JP4158115B2 - 電気調理器 - Google Patents

Description

本発明は、被加熱物を加熱調理する電気調理器に関するものである。

従来の電気調理器は、電気ヒータと商用電源との間にリレーを設け、このリレーをＯＮ／ＯＦＦ駆動することにより電気ヒータの加熱出力を制御する方法が一般的であった。リレーは、直流電源の電源容量を減らすため、或いは、コスト削減や装置の拡大化を防止するため、リレーの励磁コイルに直列に接続された抵抗やトランジスタなどの電気部品により商用電源を減圧してＯＮ／ＯＦＦ駆動を行っていた。

商用電源の電圧を分圧、減圧して、リレーに所定の電圧を印加した場合、リレーの励磁コイルに定格電圧を超える電圧が印加され、リレーを破損してしまうことがある。そこで、従来ではリレーの励磁コイルと並列に定電圧ダイオードと平滑用コンデンサを接続すると共に、励磁コイルに直列に電流制限用の抵抗を接続する電気回路を構成している。これにより、リレーを破損してしまうのを防止してリレーの信頼性を確保すると共に、リレーの起動電圧を確保していた。

このような回路にて構成された従来の電気調理器は、リレーがＯＮ／ＯＦＦ駆動されて被加熱物の加熱調理を行う調理工程以外の時間、つまり、加熱調理を行っていないときでも、定電圧ダイオードと電流制限用の抵抗を介して常時電流が流れていた。この電流による消費電力は、電気調理器の調理工程を制御する制御回路に設けられたマイクロコンピューターなどで消費される電力と比較すると、それよりも数倍も大きな電力消費量であった。この電力消費は、電気調理器を使用していないときに消費されるものであり、全く無駄な電力消費となっていた。

次に図７を用いて上述の電気回路を詳しく説明する。尚、図７は従来の電気調理器の中で代表的な炊飯器（電気調理器）の回路図を示している。同図において、リレー３は、リレー接点３Ａと励磁コイル３Ｂとから構成されている。また炊飯ヒータ（加熱手段）２は、ニクロム線などからなるコイルまたは板状のヒータ、或いは、セラミックスなどの電気ヒータにて構成されている。そして、商用電源ＡＣの一方には電気ヒータ（加熱手段）２の一方が接続され、商用電源ＡＣの他方にはリレー接点３Ａを介して加熱手段２の他方が接続されている。

リレー３のＯＮ／ＯＦＦ制御する電気調理器の制御回路は、リレー駆動回路４、制御手段５、制御手段用電源回路６などから構成されている。リレー駆動回路４には励磁コイル３Ｂへの通電をＯＮ／ＯＦＦ制御するための制御手段５が接続される。制御手段５は、汎用のマイクロコンピューターなどにて構成されており、この制御手段５に制御手段用電源回路６が接続されている。そして、制御手段用電源回路６の一方は商用電源ＡＣの一方に接続され、他方はダイオードＤ２を介して商用電源ＡＣの他方に接続されている。制御手段用電源回路６は、商用電源ＡＣからの交流電力を安定化直流電力に変換して制御手段５へ供給する。この直流電力によって、電気回路に設けられた制御回路の電気部品やマイクロコンピューターなどが駆動される。

そして、制御手段５はリレー駆動回路４へＯＮ／ＯＦＦ信号を送る。制御手段５がリレー駆動回路４にＯＮ信号を送ったときは、リレー３の励磁コイル３Ｂへ直流電力が印加されてリレー接点３ＡがＯＮする。これにより、商用電源ＡＣが加熱手段２に印加される。また、制御手段５がリレー駆動回路４にＯＦＦ信号を送ったときは、リレー３の励磁コイル３Ｂへ通電されている直流電力が遮断されてリレー接点３ＡがＯＦＦする。即ち、制御手段５からリレー駆動回路４へＯＮ／ＯＦＦ信号を送ることにより、リレー接点３Ａが連続ＯＮ、若しくは、ＯＮ／ＯＦＦが断続的に行われて商用電源ＡＣから加熱手段２へ供給される電力が制御される。これにより、加熱手段２への通電電力量が調節されて炊飯工程が実行され、炊飯が行われる。

ここで、リレー駆動回路４には、励磁コイル３ＢのＯＦＦ時に発生する逆起電力を回生させるために、励磁コイル３Ｂと並列にダイオードＤ１が接続されている。励磁コイル３Ｂの一方は、リレー駆動回路４の電流を制限する抵抗Ｒ２及び交流電力を半波整流するダイオードＤ２を介して商用電源ＡＣの他方に接続されている。また、励磁コイル３Ｂの他方は、励磁コイル３Ｂの励磁電流をＯＮ／ＯＦＦするトランジスタＱ１素子のコレクタＣに接続されている。トランジスタＱ１のエミッタＥは、商用電源ＡＣの一方に接続されており、ベースＢはベース抵抗Ｒ１を介して制御手段５に接続されている。また、トランジスタＱ１のエミッタＥにはコンデンサＣ１のプラス側が接続されており、マイナス側は励磁コイル３Ｂと抵抗Ｒ２の間に接続されている。

該コンデンサＣ１は、トランジスタＱ１と励磁コイル３Ｂに並列に接続されて、励磁コイル３Ｂに印加される電圧を平滑する。また、コンデンサＣ１には定電圧ダイオードＺＤ１が並列に接続されている。この定電圧ダイオードＺＤ１は、励磁コイル３Ｂに定格電圧を超えるような過電圧が印加されず、且つ、リレー３の起動電圧が確保できるように設定されたツェナー電圧でコンデンサＣ１の電位を保つ。そして、商用電源ＡＣからの交流電力がダイオードＤ２にて半波整流され、その半波整流された直流電力がリレー駆動回路４に供給される。また、同様に制御手段用電源回路６にもダイオードＤ２にて半波整流された直流電力が供給される。

被加熱物を加熱調理する調理工程においては、制御手段５から送られるリレー駆動回路４のＯＮ／ＯＦＦ信号に従って、トランジスタＱ１がＯＮ／ＯＦＦ動作して前述の如きリレー３を制御する。このトランジスタＱ１は、調理工程以外の時間においてはＯＦＦのままになるので、リレー３の励磁コイル３Ｂには電流が流れることがない。しかし、定電圧ダイオードＺＤ１には、ツェナー電圧と抵抗Ｒ２で決定されるツェナー電流が流れ、コンデンサＣ１は定電圧ダイオードＺＤ１のツェナー電圧の電位で充電される。この定電圧ダイオードＺＤ１は、ツェナー電圧を越える電圧が印加されるとツェナー電流を流してツェナー電圧の電位を維持する特性となっている。このため、ツェナー電流は調理工程以外の時間においても流れ続け、リレー３の励磁コイル３Ｂの電圧定格が例えばＤＣ２４Ｖ程度の場合には１０ｍＡを越える電流が流れ続ける。

即ち、このように構成された電気回路では、調理工程以外の時間に前述の例では毎分１Ｗを越える無駄な電力がリレー駆動回路４で消費されていた。また、ここで例として挙げている炊飯器の場合で考えると、１日（２４時間）に１回炊飯を行ったとして、炊飯時間が約１時間かかるとすると、残りの２３時間は前述した如き無駄な電力を消費していることになる。また、リレー駆動回路４を構成する抵抗Ｒ２や定電圧ダイオードＺＤ１で無駄な電力が消費されると、それによって電気部品の発熱も生じさせてしまう。この無駄な消費電力や電気部品の発熱は他のホットプレートなどの電気調理器についても同様のことが言える。

一方、調理工程以外の時間に消費される無駄な電力を低減するため、メインスイッチと２つのリレー及び２つのリレー駆動回路を設けて、調理工程以外の時間の無駄な消費電力を抑えられるようにした電気調理器の電気回路も提案されている。この電気回路では、メインスイッチをＯＦＦしても制御回路からのリレー駆動信号により第２のリレー駆動回路で電源系統を保持している。そして、メインスイッチＯＦＦ後は制御回路自体の電源系を遮断する条件が満たされた後、制御回路のリレー駆動信号が解除されることにより、全ての電源系統が遮断されるようになっている。即ち、このような電気調理器はメインスイッチをＯＮした後、調理を開始し、調理終了後は自動的に全ての電源系統が遮断されるようになっている。これにより、調理終了後から次の調理を開始するまでの時間に無駄な電力が消費されてしまうのを防止していた（特許文献１参照）。

特開平５−６４６１２号公報

前述のような構成の従来の電気調理器では、調理を行っていない時間の無駄な電力消費を減らすため、メインスイッチと２つのリレー駆動回路を設けていた。このため、電気調理器がコストアップしてしまうという問題があった。また、２つのリレー駆動回路を設けると、製品自体が大きくなってしまうなどという問題もあった。

本発明は、前記課題に鑑み為されたものであり、簡単な構成で無駄な消費電力を大幅に低減することができ、且つ、製品のコストアップを抑えた電気調理器を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、本発明にかかる電気調理器は、商用電源からリレーを介して接続される加熱手段と、前記リレーを駆動するリレー駆動回路と、このリレー駆動回路への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする開閉手段と、前記リレー駆動回路と前記開閉手段へ信号を送り前記リレーの連続ＯＮ、若しくは、ＯＮ／ＯＦＦを断続的に行う調理運転を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記調理運転中でない場合、前記開閉手段をＯＦＦして前記商用電源から前記リレー駆動回路へ供給する電力を遮断し、前記調理運転中であって、且つ、前記リレー駆動回路へＯＮ信号を送り前記リレーをＯＮする期間には、前記開閉手段をＯＮして前記商用電源から前記リレー駆動回路へ電力を供給し、前記調理運転中であって、且つ、前記リレー駆動回路へＯＦＦ信号を送り前記リレーをＯＦＦする期間には、前記開閉手段をＯＦＦして前記商用電源から前記リレー駆動回路への電力の供給を遮断することを特徴とする。

本発明によれば、従来調理を行っていない時間にリレー駆動回路で消費されていた無駄な消費電力を削減することができる。特に、制御手段は調理運転が行われている時間はリレー駆動回路へ電力を供給し、調理運転が行われていない時間はリレー駆動回路へ供給している電力を遮断するので、比較的簡易な構造で無駄な消費電力の削減を実現して、省エネ化を図ることができるようになるものである。また、リレー駆動回路の発熱量も低減することができるようになるものである。

実施の形態１．
以下、本発明の一実施形態に基づき、本発明を詳しく説明する。図１は本実施の形態にかかる電気調理器の制御回路を示すブロック図、図２は同図１の電気調理器の電気回路図、図３は本発明の電気調理器（炊飯器）の動作を示すタイミング図をそれぞれ示している。尚、各図において図７と同一符号で示すものは同一とする。

本実施形態における電気調理器の電気回路は、図１に示すように商用電源ＡＣの一方に、電気ヒータ（以降電気ヒータを加熱手段２と称す）の一方が接続されており、この加熱手段２の他方は、リレー３を介して商用電源ＡＣの他方に接続されている。また、商用電源ＡＣの一方に開閉手段７の一方が接続されており、この開閉手段７の他方は、リレー駆動回路４を介して商用電源ＡＣの他方に接続されている。このリレー駆動回路４は、リレー３を連続ＯＮ、若しくは、ＯＮ／ＯＦＦを断続的に行って加熱手段２の発熱量を制御する。尚、加熱手段２は、ニクロム線などからなるコイルまたは板状のヒータ、或いは、セラミックスなどの電気ヒータにて構成されている。

開閉手段７とリレー駆動回路４には、汎用マイクロコンピューターなどからなる制御手段５が接続されており、この制御手段５は、制御手段用電源回路６に接続されている。この制御手段用電源回路６は、商用電源ＡＣからの交流電力を直流電力に変換して安定した電力を制御手段５へ供給する。また、制御手段５は、制御手段用電源回路６から安定した電力を受けて安定動作すると共に、リレー駆動回路４へＯＮ／ＯＦＦ信号を送り、加熱手段２の電力量を調節して調理工程で電気調理器の加熱温度を制御する。また、開閉手段７は制御手段５からのＯＮ／ＯＦＦ信号に従って、リレー駆動回路４への電力の供給をＯＮ／ＯＦＦする。

次に、電気調理器の電気回路を図２を用いて詳しく説明する。尚、図２において、商用電源ＡＣ、加熱手段２、リレー３、制御手段５及び制御手段用電源回路６は、図１に示されたものと同一であり同じ符号を付して説明を省略する。以下、リレー駆動回路４と、開閉手段７について説明する。電気調理器（以降、実施例では炊飯器で説明を行う）の電気回路を構成するリレー駆動回路４には、従来例同様リレー３の励磁コイル３Ｂが設けられている。そして、励磁コイル３Ｂには、励磁コイル３ＢのＯＦＦ時に発生する逆起電力を回生させるためのダイオードＤ１が並列に接続されている。

励磁コイル３Ｂの一方は、リレー駆動回路４の電流を制限する抵抗Ｒ２及び交流電力を半波整流するダイオードＤ２を介して商用電源ＡＣの他方に接続されている。励磁コイル３Ｂの他方は、励磁電流をＯＮ／ＯＦＦするトランジスタＱ１素子のコレクタＣに接続されている。このトランジスタＱ１のベースＢは、ベース抵抗Ｒ１を介して制御手段５に接続されている。トランジスタＱ１のエミッタＥにはコンデンサＣ１のプラス側が接続されており、コンデンサＣ１のマイナス側は励磁コイル３Ｂと抵抗Ｒ２の間に接続されている。また、トランジスタＱ１のエミッタＥは、後述する開閉手段７に設けられたトランジスタＱ２素子のコレクタＣに接続されている。

即ち、コンデンサＣ１は、前述同様トランジスタＱ１と励磁コイル３Ｂに並列に接続され、励磁コイル３Ｂに印加される電圧を平滑する。また、コンデンサＣ１には定電圧ダイオードＺＤ１が並列に接続されている。この定電圧ダイオードＺＤ１は、励磁コイル３Ｂに定格電圧を超えるような過電圧が印加されず、且つ、リレー３の起動電圧が確保できるように設定されたツェナー電圧でコンデンサＣ１の電位を保つ。そして、リレー駆動回路４には、商用電源ＡＣからの交流電力がダイオードＤ２にて半波整流され、その半波整流された直流電力が供給される。また、同様に制御手段用電源回路６にもダイオードＤ２にて半波整流された直流電力が供給される。

開閉手段７は、トランジスタＱ２とベース抵抗Ｒ３とから構成されている。このトランジスタＱ２のベースＢはベース抵抗Ｒ３を介して制御手段５に接続されている。また、トランジスタＱ２のエミッタＥは商用電源ＡＣの一方に接続されている。そして、開閉手段７は前述した如き制御手段５からのＯＮ／ＯＦＦ信号に従って、リレー駆動回路４への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする。

該リレー駆動回路４及び開閉手段７には、商用電源ＡＣが半波整流された直流電力が供給されることになるが、リレー駆動回路４及び開閉手段７が動作しないトランジスタＱ２のＯＦＦ時には、エミッタＥとコレクタＣ間にその半波整流された直流電力の直流電圧が印加される。従って、トランジスタＱ２は、その直流電圧よりも数倍高い高耐圧特性のトランジスタが用いられる。そして、開閉手段７は、制御手段５から送られるＯＮ／ＯＦＦ信号に従って、制御手段５からの信号がＯＮのときはＯＮする。これによって、商用電源ＡＣからリレー駆動回路４へ電力の供給が行われる。また、制御手段５からの信号がＯＦＦのときは、開閉手段７もＯＦＦする。これによって、商用電源ＡＣからリレー駆動回路４へ供給されている電力は遮断される。

このように構成された電気調理器（炊飯器）の炊飯工程の動作を図３のタイミング図を用いて説明する。尚、炊飯器内には被加熱物として米が入れられる。また、図３において縦軸上段は上に行くに従って高くなる温度を示している。縦軸中段はリレー駆動回路のＯＮ／ＯＦＦを示している。縦軸下段は開閉手段のＯＮ／ＯＦＦを示している。横軸は右に行くに従って経過する時間を示している。さらに図中最も上段の曲線は、炊飯工程における鍋温度センサ（図示せず）の温度変化を示す温度曲線ＴＰ１を示している。温度曲線ＴＰ１の下の中段となる矩形波線は、制御手段５からリレー駆動回路４に送られるＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ１を示している。タイミング信号ＲＳ１の下の最も下段となる矩形波線は、制御手段５から開閉手段７に送られるＯＮ／ＯＦＦの信号ＲＳ２を示している。

該鍋温度（温度曲線ＴＰ１）は、予熱工程ＴＰ１Ａと、強火工程ＴＰ１Ｂと、沸騰維持工程ＴＰ１Ｃと、ドライアップＴＰ１Ｄと、蒸らし工程ＴＰ１Ｅからなっている。予熱工程ＴＰ１Ａは、電気調理器の炊飯工程を開始後、御飯を美味しく炊けるように米に水を吸水させる工程である。強火工程ＴＰ１Ｂは、予熱工程ＴＰ１Ａから沸騰に到るまでの強火加熱の工程である。沸騰維持工程ＴＰ１Ｃは、その沸騰状態を維持する工程である。ドライアップＴＰ１Ｄは、鍋内の水分が無くなり鍋底の温度が急激に上昇したときの状態である。蒸らし工程ＴＰ１Ｅは、炊いた御飯を蒸らして美味しくする工程である。

このときの制御手段５からリレー駆動回路４へ送られるＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ１を中段に示している。係る予熱工程ＴＰ１Ａでは、制御手段５は励磁コイル３Ｂへ流す電流を所定の時間間隔でリレー３をＯＮ／ＯＦＦ（リレー接点３Ａを断続的にＯＮ／ＯＦＦ）する。これによって、商用電源ＡＣから加熱手段２へ流れる電力を制御して鍋内の温度を約＋５０℃に維持する。

また、強火工程ＴＰ１Ｂでは、制御手段５はリレー駆動回路４へＯＮ信号を送り、励磁コイル３Ｂへ電流を流してリレー３のＯＮを継続する。これによって、商用電源ＡＣから加熱手段２へ電力を供給して加熱すると共に、制御手段５が鍋内の沸騰を検出するまでリレー３の連続ＯＮを継続し続ける。そして、制御手段５が鍋内の沸騰を検出すると沸騰維持工程ＴＰ１Ｃに移行する。制御手段５は、沸騰維持工程ＴＰ１Ｃでリレー駆動回路４へＯＮ／ＯＦＦ信号を送り、所定の時間間隔で断続して励磁コイル３Ｂへ電流を流し、リレー３を断続的にＯＮ／ＯＦＦさせる。これにより、商用電源ＡＣから加熱手段２へ断続的に電力が供給され、所定時間沸騰が維持される。

その後、沸騰により鍋内の水分が無くなると鍋底温度が急激に上昇し始める。そして、鍋温度センサの温度が所定の温度を検出すると、制御手段５はドライアップＴＰ１Ｄと判定して蒸らし工程ＴＰ１Ｅに移行する。蒸らし工程ＴＰ１Ｅでは、二度炊きを行って風味を増すことを目的に、制御手段５はリレー駆動回路４へＯＮ／ＯＦＦ信号を送り、リレー３を数回断続的にＯＮ／ＯＦＦさせて商用電源ＡＣから加熱手段２へ電力を断続的に供給して二度炊き及び蒸らしを行う。

このときのリレー３のＯＮ／ＯＦＦに対応する開閉手段７のＯＮ／ＯＦＦ信号ＲＳ２を図３の最も下段に示している。この場合、制御手段５は、炊飯開始から完了までの間（制御手段５がリレー駆動回路４へ連続ＯＮ信号を送り、リレー３を連続ＯＮ、若しくは、断続的にＯＮ／ＯＦＦを行っている間）、開閉手段７にＯＮ信号を送り、開閉手段７をＯＮし続ける。即ち、制御手段５は、電気調理器の調理工程である炊飯工程を開始した時点で開閉手段７を連続ＯＮしてリレー駆動回路４に電流を流し、蒸らし工程ＴＰ１Ｅが完了して炊飯工程が終了すると、開閉手段７をＯＦＦしてリレー駆動回路４に流している電流を遮断する。

そして、制御手段５は、電気調理器の炊飯工程終了後、次の炊飯が開始されるまでリレー３のＯＦＦ状態を維持する。即ち、電気調理器の調理工程が終了した後は、制御手段５は開閉手段７にＯＮ信号を送らないので、従来リレー駆動回路４を構成する抵抗Ｒ２や定電圧ダイオードＺＤ１で消費されていた電力消費を低減させることができる。これにより、炊飯を行っていない時間にリレー駆動回路４で消費されていた無駄な電力を削減することができる。従って、電気調理器を使用していない時間に、リレー駆動回路４にて消費されていた無駄な消費電力の削減を実現して、省エネ化を図ることができるようになる。また、従来の電気回路（図７に図示）を構成するリレー駆動回路４に１個のトランジスタＱ２を追加するだけの比較的簡易な構造でＯＮ／ＯＦＦ制御を行っているので、製品のコストアップも最小限に抑えることができる。

また、制御手段５は、電気調理器の調理工程終了後は開閉手段７にＯＮ信号を送らないので、電気部品の発熱を抑えることができる。これにより、電気部品の冷却性能の確保が容易となるので、部品の実装位置が限定されるようなことも無くなり、部品配置のレイアウトも容易に行うことができる。また、電気部品の発熱を抑えられるので、電気的なストレスも低減することができ、部品や製品の寿命を延ばすことにもつながるなどの効果を得ることができるようになる。

実施の形態２．
本実施形態における電気調理器（炊飯器）は、前述の実施形態と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の実施の形態と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。図４は、本発明の電気調理器の動作を示すタイミング図である。図４において縦軸上段は温度を、中段はリレー駆動回路のＯＮ／ＯＦＦを、下段は開閉手段のＯＮ／ＯＦＦを示している。また横軸には時間軸を示している。さらに図４中最も上段は鍋温度（温度曲線ＴＰ１）、その下の中段は制御手段５からリレー駆動回路４へ送られるＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ１、下段は開閉手段のＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ２を示している。これらの温度曲線ＴＰ１及びタイミング信号ＲＳ１は実施の形態１で説明した図３と同一である。

以下、図中最も下段に示す開閉手段７の、動作タイミングのＯＮ／ＯＦＦ信号ＲＳ２について説明する。この場合、開閉手段７のＯＮ／ＯＦＦ信号ＲＳ２と、中段のリレー駆動回路４のＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ１とを殆ど同時のＯＮ／ＯＦＦタイミングに構成している。詳しくは、制御手段５は、リレー駆動回路４に送るタイミング信号ＲＳ１（この場合、ＯＮ信号）より、開閉手段７に送る信号ＲＳ２（この場合、ＯＮ信号）を数ミリｓｅｃ〜数十ミリｓｅｃ先行して送るように構成している。

また、制御手段５は、リレー駆動回路４に送るタイミング信号ＲＳ１（この場合、ＯＦＦ信号）と、開閉手段７に送る信号ＲＳ２（この場合、ＯＦＦ信号）とを殆ど同時に送るように構成している。尚、制御手段５が開閉手段７にＯＦＦ信号を送った場合、リレー駆動回路４の励磁コイル３Ｂへは電流が流れなくなるので、次の開閉手段７のＯＮ動作に支障なければ、リレー駆動回路４に送るタイミング信号ＲＳ１（ＯＦＦ信号）は、開閉手段７のＯＦＦ信号ＲＳ２と同時に送らなくても差し支えない。

このように、制御手段５は、加熱手段２に通電して被加熱物を加熱調理している最中（リレー３の連続ＯＮ、若しくは、断続的にＯＮ／ＯＦＦを行って被加熱物を加熱調理しているとき）の、リレー３をＯＮしたいときだけ開閉手段７をＯＮするようにしている。この場合、電気調理器の調理工程中に継続して開閉手段７を連続ＯＮしている場合（実施の形態１）に比べて、更にリレー駆動回路４に電流が流れていた時間を短縮することができる。これにより、リレー駆動回路４にて消費されていた無駄な消費電力を更に削減することができる。

特に、制御手段５は、リレー３をＯＮしている時間だけ商用電源ＡＣからリレー駆動回路４へ電力を供給すると共に、リレー３をＯＦＦしている時間は商用電源ＡＣからリレー駆動回路４へ供給している電力を遮断している。これにより、調理運転中にはリレー３のＯＮ／ＯＦＦに追従してリレー駆動回路４へ供給する電力の通電と遮断を細かく制御することができる。この場合、例えば調理運転中でも加熱手段２の温度制御によりリレー３がＯＦＦしているときはリレー駆動回路４で消費される無駄な消費電力を削減することができる。これにより、さらなる省エネ化を図ることが可能となる。従って、加熱調理器の電力消費量を効果的に削減することができ、しかも、リレー駆動回路４の発熱量もさらに低減することができるようになる。

また、制御手段５はリレー３をＯＦＦしている時間も、リレー駆動回路４を構成する抵抗Ｒ２や定電圧ダイオードＺＤ１で消費されていた電力消費を低減して電気部品の発熱を抑えることができるので、前述同様に電気的なストレスもさらに低減することができ、部品や製品の寿命をさらに延ばすことにもつながるなどの効果を得ることができる。

実施の形態３．
本実施形態における電気調理器（炊飯器）は、前述の実施形態と略同じ構成を有している。以下、異なる部分について説明する。尚、前述の各実施の形態と同じ部分にはこれと同じ符号を付し、説明を省略する。図５は、本発明の電気調理器の電気回路図である。図５の電気回路図は、リレー駆動回路４に設けたトランジスタＱ１を削除しただけで、他は実施の形態１で説明した図２と同じ電気回路図である。この電気回路は、開閉手段７のトランジスタＱ２がＯＮすると商用電源ＡＣからリレー駆動回路４に電流が流れてリレー３がＯＮすると共に、トランジスタＱ２がＯＦＦすると商用電源ＡＣからリレー駆動回路４に流れる電流を遮断するように構成している。この場合、制御手段５からのＯＮ信号によって開閉手段７がＯＮすると、商用電源ＡＣからリレー駆動回路４に電流が流れ、開閉手段７がＯＦＦすると、商用電源ＡＣからリレー駆動回路４に流れている電流が遮断されるようになっている。

このように構成された電気調理器の電気回路の動作を図６を用いて説明する。図６は本発明の電気調理器の動作を示すタイミング図である。また、図６において縦軸上段は温度を、下段は開閉手段のＯＮ／ＯＦＦを示している。また横軸には時間軸を示している。さらに、上段のグラフは鍋温度（温度曲線ＴＰ１）を、下段は制御手段５から開閉手段７に送るＯＮ／ＯＦＦ信号ＲＳ２の動作タイミングを示している。この場合、図５の電気回路図で説明した如き開閉手段７のトランジスタＱ２がＯＮするとリレー３はＯＮし、トランジスタＱ２がＯＦＦするとリレー３もＯＦＦする。即ち、下段に示された開閉手段７のＯＮ／ＯＦＦ信号ＲＳ２の動作タイミングと、実施例１及び実施例２で説明したリレー駆動回路４のＯＮ／ＯＦＦのタイミング信号ＲＳ１を同一にしている。

そして、開閉手段７が連続ＯＮ、若しくは、断続的にＯＮ／ＯＦＦすると、リレー３も開閉手段７に連動して連続ＯＮ、若しくは、断続的にＯＮ／ＯＦＦが行われる。この開閉手段７の連続ＯＮ、若しくは、ＯＮ／ＯＦＦが断続的に行われることによって、電気調理器の調理工程を、炊飯工程の開始から終了まで行っている。この場合、開閉手段７がＯＦＦした場合には、リレー駆動回路４に電流が流れないので、実施例２同様の効果を得ることができる。また、実施の形態１、２におけるリレー駆動回路４のトランジスタＱ１を削除しているので、安価な電気調理器を提供することができる。また電気調理器のさらなる小型化を図ることも可能となる。

実施の形態４．
前述の実施の形態１から３と従来の調理器を比較する。例えば従来例の如き調理工程以外の時間に消費される無駄な電力を低減するため、メインスイッチと２つのリレー及び２つのリレー駆動回路を設けた電気回路では、メインスイッチをＯＮして、他の２つのリレーの内、一方のリレーを自己保持させている。これによって、メインスイッチをＯＦＦしても制御回路からのリレー駆動信号により第２のリレー駆動回路で電源系統を保持し、炊飯工程の実行が行えるように構成している。

この場合、メインスイッチをＯＮしてからでないと他の機能、例えば指定の時刻に調理を開始するなどの予約機能や、所定時間後に音を報知する等というキッチンタイマーなどを設定できなかった。即ち、最初にメインスイッチの操作を行わないと他の操作を行うことができず、まず最初にメインスイッチをＯＮしなければならないという限定された操作手順となっていた。しかし、実施の形態１から３の電気調理器では、メインスイッチを設けていないので、予約機能やキッチンタイマーなどを直接操作することができる。これにより、予約機能や、キッチンタイマーなどの操作にメインスイッチの操作が不要になるので、操作手順が限定されてしまう等という不都合を未然に阻止することができ便利である。

また、従来例の如き調理工程以外の時間に消費される無駄な電力を低減するため、メインスイッチと２つのリレー及び２つのリレー駆動回路を設けた電気回路を有する電気調理器に、さらに実施の形態１から３で説明したような形態を組み合わせることも可能である。このように構成することによって、メインスイッチがＯＮしている間、あるいは、保持されているリレーがＯＦＦされるまでの間の調理工程が行われていない時間も無駄な消費電力を削減することができると言う効果を奏することが可能となる。このように本発明は、無駄な電力消費をさらに抑えることが可能となる。

尚、実施の形態１から３では、開閉手段７を構成する素子として、高耐圧特性のトランジスタＱ２を使用したが、開閉手段７はトランジスタＱ２に限定されるものでは無く、開閉手段７はトランジスタＱ２の代わりにリレーやスイッチ等を用いても同様の構成とすることができ、同様の効果を得ることができる。

また、実施の形態１から３では電気調理器を炊飯器で説明したが、電気調理器は炊飯器に限らず、本発明と略同様の電気回路を備えたホットプレートなどのその他の電気調理器に適用しても同様の効果が得られるのは言うまでもない。

本実施の形態にかかる電気調理器の制御回路を示すブロック図である。 同図１の電気調理器の電気回路図である。 本発明の電気調理器（炊飯器）の動作を示すタイミング図である。 本発明の他の実施の形態にかかる電気調理器（炊飯器）の動作を示すタイミング図である。 本発明の他の実施の形態にかかる電気調理器の電気回路図である。 同図５の電気調理器（炊飯器）の動作を示すタイミング図である。 従来の電気調理器（炊飯器）の電気回路図である。

符号の説明

２ 加熱手段、３ リレー、３Ａ リレー接点、３Ｂ 励磁コイル、４ リレー駆動回路、５ 制御手段、６ 制御手段用電源回路、７ 開閉手段、ＡＣ 商用電源、Ｃ１ コンデンサ、Ｄ１ ダイオード、Ｑ１ トランジスタ、Ｑ２ トランジスタ、ＺＤ１ 定電圧ダイオード、ＴＰ１ 温度曲線、ＴＰ１Ａ 予熱工程、ＴＰ１Ｂ 強火工程、ＴＰ１Ｃ 沸騰維持工程、ＴＰ１Ｄ ドライアップ、ＴＰ１Ｅ 蒸らし工程、ＲＳ１ 信号、ＲＳ２ 信号。

Claims (1)

1. 商用電源からリレーを介して接続される加熱手段と、前記リレーを駆動するリレー駆動回路と、このリレー駆動回路への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする開閉手段と、前記リレー駆動回路と前記開閉手段へ信号を送り前記リレーの連続ＯＮ、若しくは、ＯＮ／ＯＦＦを断続的に行う調理運転を制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段は、
   前記調理運転中でない場合、前記開閉手段をＯＦＦして前記商用電源から前記リレー駆動回路へ供給する電力を遮断し、
   前記調理運転中であって、且つ、前記リレー駆動回路へＯＮ信号を送り前記リレーをＯＮする期間には、前記開閉手段をＯＮして前記商用電源から前記リレー駆動回路へ電力を供給し、
   前記調理運転中であって、且つ、前記リレー駆動回路へＯＦＦ信号を送り前記リレーをＯＦＦする期間には、前記開閉手段をＯＦＦして前記商用電源から前記リレー駆動回路への電力の供給を遮断することを特徴とする電気調理器。

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