JP4190827B2

JP4190827B2 - Coating apparatus and coating method

Info

Publication number: JP4190827B2
Application number: JP2002239372A
Authority: JP
Inventors: 幹雄増市; 幸宏高村; 三造森脇
Original assignee: Screen Holdings Co Ltd; Dainippon Screen Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Screen Holdings Co Ltd; Dainippon Screen Manufacturing Co Ltd
Priority date: 2002-08-20
Filing date: 2002-08-20
Publication date: 2008-12-03
Anticipated expiration: 2022-08-20
Also published as: JP2004074050A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、基板とノズルとを相対的に移動させながら前記ノズルから液体を前記基板に供給することで、前記基板の所定の塗布領域に前記液体を塗布する塗布装置および塗布方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の塗布装置として、例えば特開２００２−７５６４０号公報に記載された装置がある。この塗布装置は上記液体として有機ＥＬ材料をガラス基板に塗布する装置である。この装置では、予め基板に形成された溝にノズルを沿わせるように基板とノズルとを相対的に移動させてノズルからの有機ＥＬ材料を溝内に流し込んでおり、こうすることで基板の溝（塗布領域）への有機ＥＬ材料の塗布を実行している。
【０００３】
このように基板とノズルとを相対的に移動させることで塗布領域たる溝に有機ＥＬ材料を塗布する場合、基板とノズルとの相対的な位置ずれが生じていると、有機ＥＬ材料が溝の周囲に塗布されてしまう。そこで、上記従来装置では、基板の四隅に形成されている位置合せマークをＣＣＤカメラで撮像し、その画像データと、予め与えられている溝のレイアウトデータとに基づき塗布のスタートポイントを算出した後、ノズルおよび基板を相対移動させてノズルをスタートポイントの直上位置に位置決めしている。それに続いて、ノズルを移動させながらノズルから有機ＥＬ材料を吐出させて溝への有機ＥＬ材料の塗布を実行している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ノズルから吐出される有機ＥＬ材料は略柱状形状を有しているが、その形状や吐出方向などは常に安定しているわけではなく、有機ＥＬ材料の流量やノズル周辺の環境（温度や湿度）などに応じて相違することがある。このため、塗布軌跡、つまりノズルを基板に対して相対的に移動させながら有機ＥＬ材料を吐出させた際に基板上に塗布される有機ＥＬ材料の軌跡は、有機ＥＬ材料の流量などに応じて変動することがある。そして、それらの要因（流量変化や環境変化など）により塗布軌跡が変動して溝（塗布領域）からずれてしまうと、製品不良を引き起こしてしまう。
【０００５】
したがって、従来装置のようにノズルによる塗布処理前にノズルを単にスタートポイントに位置決めするのみでは、上記した要因（流量変化や環境変化など）により塗布軌跡と溝（塗布領域）とに位置ずれが発生するのを防止することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、塗布領域に液体を精度良く塗布することができる塗布装置および塗布方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、基板とノズルとを相対的に移動させながらノズルから液体を基板に供給することで、基板の所定の塗布領域に液体を塗布する塗布装置であって、上記目的を達成するため、基板に対してノズルを相対移動させながらノズルから液体を吐出することで形成される塗布軌跡の２箇所を撮像する撮像手段と、撮像手段から出力される塗布軌跡に関する塗布軌跡情報を画像処理することで、塗布軌跡が塗布領域に一致するように、基板とノズルとの相対的な位置関係を調整する制御手段とを備え、塗布軌跡は、ベルト状部材上に形成され、ベルト状部材はマスク本体に対して塗布領域に対応する開口を形成してなるマスクであり、該開口が塗布領域に対向するようにマスクを配置した状態で、ノズルがマスクに向けて液体を供給することでマスクの開口を介して塗布領域に液体を選択的に塗布する一方、選択塗布に先立って、マスク本体の表面に塗布軌跡を形成するとともに該塗布軌跡が塗布領域に一致するように基板とノズルとの相対的な位置関係を調整する。
【０００８】
このように構成された発明では、基板に対してノズルを相対移動させながらノズルから液体を吐出して塗布軌跡が試し塗りとしてベルト状部材上に形成され、その塗布軌跡の２箇所が撮像手段により撮像される。そして、撮像手段から出力される塗布軌跡に関する塗布軌跡情報を画像処理することで、その塗布軌跡が塗布領域に一致するように、基板とノズルとの相対的な位置関係が調整される。すなわち、流量変化や環境変化などの要因により塗布軌跡が変動したとしても、その変動に対応して基板とノズルとの相対的な位置関係が調整される。このため、塗布軌跡が塗布領域と一致したまま塗布処理が実行されて塗布領域に液体が精度良く塗布される。また、ノズルから吐出された液体はマスクの開口を介して基板に供給されるため、その基板上のうち該開口に対向する塗布領域に選択的に液体が塗布され、その塗布領域以外の領域に液体が塗布されるのを確実に防止する。このように開口に対応した塗布領域に液体が正確に塗布される。
【０００９】
ここで、基板の保持形態として、例えばノズルに対して相対的に移動自在となっているステージにより基板を保持してもよく、この場合、ステージを駆動するステージ駆動機構部を制御することで上記位置関係の調整を精度良く行うことができる。
【００１１】
このようにマスクを用いる場合には、上記選択塗布に先立って、マスク本体の表面に塗布軌跡を形成することができる。つまり、基板上に塗布軌跡を形成させることなく、基板とノズルとの相対的な位置関係を調整することができ、基板に余分な塗布軌跡を形成するのを防止することができる。
【００１２】
また、マスクを採用した場合、マスクを移動させるマスク駆動機構部をさらに設け、このマスク駆動機構部によってマスクを移動させることで開口を塗布領域に対向する塗布位置に位置させたり、マスク本体を塗布領域に対向させてマスク本体の表面に塗布軌跡を形成可能な試塗位置に位置させるのが望ましい。というのも、マスクを固定配置した場合、塗布軌跡を形成するとき（試塗処理）と、実際に塗布領域に液体を塗布するとき（塗布処理）とで、基板およびノズルの両方を移動させる必要があり、装置構成の複雑化や大型化を招いてしまうのに対し、マスクを移動させる際にはこれらの問題を抑制することができるからである。
【００１３】
また、マスクに付着した液体を除去するマスク洗浄ユニットを設けると、マスクに付着した塗布軌跡を洗浄除去することができる。このため、マスクを繰り返して使用することができ、ランニングコストを低減させることができる。
【００１４】
また、所定の周回軌道上を循環移動する無端ベルトをマスク本体とし、その無端ベルトの一部に開口を形成したものをマスクとして用いることができる。すなわち、開口が基板の塗布領域に対向する塗布位置まで無端ベルト（マスク）を移動させた後に、ノズルから液体が吐出されて塗布領域に選択塗布され、その塗布領域以外の領域に液体が塗布されるのを確実に防止することができる。また、試塗位置まで無端ベルト（マスク）を移動させた後に、ノズルから液体が吐出されて塗布軌跡が形成される。このように無端ベルトの回転移動により試塗処理と塗布処理とを容易に切替えることができ、効率的である。
【００１５】
また、周回軌道上に配置され、マスクに付着した液体を除去するマスク洗浄ユニットを設けると、無端ベルトの移動によりベルト各部は周回軌道上に配置されたマスク洗浄ユニットに搬送され、塗布処理の際にマスクの開口の周囲部分に付着した液体やマスク本体に付着した塗布軌跡を洗浄除去することができる。このため、マスクを繰り返して使用することができ、ランニングコストを低減させることができる。
【００１６】
上記のようにマスクが所定の移動経路に沿って移動する場合、その移動経路上にマスク洗浄ユニットを配置し、移動しているマスクに対して液体を溶解する溶剤を吐出してマスクを洗浄するように構成してもよく、こうすることでマスク洗浄ユニットのコンパクト化を図ることができる。
【００１９】
さらに、この発明は、基板とノズルとを相対的に移動させながら該ノズルから液体を基板に供給することで、基板上の所定の塗布領域に液体を塗布する塗布方法であって、上記目的を達成するため、塗布領域への液体の塗布に先立って下記の第１工程および第２工程を実行している。すなわち、第１工程は、基板に対してノズルを相対移動させながらノズルから液体を吐出して、マスク本体に対して塗布領域に対応する開口を形成してなるマスクであるベルト状部材上のマスク本体の表面に塗布軌跡を形成する工程であり、第２工程は、塗布軌跡の２箇所を撮像し、画像処理を行うことで、塗布軌跡と塗布領域とが一致するように基板およびノズルの少なくとも一方を移動させることにより基板とノズルとの相対的な位置関係を調整する工程であり、塗布領域への液体の塗布は、開口が塗布領域に対向するようにマスクを配置した状態で、ノズルがマスクに向けて液体を供給することでマスクの開口を介して塗布領域に液体を選択的に塗布するものである。
【００２０】
このように構成された発明では、試し塗りとしてベルト状部材上のマスク本体の表面に形成された塗布軌跡の２箇所を撮像し、画像処理を行うことで、塗布軌跡が塗布領域に一致するように基板とノズルとの相対的な位置関係が調整された後で、開口が塗布領域に対向するようにマスクを配置した状態で、ノズルがマスクに向けて液体を供給することでマスクの開口を介して塗布領域に液体を選択的に塗布する塗布領域への液体の選択塗布（塗布処理）が実行される。このため、流量変化や環境変化などの要因により塗布軌跡が変動したとしても、その変動に対応して基板とノズルとの相対的な位置関係が調整された状態、つまり塗布軌跡が塗布領域と一致した状態で塗布処理が実行され、塗布領域に液体が精度良く塗布される。また、ノズルから吐出された液体はマスクの開口を介して基板に供給されるため、その基板上のうち該開口に対向する塗布領域に選択的に液体が塗布され、その塗布領域以外の領域に液体が塗布されるのを確実に防止する。このように開口に対応した塗布領域に液体が正確に塗布される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明にかかる塗布装置の第１実施形態を示す図である。また、図２は図１の塗布装置での基板、マスクおよびノズルの位置関係を模式的に示す図である。この塗布装置は、基板１上に形成された溝１１に液体状の有機ＥＬ材料を塗布する有機ＥＬ塗布装置であり、各溝１１が本発明の「塗布領域」に相当し、また有機ＥＬ材料が本発明の「液体」に相当している。
【００２２】
この塗布装置では、基板１を載置するステージ２が設けられている。このステージ２はＹ方向にスライド自在で、しかも垂直軸に対してθ方向に回動自在となっている。また、ステージ２にはステージ駆動機構部２１が接続されており、装置全体を制御する制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動することでステージ２をＹ方向に移動させたり、θ方向に回転させてステージ２上の基板１を位置決めすることができる。
【００２３】
また、このステージ２の上方には、各溝１１に対応した形状を有する開口４２を無端ベルト（マスク本体）４１に１個形成してなるマスク４が配置されている。この無端ベルト４１は４つのローラ４３〜４６に掛け渡されている。そして、制御部３からの駆動指令に応じてマスク駆動機構部４７が作動すると、ローラ４３が回転してマスク４を所定の周回軌道に沿って矢印方向Ｘに循環移動させる。このため、制御部３によってマスク駆動機構部４７を制御することでマスク４に形成された開口４２を図２に示すように基板１上の溝１１に対向配置させることができる。また、開口４２が基板１からＸ方向に離れた位置に移動させることも可能となっている。なお、図２においては、基板１と、マスク４と、次に説明するノズルとの位置関係を明らかにするため、これら基板１、マスク４およびノズルを上下方向Ｚにおいて実際より広く離間させた状態を図示している。
【００２４】
また、マスク４が形成する周回ループの内側にノズル５が配設されている。このノズル５はノズル駆動機構部５１と接続されており、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動することでノズル５をＸ方向に往復移動可能となっている。したがって、上記のようにして開口４２が基板１上の溝１１に対向する位置（塗布位置）にマスク４を位置決めした状態で、ノズル５をＸ方向に移動させると、ノズル５はマスク４の開口４２に沿って移動することとなる。
【００２５】
このノズル５は有機ＥＬ材料の供給部と配管接続されており、この供給部から圧送されてくる有機ＥＬ材料をマスク４に向けて吐出可能となっている。このため、図２に示すように塗布位置に位置決めされたマスク４に向けて有機ＥＬ材料を吐出させると、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料のうちマスク４の開口４２を通過したものだけが基板１に塗布される。つまり、基板１の溝１１に選択的に有機ＥＬ材料が塗布される。一方、マスク４の開口４２以外に吐出されてきた有機ＥＬ材料はマスク４に付着することとなり、基板１への供給が阻止され、その結果、溝１１以外の基板表面に有機ＥＬ材料が塗布されるのを確実に防止することができる。
【００２６】
そして、マスク４を塗布位置に固定したままノズル５をＸ方向に移動させると、Ｘ方向に延設された溝１１に有機ＥＬ材料がライン状に塗布されていく。このときも、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料は開口４２を通過したものだけが基板１に供給されて塗布されることから溝１１に対して正確に有機ＥＬ材料を塗布することができる。なお、図面中の符号５２はノズル５の先端部に付着する有機ＥＬ材料を洗浄除去するためのノズル洗浄部であり、ノズル洗浄が必要となると、適宜マスク４に設けられたノズル洗浄用貫通孔４８を介してノズル５の先端部をノズル洗浄部５２に浸漬させてノズル洗浄を行う。
【００２７】
上記のようにしてノズル５による塗布処理を実行した際、マスク４の開口４２の周囲部分、特にノズル５の移動経路（図２中の矢印Ｐ）の延長線上に位置する周囲部分４９に余分な有機ＥＬ材料が付着しやすく、この有機ＥＬ材料をマスク４から除去することが望まれる。そこで、この実施形態では、マスク４の開口４２の周囲部分４９に付着する有機ＥＬ材料を専門的に除去する液体回収部６、６を周囲部分４９に対応させて配設している。すなわち、図１に示すようにノズル５の移動範囲（Ｘ方向における基板サイズと同程度の範囲）の両端に液体回収部６、６がそれぞれ配置されている。
【００２８】
図３は液体回収部の構成を示す斜視図である。この液体回収部６はマスク４の周回方向Ｘにおける下流側に配置されたものであり、図示を省略する液体吸引機構部と配管接続されている。そして、制御部３からの液体回収指令に応じて回収駆動機構部６１（図１）が作動すると、液体吸引機構部から液体回収部６に対して負圧が与えられ、マスク４の開口４２の周囲部分４９を臨むように設けられた回収口６２を介して周囲部分４９から有機ＥＬ材料Ｌを吸引し、所定の回収タンクに回収除去する。なお、図３では下流側の液体回収部６のみを図示しているが、上流側の液体回収部６も全く同様の構成を有しており、上流側の周囲部分４９から有機ＥＬ材料を吸引除去する。
【００２９】
この実施形態では、マスク４に付着する有機ＥＬ材料を洗浄除去するために、マスク洗浄ユニット７がマスク４の周回方向Ｘにおける下流側（図１の右手側）、より詳しくは下流側の液体回収部６とローラ４４との間に配置されている。以下、図４および図５を参照しつつマスク洗浄ユニットの構成について説明する。
【００３０】
図４はマスク洗浄ユニットの構成を示す斜視図であり、図５は図４のマスク洗浄ユニットの断面図である。このマスク洗浄ユニット７は、これらの図に示すようにＸ方向における上流側に配設された溶剤吐出部７１と、下流側に配設された洗浄物回収部７２とで構成されている。この溶剤吐出部７１は、マスク４を挟んで上下方向Ｚに対称配置された上部吐出部７１１と、下部吐出部７１２とを備えている。これら上部および下部吐出部７１１、７１２はともに同一構成を有している。すなわち、これらの吐出部７１１、７１２は図示を省略する溶剤供給部に配管接続されており、制御部３からの溶剤吐出指令に応じて洗浄駆動機構部７３（図１）が作動すると、溶剤供給部から有機ＥＬ材料を溶解する溶剤が吐出部７１１、７１２に圧送される。
【００３１】
そして、この溶剤供給を受けた上部吐出部７１１では、図５に示すように本体７１１ａの内部に形成された流路７１１ｂを介して溶剤が圧送され、吐出口７１１ｃからマスク４の内周面Ｓ1に吐出される。これによって、マスク４の内周面Ｓ1に付着している有機ＥＬ材料が洗浄される。また、この溶剤供給を受けた下部吐出部７１２においても、上部吐出部７１１と同様にして溶剤吐出が行われる。すなわち、下部吐出部７１２においても、図５に示すように本体７１２ａの内部に形成された流路７１２ｂを介して圧送される溶剤が吐出口７１２ｃからマスク４の外周面Ｓ2に吐出される。これによって、マスク４の外周面Ｓ2に付着している有機ＥＬ材料が洗浄される。なお、この実施形態では、各吐出部７１１、７１２から吐出された溶剤ならびに溶解された有機ＥＬ材料、つまり洗浄物がマスク４の内周面Ｓ1および外周面Ｓ2に沿って洗浄物回収部７２に流れるように溶剤の吐出方向を調整している。
【００３２】
この洗浄物回収部７２は、図５に示すように、マスク４を挟んで上下方向Ｚに対称配置された上部回収部７２１と、下部回収部７２２とを備えている。これら上部および下部回収部７２１、７２２はともに同一構成を有している。すなわち、これらの回収部７２１、７２２は図示を省略する洗浄物吸引機構部に配管接続されており、制御部３からの洗浄物回収指令に応じて洗浄駆動機構部７３（図１）が作動すると、洗浄物吸引機構部から回収部７２１、７２２に対して負圧が与えられ、マスク４の内周面Ｓ1および外周面Ｓ2を臨むように設けられた回収口７２１ａ、７２２ａを介してマスク４から洗浄物（溶剤＋有機ＥＬ材料）を吸引し、所定の回収タンクに回収除去する。
【００３３】
さらに、この実施形態では、マスク４の内周面Ｓ1を撮像するための２つのＣＣＤカメラ８１、８２が設けられており、各ＣＣＤカメラ８１、８２からの出力信号を画像処理部８３に出力するように構成されている。そして、この画像処理部８３はＣＣＤカメラ８１、８２からの画像信号に対して所定の画像処理を施した後、画像処理後の画像データを制御部３に出力している。なお、この画像データを受け取った制御部３は後で詳述するアライメント処理を施してノズル５による塗布軌跡と、基板１上の溝１１（塗布領域）とを正確に一致させて塗布処理の精度を高める。
【００３４】
次に、上記のように構成された塗布装置の動作について、図６ないし図９を参照しつつ説明する。図６は図１の塗布装置の動作を示すフローチャートである。この塗布装置では、図示を省略する搬送ロボットにより未処理の基板１がステージ２上に載置される（ステップＳ１）と、制御部３がメモリ（図示省略）に予め記憶されているプログラムにしたがって装置各部を以下のように制御してアライメント処理（ステップＳ２）を実行する。
【００３５】
図７はアライメント処理のフローチャートである。また、図８はアライメント処理の内容を示す模式図である。このアライメント処理は、ノズル５による塗布軌跡と基板１上の溝１１（塗布領域）とを正確に一致させる処理である。
【００３６】
このアライメント処理では、まず図８（ａ）に示すように、マスク４を試塗位置に位置させる（ステップＳ２１）。この「試塗位置」とは、無端ベルト４１のうち開口４２が形成されていない部分が基板１と対向する位置である。そして、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５をＸ方向に往復移動させるとともに、マスク４に向けて有機ＥＬ材料を吐出させる（ステップＳ２２）。これによって、塗布軌跡ＣＬがマスク４の内周面上に形成される。そして、この塗布軌跡ＣＬの光学像ＩclをＣＣＤカメラ８１、８２で撮像する（ステップＳ２３）。これによって、例えば図８（ａ）中の画像Ｉ81、Ｉ82に示すような塗布軌跡ＣＬの光学像Ｉclが撮像され、画像処理部８３で適当な画像処理が施された後、その塗布軌跡ＣＬを示す画像データが本発明の「塗布軌跡情報」として制御部３に出力され、メモリに一時的に記憶される。
【００３７】
次のステップＳ２４では、制御部３からの駆動指令に応じてマスク駆動機構部４７が作動してマスク４をＸ方向に移動させて塗布位置に位置決めする（同図（ｂ））。また、このマスク移動に伴って塗布軌跡ＣＬが形成されたベルト領域がマスク洗浄ユニット７に搬送されていくため、マスク移動とともに制御部３からの溶剤吐出指令に応じて洗浄駆動機構部７３（図１）が作動してマスク洗浄を実行する（ステップＳ２５）。これによって、試し塗りのためにマスク４に形成された塗布軌跡ＣＬは除去される。
【００３８】
そして、塗布位置ではマスク４の開口４２は基板１の溝（塗布領域）１１と対向配置されているため、この溝１１の光学像Ｉ11をＣＣＤカメラ８１、８２で撮像する（ステップＳ２６）。例えば同図（ｂ）では画像Ｉ81、Ｉ82に示すような溝（塗布領域）１１の光学像Ｉ11が撮像され、画像処理部８３で適当な画像処理が施された後、その溝（塗布領域）１１を示す画像データが本発明の「塗布領域情報」として制御部３に出力され、メモリに一時的に記憶される。なお、溝１１と塗布軌跡ＣＬとの相対関係の理解を容易にするため、各画像Ｉ81、Ｉ82に塗布軌跡ＣＬを示す仮想線（１点鎖線）を付している。ここで、溝１１の光学像Ｉ11と塗布軌跡ＣＬとが非平行となっており、塗布軌跡ＣＬと溝１１とが一致していないことがわかる。
【００３９】
そこで、この実施形態では、図８（ｃ）に示すように、制御部３が光学像Ｉ11の画像データ（塗布領域情報）と光学像Ｉclの画像データ（塗布軌跡情報）とに基づきθ方向における塗布軌跡ＣＬに対する溝１１の傾き量を演算により求めた（ステップＳ２７）後、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をθ方向に上記傾き量だけ回転させて塗布軌跡ＣＬと溝１１とが平行となるようにステージ２上の基板１を位置決めする（ステップＳ２８）。また、単に基板１を回転位置決めするのみで塗布軌跡ＣＬが溝１１の中心からずれている場合には、さらにステージ２をＹ方向に移動させて塗布軌跡ＣＬが溝１１の中心に位置するように制御する。こうすることで、塗布軌跡ＣＬと塗布領域たる溝１１とを完全に一致させることができる。
【００４０】
こうして、基板１のアライメント処理が完了すると、図６のステップＳ３に進んで塗布処理を実行する。図９は塗布処理のフローチャートである。この塗布処理では、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５をスタートポイント、つまり開口４２と対向配置されている溝１１の上流端部（図８（ｄ）の左端）に対応する位置に位置決めする（ステップＳ３１）。そして、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５を（＋Ｘ）方向に移動させるとともに、マスク４に向けて有機ＥＬ材料を吐出させる（ステップＳ３２）。このとき、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料のうちマスク４の開口４２を通過したものだけが該開口４２と対向する溝１１に選択的に塗布される。そして、マスク４の開口４２以外に吐出されてきた有機ＥＬ材料はマスク４に付着することとなり、基板１への供給が阻止され、その結果、溝１１以外の基板表面に有機ＥＬ材料が塗布されるのを確実に防止することができる。また、ノズル５の移動に伴って溝１１に有機ＥＬ材料がライン状に塗布されていく。特に、本実施形態では、このライン塗布に先だってアライメント処理（ステップＳ２）を行うことでノズル５による塗布軌跡ＣＬを溝１１と完全に一致させているため、溝１１に確実に有機ＥＬ材料を塗布することができる。
【００４１】
また、この実施形態では、ライン塗布の際にマスク４の上流側周囲部分４９（図２）に付着する有機ＥＬ材料を回収除去するために、上流側液体回収部６を作動させる（ステップＳ３３）。ただし、上流側液体回収部６の作動によりノズル５から吐出される有機ＥＬ材料の流れが乱れると塗布精度に悪影響が及ぶため、この悪影響が及ばない範囲で上流側液体回収部６を作動させるのが望ましく、例えばノズル５が液体回収部６から所定距離だけ離れた位置を移動している間でのみ作動させるように制御するようにすればよい。この点に関しては、後で説明する下流側液体回収部６においても全く同様である。
【００４２】
そして、ノズル５が折り返し位置、つまりライン塗布処理中の溝１１の下流端部（図８（ｄ）の右端）に対応する位置にまで移動してくると、ステップＳ３４で「ＹＥＳ」と判断されて、上流側と同様に、マスク４の下流側周囲部分４９（図２）に付着する有機ＥＬ材料を回収除去するために、下流側液体回収部６を作動させる（ステップＳ３５）。
【００４３】
さらに、ステップＳ３６で全ての塗布対象の溝１１に有機ＥＬ材料を塗布したか否かを判断する。そして、このステップＳ３６で「ＮＯ」と判断する、つまり未塗布の溝１１が残っていると、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に所定ピッチだけ移動させた（ステップＳ３７）後、ステップＳ３８に進み、次の溝１１に対してライン塗布を実行する。
【００４４】
すなわち、ノズル５の移動方向を反転させ、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５を（−Ｘ）方向に移動させるとともに、このときも、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料のうちマスク４の開口４２を通過したものだけが該開口４２と対向する溝１１に選択的に塗布される。
【００４５】
また、ノズル５の復動時においても、往動時と同様に、マスク４の下流側周囲部分４９に付着する有機ＥＬ材料を回収除去するために、下流側液体回収部６を作動させる（ステップＳ３９）。
【００４６】
そして、ノズル５がスタートポイント、つまりライン塗布処理中の溝１１の下流端部（図８（ｄ）の左端）に対応する位置にまで移動してくると、ステップＳ４０で「ＹＥＳ」と判断されて、マスク４の上流側周囲部分４９に付着する有機ＥＬ材料を回収するために、上流側液体回収部６を作動させる（ステップＳ４１）。
【００４７】
次に、ノズル５がスタートポイントに戻ってくると、ステップＳ４０で「ＹＥＳ」と判断され、さらにステップＳ４２で全ての塗布対象の溝１１に有機ＥＬ材料を塗布したか否かを判断する。そして、このステップＳ４２で「ＮＯ」と判断する、つまり未塗布の溝１１が残っている間、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に所定ピッチだけ移動させた（ステップＳ４３）後、ステップＳ３２に進み、次の溝１１に対して上記一連のライン塗布を実行する。
【００４８】
一方、ステップＳ４２で「ＹＥＳ」と判断すると、塗布処理を終了し、図６のステップＳ４に進む。
【００４９】
このステップＳ４では、制御部３からの駆動指令に応じてマスク駆動機構部４７が作動してマスク４をＸ方向に移動させるとともに、搬送ロボットによりステージ２から処理済の基板１をアンロードし、次の処理装置に搬送する。
【００５０】
また、上記マスク移動に伴って開口４２が形成されたベルト領域がマスク洗浄ユニット７に搬送されていくため、マスク移動とともに制御部３からの溶剤吐出指令に応じて洗浄駆動機構部７３（図１）が作動してマスク洗浄を実行する（ステップＳ６）。これによって、開口４２の周囲部分に付着した余剰の有機ＥＬ材料はマスク４から除去され、再利用が可能となる。
【００５１】
以上のように、この実施形態によれば、塗布処理（ステップＳ３）に先立って、アライメント処理（ステップＳ２）を実行しているので、流量変化や環境変化などの要因により塗布軌跡ＣＬが変動したとしても、その変動に対応して基板１とノズル５との相対的な位置関係が調整された状態、つまり塗布軌跡ＣＬが溝１１と一致した状態となっている。そして、この状態で塗布処理が実行されるため、溝１１に確実に有機ＥＬ材料を塗布することができる。
【００５２】
また、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料をマスク４の開口４２を介して基板１に供給して塗布するように構成しているため、その基板１上のうち該開口４２に対向する溝１１に選択的に有機ＥＬ材料を塗布することができ、その溝１１以外の領域に有機ＥＬ材料が塗布されるのを確実に防止することができる。したがって、この塗布装置を用いることで溝１１に有機ＥＬ材料を正確に塗布することができる。
【００５３】
また、アライメント処理（ステップＳ２）により塗布軌跡ＣＬがマスク４に付着し、また塗布処理（ステップＳ３）によりノズル５から吐出された有機ＥＬ材料のうち開口４２から外れた有機ＥＬ材料がマスク４に付着するが、マスク４を洗浄するマスク洗浄ユニット７を設け、毎回マスク洗浄しているため、マスク４を繰り返して使用することが可能となってランニングコストを低減させることができる。
【００５４】
さらに、上記実施形態では、所定の周回軌道上を循環移動する無端ベルト４１の一部に開口４２を形成したものをマスク４として用いているため、板状のマスクをマスク収容部と塗布位置との間でマスク搬送ロボットなどの搬送装置により往復搬送する場合に比べて装置構成を簡素化することができ、装置の小型化やコスト低減を図ることができる。また、上記のようにして塗布処理を行った場合、開口４２を形成したベルト部分では、その開口４２の周囲部分４９に有機ＥＬ材料が付着するが、塗布処理の完了に続いて無端ベルト４１を周回軌道に沿って移動させると、開口４２を形成したベルト部分が基板１から離れてマスク４に付着した有機ＥＬ材料がマスク４から離れて基板１に再付着するのを防止することができる。しかも、無端ベルト４１の移動により有機ＥＬ材料が付着したベルト部分は周回軌道上に配置されたマスク洗浄ユニット７に搬送され、マスク搬送と同時にマスク洗浄を行うことができ、塗布装置のスループットを向上することができる。
【００５５】
図１０は、この発明にかかる塗布装置の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態にかかる塗布装置では、マスク４に関連する構成を有しておらず、ノズル５から有機ＥＬ材料を基板１の溝（塗布領域）１１に直接塗布するように構成するとともに、試し塗りたる塗布軌跡を基板１の非塗布領域に行う点が第１実施形態と相違しており、その他の構成は基本的に第１実施形態と同一である。したがって、同一構成については同一符号を付して構成説明を省略する。
【００５６】
図１１は、図１０の塗布装置の動作を示すフローチャートである。この塗布装置では、図示を省略する搬送ロボットにより未処理の基板１がステージ２上に載置される（ステップＳ１）と、制御部３がメモリ（図示省略）に予め記憶されているプログラムにしたがって装置各部を以下のように制御してアライメント処理（ステップＳ２０）を実行する。このアライメント処理は、基板１の非塗布領域に塗布軌跡を形成し、その塗布軌跡を利用して基板１とノズル５との相対的な位置関係を調整することでノズル５による塗布軌跡と基板１上の溝１１（塗布領域）とを正確に一致させる処理である。以下、図１２および図１３を参照しつつ詳述する。
【００５７】
図１２はアライメント処理のフローチャートである。また、図１３はアライメント処理の内容を示す模式図である。この塗布装置の初期状態では、図１３（ａ）に示すように、ノズル５はノズル洗浄部５２に待機している。なお、図１３中の符号Ａ81、Ａ82はそれぞれＣＣＤカメラ８１、８２の撮像エリアを示している。
【００５８】
そして、アライメント処理の開始指令が制御部３から与えられると、この開始指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に移動させ、基板１の非塗布領域１２をノズル５の移動経路Ｒ（２点鎖線）上に位置させる（ステップＳ２０１）。この位置が、本発明の「試塗位置」に相当する。そして、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５をＸ方向に往復移動させるとともに、基板１の非塗布領域１２に向けて有機ＥＬ材料を吐出させる（ステップＳ２０２）。これによって、塗布軌跡ＣＬが基板１の非塗布領域１２上に形成される。そして、この塗布軌跡ＣＬの光学像ＩclをＣＣＤカメラ８１、８２で撮像する（ステップＳ２０３）。これによって、例えば図１３（ｂ）中の画像Ｉ81、Ｉ82に示すような塗布軌跡ＣＬの光学像Ｉclが撮像され、画像処理部８３で適当な画像処理が施された後、その塗布軌跡ＣＬを示す画像データが本発明の「塗布軌跡情報」として制御部３に出力され、メモリに一時的に記憶される。
【００５９】
次のステップＳ２０４では、駆動指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に移動させ、図１３（ｃ）に示すように、基板１の塗布領域１１をノズル５の移動経路Ｒ上に位置させる（ステップＳ２０４）。この位置が、本発明の「塗布位置」に相当する。そして、塗布位置では、溝１１の光学像Ｉ11をＣＣＤカメラ８１、８２で撮像する（ステップＳ２０５）。これによって、例えば同図（ｃ）中の画像Ｉ81、Ｉ82に示すような溝（塗布領域）１１の光学像Ｉ11が撮像され、画像処理部８３で適当な画像処理が施された後、その溝（塗布領域）１１を示す画像データが本発明の「塗布領域情報」として制御部３に出力され、メモリに一時的に記憶される。なお、溝１１と塗布軌跡ＣＬとの相対関係の理解を容易にするため、各画像Ｉ81、Ｉ82に塗布軌跡ＣＬを示す仮想線（１点鎖線）を付している。ここで、溝１１の光学像Ｉ11と塗布軌跡ＣＬとが非平行となっており、塗布軌跡ＣＬと溝１１とが一致していないことがわかる。
【００６０】
そこで、この第２実施形態では、図１３（ｄ）に示すように、制御部３が光学像Ｉ11の画像データ（塗布領域情報）と光学像Ｉclの画像データ（塗布軌跡情報）とに基づきθ方向における塗布軌跡ＣＬに対する溝１１の傾き量を演算により求めた（ステップＳ２０６）後、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をθ方向に上記傾き量だけ回転させて塗布軌跡ＣＬと溝１１とが平行となるようにステージ２上の基板１を位置決めする（ステップＳ２０７）。また、単に基板１を回転位置決めするのみで塗布軌跡ＣＬが溝１１の中心からずれている場合には、さらにステージ２をＹ方向に移動させて塗布軌跡ＣＬが溝１１の中心に位置するように制御する。こうすることで、塗布軌跡ＣＬと塗布領域たる溝１１とを完全に一致させることができる。
【００６１】
こうして、基板１のアライメント処理が完了すると、図１１のステップＳ３０に進んで塗布処理を実行する。図１４は塗布処理のフローチャートである。この塗布処理では、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５をスタートポイント、つまり溝１１の一方端部に対応する位置に位置決めする（ステップＳ３０１）。そして、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５を（＋Ｘ）方向に移動させるとともに、基板１に向けて有機ＥＬ材料を吐出させる（ステップＳ３０２）。この実施形態では、予めアライメント処理により塗布軌跡ＣＬを溝１１に一致させているため、ノズル５からの有機ＥＬ材料が確実に溝１１に供給される。また、ノズル５の移動に伴って溝１１に有機ＥＬ材料がライン状に塗布されていく。
【００６２】
そして、ノズル５が折り返し位置、つまりライン塗布処理中の溝１１の他方端部に対応する位置にまで移動してくると、ステップＳ３０３で「ＹＥＳ」と判断されて、さらに、ステップＳ３０４で全ての塗布対象の溝１１に有機ＥＬ材料を塗布したか否かを判断する。そして、このステップＳ３０４で「ＮＯ」と判断する、つまり未塗布の溝１１が残っていると、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に所定ピッチだけ移動させた（ステップＳ３０５）後、ステップＳ３０６に進み、次の溝１１に対してライン塗布を実行する。
【００６３】
すなわち、ノズル５の移動方向を反転させ、制御部３からの動作指令に応じてノズル駆動機構部５１が作動してノズル５を（−Ｘ）方向に移動させるとともに、基板１への有機ＥＬ材料の吐出を継続させる（ステップＳ３０６）。このときにも、往動時と同様に、ノズル５から吐出された有機ＥＬ材料は確実に溝１１に塗布される。
【００６４】
次に、ノズル５がスタートポイントに戻ってくると、ステップＳ３０７で「ＹＥＳ」と判断され、さらにステップＳ３０８で全ての塗布対象の溝１１に有機ＥＬ材料を塗布したか否かを判断する。そして、このステップＳ３０８で「ＮＯ」と判断する、つまり未塗布の溝１１が残っている間、制御部３からの動作指令に応じてステージ駆動機構部２１が作動してステージ２をＹ方向に所定ピッチだけ移動させた（ステップＳ３０９）後、ステップＳ３０２に進み、次の溝１１に対して上記一連のライン塗布を実行する。
【００６５】
一方、ステップＳ３０８で「ＹＥＳ」と判断すると、塗布処理を終了し、図１１のステップＳ５に進み、搬送ロボットによりステージ２から処理済の基板１をアンロードし、次の処理装置に搬送する。
【００６６】
以上のように、この第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、塗布処理（ステップＳ３０）に先立って、アライメント処理（ステップＳ２０）を実行しているので、流量変化や環境変化などの要因により塗布軌跡ＣＬが変動したとしても、その変動に対応して基板１とノズル５との相対的な位置関係が調整された状態、つまり塗布軌跡ＣＬが溝１１と一致した状態となっている。そして、この状態で塗布処理が実行されるため、溝１１に確実に有機ＥＬ材料を塗布することができる。
【００６７】
また、この第２実施形態では、マスク４やそれに関連する構成を設ける必要がないため、装置構成を簡素化することができ、装置コストの低減を図ることができる。
【００６８】
また、アライメント処理（ステップＳ２０）により塗布軌跡ＣＬが基板１の非塗布領域１２に付着することとなるが、この非塗布領域１２は最終製品に直接関係しない領域であるため、塗布軌跡ＣＬをそのまま残存させてもよい。また、除去するのが望ましい場合には、非塗布領域１２のみを洗浄するマスク洗浄ユニットをさらに装備させるようにすればよい。
【００６９】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では塗布軌跡情報および塗布領域情報をこの順序で取得しているが、この順序を入れ替えてもよいことは言うまでもない。
【００７０】
また、上記実施形態では、２つのＣＣＤカメラ８１、８２により塗布軌跡ＣＬおよび溝（塗布領域）１１を撮像しており、これらＣＣＤカメラ８１、８２が本発明の「撮像手段」として機能しているが、撮像手段を構成するカメラの個数や配設位置などは上記実施形態に限定されるものではなく、任意であり、例えば単一のカメラにより塗布軌跡ＣＬおよび溝（塗布領域）１１を撮像するようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、撮像手段たるＣＣＤカメラ８１、８２により塗布軌跡ＣＬおよび溝（塗布領域）１１を撮像して本発明の「塗布軌跡情報」および「塗布領域情報」を取得しているが、「塗布領域情報」については他の方法により求めるようにしてもよい。例えば基板１上の溝１１のレイアウトなどについてはＣＡＤ（Computer Aided Design）を使って設計されているため、そのレイアウトデータに基づき「塗布領域情報」を求めるようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、ノズル５がＸ方向に移動し、また基板１がＹ方向に移動するように構成することで基板１とノズル５とが相対移動可能に構成されているが、いずれか一方のみを移動させるように構成してもよく、本発明は基板とノズルとを相対的に移動させながら前記ノズルから液体を前記基板に供給することで、前記基板の所定の塗布領域に前記液体を塗布する塗布装置全般に適用することができる。
【００７３】
また、上記実施形態では、ノズル５は１つの溝１１に対して１個のノズルが対応しているが、複数のノズルを一体的に並設してマスク４の１つの開口４２から複数の溝を同時に塗布するように構成してもよい。また、ノズル５に複数の吐出口を設けて複数の溝を同時に塗布するようにしてもよいし、１つの溝１１を塗布するように構成してもよい。
【００７４】
また、第１実施形態では、無端ベルト４１に開口４２を１個設けてなるマスク４を用いているが、開口４２の個数や配設位置などについては特に限定されるものではなく、例えば複数個設けるようにしてもよい。また、無端ベルト４１を用いることが必須構成要件ではなく、例えば板状のマスクを使用して塗布処理を行う塗布装置に対しても本発明を適用することができる。
【００７５】
また、上記第１および第２実施形態では、Ｘ方向に１ライン状の溝１１がＹ方向に複数個形成された基板１に対して有機ＥＬ材料を塗布する塗布装置に対して本発明を適用しているが、Ｘ方向に２ライン以上の溝が形成された基板に有機ＥＬ材料を塗布する塗布装置や溝を設けることなく基板の所定の表面領域に直接有機ＥＬ材料を塗布する塗布装置などにも本発明を適用することができる。特にマスクを用いる塗布装置では、その塗布領域（上記溝や所定の表面領域）に対応した開口を有するマスクを用いればよいし、マスクを用いずに直接基板に有機ＥＬ材料を塗布する塗布装置ではノズル５からの有機ＥＬ材料の吐出タイミングを制御するようにすればよい。
【００７６】
さらに、本発明の適用対象は有機ＥＬ塗布装置に限定されるものではなく、半導体ウエハ、ガラス基板、液晶表示用ガラス基板、プラズマ表示用ガラス基板、光ディスク用基板などの各種基板にフォトレジスト液、現像液、エッチング液などの塗布液を塗布する塗布装置に対して適用することができる。すなわち、本発明は液体を基板上の塗布領域に塗布する塗布装置全般に適用することができる。
【００７７】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、基板に対してノズルを相対移動させながらノズルから液体を吐出して塗布軌跡を形成し、その塗布軌跡が塗布領域に一致するように基板とノズルとの相対的な位置関係を調整するように構成しているので、流量変化や環境変化などの要因により塗布軌跡が変動したとしても、常に塗布軌跡を塗布領域と一致させた状態で塗布処理を実行することができ、塗布領域に液体を精度良く塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる塗布装置の第１実施形態を示す図である。
【図２】図１の塗布装置での基板、マスクおよびノズルの位置関係を模式的に示す図である。
【図３】液体回収部の構成を示す斜視図である。
【図４】マスク洗浄ユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】図４のマスク洗浄ユニットの断面図である。
【図６】図１の塗布装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】第１実施形態でのアライメント処理のフローチャートである。
【図８】第１実施形態でのアライメント処理の内容を示す模式図である。
【図９】第１実施形態での塗布処理のフローチャートである。
【図１０】この発明にかかる塗布装置の第２実施形態を示す図である。
【図１１】図１０の塗布装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態でのアライメント処理のフローチャートである。
【図１３】第２実施形態でのアライメント処理の内容を示す模式図である。
【図１４】第２実施形態での塗布処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１…基板
２…ステージ
３…制御部（制御手段）
４…マスク
５…ノズル
７…マスク洗浄ユニット
１１…溝（塗布領域）
１２…非塗布領域
２１…ステージ駆動機構部
４１…無端ベルト（ベルト本体）
４７…マスク駆動機構部
４２…開口
８１、８２…ＣＣＤカメラ（撮像手段）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a coating apparatus and a coating method for coating a liquid on a predetermined coating region of the substrate by supplying a liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and a nozzle. .
[0002]
[Prior art]
As this type of coating apparatus, for example, there is an apparatus described in JP-A-2002-75640. This coating apparatus is an apparatus for coating an organic EL material as a liquid on a glass substrate. In this apparatus, the organic EL material from the nozzle is poured into the groove by relatively moving the substrate and the nozzle so that the nozzle is aligned with the groove formed in the substrate in advance. The organic EL material is applied to the (application region).
[0003]
In this way, when the organic EL material is applied to the groove as the application region by relatively moving the substrate and the nozzle, if the relative displacement between the substrate and the nozzle occurs, the organic EL material is It will be applied to the surroundings. Therefore, in the above-described conventional apparatus, the alignment marks formed at the four corners of the substrate are imaged with a CCD camera, and after calculating the coating start point based on the image data and the groove layout data given in advance. The nozzle and the substrate are relatively moved to position the nozzle at a position immediately above the start point. Subsequently, the organic EL material is ejected from the nozzle while moving the nozzle, and the organic EL material is applied to the groove.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, the organic EL material discharged from the nozzle has a substantially columnar shape, but the shape and discharge direction are not always stable, and the flow rate of the organic EL material and the environment (temperature, The humidity may vary depending on the humidity. For this reason, the application trajectory, that is, the trajectory of the organic EL material applied onto the substrate when the organic EL material is ejected while moving the nozzle relative to the substrate, depends on the flow rate of the organic EL material. May fluctuate. If the application trajectory fluctuates due to those factors (flow rate change, environmental change, etc.) and deviates from the groove (application region), a product defect is caused.
[0005]
Therefore, if the nozzle is simply positioned at the start point before the coating process by the nozzle as in the conventional device, the above-described factors (flow rate change, environmental change, etc.) cause a positional shift between the coating locus and the groove (coating area). There was a problem that it could not be prevented.
[0006]
This invention is made in view of the said subject, and it aims at providing the coating device and the coating method which can apply | coat a liquid to an application | coating area | region accurately.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
  This invention is a coating apparatus that applies a liquid to a predetermined application region of a substrate by supplying the liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and the nozzle. The application trajectory formed by discharging the liquid from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate2 placesThe relative positional relationship between the substrate and the nozzle is adjusted so that the application locus coincides with the application region by image processing the image pickup means for picking up the image and the application locus information relating to the application locus output from the image pickup means. And a coating locus is formed on the belt-like member.The belt-like member is a mask formed by forming an opening corresponding to the application region with respect to the mask body, and with the mask disposed so that the opening is opposed to the application region, the nozzle directs liquid toward the mask. By supplying, the liquid is selectively applied to the application region through the opening of the mask, while the application locus is formed on the surface of the mask body prior to the selective application, and the application locus coincides with the application region. Adjust the relative positional relationship between the substrate and the nozzleThe
[0008]
  In the invention configured as described above, a liquid is ejected from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate, and a coating locus is formed on the belt-like member as a trial coating.2 placesIs imaged by the imaging means. Then, by performing image processing on the application trajectory information regarding the application trajectory output from the imaging unit, the relative positional relationship between the substrate and the nozzle is adjusted so that the application trajectory matches the application region. That is, even if the application trajectory fluctuates due to factors such as flow rate changes and environmental changes, the relative positional relationship between the substrate and the nozzle is adjusted in accordance with the fluctuations. For this reason, the application process is executed while the application locus is coincident with the application area, and the liquid is applied to the application area with high accuracy.Further, since the liquid ejected from the nozzle is supplied to the substrate through the opening of the mask, the liquid is selectively applied to the application region on the substrate facing the opening, and the region other than the application region is applied. Ensure that liquid is not applied. In this way, the liquid is accurately applied to the application region corresponding to the opening.
[0009]
Here, as a holding form of the substrate, for example, the substrate may be held by a stage that is relatively movable with respect to the nozzle. In this case, the stage driving mechanism unit that drives the stage is controlled to The positional relationship can be adjusted with high accuracy.
[0011]
When a mask is used in this way, a coating locus can be formed on the surface of the mask body prior to the selective coating. That is, the relative positional relationship between the substrate and the nozzle can be adjusted without forming an application locus on the substrate, and an excessive application locus can be prevented from being formed on the substrate.
[0012]
In addition, when a mask is used, a mask drive mechanism for moving the mask is further provided, and the mask is moved by the mask drive mechanism so that the opening is positioned at a coating position facing the coating region, or the mask body is coated. It is desirable to position it at a trial application position that can form a coating locus on the surface of the mask body so as to face the region. This is because, when the mask is fixedly arranged, both the substrate and the nozzle need to be moved when forming the application trajectory (trial application process) and when actually applying the liquid to the application area (application process). This is because the apparatus configuration becomes complicated and large, but these problems can be suppressed when the mask is moved.
[0013]
Further, if a mask cleaning unit for removing the liquid attached to the mask is provided, the application locus attached to the mask can be cleaned and removed. For this reason, a mask can be used repeatedly and a running cost can be reduced.
[0014]
Further, an endless belt that circulates and moves on a predetermined orbit can be used as a mask body, and a part of the endless belt having an opening can be used as a mask. That is, after moving the endless belt (mask) to the application position where the opening faces the application area of the substrate, liquid is discharged from the nozzle and selectively applied to the application area, and the liquid is applied to areas other than the application area. Can be surely prevented. Further, after the endless belt (mask) is moved to the trial coating position, liquid is ejected from the nozzles to form a coating locus. Thus, the trial coating process and the coating process can be easily switched by the rotational movement of the endless belt, which is efficient.
[0015]
Also, if a mask cleaning unit is provided that removes the liquid adhering to the mask disposed on the circular track, each part of the belt is transferred to the mask cleaning unit disposed on the circular track by the movement of the endless belt, and is applied during the coating process. In addition, the liquid adhering to the peripheral portion of the mask opening and the application locus adhering to the mask body can be washed away. For this reason, a mask can be used repeatedly and a running cost can be reduced.
[0016]
When the mask moves along a predetermined movement path as described above, a mask cleaning unit is disposed on the movement path, and the mask is cleaned by discharging a solvent that dissolves the liquid to the moving mask. In this way, the mask cleaning unit can be made compact.
[0019]
  Furthermore, the present invention is an application method for applying a liquid to a predetermined application region on a substrate by supplying the liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and the nozzle. In order to achieve this, the following first step and second step are performed prior to the application of the liquid to the application region. That is, in the first step, liquid is ejected from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate,It is a mask formed by forming an opening corresponding to the coating area on the mask body.On belt-shaped memberMask body surfaceIs a step of forming an application trajectory, and the second step is to2 placesIs taken and image processing is performed, so that at least one of the substrate and the nozzle is moved so that the coating locus and the coating region coincide with each other.To adjust the relative positional relationship between the substrate and the nozzleIn the processIn this case, the liquid is applied to the application region in a state where the mask is arranged so that the opening faces the application region, and the nozzle supplies the liquid toward the mask to supply the liquid to the application region through the mask opening. To apply selectivelyThe
[0020]
  In the invention configured as described above, the belt-like member is used as a trial coating.Mask body surfaceOf the coating trajectory formed on2 placesAfter the relative positional relationship between the substrate and the nozzle is adjusted so that the coating locus coincides with the coating region by performing image processing and image processing,With the mask arranged so that the opening faces the application region, the nozzle supplies liquid toward the mask to selectively apply the liquid to the application region through the mask opening.Liquid to application areaChoiceApplication | coating (application | coating process) is performed. For this reason, even if the application trajectory fluctuates due to factors such as flow rate changes and environmental changes, the relative positional relationship between the substrate and the nozzle is adjusted in response to the fluctuation, that is, the application trajectory matches the application area. In this state, the application process is executed, and the liquid is applied to the application area with high accuracy.Further, since the liquid ejected from the nozzle is supplied to the substrate through the opening of the mask, the liquid is selectively applied to the application region on the substrate facing the opening, and the region other than the application region is applied. Ensure that liquid is not applied. In this way, the liquid is accurately applied to the application region corresponding to the opening.
[0021]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a view showing a first embodiment of a coating apparatus according to the present invention. FIG. 2 is a diagram schematically showing the positional relationship among the substrate, mask and nozzle in the coating apparatus of FIG. This coating apparatus is an organic EL coating apparatus that coats a liquid organic EL material on a groove 11 formed on a substrate 1, and each groove 11 corresponds to the “coating region” of the present invention, and the organic EL material. Corresponds to the “liquid” of the present invention.
[0022]
In this coating apparatus, a stage 2 on which the substrate 1 is placed is provided. The stage 2 is slidable in the Y direction and is rotatable in the θ direction with respect to the vertical axis. In addition, a stage drive mechanism 21 is connected to the stage 2, and the stage 2 is moved in the Y direction by operating the stage drive mechanism 21 in response to an operation command from the controller 3 that controls the entire apparatus. Or the substrate 1 on the stage 2 can be positioned by rotating in the θ direction.
[0023]
Further, a mask 4 formed by forming one opening 42 having a shape corresponding to each groove 11 in an endless belt (mask main body) 41 is disposed above the stage 2. The endless belt 41 is stretched around four rollers 43 to 46. When the mask drive mechanism 47 is actuated in response to a drive command from the controller 3, the roller 43 rotates to circulate and move the mask 4 in the arrow direction X along a predetermined orbit. For this reason, by controlling the mask drive mechanism 47 by the controller 3, the opening 42 formed in the mask 4 can be disposed opposite to the groove 11 on the substrate 1 as shown in FIG. Further, the opening 42 can be moved to a position away from the substrate 1 in the X direction. In FIG. 2, in order to clarify the positional relationship among the substrate 1, the mask 4, and the nozzle described below, the substrate 1, the mask 4, and the nozzle are spaced apart from each other in the vertical direction Z. Is illustrated.
[0024]
In addition, a nozzle 5 is disposed inside the circulation loop formed by the mask 4. The nozzle 5 is connected to a nozzle drive mechanism 51, and the nozzle 5 can be reciprocated in the X direction by operating the nozzle drive mechanism 51 in accordance with an operation command from the controller 3. Therefore, when the nozzle 5 is moved in the X direction in a state where the mask 4 is positioned at a position (application position) where the opening 42 is opposed to the groove 11 on the substrate 1 as described above, the nozzle 5 opens the opening of the mask 4. 42 will move along.
[0025]
The nozzle 5 is connected to an organic EL material supply unit by piping, and the organic EL material pumped from the supply unit can be discharged toward the mask 4. Therefore, when the organic EL material is ejected toward the mask 4 positioned at the application position as shown in FIG. 2, only the organic EL material ejected from the nozzle 5 has passed through the opening 42 of the mask 4. It is applied to the substrate 1. That is, the organic EL material is selectively applied to the groove 11 of the substrate 1. On the other hand, the organic EL material discharged to other than the opening 42 of the mask 4 adheres to the mask 4 and is prevented from being supplied to the substrate 1. As a result, the organic EL material is applied to the substrate surface other than the groove 11. Can be surely prevented.
[0026]
When the nozzle 5 is moved in the X direction while the mask 4 is fixed at the application position, the organic EL material is applied in a line shape to the grooves 11 extending in the X direction. Also at this time, since only the organic EL material discharged from the nozzle 5 passes through the opening 42 is supplied to the substrate 1 and applied, the organic EL material can be accurately applied to the groove 11. Reference numeral 52 in the drawing denotes a nozzle cleaning unit for cleaning and removing the organic EL material adhering to the tip of the nozzle 5. When nozzle cleaning is required, a nozzle cleaning through-hole provided in the mask 4 is appropriately provided. The tip of the nozzle 5 is immersed in the nozzle cleaning unit 52 via 48 to perform nozzle cleaning.
[0027]
When the coating process by the nozzle 5 is performed as described above, an extra portion is present in the peripheral portion of the opening 42 of the mask 4, particularly in the peripheral portion 49 located on the extended line of the movement path (arrow P in FIG. 2) of the nozzle 5. The organic EL material easily adheres, and it is desired to remove the organic EL material from the mask 4. Therefore, in this embodiment, the liquid recovery portions 6 and 6 that specially remove the organic EL material adhering to the peripheral portion 49 of the opening 42 of the mask 4 are arranged corresponding to the peripheral portion 49. That is, as shown in FIG. 1, the liquid recovery units 6 and 6 are respectively arranged at both ends of the movement range of the nozzle 5 (a range approximately equal to the substrate size in the X direction).
[0028]
FIG. 3 is a perspective view showing the configuration of the liquid recovery unit. The liquid recovery unit 6 is disposed on the downstream side in the circumferential direction X of the mask 4 and is connected to a liquid suction mechanism unit (not shown) by piping. When the recovery drive mechanism 61 (FIG. 1) is activated in response to a liquid recovery command from the control unit 3, a negative pressure is applied from the liquid suction mechanism to the liquid recovery unit 6. The organic EL material L is sucked from the peripheral portion 49 through the recovery port 62 provided so as to face the peripheral portion 49, and recovered and removed to a predetermined recovery tank. In FIG. 3, only the downstream liquid recovery unit 6 is illustrated, but the upstream liquid recovery unit 6 also has the same configuration, and sucks the organic EL material from the peripheral portion 49 on the upstream side. Remove.
[0029]
In this embodiment, in order to clean and remove the organic EL material adhering to the mask 4, the mask cleaning unit 7 collects the liquid on the downstream side (right hand side in FIG. 1) in the circumferential direction X of the mask 4, more specifically on the downstream side. It is arranged between the part 6 and the roller 44. Hereinafter, the configuration of the mask cleaning unit will be described with reference to FIGS. 4 and 5.
[0030]
4 is a perspective view showing the configuration of the mask cleaning unit, and FIG. 5 is a cross-sectional view of the mask cleaning unit of FIG. As shown in these drawings, the mask cleaning unit 7 includes a solvent discharge section 71 disposed on the upstream side in the X direction and a cleaning object collection section 72 disposed on the downstream side. The solvent discharge unit 71 includes an upper discharge unit 711 and a lower discharge unit 712 that are symmetrically arranged in the vertical direction Z with the mask 4 interposed therebetween. Both the upper and lower discharge portions 711 and 712 have the same configuration. That is, these discharge units 711 and 712 are connected to a solvent supply unit (not shown) by piping, and when the cleaning drive mechanism unit 73 (FIG. 1) is activated in response to a solvent discharge command from the control unit 3, the solvent supply unit is supplied. A solvent for dissolving the organic EL material is pumped from the section to the discharge sections 711 and 712.
[0031]
Then, in the upper discharge part 711 which has received this solvent supply, as shown in FIG. 5, the solvent is pumped through a flow path 711b formed inside the main body 711a, and the inner peripheral surface S1 of the mask 4 from the discharge port 711c. Discharged. Thereby, the organic EL material adhering to the inner peripheral surface S1 of the mask 4 is cleaned. In the lower discharge unit 712 that has received this solvent supply, the solvent is discharged in the same manner as the upper discharge unit 711. That is, also in the lower discharge part 712, as shown in FIG. 5, the solvent pumped through the flow path 712b formed in the main body 712a is discharged from the discharge port 712c to the outer peripheral surface S2 of the mask 4. Thereby, the organic EL material adhering to the outer peripheral surface S2 of the mask 4 is cleaned. In this embodiment, the solvent discharged from each of the discharge units 711 and 712 and the dissolved organic EL material, that is, the cleaning object, is supplied to the cleaning object recovery unit 72 along the inner peripheral surface S1 and the outer peripheral surface S2 of the mask 4. The discharge direction of the solvent is adjusted so that it flows.
[0032]
As shown in FIG. 5, the cleaning object collection unit 72 includes an upper collection unit 721 and a lower collection unit 722 that are arranged symmetrically in the vertical direction Z with the mask 4 interposed therebetween. Both the upper and lower recovery units 721 and 722 have the same configuration. That is, these recovery units 721 and 722 are connected to a cleaning object suction mechanism unit (not shown) by piping, and when the cleaning drive mechanism unit 73 (FIG. 1) is operated in response to a cleaning object recovery command from the control unit 3. A negative pressure is applied to the recovery portions 721 and 722 from the cleaning object suction mechanism portion, and the mask 4 passes through the recovery ports 721a and 722a provided so as to face the inner peripheral surface S1 and the outer peripheral surface S2. The washed product (solvent + organic EL material) is sucked and collected in a predetermined collection tank.
[0033]
Furthermore, in this embodiment, two CCD cameras 81 and 82 for imaging the inner peripheral surface S 1 of the mask 4 are provided, and output signals from the CCD cameras 81 and 82 are output to the image processing unit 83. It is configured as follows. The image processing unit 83 performs predetermined image processing on the image signals from the CCD cameras 81 and 82, and then outputs the image data after the image processing to the control unit 3. Upon receiving this image data, the control unit 3 performs an alignment process, which will be described in detail later, so that the application trajectory by the nozzle 5 and the groove 11 (application area) on the substrate 1 are accurately matched to each other. To increase.
[0034]
Next, the operation of the coating apparatus configured as described above will be described with reference to FIGS. FIG. 6 is a flowchart showing the operation of the coating apparatus of FIG. In this coating apparatus, when an unprocessed substrate 1 is placed on the stage 2 by a transport robot (not shown) (step S1), the control unit 3 follows a program stored in a memory (not shown) in advance. Each part of the apparatus is controlled as follows to execute the alignment process (step S2).
[0035]
FIG. 7 is a flowchart of the alignment process. FIG. 8 is a schematic diagram showing the contents of the alignment process. This alignment process is a process for precisely matching the coating locus by the nozzle 5 with the groove 11 (coating region) on the substrate 1.
[0036]
In this alignment process, first, as shown in FIG. 8A, the mask 4 is positioned at the trial coating position (step S21). The “trial coating position” is a position where the portion of the endless belt 41 where the opening 42 is not formed faces the substrate 1. Then, the nozzle drive mechanism 51 is operated in accordance with an operation command from the controller 3 to reciprocate the nozzle 5 in the X direction and discharge the organic EL material toward the mask 4 (step S22). As a result, a coating locus CL is formed on the inner peripheral surface of the mask 4. Then, the optical image Icl of the coating locus CL is picked up by the CCD cameras 81 and 82 (step S23). Thereby, for example, an optical image Icl of the application locus CL as shown in the images I81 and I82 in FIG. 8A is picked up, and after appropriate image processing is performed by the image processing unit 83, the application locus CL is changed to the application locus CL. The image data shown is output to the control unit 3 as “application trajectory information” of the present invention and temporarily stored in the memory.
[0037]
In the next step S24, the mask drive mechanism 47 is actuated in accordance with the drive command from the controller 3, and the mask 4 is moved in the X direction to be positioned at the application position ((b) in the figure). Further, since the belt region in which the coating locus CL is formed with the movement of the mask is conveyed to the mask cleaning unit 7, the cleaning drive mechanism 73 (see FIG. 5) according to the solvent discharge command from the controller 3 along with the movement of the mask. 1) operates to perform mask cleaning (step S25). As a result, the coating locus CL formed on the mask 4 for trial coating is removed.
[0038]
Since the opening 42 of the mask 4 is disposed opposite to the groove (application region) 11 of the substrate 1 at the application position, the optical image I11 of the groove 11 is picked up by the CCD cameras 81 and 82 (step S26). For example, in FIG. 5B, an optical image I11 of the groove (application region) 11 as shown in the images I81 and I82 is taken, and after appropriate image processing is performed by the image processing unit 83, the groove (application region). 11 is output to the control unit 3 as “application area information” of the present invention and temporarily stored in the memory. In order to facilitate understanding of the relative relationship between the groove 11 and the application trajectory CL, virtual lines (one-dot chain lines) indicating the application trajectory CL are attached to the images I81 and I82. Here, it can be seen that the optical image I11 of the groove 11 and the coating locus CL are not parallel, and the coating locus CL and the groove 11 do not coincide.
[0039]
Therefore, in this embodiment, as shown in FIG. 8 (c), the controller 3 in the θ direction based on the image data (application region information) of the optical image I11 and the image data (application locus information) of the optical image Icl. After calculating the inclination amount of the groove 11 with respect to the coating locus CL (step S27), the stage drive mechanism portion 21 is actuated in accordance with an operation command from the control portion 3 to rotate the stage 2 in the θ direction by the inclination amount. Then, the substrate 1 on the stage 2 is positioned so that the coating locus CL and the groove 11 are parallel (step S28). If the coating locus CL is deviated from the center of the groove 11 simply by rotating and positioning the substrate 1, the stage 2 is further moved in the Y direction so that the coating locus CL is positioned at the center of the groove 11. Control. By doing so, the coating locus CL and the groove 11 as the coating region can be completely matched.
[0040]
Thus, when the alignment process of the substrate 1 is completed, the process proceeds to step S3 in FIG. 6 to execute the coating process. FIG. 9 is a flowchart of the coating process. In this coating process, the nozzle drive mechanism 51 operates in response to an operation command from the controller 3, and the nozzle 5 starts at the start point, that is, the upstream end of the groove 11 disposed opposite to the opening 42 (FIG. 8D). ) At the position corresponding to the left end) (step S31). Then, the nozzle drive mechanism 51 is operated in accordance with the operation command from the control unit 3 to move the nozzle 5 in the (+ X) direction, and discharge the organic EL material toward the mask 4 (step S32). At this time, only the organic EL material discharged from the nozzle 5 that has passed through the opening 42 of the mask 4 is selectively applied to the groove 11 facing the opening 42. Then, the organic EL material discharged to other than the opening 42 of the mask 4 adheres to the mask 4 and is prevented from being supplied to the substrate 1. As a result, the organic EL material is applied to the substrate surface other than the groove 11. Can be surely prevented. Further, as the nozzle 5 moves, the organic EL material is applied to the groove 11 in a line shape. In particular, in the present embodiment, the alignment process (step S2) is performed prior to the line application so that the application locus CL by the nozzle 5 is completely coincident with the groove 11, so that the organic EL material is reliably applied to the groove 11. can do.
[0041]
In this embodiment, the upstream liquid recovery section 6 is operated to recover and remove the organic EL material adhering to the upstream peripheral portion 49 (FIG. 2) of the mask 4 during line coating (step S33). . However, if the flow of the organic EL material discharged from the nozzle 5 is disturbed by the operation of the upstream side liquid recovery unit 6, the coating accuracy is adversely affected. Therefore, the upstream side liquid recovery unit 6 is operated within a range where this adverse effect does not occur. For example, the nozzle 5 may be controlled to operate only while moving the nozzle 5 at a position away from the liquid recovery unit 6 by a predetermined distance. In this regard, the same applies to the downstream liquid recovery unit 6 described later.
[0042]
When the nozzle 5 moves to the folding position, that is, to the position corresponding to the downstream end of the groove 11 during the line coating process (the right end in FIG. 8D), “YES” is determined in the step S34. Then, in order to recover and remove the organic EL material adhering to the downstream peripheral portion 49 (FIG. 2) of the mask 4 as in the upstream side, the downstream liquid recovery unit 6 is operated (step S35).
[0043]
In step S36, it is determined whether or not the organic EL material is applied to all the grooves 11 to be applied. If “NO” is determined in this step S 36, that is, if the uncoated groove 11 remains, the stage drive mechanism unit 21 operates in accordance with the operation command from the control unit 3 to move the stage 2 in the Y direction. After moving by a predetermined pitch (step S37), the process proceeds to step S38, and line coating is performed on the next groove 11.
[0044]
That is, the moving direction of the nozzle 5 is reversed, and the nozzle driving mechanism 51 is operated in accordance with an operation command from the control unit 3 to move the nozzle 5 in the (−X) direction. Only the discharged organic EL material that has passed through the opening 42 of the mask 4 is selectively applied to the groove 11 facing the opening 42.
[0045]
Further, when the nozzle 5 is moved backward, the downstream liquid recovery section 6 is operated in order to recover and remove the organic EL material adhering to the downstream peripheral portion 49 of the mask 4 as in the forward movement (step). S39).
[0046]
When the nozzle 5 moves to the position corresponding to the start point, that is, the downstream end of the groove 11 during the line coating process (the left end in FIG. 8D), “YES” is determined in the step S40. In order to recover the organic EL material adhering to the upstream peripheral portion 49 of the mask 4, the upstream liquid recovery unit 6 is activated (step S 41).
[0047]
Next, when the nozzle 5 returns to the start point, “YES” is determined in step S40, and it is further determined in step S42 whether or not the organic EL material has been applied to all the grooves 11 to be applied. In step S42, “NO” is determined. That is, while the uncoated groove 11 remains, the stage drive mechanism 21 operates in response to an operation command from the controller 3 to move the stage 2 in the Y direction. After moving by a predetermined pitch (step S43), the process proceeds to step S32, and the above-described series of line coating is performed on the next groove 11.
[0048]
On the other hand, if "YES" is determined in the step S42, the coating process is ended, and the process proceeds to the step S4 in FIG.
[0049]
In this step S4, the mask drive mechanism 47 is operated in accordance with the drive command from the controller 3 to move the mask 4 in the X direction, and the processed substrate 1 is unloaded from the stage 2 by the transfer robot, Transport to the next processing unit.
[0050]
Further, since the belt region in which the opening 42 is formed in accordance with the movement of the mask is transported to the mask cleaning unit 7, the cleaning drive mechanism 73 (FIG. 1) according to the solvent discharge command from the controller 3 along with the movement of the mask. ) Operates to perform mask cleaning (step S6). Thereby, excess organic EL material adhering to the peripheral portion of the opening 42 is removed from the mask 4 and can be reused.
[0051]
As described above, according to this embodiment, since the alignment process (step S2) is performed prior to the coating process (step S3), the coating locus CL fluctuates due to factors such as a flow rate change and an environmental change. However, the relative positional relationship between the substrate 1 and the nozzle 5 is adjusted in accordance with the fluctuation, that is, the coating locus CL is in a state of matching with the groove 11. And since an application | coating process is performed in this state, organic electroluminescent material can be reliably apply | coated to the groove | channel 11. FIG.
[0052]
In addition, since the organic EL material discharged from the nozzle 5 is supplied to the substrate 1 through the opening 42 of the mask 4 and applied, the groove 11 on the substrate 1 facing the opening 42 is formed. The organic EL material can be selectively applied to the organic EL material, and the organic EL material can be reliably prevented from being applied to the region other than the groove 11. Therefore, the organic EL material can be accurately applied to the groove 11 by using this coating apparatus.
[0053]
Further, the coating locus CL adheres to the mask 4 by the alignment process (step S2), and the organic EL material that has been removed from the opening 42 among the organic EL materials discharged from the nozzle 5 by the coating process (step S3) is applied to the mask 4. Although it adheres, the mask cleaning unit 7 for cleaning the mask 4 is provided and the mask cleaning is performed every time. Therefore, the mask 4 can be used repeatedly, and the running cost can be reduced.
[0054]
Further, in the above-described embodiment, since a part of the endless belt 41 that circulates and moves on a predetermined circular orbit is used as the mask 4, the plate-shaped mask is used as the mask accommodating portion, the application position, and the like. Compared to the case where the reciprocating transfer is performed by a transfer device such as a mask transfer robot, the device configuration can be simplified, and the size and cost of the device can be reduced. In addition, when the coating process is performed as described above, the organic EL material adheres to the peripheral portion 49 of the opening 42 in the belt portion in which the opening 42 is formed. When moved along the circular orbit, it is possible to prevent the organic EL material attached to the mask 4 from being separated from the substrate 1 by the belt portion forming the opening 42 being separated from the mask 4 and reattaching to the substrate 1. In addition, the belt portion to which the organic EL material is adhered by the movement of the endless belt 41 is transported to the mask cleaning unit 7 disposed on the circular track, and the mask cleaning can be performed simultaneously with the mask transport, thereby improving the throughput of the coating apparatus. can do.
[0055]
FIG. 10 is a view showing a second embodiment of the coating apparatus according to the present invention. The coating apparatus according to the second embodiment does not have a configuration related to the mask 4 and is configured to apply the organic EL material directly from the nozzle 5 to the groove (application region) 11 of the substrate 1. The point that the application trajectory for trial application is applied to the non-application region of the substrate 1 is different from that of the first embodiment, and other configurations are basically the same as those of the first embodiment. Therefore, the same components are denoted by the same reference numerals, and the description of the components is omitted.
[0056]
FIG. 11 is a flowchart showing the operation of the coating apparatus of FIG. In this coating apparatus, when an unprocessed substrate 1 is placed on the stage 2 by a transport robot (not shown) (step S1), the control unit 3 follows a program stored in a memory (not shown) in advance. Each part of the apparatus is controlled as follows to execute the alignment process (step S20). In this alignment process, a coating locus is formed in a non-coating region of the substrate 1, and the coating locus by the nozzle 5 and the substrate 1 are adjusted by adjusting the relative positional relationship between the substrate 1 and the nozzle 5 using the coating locus. This is a process for accurately matching the upper groove 11 (application region). Hereinafter, this will be described in detail with reference to FIGS.
[0057]
FIG. 12 is a flowchart of the alignment process. FIG. 13 is a schematic diagram showing the contents of the alignment process. In the initial state of the coating apparatus, as shown in FIG. 13A, the nozzle 5 stands by in the nozzle cleaning unit 52. Note that reference symbols A81 and A82 in FIG. 13 indicate the imaging areas of the CCD cameras 81 and 82, respectively.
[0058]
When a start command for alignment processing is given from the control unit 3, the stage drive mechanism unit 21 operates in accordance with the start command to move the stage 2 in the Y direction, and the non-application area 12 of the substrate 1 is moved to the nozzle 5. On the movement route R (two-dot chain line) (step S201). This position corresponds to the “trial coating position” of the present invention. Then, the nozzle drive mechanism 51 operates in accordance with an operation command from the control unit 3 to reciprocate the nozzle 5 in the X direction, and discharges the organic EL material toward the non-application area 12 of the substrate 1 (step) S202). As a result, the application locus CL is formed on the non-application area 12 of the substrate 1. Then, the optical image Icl of the coating locus CL is picked up by the CCD cameras 81 and 82 (step S203). Thereby, for example, an optical image Icl of the application locus CL as shown in the images I81 and I82 in FIG. 13B is picked up, and after appropriate image processing is performed by the image processing unit 83, the application locus CL is changed to the application locus CL. The image data shown is output to the control unit 3 as “application trajectory information” of the present invention and temporarily stored in the memory.
[0059]
In the next step S204, the stage drive mechanism 21 operates in accordance with the drive command to move the stage 2 in the Y direction, and the nozzle 5 moves the application region 11 of the substrate 1 as shown in FIG. It is located on the route R (step S204). This position corresponds to the “application position” of the present invention. At the application position, the optical image I11 of the groove 11 is picked up by the CCD cameras 81 and 82 (step S205). Thereby, for example, an optical image I11 of the groove (coating region) 11 as shown in images I81 and I82 in FIG. 8C is picked up, and after appropriate image processing is performed by the image processing unit 83, the groove Image data indicating (application region) 11 is output to the control unit 3 as “application region information” of the present invention, and is temporarily stored in the memory. In order to facilitate understanding of the relative relationship between the groove 11 and the application trajectory CL, virtual lines (one-dot chain lines) indicating the application trajectory CL are attached to the images I81 and I82. Here, it can be seen that the optical image I11 of the groove 11 and the coating locus CL are not parallel, and the coating locus CL and the groove 11 do not coincide.
[0060]
Therefore, in the second embodiment, as shown in FIG. 13D, the control unit 3 performs θ based on the image data (application region information) of the optical image I11 and the image data (application trajectory information) of the optical image Icl. After calculating the inclination amount of the groove 11 with respect to the application trajectory CL in the direction (step S206), the stage drive mechanism unit 21 is actuated in accordance with an operation command from the control unit 3, and the stage 2 is inclined in the θ direction. And the substrate 1 on the stage 2 is positioned so that the coating locus CL and the groove 11 are parallel to each other (step S207). If the coating locus CL is deviated from the center of the groove 11 simply by rotating and positioning the substrate 1, the stage 2 is further moved in the Y direction so that the coating locus CL is positioned at the center of the groove 11. Control. By doing so, the coating locus CL and the groove 11 as the coating region can be completely matched.
[0061]
Thus, when the alignment process of the substrate 1 is completed, the process proceeds to step S30 in FIG. 11 to execute the coating process. FIG. 14 is a flowchart of the coating process. In this coating process, the nozzle drive mechanism 51 operates in accordance with an operation command from the controller 3 to position the nozzle 5 at a position corresponding to the start point, that is, one end of the groove 11 (step S301). Then, the nozzle drive mechanism 51 is operated in accordance with the operation command from the control unit 3 to move the nozzle 5 in the (+ X) direction and discharge the organic EL material toward the substrate 1 (step S302). In this embodiment, since the coating locus CL is made to coincide with the groove 11 by the alignment process in advance, the organic EL material from the nozzle 5 is reliably supplied to the groove 11. Further, as the nozzle 5 moves, the organic EL material is applied to the groove 11 in a line shape.
[0062]
When the nozzle 5 moves to the folding position, that is, to the position corresponding to the other end of the groove 11 during the line coating process, “YES” is determined in the step S303, and all of the nozzles 5 are further determined in the step S304. It is determined whether or not the organic EL material is applied to the groove 11 to be applied. If “NO” is determined in this step S304, that is, if the uncoated groove 11 remains, the stage drive mechanism 21 operates in response to an operation command from the controller 3, and the stage 2 is moved in the Y direction. After moving by a predetermined pitch (step S305), the process proceeds to step S306, and line coating is performed on the next groove 11.
[0063]
That is, the moving direction of the nozzle 5 is reversed, the nozzle drive mechanism 51 operates according to the operation command from the control unit 3 to move the nozzle 5 in the (−X) direction, and the organic EL material to the substrate 1 Is continued (step S306). Also at this time, the organic EL material discharged from the nozzle 5 is reliably applied to the groove 11 as in the forward movement.
[0064]
Next, when the nozzle 5 returns to the start point, “YES” is determined in step S307, and it is further determined in step S308 whether or not the organic EL material is applied to all the grooves 11 to be applied. In step S308, “NO” is determined. That is, while the uncoated groove 11 remains, the stage drive mechanism 21 operates in response to an operation command from the controller 3 to move the stage 2 in the Y direction. After moving by a predetermined pitch (step S309), the process proceeds to step S302, and the series of line coating is performed on the next groove 11.
[0065]
On the other hand, if “YES” is determined in the step S308, the coating process is ended, and the process proceeds to a step S5 in FIG. 11, and the processed substrate 1 is unloaded from the stage 2 by the transfer robot and transferred to the next processing apparatus.
[0066]
As described above, in the second embodiment as well, the alignment process (step S20) is performed prior to the coating process (step S30), as in the first embodiment. Even if the coating locus CL fluctuates due to the above factors, the relative positional relationship between the substrate 1 and the nozzle 5 is adjusted corresponding to the variation, that is, the coating locus CL coincides with the groove 11. Yes. And since an application | coating process is performed in this state, organic electroluminescent material can be reliably apply | coated to the groove | channel 11. FIG.
[0067]
Further, in the second embodiment, since it is not necessary to provide the mask 4 and the configuration related thereto, the device configuration can be simplified and the device cost can be reduced.
[0068]
Further, the application locus CL adheres to the non-application area 12 of the substrate 1 by the alignment process (step S20). Since the non-application area 12 is an area not directly related to the final product, the application locus CL is left as it is. It may be left. If it is desirable to remove the mask, a mask cleaning unit for cleaning only the non-application area 12 may be further provided.
[0069]
The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications other than those described above can be made without departing from the spirit of the present invention. For example, in the above embodiment, the application trajectory information and the application region information are acquired in this order, but it goes without saying that this order may be changed.
[0070]
In the above embodiment, the coating locus CL and the groove (coating region) 11 are imaged by the two CCD cameras 81 and 82, and these CCD cameras 81 and 82 function as the “imaging means” of the present invention. However, the number and arrangement positions of the cameras constituting the imaging means are not limited to the above-described embodiment, and are arbitrary. For example, the application locus CL and the groove (application region) 11 are imaged by a single camera. You may do it.
[0071]
In the above-described embodiment, the application trajectory CL and the groove (application region) 11 are imaged by the CCD cameras 81 and 82 as imaging means to acquire “application trajectory information” and “application region information” of the present invention. The “application area information” may be obtained by other methods. For example, since the layout of the grooves 11 on the substrate 1 is designed using CAD (Computer Aided Design), “application area information” may be obtained based on the layout data.
[0072]
Moreover, in the said embodiment, although the board | substrate 1 and the nozzle 5 are comprised so that relative movement is possible by comprised so that the nozzle 5 may move to a X direction and the board | substrate 1 may move to a Y direction, either The present invention may be configured to move only one, and the present invention supplies the liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and the nozzle, so that the liquid is applied to a predetermined application region of the substrate. It can be applied to any coating apparatus that coats.
[0073]
In the above-described embodiment, one nozzle corresponds to one groove 11 in the nozzle 5, but a plurality of nozzles are integrally arranged side by side to form a plurality of grooves from one opening 42 of the mask 4. May be applied simultaneously. Further, a plurality of discharge ports may be provided in the nozzle 5 and a plurality of grooves may be applied simultaneously, or a single groove 11 may be applied.
[0074]
In the first embodiment, the mask 4 in which one opening 42 is provided in the endless belt 41 is used. However, the number and arrangement positions of the openings 42 are not particularly limited. You may make it provide. In addition, the use of the endless belt 41 is not an essential component, and the present invention can also be applied to a coating apparatus that performs a coating process using, for example, a plate-shaped mask.
[0075]
In the first and second embodiments, the present invention is applied to a coating apparatus that applies an organic EL material to the substrate 1 on which a plurality of one-line grooves 11 are formed in the X direction. However, a coating apparatus that applies an organic EL material to a substrate in which grooves of two or more lines are formed in the X direction, a coating apparatus that directly applies an organic EL material to a predetermined surface region of the substrate without providing a groove, and the like. The present invention can also be applied to. In particular, in a coating apparatus using a mask, a mask having an opening corresponding to the coating area (the groove or a predetermined surface area) may be used. In a coating apparatus that directly applies an organic EL material to a substrate without using a mask. The discharge timing of the organic EL material from the nozzle 5 may be controlled.
[0076]
Furthermore, the application target of the present invention is not limited to the organic EL coating apparatus, but a photoresist solution on various substrates such as a semiconductor wafer, a glass substrate, a glass substrate for liquid crystal display, a glass substrate for plasma display, a substrate for optical disk, The present invention can be applied to a coating apparatus that applies a coating liquid such as a developer or an etching liquid. That is, the present invention can be applied to all coating apparatuses that apply a liquid to a coating region on a substrate.
[0077]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, a liquid is ejected from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate to form a coating locus, and the substrate and the nozzle are aligned so that the coating locus coincides with the coating region. Since the relative positional relationship is adjusted, even if the application trajectory fluctuates due to factors such as flow rate changes and environmental changes, the application process is always executed with the application trajectory aligned with the application area. The liquid can be applied to the application region with high accuracy.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a first embodiment of a coating apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a diagram schematically showing a positional relationship among a substrate, a mask and a nozzle in the coating apparatus of FIG.
FIG. 3 is a perspective view illustrating a configuration of a liquid recovery unit.
FIG. 4 is a perspective view showing a configuration of a mask cleaning unit.
5 is a cross-sectional view of the mask cleaning unit of FIG.
6 is a flowchart showing the operation of the coating apparatus of FIG.
FIG. 7 is a flowchart of alignment processing in the first embodiment.
FIG. 8 is a schematic diagram showing the contents of alignment processing in the first embodiment.
FIG. 9 is a flowchart of a coating process in the first embodiment.
FIG. 10 is a diagram showing a second embodiment of the coating apparatus according to the present invention.
11 is a flowchart showing the operation of the coating apparatus of FIG.
FIG. 12 is a flowchart of alignment processing in the second embodiment.
FIG. 13 is a schematic diagram showing the contents of alignment processing in the second embodiment.
FIG. 14 is a flowchart of a coating process in the second embodiment.
[Explanation of symbols]
1 ... Board
2 ... Stage
3. Control unit (control means)
4 ... Mask
5 ... Nozzle
7 ... Mask cleaning unit
11 ... Groove (application area)
12 ... non-application area
21 ... Stage drive mechanism
41 ... Endless belt (belt body)
47. Mask drive mechanism
42 ... Opening
81, 82 ... CCD camera (imaging means)

Claims

In the coating apparatus for applying the liquid to a predetermined application region of the substrate by supplying the liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and the nozzle,
Imaging means for imaging two places of a coating locus formed by ejecting liquid from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate;
Control for adjusting the relative positional relationship between the substrate and the nozzle so that the application locus coincides with the application region by performing image processing on the application locus information regarding the application locus output from the imaging unit. Means and
The application locus is formed on a belt-shaped member ,
The belt-shaped member is a mask formed by forming an opening corresponding to the application region with respect to the mask body,
In a state where the mask is arranged so that the opening faces the application region, the liquid is selectively supplied to the application region through the opening of the mask by the nozzle supplying the liquid toward the mask. While applying to
Prior to the selection applied, that you adjust the relative positional relationship between the substrate and the nozzle as coating trajectory coincides with the coating region and forming the application locus on the surface of the mask body coating apparatus according to claim.

A stage that is relatively movable with respect to the nozzle while holding the substrate; and a stage drive mechanism that drives the stage;
The coating apparatus according to claim 1, wherein the control unit controls the stage driving mechanism unit to adjust the positional relationship.

A mask driving mechanism for moving the mask;
The mask drive mechanism unit moves the mask to position the opening at a coating position facing the coating area, or the coating locus on the surface of the mask body with the mask body facing the coating area. The coating apparatus according to claim 1 , wherein the coating apparatus is located at a trial coating position where the film can be formed.

Coating apparatus according to any one of claims 1 to 3, further comprising a mask cleaning unit that removes the liquid adhering to the mask.

The coating apparatus according to any one of claims 1 to 3, wherein the mask has an endless belt that circulates on a predetermined circular orbit as the mask body, and the opening is formed in a part of the endless belt.

The coating apparatus according to claim 5 , further comprising a mask cleaning unit that is disposed on the circular track and removes the liquid adhering to the mask.

The coating apparatus according to claim 4 or 6 , wherein the mask cleaning unit cleans the mask by discharging a solvent that dissolves the liquid to the moving mask.

In the coating method of applying the liquid to a predetermined coating region on the substrate by supplying the liquid from the nozzle to the substrate while relatively moving the substrate and the nozzle,
Prior to application of the liquid to the application area, the following first and second steps are performed.
The first step is a belt-shaped member that is a mask formed by ejecting liquid from the nozzle while moving the nozzle relative to the substrate to form an opening corresponding to the application region on the mask body. Forming a coating locus on the surface of the mask body above ,
The second step is to image the two places of the application locus, by performing image processing, the by moving at least one of the substrate and the nozzle such that the said application locus and the coating area is matched Ri step der to adjust the relative positional relation between the substrate and the nozzle,
The application of the liquid to the application region is performed by supplying the liquid toward the mask by the nozzle in a state where the mask is arranged so that the opening faces the application region. Ru der which selectively applying the liquid to the coating region through.