JP4163030B2 - コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えばワイヤハーネスの接続に用いられる小型で低挿抜可能なコネクタに関し、特にモジュール同士の組み付けと同時にコネクタ同士の嵌合も行うことのできるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からモジュール組付けと同時にコネクタ嵌合も完了するモジュール用コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
かかるコネクタ５０は、図１５に示すように、第１取付け部材５１に固定した第１ホルダ５６に縦向き位置と横向き位置とに変位可能に第１コネクタ５２を支持すると共に、第２取付け部材５３に固定した第２ホルダ５７に縦向き位置と横向き位置とに変位可能にした第２コネクタ５４を支持した構造を有している。そして、両取付け部材５１，５３を接近させた時に第１コネクタ５２と第２コネクタ５４とを相互に縦向き位置から横向き位置に変位させながら結合させるようになっている。
【０００４】
このような構造にすることにより、縦向きのコネクタ５２，５４は結合の完了時には横向き位置に変位するようになるので、各取付け部材５１，５３の間（組み付け方向）に広いコネクタ結合用スペースを確保する必要が無くなり、組み付け方向のスペースが狭くても結合可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１２１５５号公報（第３−５頁、図１）
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来型コネクタ５０では第１及び第２コネクタ５２，５４を共に回転移動可能な構造にしている為、両コネクタ共にホルダ（保持部材）５６，５７を必要としており、部品数が多くなる。又、初期状態では両コネクタ共に縦方向（取付け部材の対向方向）に向いている為、当該初期状態で大きな占有スペースを必要とし、コネクタ自体の大型化を招いている。
【０００６】
又、待ち受けコネクタである第１コネクタ５２がホルダ５６内に保持されていない。即ち、第１コネクタ５２が当該ホルダ５６に保護されていない剥き出し状態で第２コネクタ５４を待ち受けている。従って、この状態で当該第１コネクタ（待ち受けコネクタ）５２に外力がかかると、待ち受け角度（仮固定角度）が変化したり、極端な場合は第１コネクタ５２がホルダ５６から外れることも考えられる。かかる状態を招くと相手側コネクタである第２コネクタ５４との嵌合が非常に難しくなり、コネクタ接続作業が困難になる。コネクタ自体の姿勢変化に基づく同様な問題は挿入コネクタである第２コネクタ５４にも生じる。
【０００７】
本発明の目的は、小型で低挿抜可能かつ予期せぬ外力からの影響を受け難いコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のコネクタは、
相互に嵌合可能な第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタを保持する保持部材とを有しており、
前記第１コネクタには二種類のガイドピンが備わり、前記保持部材には当該二種類のガイドピンにそれぞれ対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わり、コネクタ同士のアプローチ時には前記二種類のガイドピンの一方が前記保持部材の一方のガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ同士の嵌合時には前記他方のガイドピンが前記他方のガイド溝に沿って移動するコネクタであって、
前記第１コネクタが前記保持部材の内部に仮止めされ、前記第２コネクタはコネクタ組付け方向と垂直方向にコネクタ嵌合面を向けており、かつ
前記保持部材が弾性係止片を有すると共に、前記第１コネクタが突起片を有し、前記保持部材の一方のガイド溝がアプローチ用ガイド溝を構成すると共に、前記第１コネクタの一方のガイドピンがアプローチ用ガイドピンを構成し、かつ
初期状態では前記弾性係止片と前記突起片との係合及び前記アプローチ用ガイド溝と前記アプローチ用ガイドピンとの係合により前記第１コネクタが前記保持部材内でコネクタ組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて仮止めされ、かつ
前記第２コネクタが係合解除用突状部を有し、当該第２コネクタを前記保持部材に挿入する際に、前記突状部により当該保持部材の弾性係止片を変位させて第１コネクタの保持部材における仮止め状態を解除し、前記第１コネクタを前記保持部材内で前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させるようになっている。
【０００９】
可動コネクタである第１コネクタには、二種類のガイドピンが備わっている。一方、保持部材には各々のガイドピンが移動する為の、当該二種類のガイドピンのそれぞれが対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わっている。
【００１０】
また、初期状態では第１コネクタが保持部材の内部に仮止め状態で収容されているので、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わることがない。そのため、常に安定したコネクタ嵌合を実現する。
【００１３】
また、第１コネクタに突起片を、保持部材には弾性係止片を設けて互いに係合させるとともに、第１コネクタのアプローチ用ガイドピンと保持部材に形成されているガイド溝との係合とにより、保持部材内部の２箇所で第１コネクタを確実に仮止めできるようにしている。
【００１４】
これによって、第１コネクタを保持部材の内部に収容しておくことができ、第１コネクタを予期せぬ外力の作用から保護できる構造をとっている。即ち、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるのを阻止する。
【００１５】
また、第１コネクタが保持部材内で組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて（回転して保持部材内部に収容されて）仮止めされているので、コネクタ組付け状態においてこの組付け方向における寸法を小さくすることができ、コネクタが組み込まれているモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくする。
【００１７】
このように保持部材の弾性係止片を変位させて保持部材における第１コネクタの仮止め状態を解除し、第１コネクタを保持部材内で回転可動状態にすることで、コネクタ同士のアプローチ時のみにおいて第１コネクタの姿勢を変化できるようにしている。これによって、コネクタ嵌合時においてのみ第１コネクタの姿勢を変化させるので予期せぬ外力を受けることでのコネクタ姿勢変化の影響を排除でき、常に安定したコネクタ嵌合を行う。
【００１８】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きを変化させる。即ち、保持部材の大きさを小型化しつつ保持部材内の限られた空間で第１コネクタのコネクタ嵌合面の向きを変化させる機能を持たせることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、前記弾性係止片は前記保持部材において互いに対向する位置に形成された一対の弾性係止片からなり、前記コネクタ同士のアプローチ時、前記第２コネクタにより前記一対の弾性係止片同士の間隔が押し広げられて前記第１コネクタが前記保持部材内で回転可動状態になり、前記第１コネクタが前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させ、その後第２コネクタにアプローチ及び嵌合するようになっている。
【００２０】
また、コネクタアプローチ及び嵌合時にのみコネクタ嵌合面同士を向き合わせて、コネクタ嵌合を確実に行うようにする。
【００２１】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きをコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態から垂直方向に向けた状態に変化させる。これによって、限られたスペース内において第１コネクタの嵌合面の向きを変えることができ、コネクタと保持部材の小型化を達成する。
【００２２】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記保持部材が有している二種類のガイド溝はコネクタ同士のアプローチ時に使用するアプローチ用ガイド溝とコネクタ同士の嵌合時に使用する嵌合用ガイド溝からなり、コネクタ嵌合方向に対するアプローチ用ガイド溝の傾斜角度よりも前記嵌合用ガイド溝の傾斜角度の方が大きく、かつ嵌合用ガイド溝の前記傾斜角度を４５度以上としている。
【００２３】
可動コネクタである第１コネクタにはアプローチ用ガイドピンと嵌合用ガイドピンという異なる二種類のガイドピンを設ける一方、保持部材には前記各々のガイドピンが移動する為のアプローチ用ガイド溝と嵌合用ガイド溝という異なる二種類のガイド溝を設けている。そして、アプローチ用ガイドピンとアプローチ用ガイド溝との組み合わせはコネクタ同士のアプローチ時に使用し、他方の嵌合用ガイドピンと嵌合用ガイド溝との組み合わせは倍力作用の必要なコネクタ同士の嵌合に際して使用する。これによってコネクタの低嵌合を実現する。
【００２４】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの離脱時に、前記第１コネクタのガイドピンが前記コネクタ同士のアプローチ及び嵌合時と同経路を逆方向にたどり、コネクタ離脱時には第１コネクタのコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と平行方向に向くように回転させて仮止め状態に戻す。
【００２５】
コネクタ同士の嵌合時の経路と逆経路を辿ることで、コネクタ同士の低離脱を可能にし嵌合解除する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るコネクタについて図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においては全ての構成要素がコネクタ嵌合軸線に対してコネクタ幅方向左右対称に形成されているので、当該幅方向に左右対称な部位については説明の明確化上同一の付番を付す。
【００２７】
本発明の一実施形態に係るコネクタ１は、図１に示すように、待ち受けコネクタ（第１コネクタ)１０と、待ち受けコネクタ１０を仮止め状態で保持するコネクタホルダ（保持部材）３０と、待ち受けコネクタ１０と嵌合すると共にコネクタ嵌合時にコネクタホルダ３０内に大部分が収容される挿入コネクタ（第２コネクタ）２０とを備えている。
【００２８】
コネクタホルダ３０は樹脂でできており、図１及び図２に示すように、底面全体及び端面の一部、並びに上面が部分的に開口した箱型形状を備え、その上面部を形成するプレート状の基部３１と、基部３１の両側面から互いに対向して垂設された側壁部３２と、側壁部３２の両端部に形成され各端面開口を形成する端縁部３２ａ，３２ｂとを備えている。
【００２９】
基部３１には大小２つの矩形状の開口部３１ａ，３１ｂが形成され、一方の大きな開口部３１ａは待ち受けコネクタ１０と接続される電線の導出部となり、他方の小さな開口部３１ｂにはコネクタ嵌合時に挿入コネクタ２０の一部が入り込むようになっている。
【００３０】
側壁部３２には、その内側に一対の第１のガイド溝３３（図２、図７及び図８参照）が対向して形成されると共に、これと隣接した位置に一対の第２のガイド溝３４（図７参照）が対向して形成されている。かかるガイド溝３３，３４はコネクタ同士の嵌合方向（基部形成面）に対してなす角度が互いに異なるコネクタアプローチ用ガイド溝３３（以下、「アプローチ用ガイド溝３３」とする）とコネクタ嵌合用ガイド溝３４（以下、「嵌合用ガイド溝３４」とする）とを形成している。なお、アプローチ用ガイド溝３３はコネクタ同士の嵌合方向に対して本実施形態では４５度に形成され、基部側が開放した溝入り口部３３ａ（図７参照）を形成し、基部３１と反対側は後述するコネクタアプローチ用ガイドピン１３（以下、「アプローチ用ガイドピン１３」とする）の外形と対応する端部３３ｂを形成してアプローチ用ガイドピン１３を当該端部３３ｂで回動可能に保持するようになっている。
【００３１】
嵌合用ガイド溝３４は上述の通りアプローチ用ガイド溝３３に隣接して形成され、コネクタ同士の嵌合方向に対して６０度の角度をなしている。
【００３２】
又、コネクタホルダ３０には、図５に示すように、端壁部側には片持ち梁状の待ち受けコネクタ仮止め爪（弾性係止片）３５が基部から側壁部３２に沿って延在形成されている。なお、待ち受けコネクタ仮止め爪３５は可動コネクタである待ち受けコネクタ１０を仮止めするためのものである。そして、待ち受けコネクタ仮止め爪３５の間隔がコネクタアプローチ時に後述する挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５（図４及び図５参照）によって押し広げられることにより、コネクタホルダ３０による待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される構造になっている。
【００３３】
以下、待ち受けコネクタ仮止め爪３５の構造についてより詳細に説明する。待ち受けコネクタ仮止め爪３５には、図６に示すようにその自由端部において側面視で山形形状を示す２つのテーパ部（先端側テーパ部３５ａと基端側テーパ部３５ｂ）が形成されると共に、基端側テーパ部３５ｂの幅方向に隣接して待ち受けコネクタ仮止め用の段部３５ｃが形成されている。なお、先端側テーパ部３５ａは待ち受けコネクタ１０のコネクタ内仮止めを解除する役目を果たし、基端側テーパ部３５ｂは挿入コネクタ２０とコネクタホルダ３０の離脱が可能な形状になっている。また、段部３５ｃは、待ち受けコネクタ１０の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５と係合するためのものである。
【００３４】
なお、待ち受けコネクタ仮止め爪３５はその先端側テーパ部３５ａに後述する挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５（図５参照）が押し付けられた時、この押し付け力によって仮止め爪全体が撓んで待ち受けコネクタ仮止め爪３５と後述する待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート（突起片）１５とが干渉しなくなる程度の可撓性を有している。
【００３５】
続いて、待ち受けコネクタ１０について説明する。待ち受けコネクタ１０は樹脂でできており、図１及び図３に示すように略直方体形状を有しかつ複数の雌端子（図示せず）を収容配置するコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の両側壁部１２と同一面上に延在した三角形状の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５と、コネクタ本体１１の両側壁部１２から待ち受けコネクタ仮止めプレート１５の反対側に延在した端面視逆Ｌ字型の起立部１６と、起立部内側であってコネクタ嵌合面側端部に設けられたアプローチ時に回転させる突起片１７と、アプローチ時に回転させる突起片１７に連結しこれと一体に設けられた待ち受けコネクタ離脱時に回転させる突起片１８と、起立部１６と側壁部１２に設けられた２種類のガイドピン１３，１４とを備えている。
【００３６】
ガイドピン１３，１４は、段違いに配置された各々２本のガイドピンからなる。そして、コネクタ嵌合面側にある１対のガイドピンはコネクタ同士のアプローチ用ガイドピン１３として使用され、端子挿入側にある１対のガイドピンはコネクタ同士の嵌合用ガイドピン１４として使用される。そして、上述した通り、アプローチ用ガイドピン１３はコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に係合し、嵌合用ガイドピン１４はコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に係合するようになっている。なお、アプローチ用ガイドピン１３及びアプローチ用ガイド溝３３と嵌合用ガイドピン１４及び嵌合用ガイド溝３４とは、前者の係合状態が終わる直前に後者の係合状態が始まる係合関係を備えている。
【００３７】
また、待ち受けコネクタ仮止めプレート１５は、初期状態ではコネクタホルダ３０に形成された待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃに係合するようになっている。そして、この係合とコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３との係合とが協働して待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ内に仮止めする。
【００３８】
一方、待ち受けコネクタ１０のアプローチ時に回転させる突起片１７はコネクタ同士の嵌合時に後述する挿入コネクタ２０の突状部２７ａに係合してコネクタ同士の嵌合を円滑に行う役目を果たしている。
【００３９】
また、待ち受けコネクタ離脱時に回転させる突起片１８はコネクタ同士の嵌合解除時にガイドアーム２７ｂから受ける押し付け力によって待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ内で回転させて初期の仮止め位置に戻す役割を果たすものである。
【００４０】
続いて、挿入コネクタ２０について説明する。挿入コネクタ２０は樹脂でできており、図１及び図４に示すように複数の雄端子（図示せず）を収容配置しかつ待ち受けコネクタ１０と嵌合するコネクタ本体２１を一部に備えている。また、コネクタ本体２１のコネクタ嵌合面側には待ち受けコネクタ収容空間２２が形成されている。
【００４１】
また、コネクタ本体２１の上面には待ち受けコネクタ１０のアプローチ時に回転させる突起片１７を受け入れる突状部２７ａが形成されている。また、後述する側面視逆Ｌ字型のガイドアーム２７ｂが平行して２本形成されている。なお、ガイドアーム２７ｂは、コネクタ同士が嵌合完了した時点でコネクタホルダ３０の小さな開口部３１ｂに収まるようになっている。また、ガイドアーム２７ｂは、その端部が上述の通りコネクタ離脱時に待ち受けコネクタ１０の離脱時に回転させる突起片１８に押し付けられて待ち受けコネクタ１０を回転させる役目を果たす。
【００４２】
待ち受けコネクタ収容空間２２には、図５に示すようにコネクタ本体２１の底壁部から延在し、コネクタ嵌合時に待ち受けコネクタ１０が着座する２本の平行な凸条部２６ａを備えた底壁部２６と、当該底壁部２６の両側方から垂設した側壁部２９とが形成されている。そして、側壁部２９の上縁部２９ａとコネクタ本体２１の嵌合面上方縁２１ａとで待ち受けコネクタ挿入用開口部２０ａを形成している。なお、待ち受けコネクタ収容空間２２はコネクタ嵌合開始時に待ち受けコネクタ１０が入り込む為の空間である。
【００４３】
挿入コネクタ２０には更に、側壁部２９の端部において待ち受けコネクタ仮止め解除用起立部（係合解除用突状部）２５（以下、「仮止め解除用起立部２５」とする）がコネクタ嵌合面と平行に延在形成されている。仮止め解除用起立部２５は前述した通り挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に挿入する際にコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５をそれぞれ外方に押し広げ、待ち受けコネクタ１０とコネクタホルダ３０の仮止め状態を解除するためのものである。
【００４４】
また、仮止め解除用起立部２５に隣接して窓部２９ｂが形成されている。窓部２９ｂは挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込んだとき、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５端部が入り込むためのものである。
【００４５】
挿入コネクタ２０の側壁部２９には嵌合ピン用ガイド溝２４が略Ｌ字型の切欠き状に形成されている。嵌合ピン用ガイド溝２４は、図７に示すように側壁部２９の上縁に溝入り口部２４ａが形成され、アプローチ用ガイドピン１３を中心として嵌合用ガイドピン１４が描く円弧に対応する曲率を備えて形成された第１溝部２４ｂと、当該第１溝部２４ｂと連なりコネクタ嵌合面と垂直かつコネクタ本体２１のコネクタ嵌合面に向かって一定距離形成された第２溝部２４ｃを備えている。
【００４６】
一方、挿入コネクタ２０のコネクタ本体２１側には、図４及び図５に示すように、上述した仮止め解除用起立部２５と同様の上面視Ｌ字型形状を有するコネクタ挿入ガイド用起立部２８が形成されている。そして、これらの仮止め解除用起立部２５、コネクタ挿入ガイド用起立部２８がコネクタホルダ３０の側壁部３２及び端縁部３２ａ，３２ｂで形成される４隅にガイドされながら挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０内に収容されるようになっている。
【００４７】
即ち、挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５によって仮止め解除爪３５による待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除されて待ち受けコネクタ１０がアプローチ用ガイドピン１３を中心として回転しながら待ち受けコネクタ収容空間２２に挿入するようになっている。そして、その後には挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０の方向に力を加えて更に移動させることで、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿って移動した後、嵌合用ガイドピン１４が後述する挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４に沿って移動しながらコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４を移動するようになっている。
【００４８】
続いて、上述のように構成されたコネクタ１の嵌合手順について図７から図１０に基づいて説明する。なお、以下に示すコネクタ嵌合手順は一例として車両室内のルームランプユニットに関するコネクタ嵌合を行う場合に基づいて説明する。また、説明の都合上、必要な構成要素のみを図示すると共に、本来破線で表すべき部分を一部実線で表している。
【００４９】
図７は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされ、当該待ち受けコネクタ１０に挿入コネクタ２０を接近させた状態を断面で示している。
【００５０】
この状態では、図５及び図６に示すように、コネクタホルダ３０が有する一対の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと待ち受けコネクタ１０が有する１対の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５とが係合すると共に、図８に示すようにコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３とが係合している。そして、これらの係合によって待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内で嵌合面を組付け方向と平行方向に向けて仮止めされている。なお、この状態では、図５及び図８に示す待ち受けコネクタ１０の嵌合面は下側にあり、図示する待ち受けコネクタ１０の上面側は端子挿入面となっている。
【００５１】
また、図８は待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０に仮止めされた状態で図５とは反対側から見た斜視図である。
【００５２】
この状態では例えばコネクタホルダ３０は車両のルーフパネルメンバーＰＭ（図７参照）に取付けられており、挿入コネクタ２０は図示しないルームランプユニットに取付けられている。図７からも待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に仮止めされており、挿入コネクタ２０が挿入されない限りコネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めは解除されない状態であることが分かる。
【００５３】
続いて、図７に示す段階から図９に示すように挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０に接近させる。これはルーフランプユニットをルーフパネルメンバーに接近させることで同時に行われる。
【００５４】
図７には図示を省略しているが、コネクタホルダ３０が有する待ち受けコネクタ仮止め爪３５と待ち受けコネクタ１０が有する仮止めプレート１５による係合、及び図９に図示してあるコネクタホルダ３０が有するアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３の嵌め合いによる係合とにより、待ち受けコネクタ１０がコネクタ組み付け方向と平行方向に嵌合面を向けた状態でコネクタホルダ３０内に未だ仮止めされている。
【００５５】
このように待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内部に保護収容されたような構造になっている為、例えば車両組立ラインでの部品組み付け作業時に当該待ち受けコネクタ１０が予期せぬ外力を直接受けてコネクタホルダ３０との位置関係がずれて挿入コネクタ２０との嵌合が不可能になるということは無い。これに伴い、これらのコネクタが組み込まれたモジュール同士の組み付け作業性を阻害することも無い。
【００５６】
図９は待ち受けコネクタ１０が回転を開始する直前の位置関係を図示している。この時、仮止め解除用起立部２５（図５参照）により待ち受けコネクタ１０を仮止めするための待ち受けコネクタ仮止め爪３５が押し広げられ、コネクタホルダ３０内での待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される。
【００５７】
具体的には挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に向かって垂直に接近させることで挿入コネクタ２０に設けられている仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の先端側テーパ部３５ａに当接する。そして、挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に更に押し付けることで挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の先端テーパ部３５ａを押し広げ、待ち受けコネクタ仮止め爪３５全体をそれぞれ外方に撓ませる。これによって、待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５が待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと干渉しなくなり、コネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される。
【００５８】
これによって、図１０に示す待ち受けコネクタ１０が回転を開始した状態に至る。この段階で待ち受けコネクタ１０は挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間２２内に進入する。
【００５９】
図１０からは待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除され当該待ち受けコネクタ１０が回転途中の状態であることが分かる。
【００６０】
その後、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に更に押し付けると、挿入コネクタ２０の嵌合用ガイド溝２４の第１溝部２４ｂに待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が完全に進入し、待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０の底壁部２６に着地すると同時に待ち受けコネクタ１０の回転動作が完了する（図１１参照）。
【００６１】
この際、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５が挿入コネクタ２０の窓部２９ｂに係合する。
【００６２】
このように待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除された後、待ち受けコネクタ１０がアプローチ用ガイドピン１３を中心として回転運動し、図１１に示すように待ち受けコネクタ１０の嵌合面がコネクタ組付け方向と垂直方向に向く。
【００６３】
続いて、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に更に押し込むと、コネクタ同士のアプローチが開始される。即ち、この状態から挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０側に更に押し込んでいくと、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３はコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部から当該ガイド溝３３に沿って移動する。これによってコネクタ嵌合面同士が接近（アプローチ）する。
【００６４】
ここで、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３はコネクタ嵌合方向と４５度の角度をなしているので、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込んだ距離と等しい距離で挿入コネクタ２０の嵌合面に待ち受けコネクタ１０の嵌合面を接近（アプローチ）させることができる。
【００６５】
なお、コネクタ同士がアプローチしている段階、即ちアプローチ用ガイドピン１３がアプローチ用ガイド溝３３を移動している段階では待ち受けコネクタ側の嵌合用ガイドピン１４は挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４で嵌合方向への動きが規制され、アプローチ動作後半から図１２に示すように嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に完全に入り込むようになっている。
【００６６】
即ち、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿って移動すると共に、アプローチ用ガイドピン１３がアプローチ用ガイド溝３３から抜け出す直前に待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に進入して当該溝３４に沿って移動する。
【００６７】
図１２に示す状態は待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３を移動し終わり、即ちコネクタ同士のアプローチが完了した状態である。
【００６８】
以上のように待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３から抜け出してコネクタ同士のアプローチが完了した後、コネクタ同士（端子）の嵌合動作が行なわれる。
【００６９】
図１２から図１３に至る過程では、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が挿入コネクタ２０の係合ピン用ガイド溝２４を移動しながらコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４を上方に向かって移動する状態となっている。そして、嵌合用ガイドピン１４の移動に伴って、コネクタ同士（端子）の嵌合が行われる。
【００７０】
なお、嵌合用ガイド溝３４はコネクタ嵌合方向に対して約６０度をなすように形成されているので、コネクタホルダ３０に挿入コネクタ２０を押し込む際の移動量よりも待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０に嵌合する際の移動量が小さくなる。これによって、最も大きな力を必要とするコネクタ同士（端子）の嵌合時に必要とする嵌合力を大幅に低減させることができる。即ち、小さい力でコネクタ嵌合が可能になる。
【００７１】
なお、待ち受けコネクタ側に設けられている嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０に設けられている嵌合用ガイド溝３４に沿って移動しコネクタ嵌合状態となり、嵌合用ガイド溝３４の傾斜部が無くなる位置まで嵌合用ガイドピン１４が移動した時点がコネクタ嵌合終了時点となっている。
【００７２】
図１３は待ち受けコネクタ１０と挿入コネクタ２０がコネクタ嵌合を完了した状態を示している。
【００７３】
なお、本実施形態にかかるコネクタ１は、コネクタ嵌合が終了した状態から挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０内に更に押し込めるようになっており、これによりコネクタ完全嵌合を確保している。
【００７４】
図１４はこのように挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０内に更に押し込んでコネクタ同士の嵌合作業を完全に終えた状態を示している。これによって、部品自体の公差や各部品間の組み付け公差を吸収してコネクタ同士の完全嵌合を保障する。
【００７５】
なお、当該コネクタをルームランプユニットに組み込んだ場合、ルームランプユニットの組付けと同時にコネクタ同士の嵌合も完了することができる。即ち、作業者はルームランプユニットを車両の天張りに押し込むだけでコネクタ嵌合を同時に行うことができ、モジュール組立ての作業効率が格段に向上する。
【００７６】
以上説明したように、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と嵌合用ガイド溝３４とのコネクタ嵌合面に対する傾斜角度が互いに異なるように形成されている。即ち、コネクタ同士をアプローチさせるだけの段階では傾斜角度の緩やかなアプローチ用ガイド溝３３、即ち本実施形態ではコネクタ嵌合方向に対して約４５度の角度に傾斜したアプローチ用ガイド溝３３にアプローチ用ガイドピン１３を移動させる構造になっている。
【００７７】
そして、コネクタ同士の嵌合が開始される時点では傾斜角度の急な嵌合用ガイド溝３４に嵌合用ガイドピン１４を移動させるようにしている。なお、本実施形態では嵌合用ガイド溝３４をコネクタ嵌合方向に対して約６０度に傾斜したガイド溝として形成しており、この嵌合用ガイド溝３４に嵌合用ガイドピン１４を移動させる構造をとっている。
【００７８】
このような構造にすることにより、最も大きな力を必要とするコネクタ同士（端子）の嵌合時にはその時必要な力を大幅に低減させることが可能になる。即ち、小さい力でコネクタ嵌合が可能になる。
【００７９】
続いて、コネクタ同士の嵌合を解除する手順について説明する。図１４に示す状態から挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０とを分離した初期状態に戻す場合には、挿入コネクタ２０をコネクタ嵌合方向と垂直方向でコネクタホルダ３０から離間する方向に引っ張るだけで良い。
【００８０】
即ち、嵌合状態から初期状態に戻す場合は、コネクタホルダ３０と挿入コネクタ２０を別々に掴み、両者を引き離す方向に力を加えればよい。その場合図７及び図９乃至図１４と逆の動作を辿ることになる。
【００８１】
具体的には、両者を引き離す方向に力を加えると、待ち受けコネクタ１０に備わった嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４と挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４に沿ってコネクタ結合時とは逆方向に移動する（図１３〜図１２参照）。その後、待ち受けコネクタ１０に備わったアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿ってコネクタ嵌合時とは逆方向に移動する（図１２〜図１１参照）。そして、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４の第２溝部２４ｃから第１溝部２４ｂに移行する（図１１参照）。この段階で待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４はコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４から脱出する。これと同時に待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３端部に達する。
【００８２】
更に、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０から引き離すと、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝端部に達した待ち受けコネクタのアプローチ用ガイドピン１３を回転中心として、挿入コネクタ２０のガイドアーム２７ｂ端部が待ち受けコネクタ１０の離脱時に回転させる突起片１８と干渉して待ち受けコネクタ１０を回転させながら挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０から離脱させる（図１１〜図９参照）。
【００８３】
即ち、挿入コネクタ２０の１対のガイドアーム２７ｂが待ち受けコネクタ１０に設けられている１対の離脱時に回転させる突起片１８を押し下げて待ち受けコネクタ１０自体を回転させ、これによって嵌合面を組付け方向と平行方向に向いた状態に戻す。
【００８４】
一方、挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０から離間することで一旦挿入コネクタ２０の窓部２９ｂに係合した待ち受けコネクタ仮止め爪３５の端部が当該窓部２９ｂから側壁部２９に移動する。この側壁部２９への移動と同時に待ち受けコネクタ仮止め爪３５が外方に撓んだ状態で挿入コネクタ２０の側壁部に沿って移動する。
【００８５】
そして、待ち受けコネクタ１０が回転して嵌合面が組付け方向と平行方向に向いた状態に戻された時点で挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０から離れ、これによってコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５同士の間隔が元の狭い間隔に戻る。そして、アプローチ用ピン１３を中心として回転した待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃに再度引っかかり、これによって待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に再度仮止めされることになる（図９〜図７参照）。
【００８６】
即ち、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５が係合すると共に、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部に収まり、待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされる。
【００８７】
このように挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０から分離すると同時に待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内で一定の姿勢で仮止めされるので、従来のようにコネクタ同士を分離したのちに再度のコネクタ嵌合に備えて待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０内で特別に位置合わせする必要はない。従って、コネクタ嵌合作業の作業能率を向上させる。
【００８８】
以上の説明から明らかなように、コネクタ同士（端子）の嵌合解除時もコネクタ同士（端子）の嵌合時と同様の理由により小さい力で嵌合解除が可能になる。
【００８９】
上述の通り、本実施形態にかかるコネクタ１は、コネクタホルダ３０内で待ち受けコネクタ１０を回転して収容することで、コネクタホルダ３０の小型化やコネクタ組み付け状態での厚さを薄くしてコネクタの組み付け方向の占有容積を小さくすることができ、コネクタ自体のレイアウト上の自由度が高まる。
【００９０】
また、コネクタ嵌合前は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされているので、コネクタ嵌合前に待ち受けコネクタ１０に外力が加わることは無く待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０の所定位置から移動したり脱落したりすることがない。また、コネクタ嵌合前においてコネクタホルダ３０が被取付け対象物にどのような姿勢や角度で取付けられていても待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に対して一定の状態で仮止め保持されている。従って、一方のモジュールにコネクタホルダ３０を取付け、他方のモジュールに挿入コネクタ２０を取付けて各モジュールを結合するだけで目視及び特別な嵌合作業を行うことなくコネクタ同士の嵌合を行うことができ、各作業者がコネクタ嵌合作業をする際に作業能率を格段に向上させる。
【００９１】
また、コネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４がコネクタ嵌合方向に対して４５度より大きく傾斜しているので、コネクタ同士の低挿抜力が実現できる。
【００９２】
また、コネクタ組付け時に挿入コネクタ２０のコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と垂直方向に向けて組付けるので、モジュール内でのコネクタの組み付け方向の占有容積を最小限にすることができる。
【００９３】
又、待ち受けコネクタ１０から挿入コネクタ２０を分離させたときに待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に必ず仮止めされるようになっているので、コネクタ同士を繰り返し嵌合させる時に待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０の初期保持位置に再度取付けなおす作業が不要になり、組付け作業の効率が向上する。
【００９４】
なお、上述の実施形態では車両室内のルームランプユニットに関するコネクタ嵌合を例示したが、これに限定される必要はなく、ドアトリムに取付けるランプやドアトリムの取付けと同時にパワーウインドウレギュレータのコネクタ接続をする場合、又はトランク内のトリム取付けと同時にランプのコネクタ接続をする場合など、コネクタ同士の接続を個別に行う工程ではなくモジュール同士の結合と同時に目視し難いコネクタ同士の嵌合を行う部位に本発明は適用可能である。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載のコネクタは、可動コネクタである第１コネクタには、二種類のガイドピンが備わっている。一方、保持部材にはこれら各々のガイドピンが移動する為の、当該二種類のガイドピンにそれぞれ対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わっている。
【００９６】
初期状態では第１コネクタが保持部材の内部に仮止め状態で収容されているので、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わることがない。そのため、常に安定したコネクタ嵌合を実現する。
【００９７】
更に、第２コネクタはコネクタ組付け時にコネクタ組付け方向と垂直方向に嵌合面を向けているので、コネクタ組付け方向において第２コネクタの全長分を確保する必要がない。即ち、コネクタ組付け方向における第２コネクタの占める長さを短くすることができ、コネクタ組付け状態での厚さを薄くしてコネクタが組み込まれるモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくすることができる。
【００９８】
また、本発明の請求項１に記載のコネクタは、第１コネクタに突起片を、保持部材には弾性係止片を設けてお互いに係合させると共に、第１コネクタのアプローチ用ガイドピンと保持部材に形成されているガイド溝との係合とにより、保持部材内部の２箇所で第１コネクタを確実に仮止めできるようにしている。
【００９９】
これによって、第１コネクタを保持部材の内部に収容しておくことができ、第１コネクタを予期せぬ外力の作用から保護できる構造をとっている。即ち、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるのを阻止する。
【０１００】
また、一方のコネクタのみに保持部材を取付けて、当該コネクタを必要なときだけ可動可能にしている。これによって予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるようなことが無くなる。
【０１０１】
また、第１コネクタが保持部材内で組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて仮止めされているので、コネクタ組付け状態においてこの組付け方向における寸法を小さくすることができ、コネクタが組み込まれているモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくする。
【０１０２】
また、本発明の請求項１に記載のコネクタは、保持部材の弾性係止片を変位させて当該弾性係止片による第１コネクタの保持部材への仮止め状態を解除し、第１コネクタを保持部材内で回転可動状態にすることで、コネクタ同士のアプローチ時のみにおいて第１コネクタの姿勢を変化できるようにしている。これによって、コネクタ嵌合時においてのみ第１コネクタの姿勢を変化させるので予期せぬ外力を受けることでのコネクタ姿勢変化の影響を排除でき、常に安定したコネクタ嵌合を行うことができる。
【０１０３】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きを変化させる。即ち、保持部材の大きさを小型化しつつ保持部材内の限られた空間で第１コネクタのコネクタ嵌合面の向きを変化させる機能を保持部材に持たせることができる。
【０１０４】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、コネクタ同士のアプローチ時、第２コネクタにより弾性係止片同士の間隔が押し広げられて第１コネクタが保持部材内で回転可動状態になる。そして、第１コネクタが当該第１コネクタの有しているアプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転し、その後に第２コネクタにアプローチ嵌合するようになっている。
【０１０５】
これによって、コネクタアプローチ及び嵌合時にコネクタ嵌合面同士を向き合わせてコネクタ嵌合を確実に行うようにする。
【０１０６】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きをコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態から垂直方向に向けた状態に変化させる。これによって、限られたスペース内において第１コネクタの嵌合面の向きを変えることができ、コネクタと保持部材の小型化を達成する。
【０１０７】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、可動コネクタである第１コネクタにはアプローチ用ガイドピンと嵌合用ガイドピンという異なる２種類のガイドピンを設ける。一方、保持部材には各々のガイドピンが移動する為のアプローチ用ガイド溝と嵌合用ガイド溝という異なる２種類のガイド溝を設けている。そして、一方のアプローチ用ガイドピンとアプローチ用ガイド溝との組み合わせはコネクタ同士のアプローチ時に使用し、他方の嵌合用ガイドピンと嵌合用ガイド溝との組み合わせは倍力作用の必要なコネクタ（端子）同士の嵌合に際して使用する。これによってコネクタの低嵌合を可能とする。
【０１０８】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、コネクタ同士の嵌合時の経路と逆経路を辿ることで、コネクタ（端子）同士の低離脱を可能にし嵌合解除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタのコネクタホルダのみを示した斜視図である。
【図３】図１のコネクタの待ち受けコネクタのみを示した斜視図である。
【図４】図１のコネクタの挿入コネクタのみを示した斜視図である。
【図５】図１のコネクタを、待ち受けコネクタをコネクタホルダ内に仮止めした状態で示した一部破断斜視図である。
【図６】図２におけるコネクタホルダの一方の待ち受けコネクタ仮止め爪を拡大して示した斜視図である。
【図７】図１における挿入コネクタが待ち受けコネクタに接近した状態を透過的に示す図である。
【図８】図７における待ち受けコネクタがコネクタホルダに仮止めされた状態を一部破断して示す斜視図である。
【図９】図７に続き、挿入コネクタが待ち受けコネクタの仮止めを解除し、待ち受けコネクタが回転する直前の状態を透過的に示す図である。
【図１０】待ち受けコネクタの仮止めが解除され、待ち受けコネクタが回転途中の状態を透過的に示す図である。
【図１１】待ち受けコネクタの回転が終了した状態を透過的に示す図である。
【図１２】待ち受けコネクタと挿入コネクタがアプローチを完了した状態を透過的に示す図である。
【図１３】待ち受けコネクタと挿入コネクタが嵌合終了した状態を透過的に示す図である。
【図１４】コネクタ嵌合作業が終了した状態を透過的に示す図である。
【図１５】従来のコネクタ結合構造を分解して示した斜視図である。
【符号の説明】
１ コネクタ
１０ 待ち受けコネクタ（第１コネクタ)
１１ コネクタ本体
１２ 側壁部
１３ アプローチ用ガイドピン
１４ 嵌合用ガイドピン
１５ 仮止めプレート（突起片）
１６ 起立部
１７ アプローチ時に回転させる突起片
１８ 離脱時に回転させる突起片
２０ 挿入コネクタ（第２コネクタ）
２１ コネクタ本体
２１ａ 上方縁
２２ 待ち受けコネクタ収容空間
２４ 嵌合ピン用ガイド溝
２４ａ 溝入り口部
２４ｂ 第１溝部
２４ｃ 第２溝部
２５ 仮止め解除用起立部（係合解除用突状部）
２６ 底壁部
２７ａ 突状部
２７ｂ ガイドアーム
２８ コネクタ挿入ガイド用起立部
２９ 側壁部
２９ａ 上縁部
２９ｂ 窓部
３０ コネクタホルダ（保持部材）
３１ 基部
３１ａ，３１ｂ 開口部
３２ 側壁部
３２ａ，３２ｂ 端縁部
３３ アプローチ用ガイド溝
３４ 嵌合用ガイド溝
３５ 待ち受けコネクタ仮止め爪（弾性係止片）
３５ａ 先端側テーパ部
３５ｂ 基端側テーパ部
３５ｃ 段部
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えばワイヤハーネスの接続に用いられる小型で低挿抜可能なコネクタに関し、特にモジュール同士の組み付けと同時にコネクタ同士の嵌合も行うことのできるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からモジュール組付けと同時にコネクタ嵌合も完了するモジュール用コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
かかるコネクタ５０は、図１５に示すように、第１取付け部材５１に固定した第１ホルダ５６に縦向き位置と横向き位置とに変位可能に第１コネクタ５２を支持すると共に、第２取付け部材５３に固定した第２ホルダ５７に縦向き位置と横向き位置とに変位可能にした第２コネクタ５４を支持した構造を有している。そして、両取付け部材５１，５３を接近させた時に第１コネクタ５２と第２コネクタ５４とを相互に縦向き位置から横向き位置に変位させながら結合させるようになっている。
【０００４】
このような構造にすることにより、縦向きのコネクタ５２，５４は結合の完了時には横向き位置に変位するようになるので、各取付け部材５１，５３の間（組み付け方向）に広いコネクタ結合用スペースを確保する必要が無くなり、組み付け方向のスペースが狭くても結合可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１２１５５号公報（第３−５頁、図１）
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来型コネクタ５０では第１及び第２コネクタ５２，５４を共に回転移動可能な構造にしている為、両コネクタ共にホルダ（保持部材）５６，５７を必要としており、部品数が多くなる。又、初期状態では両コネクタ共に縦方向（取付け部材の対向方向）に向いている為、当該初期状態で大きな占有スペースを必要とし、コネクタ自体の大型化を招いている。
【０００６】
又、待ち受けコネクタである第１コネクタ５２がホルダ５６内に保持されていない。即ち、第１コネクタ５２が当該ホルダ５６に保護されていない剥き出し状態で第２コネクタ５４を待ち受けている。従って、この状態で当該第１コネクタ（待ち受けコネクタ）５２に外力がかかると、待ち受け角度（仮固定角度）が変化したり、極端な場合は第１コネクタ５２がホルダ５６から外れることも考えられる。かかる状態を招くと相手側コネクタである第２コネクタ５４との嵌合が非常に難しくなり、コネクタ接続作業が困難になる。コネクタ自体の姿勢変化に基づく同様な問題は挿入コネクタである第２コネクタ５４にも生じる。
【０００７】
本発明の目的は、小型で低挿抜可能かつ予期せぬ外力からの影響を受け難いコネクタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のコネクタは、
相互に嵌合可能な第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタを保持する保持部材とを有しており、
前記第１コネクタには二種類のガイドピンが備わり、前記保持部材には当該二種類のガイドピンにそれぞれ対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わり、コネクタ同士のアプローチ時には前記二種類のガイドピンの一方が前記保持部材の一方のガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ同士の嵌合時には前記他方のガイドピンが前記他方のガイド溝に沿って移動するコネクタであって、
前記第１コネクタが前記保持部材の内部に仮止めされ、前記第２コネクタはコネクタ組付け方向と垂直方向にコネクタ嵌合面を向けており、かつ
前記保持部材が弾性係止片を有すると共に、前記第１コネクタが突起片を有し、前記保持部材の一方のガイド溝がアプローチ用ガイド溝を構成すると共に、前記第１コネクタの一方のガイドピンがアプローチ用ガイドピンを構成し、かつ
初期状態では前記弾性係止片と前記突起片との係合及び前記アプローチ用ガイド溝と前記アプローチ用ガイドピンとの係合により前記第１コネクタが前記保持部材内でコネクタ組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて仮止めされ、かつ
前記第２コネクタが係合解除用突状部を有し、当該第２コネクタを前記保持部材に挿入する際に、前記突状部により当該保持部材の弾性係止片を変位させて第１コネクタの保持部材における仮止め状態を解除し、前記第１コネクタを前記保持部材内で前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させるようになっている。
【０００９】
可動コネクタである第１コネクタには、二種類のガイドピンが備わっている。一方、保持部材には各々のガイドピンが移動する為の、当該二種類のガイドピンのそれぞれが対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わっている。
【００１０】
また、初期状態では第１コネクタが保持部材の内部に仮止め状態で収容されているので、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わることがない。そのため、常に安定したコネクタ嵌合を実現する。
【００１３】
また、第１コネクタに突起片を、保持部材には弾性係止片を設けて互いに係合させるとともに、第１コネクタのアプローチ用ガイドピンと保持部材に形成されているガイド溝との係合とにより、保持部材内部の２箇所で第１コネクタを確実に仮止めできるようにしている。
【００１４】
これによって、第１コネクタを保持部材の内部に収容しておくことができ、第１コネクタを予期せぬ外力の作用から保護できる構造をとっている。即ち、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるのを阻止する。
【００１５】
また、第１コネクタが保持部材内で組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて（回転して保持部材内部に収容されて）仮止めされているので、コネクタ組付け状態においてこの組付け方向における寸法を小さくすることができ、コネクタが組み込まれているモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくする。
【００１７】
このように保持部材の弾性係止片を変位させて保持部材における第１コネクタの仮止め状態を解除し、第１コネクタを保持部材内で回転可動状態にすることで、コネクタ同士のアプローチ時のみにおいて第１コネクタの姿勢を変化できるようにしている。これによって、コネクタ嵌合時においてのみ第１コネクタの姿勢を変化させるので予期せぬ外力を受けることでのコネクタ姿勢変化の影響を排除でき、常に安定したコネクタ嵌合を行う。
【００１８】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きを変化させる。即ち、保持部材の大きさを小型化しつつ保持部材内の限られた空間で第１コネクタのコネクタ嵌合面の向きを変化させる機能を持たせることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、前記弾性係止片は前記保持部材において互いに対向する位置に形成された一対の弾性係止片からなり、前記コネクタ同士のアプローチ時、前記第２コネクタにより前記一対の弾性係止片同士の間隔が押し広げられて前記第１コネクタが前記保持部材内で回転可動状態になり、前記第１コネクタが前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させ、その後第２コネクタにアプローチ及び嵌合するようになっている。
【００２０】
また、コネクタアプローチ及び嵌合時にのみコネクタ嵌合面同士を向き合わせて、コネクタ嵌合を確実に行うようにする。
【００２１】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きをコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態から垂直方向に向けた状態に変化させる。これによって、限られたスペース内において第１コネクタの嵌合面の向きを変えることができ、コネクタと保持部材の小型化を達成する。
【００２２】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記保持部材が有している二種類のガイド溝はコネクタ同士のアプローチ時に使用するアプローチ用ガイド溝とコネクタ同士の嵌合時に使用する嵌合用ガイド溝からなり、コネクタ嵌合方向に対するアプローチ用ガイド溝の傾斜角度よりも前記嵌合用ガイド溝の傾斜角度の方が大きく、かつ嵌合用ガイド溝の前記傾斜角度を４５度以上としている。
【００２３】
可動コネクタである第１コネクタにはアプローチ用ガイドピンと嵌合用ガイドピンという異なる二種類のガイドピンを設ける一方、保持部材には前記各々のガイドピンが移動する為のアプローチ用ガイド溝と嵌合用ガイド溝という異なる二種類のガイド溝を設けている。そして、アプローチ用ガイドピンとアプローチ用ガイド溝との組み合わせはコネクタ同士のアプローチ時に使用し、他方の嵌合用ガイドピンと嵌合用ガイド溝との組み合わせは倍力作用の必要なコネクタ同士の嵌合に際して使用する。これによってコネクタの低嵌合を実現する。
【００２４】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記第１コネクタと前記第２コネクタとの離脱時に、前記第１コネクタのガイドピンが前記コネクタ同士のアプローチ及び嵌合時と同経路を逆方向にたどり、コネクタ離脱時には第１コネクタのコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と平行方向に向くように回転させて仮止め状態に戻す。
【００２５】
コネクタ同士の嵌合時の経路と逆経路を辿ることで、コネクタ同士の低離脱を可能にし嵌合解除する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るコネクタについて図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においては全ての構成要素がコネクタ嵌合軸線に対してコネクタ幅方向左右対称に形成されているので、当該幅方向に左右対称な部位については説明の明確化上同一の付番を付す。
【００２７】
本発明の一実施形態に係るコネクタ１は、図１に示すように、待ち受けコネクタ（第１コネクタ)１０と、待ち受けコネクタ１０を仮止め状態で保持するコネクタホルダ（保持部材）３０と、待ち受けコネクタ１０と嵌合すると共にコネクタ嵌合時にコネクタホルダ３０内に大部分が収容される挿入コネクタ（第２コネクタ）２０とを備えている。
【００２８】
コネクタホルダ３０は樹脂でできており、図１及び図２に示すように、底面全体及び端面の一部、並びに上面が部分的に開口した箱型形状を備え、その上面部を形成するプレート状の基部３１と、基部３１の両側面から互いに対向して垂設された側壁部３２と、側壁部３２の両端部に形成され各端面開口を形成する端縁部３２ａ，３２ｂとを備えている。
【００２９】
基部３１には大小２つの矩形状の開口部３１ａ，３１ｂが形成され、一方の大きな開口部３１ａは待ち受けコネクタ１０と接続される電線の導出部となり、他方の小さな開口部３１ｂにはコネクタ嵌合時に挿入コネクタ２０の一部が入り込むようになっている。
【００３０】
側壁部３２には、その内側に一対の第１のガイド溝３３（図２、図７及び図８参照）が対向して形成されると共に、これと隣接した位置に一対の第２のガイド溝３４（図７参照）が対向して形成されている。かかるガイド溝３３，３４はコネクタ同士の嵌合方向（基部形成面）に対してなす角度が互いに異なるコネクタアプローチ用ガイド溝３３（以下、「アプローチ用ガイド溝３３」とする）とコネクタ嵌合用ガイド溝３４（以下、「嵌合用ガイド溝３４」とする）とを形成している。なお、アプローチ用ガイド溝３３はコネクタ同士の嵌合方向に対して本実施形態では４５度に形成され、基部側が開放した溝入り口部３３ａ（図７参照）を形成し、基部３１と反対側は後述するコネクタアプローチ用ガイドピン１３（以下、「アプローチ用ガイドピン１３」とする）の外形と対応する端部３３ｂを形成してアプローチ用ガイドピン１３を当該端部３３ｂで回動可能に保持するようになっている。
【００３１】
嵌合用ガイド溝３４は上述の通りアプローチ用ガイド溝３３に隣接して形成され、コネクタ同士の嵌合方向に対して６０度の角度をなしている。
【００３２】
又、コネクタホルダ３０には、図５に示すように、端壁部側には片持ち梁状の待ち受けコネクタ仮止め爪（弾性係止片）３５が基部から側壁部３２に沿って延在形成されている。なお、待ち受けコネクタ仮止め爪３５は可動コネクタである待ち受けコネクタ１０を仮止めするためのものである。そして、待ち受けコネクタ仮止め爪３５の間隔がコネクタアプローチ時に後述する挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５（図４及び図５参照）によって押し広げられることにより、コネクタホルダ３０による待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される構造になっている。
【００３３】
以下、待ち受けコネクタ仮止め爪３５の構造についてより詳細に説明する。待ち受けコネクタ仮止め爪３５には、図６に示すようにその自由端部において側面視で山形形状を示す２つのテーパ部（先端側テーパ部３５ａと基端側テーパ部３５ｂ）が形成されると共に、基端側テーパ部３５ｂの幅方向に隣接して待ち受けコネクタ仮止め用の段部３５ｃが形成されている。なお、先端側テーパ部３５ａは待ち受けコネクタ１０のコネクタ内仮止めを解除する役目を果たし、基端側テーパ部３５ｂは挿入コネクタ２０とコネクタホルダ３０の離脱が可能な形状になっている。また、段部３５ｃは、待ち受けコネクタ１０の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５と係合するためのものである。
【００３４】
なお、待ち受けコネクタ仮止め爪３５はその先端側テーパ部３５ａに後述する挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５（図５参照）が押し付けられた時、この押し付け力によって仮止め爪全体が撓んで待ち受けコネクタ仮止め爪３５と後述する待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート（突起片）１５とが干渉しなくなる程度の可撓性を有している。
【００３５】
続いて、待ち受けコネクタ１０について説明する。待ち受けコネクタ１０は樹脂でできており、図１及び図３に示すように略直方体形状を有しかつ複数の雌端子（図示せず）を収容配置するコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の両側壁部１２と同一面上に延在した三角形状の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５と、コネクタ本体１１の両側壁部１２から待ち受けコネクタ仮止めプレート１５の反対側に延在した端面視逆Ｌ字型の起立部１６と、起立部内側であってコネクタ嵌合面側端部に設けられたアプローチ時に回転させる突起片１７と、アプローチ時に回転させる突起片１７に連結しこれと一体に設けられた待ち受けコネクタ離脱時に回転させる突起片１８と、起立部１６と側壁部１２に設けられた２種類のガイドピン１３，１４とを備えている。
【００３６】
ガイドピン１３，１４は、段違いに配置された各々２本のガイドピンからなる。そして、コネクタ嵌合面側にある１対のガイドピンはコネクタ同士のアプローチ用ガイドピン１３として使用され、端子挿入側にある１対のガイドピンはコネクタ同士の嵌合用ガイドピン１４として使用される。そして、上述した通り、アプローチ用ガイドピン１３はコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に係合し、嵌合用ガイドピン１４はコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に係合するようになっている。なお、アプローチ用ガイドピン１３及びアプローチ用ガイド溝３３と嵌合用ガイドピン１４及び嵌合用ガイド溝３４とは、前者の係合状態が終わる直前に後者の係合状態が始まる係合関係を備えている。
【００３７】
また、待ち受けコネクタ仮止めプレート１５は、初期状態ではコネクタホルダ３０に形成された待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃに係合するようになっている。そして、この係合とコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３との係合とが協働して待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ内に仮止めする。
【００３８】
一方、待ち受けコネクタ１０のアプローチ時に回転させる突起片１７はコネクタ同士の嵌合時に後述する挿入コネクタ２０の突状部２７ａに係合してコネクタ同士の嵌合を円滑に行う役目を果たしている。
【００３９】
また、待ち受けコネクタ離脱時に回転させる突起片１８はコネクタ同士の嵌合解除時にガイドアーム２７ｂから受ける押し付け力によって待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ内で回転させて初期の仮止め位置に戻す役割を果たすものである。
【００４０】
続いて、挿入コネクタ２０について説明する。挿入コネクタ２０は樹脂でできており、図１及び図４に示すように複数の雄端子（図示せず）を収容配置しかつ待ち受けコネクタ１０と嵌合するコネクタ本体２１を一部に備えている。また、コネクタ本体２１のコネクタ嵌合面側には待ち受けコネクタ収容空間２２が形成されている。
【００４１】
また、コネクタ本体２１の上面には待ち受けコネクタ１０のアプローチ時に回転させる突起片１７を受け入れる突状部２７ａが形成されている。また、後述する側面視逆Ｌ字型のガイドアーム２７ｂが平行して２本形成されている。なお、ガイドアーム２７ｂは、コネクタ同士が嵌合完了した時点でコネクタホルダ３０の小さな開口部３１ｂに収まるようになっている。また、ガイドアーム２７ｂは、その端部が上述の通りコネクタ離脱時に待ち受けコネクタ１０の離脱時に回転させる突起片１８に押し付けられて待ち受けコネクタ１０を回転させる役目を果たす。
【００４２】
待ち受けコネクタ収容空間２２には、図５に示すようにコネクタ本体２１の底壁部から延在し、コネクタ嵌合時に待ち受けコネクタ１０が着座する２本の平行な凸条部２６ａを備えた底壁部２６と、当該底壁部２６の両側方から垂設した側壁部２９とが形成されている。そして、側壁部２９の上縁部２９ａとコネクタ本体２１の嵌合面上方縁２１ａとで待ち受けコネクタ挿入用開口部２０ａを形成している。なお、待ち受けコネクタ収容空間２２はコネクタ嵌合開始時に待ち受けコネクタ１０が入り込む為の空間である。
【００４３】
挿入コネクタ２０には更に、側壁部２９の端部において待ち受けコネクタ仮止め解除用起立部（係合解除用突状部）２５（以下、「仮止め解除用起立部２５」とする）がコネクタ嵌合面と平行に延在形成されている。仮止め解除用起立部２５は前述した通り挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に挿入する際にコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５をそれぞれ外方に押し広げ、待ち受けコネクタ１０とコネクタホルダ３０の仮止め状態を解除するためのものである。
【００４４】
また、仮止め解除用起立部２５に隣接して窓部２９ｂが形成されている。窓部２９ｂは挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込んだとき、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５端部が入り込むためのものである。
【００４５】
挿入コネクタ２０の側壁部２９には嵌合ピン用ガイド溝２４が略Ｌ字型の切欠き状に形成されている。嵌合ピン用ガイド溝２４は、図７に示すように側壁部２９の上縁に溝入り口部２４ａが形成され、アプローチ用ガイドピン１３を中心として嵌合用ガイドピン１４が描く円弧に対応する曲率を備えて形成された第１溝部２４ｂと、当該第１溝部２４ｂと連なりコネクタ嵌合面と垂直かつコネクタ本体２１のコネクタ嵌合面に向かって一定距離形成された第２溝部２４ｃを備えている。
【００４６】
一方、挿入コネクタ２０のコネクタ本体２１側には、図４及び図５に示すように、上述した仮止め解除用起立部２５と同様の上面視Ｌ字型形状を有するコネクタ挿入ガイド用起立部２８が形成されている。そして、これらの仮止め解除用起立部２５、コネクタ挿入ガイド用起立部２８がコネクタホルダ３０の側壁部３２及び端縁部３２ａ，３２ｂで形成される４隅にガイドされながら挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０内に収容されるようになっている。
【００４７】
即ち、挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５によって仮止め解除爪３５による待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除されて待ち受けコネクタ１０がアプローチ用ガイドピン１３を中心として回転しながら待ち受けコネクタ収容空間２２に挿入するようになっている。そして、その後には挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０の方向に力を加えて更に移動させることで、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿って移動した後、嵌合用ガイドピン１４が後述する挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４に沿って移動しながらコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４を移動するようになっている。
【００４８】
続いて、上述のように構成されたコネクタ１の嵌合手順について図７から図１０に基づいて説明する。なお、以下に示すコネクタ嵌合手順は一例として車両室内のルームランプユニットに関するコネクタ嵌合を行う場合に基づいて説明する。また、説明の都合上、必要な構成要素のみを図示すると共に、本来破線で表すべき部分を一部実線で表している。
【００４９】
図７は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされ、当該待ち受けコネクタ１０に挿入コネクタ２０を接近させた状態を断面で示している。
【００５０】
この状態では、図５及び図６に示すように、コネクタホルダ３０が有する一対の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと待ち受けコネクタ１０が有する１対の待ち受けコネクタ仮止めプレート１５とが係合すると共に、図８に示すようにコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３とが係合している。そして、これらの係合によって待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内で嵌合面を組付け方向と平行方向に向けて仮止めされている。なお、この状態では、図５及び図８に示す待ち受けコネクタ１０の嵌合面は下側にあり、図示する待ち受けコネクタ１０の上面側は端子挿入面となっている。
【００５１】
また、図８は待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０に仮止めされた状態で図５とは反対側から見た斜視図である。
【００５２】
この状態では例えばコネクタホルダ３０は車両のルーフパネルメンバーＰＭ（図７参照）に取付けられており、挿入コネクタ２０は図示しないルームランプユニットに取付けられている。図７からも待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に仮止めされており、挿入コネクタ２０が挿入されない限りコネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めは解除されない状態であることが分かる。
【００５３】
続いて、図７に示す段階から図９に示すように挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０に接近させる。これはルーフランプユニットをルーフパネルメンバーに接近させることで同時に行われる。
【００５４】
図７には図示を省略しているが、コネクタホルダ３０が有する待ち受けコネクタ仮止め爪３５と待ち受けコネクタ１０が有する仮止めプレート１５による係合、及び図９に図示してあるコネクタホルダ３０が有するアプローチ用ガイド溝３３と待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３の嵌め合いによる係合とにより、待ち受けコネクタ１０がコネクタ組み付け方向と平行方向に嵌合面を向けた状態でコネクタホルダ３０内に未だ仮止めされている。
【００５５】
このように待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内部に保護収容されたような構造になっている為、例えば車両組立ラインでの部品組み付け作業時に当該待ち受けコネクタ１０が予期せぬ外力を直接受けてコネクタホルダ３０との位置関係がずれて挿入コネクタ２０との嵌合が不可能になるということは無い。これに伴い、これらのコネクタが組み込まれたモジュール同士の組み付け作業性を阻害することも無い。
【００５６】
図９は待ち受けコネクタ１０が回転を開始する直前の位置関係を図示している。この時、仮止め解除用起立部２５（図５参照）により待ち受けコネクタ１０を仮止めするための待ち受けコネクタ仮止め爪３５が押し広げられ、コネクタホルダ３０内での待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される。
【００５７】
具体的には挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に向かって垂直に接近させることで挿入コネクタ２０に設けられている仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の先端側テーパ部３５ａに当接する。そして、挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に更に押し付けることで挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の先端テーパ部３５ａを押し広げ、待ち受けコネクタ仮止め爪３５全体をそれぞれ外方に撓ませる。これによって、待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５が待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと干渉しなくなり、コネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される。
【００５８】
これによって、図１０に示す待ち受けコネクタ１０が回転を開始した状態に至る。この段階で待ち受けコネクタ１０は挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間２２内に進入する。
【００５９】
図１０からは待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除され当該待ち受けコネクタ１０が回転途中の状態であることが分かる。
【００６０】
その後、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に更に押し付けると、挿入コネクタ２０の嵌合用ガイド溝２４の第１溝部２４ｂに待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が完全に進入し、待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０の底壁部２６に着地すると同時に待ち受けコネクタ１０の回転動作が完了する（図１１参照）。
【００６１】
この際、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５が挿入コネクタ２０の窓部２９ｂに係合する。
【００６２】
このように待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除された後、待ち受けコネクタ１０がアプローチ用ガイドピン１３を中心として回転運動し、図１１に示すように待ち受けコネクタ１０の嵌合面がコネクタ組付け方向と垂直方向に向く。
【００６３】
続いて、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に更に押し込むと、コネクタ同士のアプローチが開始される。即ち、この状態から挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０側に更に押し込んでいくと、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３はコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部から当該ガイド溝３３に沿って移動する。これによってコネクタ嵌合面同士が接近（アプローチ）する。
【００６４】
ここで、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３はコネクタ嵌合方向と４５度の角度をなしているので、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込んだ距離と等しい距離で挿入コネクタ２０の嵌合面に待ち受けコネクタ１０の嵌合面を接近（アプローチ）させることができる。
【００６５】
なお、コネクタ同士がアプローチしている段階、即ちアプローチ用ガイドピン１３がアプローチ用ガイド溝３３を移動している段階では待ち受けコネクタ側の嵌合用ガイドピン１４は挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４で嵌合方向への動きが規制され、アプローチ動作後半から図１２に示すように嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に完全に入り込むようになっている。
【００６６】
即ち、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿って移動すると共に、アプローチ用ガイドピン１３がアプローチ用ガイド溝３３から抜け出す直前に待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に進入して当該溝３４に沿って移動する。
【００６７】
図１２に示す状態は待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３を移動し終わり、即ちコネクタ同士のアプローチが完了した状態である。
【００６８】
以上のように待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３から抜け出してコネクタ同士のアプローチが完了した後、コネクタ同士（端子）の嵌合動作が行なわれる。
【００６９】
図１２から図１３に至る過程では、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が挿入コネクタ２０の係合ピン用ガイド溝２４を移動しながらコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４を上方に向かって移動する状態となっている。そして、嵌合用ガイドピン１４の移動に伴って、コネクタ同士（端子）の嵌合が行われる。
【００７０】
なお、嵌合用ガイド溝３４はコネクタ嵌合方向に対して約６０度をなすように形成されているので、コネクタホルダ３０に挿入コネクタ２０を押し込む際の移動量よりも待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０に嵌合する際の移動量が小さくなる。これによって、最も大きな力を必要とするコネクタ同士（端子）の嵌合時に必要とする嵌合力を大幅に低減させることができる。即ち、小さい力でコネクタ嵌合が可能になる。
【００７１】
なお、待ち受けコネクタ側に設けられている嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０に設けられている嵌合用ガイド溝３４に沿って移動しコネクタ嵌合状態となり、嵌合用ガイド溝３４の傾斜部が無くなる位置まで嵌合用ガイドピン１４が移動した時点がコネクタ嵌合終了時点となっている。
【００７２】
図１３は待ち受けコネクタ１０と挿入コネクタ２０がコネクタ嵌合を完了した状態を示している。
【００７３】
なお、本実施形態にかかるコネクタ１は、コネクタ嵌合が終了した状態から挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０内に更に押し込めるようになっており、これによりコネクタ完全嵌合を確保している。
【００７４】
図１４はこのように挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０内に更に押し込んでコネクタ同士の嵌合作業を完全に終えた状態を示している。これによって、部品自体の公差や各部品間の組み付け公差を吸収してコネクタ同士の完全嵌合を保障する。
【００７５】
なお、当該コネクタをルームランプユニットに組み込んだ場合、ルームランプユニットの組付けと同時にコネクタ同士の嵌合も完了することができる。即ち、作業者はルームランプユニットを車両の天張りに押し込むだけでコネクタ嵌合を同時に行うことができ、モジュール組立ての作業効率が格段に向上する。
【００７６】
以上説明したように、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３と嵌合用ガイド溝３４とのコネクタ嵌合面に対する傾斜角度が互いに異なるように形成されている。即ち、コネクタ同士をアプローチさせるだけの段階では傾斜角度の緩やかなアプローチ用ガイド溝３３、即ち本実施形態ではコネクタ嵌合方向に対して約４５度の角度に傾斜したアプローチ用ガイド溝３３にアプローチ用ガイドピン１３を移動させる構造になっている。
【００７７】
そして、コネクタ同士の嵌合が開始される時点では傾斜角度の急な嵌合用ガイド溝３４に嵌合用ガイドピン１４を移動させるようにしている。なお、本実施形態では嵌合用ガイド溝３４をコネクタ嵌合方向に対して約６０度に傾斜したガイド溝として形成しており、この嵌合用ガイド溝３４に嵌合用ガイドピン１４を移動させる構造をとっている。
【００７８】
このような構造にすることにより、最も大きな力を必要とするコネクタ同士（端子）の嵌合時にはその時必要な力を大幅に低減させることが可能になる。即ち、小さい力でコネクタ嵌合が可能になる。
【００７９】
続いて、コネクタ同士の嵌合を解除する手順について説明する。図１４に示す状態から挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０とを分離した初期状態に戻す場合には、挿入コネクタ２０をコネクタ嵌合方向と垂直方向でコネクタホルダ３０から離間する方向に引っ張るだけで良い。
【００８０】
即ち、嵌合状態から初期状態に戻す場合は、コネクタホルダ３０と挿入コネクタ２０を別々に掴み、両者を引き離す方向に力を加えればよい。その場合図７及び図９乃至図１４と逆の動作を辿ることになる。
【００８１】
具体的には、両者を引き離す方向に力を加えると、待ち受けコネクタ１０に備わった嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４と挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４に沿ってコネクタ結合時とは逆方向に移動する（図１３〜図１２参照）。その後、待ち受けコネクタ１０に備わったアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿ってコネクタ嵌合時とは逆方向に移動する（図１２〜図１１参照）。そして、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４の第２溝部２４ｃから第１溝部２４ｂに移行する（図１１参照）。この段階で待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４はコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４から脱出する。これと同時に待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３端部に達する。
【００８２】
更に、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０から引き離すと、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝端部に達した待ち受けコネクタのアプローチ用ガイドピン１３を回転中心として、挿入コネクタ２０のガイドアーム２７ｂ端部が待ち受けコネクタ１０の離脱時に回転させる突起片１８と干渉して待ち受けコネクタ１０を回転させながら挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０から離脱させる（図１１〜図９参照）。
【００８３】
即ち、挿入コネクタ２０の１対のガイドアーム２７ｂが待ち受けコネクタ１０に設けられている１対の離脱時に回転させる突起片１８を押し下げて待ち受けコネクタ１０自体を回転させ、これによって嵌合面を組付け方向と平行方向に向いた状態に戻す。
【００８４】
一方、挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０から離間することで一旦挿入コネクタ２０の窓部２９ｂに係合した待ち受けコネクタ仮止め爪３５の端部が当該窓部２９ｂから側壁部２９に移動する。この側壁部２９への移動と同時に待ち受けコネクタ仮止め爪３５が外方に撓んだ状態で挿入コネクタ２０の側壁部に沿って移動する。
【００８５】
そして、待ち受けコネクタ１０が回転して嵌合面が組付け方向と平行方向に向いた状態に戻された時点で挿入コネクタ２０の仮止め解除用起立部２５がコネクタホルダ３０から離れ、これによってコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５同士の間隔が元の狭い間隔に戻る。そして、アプローチ用ピン１３を中心として回転した待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃに再度引っかかり、これによって待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に再度仮止めされることになる（図９〜図７参照）。
【００８６】
即ち、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｃと待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５が係合すると共に、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部に収まり、待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされる。
【００８７】
このように挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０から分離すると同時に待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内で一定の姿勢で仮止めされるので、従来のようにコネクタ同士を分離したのちに再度のコネクタ嵌合に備えて待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０内で特別に位置合わせする必要はない。従って、コネクタ嵌合作業の作業能率を向上させる。
【００８８】
以上の説明から明らかなように、コネクタ同士（端子）の嵌合解除時もコネクタ同士（端子）の嵌合時と同様の理由により小さい力で嵌合解除が可能になる。
【００８９】
上述の通り、本実施形態にかかるコネクタ１は、コネクタホルダ３０内で待ち受けコネクタ１０を回転して収容することで、コネクタホルダ３０の小型化やコネクタ組み付け状態での厚さを薄くしてコネクタの組み付け方向の占有容積を小さくすることができ、コネクタ自体のレイアウト上の自由度が高まる。
【００９０】
また、コネクタ嵌合前は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされているので、コネクタ嵌合前に待ち受けコネクタ１０に外力が加わることは無く待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０の所定位置から移動したり脱落したりすることがない。また、コネクタ嵌合前においてコネクタホルダ３０が被取付け対象物にどのような姿勢や角度で取付けられていても待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に対して一定の状態で仮止め保持されている。従って、一方のモジュールにコネクタホルダ３０を取付け、他方のモジュールに挿入コネクタ２０を取付けて各モジュールを結合するだけで目視及び特別な嵌合作業を行うことなくコネクタ同士の嵌合を行うことができ、各作業者がコネクタ嵌合作業をする際に作業能率を格段に向上させる。
【００９１】
また、コネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４がコネクタ嵌合方向に対して４５度より大きく傾斜しているので、コネクタ同士の低挿抜力が実現できる。
【００９２】
また、コネクタ組付け時に挿入コネクタ２０のコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と垂直方向に向けて組付けるので、モジュール内でのコネクタの組み付け方向の占有容積を最小限にすることができる。
【００９３】
又、待ち受けコネクタ１０から挿入コネクタ２０を分離させたときに待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に必ず仮止めされるようになっているので、コネクタ同士を繰り返し嵌合させる時に待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０の初期保持位置に再度取付けなおす作業が不要になり、組付け作業の効率が向上する。
【００９４】
なお、上述の実施形態では車両室内のルームランプユニットに関するコネクタ嵌合を例示したが、これに限定される必要はなく、ドアトリムに取付けるランプやドアトリムの取付けと同時にパワーウインドウレギュレータのコネクタ接続をする場合、又はトランク内のトリム取付けと同時にランプのコネクタ接続をする場合など、コネクタ同士の接続を個別に行う工程ではなくモジュール同士の結合と同時に目視し難いコネクタ同士の嵌合を行う部位に本発明は適用可能である。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載のコネクタは、可動コネクタである第１コネクタには、二種類のガイドピンが備わっている。一方、保持部材にはこれら各々のガイドピンが移動する為の、当該二種類のガイドピンにそれぞれ対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わっている。
【００９６】
初期状態では第１コネクタが保持部材の内部に仮止め状態で収容されているので、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わることがない。そのため、常に安定したコネクタ嵌合を実現する。
【００９７】
更に、第２コネクタはコネクタ組付け時にコネクタ組付け方向と垂直方向に嵌合面を向けているので、コネクタ組付け方向において第２コネクタの全長分を確保する必要がない。即ち、コネクタ組付け方向における第２コネクタの占める長さを短くすることができ、コネクタ組付け状態での厚さを薄くしてコネクタが組み込まれるモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくすることができる。
【００９８】
また、本発明の請求項１に記載のコネクタは、第１コネクタに突起片を、保持部材には弾性係止片を設けてお互いに係合させると共に、第１コネクタのアプローチ用ガイドピンと保持部材に形成されているガイド溝との係合とにより、保持部材内部の２箇所で第１コネクタを確実に仮止めできるようにしている。
【００９９】
これによって、第１コネクタを保持部材の内部に収容しておくことができ、第１コネクタを予期せぬ外力の作用から保護できる構造をとっている。即ち、予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるのを阻止する。
【０１００】
また、一方のコネクタのみに保持部材を取付けて、当該コネクタを必要なときだけ可動可能にしている。これによって予期せぬ外力の作用によって第１コネクタの姿勢が変わり、コネクタ嵌合時に嵌合し難くなるようなことが無くなる。
【０１０１】
また、第１コネクタが保持部材内で組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて仮止めされているので、コネクタ組付け状態においてこの組付け方向における寸法を小さくすることができ、コネクタが組み込まれているモジュール内での当該コネクタの組み付け方向の占有容積を小さくする。
【０１０２】
また、本発明の請求項１に記載のコネクタは、保持部材の弾性係止片を変位させて当該弾性係止片による第１コネクタの保持部材への仮止め状態を解除し、第１コネクタを保持部材内で回転可動状態にすることで、コネクタ同士のアプローチ時のみにおいて第１コネクタの姿勢を変化できるようにしている。これによって、コネクタ嵌合時においてのみ第１コネクタの姿勢を変化させるので予期せぬ外力を受けることでのコネクタ姿勢変化の影響を排除でき、常に安定したコネクタ嵌合を行うことができる。
【０１０３】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きを変化させる。即ち、保持部材の大きさを小型化しつつ保持部材内の限られた空間で第１コネクタのコネクタ嵌合面の向きを変化させる機能を保持部材に持たせることができる。
【０１０４】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、コネクタ同士のアプローチ時、第２コネクタにより弾性係止片同士の間隔が押し広げられて第１コネクタが保持部材内で回転可動状態になる。そして、第１コネクタが当該第１コネクタの有しているアプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転し、その後に第２コネクタにアプローチ嵌合するようになっている。
【０１０５】
これによって、コネクタアプローチ及び嵌合時にコネクタ嵌合面同士を向き合わせてコネクタ嵌合を確実に行うようにする。
【０１０６】
また、保持部材内で第１コネクタを回転させてそのコネクタ嵌合面の向きをコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態から垂直方向に向けた状態に変化させる。これによって、限られたスペース内において第１コネクタの嵌合面の向きを変えることができ、コネクタと保持部材の小型化を達成する。
【０１０７】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、可動コネクタである第１コネクタにはアプローチ用ガイドピンと嵌合用ガイドピンという異なる２種類のガイドピンを設ける。一方、保持部材には各々のガイドピンが移動する為のアプローチ用ガイド溝と嵌合用ガイド溝という異なる２種類のガイド溝を設けている。そして、一方のアプローチ用ガイドピンとアプローチ用ガイド溝との組み合わせはコネクタ同士のアプローチ時に使用し、他方の嵌合用ガイドピンと嵌合用ガイド溝との組み合わせは倍力作用の必要なコネクタ（端子）同士の嵌合に際して使用する。これによってコネクタの低嵌合を可能とする。
【０１０８】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、コネクタ同士の嵌合時の経路と逆経路を辿ることで、コネクタ（端子）同士の低離脱を可能にし嵌合解除することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタのコネクタホルダのみを示した斜視図である。
【図３】図１のコネクタの待ち受けコネクタのみを示した斜視図である。
【図４】図１のコネクタの挿入コネクタのみを示した斜視図である。
【図５】図１のコネクタを、待ち受けコネクタをコネクタホルダ内に仮止めした状態で示した一部破断斜視図である。
【図６】図２におけるコネクタホルダの一方の待ち受けコネクタ仮止め爪を拡大して示した斜視図である。
【図７】図１における挿入コネクタが待ち受けコネクタに接近した状態を透過的に示す図である。
【図８】図７における待ち受けコネクタがコネクタホルダに仮止めされた状態を一部破断して示す斜視図である。
【図９】図７に続き、挿入コネクタが待ち受けコネクタの仮止めを解除し、待ち受けコネクタが回転する直前の状態を透過的に示す図である。
【図１０】待ち受けコネクタの仮止めが解除され、待ち受けコネクタが回転途中の状態を透過的に示す図である。
【図１１】待ち受けコネクタの回転が終了した状態を透過的に示す図である。
【図１２】待ち受けコネクタと挿入コネクタがアプローチを完了した状態を透過的に示す図である。
【図１３】待ち受けコネクタと挿入コネクタが嵌合終了した状態を透過的に示す図である。
【図１４】コネクタ嵌合作業が終了した状態を透過的に示す図である。
【図１５】従来のコネクタ結合構造を分解して示した斜視図である。
【符号の説明】
１ コネクタ
１０ 待ち受けコネクタ（第１コネクタ)
１１ コネクタ本体
１２ 側壁部
１３ アプローチ用ガイドピン
１４ 嵌合用ガイドピン
１５ 仮止めプレート（突起片）
１６ 起立部
１７ アプローチ時に回転させる突起片
１８ 離脱時に回転させる突起片
２０ 挿入コネクタ（第２コネクタ）
２１ コネクタ本体
２１ａ 上方縁
２２ 待ち受けコネクタ収容空間
２４ 嵌合ピン用ガイド溝
２４ａ 溝入り口部
２４ｂ 第１溝部
２４ｃ 第２溝部
２５ 仮止め解除用起立部（係合解除用突状部）
２６ 底壁部
２７ａ 突状部
２７ｂ ガイドアーム
２８ コネクタ挿入ガイド用起立部
２９ 側壁部
２９ａ 上縁部
２９ｂ 窓部
３０ コネクタホルダ（保持部材）
３１ 基部
３１ａ，３１ｂ 開口部
３２ 側壁部
３２ａ，３２ｂ 端縁部
３３ アプローチ用ガイド溝
３４ 嵌合用ガイド溝
３５ 待ち受けコネクタ仮止め爪（弾性係止片）
３５ａ 先端側テーパ部
３５ｂ 基端側テーパ部
３５ｃ 段部
Claims (4)
- 相互に嵌合可能な第１コネクタ及び第２コネクタと、前記第１コネクタを保持する保持部材とを有しており、
前記第１コネクタには二種類のガイドピンが備わり、前記保持部材には当該二種類のガイドピンにそれぞれ対応する、コネクタ嵌合方向に対して傾斜した二種類のガイド溝が備わり、コネクタ同士のアプローチ時には前記二種類のガイドピンの一方が前記保持部材の一方のガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ同士の嵌合時には前記他方のガイドピンが前記他方のガイド溝に沿って移動するコネクタであって、
前記第１コネクタが前記保持部材の内部に仮止めされ、前記第２コネクタはコネクタ組付け方向と垂直方向にコネクタ嵌合面を向けており、かつ
前記保持部材が弾性係止片を有すると共に、前記第１コネクタが突起片を有し、前記保持部材の一方のガイド溝がアプローチ用ガイド溝を構成すると共に、前記第１コネクタの一方のガイドピンがアプローチ用ガイドピンを構成し、かつ
初期状態では前記弾性係止片と前記突起片との係合及び前記アプローチ用ガイド溝と前記アプローチ用ガイドピンとの係合により前記第１コネクタが前記保持部材内でコネクタ組付け方向と平行方向に嵌合面を向けて仮止めされ、かつ
前記第２コネクタが係合解除用突状部を有し、当該第２コネクタを前記保持部材に挿入する際に、前記突状部により当該保持部材の弾性係止片を変位させて第１コネクタの保持部材における仮止め状態を解除し、前記第１コネクタを前記保持部材内で前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させるようになったことを特徴とするコネクタ。 - 前記弾性係止片は前記保持部材において互いに対向する位置に形成された一対の弾性係止片からなり、前記コネクタ同士のアプローチ時、前記第２コネクタにより前記一対の弾性係止片同士の間隔が押し広げられて前記第１コネクタが前記保持部材内で回転可動状態になり、前記第１コネクタが前記アプローチ用ガイドピンを中心としてコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と平行方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態に回転させ、その後第２コネクタにアプローチ及び嵌合するようになったことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
- 前記保持部材が有している二種類のガイド溝はコネクタ同士のアプローチ時に使用するアプローチ用ガイド溝とコネクタ同士の嵌合時に使用する嵌合用ガイド溝からなり、コネクタ嵌合方向に対する前記アプローチ用ガイド溝の傾斜角度よりも前記嵌合用ガイド溝の傾斜角度の方が大きく、かつ嵌合用ガイド溝の前記傾斜角度を４５度以上としたことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
- 前記第１コネクタと前記第２コネクタとの離脱時に、前記第１コネクタのガイドピンが前記コネクタ同士のアプローチ及び嵌合時と同経路を逆方向にたどり、コネクタ離脱時には第１コネクタのコネクタ嵌合面をコネクタ組付け方向と垂直方向に向けた状態からコネクタ組付け方向と平行方向に向くように回転させて仮止め状態に戻すことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
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