JP4144734B2 - 携帯端末装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末装置、特に片手で把持できる携帯電話機のような文字入力を行う携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、携帯電話機を代表とする携帯端末装置において、電子メールやメッセージの通信が普及してきている。携帯端末装置は、その性質上、操作面上の限られた個数の操作キーやダイヤルで文字入力を行う必要がある。
【０００３】
携帯電話機における従来の典型的な文字入力方法は、個々のキーに割り当てられた複数の文字を逐次当該キーの押下によりサイクリックに表示させて目的の文字を選択するものである。したがって、そのサイクルの最後または最後に近い文字ほど、かな１文字あたりのキーの入力回数が多くなるという問題があった。
【０００４】
また、携帯電話機の操作部の上部中央に配置されたジョグダイヤル（プッシュ操作可能なダイヤル入力部）を備える機種もある。このような機種では、ジョグダイヤルの回転により５０音表の文字の行（例えば、あいうえお）を選んで決定することができるが、列方向（あかさたな・・・）の移動をボタンで行う必要がある。すなわち、ジョグダイヤルだけで所望の文字の選択、入力を行うことができなかった。
【０００５】
特開平１０−１６３９５３号公報には、直交する方向にカーソルを移動させることができる２つのジョグダイヤルを用いて、かな文字の選択、入力を行う技術が開示されている。２つのジョグダイヤルはいずれもダイヤル型である。その一方は縦方向（あいうえお）移動用であり携帯電話機前面右中央部に配置され、他方は横方向（あかさたな・・・）移動用であり携帯電話機左側上部に配置されている。また、縦方向移動用ジョグダイヤルのプッシュ操作はあいうえおの確定に利用され、横方向移動用ジョグダイヤルのプッシュ操作は右移動およびかな漢字変換選択に利用される。
【０００６】
特開平６−９０２００号公報には、折りたたみ型の携帯電話機のヒンジ部に沿って配置された回転可能なドラム型のダイヤルであって、このダイヤルが軸方向に左右動可能な入力手段が開示されている。液晶表示画面上に必要な文字や数字、記号等をすべて表示せしめた状態で、この入力手段を用いてカーソルを所望の位置に順次移動せしめることにより、所望の文字を選択、入力することができるようになっている。
【０００７】
また、従来、携帯電話機のキー等の操作時に文字盤背後に配置されたバックライトが点灯し、文字盤全体を光らせるものも知られている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−９０２００号公報（図１，図８）
【特許文献２】
特開平１０−１６３９５３号公報（図１，図２，図６，図８）
【非特許文献１】
増井 俊之、”ＰＯＢｏｘ−予測と曖昧検索にもとづく入力手法」、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成１４年５月１７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.cs./sony.co.jp/person/masui/OpenPOBox/＞
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平１０−１６３９５３号公報に開示の入力装置は、ダイヤルの操作のみで所望のかな文字を選択、入力することが可能であるが、２つのジョグダイヤルの一方が携帯電話機前面右中央部に配置され、他方が携帯電話機左側上部に配置されているので、操作が可能なまたは容易な手が左右いずれか一方の手に限られてしまう。しかし、左右いずれの手で携帯電話機を把持するかはユーザによって異なる。したがって、どちらの手で携帯電話を把持するかによって、利用しやすい場合としにくい場合とが生じるという問題がある。また、一旦行った操作をクリア（キャンセル）する場合には、ジョグダイヤルとは別のキーを操作する必要があった。
【００１０】
特開平６−９０２００号公報の開示の技術においても、ダイヤルの操作のみで所望のかな文字を選択、入力することが可能であるが、液晶表示画面上に必要な文字や数字、記号等をすべて表示せしめるため、特に携帯電話機のように限られたサイズの表示画面上では目的の文字が見づらく、必ずしも使い勝手がよいとはいえないという問題があった。
【００１１】
本発明はこのような背景においてなされたものであり、その目的は、文字入力の操作性を向上させることができる携帯端末装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、左右いずれの手で把持しても操作性に差がない携帯端末装置を提供することにある。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、文字入力時の入力候補文字の表示画面の視認性を向上させることができる携帯端末装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明による携帯端末装置は、片手で把持できる携帯端末装置であって、主要操作面上で、前記携帯端末装置を把持した手の親指で操作可能な位置であって、両側辺からほぼ等距離の位置に配置された第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と、前記主要操作面の背面側において、前記携帯端末装置を把持した手の人差し指で操作可能な位置であって、両側辺からほぼ等距離の位置に配置された第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
この構成において、第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は、ユーザが携帯端末装置を把持した片手の親指と人差し指で両ダイヤル入力部を同時に操作することができる。よって、両ダイヤル入力部から指を離すことなく、例えば文字入力のような操作を行うことが可能となる。また、いずれのダイヤル入力部も、装置の両側辺からほぼ等距離の位置に配置されるので、装置を把持する手は右、左を問わない。
【００１６】
前記携帯端末装置が、ヒンジ部で開閉可能に連結された上側筐体および下側筐体を備える場合、両ダイヤル入力部の具体的な配置位置として、前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は前記下側筐体の主要操作面の上端中央部に配置され、前記第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は前記ヒンジ部の背後の前記下側筐体上端中央部に配置される。これにより、従来の二つ折り型の一般的なダイヤル入力部の形態および操作方法を踏襲しつつ、かつ、その操作を阻害することなく、新たなダイヤル入力部を追加することができる。
【００１７】
前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部はドラム型の回転体を有し、前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部はディスク型の回転体を有する。これは、両ダイヤル入力部を例えばそれぞれ縦方向および横方向の移動指示操作に割り当てる場合に移動操作の方向と回転体の回転体の方向が一致するので、操作性が向上する。
【００１８】
本発明による他の携帯端末装置は、文字入力を行う携帯端末装置であって、第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と、第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と、両プッシュ操作可能ダイヤル入力部による文字入力時にユーザインタフェース（ＵＩ）画面を表示する表示手段と、両プッシュ操作可能ダイヤル入力部の操作に応じて前記ＵＩ画面を更新するよう前記表示手段を制御する表示制御手段とを備え、前記ＵＩ画面は、前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部のプッシュ操作により入力される入力候補文字を表示するための第１の文字表示位置と、この第１の文字表示位置の前後左右に位置し、５０音表上の前後左右に隣接する４つの文字を表示するための第２〜第５の文字表示位置とを有し、前記表示制御手段は、前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の回転操作に応じて前記ＵＩ画面上の第１の文字表示位置に表示する前記入力候補文字を逐次変更するとともに、前記第２〜第５の文字表示位置に前記５０音表上の当該変更された入力候補文字の前後左右に隣接する４つの文字を割り当てることを特徴とする。
【００１９】
このように第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部とユーザインタフェース画面とを連携させることにより、両ダイヤル入力部の操作だけで全てまたは殆ど全ての文字入力操作を行うことが可能となる。特にそのユーザインタフェース画面には、５０音表の１つの入力候補文字を中央にしてその前後左右の位置に、５０音表で前後左右に隣接する４つの文字を表示させるので、携帯端末装置の限られたサイズの表示画面内でも、現在の入力候補文字を明確に認識でき、また、入力候補文字を変更する際に前記前後左右の４つの文字がその変更操作の際の指標となる。さらに、両ダイヤル操作により入力候補文字を前後左右のいずれの方向にも移動させることができるので、ユーザインタフェース画面の表示態様と相俟って、目的の入力候補文字への迅速な移動および選択の操作が可能となる。
【００２０】
この携帯端末装置において、各々、複数の入力候補文字が割り当てられた、テンキーを含む複数の操作キーと、これらの複数の操作キーについて個別に設けられた複数の発光素子と、前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の回転操作に応じて前記第１の文字表示位置に表示された入力候補文字が属する操作キーを独立して発光制御するキー発光制御手段とをさらに備えてもよい。
【００２１】
この発明では、ユーザは主として画面上のユーザインタフェース画面を見ながら両ダイヤル入力部の操作で文字入力を行うので、携帯端末装置の操作部に通常存在する操作キー群全体を光らせることは必ずしも必要ではない。その一方、両ダイヤル入力部での操作に関連して、現在着目している文字がどの文字行に属するかを、当該文字行の割り当てられた操作キーのみを発光させることにより、ユーザに知らしめることができる。これは特に各操作キーに表示されている代表文字以外の文字が画面上で着目されている場合に意味がある。
【００２２】
前記ＵＩ画面は、さらに、入力された文字に基づいて選択された入力候補語句群を表示するエリアを有し、前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の一方の回転操作により入力候補語句群の中から入力候補語句群を選択するようにしてもよい。これにより、文字の入力効率が一層向上する。
【００２３】
前記第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部のプッシュ操作を文字入力のクリア操作に割り当ててもよい。これにより、第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部のプッシュ操作を有効に利用し、文字入力等の作業におけるクリア操作のために指をダイヤル入力部から離す必要がなくなる。
【００２４】
本発明によるさらに他の携帯端末装置は、操作面上にある複数の操作キーと、これらの複数の操作キーについて個別に設けられた複数の発光素子と、各操作キーを独立して発光制御するキー発光制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。この実施の形態では、携帯端末装置の一例として携帯電話機について説明する。但し、本発明は携帯電話機に限られるものではなく、文字入力機能を有する任意の携帯端末装置に適用可能である。このような携帯端末装置としては、ＰＤＡ(Personal Digital Assistant)、ゲーム機等を含み、広義には、各種情報機器制御用のリモートコントローラ等も含むものとする。
【００２６】
図１（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本実施の形態による二つ折り型（折りたたみ型）の携帯電話機１００の、開いた状態の背面図および側面図を示す。また、図２にその正面図を示す。
【００２７】
この携帯電話機１００は、ヒンジ部１８と、このヒンジ部１８で開閉可能に連結された上側筐体１４および下側筐体２５を有する。上側筐体１４の内側の主要面の上部にはイヤレシーバ１２が配置され、内側の主要面には表示部１６（例えば液晶ディスプレイのような平面表示デバイス）が配置されている。
【００２８】
下側筐体２５の内側の主要操作面には、上部中央にジョグダイヤル２０、この両側端に左右キー２６ａ，２６ｂ、さらにその両側端にソフトキー１７ａ，１７ｂが配列されている。ジョグダイヤル２０は、プッシュ操作可能なダイヤル入力部であり、ここではドラム型の回転体を用いたものである。ソフトキー１７ａ，１７ｂは、種々のメニューや画面に対応して任意の機能が割り当てられる操作キーであり、その割り当てられた機能は、キー操作表示エリアの表示内容によってユーザに知らしめられる。左右キー２６ａ，２６ｂについては、携帯電話機の各利用場面でのその使用の可否がキー操作表示エリアに表示されるようになっている。これらの操作キーの下側には、通話キー２１、クリアキー２２、および電源キー／終話キー２３が配置されている。さらにその下側にはテンキー２８が配置され、これらの下側にはメモキー３０およびマナーキー３１が配置されている。下側筐体２５の最下部にはマイク３２が配置されている。
【００２９】
このような構成自体は公知である。これに対して、図１（ａ）に示すように、本実施の形態では下側筐体２５の、操作部２１１の背面側にヒンジ部１８の近傍で左右方向の中央部に、第２のジョグダイヤル３３を設けている。このジョグダイヤル３３はダイヤル型の回転体を用いており、その回転平面は各種キーが配置された主要操作面にほぼ平行となっている。ジョグダイヤル３３は矢印Ｈの方向の回転操作が可能であるとともに、矢印Ｖの方向にプッシュ操作（押下操作またはクリック操作）が可能である。
【００３０】
このように両ジョグダイヤル２０，３３はいずれも携帯電話機の両側辺からほぼ等距離の位置に配置されているので、左右対称の形状をなし、ユーザは右手でも左手でも差異なく操作が可能である。さらに、ジョグダイヤル２０は前面、ジョグダイヤル３３は背面側に位置するので、前者は親指で、後者は人差し指で両者を同時に操作可能である。また、ジョグダイヤル２０を、その回転軸がヒンジ軸と平行なドラム型とし、ジョグダイヤル３３をその回転軸がヒンジ軸と直交するディスク型としている。これによって、ジョグダイヤル２０の回転は上下方向の移動指示に対応し、ジョグダイヤル３３の回転は左右方向の移動指示に対応することが、ユーザにとって直感的に認識できる。
【００３１】
なお、図１，図２の携帯電話機では内蔵アンテナを用いた場合を想定しており、アンテナは図示していない。
【００３２】
図３に、本実施の形態の携帯電話機１００のハードウェア構成を示す。
【００３３】
この携帯電話機１００は、電話機能に関連した部位として、アンテナ２００、デュプレクサ(Duplexer)２０１、受信部（ＲＸ）２０２、送信部（ＴＸ）２０３、ＤＳＰ(Digital Signal Processor）２０４、スピーカ２０５、マイク２０６、イヤレシーバ２０７（図１の１２に対応）を含む。携帯電話機１００は、さらに、この携帯電話機の制御に関連した部位として、制御部２０８と、これに接続された表示部２０９（図１の１６に対応）、操作部２１１、ＲＯＭ２１３、ＲＡＭ２１４、キー発光部４４を有する。キー発光部４４は後述するような各キー毎の発光素子（例えばＬＥＤ）を含んでいる。ＲＯＭ２１３には本実施の形態の後述する動作を実現するための制御プログラムが格納されている。ＲＯＭ２１３は、再書き込み可能な不揮発性のメモリ（例えばフラッシュＲＯＭ）を含んでもよい。操作部２１１は、上記各種の操作キーを含むほか、ジョグダイヤル２０およびジョグダイヤル３３を含んでいる。
【００３４】
図４は、操作部２１１のジョグダイヤル２０（または３３）に関連した入力装置部分の構成を示すブロック図である。
【００３５】
ジョグダイヤル２０（３３）自体の構成は既存の構成で足り、ダイヤルの回転操作に同期して異なる位相Ａ，Ｂのオンオフ信号を出力する機能と、ダイヤルのプッシュ操作に応じてタイミング信号としてのパルス信号を出力する機能とを有する。Ｄフリップフロップ（ＦＦ）１０２は、一方の位相信号（例えばＢ相）の立上り（または立下り）エッジにおいて他方の位相信号（例えばＡ相）のレベルを確認することにより、正、逆、いずれの方向にダイヤルが回転しているかを示す方向信号(Direction)を出力する。両位相信号のいずれか一方または両信号の組み合わせ（たとえばＡＮＤ出力）に基づいて、所定の角度の回転毎にタイミング信号（パルス信号）が生成される。論理回路(LOGIC)１０３は、タイミング信号の発生時点の方向信号のレベルを確認して、左右キー（図２の２６ａ，２６ｂ）相当の出力信号を発生する。これらの出力信号は、キーマトリクスに設定されている行または列、Ｒ１（１１３），Ｓ２（１１４），Ｒ２（１１５）に割り当て、左右移動の動作を実現している。
【００３６】
また、ジョグダイヤルのプッシュ信号は１回のダイヤル押下操作にしたがって出力されるパルス信号であり、本実施の形態ではこれを新たにクリア機能に割り当てた。この動作原理としてはジョグダイヤル２０（３３）自体にスイッチ機能があり、それぞれをキーマトリクスの行および列Ｒ３（１１１），Ｓ１（１１２）に直接接続しており、ジョグダイヤルの中のスイッチが導通すると同時に、キーマトリクスのＲ３（１１１）とＳ２（１１２）が導通してクリア機能が動作するようになっている。
【００３７】
図５は、ロジック回路１０３の内部回路構成を表している。フリップフロップ１０２から出力される信号には「０」か「１」の信号が含まれており、それぞれ「右」と「左」の回転方向を表している。ここでは一例としてフリップフロップ１０２からは左方向を表す「１」の信号が出力されているとする。また、ジョグダイヤルからのタイミング信号は、位相信号Ａ，ＢがともにＯＮしているタイミングを表しており、ここではＯＦＦを表す「１」が出力されているとする。この２つの信号はＮＯＴ回路２０１とＮＯＲ回路２０２および２０４を通って、スイッチ２０３および２０５にたどりつくことになる。このスイッチ２０３と２０５は、その制御信号が「１」の時にＯＮするようになっている。この場合はスイッチ２０３及び２０５の制御信号が共に「０」なので、両スイッチは共にＯＦＦの状態である。
【００３８】
次に、フリップフロップからの信号は左を表す「１」のままにし、タイミング信号がＯＮを表す「０」を出力しているとする。すると、スイッチ２０３には「１」の信号が届き、スイッチ２０５には「０」の信号が印加されることになる。よってスイッチ２０３が導通し、結果的にキーマトリクスのＲ１（１１３）とＳ２（１１４）が導通することになり、従来の左キーボタンが押下されたことと同じ動作が行われるようになっている。
【００３９】
同様に、フリップフロップ１０２から右を表す「０」の信号が出力され、タイミング信号もＯＮを表す「０」が出力されている状態では、スイッチ２０３には「０」の制御信号がとどき、スイッチ２０５には「１」の制御信号が印加されることになる。この場合、結果的にキーマトリクスのＳ２（１１４）とＲ２（１１５）が導通することになり、従来の右キーボタンが押下されたことと同じ動作ができるようになっている。
【００４０】
また、ここでは一例としてフリップフロップ１０２から出力される信号「０」は「右方向」、１は「左方向」となっているが、信号が逆でも、最終的にキーマトリクスに設定されているＲ１（１１３），Ｓ２（１１４），Ｒ２（１１４）の配線があっていればよい。
【００４１】
次にキーマトリクスの概要について、簡単に説明する。
【００４２】
図６は、キーマトリクス内で、特定のボタン（キー）が押下されて導通したときの各部の信号波形を表した図である。キーマトリクスは、キーセンスしている「行」と信号を送る「列」が格子状になっており、それぞれの「行」と「列」が交わる場所にスイッチが配置されている構成を有する。このような構成自体は周知である。
【００４３】
キーセンスしているＳ２（１１４）は、通常信号がＨＩの状態になっている。ここでジョグダイヤルが右に回転したとすると、図４と図５より、Ｓ２（１１４）とＲ２（１１５）が導通することは前述したとおりである。この導通した瞬間に、キーセンスＳ２（１１４）行の信号はＨＩからＬＯＷへと変わる。その直後にＲ０，Ｒ１（１１３），Ｒ２（１１５）の列には、ここに異なる信号（スキャン信号）３０１，３０２，３０３が送られる。この場合、Ｓ２（１１４）と導通している場所はＲ２（１１５）なので、Ｓ２（１１４）はＲ２（１１５）に送られた信号３０１と同じ信号３００を見ることができる。このようにして、導通した行と列の場所（すなわち当該キーの位置）を把握することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、ジョグダイヤルの機能と併存して、実際の左右キーやクリアキーも操作可能としてある。これにより、ユーザによっては従来の操作を行うことも可能としている。
【００４５】
図７は、キー発光部４４の回路構成例を示す図である。本実施の形態では、ジョグダイヤルを利用した文字入力時等に、所定のキーボタンを独立して点灯させる。キー発光部４４はそのための回路である。発光素子としてのＬＥＤ６９０およびそのＬＥＤ駆動回路６９１は、文字入力で利用されるキー群の各々に１組ずつ設けられている（但し、図示省略してある）。そのようなキー群は、本実施の形態では、テンキーに「＊」および「＃」を加えて１２個のキーである。電源６０１と接地との間に直列接続された抵抗６２１〜６３３は、電源電圧を分圧し、各抵抗の一端に異なるレベルのリファレンス電圧を出力する。これらのリファレンス電圧は、コンパレータ６５１〜６６３のそれぞれの一方の入力端に印加される。リファレンス電圧およびコンパレータの個数はいずれもキーの個数＋１個である。各コンパレータの他方の入力端には、制御信号６０３が印加される。制御信号６０３は、上記キー群の特定のキー（点灯させたいキー）に対応する電圧レベルであり、制御部２０８から与えられる。各コンパレータ６５１〜６６３は、０「Ｖ」〜電源６０１の電圧まで１２分割された電圧それぞれと、制御信号の電圧レベルとを比較し、「０」か「１」かの信号を出力する。
【００４６】
一例として、制御信号６０３からは何も信号が出力されていないとき（最低電圧レベルのとき）は、各コンパレータ６５１〜６６３は０（ＬＯＷ）の信号が出力されているものとする。
【００４７】
ここで３番目のＬＥＤを点灯させたいときは、制御信号６０３として、コンパレータ６５１〜６５３までの出力信号がＨＩになるような電圧レベルが出される。この時、コンパレータ６５１から６６３までのうち、コンパレータ６５１〜６５３はＨＩの出力となり、コンパレータ６５４〜６６３はＬＯＷの出力となっている。このままでは、コンパレータ６５１〜６５３の後段のＬＥＤ全てが点灯するとともに、コンパレータ６５４〜６６３の後段のＬＥＤはすべて消えている状態である。そこで、コンパレータから出力される信号がＨＩとＬＯＷの境目にあるところを探して、その部分だけＬＥＤを点灯させるために、排他的論理和（Ｘ−ＯＲ）回路６７１〜６８２を各コンパレータ６５１〜６６３の後段に設けている。すなわち、コンパレータから出力される信号がＨＩになっている部分とＬＯＷになっている部分の境目だけ、Ｘ−ＯＲ回路の出力がＨＩになるようなっている。上記のように３番目のＬＥＤを点灯させたいときは、コンパレータ６５３の出力がＨＩになっており、コンパレータ６５４の出力がＬＯＷになっていることから、Ｘ−ＯＲ回路６７３の出力信号がＨＩになり、そのＬＥＤ駆動回路が動作する。
【００４８】
各Ｘ−ＯＲ回路６７１〜６８２の後段には、Ｘ−ＯＲ回路６７１の後段の回路と同様な回路が付加されており、Ｘ−ＯＲ回路の信号がＨＩになったときだけ、その後段のＬＥＤ６９０が、電源６０２からの電流が流れることによって点灯する。なお、図７における各ＬＥＤに対するキー番号の割り当ては例示であり、これに限るものではない。使用頻度の高いキーに対して比較的電圧の低い側に割り当てることにより、省エネルギー対策となる。
【００４９】
次に本実施の形態における動作について説明する。
【００５０】
図８は、本実施の形態での文字入力時に用いられる、表示部２０９におけるユーザインタフェース（ＵＩ）画面を示している。この画面は、上側から電波状態や電池残量等を表示する横長帯状の第１のエリア８１、現在の画面の主題を示す横長帯状の第２のエリア８２、文字入力のためのＵＩエリアを表示する比較的大きい第３のエリア８３、および最下部の操作ガイダンスを表示する第４のエリア８４からなる。図の例では第２のエリア８２は主題が「メモ入力」である例を示している。
【００５１】
第３のエリア８３には、ほぼ十字状に５個の文字が配列表示されている。各文字の位置は、十字の中央部とその上下左右の４カ所であり、画面上に疑似立体的に表示された球８３１〜８３５内に文字が表示されている。十字の中央の球は他の球よりサイズが若干大きく、かつ背後に他の球８３６をずらして配置し、個々の球とは別に立体感を出している。現在、この中央の球の文字をポインタが指示している。ここでいうポインタとは、入力が可能な文字群のうち当該中央の球の文字が、ジョグダイヤル２０のプッシュ操作（決定操作）によって直ちに選ばれる対象（入力対象文字）となっていることを示す制御上のパラメータである。球のサイズだけでなく、中央の球について、その内部の文字を、他の球や文字と異なる色で強調表示するようにしてもよい。
【００５２】
入力の対象となる文字は、図９に示すようにかな文字および所定の記号である。図９の文字表は５０音表を拡張して、濁音、半濁音、句読点および記号を含めたものである。本明細書では、図９の文字表を便宜上５０音表と呼ぶ。このような５０音表は、データテーブルとして、またはプログラムの付属データとして、装置内のメモリ（２１３または２１４）に格納されている。
【００５３】
図８の文字入力ＵＩ画面の中央の球８３３内にはポインタが指し示す文字が表示され、その前後左右の球には図９の５０音表の中で当該文字の前後左右に当たる文字が配置される。ポインタで指示された文字が図９の５０音表の外側境界に接する文字であって、その前後左右に文字が存在しない場合には、反対側の文字が割り当てられる。例えば、図８（ａ）に示すように、ポインタで指された文字が「あ」である場合、５０音表で「あ」の上側に位置する文字が存在しないが、同じ行の反対側（最下部）の文字「お」がＵＩ画面上で「あ」の上側の球８３１に割り当てられる。同様に、５０音表では「あ」の左側に文字が存在しないが、同列の右端の文字（記号）「・」がＵＩ画面上で「あ」の左側の球８３２に割り当てられる。
【００５４】
第４のエリア８４は図２に示した左キー２６ａ、ジョグダイヤル２０および右キー２６ｂに対応したガイダンスエリアであり、図の例では、それぞれのプッシュ操作がポインタの左移動、決定、右移動に割り当てられていることを示している。図８（ａ）の状態でジョグダイヤル２０をプッシュ操作すると、文字「あ」が入力される。この入力された文字はカーソル８３０の位置に表示される。
【００５５】
図８（ｂ）は、図８（ａ）の状態から、背面のジョグダイヤル３３を１文字分回転操作して、ポインタを５０音表の右隣の「か」行に移動させたときのＵＩ画面を示している。ポインタの移動により、新たな中央の文字に対して５０音表上で前後左右に位置する文字がＵＩ画面上でも同様の関係で各球８３１〜８３５に割り当てられる。このようにジョグダイヤル３３を回転させることにより、５０音表上で左右（横）方向にポインタを移動させることができる。５０音表上でポインタが一方の端に達したときにさらに同方向にポインタを移動させると、他の端にポインタが移行する。すなわち、ポインタの移動はサイクリック（リング状）に行われるので、そのリング上で目的の文字行により近い方向にポインタを移動させることによって、より少ない移動数で目的の文字行に到達することができる。図８（ｂ）の状態でジョグダイヤル２０をプッシュ操作すると、文字「か」が入力される。
【００５６】
図８（ｃ）は、図８（ａ）の状態から、正面のジョグダイヤル２０を１文字分回転操作して、ポインタを５０音表の下隣の「い」に移動させたときのＵＩ画面を示している。このようにジョグダイヤル２０の回転により、５０音表上で上下（縦）方向にポインタを移動させることができる。ポインタが端に達したときの動作は左右方向の場合と同様である。すなわち、上下方向において反対側の端にポインタが移動する。
【００５７】
このような文字入力ＵＩ画面により、表示される文字の個数を限定したので、文字の表示がシンプルになり、より視認性が向上する。また、中央の入力対象文字の前後左右に５０音表上での隣接する文字を表示することにより、ユーザは、ポインタを移動させるときにどちらに移動すればより目的の文字に早く達するかを判断することができる。さらに、ダイヤルでの回転操作によるポインタの移動は、従来のような同一キーの連続押下操作に比べて極めて容易で迅速に行える。
【００５８】
図１０は、ＵＩ画面のポインタの移動と操作キーの独立点灯の例を示している。ＵＩ画面上で中央に表示された文字が属するキーが独立して点灯され、他のキーは消灯される。図１０（ａ）の例では、中央文字が「あ」であり、その文字が属する「１」キーが点灯している。図１０（ｂ）では中央文字が「か」であり、その文字が属する「２」キーが点灯している。図１０（ｃ）では中央文字が「い」であり、その文字が属する「１」キーが点灯している。
【００５９】
このように、従来はバックライトで文字盤全体を光らせていたのに対して、本発明では個々のキーボタンを独立して点灯させることが可能になった。このようなジョグダイヤルによる文字入力に伴って、ＵＩ画面の表示と連動して該当操作キーの独立点灯制御を行うことは、ＵＩ画面の縦の球の列（８３１，８３４，８３５）にあ列（５０音表の最上列）の文字（すなわち各キーに割り当てられた代表文字）が表示されていないときに、現在のポインタの位置する文字行がどの行に属するかをユーザが認識するための助けとなる。また、テンキーの点灯が移動することにより、ポインタの位置する文字行が移動したことを直感的に直ちに認識できる。
【００６０】
なお、通常、携帯電話機の文字入力を行う各キーには、５０音表のあ列（あかさたな・・・・）が割り当てられているが、図９の５０音表のあらゆる行（あ行、か行、が行・・・）が行単位に別個のキーに割り当てられている訳ではない。例えば、拗音や撥音のための小さい文字は同音の大きい文字の同じ行に割り当てられている。また、濁点や半濁点は特定の記号キーに割り当てられていることが多い。したがって、本実施の形態ではジョグダイヤル３３の回転によって５０音表上でポインタが横方向に移動し、これに応じて点灯するキーが切り替わるが、濁点行などの場合には点灯キーが切り替わらない場合もある。
【００６１】
また、本実施の形態においてはかな文字の入力の後のかな漢字変換の態様については特に言及しない。既存のかな漢字変換手法または後述する予測変換手法を利用することができる。
【００６２】
図１１に、１文字入力を行うときの処理のフローチャートを示す。この処理は、まずいずれかのジョグダイヤルの操作があったかどうかをチェックする（Ｓ１１）。なければ、他のキーの操作（あれば）に応じた処理を実行する（Ｓ２３）。
【００６３】
ジョグダイヤルの操作があった場合には、図８で説明したような文字入力ＵＩ画面を表示する（Ｓ１２）。そこで、当該操作が横方向ジョグダイヤル２０の回転かどうかをチェックする（Ｓ１３）。そうであれば、その回転方向に応じたポインタ横移動を行う（Ｓ１４）。また、必要に応じて、点灯キーＬＥＤの移動を行う（Ｓ１５）。ポインタの横移動に応じてＵＩ画面の描画更新を行う（Ｓ２２）。ついで、ステップＳ１１へ戻る。また、この段階では入力文字が選択されていない。
【００６４】
ステップＳ１３において、ジョグダイヤルの操作が横方向ジョグダイヤルの回転でないと判定された場合、縦方向ジョグダイヤル３３の回転かどうかをチェックする（Ｓ１６）。そうであれば、ポインタの縦移動を行い（Ｓ１７）、ステップＳ２２の画面描画更新に移行する。
【００６５】
ステップＳ１６において、ジョグダイヤルの操作が縦方向ジョグダイヤルの回転であると判定された場合、縦方向ジョグダイヤルのプッシュ操作であるかどうかを調べる（Ｓ１８）。そうである場合は、現在ポインタが指し示している文字の入力を行う（Ｓ１９）。そうでない場合は横方向ジョグダイヤルのプッシュ操作であると判断して、直前に入力された文字の入力をクリアする。
【００６６】
ステップＳ１９，Ｓ２０の後は文字ＵＩ画面を消去する（Ｓ２１）。
【００６７】
以上のような一連の動作によって、２つのジョグダイヤルから指を離さずに文字入力が行える。
【００６８】
次に本実施の形態の変形例について説明する。
【００６９】
最近、新たな文字入力方法として、ユーザの入力した文字に対してユーザが入力しようとしている語句を予測してそれを入力候補として提示する方法が提案されている。例えば、目的の語句のよみの先頭１文字を入力した段階で辞書からその文字をよみとして含む語句をすべて抽出して入力候補として表示画面上にリスト出力する。ユーザはこのリスト出力内に目的の語句があれば、カーソル等の移動操作によりその語句を選択し、キー操作でその語句の選択を確定することができる。この確定の前によみの２文字目が入力されれば、再度その２文字について辞書の検索を行い、該当する入力候補をリスト出力する。この場合、リスト出力される入力候補の個数（ヒット件数）は減少する。よみの入力文字数が増えるほど、入力候補の個数は減少する。よみの一致は完全一致ではなく、清音、濁音、半濁音の違いを無視する等、ある程度あいまいな検索を行うものも知られている。このような「予測」と「あいまい検索」とを採用した予測変換手法の一つとして、例えば、上記非特許文献１に開示されているようなＰＯＢｏｘ(Predictive Operation Based On eXample)が知られている（ＰＯＢｏｘはソニー株式会社の登録商標）。
【００７０】
このような予測変換手法を上記のジョグダイヤルによる文字入力方法と組み合わせた変形例について図１２により説明する。この変形例のハードウェア構成は図３に示したものと同じであるが、ＲＯＭ２１３および／またはＲＡＭ２１４のようなメモリ上に予測変換用のプログラムおよび辞書を格納している。
【００７１】
図１２（ａ）に示すように第３のエリア８３のほぼ下側半分の位置に入力候補語句群を表示する第５のエリア８５を設ける。図１２（ａ）の状態で上記のようにジョグダイヤル３３の回転によりポインタを横移動させてＵＩ画面を変更して「か」の文字を入力した状態を図１２（ｂ）に示す。この図は、入力された文字「か」に基づいて予測変換された候補語句群がエリア８５に表示されている様子を示している。このときＵＩ画面は消去されている。候補語句群は、入力履歴によっても変更され、漢字やカタカナ等も含みうる。ユーザは、ジョグダイヤル２０の回転操作により、エリア８５内のカーソル８３７を候補語句群の中の目的の語句（存在すれば）にまで移動させ、ジョグダイヤル２０のプッシュ操作によりその選択を確定することができる。図１２（ｂ）の状態でジョグダイヤル３３を回転させると、図１２（ｃ）に示すように、再び文字入力ＵＩ画面が現れる。この例ではエリア８５に重ねてＵＩ画面を表示している。これによって、限られたサイズの画面が有効利用される。なお、ジョグダイヤルによるかな文字入力時には、エリア８５の一部が隠れても操作上特に支障はない。再度、候補語句がエリア８５内に候補語句群が表示されユーザに候補語句を選択させる際には、ＵＩ画面は消去される。
【００７２】
この変形例によれば、ジョグダイヤルのみを用いて、より効率的な文字入力およびかな漢字変換を行うことができる。
【００７３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、種々の変形、変更が可能である。例えば、図９に示した５０音表には濁音および半濁音の行を含めたが、濁音および半濁音については別のキー操作を行って入力してもよい。その場合にはこれらの行は５０音表から省略することができる。
【００７４】
背面のジョグダイヤルで文字行（あ行、か行、さ行、・・・）を選択し、正面のジョグダイヤルで文字列（あ列、い列、う列、・・・）を選択するようにしたが、これと逆であってもよい。この場合、文字の選択およびクリアは上記のとおりであってもよいし、これらも上記と逆にしてもよい。
【００７５】
文字入力ＵＩ画面内の文字表示位置は疑似立体的な球で示したが、平面的な円であってもよい。さらに言えば、文字入力位置の形状は何であってもよく、極端な場合には背景上に直接文字が表示されるのみであってもよい。
【００７６】
操作キーの個別発光制御は、ジョグダイヤルによる文字入力に伴って発生制御する例のみを示したが、電話の着信時やメール送受信時など様々な状態において、キーボタンを個々に別個のパターンで光らせることも可能である。
【００７７】
二つ折り型の携帯電話機に適用する例のみを示したが、いわゆるストレート型にも適用可能である。その場合、第２のジョグダイヤルは筐体背面側に突出させるか、筐体背面に凹部を設けその中に操作可能に配置する、等の措置をとることができる。
【００７８】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯端末装置の文字入力の操作性を向上させることができる。特に、第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部がいずれも装置の中央部に配置されるので、装置を右手で把持した場合と左手で把持した場合とで操作性に全く違いがなく、ユーザの利き手によらず同じ操作性が保証される。
【００７９】
また、第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部を組み合わせて利用することにより、これら２つのダイヤル入力部から指を話すことなく文字入力操作を行うことが可能となる。これにより、迅速かつ容易な文字入力が可能となり、操作性が向上する。
【００８０】
さらに、本発明による文字入力ＵＩ画面によれば、画面上に表示される入力候補文字の文字数が制限されるので、文字の視認性が向上する。また、第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部とを組み合わせることにより、ＵＩ画面構成と相俟って、迅速かつ容易な文字入力を行うことが可能となる。
【００８１】
第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の回転操作に応じて操作キーを独立して発光制御することにより、上記制限された個数の入力候補文字の表示であっても現在選択されている文字行をユーザに認識せしめることができる。
【００８２】
前記ＵＩ画面と第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部を用いた文字入力に予測変換手法を組み合わせれば、効率的な文字入力（および変換）が可能となり、一層、操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による二つ折り型（折りたたみ型）の携帯電話機の、開いた状態の背面図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図２】図１の携帯電話機の正面図である。
【図３】図１の携帯電話機のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】図２内に示した操作部２１１のジョグダイヤルに関連した入力装置部分の構成を示すブロック図である。
【図５】図４内に示したロジック回路１０３の内部回路構成を示す図である。
【図６】キーマトリクス内で、特定のボタン（キー）が押下されて導通したときの各部の信号波形を表した図である。
【図７】図３内に示したキー発光部４４の回路構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態での文字入力時に用いられるユーザインタフェース（ＵＩ）画面の３例（ａ）（ｂ）（ｃ）を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態で用いる５０音表の構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるＵＩ画面のポインタの移動と操作キーの独立点灯の３例（ａ）（ｂ）（ｃ）を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態において１文字入力を行うときの処理のフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態の変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
１２…イヤレシーバ、１４…上側筐体、１６…表示部、１７ａ，１７ｂ…ソフトキー、１８…ヒンジ部、２０…ジョグダイヤル、２１…通話キー、２２…クリアキー、２３…電源キー／終話キー、２５…下側筐体、２６ａ…左キー、２６ｂ…右キー、２８…テンキー、３３…ジョグダイヤル、４４…キー発光部、１００…携帯電話機、２０８…制御部、２０９…表示部、２１１…操作部、２０９…表示部、８３０…カーソル、８３１〜８３６…球

Claims (7)

1. 片手で把持できる携帯端末装置であって、
   主要操作面上で、前記携帯端末装置を把持した手の親指で操作可能な位置であって、両側辺からほぼ等距離の位置に配置された第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部と、
   前記主要操作面の背面側において、前記携帯端末装置を把持した手の人差し指で操作可能な位置であって、両側辺からほぼ等距離の位置に配置された第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部とを備え、
   前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は、前記主要操作面に平行かつ前記両側辺に直角な回転軸を中心に回転するドラム型の回転体を有し、前記第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は前記主要操作面にほぼ平行な回転平面を有するディスク型の回転体を有する
   ことを特徴とする携帯端末装置。
2. 前記携帯端末装置は、ヒンジ部で開閉可能に連結された上側筐体および下側筐体を備え、前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は前記下側筐体の主要操作面の上端中央部に配置され、前記第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部は前記ヒンジ部の背後の前記下側筐体上端中央部に配置されたことを特徴とする請求項１記載の携帯端末装置。
3. 両プッシュ操作可能ダイヤル入力部による文字入力時にユーザインタフェース（ＵＩ）画面を表示する表示手段と、
   両プッシュ操作可能ダイヤル入力部の操作に応じて前記ＵＩ画面を更新するよう前記表示手段を制御する表示制御手段とをさらに備え、
   前記ＵＩ画面は、前記第１のプッシュ操作可能ダイヤル入力部のプッシュ操作により入力される入力候補文字を表示するための第１の文字表示位置と、この第１の文字表示位置の前後左右に位置し、５０音表上の前後左右に隣接する４つの文字を表示するための第２〜第５の文字表示位置とを有し、
   前記表示制御手段は、前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の回転操作に応じて前記ＵＩ画面上の第１の文字表示位置に表示する前記入力候補文字を逐次変更するとともに、前記第２〜第５の文字表示位置に前記５０音表上の当該変更された入力候補文字の前後左右に隣接する４つの文字を割り当てる
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯端末装置。
4. 各々、複数の入力候補文字が割り当てられた、テンキーを含む複数の操作キーと、
   これらの複数の操作キーについて個別に設けられた複数の発光素子と、
   前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の回転操作に応じて前記第１の文字表示位置に表示された入力候補文字が属する操作キーを独立して発光制御するキー発光制御手段と
   をさらに備えたことを特徴とする請求項３記載の携帯端末装置。
5. 前記ＵＩ画面は、さらに、入力された文字に基づいて選択された入力候補語句群を表示するエリアを有し、前記第１および第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部の一方の回転操作により入力候補語句群の中から入力候補語句群を選択することを特徴とする請求項３記載の携帯端末装置。
6. 前記第２のプッシュ操作可能ダイヤル入力部のプッシュ操作を文字入力のクリア操作に割り当てたことを特徴とする請求項３記載の携帯端末装置。
7. 前記主要操作面上にある複数の操作キーと、
   これらの複数の操作キーについて個別に設けられた複数の発光素子と、
   各操作キーを独立して発光制御するキー発光制御手段と
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに携帯端末装置。

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