Ｄがセットされた位置を検知する原稿位置検知センサ１７と同様に機能する図示しない原稿幅検知センサが配置されてもよい。
【００４３】
ピックアップローラ７３の原稿取出し方向には、ピックアップローラ７３により取り出された原稿Ｄを原稿テーブル１１に向けて送出する給紙ローラ７４、及び、給紙ローラ７４により給送された原稿Ｄの先端を整位するアライニングローラ７５が配置されている。
【００４４】
アライニングローラ７５と給紙ローラ７４との間には、原稿Ｄのアライニングローラ７５への到達を検出するアライニングセンサ７５ａが配置されている。カバー７１の内側であって、原稿自動給送装置８が閉じられた状態で画像読取部４の原稿テーブル１１と対向される位置には、原稿テーブル１１のほぼ全体を覆う大きさが与えられ、ピックアップローラ７３、給紙ローラ７４およびアライニングローラ７５を介して原稿給紙台７２から搬送された原稿Ｄを原稿テーブル１１の所定の位置に搬送する搬送ベルト７６が配置されている。搬送ベルト７６は、図中左右一対に配置されたベルトローラ７７に掛渡され、図示しないベルト駆動機構によって、図中右側および図中左側の両方向に向けて回転される。
【００４５】
原稿自動給送装置８の右側部位には、搬送ベルト７６により図中左側から図中右側に移動される原稿Ｄをカバー７１の外側に向けて送出する反転ローラ７８、反転ローラ７８に原稿Ｄを押し付けるピンチローラ７９、反転ローラ７８とピンチローラ７９により搬送される原稿Ｄを、再び搬送ベルト７６へ戻すか所定の排出位置すなわちカバー７１上に排出させるかを切り換えるフラッパ８０、フラッパ８０が排出側に切り換えられている場合に、反転ローラ７８により搬送された原稿Ｄを排出させる排紙ローラ８１、及び、反転ローラ７８の近傍での原稿のジャムを検知するジャムセンサ８２などが配置されている。
【００４６】
また、装置本体２の前面上部には、図２に示すように、様々な複写条件並びに複写動作を開始させる複写開始信号などを入力するコントロールパネル２００が設けられている。
【００４７】
図２に示すように、コントロールパネル２００には、複写機能を実行するための複写モードを設定する複写ボタン２０２、ファクシミリ機能を実行するためのＦＡＸモードを設定するＦＡＸボタン２０４、及びプリンタ機能を実行するためのプリンタモードを設定するプリンタボタン２０６が設けられている。
【００４８】
また、コントロールパネル２００には、複写モードにおいて複写枚数などの数値を入力するためのテンキー２０８、複写の開始を指示するスタートボタン２１０、複写枚数を訂正するときや複写動作を停止させるときなどに使用されるクリア／ストップボタン２１２、選択したモードや各種設定した条件等をすべてクリアするオールクリアボタン２１４、及び、複写倍率を設定するための倍率設定ボタン２１６が設けられている。
【００４９】
スタートボタン２１０は、原稿給紙台７２にセットされた原稿の読み取り開始を指示するとともに、画像データに基づいた画像の形成を指示する入力手段として機能する。また、後述するように、原稿給紙台７２にセットされた原稿の一連の読み取りが終了した後に継続して原稿給紙台７２にセットされた原稿を読み取る継続モードをキャンセルするための中止指示手段としても機能する。
【００５０】
さらに、コントロールパネル２００には、画像を形成したい用紙のサイズを選択設定するための用紙サイズボタン２１８、原稿台に載置された原稿のサイズを検知して自動的に用紙サイズを設定する自動用紙選択ボタン２２０、原稿サイズを設定するための原稿サイズボタン２２２、及び、用紙サイズボタン２１８によって設定された用紙サイズと検知した原稿サイズとに基づいて自動的に複写倍率を設定する自動倍率選択ボタン２２４が設けられている。
【００５１】
これらの各種設定ボタンの他に、さらに、設定されたモードの内容や操作手順などの案内情報を表示させる操作ガイドボタン２２６、予熱状態を設定する予熱ボタン２２８、プリンタ部の動作中に割り込みを指示する割り込みボタン２３０などが設けられている。
【００５２】
そして、このコントロールパネル２００の略中央には、装置の状態、操作手順、及び、ユーザに対して各種のメッセージを文字や図形で表示する報知手段として機能するタッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ）によって構成された表示パネル２４０が設けられている。この表示パネル２４０は、各機能毎にその操作を画面に表示するものである。
【００５３】
表示パネル２４０は、例えば図３に示すように、ユーザに情報を提供するための上段２４２ａ、中段２４２ｂ、下段２４２ｃの３つのエリアからなるメッセージエリア２４２と、タイトル切り替えボタンが配置されたタイトルエリア２４４と、アイコンを表示するためのフィールドエリア２４６を有している。
【００５４】
メッセージエリア２４２の上段エリア２４２ａには、複写倍率、複写部数、用紙サイズ、読み取った画像データを一時的に記憶する後述する画像メモリのメモリ残量などが表示される。
【００５５】
フィールドエリア２４６には、原稿給紙台７２にセットされた原稿の一連の読み取り動作が終了した後に継続して原稿給紙台７２にセットされた原稿を読み取る継続モードを設定する設定手段としての継続アイコン２４８が配置されている。この継続アイコン２４８は、押下された場合、すなわち継続モードが設定された場合に、第１表示モードで表示され、継続モードが設定されていない通常モードの場合には、第１表示モードとは異なる第２表示モードで表示される。例えば、継続アイコン２４８は、継続モードが設定された場合、通常モードでの第２表示モードを反転した第１表示モードで表示される。
【００５６】
図４は、図１に示した画像形成装置としてのディジタル複写装置２を制御する制御回路の構成を概略的に示した図である。図４に示すように、複写装置２は、装置全体を統括制御する制御手段としてのメインＣＰＵ１００を有している。このメインＣＰＵ１００には、上述した読取手段としてのスキャナ部４、画像形成手段としてのプリンタ部６、および、搬送手段としての原稿給送装置８が接続され、これらの駆動を制御するとともに、スキャナ部４で読み取られた原稿の画像データを処理し、スキャナ部４、プリンタケーブル４０２、電話回線４０４を介して供給された画像データを用紙上に形成する画像に対応した画像データとしてプリンタ部６に出力する。
【００５７】
メインＣＰＵ１００には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０４、記憶手段として機能する画像メモリＭ、内部インタフェース１２２、外部インターフェース１２３、ファクシミリインターフェース１２６、プリンタインターフェース１２８、補助記憶装置インターフェース１３０、２値画像データを拡大したり縮小する画像変換回路や画像データを圧縮したり伸長したりする圧縮／伸長回路などを含む画像処理部１３２などが接続されている。
【００５８】
内部インタフェース１２２には、図２を用いて既に説明したコントロールパネル２００が接続されている。外部インターフェース１２３には、外部装置１２４が接続されている。ファクシミリインターフェース１２６には、電話回線４０４を介して外部のファクシミリなどの外部通信機器１３７が接続されている。プリンタインターフェース１２８には、プリンタケーブル４０２を介してパーソナルコンピュータなどの外部装置１３８が接続されている。補助記憶装置インターフェース１３０には、ＩＣカード用リーダ・ライタ１４２やハードディスクドライブ１４４等が接続されている。
【００５９】
画像メモリＭは、スキャナ部４で読み取られた原稿画像に対応した画像データとしての複写データ、電話回線４０４及びファクシミリインタフェース１２６を介して外部通信機器１３７から供給された画像データとしてのファクシミリデータ、及びプリンタケーブル４０２及びプリンタインタフェース１２８を介して外部装置１３８から供給された画像データとしての印刷データを一時的に記憶する。
【００６０】
メインＣＰＵ１００は、画像処理部１３２及び画像メモリＭを制御して、プリンタケーブル４０２及びプリンタインタフェース１２８を介して外部装置１３８から供給された印刷データを処理してプリンタ部６でプリント可能な画像データに変換し、プリンタ部６に出力するプリンタ機能を有している。このプリンタ機能では、画像メモリＭに、外部装置１３８から供給された画像データを一時的に記憶する。
【００６１】
また、メインＣＰＵ１００は、画像処理部１３２及び画像メモリＭを制御して、電話回線４０４を介して供給されたファクシミリデータを処理してプリント部６でプリント可能な画像データに変換するとともに、スキャナ部４で読み取られた原稿の画像データを処理して、プリンタ部６に出力するファクシミリ機能を有している。このファクシミリ機能では、画像メモリＭに、電話回線４０４を介して供給されたファクシミリデータが受信画像データとして一時的に記憶するとともに、スキャナ部４で読み取られた画像データを送信画像データとして一時的に記憶する。
【００６２】
さらに、メインＣＰＵ１００は、画像処理部１３２及び画像メモリＭを制御して、スキャナ部４によって読み取られた原稿の画像データを処理して、プリンタ部６に出力する複写機能を有している。この複写機能では、画像メモリＭに、スキャナ部４から供給された画像データを一時的に記憶する。
【００６３】
このような構成において、ファクシミリ機能を用いて文書などの画像データを送信する際には、メインＣＰＵ１００は、スキャナ部４から取り込んだ例えば文書の画像データを画像メモリＭに記憶させる。この記憶された画像データは、送信先の用紙サイズに応じて必要に応じて画像処理部１３２の画像変換回路により拡大または縮小し、このサイズ変換した画像データを画像処理部１３２の圧縮／伸長回路により符号化した後、ファクシミリインターフェース１２６および電話回線４０４を介して送信先の外部通信機器１３７へ送信する。
【００６４】
また、ファクシミリ機能を用いて画像データを外部から受信する際には、送信元の外部通信機器１３７から電話回線４０４およびファクシミリインターフェース１２６を介して供給される画像データが画像メモリＭに記憶される。この際、この画像データは、画像処理部１３２の圧縮／伸長回路により復号化した後、所定のタイミングでプリンタ部６へ出力される。
【００６５】
複写機能を用いて原稿画像を複写する際には、メインＣＰＵ１００は、スキャナ部４から取り込んだ例えば文書などの画像データを画像メモリＭに記憶させる。この記憶された画像データは、画像処理部１３２で所定の画像処理が施された後、所定のタイミングでプリンタ部６に出力される。
【００６６】
プリンタ機能を用いて外部から供給された画像データを出力する際には、外部装置１３８からプリンタケーブル４０２およびプリンタインターフェース１２８を介して供給される画像データが画像メモリＭに記憶される。この際、この記憶された画像データは、所定のタイミングでプリンタ部６へ出力される。
【００６７】
画像データの記憶／呼び出しは、メインＣＰＵ１００によって行われる。例えば画像データを記憶する場合、スキャナ部４によって読みこまれた画像データ、電話回線４０４を介して供給されたＦＡＸデータとしての画像データ、及びプリンタケーブル４０２を介して供給された印刷データとしての画像データは、メインＣＰＵ１００の指示により画像メモリＭに記憶される。メインＣＰＵ１００の指示は、コントロールパネル２００からのモード指定キ―入力によって決定されたモードに従って行われる。
【００６８】
ＲＡＭ１０４には、パラメータテーブルが設定されるようになっている。このパラメータテーブルには、コントロールパネル２００におけるキー操作により設定された種々の条件が記憶され、設定されない条件は、たとえばＲＯＭ１０２に記憶された規定値が対応する。この条件として設定されるパラメータは、複写時の画像処理パラメータ類、各種設定条件、変倍設定機能のオン／オフ、送信先として登録されている電話番号等である。
【００６９】
ところで、上述したような機能を有する画像形成装置において、複写機能は、原稿画像を読み取って原稿画像に対応した画像データを生成する画像読取モードと、画像データに基づいて画像を用紙上に形成する画像形成モードとを有している。
【００７０】
画像読取モードでは、メインＣＰＵ１００がエンプティセンサ７２ａからの出力信号に基づいて、原稿自動給送装置８の原稿給紙台７２に原稿がセットされたことを検知した場合には、スタートボタン２１０が押下されたタイミングで、セットされた原稿を原稿テーブル１１の所定位置に１枚ずつ給送し、スキャナ部４を駆動して画像メモリＭに原稿画像に対応した画像データを一時的に記憶する。そして、原稿給紙台７２にセットされたすべての原稿の画像に対応した画像データを画像メモリＭに一時的に記憶する。
【００７１】
画像形成モードでは、スタートボタン２１０が押下されたタイミングで、画像メモリＭに記憶されている画像データを出力させ、出力された画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する。そして、画像メモリＭに記憶されたすべての画像データに対応した画像を用紙上に出力する。
【００７２】
また、複写機能は、原稿自動給送装置の原稿給紙台７２にセットできる原稿の枚数に制限があるため、原稿給紙台７２にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿給紙台７２にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備えている。この継続モードでは、原稿給紙台７２に最初にセットされた第１原稿をすべて読み取って第１原稿に対応した第１画像データに変換し、画像メモリＭに記憶した後、原稿給紙台７２に続けてセットされた第２原稿を読み取って第２原稿に対応した第２画像データに変換し、画像メモリＭに記憶されている第１画像データに引き続いて、第２画像データを記憶させる。すなわち、原稿給紙台７２に複数回に分けてセットされた第１原稿および第２原稿を一連の原稿として取り扱うものである。
【００７３】
この継続モードは、原稿給紙台７２にセットされた第１原稿を読み取る読み取り動作中に、図３に示したような継続アイコン２４８を押下することによって設定される。継続アイコン２４８が押下されたことにより、継続モードが設定されたことは、継続アイコン２４８の表示モードを変更することによってユーザに報知している。
【００７４】
また、この継続モードは、継続モードが設定された後、すなわち継続アイコン２４８が押下された後に、原稿給紙台７２に原稿がセットされていない状態でスタートボタン２１０が２回押下された場合には、キャンセルされる。そして、それ以前の画像読取モードで読み取られた原稿の画像データに基づいて、画像を形成する画像形成モードを実行する。
【００７５】
例えば、第１原稿の画像を読み取る第１画像読取モードを実行している間に、継続アイコン２４８が押下されると、継続モードが設定される。そして、第１画像読取モードが終了した後に、スタートボタン２１０を１回目に押下すると、第２原稿を原稿給紙台７２にセットするように促す。そして、スタートボタン２１０を２回目に押下すると、継続モードがキャンセルされ、第１画像読取モードで読み取った第１原稿に対応した画像データに基づいて画像を形成する第１画像形成モードを実行する。
【００７６】
上述したような継続モードの処理の流れを図５を参照して説明する。図５は、図１に示した画像形成装置に適用される継続モードを説明するためのフローチャートである。
【００７７】
図５に示すように、まず、メインＣＰＵ１００は、コントロールパネル２００上のスタートボタン２１０が押下されたか否かを判断する（ＳＴ１）。メインＣＰＵ１００がスタートボタン２１０が押下されたと判断した場合には（ＳＴ１、ＹＥＳ）、続いて、メインＣＰＵ１００は、原稿自動給送装置８のエンプティセンサ７２ａからの出力信号に基づいて、原稿給紙台７２に原稿がセットされたか否かを判断する（ＳＴ２）。すなわち、エンプティセンサ７２ａがオン信号を出力した場合、メインＣＰＵ１００は、原稿給紙台７２に原稿がセットされていると判断し、エンプティセンサ７２ａがオフ信号を出力した場合、原稿給紙台７２に原稿がセットされていないと判断する。
【００７８】
エンプティセンサ７２ａがオン信号を出力している場合、すなわち原稿給紙台７２に原稿がセットされている場合には（ＳＴ２、ＹＥＳ）、画像読取モードを実行する（ＳＴ３）。すなわち、画像読取モードでは、まず、原稿自動給送装置８を駆動して、原稿給紙台７２にセットされている原稿を１枚ずつ原稿テーブル１１の所定位置に給送する。そして、スキャナ部４を駆動して、原稿テーブル１１の所定位置に配置された原稿の画像を読み取り、原稿画像に対応した画像データに変換する。そして、この画像データは、画像メモリＭに一時的に記憶される。
【００７９】
この画像読取モードは、原稿給紙台７２にセットされた原稿が全てなくなるまで連続して実行される。すなわち、メインＣＰＵ１００は、エンプティセンサ７２ａがオフ信号を出力したか否かを判断する（ＳＴ４）。そして、エンプティセンサ７２ａがオン信号を出力している間、すなわち原稿給紙台７２にセットされた原稿が検知されている間には（ＳＴ４、ＮＯ）、画像読取モードを連続して実行する。
【００８０】
そして、エンプティセンサ７２ａがオフ信号を出力した場合、すなわち原稿給紙台７２にセットされた原稿が検知されなくなった場合（ＳＴ４、ＹＥＳ）、メインＣＰＵ１００は、続いて、継続アイコン２４８が押下されているか否かを判断する（ＳＴ５）。すなわち、メインＣＰＵ１００は、画像読取モードを実行している間に、継続アイコン２４８が押下されたか否かを判断する。
【００８１】
そして、メインＣＰＵ１００は、継続アイコン２４８が押下されていないと判断した場合には（ＳＴ５、ＮＯ）、画像形成モードを実行する（ＳＴ６）。すなわち、メインＣＰＵ１００は、プリンタ部６を駆動して、ステップＳＴ３の画像読取モードにおいて画像メモリＭに一時的に記憶された原稿画像に対応した画像データに基づいて用紙上に画像を形成させる。
【００８２】
一方、メインＣＰＵ１００は、継続アイコン２４８が押下されたと判断した場合には（ＳＴ５、ＹＥＳ）、継続アイコン２４８を反転表示させ、継続モードを設定する（ＳＴ７）。そして、ステップＳＴ２に戻り、メインＣＰＵ１００は、エンプティセンサ７２ａからの出力信号に基づいて、再び原稿自動給送装置８の原稿給紙台７２に原稿がセットされたか否かを検知する。
【００８３】
一方、ステップＳＴ２において、エンプティセンサ７２ａがオフ信号を出力している場合、すなわちメインＣＰＵ１００がエンプティセンサ７２ａからの出力信号に基づいて、原稿給紙台７２に原稿がセットされていないと判断した場合（ＳＴ２、ＮＯ）、メインＣＰＵ１００は、継続アイコン２４８を押下することにより継続モードが設定されているか否かを判断する（ＳＴ８）。
【００８４】
ステップＳＴ８において、メインＣＰＵ１００は、継続モードが設定されていないと判断した場合（ＳＴ８、ＮＯ）、原稿自動給送装置８を使用しない１枚原稿の複写モードと判断する。すなわち、ステップＳＴ１において、スタートボタン２１０が押下されると（ＳＴ１、ＹＥＳ）、エンプティセンサ７２ａから出力されるオフ信号にしたがい（ＳＴ２、ＹＥＳ）、スキャナ部４を駆動して原稿テーブル１１の所定位置に配置された原稿の画像を読み取り（ＳＴ３）、エンプティセンサ７２ａから出力されるオフ信号にしたがい（ＳＴ４、ＹＥＳ）、継続アイコン２４８が押下されていなければ（ＳＴ５、ＮＯ）、プリンタ部６を駆動して原稿画像に対応した画像を用紙上に形成する（ＳＴ６）。
【００８５】
また、ステップＳＴ８において、メインＣＰＵ１００は、継続モードが設定されていると判断した場合には（ＳＴ８、ＹＥＳ）、継続モードが設定された状態でスタートボタン２１０が２回押下されたか否かを判断する（ＳＴ９）。
【００８６】
すなわち、メインＣＰＵ１００は、継続モードが設定されている状態で、スタートボタン２１０が押下されたと判断した場合には、それが何回目のスタートボタン２１０の押下であるかを判断する。そして、継続モードが設定されてから、１回目にスタートボタン２１０が押下された場合には（ＳＴ９、ＮＯ）、原稿給紙台７２に継続して読み取る原稿をセットするよう促すメッセージを、表示パネル２４０のいずれかのメッセージエリア２４２に表示させる（ＳＴ１０）。そして、ステップＳＴ２に戻る。
【００８７】
そして、メインＣＰＵ１００は、継続モードが設定されている状態で、さらにスタートボタン２１０が押下されたと判断した場合、すなわち２回目にスタートボタン２１０が押下されたと判断した場合には（ＳＴ９、ＹＥＳ）、設定されていた継続モードをキャンセルする。そして、メインＣＰＵ１００は、ステップＳＴ６に移行して、それ以前の画像読取モードによって読み取られた原稿画像に対応した画像データを画像メモリＭから読み出し、プリンタ部６を駆動して画像データに対応した画像を用紙上に形成させる（ＳＴ６）。
【００８８】
上述したように、この画像形成装置によれば、原稿自動給送装置にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備え、不所望なタイミングで継続モードを設定してしまった場合であっても、スタートボタンを２回押下することにより、継続モードをキャンセルすることが可能となり、且つ自動的にプリンタ部を駆動して、それ以前の画像読取モードで読み取られた原稿画像に対応した画像データに基づいて用紙上に画像を形成することが可能となる。したがって、継続モードの操作性を向上することが可能となる。
【００８９】
なお、上述した実施の形態では、スタートボタンを２回押下することにより、継続モードをキャンセルするための中止指示手段を構成したが、この例に限定されるものではなく、他の形態であってもよい。以下に、継続モードをキャンセルするための他の形態について説明する。
【００９０】
図６は、設定された継続モードをキャンセルするための他の構成の一例を示す図である。すなわち、図６に示すように、表示パネル２４０のフィールドエリア２４６には、継続モードを設定するための継続アイコン２４８のほかに、設定された継続モードをキャンセルするすなわち取り消すための取消アイコン２５０が配置されている。この取消アイコン２５０は、画像読取モードが実行されている間に、継続アイコン２４８が押下されたことによって設定された継続モードを、キャンセルする際に押下される。
【００９１】
取消アイコン２５０が押下されることにより、設定された継続モードがキャンセルされるとともに、それ以前に実行された画像読取モードで読み取られた原稿の画像データに基づいて画像を形成する画像形成モードが実行される。
【００９２】
すなわち、図５に示したフローチャートにおいて、ステップＳＴ４でメインＣＰＵ１００がエンプティセンサ７２ａからオフ信号を検知した場合には（ＳＴ４、ＹＥＳ）、原稿給紙台７２にセットされた原稿がすべてなくなったと判断し、続いて、今まで実行していた画像読取モードの間に、継続アイコン２４８が押下されたか否かを判断する（ＳＴ５）。
【００９３】
ステップＳＴ３において、画像読取モードが実行されている間に、継続アイコン２４８が押下された場合には（ＳＴ５、ＹＥＳ）、継続モードが設定される（ＳＴ７）。
【００９４】
この後、ステップＳＴ２に戻るが、この時に、メインＣＰＵ１００は、取消アイコン２５０が押下されたか否かを判断する。そして、メインＣＰＵ１００は、取消アイコン２５０が押下されたと判断した場合には、設定された継続モードをキャンセルし、ステップＳＴ６における画像形成モードを実行する。すなわち、メインＣＰＵ１００は、プリンタ部６を駆動して、画像読取モードで読み取った原稿の画像データに基づいて、用紙上に画像を形成させる。
【００９５】
上述したように、この画像形成装置によれば、設定された継続モードをキャンセルするよう指示するための取消アイコンを備えているため、不所望なタイミングで継続モードを設定してしまった場合であっても、取消アイコンを押下することにより、継続モードをキャンセルすることが可能となり、且つ自動的にプリンタ部を駆動して、それ以前の画像読取モードで読み取られた原稿画像に対応した画像データに基づいて用紙上に画像を形成することが可能となる。したがって、継続モードの操作性を向上することが可能となる。
【００９６】
図７の（ａ）及び（ｂ）は、設定された継続モードをキャンセルするための他の構成の一例を示す図である。すなわち、図７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、表示パネル２４０のフィールドエリア２４６には、継続モードを設定するための継続アイコン２４８が配置されている。この継続アイコン２４８は、図７の（ａ）に示すように、第１表示モード２４８Ａで表示されるとともに、継続アイコン２４８が１回目に押下された際には、図７の（ｂ）に示すように、第１表示モードを反転した第２表示モード２４８Ｂで表示される。
【００９７】
すなわち、この継続アイコン２４８は、継続モードが設定されていない通常モードでは、図７の（ａ）に示すように、第１表示モード２４８Ａで表示される。そして、継続アイコン２４８が１回押下されることにより、継続モードを設定するようにメインＣＰＵ１００に指示するとともに、継続アイコン２４８は、図７の（ｂ）に示すように、第２表示モードで表示される。そして、継続アイコン２４８が２回目に押下されることにより、設定された継続モードをキャンセルするようにメインＣＰＵ１００に指示するとともに、継続アイコン２４８は、図７の（ａ）に示すように、第１表示モードで表示される。
【００９８】
このように、この実施の形態の画像形成装置では、継続アイコン２４８を１回目に押下した場合には、継続モードを設定し、継続アイコン２４８を２回目に押下した場合には、設定した継続モードをキャンセルするように構成されている。そして、継続アイコン２４８の表示モードを、押下された回数に応じて変更することにより、ユーザに対して、継続モードが設定されているか否かを確実に報知することが可能となる。
【００９９】
そして、継続アイコン２４８が２回目に押下されることにより、設定された継続モードがキャンセルされるとともに、それ以前に実行された画像読取モードで読み取られた原稿の画像データに基づいて画像を形成する画像形成モードが実行される。
【０１００】
すなわち、図５に示したフローチャートにおいて、ステップＳＴ４でメインＣＰＵ１００がエンプティセンサ７２ａからオフ信号を検知した場合には（ＳＴ４、ＹＥＳ）、原稿給紙台７２にセットされた原稿がすべてなくなったと判断し、続いて、今まで実行していた画像読取モードの間に、継続アイコン２４８が押下されたか否かを判断する（ＳＴ５）。
【０１０１】
ステップＳＴ３において、画像読取モードが実行されている間に、継続アイコン２４８が１回目に押下された場合には（ＳＴ５、ＹＥＳ）、継続モードが設定される（ＳＴ７）。
【０１０２】
この後、ステップＳＴ２に戻るが、この時に、メインＣＰＵ１００は、継続アイコン２４８が２回目に押下されたか否かを判断する。そして、メインＣＰＵ１００は、継続アイコン２４８が２回目に押下されたと判断した場合には、設定された継続モードをキャンセルし、ステップＳＴ６における画像形成モードを実行する。すなわち、メインＣＰＵ１００は、プリンタ部６を駆動して、画像読取モードで読み取った原稿の画像データに基づいて、用紙上に画像を形成させる。
【０１０３】
上述したように、この画像形成装置によれば、継続アイコンが１回目に押下されることにより継続モードを設定し、継続アイコンが２回目に押下された場合には、設定された継続モードをキャンセルするよう指示する。このため、不所望なタイミングで継続モードを設定してしまった場合であっても、２回目に継続アイコンを押下することにより、継続モードをキャンセルすることが可能となり、且つ自動的にプリンタ部を駆動して、それ以前の画像読取モードで読み取られた原稿画像に対応した画像データに基づいて用紙上に画像を形成することが可能となる。したがって、継続モードの操作性を向上することが可能となる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、原稿自動給送装置にセットされたすべての原稿の読み取りが終了した後に引き続いて原稿自動給送装置にセットされた原稿の読み取りを開始する継続モードを備えている画像形成装置において、継続モードの操作性を向上することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、この発明の実施の一形態に係る画像形成装置、すなわちディジタル複写装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】 図２は、図１に示した画像形成装置に備えるコントロールパネルを概略的に示す平面図である。
【図３】 図３は、図２に示したコントロールパネルにおける表示パネルの構成を示す平面図である。
【図４】 図４は、図１に示した画像形成装置の制御回路の構成を概略的に示した図である。
【図５】 図５は、図１に示した画像形成装置に適用される継続モードの処理工程を示すフローチャートである。
【図６】 図６は、設定された継続モードをキャンセルするための他の構成の一例を示す図である。
【図７】 図７の（ａ）及び（ｂ）は、設定された継続モードをキャンセルするための他の構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
２…画像形成装置
４…スキャナ部
６…プリンタ部
８…原稿自動給送装置
１１…原稿テーブル
７２…原稿給紙台
７２ａ…エンプティセンサ
１００…メインＣＰＵ
１０２…ＲＯＭ
１０４…ＲＡＭ
１３２…画像処理部
２００…コントロールパネル
２１０…スタートボタン
２４０…表示パネル
２４６…フィールドエリア
２４８…継続アイコン
２５０…取消アイコン
Ｍ…画像メモリ

Claims (7)

1. セットされた原稿を原稿台の所定位置に搬送する搬送手段と；
   前記搬送手段にセットされた前記原稿の有無を検知する検知手段と；
   前記搬送手段により前記原稿台の所定位置に搬送された前記原稿の画像を読み取って画像データを作成する読取手段と；
   前記読取手段によって作成された前記画像データを記憶する記憶手段と；
   前記搬送手段にセットされた第１の原稿の画像すべてを前記読取手段が読取った場合に、前記搬送手段に次にセットされた第２の原稿の画像を継続して前記読取手段によって読取らせ、前記搬送手段に分けてセットされた前記第１および第２の原稿を一連の原稿として取り扱う継続モードを設定する設定手段と；
   前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合に、前記一連の原稿すべてが前記読取手段によって読み取られた段階で、前記記憶手段に記憶された画像データに基づいて前記一連の原稿画像に対応した画像を形成する画像形成手段と；
   前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合において、前記搬送手段にセットされた前記第１の原稿がすべて無くなったことを前記検知手段が検知した場合に、前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示をする報知手段と；
   前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態において、前記継続モードをキャンセル可能な中止指示手段と；
   前記中止指示手段が入力操作されて前記継続モードのキャンセルが指示された場合に、既に前記記憶手段に記憶された前記第１の原稿の画像に対応する画像の形成の開始を前記画像形成手段に指示する制御手段と；
   を備える画像形成装置。
2. 前記継続モードを実行するか否かは、前記第１の原稿が前記読取手段によって読み取られている間に前記設定手段によって設定される請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記中止指示手段は、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態、且つ、前記搬送手段に原稿が無い状態で再度操作される前記設定手段である請求項１に記載の画像形成装置。
4. 原稿の画像の読取および画像形成の開始を指示する入力キーを備え、
   前記中止指示手段は、前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態、且つ、前記搬送手段に原稿が無い状態で操作される前記入力キーである請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、前記設定手段によって前記継続モードが設定された場合において、前記搬送手段に原稿が無い状態、且つ、前記報知手段が前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示をする前に前記入力キーが操作された場合には、前記搬送手段へ前記第２の原稿をセットするよう前記報知手段に表示させる請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記設定手段は、前記継続モードが設定された場合に第１の表示モードで表示されるとともに、前記継続モードがキャンセルされた場合に前記第１の表示モードとは異なる第２の表示モードで表示されるアイコンを有する請求項１に記載の画像形成装置。
7. 搬送手段にセットされた第１の原稿の画像すべてを読取手段に読取らせた後に前記搬送手段にセットされた第２の原稿の画像を継続して前記読取手段に読取らせて、前記搬送手段に分けてセットされた前記第１および第２の原稿を一連の原稿として取り扱う継続モードを設定し；
   前記継続モードにおいて、前記搬送手段にセットされた前記第１の原稿がすべて無くなったことを検知手段で検知した場合には、前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう報知手段で表示し；
   前記報知手段により前記第２の原稿を前記搬送手段へセットするよう促す表示がなされた状態において、中止指示手段の入力操作が行われた場合には、前記継続モードをキャンセルして、既に前記記憶手段に記憶された前記第１の原稿の画像に対応する画像の形成の開始を画像形成手段に指示する画像形成方法。

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