JP4066169B2 - 融雪装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は融雪装置に係り、更に詳しくは、タイマー運転機能を有した融雪装置におけるタイマー設定操作の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
豪雪地帯では積雪に伴って雪掻きを行わなければならず、雪掻きの手間を削減するために、近時、雪を融解して除去する融雪装置が実用化されている。このような融雪装置は、例えば、屋外に設置した熱源機によって熱媒体を加熱しつつ、加熱された熱媒体を融雪しようとする地面に埋設した融雪端末に循環させて融雪を行うものである。
【０００３】
このような従来の融雪装置では、自動運転モードや手動運転モードを備えており、自動運転モードでは融雪装置が自動的に降雪を判別して融雪運転を行うので、操作に煩わされることなく融雪を行うことができる。一方、手動運転モードは、必要に応じてユーザーが操作して融雪運転を行うもので、運転時間を最小限に抑えて融雪に要する費用を削減することも可能である。
【０００４】
ところで、従来の融雪装置では、手動運転モードにおける切タイマー機能や自動運転モードにおける遅延タイマー機能などを備えたものが開発されている。切タイマー機能は、手動運転モードで運転中に切タイマー時間をセットすることにより、設定時から切タイマーで設定された時間が経過すると運転を停止させる機能である。また、遅延タイマー機能は、自動運転モードにおいて運転を自動停止する際に、遅延タイマーで設定される時間だけ運転を継続した後に運転を停止させる機能である。これらのタイマー機能を利用することにより、ユーザーは所望する時間だけ融雪運転を行うことができ、積雪を効率良く除去することが可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の融雪装置では、前記したように、切タイマーや遅延タイマーの設定を行う際に、設定しようとするタイマー機能を選択してから設定を行わなければならず、操作が煩わしいうえに、設定しようとするタイマーの選択を誤る操作ミスが生じ易かった。
【０００６】
また、前記した切タイマー機能や遅延タイマー機能とは別に、従来の融雪装置では、手動運転モードにおける入切タイマー機能が設けられたものがなかった。入切タイマー機能は、手動運転モードにおいて、予め、入設定時刻と切設定時刻とを予約設定し、入設定時刻から切設定時刻の間だけ融雪運転を行わせるものである。このような入切タイマー機能は、暖房装置などには一般に設けられているものの、従来の融雪装置には設けられておらず、改善が望まれていた。
【０００７】
本発明は、前記事情に鑑みて提案されるもので、運転操作を支援する各種のタイマー機能を備えつつタイマー設定操作を容易に行い得る構成とし、使い勝手を向上させた融雪装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明者らは次の技術的手段を講じた。
則ち、請求項１に記載の発明は、熱源機で加熱された熱媒体を屋外に配された融雪端末へ循環させて融雪を行う融雪装置であって、屋外に設けられて降雪状態を検知する降雪センサーと、熱源機の制御を行う駆動制御部と、熱源機の運転操作を行うコントローラとを備え、当該コントローラはタイマー設定手段を有し、駆動制御部は、降雪センサーの降雪検知状態に応じて自動的に熱源機の駆動制御を行う自動運転モードと手動運転モードとを有し、自動運転モードでのタイマー設定時は、降雪センサーの降雪検知状態に基づいて降雪終了と判別した時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続する遅延運転を行い、手動運転モードにおいて切タイマーが設定されることにより切タイマーに基づいて運転を停止する構成とされ、自動運転モードにおいてコントローラのタイマー設定手段を操作すると遅延タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいてタイマー設定手段を操作すると切タイマーの設定モードに移行する構成とされている。
【０００９】
本発明によれば、タイマー設定手段を操作したときの運転モードに応じて、自動運転モードでタイマー設定手段を操作すると自動的に遅延タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードでタイマー設定手段を操作すると自動的に切タイマーの設定モードに移行する。これにより、タイマー設定に際して、ユーザーが設定しようとするタイマーの種別を選択する手間が不要となる。また、設定しようとするタイマーの選択を誤ることがなく、タイマー設定を短時間にスムーズに行うことができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の融雪装置において、駆動制御部は、手動運転モードにおいて入切タイマーを設定することにより入設定時刻から切設定時刻の間だけ運転を行う構成とされ、手動運転モードにおいて運転中にコントローラのタイマー設定手段を操作すると、切タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて運転停止中にコントローラのタイマー設定手段を操作すると、入切タイマーの設定モードに移行する構成とされている。
【００１１】
本発明によれば、切タイマー機能に加えて入切タイマー機能を備えるので、融雪運転を要するであろう時間帯を入切タイマーで予め設定することができる。これにより、ユーザーの手を煩わせることなく深夜や早朝に融雪運転を開始させることができ、運転の停止を忘れることもなく、使い勝手を向上させることが可能である。
また、タイマー設定手段を操作したときの手動運転モードにおける運転状態に応じて、自動的に切タイマー設定モードまたは入切タイマー設定モードに移行する。これにより、タイマー設定に際して、ユーザーが設定しようとするタイマーの種別を選択する手間が不要となり、タイマーの種別が増加するにも拘わらず設定しようとするタイマーの選択を誤ることがなく、タイマー設定を一層容易に行うことが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、熱源機で加熱された熱媒体を屋外に配された融雪端末へ循環させて融雪を行う融雪装置であって、屋外に設けられて降雪状態を検知する降雪センサーと、熱源機の制御を行う駆動制御部と、熱源機の運転操作を行うコントローラとを備え、当該コントローラはタイマー設定手段を有し、駆動制御部は、降雪センサーの降雪検知状態に応じて自動的に熱源機の駆動制御を行う自動運転モードと手動運転モードとを有し、自動運転モードでのタイマー設定時は、降雪センサーの降雪検知状態に基づいて降雪終了と判別した時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続する遅延運転を行い、手動運転モードにおいて切タイマーまたは入切タイマーが設定されることにより設定されたタイマーに基づいて運転および運転停止を行う構成とされ、自動運転モードにおいてコントローラのタイマー設定手段を操作すると遅延タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて運転中にタイマー設定手段を操作すると切タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて運転停止中にタイマー設定手段を操作すると入切タイマーの設定モードに移行する構成とされている。
【００１３】
本発明は、前記請求項１と請求項２に記載の構成を備えた融雪装置であり、前記と同様に、タイマー設定に際して、ユーザーが設定しようとするタイマーの種別を選択する手間が不要となり、設定しようとするタイマーの選択を誤ることがなく、タイマー設定を一層容易に行うことが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の融雪装置において、降雪センサーは、降雪を融解させて生じる水分を検知する水分センサーと外気温センサーとを組み合わせて構成される。
【００１５】
一般に、降雪中は外気温も低下し、降雪がやむと外気温は上昇する。本発明によれば、例えば、外気温センサーの検知温度が予め定められた検知条件に至ったときに、水分センサーの近傍を加熱することによって水分センサーが水分を検知すると降雪中と判別させることができる。従って、外気温センサーと水分センサーの組み合わせによって的確に降雪を検知することが可能となり、降雪に応じた最適な自動運転を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の融雪装置において、屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、駆動制御部は、地温センサーの温度検知状態と降雪センサーの降雪検知状態とに応じて自動的に熱源機の駆動制御を行う自動運転モードを有する構成とされている。
【００１７】
ここで、通常は、降雪が始まると地温が低下し、降雪が終了すると地温は上昇する。従って、本発明によれば、降雪センサーの降雪検知状態と地温センサーの温度検知状態とに基づいて降雪状態を一層的確に判別して自動運転を行うことが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の融雪装置において、屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、駆動制御部は、降雪センサーまたは地温センサーの少なくともいずれか一方の検知状態が検知条件に至ったときに自動的に運転を開始し、降雪センサーおよび地温センサーの双方の検知状態が検知条件から外れたときは、当該降雪センサーの検知状態が検知条件から外れた時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続した後に自動的に運転を停止する第１の自動運転モードを備え、当該第１の自動運転モードにおける遅延タイマーの遅延時間は、降雪センサーの降雪検知信号に基づく所定値に設定される構成とされている。
【００１９】
本発明によれば、第１の自動運転モードに設定することにより、降雪が始まったり、あるいは、地温が低下すると直ちに駆動制御部は熱源機の運転を開始する。これにより、降雪の初期、あるいは、降雪が始まるであろう時点から融雪運転を開始することができ、積雪を効果的に防止しつつ自動運転が行われる。また、降雪が終了し、しかも、地温が上昇して来ると、降雪が終了した時点から遅延時間だけ融雪運転を継続した後に運転を停止する。これにより、積雪を充分に融雪させて除去することが可能となる。
【００２０】
本発明において、遅延タイマーで設定する遅延時間は、降雪センサーで検知する降雪時間、融雪装置の融雪能力、あるいは、融雪装置を設置する地域の降雪量などの少なくともいずれかの値に基づいて演算処理によって算出することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の融雪装置において、屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、駆動制御部は、降雪センサーおよび地温センサーの双方の検知状態が検知条件に至ったときに自動的に運転を開始し、地温センサーの検知状態が検知条件から外れた時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続した後に自動的に運転を停止する第２の自動運転モードを備え、当該第２の自動運転モードの設定中にコントローラのタイマー設定手段を操作すると、遅延タイマーの遅延時間の設定モードに移行する構成とされている。
【００２２】
本発明によれば、第２の自動運転モードに設定することにより、降雪が検知されても、地温が高いときは積雪せずに融雪するであろうと見なして融雪運転を行わない。また、地温が低下しても降雪が検知されない限り融雪運転を行わない。これにより、積雪が始まるであろう時点から的確に融雪運転を開始させることができる。また、降雪中であっても、地温が上昇すると、融雪されるであろうと見なして設定された遅延時間だけ融雪運転を継続した後に運転を停止する。従って、積雪が融け始める状態で融雪運転を停止することができる。これにより、融雪を行いつつ運転時間を短縮した自動運転を実施可能となる。
【００２３】
また本発明は、熱源機で加熱された熱媒体を屋外に配された融雪端末へ循環させて融雪を行う融雪装置であって、熱源機の制御を行う駆動制御部と、熱源機の運転操作を行うコントローラとを備え、当該コントローラはタイマー設定手段を有し、駆動制御部は少なくとも手動運転モードを有し、手動運転モードにおいて入切タイマーを設定することにより、入設定時刻から切設定時刻の間だけ運転を行う構成とすることもできる。
【００２４】
上記構成によれば、ユーザーは、融雪運転を要するであろう時間帯を入切タイマーで予め設定することができ、深夜に融雪運転を開始させる場合でも予め予約設定するだけで良く、運転の停止を忘れることもない。これにより、使い勝手を向上させることが可能である。
また手動運転モードにおける入切タイマー機能に加えて切タイマー機能を備えた構成や、自動運転モードにおける遅延タイマー機能を備えた構成とすることも可能である。
【００２５】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の融雪装置において、熱源機は、熱媒体を加熱する燃焼機と、加熱された熱媒体を貯留する貯留タンクを備えた貯留式燃焼機で構成される。
【００２６】
本発明によれば、燃焼機を採用することにより短時間に効率良く熱媒体を加熱することができ、融雪運転を短時間に立ち上げることが可能である。また、貯留部に熱媒体を貯留することによって熱源機の熱容量を増加させることができ、融雪面積が広い部位に設けられた熱負荷の大きい融雪端末に対しても温度を安定させた熱媒体を循環させることが可能となる。
本発明において、燃焼機には、灯油などの液体燃料を用いるもの、あるいは、都市ガス（天然ガス）やプロパンガスを用いるものを採用することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る融雪装置の構成図である。図２は、図１に示す融雪装置に採用するリモートコントローラの正面図である。図３は、図２のリモートコントローラのブロック構成図である。図４は、手動運転モードにおけるリモートコントローラの表示例を示す説明図である。図５は、自動運転モードにおけるリモートコントローラの表示例を示す説明図である。図６は、手動運転モードにおける切タイマーの設定手順をリモートコントローラの表示例を用いて示す説明図である。図７は、手動運転モードにおける入切タイマーの設定手順をリモートコントローラの表示例を用いて示す説明図である。図８および図９は、第１の自動運転モードにおける各部の動作を示すタイムチャートである。図１０は、第２の自動運転モードにおける各部の動作を示すタイムチャートである。図１１は、第２の自動運転モードにおける遅延タイマーの設定手順をリモートコントローラの表示例を用いて示した説明図である。
【００２８】
本実施形態の融雪装置１は、図１の様に、熱源機２に融雪端末９を接続して形成され、熱源機２で加熱した熱媒体を融雪端末９へ循環させて加熱することにより融雪を行うものである。熱源機２は、本体部３、燃焼部７、駆動制御部８と、メインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０を備えて構成される。本体部３は、大きく、燃焼空間部４、貯留部５および排気筒６に分かれており、貯留式燃焼機を形成している。
【００２９】
本体部３は、全体形状が円筒形であり、２重構造となっていて内部に貯留部５が形成されている。更に詳細には、本体部３は外筒２０と内筒２１とを有し、その内部に熱媒体を貯留する構造を有する。特に本体部３の上半分には、上鏡板２２と下鏡板２３で囲まれた大容量の熱媒体室２４が形成されている。貯留部５には、熱媒体として不凍液が貯留されている。
【００３０】
熱媒体室２４には、複数の燃焼ガス流路２５が形成され、燃焼ガス流路２５は貯留部５の熱媒体室２４を軸方向に貫通する。燃焼部７は、灯油等の液体燃料を燃焼させるバーナを備え、燃料噴射ノズル７０と送風機７１を内蔵しており、本体部３の下方に位置する燃焼空間部４に接続されている。燃焼空間部４は、燃焼部７の燃焼室として機能する。
【００３１】
一方、本体部３の上部には、排気筒６が設けられている。排気筒６は、外観が円筒状または直方体状であり、内部がラビリンス構造とされ、ガス圧を低減させて燃焼音の発生を抑えつつ燃焼ガスを排気するものである。なお、図１において、排気筒６のラビリンス構造は省略している。
また、貯留部５の上部には、貯留された熱媒体の温度を検知する温度センサー２６が設けられ、貯留部５の最上部には、空焚き防止用の温度センサー２７が設けられている。本実施形態では、これらの温度センサー２６，２７にサーミスタ温度センサーを用いている。
【００３２】
燃焼運転が開始すると、燃焼部７の燃料噴射ノズル７０から噴射された燃料ガスは、燃焼空間部４内において火炎を発生しつつ燃焼して高温の燃焼ガスを発生する。発生した燃焼ガスは、熱媒体室２４内の燃焼ガス流路２５を流れ、排気筒６を通過して外部に排出される。このとき、熱媒体室２４内の熱媒体は、燃焼ガス流路２５を流れる高温の燃焼ガスと熱交換して加熱され昇温する。
尚、貯留部５の上部には、熱媒体の貯留量を検知するレベル検知器２８と熱媒体のリザーブタンク２９が設けられており、貯留部５の熱媒体の減少に伴う空焚きを防止する構成とされている。
【００３３】
熱源機２の本体部３と融雪端末９とは、図１の様に、循環往路５１および循環復路５２で接続されて循環回路５０を形成している。更に詳細には、貯留部５の上部から延出する循環往路５１上には循環ポンプ５３、往路電磁弁５５が配され、循環往路５１の端部には、融雪端末９の一端を接続するヘッダ５７が設けられている。また、貯留部５の下部、則ち、燃焼空間部４の周囲に位置する貯留部５から延出する循環復路５２上には復路電磁弁５６が配され、循環復路５２の端部には、融雪端末９の他端を接続するヘッダ５８が設けられている。また、循環往路５１および循環復路５２の途中には、流動する熱媒体の温度を検知する往路温度センサー５９および復路温度センサー６０が各々設けられている。本実施形態では、これらの温度センサー５９，６０としてサーミスタ温度センサーを用いている。
【００３４】
循環往路５１および循環復路５２の端部に設けられたヘッダ５７，５８は、複数の配管を並列に接続可能なアダプターであり、融雪を行おうとする地面に融雪管９１を埋設し、融雪管９１の両端が各々ヘッダ５７，５８に接続される。これにより、循環ポンプ５３によって貯留部５から循環往路５１を圧送される熱媒体は、ヘッダ５７から融雪管９１を流動してヘッダ５８に至り、循環復路５２を介して貯留部５に戻る循環回路５０を流動する。
【００３５】
本実施形態では、ヘッダ５７，５８に各々５本の配管を並列接続可能であり、融雪しようとする領域に最大５本の融雪管９１を埋設し、各融雪管９１の両端をヘッダ５７，５８に接続することができる。従って、例えば、自宅の駐車場から道路に至る通路に３本の融雪管９１を埋設し、玄関から道路に至る通路に２本の融雪管９１を埋設することにより、駐車場側や玄関側の双方を同時に融雪することが可能である。また、５本の融雪管９１を同一の領域に埋設して融雪を行うことも可能である。尚、図１では融雪管９１を直管で示しているが、本実施形態では、各融雪管９１は、屈曲させた配管を地面に埋設したものである。
【００３６】
本実施形態では、融雪管９１の各々に直列に電磁弁９０を設け、各電磁弁９０を同時に開閉制御することにより、並列に接続された融雪管９１に同時に熱媒体を流動あるいは流動停止させる構成としている。
本実施形態では、前記往路電磁弁５５、復路電磁弁５６および電磁弁９０に開閉制御を緩やかに行う熱動弁を用いており、各電磁弁５５，５６，９０の開閉に伴う循環回路５０を循環する熱媒体の急激な圧力変動を防止して配管の劣化を防止している。尚、ヘッダ５７，５８には、循環往路５１および循環復路５２に滞留する熱媒体の排水を行う排水栓６１，６２が設けられている。
【００３７】
駆動制御部８は熱源機２の制御を統括する機能を有し、駆動制御部８には、メインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０が接続されている。駆動制御部８は、メインコントローラ８０やリモートコントローラ１０の設定に応じて、各部に設けられたセンサーの検知信号を参照しつつ、燃焼部７、循環ポンプ５３および各部に設けられた電磁弁の制御を行う。
メインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０は、運転操作および各種の設定を行う操作端末であり、メインコントローラ８０は、駆動制御部８の近傍に固定して設けられている。また、本実施形態では、リモートコントローラ１０をケーブルＣを介して屋内に設置している。
【００３８】
また、駆動制御部８には、降雪センサー８２および地温センサー８６が接続されている。降雪センサー８２は、屋外の冠雪可能な部位に設置され、地温センサー８６は屋外の地面に埋設して設置される。
降雪センサー８２は、外気温センサー８５と、水分センサー８４および融雪ヒータ８３で構成され、駆動制御部８と協働して降雪を検知するセンサー機能を有する。則ち、降雪センサー８２において、外気温センサー８５の検知温度が所定値以下になると、駆動制御部８は、融雪ヒータ８３への通電を開始する。そして、融雪ヒータ８３への通電の結果、水分センサー８４で水分が検知されると駆動制御部８は降雪中であると判別する。一方、融雪ヒータ８３へ通電しても水分センサー８４で水分を検知しないときは、駆動制御部８は降雪がないものと判別する動作を行う。
【００３９】
また、前記した本体部３の貯留部５に設けられた温度センサー２６および空焚き検知用の温度センサー２７は、各々、駆動制御部８に接続されており、前記循環回路５０に設けられた往路温度センサー５９および復路温度センサー６０も、各々、駆動制御部８に接続されている。そして、駆動制御部８は、これらの各温度センサーの検知信号および前記降雪センサー８２および地温センサー８６の検知信号に基づいて燃焼部７や循環ポンプ５３、電磁弁などを駆動して融雪運転を行う。
【００４０】
次に、リモートコントローラ１０の構成を説明する。リモートコントローラ１０は、図２の様に、外形が略正方形の操作端末であり、メインコントローラ８０と同様に融雪装置１の運転操作および各種の設定が可能である。前記したように、メインコントローラ８０は、屋外に敷設される熱源機２の本体部３近傍に固定されるが、リモートコントローラ１０は、ケーブルＣを屋内に引き込むことにより、室内に設置することが可能である。
【００４１】
リモートコントローラ１０は、図３の様に、ＣＰＵ１１を中心として、操作部１２、設定部１３、表示部１４、音声出力手段（音声出力部）１５およびタイマー設定部（タイマー設定手段）１６を備えて構成される。操作部１２は、運転スイッチ１２ａ、自動／手動切換スイッチ１２ｂおよびタイマースイッチ１２ｃを備えている。設定部１３は、設定スイッチ１３ａおよびアップキー１３ｂ，ダウンキー１３ｃを備えている。また、表示部１４は液晶表示器１４ａを含んで構成され、音声出力部１５はスピーカ１５ａを含んで構成される。
【００４２】
リモートコントローラ１０の上部には運転スイッチ１２ａが配され、中央部には液晶表示器１４ａおよび設定スイッチ１３ａ、アップキー１３ｂ、ダウンキー１３ｃが配され、下部には、自動／手動切換スイッチ１２ｂ，タイマースイッチ１２ｃおよびスピーカ１５ａが設けられている。
【００４３】
運転スイッチ１２ａは、融雪装置１の運転および運転停止の操作を行うもので、運転中は内蔵ＬＥＤによって運転スイッチ１２ａが赤色に点灯する。自動／手動切換スイッチ１２ｂは、後述する自動運転モードおよび手動運転モードを切り換えるスイッチであり、「自動／手動」の文字を赤色点灯させるＬＥＤを内蔵している。また、タイマースイッチ１２ｃは、後述するタイマー運転の設定を行うスイッチであり、「タイマー」の文字を赤色点灯させるＬＥＤを内蔵している。
【００４４】
スピーカ１５ａは、各種の設定および運転中において音声出力部１５で生成された音声信号を音声メッセージとして出力する。液晶表示器１４ａは、表示部１４で生成された表示データを表示するドットマトリクス液晶表示器であり、文字や数字に加えて図形を表示可能である。また、設定スイッチ１３ａおよびアップキー１３ｂ，ダウンキー１３ｃは、後述する運転条件の設定操作などを行う操作キーである。
【００４５】
タイマー設定部１６は、後述する第２の自動運転モードにおける遅延タイマーの設定や、後述する手動運転モードにおける入切タイマーおよび切タイマーの設定を行う機能を有する。尚、図３のブロック構成図では、ＣＰＵ１１に付随して設けられるＲＡＭ、ＲＯＭを省略している。
【００４６】
次に、本実施形態の融雪装置１で実施される手動運転および自動運転の動作を順次説明する。
図４の様に、リモートコントローラ１０の運転スイッチ１２ａが「切」の状態で、自動／手動切換スイッチ１２ｂを操作して液晶表示器１４ａに「手動」表示を行うと手動運転モードに設定される。また、図５の様に、液晶表示器１４ａに「自動」表示を行うと自動運転モードに設定される。また、アップキー１３ｂあるいはダウンキー１３ｃを操作することにより、図４、図５の様に、液晶表示器１４ａに表示される温度調節レベルを「３」、「４」などに変更設定可能である。本実施形態では、温度調節レベルを最低の「１」に設定すると、循環往路５１を流動する熱媒体の温度が略４０℃となるように燃焼部７の制御が行われ、温度調節レベルを増加させるに連れて熱媒体の温度が上昇し、温度調節レベルを最大の「７」に設定すると、循環往路５１を流動する熱媒体の温度が略８０℃となるように燃焼部７の制御が行われる。
【００４７】
（手動運転モードの操作および動作）
図４の様に、手動運転モードに設定した状態で運転スイッチ１２ａを押すと、駆動制御部８は、運転スイッチ１２ａを赤色点灯し、燃焼部７の燃焼を開始すると共に循環ポンプ５３の駆動を開始する。この際、駆動制御部８は、往路電磁弁５５および復路電磁弁５６を開成すると共に、融雪管９１に設けられた電磁弁９０を開成する。
【００４８】
燃焼部７は貯留部５の熱媒体を加熱し、加熱された熱媒体は循環ポンプ５３で圧送されて貯留部５から循環往路５１、ヘッダ５７、融雪管９１、ヘッダ５８を流動し、循環復路５２を介して貯留部５に戻る循環回路５０を循環して融雪運転が開始する。融雪運転が開始すると、駆動制御部８は、往路温度センサー５９、復路温度センサー６０および貯留部上部の温度センサー２６の検知温度を監視しつつ往路温度センサー５９の検知温度が温度調節レベルに応じた値となるように燃焼部７の制御を行う。本実施形態では、駆動制御部８によって燃焼部７の断続制御を行っているが、燃焼部７の燃焼量を制御することも可能である。
【００４９】
このようにして、融雪運転が行われている状態で、運転スイッチ１２ａを再度押すと、駆動制御部８は、運転スイッチ１２ａの赤色点灯を解除し、燃焼部７の燃焼駆動を停止すると共に、循環ポンプ５３の駆動を停止する。この際、駆動制御部８は、往路電磁弁５５および復路電磁弁５６を閉成すると共に、融雪管９１に設けられた電磁弁９０を閉成して融雪運転を終了する。
【００５０】
次に、図４、図６を参照して手動運転モードにおける切タイマーの設定手順を説明する。尚、以下の説明では、予め切タイマーが設定されていないものとして述べる。
図４に示す手動運転モードにおいて運転スイッチ１２ａを操作して融雪運転中は、リモートコントローラ１０の液晶表示器１４ａには、図６（ａ）に示す表示が行われる。この状態で、リモートコントローラ１０のタイマースイッチ１２ｃを操作すると、図６（ｂ）の様に、ＣＰＵ１１は切タイマーの設定モードに移行し、液晶表示器１４ａには切タイマーの設定画面が表示される。則ち、手動運転モードで融雪運転中にタイマースイッチ１２ｃを操作すると、自動的に切タイマーの設定モードに移行する。この際、ＣＰＵ１１は、音声出力部１５によって「設定が変更できます」の音声メッセージをスピーカ１５ａから出力する。
【００５１】
切タイマー設定モードに移行すると、ＣＰＵ１１は、図４においてタイマースイッチ１２ｃの「タイマー」の文字を赤色点灯する。また、図６（ｂ）の様に、液晶表示器１４ａには、運転中を示す「融雪」、切タイマー設定中を示す「時計マーク」、燃焼中を示す「炎マーク」の各表示が行われ、切タイマーのデフォルトの設定値である「１８０分」が表示される。この状態で、５秒間未操作状態が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作状態が継続すると、液晶表示器１４ａで表示中の切タイマーの設定を確定させた後に、図６（ａ）の表示状態に戻って融雪運転を継続する。
【００５２】
切タイマー設定モードでは、図６（ｂ）〜（ｄ）の様に、アップキー１３ｂを操作する毎に、切タイマー時間が「１８０分−３０分−６０分−９０分−１２０分−１８０分」の様にサイクリックに変化する。また、ダウンキー１３ｃを操作する毎に、逆の順でサイクリックに変化する。
【００５３】
図６（ｄ）の様に、切タイマー設定時間を目的の時間に設定し、設定スイッチ１３ａを操作すると、ＣＰＵ１１は、切タイマーの設定を確定した後に、図６（ａ）の状態に戻って融雪運転を継続する。この際、「設定しました」の音声メッセージが出力される。また、切タイマーを設定した後に、３秒間未操作状態が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作状態が継続すると、液晶表示器１４ａで表示中の切タイマーの設定を確定させた後に、図６（ａ）の表示状態に戻って融雪運転を継続する。
【００５４】
本実施形態では、切タイマーの設定時間が確定した時点から切タイマー時間の計時を開始し、切タイマーによる設定時間が経過すると運転が停止され、タイマースイッチ１２ｃの「タイマー」の赤色点灯が解除される。
【００５５】
次に、図４、図７を参照して、手動運転モードにおける入切タイマーの設定手順を説明する。
図４に示す手動運転モードにおいて融雪運転の停止中は、リモートコントローラ１０の液晶表示器１４ａには、図７（ａ）に示す表示が行われる。この状態で、リモートコントローラ１０のタイマースイッチ１２ｃを操作すると、ＣＰＵ１１は入切タイマーの設定モードに移行し、図７（ｂ）の様に、液晶表示器１４ａに「予約」表示を行うと共に、入時刻の予約画面を表示する。則ち、手動運転モードであって運転停止中にタイマースイッチ１２ｃを操作すると、自動的に入切タイマーの予約モードに移行する。この際、ＣＰＵ１１は、音声出力部１５を駆動して、「時刻が変更できます」の音声メッセージをスピーカ１５ａから出力する。
【００５６】
この状態で、５秒間未操作状態が継続すると、アップキー１３ｂ、ダウンキー１３ｃの操作によって時刻の変更が可能である旨を知らせる音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作状態が継続すると、液晶表示器１４ａで表示中の入切タイマーの設定を確定させた後に入切タイマーの予約モードを終了し、図７（ｆ）の様に、入切タイマーの予約状態に移行する。この際、「予約しました」の音声メッセージが出力される。但し、時計設定が行われていないとき、または、入時刻および切時刻のいずれかが「ＰＭ０：００」であるときは、図７（ｂ）の状態を継続して予約設定を継続させる。
【００５７】
入切タイマーの予約モードに移行すると、図７（ｂ）の様に、液晶表示器１４ａの上段に予約を行う入時刻が表示され、下段に予約を行う切時刻が表示される。入時刻の設定は、アップキー１３ｂおよびダウンキー１３ｃを操作して行う。則ち、アップキー１３ｂを操作する毎に、入時刻の時間表示が「ＡＭ０：００」から５分刻みで増加し、ダウンキー１３ｃを操作する毎に、入時刻の時間表示が「ＡＭ０：００」から５分刻みで減少する。また、アップキー１３ｂまたはダウンキー１３ｃを押し続けると、最初は５分刻みでゆっくり表示が切り換わり、徐々に切り換わる速度が上昇する。
【００５８】
図７（ｃ）の様に、入時刻を目的の時刻に設定した後に、設定スイッチ１３ａを操作すると、図７（ｄ）の切時刻の設定画面に移行する。この際、入時刻を設定してから３秒間未操作が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作状態が継続すると、液晶表示器１４ａで表示中の入切タイマーの設定を確定させた後に入切タイマーの予約モードを終了し、図７（ｆ）の入切タイマーの予約状態に移行する。
【００５９】
切時刻の設定画面に移行すると、液晶表示器１４ａの上段に予約を行う切時刻が表示され、下段に予約した入時刻が表示される。切時刻の設定も、入時刻の設定と同様にしてアップキー１３ｂおよびダウンキー１３ｃを操作して行う。そして、図７（ｅ）の様に、切時刻を目的の時刻に設定した後に、設定スイッチ１３ａを操作すると、ＣＰＵ１１は、入切タイマーの予約を確定し、図７（ｆ）の様に、液晶表示器１４ａに入切タイマーの予約中を示す「予約」表示を継続したまま、入切タイマーの予約モードを終了する。この際、「予約しました」の音声メッセージが出力される。
【００６０】
この際、切時刻を設定してから３秒間未操作が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作状態が継続すると、液晶表示器１４ａで表示される入切タイマーの設定を確定させた後に、入切タイマーの予約モードを終了し、図７（ｆ）で示す予約状態に移行する。
【００６１】
また、時計設定が行われていないときは、ＣＰＵ１１は、自動的に時計の設定画面を表示させる。そして、時計設定が行われた後に設定スイッチ１３ａを操作すると、図７（ｆ）で示す入切タイマーの予約状態に移行する。
【００６２】
尚、本実施形態では、図７（ｆ）の様に、入切タイマーを予約設定した後に、運転停止中においてタイマースイッチ１２ｃを操作すると、ＣＰＵ１１は、設定された入切タイマーの予約運転を解除し、液晶表示器１４ａの「予約」表示を消灯する。また、入切タイマーを予約設定した後に、融雪運転中においてタイマースイッチ１２ｃを操作すると、ＣＰＵ１１は、入切タイマーで予約された切時刻に到達したものとして融雪運転を停止させ、入切タイマーの予約を解除する。また、入切タイマーを予約設定した後に、自動／手動切換スイッチ１２ｂを操作すると、ＣＰＵ１１は自動運転モードに移行して入切タイマーの予約を解除する構成としている。
【００６３】
（自動運転モードの操作および動作）
次に、自動運転モードにおける操作および動作を、図１、図５、図８〜図１１を参照して説明する。図５の様に、自動運転モードに設定されると、以降は、駆動制御部８の制御による自動運転に移行する。尚、自動運転モードにおける燃焼部７の駆動制御および熱媒体の循環動作については、手動運転の場合と同様であるので、重複した説明を省略する。
本実施形態の融雪装置１では、第１の自動運転モードと第２の自動運転モードを選択可能であり、これらの運転モードはメインコントローラ８０で切換設定可能である。
【００６４】
ここで、本実施形態では、降雪センサー８２の降雪検知条件を次の様に規定している。則ち、外気温センサー８５の検知温度が閾値（本実施形態では、デフォルトの設定閾値を２℃としている）以下になると、駆動制御部８は、融雪ヒータ８３に通電し、水分センサー８４が水分を検知したときに降雪中と判別する。従って、外気温センサー８５の検知温度が２℃以下であっても、水分センサー８４が水分を検知しないときは、降雪中の判別は行われない。また、本実施形態では、地温センサー８６のデフォルトの運転開始閾値を５℃とし、運転終了閾値を７℃としている。これら、外気温センサー８５の閾値および、地温センサー８６の運転開始閾値は、メインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０で変更設定可能な構成を採用している。
【００６５】
メインコントローラ８０によって第１の自動運転モードに設定し、図５の様に、リモートコントローラ１０の運転スイッチ１２ａが「切」の状態で、自動／手動切換スイッチ１２ｂを操作して液晶表示器１４ａに「自動」表示を行うと第１の自動運転モードに設定される。尚、図５では、アップキー１３ｂあるいはダウンキー１３ｃを操作して温度調節レベルを「４」に設定している。
【００６６】
第１の自動運転モードでは、降雪センサー８２が降雪を検知した状態（オン状態）、または、地温センサー８６の検知温度が運転開始閾値以下の状態（オン状態）となれば、駆動制御部８は融雪運転を開始する。また、降雪センサー８２が降雪を検知しない状態（オフ状態）で、且つ、地温センサーの検知温度が運転終了閾値以上（オフ状態）となれば、駆動制御部８は、遅延タイマーで規定される遅延時間だけ運転を継続した後に融雪運転を終了する。
【００６７】
則ち、第１の自動運転モードでは、図８の様に、地温センサー８６の検知温度が５℃を超える状態であっても、降雪センサー８２が降雪を検知すると、駆動制御部８は融雪運転を開始する。そして、地温センサー８６の検知温度が７℃以上で、且つ、降雪センサー８２が降雪を検知しなくなると、駆動制御部８は降雪センサー８２が降雪を検知しなくなった時点から遅延タイマーで規定される遅延時間だけ運転を継続した後に運転を終了する。
【００６８】
また、第１の自動運転モードでは、図９の様に、降雪センサー８２が降雪を検知していない場合でも、地温センサー８６の検知温度が５℃以下になると駆動制御部８は融雪運転を開始する。そして、地温センサー８６の検知温度が７℃以上で、且つ、降雪センサー８２が降雪を検知しなくなると、駆動制御部８は降雪センサー８２が降雪を検知しなくなった時点から遅延タイマーで規定される遅延時間だけ運転を継続した後に運転を終了する動作を行う。
【００６９】
本実施形態では、第１の自動運転モードにおける遅延タイマーの設定時間を、次の（式１）に基づいて駆動制御部８で演算処理によって算出している。
（遅延タイマー設定時間）＝（降雪時間）×（仮降雪量）／（融雪能力）
・・・（式１）
尚、式１において、降雪時間［ｈ］は、降雪センサー８２が降雪を検知した時間であり、融雪能力［mm/h］は、融雪管９１によって融雪可能な能力を示す値である。また、仮降雪量［mm/h］は、融雪装置１の敷設地域や季節に応じて設定される降雪量である。
式１によって遅延タイマー時間を設定することにより、降雪の終了を判別した時点から、更に融雪運転を継続させて積雪を効率良く融解させることが可能となる。
【００７０】
一方、メインコントローラ８０によって第２の自動運転モードに設定し、リモートコントローラ１０の運転スイッチ１２ａが「切」の状態で、図５の様に、自動／手動切換スイッチ１２ｂを操作して液晶表示器１４ａに「自動」表示を行うと第２の自動運転モードに設定される。
【００７１】
第２の自動運転モードでは、降雪センサー８２が降雪を検知した状態で、且つ、地温センサー８６の検知温度が運転開始閾値以下となれば、駆動制御部８は融雪運転を開始する。また、地温センサーの検知温度が運転終了閾値以上となれば、駆動制御部８は、遅延タイマーで設定される遅延時間だけ運転を継続した後に融雪運転を終了する。
【００７２】
則ち、第２の自動運転モードでは、図１０の様に、降雪センサー８２が降雪を検知し、且つ、地温センサー８６の検知温度が５℃以下になると駆動制御部８は融雪運転を開始する。そして、地温センサー８６の検知温度が７℃以上になると、降雪センサー８２の降雪の検知の有無に拘わらず、駆動制御部８は地温センサー８６の検知温度が７℃以上になった時点から遅延タイマーで設定される遅延時間だけ運転を継続した後に運転を終了する動作を行う。
【００７３】
次に、図５、図１１を参照して、自動運転モードにおける遅延タイマーの設定手順を説明する。
図５に示す自動運転モードにおいて融雪運転中は、リモートコントローラ１０の液晶表示器１４ａには、図１１（ａ）に示す表示が行われる。この状態で、リモートコントローラ１０のタイマースイッチ１２ｃを操作すると、ＣＰＵ１１は遅延タイマーの設定モードに移行し、図１１（ｂ）の様に、液晶表示器１４ａに遅延タイマーの設定画面を表示する。則ち、第２の自動運転モードで融雪運転中にタイマースイッチ１２ｃを操作すると、自動的に遅延タイマーの設定モードに移行する。この際、ＣＰＵ１１は、音声出力部１５によって「設定が変更できます」の音声メッセージをスピーカ１５ａから出力する。また、５秒間未操作が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージを出力する。
【００７４】
遅延タイマー設定モードに移行すると、液晶表示器１４ａに運転中を示す「融雪」、燃焼中を示す「炎マーク」の各表示が行われ、遅延タイマーのデフォルトの設定値である「１時間」が表示される。
【００７５】
遅延タイマー設定モードでは、遅延タイマー時間を「５分−１５分−３０分−１時間−１．５時間−２時間−２．５時間−３時間」のいずれかに設定可能であり、図１１（ｂ），（ｃ）の様に、アップキー１３ｂを操作する毎に遅延タイマー時間が上昇し、ダウンキー１３ｃを操作する毎に下降する。
【００７６】
図１１（ｄ）の様に、遅延タイマー時間を目的の時間に設定した後に、設定スイッチ１３ａを操作すると、遅延タイマー時間の設定を確定した後に、図１１（ａ）の表示画面に戻る。この際、「設定しました」の音声メッセージが出力される。また、遅延タイマー時間を設定した後に、３秒間未操作が継続すると、設定スイッチ１３ａの操作を促す音声メッセージが出力される。また、２１秒間未操作が継続すると、設定を確定せず、音声メッセージを出力せずに操作音のみを出力して図１１（ａ）の画面に戻る。
【００７７】
このようにして、遅延タイマー時間が設定されると、ＣＰＵ１１は、設定が変更された場合のみ、設定値をメインコントローラ８０へ送信する。そして、第２の自動運転モードにおいて、次に融雪運転（燃焼運転）が行われるときから、設定した遅延タイマー時間を適用した自動運転を行う。
【００７８】
以上説明したように、本実施形態の融雪装置１では、手動運転モードにおける切タイマー機能および入切タイマー機能と、第２の自動運転モードにおける遅延タイマー機能を備え、タイマースイッチ１２ｃを操作すると、運転モードおよび運転状態に応じて、対応したタイマーの設定画面に自動的に移行する。これにより、設定しようとするタイマーを選択する煩わしさがないうえに、設定しようとするタイマーを誤って選択することがなく、タイマー設定をスムーズに行うことが可能となる。
【００７９】
また、切タイマー機能や入切タイマー機能を備えることにより、融雪運転の停止忘れや、深夜や早朝における融雪運転を容易に行うことができ、使い勝手を大幅に向上させることができる。更に、自動運転モードにおける遅延タイマー時間を適宜に設定することにより、融雪運転を自動化しつつ遅延運転によって効果的に融雪を行うことが可能となる。
【００８０】
尚、前記実施形態では、自動運転における遅延タイマー機能と、手動運転における切タイマー機能および入切タイマー機能を備えた融雪装置を示したが、本発明はこのような構成に限られるものではなく、入切タイマーだけを備えた融雪装置であっても良い。
また、前記実施形態では、各タイマー設定をリモートコントローラ１０で行う構成として述べたが、メインコントローラ８０で行うことも可能である。
【００８１】
また、前記実施形態では、メインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０における操作可能な範囲については言及していないが、融雪装置１を運転するための全ての操作および設定機能をメインコントローラ８０およびリモートコントローラ１０の双方に備えた構成としても良く、また、メインコントローラ８０とリモートコントローラ１０において操作および設定可能な機能を分担させることも可能である。
【００８２】
また、前記実施形態では、熱源機２に液体燃料を燃焼させる貯留式燃焼機３を用いた構成としたが、都市ガス（天然ガス）やプロパンガスを用いる燃焼機を採用することもでき、電気を用いて加熱する熱源機を用いることも可能である。
【００８３】
また、前記実施形態では、融雪管９１の各々に直列に設けた電磁弁９０を同時に開閉制御することにより、複数の融雪管９１に同時に熱媒体を流動あるいは流動停止する構成としたが、本発明は、このような構成に限られるものではない。例えば、複数の融雪管９１を異なる領域に分散して埋設し、電磁弁９０を選択的に開閉制御することによって、必要な領域毎に融雪運転を行う構成も可能である。また、前記実施形態では、地面の融雪を行う構成として述べたが、本発明は、屋根の融雪を行う融雪装置に適用することも可能である。
【００８４】
【発明の効果】
本発明の融雪装置によれば、タイマースイッチを操作するだけで、運転モードや運転状態に応じたタイマー設定モードに直ちに移行することができ、タイマー設定操作を極めて容易に行うことが可能となる。これにより、操作に不慣れなユーザーもタイマー機能を利用して効率良く融雪運転を行うことが可能となり、設定ミスを未然に防止することもできる。また、入切タイマーを備えた構成によれば、深夜や早朝に融雪運転を開始させることも容易であり、運転の停止忘れを防止することもでき、使い勝手を向上させた融雪装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係る融雪装置の構成図である。
【図２】 図１に示す融雪装置に採用するリモートコントローラの正面図である。
【図３】 図２に示すリモートコントローラのブロック構成図である。
【図４】 図２に示すリモートコントローラの手動運転時における表示例を示す説明図である。
【図５】 図２に示すリモートコントローラの自動運転時における表示例を示す説明図である。
【図６】 （ａ）〜（ｄ）は、図２に示すリモートコントローラにおいて、切タイマーの設定手順を示す説明図である。
【図７】 （ａ）〜（ｆ）は、図２に示すリモートコントローラにおいて、入切タイマーの設定手順を示す説明図である。
【図８】 第１の自動運転モードにおける各部のセンサーの検知状態および燃焼機の動作を示すタイムチャートである。
【図９】 第１の自動運転モードにおける各部のセンサーの別の検知状態および燃焼機の動作を示すタイムチャートである。
【図１０】 第２の自動運転モードにおける各部のセンサーの検知状態および動作を示すタイムチャートである。
【図１１】 （ａ）〜（ｄ）は、図２に示すリモートコントローラにおいて、遅延タイマーの設定手順を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 融雪装置
２ 熱源機（貯留式燃焼機）
８ 駆動制御部
９ 融雪端末（融雪管）
１０，８０ コントローラ
１０ リモートコントローラ
１５ 音声出力手段
１６ タイマー設定手段（タイマー設定部）
８０ メインコントローラ
８２ 降雪センサー
８４ 水分センサー
８５ 外気温センサー
８６ 地温センサー

Claims (8)

1. 熱源機で加熱された熱媒体を屋外に配された融雪端末へ循環させて融雪を行う融雪装置であって、屋外に設けられて降雪状態を検知する降雪センサーと、前記熱源機の制御を行う駆動制御部と、前記熱源機の運転操作を行うコントローラとを備え、当該コントローラはタイマー設定手段を有し、前記駆動制御部は、降雪センサーの降雪検知状態に応じて自動的に熱源機の駆動制御を行う自動運転モードと手動運転モードとを有し、自動運転モードでのタイマー設定時は、降雪センサーの降雪検知状態に基づいて降雪終了と判別した時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続する遅延運転を行い、手動運転モードにおいて切タイマーが設定されることにより切タイマーに基づいて運転を停止する構成とされ、自動運転モードにおいて前記コントローラのタイマー設定手段を操作すると前記遅延タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて前記タイマー設定手段を操作すると前記切タイマーの設定モードに移行することを特徴とする融雪装置。
2. 前記駆動制御部は、前記手動運転モードにおいて入切タイマーを設定することにより入設定時刻から切設定時刻の間だけ運転を行う構成とされ、前記手動運転モードにおいて運転中に前記コントローラのタイマー設定手段を操作すると、前記切タイマーの設定モードに移行し、前記手動運転モードにおいて運転停止中に前記コントローラのタイマー設定手段を操作すると、前記入切タイマーの設定モードに移行することを特徴とする請求項１に記載の融雪装置。
3. 熱源機で加熱された熱媒体を屋外に配された融雪端末へ循環させて融雪を行う融雪装置であって、屋外に設けられて降雪状態を検知する降雪センサーと、前記熱源機の制御を行う駆動制御部と、前記熱源機の運転操作を行うコントローラとを備え、当該コントローラはタイマー設定手段を有し、前記駆動制御部は、降雪センサーの降雪検知状態に応じて自動的に熱源機の駆動制御を行う自動運転モードと手動運転モードとを有し、自動運転モードでのタイマー設定時は、降雪センサーの降雪検知状態に基づいて降雪終了と判別した時点から遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続する遅延運転を行い、手動運転モードにおいて切タイマーまたは入切タイマーが設定されることにより設定されたタイマーに基づいて運転および運転停止を行う構成とされ、自動運転モードにおいて前記コントローラのタイマー設定手段を操作すると前記遅延タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて運転中に前記タイマー設定手段を操作すると前記切タイマーの設定モードに移行し、手動運転モードにおいて運転停止中に前記タイマー設定手段を操作すると前記入切タイマーの設定モードに移行することを特徴とする融雪装置。
4. 前記降雪センサーは、降雪を融解させて生じる水分を検知する水分センサーと外気温センサーとを組み合わせて構成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の融雪装置。
5. 屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、前記駆動制御部は、前記地温センサーの温度検知状態と前記降雪センサーの降雪検知状態とに応じて自動的に前記熱源機の駆動制御を行う自動運転モードを有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の融雪装置。
6. 屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、前記駆動制御部は、前記降雪センサーまたは地温センサーの少なくともいずれか一方の検知状態が検知条件に至ったときに自動的に運転を開始し、前記降雪センサーおよび地温センサーの双方の検知状態が検知条件から外れたときは、当該降雪センサーの検知状態が検知条件から外れた時点から前記遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続した後に自動的に運転を停止する第１の自動運転モードを備え、当該第１の自動運転モードにおける遅延タイマーの遅延時間は、降雪センサーの降雪検知信号に基づいて設定されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の融雪装置。
7. 屋外に設けられて地中の温度を検知する地温センサーを備え、前記駆動制御部は、前記降雪センサーおよび地温センサーの双方の検知状態が検知条件に至ったときに自動的に運転を開始し、前記地温センサーの検知状態が検知条件から外れた時点から前記遅延タイマーで設定された遅延時間だけ運転を継続した後に自動的に運転を停止する第２の自動運転モードを備え、当該第２の自動運転モードの設定中に前記コントローラのタイマー設定手段を操作すると、前記遅延タイマーの遅延時間の設定モードに移行することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の融雪装置。
8. 前記熱源機は、熱媒体を加熱する燃焼機と、加熱された熱媒体を貯留する貯留タンクを備えた貯留式燃焼機で構成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の融雪装置。

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