JP4196068B2 - 電力線通信方式用インターフェース装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器を電力線通信方式に対応させるための汎用の電力線通信方式用インターフェース装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、照明器具、空調設備及び電子錠装置等の電気をエネルギー源として稼動する機器と監視制御装置とを専用の通信線で通信可能に接続することによって、監視制御装置から機器を遠隔で監視及び制御する遠隔監視制御システムがある（例えば特許文献１参照）。そして、近年、機器に電力を供給するための電力線（電灯線）が建物内に既に配線されており、機器は必ずコンセント等を介してこの電力線に接続されることから、この電力線を伝送媒体に用いた電力線通信方式が開発され、実用段階に入りつつある。
【０００３】
図１８は、従来の電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムの構成を示す図である。図１８において、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム５００は、電力線通信方式に対応した、電気をエネルギー源として稼動する装置である電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ａ、５０１−Ｂ、５０１−Ｃ、・・・）と、各電力線通信方式対応機器５０１を監視及び制御するゲートウェイ装置１１と、監視結果や制御状態の表示及び操作の入力を行うパネル１０と、各電力線通信方式対応機器５０１に電力を供給すると共に、各電力線通信方式対応機器５０１及びゲートウェイ装置１１間における通信信号の伝送媒体となる電力線１４とを備えて構成される。ゲートウェイ装置１１は、電力線通信方式による通信信号を所定の電力線通信方式対応機器５０１との間で送受信することによって電力線通信方式対応機器５０１の稼動状態を収集して稼動状態をパネル１０に表示する。また、ゲートウェイ装置１１は、パネル１０から入力された操作指示に基づく操作指示の通信信号を必要に応じてプロトコル変換を行いながら操作指示対象の電力線通信方式対応機器５０１へ送信することによって、電力線通信方式対応機器５０１を操作指示通りの稼動状態となるように制御する。
【０００４】
このような電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに機器が対応するためには、電力線通信方式に対応したインターフェースを機器に備える必要があり、さらに、監視制御するためには、機器の種類に応じたプロパティ（属性）に関する情報も機器に備える必要がある。
【０００５】
ここで、電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに対応するインターフェースを機器が備えている場合には、機器をコンセントに接続するだけでこのような遠隔制御システムに組み込むことが可能である。しかしながら、機器がこのようなインターフェースを備えていない場合には、遠隔制御システムに組み込むことができない。そのため、電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに対応していない機器をこのシステムに組み込むためのインターフェース装置が必要となる。
【０００６】
例えば、特許文献２に記載のインターフェースユニットは、機器と接続を行うためのＨＡ端子と、ＨＡ端子を介して送受信される機器を監視制御するための制御信号を信号処理する信号処理部と、電力線のコンセントに差し込むための差込接続部と、差込接続部を介して送受信される電力線通信方式の通信信号を信号処理する電力線信号処理部と、信号処理部及び電力線信号処理部を制御する制御部と、差込接続部を介して供給される電力を信号処理部、電力線信号処理部及び制御部に供給する電源部とを備えて構成され、ＪＥＭ１４２７規格に対応した機器を電力線通信方式に対応させる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１０９６７１号公報（図１等）
【特許文献２】
特開２００２−１６４８２３号公報（図１等）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインターフェースやインターフェースユニットでは、上述のように機器の種類に応じたプロパティの情報を記憶部に記憶させておく必要がある。そのため、従来のインターフェースやインターフェースユニットは、機器の種類に対応する固有な装置であり、汎用性に欠けるという問題があった。そして、汎用性に欠ける結果、機器の種類毎に応じて、製造企業は、インターフェースやインターフェースユニットを製造する必要があり、ユーザは、インターフェースユニットを購入する必要があった。
【０００９】
また、機器がインターフェースユニットを介して電力線通信方式利用遠隔監視制御システムに接続される場合には、電力線通信方式の通信信号に対する信号処理がインターフェースユニットによって行われるため、監視制御装置は、機器がインターフェースユニットに接続されていない場合でも機器が接続されていると誤認する可能性があった。そのため、システムに存在しない機器に対して通信信号を送信する可能性があり、監視制御装置に無駄な負荷を掛けたり、無駄なトラフィックを生じさせたりする問題があった。さらに、機器のメンテナンス（保守作業）中等においては、機器を物理的にシステムから切り離すことなく、一時的に通信上切り離す（オフラインにする）必要もあった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みて為された発明であり、機器を電力線通信方式に対応させるための汎用の電力線通信方式用インターフェース装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、プロパティ情報に仮想的な符号が予め設定された電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関する情報を前記仮想的な符号と対応付けた管理テーブルを作成する制御部と、前記作成した管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶部とを備える。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、プロパティのプロパティ情報に仮想的な符号を予め設定しているので、電力線通信方式の通信に対応することができる。さらに、プロパティのプロパティ情報が仮想的な符号であるためプロパティ情報が特定の意味を持っていないから、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。そして、管理テーブルを持っているので、仮想的な符号を電力線通信方式用インターフェース装置に接続された機器に合わせて後付けで意味付けを行うことができ、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【００１２】
そして、請求項２では、請求項１に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関する情報は、該機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報である。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報とを取り扱うことができるので、機器を遠隔で監視制御する遠隔監視制御システムに利用することができる。
【００１３】
また、請求項３に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、初期状態ではプロパティ情報に仮想的な符号が予め設定され、電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える制御部とを備える。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報でプロパティを直接書き替えるので、電力線通信方式の通信に対応しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。このため、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【００１４】
そして、請求項４では、請求項３に記載の電力線通信方式用インターフェースにおいて、前記プロパティは、該電力線通信方式用インターフェース装置の基本情報を格納する基本プロパティ及び前記仮想的な符号のプロパティ情報を格納する仮想プロパティとを備え、前記制御部は、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想プロパティの前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報で仮想プロパティを直接書き替えるので、インターフェース装置の個性を残しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。
【００１５】
さらに、請求項５では、請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関するプロパティ情報での前記プロパティへの書き替えは、前記制御部が、前記接続された機器から送信された該機器に関するプロパティ情報を含む通信信号を、前記機器通信処理部を用いて受信し、該受信した通信信号から該機器に関するプロパティ情報を取り出して、該取り出した該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、接続された機器に応じた固有なインターフェースとなる。
【００１６】
また、請求項６では、請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関するプロパティ情報は、機器に関するプロパティ情報を登録したデータベースを備える管理サーバから取得する。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、プロパティに登録すべき接続された機器のプロパティに関する情報をデータベースに蓄積するので、機器のプロパティに関する情報を一括集中管理することができる。
【００１７】
さらに、請求項７では、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記制御部は、前記機器通信処理部を介して機器の接続を確認するための通信信号を送信した後に、一定時間内に該通信信号に対する応答がなかった場合には、前記電力線通信処理部を介しての通信を停止する。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、通信を停止するので、電力線通信方式用インターフェース装置から機器が離脱された場合に電力線に接続される他の装置から通信信号を受信したとしても返信することがない。このため、他の装置は、確実に機器の離脱を認識することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。まず、本実施形態の構成について説明する。
【００１９】
（第１の実施形態の構成）
図１は、第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムの構成を示す図である。図２は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。図３は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットのプロパティを示す図である。図４は、第１の実施形態における管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図４（Ａ）は初期状態におけるプロパティ情報管理テーブルを示す図であり、図４（Ｂ）は起動後におけるプロパティ情報管理テーブルを示す図であり、図４（Ｃ）は、機器情報管理テーブルを示す図である。
【００２０】
図１において、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００は、パネル１０と、ゲートウェイ装置１１と、インターフェースユニット１２（１２−Ａ、１２−Ｂ、・・・）と、機器１３（１３−Ａ、１３−Ｂ、・・・）と、電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ｃ、・・・）と、電力線１４とを備えて構成される。
【００２１】
機器１３は、電気をエネルギー源として稼動する装置であり、例えば、照明器具及び空調装置等のオフィス環境や住戸環境を調整する装置、煙センサ、温度センサ及び湿度センサ等のセンサ、電子錠装置等の住戸設備、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ及び洗濯機等の家電製品、コンピュータ等の情報処理装置、電話機及びファクシミリ装置等の通信機器、そして、脈拍計、体温計、血中酸素濃度計及び心電図計等の医療機器等である。そして、機器１３には、機器１３の種別に応じた機能を実現する機能部と、機器１３の基本情報及び機器１３の機器情報等の情報を格納する記憶部と、インターフェースユニット１２との間で通信信号を送受信する通信処理部と、インターフェースユニット１２から受信した通信信号の内容に応じた記憶部の情報を取り出して通信処理部を介してインターフェースユニット１２に返信すると共に機能部を制御する機器制御部とを備えて構成される。機器１３の基本情報は、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報であり、機器情報は、機器１３が備える機能の機能名及び当該機能の状態を示す状態値等の情報である。例えば、機器１３が電子錠装置である場合には、機器情報の機能名は、「開閉状態」及び「ピッキング状態」であり、機器情報の状態値は、「開閉状態」に対して「開」又は「閉」であり、「ピッキング状態」に対して「正常」又は「異常」である。
【００２２】
電力線通信方式対応機器５０１は、予め電力線通信方式に対応したインターフェースを備えた上記の如き機器である。
【００２３】
インターフェースユニット１２は、電力線通信網（図１では電力線１４）と機器１３との間に配置され、接続された機器１３を電力線通信方式に対応させる装置である。その詳細な構成及び動作については後述する。
【００２４】
ゲートウェイ装置１１は、各電力線通信方式対応機器５０１やそれぞれ対応する各インターフェースユニット１２を介して各機器１３を監視及び制御する装置１１である。パネル１０は、各電力線通信方式対応機器５０１や各機器１３における稼動状態や操作指示の表示及びこれら各電力線通信方式対応機器５０１や各機器１３への操作指示の入力を行う装置である。パネル１０は、例えば、液晶表示器のタッチパネル等であり、稼動状態は、例えば、機器が照明器具である場合には「点灯中」や「消灯中」等であり、機器が空調装置である場合には「暖房運転中」や「冷房運転中」や「停止中」等であり、そして、操作指示は、機器が照明器具である場合には「全点灯」や「７０％点灯」等の明るさの指示等であり、機器が空調装置である場合には「強風」や「弱風」等の風量指示や「２５℃」や「２３℃」等の温度指示等である。なお、パネル１０は、液晶表示器等の表示を行う表示部と、スイッチ等の操作を入力する入力部とを分けた器具でもよい。
【００２５】
そして、ゲートウェイ装置１１、各インターフェースユニット１２及び電力線通信方式対応機器５０１は、電力線１４に接続され、電力線１４を伝送媒体として電力線通信方式で相互に通信可能になっている。電力線通信方式は、例えば、ＳＣＰ（Simple Control Protocol）方式、エコーネット（ECHONET）の電灯線Ａ方式や電灯線Ｂ方式等複数の方式がある。
【００２６】
図２において、インターフェースユニット１２は、電力線通信処理部２１、プロパティ情報記憶部２２、中央処理部２３、管理テーブル記憶部２４及び機器通信処理部２５を備えて構成される。
【００２７】
電力線通信処理部２１は、プロパティ情報記憶部２２に予め格納されるインターフェースユニット１２の基本情報及び後述の仮想プロパティ情報に基づいて、中央処理部２３からのデータを電力線通信方式のプロトコルに従った通信信号を生成すると共に電力線１４からの通信信号を中央処理部２３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００２８】
プロパティ情報記憶部２２は、例えばＲＯＭ等の不揮発性のメモリから構成され、インターフェースユニットのプロパティを記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、図３に示すように、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、後述の仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。インターフェースユニットの基本情報５１は、インターフェースユニット１２が電力線通信方式の通信を行う上で必須なプロパティ情報である。インターフェースユニットの基本プロパティは、例えば、プロパティ名が「機器名」、「製造メーカ名」及び「製造番号」等である各プロパティを備えて構成され、これら各プロパティのプロパティ情報として、「インターフェースユニット」、「インターフェースユニットの製造メーカ名（例えば、△△電工）」及び「インターフェースユニットの製造番号（例えば、００００００１１）」がそれぞれ格納される。
【００２９】
ここで、電力線通信方式によって機器を監視制御するためには、機器の機能に関する情報と当該機能の状態を表す状態値とが必要である。そのため、機器の機能に関する情報を登録する機能プロパティ及び当該機能プロパティで特定される機能の状態値に関する情報を登録する状態プロパティが設定されている必要がある。そして、従来では、機能プロパティには機器の機能に応じて具体的な機能名が予め登録されている必要があり、また、状態プロパティに登録される状態値が機能の状態変化に応じて変更される必要があった。例えば、機器が照明器具である場合には、機能プロパティ１として「電源」が、機能プロパティ２として「点灯出力」が具体的に予め設定される。そして、機能プロパティ１の状態値を登録する領域として状態プロパティ１が設定され、「電源」が取り得る状態値例えば「オフ」が登録され、機能プロパティ２の状態値を登録する領域として状態プロパティ２が設定され、「点灯出力」が取り得る状態値例えば「全点灯」が登録される。あるいは、例えば、機器が電子錠装置である場合には、機器プロパティ１として「開閉状態」が、機器プロパティ２として「ピッキング状態」が具体的に予め設定される。そして、状態プロパティ１には「開閉状態」が取り得る状態値例えば「開」が登録され、状態プロパティ２には「ピッキング状態」が取り得る状態値例えば「正常」が登録される。
【００３０】
本発明においては、インターフェースユニット１２に汎用性を持たせつつ電力線通信方式によって機器の監視制御を実現するために、仮想プロパティに仮想プロパティ情報５２を設定している。この仮想プロパティ情報５２は、電力線１４に接続されたゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から電力線通信方式によって当該インターフェースユニット１２にアクセスした場合に機能プロパティのプロパティ情報及び状態プロパティのプロパティ情報として扱われるデータであり、この機能プロパティに設定されるプロパティ情報を表す名称である仮想機能名５２−２自体には及び状態プロパティに設定されるプロパティ情報を表す名称である仮想状態名５２−１自体には実態的な意味が伴っていない。
【００３１】
本実施形態では、図３に示すように、プロパティは、１０組用意される。機能プロパティ１乃至機能プロパティ１０には、実態的な意味が伴っていない単なる文字列（機能プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的な機能を表示していない仮想的な機能名）「ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」乃至「ｐｒｏｐ１０ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」が仮想機能名５２−２としてそれぞれ設定され、状態プロパティ１乃至状態プロパティ１０には、それぞれ実態的な意味が伴っていない単なる文字列（状態プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的な状態を表示していない仮想的な状態名）「ｐｒｏｐ１」乃至「ｐｒｏｐ１０」が仮想状態名５２−１として登録される。なお、もちろん仮想状態名５２−１及び仮想機能名５２−２の文字列は、これら文字列に限定されず任意の文字列でよいが、混同をさけるため、「開」、「閉」等の現実に存在する状態を表示する文字列及び「電源」、「開閉状態」等の現実に存在する機能を表示する文字列を避けることが好ましい。
【００３２】
なお、本実施形態では、仮想プロパティ情報５２が設定されるプロパティは、１０組用意されているが、任意の組数でよい。組数の決定は、例えば、組数が多いほど汎用性が増す一方その分仮想プロパティ情報５２のための記憶容量も増すのでコスト増となるから、高汎用化の要請と低コスト化の要請とのバランスを考慮して行われる。
【００３３】
管理テーブル記憶部２４は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、プロパティ情報管理テーブル及び機器情報管理テーブルが記憶される。
【００３４】
プロパティ情報管理テーブルは、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、仮想状態名と、仮想機能名と、仮想機能名が現実の機能名に置き換えられた場合に当該機能名が表す機能の状態値との対応関係を示すテーブルである。プロパティ情報管理テーブルは、図４（Ａ）に示すように、プロパティ情報記憶部２２に記憶されている仮想状態名５２−１に合わせて仮想状態名に「ｐｒｏｐ１」、「ｐｒｏｐ２」、・・・、「ｐｒｏｐ１０」が登録され、インターフェースユニット１２に機器１３が接続されてない初期状態においてはプロパティ情報記憶部２２に記憶されている仮想機能名５２−２に合わせて仮想機能名に「ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」、「ｐｒｏｐ２ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」、・・・、「ｐｒｏｐ１０ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」が登録され、状態値にはデータが登録されていないことを示す文字列、例えば「−」が登録されている。
【００３５】
機器情報管理テーブルは、インターフェースユニット１２に接続された機器１３の基本情報（接続機器の基本情報）を登録するテーブルである。接続機器の基本情報は、例えば、接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等であり、機器情報管理テーブルには、例えば、図４（Ｃ）に示すように、各情報が後述のように登録される。
【００３６】
機器通信処理部２５は、中央処理部２３からのデータを所定の方式に従った通信信号を生成すると共に機器１３からの通信信号を中央処理部２３が処理可能な形式のデータに変換する。所定の方式は、例えば、ＲＳ４８５の規格に従った方式、ＲＳ２３２の規格に従った方式、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に従った方式、ＩＥＥＥ１３９４の規格に従った方式等である。
【００３７】
中央処理部２３は、例えばマイクロプロセッサ等を備えて構成され、電力線通信処理部２１からのデータ及び機器通信処理部２５からのデータをプロパティ情報記憶部２１及び管理テーブル記憶部２４に記憶されている記憶内容に従って処理する。なお、この中央処理部２３が各請求項の制御部に相当する。
【００３８】
次に、本実施形態の動作について説明する。
（第１の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１２が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１２に成る起動時の動作について説明する。
【００３９】
図５は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図５において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１２に接続する。そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認するための通信信号（機器検知確認信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ１１）。機器検知確認信号の発信は、インターフェースユニット１２に機器１３が接続されたことを検知する検知手段を備えて検知結果に応じて行っても、所定の時間間隔で周期的に行っても、また、ゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から機器１３の稼動状態又は制御を要求された場合にインターフェースユニット１２が機器１３と通信を開始する前に行うようにしてもよい。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して接続を通知するための通信信号（機器検知結果信号）を返信する（Ｓ１２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【００４０】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、この機器検知結果信号を機器通信処理部２５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ１３）。中央処理部２３は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報を取り出し、図４（Ｃ）に示すように、それぞれ接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等として機器情報管理テーブルに格納する（Ｓ１４）。例えば、中央処理部２３は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号の情報としてそれぞれ「電子錠装置TYP001」、「○○電工」及び「００１１００２２」を取り出し、接続機器名に「電子錠装置TYP001」を、機器製造メーカ名に「○○電工」を、及び、機器製造番号に「００１１００２２」をそれぞれ登録する。インターフェースユニット１２にアクセスするゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等は、この接続情報テーブルを参照することによって、インターフェースユニット１２に接続する機器１３の種別を判断することができる。
【００４１】
そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３の機器情報に関する情報を要求するための通信信号（機器情報要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ１５）。機器１３は、この機器情報要求信号に応答して機器情報取得結果信号を返信する（Ｓ１６）。この機器情報取得結果信号には、機器１３が実際に実現している機能の名称を表す機能名及び当該機能名によって特定される機能の実際の状態を示す状態値等の情報が含まれる。
【００４２】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、この機器情報取得結果信号を機器通信処理部２５を介して受信すると、この機器情報取得結果信号から機能名及び状態値等の情報を取り出し、プロパティ情報管理テーブルに登録する。即ち、中央処理部２３は、機能名をｐｒｏｐ１のレコードから順に仮想機能名のフィールドに登録し、そして、機器名に対応する状態値を状態値のフィールドに登録する（Ｓ１７）。例えば、機器１３が電子錠装置であり、機器情報取得結果信号に機能名として「開閉状態」及び「ピッキング状態」とそれぞれ対応する状態値として「閉」及び「正常」とが含まれている場合には、図４（Ｂ）に示すように、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１のレコードにおける仮想機能名のフィールドに「開閉状態」を、そして、状態値のフィールドに「閉」を登録し、ｐｒｏｐ２のレコードにおける仮想機能名のフィールドに「ピッキング状態」を、そして、状態値のフィールドに「正常」を登録する。
【００４３】
このようにインターフェースユニット１２の中央処理部２３が動作することによって、管理テーブル記憶部２４にはインターフェースユニット１２に接続された機器１３のプロパティに関する情報と仮想プロパティ情報とを対応付ける情報が格納されると共に、接続機器の基本情報が格納される。その結果、インターフェースユニット１２は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【００４４】
そして、インターフェースユニット１２は、電力線通信方式による通信が開始可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ１８）。
【００４５】
なお、本実施形態では、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認してから、機器情報を取得するように構成したが、このような確認処理を省略して機器１３の機器情報に関する情報を取得するように構成してもよい。
【００４６】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得する場合の動作について説明する。
【００４７】
図６は、第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得する場合における動作手順を示す図である。図６において、所望の機能名で示される機能の状態値、例えばｐｒｏｐ１の状態値を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１に対応する機能の状態値を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニット１２のアドレスと、ｐｒｏｐ１に対応する機能の状態値を要求する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値取得要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ２１）。
【００４８】
なお、ゲートウェイ装置１１等の電力線１４に接続されている装置が、インターフェースユニット１２と電力線通信方式により通信を行う場合には、前述したように、当該装置からはプロパティ情報記憶部２２に格納されているインターフェースユニット１２のプロパティ情報、即ち、インターフェースユニットの基本情報５１及び仮想プロパティ情報５２しかアクセスすることができない。そのため、ゲートウェイ装置１１等の電力線１４に接続されている装置は、インターフェースユニット１２のプロパティ情報記憶部２２におけるｐｒｏｐ１に格納されている情報がｐｒｏｐ１の状態値を指していると判断している。
【００４９】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信したプロパティ値取得要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１の状態値が要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１に対応する機器１３の機能名が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、「開閉状態」の状態値を取得すべく、機器１３に「開閉状態」の状態値を要求するための通信信号（機器状態値取得要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ２２）。
【００５０】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して「開閉状態」の状態値の情報、例えば「閉」を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ２３）。
【００５１】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、返信された状態値でプロパティ情報管理テーブルを更新する（Ｓ２４）。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１の状態値として「開閉状態」の状態値「閉」と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ２５）。
【００５２】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値取得結果信号からｐｒｏｐ１の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべくｐｒｏｐ１の状態値をパネル１０に出力する。
【００５３】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得することができる。なお、上述では、ゲートウェイ装置１１が機器１３の状態を取得する場合について説明したが、電力線１４に接続される或る機器１３が他の機器１３の稼動状態を取得する場合も同様に動作することによって、他の機器１３の稼動状態を取得することができる。
【００５４】
ここで、ユーザがｐｒｏｐ１の状態値がどのような機能の状態値であるか否かを知りたい場合には、別途、現実の機能名を取得する必要がある。この場合において、ｐｒｏｐ１に対応するｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を要求する旨の情報とを含む通信信号（機能名取得要求信号）を電力線１４にユニキャストする。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信した機能名取得要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名が要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名「開閉状態」と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信した機能名取得結果信号からｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名「開閉状態」を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」をパネル１０に出力する。
【００５５】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御する場合の動作について説明する。
【００５６】
図７は、第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。図７において、パネル１０に表示されている状態、例えばｐｒｏｐ１の状態を所望の値（制御値）に変更する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１の状態値を制御値に変更すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、制御対象の機能に関するｐｒｏｐ１を示す情報と、制御値を示す情報と、制御対象の機能を制御値に変更する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値変更要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ３１）。
【００５７】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値変更要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信したプロパティ値変更要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１に対応する機能を制御値に変更するように要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１に対応する機器１３の機能が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、「開閉状態」の状態を制御値、例えば「開」に変更すべく、機器１３に「開閉状態」の状態を制御値に変更するように要求する旨の情報を含む通信信号（機器状態値変更要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ３２）。
【００５８】
機器１３は、この機器状態値変更要求信号に応答して「開閉状態」の状態を制御値になるように制御する。即ち、上述の例では、機能部のうちの施錠機構を「開」に制御する。そして、機器１３は、制御結果として「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値変更結果信号）を返信する（Ｓ３３）。
【００５９】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、返信された制御結果でｐｒｏｐ１の状態値を変更することによってプロパティ情報管理テーブルを更新する（Ｓ３４）。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１の制御結果として返信された制御結果と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値変更結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ３５）。
【００６０】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値変更結果信号からｐｒｏｐ１の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべくｐｒｏｐ１の状態値をパネル１０に出力する。
【００６１】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御値に制御することができ、制御結果をパネル１０に表示させることができる。
【００６２】
次に、機器１３がインターフェースユニット１２から離脱された場合におけるインターフェースユニット１２の動作について説明する。ここで、離脱とは、接続を取り止め現実に機器１３がインターフェースユニット１２から切り離された場合の他、物理的には接続されているが機器１３のメンテナンス等のためにインターフェースユニット１２との通信を遮断しているオフライン状態も含む。
【００６３】
インターフェースユニット１２は、機器１３が接続されると図５に示すＳ１１乃至Ｓ１８のように動作するので、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００におけるゲートウェイ装置１１、他のインターフェースユニット１２及び電力線通信方式対応機器５０１は、インターフェースユニット１２から機器１３が離脱されているとしても未だ機器１３が存在しているように見える。そのため、以下の離脱確認の処理がインターフェースユニット１２に必要となる。
【００６４】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認するために機器検知確認信号を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する。機器検知確認信号の発信は、上述したように、所定の時間間隔で周期的に行っても、また、ゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から機器１３の状態又は制御を要求された場合にインターフェースユニット１２が機器１３と通信を開始する前に行うようにしてもよい。
【００６５】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、一定時間内に機器検知結果信号を機器通信処理部２５を介して受信しない場合には、機器１３が離脱されたと判断し、電力線通信を終了する。そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、電力線通信処理部２１を介して通信を停止する旨の情報を含む通信信号を電力線１４にブロードキャストする。そして、以後、電力線１４から自己宛ての通信信号が受信されたとしても応答しない。なお、このような離脱機能は、後述の第２及び第３の実施形態におけるインターフェースユニットにも備えることができる。
【００６６】
次に、別の実施形態について説明する。第１の実施形態のインターフェースユニットは、プロパティ情報記憶部２２に仮想プロパティ情報を登録したインターフェースユニットのプロパティを予め用意すると共に管理テーブル記憶部２４にプロパティ情報管理テーブル及び機器情報管理テーブルを備えることによって汎用性と電力線通信方式の対応とを実現したが、第２の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器から当該機器のプロパティ情報で直接プロパティ情報記憶部２２のプロパティを書き替えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する。
【００６７】
（第２の実施形態の構成）
図８は、第２の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。図９は、第２の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図９（Ａ）は、初期状態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図９（Ｂ）は、起動後におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図９（Ｃ）は、管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。なお、図８における括弧付きの符号は、後述する第３の実施形態におけるインターフェースユニット１６’における各構成の符号である。
【００６８】
第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムは、第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００のインターフェースユニット１２の代わりにインターフェースユニット１６が用いられる。第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムは、第１の実施形態と同様に、パネル１０と、ゲートウェイ装置１１と、インターフェースユニット１６（１６−Ａ、１６−Ｂ、・・・）と、機器１３（１３−Ａ、１３−Ｂ、・・・）と、電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ｃ、・・・）と、電力線１４とを備えて構成される。
【００６９】
第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムのパネル１０、ゲートウェイ１１、機器１３、電力線通信方式対応機器５０１及び電力線１４は、機器１３の記憶部が機器１３に関するプロパティ情報（本実施形態では機器１３の基本情報及び機器１３に固有なプロパティ情報）を記憶することを除き、第１の実施形態と同様なのでその説明を省略する。
【００７０】
図８において、第２の実施形態におけるインターフェースユニット１６は、電力線通信処理部３１、プロパティ情報記憶部３２、中央処理部３３、管理テーブル記憶部３４及び機器通信処理部３５を備えて構成される。
【００７１】
電力線通信処理部３１は、プロパティ情報記憶部３２に格納されたプロパティのプロパティ情報に基づいて、中央処理部３３からのデータを電力線通信方式のプロトコルに従った通信信号を生成すると共に電力線１４からの通信信号を中央処理部３３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００７２】
プロパティ情報記憶部３２は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、初期状態では図９（Ａ）に示すようにインターフェースユニットのプロパティ情報を記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。第２の実施形態では仮想プロパティは、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」の１０個のプロパティを備えて構成され、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」は、第１の実施形態と同様に、それぞれ実態的な意味が伴っていない単なる文字列（仮想プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的なものを表示していない仮想的な名称）である。なお、第１の実施形態と同様に、仮想プロパティのプロパティの個数は、１０個に限定されず任意の個数でよい。
【００７３】
管理テーブル記憶部３４は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、接続機器状態情報管理テーブルが記憶される。接続機器状態情報管理テーブルは、インターフェースユニット１６に接続された機器１３の各機能の状態値を登録するためのテーブルであり、フィールドが機能名及び状態値から構成され、レコードが機能名毎に作成される。
【００７４】
機器通信処理部３５は、中央処理部３３からのデータを所定の方式に従った通信信号を生成すると共に機器１３からの通信信号を中央処理部３３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００７５】
中央処理部３３は、例えばマイクロプロセッサ等を備えて構成され、電力線通信処理部３１からのデータ及び機器通信処理部３５からのデータをプロパティ情報記憶部３２及び管理テーブル記憶部３４に記憶されている内容に従って処理する。なお、この中央処理部３３が後述の中央処理部３３’と共に請求項の制御部に相当する。
【００７６】
次に、本実施形態の動作について説明する。
【００７７】
（第２の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１６が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１６に成る起動時の動作について説明する。
【００７８】
図１０は、第２の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図９及び図１０において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１６に接続する。そして、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、機器検知確認信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４１）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ４２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名が含まれる。
【００７９】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、この機器検知結果信号を機器通信処理部３５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ４３）。
【００８０】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、接続された機器１３に関するプロパティ情報を得るべく、機器１３のプロパティ情報を要求するための通信信号（プロパティ要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４４）。機器１３は、このプロパティ要求信号に応答してプロパティ取得結果信号を返信する（Ｓ４５）。プロパティ取得結果信号には、機器１３の記憶部に記憶されていたプロパティ情報、即ち、機器１３の基本情報及び機器１３に固有なプロパティ情報が含まれる。例えば、機器１３が、電子錠装置である場合には、プロパティ情報は、プロパティ名が「機器名」のプロパティに設定されるプロパティ情報「電子錠装置TYP001」、プロパティ名が「メーカ名」のプロパティに設定されるプロパティ情報「○○電工」、及び、プロパティ名が「製造番号」のプロパティに設定されるプロパティ情報「００２２００１１」等の接続機器の基本情報５３と、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに設定されるプロパティ情報「開閉状態」、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに設定されるプロパティ情報「ピッキング状態」等の接続機器に固有なプロパティ情報５４とが含まれる。
【００８１】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ取得結果信号から接続機器１３のプロパティ情報を取り出し、プロパティ情報記憶部３２のインターフェースユニットのプロパティを書き換えて更新する（Ｓ４６）。例えば、上述の場合では、図９（Ａ）に示す初期状態におけるインターフェースユニットのプロパティは、図９（Ｂ）に示す起動後におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ａ’）のように更新される。即ち、取り出した接続機器１３のプロパティ情報を用いて、プロパティ名「機器名」に登録されていたプロパティ情報「インターフェースユニット」を「電子錠装置TYP001」に書き替え、プロパティ名「メーカ名」に登録されていたプロパティ情報「△△電工」を「○○電工」に書き替え、プロパティ名「製造番号」に登録されていたプロパティ情報「００００００１１」を「００２２００１１」に書き替え、・・・、プロパティ名「仮想プロパティ１」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ１」を「開閉状態」に書き替え、そして、プロパティ名「仮想プロパティ２」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ２」を「ピッキング状態」に書き替る。
【００８２】
このようにインターフェースユニット１６の中央処理部３３が動作することによって、図９（Ｂ）に示すようにプロパティ情報記憶部３２にはインターフェースユニット１６に接続された機器１３に固有なプロパティが記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１６は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【００８３】
そして、インターフェースユニット１６は、各プロパティに対応する状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４７）。機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して機能名及び状態値を返信する（Ｓ４８）。
【００８４】
この返信を受信すると、インターフェースユニット１６は、機能名と当該機能名で表される機能の状態値とを対応付けた接続機器状態情報管理テーブルを作成し、受信した状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ４９）。例えば、図９（Ｃ）に示すように、機能名が「開閉状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「閉」が登録され、機能名が「ピッキング状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「正常」が登録される。そして、インターフェースユニット１６は、電力線通信方式による通信が可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ５０）。
【００８５】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合の動作について説明する。
【００８６】
図１１は、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合における動作手順を示す図である。図１１において、パネル１０に表示されている所望の状態値、例えば「開閉状態」の状態値を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、「開閉状態」の状態値を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニット１６のアドレスと、「開閉状態」の状態値を要求する旨の情報とを含むプロパティ値取得要求信号を電力線１４にユニキャストする（Ｓ５１）。
【００８７】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ値取得要求信号に含まれる情報を参照することによって「開閉状態」の状態値が要求されていると判断する。中央処理部３３は、「開閉状態」の状態値を取得すべく、機器１３に「開閉状態」の状態値を要求する旨の情報を含む機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ５２）。
【００８８】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ５３）。
【００８９】
インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ５４）。そして、中央処理部３３は、「開閉状態」の状態値として返信された状態値と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部３１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ５５）。
【００９０】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値取得結果信号から「開閉状態」の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」の状態値をパネル１０に出力する。
【００９１】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得することができる。
【００９２】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御する場合の動作について説明する。
【００９３】
図１２は、第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。図１２において、パネル１０に表示されている状態、例えば「開閉状態」の状態を所望の値（制御値）に変更する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、「開閉状態」の状態値を制御値に変更すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、制御対象である「開閉状態」を示す情報と、制御値を示す情報と、制御対象の「開閉状態」を制御値に変更する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値変更要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ６１）。
【００９４】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値変更要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ値変更要求信号に含まれる情報を参照することによって「開閉状態」を制御値に変更するように要求されていると判断する。中央処理部３３は、「開閉状態」の状態を制御値に変更すべく、機器１３に「開閉状態」の状態を制御値、例えば「開」に変更するように要求する旨の情報を含む通信信号（機器状態値変更要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ６２）。
【００９５】
機器１３は、この機器状態値変更要求信号に応答して「開閉状態」の状態を制御値になるように制御する。即ち、上述の例では、機能部のうちの施錠機構を「開」に制御する。そして、機器１３は、制御結果として「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値変更結果信号）を返信する（Ｓ６３）。
【００９６】
インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ６４）。そして、中央処理部３３は、「開閉状態」の制御結果として返信された状態値と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値変更結果信号）を電力線通信処理部３１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ６５）。
【００９７】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値変更結果信号から「開閉状態」のプロパティ値を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」の状態値をパネル１０に出力する。
【００９８】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御値に制御することができ、制御結果をパネル１０に表示させることができる。
【００９９】
次に、別の実施形態について説明する。第２の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器からの当該機器のプロパティ情報でプロパティ情報記憶部３２のプロパティ全体を書き換えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する実施形態であるが、第３の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器からの当該機器のプロパティ情報でプロパティ情報記憶部３２のプロパティの一部分である仮想プロパティを書き換えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する実施形態である。
【０１００】
（第３の実施形態の構成）
図１３は、第３の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図１３（Ａ）は、初期状態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図１３（Ｂ）は、起動後におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図１３（Ｃ）は、管理テーブル記憶部における機器情報管理テーブルを示す図であり、図１３（Ｄ）は、管理テーブル記憶部における接続機器状態情報管理テーブルを示す図である。
【０１０１】
第３の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システム及びインターフェースユニット１６’（図８参照）は、プロパティ情報記憶部３２’に格納されるインターフェースユニットのプロパティのうちの仮想プロパティが書き替えられると共に管理テーブル記憶部３４’に機器情報管理テーブルも格納されるだけで第２の実施形態と同様なので、その構成の説明を省略する。
【０１０２】
プロパティ情報記憶部３２’は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、初期状態では図１３（Ａ）に示すようにインターフェースユニットのプロパティ情報を記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。そして、第３の実施形態では第２の実施形態と同様に、仮想プロパティは、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」の１０個のプロパティを備えて構成される。
【０１０３】
管理テーブル記憶部３４は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、第１の実施形態の機器情報管理テーブルと同様な機器情報管理テーブル及び接続機器状態情報管理テーブルが記憶される。
【０１０４】
次に、本実施形態の動作について説明する。
【０１０５】
（第３の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１６’が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１６’に成る起動時の動作について説明する。
【０１０６】
図１４は、第３の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図８、図１３及び図１４において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１６’に接続する。そして、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、機器検知確認信号を機器通信処理部３５を介して機器１３’に送信する（Ｓ７０）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ７１）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【０１０７】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部３３’は、この機器検知結果信号を機器通信処理部３５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ７２）。中央処理部３３’は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報を取り出し、図１３（Ｃ）に示すように、それぞれ接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等として機器情報管理テーブルに登録する（Ｓ７３）。
【０１０８】
次に、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、接続された機器１３に固有なプロパティ情報を得るべく、接続機器１３に固有なプロパティ情報を要求するための通信信号（固有プロパティ要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ７４）。機器１３は、この固有プロパティ要求信号に応答して固有プロパティ取得結果信号を返信する（Ｓ７５）。固有プロパティ取得結果信号には、機器１３の記憶部に記憶されていた機器１３に固有なプロパティ情報が含まれる。例えば、機器１３が、電子錠装置である場合には、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに本来設定されるべきプロパティ情報「開閉状態」、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに本来設定されるべきプロパティ情報「ピッキング状態」等の接続機器１３に固有なプロパティ情報５４が含まれる。
【０１０９】
次に、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、受信した固有プロパティ取得結果信号から接続機器１３に固有なプロパティ情報を取り出し、プロパティ情報記憶部３２’のインターフェースユニットの仮想プロパティを書き換えて更新する（Ｓ７６）。例えば、上述の場合では、図１３（Ａ）に示す初期状態におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ｂ）は、図１３（Ｂ）に示す起動後におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ｂ’）のように更新される。即ち、取り出した接続機器１３に固有なプロパティ情報５４を用いて、プロパティ名「仮想プロパティ１」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ１」を「開閉状態」に書き替え、そして、プロパティ名「仮想プロパティ２」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ２」を「ピッキング状態」に書き替る。
【０１１０】
このようにインターフェースユニット１６の中央処理部３３’が動作することによって、図１３（Ｂ）に示すようにプロパティ情報記憶部３２’にはインターフェースユニット１６’の基本情報を残しつつ、インターフェースユニット１６’に接続された機器１３に固有なプロパティ情報が記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１６’は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【０１１１】
そして、インターフェースユニット１６’は、各プロパティに対応する状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ７７）。機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して機能名及び状態値を返信する（Ｓ７８）。
【０１１２】
この返信を受信すると、インターフェースユニット１６’は、機能名と当該機能名で表される機能の状態値とを対応付けた接続機器状態情報管理テーブルを作成し、受信した状態値で接続機器状態情報管理テーブルに格納する（Ｓ７９）。例えば、図１３（Ｄ）に示すように、機能名が「開閉状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「閉」が登録され、機能名が「ピッキング状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「正常」が登録される。そして、インターフェースユニット１６’は、電力線通信方式による通信が可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ８０）。
【０１１３】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合の動作及び機器１３の状態を制御する場合の動作については、プロパティ情報記憶部３２’のインターフェースユニットのプロパティにおける基本プロパティに格納されている情報が第２の実施形態では接続機器１３の基本情報であるが第３の実施形態ではインターフェースユニット１６’の基本情報である点を除き、図１１に示すＳ５１乃至Ｓ５５及び図１２に示すＳ６１乃至Ｓ６５と同様なので、その説明を省略する。
【０１１４】
次に、別の実施形態について説明する。第２及び３の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムでは、インターフェースユニット１６、１６’は、機器１３からプロパティ情報記憶部の記憶内容を書き替えるための情報を取得して、プロパティ情報記憶部を書き替えるように構成したが、第４の実施形態では、プロパティ情報記憶部の記憶内容を書き替えるための情報を登録した機器プロパティ情報データベース（機器プロパティ情報ＤＢ）４１を含む管理サーバ１７をさらに備え、インターフェースユニット１８は、この機器プロパティ情報ＤＢ４１から機器１３の機器情報を取得する実施形態である。
【０１１５】
（第４の実施形態の構成）
図１５は、第４の実施形態の構成を示す図である。図１５（Ａ）は、管理サーバを電力線通信方式利用遠隔監視制御システム内に備える場合の構成を示し、図１５（Ｂ）は、管理サーバ１７’を電力線通信方式利用遠隔監視制御システム外に備える場合の構成を示す。図１６は、機器プロパティ情報データベースを示す図である。図１６（Ａ）は、機器プロパティ情報データベースの構成を示す図であり、図１６（Ｂ）は、機器プロパティ情報ファイルの第１例を示す図であり、図１６（Ｃ）は、機器プロパティ情報ファイルの第２例を示す図である。
【０１１６】
まず、管理サーバ１７が電力線通信方式利用遠隔監視制御システム内にある場合について説明する。図１５（Ａ）において、管理サーバ１７は、電力線１４に接続され、インターフェースユニット１８と電力線通信方式により通信可能となっている。管理サーバ１７に備えられる機器プロパティ情報ＤＢ４１は、インターフェースユニットのプロパティのプロパティ情報となる機器に関するプロパティ情報が個々の機器１３毎に登録されたデータベースであり、例えば、図１６（Ａ）に示すようにフィールドが番号と機器名と機器プロパティ情報ファイル名とから構成され、レコードが機器名毎に作成され、そして、各レコードに順に番号が割り振られる。
【０１１７】
機器プロパティ情報ファイル名は、機器に関するプロパティ情報を記述したファイルの名称である。機器プロパティ情報ファイルは、第２の実施形態のようにプロパティ情報記憶部３２に格納されるプロパティ全体を書き替える場合には、機器のプロパティ情報全体、即ち、プロパティ名が「機器名」のプロパティに設定されるプロパティ情報、プロパティ名が「メーカ名」のプロパティに設定されるプロパティ情報、及び、プロパティ名が「製造番号」のプロパティに設定されるプロパティ情報等の接続機器の基本情報５３と、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに設定されるプロパティ情報、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに設定されるプロパティ情報等の接続機器に固有なプロパティ情報５４とが収容される。例えば、図１６（Ｂ）に示すように、電子錠装置TYP001_Propfileの場合は、「電子錠装置TYP001；○○電工；００１１００２２；・・・；開閉状態；ピッキング状態」が記述され、照明器具TYP0003_Propfileの場合は、「照明器具TYP0003；××電工；００１２００３４；・・・；電源；照明状態」が記述される。
【０１１８】
また、機器プロパティ情報ファイルは、第３の実施形態のようにプロパティ情報記憶部３２’に格納されるプロパティのうちの機器プロパティの部分を書き替える場合には、接続機器に固有なプロパティ情報５４、即ち、プロパティ名が「固有プロパティ」のプロパティに設定されるプロパティ情報が収容される。例えば、図１６（Ｃ）に示すように、電子錠装置TYP001_Propfileの場合は、「開閉状態；ピッキング状態」が記述され、照明器具TYP0003_Propfileの場合は、「電源；照明状態」が記述される。
【０１１９】
インターフェースユニット１８は、プロパティ情報記憶部３２、３２’のインターフェースユニットのプロパティにおけるプロパティ情報を管理サーバ１７からダウンロードすることを除き、第２及び第３の実施形態におけるインターフェースユニット１６、１６’と同様なので、その構成の説明を省略する。
【０１２０】
次に、第４の実施形態の動作について説明する。
【０１２１】
（第４の実施形態の動作）
図１７は、第４の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図１７において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１８に接続する。そして、インターフェースユニット１８の中央処理部は、機器検知確認信号を機器通信処理部を介して機器１３に送信する（Ｓ８１）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ８２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【０１２２】
ここで、第３の実施形態の場合に対応する第４の実施形態の場合では、図１４に示すＳ７３に相当する機器情報管理テーブルを更新する処理が行われる。
【０１２３】
次に、インターフェースユニット１８の中央処理部は、この機器検知結果信号を機器通信処理部を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ８３）。
【０１２４】
次に、インターフェースユニット１８の中央処理部は、機器検知結果信号から機器名の情報を取り出し、そして、宛先に管理サーバ１７のアドレスと、接続機器名の情報と、接続機器のプロパティに関する情報を要求する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ情報要求信号）を電力線通信処理部を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ８４）。
【０１２５】
各インターフェースユニット１８、各電力線通信方式対応機器及び管理サーバ１７は、プロパティ情報要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断した管理サーバ１７は、受信したプロパティ情報要求信号に含まれる情報を参照することによって接続機器名のプロパティ情報が要求されていると判断する。管理サーバ１７は、接続機器名に基づいて機器名のフィールドより機器プロパティ情報ＤＢ４１を検索し、接続機器名に対応する機器プロパティ情報ファイル名を取得する。そして、管理サーバ１７は、機器プロパティ情報ファイル名の機器プロパティ情報ファイルからプロパティ情報を取り出し、この取り出した機器情報を含む通信信号（プロパティ情報取得結果信号）をインターフェースユニット１８に返信する（Ｓ８５）。
【０１２６】
インターフェースユニット１８の中央処理部は、プロパティ情報記憶部に記憶されるインターフェースユニットのプロパティを、第２の実施形態又は第３の実施形態の各ケースに応じて、返信された機器のプロパティ情報で更新する（Ｓ８６）。このようにインターフェースユニット１８の中央処理部が動作することによって、プロパティ情報記憶部にはインターフェースユニット１８に接続された機器１３に固有なプロパティが記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１８は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【０１２７】
そして、インターフェースユニット１８の中央処理部は、接続された機器１３の状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部を介して機器１３に送信する（Ｓ８７）。
【０１２８】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して各機能の状態値を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ８８）。
【０１２９】
インターフェースユニット１８の中央処理部は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ８９）。そして、このように動作することによって、インターフェースユニット１８は、機器１３の状態を取得することができる。
【０１３０】
そして、インターフェースユニット１８は、電力線通信方式による通信が開始可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ９０）。
【０１３１】
上述の図１５（Ａ）に示す構成の実施形態では、プロパティ情報を電力線１４に接続された管理サーバ１７から取得するように構成したが、図１５（Ｂ）に示すように通信網１９に接続される管理サーバ１７’から取得するように構成してもよい。
【０１３２】
管理サーバ１７’は、電力線通信方式利用遠隔監視システムのゲートウェイ装置１１と通信網１９を介して接続され、上述と同様に、機器プロパティ情報ＤＢ４１及び機器プロファイル情報ファイル４２を備えて構成される。通信網１９は、例えば、電話回線、専用回線、携帯電話回線等により構成されたインターネットである。ここで、機器１３が接続されたインターフェースユニット１８’が機器１３の機器情報を管理サーバ１７’から取得する動作は、図１７に示す動作と同様であるのでその説明を省略する。
【０１３３】
なお、上述の第４の実施形態では、インターフェースユニット１８、１８’が接続された機器１３から機器名を取得して管理サーバ１７、１７’よりプロパティ情報を取得するように構成したが、機器１３がインターフェースユニット１８、１８’を介して管理サーバ１７、１７’に直接アクセスして機器情報を取得し、そして、機器１３がインターフェースユニット１８、１８’のプロパティ情報記憶部におけるプロパティを取得したプロパティ情報で書き替えるように中央処理部３３、３３’を操作するように構成してもよい。この場合の起動時におけるインターフェースユニット１８、１８’は、機器１３の通信信号を電力線通信方式に変換するゲートウェイの役割を果たす。中央処理部３３、３３’の操作は、例えば、機器１３が取得した機器情報とこの機器情報でプロパティ情報記憶部のプロパティを書き換える指示とを含む制御信号をインターフェースユニット１８、１８’へ送信することによって行う。
【０１３４】
なお、上述の実施形態では、プロパティ情報のデータ量が大きい場合や機器情報に変更があった場合に容易に対応することができる観点から、プロパティ情報を機器プロパティ情報ファイルに記述したが、管理サーバ１７、１７’の処理を軽減する観点から、機器プロパティ情報ＤＢ４１に直接プロパティ情報を登録するように構成してもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明した通り、請求項１に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、プロパティのプロパティ情報に仮想的な符号を予め設定しているので、電力線通信方式の通信に対応することができる。さらに、プロパティのプロパティ情報が仮想的な符号であるためプロパティ情報が特定の意味を持っていないから、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。そして、管理テーブルを持っているので、仮想的な符号を電力線通信方式用インターフェース装置に接続された機器に合わせて後付けで意味付けを行うことができ、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【０１３６】
そして、請求項２に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項の効果に加えて、機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報とを取り扱うことができるので、機器を遠隔で監視制御する遠隔監視制御システムに利用することができる。
【０１３７】
また、請求項３に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報でプロパティを直接書き替えるので、電力線通信方式の通信に対応しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。このため、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【０１３８】
そして、請求項４に係るに係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３の効果に加えて、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報で仮想プロパティを直接書き替えるので、インターフェース装置の個性を残しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。
【０１３９】
さらに、請求項５に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３及び請求項４の効果に加えて、接続された機器に応じた固有なインターフェースとすることができる。
【０１４０】
また、請求項６に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３又は請求項４の効果に加えて、プロパティに登録すべき接続された機器のプロパティに関する情報をデータベースに蓄積するので、機器のプロパティに関する情報を一括集中管理することができる。
【０１４１】
さらに、請求項７に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項１乃至請求項６の効果に加えて、通信を停止するので、電力線通信方式用インターフェース装置から機器が離脱された場合に電力線に接続される他の装置から通信信号を受信したとしても返信することがない。このため、他の装置は、確実に機器の離脱を認識することができる。
【０１４２】
そして、本発明に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、汎用性を有するので、或る種別の機器を接続した後に、別の種別の機器を接続したとしても当該別の種別の機器に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムの構成を示す図である。
【図２】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。
【図３】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットのプロパティを示す図である。
【図４】 第１の実施形態における管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図５】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図６】 第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の稼動状態を取得する場合における動作手順を示す図である。
【図７】 第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。
【図８】 第２の実施形態のおけるインターフェースユニットの構成を示す図である。
【図９】 第２の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図１０】 第２の実施形態のおけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１１】 第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を取得する場合における動作手順を示す図である。
【図１２】 第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。
【図１３】 第３の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図１４】 第３の実施形態のおけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１５】 第４の実施形態の構成を示す図である。
【図１６】 機器プロパティ情報データベースを示す図である。
【図１７】 第４の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１８】 従来の電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
１０ パネル、１１ ゲートウェイ装置、１２、１６、１６’、１８、１８’ インターフェースユニット、１３ 機器、１４ 電力線、１７、１７’ 管理サーバ、２１、３１ 電力線通信処理部、２２、３２、３２’ プロパティ情報記憶部、２３、３３、３３’ 中央処理部、２４、３４、３４’ 管理テーブル記憶部、２５、３５ 機器通信処理部、５１ インターフェースユニットの基本情報、５２ 仮想プロパティ情報、５２−１ 仮想状態名、５２−２ 仮想機能名、５３ 接続機器の基本情報、５４ 接続機器に固有なプロパティ情報
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器を電力線通信方式に対応させるための汎用の電力線通信方式用インターフェース装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、照明器具、空調設備及び電子錠装置等の電気をエネルギー源として稼動する機器と監視制御装置とを専用の通信線で通信可能に接続することによって、監視制御装置から機器を遠隔で監視及び制御する遠隔監視制御システムがある（例えば特許文献１参照）。そして、近年、機器に電力を供給するための電力線（電灯線）が建物内に既に配線されており、機器は必ずコンセント等を介してこの電力線に接続されることから、この電力線を伝送媒体に用いた電力線通信方式が開発され、実用段階に入りつつある。
【０００３】
図１８は、従来の電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムの構成を示す図である。図１８において、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム５００は、電力線通信方式に対応した、電気をエネルギー源として稼動する装置である電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ａ、５０１−Ｂ、５０１−Ｃ、・・・）と、各電力線通信方式対応機器５０１を監視及び制御するゲートウェイ装置１１と、監視結果や制御状態の表示及び操作の入力を行うパネル１０と、各電力線通信方式対応機器５０１に電力を供給すると共に、各電力線通信方式対応機器５０１及びゲートウェイ装置１１間における通信信号の伝送媒体となる電力線１４とを備えて構成される。ゲートウェイ装置１１は、電力線通信方式による通信信号を所定の電力線通信方式対応機器５０１との間で送受信することによって電力線通信方式対応機器５０１の稼動状態を収集して稼動状態をパネル１０に表示する。また、ゲートウェイ装置１１は、パネル１０から入力された操作指示に基づく操作指示の通信信号を必要に応じてプロトコル変換を行いながら操作指示対象の電力線通信方式対応機器５０１へ送信することによって、電力線通信方式対応機器５０１を操作指示通りの稼動状態となるように制御する。
【０００４】
このような電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに機器が対応するためには、電力線通信方式に対応したインターフェースを機器に備える必要があり、さらに、監視制御するためには、機器の種類に応じたプロパティ（属性）に関する情報も機器に備える必要がある。
【０００５】
ここで、電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに対応するインターフェースを機器が備えている場合には、機器をコンセントに接続するだけでこのような遠隔制御システムに組み込むことが可能である。しかしながら、機器がこのようなインターフェースを備えていない場合には、遠隔制御システムに組み込むことができない。そのため、電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムに対応していない機器をこのシステムに組み込むためのインターフェース装置が必要となる。
【０００６】
例えば、特許文献２に記載のインターフェースユニットは、機器と接続を行うためのＨＡ端子と、ＨＡ端子を介して送受信される機器を監視制御するための制御信号を信号処理する信号処理部と、電力線のコンセントに差し込むための差込接続部と、差込接続部を介して送受信される電力線通信方式の通信信号を信号処理する電力線信号処理部と、信号処理部及び電力線信号処理部を制御する制御部と、差込接続部を介して供給される電力を信号処理部、電力線信号処理部及び制御部に供給する電源部とを備えて構成され、ＪＥＭ１４２７規格に対応した機器を電力線通信方式に対応させる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１０９６７１号公報（図１等）
【特許文献２】
特開２００２−１６４８２３号公報（図１等）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のインターフェースやインターフェースユニットでは、上述のように機器の種類に応じたプロパティの情報を記憶部に記憶させておく必要がある。そのため、従来のインターフェースやインターフェースユニットは、機器の種類に対応する固有な装置であり、汎用性に欠けるという問題があった。そして、汎用性に欠ける結果、機器の種類毎に応じて、製造企業は、インターフェースやインターフェースユニットを製造する必要があり、ユーザは、インターフェースユニットを購入する必要があった。
【０００９】
また、機器がインターフェースユニットを介して電力線通信方式利用遠隔監視制御システムに接続される場合には、電力線通信方式の通信信号に対する信号処理がインターフェースユニットによって行われるため、監視制御装置は、機器がインターフェースユニットに接続されていない場合でも機器が接続されていると誤認する可能性があった。そのため、システムに存在しない機器に対して通信信号を送信する可能性があり、監視制御装置に無駄な負荷を掛けたり、無駄なトラフィックを生じさせたりする問題があった。さらに、機器のメンテナンス（保守作業）中等においては、機器を物理的にシステムから切り離すことなく、一時的に通信上切り離す（オフラインにする）必要もあった。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みて為された発明であり、機器を電力線通信方式に対応させるための汎用の電力線通信方式用インターフェース装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、プロパティ情報に仮想的な符号が予め設定された電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関する情報を前記仮想的な符号と対応付けた管理テーブルを作成する制御部と、前記作成した管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶部とを備える。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、プロパティのプロパティ情報に仮想的な符号を予め設定しているので、電力線通信方式の通信に対応することができる。さらに、プロパティのプロパティ情報が仮想的な符号であるためプロパティ情報が特定の意味を持っていないから、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。そして、管理テーブルを持っているので、仮想的な符号を電力線通信方式用インターフェース装置に接続された機器に合わせて後付けで意味付けを行うことができ、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【００１２】
そして、請求項２では、請求項１に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関する情報は、該機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報である。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報とを取り扱うことができるので、機器を遠隔で監視制御する遠隔監視制御システムに利用することができる。
【００１３】
また、請求項３に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、初期状態ではプロパティ情報に仮想的な符号が予め設定され、電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える制御部とを備える。このような電力線通信方式用インターフェース装置では、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報でプロパティを直接書き替えるので、電力線通信方式の通信に対応しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。このため、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【００１４】
そして、請求項４では、請求項３に記載の電力線通信方式用インターフェースにおいて、前記プロパティは、該電力線通信方式用インターフェース装置の基本情報を格納する基本プロパティ及び前記仮想的な符号のプロパティ情報を格納する仮想プロパティとを備え、前記制御部は、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想プロパティの前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報で仮想プロパティを直接書き替えるので、インターフェース装置の個性を残しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。
【００１５】
さらに、請求項５では、請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関するプロパティ情報での前記プロパティへの書き替えは、前記制御部が、前記接続された機器から送信された該機器に関するプロパティ情報を含む通信信号を、前記機器通信処理部を用いて受信し、該受信した通信信号から該機器に関するプロパティ情報を取り出して、該取り出した該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、接続された機器に応じた固有なインターフェースとなる。
【００１６】
また、請求項６では、請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記接続された機器に関するプロパティ情報は、機器に関するプロパティ情報を登録したデータベースを備える管理サーバから取得する。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、プロパティに登録すべき接続された機器のプロパティに関する情報をデータベースに蓄積するので、機器のプロパティに関する情報を一括集中管理することができる。
【００１７】
さらに、請求項７では、請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の電力線通信方式用インターフェース装置において、前記制御部は、前記機器通信処理部を介して機器の接続を確認するための通信信号を送信した後に、一定時間内に該通信信号に対する応答がなかった場合には、前記電力線通信処理部を介しての通信を停止する。このような電力線通信方式用インターフェース装置は、通信を停止するので、電力線通信方式用インターフェース装置から機器が離脱された場合に電力線に接続される他の装置から通信信号を受信したとしても返信することがない。このため、他の装置は、確実に機器の離脱を認識することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。まず、本実施形態の構成について説明する。
【００１９】
（第１の実施形態の構成）
図１は、第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムの構成を示す図である。図２は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。図３は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットのプロパティを示す図である。図４は、第１の実施形態における管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図４（Ａ）は初期状態におけるプロパティ情報管理テーブルを示す図であり、図４（Ｂ）は起動後におけるプロパティ情報管理テーブルを示す図であり、図４（Ｃ）は、機器情報管理テーブルを示す図である。
【００２０】
図１において、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００は、パネル１０と、ゲートウェイ装置１１と、インターフェースユニット１２（１２−Ａ、１２−Ｂ、・・・）と、機器１３（１３−Ａ、１３−Ｂ、・・・）と、電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ｃ、・・・）と、電力線１４とを備えて構成される。
【００２１】
機器１３は、電気をエネルギー源として稼動する装置であり、例えば、照明器具及び空調装置等のオフィス環境や住戸環境を調整する装置、煙センサ、温度センサ及び湿度センサ等のセンサ、電子錠装置等の住戸設備、テレビジョン、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ及び洗濯機等の家電製品、コンピュータ等の情報処理装置、電話機及びファクシミリ装置等の通信機器、そして、脈拍計、体温計、血中酸素濃度計及び心電図計等の医療機器等である。そして、機器１３には、機器１３の種別に応じた機能を実現する機能部と、機器１３の基本情報及び機器１３の機器情報等の情報を格納する記憶部と、インターフェースユニット１２との間で通信信号を送受信する通信処理部と、インターフェースユニット１２から受信した通信信号の内容に応じた記憶部の情報を取り出して通信処理部を介してインターフェースユニット１２に返信すると共に機能部を制御する機器制御部とを備えて構成される。機器１３の基本情報は、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報であり、機器情報は、機器１３が備える機能の機能名及び当該機能の状態を示す状態値等の情報である。例えば、機器１３が電子錠装置である場合には、機器情報の機能名は、「開閉状態」及び「ピッキング状態」であり、機器情報の状態値は、「開閉状態」に対して「開」又は「閉」であり、「ピッキング状態」に対して「正常」又は「異常」である。
【００２２】
電力線通信方式対応機器５０１は、予め電力線通信方式に対応したインターフェースを備えた上記の如き機器である。
【００２３】
インターフェースユニット１２は、電力線通信網（図１では電力線１４）と機器１３との間に配置され、接続された機器１３を電力線通信方式に対応させる装置である。その詳細な構成及び動作については後述する。
【００２４】
ゲートウェイ装置１１は、各電力線通信方式対応機器５０１やそれぞれ対応する各インターフェースユニット１２を介して各機器１３を監視及び制御する装置１１である。パネル１０は、各電力線通信方式対応機器５０１や各機器１３における稼動状態や操作指示の表示及びこれら各電力線通信方式対応機器５０１や各機器１３への操作指示の入力を行う装置である。パネル１０は、例えば、液晶表示器のタッチパネル等であり、稼動状態は、例えば、機器が照明器具である場合には「点灯中」や「消灯中」等であり、機器が空調装置である場合には「暖房運転中」や「冷房運転中」や「停止中」等であり、そして、操作指示は、機器が照明器具である場合には「全点灯」や「７０％点灯」等の明るさの指示等であり、機器が空調装置である場合には「強風」や「弱風」等の風量指示や「２５℃」や「２３℃」等の温度指示等である。なお、パネル１０は、液晶表示器等の表示を行う表示部と、スイッチ等の操作を入力する入力部とを分けた器具でもよい。
【００２５】
そして、ゲートウェイ装置１１、各インターフェースユニット１２及び電力線通信方式対応機器５０１は、電力線１４に接続され、電力線１４を伝送媒体として電力線通信方式で相互に通信可能になっている。電力線通信方式は、例えば、ＳＣＰ（Simple Control Protocol）方式、エコーネット（ECHONET）の電灯線Ａ方式や電灯線Ｂ方式等複数の方式がある。
【００２６】
図２において、インターフェースユニット１２は、電力線通信処理部２１、プロパティ情報記憶部２２、中央処理部２３、管理テーブル記憶部２４及び機器通信処理部２５を備えて構成される。
【００２７】
電力線通信処理部２１は、プロパティ情報記憶部２２に予め格納されるインターフェースユニット１２の基本情報及び後述の仮想プロパティ情報に基づいて、中央処理部２３からのデータを電力線通信方式のプロトコルに従った通信信号を生成すると共に電力線１４からの通信信号を中央処理部２３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００２８】
プロパティ情報記憶部２２は、例えばＲＯＭ等の不揮発性のメモリから構成され、インターフェースユニットのプロパティを記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、図３に示すように、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、後述の仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。インターフェースユニットの基本情報５１は、インターフェースユニット１２が電力線通信方式の通信を行う上で必須なプロパティ情報である。インターフェースユニットの基本プロパティは、例えば、プロパティ名が「機器名」、「製造メーカ名」及び「製造番号」等である各プロパティを備えて構成され、これら各プロパティのプロパティ情報として、「インターフェースユニット」、「インターフェースユニットの製造メーカ名（例えば、△△電工）」及び「インターフェースユニットの製造番号（例えば、００００００１１）」がそれぞれ格納される。
【００２９】
ここで、電力線通信方式によって機器を監視制御するためには、機器の機能に関する情報と当該機能の状態を表す状態値とが必要である。そのため、機器の機能に関する情報を登録する機能プロパティ及び当該機能プロパティで特定される機能の状態値に関する情報を登録する状態プロパティが設定されている必要がある。そして、従来では、機能プロパティには機器の機能に応じて具体的な機能名が予め登録されている必要があり、また、状態プロパティに登録される状態値が機能の状態変化に応じて変更される必要があった。例えば、機器が照明器具である場合には、機能プロパティ１として「電源」が、機能プロパティ２として「点灯出力」が具体的に予め設定される。そして、機能プロパティ１の状態値を登録する領域として状態プロパティ１が設定され、「電源」が取り得る状態値例えば「オフ」が登録され、機能プロパティ２の状態値を登録する領域として状態プロパティ２が設定され、「点灯出力」が取り得る状態値例えば「全点灯」が登録される。あるいは、例えば、機器が電子錠装置である場合には、機器プロパティ１として「開閉状態」が、機器プロパティ２として「ピッキング状態」が具体的に予め設定される。そして、状態プロパティ１には「開閉状態」が取り得る状態値例えば「開」が登録され、状態プロパティ２には「ピッキング状態」が取り得る状態値例えば「正常」が登録される。
【００３０】
本発明においては、インターフェースユニット１２に汎用性を持たせつつ電力線通信方式によって機器の監視制御を実現するために、仮想プロパティに仮想プロパティ情報５２を設定している。この仮想プロパティ情報５２は、電力線１４に接続されたゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から電力線通信方式によって当該インターフェースユニット１２にアクセスした場合に機能プロパティのプロパティ情報及び状態プロパティのプロパティ情報として扱われるデータであり、この機能プロパティに設定されるプロパティ情報を表す名称である仮想機能名５２−２自体には及び状態プロパティに設定されるプロパティ情報を表す名称である仮想状態名５２−１自体には実態的な意味が伴っていない。
【００３１】
本実施形態では、図３に示すように、プロパティは、１０組用意される。機能プロパティ１乃至機能プロパティ１０には、実態的な意味が伴っていない単なる文字列（機能プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的な機能を表示していない仮想的な機能名）「ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」乃至「ｐｒｏｐ１０ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」が仮想機能名５２−２としてそれぞれ設定され、状態プロパティ１乃至状態プロパティ１０には、それぞれ実態的な意味が伴っていない単なる文字列（状態プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的な状態を表示していない仮想的な状態名）「ｐｒｏｐ１」乃至「ｐｒｏｐ１０」が仮想状態名５２−１として登録される。なお、もちろん仮想状態名５２−１及び仮想機能名５２−２の文字列は、これら文字列に限定されず任意の文字列でよいが、混同をさけるため、「開」、「閉」等の現実に存在する状態を表示する文字列及び「電源」、「開閉状態」等の現実に存在する機能を表示する文字列を避けることが好ましい。
【００３２】
なお、本実施形態では、仮想プロパティ情報５２が設定されるプロパティは、１０組用意されているが、任意の組数でよい。組数の決定は、例えば、組数が多いほど汎用性が増す一方その分仮想プロパティ情報５２のための記憶容量も増すのでコスト増となるから、高汎用化の要請と低コスト化の要請とのバランスを考慮して行われる。
【００３３】
管理テーブル記憶部２４は、例えばＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、プロパティ情報管理テーブル及び機器情報管理テーブルが記憶される。
【００３４】
プロパティ情報管理テーブルは、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、仮想状態名と、仮想機能名と、仮想機能名が現実の機能名に置き換えられた場合に当該機能名が表す機能の状態値との対応関係を示すテーブルである。プロパティ情報管理テーブルは、図４（Ａ）に示すように、プロパティ情報記憶部２２に記憶されている仮想状態名５２−１に合わせて仮想状態名に「ｐｒｏｐ１」、「ｐｒｏｐ２」、・・・、「ｐｒｏｐ１０」が登録され、インターフェースユニット１２に機器１３が接続されてない初期状態においてはプロパティ情報記憶部２２に記憶されている仮想機能名５２−２に合わせて仮想機能名に「ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」、「ｐｒｏｐ２ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」、・・・、「ｐｒｏｐ１０ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」が登録され、状態値にはデータが登録されていないことを示す文字列、例えば「−」が登録されている。
【００３５】
機器情報管理テーブルは、インターフェースユニット１２に接続された機器１３の基本情報（接続機器の基本情報）を登録するテーブルである。接続機器の基本情報は、例えば、接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等であり、機器情報管理テーブルには、例えば、図４（Ｃ）に示すように、各情報が後述のように登録される。
【００３６】
機器通信処理部２５は、中央処理部２３からのデータを所定の方式に従った通信信号を生成すると共に機器１３からの通信信号を中央処理部２３が処理可能な形式のデータに変換する。所定の方式は、例えば、ＲＳ４８５の規格に従った方式、ＲＳ２３２の規格に従った方式、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に従った方式、ＩＥＥＥ１３９４の規格に従った方式等である。
【００３７】
中央処理部２３は、例えばマイクロプロセッサ等を備えて構成され、電力線通信処理部２１からのデータ及び機器通信処理部２５からのデータをプロパティ情報記憶部２１及び管理テーブル記憶部２４に記憶されている記憶内容に従って処理する。なお、この中央処理部２３が各請求項の制御部に相当する。
【００３８】
次に、本実施形態の動作について説明する。
（第１の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１２が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１２に成る起動時の動作について説明する。
【００３９】
図５は、第１の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図５において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１２に接続する。そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認するための通信信号（機器検知確認信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ１１）。機器検知確認信号の発信は、インターフェースユニット１２に機器１３が接続されたことを検知する検知手段を備えて検知結果に応じて行っても、所定の時間間隔で周期的に行っても、また、ゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から機器１３の稼動状態又は制御を要求された場合にインターフェースユニット１２が機器１３と通信を開始する前に行うようにしてもよい。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して接続を通知するための通信信号（機器検知結果信号）を返信する（Ｓ１２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【００４０】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、この機器検知結果信号を機器通信処理部２５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ１３）。中央処理部２３は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報を取り出し、図４（Ｃ）に示すように、それぞれ接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等として機器情報管理テーブルに格納する（Ｓ１４）。例えば、中央処理部２３は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号の情報としてそれぞれ「電子錠装置TYP001」、「○○電工」及び「００１１００２２」を取り出し、接続機器名に「電子錠装置TYP001」を、機器製造メーカ名に「○○電工」を、及び、機器製造番号に「００１１００２２」をそれぞれ登録する。インターフェースユニット１２にアクセスするゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等は、この接続情報テーブルを参照することによって、インターフェースユニット１２に接続する機器１３の種別を判断することができる。
【００４１】
そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３の機器情報に関する情報を要求するための通信信号（機器情報要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ１５）。機器１３は、この機器情報要求信号に応答して機器情報取得結果信号を返信する（Ｓ１６）。この機器情報取得結果信号には、機器１３が実際に実現している機能の名称を表す機能名及び当該機能名によって特定される機能の実際の状態を示す状態値等の情報が含まれる。
【００４２】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、この機器情報取得結果信号を機器通信処理部２５を介して受信すると、この機器情報取得結果信号から機能名及び状態値等の情報を取り出し、プロパティ情報管理テーブルに登録する。即ち、中央処理部２３は、機能名をｐｒｏｐ１のレコードから順に仮想機能名のフィールドに登録し、そして、機器名に対応する状態値を状態値のフィールドに登録する（Ｓ１７）。例えば、機器１３が電子錠装置であり、機器情報取得結果信号に機能名として「開閉状態」及び「ピッキング状態」とそれぞれ対応する状態値として「閉」及び「正常」とが含まれている場合には、図４（Ｂ）に示すように、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１のレコードにおける仮想機能名のフィールドに「開閉状態」を、そして、状態値のフィールドに「閉」を登録し、ｐｒｏｐ２のレコードにおける仮想機能名のフィールドに「ピッキング状態」を、そして、状態値のフィールドに「正常」を登録する。
【００４３】
このようにインターフェースユニット１２の中央処理部２３が動作することによって、管理テーブル記憶部２４にはインターフェースユニット１２に接続された機器１３のプロパティに関する情報と仮想プロパティ情報とを対応付ける情報が格納されると共に、接続機器の基本情報が格納される。その結果、インターフェースユニット１２は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【００４４】
そして、インターフェースユニット１２は、電力線通信方式による通信が開始可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ１８）。
【００４５】
なお、本実施形態では、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認してから、機器情報を取得するように構成したが、このような確認処理を省略して機器１３の機器情報に関する情報を取得するように構成してもよい。
【００４６】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得する場合の動作について説明する。
【００４７】
図６は、第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得する場合における動作手順を示す図である。図６において、所望の機能名で示される機能の状態値、例えばｐｒｏｐ１の状態値を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１に対応する機能の状態値を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニット１２のアドレスと、ｐｒｏｐ１に対応する機能の状態値を要求する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値取得要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ２１）。
【００４８】
なお、ゲートウェイ装置１１等の電力線１４に接続されている装置が、インターフェースユニット１２と電力線通信方式により通信を行う場合には、前述したように、当該装置からはプロパティ情報記憶部２２に格納されているインターフェースユニット１２のプロパティ情報、即ち、インターフェースユニットの基本情報５１及び仮想プロパティ情報５２しかアクセスすることができない。そのため、ゲートウェイ装置１１等の電力線１４に接続されている装置は、インターフェースユニット１２のプロパティ情報記憶部２２におけるｐｒｏｐ１に格納されている情報がｐｒｏｐ１の状態値を指していると判断している。
【００４９】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信したプロパティ値取得要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１の状態値が要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１に対応する機器１３の機能名が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、「開閉状態」の状態値を取得すべく、機器１３に「開閉状態」の状態値を要求するための通信信号（機器状態値取得要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ２２）。
【００５０】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して「開閉状態」の状態値の情報、例えば「閉」を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ２３）。
【００５１】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、返信された状態値でプロパティ情報管理テーブルを更新する（Ｓ２４）。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１の状態値として「開閉状態」の状態値「閉」と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ２５）。
【００５２】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値取得結果信号からｐｒｏｐ１の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべくｐｒｏｐ１の状態値をパネル１０に出力する。
【００５３】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の稼動状態を取得することができる。なお、上述では、ゲートウェイ装置１１が機器１３の状態を取得する場合について説明したが、電力線１４に接続される或る機器１３が他の機器１３の稼動状態を取得する場合も同様に動作することによって、他の機器１３の稼動状態を取得することができる。
【００５４】
ここで、ユーザがｐｒｏｐ１の状態値がどのような機能の状態値であるか否かを知りたい場合には、別途、現実の機能名を取得する必要がある。この場合において、ｐｒｏｐ１に対応するｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名を要求する旨の情報とを含む通信信号（機能名取得要求信号）を電力線１４にユニキャストする。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信した機能名取得要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの機能名が要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名「開閉状態」と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信した機能名取得結果信号からｐｒｏｐ１ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎに対応する機器１３の機能名「開閉状態」を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」をパネル１０に出力する。
【００５５】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御する場合の動作について説明する。
【００５６】
図７は、第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。図７において、パネル１０に表示されている状態、例えばｐｒｏｐ１の状態を所望の値（制御値）に変更する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、ｐｒｏｐ１の状態値を制御値に変更すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、制御対象の機能に関するｐｒｏｐ１を示す情報と、制御値を示す情報と、制御対象の機能を制御値に変更する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値変更要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ３１）。
【００５７】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値変更要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１２の中央処理部２３は、受信したプロパティ値変更要求信号に含まれる情報を参照することによってｐｒｏｐ１に対応する機能を制御値に変更するように要求されていると判断する。中央処理部２３は、管理テーブル記憶部２４のプロパティ情報管理テーブルを参照することによって、ｐｒｏｐ１に対応する機器１３の機能が「開閉状態」であると判断する。そして、中央処理部２３は、「開閉状態」の状態を制御値、例えば「開」に変更すべく、機器１３に「開閉状態」の状態を制御値に変更するように要求する旨の情報を含む通信信号（機器状態値変更要求信号）を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する（Ｓ３２）。
【００５８】
機器１３は、この機器状態値変更要求信号に応答して「開閉状態」の状態を制御値になるように制御する。即ち、上述の例では、機能部のうちの施錠機構を「開」に制御する。そして、機器１３は、制御結果として「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値変更結果信号）を返信する（Ｓ３３）。
【００５９】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、返信された制御結果でｐｒｏｐ１の状態値を変更することによってプロパティ情報管理テーブルを更新する（Ｓ３４）。そして、中央処理部２３は、ｐｒｏｐ１の制御結果として返信された制御結果と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値変更結果信号）を電力線通信処理部２１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ３５）。
【００６０】
各インターフェースユニット１２及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値変更結果信号からｐｒｏｐ１の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべくｐｒｏｐ１の状態値をパネル１０に出力する。
【００６１】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御値に制御することができ、制御結果をパネル１０に表示させることができる。
【００６２】
次に、機器１３がインターフェースユニット１２から離脱された場合におけるインターフェースユニット１２の動作について説明する。ここで、離脱とは、接続を取り止め現実に機器１３がインターフェースユニット１２から切り離された場合の他、物理的には接続されているが機器１３のメンテナンス等のためにインターフェースユニット１２との通信を遮断しているオフライン状態も含む。
【００６３】
インターフェースユニット１２は、機器１３が接続されると図５に示すＳ１１乃至Ｓ１８のように動作するので、電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００におけるゲートウェイ装置１１、他のインターフェースユニット１２及び電力線通信方式対応機器５０１は、インターフェースユニット１２から機器１３が離脱されているとしても未だ機器１３が存在しているように見える。そのため、以下の離脱確認の処理がインターフェースユニット１２に必要となる。
【００６４】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、機器１３が接続されているか否かを確認するために機器検知確認信号を機器通信処理部２５を介して機器１３に送信する。機器検知確認信号の発信は、上述したように、所定の時間間隔で周期的に行っても、また、ゲートウェイ装置１１や他のインターフェースユニット１２等から機器１３の状態又は制御を要求された場合にインターフェースユニット１２が機器１３と通信を開始する前に行うようにしてもよい。
【００６５】
インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、一定時間内に機器検知結果信号を機器通信処理部２５を介して受信しない場合には、機器１３が離脱されたと判断し、電力線通信を終了する。そして、インターフェースユニット１２の中央処理部２３は、電力線通信処理部２１を介して通信を停止する旨の情報を含む通信信号を電力線１４にブロードキャストする。そして、以後、電力線１４から自己宛ての通信信号が受信されたとしても応答しない。なお、このような離脱機能は、後述の第２及び第３の実施形態におけるインターフェースユニットにも備えることができる。
【００６６】
次に、別の実施形態について説明する。第１の実施形態のインターフェースユニットは、プロパティ情報記憶部２２に仮想プロパティ情報を登録したインターフェースユニットのプロパティを予め用意すると共に管理テーブル記憶部２４にプロパティ情報管理テーブル及び機器情報管理テーブルを備えることによって汎用性と電力線通信方式の対応とを実現したが、第２の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器から当該機器のプロパティ情報で直接プロパティ情報記憶部２２のプロパティを書き替えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する。
【００６７】
（第２の実施形態の構成）
図８は、第２の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。図９は、第２の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図９（Ａ）は、初期状態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図９（Ｂ）は、起動後におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図９（Ｃ）は、管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。なお、図８における括弧付きの符号は、後述する第３の実施形態におけるインターフェースユニット１６’における各構成の符号である。
【００６８】
第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムは、第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システム１００のインターフェースユニット１２の代わりにインターフェースユニット１６が用いられる。第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムは、第１の実施形態と同様に、パネル１０と、ゲートウェイ装置１１と、インターフェースユニット１６（１６−Ａ、１６−Ｂ、・・・）と、機器１３（１３−Ａ、１３−Ｂ、・・・）と、電力線通信方式対応機器５０１（５０１−Ｃ、・・・）と、電力線１４とを備えて構成される。
【００６９】
第２の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムのパネル１０、ゲートウェイ１１、機器１３、電力線通信方式対応機器５０１及び電力線１４は、機器１３の記憶部が機器１３に関するプロパティ情報（本実施形態では機器１３の基本情報及び機器１３に固有なプロパティ情報）を記憶することを除き、第１の実施形態と同様なのでその説明を省略する。
【００７０】
図８において、第２の実施形態におけるインターフェースユニット１６は、電力線通信処理部３１、プロパティ情報記憶部３２、中央処理部３３、管理テーブル記憶部３４及び機器通信処理部３５を備えて構成される。
【００７１】
電力線通信処理部３１は、プロパティ情報記憶部３２に格納されたプロパティのプロパティ情報に基づいて、中央処理部３３からのデータを電力線通信方式のプロトコルに従った通信信号を生成すると共に電力線１４からの通信信号を中央処理部３３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００７２】
プロパティ情報記憶部３２は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、初期状態では図９（Ａ）に示すようにインターフェースユニットのプロパティ情報を記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。第２の実施形態では仮想プロパティは、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」の１０個のプロパティを備えて構成され、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」は、第１の実施形態と同様に、それぞれ実態的な意味が伴っていない単なる文字列（仮想プロパティに設定されたプロパティ情報が具体的なものを表示していない仮想的な名称）である。なお、第１の実施形態と同様に、仮想プロパティのプロパティの個数は、１０個に限定されず任意の個数でよい。
【００７３】
管理テーブル記憶部３４は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、接続機器状態情報管理テーブルが記憶される。接続機器状態情報管理テーブルは、インターフェースユニット１６に接続された機器１３の各機能の状態値を登録するためのテーブルであり、フィールドが機能名及び状態値から構成され、レコードが機能名毎に作成される。
【００７４】
機器通信処理部３５は、中央処理部３３からのデータを所定の方式に従った通信信号を生成すると共に機器１３からの通信信号を中央処理部３３が処理可能な形式のデータに変換する。
【００７５】
中央処理部３３は、例えばマイクロプロセッサ等を備えて構成され、電力線通信処理部３１からのデータ及び機器通信処理部３５からのデータをプロパティ情報記憶部３２及び管理テーブル記憶部３４に記憶されている内容に従って処理する。なお、この中央処理部３３が後述の中央処理部３３’と共に請求項の制御部に相当する。
【００７６】
次に、本実施形態の動作について説明する。
【００７７】
（第２の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１６が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１６に成る起動時の動作について説明する。
【００７８】
図１０は、第２の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図９及び図１０において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１６に接続する。そして、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、機器検知確認信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４１）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ４２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名が含まれる。
【００７９】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、この機器検知結果信号を機器通信処理部３５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ４３）。
【００８０】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、接続された機器１３に関するプロパティ情報を得るべく、機器１３のプロパティ情報を要求するための通信信号（プロパティ要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４４）。機器１３は、このプロパティ要求信号に応答してプロパティ取得結果信号を返信する（Ｓ４５）。プロパティ取得結果信号には、機器１３の記憶部に記憶されていたプロパティ情報、即ち、機器１３の基本情報及び機器１３に固有なプロパティ情報が含まれる。例えば、機器１３が、電子錠装置である場合には、プロパティ情報は、プロパティ名が「機器名」のプロパティに設定されるプロパティ情報「電子錠装置TYP001」、プロパティ名が「メーカ名」のプロパティに設定されるプロパティ情報「○○電工」、及び、プロパティ名が「製造番号」のプロパティに設定されるプロパティ情報「００２２００１１」等の接続機器の基本情報５３と、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに設定されるプロパティ情報「開閉状態」、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに設定されるプロパティ情報「ピッキング状態」等の接続機器に固有なプロパティ情報５４とが含まれる。
【００８１】
次に、インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ取得結果信号から接続機器１３のプロパティ情報を取り出し、プロパティ情報記憶部３２のインターフェースユニットのプロパティを書き換えて更新する（Ｓ４６）。例えば、上述の場合では、図９（Ａ）に示す初期状態におけるインターフェースユニットのプロパティは、図９（Ｂ）に示す起動後におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ａ’）のように更新される。即ち、取り出した接続機器１３のプロパティ情報を用いて、プロパティ名「機器名」に登録されていたプロパティ情報「インターフェースユニット」を「電子錠装置TYP001」に書き替え、プロパティ名「メーカ名」に登録されていたプロパティ情報「△△電工」を「○○電工」に書き替え、プロパティ名「製造番号」に登録されていたプロパティ情報「００００００１１」を「００２２００１１」に書き替え、・・・、プロパティ名「仮想プロパティ１」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ１」を「開閉状態」に書き替え、そして、プロパティ名「仮想プロパティ２」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ２」を「ピッキング状態」に書き替る。
【００８２】
このようにインターフェースユニット１６の中央処理部３３が動作することによって、図９（Ｂ）に示すようにプロパティ情報記憶部３２にはインターフェースユニット１６に接続された機器１３に固有なプロパティが記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１６は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【００８３】
そして、インターフェースユニット１６は、各プロパティに対応する状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ４７）。機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して機能名及び状態値を返信する（Ｓ４８）。
【００８４】
この返信を受信すると、インターフェースユニット１６は、機能名と当該機能名で表される機能の状態値とを対応付けた接続機器状態情報管理テーブルを作成し、受信した状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ４９）。例えば、図９（Ｃ）に示すように、機能名が「開閉状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「閉」が登録され、機能名が「ピッキング状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「正常」が登録される。そして、インターフェースユニット１６は、電力線通信方式による通信が可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ５０）。
【００８５】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合の動作について説明する。
【００８６】
図１１は、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合における動作手順を示す図である。図１１において、パネル１０に表示されている所望の状態値、例えば「開閉状態」の状態値を取得する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、「開閉状態」の状態値を取得すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニット１６のアドレスと、「開閉状態」の状態値を要求する旨の情報とを含むプロパティ値取得要求信号を電力線１４にユニキャストする（Ｓ５１）。
【００８７】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ値取得要求信号に含まれる情報を参照することによって「開閉状態」の状態値が要求されていると判断する。中央処理部３３は、「開閉状態」の状態値を取得すべく、機器１３に「開閉状態」の状態値を要求する旨の情報を含む機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ５２）。
【００８８】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ５３）。
【００８９】
インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ５４）。そして、中央処理部３３は、「開閉状態」の状態値として返信された状態値と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値取得結果信号）を電力線通信処理部３１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ５５）。
【００９０】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値取得結果信号から「開閉状態」の状態値を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」の状態値をパネル１０に出力する。
【００９１】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得することができる。
【００９２】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御する場合の動作について説明する。
【００９３】
図１２は、第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。図１２において、パネル１０に表示されている状態、例えば「開閉状態」の状態を所望の値（制御値）に変更する指示をユーザがパネル１０に入力すると、当該指示がゲートウェイ装置１１に伝達され、「開閉状態」の状態値を制御値に変更すべくゲートウェイ装置１１は、対象機器１３が接続するインターフェースユニットのアドレスと、制御対象である「開閉状態」を示す情報と、制御値を示す情報と、制御対象の「開閉状態」を制御値に変更する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ値変更要求信号）を電力線１４にユニキャストする（Ｓ６１）。
【００９４】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値変更要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したインターフェースユニット１６の中央処理部３３は、受信したプロパティ値変更要求信号に含まれる情報を参照することによって「開閉状態」を制御値に変更するように要求されていると判断する。中央処理部３３は、「開閉状態」の状態を制御値に変更すべく、機器１３に「開閉状態」の状態を制御値、例えば「開」に変更するように要求する旨の情報を含む通信信号（機器状態値変更要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ６２）。
【００９５】
機器１３は、この機器状態値変更要求信号に応答して「開閉状態」の状態を制御値になるように制御する。即ち、上述の例では、機能部のうちの施錠機構を「開」に制御する。そして、機器１３は、制御結果として「開閉状態」の状態値を含む通信信号（機器状態値変更結果信号）を返信する（Ｓ６３）。
【００９６】
インターフェースユニット１６の中央処理部３３は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ６４）。そして、中央処理部３３は、「開閉状態」の制御結果として返信された状態値と、ゲートウェイ装置１１のアドレスとを含む通信信号（プロパティ値変更結果信号）を電力線通信処理部３１を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ６５）。
【００９７】
各インターフェースユニット１６及び各電力線通信方式対応機器５０１は、プロパティ値取得結果信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断したゲートウェイ装置１１は、受信したプロパティ値変更結果信号から「開閉状態」のプロパティ値を取り出し、パネル１０に表示すべく「開閉状態」の状態値をパネル１０に出力する。
【００９８】
このように動作することによって、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を制御値に制御することができ、制御結果をパネル１０に表示させることができる。
【００９９】
次に、別の実施形態について説明する。第２の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器からの当該機器のプロパティ情報でプロパティ情報記憶部３２のプロパティ全体を書き換えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する実施形態であるが、第３の実施形態のインターフェースユニットは、接続した機器からの当該機器のプロパティ情報でプロパティ情報記憶部３２のプロパティの一部分である仮想プロパティを書き換えることによって汎用性と電力線通信方式への対応とを実現する実施形態である。
【０１００】
（第３の実施形態の構成）
図１３は、第３の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。図１３（Ａ）は、初期状態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図１３（Ｂ）は、起動後におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容を示す図であり、図１３（Ｃ）は、管理テーブル記憶部における機器情報管理テーブルを示す図であり、図１３（Ｄ）は、管理テーブル記憶部における接続機器状態情報管理テーブルを示す図である。
【０１０１】
第３の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システム及びインターフェースユニット１６’（図８参照）は、プロパティ情報記憶部３２’に格納されるインターフェースユニットのプロパティのうちの仮想プロパティが書き替えられると共に管理テーブル記憶部３４’に機器情報管理テーブルも格納されるだけで第２の実施形態と同様なので、その構成の説明を省略する。
【０１０２】
プロパティ情報記憶部３２’は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、初期状態では図１３（Ａ）に示すようにインターフェースユニットのプロパティ情報を記憶する。インターフェースユニットのプロパティは、インターフェースユニットの基本情報５１を格納するプロパティ部分（基本プロパティ）、及び、仮想プロパティ情報５２を格納するプロパティ部分（仮想プロパティ）を備えて構成される。そして、第３の実施形態では第２の実施形態と同様に、仮想プロパティは、プロパティ名「ｐｒｏｐ１」〜「ｐｒｏｐ１０」の１０個のプロパティを備えて構成される。
【０１０３】
管理テーブル記憶部３４は、例えば書き換え可能な不揮発性のメモリから構成され、第１の実施形態の機器情報管理テーブルと同様な機器情報管理テーブル及び接続機器状態情報管理テーブルが記憶される。
【０１０４】
次に、本実施形態の動作について説明する。
【０１０５】
（第３の実施形態の動作）
まず、本発明に係る汎用のインターフェースユニット１６’が接続された機器１３の種類に応じて機器１３に固有なインターフェースユニット１６’に成る起動時の動作について説明する。
【０１０６】
図１４は、第３の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図８、図１３及び図１４において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１６’に接続する。そして、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、機器検知確認信号を機器通信処理部３５を介して機器１３’に送信する（Ｓ７０）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ７１）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【０１０７】
次に、インターフェースユニット１２の中央処理部３３’は、この機器検知結果信号を機器通信処理部３５を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ７２）。中央処理部３３’は、機器検知結果信号から機器名、製造メーカ名及び製造番号等の情報を取り出し、図１３（Ｃ）に示すように、それぞれ接続機器名、機器製造メーカ名及び機器製造番号等として機器情報管理テーブルに登録する（Ｓ７３）。
【０１０８】
次に、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、接続された機器１３に固有なプロパティ情報を得るべく、接続機器１３に固有なプロパティ情報を要求するための通信信号（固有プロパティ要求信号）を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ７４）。機器１３は、この固有プロパティ要求信号に応答して固有プロパティ取得結果信号を返信する（Ｓ７５）。固有プロパティ取得結果信号には、機器１３の記憶部に記憶されていた機器１３に固有なプロパティ情報が含まれる。例えば、機器１３が、電子錠装置である場合には、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに本来設定されるべきプロパティ情報「開閉状態」、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに本来設定されるべきプロパティ情報「ピッキング状態」等の接続機器１３に固有なプロパティ情報５４が含まれる。
【０１０９】
次に、インターフェースユニット１６’の中央処理部３３’は、受信した固有プロパティ取得結果信号から接続機器１３に固有なプロパティ情報を取り出し、プロパティ情報記憶部３２’のインターフェースユニットの仮想プロパティを書き換えて更新する（Ｓ７６）。例えば、上述の場合では、図１３（Ａ）に示す初期状態におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ｂ）は、図１３（Ｂ）に示す起動後におけるインターフェースユニットのプロパティ（Ｂ’）のように更新される。即ち、取り出した接続機器１３に固有なプロパティ情報５４を用いて、プロパティ名「仮想プロパティ１」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ１」を「開閉状態」に書き替え、そして、プロパティ名「仮想プロパティ２」に登録されていたプロパティ情報「ｐｒｏｐ２」を「ピッキング状態」に書き替る。
【０１１０】
このようにインターフェースユニット１６の中央処理部３３’が動作することによって、図１３（Ｂ）に示すようにプロパティ情報記憶部３２’にはインターフェースユニット１６’の基本情報を残しつつ、インターフェースユニット１６’に接続された機器１３に固有なプロパティ情報が記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１６’は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【０１１１】
そして、インターフェースユニット１６’は、各プロパティに対応する状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部３５を介して機器１３に送信する（Ｓ７７）。機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して機能名及び状態値を返信する（Ｓ７８）。
【０１１２】
この返信を受信すると、インターフェースユニット１６’は、機能名と当該機能名で表される機能の状態値とを対応付けた接続機器状態情報管理テーブルを作成し、受信した状態値で接続機器状態情報管理テーブルに格納する（Ｓ７９）。例えば、図１３（Ｄ）に示すように、機能名が「開閉状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「閉」が登録され、機能名が「ピッキング状態」のレコードにおける状態値のフィールド欄に「正常」が登録される。そして、インターフェースユニット１６’は、電力線通信方式による通信が可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ８０）。
【０１１３】
次に、ゲートウェイ装置１１が電力線１４を介して機器１３の状態を取得する場合の動作及び機器１３の状態を制御する場合の動作については、プロパティ情報記憶部３２’のインターフェースユニットのプロパティにおける基本プロパティに格納されている情報が第２の実施形態では接続機器１３の基本情報であるが第３の実施形態ではインターフェースユニット１６’の基本情報である点を除き、図１１に示すＳ５１乃至Ｓ５５及び図１２に示すＳ６１乃至Ｓ６５と同様なので、その説明を省略する。
【０１１４】
次に、別の実施形態について説明する。第２及び３の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムでは、インターフェースユニット１６、１６’は、機器１３からプロパティ情報記憶部の記憶内容を書き替えるための情報を取得して、プロパティ情報記憶部を書き替えるように構成したが、第４の実施形態では、プロパティ情報記憶部の記憶内容を書き替えるための情報を登録した機器プロパティ情報データベース（機器プロパティ情報ＤＢ）４１を含む管理サーバ１７をさらに備え、インターフェースユニット１８は、この機器プロパティ情報ＤＢ４１から機器１３の機器情報を取得する実施形態である。
【０１１５】
（第４の実施形態の構成）
図１５は、第４の実施形態の構成を示す図である。図１５（Ａ）は、管理サーバを電力線通信方式利用遠隔監視制御システム内に備える場合の構成を示し、図１５（Ｂ）は、管理サーバ１７’を電力線通信方式利用遠隔監視制御システム外に備える場合の構成を示す。図１６は、機器プロパティ情報データベースを示す図である。図１６（Ａ）は、機器プロパティ情報データベースの構成を示す図であり、図１６（Ｂ）は、機器プロパティ情報ファイルの第１例を示す図であり、図１６（Ｃ）は、機器プロパティ情報ファイルの第２例を示す図である。
【０１１６】
まず、管理サーバ１７が電力線通信方式利用遠隔監視制御システム内にある場合について説明する。図１５（Ａ）において、管理サーバ１７は、電力線１４に接続され、インターフェースユニット１８と電力線通信方式により通信可能となっている。管理サーバ１７に備えられる機器プロパティ情報ＤＢ４１は、インターフェースユニットのプロパティのプロパティ情報となる機器に関するプロパティ情報が個々の機器１３毎に登録されたデータベースであり、例えば、図１６（Ａ）に示すようにフィールドが番号と機器名と機器プロパティ情報ファイル名とから構成され、レコードが機器名毎に作成され、そして、各レコードに順に番号が割り振られる。
【０１１７】
機器プロパティ情報ファイル名は、機器に関するプロパティ情報を記述したファイルの名称である。機器プロパティ情報ファイルは、第２の実施形態のようにプロパティ情報記憶部３２に格納されるプロパティ全体を書き替える場合には、機器のプロパティ情報全体、即ち、プロパティ名が「機器名」のプロパティに設定されるプロパティ情報、プロパティ名が「メーカ名」のプロパティに設定されるプロパティ情報、及び、プロパティ名が「製造番号」のプロパティに設定されるプロパティ情報等の接続機器の基本情報５３と、プロパティ名が「固有プロパティ１」のプロパティに設定されるプロパティ情報、及び、プロパティ名が「固有プロパティ２」のプロパティに設定されるプロパティ情報等の接続機器に固有なプロパティ情報５４とが収容される。例えば、図１６（Ｂ）に示すように、電子錠装置TYP001_Propfileの場合は、「電子錠装置TYP001；○○電工；００１１００２２；・・・；開閉状態；ピッキング状態」が記述され、照明器具TYP0003_Propfileの場合は、「照明器具TYP0003；××電工；００１２００３４；・・・；電源；照明状態」が記述される。
【０１１８】
また、機器プロパティ情報ファイルは、第３の実施形態のようにプロパティ情報記憶部３２’に格納されるプロパティのうちの機器プロパティの部分を書き替える場合には、接続機器に固有なプロパティ情報５４、即ち、プロパティ名が「固有プロパティ」のプロパティに設定されるプロパティ情報が収容される。例えば、図１６（Ｃ）に示すように、電子錠装置TYP001_Propfileの場合は、「開閉状態；ピッキング状態」が記述され、照明器具TYP0003_Propfileの場合は、「電源；照明状態」が記述される。
【０１１９】
インターフェースユニット１８は、プロパティ情報記憶部３２、３２’のインターフェースユニットのプロパティにおけるプロパティ情報を管理サーバ１７からダウンロードすることを除き、第２及び第３の実施形態におけるインターフェースユニット１６、１６’と同様なので、その構成の説明を省略する。
【０１２０】
次に、第４の実施形態の動作について説明する。
【０１２１】
（第４の実施形態の動作）
図１７は、第４の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。図１７において、まずユーザは、機器１３をインターフェースユニット１８に接続する。そして、インターフェースユニット１８の中央処理部は、機器検知確認信号を機器通信処理部を介して機器１３に送信する（Ｓ８１）。機器１３は、この機器検知確認信号に応答して機器検知結果信号を返信する（Ｓ８２）。この機器検知結果信号には、機器１３の機器名、製造メーカ名及び製造番号等の接続機器の基本情報が含まれる。
【０１２２】
ここで、第３の実施形態の場合に対応する第４の実施形態の場合では、図１４に示すＳ７３に相当する機器情報管理テーブルを更新する処理が行われる。
【０１２３】
次に、インターフェースユニット１８の中央処理部は、この機器検知結果信号を機器通信処理部を介して受信すると機器１３が接続されたことを確認する（Ｓ８３）。
【０１２４】
次に、インターフェースユニット１８の中央処理部は、機器検知結果信号から機器名の情報を取り出し、そして、宛先に管理サーバ１７のアドレスと、接続機器名の情報と、接続機器のプロパティに関する情報を要求する旨の情報とを含む通信信号（プロパティ情報要求信号）を電力線通信処理部を介して電力線１４にユニキャストする（Ｓ８４）。
【０１２５】
各インターフェースユニット１８、各電力線通信方式対応機器及び管理サーバ１７は、プロパティ情報要求信号が自己宛てであるか否かを判断する。自己宛てであると判断した管理サーバ１７は、受信したプロパティ情報要求信号に含まれる情報を参照することによって接続機器名のプロパティ情報が要求されていると判断する。管理サーバ１７は、接続機器名に基づいて機器名のフィールドより機器プロパティ情報ＤＢ４１を検索し、接続機器名に対応する機器プロパティ情報ファイル名を取得する。そして、管理サーバ１７は、機器プロパティ情報ファイル名の機器プロパティ情報ファイルからプロパティ情報を取り出し、この取り出した機器情報を含む通信信号（プロパティ情報取得結果信号）をインターフェースユニット１８に返信する（Ｓ８５）。
【０１２６】
インターフェースユニット１８の中央処理部は、プロパティ情報記憶部に記憶されるインターフェースユニットのプロパティを、第２の実施形態又は第３の実施形態の各ケースに応じて、返信された機器のプロパティ情報で更新する（Ｓ８６）。このようにインターフェースユニット１８の中央処理部が動作することによって、プロパティ情報記憶部にはインターフェースユニット１８に接続された機器１３に固有なプロパティが記憶されることになる。その結果、インターフェースユニット１８は、接続された機器１３に応じた固有な電力線通信方式のインターフェースとなる。
【０１２７】
そして、インターフェースユニット１８の中央処理部は、接続された機器１３の状態値を取得すべく、機器状態値取得要求信号を機器通信処理部を介して機器１３に送信する（Ｓ８７）。
【０１２８】
機器１３は、この機器状態値取得要求信号に応答して各機能の状態値を含む通信信号（機器状態値取得結果信号）を返信する（Ｓ８８）。
【０１２９】
インターフェースユニット１８の中央処理部は、返信された状態値で接続機器状態情報管理テーブルを更新する（Ｓ８９）。そして、このように動作することによって、インターフェースユニット１８は、機器１３の状態を取得することができる。
【０１３０】
そして、インターフェースユニット１８は、電力線通信方式による通信が開始可能となり、電力線通信方式による通信に供用される（Ｓ９０）。
【０１３１】
上述の図１５（Ａ）に示す構成の実施形態では、プロパティ情報を電力線１４に接続された管理サーバ１７から取得するように構成したが、図１５（Ｂ）に示すように通信網１９に接続される管理サーバ１７’から取得するように構成してもよい。
【０１３２】
管理サーバ１７’は、電力線通信方式利用遠隔監視システムのゲートウェイ装置１１と通信網１９を介して接続され、上述と同様に、機器プロパティ情報ＤＢ４１及び機器プロファイル情報ファイル４２を備えて構成される。通信網１９は、例えば、電話回線、専用回線、携帯電話回線等により構成されたインターネットである。ここで、機器１３が接続されたインターフェースユニット１８’が機器１３の機器情報を管理サーバ１７’から取得する動作は、図１７に示す動作と同様であるのでその説明を省略する。
【０１３３】
なお、上述の第４の実施形態では、インターフェースユニット１８、１８’が接続された機器１３から機器名を取得して管理サーバ１７、１７’よりプロパティ情報を取得するように構成したが、機器１３がインターフェースユニット１８、１８’を介して管理サーバ１７、１７’に直接アクセスして機器情報を取得し、そして、機器１３がインターフェースユニット１８、１８’のプロパティ情報記憶部におけるプロパティを取得したプロパティ情報で書き替えるように中央処理部３３、３３’を操作するように構成してもよい。この場合の起動時におけるインターフェースユニット１８、１８’は、機器１３の通信信号を電力線通信方式に変換するゲートウェイの役割を果たす。中央処理部３３、３３’の操作は、例えば、機器１３が取得した機器情報とこの機器情報でプロパティ情報記憶部のプロパティを書き換える指示とを含む制御信号をインターフェースユニット１８、１８’へ送信することによって行う。
【０１３４】
なお、上述の実施形態では、プロパティ情報のデータ量が大きい場合や機器情報に変更があった場合に容易に対応することができる観点から、プロパティ情報を機器プロパティ情報ファイルに記述したが、管理サーバ１７、１７’の処理を軽減する観点から、機器プロパティ情報ＤＢ４１に直接プロパティ情報を登録するように構成してもよい。
【０１３５】
【発明の効果】
以上説明した通り、請求項１に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、プロパティのプロパティ情報に仮想的な符号を予め設定しているので、電力線通信方式の通信に対応することができる。さらに、プロパティのプロパティ情報が仮想的な符号であるためプロパティ情報が特定の意味を持っていないから、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。そして、管理テーブルを持っているので、仮想的な符号を電力線通信方式用インターフェース装置に接続された機器に合わせて後付けで意味付けを行うことができ、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【０１３６】
そして、請求項２に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項の効果に加えて、機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報とを取り扱うことができるので、機器を遠隔で監視制御する遠隔監視制御システムに利用することができる。
【０１３７】
また、請求項３に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報でプロパティを直接書き替えるので、電力線通信方式の通信に対応しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。このため、電力線通信方式用インターフェース装置を接続された機器に固有な電力線通信方式用インターフェース装置とすることができる。
【０１３８】
そして、請求項４に係るに係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３の効果に加えて、制御部が接続された機器のプロパティに関する情報で仮想プロパティを直接書き替えるので、インターフェース装置の個性を残しつつ、電力線通信方式用インターフェース装置にどのような種別の機器が接続されたとしても対応することができ、汎用性を実現することができる。
【０１３９】
さらに、請求項５に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３及び請求項４の効果に加えて、接続された機器に応じた固有なインターフェースとすることができる。
【０１４０】
また、請求項６に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項３又は請求項４の効果に加えて、プロパティに登録すべき接続された機器のプロパティに関する情報をデータベースに蓄積するので、機器のプロパティに関する情報を一括集中管理することができる。
【０１４１】
さらに、請求項７に係る電力線通信方式用インターフェース装置では、請求項１乃至請求項６の効果に加えて、通信を停止するので、電力線通信方式用インターフェース装置から機器が離脱された場合に電力線に接続される他の装置から通信信号を受信したとしても返信することがない。このため、他の装置は、確実に機器の離脱を認識することができる。
【０１４２】
そして、本発明に係る電力線通信方式用インターフェース装置は、汎用性を有するので、或る種別の機器を接続した後に、別の種別の機器を接続したとしても当該別の種別の機器に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態における電力線通信方式利用遠隔監視制御システムの構成を示す図である。
【図２】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットの構成を示す図である。
【図３】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットのプロパティを示す図である。
【図４】 第１の実施形態における管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図５】 第１の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図６】 第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の稼動状態を取得する場合における動作手順を示す図である。
【図７】 第１の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。
【図８】 第２の実施形態のおけるインターフェースユニットの構成を示す図である。
【図９】 第２の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図１０】 第２の実施形態のおけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１１】 第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を取得する場合における動作手順を示す図である。
【図１２】 第２の実施形態におけるゲートウェイ装置が電力線を介して機器の状態を制御する場合における動作手順を示す図である。
【図１３】 第３の実施形態におけるプロパティ情報記憶部の記憶内容及び管理テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図１４】 第３の実施形態のおけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１５】 第４の実施形態の構成を示す図である。
【図１６】 機器プロパティ情報データベースを示す図である。
【図１７】 第４の実施形態におけるインターフェースユニットを起動した際の起動手順を示す図である。
【図１８】 従来の電力線通信方式を利用した遠隔監視制御システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
１０ パネル、１１ ゲートウェイ装置、１２、１６、１６’、１８、１８’ インターフェースユニット、１３ 機器、１４ 電力線、１７、１７’ 管理サーバ、２１、３１ 電力線通信処理部、２２、３２、３２’ プロパティ情報記憶部、２３、３３、３３’ 中央処理部、２４、３４、３４’ 管理テーブル記憶部、２５、３５ 機器通信処理部、５１ インターフェースユニットの基本情報、５２ 仮想プロパティ情報、５２−１ 仮想状態名、５２−２ 仮想機能名、５３ 接続機器の基本情報、５４ 接続機器に固有なプロパティ情報
Claims (7)
- 機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、
電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、
プロパティ情報に仮想的な符号が予め設定された電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、
前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関する情報を前記仮想的な符号と対応付けた管理テーブルを作成する制御部と、
前記作成した管理テーブルを記憶する管理テーブル記憶部とを備えること
を特徴とする電力線通信方式用インターフェース装置。 - 前記接続された機器に関する情報は、該機器の機能に関する情報と該機能の状態に関する情報であること
を特徴とする請求項１に記載の電力線通信方式用インターフェース装置。 - 機器との間で通信信号を送受信する機器通信処理部と、
電力線との間で通信信号を送受信する電力線通信処理部と、
初期状態ではプロパティ情報に仮想的な符号が予め設定され、電力線通信方式のためのプロパティを記憶するプロパティ情報記憶部と、
前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替える制御部とを備えること
を特徴とする電力線通信方式用インターフェース装置。 - 前記プロパティは、該電力線通信方式用インターフェース装置の基本情報を格納する基本プロパティ及び前記仮想的な符号のプロパティ情報を格納する仮想プロパティとを備え、
前記制御部は、前記機器通信処理部に機器が接続された場合に、該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想プロパティの前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替えること
を特徴とする請求項３に記載の電力線通信方式用インターフェース装置。 - 前記接続された機器に関するプロパティ情報での前記プロパティへの書き替えは、前記制御部が、前記接続された機器から送信された該機器に関するプロパティ情報を含む通信信号を、前記機器通信処理部を用いて受信し、該受信した通信信号から該機器に関するプロパティ情報を取り出して、該取り出した該接続された機器に関するプロパティ情報で前記仮想的な符号のプロパティ情報を書き替えること
を特徴とする請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置。 - 前記接続された機器に関するプロパティ情報は、機器に関するプロパティ情報を登録したデータベースを備える管理サーバから取得すること
を特徴とする請求項３又は請求項４に記載の電力線通信方式用インターフェース装置。 - 前記制御部は、前記機器通信処理部を介して機器の接続を確認するための通信信号を送信した後に、一定時間内に該通信信号に対する応答がなかった場合には、前記電力線通信処理部を介しての通信を停止すること
を特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の電力線通信方式用インターフェース装置。
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