JP4149930B2 - 電子デバイスで使用する両面キーボード - Google Patents

Description

本発明は一般的に、電子デバイスにおけるキーボードに関し、より詳細には、電子デバイスに情報を入力するための２つのキー・マットまたは２組の別個のキーがキーボードの両面に配置された両面キーボードに関する。

マン・マシン相互関係は、ユーザ入力という点で、ポータブル通信デバイスにおいて最も重要である。単一のキーボードを２つ以上のサブ・キーボードに分割することは、通信デバイスの有効利用を改善する方法の１つである。たとえば通信器において、通信器が電話器として機能するときには電話キーボードを用いることができ、通信器が他の機能用に用いられるときには他の別個のＱＷＥＲＴＹキーボードを用いることができる。ポータブル通信デバイスの小型化が進んで、よりコンパクトになるにつれて、２つ以上のサブ・キーボード用に利用できる空間および容積は限られてくる。

デバイスの機能に応じて情報を電子デバイスに入力する費用効果的な方法および装置を提供することが好ましい。

本発明の第１の態様によれば、情報を電子デバイスに入力するための両面キーボードが提供される。キーボードは、第１の面およびこれと反対向きの第２の面を有する回路基板と、第１の面に隣接する第１の複数キーと、第２の面に隣接する第２の複数キーと、回路基板の第１の面上に配置される複数の導電性部材であって、少なくとも１つのキーが押されたときに少なくとも１つの導電性部材が回路基板に動作可能に接続されて、電子デバイスで用いる情報を示す信号を供給するための導電性部材と、を特徴とする。

好ましくは、導電性部材が、回路基板と電気的に接触して回路基板を作動させて信号を供給するための複数のドーム状セグメントを備える。

あるいは、ドーム状セグメントが第１および第２の複数キーによって共有されて、第１の複数キーの１つまたは第２の複数キーのいずれか１つによって各ドーム状セグメントが回路基板と電気的に接触できるようになっている。

その代わりに、導電性部材が、第１の複数キーの１つを押すことによって回路基板と電気的に接触して回路基板を作動させるための第１の複数のドーム状セグメントと、第２の複数キーの１つを押すことによって回路基板と電気的に接触して回路基板を作動させるための第２の複数のドーム状セグメントと、を備える。

好ましくは、第１の複数キーが回路基板を作動することができるのは、キーボードが第１の方向に配向されたときだけであり、第２の複数キーが回路基板を作動することができるのは、キーボードが、第１の方向とは異なる第２の方向に配向されたときだけである。

好ましくは、キーボードが第１の方向に配向されるときに、第１の複数キーが回路基板の上方に位置し、キーボードが第２の方向に配向されるときに、第２の複数キーが回路基板の上方に位置する。

あるいは、電子デバイスが、デバイス・コネクタを有するデバイス本体を備え、回路基板が、キーボードからの信号をデバイス本体に伝達するためにデバイス・コネクタに電気的に接続する回路コネクタを備える。

あるいは、キーボードをデバイス本体から引き離すことができるように回路コネクタがデバイス・コネクタから取り外し可能である。

本発明によれば、導電性部材は、回路基板に固定して取り付けられるか、または導電性部材は、第１の複数キーと回路基板との間に配置されるマット上に配置される。

本発明によれば、第１の複数キーは別個に配置されるか、またはそれらはキー・マットの一部である。同様に、第２の複数キーは別個に配置されるか、またはそれらは、さらなるキー・マットの一部である。

好ましくは、導電性部材は、回路基板と電気的に接触して回路基板を作動させて信号を供給するための複数のドーム状セグメントを備える。

本発明の第２の態様によれば、デバイス本体を含む電子デバイスであって、デバイス本体の本体方向は、ユーザが情報を電子デバイスに入力できるようにユーザに向いており、電子デバイスは、デバイス本体上に配置されたデバイス・コネクタと、第１の面およびこれと反対向きの第２の面を有する、情報を入力するための両面キーボードと、を備え、キーボードは、回路コネクタと、回路コネクタに電気的に接続される回路と、キーボードの第１の面上に配置される複数のキーを有する第１のユーザ・インターフェースと、キーと回路との間に配置される複数のドーム状セグメントであって、少なくとも１つのキーが押されたときに少なくとも１つのドーム状セグメントが変形して、第１のユーザ・インターフェースを、情報を示す信号を供給するために回路と相互作用させる、ドーム状セグメントと、キーボードの第２の面上に配置され、信号を供給するために回路と相互作用可能な第２のユーザ・インターフェースとを備え、回路コネクタがデバイス・コネクタに電気的に接続されて、キーボードがデバイス本体に取り付けられたときにキーボードからの信号がデバイス本体に伝達され、キーボードのデバイス本体への取り付けを、第１の面を実質的にデバイス方向と同じ方向に配向してユーザが情報を第１のユーザ・インターフェースを介して入力できるような第１の位置で行なうことができるか、または、第２の面を実質的にデバイス方向と同じ方向に配向してユーザが情報を第２のユーザ・インターフェースを介して入力できるような第２の位置で行なうことができることを特徴とする電子デバイスが提供される。

好ましくは、第２のユーザ・インターフェースが複数のさらなるキーを備え、さらなるキーによって回路がドーム状セグメントと接触して、少なくとも１つのさらなるキーが押されたときに信号が供給され、またドーム状セグメントが導電性であり、変形されたドーム状セグメントが回路に電気的に接触するときに回路によって信号が供給される。

その代わりに、第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、タッチ表面の位置に圧力がかけられたときに回路によって信号が供給される。

あるいは、ドーム状セグメントが非導電性であり、少なくとも１つのキーが押されたときに、押されたキーによって圧力が、変形したドーム状セグメントを通してタッチ表面にかけられる。

本発明の第３の態様によれば、電子デバイスに取り外し可能に取り付けられ、ユーザが情報を電子デバイスに入力できるようにする両面キーボードであって、キーボードは、第１の面およびこれと反対向きの第２の面と、回路コネクタと、回路コネクタに電気的に接続された回路と、キーボードの第１の面上に配置された複数のキーを有する第１のユーザ・インターフェースと、キーと回路との間に配置される複数のドーム状セグメントであって、少なくとも１つのキーが押されたときに少なくとも１つのドーム状セグメントが変形して、第１のユーザ・インターフェースを、情報を示す信号を供給するために回路と相互作用させる、ドーム状セグメントと、キーボードの第２の面上に配置され、信号を供給するために回路と相互作用可能な、第１のユーザ・インターフェースと異なる第２のユーザ・インターフェースとを備え、回路コネクタがデバイス・コネクタに電気的に接続されて、キーボードがデバイス本体に取り付けられたときにキーボードからの信号がデバイス本体に伝達されることを特徴とする両面キーボードが提供される。

好ましくは、第２のユーザ・インターフェースが複数のさらなるキーを備え、さらなるキーによって回路がドーム状セグメントと接触して、少なくとも１つのさらなるキーが押されたときに信号が供給される。ドーム状セグメントが導電性であり、変形されたドーム状セグメントが回路に電気的に接触するときに回路によって信号が供給される。

その代わりに、第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、タッチ表面の位置に圧力がかけられたときに回路によって信号が供給される。

あるいは、ドーム状セグメントは非導電性である。少なくとも１つのキーが押されたときに、押されたキーによって圧力が、変形したドーム状セグメントを通してタッチ表面にかけられる。

本発明は、図１ａ〜１０ｃとともに説明を読むことによって明瞭になる。

図１ａおよび１ｂに、個人用携帯情報端末などのポータブル電子デバイス１００を示す。電子デバイス１００は、デバイス本体１０２とカバー１０４とを有する。図１ａに示すように、カバー１０４が閉位置にあるときには、第１キー１２の組が露出される。図１ｂに示すように、カバー１０４が開位置にあるときには、第２キー２２の異なる組が露出される。デバイス本体１０２は、情報をユーザに示すためのディスプレイ１０６を有する。カバー１０４がデバイス本体１０２に電気的に接続されることで、キー１２および２２から信号をデバイス本体１０２に供給して、デバイス１００で使用できることが理解される。

図２ａおよび２ｂに、通信器デバイスなどの通信デバイス１１０を示す。通信デバイス１１０は、複数の第１キー１２を有する電話キーボードと、それよりも大きいＱＷＥＲＴＹキーボードなどのキーボード（複数の第２キー２２を有する）とを含む。図２ａに示すように、通信デバイス１１０は、カバー１１２が閉位置にあるときに電話ディスプレイとして使用すべきディスプレイ１２２を有する。また図２ｂに示すように、通信デバイス１１０は、カバー１１２が開位置にあるときに使用すべき他のディスプレイ１２４も、デバイス本体１１４上に有する。カバー１１２がデバイス本体１１４に電気的に接続されることで、キー１２および２２から信号をデバイス本体１１４に供給して、デバイス１１０で使用できることが理解される。

図１ａ〜２ｂに示すように、第１キー１２と第２キー２２とは、カバー１１２の異なる面上に位置する。好ましくは、第１キー１２のキー機能は、第２キー２２のキー機能とは異なっている。たとえば第１キー１２は、数字キー０〜９、スター・キー（＊）、ポンド記号（＃）を含み、第２キー２２はアルファベット・キーを含む。しかし第１キー１２の一部または全部が、対応する第２キー２２のキー機能と同じキー機能を有することも可能である。

図３ａ〜３ｃは、本発明の両面キーボード１の断面図である。両面キーボード１は、図１ａおよび１ｂに示すように電子デバイス１００のカバー１０４上で、または図２ａおよび２ｂに示すように通信デバイス１１０のカバー１１２上で、用いることができる。図３ａ〜３ｃに示すように、両面キーボード１は、第１の面５２およびこれと反対向きの第２の面５４を有する回路基板５０を含む。好ましくは、回路基板５０は、フレキシブル・プリント回路基板（ＰＣＢ）、プリント配線基板（ＰＷＢ）、またはフレキシブル・コネクタ配置であり、キー入力を読み取るための電気接続パッド６０を第１の面５２上に有する。フレキシブル・コネクタ配置および電気接続パッド６０は、当該技術分野において良く知られており、本発明の一部ではない。回路基板５０の第１の面５２上には、複数のドーム状の導電性パッド４４が設けられていて、回路基板５０上の電気接続パッド６０と電気的に接触して電気信号を生成するようになっている。図４ａ〜４ｄに示すように、ドーム状の導電性パッド４４を、回路基板５０上に別個かつ直接に配置することができる。別個のパッド４４を回路基板５０に、接着剤、接着テープを用いて、またはハンダ、溶接、もしくは他の何らかの既知の取り付け技術によって、取り付けることができる。あるいは図３ａ〜３ｆに示すように、導電性パッド４４を、ドーム・シートまたは作動用マット４０上に形成する。第１キー１２および第２キー２２は、互いに物理的にリンクしていない別個のキーとすることができる。しかし図３ａ〜３ｃに示すように、作動用マット４０の上面上に配置される第１のキー・マット１０を介して、第１キー１２を互いに物理的にリンクさせることができる。同様に、図３ａ〜３ｃに示すように、作動用マット４０の下方に配置される第２のキー・マット２０を介して、第２のキーを互いに物理的にリンクさせることができる。各第１キー１２の下にアクチュエータ３０が設けられていて、第１キー１２が回路基板５０の方へ押されたときに、対応するドーム状の導電性コンタクト・パッド４４がアクチュエータ３０によって押し下げられて、コンタクト・パッド４４が、対応する電気接続パッド６０と電気的に接触するようになっている（図４ｂを参照。ここでは電気接続パッドは端子６２、６４で表わされている）。任意に、マット・カバー７２が第１キー・マット１０上に設けられていて、第１キー１２を互いに物理的に隔離するようになっている。同様に、第２のキー２２が回路基板５０の方へ押されたときに、ドーム状の導電性コンタクト・パッド４４が、対応するアクチュエータ３０によって押し下げられて、コンタクト・パッド４４が、対応する電気接続パッド６０と電気的に接触するようになっている（図４ｃを参照。ここでは電気接続パッドは端子６２、６４で表わされている）。さらにマット・カバー７４が第２のキー・マット２０上方に設けられていて、第２キー２２を互いに物理的に隔離するようになっている。好ましくは、マット・カバー７２および７４の一方または両方が、キーボード配置全体に対する機械的支持として機能することも、特に別個にキー１２、２２を、キー・マット１０および２０の代わりに用いた場合に、可能である。

図３ａに示す両面キーボード１では、第１キー１２が、同じドーム状の導電性コンタクト・パッド４４を、対応する第２キー２２と共有している。図３ｂに示す両面キーボード１では、第１キー１２が用いるドーム状の導電性コンタクト・パッド４４は、第２キー２２の場合とは異なっている。図３ｃに示す両面キーボード１では、第２キー・マット２０の第２キー２２の一部は、同じ導電性パッド４４を、第１キー・マット１０の第１キー１２と共有しており、第２キー２２の一部は、別個の導電性パッド４４を用いている。

図３ｄ〜３ｆは、本発明の両面キーボード１’を示す断面図である。両面キーボード１’は、図１ａおよび１ｂに示すように電子デバイス１００のカバー１０４上で、または図２ａおよび２ｂに示すように通信デバイス１１０のカバー１１２上で、用いることができる。電気接続パッド６０（図４ｃを参照。ここでは、電気接続パッドは端子６２、６４で表わされている）および必要な接続回路が、第２のキー・マット２０’と一体化されることを除いて、両面キーボード１’は本質的に、図３ａ〜３ｃに示すような両面キーボード１と同じである。こうして第２のキー・マット２０’は、図３ａ〜３ｃに示すような回路基板５０と類似するキーボードとしても機能する。

図４ａ〜４ｃは、第１キー１２または第２キー２２を押すことによる回路基板の作動を示す断面図であり、キーボードの両面上のキーは同じ作動デバイスを共有している。図示するために、回路基板５０上の接続パッド６０を、各ドーム状導電性コンタクト・パッド４４の下に設けられた２つの導電性端子６２、６４によって表わす。第２キー２２と回路基板５０との間の、端子６２、６４の付近の領域において、土台支持３２が設けられていることが好ましい。図４ａに示すように、コンタクト・パッド４４が端子６２、６４から離れているときには、端子６２、６４は開スイッチのように作用する。図４ｂに示すように、第１キー１２が、点線で示すその本来の位置から回路基板５０の方へ矢印９２で示す方向に沿って押されると、アクチュエータ３０は、ドーム状の導電性コンタクト・パッド４４を押し下げて端子６２、６４と接触させる。端子６２、６４は、電気的に接続されて、閉スイッチのように作用する。図４ｃでは、第２キー２２が、点線で示すその本来の位置から回路基板５０の方へ矢印９４で示す方向に沿って押されると、端子６２、６４を電気的に接続できることも示されている。図４ｃに示すように、第２キー２２が方向９４に沿って押されると、土台支持３２によってフレキシブル回路基板５０が歪められる。歪められた回路基板５０は、次に作動用マット４０を第１キー・マット１０の方へ押して、ドーム状のコンタクト・パッド４４を押し下げて端子６２、６４と接触させる。

図４ｄに、第１のキー・マット１０上の第１キー１２または第２のキー・マット２０上の第２キー２２のいずれかを押すことによる回路基板５０の作動を示す。キー１２、２２は異なるコンタクト・パッド４４を用いている。

図４ａ〜４ｄに示すように、一方のドーム状のコンタクト・パッド４４の作用を他方から物理的に隔離するために、複数のスペーサ３４を設けることもできる。

図５は、端子６２、６４を含む回路基板５０を作動する原理を示す概略図である。図示するように、端子６２、６４はスイッチのように作用し、導電性コンタクト４４によって閉じることができる。たとえば、端子６２は電気接地Ｇに接続され、端子６４は出力端子Ｏに接続される。端子Ｏは、抵抗器Ｒを通して電圧レベルＶを有する電圧源に接続される。端子６２、６４がコンタクト４４によって短絡されていないときには、出力端子Ｏにおける電圧はＶに等しいかＶよりもわずかに低い。しかし端子６２、６４がコンタクト４４によって互いに電気的に接続されると、出力端子Ｏは電気接地される。こうして、コンタクト４４が端子６２、６４と接触するようにさせられたときに、出力端子Ｏにおける電圧変化を示す信号１３０が得られる。

図３ａ〜３ｃおよび４ａ〜４ｄに示すように、回路基板５０上のコネクタ配置は、第１のキー・マット１０および第２のキー・マット２０の両方によって共有されているが、キー・マット１０およびキー・マット２０のキー機能は同じではない方が好ましいことに注意されたい。同じ作動用マット４０等を、その何れかの面上で押すことができるため、キーボード１を用いる電子デバイス内の電子回路は、キー・マット１０、１２のどちらが用いられているかを認識できなくてはならない。図６ａに示すように、電子デバイス１００内に、カバー１０４およびデバイス本体１０２に動作可能に接続されるコンタクト・スイッチ１３０を設置することができる。スイッチ１３０は、２つの異なる状態（たとえば開および閉）で動作可能であり、すなわち１ａおよび６ａに示すように、カバー１０４が閉のときには、キーボード１（図３ａ〜４ｄ）は、第１のキー・マット１０の第１キー１２からの入力にしたがって機能する。しかし図１ｂおよび６ｂに示すように、カバー１０４が開のときには、キーボード１は、第２のキー・マット２０の第２キー２２からの入力にしたがって機能する。電話カバーを有する携帯電話は、アクティブ・フリップなどを用いて通話を接続および停止することが良く知られている。同様のデバイスを、スイッチ１３０に対して用いることができる。

図６ｂおよび６ｃに示すように、カバー１０４上に、ティルト・スイッチまたは重力感応スイッチに類似する、重力に関するカバー１０４の方向を検知することができるデバイス１３２を設置することもできる。このようなスイッチを用いることで、第１のキー・マット１０が上方を向いているときのキーボード１の働きを、第２のキー・マット２０が上方を向いているときに対して異なったものにすることができる。ユーザ選択によって能動面を選ぶことができる。

第１面および第２面に対して異なる検出領域が用いられれば、押された面およびキーボードが明瞭に規定される。

図１ａ、１ｂ、６ａ〜６ｃにおいて、両面キーボード１または１’は、電子デバイスのカバー上に実装されている。図７ａおよび７ｂに示すように、両面キーボード１または１’を、電子デバイス１２０または１２２の非可動部分とすることができる。図７ａに示すように、両面キーボードは、電子デバイス１２０のデバイス本体１０２の拡張部分１０５であり、デバイス本体１０２はディスプレイ１０６を含んでいる。図７ｂに示すように、両面キーボードは、電子デバイス１２２のデバイス本体１０３の拡張部分１０５であり、デバイス本体１０３は、キー・マット１０および１２に対応して２つのディスプレイ１０６および１０７を有している。

図４ａ〜５に示すように、ドーム状のコンタクト・パッド４４は導電性であるため、コンタクト・パッド４４は、端子６２、６４と接触するときに端子と電気的に接続することを理解されたい。しかし回路基板５０を作動させるのに、コンタクト・パッド４４は導電性である必要はなく、また端子６２、６４と物理的に接触する必要はない。たとえば、コンタクト・パッド４４を不十分な導体とすることができ、しかしコンタクト・パッド４４は、端子６２、６４に近接したときに、端子６２、６４間の電気容量の変化を引き起こすことができる。そしてこの電気容量の変化は、回路基板５０において信号の周波数変化または信号のその他の電気特性を引き起こすことができる。作動用マット４０は、種々の材料から形成することができる。たとえば、非導電性材料から形成した後に、フレキシブルな金属コーティングによって導電性にすることもできるし、ポリアセチレンなどの本来的に導電性のポリマー・メンブレンから形成することもできるし、またはカーボンもしくは他の金属粒子などの導電性フィラが埋め込まれたポリマー・マトリックスから形成することもできる。またドーム状のコンタクト・パッド４４の裏面のみを、フレキシブルな導電性エポキシ粘着剤を塗布することで導電性にする一方で、作動用マット４０の残りの部分を非導電性にすることもできる。さらに図５における抵抗器Ｒを、すべてのキー１２、２２において同じものにすることができるが、異なるキーごとに異なるものにすることもできる。

本発明によれば、両面キーボードを電子デバイスから取り外すことができる。図８ａに示すように、両面キーボード２００は、その上に２つの異なるユーザ・インターフェースを有する。第１のユーザ・インターフェース２１０は第１キー１２の組を含み、第２のユーザ・インターフェース２２０は第２キー２２の組を含んでいる。そのため、図８ｃ〜８ｄに示すように、キーボード２００を電子デバイス１４０に取り付けたときに、電子デバイス１４０は、機能が異なる２つの異なるデバイスに変わる。またキーボード２００はコネクタ２０２を有している。コネクタ２０２は、図８ｂに示すような電子デバイス１４０上のコネクタ１５０と噛み合うことで、ユーザがキー１２または２２を用いて入力した情報を示す信号を伝達するようになっている。図８ｂに示すように、電子デバイス１４０はデバイス本体１４２を有している。デバイス本体１４２は、キーボード２００をデバイス本体１４０に取り付けたときにキーボード２００を固定するための搭載用溝１５２を有する。デバイス本体１４２は、ユーザが情報を電子デバイス１４０に入力するときにユーザに面する上面１４４を有する。キーボード２００をデバイス本体１４２に取り付けたときに、図８ｃに示すように、第１のユーザ・インターフェース２１０がデバイス本体１４２の上面１４４上で露出されるか、または図８ｄに示すように、第２のユーザ・インターフェース２２０が上面１４４上で露出される。電子デバイス１４０は、情報をユーザに示すためのディスプレイ１０６と、１組の共通キー１４６とを有することができ、これらを用いて、情報を入力することも電子デバイス１４０を制御することも、どちらのユーザ・インターフェース２１０、２２０が露出されるかにかかわらず可能である。

図９ａに、電話キー・パッドとして使用できるユーザ・インターフェースの典型的なレイアウト２１０を示す。図９ｂに、電子デバイス１４０上で電子ゲームを行なうためのキー・パッドとして使用できるユーザ・インターフェースの典型的なレイアウト２２０を示す。ユーザは、キーボードの面を取り替えることによって特定のキーボードのキー・パッドを変えられるだけでなく、ユーザは、同じ電子デバイス１４０上で別のキーボードを用いることもできる。すなわち両面キーボード２００を、デバイス本体１４２に対する挿入物または付属品として用いて、電子デバイス１４０の機能を変える。たとえば図１０ａおよび１０ｂに示すように、ユーザは別の両面キーボード３００を、同じデバイス本体１４２上に挿入することができる。図１０ａおよび１０ｂに示すように、両面キーボード３００は複数のキー１２を一方の面上に有し、タッチ・パッド３１０を他の面上に有する。図１０ｃに示すように、タッチ・パッド３１０をユーザに露出した状態でキーボード３００をデバイス本体１４２上に挿入すれば、ユーザは、絵を描くことまたは電子デバイス１４０’を制御することができる。

図１０ａに示すように、両面キーボード３００は、ドーム・シートまたは作動用マット４０と回路基板５０とを、キー１２とタッチ・パッド３１０との間に備える。タッチ・パッド３１０を、たとえばＥＭＦＩフィルム（電気機械フィルム）から形成して、ユーザが情報を電子デバイス１４０’に入力できるようにすることができる。知られているように、電気機械フィルムは、恒久的な電荷を含む二軸配向されたプラスチック・フィルムである。フィルムに手で触れて歪めると、電気信号が生成される。そのためフィルム表面上に電極を配置して電気信号がコネクタに伝達されるようにすれば、電気機械フィルムをタッチ・センサとして用いることができる。キーボード２００の場合と同様に、図３ａ〜４ｃに示すように、ユーザは１つまたは複数のキー１２を押して、対応する導電性のセクション４４を回路基板５０と電気的に接触させることで、情報を電子デバイス１４０’に入力することができる。またユーザは情報を電子デバイス１４０’に入力することを、指、ペン、またはスタイラスを用いてタッチ・パッド３１０上の種々の位置に圧力をかけることによって、行なうこともできる。タッチ・パッド上の電極（図示せず）がコネクタ２０２（図８ａ）に接続されることで、タッチ・パッド信号がデバイス本体１４２（図８ｂ）に供給されることが理解される。

あるいは、ドーム・シート４０が実際には、両面キーボード内の回路基板と電気的に接触するためのものではない。図１０ｂに示すように、ドーム・シート４０’を非導電性材料で形成して、ユーザがキー１２を押したときの触覚の感触を与えるだけとすることができる。キー１２を押したことの実際の検出は、タッチ・パッド３１０によって行なう。図１０ｂのタッチ・パッド３１０によって、タッチ・パッドの何れかの面上の圧力が検出される。一方の面上の圧力を、図１０ａのタッチ・パッドの場合と同様に、直接指またはペンを用いてかけるのに対して、他方の面上の圧力は、キー１２を押すことによってかける。

図３ａ〜４ｃに示すような回路基板５０の代わりに、タッチ・パッド３１０を用いることもできる。さらにキーボード２００のコネクタ２０２およびデバイス本体１４２のコネクタ１５０（図８ａおよび８ｂ）を、少数のピンが対称的に配置されたシリアル・インターフェースにして、キーボード２００がデバイス本体１４２に対して両方向でフィットできるようにすることもできる。デバイス本体１４２内のプロセッサ（図示せず）は、第１のユーザ・インターフェース２１０または第２のユーザ・インターフェース２２０のどちらが情報入力用に露出しているのかを、認識することができる。キーボード２００上の抵抗性ストリップとデバイス本体１４２上の多数のピンとを用いて、キーボード２００からのデータをデバイス本体１４２へ入力することもできる。本発明では、能動的ドーム４４（導電性である）と受動的ドーム（非導電性である）とを用いて、両面キーボード２００、３００を用いた情報入力を容易にしている。取り外し可能なキーボード３００からの入力情報をデバイス本体１４２へ伝達することを、コネクタ、抵抗性ストリップ、または何らかの他の手段によって行なうことができる。情報を伝達するのに好ましい特定の方法は、まったくない。

以上、本発明を、好ましい実施形態に関して説明してきたが、前述のおよび種々の他の変形、省略、および逸脱を、形態およびその詳細において、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく行なっても良いことが、当業者によって理解される。

１組のキーをそのカバー上に有するポータブル電子デバイスを示す概略的な図である。 同じ電子デバイスのカバーが開いて他のキーの組を露出している様子を示す概略的な図である。 １組のキーをそのカバーに有する通信デバイスを示す概略的な図である。 同じ通信デバイスのカバーが開いて他のキーの組が露出している様子を示す概略的な図である。 キーボードの両面上のキーが同じ作動デバイスを共有して回路基板を作動する、本発明の両面キーボードを示す断面図である。 キーボードの２つの面上のキーが異なる作動デバイスを用いて回路基板を作動する、両面キーボードを示す断面図である。 キーボードの両面上の一部のキーは同じ作動デバイスを用いるが、一部のキーは異なる作動デバイスを用いて、回路基板を作動する、両面キーボードを示す断面図である。 キーボードの両面上のキーが同じ作動デバイスを共有して、キー・マットに組み込まれた接続領域を作動する、本発明の両面キーボードを示す断面図である。 キーボードの両面上のキーが異なる作動デバイスを用いて、キー・マットに組み込まれた接続領域を作動する、両面キーボードを示す断面図である。 キーボードの両面上の一部のキーは同じ作動デバイスを用いるが、一部のキーは異なる作動デバイスを用いて、キー・マットに組み込まれた接続領域を作動する、両面キーボードを示す断面図である。 共通の作動デバイスを共有する２つのキーを示す断面図である。 両面上のキーは同じ作動デバイスを共有しており、キーボードの一方の面上のキーを押すことによる回路基板の作動を示す断面図である。 両面上のキーは同じ作動デバイスを共有しており、キーボードの他方の面上のキーを押すことによる回路基板の作動を示す断面図である。 異なる面上のキーは異なる作動デバイスを用いており、キーボードのいずれかの面上のキーを押すことによる回路基板の作動を示す断面図である。 回路基板を作動する原理を示す概略図である。 カバーが閉じているときのキーボード・モードを規定するスイッチング・メカニズムを有する電子デバイスを示す概略的な図である。 スイッチング・メカニズムが、カバーが開いているときの他のキーボード・モードを規定する、図６ａに示したのと同じ電子デバイスを示す概略的な図である。 方向スイッチを用いて、キーボード・モードをさらに規定する、図６ａに示したのと同じ電子デバイスを示す概略的な図である。 電子デバイスの拡張部分としてキーボードを有する電子デバイスを示す概略的な図である。 電子デバイスの拡張部分としてキーボードを有する他の電子デバイスを示す概略的な図である。 本発明による２つの異なるユーザ・インターフェースを有する取り外し可能なキーボードを示す概略的な図である。 本発明による取り外し可能なキーボードを配置するためのデバイス本体を有する電子デバイスを示す概略的な図である。 本発明による両面キーボードをその上に有する電子デバイスを示す概略的な図である。 図８ｃの電子デバイスを示す概略的な図であり、異なるユーザ・インターフェースが情報入力用に用いられている。 典型的なユーザ・インターフェースを有する電子デバイスを示す平面図である。 異なるユーザ・インターフェースを有する図９ａの電子デバイスを示す平面図である。 本発明によるさらに他の両面キーボードを示す断面図である。 本発明によるさらに他の両面キーボードを示す断面図である。 さらに他のユーザ・インターフェースを有する図９ａの電子デバイスを示す平面図である。

Claims (12)

1. デバイス本体を含む電子デバイスであって、該デバイス本体の本体方向は、ユーザが情報を前記電子デバイスに入力できるようにユーザに向いており、
   前記電子デバイスは、
   前記デバイス本体上に配置されたデバイス・コネクタと、
   第１の面およびこれと反対向きの第２の面を有する、情報を入力するための両面キーボードと、
   を備え、
   前記キーボードは、
   回路コネクタと、
   前記回路コネクタに電気的に接続される回路と、
   前記キーボードの前記第１の面上に配置される複数のキーを有する第１のユーザ・インターフェースと、
   前記キーと前記回路との間に配置される複数のドーム状セグメントであって、少なくとも１つの前記キーが押されたときに少なくとも１つの前記ドーム状セグメントが変形して、前記情報を示す信号を供給するために前記第１のユーザ・インターフェースと前記回路とを相互作用させる、ドーム状セグメントと、
   前記キーボードの前記第２の面上に配置され、信号を供給するために前記回路と相互作用可能な第２のユーザ・インターフェースと、
   を備え、
   前記回路コネクタは、前記キーボードが前記デバイス本体に取り付けられたときに、前記キーボードから前記デバイス本体への信号を伝達するために前記デバイス・コネクタに電気的に接続され、
   前記キーボードは、
   前記第１の面が実質的に前記のデバイス方向と同じ方向に配向されユーザが情報を前記第１のユーザ・インターフェースを介して入力できるような第１の位置、
   または、第２の面が実質的に前記のデバイス方向と同じ方向に配向されユーザが情報を前記第２のユーザ・インターフェースを介して入力できるような第２の位置で、
   前記デバイス本体に取り付け可能である、
   ことを特徴とする電子デバイス。
2. 第２のユーザ・インターフェースが複数のさらなるキーを備え、このさらなるキーによって前記回路が前記ドーム状セグメントと接触して、少なくとも１つの前記さらなるキーが押されたときに信号が供給されることを特徴とする請求項１に記載の電子デバイス。
3. 前記ドーム状セグメントが導電性であり、変形された前記ドーム状セグメントが前記回路に電気的に接触しているときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項１に記載の電子デバイス。
4. 前記第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、該タッチ表面が触れられたときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項１に記載の電子デバイス。
5. 前記第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、該タッチ表面の位置に圧力がかけられたときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項１に記載の電子デバイス。
6. 少なくとも１つの前記キーが押されたときに、押された前記キーによって圧力が、変形した前記ドーム状セグメントを通して前記タッチ表面にかけられることを特徴とする請求項５に記載の電子デバイス。
7. 電子デバイスに取り外し可能に取り付けられ、ユーザに該電子デバイスへの情報の入力を可能にする両面キーボードであって、
   第１の面およびこれと反対向きの第２の面と、
   回路コネクタと、
   回路コネクタに電気的に接続された回路と、
   前記キーボードの前記第１の面上に配置された複数のキーを有する第１のユーザ・インターフェースと、
   前記キーと前記回路との間に配置される複数のドーム状セグメントであって、少なくとも１つの前記キーが押されたときに少なくとも１つの前記ドーム状セグメントが変形して、前記第１のユーザ・インターフェースを、前記情報を示す信号を供給するために前記回路と相互作用させる、ドーム状セグメントと、
   前記キーボードの第２の面上に配置され、信号を供給するために前記回路と相互作用可能な第２のユーザ・インターフェースとを備え、
   前記回路コネクタは、前記キーボードが前記デバイスの本体に取り付けられたときに前記キーボードからの信号を前記デバイスの本体に伝達するために、前記デバイスのコネクタに電気的に接続されることを特徴とする両面キーボード。
8. 前記第２のユーザ・インターフェースが複数のさらなるキーを備え、これらさらなるキーによって前記回路が前記ドーム状セグメントと接触して、少なくとも１つの前記さらなるキーが押されたときに信号が供給されることを特徴とする請求項７に記載の取り外し可能なキーボード。
9. 前記ドーム状セグメントが導電性であり、変形された前記ドーム状セグメントが前記回路に電気的に接触しているときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項７に記載の取り外し可能なキーボード。
10. 前記第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、前記タッチ表面が触れられたときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項７に記載の取り外し可能なキーボード。
11. 前記第２のユーザ・インターフェースがタッチ表面を備え、前記タッチ表面の位置に圧力がかけられたときに前記回路によって信号が供給されることを特徴とする請求項７に記載の取り外し可能なキーボード。
12. 少なくとも１つの前記キーが押されたときに、押された前記キーによって圧力が、変形した前記ドーム状セグメントを通して前記タッチ表面にかけられることを特徴とする請求項１１に記載の取り外し可能なキーボード。

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