JP4164088B2 - 後処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置等の上流側装置によって予め所定の処理が施された用紙に対し、所定の後処理を施して排出する後処理装置に関するものである。

従来、特許文献１に記載されているような用紙の後処理装置が知られている。この後処理装置は、上流側装置である画像形成装置で画像形成処理が施された用紙を受け入れ、当該用紙に対してパンチング処理、ステープル処理、中折り等の後処理を施した後に排出するように構成されている。そして、前記中折りは、筐体内に配設されたステープルユニットで用紙が束にされるとともにその中央位置にステープル処理が行われた後に、その用紙束がステープルユニットの下方に配設された中折りユニットに送り込まれ、この中折りユニットで行われるようになっている。

前記中折りユニットは、前記用紙束が載置される用紙載置面と、この用紙載置面から出没可能に構成された押し型と、この押し型と対向する位置に設けられた中折りローラ対とを備えている。そして、ステープルユニットから送り込まれ、用紙載置面上に載置された用紙束は、ステープル処理が施された中央位置を押し型によって押圧されることにより、中折りローラ対の間に押し込まれて中折りされるようになっている。
特開２００４−９９２７４号公報

このような後処理装置では、中折りユニットにもステープル機能を設け、当該中折りユニットでステープル処理と中折りとを行うようにすることで、ステープルユニットの構成を簡略化することが考えられる。すなわち、ステープルユニットでは、用紙の縁部でのステープル処理だけを行うようにし、中折りユニットに、用紙の中央位置でのステープル処理を行わせるようにする。また、かかる構成では、中折りユニットに用紙を１枚ずつ送り込んで、用紙載置面上で用紙束を形成することになる。

しかし、このようにした場合には、ステープル機能を設ける分だけ中折りユニットに装着する部品点数が増加するため、中折りユニットが大型化することを抑制しながら、用紙載置面上で用紙同士を衝突させることなく用紙束を形成することが望まれる。

ここで、既に送り込まれた用紙に新たに送り込まれる用紙が衝突しないようにするために、中折りユニットにおける用紙載置面の上流側の端部の上方に用紙を受け入れる用紙受入搬送路を設けるとともに、用紙受入時には、用紙載置面に載置されている用紙を当該用紙載置面に沿って前記用紙受入搬送路の下方に移動させる、いわゆるスイッチバックを行うことで、新たに送り込まれる用紙を既に送り込まれた用紙の上にスムーズに重ね合わせることが考えられる。

しかしながら、このように用紙載置面の端部の上方に用紙受入搬送路を設けた場合には、用紙受入搬送路の下方で紙詰まりが発生した場合に、用紙受入搬送路を構成する部分が邪魔になって紙詰まりの処理が困難となる。

本発明は、このような事情に鑑み、用紙載置面の上流側の端部の上方に用紙受入搬送路を設けた場合でも紙詰まりの処理が容易な中折りユニットを備えた後処理装置を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、上流側装置から送り込まれた用紙に対して中央位置にステープル処理を施すとともに中央位置を境にして折り畳む中折りユニットを備え、前記中折りユニットは、上方に開口して内部に前記用紙が載置される用紙載置面を有するユニット本体と、前記用紙を受け入れるための用紙受入搬送路を有するとともに、この用紙受入搬送路から前記用紙を挟み込んで前記用紙載置面上に送り出す駆動ローラおよび従動ローラを有し、前記ユニット本体の開口の一部を塞ぐように前記用紙載置面の上流側の端部の上方に配設される受入ユニットとを備え、前記受入ユニットは、前記駆動ローラの回転中心を支点として、前記ユニット本体の開口の一部を塞ぐ使用位置と、前記ユニット本体の開口の一部を開く退避位置との間で揺動可能となるように前記ユニット本体に取り付けられていることを特徴とするものである。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の後処理装置において、前記中折りユニットが内部に配設される筐体をさらに備え、前記中折りユニットは、前記筐体に対して挿脱可能に装着されていることを特徴とするものである。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の後処理装置において、前記受入ユニットは、互いに対向するように配設され、その間に前記用紙受入搬送路を形成する上ガイド部材と下ガイド部材を有しているとともに、前記従動ローラを回動自在に保持するホルダーを有しており、このホルダーは、前記下ガイド部材に枢結されていて、前記従動ローラの中心軸と平行に延びる軸周りに揺動可能となっているとともに、その揺動中心に対して前記従動ローラと反対側に摘み部を有しており、この摘み部と前記下ガイド部材との間には、当該摘み部を付勢して前記従動ローラを前記駆動ローラに押し付ける付勢手段が設けられていることを特徴とするものである。

請求項１に係る発明によれば、用紙を受け入れるための用紙受入搬送路を有し、ユニット本体の開口の一部を塞ぐように用紙載置面の上流側の端部の上方に配設される受入ユニットが、駆動ローラの回転中心を支点として使用位置と退避位置との間で揺動可能となるようにユニット本体に取り付けられているので、受入ユニットの下方で紙詰まりが発生した場合には、受入ユニットを退避位置に移動することにより、ユニット本体の開口のうち受入ユニットで塞がれていた部分を開くことができるため、この開かれた部分から紙詰まりを容易に処理できるようになる。

請求項２に係る発明によれば、中折りユニットが筐体に対して挿脱可能に装着されているので、紙詰まりが発生したときには、中折りユニットを筐体から引き抜いて、紙詰まりをさらに容易に処理することができる。

請求項３に係る発明によれば、下ガイド部材に枢結されて揺動可能となったホルダーに従動ローラが保持されており、このホルダーには揺動中心に対して従動ローラと反対側に付勢手段によって付勢される摘み部が設けられているので、摘み部を押圧操作すれば、従動ローラが駆動ローラに押し付けられている状態を簡単に解除することができるため、駆動ローラと従動ローラとの間に用紙が挟まっている場合でも、摘み部を押圧操作することによって簡単に用紙を引き抜くことができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る後処理装置１０の概略構成図であり、図２は、受入ユニット６０が使用位置に位置したときの中折りユニット５０の斜視図、図３は、受入ユニット６０が退避位置に位置したときの中折りユニット５０の斜視図である。なお、図１〜図３において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向（図１では紙面と直交する方向）を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。

図１に示すように、後処理装置１０は、外観視で箱形を呈した筐体１１を備えている。この筐体１１内には、用紙Ｐに対し後処理を施す各種の後処理用の部材が装着されているとともに、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐを、その目的に応じて各所へ搬送する用紙搬送路Ｒが形成されている。また、筐体１１の右側面の上部には、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐを受け入れるための用紙受入開口１３が設けられ、左側面の上部には、サブトレイ１５とメイントレイ１４が上下に並んで設けられている。

具体的には、筐体１１内には、上部右側位置に、用紙Ｐに対して締結孔を穿孔するパンチユニット１６が配設され、パンチユニット１６の下方位置に、所定枚数の用紙Ｐを一時的に貯留して用紙束Ｐ１を形成し、この用紙束Ｐ１の縁部に締結針によるステープル処理を施すステープルユニット２０が配設され、ステープルユニット２０の下方位置に、所定枚数の用紙Ｐを一時的に貯留して用紙束Ｐ２を形成し、この用紙束Ｐ２の中央位置に締結針によるステープル処理を施すとともに、そのステープル処理された中央位置を境にして用紙束Ｐ２を折り畳む中折りユニット５０が配設されている。なお、中折りユニット５０は左側部分が筐体１１から左方に飛び出した状態で筐体１１に装着されている。

前記ステープルユニット２０は、右方に向かって先下がりに斜めに配設されたステープルトレイ３０と、このステープルトレイ３０の右側の斜めの面に沿うように当該ステープルトレイ３０に対し回動可能に付設された迂回トレイ４０と、ステープルトレイ３０の下端部に対応する位置に配設されたステープラー３８とを備えている。

前記ステープルトレイ３０と迂回トレイ４０との間には、用紙Ｐを貯留するための所定隙間寸法を備えた用紙収納空間Ｖ１が形成されており、この用紙収納空間Ｖ１内に所定枚数の用紙Ｐが順次送り込まれることに用紙束Ｐ１が形成される。この用紙束Ｐ１は、ステープルトレイ３０に当該ステープルトレイ３０の右側の斜めの面に沿って上下動可能に設けられた用紙受け部材３７に支持されるようになっており、用紙受け部材３７の上下動に追従して昇降するようになっている。

用紙搬送路Ｒは、用紙受入開口１３から左方に向けて筐体１１の左右方向の略中央位置まで延びる入口側搬送路Ｒ１と、この入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してサブトレイ１５へ向けて延びるサブトレイ向け搬送路Ｒ２と、入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してステープルユニット２０の用紙収納空間Ｖ１へ向けて延びるステープルユニット向け搬送路Ｒ３と、前記用紙収納空間Ｖ１の上端からメイントレイ１４へ向けて延びるメイントレイ向け搬送路Ｒ４と、前記ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流端から左方へ分岐してステープルトレイ３０へ向かうステープルトレイ向け搬送路Ｒ５と、前記ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流端から分岐して右方へ向かう迂回トレイ向け搬送路Ｒ６と、迂回トレイ４０内を通過して中折りユニット５０へ向かう中折りユニット向け搬送路Ｒ７とからなっている。

パンチユニット１６は、入口側搬送路Ｒ１の上方位置に設けられ、用紙受入開口１３を介して入口側搬送路Ｒ１へ導入された用紙Ｐは、一時停止された状態でパンチユニット１６の駆動によるパンチング処理で適所に締結孔が穿設されるようになっている。

入口側搬送路Ｒ１の下流端には、用紙Ｐの搬送先をサブトレイ向け搬送路Ｒ２とステープルユニット向け搬送路Ｒ３との間で切り換える切換えガイド１８が設けられ、用紙Ｐにステープル処理および中折りを施さないときには、この切換えガイド１８の所定の姿勢設定によって用紙Ｐは、サブトレイ向け搬送路Ｒ２を介してサブトレイ１５へ排出される一方、用紙Ｐにステープル処理または中折りを施すときには、切換えガイド１８の姿勢変更によって用紙Ｐは、ステープルユニット向け搬送路Ｒ３を介してステープルユニット２０へ送り込まれる。

ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流側位置には、当該ステープルユニット向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐをステープルトレイ３０の用紙収納空間Ｖ１および迂回トレイ４０の退避空間Ｖ２間で振り分ける分岐ガイド４４が設けられている。そして、用紙Ｐにステープル処理を施すときには、分岐ガイド４４の所定の姿勢設定によって用紙Ｐは、用紙収納空間Ｖ１に送り込まれる一方、用紙Ｐに中折りを施すときには、分岐ガイド４４の姿勢変更によって用紙Ｐは迂回トレイ向け搬送路Ｒ６、退避空間Ｖ２および中折りユニット向け搬送路Ｒ７を介して中折りユニット５０へ送り込まれる。

用紙収納空間Ｖ１に送り込まれた用紙Ｐは、ここで所定枚数の用紙Ｐが貯留されて用紙束Ｐ１が形成される。この用紙束Ｐ１は、受け部材３７の下動に伴って下降し、ステープラー３８によって下端部にステープル処理が施される。ステープル処理後の用紙束Ｐ１は、用紙受け部材３７が上動することによりメイントレイ向け搬送路Ｒ４を介してメイントレイ１４へ排出される。

中折りユニット向け搬送路Ｒ７は、迂回トレイ４０の上下方向の略中間位置から下方に向かって延設されるとともに、その下部がステープルユニット２０の下端から左方に向かって先下がりに形成され中折りユニット５０へ向かっている。

以下、図２および図３を参照して、中折りユニット５０について詳細に説明する。

中折りユニット５０は、筐体１１に対して左側から挿脱可能に装着されたものであり、上方に開口するユニット本体５１を備えている。このユニット本体５１の内部には、右上から左方に向かって先下がりに傾斜する用紙載置面５８が形成されている。また、ユニット本体５１には、用紙載置面５８の上方に当該用紙載置面５８に沿って上流側から順に、受入ユニット６０、案内板５９、ステープラー５２、中折りローラ対５３が装着されているとともに、中折りローラ対５３と対向する用紙載置面５８の下部には板状の押し型５４が設けられ、前記中折りローラ対５３の下流側（上方側）には搬出ローラ５５および押え部材５６が設けられている。さらに、ユニット本体５１の左側には、中折りトレイ５７が連設されている。なお、図２および図３では、中折りトレイ５７を省略している。

ユニット本体５１は、前後一対のフレーム板５１１と、一対のフレーム板５１１の右側上部同士を連結する連結板５１２と、一対のフレーム板５１１の左側上部同士を連結する連結部材５１３とを有しており、これらの部材５１１〜５１３によって上方に開口する開口５１０が形成されている。また、一対のフレーム板５１１の間には、斜めに用紙載置台５８０が架設されており、この用紙載置台５８０の上面によって用紙載置面５８が構成されているとともに、用紙載置台５８０、一対のフレーム板５１１および連結部材５１３によって左方に開口する開口が形成されている。

用紙載置台５８０には、用紙載置面５８に沿ってそれぞれ独立して左方および右方に移動可能な下移動部材５８１および上移動部材５８２が設けられており、用紙載置面５８上に載置された用紙Ｐは、下移動部材５８１および上移動部材５８２の移動により用紙載置面５８に沿って左方または右方に移動するようになっている。

受入ユニット６０は、中折りユニット向け搬送路Ｒ７から送り込まれた用紙Ｐを受け入れて用紙載置面５８上に送り出すためのものであり、中折りユニット向け搬送路Ｒ７の下流端から用紙載置面５８と略平行な平面に沿って左下に延びる用紙受入搬送路Ｒ８を有しているとともに、用紙受入搬送路Ｒ８の下流端には、用紙Ｐを挟み込んで用紙載置面５８上に送り出す駆動ローラ６１および従動ローラ６２が設けられている。この受入ユニット６０は、ユニット本体５１の開口５１０の一部（連結板５１２に臨む部分）を塞ぐように用紙載置面５８の右端部の上方に配設されている。また、受入ユニット６０は、駆動ローラ６１の回転中心を支点として揺動可能となるようにユニット本体５１に取り付けられており、用紙受入搬送路Ｒ８が用紙載置面５８と略平行になってユニット本体５１の開口５１０の一部を塞ぐ図２に示す使用位置と、この使用位置から上方に退避してユニット本体５１の開口５１０の一部を開く図３に示す退避位置との間で移動可能となっている。なお、受入ユニット６０は、常時は、一対のフレーム板５１の上端部に設けられたマグネットキャッチ５１４によって使用位置に保持されるようになっている。この受入ユニット６０については、後述にてさらに詳細に説明する。

案内板５９は、受入ユニット６０から送り出された用紙Ｐを下方に案内するためのものである。本実施形態では、案内板５９は、前後方向に移動して用紙Ｐの幅合わせを行う幅合わせ板５９１に連設されており、幅合わせ板５９１に追従して前後方向に移動するようになっている。

押し型５４は、図略の駆動手段の駆動によって駆動されることにより、用紙載置面５８からの出没が可能となっている。

中折りユニット向け搬送路Ｒ７から送り出された用紙Ｐは、受入ユニット６０の用紙受入搬送路Ｒ８で受け入れられるとともに、駆動ローラ６１および従動ローラ６２によって、用紙搬送路Ｒ８から払い出されて案内板５９に案内されながら用紙載置面５８上に送り出される。

用紙載置面５８上に送り出された用紙Ｐは、下移動部材５８１が右方に移動することにより用紙載置面５８に沿って受入ユニット６０の下方に移動される。そして、次の用紙Ｐが駆動ローラ６１および従動ローラ６２から送り出されるときには、その送り出しに合わせて下移動部材５８１および上移動部材５８２が適宜移動することにより、既に送り出された用紙Ｐの上に新たに送り出される用紙Ｐがスムーズに重ね合わされる。この動作を繰り返すことにより、用紙載置面５８上に用紙束Ｐ２が形成される。

用紙束Ｐ２が形成された後は、下移動部材５８１および上移動部材５８２の移動により用紙束Ｐ２とステープラー５２との位置合わせが行われ、用紙束Ｐ２の中央位置にステープル処理が施される。

ステープル処理後の用紙束Ｐ２は、下移動部材５８１および上移動部材５８２の移動によりステープル処理が施された中央位置が押し型５４に合致する位置に移動された後に、その中央位置が押し型５４によって中折りローラ対５３間に向けて押圧されることにより中央位置を境にして折り畳まれて中折りされる。中折りされた用紙束Ｐ２は、中折りローラ対５３の駆動により上方に送り出され、搬出ローラ５５と押え部材５６の間を通って中折りトレイ５７へ排出される。

次に、図４を参照して、受入ユニット６０についてさらに詳細に説明する。

受入ユニット６０は、互いに対向するように配設され、その間に用紙受入搬送路Ｒ８を形成する上ガイド部材６３および下ガイド部材６４と、従動ローラ６２を回動自在に保持するホルダー６６とを有している。これらの部材６３，６４，６６は、例えば亜鉛めっき鋼板等で構成されている。

下ガイド部材６４は、ベース部６４１と、このベース部６４１の右側部分の上に取り付けられるガイド部６４２と、ベース部６４１の下面に取り付けられるホルダー支持部６４３とから構成されている。

ベース部６４１は、前後方向で一対のフレーム板５１１を跨る大きさ有しており、左右方向の中央よりも少し左側位置で斜め下向きに屈曲している。そして、このベース部６４１の前後方向の両端部がマグネットキャッチ５１４に吸着されることにより、受入ユニット６０が使用位置に保持されるようになっている。ガイド部６４２の前後方向の両端部６４２ａは、下方に折り曲げられた後にさらに外側に折り曲げられて、ベース部６４１にネジ止めされている。ホルダー支持部６４３は、ベース部６４１の下面におけるベース部６４１が斜め下向きに屈曲する部分にネジ止めされて取り付けられている。

上ガイド部材６３の前後方向の両端部６３ａは、下ガイド部材６４のガイド部６４２の両端部６４２ａを外側から覆うように下方に折り曲げられた後にさらに外側に折り曲げられて、下ガイド部材６４のベース部６４１にネジ止めされている。

ホルダー６６は、下ガイド部材６４のホルダー支持部６４３にピン６７で枢結されていて、従動ローラ６２の中心軸と平行に延びる軸周りに揺動可能となっている。また、ホルダー６６は、その揺動中心に対して従動ローラ６２と反対側に摘み部６６ａを有している。

ホルダー６６の摘み部６６ａと下ガイド部材６４のホルダー支持部６４３との間には、当該摘み部６６ａを付勢して従動ローラ６２を駆動ローラ６１に押し付ける圧縮コイルバネ（付勢手段）６８が設けられている。このため、矢印ａに示すように摘み部６６ａを押圧操作すれば、圧縮コイルバネ６８の付勢力に抗して従動ローラ６２を矢印ｂに示す方向に移動させることができ、従動ローラ６２が駆動ローラ６１に押し付けられている状態を簡単に解除することができる。

以上説明したように、本実施形態の後処理装置では、用紙を受け入れる用紙受入搬送路Ｒ８を有し、ユニット本体５１の開口５１０の一部を塞ぐように用紙載置面５８の右端部の上方に配設される受入ユニット６０が、駆動ローラ６１の回転中心を支点として使用位置と退避位置との間で揺動可能となるようにユニット本体５１に取り付けられているので、受入ユニット６０の下方で紙詰まりが発生した場合には、図３に示すように受入ユニット６０を退避位置に移動することにより、ユニット本体５１の開口５１０のうち受入ユニット６０で塞がれていた部分を開くことができるため、この開かれた部分から紙詰まりを容易に処理できるようになる。

また、中折りユニット５０が筐体１１に対して挿脱可能に装着されているので、紙詰まりが発生したときには、中折りユニット５０を筐体１１から引き抜いて、紙詰まりをさらに容易に処理することができる。

さらに、下ガイド部材６４のホルダー支持部６４３に枢結されて揺動可能となったホルダー６６に従動ローラ６２が保持されており、このホルダー６６には揺動中心に対して従動ローラ６２と反対側に圧縮コイルバネ６８によって付勢される摘み部６６ａが設けられているので、駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間に用紙Ｐが挟まっている場合でも、摘み部６６ａを押圧操作することによって簡単に用紙Ｐを引き抜くことができる。

なお、前記実施形態では、下ガイド部材６４がベース部６４１、ガイド部６４２およびホルダー支持部６４３の３つの部品からなっている形態を示したが、下ガイド部材６４の構成は適宜変更可能である。例えば、ピン６７を有する一対の対向片をベース部６４１の下面に突設してもよい。

また、受入ユニット６０の各部材６３，６４，６６は、亜鉛めっき鋼板等で構成されている必要はなく、合成樹脂等により構成することも可能である。受入ユニット６０を使用位置に保持する構成も、マグネットキャッチ５１４を用いる必要はなく、例えば下ガイド部材６４に一対のフレーム板５１に係合する係合部を設けてもよい。

また、前記実施形態では、ユニット本体５１が略全面に亘って上方に開口している形態を示したが、ユニット本体５１は、用紙載置面５８の右端部の上方に対応する位置のみが上方に開口する形状となっていてもよい。

本発明の一実施形態に係る後処理装置の概略構成図である。 受入ユニットを使用位置に位置させたときの中折りユニットの斜視図である。 受入ユニットを退避位置に位置させたときの中折りユニットの斜視図である。 受入ユニットの正面断面図である。

符号の説明

１０ 後処理装置
１１ 筐体
２０ ステープルユニット
５０ 中折りユニット
５１ ユニット本体
５２ ステープラー
５３ 中折りローラ対
５４ 押し型
５８ 用紙載置面
５８１ 下移動部材
５８２ 上移動部材
６０ 受入ユニット
６１ 駆動ローラ
６２ 従動ローラ
６３ 上ガイド部材
６４ 下ガイド部材
６６ ホルダー
６６ａ 摘み部
６８ 圧縮コイルバネ（付勢手段）
Ｒ８ 用紙受入搬送路

Claims (3)

1. 上流側装置から送り込まれた用紙に対して中央位置にステープル処理を施すとともに中央位置を境にして折り畳む中折りユニットを備え、
   前記中折りユニットは、上方に開口して内部に前記用紙が載置される用紙載置面を有するユニット本体と、前記用紙を受け入れるための用紙受入搬送路を有するとともに、この用紙受入搬送路から前記用紙を挟み込んで前記用紙載置面上に送り出す駆動ローラおよび従動ローラを有し、前記ユニット本体の開口の一部を塞ぐように前記用紙載置面の上流側の端部の上方に配設される受入ユニットとを備え、
   前記受入ユニットは、前記駆動ローラの回転中心を支点として、前記ユニット本体の開口の一部を塞ぐ使用位置と、前記ユニット本体の開口の一部を開く退避位置との間で揺動可能となるように前記ユニット本体に取り付けられていることを特徴とする後処理装置。
2. 前記中折りユニットが内部に配設される筐体をさらに備え、前記中折りユニットは、前記筐体に対して挿脱可能に装着されていることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記受入ユニットは、互いに対向するように配設され、その間に前記用紙受入搬送路を形成する上ガイド部材と下ガイド部材を有しているとともに、前記従動ローラを回動自在に保持するホルダーを有しており、このホルダーは、前記下ガイド部材に枢結されていて、前記従動ローラの中心軸と平行に延びる軸周りに揺動可能となっているとともに、その揺動中心に対して前記従動ローラと反対側に摘み部を有しており、この摘み部と前記下ガイド部材との間には、当該摘み部を付勢して前記従動ローラを前記駆動ローラに押し付ける付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。

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