JP4044056B2 - 計量スプーン - Google Patents

Description

本発明は、粉体を掬い取って計量する計量スプーンに関するものである。

粉体、例えば粉末洗剤を洗濯機へ投入する際に、最適な量の粉末洗剤を容器から掬い取って計量できるように、粉末洗剤のパッケージには計量スプーンが添付されているものが多い。こうした計量スプーンは、樹脂の射出成型やシート成型による樹脂製計量スプーンや、厚紙の折り曲げ形成による紙製計量スプーンなどが一般的である。
特開平４−３４３０２９号公報 特開２０００−１９３５０７号公報 特開２００３−１８５４８８号公報

粉末洗剤のパッケージに添付された計量スプーンは、パッケージ内の粉末洗剤が全て消費された後は、パッケージとともに廃棄されるのが一般的である。このため、廃棄物の減量による環境保全の観点からも、計量スプーンを極力軽量化して、廃棄物の量を減らすことが好ましい。

しかし一方で、計量スプーンを軽量化するために計量スプーンを薄く形成すると、パッケージから粉末洗剤を掬い取るのに充分な強度を確保できず、計量スプーンが変形する懸念がある。また、計量スプーンを薄く形成すると、粉末洗剤を掬うスプーン本体から延びた、使用者が計量スプーンをつまむ柄の部分（把持部）の感触が悪くなり、計量スプーンの把持部を摘んだ時に、把持部の薄いエッジが指に当たって痛さを感じることがあった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、粉体を掬うのに充分な強度を確保し、また、保持する際の感触を良好に保ちつつ、軽量化を図った計量スプーンを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明によれば、上部が開放面を成す略直方体のスプーン本体と、前記スプーン本体から延びる把持部とを有する計量スプーンであって、前記把持部は、前記開放面に沿って延びる板状部と、前記板状部の両側縁から屈曲して前記板状部の厚み方向に延びるリブとからなり、前記リブの縁部の内側と外側にそれぞれＲ面を形成し、前記縁部の内側のＲ面の曲率半径をＲ１、前記縁部の外側のＲ面の曲率半径をＲ２と規定したときに、Ｒ１＞Ｒ２、かつＲ１＝０．３〜０．７ｍｍ、Ｒ２＝１．０〜１．４ｍｍの範囲になるようにしたことを特徴とする計量スプーンが提供される。

また、本発明によれば、４つの側面と底面で区画され、上部が開放面を成す略直方体のスプーン本体と、前記スプーン本体から延びる把持部とを有する計量スプーンであって、前記側面を前記底面よりも前記開放面側で肉厚になるように形成したことを特徴とする計量スプーンが提供される。前記側面は、前記スプーン本体の外側に向けて開く段差を有しているのが好ましい。

本発明の計量スプーンによれば、側面における底面側の肉厚が薄くても、開放面側の肉厚を厚く成型することにより、スプーン本体の強度を高めることが可能となる。これにより、計量スプーンの使いやすさ、輸送適性、生産適性を改善するとともに、底面側の肉厚を薄くすることで、少ない樹脂量でスプーン本体の強度を高めることが可能となり、計量スプーンが廃棄された際の廃棄物量の減量に貢献する。

また、板状部にリブを一体に形成することで、樹脂量を低減させるために板状部の厚みを薄くしても、把持部の強度を高く保つことが可能になり、計量スプーンを用いて粉体を掬い取る際に、把持部が撓ったり、湾曲変形することを防止して、確実に粉体を掬い取ることができる。

そして、リブの縁部の内外にそれぞれＲ面を形成し、内側のＲ面の曲率半径をＲ１、外側のＲ面の曲率半径をＲ２と規定したときに、Ｒ１＞Ｒ２、かつＲ１＝０．３〜０．７ｍｍ、Ｒ２＝１．０〜１．４ｍｍの範囲になるように設定することで、把持部を摘んでリブに指が当たった際に、鋭角な角で指に痛さを感じることを防止し、計量スプーンの握り易さを大幅に向上させることが可能になる。

以下、本発明の実施の形態として、粉末洗剤のパッケージに添付される計量スプーンを採り上げ、図面を参照して説明する。図１は、本発明の計量スプーンを示す外観斜視図である。計量スプーン１０は、粉体を掬い取って計量するスプーン本体１１と、このスプーン本体１１から延びる把持部１２とを備えている。こうした計量スプーン１０は、全体を例えば樹脂で射出成型によって一体に形成される。

スプーン本体１１は、外観を略直方体に形成され、４つの側面１３ａ〜１３ｄと、底面１４とで区画され、上面は開放面１５を成している。４つの側面１３ａ〜１３ｄのうち、長側面を成す１３ａ，１３ｃには、スプーン本体１１に掬い取られた粉体（粉末洗剤）を計量するための目盛り１６が形成されている。また、把持部１２が延びる側面１３ｄの内側には、補強用、または計量スプーン１０製造時において重ねた際のスタッキング防止用のリブ１７が一体に形成されている。

図２は、図１に示す計量スプーンのスプーン本体をＰ１で切断したときの断面図である。スプーン本体１１の側面１３は、底面１４側より開放面１５側が肉厚になるように形成されている。例えば、側面１３の肉厚は、開放面１５側の肉厚Ｎ１が０．７ｍｍ、底面１４側の肉厚Ｎ２が０．６ｍｍに形成されるが、通常は０．５ｍｍ以上あればよく、肉厚Ｎ１は肉厚Ｎ２よりも、少なくとも１５％以上厚く形成されることが好ましい。

このように、側面１３の肉厚を底面１４側より開放面１５側が厚くなるように形成することで、粉体を掬い取るのに必要な強度を保持しつつ、少ない樹脂量で計量スプーン１０を形成することができる。一般に、スプーン本体１１の強度は開放面１５側の肉厚に依存しており、底面１４側の肉厚の影響は小さいと考えられる。

すなわち、底面１４側の肉厚が薄くても、開放面１５側の肉厚を厚く成型することにより、スプーン本体１１の強度を高めることが可能となる。これにより、計量スプーン１０の使いやすさ、輸送適性、生産適性を改善するとともに、底面１４側の肉厚を薄くすることで、少ない樹脂量でスプーン本体１１の強度を高めることが可能となり、計量スプーン１０が廃棄された際の廃棄物量の減量に貢献する。

スプーン本体１１の側面１３は、底面１４側よりも開放面１５側がスプーン本体１１の外側に向けて傾斜するように形成されている。こうした側面１３の傾斜は、底面１４に対して例えば外側に約３°（一般的に、樹脂形成後の離型時の抜き勾配）で傾斜していればよい。側面１３をスプーン本体１１の外側に向けて傾斜させることにより、計量スプーン１０の射出成型の際に金型からの離型性を高め、精密な計量スプーン１０を形成するのに役立つ。

スプーン本体１１の側面１３には、スプーン本体１１の外側に向けて開く段差１８が形成される。こうした段差１８は、スプーン本体１１の強度の更なる向上に役立つとともに、計量スプーン１０の射出成型の際の離型性を高めることもできる。なお、段差１８は、計量スプーン１０に設定される強度に応じて、形成されても、あるいは形成されなくても良い。

図３は、図１に示す計量スプーンの把持部をＰ２で切断したときの断面図である。把持部１１は、スプーン本体１１の開放面１５（図１参照）に沿って延びる略板状の板状部２１と、この板状部２１の両側縁から屈曲して、板状部２１の厚み方向に延びるリブ２２とからなる。板状部２１は、例えば幅Ｗを１２．７ｍｍ、長さＬ（図１参照）を７０ｍｍに形成すれば良い。また、板状部２１は指当たりの感触を向上させるため、厚み方向に緩やかに湾曲している。こうした湾曲は、例えば曲率半径Ｒ３が８．４ｍｍ程度に設定されれば良い。なお、板状部２１の幅Ｗは、指当たりの感触を向上という観点から概ね１０ｍｍ以上あれば好ましく、長さＬは持ちやすさの観点から５０ｍｍ以上で、かつパッケージに収容可能な長さ以下であれば好ましいが、これに限定されるものではなく、任意の幅Ｗおよび長さＬが採用されて良い。

リブ２２は、板状部２１の両側縁から屈曲し、例えば高さＨが４ｍｍ、幅Ｔが１．７ｍｍ程度の大きさに形成されれば良い。そして、リブ２２の縁部２２ａには、内側と外側にそれぞれＲ１面、Ｒ２面が形成される。こうしたＲ面は、縁部２２ａの内側のＲ面の曲率半径をＲ１、前記縁部の外側のＲ面の曲率半径をＲ２と規定したときに、Ｒ１＞Ｒ２、かつＲ１＝０．３〜０．７ｍｍ、Ｒ２＝１．０〜１．４ｍｍの範囲になるように設定されれば良い。

板状部２１にリブ２２を一体に形成することで、樹脂量を低減させるために板状部２１の厚みを薄くしても、把持部１１の強度を高く保つことが可能になり、計量スプーン１０を用いて粉体を掬い取る際に、把持部１１が撓ったり、湾曲変形することを防止して、確実に粉体を掬い取ることができる。

そして、リブ２２の縁部２２ａの内外にそれぞれＲ面を形成し、内側のＲ面の曲率半径をＲ１、外側のＲ面の曲率半径をＲ２と規定したときに、Ｒ１＞Ｒ２、かつＲ１＝０．３〜０．７ｍｍ、Ｒ２＝１．０〜１．４ｍｍの範囲になるように設定することで、把持部１１を摘んでリブ２２に指が当たった際に、鋭角な角で指に痛さを感じることを防止し、計量スプーン１０の握り易さを大幅に向上させることが可能になる。

本出願人は、上述したような本発明の計量スプーンの握り易さ、掬い易さを検証した。検証にあたって、図１に示す本発明の計量スプーンを準備した。まず、把持部１１のリブ２２の高さＨを３，４，５ｍｍにそれぞれ設定した計量スプーンの握り易さを検証した結果を表１に示す。

表１によれば、リブ２２の高さＨを３〜４ｍｍに設定すれば、握り易さは良好に保たれ、それ以上リブ２２の高さＨが高くなると、握り易さが低下することが判明した。

次に、把持部１１のリブ２２の高さＨを３，４，５ｍｍにそれぞれ設定した計量スプーンを用いて、それぞれ粉体を掬った際の掬い易さ（把持部の変形度合い）を検証した結果を表２に示す。

表２によれば、リブ２２の高さＨを３〜４ｍｍに設定すれば、粉体を掬った際の把持部の変形が少なくて掬い易さは良好に保たれ、それ以上リブ２２の高さＨが高くなると、把持部の変形が大きくなって掬い易さが低下することが判明した。

更に、把持部１１のリブ２２に曲率半径０．８５のＲ面を１つだけ形成した計量スプーン、および把持部１１のリブ２２にＲ面を形成しない計量スプーン、把持部１１にリブ２２を形成しない計量スプーンをそれぞれ用いて、握り易さ、粉体を掬った際の掬い易さ（把持部の変形度合い）を検証した結果を表３に示す。

表３によれば、リブ２２にＲ面を形成した計量スプーンは、握り易さ、掬い易さ共に良好であり、リブ２２にＲ面を形成しない計量スプーンでは、握り易さに難があった。また、リブ２２を形成しない計量スプーンは、握り易さ、掬い易さ共に良好であった。

そして、把持部１１のリブ２２の内外に、表４に示す曲率半径のＲ面を形成した計量スプーンをそれぞれ用いて、握り易さ、粉体を掬った際の掬い易さ（把持部の変形度合い）を検証した結果を表４に示す。

表４によれば、リブ２２の内側のＲ面の曲率半径をリブ２２の外側のＲ面の曲率半径よりも大きく形成した計量スプーンは、握り易さ、掬い易さ共に良好であることが確認された。

図１は、本発明の計量スプーンを示す外観斜視図である。 図２は、図１に示す計量スプーンのスプーン本体をＰ１で切断したときの断面図である。 図３は、図１に示す計量スプーンの把持部をＰ２で切断したときの断面図である。

符号の説明

１０ 計量スプーン
１１ スプーン本体
１２ 把持部
１３，１３ａ〜１３ｄ 側面
１４ 底面
１５ 開放面
２１ 板状部
２２ リブ

Claims (3)

1. 上部が開放面を成す略直方体のスプーン本体と、前記スプーン本体から延びる把持部とを有する計量スプーンであって、
   前記把持部は、前記開放面に沿って延びる板状部と、前記板状部の両側縁から屈曲して前記板状部の厚み方向に延びるリブとからなり、前記リブの縁部の内側と外側にそれぞれＲ面を形成し、前記縁部の内側のＲ面の曲率半径をＲ１、前記縁部の外側のＲ面の曲率半径をＲ２と規定したときに、Ｒ１＞Ｒ２、かつＲ１＝０．３〜０．７ｍｍ、Ｒ２＝１．０〜１．４ｍｍの範囲になるようにしたことを特徴とする計量スプーン。
2. ４つの側面と底面で区画され、上部が開放面を成す略直方体のスプーン本体と、前記スプーン本体から延びる把持部とを有する計量スプーンであって、
   前記側面を前記底面よりも前記開放面側で肉厚になるように形成したことを特徴とする請求項１に記載の計量スプーン。
3. 前記側面は、前記スプーン本体の外側に向けて開く段差を有することを特徴とする請求項１または２に記載の計量スプーン。

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