JP4079121B2

JP4079121B2 - 双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置及び接続方法

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Publication number: JP4079121B2
Application number: JP2004168925A
Authority: JP
Inventors: 浩一打出
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2004-06-07
Filing date: 2004-06-07
Publication date: 2008-04-23
Anticipated expiration: 2024-06-07
Also published as: CN100446563C; US20050273494A1; US20140036026A1; US8589485B2; JP2005348360A; EP1626555A3; CN1708128A; KR101141478B1; US9219882B2; EP1626555A2; TW200610408A; KR20060049552A; TWI264948B; EP1626555B1

Description

本発明は、テレビ会議システム等の双方向コミュニケーションシステムにおけるＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）装置及び接続方法に関し、特に、頻繁にコミュニケーションを行う相手への接続を容易に行えるようにしたものに関する。

互いに離れた２つの地点の間において、個々の地点で撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信して表示させることにより、相手の顔を見ながら双方向にコミュニケーションを行えるようにしたシステムが普及しつつある。そうした双方向コミュニケーションシステムの例としては、テレビ会議システムが挙げられる。

従来、こうしたテレビ会議システムにおけるＧＵＩとしては、例えば、会議の開始前に、自分の会議室（第１の会議室）及び相手の会議室（第２の会議室）の会議出席者の個人情報のアイコンや、自分の会議室及び相手の会議室の機器のアイコンを画面表示するものが存在していた（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００１−３３１４２９号公報（段落番号００５２〜００５７，０１８２〜０１８９、図４，５，４０，４１）。

ところで、上記特許文献１には、第１の会議室，第２の会議室という２つの地点の間でのみ会議を行う例が記載されている。しかし、実際には、ネットワークで結ばれた多数の地点（例えば１つの会社の本社及び国内外の多数の支社や事業所）にそれぞれテレビ会議用の機器を設置し、それらの多数の地点のうちの任意の２つの地点の間で会議を行う場合も多い。

そうした場合、個々の地点では、残りの多数の地点の名称やアドレス（ＩＰアドレス等）が、例えばコンピュータ内のメモリにアドレス帳として一定の順序（例えば名称のアルファベット順等）で登録される。そして、或る地点との間で会議を行おうとする場合には、そのアドレス帳を開いて、会議を行おうとする地点を探し出して、その地点とネットワーク経由で接続するための操作を行うことになる。

しかし、個々の地点にとってみれば、残りの多数の地点のうち、一部の地点（例えば会社内で同じプロジェクトを扱っている事業所）との間では比較的頻繁にテレビ会議を行うが、残りの大半の地点との間ではあまりテレビ会議を行わないことも少なくない。

このように、頻繁にテレビ会議を行う相手とそうでない相手とが分かれている場合に、頻繁にテレビ会議を行う相手との間で会議を行うために、そのつどアドレス帳を開いて、多数の地点の中からその相手を探し出さなければならないのは、接続のための操作が煩雑であるとともに接続されるまでに時間がかかってしまう。

本発明は、上述の点に鑑み、テレビ会議システム等の双方向コミュニケーションシステムにおいて、頻繁にコミュニケーションを行う相手への接続を容易に行えるようにしたＧＵＩ装置及び接続方法を提供することを課題としてなされたものである。

この課題を解決するために、本発明は、撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信するとともに、相手の地点からネットワーク経由で受信した映像を表示する双方向コミュニケーションシステムにおける、相手の地点への接続を行うためのＧＵＩ装置において、それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠を表示手段の画面上に配列させる表示処理手段と、この表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段と、この静止画が表示されているいずれかのこの表示枠に対応する配列位置のこの操作手段が操作されたことに基づき、その表示枠に表示されている静止画で示される接続候補にネットワーク経由で接続する接続処理手段とを備えたことを特徴とする。

このＧＵＩ装置では、それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠が、表示処理手段によって表示手段の画面上に配列される。また、この表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段が設けられる。そして、この表示枠の配列のうち、静止画が表示されているいずれかの表示枠に対応する配列位置の操作手段が操作されたことに基づき、接続処理手段により、その表示枠に表示されている静止画で示される接続候補にネットワーク経由で接続される。

したがって、ネットワークで結ばれた多数の地点（例えば１つの会社の本社及び国内外の多数の支社や事業所）のうち、頻繁にコミュニケーションを行う一部の相手を示す静止画のみをこの表示枠に表示させておけば、この表示枠の配列を見て、今回コミュニケーションを行おうとする相手を示す静止画が表示されている表示枠に対応する配列位置の操作手段を操作するだけで、その相手の地点にネットワーク経由で接続されて、その相手との双方向コミュニケーションを開始することができる。これにより、頻繁にコミュニケーションを行う相手への接続を容易に行うことができる。

なお、このＧＵＩ装置において、一例として、接続中の相手の地点からネットワーク経由で受信した映像から静止画をキャプチャするキャプチャ手段と、このキャプチャ手段でキャプチャされた静止画を記憶する記憶手段とをさらに備え、表示処理手段は、いずれかの相手との接続中あるいは接続の終了直後に、いずれかの表示枠に対応する配列位置の操作手段が操作されたことに基づき、その接続中にこのキャプチャ手段でキャプチャされてこの記憶手段に記憶された静止画をその表示枠に表示させることが好適である。

それにより、頻繁にコミュニケーションを行う相手との接続中あるいは接続終了直後に、その相手の映像からキャプチャした静止画をこの表示枠に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うことができるようになる。

また、このＧＵＩ装置において、一例として、接続中の相手の地点からネットワーク経由で受信した映像から静止画をキャプチャするキャプチャ手段と、このキャプチャ手段でキャプチャされた静止画を記憶する記憶手段と、過去に接続した相手を登録したアドレス帳の表示時に、この表示枠のうちのいずれかの表示枠を選択するための選択画面を表示させる選択画面表示処理手段とをさらに備え、表示処理手段は、この選択画面表示処理手段による表示時にこのアドレス帳からいずれかの相手が選択されるとともにこの選択画面で表示枠が選択されたことに基づき、その選択された相手との接続時にこのキャプチャ手段でキャプチャされてこの記憶手段に記憶された静止画をその選択された表示枠に表示させることが好適である。

それにより、アドレス帳に登録されている多数の相手のうち、頻繁にコミュニケーションを行う相手の映像からキャプチャした静止画をこの表示枠に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うことができるようになる。

また、このＧＵＩ装置において、一例として、表示処理手段は、この表示枠に複数通りの静止画を表示するためのタブをさらに画面上に設け、このタブを切り替える操作手段をさらに備えることが好適である。

それにより、頻繁にコミュニケーションを行う相手の数がこの表示枠の数を超えた場合も、このタブを切り替えることによってそれらの相手を示す静止画をこの表示枠に表示することができるようになる。

次に、本発明は、撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信するとともに、相手の地点からネットワーク経由で受信した映像を表示する双方向コミュニケーションシステムにおける、相手の地点への接続を行う接続方法において、それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠を表示手段の画面上に配列させる表示ステップと、この表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段のうち、静止画が表示されているいずれかの表示枠に対応する配列位置の操作手段が操作されたことに基づき、その表示枠に表示されている静止画で示される接続候補にネットワーク経由で接続する接続ステップとを有することを特徴とする。

この接続方法では、それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠を、表示手段の画面上に配列させる。そして、この表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段のうち、静止画が表示されているいずれかの表示枠に対応する配列位置の操作手段が操作されたことに基づき、その表示枠に表示されている静止画で示される接続候補にネットワーク経由で接続する。

したがって、ネットワークで結ばれた多数の地点のうち、頻繁にコミュニケーションを行う一部の相手を示す静止画のみをこの表示枠に表示させておけば、この表示枠の配列を見て、今回コミュニケーションを行おうとする相手を示す静止画が表示されている表示枠に対応する配列位置の操作手段を操作するだけで、その相手の地点にネットワーク経由で接続されて、その相手との双方向コミュニケーションを開始することができる。これにより、頻繁にコミュニケーションを行う相手への接続を容易に行うことができる。

本発明によれば、ネットワークで結ばれた多数の地点（例えば１つの会社の本社及び国内外の多数の支社や事業所）のうち、頻繁にコミュニケーションを行う相手を示す静止画が表示されている表示枠の配列を見て、今回コミュニケーションを行おうとする相手を示す静止画が表示されている表示枠に対応する配列位置の操作手段を操作するだけで、その相手の地点にネットワーク経由で接続されて、その相手との双方向コミュニケーションを開始することができる。これにより、テレビ会議システム等の双方向コミュニケーションシステムにおいて、頻繁にコミュニケーションを行う相手への接続を容易に行うことができるという効果が得られる。

また、頻繁にコミュニケーションを行う相手との接続中あるいは接続の終了直後に、その相手の映像からキャプチャした静止画をこの表示枠に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うことができるようになるという効果も得られる。

また、アドレス帳に登録されている多数の相手のうち、頻繁にコミュニケーションを行う相手の映像からキャプチャした静止画をこの表示枠に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うことができるようになるという効果も得られる。

また、頻繁にコミュニケーションを行う相手の数がこの表示枠の数を超えた場合も、それらの相手を示す静止画をこの表示枠に表示することができるという効果も得られる。

以下、テレビ会議システムに本発明を適用した例について、図面を用いて具体的に説明する。

図１は、本発明を適用したテレビ会議装置の外観を示す正面図である。このテレビ会議装置１は、ディスプレイ，ビデオカメラ，マイクロホン，スピーカ，コーデック，通信インタフェース等を一体化した装置であり、正面にＬＣＤ（液晶ディスプレイ）２及びビデオカメラ３が設けられている。

図２はこのテレビ会議装置１の回路構成を示すブロック図であり、図１と同一の部分には同一符合を付している。ビデオカメラ３から出力した映像信号は、ＡＤコンバータ４でデジタル変換され、映像コーデック５で符号化（圧縮）されて、通信インタフェース１０に送られる。通信インタフェース１０は、ネットワーク（インターネットまたはイントラネット）１０１に結ばれている。

ＡＤコンバータ４でデジタル変換された映像信号は、スケーラ／ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）回路６にも送られる。スケーラ／ＯＳＤ回路６は、入力映像信号の画像サイズを縮小する処理や、ＣＰＵ９から指示された文字情報や色情報に基づいて生成した画像データの中にこの縮小映像信号を組み込む処理を行うことによって、ＬＣＤ２に表示するトップ画面やアドレス帳画面やメニュー画面等を作成する回路である。

ネットワーク１０１から通信インタフェース１０で受信した映像データは、映像コーデック５で復号（伸長）され、セレクタ１１に送られるとともにキャプチャ回路８に送られる。キャプチャ回路８は、復号された映像信号から静止画をキャプチャする回路である。
キャプチャ回路８でキャプチャされた静止画データは、メモリ７に記憶される。メモリ７は、多数（例えば１００枚以上）の静止画データを記憶する容量を有している。メモリ７から読み出された静止画データも、スケーラ／ＯＳＤ回路６に送られる。

スケーラ／ＯＳＤ回路６から出力された画像データは、セレクタ１１に送られる。セレクタ１１の選択出力は、ＤＡコンバータ１２でアナログ変換され、ＬＣＤ２に表示される。

マイクロホン１３から出力した音声信号は、ＡＤコンバータ１４でデジタル変換され、エコーキャンセラ１５を経て音声コーデック１６で符号化されて、通信インタフェース１０に送られる。ネットワーク１０１から通信インタフェース１０で受信した音声データは、音声コーデック１６で復号され、エコーキャンセラ１５を経てＤＡコンバータ１７でアナログ変換され、スピーカ１８に送られる。

また、このテレビ会議装置１は赤外線リモートコントローラで操作されるようになっており、赤外線受光ユニット１９で受光されたコマンドがＣＰＵ９に送られる。ＣＰＵ９は、このコマンドに基づき、テレビ会議装置１の各部を制御する（図では、ＣＰＵ９からスケーラ／ＯＳＤ回路６，メモリ７，キャプチャ回路８，セレクタ１１以外への制御線は図示を省略している）。

図３は、このテレビ会議装置１のＬＣＤ２に表示されるトップ画面（テレビ会議装置１の電源をオンにしたときに、スケーラ／ＯＳＤ回路６で作成され、セレクタ１１で選択されて表示される画面）を示す。このトップ画面には、プリセットサムネイルエリア２１が設けられている。プリセットサムネイルエリア２１は、それぞれサムネイル画像を表示するための「Ｐ１」〜「Ｐ６」と表記された６個の表示枠を横方向に配列したものである。また、これらの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の上には、表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に５通りの静止画を表示するための番号「１」〜「５」が表記されたタブが存在する。

このトップ画面には、ほかに、自己の映像（図１，図２のビデオカメラ３で撮影されてスケーラ／ＯＳＤ回路６に送られた映像）が表示される自己表示エリア２２や、過去に接続した相手を登録したアドレス帳を表示させるためのアドレス帳アイコン２３や、ダイヤルアイコン２４や、接続しようとする相手のアドレス（ＩＰアドレス等）を直接入力するためにアドレス入力エリア２５や、各種メッセージが表示されるメッセージ表示エリア２６が設けられている。

図３は、このテレビ会議装置１を操作するための赤外線リモートコントローラの外観を示す平面図である。このリモートコントローラ３０には、図３のトップ画面のプリセットサムネイルエリア２１の６個の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に１対１に対応して横方向に配列された６個のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）が設けられている。

また、リモートコントローラ３０には、カーソルキー３２が設けられている。カーソルキー３２は、上下左右に傾けることによってカーソルを移動させたり、中央部分を押すことによってカーソル位置を確定するキーである。図３のトップ画面では、このカーソルキー３２は、左右に傾けることによってプリセットサムネイルエリア２１のタブ番号「１」〜「５」を順次切り替えたり、アドレス帳アイコン２３やダイヤルアイコン２４をクリックするために用いられる。

また、リモートコントローラ３０には、テレビ会議の最中に相手の映像を静止画としてキャプチャするためのキャプチャキー３３が設けられている。

リモートコントローラ３０には、ほかに、メニューキー３４や、テンキー３５や、ダイヤルキー３６や、電源キー３７等の、通常のテレビ会議装置用のリモートコントローラにおけるのと同様な各種キーが設けられている。

図３のトップ画面のプリセットサムネイルエリア２１の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」には、初期状態では、静止画は表示されていない。この表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に静止画を表示させる方法には、次に２通りの方法がある。なお、以下では、表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に新たに静止画を表示させることを、「ワンタッチダイヤル登録」と呼ぶ。

〔トップ画面からのワンタッチダイヤル登録〕
図５は、トップ画面からワンタッチダイヤル登録を行う方法を示す。このテレビ会議装置１において、テレビ会議を行おうとする相手の地点への通常の接続方法としては、リモートコントローラ３０のテンキー３５（図４）でアドレス入力エリア２５（図３）に相手のアドレスを入力した後、ダイヤルキー３６（図４）を押すかまたはカーソルキー３２（図４）でダイヤルアイコン２４（図３）をクリックするという方法と、カーソルキー３２でアドレス帳アイコン２３（図３）をクリックしてアドレス帳画面を開き、そのアドレス帳画面上で相手を選択して接続する操作を行うという方法とがある。

それらの接続方法によっていずれかの相手の地点とネットワーク１０１（図２）経由で接続してテレビ会議を行っている最中、あるいはその接続の終了直後（接続を終了してから例えば数分以内というような一定時間内）に、メニューキー３４（図４）でトップ画面を表示させ、プリセットサムネイルエリア２１（図３）のうち静止画が表示されていないいずれかの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）（ここでは一例として表示枠「Ｐ１」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）とする）を操作すると、テレビ会議装置１内のＣＰＵ９（図２）は、ワンタッチダイヤルに関するサブメニューの画面をスケーラ／ＯＳＤ回路６（図２）に生成させて、トップ画面上にこのサブメニューを表示させる。図５の上段には、トップ画面上にこのサブメニュー４１が表示された状態を略示している。

このサブメニュー４１からカーソルキー３２で「編集」を選択すると、ＣＰＵ９は、ワンタッチダイヤル登録のための編集画面をスケーラ／ＯＳＤ回路６に生成させて、この編集画面を表示させる。図５の下段には、この編集画面を示している。

この編集画面には、ワンタッチダイヤル登録する相手の名前やアドレス（ＩＰアドレス等）を入力する入力エリア４２や、相手のサムネイルが表示されるサムネイル表示エリア４３や、登録を確定するアイコン４４等が設けられる。

テレビ会議を行っている最中に、ＬＣＤ２（図１，図２）で相手の顔を見ながら適宜のタイミングでキャプチャキー（図４）を押すと、ＣＰＵ９は、キャプチャ回路８（図２）で相手の顔の静止画をキャプチャさせて、その静止画をメモリ７（図２）に記憶させる。図５の下段の編集画面の表示時には、ＣＰＵ９の制御は、その相手の顔の静止画を、メモリ７から読み出し、スケーラ／ＯＳＤ回路６で縮小させてサムネイル表示エリア４３に表示させる。

そして、テンキー３５で入力エリア４２への入力を行った後にカーソルキー３２でアイコン４４をクリックすると、ＣＰＵ９は、トップ画面のプリセットサムネイルエリア２１のうちの表示枠「Ｐ１」及び現在のタブ番号（ここでは一例としてタブ番号「１」とする）と、その相手の顔の静止画，名前及びアドレス（入力エリア４２に入力した名前及びアドレス）とを対応付けて記憶する。これによりワンタッチダイヤル登録が完了する。

そして、次回以降のトップ画面の表示時には、ＣＰＵ９は、その相手の顔の静止画を、メモリ７から読み出し、スケーラ／ＯＳＤ回路６で縮小させて、プリセットサムネイルエリア２１のタブ番号「１」の表示枠「Ｐ１」に表示させる。また、ＣＰＵ９は、その相手の名前のキャラクタデータをスケーラ／ＯＳＤ回路６で生成させて、タブ番号「１」の表示枠「Ｐ１」にその相手の名前を併せて表示させる。

〔アドレス帳からのワンタッチダイヤル登録〕
図６は、アドレス帳からワンタッチダイヤル登録を行う方法を示す。前述のように、カーソルキー３２でトップ画面のアドレス帳アイコン２３をクリックすると、ＣＰＵ９は、アドレス帳画面をスケーラ／ＯＳＤ回路６に作成させて、このアドレス帳画面を表示させる。図６の上段には、このアドレス帳画面を示している。登録している相手の名前（ここでは「品川」，「本社」等）が所定数ずつ表示されるとともに、「ダイヤル」，「編集」…「ワンタッチ登録」のサブメニュー５１が表示される。

カーソルキー３２で、所望の名前をクリックすることによってその相手を選択するとともにサブメニュー５１の「ダイヤル」をクリックすると、ＣＰＵ９は、通信インタフェース１０（図２）を制御して、ネットワーク１０１（図２）経由でその相手のアドレスに接続させる。

また、サブメニュー５１の「編集」をクリックすると、ＣＰＵ９は、アドレス帳への新規登録を行うための編集画面（図示略）をスケーラ／ＯＳＤ回路６に作成させて、この編集画面を表示させる。

ここで、所望の名前をクリックすることによってその相手を選択するとともにサブメニュー５１の「ワンタッチ登録」をクリックすると、ＣＰＵ９は、その相手のワンタッチ登録先を選択するための選択画面をスケーラ／ＯＳＤ回路６に生成させて、この選択画面を表示させる。図６の下段には、この選択画面を示している。

この選択画面５２には、プリセットサムネイルエリア２１（図３）のタブ番号「１」〜「５」及び表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」のアイコンが表示される。カーソルキー３２で、現在静止画が表示されていないタブ番号「１」〜「５」と表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」との組み合わせ（ここでは一例としてタブ番号「１」の表示枠「Ｐ２」とする）をクリックすると、ＣＰＵ９は、トップ画面のプリセットサムネイルエリア２１のうちのタブ番号「１」及び表示枠「Ｐ２」と、その相手の顔の静止画（過去にその相手との接続時にキャプチャキー３３の操作によってキャプチャ回路８でキャプチャしてメモリ７に記憶した静止画），名前及びアドレス（アドレス帳に登録されている名前及びアドレス）とを対応付けて記憶する。これによりワンタッチダイヤル登録が完了する。

そして、次回以降のトップ画面の表示時には、ＣＰＵ９は、その相手の顔の静止画を、メモリ７から読み出し、スケーラ／ＯＳＤ回路６で縮小させて、プリセットサムネイルエリア２１のタブ番号「１」の表示枠「Ｐ２」に表示させる。また、ＣＰＵ９は、その相手の名前のキャラクタデータをスケーラ／ＯＳＤ回路６で生成させて、タブ番号「１」の表示枠「Ｐ２」にその相手の名前を併せて表示させる。

図７は、以上に説明した方法によってワンタッチダイヤル登録を行った後のトップ画面の一例を示す。この例では、プリセットサムネイルエリア２１のうちのタブ番号「１」の表示枠「Ｐ１」，「Ｐ２」，「Ｐ３」，「Ｐ４」に、接続候補の相手の顔の静止画が表示されるとともにその相手の名前（ここでは「ＨＯＮＳＹＡ（本社）」，「ＳＨＩＮＡＧＡＷＡ（品川）」等の相手の所属先の名称）が表示されている。

このトップ画面のプリセットサムネイルエリア２１の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の配列を見て、例えばタブ番号「１」の表示枠「Ｐ１」に静止画が表示されている本社との間でテレビ会議を行おうとして、リモートコントローラ３０のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）（図４）のうち表示枠「Ｐ１」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）を押すと、テレビ会議装置１内のＣＰＵ９（図２）は、ワンタッチダイヤル登録時にタブ番号「１」の表示枠「Ｐ１」と対応付けて記憶した相手のアドレスを読み出す。そして、通信インタフェース１０（図２）を制御して、ネットワーク１０１（図２）経由でその相手のアドレスに接続させる。これにより、本社との間でテレビ会議を開始することができる。

以上のように、このテレビ会議装置１では、それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」が、ＬＣＤ２の画面上のプリセットサムネイルエリア２１に配列される。また、この表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に１対１に対応して配列された複数のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）がリモートコントローラ３０に設けられる。そして、この表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の配列のうち、静止画が表示されているいずれかの表示枠に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキーが押されたことに基づき、その表示枠に表示されている静止画で示される接続候補にネットワーク１０１経由で接続される。

したがって、ネットワーク１０１で結ばれた多数の地点（例えば１つの会社の本社及び国内外の多数の支社や事業所）のうち、頻繁にテレビ会議を行う一部の相手を示す静止画のみをこの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に表示させておけば、この表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の配列を見て、今回テレビ会議を行おうとする相手を示す静止画が表示されている表示枠に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキーを押すだけで、その相手の地点にネットワーク１０１経由で接続されて、その相手とのテレビ会議を開始することができる。これにより、頻繁にテレビ会議を行う相手への接続を容易に行うことができる。

そして、図５に示したように、いずれかの相手と接続してテレビ会議を行っている最中（接続中）あるいはテレビ会議の終了直後（接続終了直後）に、プリセットサムネイルエリア２１のいずれかの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）を操作することに基づき、そのテレビ会議の最中にキャプチャキー３３でキャプチャした静止画がその表示枠に表示される。

したがって、頻繁にテレビ会議を行う相手との会議の最中あるいは会議の終了直後に、その相手の映像からキャプチャした静止画を表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うことができる。

また、図６に示したように、過去に接続した相手を登録したアドレス帳の表示時に、プリセットサムネイルエリア２１のタブ番号「１」〜「５」及び表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」のうちのいずれかのタブ番号及び表示枠を選択するための選択画面５２が表示され、このアドレス帳からいずれかの相手が選択されるとともに選択画面５２でタブ番号及び表示枠が選択されたことに基づき、その選択された相手との接続時にキャプチャキー３３でキャプチャした静止画が、プリセットサムネイルエリア２１のその選択されたタブ番号における選択された表示枠に表示される。

したがって、アドレス帳に登録されている多数の相手のうち、頻繁にテレビ会議を行う相手の映像からキャプチャした静止画を表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に表示させて、次回からその相手への接続を容易に行うこともできる。

また、プリセットサムネイルエリア２１には、表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に５通りの静止画を表示するための番号「１」〜「５」のタブが設けられており、リモートコントローラ３０のカーソルキー３２によってこのタブを切り替えることができる。

したがって、頻繁にテレビ会議を行う相手の数がこの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の数を超えた場合も、それらの相手を示す静止画を最大で３０枚までこの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に表示することができる。

なお、以上の例では、リセットサムネイルエリア２１のいずれか１つの表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）を押すことによって１つの地点にのみ接続する場合について説明した。しかし、テレビ会議の形態としては、或る地点から同時に２以上の地点に接続するという形態（多地点接続）も存在する。そこで、例えば、セットサムネイルエリア２１の２以上の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキー３１（１）〜３１（６）を順次押すことにより、それらの表示枠に表示されている静止画で示される２以上の相手の地点に接続されるようにしてもよい。

それにより、今回多地点接続でテレビ会議を行おうとする２以上の相手を示す静止画が表示されている表示枠に対応する配列位置のワンタッチダイヤルキーを順次押すだけで、それらの相手とのテレビ会議を開始することができる。従来は、こうした多地点接続でテレビ会議を行おうとする場合には、アドレス帳を開いて、多数の地点の中からそれらの相手を選択しなければならなかった。そのため、特にアドレス帳内でのそれらの相手の登録位置が離れている（例えば相手の名称のアルファベットが違っている）ようなときには、全ての相手を探し出すのに時間がかかっていた。これに対し、このテレビ会議装置１によれば、多地点接続でテレビ会議を行う場合の２以上の相手への接続も容易に行うことができるようになる。

また、以上の例では、プリセットサムネイルエリア２１の表示枠の数，タブの数をそれぞれ６，５にしている。しかし、この表示枠の数，タブの数を、それぞれ６，５以外の適宜の数にしてもよい。

また、以上の例では、リモートコントローラ３０を装置本体とは別に設けたテレビ会議装置１に本発明を適用している。しかし、これに限らず、テレビ会議装置本体に操作パネルを設けたテレビ会議装置において、その操作パネルに、表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」に１対１に対応して配列された６個のワンタッチダイヤルキーを設けるようにしてもよい。あるいはまた、ＬＣＤ２の代わりにタッチパネル式のディスプレイを用い、画面上の表示枠「Ｐ１」〜「Ｐ６」の箇所をタッチすることに基づき、その表示枠に表示されている静止画が示す相手の地点にネットワーク経由で接続されるようにしてもよい。

また、以上の例では、ディスプレイ，ビデオカメラ，マイクロホン，スピーカ，コーデック，通信インタフェース等を一体化したテレビ会議装置１に本発明を適用している。しかし、これに限らず、これらの機器を別々に設けたテレビ会議システムにも本発明を適用してよい。

また、以上の例では、テレビ会議システムに本発明を適用している。しかし、本発明は、互いに離れた２つの地点の間において個々の地点で撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信して表示させるようにしたあらゆる双方向コミュニケーションシステムに適用してよい。

本発明を適用したテレビ会議装置を示す正面図である。図１のテレビ会議装置の構成を示すブロック図である。図２のテレビ会議装置に表示されるトップ画面を示す図である。図１のテレビ会議装置を操作するリモートコントローラを示す上面図である。図３のプリセットサムネイルエリアへの登録処理を示す図である。図３のプリセットサムネイルエリアへの別の登録処理を示す図である。図３のプリセットサムネイルエリアに相手が登録された様子を例示する図である。

符号の説明

１テレビ会議装置、２ＬＣＤ、３ビデオカメラ、５映像コーデック、６スケーラ／ＯＳＤ回路、７メモリ、８キャプチャ回路、９ＣＰＵ、１０通信インタフェース、２１プリセットサムネイルエリア、３０リモートコントローラ、３１（１）〜３１（６）ワンタッチダイヤルキー、３２カーソルキー、３３キャプチャキー

Claims

撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信するとともに、前記相手の地点から前記ネットワーク経由で受信した映像を表示する双方向コミュニケーションシステムにおける、前記相手の地点への接続を行うためのグラフィカルユーザインタフェース装置において、
それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠を表示手段の画面上に配列させる表示処理手段と、
前記表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段と、
前記静止画が表示されているいずれかの前記表示枠に対応する配列位置の前記操作手段が操作されたことに基づき、該表示枠に表示されている前記静止画で示される前記接続候補に前記ネットワーク経由で接続する接続処理手段と、
接続中の相手の地点から前記ネットワーク経由で受信した映像から静止画をキャプチャするキャプチャ手段と、
前記キャプチャ手段でキャプチャされた静止画を記憶する記憶手段と、
を備え、
前記表示処理手段は、いずれかの相手との接続中あるいは該接続の終了直後に、いずれかの前記表示枠に対応する配列位置の前記操作手段が操作されたことに基づき、該接続中に前記キャプチャ手段でキャプチャされて前記記憶手段に記憶された静止画を該表示枠に表示させ、同時に２以上の地点に接続する場合には、前記表示枠を順次選択することにより、前記表示枠に表示されている静止画で示される２以上の相手の地点に接続させることを特徴とする双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置。
請求項１に記載の双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置において、
過去に接続した相手を登録したアドレス帳の表示時に、前記表示枠のうちのいずれかの表示枠を選択するための選択画面を表示させる選択画面表示処理手段と
をさらに備え、
前記表示処理手段は、前記選択画面表示処理手段による表示時に前記アドレス帳からいずれかの相手が選択されるとともに前記選択画面で表示枠が選択されたことに基づき、該選択された相手との接続時に前記キャプチャ手段でキャプチャされて前記記憶手段に記憶された静止画を該選択された表示枠に表示させる
ことを特徴とする双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置。
請求項２に記載の双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置において、
前記表示処理手段は、前記表示枠に複数通りの前記静止画を表示するためのタブをさらに前記画面上に設け、
前記タブを切り替える操作手段をさらに備えたことを特徴とする双方向コミュニケーションシステムにおけるグラフィカルユーザインタフェース装置。
撮影した映像をネットワーク経由で相手の地点に送信するとともに、前記相手の地点から前記ネットワーク経由で受信した映像を表示する双方向コミュニケーションシステムにおける、前記相手の地点への接続を行う接続方法において、
それぞれ特定の接続候補を示す静止画を表示するための複数の表示枠を前記表示手段の画面上に配列させる表示ステップと、
前記表示枠に１対１に対応して配列された複数の操作手段のうち、前記静止画が表示されているいずれかの前記表示枠に対応する配列位置の前記操作手段が操作されたことに基づき、該表示枠に表示されている前記静止画で示される前記接続候補に前記ネットワーク経由で接続する接続ステップと、
接続中の相手の地点から前記ネットワーク経由で受信した映像から静止画をキャプチャするキャプチャステップと、
前記キャプチャステップでキャプチャした静止画を記憶する記憶ステップと有し、
前記表示ステップでは、いずれかの相手との接続中あるいは該接続の終了直後に、いずれかの前記表示枠に対応する配列位置の操作手段が操作されたことに基づき、該接続中に前記キャプチャステップでキャプチャして前記記憶ステップで記憶した静止画を該表示枠に表示させ、同時に２以上の地点に接続する場合には、前記表示枠を順次選択することにより、前記表示枠に表示されている静止画で示される２以上の相手の地点に接続させることを特徴とする双方向コミュニケーションシステムにおける接続方法。
請求項４に記載の双方向コミュニケーションシステムにおける接続方法において、
過去に接続した相手を登録したアドレス帳の表示時に、前記表示枠のうちのいずれかの表示枠を選択するための選択画面を表示させる選択画面表示ステップと
をさらに有し、
前記表示ステップでは、前記選択画面表示ステップでの表示時に前記アドレス帳からいずれかの相手が選択されるとともに前記選択画面で表示枠が選択されたことに基づき、該選択された相手との接続時に前記キャプチャ手段でキャプチャされて前記記憶手段に記憶された静止画を該選択された表示枠に表示させる
ことを特徴とする双方向コミュニケーションシステムにおける接続方法。