JP4060861B2 - アシタバ茶の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、アシタバ（Ａｎｇｅｌｉｃａ Ｋｅｉｓｋｅｉ Ｋｏｉｄｚｕｍｉ）を原料としてアシタバ茶を製造するアシタバ茶の製造方法に関するものである。

本発明者は先に、アシタバ茶の製造には決して向かなかった、茶（Ｃａｍｅｌｌｉａ ｓｉｎｅｎｓｉｓ （Ｌ．）Ｏ．Ｋｕｎｔｚｅ）について確立している煎茶製造方法（例えば、非特許文献１参照。）を変更して、煎茶と同様に形状、色沢などが整った上に、美味で栄養価の高いアシタバ茶を製造することに成功し、実用化している（例えば、特許文献１など参照。）。

このものは、蒸熱・冷却工程と粗揉工程との間に圧搾工程を設けることを特徴としたもので、圧搾工程で除去できる水分に、当時栄養価の高いとされた鮮緑色の抽出液と、これとは別に粘りの元となる黄汁があるところ、圧搾工程にて多量の水分除去と相まって黄汁も除去し、次の粗揉作業を効果的に行えると共に、その後の揉撚工程、中揉工程、精揉工程も効果的に行うことができ、「撚れ」と「締り」は十分効果的に為され、形状も整えられた。また、製品として得られたアシタバ茶の色沢、水色、香気、味が良好なものとなった。
ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：ｗｗｗ．ｎｏｇｙｏ．ｔｏｓａ．ｎｅｔ−ｋｏｃｈｉ．ｇｒ．ｊｐ／ｓａｉｂａｉ／ｃｈａ／ｋａｋｏ／ 特公昭６２−１５１８６号公報

ところで、アシタバは各種ビタミン、ミネラルなど栄養成分を豊富に含む植物として知られ、健康食品として注目を集めるようになっているが（例えば、１９８９年日本薬学会、１０９会、５ＦＦ３−６１アシタバ成分の生理活性化参照。）、近時ではアシタバの研究がさらに盛んに行われるようになり、プソラレン、インペラトリン、コロンビアナジン、イソラゼルピチン、ラゼルピチン、セリニジンといった健康有効物質の他、アシタバの茎部、葉部、根部に多量に含まれる黄汁につき数種類の新しいカルコン類で、それは主にキサトアンゲロールや４−ヒドロキシデリシンなどであり、制ガン作用、抗潰瘍作用、抗血栓作用、抗菌作用、抗エイズ作用などのいろいろな効果のあることが発表され（例えば、「健康野菜あしたば」馬場きみ江著 平成７年８月２５日株式会社チクマ秀版社発行参照。）、さらに研究が進められている。

そこで、本発明者はさらに、この黄汁成分を有効に残してさらに栄養価が高く薬用作用の高いものとして、特許文献１の発明の特徴たる黄汁の圧搾除去を真っ向から覆した粘りを残すハンディキャップを負いながらも、形状、色沢などが整った上に、美味なアシタバ茶を製造すべく鋭意研究をし実験や検討を重ねてきた結果、好適な要件を見出すに至った。

本発明の目的は、このような新たな知見に基づき、黄汁成分が多く含むアシタバ茶を形状、色沢などが整った上に、美味に製造することのできるアシタバ茶の製造方法を提供することにある。

上記のような目的を達成するために、本発明のアシタバ茶の製造方法は、アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、粗揉工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に板状の掬い上げ片がすくい角θ２を持ってその幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行うことを１つの特徴としている。なお、掬い上げ片がすくい角θ２を持って設けられているとは、掬い上げ片の進行方向前面と処理胴とのなす角θ２が鈍角となるようにして設けられていることである。

このような構成では、アシタバを原料とするとき、通常の煎茶原料に比し水分が多く、しかも、黄汁は粘りの原因になるところ、原料を、葉ザライを伴い揉みながら熱風乾燥する粗揉工程において、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分と、ばね性とを有する揉手を持ち、表面がフッ素コーティングされて原料が付着しにくい一対の揉手具との間で、原料を確率よく咥え込み煎茶原料に対する場合よりはもとより、黄汁成分を水分と共に除去していた先の発明の場合に比して粘りによる大きな抵抗に抗して、粗揉に併せた黄汁成分の強い練り込みを行うこととなって、黄汁の早期搾汁を回避して黄汁成分を逃がさずに水分を除去し先の発明程度以上の粗揉が達成できる。また、処理胴の中心から半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に設けられた板状の掬い上げ片がその幅よりも小さな相互間隔にてすくい角θ２を持ち、表面がフッ素コーティングされて原料が付着しにくく、回転軸周りに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって、原料を処理胴の原料などが付着しにくく、かつ除去しやすいステンレス面から確率よく掻き取り掬いあげられる。これらによって、粗揉、練込の効率を高められる。

本発明のアシタバ茶の製造方法は、また、アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、蒸熱工程、蒸葉の水分を蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程の後、粗揉工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に板状の掬い上げ片がすくい角θ２を持ってその幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行うことを別の特徴としている。

このような構成では、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、初期の蒸熱工程でアシタバの原料は蒸熱され表面にかなりの水分が見られるが、蒸葉処理工程にて蒸葉を掬い上げて落す葉ザライを伴い熱風乾燥することで黄汁成分を失うことなく水分を速やかに効率良く除去して、酵素の活性化を抑え、せり科特有の臭味を抜き茎部程度の緑色を得た上で、次の前記粗揉工程での黄汁成分の練り込み率を高められる。

本発明のアシタバ茶の製造方法は、また、アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、蒸熱工程、蒸葉の水分を蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程の後、粗柔工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に板状の掬い上げ片がすくい角θ２を持ってその幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行い、この粗揉工程と中揉工程との間に揉捻工程を設けたことを他の特徴としている。

このような構成では、前記別の特徴の場合に加え、さらに、粗揉工程後の原料ではまだ、葉部と茎部とが混ざっているなど原料に硬軟、大小のむらがあるような場合は特に、その違いに応じ水分量に相違が見られるところ、硬く、大きなものほど比較的強い揉捻のもとに潰し、かつ水分の多い部分から少ない部分への移行を図って乾燥むらをなくすことができ、中揉工程、精揉工程、乾燥工程を経て、好適に仕上がる条件に整えられる。

原料はアシタバの葉および茎を含み、茎は、葉よりも短く切断して用いる、さらなる構成では、アシタバの葉に加え茎をも原料として生かして有効利用しながら、茎部は葉部よりも硬く水分を多く含んでいるところ、葉部よりも短く切断して用いることにより、葉部との水分の抜け、蒸熱工程、蒸葉処理工程、粗揉工程での処理進行度のバランスが取れるようにする。それには、葉は３〜５ｃｍ程度の長さ範囲に切断し、茎は１〜３ｃｍ程度の長さ範囲に切断するのがよく、アシタバの採取時期や産地の違いなどを含めた種類によって適宜調整すれば良好な結果が得られる。

本発明の１つの特徴によれば、原料中の黄汁成分を逃がさずに水分を除去し先の発明以上の粗揉が達成でき、先の発明以上の品質を確保して、しかも黄汁成分を多く含んださらに健康によいアシタバ茶が得られる。

本発明の別の特徴によれば、前記１つの特徴の場合に加え、さらに、蒸葉処理工程にて黄汁成分を失うことなく、酵素の活性化を抑え、せり科特有の臭味を抜き緑色を確保する、良好な水分除去ができ、次の粗揉工程での黄汁成分の練り込み率を高められる。

本発明の他の特徴によれば、前記別の特徴の場合に加え、さらに、粗揉工程後の原料の硬軟、大小、水分量のむらをなくせるので、アシタバの葉と茎を用いて原料率、黄汁率を高めても中揉工程、精揉工程、乾燥工程を経て、好適に仕上がる条件に整えられる。

アシタバの葉および茎を原料に有効利用して、しかも、茎部は葉部よりも硬く水分を多く含んでいることの違いにかかわらず、水分の抜け、蒸熱工程、蒸葉処理工程、粗揉工程での処理進行度のバランスが取れて品質むらを無くせる。

本発明の実施の形態に係るアシタバ茶の製造方法につき、それに用いる主な装置とともに、以下図を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。

本実施の形態は図１に示すようなアシタバ１を原料とし、図２に示すような工程でアシタバ茶を製造する。図２に示す例では、原葉裁断工程１、給葉工程２、蒸熱工程３、蒸葉処理工程４、粗揉工程５、揉捻工程６、中揉工程７、精揉工程８、および乾燥工程９を備えていて、先の発明に対しては圧搾工程を有していない点で特徴を有しているが、従来からの煎茶製造方法の工程の組合せの場合とは、原葉裁断工程を有している以外一見変わらない工程となっている。

しかし、アシタバ１は一般の茶に比べ、葉１ａの大きさが茶のそれに比し約６〜８倍大きく、葉１ａにおける水分が茶のそれの約３倍、茎１ｂにおける水分が茶のそれの約７〜８倍にも達するもので、しかも、茶にはない粘りの原因になる黄汁を含んでいる点で大きく相違している。これを先の発明は、従来の煎茶の製造方法にはない圧搾工程を設けることで、水分の十分な除去、および黄汁の適量の除去を図ることを主たる特徴として品質のよいアシタバ茶の製造に成功している。本実施の形態は本発明の目的を達成する具体例であって、先の発明の圧搾工程を無くすことにより黄汁成分を多く取り込んださらに健康によいアシタバ茶を先の発明の品質を確保して実現したもので、従来の煎茶の製造方法および先の発明に対し、その工程および用いる装置において独自の工夫を有している。

特に、粗揉工程５を、原料を揉みながら熱風乾燥するのに併せ、原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込んで行うことに大きな特徴を有している。アシタバ１を原料とするとき、通常の煎茶原料に比し水分が多く、しかも、黄汁は粘りの原因になるところ、図５（ａ）に示す粗揉装置２にて図５（ｂ）示す原料３を図５（ａ）に示す葉ザライ具４による葉ザライを伴い揉手具５により揉みながら熱風乾燥する粗揉工程５において、煎茶原料に対する場合よりはもとより、黄汁成分を水分と共に除去していた先の発明の場合に比して粘りによる大きな抵抗に抗して、粗揉に併せた黄汁成分の強い練り込みを行うこととなる。この結果、黄汁の早期搾汁を回避して黄汁成分を逃がさずに水分を除去し先の発明程度の粗揉が達成できる。これにより、先の発明程度の品質を確保して、しかも黄汁成分を多く含んださらに健康によいアシタバ茶が得られる。

また、蒸熱工程３、蒸葉の水分を、蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程４の後、粗揉工程５を、上記のように原料３を揉みながら熱風乾燥するのに併せ、原料３中の粘りのある黄汁を練り合わせることにより、さらに、初期の蒸熱工程３でアシタバ１の原料３は蒸熱され表面にかなりの水分が見られるが、蒸葉処理工程４にて蒸葉を図４に示す蒸葉処理装置６により葉ザライ具７により掬い上げて落す葉ザライを伴い熱風乾燥することで黄汁成分を失うことなく水分を速やかに効率良く除去して、酵素の活性化を抑え、せり科特有の臭味を抜き茎部程度の緑色を得た上で、次の前記粗揉工程での黄汁成分の練り込み率を高められる。この結果、蒸葉処理工程４にて黄汁成分を失うことなく、酵素の活性化を抑えせり科特有の臭味を抜き緑色を確保する、良好な水分除去ができ、前記した特徴ある次の粗揉工程５での黄汁成分の練り込み率を高められる。

さらに、蒸熱工程３、蒸葉の水分を蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程４の後、粗柔工程５を、上記のように原料３を揉みながら熱風乾燥するのに併せ、原料中の粘りのある黄汁を練り合わせ、この粗揉工程５と中揉工程７との間に揉捻工程６を設けることにより、粗揉工程５後の原料３ではまだ、葉１ａ部と茎１ｂ部とが混ざっているなど原料３に硬軟、大小のむらがあるような場合は特に、その違いに応じ水分量に相違が見られるところ、硬く、大きなものほど揉手具５による比較的強い揉捻のもとに潰し、かつ水分の多い部分から少ない部分への移行を図て乾燥むらをなくすことができ、従って、アシタバ１の葉１ａと茎１ｂを用いて原料率、黄汁率を高めて中揉工程７、精揉工程８、乾燥工程９を経て、好適に仕上がる条件に整えられる。

このように、原料３にアシタバ１の葉１ａおよび茎１ｂを用いるのに、茎１ｂは、葉１ａよりも短く切断して用いると、アシタバ１の葉１ａに加え茎１ｂをも原料３として生かして有効利用しながら、茎１ｂ部は葉１ａ部よりも硬く水分を多く含んでいるところ、葉１ａ部よりも短く切断して用いることにより、葉１ａ部との水分の抜け、蒸熱工程３、蒸葉処理工程４、粗揉工程５での処理進行度のバランスが取れるようになる。それには、葉１ａは３〜５ｃｍ程度の長さ範囲に切断し、茎１ｂは１〜３ｃｍ程度の長さ範囲に切断するのがよく、アシタバ１の採取時期や産地の違いなどを含めた種類によって適宜調整すれば良好な結果が得られる。

ここで、本実施の形態での実施例について図２の工程順に従って具体的に説明する。アシタバ１の収穫期は上質のものが得られる八丈島を例にとれば２月〜６月中旬であり、２〜４月頃のものが高品質である。このような収穫の時期やアシタバ１の産地の違いなどによる種類によって、各工程の具体的な処理温度、処理時間、処理量などが異なる。しかし、ここでは、長年の経験に基づき全収穫期において安定した品質が得られる標準的な製造方法について述べる。

原葉裁断工程１
従来、アシタバ１は葉１ａと茎１ｂとを５〜６ｃｍ程度に均等に裁断していた。しかし、一般の茶に比べ葉１ａ部で３倍以上、茎１ｂ部では７〜８倍の水分が含まれており、従来方法では蒸熱工程３に至った際に蒸しむらができ、特に、茎１ｂ部に蒸熱が十分に行き渡らずほとんど生状態であることが判明した。このため、軟化度が浅く圧搾工程を付加しているにもかかわらず十分に水分の除去ができないばかりか、灰汁が出て品質の低下をもたらしていた。本実施の形態では圧搾工程を設けないことに鑑み、葉１ａは図１に示す５ｃｍ程度の単位に切断したが、茎１ｂについては特に、図１に示す２ｃｍ程度の単位に切断したところ、蒸熱、蒸圧を経た水分除去操作において、黄汁成分および栄養価の消滅を最小限に抑えて、水分をよく除去できた。

給葉工程２
原葉裁断工程１で裁断した葉１ａ、茎１ｂを原料３として蒸熱工程３へと送り込み、それ以降の工程へ順次に送られ処理されるようにするものである。具体的には、図示しないがコンベア式給葉機などを採用し、次の蒸熱工程３での蒸らしを均一に行うために、原料３を定量供給するのが好適である。

蒸熱工程３
従来のベルト搬送する送帯性蒸機に代えて、内部に図３に示すような原料３やその成分が付着しにくくまた除去しやすいステンレス製網材よりなる円筒の処理胴１１を持った回転式蒸機１２を蒸熱装置に採用し、蒸圧を豊富に確保するために図示しない強力ボイラを装着した。また、処理胴１１の中心上にある回転軸１３の軸線方向各所に軸まわりに放射状に延びるように設けた掬い上げ片１４ａ付きの回転棒１４を従来よりも細く、かつ軸線方向の本数を５本と多くして、供給された原料３に対する損傷を回避しながら攪拌性を高めて蒸熱処理している。蒸熱は高圧蒸気で行われ、蒸熱時間は一般の茶に比し長くするのがよく、３００秒以下程度、特に、１００〜１２０秒程度が好適である。これにより、原料３は柔軟になるとともに、酵素の活力が消失される。

蒸葉処理工程４
高品質のアシタバ茶を製造する重要なポイントは、速やかに水分を除去することにある。これにより、酵素の活性化を防ぎセリ科特有の臭味を抜き、茎１ｂ部の緑色を得ることができる。蒸熱工程３から供給される原料３の葉１ａや茎１ｂは、高圧蒸気に均等に曝され、表面にかなりの水分が見られる。よって、これを解消するために、蒸葉表面の水分を効率良く除去する。このため、図４に示すように胴内部をステンレス仕上げした処理胴２１を持った蒸葉処理装置６を採用して、回転軸２２の従来よりも多い軸線方向各部に先端にサライ手７ａを持った従来よりも細く従来よりも多い６本と７本の組合せで葉ザライ具７をほぼ十字形をなして放射状に設けたものとし、葉ザライ具７のサライ手７ａによって蒸葉処理工程後の原料３を処理胴２１内で相互間に噛み込むようなことなく真上に掬い上げて落す無理の無い葉ザライを伴い、８０〜９０℃程度の熱風に曝すことを約４０分程度以下、具体的には２０〜３０分間行う。これにより、搾汁による黄汁の流出なしに原料３の表面の水分が効率良く除去でき、グシャ感がなくなり、色沢の向上が見られた。

粗揉工程５
蒸葉処理後の原料３を溜めることなく、つまり、酵素の活性化を招くようなことなく、少量ずつ次工程へ送り、原料温度を３０〜４０℃程度にまで降温させながらアシタバ１の特性、すなわち黄汁の強力な粘性、茎１ｂ内部の水分量の多さ、また、蒸熱後の原料容積の極端な低下を克服するため、特に新たな工夫をした。

具体的には、黄汁は既述したようにアシタバ１を健康食品足らしめる重要栄養素である。しかし、黄汁成分を温存して原料３を乾燥製品化するに当り、黄汁の粘性が影響して黄汁や黄汁成分が単独、あるいは原料３とともに各部に付着し、作業効率と歩留まりが実用性を損なうほどに低下する。そこで、既述したように、図５（ａ）に示す粗揉装置２にて図５（ｂ）に示す原料３を図５（ａ）に示す葉ザライ具４による葉ザライを伴い揉手具５により揉みながら熱風乾燥するのを、煎茶原料に対する場合よりはもとより、黄汁成分を水分と共に除去していた先の発明の場合に比して、黄汁の粘りによる大きな抵抗に抗して、粗揉に併せた黄汁成分の強い練り込みを行うようにした。この結果、黄汁の早期搾汁を回避して黄汁成分を逃がさずに水分を除去し先の発明程度の粗揉が達成できた。

このために、処理胴３１内を黄汁や黄汁成分、原料３などが付着しにくく、かつ除去しやすいステンレス張りしたものとし、葉ザライ具４や揉手具５は表面をフッ素コーティングしているので、不要な歩留まり低下や粗揉、練り込みに対する抵抗の増大を軽減ないし解消できるようにした。また、葉ザライ具４および揉手具５は図５（ａ）に示すように、それらに共通した回転軸３２から処理胴３１の内径の１／２程度近くに破線で示す従来よりも短く、かつ太くした曲げ剛性の高い基部軸３３、３４の先端にサライ手４ａ、揉手５ａを強固に取り付け、従来よりも大きな駆動力で回転駆動するようにし、黄汁成分を残すことによる粘りによる葉ザライや粗揉、黄汁の練り込みに対する大きな抵抗に対抗して、容易かつ確実に葉ザライや粗揉、練り込みができるようにした。

しかも、サライ手４ａおよび揉手５ａの支持支点Ｐから処理胴３１までの立ち上がりが、図５（ｂ）に揉手５ａにて代表して破線で示す従来の場合よりも大きく、また、揉手５ａは特にばね性を有するとともに処理胴３１との間に図５（ｂ）に示すような咥え角θ１をなしていて、前記抵抗に対する弾性的な逃げ作用による付着防止、粗揉、練り込みの効果が得られると共に、サライ手４ａが図５（ｃ）（ｄ）に示すようにフォーク状の各先端に板状とした掬い上げ片４ｂを処理胴３１との間にすくい角θ２を持って、しかも相互間の間隔が小さいものとして設けて掻き取りや掬い上げの守備範囲を大きくしているので、原料３をその極端な減量によっても、葉ザライ具４によって確率よく処理胴３１から掻き取り掬い上げ、また揉手具５により確率よく処理胴３１との間に咥え込んで、葉ザライや粗揉、練り込みの効率を高められる。また、揉手５ａは図５（ｂ）に破線で示す従来の場合よりも支持支点Ｐから先端Ｓまでを長くしているので、１つの揉手５ａによる原料３に対する粗揉時間、練り込み時間が従来の粗揉時間よりも長くなって粗揉効果、練り込み効果が増大する。従って、黄汁成分の練り込みと水分除去とが容易に十分に行え、歩留まりも向上した。

以上から、葉ザライが容易になり、揉手操作の改良と併せて効率良く揉み込みが行われ、１回の投入量１８０〜２００ｋｇ、所要時間が１００〜１２０分程度として、この段階で、茎１ｂの芯部の水分除去が黄汁成分の取り込みを損なわずに飛躍的に向上し、この時点の歩留まりが先の発明の場合に比して５〜７％向上した。また、十分な揉み込みによりアシタバ１の良好な香気、味、緑色の仕上がりも目に見えて向上し、ほぼ半製品となっている。

揉捻工程６
粗揉工程５までを経てほぼ半製品になっていても、上記のように葉１ａと茎１ｂとを含むこの段階の原料３では、葉１ａ部、茎１ｂ部の水分量の相違が見られ、中揉工程７を経てからの精揉工程８、乾燥工程９での仕上げの効率、仕上がり状態の悪化を招きかねないし、品質に問題が残る。

そこで、仕上げ工程に移行する前に図６に示す揉捻装置４１による揉捻工程６を行い、
原料３の滑りを制限できる揉盤４２と、この上に錘４３を持って被さり回転する揉圧盤４４との間で、揉圧盤４４に対する錘４３の負荷状態の設定によって、揉圧盤４４による所定の圧力下でほぼ半製品となっている原料３を揉捻することを、４０分程度以下行う。これによって、葉１ａおよび茎１ｂ、特に、茎１ｂを軟らかくして葉１ａ、茎１ｂの繊維状態の均質化を図ると共に、水分を多い部分から少ない部分に移行させて水分の均質化をも図り、仕上げ工程での乾燥むら、品質むらを解消する。

この段階で、原料３は一般の茶に比べ、見掛け容量が生原料３の１／１０程度に減量するので、実際にはその減量に対応した割合で揉捻高さが低くなるように、揉圧盤４４の支持ロッド４６の長さを従来よりも３０ｃｍ程度長くして、カバー４５に対する下動域を大きくし、錘４３の負荷を５段階程度に分けて大きくしていき、水分量の均等化を葉切れや繊維切れを防止する程度に行う。汁液が原料３に馴染み、全体に水分量が行き渡ったと認めた時点で直ちに停止すれば問題はない。所要時間は通常２０〜３０分程度である。なお、この時点での水分量は２０％前後である。

中揉工程７
ここでは、主として香気を出すもので、形状を整える前にもう一度原料を回転させながら６０〜７０℃程度の熱風で２０〜３０分程度かけて精揉工程８以降の仕上げ工程へ送る。この段階では水分量は１０〜１５％程度に減少している。

精揉工程８
主に形状を整え、茎１ｂの芯に残っている水分を丹念に揉み出す。これにより、原料３に「締り」「光沢」「撚れ」を与える。所要時間は徐々に負荷を掛け、最大負荷を掛けた時点から無負荷で仕上るまで３０〜４０分程度となる。この段階で水分量は８％程度に減少している。

乾燥工程９
保存効果を維持するため、精揉工程８を経たものに６０℃程度の火力でゆっくりとコンベアーにより搬送しながら乾燥させる。この段階で水分量は５％程度まで減少する。なお、１時間に２０ｋｇ程度の処理量が最適である。

以上の工程によって得られたアシタバ茶は、カルコンを十分に含みながらも従来の煎茶に見紛う程のものとなる。また、形状、色沢、香気、水色とも申し分なく、上質日本茶からタンニンの苦味を除去したもののような味になる。その甘さはアシタバ本体が持っている良質のアミノ酸による天然の甘味である。

本発明は、アシタバ茶の製造に有益で、黄汁成分を含んでより良質のものが、高品質に得られる。

アシタバを示す説明図である。 本発明の実施の形態に係るアシタバ茶の製造方法の工程を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に用いる蒸熱装置の模式説明図である。 本発明の実施の形態に用いる蒸葉装置の模式説明図である。 本発明の実施の形態に用いる粗揉装置の模式説明図である。 本発明の実施の形態に用いる揉捻装置の模式説明図である。

符号の説明

１ アシタバ
１ａ 葉
１ｂ 茎
３ 原料
１１ 処理胴
１２ 蒸熱装置
１３ 回転軸
１４ 回転棒
６ 蒸葉処理装置
７ 葉ザライ具
７ａ サライ手
２ 粗揉装置
４ 葉ザライ具
４ａ サライ手
５ 揉手具
５ａ 揉手
２１ 処理胴
２２ 回転軸
３１ 処理胴
θ１ 咥え角
θ２ すくい角
４１ 揉捻装置
４２ 揉盤
４３ 錘
４４ 揉圧盤

Claims (6)

1. アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、粗揉工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に板状の掬い上げ片が、その進行方向前面と処理胴とのなす角θ２が鈍角となるようにして、その幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行うことを特徴とするアシタバ茶の製造方法。
2. アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、蒸熱工程、蒸葉の水分を蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程の後、粗揉工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各先端に板状の掬い上げ片が、その進行方向前面と処理胴とのなす角θ２が鈍角となるようにして、その幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行うことを特徴とするアシタバ茶の製造方法。
3. アシタバを原料としてアシタバ茶を製造する方法において、蒸熱工程、蒸葉の水分を蒸葉を掬い上げて落しながら熱風乾燥させる蒸葉処理工程の後、粗揉工程を、処理胴のステンレス面と、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で咥え角θ１をなして立ち上がる部分を有し、表面がフッ素コーティングされ、ばね性を有した一対の揉手具との間で、原料を揉みながら原料中の黄汁成分を粘りに抗し練り込むことと、処理胴の中心の回転軸から処理胴の半径のほぼ１／２位置となる支持支点Ｐと処理胴との間で立ち上がって処理胴に向くフォーク状をなしたサライ手の各
   先端に板状の掬い上げ片が、その進行方向前面と処理胴とのなす角θ２が鈍角となるようにして、その幅よりも小さな相互間隔にて設けられ、かつ、表面がフッ素コーティングされて、回転軸まわりに揉手具と交互に位置する一対の葉ザライ具によって原料を処理胴のステンレス面から掻き取り掬い上げることとに併せ、熱風乾燥することで行い、この粗揉工程と中揉工程との間に揉捻工程を設けたことを特徴とするアシタバ茶の製造方法。
4. 原料はアシタバの葉および茎を含み、茎は、葉よりも短く切断して用いる請求項１〜３のいずれか１項に記載のアシタバ茶の製造方法。
5. 葉は３〜６ｃｍ程度の長さ範囲に切断し、茎は１〜３ｃｍ程度の長さ範囲に切断する請求項４に記載のアシタバ茶の製造方法。
6. 長さは、原料の採取時期や産地の違いを含めた種類によって変更する請求項４、５のいずれか１項に記載のアシタバ茶の製造方法。

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