JP4175900B2 - 画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像の中から幾つかの画像を比較して所望の画像を選定する画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインターネット技術の発達に伴って、ホームページに画像を掲載する需要が増しており、デジタル静止画像を手軽に撮影することができるデジタルカメラが広範に普及しつつある。こうした個人ユースの分野に限らず、報道写真や広告写真などのプロフェッショナルユースの分野においても、現像が不要で画像を通信により新聞社等に伝送できることや、画素数の多い撮像素子が開発されて銀塩写真にひけをとらない高精細な画像を撮影することが可能になりつつあること、撮影した写真を容易にデジタル加工することができることなどから、確固とした地位を築きつつある。
【０００３】
デジタルカメラは、一度記録すると再度の記録が不可能な銀塩フィルムと異なって、繰り返して記録することが可能なメモリカード等の記録媒体を用いているために、失敗写真をおそれることなくより気軽に画像を撮影できる特徴がある。これに加えて、近年の記録媒体の大容量化により、ユーザが扱う画像の枚数が膨大なものになる傾向にある。
【０００４】
このような多数の画像の中から、個人ユーザが例えば年賀状に使用するための画像を選定したり、あるいはプロフェッショナルなカメラマンが雑誌等に掲載するための画像を選定したり、といった作業を行うのは、画像の枚数が多くなるにつれて大変な作業となる。
【０００５】
こうした観点に基づいて、多数の画像の中から所望の画像をなるべく手軽に選択してグループ化する画像処理技術が、従来より、種々提案されている。
【０００６】
このような技術として、例えば特開２００１−１０９０８０号公報には、複数の画像をマトリクス状に配置してなる一の画像であるインデックス画像を作成する画像作成装置において、画像を付加情報とともに入力する手段と、入力した画像を分類してグループ化するための分類項目を指定する手段と、指定された分類項目に従い、入力した画像を該画像の付加情報を参照してグループ化する手段と、グループ化した画像群を各グループ毎にまとめて配列し、さらに、画像が属するグループの種別が認識できるような視覚的情報を付加したインデックス画像を編集する手段と、を備えた画像作成装置が記載されている。
【０００７】
また、特開平９−２５８７０９号公報には、通信路から通信制御部を通じて受信した信号を変換部で変換し、表示制御部を用いて受信した画像を表示する表示手段と、複数の画像情報を受信した場合には一画面を分割し複数の画像を同時に表示する画面分割表示手段と、受信した画像を記憶する記憶手段と、を有する画像通信端末において、上記画面分割表示手段を用いて表示した複数の画像の内、選択された特定の画像を残し、選択した画像以外の画像を、端末が記憶する未表示の画像情報と置き換え表示する画像通信端末における画面分割表示方法が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１０９０８０号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開平９−２５８７０９号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２００１−１０９０８０号公報に記載のものでは、入力した画像の付加情報を参照してグループ化しているために、付加情報がない場合や付加情報が適切でない場合には、必ずしも意図した通りに分類することができない。
【００１１】
また、上記特開平９−２５８７０９号公報に記載のものでは、分割画面に画像が表示されるまでは、比較の対象となり得る候補画像を見ることができないために、比較の効率が良いとはいえない。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による画像処理装置は、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている、複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段と、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段と、上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段と、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段と、上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段と、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段と、を具備したものである。
【００１４】
また、第２の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、一括表示を設定するための一括表示設定手段をさらに具備し、上記表示制御手段は、この一括表示設定手段により一括表示が設定されている場合には、上記選択手段により一の縮小画像が選択されたときに、該選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するとともに、上記第１順序に従って該選択された縮小画像に続く他の縮小画像に各対応する画像を、上記所定数の画像表示領域の内の、上記表示保持手段により保持されている画像の画像表示領域を除いた画像表示領域に、上記第２順序に従って表示するように制御するものである。
【００１５】
さらに、第３の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像をシングルクリック操作する手段を含むものである。
【００１６】
第４の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像を、上記第２表示領域の何れかの画像表示領域にドラッグアンドドロップ操作する手段を含むものである。
【００１７】
第５の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が画像追加ボタンを含み、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中からの一の縮小画像の選択は、この画像追加ボタンの操作によりなされるものである。
【００１８】
第６の発明による画像処理プログラムは、コンピュータを、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段、上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段、上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段、として機能させるための画像処理プログラムである。
【００１９】
第７の発明による記録媒体は、第６の発明による画像処理プログラムを記録するコンピュータにより読み取り可能な記録媒体である。
【００２０】
第８の発明による画像処理方法は、プログラムされたコンピュータによって制御される画像処理装置における画像処理方法において、画像処理装置が、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示するステップと、画像処理装置が、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択するステップと、画像処理装置が、上記選択ステップにより選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように制御するステップと、画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するステップと、画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態が保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動するよう制御するステップと、画像処理装置が、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納するよう制御するステップと、を含むものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図１２は本発明の一実施形態を示したものであり、図１はＰＣの構成の概要を示すブロック図である。
【００２２】
このＰＣは、ＣＰＵ等でなる表示制御手段、着目画像領域移動手段、一括表示設定手段を兼ねた制御装置１１と、後述する表示装置１６に表示される画面上の位置をポイントして操作を行うための選択手段であり選定手段たるマウス１２と、文字入力を行うための選択手段であり選定手段たるキーボード１３と、ＲＡＭ等で構成されていて上記制御装置１１による作業領域となる主記憶装置１４と、ハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体により構成されていてフォルダ等を用いた階層構造のファイルシステムが構築され画像処理プログラムや画像データなどを記録する副記憶装置１５と、上記画像処理プログラムによる表示画面やその他の各種情報を視覚的に表示する表示手段たる表示装置１６と、を有して構成されている。
【００２３】
このＰＣには、例えば印刷装置２１が接続されており、上記制御装置１１の制御によって上記主記憶装置１４から転送された画像データを、該印刷装置２１により印刷することができるようになっている。
【００２４】
上記主記憶装置１４には、ＰＣの基本動作を制御するためのオペレーティングシステムや、このオペレーティングシステム上で動作する画像処理プログラムなどが実行可能にロードされるとともに、さらに画像データ等の各種データもロードされて処理されるようになっている。
【００２５】
上記画像処理プログラムは、上記副記憶装置１５から画像データを読み込んだり、処理後の画像データを該副記憶装置１５に書き込んだり、あるいは処理後の画像データを上記印刷装置２１に出力したりする画像読み書き手段１７と、上記副記憶装置１５の所定のフォルダに格納されている画像を予め用意されている複数のカテゴリの内の何れか１つのカテゴリに分類する分類手段１８と、上記複数のカテゴリの何れか１以上が指定された場合にこの分類手段１８により分類された画像の内の指定されたカテゴリに属する画像のみを上記表示装置１６の所定の表示領域に表示する絞り込み表示手段１９と、上記副記憶装置１５から上記画像読み書き手段１７を介して読み込まれた２以上の画像を上記表示装置１６の所定の表示領域に表示して比較し選定するための比較選定手段２０と、を含んで構成されている。
【００２６】
上記比較選定手段２０は、読み込まれた画像を拡大して後述する比較領域５１（図７〜図１２参照）に表示するための拡大画像表示手段２２と、この拡大画像表示手段２２により比較領域５１に表示されている画像を選定対象として後述するコレクション領域３８Ａ，３８Ｂ（図７〜図１２参照）へ確定するための拡大画像確定手段２３と、後述するサムネール領域４１（図７〜図１２参照）から比較領域５１へ画像を追加するときの動作を後で詳しく説明するように制御する着目画像領域移動手段であり一括表示設定手段たる表示制御手段２４と、を含んで構成されている。
【００２７】
この画像処理プログラムが動作しているＰＣでは、縮小化された複数の画像（サムネール画像）を配列して主として表示するブラウズモードと、同時に表示されるサムネール領域４１から選択した単一の画像を拡大して主として表示するビューモードと、主として２つまたは４つ程度の比較的少数の画像を互いに比較して選定を行うためのＶＬＢ（バーチャル・ライト・ボックス）モードと、を互いに双方向に移行することができるようになっていて、さらに、これらの各モードの何れからも単一の画像を上記表示装置１６の表示領域一杯に表示するフル画面表示に移行し、また元のモードに復帰することが可能となっている。
【００２８】
また、上記ＶＬＢモードは、具体的には、例えば、ほぼ同じ撮影シーンを露出を変化させて複数枚撮影したときにどの露出状態の画像を選定するかや、類似したカットが複数枚あるときにそれらの内の何れを選定するか、などの場合によく使われることのあるモードである。
【００２９】
さらに、上記各モードや全画面表示において、表示されている画像を複数のカテゴリの何れかに択一的に分類したり、表示されている画像（全てのカテゴリの画像を表示しても良いし、カテゴリを１以上指定して指定されたカテゴリに属する画像のみを表示しても構わない。）が所望のものである場合にコレクション領域３８Ａ，３８Ｂに選定したりすることができるようになっている。
【００３０】
図２は、上記分類手段１８によって主に行われる動作を示すフローチャートである。
【００３１】
処理が開始されると、上記画像読み書き手段１７を介して副記憶装置１５から画像データを読み込み（ステップＳ２１）、ブラウズモードにおいて、ブラウズ領域にフォルダを表示するとともにサムネール画像を表示する（ステップＳ２２）。これらのサムネール画像は、画像ファイルのヘッダ等にサムネール画像が記録されている場合にはその画像を読み出して用い、サムネール画像がない画像の場合には画像データから作成して用いるようになっている。
【００３２】
次に、サムネール画像のそれぞれに、分類チェックボックスを表示する（ステップＳ２３）。この分類チェックボックスは、択一的に選択することによりその画像が属するカテゴリを指定するためのものである。
【００３３】
上記ブラウズモードからビューモードに移行した場合には、サムネール領域４１にサムネール画像を表示するとともに、表示された中から指定された画像（指定された画像がない場合にはサムネール領域４１に表示されている最初の画像）をビュー領域に表示する（ステップＳ２４）。このビュー領域にも、分類チェックボックスが表示されている。
【００３４】
また、サムネール画像の何れかがフル画面表示をするように指定された場合には、フル画面表示を行う（ステップＳ２６）。このフル画面表示においても、分類チェックボックスが表示されている。
【００３５】
上記ステップＳ２３におけるブラウズモード、上記ステップＳ２４におけるビューモード、上記ステップＳ２６におけるフル画面表示、の何れかにおける分類チェックボックスが、画像データ毎に３者択一でチェックされると（ステップＳ２５）、その分類データが上記副記憶装置１５内に、例えば画像ファイルとは独立した専用の分類ファイルなどとして記憶される（ステップＳ２７）。この分類データの記憶動作は、画像単位で、上記分類チェックボックスがチェックされる毎に行われる。
【００３６】
図３は、上記絞り込み表示手段１９によって主に行われる動作を示すフローチャートである。
【００３７】
処理が開始されると、分類チェックマークツールボックスを表示する（ステップＳ３１）。この分類チェックマークツールボックスは、ブラウズ領域に表示する画像のカテゴリを指定するためのものであり、上記図２で説明した分類チェックボックスとは異なって、複数を同時にチェックすることが可能となっている。分類チェックマークツールボックスには、カテゴリを各示すために複数設けられた第１のチェックボックスと、何れのカテゴリにも属していないことを示す第２のチェックボックスと、カテゴリによらない全ての画像（ＡＬＬ）を示す第３のチェックボックスと、が含まれている。
【００３８】
この分類チェックマークツールボックスに表示された第１または第２のチェックボックスの何れか１以上のチェック、または全ての画像を示す第３のチェックボックスのチェックが、必要に応じてユーザにより行われる（ステップＳ３２）。
【００３９】
次に、分類チェックマークツールボックスのチェック状態を判断して（ステップＳ３３）、「ＡＬＬ」を示す第３のチェックボックスがチェックされている場合には、分類に関わらず全ての画像データを読み込む（ステップＳ３４）。
【００４０】
一方、上記ステップＳ３３において、第１または第２のチェックボックスの何れか１以上がチェックされている場合には、各画像についての分類情報が格納されている上記分類ファイル等を読み込んで（ステップＳ３５）、各画像のカテゴリが、選択されたチェックボックスで示されるカテゴリ、または何れのカテゴリにも属さないこと、と一致するか否かを判断し（ステップＳ３６）、一致しない場合には上記ステップＳ３５へ行って次の画像の分類ファイルのデータを読み込む。
【００４１】
上記ステップＳ３６において、画像のカテゴリが一致、または何れのカテゴリにも属していないことが一致、した場合には、その画像データの読み込みを行う（ステップＳ３７）。
【００４２】
このステップＳ３７において読み込まれた画像データ、または上記ステップＳ３４において読み込まれた画像データを、ブラウズモードである場合にはブラウズ領域に、ビューモードまたはＶＬＢモードである場合にはサムネール領域４１に、それぞれサムネール表示する（ステップＳ３８）。これにより、指定したカテゴリの画像のみ（何れのカテゴリにも属さない画像を指定したときにはその画像）が絞り込んで表示されることになる。
【００４３】
図４は、上記比較選定手段２０によって主に行われるブラウズモード時の動作を示すフローチャートである。
【００４４】
ＰＣにおいて画像処理プログラムの実行が開始されるか、または他のモードからブラウズモードへの移行が操作されると、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂを通常表示または縮小表示する（ステップＳ４１）。
【００４５】
次に、ブラウズ領域に表示されているサムネール画像の何れかが、ユーザによるマウス１２等の操作によって、必要に応じて選択される（ステップＳ４２）。
【００４６】
選択された画像を、コレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方の領域へ登録する（ステップＳ４３）。この登録は、仮登録というべきものであり、保存ボタンがクリックされた時点で初めて選定画像格納用のフォルダへ画像ファイルのコピーが行われることになるが、このステップＳ４３ではコピー対象の画像ファイルとなったことを登録するだけである。
【００４７】
次に、他の画像について選択を行うか否かを判断し（ステップＳ４４）、行う場合には上記ステップＳ４２へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００４８】
また、他の画像選択を行わない場合には、上記保存ボタンがクリックされた場合に登録フォルダの指定等の処理を行い、または他のモードへの切替操作が行われた場合にはそれに応じたモード移行を行う（ステップＳ４５）。
【００４９】
図５は、上記比較選定手段２０によって主に行われるビューモードまたは全画面表示のときの動作を示すフローチャートである。
【００５０】
ビューモードまたは全画面表示への移行が操作されると、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂを縮小表示する（ステップＳ５１）。
【００５１】
次に、ユーザがサムネール領域４１から画像を１つドラッグアンドドロップ等により選択すると（ステップＳ５２）、選択された単画像がビュー領域に表示（または全画面表示）される（ステップＳ５３）。
【００５２】
ここで表示された画像を登録するか否かを判断して（ステップＳ５４）、登録する場合にはコレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方へ登録処理を行う（ステップＳ５５）。
【００５３】
このステップＳ５５が終了するか、または上記ステップＳ５４において登録しないと判断された場合には、次の単画像を選択するか否かを判断し（ステップＳ５６）、選択する場合には上記ステップＳ５２へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００５４】
また、次の画像を１つ選択しない場合には、登録フォルダの指定を行うか、または他のモードへの切替を行う（ステップＳ５７）。
【００５５】
図６は、上記比較選定手段２０によって主に行われるＶＬＢモード時の動作を示すフローチャートである。
【００５６】
ＶＬＢモードへの移行が操作されると、第１表示領域たるサムネール領域４１と、縦２分割の表示が行われている第２表示領域たる比較領域５１と、第３表示領域たるコレクション領域３８Ａ，３８Ｂと、を図７〜図１２に示すように同時に表示する（ステップＳ６１）。ここでは、ＶＬＢモードに移行したときの初期状態として、例えば縦２分割が設定されるようになっている。
【００５７】
その後に、ユーザが、必要に応じて、表示モード切替ボタンを操作することにより第２表示領域たる比較領域５１の切替操作を行う（ステップＳ６２）。この実施形態においては、切替可能な比較領域５１として、縦２分割（図１１参照）、横２分割、４分割（図１２参照）の３種類が予め用意されているが、もちろんこれらに限定されるものではない。
【００５８】
ステップＳ６２において比較領域５１の切換操作が行われた場合には、上記表示制御手段２４が、該操作に応じた表示の変更を行う（ステップＳ６３）。なお、比較領域５１の切替が操作されない場合には、上記ステップＳ６２およびステップＳ６３においては特段の処理を行うことなくそのまま後の処理に進む。
【００５９】
次に、サムネール領域４１に表示されたサムネール画像が、ユーザによるマウス１２等を用いたドラッグアンドドロップ操作、または画像追加ボタン５６（図１１、図１２参照）の操作などにより、必要に応じて選択される（ステップＳ６４）。
【００６０】
ここで、後述する選択で追加チェックボックスがオンになっているときには、このステップＳ６４のドラッグアンドドロップ操作または画像追加ボタン５６の操作による選択に加えて、サムネール領域４１に表示されたサムネール画像をシングルクリックする操作によっても比較領域５１への選択が自動的に行われるようになっている（ステップＳ７１）。
【００６１】
ステップＳ６４またはステップＳ７１で選択された画像は、比較領域５１に登録されて、上記拡大画像表示手段２２によって該比較領域５１に表示される（ステップＳ６５）。
【００６２】
ここで、後述する一度に追加チェックボックスがオンになっているときには、上記表示制御手段２４の制御により、選択された画像を基準として、所定の順序列に従ったその他の画像も自動的に登録されるようになっている（ステップＳ７２）。
【００６３】
なお、この自動的な登録を行う際に、比較領域５１に既に表示されている画像に、後述する画鋲ボタン５５（図７等参照）の操作によって表示保持手段たる画鋲マーク５５ａが表示されている場合には、その画像については入れ替えを行うことなくキープするようになっている。
【００６４】
こうして上記ステップＳ６５、またはステップＳ６５およびステップＳ７２（あるいはさらにステップ７３）により比較領域５１に複数の画像が表示されたところで、ユーザが画像同士を比較するが、その際には、必要に応じて、縮小ボタン／拡大ボタンによる画像の縮小／拡大や、移動ポインタ設定ボタンで設定された移動ポインタによる画像の移動などの操作が行われ、その操作に応じて表示されている画像の処理が行われる（ステップＳ６６）。
【００６５】
ユーザが画像同士をこのように比較している最中に、必要に応じて、上述したような画鋲ボタン５５を用いた画像の保持が行われる（ステップＳ７３）。
【００６６】
次に、比較領域５１に表示されている画像の何れかをコレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂへ登録するか否かを判断して（ステップＳ６７）、登録しない場合には、上記ステップＳ６４へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００６７】
また、ステップＳ６７において登録する場合には、上記拡大画像確定手段２３が、コレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方へ登録する処理を行う（ステップＳ６８）。
【００６８】
その後、次の画像を選択するか否かを判断して（ステップＳ６９）、選択する場合には上記ステップＳ６４へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００６９】
一方、次の画像を選択しない場合には、登録フォルダの指定を行うか、または他のモードへの切替を行う（ステップＳ７０）。
【００７０】
図７は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００７１】
ＶＬＢモードにおいては、図示のように、比較領域５１と、サムネール領域４１と、コレクション領域３８Ａおよびコレクション領域３８Ｂと、がウィンドウ３１内に表示されている。
【００７２】
比較領域５１には、４つの画像表示領域５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが左上、右上、左下、右下の順に２×２で配列されており、これらの画像表示領域５１ａ〜５１ｄは、５１ａ→５１ｂ→５１ｃ→５１ｄ→５１ａのような循環的な順序（第２順序）をもった領域となっている。上記サムネール領域４１から画像が選択されると、選択された画像が、これらの画像表示領域５１ａ〜５１ｄに表示されるようになっている。さらに、この比較領域５１の下部には、画像比較領域５１に表示されている画像の内のアクティブになっている画像が入れ替えされないように仮止めしておくための表示保持手段たる画鋲ボタン５５が表示されている。
【００７３】
また、上記サムネール領域４１には、所定のフォルダに格納された複数の画像のサムネール画像が、所定のソート順（第１順序）に従って、例えば８つ表示されるようになっている。
【００７４】
このＶＬＢモードにおいては、詳細は図示しないが、選択で追加チェックボックスと一度に追加チェックボックスとがさらに操作可能に表示されるようになっている。後述するように、サムネール領域４１から比較領域５１へ画像を追加する際には、通常は、該サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を比較領域５１へドラッグアンドドロップすることにより行われるようになっている。これに対して、上記選択で追加チェックボックスは、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をマウス１２でシングルクリックするなどの選択操作を行うだけで、追加されるようにするためのチェックボックスである。また、上記一度に追加チェックボックスは、上記サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を１つドラッグアンドドロップ（または、上記選択で追加チェックボックスがチェックされている場合にはサムネール画像をシングルクリックにより選択、あるいは後述する画像追加ボタン５６を操作）するだけで、該サムネール領域４１に表示されている順序列に従って複数の画像を一括して比較領域５１へ追加することができるようにするためのチェックボックスである。
【００７５】
ＶＬＢモードに移行したときに、図７（Ａ）に示すような初期状態、つまり比較領域５１には画像が表示されておらず、サムネール領域４１には所定のソート順に従った第１番目の画像から第８番目の画像までが表示されているものとする。なお、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂは、他のモードにおいて選定された画像が既に登録されていても構わないし、まだ登録が一切なされていない状態であっても構わない。この初期状態では、複数の画像表示領域５１ａ〜５１ｄの内の、第１の画像表示領域５１ａが着目画像表示領域としてアクティブになるように設定されていて、例えば赤枠で画像を囲むなどにより、アクティブであることを視覚的に示すようになっている。
【００７６】
このような初期状態でマウス１２等を操作することにより、図７（Ｂ）に示すように、サムネール領域４１に表示されている複数の画像の内の第１番目の画像を選択手段であり選定手段たるポインタ６１によりポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００７７】
すると、該図７（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示される。このときには、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されていない。さらに、比較領域５１に表示されている第１番目の画像に対応するサムネール領域４１の第１番目のサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示すようになっている。
【００７８】
続いて、図７（Ｃ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第２番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００７９】
すると、該図７（Ｃ）に示すように、依然としてアクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像が上書きして表示される。このときにも、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されていない。また、サムネール領域４１では、第１番目のサムネール画像に代えて、第２番目のサムネール画像が例えばハイライト表示される。
【００８０】
ここで、図７（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００８１】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第２番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されて該第１の画像表示領域５１ａには他の画像が表示されないようにホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。第１の画像表示領域５１ａにおける第２番目の画像の表示は、上記画鋲マーク５５ａが解除されるまでホールドされることになる。
【００８２】
次に、図７（Ｅ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第３番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００８３】
すると、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第３番目の画像が表示される。このときには、第１の画像表示領域５１ａには第２番目の画像がそのまま表示されていて、他の画像表示領域５１ｃ，５１ｄには画像は表示されていない。さらに、サムネール領域４１の第２番目のサムネール画像が例えばハイライト表示されたままであるとともに、新たに、第３番目のサムネール画像もハイライト表示される。
【００８４】
図８は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００８５】
まず、図８（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示した初期状態と同様である。
【００８６】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をポイントしてシングルクリックすると、図８（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示される。
【００８７】
こうして、一度に追加チェックボックスがオンになっている場合には、サムネール領域４１の画像を１つシングルクリックするだけで、それに続く画像が、比較領域５１の各画像表示領域５１ａ〜５１ｄをそれぞれ埋めるように、自動的に表示されるようになっている。
【００８８】
また、このときには、サムネール領域４１の第１番目から第４番目までのサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示すようになっている。
【００８９】
次に、図８（Ｃ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第５番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９０】
すると、該図８（Ｃ）に示すように、依然としてアクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【００９１】
このときには、サムネール領域４１の第５番目から第８番目までのサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示している。
【００９２】
ここで、図８（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９３】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第５番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【００９４】
次に、図８（Ｅ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている複数のサムネール画像をスクロール等させてから、該サムネール領域４１の第９番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９５】
すると、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第９番目の画像が上書きして表示されるとともに、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。このときには、第１の画像表示領域５１ａにおけるホールドされた第５番目の画像は、そのまま変更されることなく表示され続ける。従って、サムネール領域４１の第５番目、第９番目、第１０番目、第１１番目の各サムネール画像が、例えばハイライト表示される。
【００９６】
次に、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの動作について、図９と図１０を参照して説明する。選択で追加チェックボックスがオンとなっているときには、上記図７と図８を参照して説明したように、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をシングルクリックすることにより、比較領域５１への画像の追加が行われたが、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときには、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を比較領域５１へドラッグアンドドロップすることにより、比較領域５１への画像の追加を行うようになっている。
【００９７】
なお、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときであっても、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をダブルクリックすることにより、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときにサムネール画像をシングルクリックしたのと、同様の動作を行うようになっている。
【００９８】
図９は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００９９】
図９（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示したものと同様である。
【０１００】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図９（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示される。この図９に示す例では一度に追加チェックボックスはオフであるために、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されない。
【０１０１】
次に、サムネール領域４１に表示されている第２番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図９（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像が上書きして表示される。
【０１０２】
第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像を残したまま、別の画像を比較領域５１に表示したい場合、例えば第３番目の画像を表示したい場合には、サムネール領域４１に表示されている該第３番目の画像をドラッグして比較領域５１の第２の画像表示領域５１ｂでドロップすると、図９（Ｄ）に示すように、第２の画像表示領域５１ｂに該第３番目の画像が表示される。このときには、アクティブとなっているのは第１の画像表示領域５１ａのままであり、アクティブな着目画像表示領域は第２の画像表示領域５１ｂに移行していない。アクティブな着目画像表示領域を移行したい場合には、別途に移行の操作を行う必要がある。
【０１０３】
図１０は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１０４】
図１０（Ａ）に示す初期状態は、上記図９（Ａ）に示したものと同様である。
【０１０５】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図１０（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、一度に追加チェックボックスがオンであるために、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示される。
【０１０６】
次に、サムネール領域４１に表示されている第５番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図１０（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【０１０７】
第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像を残したまま、別の画像を他の画像表示領域に表示したい場合、例えば第９番目以降の画像を表示したい場合には、サムネール領域４１に表示されている該第９番目の画像をドラッグして比較領域５１の第２の画像表示領域５１ｂでドロップすると、図１０（Ｄ）に示すように、第２の画像表示領域５１ｂに該第９番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【０１０８】
上記図７から図１０においては図示を省略していたが、図１１、図１２に示すように、比較領域５１には、画像追加ボタン５６が、例えば上記画鋲ボタン５５の右側に表示されるようになっている。図１１、図１２は、この画像追加ボタン５６を用いて比較領域５１に画像の追加を行う場合を示している。
【０１０９】
図１１は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフとなっているときに、画像追加ボタン５６によって行われるサムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１１０】
図１１（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示したものとほぼ同様であるが、現在のフォーカス（ここにフォーカスは、比較領域５１に次に追加される対象となっていることを示している。）がサムネール領域４１の第１番目の画像にあることが枠や矢印マーク等で表示されている。このフォーカス位置は、例えば、ポインタ６１により画像追加ボタン５６をポイントすることにより自動的に表示されて、その表示状態が所定時間継続するようになっている。
【０１１１】
このような第１番目の画像にフォーカスがある状態で画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１１（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第２の画像に移動する。
【０１１２】
この状態で、さらに画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１１（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに第２番目の画像が上書きして表示されるとともに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第３の画像に移動する。
【０１１３】
ここで、図１１（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【０１１４】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第２番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【０１１５】
この状態からポインタ６１の位置を再び移動させて、画像追加ボタン５６をポイントしてシングルクリックすると、図１１（Ｅ）に示すように、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第３番目の画像が表示されて、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第４の画像に移動する。
【０１１６】
図１２は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオンとなっているときに、画像追加ボタン５６によって行われるサムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１１７】
図１２（Ａ）に示す初期状態は、上記図１１（Ａ）に示したものと同様である。
【０１１８】
このような第１番目の画像にフォーカスがある状態で画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１２（Ｂ）に示すように、第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第５の画像に移動する。
【０１１９】
この状態で、さらに画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１２（Ｃ）に示すように、第１の画像表示領域５１ａに第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第９の画像に移動する。
【０１２０】
ここで、図１２（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【０１２１】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第５番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【０１２２】
この状態からポインタ６１の位置を再び移動させて、画像追加ボタン５６をポイントしてシングルクリックすると、図１２（Ｅ）に示すように、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第９番目の画像が上書きして表示されるとともに、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第１２の画像に移動する。
【０１２３】
なお、上述では主にマウス１２の操作により画像を選択したり選定したりする動作を説明したが、キーボード１３の操作や、その他のデバイスによる操作によっても、同様に画像を選択したり選定したりすることが可能である。
【０１２４】
また、上述したような画像処理プログラムは、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録して、他のコンピュータにおいて読み取らせ実行させることにより、該他のコンピュータを同様に機能させることが可能となっている。
【０１２５】
さらに、上述では、デジタルカメラと接続された汎用のＰＣ上で、画像処理プログラムを動作させることにより、画像処理装置を構成したが、これに限るものではなく、画像処理プログラムが動作するコンピュータと同様の機能をハードウェアにより実現するような専用の画像処理装置を構成しても構わない。
【０１２６】
このような実施形態によれば、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる。
【０１２７】
このとき、一度に追加チェックボックスをオンにすると、一の画像を選択するだけで複数の画像が一括して比較領域に追加されるために、効率良く画像の追加を行うことが可能となる。
【０１２８】
また、一の画像を選択する際に、サムネール画像をシングルクリックするか、サムネール画像を比較領域へドラッグアンドドロップするか、画像追加ボタンを操作するかを選択することができるために、最も操作し易いものを選ぶことができ、ユーザインターフェースの柔軟性が高まる。
【０１２９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法によれば、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるＰＣの構成の概要を示すブロック図。
【図２】上記実施形態の分類手段によって主に行われる動作を示すフローチャート。
【図３】上記実施形態の絞り込み表示手段によって主に行われる動作を示すフローチャート。
【図４】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるブラウズモード時の動作を示すフローチャート。
【図５】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるビューモードまたは全画面表示のときの動作を示すフローチャート。
【図６】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるＶＬＢモード時の動作を示すフローチャート。
【図７】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図８】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図９】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１０】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１１】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフとなっているときに、画像追加ボタンによって行われるサムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１２】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオンとなっているときに、画像追加ボタンによって行われるサムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【符号の説明】
１１…制御装置（表示制御手段、着目画像領域移動手段、一括表示設定手段）
１２…マウス（選択手段、選定手段）
１３…キーボード（選択手段、選定手段）
１４…主記憶装置
１５…副記憶装置（記録媒体）
１６…表示装置（表示手段）
１７…画像読み書き手段
１８…分類手段
１９…絞り込み表示手段
２０…比較選定手段（選定手段）
２１…印刷装置
２２…拡大画像表示手段
２３…拡大画像確定手段
２４…表示制御手段（着目画像領域移動手段、一括表示設定手段）
３１…ウィンドウ
３８Ａ，３８Ｂ…コレクション領域（第３表示領域）
４１…サムネール領域（第１表示領域）
５１…比較領域（第２表示領域）
５５…画鋲ボタン（表示保持手段）
５５ａ…画鋲マーク（表示保持手段）
５６…画像追加ボタン
６１…ポインタ（選択手段、選定手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像の中から幾つかの画像を比較して所望の画像を選定する画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインターネット技術の発達に伴って、ホームページに画像を掲載する需要が増しており、デジタル静止画像を手軽に撮影することができるデジタルカメラが広範に普及しつつある。こうした個人ユースの分野に限らず、報道写真や広告写真などのプロフェッショナルユースの分野においても、現像が不要で画像を通信により新聞社等に伝送できることや、画素数の多い撮像素子が開発されて銀塩写真にひけをとらない高精細な画像を撮影することが可能になりつつあること、撮影した写真を容易にデジタル加工することができることなどから、確固とした地位を築きつつある。
【０００３】
デジタルカメラは、一度記録すると再度の記録が不可能な銀塩フィルムと異なって、繰り返して記録することが可能なメモリカード等の記録媒体を用いているために、失敗写真をおそれることなくより気軽に画像を撮影できる特徴がある。これに加えて、近年の記録媒体の大容量化により、ユーザが扱う画像の枚数が膨大なものになる傾向にある。
【０００４】
このような多数の画像の中から、個人ユーザが例えば年賀状に使用するための画像を選定したり、あるいはプロフェッショナルなカメラマンが雑誌等に掲載するための画像を選定したり、といった作業を行うのは、画像の枚数が多くなるにつれて大変な作業となる。
【０００５】
こうした観点に基づいて、多数の画像の中から所望の画像をなるべく手軽に選択してグループ化する画像処理技術が、従来より、種々提案されている。
【０００６】
このような技術として、例えば特開２００１−１０９０８０号公報には、複数の画像をマトリクス状に配置してなる一の画像であるインデックス画像を作成する画像作成装置において、画像を付加情報とともに入力する手段と、入力した画像を分類してグループ化するための分類項目を指定する手段と、指定された分類項目に従い、入力した画像を該画像の付加情報を参照してグループ化する手段と、グループ化した画像群を各グループ毎にまとめて配列し、さらに、画像が属するグループの種別が認識できるような視覚的情報を付加したインデックス画像を編集する手段と、を備えた画像作成装置が記載されている。
【０００７】
また、特開平９−２５８７０９号公報には、通信路から通信制御部を通じて受信した信号を変換部で変換し、表示制御部を用いて受信した画像を表示する表示手段と、複数の画像情報を受信した場合には一画面を分割し複数の画像を同時に表示する画面分割表示手段と、受信した画像を記憶する記憶手段と、を有する画像通信端末において、上記画面分割表示手段を用いて表示した複数の画像の内、選択された特定の画像を残し、選択した画像以外の画像を、端末が記憶する未表示の画像情報と置き換え表示する画像通信端末における画面分割表示方法が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１０９０８０号公報
【０００９】
【特許文献２】
特開平９−２５８７０９号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２００１−１０９０８０号公報に記載のものでは、入力した画像の付加情報を参照してグループ化しているために、付加情報がない場合や付加情報が適切でない場合には、必ずしも意図した通りに分類することができない。
【００１１】
また、上記特開平９−２５８７０９号公報に記載のものでは、分割画面に画像が表示されるまでは、比較の対象となり得る候補画像を見ることができないために、比較の効率が良いとはいえない。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、第１の発明による画像処理装置は、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている、複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段と、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段と、上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段と、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段と、上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段と、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段と、を具備したものである。
【００１４】
また、第２の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、一括表示を設定するための一括表示設定手段をさらに具備し、上記表示制御手段は、この一括表示設定手段により一括表示が設定されている場合には、上記選択手段により一の縮小画像が選択されたときに、該選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するとともに、上記第１順序に従って該選択された縮小画像に続く他の縮小画像に各対応する画像を、上記所定数の画像表示領域の内の、上記表示保持手段により保持されている画像の画像表示領域を除いた画像表示領域に、上記第２順序に従って表示するように制御するものである。
【００１５】
さらに、第３の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像をシングルクリック操作する手段を含むものである。
【００１６】
第４の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像を、上記第２表示領域の何れかの画像表示領域にドラッグアンドドロップ操作する手段を含むものである。
【００１７】
第５の発明による画像処理装置は、上記第１の発明による画像処理装置において、上記選択手段が画像追加ボタンを含み、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中からの一の縮小画像の選択は、この画像追加ボタンの操作によりなされるものである。
【００１８】
第６の発明による画像処理プログラムは、コンピュータを、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段、上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段、上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段、として機能させるための画像処理プログラムである。
【００１９】
第７の発明による記録媒体は、第６の発明による画像処理プログラムを記録するコンピュータにより読み取り可能な記録媒体である。
【００２０】
第８の発明による画像処理方法は、プログラムされたコンピュータによって制御される画像処理装置における画像処理方法において、画像処理装置が、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示するステップと、画像処理装置が、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択するステップと、画像処理装置が、上記選択ステップにより選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように制御するステップと、画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するステップと、画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態が保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動するよう制御するステップと、画像処理装置が、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納するよう制御するステップと、を含むものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１から図１２は本発明の一実施形態を示したものであり、図１はＰＣの構成の概要を示すブロック図である。
【００２２】
このＰＣは、ＣＰＵ等でなる表示制御手段、着目画像領域移動手段、一括表示設定手段を兼ねた制御装置１１と、後述する表示装置１６に表示される画面上の位置をポイントして操作を行うための選択手段であり選定手段たるマウス１２と、文字入力を行うための選択手段であり選定手段たるキーボード１３と、ＲＡＭ等で構成されていて上記制御装置１１による作業領域となる主記憶装置１４と、ハードディスクなどの読み書き可能な記録媒体により構成されていてフォルダ等を用いた階層構造のファイルシステムが構築され画像処理プログラムや画像データなどを記録する副記憶装置１５と、上記画像処理プログラムによる表示画面やその他の各種情報を視覚的に表示する表示手段たる表示装置１６と、を有して構成されている。
【００２３】
このＰＣには、例えば印刷装置２１が接続されており、上記制御装置１１の制御によって上記主記憶装置１４から転送された画像データを、該印刷装置２１により印刷することができるようになっている。
【００２４】
上記主記憶装置１４には、ＰＣの基本動作を制御するためのオペレーティングシステムや、このオペレーティングシステム上で動作する画像処理プログラムなどが実行可能にロードされるとともに、さらに画像データ等の各種データもロードされて処理されるようになっている。
【００２５】
上記画像処理プログラムは、上記副記憶装置１５から画像データを読み込んだり、処理後の画像データを該副記憶装置１５に書き込んだり、あるいは処理後の画像データを上記印刷装置２１に出力したりする画像読み書き手段１７と、上記副記憶装置１５の所定のフォルダに格納されている画像を予め用意されている複数のカテゴリの内の何れか１つのカテゴリに分類する分類手段１８と、上記複数のカテゴリの何れか１以上が指定された場合にこの分類手段１８により分類された画像の内の指定されたカテゴリに属する画像のみを上記表示装置１６の所定の表示領域に表示する絞り込み表示手段１９と、上記副記憶装置１５から上記画像読み書き手段１７を介して読み込まれた２以上の画像を上記表示装置１６の所定の表示領域に表示して比較し選定するための比較選定手段２０と、を含んで構成されている。
【００２６】
上記比較選定手段２０は、読み込まれた画像を拡大して後述する比較領域５１（図７〜図１２参照）に表示するための拡大画像表示手段２２と、この拡大画像表示手段２２により比較領域５１に表示されている画像を選定対象として後述するコレクション領域３８Ａ，３８Ｂ（図７〜図１２参照）へ確定するための拡大画像確定手段２３と、後述するサムネール領域４１（図７〜図１２参照）から比較領域５１へ画像を追加するときの動作を後で詳しく説明するように制御する着目画像領域移動手段であり一括表示設定手段たる表示制御手段２４と、を含んで構成されている。
【００２７】
この画像処理プログラムが動作しているＰＣでは、縮小化された複数の画像（サムネール画像）を配列して主として表示するブラウズモードと、同時に表示されるサムネール領域４１から選択した単一の画像を拡大して主として表示するビューモードと、主として２つまたは４つ程度の比較的少数の画像を互いに比較して選定を行うためのＶＬＢ（バーチャル・ライト・ボックス）モードと、を互いに双方向に移行することができるようになっていて、さらに、これらの各モードの何れからも単一の画像を上記表示装置１６の表示領域一杯に表示するフル画面表示に移行し、また元のモードに復帰することが可能となっている。
【００２８】
また、上記ＶＬＢモードは、具体的には、例えば、ほぼ同じ撮影シーンを露出を変化させて複数枚撮影したときにどの露出状態の画像を選定するかや、類似したカットが複数枚あるときにそれらの内の何れを選定するか、などの場合によく使われることのあるモードである。
【００２９】
さらに、上記各モードや全画面表示において、表示されている画像を複数のカテゴリの何れかに択一的に分類したり、表示されている画像（全てのカテゴリの画像を表示しても良いし、カテゴリを１以上指定して指定されたカテゴリに属する画像のみを表示しても構わない。）が所望のものである場合にコレクション領域３８Ａ，３８Ｂに選定したりすることができるようになっている。
【００３０】
図２は、上記分類手段１８によって主に行われる動作を示すフローチャートである。
【００３１】
処理が開始されると、上記画像読み書き手段１７を介して副記憶装置１５から画像データを読み込み（ステップＳ２１）、ブラウズモードにおいて、ブラウズ領域にフォルダを表示するとともにサムネール画像を表示する（ステップＳ２２）。これらのサムネール画像は、画像ファイルのヘッダ等にサムネール画像が記録されている場合にはその画像を読み出して用い、サムネール画像がない画像の場合には画像データから作成して用いるようになっている。
【００３２】
次に、サムネール画像のそれぞれに、分類チェックボックスを表示する（ステップＳ２３）。この分類チェックボックスは、択一的に選択することによりその画像が属するカテゴリを指定するためのものである。
【００３３】
上記ブラウズモードからビューモードに移行した場合には、サムネール領域４１にサムネール画像を表示するとともに、表示された中から指定された画像（指定された画像がない場合にはサムネール領域４１に表示されている最初の画像）をビュー領域に表示する（ステップＳ２４）。このビュー領域にも、分類チェックボックスが表示されている。
【００３４】
また、サムネール画像の何れかがフル画面表示をするように指定された場合には、フル画面表示を行う（ステップＳ２６）。このフル画面表示においても、分類チェックボックスが表示されている。
【００３５】
上記ステップＳ２３におけるブラウズモード、上記ステップＳ２４におけるビューモード、上記ステップＳ２６におけるフル画面表示、の何れかにおける分類チェックボックスが、画像データ毎に３者択一でチェックされると（ステップＳ２５）、その分類データが上記副記憶装置１５内に、例えば画像ファイルとは独立した専用の分類ファイルなどとして記憶される（ステップＳ２７）。この分類データの記憶動作は、画像単位で、上記分類チェックボックスがチェックされる毎に行われる。
【００３６】
図３は、上記絞り込み表示手段１９によって主に行われる動作を示すフローチャートである。
【００３７】
処理が開始されると、分類チェックマークツールボックスを表示する（ステップＳ３１）。この分類チェックマークツールボックスは、ブラウズ領域に表示する画像のカテゴリを指定するためのものであり、上記図２で説明した分類チェックボックスとは異なって、複数を同時にチェックすることが可能となっている。分類チェックマークツールボックスには、カテゴリを各示すために複数設けられた第１のチェックボックスと、何れのカテゴリにも属していないことを示す第２のチェックボックスと、カテゴリによらない全ての画像（ＡＬＬ）を示す第３のチェックボックスと、が含まれている。
【００３８】
この分類チェックマークツールボックスに表示された第１または第２のチェックボックスの何れか１以上のチェック、または全ての画像を示す第３のチェックボックスのチェックが、必要に応じてユーザにより行われる（ステップＳ３２）。
【００３９】
次に、分類チェックマークツールボックスのチェック状態を判断して（ステップＳ３３）、「ＡＬＬ」を示す第３のチェックボックスがチェックされている場合には、分類に関わらず全ての画像データを読み込む（ステップＳ３４）。
【００４０】
一方、上記ステップＳ３３において、第１または第２のチェックボックスの何れか１以上がチェックされている場合には、各画像についての分類情報が格納されている上記分類ファイル等を読み込んで（ステップＳ３５）、各画像のカテゴリが、選択されたチェックボックスで示されるカテゴリ、または何れのカテゴリにも属さないこと、と一致するか否かを判断し（ステップＳ３６）、一致しない場合には上記ステップＳ３５へ行って次の画像の分類ファイルのデータを読み込む。
【００４１】
上記ステップＳ３６において、画像のカテゴリが一致、または何れのカテゴリにも属していないことが一致、した場合には、その画像データの読み込みを行う（ステップＳ３７）。
【００４２】
このステップＳ３７において読み込まれた画像データ、または上記ステップＳ３４において読み込まれた画像データを、ブラウズモードである場合にはブラウズ領域に、ビューモードまたはＶＬＢモードである場合にはサムネール領域４１に、それぞれサムネール表示する（ステップＳ３８）。これにより、指定したカテゴリの画像のみ（何れのカテゴリにも属さない画像を指定したときにはその画像）が絞り込んで表示されることになる。
【００４３】
図４は、上記比較選定手段２０によって主に行われるブラウズモード時の動作を示すフローチャートである。
【００４４】
ＰＣにおいて画像処理プログラムの実行が開始されるか、または他のモードからブラウズモードへの移行が操作されると、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂを通常表示または縮小表示する（ステップＳ４１）。
【００４５】
次に、ブラウズ領域に表示されているサムネール画像の何れかが、ユーザによるマウス１２等の操作によって、必要に応じて選択される（ステップＳ４２）。
【００４６】
選択された画像を、コレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方の領域へ登録する（ステップＳ４３）。この登録は、仮登録というべきものであり、保存ボタンがクリックされた時点で初めて選定画像格納用のフォルダへ画像ファイルのコピーが行われることになるが、このステップＳ４３ではコピー対象の画像ファイルとなったことを登録するだけである。
【００４７】
次に、他の画像について選択を行うか否かを判断し（ステップＳ４４）、行う場合には上記ステップＳ４２へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００４８】
また、他の画像選択を行わない場合には、上記保存ボタンがクリックされた場合に登録フォルダの指定等の処理を行い、または他のモードへの切替操作が行われた場合にはそれに応じたモード移行を行う（ステップＳ４５）。
【００４９】
図５は、上記比較選定手段２０によって主に行われるビューモードまたは全画面表示のときの動作を示すフローチャートである。
【００５０】
ビューモードまたは全画面表示への移行が操作されると、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂを縮小表示する（ステップＳ５１）。
【００５１】
次に、ユーザがサムネール領域４１から画像を１つドラッグアンドドロップ等により選択すると（ステップＳ５２）、選択された単画像がビュー領域に表示（または全画面表示）される（ステップＳ５３）。
【００５２】
ここで表示された画像を登録するか否かを判断して（ステップＳ５４）、登録する場合にはコレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方へ登録処理を行う（ステップＳ５５）。
【００５３】
このステップＳ５５が終了するか、または上記ステップＳ５４において登録しないと判断された場合には、次の単画像を選択するか否かを判断し（ステップＳ５６）、選択する場合には上記ステップＳ５２へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００５４】
また、次の画像を１つ選択しない場合には、登録フォルダの指定を行うか、または他のモードへの切替を行う（ステップＳ５７）。
【００５５】
図６は、上記比較選定手段２０によって主に行われるＶＬＢモード時の動作を示すフローチャートである。
【００５６】
ＶＬＢモードへの移行が操作されると、第１表示領域たるサムネール領域４１と、縦２分割の表示が行われている第２表示領域たる比較領域５１と、第３表示領域たるコレクション領域３８Ａ，３８Ｂと、を図７〜図１２に示すように同時に表示する（ステップＳ６１）。ここでは、ＶＬＢモードに移行したときの初期状態として、例えば縦２分割が設定されるようになっている。
【００５７】
その後に、ユーザが、必要に応じて、表示モード切替ボタンを操作することにより第２表示領域たる比較領域５１の切替操作を行う（ステップＳ６２）。この実施形態においては、切替可能な比較領域５１として、縦２分割（図１１参照）、横２分割、４分割（図１２参照）の３種類が予め用意されているが、もちろんこれらに限定されるものではない。
【００５８】
ステップＳ６２において比較領域５１の切換操作が行われた場合には、上記表示制御手段２４が、該操作に応じた表示の変更を行う（ステップＳ６３）。なお、比較領域５１の切替が操作されない場合には、上記ステップＳ６２およびステップＳ６３においては特段の処理を行うことなくそのまま後の処理に進む。
【００５９】
次に、サムネール領域４１に表示されたサムネール画像が、ユーザによるマウス１２等を用いたドラッグアンドドロップ操作、または画像追加ボタン５６（図１１、図１２参照）の操作などにより、必要に応じて選択される（ステップＳ６４）。
【００６０】
ここで、後述する選択で追加チェックボックスがオンになっているときには、このステップＳ６４のドラッグアンドドロップ操作または画像追加ボタン５６の操作による選択に加えて、サムネール領域４１に表示されたサムネール画像をシングルクリックする操作によっても比較領域５１への選択が自動的に行われるようになっている（ステップＳ７１）。
【００６１】
ステップＳ６４またはステップＳ７１で選択された画像は、比較領域５１に登録されて、上記拡大画像表示手段２２によって該比較領域５１に表示される（ステップＳ６５）。
【００６２】
ここで、後述する一度に追加チェックボックスがオンになっているときには、上記表示制御手段２４の制御により、選択された画像を基準として、所定の順序列に従ったその他の画像も自動的に登録されるようになっている（ステップＳ７２）。
【００６３】
なお、この自動的な登録を行う際に、比較領域５１に既に表示されている画像に、後述する画鋲ボタン５５（図７等参照）の操作によって表示保持手段たる画鋲マーク５５ａが表示されている場合には、その画像については入れ替えを行うことなくキープするようになっている。
【００６４】
こうして上記ステップＳ６５、またはステップＳ６５およびステップＳ７２（あるいはさらにステップ７３）により比較領域５１に複数の画像が表示されたところで、ユーザが画像同士を比較するが、その際には、必要に応じて、縮小ボタン／拡大ボタンによる画像の縮小／拡大や、移動ポインタ設定ボタンで設定された移動ポインタによる画像の移動などの操作が行われ、その操作に応じて表示されている画像の処理が行われる（ステップＳ６６）。
【００６５】
ユーザが画像同士をこのように比較している最中に、必要に応じて、上述したような画鋲ボタン５５を用いた画像の保持が行われる（ステップＳ７３）。
【００６６】
次に、比較領域５１に表示されている画像の何れかをコレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂへ登録するか否かを判断して（ステップＳ６７）、登録しない場合には、上記ステップＳ６４へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００６７】
また、ステップＳ６７において登録する場合には、上記拡大画像確定手段２３が、コレクション領域３８Ａまたはコレクション領域３８Ｂの何れか指定された方へ登録する処理を行う（ステップＳ６８）。
【００６８】
その後、次の画像を選択するか否かを判断して（ステップＳ６９）、選択する場合には上記ステップＳ６４へ戻って上述したような処理を繰り返して行う。
【００６９】
一方、次の画像を選択しない場合には、登録フォルダの指定を行うか、または他のモードへの切替を行う（ステップＳ７０）。
【００７０】
図７は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００７１】
ＶＬＢモードにおいては、図示のように、比較領域５１と、サムネール領域４１と、コレクション領域３８Ａおよびコレクション領域３８Ｂと、がウィンドウ３１内に表示されている。
【００７２】
比較領域５１には、４つの画像表示領域５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが左上、右上、左下、右下の順に２×２で配列されており、これらの画像表示領域５１ａ〜５１ｄは、５１ａ→５１ｂ→５１ｃ→５１ｄ→５１ａのような循環的な順序（第２順序）をもった領域となっている。上記サムネール領域４１から画像が選択されると、選択された画像が、これらの画像表示領域５１ａ〜５１ｄに表示されるようになっている。さらに、この比較領域５１の下部には、画像比較領域５１に表示されている画像の内のアクティブになっている画像が入れ替えされないように仮止めしておくための表示保持手段たる画鋲ボタン５５が表示されている。
【００７３】
また、上記サムネール領域４１には、所定のフォルダに格納された複数の画像のサムネール画像が、所定のソート順（第１順序）に従って、例えば８つ表示されるようになっている。
【００７４】
このＶＬＢモードにおいては、詳細は図示しないが、選択で追加チェックボックスと一度に追加チェックボックスとがさらに操作可能に表示されるようになっている。後述するように、サムネール領域４１から比較領域５１へ画像を追加する際には、通常は、該サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を比較領域５１へドラッグアンドドロップすることにより行われるようになっている。これに対して、上記選択で追加チェックボックスは、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をマウス１２でシングルクリックするなどの選択操作を行うだけで、追加されるようにするためのチェックボックスである。また、上記一度に追加チェックボックスは、上記サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を１つドラッグアンドドロップ（または、上記選択で追加チェックボックスがチェックされている場合にはサムネール画像をシングルクリックにより選択、あるいは後述する画像追加ボタン５６を操作）するだけで、該サムネール領域４１に表示されている順序列に従って複数の画像を一括して比較領域５１へ追加することができるようにするためのチェックボックスである。
【００７５】
ＶＬＢモードに移行したときに、図７（Ａ）に示すような初期状態、つまり比較領域５１には画像が表示されておらず、サムネール領域４１には所定のソート順に従った第１番目の画像から第８番目の画像までが表示されているものとする。なお、コレクション領域３８Ａ，３８Ｂは、他のモードにおいて選定された画像が既に登録されていても構わないし、まだ登録が一切なされていない状態であっても構わない。この初期状態では、複数の画像表示領域５１ａ〜５１ｄの内の、第１の画像表示領域５１ａが着目画像表示領域としてアクティブになるように設定されていて、例えば赤枠で画像を囲むなどにより、アクティブであることを視覚的に示すようになっている。
【００７６】
このような初期状態でマウス１２等を操作することにより、図７（Ｂ）に示すように、サムネール領域４１に表示されている複数の画像の内の第１番目の画像を選択手段であり選定手段たるポインタ６１によりポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００７７】
すると、該図７（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示される。このときには、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されていない。さらに、比較領域５１に表示されている第１番目の画像に対応するサムネール領域４１の第１番目のサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示すようになっている。
【００７８】
続いて、図７（Ｃ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第２番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００７９】
すると、該図７（Ｃ）に示すように、依然としてアクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像が上書きして表示される。このときにも、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されていない。また、サムネール領域４１では、第１番目のサムネール画像に代えて、第２番目のサムネール画像が例えばハイライト表示される。
【００８０】
ここで、図７（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００８１】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第２番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されて該第１の画像表示領域５１ａには他の画像が表示されないようにホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。第１の画像表示領域５１ａにおける第２番目の画像の表示は、上記画鋲マーク５５ａが解除されるまでホールドされることになる。
【００８２】
次に、図７（Ｅ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第３番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００８３】
すると、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第３番目の画像が表示される。このときには、第１の画像表示領域５１ａには第２番目の画像がそのまま表示されていて、他の画像表示領域５１ｃ，５１ｄには画像は表示されていない。さらに、サムネール領域４１の第２番目のサムネール画像が例えばハイライト表示されたままであるとともに、新たに、第３番目のサムネール画像もハイライト表示される。
【００８４】
図８は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００８５】
まず、図８（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示した初期状態と同様である。
【００８６】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をポイントしてシングルクリックすると、図８（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示される。
【００８７】
こうして、一度に追加チェックボックスがオンになっている場合には、サムネール領域４１の画像を１つシングルクリックするだけで、それに続く画像が、比較領域５１の各画像表示領域５１ａ〜５１ｄをそれぞれ埋めるように、自動的に表示されるようになっている。
【００８８】
また、このときには、サムネール領域４１の第１番目から第４番目までのサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示すようになっている。
【００８９】
次に、図８（Ｃ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている第５番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９０】
すると、該図８（Ｃ）に示すように、依然としてアクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【００９１】
このときには、サムネール領域４１の第５番目から第８番目までのサムネール画像が、例えばハイライト表示されて、比較領域５１に現在表示されている画像であることを示している。
【００９２】
ここで、図８（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９３】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第５番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【００９４】
次に、図８（Ｅ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、サムネール領域４１に表示されている複数のサムネール画像をスクロール等させてから、該サムネール領域４１の第９番目の画像をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【００９５】
すると、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第９番目の画像が上書きして表示されるとともに、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。このときには、第１の画像表示領域５１ａにおけるホールドされた第５番目の画像は、そのまま変更されることなく表示され続ける。従って、サムネール領域４１の第５番目、第９番目、第１０番目、第１１番目の各サムネール画像が、例えばハイライト表示される。
【００９６】
次に、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの動作について、図９と図１０を参照して説明する。選択で追加チェックボックスがオンとなっているときには、上記図７と図８を参照して説明したように、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をシングルクリックすることにより、比較領域５１への画像の追加が行われたが、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときには、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像を比較領域５１へドラッグアンドドロップすることにより、比較領域５１への画像の追加を行うようになっている。
【００９７】
なお、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときであっても、サムネール領域４１に表示されているサムネール画像をダブルクリックすることにより、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときにサムネール画像をシングルクリックしたのと、同様の動作を行うようになっている。
【００９８】
図９は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【００９９】
図９（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示したものと同様である。
【０１００】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図９（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示される。この図９に示す例では一度に追加チェックボックスはオフであるために、他の画像表示領域５１ｂ〜５１ｄには画像は表示されない。
【０１０１】
次に、サムネール領域４１に表示されている第２番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図９（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像が上書きして表示される。
【０１０２】
第１の画像表示領域５１ａに該第２番目の画像を残したまま、別の画像を比較領域５１に表示したい場合、例えば第３番目の画像を表示したい場合には、サムネール領域４１に表示されている該第３番目の画像をドラッグして比較領域５１の第２の画像表示領域５１ｂでドロップすると、図９（Ｄ）に示すように、第２の画像表示領域５１ｂに該第３番目の画像が表示される。このときには、アクティブとなっているのは第１の画像表示領域５１ａのままであり、アクティブな着目画像表示領域は第２の画像表示領域５１ｂに移行していない。アクティブな着目画像表示領域を移行したい場合には、別途に移行の操作を行う必要がある。
【０１０３】
図１０は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１０４】
図１０（Ａ）に示す初期状態は、上記図９（Ａ）に示したものと同様である。
【０１０５】
このような初期状態でサムネール領域４１に表示されている第１番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図１０（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、一度に追加チェックボックスがオンであるために、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示される。
【０１０６】
次に、サムネール領域４１に表示されている第５番目の画像をドラッグして比較領域５１の第１の画像表示領域５１ａでドロップすると、図１０（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【０１０７】
第１の画像表示領域５１ａに該第５番目の画像を残したまま、別の画像を他の画像表示領域に表示したい場合、例えば第９番目以降の画像を表示したい場合には、サムネール領域４１に表示されている該第９番目の画像をドラッグして比較領域５１の第２の画像表示領域５１ｂでドロップすると、図１０（Ｄ）に示すように、第２の画像表示領域５１ｂに該第９番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示される。
【０１０８】
上記図７から図１０においては図示を省略していたが、図１１、図１２に示すように、比較領域５１には、画像追加ボタン５６が、例えば上記画鋲ボタン５５の右側に表示されるようになっている。図１１、図１２は、この画像追加ボタン５６を用いて比較領域５１に画像の追加を行う場合を示している。
【０１０９】
図１１は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフとなっているときに、画像追加ボタン５６によって行われるサムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１１０】
図１１（Ａ）に示す初期状態は、上記図７（Ａ）に示したものとほぼ同様であるが、現在のフォーカス（ここにフォーカスは、比較領域５１に次に追加される対象となっていることを示している。）がサムネール領域４１の第１番目の画像にあることが枠や矢印マーク等で表示されている。このフォーカス位置は、例えば、ポインタ６１により画像追加ボタン５６をポイントすることにより自動的に表示されて、その表示状態が所定時間継続するようになっている。
【０１１１】
このような第１番目の画像にフォーカスがある状態で画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１１（Ｂ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第２の画像に移動する。
【０１１２】
この状態で、さらに画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１１（Ｃ）に示すように、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａに第２番目の画像が上書きして表示されるとともに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第３の画像に移動する。
【０１１３】
ここで、図１１（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【０１１４】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第２番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【０１１５】
この状態からポインタ６１の位置を再び移動させて、画像追加ボタン５６をポイントしてシングルクリックすると、図１１（Ｅ）に示すように、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第３番目の画像が表示されて、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第４の画像に移動する。
【０１１６】
図１２は、ＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオンとなっているときに、画像追加ボタン５６によって行われるサムネール領域４１から比較領域５１への追加動作を示す図である。
【０１１７】
図１２（Ａ）に示す初期状態は、上記図１１（Ａ）に示したものと同様である。
【０１１８】
このような第１番目の画像にフォーカスがある状態で画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１２（Ｂ）に示すように、第１の画像表示領域５１ａに該第１番目の画像が表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第２番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第３番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第４番目の画像が、それぞれ表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第５の画像に移動する。
【０１１９】
この状態で、さらに画像追加ボタン５６をシングルクリックすると、図１２（Ｃ）に示すように、第１の画像表示領域５１ａに第５番目の画像が上書きして表示されるとともに、第２の画像表示領域５１ｂに第６番目の画像が、第３の画像表示領域５１ｃに第７番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第８番目の画像が、それぞれ上書きして表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第９の画像に移動する。
【０１２０】
ここで、図１２（Ｄ）に示すように、ポインタ６１の位置を移動させて、画鋲ボタン５５をポイントしてシングルクリックしたものとする。
【０１２１】
すると、アクティブとなっている第１の画像表示領域５１ａの第５番目の画像に画鋲マーク５５ａが表示されてホールドされ、アクティブな着目画像表示領域が第２の画像表示領域５１ｂに自動的に移動する。
【０１２２】
この状態からポインタ６１の位置を再び移動させて、画像追加ボタン５６をポイントしてシングルクリックすると、図１２（Ｅ）に示すように、アクティブとなっている第２の画像表示領域５１ｂに第９番目の画像が上書きして表示されるとともに、第３の画像表示領域５１ｃに第１０番目の画像が、第４の画像表示領域５１ｄに第１１番目の画像が、それぞれ上書きして表示され、さらに、フォーカス位置が自動的にサムネール領域４１の第１２の画像に移動する。
【０１２３】
なお、上述では主にマウス１２の操作により画像を選択したり選定したりする動作を説明したが、キーボード１３の操作や、その他のデバイスによる操作によっても、同様に画像を選択したり選定したりすることが可能である。
【０１２４】
また、上述したような画像処理プログラムは、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録して、他のコンピュータにおいて読み取らせ実行させることにより、該他のコンピュータを同様に機能させることが可能となっている。
【０１２５】
さらに、上述では、デジタルカメラと接続された汎用のＰＣ上で、画像処理プログラムを動作させることにより、画像処理装置を構成したが、これに限るものではなく、画像処理プログラムが動作するコンピュータと同様の機能をハードウェアにより実現するような専用の画像処理装置を構成しても構わない。
【０１２６】
このような実施形態によれば、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる。
【０１２７】
このとき、一度に追加チェックボックスをオンにすると、一の画像を選択するだけで複数の画像が一括して比較領域に追加されるために、効率良く画像の追加を行うことが可能となる。
【０１２８】
また、一の画像を選択する際に、サムネール画像をシングルクリックするか、サムネール画像を比較領域へドラッグアンドドロップするか、画像追加ボタンを操作するかを選択することができるために、最も操作し易いものを選ぶことができ、ユーザインターフェースの柔軟性が高まる。
【０１２９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【０１３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の画像処理装置、画像処理プログラム、記録媒体、および画像処理方法によれば、複数の画像の中から幾つかの画像を効率良く比較して所望の画像を選定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるＰＣの構成の概要を示すブロック図。
【図２】上記実施形態の分類手段によって主に行われる動作を示すフローチャート。
【図３】上記実施形態の絞り込み表示手段によって主に行われる動作を示すフローチャート。
【図４】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるブラウズモード時の動作を示すフローチャート。
【図５】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるビューモードまたは全画面表示のときの動作を示すフローチャート。
【図６】上記実施形態の比較選定手段によって主に行われるＶＬＢモード時の動作を示すフローチャート。
【図７】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図８】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオンとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図９】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフ、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１０】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオン、選択で追加チェックボックスがオフとなっているときの、サムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１１】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオフとなっているときに、画像追加ボタンによって行われるサムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【図１２】上記実施形態の画像処理装置のＶＬＢモードにおいて、一度に追加チェックボックスがオンとなっているときに、画像追加ボタンによって行われるサムネール領域から比較領域への追加動作を示す図。
【符号の説明】
１１…制御装置（表示制御手段、着目画像領域移動手段、一括表示設定手段）
１２…マウス（選択手段、選定手段）
１３…キーボード（選択手段、選定手段）
１４…主記憶装置
１５…副記憶装置（記録媒体）
１６…表示装置（表示手段）
１７…画像読み書き手段
１８…分類手段
１９…絞り込み表示手段
２０…比較選定手段（選定手段）
２１…印刷装置
２２…拡大画像表示手段
２３…拡大画像確定手段
２４…表示制御手段（着目画像領域移動手段、一括表示設定手段）
３１…ウィンドウ
３８Ａ，３８Ｂ…コレクション領域（第３表示領域）
４１…サムネール領域（第１表示領域）
５１…比較領域（第２表示領域）
５５…画鋲ボタン（表示保持手段）
５５ａ…画鋲マーク（表示保持手段）
５６…画像追加ボタン
６１…ポインタ（選択手段、選定手段）
Claims (8)
- 複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている、複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段と、
上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段と、
上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段と、
上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段と、
上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段と、
上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段と、
具備したことを特徴とする画像処理装置。 - 一括表示を設定するための一括表示設定手段をさらに具備し、
上記表示制御手段は、この一括表示設定手段により一括表示が設定されている場合には、上記選択手段により一の縮小画像が選択されたときに、該選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するとともに、上記第１順序に従って該選択された縮小画像に続く他の縮小画像に各対応する画像を、上記所定数の画像表示領域の内の、上記表示保持手段により保持されている画像の画像表示領域を除いた画像表示領域に、上記第２順序に従って表示するように制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。 - 上記選択手段は、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像をシングルクリック操作する手段を含むものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 上記選択手段は、上記第１表示領域に配列して表示されている複数の縮小画像の何れか一の縮小画像を、上記第２表示領域の何れかの画像表示領域にドラッグアンドドロップ操作する手段を含むものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- 上記選択手段は画像追加ボタンを含み、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中からの一の縮小画像の選択は、この画像追加ボタンの操作によりなされるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
- コンピュータを、
複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示する表示手段、
上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択する選択手段、
上記選択手段により選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように上記表示手段を制御する表示制御手段、
上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するための表示保持手段、
上記表示保持手段により保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動させる着目画像領域移動手段、
上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納させるための選定手段、
として機能させるための画像処理プログラム。 - 請求項６に記載の画像処理プログラムを記録するコンピュータにより読み取り可能な記録媒体。
- プログラムされたコンピュータによって制御される画像処理装置における画像処理方法において、
画像処理装置が、複数の縮小画像が所定の第１順序で配列して表示される第１表示領域と、画像表示領域が所定の第２順序で２以上の所定数配列されていて、これらの画像表示領域の内の一が着目画像表示領域として移動可能に設定されている複数の画像同士を比較するための第２表示領域と、上記第２表示領域に表示されている画像から選定された画像を格納して縮小表示する第３表示領域と、を同一画面上に表示するステップと、
画像処理装置が、上記第１表示領域に表示されている複数の縮小画像の中から一の縮小画像を選択するステップと、
画像処理装置が、上記選択ステップにより選択された縮小画像に対応する画像を上記着目画像表示領域に表示するように制御するステップと、
画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態を、解除可能に保持するステップと、
画像処理装置が、上記着目画像表示領域に表示されている画像の表示状態が保持されたときには上記着目画像表示領域を上記第２順序に従って自動的に１つ移動するよう制御するステップと、
画像処理装置が、上記第２表示領域に表示されている画像を選定することにより上記第３表示領域へ格納するよう制御するステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
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