JP4164483B2 - 画像処理システム、画像処理装置、制御方法、プログラム、及び記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、画像データを格納可能なデジタル複合機等の画像処理装置をネットワーク等を介して複数接続すると共に、画像処理装置間で画像データを送受信する場合に適用可能な画像処理システム、画像処理装置、制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。

近年、コンピュータ等の情報処理装置の機能の向上や、ハードディスク等のメモリの大容量化に伴い、紙文書の電子化に対するニーズが高まっている。これは、紙文書から読み取った情報を電子化してメモリに蓄積しておけば、紙文書の閲覧／検索／加工を高速且つ容易に行うことができるからである。

従来、スキャナ部、プリンタ部、ネットワーク通信部等を備えたデジタル複合機では、スキャナ部により原稿から読み取った画像データを、デジタル複合機内のハードディスク等のメモリに格納することができる。格納された画像データは、プリンタ部により印刷出力したり、ネットワーク通信部によりネットワークを介して外部のコンピュータに転送したりすることができる。

また、デジタル複合機においては、ハードディスク等のメモリに格納された複数の画像データを選択し、選択した複数の画像データを１つの文書（画像データ）として結合し、メモリに保存し直す機能なども提供されている。

また、文書情報と画像情報を結合して印刷出力する結合プリントに関して、複数の文書情報と、単数または複数の画像情報とを編集して１単位の編集文書として出力する方法として、次のような技術が提案されている。

即ち、ディスプレイ上で複数の文書情報を頁単位で表示し、その文書情報の頁単位に対してスキャナで原稿から読み取った画像情報を挿入する個所を指定し、文書情報と画像情報を出力（印刷出力またはファクシミリ送信出力）する際に、両者を編集して出力する方法が提案されている（特許文献１参照）。これにより、文書情報と画像情報が混在した混在情報を印刷出力する場合でも、データ量の大きい画像データを扱いながら、出力装置側のメモリ使用容量を最小限に抑えることができる。
特開平９−３１９８８５号公報

しかしながら、上記従来例（特開平９-３１９８８５号公報）では、文書情報と画像情報を１単位の編集文書として出力する方法として、格納された文書情報にスキャナで原稿から読み取った画像情報を挿入して出力（印刷出力またはファクシミリ送信出力）するケースにしか適用できないという問題点があった。また、複数のスキャナを使用して大量の原稿の画像情報を電子化処理する場合には、上記従来例は適用することはできないという問題点があった。

本発明の目的は、大量の原稿を複数の画像処理装置を使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する電子化処理を容易に且つ高速に行うことを可能とした画像処理システム、画像処理装置、制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することにある。

上述の目的を達成するために、本発明の画像処理システムは、画像データを送信する送信元の画像処理装置と、前記送信元の画像処理装置から画像データを取得する他の画像処理装置とを通信可能に接続した画像処理システムであって、前記送信元の画像処理装置は、前記他の画像処理装置に格納されている画像データを識別するための識別情報を取得する第１の取得手段と、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとの結合を指定する指定手段と、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データを前記他の画像処理装置に格納されている画像データに結合させる際の結合位置を示す情報を作成する作成手段と、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを前記他の画像処理装置に送信する送信手段と、を備え、前記他の画像処理装置は、 前記送信手段によって送信された、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを取得する第２の取得手段と、前記第２の取得手段によって取得した結合位置を示す情報に基づいて、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとを結合する結合手段と、を備えることを特徴とする。

上述の目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、他の画像処理装置に画像データを送信する送信元の画像処理装置であって、画像データを入力する入力手段と、前記他の画像処理装置に格納されている画像データを識別するための識別情報を取得する取得手段と、前記入力手段により入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとの結合を指定する指定手段と、前記入力手段により入力された画像データを前記他の画像処理装置に格納されている画像データに結合させる際の結合位置を示す情報を作成する作成手段と、前記入力手段により入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを前記他の画像処理装置に送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。

上述の目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、画像処理装置であって、画像データを格納する格納手段と、前記格納手段に格納されている画像データを識別するための識別情報を他の画像処理装置に送信する送信手段と、前記他の画像処理装置において入力された画像データと、当該画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合させる際の結合位置を示す情報とを、前記他の画像処理装置から取得する取得手段と、前記取得手段によって取得した結合位置を示す情報に基づいて、前記他の画像処理装置において入力された画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合する結合手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、送信元の画像処理装置では、画像データ結合を指定し、結合位置を示す情報を作成し、画像データと結合位置を示す情報とを他の画像処理装置に送信する。他の画像処理装置は、結合位置を示す情報を基に、画像データ結合を行う。これにより、大量の原稿を複数の画像処理装置を使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する画像データ結合処理（電子化処理）を容易に行うことができる。

また、本発明によれば、画像データの結合処理を行っている間に、他の画像処理装置とは異なる他の画像処理装置から画像データの結合処理が指示された場合、当該画像処理装置から送られた画像データを、格納されている画像データの先頭或いは末尾に結合する。これにより、大量の原稿を複数の画像処理装置を使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する画像データ結合処理（電子化処理）を容易に行うことができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

［第１の実施の形態］
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機をネットワークを介して複数台接続した画像処理システムの構成例を示す概略図である。

図２において、画像処理システムは、例えば３台のデジタル複合機２０１（ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）１）、デジタル複合機２０２（ＭＦＰ２）、デジタル複合機２０３（ＭＦＰ３）から構成されている。デジタル複合機２０１〜２０３は、ネットワーク・インタフェースを備えており、ネットワークとしてのＬＡＮ（Local Area Network）４０を介して接続されると共にＬＡＮ４０を介してデータの送受信を行う。本実施の形態では、ネットワークを有線ＬＡＮとした場合を例に挙げているが、無線ＬＡＮであってもよい。

図３は、デジタル複合機２０１〜２０３の構成例を示すブロック図である。

図３において、デジタル複合機２０１〜２０３は、それぞれ、デジタル複合機全体の制御を司るコントローラ部１０、原稿から画像を読み取る画像入力部であるリーダ部２０、用紙に画像を形成する画像出力部であるプリンタ部３０の３つのユニットから大略構成されている。更に、コントローラ部１０は、ＲＯＭ（ＤＩＭＭ（Dual Inline Memory Module））５１、ＲＡＭ（ＤＩＭＭ）５２、ＣＰＵ５３、画像処理部５４、Ｉ／Ｏコントローラ５５、ＳＲＡＭ（Static RAM）５６、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）コントローラ５７、システムバス５８、ネットワークコントローラ５９、ハードディスクドライブ（以下ＨＤと略称）６０を備えている。

コントローラ部１０は、リーダ部２０及びプリンタ部３０と接続し、一方ではＬＡＮ４０と接続することで、画像データやデバイス情報の入出力を行う。コントローラ部１０において、ＣＰＵ５３は、デジタル複合機全体を制御するものであり、画像処理ブロックを内蔵するコントローラＩＣとして構成されている。また、ＣＰＵ５３は、後述する結合文書管理機能と文書格納管理機能を備えており、制御プログラムに基づいて、図１、図１７〜図２２のフローチャートに示す処理を実行する。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５３が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ５１は、ブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。

システムバス５８は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス等として構成されており、通信データ、画像データ等の送受信を高速に行うことができる。ＣＰＵ５３は、システムバス５８を介してＩ／Ｏコントローラ５５とネットワークコントローラ５９に接続されている。Ｉ／Ｏコントローラ５５は、各種のＩ／Ｏデバイスを制御する。ＣＰＵ５３は、Ｉ／Ｏコントローラ５５を介してＨＤ６０にアクセスしたり、画像処理部５４にデータを設定したり、ＬＣＤコントローラ５７により操作部６１にデータを表示したりする。ネットワークコントローラ５９は、ＬＡＮ４０上の外部装置（他のデジタル複合機やコンピュータ）との間の通信制御を行う。

ＳＲＡＭ５６は、電池によりバックアップされたメモリであり、デジタル複合機に関する各種の設定が記憶される。ＬＣＤコントローラ５７は、操作部６１に対する表示制御を行う。ＨＤ６０は、システムソフトウェア、画像データ、システム管理データ、ボックス管理データなどを格納している。操作部６１は、ユーザがデジタル複合機の各種設定を行うためのユニットであり、スタートキー等の各種操作キーと、後述の各種画面を表示する表示部とを備えている。ＣＰＵ５３と操作部６１との間の通信はＩ／Ｏコントローラ５５を介して行い、操作部６１に表示するデータはＣＰＵ５３がＬＣＤコントローラ５７に対して設定し、ＬＣＤコントローラ５７が表示データを操作部６１に転送する構成となっている。

画像処理部５４は、画像データの縮小／拡大／輝度−濃度変換などの各種の画像処理を行うブロックであり、リーダ部２０からの入力画像データに対する画像処理部分と、プリンタ部３０への出力画像データに対する画像処理部分とから構成されている。リーダ部２０により原稿から読み取られた画像データは画像処理部５４を介してＣＰＵ５３に入力され、ＲＡＭ５２に一時的に格納される。ＣＰＵ５３内部には画像データの圧縮処理／伸張処理／回転処理を行うブロックが装備されており、ＲＡＭ５２に格納された画像データにアクセスしてこれら各種の処理を行うことができる。

画像データはＣＰＵ５３で圧縮処理された後、ＨＤ６０に転送され、格納される。ＨＤ６０に格納された画像データはＣＰＵ５３により読み出すことが可能である。画像データはＣＰＵ５３で伸張処理された後、プリンタ部３０で用紙に画像形成されたり、ネットワークを介してＬＡＮ４０上の外部装置（他のデジタル複合機やコンピュータ）に送信したりすることができる。

デジタル複合機は、ネットワークコントローラ５９を介してＬＡＮ４０に接続された他のデジタル複合機やコンピュータと通信することができる。コンピュータからデジタル複合機に送信されたプリントデータは、ネットワークコントローラ５９を介してＣＰＵ５３に入力される。ＣＰＵ５３内のラスタイメージプロセッサ（ＲＩＰ（Raster Image Processor））が、受信したプリントデータのＰＤＬ（Page Description Language）コードをビットマップイメージに展開する。展開された画像データはプリンタ部３０に転送されることで、用紙に画像形成が行われる。

リーダ部２０は、原稿台（不図示）上に載置された原稿または原稿自動給送装置により給送された原稿に光を照射し、原稿からの反射光を光学系（ミラー／レンズ）を介して撮像素子に結像させ、撮像素子により光学像を電気信号に光電変換することで、原稿の画像読み取りを行う画像入力部である。リーダ部２０で原稿から読み取った画像データは画像処理部５４に送出され、コントローラ部１０に送出される。

プリンタ部３０は、画像データを基に用紙上に画像を形成する画像出力部である。プリンタ部３０の画像形成方式としては、感光体ドラムや感光体ベルトを介して用紙上に画像を転写する電子写真方式や、微小ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等などがあるが、本実施の形態では画像形成方式はいずれであっても構わない。プリンタ部３０の画像形成動作の起動は、コントローラ部１０からの指示によって開始する。プリンタ部３０は、異なる用紙サイズまたは用紙向きを選択できるように複数の給紙段を備えると共に、それに対応した用紙カセットを備えており、画像形成された用紙は排紙トレイ上に排出される構成となっている。

図４は、デジタル複合機２０１〜２０３のＨＤ６０の記憶領域の構成例を示す図である。

図４において、ＨＤ６０の記憶領域は、使用用途に応じて、テンポラリ領域４０１と、ボックス領域４０２と、その他の領域４０３とに分割されている。テンポラリ領域４０１は、画像データの出力順序を変えたり、原稿画像を複数部複写する複数部出力においても１回の画像読み取りで行うことができるようにするために、リーダ部２０から出力される画像データを一時的に記憶する記憶領域である。

ボックス領域４０２は、長期的に画像データを格納するための記憶領域である。ボックス領域４０２を、使用するユーザ毎や部署毎に小さなボックス領域に分割することも可能である。また、ボックス領域４０２に対し、ボックス名称やパスワードを設定することができる。ユーザはボックスを指定することで画像データをボックス領域４０２に格納でき、ボックス領域４０２に格納された画像データを選択して出力したりすることができる。その他の領域４０３には、デジタル複合機の制御プログラム等が格納されており、電源起動時にＲＡＭ５２に転送されて制御プログラムが実行される。

図５は、ＨＤ６０のボックス領域４０２内の文書管理構成を示すブロック図である。

図５において、上記図４のボックス領域４０２に格納された画像データは、ピラミッド上に管理される。画像データ（ページ）５３０は、１ページの画像データを示し、ページ管理テーブル５２０により管理される。更に、ページ管理テーブル５２０は、文書管理テーブル５１０により管理され、文書管理テーブル５１０は、結合文書管理テーブル５０２により管理される構成になっている。

ボックス領域５０１は、上記図４のボックス領域４０２をアクセスした場合のアクセス先を示す。ボックス領域５０１には、結合文書１１１．ｐｄｆ、結合文書２２２．ｐｄｆ、結合文書３３３．ｐｄｆの３つの文書が格納されており、結合文書管理テーブル（１１１.pdf）５０２、結合文書管理テーブル（２２２.pdf）５０３、結合文書管理テーブル（３３３.pdf）５０４の３つの文書管理テーブルが格納されていることを示している。図中、５４０、５５０、５６０は、ボックス領域５０１における格納領域である。

結合文書とは、複数の文書が結合したものであり、結合文書１１１．ｐｄｆは、文書１１１ａ．ｐｄｆ、文書１１１ｂ．ｐｄｆ、文書１１１ｃ．ｐｄｆの３つの文書から構成され、結合文書テーブル（１１１.pdf）５０２は、文書管理テーブル（１１１a.pdf）５１０、文書管理テーブル（１１１b.pdf）５１１、文書管理テーブル（１１１c.pdf）５１２の３つの文書管理テーブルから構成されていることを示している。

文書１１１a.pdfは、１０ページの画像データ５３０、５３１・・・から構成されていることを示している。文書１１１b.pdfは、２０ページの画像データから構成されていることを示している。文書１１１c.pdfは、３０ページの画像データから構成されていることを示している。画像データ５３０、５３１は、格納された画像データの１ページを示している。ページ管理テーブル５２０、５２１は、画像データ５３０、５３１をそれぞれ管理するデータが格納されたテーブルである。

図６は、結合文書管理テーブルの構成例を示す図である。

図６において、結合文書管理テーブル６０１は、複数の文書コントロールブロック（「状態」、「被参照カウンタ」・・・）の配列で構成される。文書がコントローラ部１０のＣＰＵ５３の結合文書管理機能で使用されている場合は、対応する文書コントロールブロックの「状態」メンバーが「使用中」になる。

「被参照カウンタ」は、同一文書を複数のジョブで共有するための仕組みを実現するものの１つであり、ＣＰＵ５３の結合文書管理機能により同一文書に対して複数の送信ジョブやプリントジョブが投入された場合の同一文書の参照数を管理するために用いる。文書の消去がＣＰＵ５３の結合文書管理機能に対して指示された場合、該当文書の「被参照カウンタ」が「−１」された結果「０」になった時点で文書が消去され、「状態」メンバーが「未使用」に変更される。

「文書属性」は、文書に白黒２値画像或いはカラー画像が含まれるか否かを示すものである。「文書数」は、結合された文書の数を示すものである。「受付番号」は、文書が生成されたときの管理通し番号であり、ユーザが自分で生成した文書の識別を行うために用いる。例えば、当該文書に対して送信ジョブやプリントジョブを実行した場合に、ジョブにどの文書が含まれるかをユーザが識別できるようにジョブリストに表示したりする。

「キュー接続子」は、関連キューデータの格納先のＩＤを保持するものである。図５に示した結合文書管理テーブル５０２を例に挙げると、ペアレントキューはボックス領域５０１の管理データを示し、チャイルドキューは文書管理テーブル５１０を示す。また、ネクストキューは結合文書管理テーブル５０３を示し、バックキューは存在しないことになる。

図７は、文書管理テーブルの構成例を示す図である。

図７において、文書管理テーブル７０１は、結合文書管理テーブル６０１とほぼ同様の構成を有する。文書管理テーブル７０１では、結合文書管理テーブル６０１における文書数の代わりにページ数が設定される。図５に示した５０４のように、結合文書が存在しない場合には結合文書管理テーブル６０１に代わって、文書管理テーブル７０１が参照される。

図８は、結合文書管理テーブル用共通データと文書管理テーブル用共通データの構成例を示す図である。

図８において、結合文書管理テーブル用共通データ・文書管理テーブル用共通データ８０１における「文書作成者」は、文書が生成された際の情報を管理するためのデータ領域である。「部門コード」は、ユーザがデジタル複合機を操作する場合に入力するユーザが所属する部門コードであり、デジタル複合機の使用状況を部門管理するためのデータ領域である。部門コードは、例えば、部門毎のプリント枚数や通信ジョブを管理するために用いる。また、部門コードは、コントローラ部１０のＣＰＵ５３の文書格納管理機能が管理する文書の文書リスト上にある文書がどの部門で生成されたものであるかを識別するために用いる。

「コンポーネント」は、デジタル複合機内のどの機能部位（コンポーネント）で文書を生成したかを識別するためのデータ領域である。例えば、原稿読み取り文書ならば「ＳＣＡＮ」が「コンポーネント」にセットされ、プリント受信した文書ならば「ＰＲＩＮＴ」が「コンポーネント」にセットされる。「発信人名称」は、例えば、原稿読み取り時に発信人名称を設定したときにその発信人名称がセットされる。「文書名」は、例えば、ファクシミリによるデータ受信時に遠隔のファクシミリ装置から受信した文書名である。「文書日付」は、文書の生成日付日時秒を示す。

図９は、ページ管理テーブルの構成例を示す図である。

図９において、ページ管理テーブル９０１は、文書格納管理手段が管理する画像１枚毎のページ情報を管理するテーブルであり、複数のページコントロールブロックの配列で構成されている。画像データがＣＰＵ５３の文書格納管理機能によりＨＤ６０に格納されている場合は、対応するページコントロールブロックの「状態」メンバーが「使用中」となる。

「ページ情報」は、画像（イメージ）属性を管理する管理データ群である。「ファイルＩＤ」は、ＨＤ６０に格納される画像ファイルを特定するためのファイルＩＤがセットされるものであり、同一原稿に対して管理される画像枚数分の領域が確保されている。「共通データ」は、画像（イメージ）属性を管理するための管理データ領域である。

図１０は、ページ管理テーブル用共通データの構成例を示す図である。

図１０において、ページ管理テーブル用共通データ１００１は、同一原稿に対して管理される画像枚数分の領域が確保されている。「カラー属性」は、画像のカラー情報を示すものであり、画像が白黒であればＢ／Ｗが設定され、画像がカラーであればＲＧＢ（赤、緑、青）やＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）が設定される。「ＡＣＳ結果」は、オートカラー選択の結果を示すものであり、オートカラー選択の結果に応じてＢ／Ｗ或いはカラーなどが設定される。「Ｂｉｔ／Ｐｉｘｅｌ情報」は、１画素あたりのビット数（階調）を示す。

「天地情報」は、画像の天地を示す。「解像度」、「画素数」には、それぞれのページの主走査／副走査の解像度、画素数がセットされる。「余白量」は、用紙に対して画像を形成した際の余白量を示す。「圧縮方式」は、ＲＡＷ／ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）／ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Experts Group）などの圧縮方式を示す。「画像種別」は、原稿の読み取り時のモードを示し、文字モード、写真モードなどが設定される。その他のデータに関しては、上記と同様に、リーダ部２０によって原稿から読み取られた画像データに応じて該当するデータがそれぞれセットされる。

次に、上記構成を有する本実施の形態の画像処理システムのデジタル複合機における画像データ（文書）の結合について、図１及び図１１乃至図１５を参照しながら詳細に説明する。

図１１は、画像データ（文書）の結合のイメージを示す図である。

図１１において、例えば、デジタル複合機（ＭＦＰ１）のＨＤ６０のボックス領域には文書Ａが格納されているものとする。デジタル複合機（ＭＦＰ２）のリーダ部２０により文書Ｂを読み取らせ、文書Ｂから読み取った画像データをデジタル複合機（ＭＦＰ１）に送信し、デジタル複合機（ＭＦＰ１）で文書Ａの画像データと文書Ｂの画像データを結合することで１つの文書として生成するものである。

図１は、デジタル複合機の画像データ結合処理を示すフローチャートである。

図１において、ＭＦＰ２はＭＦＰ２を使用するユーザの認証を行う（ステップＳ１０１）。ユーザ認証については図１２のフローチャートに詳細を示す。ＭＦＰ２はＬＣＤコントローラ５７によりログイン初期画面を操作部６１に表示する（ステップＳ１２０１）。ユーザはログイン初期画面上で所属する課を示す課コードを入力する（ステップＳ１２０２）。課コードは必要に応じてＭＦＰ使用料金の集計及び課金に使用される。

続いて、ユーザはログイン初期画面上で使用者名を入力する（ステップＳ１２０３）。使用者名が文書情報と共にＨＤ６０に格納されるので、格納された文書情報を検索することが容易になる。上記入力によりユーザから得られる内容に応じて確定した属性項目は、ＨＤ６０の所定領域に書き込まれる（ステップＳ１２０４）。

図１に戻り、ユーザがＭＦＰ２の操作部６１により原稿の読取画像データの結合指定を行うと（ステップＳ１０２）、ＭＦＰ２はネットワークコントローラ５９によりＬＡＮ４０上に接続されている他のＭＦＰを検索し、他のＭＦＰに対して装置情報の送信依頼を行う（ステップＳ１０３）。他のＭＦＰ（本実施の形態では、ＭＦＰ１、ＭＦＰ３）は装置情報の送信依頼に応じて、それぞれ装置情報をＭＦＰ２に送信する（ステップＳ１２１、ステップＳ１４１）。

ユーザはＭＦＰ２の操作部６１により、他のＭＦＰ（ＭＦＰ１、ＭＦＰ３）から入手した装置情報を基に、結合先装置（画像データ結合を行う対象の装置）の指定を行う（ステップＳ１０５）。本実施の形態では、ユーザが結合先装置としてＭＦＰ１を指定するものとする。このとき、ＭＦＰ２はネットワークコントローラ５９によりＭＦＰ１に対して結合先装置の指定を行ったことを通知し、ＭＦＰ１はＨＤ６０のボックス領域に格納している画像データの情報として結合文書管理テーブルをＭＦＰ２に転送する（ステップＳ１２２）。尚、結合文書管理テーブルがない場合には文書管理テーブルを転送する。具体的には、図５の結合管理テーブル５０２、５０３、或いは文書管理テーブル５０４などを転送する。

尚、結合文書管理テーブルの転送に関しては、例えば、ユーザ認証の結果に応じて課コードが一致する場合やユーザが一致する場合などに転送を許可し、それ以外の場合は転送を許可しないといった転送制限を行うようにすれば、セキュリティレベルを向上させることができる。

次に、ＭＦＰ２はＭＦＰ１から入手した結合文書管理テーブルを基に、ＬＣＤコントローラ５７により文書情報を操作部６１に表示し、結合させる文書情報をユーザに選択させる（ステップＳ１０６）。ＭＦＰ２はユーザにより選択された文書情報をＭＦＰ１に送付する。

ＭＦＰ１はＭＦＰ２で選択された文書情報に応じて、文書データとしてページ管理テーブルをＭＦＰ２に転送する（ステップＳ１２３）。例えば、図５の結合文書テーブル（１１１.pdf）５０２が選択された場合には、文書管理テーブル５１０、５１１、５１２がＭＦＰ２に転送される。結合文書でない場合には、文書管理テーブルがＭＦＰ２に既に送付されているので、このステップＳ１２３は省略される。

次に、ユーザはＭＦＰ２の操作部６１により文書の結合位置を指定し（ステップＳ１０７）、原稿をリーダ部２０の原稿台にセットし操作部６１のスタートキー（不図示）を押下して原稿の読み取りを開始する（ステップＳ１０８）。これにより、原稿の読取画像データが順次、ＭＦＰ２のＨＤ６０に格納され、同時に文書データの管理テーブルが作成される（ステップＳ１０９）。また、原稿の読み取り開始は、文書の結合先のＭＦＰ１にも通知される。ステップＳ１０９で作成される管理テーブルは、文書管理テーブルとページ管理テーブルになる。

次に、ＭＦＰ２はＭＦＰ１より入手した文書管理テーブル５１０〜５１２と、ステップＳ１０９で新たに作成した文書管理テーブルと、指定された結合位置に応じて、結合文書管理テーブル、文書管理テーブルを更新する（ステップＳ１１０）。例えば、１１１c.pdfファイルの後にＭＦＰ２で原稿から読み取った画像データが結合される場合には、文書管理テーブル５１０と５１１は変更なく、１１１c.pdfファイル用の文書管理テーブル５１２のネクストキューに新たな文書管理テーブルの値が設定され、新たな文書管理テーブルのバックキューのアドレスに１１１c.pdfファイル用の文書管理テーブル５１２の値が設定される。また、結合文書が増えたため、結合文書管理テーブル５０２の文書数が書き換えられる。

次に、ＭＦＰ２はＭＦＰ１より入手し上記ステップＳ１１０で更新された結合文書管理テーブルと文書管理テーブルを、ＭＦＰ１に転送する。また、ＭＦＰ２はＭＦＰ２で新規に作成された文書管理テーブルとページ管理テーブルとページデータを、ＭＦＰ１に転送する（ステップＳ１１１）。

ＭＦＰ１はＭＦＰ２から受信したデータをＲＡＭ５２に一旦格納し（ステップＳ１２４）、結合文書管理テーブル、文書管理テーブルを更新し（ステップＳ１２５）、新規結合文書の文書管理テーブル、ページ管理テーブル、ページデータをＨＤ６０のボックス領域に格納する。ＭＦＰ１は格納処理が終了すると、処理の終了をＭＦＰ２に通知することにより、一連の処理が終了する（ステップＳ１２６）。

図１３（ａ）は、結合先装置指定画面の表示例、図１３（ｂ）と（ｃ）は、結合ファイル指定画面の表示例を示す図である。

図１３において、（ａ）は、図１のステップＳ１０５の「結合先装置の指定」に対応して操作部６１に表示される結合先装置指定画面１３０１を示すものであり、本画像処理システムのデジタル複合機（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３）が表示されている。結合先装置指定画面１３０１上で、結合先装置の指定を行うことができる。ユーザは表示されたメッセージに従い、例えばＭＦＰ１を選択してＯＫキー１３１１を押下する。尚、１３１２は戻るキーである。

（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ図１のステップＳ１０６の「結合先ファイルの選択」に対応して操作部６１に表示される結合先ファイル指定画面１３０２、１３０３を示すものであり、ＭＦＰ１のボックス領域に格納されたファイルが表示されている。結合先ファイル指定画面１３０２、１３０３上で、結合先ファイルの指定を行うことができる。ユーザは表示されたメッセージに従い、例えばファイル１１１.pdfを選択してＯＫキー１３１１を押下する。

図１４（ａ）と（ｂ）は、結合位置指定画面の表示例を示す図である。

図１４において、（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図１のステップＳ１０７の「結合位置の指定」に対応して操作部６１に表示される結合位置指定画面１３０４、１３０５を示すものであり、結合された文書を構成する各文書が表示されている。結合位置指定画面１３０４、１３０５上で、各文書のどの部分に原稿から新たに読み取る画像データを結合させるかを指示することができる。ユーザは表示されたメッセージに従い、結合位置を指定した後、ＯＫキー１３１１を押下し、操作部６１のスタートキー（不図示）を押下して処理を開始させる。

即ち、本実施の形態では、操作部６１の結合位置指定画面１３０４、１３０５上で、画像データ送信元のデジタル複合機で文書から読み取った画像データを、画像データ結合先のデジタル複合機の文書の画像データの任意ページに付加する指定を行うことが可能である。

図１５は、画像データ（文書）結合処理後のＨＤ６０のボックス領域内の文書管理構成を示すブロック図である。

図１５において、上記図１で説明した画像データ結合処理の結果、５４０'に示すように、図５のボックス領域内の文書管理構成に対して、５４０'内の２点鎖線で囲んだ５７０内の文書管理テーブル、各ページ管理テーブル、各ページが追加され、文書管理テーブル５１２に対してのリンクが形成されている。

以上説明したように、本実施の形態によれば、結合先のＭＦＰは、結合先のＭＦＰの画像データを管理する管理テーブルを送信元のＭＦＰに送付する。送信元のＭＦＰでは、画像データ結合位置を指定し、送信元のＭＦＰの画像データを管理する管理テーブルを作成し、結合先の管理テーブルに送信元の管理テーブルを付加した管理テーブルを作成し、送信元のＭＦＰの画像データと管理テーブルを結合先のＭＦＰに転送する。結合先のＭＦＰは、管理テーブルと結合位置を基に、送信元のＭＦＰの画像データと結合先のＭＦＰの画像データを結合する。

これにより、大量の原稿を複数のＭＦＰを使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する画像データ結合処理（電子化処理）を容易に且つ高速に行うことができる。

［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図２、図３）の対応するものと同一なので、説明を省略する。

上述した第１の実施の形態では、２台のデジタル複合機（ＭＦＰ）を使用した場合の画像データ結合について説明した。これに対し、本実施の形態では、３台のデジタル複合機（ＭＦＰ）を使用した場合の画像データ結合について説明する。

図１６は、本実施の形態に係る３台のデジタル複合機（ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３）を使用した場合の画像データ結合のイメージを示す図である。

図１６において、ＭＦＰ１のボックス領域に格納された文書Ａの画像データに対して、ＭＦＰ２を使用して文書Ｂから画像データを読み取り、文書Ｂの画像データを結合させる。更に、ＭＦＰ１のボックス領域に格納された文書Ａの画像データに対して、ＭＦＰ３を使用して文書Ｃから画像データを読み取り、文書Ｃの画像データを結合させる。これにより、ＭＦＰ１のボックス領域に文書Ａ、文書Ｂ、文書Ｃの各画像データが結合され、１つの文書として生成される。

具体的に、図１７、図１８、図１９のフローチャートを用いて画像データ結合の詳細を説明する。

図１７、図１８は、画像データ結合処理を示すフローチャートである。

図１７、図１８において、ＭＦＰ２のステップＳ１６０１〜ステップＳ１６０９に示す処理は、図１のＭＦＰ２のステップＳ１０１〜ステップＳ１１０に示す処理と同様である。また、ＭＦＰ１のステップＳ１６２１〜ステップＳ１６２３、ＭＦＰ３のステップＳ１６４１に示す処理も、図１のＭＦＰ１のステップＳ１２１〜ステップＳ１２３、ＭＦＰ３のステップＳ１４１に示す処理と同様である。上記ステップの処理によりＭＦＰ１のボックス領域に格納された画像データに対して画像データ結合を行うため、ＭＦＰ２を使用して原稿の読み取りを開始し、画像データの格納を開始する。

また、ＭＦＰ３を使用して原稿の読み取りを開始し、ＭＦＰ１のボックス領域に格納された画像データに対して更に画像データ結合を行う。これに先立ち、ＭＦＰ３はＭＦＰ３を使用するユーザの認証をステップＳ１６０１と同様に行う（ステップＳ１６４２）。ユーザがＭＦＰ３の操作部６１により原稿の読取画像データの結合指定を行うと（ステップＳ１６４３）、ＭＦＰ３はネットワークコントローラ５９によりＬＡＮ４０上に接続されている他のＭＦＰを検索し、他のＭＦＰに対して装置情報の送信依頼を行う（ステップＳ１６４４）。他のＭＦＰ（ＭＦＰ２、ＭＦＰ１）は装置情報の送信依頼に応じて、それぞれ装置情報をＭＦＰ３に送信する（ステップＳ１６１０、ステップＳ１６２４）。

ユーザはＭＦＰ３の操作部６１により、他のＭＦＰ（ＭＦＰ２、ＭＦＰ１）から入手した装置情報に基づき結合先装置（画像データ結合を行う対象の装置）の指定を行う（ステップＳ１６４５）。本実施の形態では、ユーザが結合先装置としてＭＦＰ１を指定するものとする。このとき、ＭＦＰ１はＭＦＰ２との画像データ結合処理中であるため、ＭＦＰ３からの画像データ結合先として指定されたＭＦＰ１は、他の装置との競合が発生していることをＭＦＰ３に通知する（ステップＳ１６２５）。

他方、ＭＦＰ２は原稿からの画像の読み取り及び画像データの格納が終了した後、管理テーブルを更新し、管理テーブルを画像データと共にＭＦＰ１に転送する（ステップＳ１６１１）。ＭＦＰ１は上記図１で説明した手順と同様に、結合管理管理テーブル、管理テーブル、画像データをＨＤ６０のボックス領域に格納し（ステップＳ１６２６）、管理テーブルを更新する（ステップＳ１６２７）。ＭＦＰ１は格納処理が終了すると、処理の終了をＭＦＰ２に通知する（ステップＳ１６２８）。

図１９は、画像データ結合処理を示すフローチャートである。

図１９において、ＭＦＰ３のステップＳ１６４６〜ステップＳ１６５１に示す処理は、図１のＭＦＰ２のステップＳ１０６〜ステップＳ１１１に示す処理と同様であり、ＭＦＰ１のステップＳ１６２９〜ステップＳ１６３３に示す処理は、図１のＭＦＰ１のステップＳ１２２〜ステップＳ１２６に示す処理と同様である。

ＭＦＰ１とＭＦＰ２による画像データ結合が完了すると、ＭＦＰ１は画像データ結合要求のあったＭＦＰ３に対して、ＭＦＰ１の結合管理テーブルを転送する（ステップＳ１６２９）。結合管理テーブルを入手したＭＦＰ３のユーザは操作部６１により結合先ファイルの選択を行い（ステップＳ１６４６）、ＭＦＰ１は選択された画像データの管理テーブルをＭＦＰ３に転送する（ステップＳ１６３０）。ＭＦＰ１から選択された画像データの管理テーブルを入手すると、ユーザはＭＦＰ３の操作部６１により管理テーブルから画像データの結合位置を指定し（ステップＳ１６４７）、操作部６１のスタートキーを押下し（ステップＳ１６４８）、原稿画像の読み取りを開始する（ステップＳ１６４９）。

ＭＦＰ３は原稿から読み取った画像データ、ＭＦＰ１から入手した結合管理テーブル、管理テーブルを更新し（ステップＳ１６５０）、更新された管理テーブル、画像データをＭＦＰ１に転送する（ステップＳ１６５１）。ＭＦＰ１は結合管理テーブル、画像データをＨＤ６０のボックス領域に格納し（ステップＳ１６３１）、管理テーブルを更新する（ステップＳ１６３２）。ＭＦＰ１は格納処理が終了すると、処理の終了をＭＦＰ３に通知する（ステップＳ１６３３）。

尚、本実施の形態では、３台のデジタル複合機を使用して画像データ結合を行った場合を例に挙げたが、より多数台のデジタル複合機を使用して画像データ結合を行う場合にも適用することができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、上述した第１の実施の形態と同様に、大量の原稿を複数のＭＦＰを使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する画像データ結合処理（電子化処理）を容易に且つ高速に行うことができる。

特に、本実施の形態では、大量の原稿を３台のＭＦＰを使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する電子化処理を行う際に、３つの画像ファイルをそれぞれ生成するのではなく、１つの画像ファイルとして生成することが可能となる。

［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施の形態は、上述した第２の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図２、図３）の対応するものと同一なので、説明を省略する。

上述した第２の実施の形態では、３台のデジタル複合機を使用して画像データ結合を行った場合について説明したが、ＭＦＰ１とＭＦＰ２による画像データ結合が終了するまで、ＭＦＰ３による原稿画像の読み取りが開始されなかった。これに対し、本実施の形態では、原稿画像の読み取り処理までの開始時間の削減を図るようにする例について説明する。

具体的に、図２０、図２１、図２２のフローチャートを用いて画像データ結合の詳細を説明する。

図２０、図２１は、本実施の形態に係る画像データ結合処理を示すフローチャートである。

図２０、図２１において、図１７、図１８と相違する点は、ＭＦＰ３でステップＳ１６４７、ステップＳ１６４８に示す処理のタイミングを変更した点である。ＭＦＰ１はＭＦＰ２との画像データ結合処理中であるため、ＭＦＰ３からの画像データ結合先として指定されたＭＦＰ１は、他の装置との競合が発生していることをＭＦＰ３に通知する（ステップＳ１６２５）。

このとき、ＭＦＰ３からの画像データ結合を行うにあたり、文書と文書との間に新規画像データを結合するケースはあまりなく、新規画像データを文書の先頭に挿入する或いは文書の末尾に付け加えるというケースがほとんどである。また、ＭＦＰ１において、ＭＦＰ２からの画像データを結合中であるので、該画像データ結合の終了後にＭＦＰ３からの所望の結合先ファイルが変更されている可能性がある。もし文書の順番を間違って格納したとしても、結合管理テーブルにより各文書が管理されているため、後から文書の入れ替えが可能である。

ユーザはＭＦＰ３の操作部６１の図２３に示す結合位置指定画面２３０１上で、表示されたメッセージに従い画像データ結合位置について文書の先頭或いは文書の末尾（最後）という指定を行う（ステップＳ１６４７）。結合位置指定画面２３０１の先頭キー２３２１或いは最後キー２３２３を押下してＯＫキー２３１１を押下することにより、画像データ結合位置を指定することができる。これにより、ＭＦＰ１がＭＦＰ２との間で画像データ結合処理中でも、ＭＦＰ３を使用しての画像データ結合処理を開始することが可能となる。

他方、結合位置指定画面２３０１の画像中キー２３２２を押下した場合には、ＭＦＰ３はＭＦＰ１とＭＦＰ２の画像データ結合処理が終了するまで待つことになる。この場合、以降の処理は、上述した第２の実施の形態と同様になる。

ユーザは上記ステップＳ１６４７で画像データ結合位置を例えば文書の末尾（最後）に指定し、原稿をＭＦＰ３の原稿台にセットして操作部６１のスタートキー（不図示）を押下することにより、原稿画像の読み取りを開始させる（ステップＳ１６４８）。

図２２は、画像データ結合処理を示すフローチャートである。

図２２において、ＭＦＰ３は原稿から画像の読み取り、読み取った画像データの格納、結合文書管理テーブル、文書管理テーブルの作成を行う（ステップＳ１６４９）。他方、ＭＦＰ１とＭＦＰ２による画像データ結合が完了すると、ＭＦＰ１は結合管理テーブルと管理テーブルをＭＦＰ３に転送する（ステップＳ１６２９、ステップＳ１６３０）。この後の処理は、第２の実施の形態と同様であり、説明を省略する。

以上説明したように、本実施の形態によれば、大量の原稿を３台のＭＦＰを使用して読み取り、大量の原稿から読み取った画像を１つの電子データとして生成する電子化処理を行う際に、２台のＭＦＰが画像データ結合処理中の場合、他のＭＦＰの画像データを結合先のＭＦＰの画像データの先頭或いは末尾に付加する指定を行う。

これにより、２台のＭＦＰが画像データ結合処理中でも、他のＭＦＰを使用した画像データ結合処理を開始することができるので、より高速に電子化処理を進めることができる。

［他の実施の形態］
上記第１乃至第３の実施の形態では、図２に示す画像処理システムにおいて図１等のフローチャートに示す処理を例に挙げたが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、画像処理システムの構成としては、図２の構成以外に、任意台数のデジタル複合機とスキャナをネットワーク接続する構成や、任意台数のデジタル複合機とスキャナとプリンタをネットワーク接続する構成や、任意台数のデジタル複合機／スキャナとコンピュータをネットワーク接続する構成などが考えられる。また、文書結合管理テーブル、文書管理テーブル、ページ管理テーブルの構成も、画像処理システムの利用形態に応じて各管理テーブル内の項目を適宜、追加／削除／変更することが可能である。

上記第１乃至第３の実施の形態では、複数のデジタル複合機を使用した際の画像データ結合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、単一のデジタル複合機を複数回使用した際の画像データ結合にも適用することができる。複数のデジタル複合機を使用するか単一のデジタル複合機を複数回使用するかの選択は、操作部６１から選択するようにすればよい。

本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（図１、図１７〜図２２のフローチャート）をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読出して実行することによって、達成することができる。

この場合、上記プログラムは、該プログラムを記録した記憶媒体から直接供給されるか、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。

上記プログラムの形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳ（オペレーティングシステム）に供給されるスクリプトデータ等の形態から成ってもよい。

また、本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記憶した記憶媒体をコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが記憶媒体に記憶されたプログラムを読出して実行することによっても、達成することができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が上述した各実施の形態の機能を実現すると共に、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。

プログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク（登録商標）、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等がある。

上述した実施の形態の機能は、コンピュータから読出されたプログラムコードを実行することによるばかりでなく、コンピュータ上で稼動するＯＳ等がプログラムコードの指示に基づいて実際の処理の一部又は全部を行うことによっても実現することができる。

更に、本発明は、前述した実施の形態を実現するソフトウェアのプログラムがネットワーク上のデータベース又はホームページから通信プログラムによリーダウンロードされ、このプログラムを読出して実行することによって達成することができる。

上記プログラムは、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからコンピュータプログラム自体、又は自動インストール機能を含む圧縮ファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給することができる。

また、上記プログラムは、プログラムコードを暗号化した上で格納したＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体をユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムコードを実行してコンピュータにインストールさせることによっても供給することができる。

上述した実施の形態の機能は、プログラムコードを複数のファイルに分割し、夫々のファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現することができる。即ち、本発明の機能処理をコンピュータで実現させるためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明を構成する。

また、上述した実施の形態の機能は、記憶媒体から読出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード又はコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備えられたメモリに書込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボード又は機能拡張ユニットに備えられたＣＰＵ又はＭＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を実行することによっても実現することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機の画像データ結合処理を示すフローチャートである。 デジタル複合機をネットワークを介して複数台接続した画像処理システムの構成例を示す概略図である。 デジタル複合機の構成例を示すブロック図である。 デジタル複合機のＨＤの記憶領域の構成例を示す図である。 ＨＤのボックス領域内の文書管理構成を示すブロック図である。 結合文書管理テーブルの構成例を示す図である。 文書管理テーブルの構成例を示す図である。 結合文書管理テーブル用共通データと文書管理テーブル用共通データの構成例を示す図である。 ページ管理テーブルの構成例を示す図である。 ページ管理テーブル用共通データの構成例を示す図である。 本発明の第１の実施の形態に係る２台のデジタル複合機を使用した場合の画像データ結合のイメージを示す図である。 ユーザ認証処理を示すフローチャートである。 （ａ）は結合先装置指定画面の表示例、（ｂ）、（ｃ）は結合ファイル指定画面の表示例を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は結合位置指定画面の表示例を示す図である。 画像データ結合処理後のＨＤのボックス領域内の文書管理構成を示すブロック図である。 本発明の第２の実施の形態に係る３台のデジタル複合機を使用した場合の画像データ結合のイメージを示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像データ結合処理を示すフローチャートである。 図１７のフローチャートの続きである。 画像データ結合処理を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る画像データ結合処理を示すフローチャートである。 図２０のフローチャートの続きである。 画像データ結合処理を示すフローチャートである。 結合位置指定画面の表示例を示す図である。

符号の説明

１０ コントローラ部
２０ リーダ部
３０ プリンタ部
４０ ＬＡＮ
５３ ＣＰＵ（第１の取得手段、第２の取得手段、指定手段、作成手段、結合手段）
５９ ネットワークコントローラ
６０ ＨＤ
６１ 操作部（指定手段、選択手段）
２０１〜２０３ デジタル複合機（画像処理装置、複合装置）

Claims (13)

1. 画像データを送信する送信元の画像処理装置と、前記送信元の画像処理装置から画像データを取得する他の画像処理装置とを通信可能に接続した画像処理システムであって、
   前記送信元の画像処理装置は、
   前記他の画像処理装置に格納されている画像データを識別するための識別情報を取得する第１の取得手段と、
   前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとの結合を指定する指定手段と、
   前記送信元の画像処理装置において入力された画像データを前記他の画像処理装置に格納されている画像データに結合させる際の結合位置を示す情報を作成する作成手段と、
   前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを前記他の画像処理装置に送信する送信手段と、
   を備え、
   前記他の画像処理装置は、
   前記送信手段によって送信された、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを取得する第２の取得手段と、
   前記第２の取得手段によって取得した結合位置を示す情報に基づいて、前記送信元の画像処理装置において入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとを結合する結合手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理システム。
2. 任意台数の画像処理装置を使用した画像データ結合と、前記送信元の画像処理装置と前記他の画像処理装置のうちの何れか一方の画像処理装置を複数回使用した画像データ結合の何れかを選択可能な選択手段を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
3. 前記送信元の画像処理装置及び前記他の画像処理装置のそれぞれは、画像読取機能と画像形成機能と通信機能を有する複合装置、画像読取機能と通信機能を有する画像読取装置、画像形成機能と通信機能を有する画像形成装置を含む群から選択されることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理システム。
4. 前記他の画像処理装置は、前記結合手段によって画像データの結合処理を行っている間に、前記送信元の画像処理装置とは異なる他の送信元の画像処理装置から画像データの結合処理が指示された場合、当該他の送信元の画像処理装置に対して、結合処理中であることを通知する通知手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像処理システム。
5. 前記結合手段は、前記結合手段によって画像データの結合処理を行っている間に、前記送信元の画像処理装置とは異なる他の送信元の画像処理装置から画像データの結合処理が指示された場合、当該他の送信元の画像処理装置から送られた画像データを、前記他の画像処理装置に格納された画像データの先頭或いは末尾に結合することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像処理システム。
6. 他の画像処理装置に画像データを送信する送信元の画像処理装置であって、
   画像データを入力する入力手段と、
   前記他の画像処理装置に格納されている画像データを識別するための識別情報を取得する取得手段と、
   前記入力手段により入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとの結合を指定する指定手段と、
   前記入力手段により入力された画像データを前記他の画像処理装置に格納されている画像データに結合させる際の結合位置を示す情報を作成する作成手段と、
   前記入力手段により入力された画像データと前記作成手段によって作成された結合位置を示す情報とを前記他の画像処理装置に送信する送信手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
7. 画像処理装置であって、
   画像データを格納する格納手段と、
   前記格納手段に格納されている画像データを識別するための識別情報を他の画像処理装置に送信する送信手段と、
   前記他の画像処理装置において入力された画像データと、当該画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合させる際の結合位置を示す情報とを、前記他の画像処理装置から取得する取得手段と、
   前記取得手段によって取得した結合位置を示す情報に基づいて、前記他の画像処理装置において入力された画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合する結合手段と、
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
8. 前記画像処理装置は、前記結合手段によって画像データの結合処理を行っている間に、前記他の画像処理装置とは異なる他の画像処理装置から画像データの結合処理が指示された場合、当該画像処理装置に対して、結合処理中であることを通知する通知手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
9. 前記結合手段は、前記結合手段によって画像データの結合処理を行っている間に、前記他の画像処理装置とは異なる他の画像処理装置から画像データの結合処理が指示された場合、当該画像処理装置から送られた画像データを、前記格納手段に格納されている画像データの先頭或いは末尾に結合することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像処理装置。
10. 他の画像処理装置に画像データを送信する送信元の画像処理装置の制御方法であって、
    画像データを入力する入力工程と、
    前記他の画像処理装置に格納されている画像データを識別するための識別情報を取得する取得工程と、
    前記入力工程により入力された画像データと前記他の画像処理装置に格納されている画像データとの結合を指定する指定工程と、
    前記入力工程により入力された画像データを前記他の画像処理装置に格納されている画像データに結合させる際の結合位置を示す情報を作成する作成工程と、
    前記入力工程により入力された画像データと前記作成工程によって作成された結合位置を示す情報とを前記他の画像処理装置に送信する送信工程と、
    を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
11. 画像処理装置の制御方法であって、
    画像データを格納手段に格納する格納工程と、
    前記格納工程で格納されている画像データを識別するための識別情報を他の画像処理装置に送信する送信工程と、
    前記他の画像処理装置において入力された画像データと、当該画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合させる際の結合位置を示す情報とを、前記他の画像処理装置から取得する取得工程と、
    前記取得工程によって取得した結合位置を示す情報に基づいて、前記他の画像処理装置において入力された画像データと前記格納手段に格納されている画像データとを結合する結合工程と、
    を有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
12. 請求項１０又は１１に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するプログラム。
13. 請求項１２記載のプログラムを格納することを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

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