JP4181609B1 - 冷蔵庫用開扉装置 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体側および扉側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、信頼性を向上することができる冷蔵庫用開扉装置を提供する。
【解決手段】冷蔵庫の冷凍室扉６に設けられた冷凍室用開扉ボタン１２と、冷凍室扉６に設けられたマグネット１５と、冷凍室用開扉ボタン１２の操作に応じてマグネット１５の磁束の状態を変化させる磁束変化機構１６と、冷蔵庫の筐体７に設けられ磁束変化機構１６により変化したマグネット１５の磁束の状態を検知するリードスイッチ１７とを備える。冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して、冷凍室扉６側において磁束変化機構１６により変化したマグネット１５の磁束の状態を、筐体７側においてリードスイッチ１７により検知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、操作部材の操作に応じて冷蔵室や冷凍室の扉を自動的に開扉する冷蔵庫用開扉装置に関する。

冷蔵庫において、冷蔵室や冷凍室の扉に設けられた操作部材の操作に応じて、当該扉を自動的に開扉する開扉装置を備えたものが供されている。
この種の開扉装置として、特に引き出し式の扉を開扉するための開扉装置は、引き出し式の扉と筐体とがヒンジなどにより連結された構成となっていないことから、扉側に設けられた操作部材（開扉ボタンなど）の操作を検知するスイッチなどを電気的に筐体側に接続することができない。

そこで、例えば図１３に示す開扉装置の操作部１０１は、筐体１０２（例えば庫内を仕切る仕切板の前端部など）に設けられた押しボタンスイッチ１０３と、この押しボタンスイッチ１０３に対向して扉１０４の裏面側に設けられた押し棒１０５とを備えて構成されている。この押し棒１０５は、扉１０４の前面側（図１３では左側）に設けられた操作部材（図示せず）の操作に連動して矢印Ｈ１，Ｈ２方向に摺動するようになっており、押し棒１０５により押しボタンスイッチ１０３が押圧されると（図１３（ｂ）参照）、開扉装置（図示せず）が扉１０４を開放方向へ押圧し開扉する（図１３（ｃ）参照）。

ところが、このような構成では、押しボタンスイッチ１０３および押し棒１０５が外部に露出した状態（むき出しの状態）となっていることから、当該押しボタンスイッチ１０３や押し棒１０５にこぼれた汁物や粘着性のある食品などが内部に浸入してしまい、開扉装置の動作不良を招く。

これに対して、筐体側に押しボタンスイッチ１０３ではなくリードスイッチを設けた開扉装置が考えられている（例えば、特許文献１参照）。このものによれば、リードスイッチを外部に露出した状態としなくとも、操作部材の操作に応じて動作するスイッチとしての機能を果たすことができるので、当該リードスイッチ側にこぼれた汁物などが内部に浸入することがない。
特開２００６−３０８１６７号公報

特許文献１記載の開扉装置では、リードスイッチに対向して扉側に設けられたレバーが外部に露出した状態となっており、このレバーの先端部にリードスイッチを作動させるための永久磁石が取り付けられている。従って、リードスイッチ側（筐体側）にこぼれた汁物などが内部に浸入することを防止できたとしても、レバー側（扉側）にこぼれた汁物などが内部に浸入することは防止できず、開扉装置の動作不良を招いてしまう。

本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、筐体側および扉側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、信頼性を向上することができる冷蔵庫用開扉装置を提供することにある。

本発明の冷蔵庫用開扉装置は、冷蔵庫の扉に設けられた操作部材と、前記扉に設けられたマグネットと、前記操作部材の操作に応じて前記マグネットを回転させることにより当該マグネットの磁束の状態を変化させる磁束変化手段と、前記冷蔵庫の筐体に設けられ前記磁束変化手段により変化した前記マグネットの磁束の状態を検知してオンまたはオフするリードスイッチまたはホールＩＣとを備え、前記リードスイッチまたはホールＩＣによる検知結果に基づいて前記扉を開放することに特徴を有する。

本発明の冷蔵庫用開扉装置によれば、冷蔵庫の扉側においては、磁束変化手段が、操作部材の操作に応じてマグネットを回転させることにより当該マグネットの磁束の状態を変化させる。一方、冷蔵庫の筐体側においては、リードスイッチまたはホールＩＣが、磁束変化手段により変化したマグネットの磁束の状態を検知してオンまたはオフする。そして、リードスイッチまたはホールＩＣによる検知結果に基づいて扉が開扉される。

このように、操作部材の操作に応じて、扉側において磁束変化手段により変化したマグネットの磁束の状態を、筐体側において検知する構成としたので、扉側においてマグネットおよび磁束変化手段を扉の外部に露出した状態（むき出しの状態）にする必要がなく、また、筐体側においてリードスイッチまたはホールＩＣを筐体の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体側および扉側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、冷蔵庫用開扉装置の信頼性を向上することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図４を参照しながら説明する。
図３は冷蔵庫１の正面図である。冷蔵庫１には、冷蔵室扉２ａ，２ｂ、製氷室扉３、切換室扉４、野菜室扉５、冷凍室扉６が設けられている。これら扉２ａ，２ｂ，３，４，５，６は、冷蔵庫１の筐体７（図１および図２に当該筐体７内に設けられ野菜室と冷凍室との間を仕切る断熱壁８の前端部のみ示す）内に設けられた冷蔵室、製氷室、切換室、野菜室、冷凍室（何れも図示せず）をそれぞれ開閉するようになっている。

冷蔵室扉２ａは、左辺部を筐体７に枢支した回動式の扉であり、冷蔵室扉２ｂは、右辺部を筐体７に枢支した回動式の扉である。製氷室扉３、切換室扉４、野菜室扉５、冷凍室扉６は、それぞれ筐体７の前方にほぼ平行に移動可能な引き出し式の扉であり、これら扉３〜６の裏側には、それぞれ貯蔵容器（図示せず）が一体的に設けられている。各扉２ａ，２ｂ，３，４，５，６の裏面の周縁部には、それぞれ永久磁石を内蔵したガスケット（図１および図２に冷凍室扉６のガスケット９のみ示す）が取り付けられている。

冷蔵室扉２ａの右辺部の前面下部には冷蔵室用開扉ボタン１０ａ（操作部材に相当）が設けられており、冷蔵室扉２ｂの左辺部の前面下部には冷蔵室用開扉ボタン１０ｂ（操作部材に相当）が設けられている。野菜室扉５の上辺部の前面中央部には野菜室用開扉ボタン１１（操作部材に相当）が設けられており、冷凍室扉６の上辺部の前面中央部には冷凍室用開扉ボタン１２（操作部材に相当）が設けられている。これら開扉ボタン１０ａ，１０ｂ，１１，１２は、それぞれ冷蔵室扉２ａ，２ｂ、野菜室扉５、冷凍室扉６を自動的に開扉する開扉装置（図４に冷凍室扉６を開扉する開扉装置１３のみ示す）の操作部を構成する。

次に、開扉装置の操作部の構成について図１および図２を参照しながら説明する。なお、各扉２ａ，２ｂ，５，６を開扉する開扉装置の操作部は何れも同様の構成となっているので、ここでは、冷凍室扉６用の開扉装置１３（図４参照）の操作部１４について説明し、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置の操作部（図示せず）についての説明は省略する。

操作部１４は、冷凍室用開扉ボタン１２、マグネット１５、磁束変化機構１６（磁束変化手段に相当）、リードスイッチ１７（磁気検知手段に相当）などから構成されている。
冷凍室用開扉ボタン１２は、冷凍室扉６の前面側に設けられたボタン収容部１８に収容されており、バネ１９により矢印Ａ２方向（冷凍室扉６の前方）に付勢された状態で矢印Ａ１方向に押圧可能な押しボタン（押圧操作部材）となっている。

マグネット１５は、全体として円盤型の形状をなしており、Ｎ極とＳ極の２極に着磁されている。このマグネット１５は、冷凍室扉６内に設けられたマグネット収容部２０において回転軸２１を中心に矢印Ｂ１，Ｂ２方向に回転可能に収容されている。マグネット収容部２０の後端側は、冷凍室扉６の裏面側の壁部６ａにより閉塞されており、これにより、マグネット１５が冷凍室扉６の外部に露出した状態（むき出しの状態）とならないようになっている。壁部６ａの内側には、マグネット１５の外周に沿って円弧状に切り欠かれた切欠き部２２が形成されており、この切欠き部２２にマグネット１５の外周部の一部が嵌まり込むことで、当該マグネット１５が筐体７側に極力近い位置に配置された構成となっている。

磁束変化機構１６は、冷凍室用開扉ボタン１２の裏側に設けられ後方に突出したラックギア２３と、マグネット１５の下面中央部に設けられ当該マグネット１５と一体的に回転するピニオンギア２４とから構成されており、これらラックギア２３とピニオンギア２４とは互いに噛み合わされている。

冷凍室用開扉ボタン１２が図１中矢印Ａ１方向へ押圧操作されると、ラックギア２３によりピニオンギア２４が図１中矢印Ｂ１方向に回転し、これとともに、マグネット１５が図１中矢印Ｂ１方向に回転（この場合１／４回転）する（図２参照）。つまり、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して磁束変化機構１６（ラックギア２３およびピニオンギア２４）がマグネット１５を回転させる構成となっている。一方、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作が解除され当該冷凍室用開扉ボタン１２がバネ１９の付勢力により図２中矢印Ａ２方向に戻されると、ラックギア２３によりピニオンギア２４が図２中矢印Ｂ２方向に回転し、これとともに、マグネット１５が図２中矢印Ｂ２方向に回転（１／４回転）する（図１参照）。
この場合、磁束変化機構１６は、冷凍室用開扉ボタン１２の直線運動とマグネット１５の回転運動とを相互に変換する変換機構としての機能を担っている。

そして、マグネット１５が矢印Ｂ１，Ｂ２方向へ回転することにより、当該マグネット１５が筐体７側に及ぼす磁束の状態が変化する。この場合、図１に示す状態では、マグネット１５の着磁方向が筐体７の前面に対してほぼ垂直な方向となることから、当該マグネット１５が筐体７側に及ぼす磁束は弱くなる。一方、図２に示す状態では、マグネット１５の着磁方向が筐体７の前面に対してほぼ平行な方向となることから、当該マグネット１５が筐体７側に及ぼす磁束は強くなる。

リードスイッチ１７は、断熱壁８内の断熱材８ａの中に嵌め込まれた例えばプラスチック製の収容部材２５内に配置されている。収容部材２５の前端側は壁部２５ａにより閉塞されており、これにより、リードスイッチ１７が筐体７の外部に露出した状態（むき出しの状態）とならないようになっている。

リードスイッチ１７は、当該リードスイッチ１７周辺の磁束が強くなると、内部の２本のリードワイヤ（図示せず）が互いに磁化して接触し、オン状態となる。一方、当該リードスイッチ１７周辺の磁束が弱くなると、２本のリードワイヤが互いのバネ力により開離し、オフ状態となる。従って、図１に示す状態（冷凍室用開扉ボタン１２が押圧されていない状態）では、リードスイッチ１７はオフ状態となり、図２に示す状態（冷凍室用開扉ボタン１２が押圧された状態）では、リードスイッチ１７はオン状態となる。

次に、冷蔵庫１の電気的構成について図４を参照しながら説明する。
制御装置２６は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、冷蔵庫１の動作全般を制御するものである。この制御装置２６には、開扉装置１３、リードスイッチ１７、扉スイッチ２７などが接続されている。開扉装置１３は、例えばコイルと可動鉄心とからなる電磁駆動源（図示せず）を主体として構成されており、制御装置２６からの駆動信号に基づいて冷凍室扉６を開放方向へ押圧する。扉スイッチ２７は、冷凍室扉６が閉扉状態であることを検知するものであり、冷凍室扉６が閉扉されるとオン信号を出力する。そして、制御装置２６は、リードスイッチ１７や扉スイッチ２７からの信号に基づいて開扉装置１３の動作を制御するようになっている。なお、冷蔵室扉２ａ，２ｂ、野菜室扉５についても当該冷蔵室扉２ａ，２ｂ、野菜室扉５が閉扉状態であることを検知する扉スイッチ（図示せず）がそれぞれ設けられている。

次に、上記構成の作用について説明する。制御装置２６は、扉スイッチ２７からの信号に基づいて冷凍室扉６が閉扉状態であると判断すると、リードスイッチ１７がオン状態となったか否かを判断する。この状態から、ユーザにより冷凍室用開扉ボタン１２が押圧操作され、リードスイッチ１７がオン状態となると、制御装置２６は、開扉装置１３を作動させて冷凍室扉６を開放方向へ押圧し開扉する。

なお、制御装置２６は、上述した冷凍室扉６用の開扉装置１３の場合と同様にして、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）の動作も制御する。すなわち、制御装置２６は、扉２ａ，２ｂ，５側において開扉ボタン１０ａ，１０ｂ，１１の押圧操作に連動して変化したマグネット（図示せず）の磁束の状態を、筐体７側においてリードスイッチ（図示せず）により検知し、この検知結果に基づいて各扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置の動作を制御する。

以上に説明したように本実施形態によれば、冷蔵庫１の冷凍室扉６側においては、磁束変化機構１６が、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動してマグネット１５の磁束の状態を変化させる。一方、冷蔵庫１の筐体７側においては、リードスイッチ１７が、磁束変化機構１６により変化したマグネット１５の磁束の状態を検知する。そして、リードスイッチ１７による検知結果に基づいて冷凍室扉６が開扉される。

このように、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して、冷凍室扉６側において磁束変化機構１６により変化したマグネット１５の磁束の状態を、筐体７側においてリードスイッチ１７により検知する構成としたので、冷凍室扉６側においてマグネット１５および磁束変化機構１６を冷凍室扉６の外部に露出した状態（むき出しの状態）にする必要がなく、また、筐体７側においてリードスイッチ１７を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

また、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置についても、その操作部を上述の操作部１４と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図５を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図５は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部３１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

操作部３１は、冷凍室用開扉ボタン３２（操作部材に相当）、マグネット１５、カム機構３３、リードスイッチ１７などから構成されている。
冷凍室用開扉ボタン３２は、冷凍室扉６の前面側に設けられたボタン収容部３４に収容されており、矢印Ａ１方向に押圧可能な押しボタンとなっている。

カム機構３３は、冷凍室用開扉ボタン３２の裏側に設けられ後方に突出したロッド３５と、マグネット１５の下面中央部に設けられ当該マグネット１５と一体的に回転するカム３６とから構成されている。カム３６の外周部の一部（図５では上側の一部）にはロッド３５の突出方向に対して滑らかな谷状に窪んだ係止部３６ａが設けられており、この係止部３６ａにロッド３５の先端部３５ａが係止している。カム３６において回転軸２１を挟んで互いに対向する位置には、回転軸２１に平行な方向に延びる突起が設けられており、これら突起には、ボタン収容部３４側に取り付けられ回転軸２１を挿通した巻きバネ３７の端部がそれぞれ引っ掛けられている。この巻きバネ３７は、カム３６（マグネット１５）を矢印Ｂ２方向に付勢するとともに、カム３６およびロッド３５を介して冷凍室用開扉ボタン３２を矢印Ａ２方向に付勢する。

冷凍室用開扉ボタン３２が矢印Ａ１方向へ押圧操作されると、ロッド３５の先端部３５ａによりカム３６の係止部３６ａが矢印Ａ１方向に押圧され、これとともに、マグネット１５が矢印Ｂ１方向に回転（１／４回転）する。つまり、冷凍室用開扉ボタン３２の押圧操作に連動してカム機構３３（ロッド３５およびカム３６）がマグネット１５を回転させる構成となっている。一方、冷凍室用開扉ボタン３２の押圧操作が解除されると、巻きバネ３７の付勢力によりカム３６およびマグネット１５が矢印Ｂ２方向に回転（１／４回転）し、これに伴って、冷凍室用開扉ボタン３２が矢印Ａ２方向に戻される。
この場合、カム機構３３は、冷凍室用開扉ボタン３２の直線運動とマグネット１５の回転運動とを相互に変換する変換機構としての機能を担っている。

本実施形態によれば、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して、冷凍室扉６側においてカム機構３３により変化したマグネット１５の磁束の状態を、筐体７側においてリードスイッチ１７により検知する構成としたので、冷凍室扉６側においてマグネット１５およびカム機構３３を冷凍室扉６の外部に露出した状態にする必要がなく、また、筐体７側においてリードスイッチ１７を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

なお、詳しい説明は省略するが、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）についても、その操作部（図示せず）を上述の操作部３１と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。

また、本実施形態において、カム機構３３を構成するカム３６は、上述した係止部３６ａを有する形状のものに限られるものではなく、ロッド３５（冷凍室用開扉ボタン３２）の直線運動とカム（マグネット１５）の回転運動とを相互に変換できる形状であればよい。例えば、図６に示すように、楕円型のカム３８をマグネット１５と一体的に回転可能に設け、このカム３８の側周部３８ａにロッド３５の先端部３５ａを係止させるようにしてもよい。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について図７を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図７は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部４１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

上述の第１の実施形態では、Ｎ極とＳ極の２極に着磁されたマグネット１５を示したが、本実施形態のマグネット４２は、Ｎ極とＳ極が当該マグネット４２の周方向に沿って交互に配置されており、全体として８極に着磁されている。なお、図示はしないが、本実施形態においても、例えば上述の第１の実施形態に示した磁束変化機構１６が備えられており、冷凍室用開扉ボタン１２の矢印Ａ１，Ａ２方向の直線運動に連動してマグネット４２が矢印Ｂ１，Ｂ２方向に回転するようになっている。

冷凍室用開扉ボタン１２が矢印Ａ１方向に押圧操作されると、マグネット４２が矢印Ｂ１方向に回転（１／４回転）し、当該マグネット４２がリードスイッチ１７周辺に及ぼす磁束の状態が変化する。この場合、マグネット４２が８極に着磁されていることから、当該マグネット４２がリードスイッチ１７周辺に及ぼす磁束の状態は断続的に変化する。リードスイッチ１７は、マグネット４２の断続的に変化する磁束の状態に応じてオン／オフ状態を繰り返し、図８（ａ）に示す断続的なパルス信号を出力する。

制御装置２６は、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動してリードスイッチ１７から断続的なパルス信号を受けると、開扉装置１３を作動させて冷凍室扉６を開放方向へ押圧し開扉する。

マグネットが２極に着磁されている場合では、当該マグネットの磁束の状態を２つの状態に変化させることしかできないことから、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動してリードスイッチ１７から出力される信号は、図８（ｂ）に示すような連続した信号となる。そのため、制御装置２６に冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作を検知させるためには、マグネットをマグネット収容部２０に組み付ける際に、当該マグネットの回転位置を所定の回転位置（マグネットの磁束の状態が冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して適切に変化する回転位置）にして組み付けなければならない。

これに対して、本実施形態によれば、マグネット４２を８極に着磁した。従って、当該マグネット４２の回転位置をどのように配置して組み付けたとしても、冷凍室用開扉ボタン１２が押圧操作されたときに、リードスイッチ１７から断続的なパルス信号を出力させて開扉装置１３を作動させることができる。従って、マグネット４２の組み付け作業を容易に行うことがきる。
なお、マグネット４２の着磁数としては８極に限られるものではなく、４極以上の多極に着磁したものであればよい。

（第１の参考例）
次に、本発明の第１の参考例について図９を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図９は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部５１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

操作部５１は、冷凍室用開扉ボタン５２（操作部材に相当）、マグネット５３、磁気遮蔽機構５４（磁束変化手段に相当）、リードスイッチ１７などから構成されている。
冷凍室用開扉ボタン５２は、冷凍室扉６内に設けられた収容部５５の前端側において矢印Ａ１，Ａ２方向に移動可能に配置されている。
マグネット５３は、全体として矩形型の形状をなしており、Ｎ極とＳ極の２極に着磁されている。このマグネット５３は、その着磁方向が筐体７の前面に対してほぼ平行な方向となる状態で収容部５５の後端側（図９では右側）に配置されている。

磁気遮蔽機構５４は、レバー５６と磁気遮蔽板５７（磁気遮蔽部材に相当）とから構成されている。レバー５６は、収容部５５の前端側において回動軸５８を中心に矢印Ｄ１，Ｄ２方向に回動可能に設けられている。このレバー５６には回動軸５８に平行な方向に延びる突起５６ａが設けられており、この突起５６ａには、回動軸５８を挿通した巻きバネ５９の一端部５９ａが引っ掛けられている。巻きバネ５９の他端部５９ｂは、収容部５５側に設けられ回動軸５８に平行な方向に延びる突起５５ａに引っ掛けられている。この巻きバネ５９は、レバー５６を矢印Ｄ２方向に付勢するとともに、冷凍室用開扉ボタン５２の裏面に当接したレバー５６の前端部５６ｂ（図９では左側の端部）を介して当該冷凍室用開扉ボタン３２を矢印Ａ２方向に付勢する。

磁気遮蔽板５７は、例えば磁界を遮る性質を有する金属（磁性体である例えば鉄）などの材料から構成されており、全体として円弧状の形状をなしている。この磁気遮蔽板５７の一端部は、レバー５６の後端部５６ｃ（図９では右側の端部）に取り付けられている。

冷凍室用開扉ボタン５２が矢印Ａ１方向へ押圧操作されると、レバー５６とともに磁気遮蔽板５７が矢印Ｄ１方向に回動する。つまり、冷凍室用開扉ボタン５２の押圧操作に連動して磁気遮蔽機構５４が磁気遮蔽板５７をマグネット５３とリードスイッチ１７との間に出し入れする構成となっている。一方、冷凍室用開扉ボタン５２の押圧操作が解除されると、巻きバネ５９の付勢力によりレバー５６および磁気遮蔽機構５４が矢印Ｄ２方向に回動し、これに伴って、冷凍室用開扉ボタン５２がレバー５６の前端部５６ｂに押されて矢印Ａ２方向に戻される。
この場合、磁気遮蔽機構５４は、冷凍室用開扉ボタン５２の直線運動と磁気遮蔽板５７の回動運動とを相互に変換する変換機構としての機能を担っている。

そして、磁気遮蔽板５７が矢印Ｄ１，Ｄ２方向へ回動することにより、マグネット５３が筐体７側に及ぼす磁束の状態が変化する。この場合、磁気遮蔽板５７が図９中実線で示す位置にある状態（冷凍室用開扉ボタン５２が押圧操作されていない状態）では、マグネット５３の磁気が磁気遮蔽板５７により遮蔽されることから、当該マグネット５３が筐体７側に及ぼす磁束は殆んどなくなる。従って、リードスイッチ１７はオフ状態となる。一方、磁気遮蔽板５７が図９中破線で示す位置にある状態（冷凍室用開扉ボタン５２が押圧操作された状態）では、マグネット５３の磁気が磁気遮蔽板５７により遮蔽されることはなく、当該マグネット１５が筐体７側に及ぼす磁束は強くなる。従って、リードスイッチ１７はオン状態となる。

本実施形態によれば、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して、冷凍室扉６側において磁気遮蔽機構５４により変化したマグネット５３の磁束の状態を、筐体７側においてリードスイッチ１７により検知する構成としたので、冷凍室扉６側においてマグネット５３および磁気遮蔽機構５４を冷凍室扉６の外部に露出した状態にする必要がなく、また、筐体７側においてリードスイッチ１７を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

なお、詳しい説明は省略するが、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）についても、その操作部（図示せず）を上述の操作部５１と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。

（第２の参考例）
次に、本発明の第２の参考例について図１０を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図１０は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部６１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

操作部６１は、冷凍室用開扉ボタン６２（操作部材に相当）、扉側マグネット６３、磁気結合機構６４（磁束変化手段に相当）、筐体側マグネット６５、ボタン式スイッチ６６（磁束検知手段に相当）などから構成されている。
冷凍室用開扉ボタン６２は、冷凍室扉６内に設けられた収容部６７の前端側（図１０では左側）において矢印Ａ１，Ａ２方向に移動可能に配置されている。
扉側マグネット６３は、収容部６７の後端側に設けられたガイド部６８内において矢印Ｅ１，Ｅ２方向（前後方向）に移動可能に配置されている。

磁気結合機構６４は、冷凍室用開扉ボタン６２の裏側に設けられ後方に突出したロッド７２と、収容部６７内において回動軸７３を中心に回動可能に設けられた扉側レバー７４とから構成されている。扉側レバー７４の一端部（図１０では下側の端部）には扉側マグネット６３が取り付けられており、他端部（図１０では上側の端部）には、ロッド７２が係止している。

筐体側マグネット６５は、収容部材２５内において回動軸６９を中心に矢印Ｆ１，Ｆ２方向に回動可能に設けられた筐体側レバー７０の先端部に取り付けられている。筐体側レバー７０は、バネ７１により矢印Ｆ１方向に付勢された状態となっている。
ボタン式スイッチ６６は、収容部材２５内において筐体側レバー７０よりも後方（図１０では右方）に配置されており、ボタン６６ａが筐体側レバー７０により押圧操作される構成となっている。このボタン式スイッチ６６は、制御装置２６に接続されており、ボタン６６ａが押圧操作されるとオン信号を出力する。

冷凍室用開扉ボタン６２が矢印Ａ１方向へ押圧操作されると、ロッド７２により扉側レバー７４の他端部が押圧され、これにより、扉側マグネット６３がガイド部６８内を矢印Ｅ１方向に移動する。つまり、冷凍室用開扉ボタン６２の押圧操作に連動して磁気結合機構６４（ロッド７２および扉側レバー７４）が扉側マグネット６３を前後方位に移動させ、扉側マグネット６３が筐体側マグネット６５に吸着した状態（図１０に実線で示す状態）と扉側マグネット６３が筐体側マグネット６５から離間した状態（図１０に破線で示す状態）とを切り替える構成となっている。扉側マグネット６３が矢印Ｅ１方向に移動すると、当該扉側マグネット６３と筐体側マグネット６５との磁気結合が弱まり、これにより、筐体側レバー７０がバネ７１の付勢力により矢印Ｆ１方向に回動する。そして、筐体側レバー７０によりボタン式スイッチ６６のボタン６６ａが押圧操作され、当該ボタン式スイッチ６６はオン信号を出力する。
この場合、磁気結合機構６４は、冷凍室用開扉ボタン６２の直線運動と扉側マグネット６３の直線運動とを相互に変換する変換機構としての機能を担っている。

本実施形態によれば、冷凍室用開扉ボタン１２の押圧操作に連動して、冷凍室扉６側において磁気結合機構６４により変化した扉側マグネット６３の磁束の状態を、筐体７側においてボタン式スイッチ６６により検知する構成としたので、冷凍室扉６側において扉側マグネット６３および磁気結合機構６４を冷凍室扉６の外部に露出した状態にする必要がなく、また、筐体７側においてボタン式スイッチ６６を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

なお、詳しい説明は省略するが、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）についても、その操作部（図示せず）を上述の操作部６１と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。
磁束検知手段としては、上記のボタン式スイッチ６６に限られるものではなく、扉側マグネット６３が筐体側マグネット６５に吸着した状態または離間した状態を検知するスイッチを用いることができる。

（第３の参考例）
次に、本発明の第３の参考例について図１１を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図１１は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部８１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

操作部８１は、冷凍室用開扉レバー８２（操作部材に相当）、マグネット１５、磁束変化機構８３（磁束変化手段に相当）、リードスイッチ１７などから構成されている。
冷凍室用開扉レバー８２は、冷凍室扉６内に設けられた収容部８４の前端側において、上辺部が回動軸８５により枢支されており、図１１（ｂ）中矢印Ｇ１，Ｇ２方向（上下方向）に回動可能な引きレバー（引き操作部材）となっている。

磁束変化機構８３は、冷凍室用開扉レバー８２の裏側に回動軸８２ａにより枢支され後方に突出したラックギア８６と、マグネット１５の下面中央部に設けられ当該マグネット１５と一体的に回転するピニオンギア２４とから構成されており、これらラックギア８６とピニオンギア２４とは互いに噛み合わされている。

冷凍室用開扉レバー８２が図１１（ｂ）中矢印Ｇ１方向へ回動操作（引き操作）されると、ラックギア８６によりピニオンギア２４が図１１（ａ）中矢印Ｂ１方向に回転し、これとともに、マグネット１５が図１１（ａ）中矢印Ｂ１方向に回転（１／４回転）する。つまり、冷凍室用開扉レバー８２の回動操作に連動して磁束変化機構８３（ラックギア８６およびピニオンギア２４）がマグネット１５を回転させる構成となっている。
この場合、磁束変化機構８３は、冷凍室用開扉レバー８２の回動運動とマグネット１５の回転運動とを相互に変換する変換機構としての機能を担っている。

本実施形態においても、冷凍室扉６側においてマグネット１５および磁束変化機構８３を冷凍室扉６の外部に露出した状態にする必要がなく、また、筐体７側においてリードスイッチ１７を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

なお、詳しい説明は省略するが、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）についても、その操作部（図示せず）を上述の操作部８１と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。
本実施形態において、各扉２ａ，２ｂ，５，６の開扉レバーは、冷凍室用開扉レバー８２のように上下方向に回動可能なものに限られるものではなく、左右方向に回動可能なものであってもよい。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について図１２を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図１２は冷凍室扉６用の開扉装置１３の操作部９１の内部構成を概略的に示す横断平面図である。

操作部９１は、冷凍室用開扉ボタン１２（操作部材に相当）、マグネット１５、磁束変化機構１６、ホールＩＣ９２（磁気検知手段に相当）などから構成されている。
ホールＩＣ９２は収容部材２５内に配置されており、当該収容部材２５の前端側を閉塞する壁部２５ａにより筐体７の外部に露出した状態とならないようになっている。

ホールＩＣ９２は、マグネット１５がホールＩＣ９２周辺に及ぼす磁束の状態の変化に応じてオン状態とオフ状態とに切り替わる。本実施形態では、マグネット１５の回転に伴って、ホールＩＣ９２にマグネット１５のＳ極が近付いてくると（Ｎ極が遠ざかると）、当該ホールＩＣ９２はオン状態となる。一方、ホールＩＣ９２からマグネット１５のＳ極が遠ざかると（Ｎ極が近付いてくると）、当該ホールＩＣ９２はオフ状態となる。従って、冷凍室用開扉ボタン１２が押圧操作されていない状態（図１２に示す状態）では、ホールＩＣ９２はオフ状態となり、冷凍室用開扉ボタン１２が押圧操作された状態では、ホールＩＣ９２はオン状態となる。
ホールＩＣ９２は制御装置２６に接続されており、制御装置２６は当該ホールＩＣ９２からの信号に基づいて開扉装置１３の動作を制御する。

本実施形態においても、冷凍室扉６側においてマグネット１５および磁束変化機構１６を冷凍室扉６の外部に露出した状態にする必要がなく、また、筐体７側においてホールＩＣ９２を筐体７の外部に露出した状態にする必要もない。従って、筐体７側および冷凍室扉６側において汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置１３の信頼性を向上することができる。

なお、詳しい説明は省略するが、その他の扉２ａ，２ｂ，５用の開扉装置（図示せず）についても、その操作部（図示せず）を上述の操作部９１と同様の構成とし同様の制御を行うようにしたので、汁物などの浸入による動作不良を防止することができ、開扉装置の信頼性を向上することができる。
上述の各実施形態において、リードスイッチ１７ではなくホールＩＣ９２を用いるようにしてもよい。

（その他の実施形態）
本発明は、上述した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
磁束検知手段としては、リードスイッチ１７、ホールＩＣ９２に限られるものではなく、マグネットの磁束の状態を検知できるものであればよい。
本発明は、回動式の扉，引き出し式の扉用の開扉装置のみならず左右両開き式の扉用の開扉装置にも適用できる。
また、上述した冷蔵庫１のように冷蔵機能および冷凍機能を備えた冷蔵庫のみならず、冷蔵専用機にも適用することができる。

本発明の第１の実施形態を示すものであり、（ａ）は冷蔵庫用開扉装置の操作部の内部構成を概略的に示す横断平面図、（ｂ）は縦断側面図 異なる状態を示す図１相当図 冷蔵庫の正面図 冷蔵庫の電気的構成を概略的に示すブロック図 本発明の第２の実施形態を示す図１（ａ）相当図 変形例を示す図１（ａ）相当図 本発明の第３の実施形態を示す図１（ａ）相当図 リードスイッチから出力される信号を示す図 本発明の第１の参考例を示す図１（ａ）相当図 本発明の第２の参考例を示す図１（ａ）相当図 本発明の第３の参考例を示す図１（ａ）相当図 本発明の第４の実施形態を示す図１（ａ）相当図 従来の開扉装置の操作部の構成を概略的に示す縦断側面図

符号の説明

図面中、１は冷蔵庫、２ａ，２ｂ，３，４，５，６は扉、７は筐体、１０ａ，１０ｂ，１１，１２，３２，５２，６２は開扉ボタン（操作部材、押圧操作部材）、１３は開扉装置（冷蔵庫用開扉装置）、１５，４２，５３はマグネット、１６は磁束変化機構（磁束変化手段）、１７はリードスイッチ（磁束検知手段）、２３，８６はラックギア、２４はピニオンギア、３３はカム機構、５４は磁気遮蔽機構（磁束変化手段）、５７は磁気遮蔽板（磁気遮蔽部材）、６４は磁気結合機構（磁束変化手段）、６５は筐体側マグネット、６６はボタン式スイッチ（磁束検知手段）、８２は開扉レバー（操作部材、引き操作部材）、８３は磁束変化機構（磁束変化手段）、９２はホールＩＣ（磁束検知手段）、を示す。

Claims (6)

1. 冷蔵庫の扉に設けられた操作部材と、
   前記扉に設けられたマグネットと、
   前記操作部材の操作に応じて前記マグネットを回転させることにより当該マグネットの磁束の状態を変化させる磁束変化手段と、
   前記冷蔵庫の筐体に設けられ前記磁束変化手段により変化した前記マグネットの磁束の状態を検知してオンまたはオフするリードスイッチとを備え、
   前記リードスイッチによる検知結果に基づいて前記扉を開放することを特徴とする冷蔵庫用開扉装置。
2. 冷蔵庫の扉に設けられた操作部材と、
   前記扉に設けられたマグネットと、
   前記操作部材の操作に応じて前記マグネットを回転させることにより当該マグネットの磁束の状態を変化させる磁束変化手段と、
   前記冷蔵庫の筐体に設けられ前記磁束変化手段により変化した前記マグネットの磁束の状態を検知してオンまたはオフするホールＩＣとを備え、
   前記ホールＩＣによる検知結果に基づいて前記扉を開放することを特徴とする冷蔵庫用開扉装置。
3. 前記磁束変化手段は、前記マグネットをラックギアおよびピニオンギアにより回転させることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫用開扉装置。
4. 前記磁束変化手段は、前記マグネットをカム機構により回転させることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫用開扉装置。
5. 前記マグネットは２極に着磁されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の冷蔵庫用開扉装置。
6. 前記マグネットは４極以上の多極に着磁されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の冷蔵庫用開扉装置。

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