JP4081952B2 - メール通信システム、メール受信装置、メール送信装置、及び記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メール送信装置とメール受信装置がそれぞれの通信手段によって電子メールを送受信するメール通信システム、メール受信装置、メール送信装置 、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、インターネット、商用ネットワークのパソコン通信等の普及に伴い、プロバイダ（インターネット接続事業者）、パソコン通信事業者等を介した電子メールサービスが急速に普及し、コミュニケーション手段としての地位が確立されてきた。また、最近では、ディジタル携帯電話の高速パケット通信サービス等の開始により、ノートパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯装置を利用した電子メールの送受信も行われるようになっている。
【０００３】
このようなメール通信システムによる電子メールの送受信では、メールサーバに記憶されたメール管理ソフトやスケジューラ等のアプリケーションで、ユーザが設定した任意の時間にメールサーバから電子メールを自動受信できるものもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のメール通信システムによる電子メールの送受信では、電子メールと共にホームページデータを同時受信する機能をもたないため、受信メールに参照用のホームページアドレス等のＵＲＬが含まれている場合、メール受信装置のユーザは、電子メールの受信後、所望のホームページを閲覧するためにプロバイダに再接続しなければならなかった。
【０００５】
本発明の課題は、電子メールの受信時にメールデータに含まれるＵＲＬに対応するホームページデータを上記メールデータと共に受信可能なメール通信システム、メール受信装置、メール送信装置、及び記録媒体を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明のメール通信システムは、メール用のアプリケーションによって作成されたメールデータを送信するメール送信装置 と、前記メールデータを受信し表示するメール受信装置と、により構成されるメール通信システムにおいて、
前記メール送信装置は、前記メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を当該メールデータに付加して前記メール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備え、
前記メール受信装置は、前記メールデータを受信するメールデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明のメール受信装置は、メール送信装置により送信され、ホームページの表示形態を指示する指示情報が付加されたメールデータを受信するメールデータ受信手段と、このメールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、この判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明のメール受信装置において、前記ホームページデータ受信手段は、前記アクセス情報に対応するホームページデータの中から画像を除くか否かを選択して受信することを特徴とする。
また請求項２記載の発明のメール受信装置において、前記表示手段は、前記アクセス情報を構成するサーバ名に基づいて選択されたホームページデータを優先的に表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明のメール送信装置は、メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を前記メールデータに付加してメール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１〜図１１は、本発明を適用した電子メールシステム１の一実施の形態を示す図である。
【００１４】
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における電子メールシステム１のシステム構成を示す図である。この図１において、電子メールシステム１は、通信事業者と専用回線を介して接続されたメールサーバ１０に対して、インターネット等の公衆回線を利用したネットワークＮ上の複数箇所に設置されたＰＣ２０、３０、４０、５０と、が電話回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network ）回線、または専用線等の通信回線を介してアクセスできる構成となっている。
【００１５】
なお、図１においては、メールサーバ１０とＰＣ２０、３０、４０、５０の間の通信を有線接続として図示しているが、これらは無線による通信であってもよい。また、図１では４ヶ所に設置されたメール受信装置或いはメール送信装置２０、３０、４０、５０が接続された場合を示しているが、それらの設置箇所数は特に限定されない。
【００１６】
図１において、メールサーバ１０は、プロバイダやパソコン通信事業者等が備える各種サーバの中でメール管理を専門に担当するサーバであり、プロバイダが備えるルーター（図示せず）を介して公衆回線網等により構成されるネットワークＮと接続され、所定のユーザのアドレスへ電子メールを送信し、ユーザ宛の電子メールを蓄積する。
【００１７】
メールサーバ１０は、図２に示すブロック図のように、ＣＰＵ１１、入力装置１２、ＲＡＭ１３、伝送制御部１４、表示装置１５、記憶装置１６、及び記録媒体１６ａにより構成され、記録媒体１６ａを除く各部はバス１７に接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶装置１６内の記録媒体１６ａに記憶されている電子メール管理アプリケーションプログラムを読み出して、ＲＡＭ１３内のワークメモリ（図示略）に格納し、このＲＡＭ１３内に格納した電子メール管理アプリケーションプログラムに従って各種電子メール管理処理を実行し、その処理結果を上記ワークメモリに格納するとともに、表示装置１５に表示する。そして、ワークメモリに格納した処理結果を記憶装置１６内の記録媒体１６ａの所定の保存先に保存する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して上記ＰＣ２０から送信されたＵＲＬを受信し、対応するホームページデータをメールデータと共に送信するため、後述するサーバ側ＵＲＬ受信処理（図１０参照）を実行する。ここで、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とは、インターネットにおいて所定のリソースにアクセスするための情報であり、通常「http://www.company.co.jp/teletext/」等のように、「プロトコル://サーバ名/パス名/」と記述される（アクセス情報）。
【００２０】
このサーバ側ＵＲＬ受信処理において、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０が受信対象となるホームページデータの全ての階層データを要求しているか否かを判定し、全階層データを要求している場合、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するページにリンクする全てのホームページデータを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶し、全階層データを要求していない場合、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するホームページデータのみを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶させる。
【００２１】
また、ＣＰＵ１１は、ＰＣ２０がホームページデータとしてテキストデータのみか画像を含む全てのデータを要求しているかを判定し、ＰＣ２０がテキストデータのみ要求している場合、ＲＡＭ１３に記憶されたホームページデータの中から画像データを除いてＲＡＭ１３に再記憶し、ＲＡＭ１３に記憶されているホームページデータを上記ＵＲＬの送信元であるＰＣ２０へ伝送制御部１４を介して送信する。
【００２２】
入力装置１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスとを備え、キーボードで押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１１に出力すると共に、マウスによる操作信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００２３】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１３は、ＣＰＵ１１により実行されるプログラムや各種アプリケーションプログラムを格納するプログラム格納メモリと、入力指示、入力データ及び処理結果等を一時格納するワークメモリを有する。例えば、後述するサーバ側ＵＲＬ受信処理において、受信したＵＲＬのメインページにリンクするページデータを記憶し、該ページデータの中から画像データ以外のデータを再記憶する。
【００２４】
伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator ）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、またはルーター等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、或いは専用線等の通信回線を介してネットワークＮに接続される外部機器との通信を行うための通信制御を行う。モデムは、電話回線を介してＰＣ２０等の外部機器との通信を行うために、ＣＰＵ１１によって処理されたデジタルデータを電話回線の周波数帯域にあったアナログ信号に変調し、また、電話回線を介して入力されたアナログ信号をデジタル信号に復調する装置であり、ターミナルアダプタは、ＩＳＤＮ回線を介してＰＣ２０等の外部機器との通信を行うために、既存のインタフェースをＩＳＤＮに対応するインタフェースに変換する装置であり、ルーターは、専用線を介して接続されるＰＣ２０がＬＡＮ（Local Area Network）を構成している場合に、上記メールサーバ１０を含むプロバイダ側のＬＡＮとＰＣ２０を含むＬＡＮ間を接続する装置である。
【００２５】
表示装置１５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示データに基づいて画面表示を行う。
【００２６】
記憶装置１６は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体１６ａを有しており、この記録媒体１６ａは磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体１６ａは記憶装置１６に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体１６ａには上記システムプログラム及びシステムに対応する各種アプリケーションプログラム、ＵＲＬ受信処理プログラム、及び各処理プログラムで処理されたＵＲＬ、端末情報等を記憶する。
【００２７】
この記憶装置１６内の記録媒体１６ａに記憶される電子メール管理アプリケーションは、例えばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）（ＴＣＰ／ＩＰ環境での電子メール用プロトコル）等の電子メール用プロトコルに基づいて、ネットワークＮを介して接続されたＰＣ２０等の各通信装置と通信を行うことにより、電子メール等の各種データの送受信管理を行うサーバーアプリケーションである。
【００２８】
この記憶装置１６内の記録媒体１６ａには、各ユーザ毎のメールアドレスに対応するメールボックスが設定される。また、メールボックスには、対応するメールアドレスを宛先として他のメールサーバから受信したメールが格納される。なお、このメールボックス内に前記各ユーザ毎のメールアドレスに付加された各サブメールアドレスに対応するサブメールボックスを設定してもよい。サブメールボックスが設定された場合には、電子メールにサブアドレスが付加されている際に、対応するサブアドレスのサブメールボックスに電子メールを格納する。
【００２９】
なお、この記録媒体１６ａに記憶するプログラム、データ等は、通信インタフェースにより公衆回線網等を介して接続された他の機器から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、公衆回線網を介して接続された他の機器側に上記記録媒体を備えた記憶装置を設け、この記録媒体１６ａに記憶されているプログラム、データを通信回線を介して使用する構成にしてもよい。
【００３０】
また、上記記録媒体１６ａに記憶するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバやクライアント等の他の機器からネットワーク回線等の伝送媒体を介して伝送制御部１４から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、記録媒体１６ａはネットワークＮ上に構築されたサーバの記録媒体であってもよい。さらに、前記プログラムをネットワーク回線等の伝送媒体を介してサーバやクライアントへ伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。
【００３１】
さらに、前記構成要素の内、入力装置１２、表示装置１５、及び、ターミナルアダプタ、ルーター等の伝送制御部１４の各装置は、メールサーバ１０専用に備えずに、プロバイダ等が備える各種サーバが共有する構成であってもよい。
【００３２】
次に、図３を参照してＰＣ２０の内部構成を詳細に説明する。図３は、ＰＣ２０の構成を示すブロック図である。この図３において、ＰＣ２０は、ＣＰＵ２１、入力装置２２、ＲＡＭ２３、伝送制御部２４、表示装置２５、印刷装置２６、記憶装置２７及び記録媒体２７ａにより構成され、記録媒体２７ａを除く各部はバス２８により接続されている。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、伝送制御部２４を介して上記メールサーバ１０に対してメールデータを送信し、上記メールサーバ１０の記憶装置１６に記憶されたホームページデータを受信するため、後述するメール送受信処理（図５〜図９参照）を実行する。
【００３４】
このメール送受信処理において、ＣＰＵ２１は、ユーザによるメール管理アプリケーション起動の入力操作に応じて、表示装置２５に該アプリケーションのメインメニューを表示させ、ユーザの入力装置２２からのキー入力操作の待機状態に入り、上記キー入力操作に基づいて、「メールの作成」、「メールの受信」、「その他の処理」の３モードの中から所望のモードを選択し、入力装置２２により「メールの作成」モードが選択された場合、後述するメール内容入力処理を実行し、入力装置２２からの入力信号に基づいてメールの送信先を設定し、当該メールの送信を指示するキー入力の有無を判定し、当該キー入力が有れば、ＰＣ２０の伝送制御部２４を介してプロバイダに接続し、メールサーバ１０に対して上記メールを送信し、上記プロバイダとの接続を切断する。
【００３５】
また、ＣＰＵ２１は、「メールの受信」モードが選択された場合、伝送制御部２４を介してＰＣ２０をプロバイダに接続し、メールサーバ１０にＰＣ２０宛のメールが有るか否かを判定し、該メールが有れば、伝送制御部２４を介して当該メールを受信し、表示装置２５に表示させる後述の受信メール表示処理を実行し、メールの受信が正常に完了したか否かを判定し、メール受信が完了した場合、上記プロバイダとの接続を切断する。また、ＣＰＵ２１は、「その他の処理」モードが選択された場合、入力装置２２からの入力信号に基づいて後述する受信データ指定処理を実行する。
【００３６】
入力装置２２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を備え、キーボードで押下されたキーの押下信号をＣＰＵ２１に出力するとともに、マウスによる操作信号をＣＰＵ２１に出力する。例えば、後述するＰＣ側メール送受信処理において、ユーザによるモード選択、文字入力等を指示する入力信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００３７】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１により実行されるプログラムや各種アプリケーションプログラムを格納するプログラム格納メモリと、入力指示、入力データ及び処理結果等を一時格納するワークメモリを有する。
【００３８】
また、ＲＡＭ２３は、ＰＣ側メール送受信処理に係る各種メモリを有し、図４に示すように、端末情報メモリ２３ａ、最優先ＵＲＬメモリ２３ｂ、非受信ＵＲＬメモリ２３ｃ、メール文メモリ２３ｄ、階層データ指定メモリ２３ｅ、受信データ指定メモリ２３ｆ、ワークメモリ２３ｇを有する。
【００３９】
端末情報メモリ２３ａは、例えば後述する受信メール表示処理（図７参照）において、メールサーバ１０によるメールデータ、ホームページデータの送信先となるＰＣの識別情報を一時的に記憶する。最優先ＵＲＬメモリ２３ｂは、例えば後述するメール内容入力処理（図６参照）において、入力装置２２により指定されるＵＲＬの中から優先順位が最高位のＵＲＬを一時的に記憶する。非受信ＵＲＬメモリ２３ｃは、例えば後述する受信メール表示処理（図７参照）において、ＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」等のサーバ名が含まれるユーザにとって不要と思われるホームページデータがある場合、入力装置２２からの入力情報に基づいてそのホームページデータに対応するＵＲＬを一時的に記憶する。
【００４０】
メール文メモリ２３ｄは、例えば後述するメール内容入力処理（図６参照）において、ＰＣ２０のユーザによって入力装置２２から入力されるメール文を該メール文に含まれるＵＲＬ等と共にメールデータとして一時的に記憶する。階層データ指定メモリ２３ｅは、例えば後述する受信データ指定処理（図９参照）において、入力装置２２による指定入力に基づいて受信対象となるホームページデータの階層を一時的に記憶する。受信データ指定メモリ２３ｆは、例えば後述する受信データ指定処理（図９参照）において、入力装置２２による指定入力に基づいて受信対象となるホームページデータを構成するデータ形式を一時的に記憶する。
【００４１】
伝送制御部２４は、モデム、ターミナルアダプタ、またはルーター等によって構成され、ネットワークＮに接続されるメールサーバ１０、情報提供事業者、及びマーケティング事業者のそれぞれとの通信を行うための通信制御を行う。
【００４２】
表示装置２５は、ＣＲＴ、液晶表示装置等により構成され、ＣＰＵ２１から入力される各種表示データを表示し、例えば、ＣＰＵ２１からの入力信号に基づき、後述する受信メール表示処理（図７〜図８参照）において、メールサーバ１０から受信したメールデータやホームページデータをタイル表示、カスケード表示、拡大表示等の表示形態で表示する。
印刷装置２６は、ＰＣ２０に対応する各種アプリケーションプログラムによって作成されたデータ、受信したホームページデータ、メールデータ等を印刷する。
【００４３】
記憶装置２７は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体２７ａを有しており、この記録媒体２７ａは磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体２７ａは記憶装置２７に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体２７ａにはＰＣ２０に対応する各種アプリケーションプログラム、及び各処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４４】
また、この記録媒体２７ａに記憶するプログラム、データ等は、通信回線等を介して接続された他の機器から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、通信回線等を介して接続された他の機器側に上記記録媒体２７ａを備えた記憶装置を設け、この記録媒体２７ａに記憶されているプログラム、データ等を通信回線を介して使用する構成にしてもよい。
【００４５】
以上がメールサーバ１０、ＰＣ２０の内部構成についての説明である。
なお、ＰＣ３０、４０、５０の全体構造については、上述したＰＣ２０の構成と同一であるため、その構成の図示及び説明は省略する。
【００４６】
次に、本実施の形態における各装置の動作を説明する。
まず、図１のＰＣ２０によって、ネットワークＮを介して電子メールを送受信する際に実行されるＰＣ側メール送受信処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
図５において、まずＣＰＵ２１は、ユーザによるメール管理アプリケーション起動の入力操作に基づいて、表示装置２５に該アプリケーションのメインメニューを表示させる（ステップＳ１）。次に、ＣＰＵ２１は、ユーザによる入力装置２２からのキー入力操作の待機状態に入り、上記キー入力操作（ステップＳ２；Ｙｅｓ）に基づいて、「メールの作成」、「メールの受信」、「その他の処理」の３モードの中から所望のモードを選択する（ステップＳ３）。
【００４８】
ここで、入力装置２２により「メールの作成」が選択された場合（ステップＳ３）、ＣＰＵ２１は、後述するメール内容入力処理を実行する（ステップＳ４、図６参照）。次に、ＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいてメールの送信先を設定し（ステップＳ５）、当該メールの送信を指示するキー入力の有無を判定する（ステップＳ６）。ここで、当該キー入力が有れば（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ＰＣ２０の伝送制御部２４を介してプロバイダに接続し（ステップＳ７）、メールサーバ１０に対して上記メールを送信する（ステップＳ８）。メール送信完了後、ＣＰＵ２１は上記プロバイダとの接続を切断する（ステップＳ９）と共に、再度ステップＳ１に戻り、表示装置２５にメインメニューを表示させ、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００４９】
なお、ステップＳ２において、モード選択を指示するキー入力が無ければ（ステップＳ２；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は当該キー入力操作の待機状態を継続する。また、ステップＳ６において、メール送信キーの入力が無ければ（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、再びモードを選択するキー入力操作の待機状態に入る。
【００５０】
また、ステップＳ３において、「メールの受信」モードが選択された場合、ＣＰＵ２１は伝送制御部２４を介してＰＣ２０をプロバイダに接続し（ステップＳ１０）、メールサーバ１０にＰＣ２０宛のメールが有るか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここで、当該メールが有れば（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、伝送制御部２４を介して当該メールを受信し（ステップＳ１２）、そのメールを表示装置２５に表示させる後述の受信メール表示処理を実行する（ステップＳ１３）。
【００５１】
次に、ＣＰＵ２１は、メールの受信が正常に完了したか否かを判定し（ステップＳ１４）、メール受信が完了した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、上記プロバイダとの接続を切断する（ステップＳ１５）と共に、再度ステップＳ１に戻り、表示装置２５にメインメニューを表示させ、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００５２】
なお、ステップＳ１１において、ＰＣ２０宛のメールが無ければ（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は上記プロバイダとの接続を切断し、ステップＳ１５以降の処理に移行する。また、ステップＳ１４において、受信メールの表示処理が終了していなければ（ステップＳ１４；Ｎｏ）、再度ステップＳ１１に戻り、再び受信メールの有無を判定し、ステップＳ１１以降の処理に移行する。
【００５３】
また、ステップＳ３において、「その他の処理」モードが選択された場合、ＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいて後述する受信データ指定処理（図９参照）を実行する（ステップＳ１６）。また、ＣＰＵ２１は、終了後再度ステップＳ２に戻り、モード選択を指示するキー入力の待機状態に入る。
【００５４】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ４において実行されるメール内容入力処理について図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５５】
まずＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいてメール内容を入力する（ステップＳ４１）。次に、ＣＰＵ２１は、当該メールの入力内容を解析し（ステップＳ４２）、メール文の作成が終了したか否かを判定する（ステップＳ４３）。ここで、メール文の作成が終了した場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、当該メール文をＲＡＭ２３のメール文メモリ２３ｄに記憶し（ステップＳ４４）、次処理へ移行する。
【００５６】
また、ステップＳ４３において、メール文の作成が終了していない場合（ステップＳ４３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１はホームページアドレス等のＵＲＬの入力の有無を判定し（ステップＳ４５）、ＵＲＬの入力が有れば（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、当該ＵＲＬを上記メール文に添付してＲＡＭ２３のメール文メモリ２３ｄに記憶する（ステップＳ４６）。次に、ＣＰＵ２１は、上記メール文に含まれるＵＲＬの優先順位を決定し（ステップＳ４７）、ＲＡＭ２３の最優先ＵＲＬメモリ２３ｂに記憶する。
【００５７】
次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４７において決定されたＵＲＬの指定順位以下の優先順位を１順位ずつ下にずらし（ステップＳ４８）、当該ＵＲＬに対応するホームページを表示装置２５に表示するサイズ（通常表示、拡大表示等）を決定する（ステップＳ４９）。表示サイズ決定後、次処理へ移行する。
【００５８】
また、ステップＳ４５において、メール文にＵＲＬの入力が無ければ（ステップＳ４５；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、表示装置２５に表示されたメール文の入力位置を示すカーソルポインタが移動したか否かを判定し（ステップＳ５０）、当該カーソルポインタが移動した場合（ステップＳ５０；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は移動位置へカーソルを移動させ（ステップＳ５１）、次処理へ移行する。なお、ステップＳ５０において、カーソルポインタの移動が無い場合（ステップＳ５０；Ｎｏ）、次処理へ移行する。
【００５９】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ１３において実行される受信メール表示処理について図７〜図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６０】
まずＣＰＵ２１は、伝送制御部２４を介して受信したメールを表示装置２５に表示させる（ステップＳ１３１）。当該受信メール内にホームページアドレス等のＵＲＬが有るか否かを判定する（ステップＳ１３２）。受信メール内にＵＲＬが有れば（ステップＳ１３２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は当該ＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１３３）。ここで、「ｇｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は上記メールに含まれる最初のＵＲＬを指定する（ステップＳ１３４）。
【００６１】
一方、ステップＳ１３３において、「ｇｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、「ｇｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬを受信対象として指定し（ステップ１４１）、後述するステップＳ１３６以降の処理に移行する。この時、当該ＵＲＬの優先順位を最高位に移動させる。なお、ステップＳ１３２において、上記受信メール内にＵＲＬが無ければ（ステップＳ１３２；Ｎｏ）、後述するステップＳ１５６以降の処理に移行する。
【００６２】
次に、ＣＰＵ２１は、指定されたＵＲＬが「ｇｏ．ｊｐ」を含むか否かを判定する（ステップＳ１３５）。ここで、指定されたＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３５；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は当該ＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１３６）。ここで、指定されたＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３６；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３の受信データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて、ＰＣ２０が受信するホームページデータは、テキストデータのみか画像データを含む全データかを判定する（ステップＳ１３７）。
【００６３】
なお、ステップＳ１３５において、指定されたＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３５；Ｙｅｓ）、及び、ステップＳ１３６において、指定されたＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３６；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１４５以降の処理に移行する。
【００６４】
また、ステップＳ１３７において、受信データがテキストデータのみの指定である場合（ステップＳ１３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像データを除くデータをＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて決定された受信対象となるホームページデータの階層を識別するデータ（以下、「階層データ」と称する。）、ＵＲＬ、ホームページデータを受信する端末を識別するデータ（以下、「端末情報」と称する。）等と共にメールサーバ１０へ送信する（ステップＳ１３８）。
【００６５】
これに対して、ステップＳ１３７において、受信データが全てのデータの指定である場合（ステップＳ１３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像データを含む全ての受信データをＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて決定された階層データ、端末情報等と共にメールサーバ１０へ送信する（ステップＳ１４２）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ２１は、指定されたＵＲＬに対応するホームページデータをメールサーバ１０から伝送制御部２４を介して受信したか否かを判定する待機状態に入る（ステップＳ１３９）。ここで、ＰＣ２０が上記ホームページデータを受信した場合（ステップＳ１３９；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、当該ホームページデータをダウンロードする（ステップＳ１４０）。なお、ステップＳ１３９において、ＰＣ２０が上記ホームページデータを受信しなかった場合（ステップＳ１３９；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、再び上記ホームページデータの受信待機状態に入る。
【００６７】
次に、ＣＰＵ２１は、指定のＵＲＬが拡大表示の対象とされているか否かを判定する（ステップＳ１４３）。ここで、拡大表示指定されている場合（ステップＳ１４３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ダウンロードされたホームページデータを表示装置２５の拡大領域２５ｃに表示させる（ステップＳ１４４）。なお、ステップＳ１４３において、拡大表示指定されていない場合（ステップＳ１４３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、ダウンロードされたホームページデータを表示装置２５のサムネイル表示領域２５ｂに並べて表示させる（ステップＳ１５３）。
【００６８】
次いで、ＣＰＵ２１は、上記メール文の中に次のＵＲＬが有るか否かを判定し（ステップＳ１４５）、次のＵＲＬが無ければ（ステップＳ１４５；Ｎｏ）、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無を判定する（ステップＳ１４７）。なお、ステップＳ１４５において、次のＵＲＬが有る場合（ステップＳ１４５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、当該ＵＲＬを指定し（ステップＳ１４６）、再度ステップＳ１３３に戻り、それ以降の処理を繰り返して実行する。
【００６９】
また、ステップＳ１４７において、上記サムネイル表示を拡大する指示が有れば（ステップＳ１４７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、表示画面上に既に拡大表示されているホームページデータが有るか否かを判定する（ステップＳ１４８）。ここで、既に拡大表示されているホームページデータが有る場合（ステップＳ１４８；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、指示されたホームページデータを拡大し、表示装置２５の拡大表示領域２５ｃに重ね表示する（ステップＳ１４９）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７０】
また、ステップＳ１４７において、上記サムネイル表示を拡大する指示が無ければ（ステップＳ１４７；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、入力装置２２により当該サムネイル表示を拡大する指示の待機状態に入り、当該指示の有無を判定する（ステップＳ１５４）。ここで、入力装置２２からの拡大指示入力が有れば（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、指示されたホームページデータを縮小し、元のサムネイル表示に戻し、サムネイル表示領域２５ｂに表示させる（ステップＳ１５５）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７１】
また、ステップＳ１４８において、現在拡大表示されているホームページデータが無い場合（ステップＳ１４８；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、図１１（ｂ）に示すようにサムネイル表示領域２５ｂにホームページデータを重ねてサムネイル表示させ（ステップＳ１５０）、同図（ｂ）の拡大表示領域２５ｃに示す拡大表示領域を確保する（ステップＳ１５１）。次に、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１４７において指示されたホームページデータを拡大し、拡大表示領域２５ｃに表示させる（ステップＳ１５２）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７２】
また、ステップＳ１５４において、入力装置２２からの拡大指示入力が無ければ（ステップＳ１５４；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、上述した受信メール表示処理を終了する指示入力の有無を判定し（ステップＳ１５６）、当該入力が有れば（ステップＳ１５６；Ｙｅｓ）、図５のステップＳ１４に戻りそれ以降の処理に移行する。なお、当該入力が無ければ（ステップＳ１５６；Ｎｏ）、再度ステップＳ１４７に戻りそれ以降の処理に移行する。
【００７３】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ１６において実行される受信データ指定処理について図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７４】
まずＣＰＵ２１は、受信したホームページデータの階層の指定の有無を判定する（ステップＳ１６１）。ここで、階層指定が有れば（ステップＳ１６１；Ｙｅｓ）、指定された階層を図４に示したＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｅに記憶する（ステップＳ１６２）。また、ステップＳ１６１において、階層指定が無ければ（ステップＳ１６１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、上記ホームページデータ中の受信対象となるデータの指定の有無を判定し（ステップＳ１６３）、受信データの指定が有れば（ステップＳ１６３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、上記受信データが画像を除くデータか全てのデータかを入力装置２２からの指定入力に応じて受信データ指定メモリ２３ｆに記憶する（ステップＳ１６４）。そして、再度図５のステップＳ２に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００７５】
また、ステップＳ１６３において、受信データの指定が無ければ（ステップＳ１６３；Ｎｏ）、他の処理へ移行し（ステップＳ１６５）、再度図５のステップＳ２に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００７６】
次に、メールサーバ１０のＣＰＵ１１により実行されるサーバ側ＵＲＬ受信処理について図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７７】
次に、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０が受信対象となるホームページデータの全ての階層データを要求しているか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、全階層データを要求している場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するページにリンクする全てのホームページデータを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶する（ステップＳ２２）。また、ステップＳ２１において、全階層データを要求していない場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するホームページデータのみを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶する（ステップＳ２７）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０がホームページデータとしてテキストデータのみか画像を含む全てのデータを要求しているかを判定する（ステップＳ２３）。ここで、ＰＣ２０がテキストデータのみ要求している場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２２またはステップＳ２７においてＲＡＭ１３に記憶されたホームページデータの中から画像データを除いてＲＡＭ１３に再記憶する（ステップＳ２４）。なお、ステップＳ２３において、ＰＣ２０が画像データを含む全データを要求している場合、ステップＳ２４の処理を省略してステップＳ２５以降の処理に移行する。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されているホームページデータを上記ＵＲＬの送信元であるＰＣ２０へ伝送制御部１４を介して送信する（ステップＳ２５）。そして、ＣＰＵ１１は、上記ホームページデータをＲＡＭ１３から消去して（ステップＳ２６）上述したサーバ側ＵＲＬ受信処理を終了する。
【００８０】
なお、これらのフローチャートに記述されている各機能を実現するためのプログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体に格納されており、ＣＰＵ１１、２１はこのプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、各ＣＰＵは伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。すなわち、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００８１】
次に、上記各処理に基づく具体的処理例として、図１１に示す実際の表示画面を参照してＰＣ２０が受信したメール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータの表示方法を説明する。同図（ａ）は、ＰＣ２０が受信したメール文に５つのＵＲＬが含まれる場合のホームページデータの表示例を示す図である。
【００８２】
同図（ａ）において、メール文表示領域２５ａには受信されたメール文が表示され、サムネイル表示領域２５ｂには当該メール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータが各ホームページデータの優先順位に基づいてサムネイル形式で一覧表示される。この場合、受信データに階層指定があるため、サムネイル表示領域２５ｂにはホームページ５の下層にリンクされたホームページ５−１が他のホームページと同時にタイル表示される。
【００８３】
また、ＰＣ２０のユーザによる入力装置２２からの指示入力に応じて、サムネイル表示領域２５ｂの下方に拡大表示領域２５ｃを形成し、サムネイル表示領域２５ｂに表示された複数のホームページデータの中から所定のホームページデータを拡大表示領域２５ｃに拡大して表示する。この時、拡大表示されたホームページデータ以外のホームページデータは、拡大表示領域２５ｃを除くサムネイル表示領域２５ｂにカスケード表示される。
【００８４】
上述のように、本実施の形態における電子メールシステム１では、ＰＣ２０は、受信したメール文にＵＲＬが含まれる場合、各ＵＲＬの優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らＵＲＬを指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。また、上記メール文に複数のＵＲＬが含まれる場合、その中から所望のＵＲＬに対応するホームページデータのみを拡大表示できるため、ユーザは受信メールに関連して必要な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００８５】
さらに、ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬが「ｇｏ．ｊｐ」を含む場合には、当該ＵＲＬを受信する際の優先順位を最高位に移動させる機能を有することにより、メール受信時にユーザにとって重要度が高いと思われる公的機関等のホームページデータを最前面に表示することが可能となる。このため、ユーザは有意義な情報を見落とすこと無く迅速に入手できる。
【００８６】
また、ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬが「ｃｏ．ｊｐ」等を含む場合には、当該ＵＲＬに対応するホームページデータを除外して受信する機能を有することにより、ユーザにとって不要と思われるバナー広告等の情報を自動的に排除できる。また、ユーザによる受信データの設定内容に応じて、画像データを除いたホームページデータのみを受信する機能を有することにより、複数の画像データ表示に伴う表示速度の低下を防止できる。
【００８７】
ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータにリンクする下位層データの中から表示対象となる階層データを指定する機能を有することにより、受信メールの重要度に応じて表示するホームページデータの階層を自由に設定変更できるため、ユーザは受信メールのタイトルや送信者等のメール情報毎に、より詳細な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００８８】
なお、本実施の形態の詳細部分については、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記実施の形態では、メール送信装置とメール受信装置を同一の装置として説明したが、ネットワークＮに接続された任意の装置をメール送信装置またはメール受信装置として使用することも勿論可能である。
【００８９】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において表示される表示情報に対して拡大表示及び表示順を指定する構成としたが、縮小表示等の表示形態を追加したり、それらの表示を切り替え可能な機能を付加する構成としてもよい。さらに、上記実施の形態では、受信データに基づいてメールデータとホームページデータを画面上に同時表示する構成としたが、メールデータの表示に代えてホームページデータのみを表示する構成としてもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において画像を除くデータを受信し、サーバ側ＵＲＬ受信処理において画像を除くデータを再記憶する構成としたが、これらのデータは画像データに限らず、音声データや写真データ等のテキストデータに比べて容量の大きいものであればどの様なものでもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において「ｇｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬに対応するホームページデータを最優先で受信する構成としたが、ユーザの指定に応じて比較的重要度が高いと思われるサーバ名を含むＵＲＬを優先して受信する構成としてもよい。また、「ｃｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬに対応するホームページデータを受信しない構成としたが、「ｎｅ．ｊｐ」、「ａｃ．ｊｐ」等のユーザにとって直接不要と思われるサーバ名を含むＵＲＬを全て除外する構成としてもよい。また、各装置における各種の細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であることは勿論である。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のメール通信システムによれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザはプロバイダへの再接続やアクセス情報の指定をすることなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９３】
請求項２記載の発明のメール受信装置によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９４】
請求項３記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えば受信メールの重要度に応じて表示するホームページデータの階層を自由に設定変更できるため、ユーザは受信メールのタイトルや送信者等のメール情報毎に、より詳細な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００９５】
請求項４記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えばユーザによる受信データの設定内容に応じてホームページデータの中から画像データを除いたデータのみを受信する機能を有することにより、複数の画像データの表示に伴う表示速度の低下を防止できる。
【００９６】
請求項５記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えば受信したメール文に含まれるアクセス情報が「ｇｏ．ｊｐ」等を含む場合に、当該アクセス情報に対応するホームページデータを優先的に受信する機能を有することにより、比較的重要度が高いと思われる公的機関等の発信する情報を前面に表示できる。また、受信したメール文に含まれるアクセス情報が「ｃｏ．ｊｐ」等を含む場合には、当該アクセス情報に対応するホームページデータを除いて受信する機能を有することにより、ユーザにとって不要と思われるバナー広告等の情報を自動的に除外できる。このため、ネットワーク上の通信負荷を低減できるだけでなく、複数のホームページデータの中からの所望のホームページデータの検索が容易になる。
【００９７】
請求項６記載の発明のメール送信装置によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９８】
請求項７記載の発明の記録媒体によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示可能なプログラムをコンピュータで実行することができる。このため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一実施の形態における電子メールシステム１のシステム構成を示す図である。
【図２】図１のメールサーバ１０の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のＰＣ２０の要部構成を示すブロック図である。
【図４】図３のＲＡＭ２３に形成されるデータ格納領域を示す図である。
【図５】図３のＣＰＵ２１により実行されるＰＣ側メール送受信処理を示すフローチャートである。
【図６】図３のＣＰＵ２１により実行されるメール内容入力処理を示すフローチャートである。
【図７】図３のＣＰＵ２１により実行される受信メール表示処理を示すフローチャートである。
【図８】図３のＣＰＵ２１により実行される受信メール表示処理を示すフローチャートである。
【図９】図３のＣＰＵ２１により実行される受信データ指定処理を示すフローチャートである。
【図１０】図２のＣＰＵ１１により実行されるサーバ側ＵＲＬ受信処理を示すフローチャートである。
【図１１】図３の表示装置２５への出力結果の一例を示す図であり、（ａ）はメール受信時におけるサムネイル表示例を示す図であり、（ｂ）はメール受信時における拡大表示例を示す図である。
【符号の説明】
１ 電子メールシステム
１０ メールサーバ
１１ ＣＰＵ
１２ 入力装置
１３ ＲＡＭ
１４ 伝送制御部
１５ 表示装置
１６ 記憶装置
１６ａ 記録媒体
１７ バス
２０ ＰＣ
２１ ＣＰＵ
２２ 入力装置
２３ ＲＡＭ
２３ａ 端末情報メモリ
２３ｂ 最優先ＵＲＬメモリ
２３ｃ 非受信ＵＲＬメモリ
２３ｄ メール文メモリ
２３ｅ 階層データ指定メモリ
２３ｆ 受信データ指定メモリ
２３ｇ ワークメモリ
２４ 伝送制御部
２５ 表示装置
２５ａ メール文表示領域
２５ｂ サムネイル表示領域
２５ｃ 拡大表示領域
２６ 印刷装置
２７ 記憶装置
２７ａ 記録媒体
２８ バス
３０、４０、５０ ＰＣ
Ｎ ネットワーク
【発明の属する技術分野】
本発明は、メール送信装置とメール受信装置がそれぞれの通信手段によって電子メールを送受信するメール通信システム、メール受信装置、メール送信装置 、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、インターネット、商用ネットワークのパソコン通信等の普及に伴い、プロバイダ（インターネット接続事業者）、パソコン通信事業者等を介した電子メールサービスが急速に普及し、コミュニケーション手段としての地位が確立されてきた。また、最近では、ディジタル携帯電話の高速パケット通信サービス等の開始により、ノートパソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯装置を利用した電子メールの送受信も行われるようになっている。
【０００３】
このようなメール通信システムによる電子メールの送受信では、メールサーバに記憶されたメール管理ソフトやスケジューラ等のアプリケーションで、ユーザが設定した任意の時間にメールサーバから電子メールを自動受信できるものもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のメール通信システムによる電子メールの送受信では、電子メールと共にホームページデータを同時受信する機能をもたないため、受信メールに参照用のホームページアドレス等のＵＲＬが含まれている場合、メール受信装置のユーザは、電子メールの受信後、所望のホームページを閲覧するためにプロバイダに再接続しなければならなかった。
【０００５】
本発明の課題は、電子メールの受信時にメールデータに含まれるＵＲＬに対応するホームページデータを上記メールデータと共に受信可能なメール通信システム、メール受信装置、メール送信装置、及び記録媒体を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明のメール通信システムは、メール用のアプリケーションによって作成されたメールデータを送信するメール送信装置 と、前記メールデータを受信し表示するメール受信装置と、により構成されるメール通信システムにおいて、
前記メール送信装置は、前記メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を当該メールデータに付加して前記メール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備え、
前記メール受信装置は、前記メールデータを受信するメールデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明のメール受信装置は、メール送信装置により送信され、ホームページの表示形態を指示する指示情報が付加されたメールデータを受信するメールデータ受信手段と、このメールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、この判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明のメール受信装置において、前記ホームページデータ受信手段は、前記アクセス情報に対応するホームページデータの中から画像を除くか否かを選択して受信することを特徴とする。
また請求項２記載の発明のメール受信装置において、前記表示手段は、前記アクセス情報を構成するサーバ名に基づいて選択されたホームページデータを優先的に表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明のメール送信装置は、メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を前記メールデータに付加してメール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１〜図１１は、本発明を適用した電子メールシステム１の一実施の形態を示す図である。
【００１４】
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における電子メールシステム１のシステム構成を示す図である。この図１において、電子メールシステム１は、通信事業者と専用回線を介して接続されたメールサーバ１０に対して、インターネット等の公衆回線を利用したネットワークＮ上の複数箇所に設置されたＰＣ２０、３０、４０、５０と、が電話回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network ）回線、または専用線等の通信回線を介してアクセスできる構成となっている。
【００１５】
なお、図１においては、メールサーバ１０とＰＣ２０、３０、４０、５０の間の通信を有線接続として図示しているが、これらは無線による通信であってもよい。また、図１では４ヶ所に設置されたメール受信装置或いはメール送信装置２０、３０、４０、５０が接続された場合を示しているが、それらの設置箇所数は特に限定されない。
【００１６】
図１において、メールサーバ１０は、プロバイダやパソコン通信事業者等が備える各種サーバの中でメール管理を専門に担当するサーバであり、プロバイダが備えるルーター（図示せず）を介して公衆回線網等により構成されるネットワークＮと接続され、所定のユーザのアドレスへ電子メールを送信し、ユーザ宛の電子メールを蓄積する。
【００１７】
メールサーバ１０は、図２に示すブロック図のように、ＣＰＵ１１、入力装置１２、ＲＡＭ１３、伝送制御部１４、表示装置１５、記憶装置１６、及び記録媒体１６ａにより構成され、記録媒体１６ａを除く各部はバス１７に接続されている。
【００１８】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶装置１６内の記録媒体１６ａに記憶されている電子メール管理アプリケーションプログラムを読み出して、ＲＡＭ１３内のワークメモリ（図示略）に格納し、このＲＡＭ１３内に格納した電子メール管理アプリケーションプログラムに従って各種電子メール管理処理を実行し、その処理結果を上記ワークメモリに格納するとともに、表示装置１５に表示する。そして、ワークメモリに格納した処理結果を記憶装置１６内の記録媒体１６ａの所定の保存先に保存する。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して上記ＰＣ２０から送信されたＵＲＬを受信し、対応するホームページデータをメールデータと共に送信するため、後述するサーバ側ＵＲＬ受信処理（図１０参照）を実行する。ここで、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とは、インターネットにおいて所定のリソースにアクセスするための情報であり、通常「http://www.company.co.jp/teletext/」等のように、「プロトコル://サーバ名/パス名/」と記述される（アクセス情報）。
【００２０】
このサーバ側ＵＲＬ受信処理において、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０が受信対象となるホームページデータの全ての階層データを要求しているか否かを判定し、全階層データを要求している場合、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するページにリンクする全てのホームページデータを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶し、全階層データを要求していない場合、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するホームページデータのみを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶させる。
【００２１】
また、ＣＰＵ１１は、ＰＣ２０がホームページデータとしてテキストデータのみか画像を含む全てのデータを要求しているかを判定し、ＰＣ２０がテキストデータのみ要求している場合、ＲＡＭ１３に記憶されたホームページデータの中から画像データを除いてＲＡＭ１３に再記憶し、ＲＡＭ１３に記憶されているホームページデータを上記ＵＲＬの送信元であるＰＣ２０へ伝送制御部１４を介して送信する。
【００２２】
入力装置１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスとを備え、キーボードで押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１１に出力すると共に、マウスによる操作信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００２３】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１３は、ＣＰＵ１１により実行されるプログラムや各種アプリケーションプログラムを格納するプログラム格納メモリと、入力指示、入力データ及び処理結果等を一時格納するワークメモリを有する。例えば、後述するサーバ側ＵＲＬ受信処理において、受信したＵＲＬのメインページにリンクするページデータを記憶し、該ページデータの中から画像データ以外のデータを再記憶する。
【００２４】
伝送制御部１４は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator ）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、またはルーター等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回線、或いは専用線等の通信回線を介してネットワークＮに接続される外部機器との通信を行うための通信制御を行う。モデムは、電話回線を介してＰＣ２０等の外部機器との通信を行うために、ＣＰＵ１１によって処理されたデジタルデータを電話回線の周波数帯域にあったアナログ信号に変調し、また、電話回線を介して入力されたアナログ信号をデジタル信号に復調する装置であり、ターミナルアダプタは、ＩＳＤＮ回線を介してＰＣ２０等の外部機器との通信を行うために、既存のインタフェースをＩＳＤＮに対応するインタフェースに変換する装置であり、ルーターは、専用線を介して接続されるＰＣ２０がＬＡＮ（Local Area Network）を構成している場合に、上記メールサーバ１０を含むプロバイダ側のＬＡＮとＰＣ２０を含むＬＡＮ間を接続する装置である。
【００２５】
表示装置１５は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ１１から入力される表示データに基づいて画面表示を行う。
【００２６】
記憶装置１６は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体１６ａを有しており、この記録媒体１６ａは磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体１６ａは記憶装置１６に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体１６ａには上記システムプログラム及びシステムに対応する各種アプリケーションプログラム、ＵＲＬ受信処理プログラム、及び各処理プログラムで処理されたＵＲＬ、端末情報等を記憶する。
【００２７】
この記憶装置１６内の記録媒体１６ａに記憶される電子メール管理アプリケーションは、例えばＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）（ＴＣＰ／ＩＰ環境での電子メール用プロトコル）等の電子メール用プロトコルに基づいて、ネットワークＮを介して接続されたＰＣ２０等の各通信装置と通信を行うことにより、電子メール等の各種データの送受信管理を行うサーバーアプリケーションである。
【００２８】
この記憶装置１６内の記録媒体１６ａには、各ユーザ毎のメールアドレスに対応するメールボックスが設定される。また、メールボックスには、対応するメールアドレスを宛先として他のメールサーバから受信したメールが格納される。なお、このメールボックス内に前記各ユーザ毎のメールアドレスに付加された各サブメールアドレスに対応するサブメールボックスを設定してもよい。サブメールボックスが設定された場合には、電子メールにサブアドレスが付加されている際に、対応するサブアドレスのサブメールボックスに電子メールを格納する。
【００２９】
なお、この記録媒体１６ａに記憶するプログラム、データ等は、通信インタフェースにより公衆回線網等を介して接続された他の機器から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、公衆回線網を介して接続された他の機器側に上記記録媒体を備えた記憶装置を設け、この記録媒体１６ａに記憶されているプログラム、データを通信回線を介して使用する構成にしてもよい。
【００３０】
また、上記記録媒体１６ａに記憶するプログラム、データ等は、その一部若しくは全部をサーバやクライアント等の他の機器からネットワーク回線等の伝送媒体を介して伝送制御部１４から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、記録媒体１６ａはネットワークＮ上に構築されたサーバの記録媒体であってもよい。さらに、前記プログラムをネットワーク回線等の伝送媒体を介してサーバやクライアントへ伝送してこれらの機器にインストールするように構成してもよい。
【００３１】
さらに、前記構成要素の内、入力装置１２、表示装置１５、及び、ターミナルアダプタ、ルーター等の伝送制御部１４の各装置は、メールサーバ１０専用に備えずに、プロバイダ等が備える各種サーバが共有する構成であってもよい。
【００３２】
次に、図３を参照してＰＣ２０の内部構成を詳細に説明する。図３は、ＰＣ２０の構成を示すブロック図である。この図３において、ＰＣ２０は、ＣＰＵ２１、入力装置２２、ＲＡＭ２３、伝送制御部２４、表示装置２５、印刷装置２６、記憶装置２７及び記録媒体２７ａにより構成され、記録媒体２７ａを除く各部はバス２８により接続されている。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、伝送制御部２４を介して上記メールサーバ１０に対してメールデータを送信し、上記メールサーバ１０の記憶装置１６に記憶されたホームページデータを受信するため、後述するメール送受信処理（図５〜図９参照）を実行する。
【００３４】
このメール送受信処理において、ＣＰＵ２１は、ユーザによるメール管理アプリケーション起動の入力操作に応じて、表示装置２５に該アプリケーションのメインメニューを表示させ、ユーザの入力装置２２からのキー入力操作の待機状態に入り、上記キー入力操作に基づいて、「メールの作成」、「メールの受信」、「その他の処理」の３モードの中から所望のモードを選択し、入力装置２２により「メールの作成」モードが選択された場合、後述するメール内容入力処理を実行し、入力装置２２からの入力信号に基づいてメールの送信先を設定し、当該メールの送信を指示するキー入力の有無を判定し、当該キー入力が有れば、ＰＣ２０の伝送制御部２４を介してプロバイダに接続し、メールサーバ１０に対して上記メールを送信し、上記プロバイダとの接続を切断する。
【００３５】
また、ＣＰＵ２１は、「メールの受信」モードが選択された場合、伝送制御部２４を介してＰＣ２０をプロバイダに接続し、メールサーバ１０にＰＣ２０宛のメールが有るか否かを判定し、該メールが有れば、伝送制御部２４を介して当該メールを受信し、表示装置２５に表示させる後述の受信メール表示処理を実行し、メールの受信が正常に完了したか否かを判定し、メール受信が完了した場合、上記プロバイダとの接続を切断する。また、ＣＰＵ２１は、「その他の処理」モードが選択された場合、入力装置２２からの入力信号に基づいて後述する受信データ指定処理を実行する。
【００３６】
入力装置２２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、ポインティングデバイスであるマウスと、を備え、キーボードで押下されたキーの押下信号をＣＰＵ２１に出力するとともに、マウスによる操作信号をＣＰＵ２１に出力する。例えば、後述するＰＣ側メール送受信処理において、ユーザによるモード選択、文字入力等を指示する入力信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００３７】
ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１により実行されるプログラムや各種アプリケーションプログラムを格納するプログラム格納メモリと、入力指示、入力データ及び処理結果等を一時格納するワークメモリを有する。
【００３８】
また、ＲＡＭ２３は、ＰＣ側メール送受信処理に係る各種メモリを有し、図４に示すように、端末情報メモリ２３ａ、最優先ＵＲＬメモリ２３ｂ、非受信ＵＲＬメモリ２３ｃ、メール文メモリ２３ｄ、階層データ指定メモリ２３ｅ、受信データ指定メモリ２３ｆ、ワークメモリ２３ｇを有する。
【００３９】
端末情報メモリ２３ａは、例えば後述する受信メール表示処理（図７参照）において、メールサーバ１０によるメールデータ、ホームページデータの送信先となるＰＣの識別情報を一時的に記憶する。最優先ＵＲＬメモリ２３ｂは、例えば後述するメール内容入力処理（図６参照）において、入力装置２２により指定されるＵＲＬの中から優先順位が最高位のＵＲＬを一時的に記憶する。非受信ＵＲＬメモリ２３ｃは、例えば後述する受信メール表示処理（図７参照）において、ＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」等のサーバ名が含まれるユーザにとって不要と思われるホームページデータがある場合、入力装置２２からの入力情報に基づいてそのホームページデータに対応するＵＲＬを一時的に記憶する。
【００４０】
メール文メモリ２３ｄは、例えば後述するメール内容入力処理（図６参照）において、ＰＣ２０のユーザによって入力装置２２から入力されるメール文を該メール文に含まれるＵＲＬ等と共にメールデータとして一時的に記憶する。階層データ指定メモリ２３ｅは、例えば後述する受信データ指定処理（図９参照）において、入力装置２２による指定入力に基づいて受信対象となるホームページデータの階層を一時的に記憶する。受信データ指定メモリ２３ｆは、例えば後述する受信データ指定処理（図９参照）において、入力装置２２による指定入力に基づいて受信対象となるホームページデータを構成するデータ形式を一時的に記憶する。
【００４１】
伝送制御部２４は、モデム、ターミナルアダプタ、またはルーター等によって構成され、ネットワークＮに接続されるメールサーバ１０、情報提供事業者、及びマーケティング事業者のそれぞれとの通信を行うための通信制御を行う。
【００４２】
表示装置２５は、ＣＲＴ、液晶表示装置等により構成され、ＣＰＵ２１から入力される各種表示データを表示し、例えば、ＣＰＵ２１からの入力信号に基づき、後述する受信メール表示処理（図７〜図８参照）において、メールサーバ１０から受信したメールデータやホームページデータをタイル表示、カスケード表示、拡大表示等の表示形態で表示する。
印刷装置２６は、ＰＣ２０に対応する各種アプリケーションプログラムによって作成されたデータ、受信したホームページデータ、メールデータ等を印刷する。
【００４３】
記憶装置２７は、プログラムやデータ等が予め記憶されている記録媒体２７ａを有しており、この記録媒体２７ａは磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体２７ａは記憶装置２７に固定的に設けたもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体２７ａにはＰＣ２０に対応する各種アプリケーションプログラム、及び各処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４４】
また、この記録媒体２７ａに記憶するプログラム、データ等は、通信回線等を介して接続された他の機器から受信して記憶する構成にしてもよく、さらに、通信回線等を介して接続された他の機器側に上記記録媒体２７ａを備えた記憶装置を設け、この記録媒体２７ａに記憶されているプログラム、データ等を通信回線を介して使用する構成にしてもよい。
【００４５】
以上がメールサーバ１０、ＰＣ２０の内部構成についての説明である。
なお、ＰＣ３０、４０、５０の全体構造については、上述したＰＣ２０の構成と同一であるため、その構成の図示及び説明は省略する。
【００４６】
次に、本実施の形態における各装置の動作を説明する。
まず、図１のＰＣ２０によって、ネットワークＮを介して電子メールを送受信する際に実行されるＰＣ側メール送受信処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００４７】
図５において、まずＣＰＵ２１は、ユーザによるメール管理アプリケーション起動の入力操作に基づいて、表示装置２５に該アプリケーションのメインメニューを表示させる（ステップＳ１）。次に、ＣＰＵ２１は、ユーザによる入力装置２２からのキー入力操作の待機状態に入り、上記キー入力操作（ステップＳ２；Ｙｅｓ）に基づいて、「メールの作成」、「メールの受信」、「その他の処理」の３モードの中から所望のモードを選択する（ステップＳ３）。
【００４８】
ここで、入力装置２２により「メールの作成」が選択された場合（ステップＳ３）、ＣＰＵ２１は、後述するメール内容入力処理を実行する（ステップＳ４、図６参照）。次に、ＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいてメールの送信先を設定し（ステップＳ５）、当該メールの送信を指示するキー入力の有無を判定する（ステップＳ６）。ここで、当該キー入力が有れば（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ＰＣ２０の伝送制御部２４を介してプロバイダに接続し（ステップＳ７）、メールサーバ１０に対して上記メールを送信する（ステップＳ８）。メール送信完了後、ＣＰＵ２１は上記プロバイダとの接続を切断する（ステップＳ９）と共に、再度ステップＳ１に戻り、表示装置２５にメインメニューを表示させ、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００４９】
なお、ステップＳ２において、モード選択を指示するキー入力が無ければ（ステップＳ２；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は当該キー入力操作の待機状態を継続する。また、ステップＳ６において、メール送信キーの入力が無ければ（ステップＳ６；Ｎｏ）、ステップＳ２に戻り、再びモードを選択するキー入力操作の待機状態に入る。
【００５０】
また、ステップＳ３において、「メールの受信」モードが選択された場合、ＣＰＵ２１は伝送制御部２４を介してＰＣ２０をプロバイダに接続し（ステップＳ１０）、メールサーバ１０にＰＣ２０宛のメールが有るか否かを判定する（ステップＳ１１）。ここで、当該メールが有れば（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、伝送制御部２４を介して当該メールを受信し（ステップＳ１２）、そのメールを表示装置２５に表示させる後述の受信メール表示処理を実行する（ステップＳ１３）。
【００５１】
次に、ＣＰＵ２１は、メールの受信が正常に完了したか否かを判定し（ステップＳ１４）、メール受信が完了した場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、上記プロバイダとの接続を切断する（ステップＳ１５）と共に、再度ステップＳ１に戻り、表示装置２５にメインメニューを表示させ、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００５２】
なお、ステップＳ１１において、ＰＣ２０宛のメールが無ければ（ステップＳ１１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は上記プロバイダとの接続を切断し、ステップＳ１５以降の処理に移行する。また、ステップＳ１４において、受信メールの表示処理が終了していなければ（ステップＳ１４；Ｎｏ）、再度ステップＳ１１に戻り、再び受信メールの有無を判定し、ステップＳ１１以降の処理に移行する。
【００５３】
また、ステップＳ３において、「その他の処理」モードが選択された場合、ＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいて後述する受信データ指定処理（図９参照）を実行する（ステップＳ１６）。また、ＣＰＵ２１は、終了後再度ステップＳ２に戻り、モード選択を指示するキー入力の待機状態に入る。
【００５４】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ４において実行されるメール内容入力処理について図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５５】
まずＣＰＵ２１は、入力装置２２からの入力信号に基づいてメール内容を入力する（ステップＳ４１）。次に、ＣＰＵ２１は、当該メールの入力内容を解析し（ステップＳ４２）、メール文の作成が終了したか否かを判定する（ステップＳ４３）。ここで、メール文の作成が終了した場合（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、当該メール文をＲＡＭ２３のメール文メモリ２３ｄに記憶し（ステップＳ４４）、次処理へ移行する。
【００５６】
また、ステップＳ４３において、メール文の作成が終了していない場合（ステップＳ４３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１はホームページアドレス等のＵＲＬの入力の有無を判定し（ステップＳ４５）、ＵＲＬの入力が有れば（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、当該ＵＲＬを上記メール文に添付してＲＡＭ２３のメール文メモリ２３ｄに記憶する（ステップＳ４６）。次に、ＣＰＵ２１は、上記メール文に含まれるＵＲＬの優先順位を決定し（ステップＳ４７）、ＲＡＭ２３の最優先ＵＲＬメモリ２３ｂに記憶する。
【００５７】
次いで、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４７において決定されたＵＲＬの指定順位以下の優先順位を１順位ずつ下にずらし（ステップＳ４８）、当該ＵＲＬに対応するホームページを表示装置２５に表示するサイズ（通常表示、拡大表示等）を決定する（ステップＳ４９）。表示サイズ決定後、次処理へ移行する。
【００５８】
また、ステップＳ４５において、メール文にＵＲＬの入力が無ければ（ステップＳ４５；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、表示装置２５に表示されたメール文の入力位置を示すカーソルポインタが移動したか否かを判定し（ステップＳ５０）、当該カーソルポインタが移動した場合（ステップＳ５０；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は移動位置へカーソルを移動させ（ステップＳ５１）、次処理へ移行する。なお、ステップＳ５０において、カーソルポインタの移動が無い場合（ステップＳ５０；Ｎｏ）、次処理へ移行する。
【００５９】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ１３において実行される受信メール表示処理について図７〜図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６０】
まずＣＰＵ２１は、伝送制御部２４を介して受信したメールを表示装置２５に表示させる（ステップＳ１３１）。当該受信メール内にホームページアドレス等のＵＲＬが有るか否かを判定する（ステップＳ１３２）。受信メール内にＵＲＬが有れば（ステップＳ１３２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は当該ＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１３３）。ここで、「ｇｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は上記メールに含まれる最初のＵＲＬを指定する（ステップＳ１３４）。
【００６１】
一方、ステップＳ１３３において、「ｇｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、「ｇｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬを受信対象として指定し（ステップ１４１）、後述するステップＳ１３６以降の処理に移行する。この時、当該ＵＲＬの優先順位を最高位に移動させる。なお、ステップＳ１３２において、上記受信メール内にＵＲＬが無ければ（ステップＳ１３２；Ｎｏ）、後述するステップＳ１５６以降の処理に移行する。
【００６２】
次に、ＣＰＵ２１は、指定されたＵＲＬが「ｇｏ．ｊｐ」を含むか否かを判定する（ステップＳ１３５）。ここで、指定されたＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３５；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は当該ＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１３６）。ここで、指定されたＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれない場合（ステップＳ１３６；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３の受信データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて、ＰＣ２０が受信するホームページデータは、テキストデータのみか画像データを含む全データかを判定する（ステップＳ１３７）。
【００６３】
なお、ステップＳ１３５において、指定されたＵＲＬに「ｇｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３５；Ｙｅｓ）、及び、ステップＳ１３６において、指定されたＵＲＬに「ｃｏ．ｊｐ」が含まれる場合（ステップＳ１３６；Ｙｅｓ）には、ステップＳ１４５以降の処理に移行する。
【００６４】
また、ステップＳ１３７において、受信データがテキストデータのみの指定である場合（ステップＳ１３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像データを除くデータをＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて決定された受信対象となるホームページデータの階層を識別するデータ（以下、「階層データ」と称する。）、ＵＲＬ、ホームページデータを受信する端末を識別するデータ（以下、「端末情報」と称する。）等と共にメールサーバ１０へ送信する（ステップＳ１３８）。
【００６５】
これに対して、ステップＳ１３７において、受信データが全てのデータの指定である場合（ステップＳ１３７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像データを含む全ての受信データをＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｆの指定状態に基づいて決定された階層データ、端末情報等と共にメールサーバ１０へ送信する（ステップＳ１４２）。
【００６６】
次に、ＣＰＵ２１は、指定されたＵＲＬに対応するホームページデータをメールサーバ１０から伝送制御部２４を介して受信したか否かを判定する待機状態に入る（ステップＳ１３９）。ここで、ＰＣ２０が上記ホームページデータを受信した場合（ステップＳ１３９；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、当該ホームページデータをダウンロードする（ステップＳ１４０）。なお、ステップＳ１３９において、ＰＣ２０が上記ホームページデータを受信しなかった場合（ステップＳ１３９；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、再び上記ホームページデータの受信待機状態に入る。
【００６７】
次に、ＣＰＵ２１は、指定のＵＲＬが拡大表示の対象とされているか否かを判定する（ステップＳ１４３）。ここで、拡大表示指定されている場合（ステップＳ１４３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、ダウンロードされたホームページデータを表示装置２５の拡大領域２５ｃに表示させる（ステップＳ１４４）。なお、ステップＳ１４３において、拡大表示指定されていない場合（ステップＳ１４３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、ダウンロードされたホームページデータを表示装置２５のサムネイル表示領域２５ｂに並べて表示させる（ステップＳ１５３）。
【００６８】
次いで、ＣＰＵ２１は、上記メール文の中に次のＵＲＬが有るか否かを判定し（ステップＳ１４５）、次のＵＲＬが無ければ（ステップＳ１４５；Ｎｏ）、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無を判定する（ステップＳ１４７）。なお、ステップＳ１４５において、次のＵＲＬが有る場合（ステップＳ１４５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、当該ＵＲＬを指定し（ステップＳ１４６）、再度ステップＳ１３３に戻り、それ以降の処理を繰り返して実行する。
【００６９】
また、ステップＳ１４７において、上記サムネイル表示を拡大する指示が有れば（ステップＳ１４７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、表示画面上に既に拡大表示されているホームページデータが有るか否かを判定する（ステップＳ１４８）。ここで、既に拡大表示されているホームページデータが有る場合（ステップＳ１４８；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、指示されたホームページデータを拡大し、表示装置２５の拡大表示領域２５ｃに重ね表示する（ステップＳ１４９）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７０】
また、ステップＳ１４７において、上記サムネイル表示を拡大する指示が無ければ（ステップＳ１４７；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、入力装置２２により当該サムネイル表示を拡大する指示の待機状態に入り、当該指示の有無を判定する（ステップＳ１５４）。ここで、入力装置２２からの拡大指示入力が有れば（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、指示されたホームページデータを縮小し、元のサムネイル表示に戻し、サムネイル表示領域２５ｂに表示させる（ステップＳ１５５）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７１】
また、ステップＳ１４８において、現在拡大表示されているホームページデータが無い場合（ステップＳ１４８；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、図１１（ｂ）に示すようにサムネイル表示領域２５ｂにホームページデータを重ねてサムネイル表示させ（ステップＳ１５０）、同図（ｂ）の拡大表示領域２５ｃに示す拡大表示領域を確保する（ステップＳ１５１）。次に、ＣＰＵ２１は、ステップＳ１４７において指示されたホームページデータを拡大し、拡大表示領域２５ｃに表示させる（ステップＳ１５２）。そして、再びステップＳ１４７に戻り、上記サムネイル表示を拡大する指示の有無の判定の待機状態に入る。
【００７２】
また、ステップＳ１５４において、入力装置２２からの拡大指示入力が無ければ（ステップＳ１５４；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、上述した受信メール表示処理を終了する指示入力の有無を判定し（ステップＳ１５６）、当該入力が有れば（ステップＳ１５６；Ｙｅｓ）、図５のステップＳ１４に戻りそれ以降の処理に移行する。なお、当該入力が無ければ（ステップＳ１５６；Ｎｏ）、再度ステップＳ１４７に戻りそれ以降の処理に移行する。
【００７３】
次に、ＣＰＵ２１により図５のステップＳ１６において実行される受信データ指定処理について図９に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７４】
まずＣＰＵ２１は、受信したホームページデータの階層の指定の有無を判定する（ステップＳ１６１）。ここで、階層指定が有れば（ステップＳ１６１；Ｙｅｓ）、指定された階層を図４に示したＲＡＭ２３の階層データ指定メモリ２３ｅに記憶する（ステップＳ１６２）。また、ステップＳ１６１において、階層指定が無ければ（ステップＳ１６１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、上記ホームページデータ中の受信対象となるデータの指定の有無を判定し（ステップＳ１６３）、受信データの指定が有れば（ステップＳ１６３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、上記受信データが画像を除くデータか全てのデータかを入力装置２２からの指定入力に応じて受信データ指定メモリ２３ｆに記憶する（ステップＳ１６４）。そして、再度図５のステップＳ２に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００７５】
また、ステップＳ１６３において、受信データの指定が無ければ（ステップＳ１６３；Ｎｏ）、他の処理へ移行し（ステップＳ１６５）、再度図５のステップＳ２に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【００７６】
次に、メールサーバ１０のＣＰＵ１１により実行されるサーバ側ＵＲＬ受信処理について図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００７７】
次に、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０が受信対象となるホームページデータの全ての階層データを要求しているか否かを判定する（ステップＳ２１）。ここで、全階層データを要求している場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するページにリンクする全てのホームページデータを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶する（ステップＳ２２）。また、ステップＳ２１において、全階層データを要求していない場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、伝送制御部１４を介して受信したＵＲＬに対応するホームページデータのみを記憶装置１６から読み出し、ＲＡＭ１３に一時的に記憶する（ステップＳ２７）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ１１は、上記ＰＣ２０がホームページデータとしてテキストデータのみか画像を含む全てのデータを要求しているかを判定する（ステップＳ２３）。ここで、ＰＣ２０がテキストデータのみ要求している場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２２またはステップＳ２７においてＲＡＭ１３に記憶されたホームページデータの中から画像データを除いてＲＡＭ１３に再記憶する（ステップＳ２４）。なお、ステップＳ２３において、ＰＣ２０が画像データを含む全データを要求している場合、ステップＳ２４の処理を省略してステップＳ２５以降の処理に移行する。
【００７９】
次に、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に記憶されているホームページデータを上記ＵＲＬの送信元であるＰＣ２０へ伝送制御部１４を介して送信する（ステップＳ２５）。そして、ＣＰＵ１１は、上記ホームページデータをＲＡＭ１３から消去して（ステップＳ２６）上述したサーバ側ＵＲＬ受信処理を終了する。
【００８０】
なお、これらのフローチャートに記述されている各機能を実現するためのプログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で記録媒体に格納されており、ＣＰＵ１１、２１はこのプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、各ＣＰＵは伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。すなわち、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００８１】
次に、上記各処理に基づく具体的処理例として、図１１に示す実際の表示画面を参照してＰＣ２０が受信したメール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータの表示方法を説明する。同図（ａ）は、ＰＣ２０が受信したメール文に５つのＵＲＬが含まれる場合のホームページデータの表示例を示す図である。
【００８２】
同図（ａ）において、メール文表示領域２５ａには受信されたメール文が表示され、サムネイル表示領域２５ｂには当該メール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータが各ホームページデータの優先順位に基づいてサムネイル形式で一覧表示される。この場合、受信データに階層指定があるため、サムネイル表示領域２５ｂにはホームページ５の下層にリンクされたホームページ５−１が他のホームページと同時にタイル表示される。
【００８３】
また、ＰＣ２０のユーザによる入力装置２２からの指示入力に応じて、サムネイル表示領域２５ｂの下方に拡大表示領域２５ｃを形成し、サムネイル表示領域２５ｂに表示された複数のホームページデータの中から所定のホームページデータを拡大表示領域２５ｃに拡大して表示する。この時、拡大表示されたホームページデータ以外のホームページデータは、拡大表示領域２５ｃを除くサムネイル表示領域２５ｂにカスケード表示される。
【００８４】
上述のように、本実施の形態における電子メールシステム１では、ＰＣ２０は、受信したメール文にＵＲＬが含まれる場合、各ＵＲＬの優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らＵＲＬを指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。また、上記メール文に複数のＵＲＬが含まれる場合、その中から所望のＵＲＬに対応するホームページデータのみを拡大表示できるため、ユーザは受信メールに関連して必要な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００８５】
さらに、ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬが「ｇｏ．ｊｐ」を含む場合には、当該ＵＲＬを受信する際の優先順位を最高位に移動させる機能を有することにより、メール受信時にユーザにとって重要度が高いと思われる公的機関等のホームページデータを最前面に表示することが可能となる。このため、ユーザは有意義な情報を見落とすこと無く迅速に入手できる。
【００８６】
また、ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬが「ｃｏ．ｊｐ」等を含む場合には、当該ＵＲＬに対応するホームページデータを除外して受信する機能を有することにより、ユーザにとって不要と思われるバナー広告等の情報を自動的に排除できる。また、ユーザによる受信データの設定内容に応じて、画像データを除いたホームページデータのみを受信する機能を有することにより、複数の画像データ表示に伴う表示速度の低下を防止できる。
【００８７】
ＰＣ２０は受信したメール文に含まれるＵＲＬに対応するホームページデータにリンクする下位層データの中から表示対象となる階層データを指定する機能を有することにより、受信メールの重要度に応じて表示するホームページデータの階層を自由に設定変更できるため、ユーザは受信メールのタイトルや送信者等のメール情報毎に、より詳細な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００８８】
なお、本実施の形態の詳細部分については、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、上記実施の形態では、メール送信装置とメール受信装置を同一の装置として説明したが、ネットワークＮに接続された任意の装置をメール送信装置またはメール受信装置として使用することも勿論可能である。
【００８９】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において表示される表示情報に対して拡大表示及び表示順を指定する構成としたが、縮小表示等の表示形態を追加したり、それらの表示を切り替え可能な機能を付加する構成としてもよい。さらに、上記実施の形態では、受信データに基づいてメールデータとホームページデータを画面上に同時表示する構成としたが、メールデータの表示に代えてホームページデータのみを表示する構成としてもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において画像を除くデータを受信し、サーバ側ＵＲＬ受信処理において画像を除くデータを再記憶する構成としたが、これらのデータは画像データに限らず、音声データや写真データ等のテキストデータに比べて容量の大きいものであればどの様なものでもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態では、受信メール表示処理において「ｇｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬに対応するホームページデータを最優先で受信する構成としたが、ユーザの指定に応じて比較的重要度が高いと思われるサーバ名を含むＵＲＬを優先して受信する構成としてもよい。また、「ｃｏ．ｊｐ」を含むＵＲＬに対応するホームページデータを受信しない構成としたが、「ｎｅ．ｊｐ」、「ａｃ．ｊｐ」等のユーザにとって直接不要と思われるサーバ名を含むＵＲＬを全て除外する構成としてもよい。また、各装置における各種の細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能であることは勿論である。
【００９２】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のメール通信システムによれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザはプロバイダへの再接続やアクセス情報の指定をすることなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９３】
請求項２記載の発明のメール受信装置によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９４】
請求項３記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えば受信メールの重要度に応じて表示するホームページデータの階層を自由に設定変更できるため、ユーザは受信メールのタイトルや送信者等のメール情報毎に、より詳細な情報を迅速且つ容易に入手できる。
【００９５】
請求項４記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えばユーザによる受信データの設定内容に応じてホームページデータの中から画像データを除いたデータのみを受信する機能を有することにより、複数の画像データの表示に伴う表示速度の低下を防止できる。
【００９６】
請求項５記載の発明のメール受信装置によれば、請求項２記載の発明の効果に加えて、例えば受信したメール文に含まれるアクセス情報が「ｇｏ．ｊｐ」等を含む場合に、当該アクセス情報に対応するホームページデータを優先的に受信する機能を有することにより、比較的重要度が高いと思われる公的機関等の発信する情報を前面に表示できる。また、受信したメール文に含まれるアクセス情報が「ｃｏ．ｊｐ」等を含む場合には、当該アクセス情報に対応するホームページデータを除いて受信する機能を有することにより、ユーザにとって不要と思われるバナー広告等の情報を自動的に除外できる。このため、ネットワーク上の通信負荷を低減できるだけでなく、複数のホームページデータの中からの所望のホームページデータの検索が容易になる。
【００９７】
請求項６記載の発明のメール送信装置によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示できるため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【００９８】
請求項７記載の発明の記録媒体によれば、受信したメール文にアクセス情報が含まれる場合、各アクセス情報の優先順位に基づいて対応するホームページデータを表示可能なプログラムをコンピュータで実行することができる。このため、ユーザは自らアクセス情報を指定することなく、通常のメール受信操作を行うだけで所望のホームページデータを閲覧できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した一実施の形態における電子メールシステム１のシステム構成を示す図である。
【図２】図１のメールサーバ１０の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のＰＣ２０の要部構成を示すブロック図である。
【図４】図３のＲＡＭ２３に形成されるデータ格納領域を示す図である。
【図５】図３のＣＰＵ２１により実行されるＰＣ側メール送受信処理を示すフローチャートである。
【図６】図３のＣＰＵ２１により実行されるメール内容入力処理を示すフローチャートである。
【図７】図３のＣＰＵ２１により実行される受信メール表示処理を示すフローチャートである。
【図８】図３のＣＰＵ２１により実行される受信メール表示処理を示すフローチャートである。
【図９】図３のＣＰＵ２１により実行される受信データ指定処理を示すフローチャートである。
【図１０】図２のＣＰＵ１１により実行されるサーバ側ＵＲＬ受信処理を示すフローチャートである。
【図１１】図３の表示装置２５への出力結果の一例を示す図であり、（ａ）はメール受信時におけるサムネイル表示例を示す図であり、（ｂ）はメール受信時における拡大表示例を示す図である。
【符号の説明】
１ 電子メールシステム
１０ メールサーバ
１１ ＣＰＵ
１２ 入力装置
１３ ＲＡＭ
１４ 伝送制御部
１５ 表示装置
１６ 記憶装置
１６ａ 記録媒体
１７ バス
２０ ＰＣ
２１ ＣＰＵ
２２ 入力装置
２３ ＲＡＭ
２３ａ 端末情報メモリ
２３ｂ 最優先ＵＲＬメモリ
２３ｃ 非受信ＵＲＬメモリ
２３ｄ メール文メモリ
２３ｅ 階層データ指定メモリ
２３ｆ 受信データ指定メモリ
２３ｇ ワークメモリ
２４ 伝送制御部
２５ 表示装置
２５ａ メール文表示領域
２５ｂ サムネイル表示領域
２５ｃ 拡大表示領域
２６ 印刷装置
２７ 記憶装置
２７ａ 記録媒体
２８ バス
３０、４０、５０ ＰＣ
Ｎ ネットワーク
Claims (7)
- メール用のアプリケーションによって作成されたメールデータを送信するメール送信装置と、前記メールデータを受信し表示するメール受信装置と、により構成されるメール通信システムにおいて、
前記メール送信装置は、
前記メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を当該メールデータに付加して前記メール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備え、
前記メール受信装置は、
前記メールデータを受信するメールデータ受信手段と、
前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、
前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするメール通信システム。 - メール送信装置により送信され、ホームページの表示形態を指示する指示情報が付加されたメールデータを受信するメールデータ受信手段と、
このメールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段と、
この判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段と、
前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするメール受信装置。 - 前記ホームページデータ受信手段は、前記アクセス情報に対応するホームページデータにリンクする下位層のホームページデータを受信することを特徴とする請求項２記載のメール受信装置。
- 前記ホームページデータ受信手段は、前記アクセス情報に対応するホームページデータの中から画像を除くか否かを選択して受信することを特徴とする請求項２記載のメール受信装置。
- 前記表示手段は、前記アクセス情報を構成するサーバ名に基づいて選択されたホームページデータを優先的に表示することを特徴とする請求項２記載のメール受信装置。
- メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を前記メールデータに付加してメール受信装置に送信するメールデータ送信手段を備えることを特徴とするメール送信装置。
- メール用のアプリケーションによって作成されたメールデータを送信するメール送信装置と、前記メールデータを受信し表示するメール受信装置と、により構成されるメール通 信システムにおいて、
前記メール送信装置のコンピュータを、
前記メールデータがアクセス情報を含む場合、当該アクセス情報に対応するホームページの表示形態を指示する指示情報を当該メールデータに付加して前記メール受信装置に送信するメールデータ送信手段として機能させ、
前記メール受信装置のコンピュータを、
前記メールデータを受信するメールデータ受信手段、
前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータがアクセス情報を含むか否かを判定する判定手段、
前記判定手段により前記メールデータがアクセス情報を含むことが判定された場合、前記アクセス情報に対応するホームページデータを受信するホームページデータ受信手段、
前記メールデータ受信手段により受信されたメールデータを表示するとともに、前記ホームページデータを前記メールデータに付加された指示情報に基づく表示形態で表示する表示手段、
として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
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