JP4047062B2 - 超音波内視鏡の先端部 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
この発明は、超音波プローブと光学観察用の対物光学系とが挿入部の先端に併設された超音波内視鏡の先端部に関する。
【0002】
【従来の技術】
超音波内視鏡は、一般の内視鏡と同様に挿入及び誘導を容易に行えるように、操作部からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部が挿入部可撓管の先端に連結されている。
【0003】
また、超音波内視鏡においては、超音波プローブに入出力される信号を伝送するための信号伝送部材を挿入部内に挿通配置する必要があり、そのような信号電送部材として、少なくとも湾曲部内ではいわゆるフレキシブル基板を用いるのがよい。
【0004】
図5は、そのような従来の超音波内視鏡の先端部の挿入部の先端部分を示しており、超音波プローブ101に入出力される信号を伝送するために湾曲部102内に挿通配置されたフレキシブル基板103に対して、湾曲部102の先端に連結されている先端部本体104の後端に隣接する部分まで、電気絶縁性の可撓性チューブ105が被覆されている。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような構造の従来の超音波内視鏡の先端部においては、湾曲部102の屈曲動作によりフレキシブル基板103に繰り返して曲げ応力が作用すると、図6に示されるように、先端部本体104の後端位置Aにおいてフレキシブル基板103に集中応力が作用して、フレキシブル基板103上の配線がその位置Aで断線してしまう場合があった。
【0006】
そこで本発明は、湾曲部の屈曲動作によってフレキシブル基板上の配線切れが発生しない耐久性の優れた超音波内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の先端部は、超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置された先端部本体が、遠隔操作によって屈曲する湾曲部の先側に連結され、超音波プローブに入出力される信号を伝送するためのフレキシブル基板が湾曲部内に引き通されて、フレキシブル基板に対して先端部本体の後端に隣接する部分まで電気絶縁性の可撓性チューブが被覆された超音波内視鏡の先端部において、フレキシブル基板を被覆する可撓性チューブの端部付近を湾曲部の径方向に挟み込む一対の塀状補強部材を先端部本体の後端位置に設けたものである。
【0008】
なお、一対の塀状補強部材間の空間に弾力性のある充填剤が充填されているとよく、その充填剤がシリコン樹脂であってもよい。
また、フレキシブル基板が湾曲部の軸線周りの同一円周上に複数配置されていて、一対の塀状補強部材が、複数のフレキシブル基板の各々に被覆された可撓性チューブの端部付近を挟み込むように先端部本体の後端部の軸線周りの同心円上に配置されていてもよい。
【0009】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図4は超音波内視鏡を示しており、体腔内に挿入される可撓管部1の先端に遠隔操作によって屈曲する湾曲部2が連結されて、その湾曲部2の先端に連結された先端部本体3に超音波プローブ4が取り付けられている。
【0010】
先端部本体3には、その他にも、光学観察のための対物光学系及び光学観察像を撮像するための固体撮像素子や、光学観察範囲を照明するためのライトガイドファイババンドルの射出端等が内蔵されている。
【0011】
可撓管部1の基端に連結された操作部5には、湾曲部2を屈曲操作するための湾曲操作ノブ6等が配置されている。湾曲部2は、上下左右四方向に屈曲自在であり、図4には、上方向に途中まで屈曲した状態が二点鎖線で図示されている。
【0012】
可撓管部1内と湾曲部2内の全長にわたって、処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル10が挿通配置されており、処置具挿通チャンネル10への処置具類の挿入口7が、操作部5の下端部に斜め上方に向けて突出配置されている。
【0013】
操作部5に連結された第1の連結可撓管8の先端には、図示されていないビデオプロセッサに接続されるビデオ信号コネクタ部81とライトガイドコネクタ部82とが並んで設けられ、第2の連結可撓管9の先端には、図示されていない超音波信号処理装置に接続される超音波信号コネクタ部91が設けられている。
【0014】
図1は挿入部の先端部分を示し、図2はそのII−II断面図であり、湾曲部2を構成する断面形状円形の最先端の節輪21が、先端部本体3の後端付近に嵌合して小ネジ22によって連結されている。23は、湾曲部2を被覆するゴムチューブである。
【0015】
先端部本体3の先端面には観察窓11が配置され、その内側に配置された対物光学系12による被写体の結像位置に固体撮像素子13の撮像面が配置されていて、先端部本体3の前方の被写体の光学観察像の撮像信号がCCD信号ケーブル14によって送出される。図2に示される16は、照明用ライトガイドである。
【0016】
超音波プローブ4は、先端部本体3の中間部分をC字状に囲むリング状に形成されていて、軸線周りに放射状に超音波を発受信するラジアル走査により超音波断層像を得ることができる。
【0017】
超音波プローブ4の後端部には、超音波プローブ4に入出力される信号を伝送するための配線が施されたフレキシブル基板40が接続されていて、先端部本体3から後方に向かってフレキシブル基板40が延出している。17は、図示されていないバルーンに脱気水等を送排出するための送排水チューブである。
【0018】
フレキシブル基板40は湾曲部2内及び可撓管部1内に引き通されて、超音波信号コネクタ部91に達している。ただし、本発明はフレキシブル基板40が少なくとも湾曲部2内に引き通されているものに適用される。
【0019】
フレキシブル基板40は内外二枚重ねに配置されて、その内外両面に可撓性の可撓性補強シート41を沿わせた状態で電気絶縁性の可撓性の熱収縮チューブ42によって密着被覆されている。そしてこの実施例では、図2に示されるように、その状態のフレキシブル基板40が湾曲部2の軸線周りの同心円上に4セット配置されている。
【0020】
熱収縮チューブ42は、図1に示されるように、先端面が先端部本体3の後端面に当接する状態にフレキシブル基板40に被覆されており、その熱収縮チューブ42の端部付近を湾曲部2の径方向に挟み込むように、金属又はプラスチック材によって各々がC字状に形成された一対の塀状補強部材31,32が設けられている。
【0021】
この一対の塀状補強部材31,32は、4セットのフレキシブル基板40を個々に被覆する熱収縮チューブ42を全部まとめて挟み込むように、先端部本体3の後端部の軸線周りの同心円上に配置されており、図3には、先端部本体3に対する一対の塀状補強部材31,32の配置が、フレキシブル基板40を省略した状態で示されている。
【0022】
一対の塀状補強部材31,32は、間隔保持ブロック33を間に挟み込んだ状態で小ネジ34によって連結固定されており、それによって、一対の塀状補強部材31,32間が所定の間隔に規制されている。
【0023】
そのような一対の塀状補強部材31,32は、先端部本体3の後端から少し湾曲部2側に隣接する範囲の位置において、フレキシブル基板40を熱収縮チューブ42の外側から湾曲部2の径方向に挟み込むように、先側部分は先端部本体3の内外両面に係合し、後端部分は先端部本体3の後端面から湾曲部2の方向に突出している。
【0024】
そして、図2に示されるように、一対の塀状補強部材31,32間の空間に、例えばシリコン樹脂等のように弾力性のある充填剤35が充填されて弾力的に固められた状態になっている。
【0025】
その結果、一対の塀状補強部材31,32がその位置にほぼ固定された状態になっており、湾曲部2が屈曲動作した時、フレキシブル基板40に熱収縮チューブ42が被覆されていない部分と被覆されている部分との境界部に応力が集中せず、フレキシブル基板40に作用する応力が一対の塀状補強部材31,32によって分散されるので、フレキシブル基板40に施された配線が損傷を受けない。
【0026】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体の後端位置においてフレキシブル基板を湾曲部の径方向に挟み込む一対の塀状補強部材を設けたことにより、湾曲部が屈曲動作した時、フレキシブル基板に可撓性チューブが被覆されていない部分と被覆されている部分との境界部に応力が集中せず、フレキシブル基板に作用する応力が一対の塀状補強部材によって分散されるので、湾曲部の屈曲動作によってフレキシブル基板上の配線切れが発生しない優れた耐久性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図2】本発明の実施例の図1におけるII−II断面図である。
【図3】本発明の実施例の超音波内視鏡の先端部のフレキシブル基板を省略した部分斜視図である。
【図4】本発明の実施例の超音波内視鏡の全体側面図である。
【図5】従来の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図6】従来の超音波内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
2 湾曲部
3 先端部本体
4 超音波プローブ
31,32 塀状補強部材
33 間隔保持ブロック
35 充填剤
40 フレキシブル基板
42 熱収縮チューブ
Claims (4)
- 超音波信号を発受信するための超音波プローブと光学観察を行うための対物光学系とが配置された先端部本体が、遠隔操作によって屈曲する湾曲部の先側に連結され、上記超音波プローブに入出力される信号を伝送するためのフレキシブル基板が上記湾曲部内に引き通されて、上記フレキシブル基板に対して上記先端部本体の後端に隣接する部分まで電気絶縁性の可撓性チューブが被覆された超音波内視鏡の先端部において、
上記フレキシブル基板を被覆する可撓性チューブの端部付近を上記湾曲部の径方向に挟み込む一対の塀状補強部材が上記先端部本体の後端位置より前方位置から後方位置にまたがって配置され、
上記一対の塀状補強部材は、径が相違する円筒の一部を各々切り欠いた状態のC字状に形成されて同心円上に配置されていることを特徴とする超音波内視鏡の先端部。 - 上記一対の塀状補強部材間の空間に弾力性のある充填剤が充填されている請求項1記載の超音波内視鏡の先端部。
- 上記一対の塀状補強部材間の間隔を所定の間隔に規制するための間隔保持部材が上記一対の塀状補強部材の間に配置されて、上記一対の塀状補強部材が上記間隔保持部材に連結固定されている請求項1又は2記載の超音波内視鏡の先端部。
- 上記フレキシブル基板が上記湾曲部の軸線周りの同一円周上に複数配置されていて、上記一対の塀状補強部材が、上記複数のフレキシブル基板の各々に被覆された可撓性チューブの端部付近を挟み込むように上記先端部本体の後端部の軸線周りの同心円上に配置されている請求項1、2又は3記載の超音波内視鏡の先端部。
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