JP4179626B2 - 電位治療用局所導子 - Google Patents

Description

本発明は、人体に電位を印加して治療を施す電位治療装置における電位治療用局所導子に関するものである。

従来、人体の全体又は一部に交流高圧電位を印加することにより、人体の生体恒常性（ホメオスターシス）を維持し、頭痛、肩こり、慢性便秘、不眠症等の治療を行う電位治療装置が知られている。

このような電位治療装置を用いて人体の全体に交流高圧電位を印加するには、一般に、電床マットが用いられており、人体の一部に交流高圧電位を印加するには、一般に、電位治療用局所導子が用いられている。

この電位治療用局所導子は、例えば、肩こりの治療等のように、局所的な部位に対する治療を行う場合に有効な導子である。従来の電位治療用局所導子は、略円柱状の回転体を有しており、高電圧（例えば、１６００Ｖ）をかけた電極を治療対象部位に接触させることにより、人体の一部に交流高圧電位を印加することができるとともに、治療対象部位に接触させた状態で回転移動させることにより、治療対象部位におけるマッサージ効果も期待することができる。これにより、治療対象に接触している電極の周辺部に電界が生じ、その電界の作用により人体の生体恒常性（ホメオスターシス）が維持され、治療効果を得ることができるとともに、マッサージ効果（指圧効果）により血行改善効果も期待することができる。

しかしながら、従来の電位治療用局所導子の電極は、略円柱状の回転体の中心軸を回転軸として回転させるものであるため、治療対象への指圧刺激が略一定となり、十分なマッサージ効果（指圧効果）を得ることができなかった。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、治療対象である人体の一部に高圧電位を印加し、電位治療を行うことができるとともに、治療対象に十分なマッサージ効果（指圧効果）を与えることのできる電位治療用局所導子を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、治療対象に電位を印加する回転電極体を有する電極部を備え、前記回転電極体が、導電性を有する金属材料からなる回転部と、前記回転部を被覆する、フッ素樹脂からなる厚さ１５０〜３００μｍのコーティング層と、前記コーティング層の外表面に積層されてなり、前記コーティング層を構成する材料とは異なる材料により構成され、厚さ１０〜３０μｍの保護層とを有し、前記回転電極体の回転軸が、前記回転電極体の中心軸から偏心した位置に配設され、前記回転電極体が、前記回転軸周りに回転することを特徴とする電位治療用局所導子を提供する（請求項１）。

上記発明（請求項１）によれば、回転電極体から治療対象に電位を印加することができるとともに、回転電極体の回転軸が、当該回転電極体の中心軸から偏心した位置に配設されているため、回転電極体を治療対象に接触させた状態で回転移動させるだけで、治療対象に強弱のついた指圧刺激を付与することができ、有効なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができる。これによれば、電位治療による治療効果とマッサージ効果（指圧効果）とによる相乗効果により、有効な治療効果を得ることができる。また、回転部が導電性を有する金属材料からなることで、回転部を治療対象部位に接触させたときに、治療対象に電流が流れ、火傷が生じたり、痛みを伴ったりするおそれがあるが、上記発明（請求項１）によれば、回転部を絶縁材料からなるコーティング層により被覆しているため、治療対象に電流が流れることなく、安全に電位治療を行うことができる。さらに、フッ素樹脂は、優れた電気絶縁性を有するものであるため、上記発明（請求項１）によれば、電極部を人体に接触させても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。さらにまた、フッ素樹脂等からなるコーティング層は、外部からの衝撃等によりピンホールが形成されてしまうおそれがあるが、上記発明（請求項１）のように、コーティング層の厚さが上記範囲内であれば、コーティング層にピンホール等が形成されるのを防止することができる。これにより、電極部を人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。

上記発明（請求項１）においては、前記保護層を構成する材料が、セラミックス材料、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂又はアクリル樹脂であることが好ましい（請求項２）。

上記発明（請求項１，２）においては、前記回転電極体の回転軸が、前記回転電極体の中心軸と略平行であり、かつ前記回転電極体の中心軸から偏心した位置に配設されていることが好ましい（請求項３）。

上記発明（請求項３）によれば、回転電極体の回転軸が、当該回転電極体の中心軸と略平行であることで、回転電極体を治療対象に接触させた状態で回転させると、治療対象に強弱をつけた指圧刺激を安定的に与えることができ、より有効なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができる。

上記発明（請求項１〜３）においては、前記回転電極体が、略円柱形状を有しており、前記回転電極体における周方向の表面には、複数の凸部が設けられていることが好ましい（請求項４）。

上記発明（請求項４）によれば、回転電極体を治療対象部位に接触させた状態で回転移動させることで、回転電極体における周方向の表面に設けられた複数の凸部により治療対象部位が効果的に刺激されるため、より有効なマッサージ効果（指圧効果）を付与することができる。

上記発明（請求項１〜４）においては、長尺状のアーム部をさらに備え、前記電極部が、前記回転電極体の回転軸の軸線が前記アーム部の長手方向の軸線と交差するようにして、前記アーム部の先端部に設けられていることが好ましい（請求項５）。

例えば、背中や腰等の手の届きにくい治療対象部位に回転電極体を効果的に接触させることは困難であるが、上記発明（請求項５）によれば、長尺状のアーム部の先端部に回転電極体が設けられていることで、背中や腰等の治療対象部位にも効果的に回転電極体を接触させることができる。しかも、回転電極体の回転軸の軸線と長尺状のアーム部の長手方向の軸線とが交差するように、回転電極体をアーム部の先端部に設けているため、例えば、アーム部の基端部側を把持した状態で、回転電極体を治療対象部位に接触させたまま電位治療用局所導子をアーム部の長手方向に沿って移動させることで、容易に回転電極体を回転移動させることができる。

上記発明（請求項５）においては、前記長尺状のアーム部が、湾曲形状を有しており、前記電極部が、前記回転電極体が前記アーム部の湾曲形状の内側に向くようにして、前記アーム部の先端部に設けられていることが好ましい（請求項６）。かかる発明（請求項６）によれば、アーム部が湾曲形状を有しており、回転電極体がアーム部の湾曲形状の内側に向くようにして設けられていることで、人体の背中等の曲線に沿って背中や腰等の治療対象部位に回転電極体を容易に接触させることができるため、より効果的に治療対象部位に電位を印加することができるとともに、効果的なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができる。

上記発明（請求項５，６）においては、前記電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線周りに回転可能に設けられていることが好ましい（請求項７）。かかる発明（請求項７）によれば、電極部が回転可能に設けられていることにより、回転電極体をより的確に治療対象部位に接触させることができ、より効果的に治療対象に電位を印加することができるとともに、より効果的なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に付与することができる。

上記発明（請求項１〜７）においては、前記フッ素樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン樹脂であることが好ましい（請求項８）。ポリテトラフルオロエチレン樹脂は、特に優れた電気絶縁性を有しているため、かかる発明（請求項８）によれば、電極部を人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。

本発明によれば、治療対象である人体の一部に高圧電位を印加し、電位治療を行うことができるとともに、治療対象に十分なマッサージ効果を付与することのできる電位治療用局所導子を提供することができる。

以下、本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る電位治療用局所導子を示す斜視図であり、図２は、本実施形態に係る電位治療用局所導子の電極部を示す分解斜視図であり、図３は、本実施形態に係る電位治療用局所導子の電極部を示す断面図である。

図１に示すように、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、長尺状のアーム部２と、アーム部２の先端部に設けられている電極部３とを有する。

アーム部２は、湾曲形状を有しており、基端部には、電位治療装置のコネクタに接続されるプラグコード４が設けられており、先端部には、治療対象に電位を印加するための電極部３が設けられている。

電極部３は、電極体保持部３１と、電極体保持部３１に保持された回転電極体３２とを有する。電極体保持部３１は、その内部に、回転電極体３２の一部が突出するようにして回転電極体３２を保持している。

図２に示すように、回転電極体３２は、略円柱形状を有している。回転電極体３２の直径は、特に限定されるものではないが、２０〜３０ｍｍであることが好ましく、特に、２５ｍｍ程度であることが好ましい。

また、回転電極体３２の上面及び底面のそれぞれに、略円柱形状の被保持部３２Ａ，３２Ｂが突出して設けられている。被保持部３２Ａ，３２Ｂは、回転電極体３２の中心軸３２Ｃから偏心した位置に設けられており、被保持部３２Ａ，３２Ｂを結んだ線分（回転電極体３２の回転軸３２Ｄ）と回転電極体３２の中心軸３２Ｃとが、略平行になるように被保持部３２Ａ，３２Ｂが設けられている。回転電極体３２の被保持部３２Ａ，３２Ｂの中心軸３２Ｃからの偏心幅αは、１．０〜２．０ｍｍであることが好ましく、特に１．５ｍｍ程度であることが好ましい。

図２に示すように、電極体保持部３１は、方形管状の第１の電極体保持部３１Ａと、第１の電極体保持部３１Ａの一方の開口部を閉成する第２の電極体保持部３１Ｂとからなる。第１の電極体保持部３１Ａと第２の電極体保持部３１Ｂとは、それぞれ第１の係合部３１Ｅと第２の係合部（図示せず）とを有しており、第１の係合部３１Ｅと第２の係合部とが係合することにより、電極体保持部３１が構成される。

第１の電極体保持部３１Ａの内側面には、スリット３１Ｃ，３１Ｄが対向して形成されており、回転電極体３２の各被保持部３２Ａ，３２Ｂは、電極体保持部３１の内側面のそれぞれに形成されている各スリット３１Ａ，３１Ｂに遊嵌されている。

第１の電極体保持部３１Ａの一方の開口部には、回転電極体３２の上方から、板部材３３が嵌め込まれており、その上方からスリット３１Ｃ，３１Ｄの幅と略同一の幅を有する略Ｕ字状の導電部材３４が、その屈曲部を上方に向けてスリット３１Ｃ，３１Ｄに嵌挿されている。

略Ｕ字状の導電部材３４の両端部には、略Ｕ字状の切欠部３４Ａ，３４Ｂが設けられており、かかる切欠部３４Ａ，３４Ｂに各被保持部３２Ａ，３２Ｂが嵌合し、接触することで、回転電極体３２が電極体保持部３１にしっかりと保持することができる。

略Ｕ字状の導電部材３４は、金属製（例えば、鉄、アルミ、銅、真鍮、ステンレス等の電気伝導度の高いもの）であり、かかる導電部材３４がプラグコード４と電気的に接続されている。そのため、プラグコード４及び導電部材３４を介して、回転電極体３２に電流が流れ、これにより治療対象部位に電位を印加することができる。

図３に示すように、回転電極体３２における周方向の表面には、複数の凸部３２Ｅが設けられている。複数の凸部３２Ｅは、回転電極体３２における周方向の表面に所定の間隔をもって規則的に配置されていてもよいし、ランダムに配置されていてもよい。

複数の凸部３２Ｅは、治療対象部位に回転電極体３２を接触させたときに痛み等が生じないように、先端が丸まった形状を有している。また、凸部３２Ｅの高さは、０．２〜０．６ｍｍであることが好ましく、特に０．３〜０．５ｍｍであることが好ましい。凸部３２Ｅの高さが０．２〜０．６ｍｍであれば、回転電極体３２を人体に接触させて回転させたときに、人体が凸部３２Ｅにて押圧されることによる痛み等を伴うことなく、より効果的なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に付与することができる。

回転電極体３２は、室温で固体であり、導電性に優れた金属で構成されていることが好ましく、例えば、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ニオブ、モリブデン、ルテニウム、パラジウム、ロジウム、銀、スズ、タンタル、タングステン、イリジウム、白金、金、鉛等の金属単体又はこれらのいずれかを組み合わせた合金から構成されていることが好ましい。

回転電極体３２における周方向の表面には、絶縁材料からなるコーティング層５が形成されている。コーティング層５を構成する絶縁材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、ＰＴＦＥ／ＰＦＡ複合樹脂等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種又は２種以上であればよい。

これらのうち、コーティング層５を構成する絶縁材料としては、フッ素樹脂が好ましく、特にポリテトラフルオロエチレン樹脂が好ましい。フッ素樹脂は、優れた電気絶縁性を有しているとともに、耐食性、耐熱性等の化学的安定性を有しており、ポリテトラフルオロエチレン樹脂は、フッ素樹脂の中でも特に優れた電気絶縁性、耐食性、耐熱性等の化学的安定性を有しているため好ましい。

コーティング層５の厚さは、１５０〜３００μｍであることが好ましく、特に１７０〜２２０μｍであることが好ましく、さらに２００μｍ程度であることが好ましい。１５０μｍ未満であると、コーティング層５にピンホールが発生したり、コーティング層５が回転電極体３２から剥離したりすることで、観点電極タイ３２の金属面が露出し、治療対象に電流が流れてしまうおそれがあり、３００μｍを超えると、コーティング層５の膜厚が厚すぎて、治療対象に効果的に電位を印加することができないおそれがある。なお、コーティング層５の厚さは、回転電極体３２の治療対象との接触面積や電位治療装置の出力電圧に応じて適宜変更することができる。

アーム部２の先端に設けられている電極部３は、アーム部２の長手方向の軸線周りに回転するようにして設けられている。これにより、回転電極体３２を治療対象に的確に接触させることができる。

図３に示すように、コーティング層５の表面には、コーティング層５を保護するための保護層６が形成されていてもよい。コーティング層５にピンホール等が生じたり、コーティング層５が回転電極体３２から剥離したりしてしまうと、回転電極体３２の金属面が露出してしまい、電気絶縁性を確保できないおそれがあるが、保護層６が形成されていることにより、コーティング層５にピンホール等が生じたり、コーティング層５が回転電極体３２から剥離したりするのを効果的に防止することができる。

保護層６を構成する材料としては、コーティング層５を構成する材料の強度よりも高い強度を有する材料を使用することが好ましく、電気絶縁性を有しない材料であってもよいし、電気絶縁性を有する材料であってもよい。このような保護層６としては、例えば、ジルコニア、マグネシア、アルミナ等のセラミックス材料、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。

保護層６の厚さは、１０〜３０μｍであることが好ましく、特に１０〜２０μｍであることが好ましい。保護層６の厚さが上記範囲内であれば、治療対象に効果的に電位を印加することができるとともに、コーティング層５にピンホール等が生じるのを防止することができる。なお、保護層６として電気絶縁性を有する材料（絶縁材料）を使用する場合、コーティング層５の厚さと保護層６の厚さとの合計が１５０〜３００μｍであることが好ましく、特に１７０〜２２０μｍであることが好ましく、さらに２００μｍ程度であることが好ましい。

回転電極体３２の表面にコーティング層５を形成する方法は、特に限定されるものではなく、常法により行うことができる。例えば、コーティング層５を構成する絶縁材料としてのフッ素樹脂を水等の溶媒に分散させたフッ素樹脂スラリーを調製し、当該フッ素樹脂スラリーを回転電極体３２の表面に塗布してフッ素樹脂スラリー層を形成し、フッ素樹脂スラリー層が形成された回転電極体３２を加熱することにより、回転電極体３２の表面にコーティング層５を形成することができる。

また、コーティング層５の表面に保護層６を形成する方法としては、特に限定されるものではなく、常法により行うことができる。例えば、保護層６を構成する材料を水等の溶媒に分散させたスラリーを調製し、回転電極体３２の表面に形成されているコーティング層５の表面に当該スラリーを塗布し、乾燥することにより保護層６を形成することができる。

このような構成を有する電位治療用局所導子１は、一般の電位治療装置に接続して使用することができる。電位治療装置から回転電極体３２に高電圧がかかると、回転電極体３２周辺に電界が発生する。そして、アーム部２を把持し、回転電極体３２を治療対象部位に接触させることで、治療対象に電位を印加することができ、回転電極体３２を治療対象部位に接触させた状態で回転電極体３２を周方向に移動させ、回転電極体３２を回転させることで、治療対象にマッサージ効果（指圧効果）を与えることもできる。特に、回転電極体３２における周方向の表面に複数の凸部３２Ｅが設けられていることで、より効果的にマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができる。

このとき、回転電極体３２の表面には絶縁材料からなるコーティング層５が形成されているため、回転電極体５を治療対象部位に接触させたときに治療対象に電流が流れることがなく、痛みを伴ったり、火傷を生じたりすることがない。

このように、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、電位治療による治療効果を得ることができるととともに、治療対象にマッサージ効果（指圧効果）を与えることができるため、これらの相乗効果により、より効果的な治療効果を得ることができる。

また、回転電極体３２の外表面が絶縁材料からなるコーティング層５にて被覆されているため、治療対象部位に回転電極体３２を接触させたときに治療対象に電流が流れることなく、安全に使用することができる。

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。

例えば、上記実施形態に係る電位治療用局所導子１は、コーティング層５の外側に保護層６を形成しているが、保護層６を設けなくてもよい。

また、図４に示すように、電極部１は、電極体保持部３１における回転電極体２と対向する面に、略円錐台形状のプローブ本体７１とプローブ本体７１の先端部に連続して設けられた略球状の接触部７２とを有するプローブ７を備えていてもよい。このような構成にすることで、回転電極体３２による電位治療を行うときには、電極部３を回転させて、回転電極体３２をアーム部２の湾曲形状の内側に向けるようにして使用することができ、プローブ７による電位治療を行うときには、電極部３を回転させて、プローブ７をアーム部２の湾曲形状の内側に向けるようにして使用することができる。なお、プローブ７にも、回転電極体３２と同様にコーティング層５を設けることが好ましく、さらに保護層６を設けてもよい。

さらに、上記実施形態に係る電位治療用局所導子１は、回転電極体３２の中心軸３２Ｃと回転軸３２Ｄとが略平行になるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、中心軸３２Ｃと回転軸３２Ｄとを交差するようにしてもよい。これにより、より有効なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができ、マッサージ効果（指圧効果）と電位治療による治療効果との相乗効果で、より良好な治療効果を得ることができる。

さらにまた、上記実施形態に係る電位治療用局所導子１における回転電極体３２は、例えば、回転電極体３２の周方向における表面形状を、回転電極体３２の中心軸３２Ｃに対して傾斜した波形状にしてもよい。また、回転電極体の形状を略球状としてもよい。このようにすることで、より有効なマッサージ効果（指圧効果）を治療対象に与えることができ、マッサージ効果（指圧効果）と電位治療による治療効果との相乗効果で、より良好な治療効果を得ることができる。

本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子における電極部を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子における電極部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子における電極部の他の例を示す断面図である。

符号の説明

１…電位治療用局所導子
２…アーム部
３…電極部
３１（３１Ａ，３１Ｂ）…電極体保持部
３２…回転電極体
５…コーティング層
６…保護層

Claims (8)

1. 治療対象に電位を印加する回転電極体を有する電極部を備え、
   前記回転電極体が、導電性を有する金属材料からなる回転部と、前記回転部を被覆する、フッ素樹脂からなる厚さ１５０〜３００μｍのコーティング層と、前記コーティング層の外表面に積層されてなり、前記コーティング層を構成する材料とは異なる材料により構成され、厚さ１０〜３０μｍの保護層とを有し、
   前記回転電極体の回転軸が、前記回転電極体の中心軸から偏心した位置に配設され、
   前記回転電極体が、前記回転軸周りに回転することを特徴とする電位治療用局所導子。
2. 前記保護層を構成する材料が、セラミックス材料、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂又はアクリル樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の電位治療用局所導子。
3. 前記回転電極体の回転軸が、前記回転電極体の中心軸と略平行であり、かつ前記回転電極体の中心軸から偏心した位置に配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電位治療用局所導子。
4. 前記回転電極体が、略円柱形状を有しており、
   前記回転電極体における周方向の表面には、複数の凸部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電位治療用局所導子。
5. 長尺状のアーム部をさらに備え、
   前記電極部が、前記回転電極体の回転軸の軸線が前記アーム部の長手方向の軸線と交差するようにして、前記アーム部の先端部に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電位治療用局所導子。
6. 前記長尺状のアーム部が、湾曲形状を有しており、
   前記電極部が、前記回転電極体が前記アーム部の湾曲形状の内側に向くようにして、前記アーム部の先端部に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電位治療用局所導子。
7. 前記電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線周りに回転可能に設けられていることを特徴とする請求項５又は６に記載の電位治療用局所導子。
8. 前記フッ素樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン樹脂であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の電位治療用局所導子。

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