JP4032887B2 - 給液装置および液体吐出装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置および液体吐出装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来、液状体をヘッドの吐出口から吐出させる液体吐出装置として、例えば特開平９−２１６３７５号公報に記載の構成が知られている。この特開平９−２１６３７５号公報に記載のものは、貯液装置としてのインクカートリッジに封入された液状体であるインクをヘッドから液滴として吐出する、いわゆるインクジェット方式の記録装置である。この構成は、インクカートリッジが着脱可能に取り付けられてインクカートリッジからインクを導入し、ヘッドへインクを供給する給液装置を備えている。
【０００３】
この給液装置は、導入したインクをヘッドへ供給するための流路を複数有した流路形成部材を備えている。流路形成部材は、インクが流入する一端側に開口する流入口が一直線上に位置する状態に複数の流路を設けている。また、給液装置には、内周側が流路に連通する状態に針状で、インクカートリッジに嵌挿してインクを導入する供給針が複数取り付けられる。これら供給針は、流路の流入口の配列する方向と略平行で一直線上に流路形成部材に並設されている。さらに、給液装置には、インクとともに異物や気泡などが流路に流入することを防止するフィルタが流路毎に複数配設されている。これらフィルタは、供給針を流路形成部材に取り付ける際に流路形成部材とにて挾持される状態で配設されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特開平９−２１６３７５号公報に記載のような従来の液体吐出装置では、流路の流入口が一直線上に位置するとともに、供給針も一直線上に並設されている。このため、フィルタの配列も一直線上に位置する状態となる。このため、従来の液体吐出装置では、淀みない安定したインクの供給のために大型のフィルタを配設すると、流路形成部材が大型化する問題がある。
【０００５】
また、流路の流入口が複数列に位置する状態で流路を設けて、供給針も流路の流入口に対応して複数列で並設することにより、流路形成部材の小型化を図ることも考えられる。しかしながら、供給針を複数列で並設することにより、例えば供給針毎に異なる色のインクを導入する場合、インクが導入されるインクカートリッジを給液装置に対応した特有の構造に設計する必要がある。このため、インクカートリッジが他の構成の給液装置には対応できなくなり、汎用性の向上が望めなくなる。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みてなされたもので、特有の構造に設計することなく貯液装置の共用化が図れ、液状体を安定して供給可能で小型化が図れる給液装置および液体吐出装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内周側を液状体が流通可能な略筒状で開口可能に閉塞された供給部を有した貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置であって、前記ヘッドへ供給する前記液状体が流通し流入口を開口する複数の流路と、内周が前記流路にそれぞれ連通して略一直線上に位置する状態で複数並設され、前記貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ前記貯留する液状体を導入して前記流路に流通させる複数の針状の導入部と、前記流路および前記導入部間に位置して前記流入口を覆って略一直線上に位置することなく複数配設されたフィルタと、を具備したことを特徴とした給液装置である。
【０００８】
この発明では、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する液状体が流通する流路と、貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ液状体を導入して流路に流通させる複数の針状で略一直線上に並設される導入部との間に位置して、流入口を覆う状態に略一直線上に位置することなくフィルタをそれぞれ配設する。このことにより、貯液装置の供給部が略一直線上に並設する導入部に対応して略一直線上となり、貯液装置における供給部の位置が同一の位置関係となり、例えば導入部と貯液装置とを一対一対応とする場合には同一構造の貯液装置が利用可能で、また複数の供給部を有する一体型の貯液装置とする場合には導入部が略直線上に位置する他の給液装置にも対応可能となり、貯液装置の汎用性の向上が図れる。さらに、フィルタが略一直線上に位置しない、例えば千鳥状などに変位する状態に配置することにより、導入部の配列方向における小型化や大型のフィルタを用いることによる淀みない安定した液状体の供給が容易に図れる。
【０００９】
そして、本発明では、フィルタは、略千鳥状に位置して配設されることが好ましい。このことにより、簡単な構造で小型化や安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１０】
また、本発明では、フィルタは、液状体が流通する方向に対して略円形であることが好ましい。このことにより、簡単な構造で液状体の淀みが生じずに安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１１】
さらに、本発明では、流路を液状体の流通する方向が導入部の中心軸に対して交差する傾斜した状態に設け、フィルタを流路が傾斜する方向側に変位した位置で流入口が対向する状態に配設することが好ましい。このことにより、導入部で導入した液状体がフィルタを流通した後に抵抗なく円滑に流路を流通し、淀みが生じずに安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１２】
また、本発明では、導入部は、中心軸がフィルタの中心軸上に位置せず、かつ、先端からフィルタの周縁に向けた方向が中心軸に対して交差する傾斜した状態に設けられたことが好ましい。このことにより、導入部で導入した液状体がフィルタを流通した後に抵抗なく円滑に流路を流通し、淀みが生じずに安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１３】
さらに、本発明では、複数の導入部は、配列方向の中心に対してそれぞれ対称的に設けられたことが好ましい。このことにより、導入部の配設が容易となるとともに、例えば導入部が対称の位置で対称形となるように液状体が抵抗なく円滑に流通するために異なる形状で形成した場合でも、誤って他の位置に配設されることが防止され、製造性の向上が図れる。
【００１４】
そして、本発明では、流路の流入口の開口縁に連続して設けられ液状体の流通する方向の上流側に向けて拡開し流入口より径大の集液口を流入口が変位する位置に開口する略裁頭形の集液部を備え、フィルタを周縁が集液口を閉塞する状態で配設することが好ましい。このことにより、導入部で導入した液状体がフィルタを流通した後に抵抗なく円滑に流路を流通し、淀みが生じずに安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１５】
さらに、本発明では、導入部は、貯液装置の供給部に嵌挿して内周側に液状体を導入する略細長筒状の胴体部と、この胴体部に内周が連続して流入口に向けて拡開しこの胴体部の内径より径大の整流口をこの胴体部が中心位置から変位する位置関係で開口する略裁頭形の整流部とを有し、集液口の周縁および整流部の整流口の周縁との間でフィルタの周縁を挾持してフィルタを配設することが好ましい。このことにより、フィルタで捕捉される気泡などが整流部の内面に沿って移動され、気泡などがフィルタに滞留することなく安定して液状体が流通し、安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１６】
また、本発明では、導入部の整流口に対して胴体部が変位する位置から整流口の中心に向けられる方向が、集液部の集液口における中心から集液口に対して流入口の変位する位置に向けられる方向と略同方向となる状態に導入部を設けることが好ましい。このことにより、導入した液状体を流路に流入させる際に流通する方向が大きく変更されずに抵抗なく円滑に流路に流入され、淀みが生じずに安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１７】
さらに、本発明では、複数の導入部により、複数の貯液装置にそれぞれ設けられた供給部にそれぞれ嵌挿し、それぞれ貯留された液状体を導入させることが好ましい。このことにより、複数の貯液装置における供給部の位置関係が同一となり、同一構造の貯液装置が利用され、汎用性が向上する。
【００１８】
一方、本発明は、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドと、このヘッドへ前記液状体を供給する請求項１ないし８のいずれかに記載の給液装置と、を具備したことを特徴とした液体吐出装置である。
【００１９】
この発明では、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ液状体を供給する給液装置として、貯液装置の汎用性の向上、小型化、淀みない安定した液状体の供給が容易に図れる請求項１ないし８のいずれかに記載の給液装置を用いるため、汎用性の向上によるコストの低減、小型化および安定した液状体の吐出が容易に図れる。
【００２０】
そして、この発明では、ヘッドは、給液装置に一体的に取り付けられたことが好ましい。このことにより、組立作業性の向上が図れ、製造性の向上が容易に図れる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液体吐出装置について図面を参照して説明する。
【００２２】
〔液体吐出装置の構成〕
まず、液体吐出装置の構成について図面を参照して説明する。図１は、液体吐出装置を示す一部を切り欠いた斜視図である。図２は、台座部にタンクを装着する状況を示す斜視図である。図３は、ヘッドユニットを示す分解斜視図である。図４は、ヘッドユニットを示す断面図である。図５は、ヘッドを示す断面図である。図６は、ヘッドを示す平面図である。図７は、給液装置を示す平面図である。図８は、中央供給針を示す平面図である。図９は、給液装置を示す一部を切り欠いた断面拡大図である。図１０は、片側供給針を示す平面図である。図１１は、流路形成部材を示す上面側斜視図である。図１２は、流路形成部材を示す下面側斜視図である。図１３は、流路形成部材を示す平面図である。図１４は、フィルタを取り付けた状態の流路形成部材を示す平面図である。
【００２３】
図１において、１００は液体吐出装置で、この液体吐出装置１００は、例えばインクジェット方式の記録装置などで、インクなどの液状体を液滴で吐出させて文字や絵画を印刷して描画するなどし、紙などの被吐出物１０１にデータを出力させる。そして、液体吐出装置１００は、筐体２００と、ヘッドユニット３００と、このヘッドユニット３００を移動させる移動手段４００と、被吐出物１０１を搬送する搬送手段５００と、を備えている。
【００２４】
移動手段４００は、ガイド軸４１０と、移動用駆動モータ４２０と、駆動伝達部材４３０と、台座部４４０と、を備えている。ガイド軸４１０は、軸方向の両端が筐体２００に保持されて配設されている。移動用駆動モータ４２０は、ガイド軸４１０の一端側の近傍に位置して配設されている。この移動用駆動モータ４２０の出力軸４２１には、出力プーリ４２２が一体的に設けられている。駆動伝達部材４３０は、プーリ４３１と、駆動ベルト４３２とを有している。プーリ４３１は、ガイド軸４１０の他端側の近傍で出力プーリ４２２に対応する位置に回転自在に配設されている。駆動ベルト４３２は、無端ベルト状に形成され、プーリ４３１および出力プーリ４２２に掛け渡されている。台座部４４０は、ガイド軸４１０に摺動可能に配設されているとともに駆動ベルト４３２に連結され、駆動ベルト４３２の回行によりガイド軸４１０に沿って主走査方向に移動する。
【００２５】
また、台座部４４０には、ヘッドユニット３００が一体的に取り付けられる。さらに、台座部４４０には、図１および図２に示すように、液状体６０１を貯留するタンク６００を着脱可能に取り付ける取付機構部４４１が設けられている。この取付機構部４４１は、保持部４４２と、取付ハンドル部４４３とを備えている。保持部４４２は、タンク６００を位置決め保持する。取付ハンドル部４４３は、一端側が揺動する状態に他端側が軸支されている。この取付ハンドル部４４３は、一端側を揺動させることにより、タンク６００をヘッドユニット３００に連結させて貯留する液状体６０１を供給可能とする状態と、ヘッドユニット３００との連結状態を解除して取り外し可能な状態とにタンク６００を移動させる。
【００２６】
搬送手段５００は、図１に示すように、搬送用駆動モータ５１０と、ガイド軸４１０と略平行に配設され搬送用駆動モータ５１０の回転駆動により回転する図示しないシャフトと、このシャフトに一体的に設けられた図示しないローラとを備えている。この搬送手段５００は、図示しない載置部に載置された印刷用紙などの被吐出物１０１を、搬送用駆動モータ５１０の回転駆動でシャフトとともに回転するローラにより、移動手段４００の台座部４４０と対向する位置に搬送させる。この搬送される被吐出物１０１は、移動手段４００によるヘッドユニット３００が装着された台座部４４０の主走査方向への移動に対して直交する副走査方向への移動となる。
【００２７】
ヘッドユニット３００は、例えばピエゾの縦振動方式にて液滴を吐出する構成で、図３および図４に示すように、ヘッド３１０と、配線基板３２０と、連結部材３３０と、給液装置３４０と、を備えている。ヘッド３１０は、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２、振動板３１３、ケース部材３１４、ピエゾ取付基板３１５およびカバー部材３１６を備えている。
【００２８】
ノズルプレート３１１は、例えばポリテトラフルオロエチレンなどにて撥水処理されたステンレス製の平板に、略円形の吐出口としてのノズル３１１Ａがプレス加工にて複数開口形成されている。ノズル３１１Ａは、例えば略等間隔で１８０個開口形成されたノズル列が３対の６列で設けられている。そして、ノズルプレート３１１には、角部分に位置決め孔３１１Ｂが２つ設けられている。
【００２９】
キャビティプレート３１２は、例えばシリコンウェハにてノズルプレート３１１と略同形状の平板状に形成され、ノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されて形成されている。そして、キャビティプレート３１２には、ノズルプレート３１１と同様に、対応する角部分に位置決め孔３１２Ａが２つ設けられている。
【００３０】
振動板３１３は、例えば図５に示すように、ノズルプレート３１１と略同形状のステンレス製の平板の一面にポリフェニレンスルフィド（polyphenylene sulfide：ＰＰＳ）が層状に形成されたステンレス層３１３ＡおよびＰＰＳ層３１３Ｂの２層構造で、ノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されている。そして、振動板３１３には、図３に示すように、ノズルプレート３１１およびキャビティプレート３１２と同様に、対応する角分部に位置決め孔３１３Ｃが２つ設けられている。
【００３１】
ケース部材３１４は、合成樹脂製、例えば特にエンジニアリングプラスチックなどの機械的強度が比較的に高い合成樹脂や機械的強度や液状体６０１に対する対膨潤性、耐蝕性が高いステンレス鋼などにて形成され、一面側に四角柱状の取付台座部３１４Ａが突設されている。この取付台座部３１４Ａの先端には、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される図示しない収容凹部が設けられている。なお、振動板３１３は、ＰＰＳ層３１３Ｂがキャビティプレート３１２側に対応する状態で収容される。また、収容凹部内には、位置決めピン３１４Ｂが突設される。この位置決めピン３１４Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３の位置決め孔３１１Ｂ，３１２Ａ，３１３Ｃに嵌挿し、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３を積層する状態に位置決めする。
【００３２】
また、ケース部材３１４には、ノズルプレート３１１の対をなすノズル列に対応して、取付台座部３１４Ａを貫通しノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される収容凹部に連通する３つのスリット３１４Ｃが略等間隔に設けられている。これらスリット３１４Ｃには、スリット３１４Ｃの内方に向けて略凹溝状の注入路３１４Ｃ１が設けられている。この注入路３１４Ｃ１は、スリット３１４Ｃの開口縁で接着剤などが注入される注入孔３１４Ｃ２を開口し、この注入孔３１４Ｃ２からスリット３１４Ｃの反対側であるノズルプレート３１１側に沿って設けられている。さらに、ケース部材３１４には、取付台座部３１４Ａを貫通する流通路３１４Ｄがノズル列に対応して６つ設けられている。これら流通路３１４Ｄは、一端が取付台座部３１４Ａの収容凹部に開口し、他端が取付台座部３１４Ａの突出する側と反対側に突出する状態に設けられている。
【００３３】
そして、収容凹部にノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が積層する状態では、図５および図６に示すように、流通路３１４Ｄはノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに連通する。すなわち、流通路３１４Ｄは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３で区画される供給路を構成するリザーバ３５１に連通する。このリザーバ３５１は、供給路３５２を介して、後述するピエゾ素子３１５Ａが接続された位置に対応しピエゾ素子３１５Ａの伸縮により容積が変動する供給路を構成するキャビティ３５３に連通する。このキャビティ３５３は、ノズル３１１Ａに連通する。なお、図６は、説明の都合上、ノズル３１１Ａを１列で４個として示したものである。
【００３４】
また、ケース部材３１４には、図３に示すように、流通路３１４Ｄの端部が突出する側に突出する一対の位置決め凸部３１４Ｅが設けられている。さらに、ケース部材３１４には、位置決め突出部３１４Ｆが設けられている。また、ケース部材３１４には、ねじ３５８が挿通される取付孔３１４Ｇが３カ所設けられている。
【００３５】
ピエゾ取付基板３１５は、図３ないし図６に示すように、例えばノズル列の１８０個のノズル３１１Ａに対応して複数のピエゾ素子３１５Ａが設けられた長手矩形状のステンレス鋼板製の基板３１５Ｂを有している。ピエゾ素子３１５Ａとしては、例えばジルコン酸チタン酸鉛（lead zirconate titanate：ＰＺＴ）などが用いられる。このピエゾ素子３１５Ａは、例えば長手矩形状に形成され、長手方向の一端が基板３１５Ｂの長手方向の一縁から突出する状態に、基板３１５Ｂの一縁に沿って１列に複数配設されている。そして、この基板３１５Ｂの一面には、図示しないテープ状の配線基板（ＴＣＰ：Tape Carrier Package）に設けられたＩＣ３１５Ｃが接着されている。また、ＴＣＰの長手方向の一縁には、ＩＣ３１５Ｃに接続される図示しない端子が複数設けられた端子部３１５Ｄが舌片状に突出する状態に設けられている。そして、このピエゾ取付基板３１５は、ケース部材３１４のスリット３１４Ｃ内に配設されて、図５に示すように接着剤３１５Ｅなどにて固定される。
【００３６】
このケース部材３１４への固定は、ピエゾ素子３１５Ａがあらかじめ塗布された接着剤３１５Ｅなどにて振動板３１３のステンレス層３１３Ａに接着されるとともに、基板３１５Ｂが注入孔から注入された接着剤３１５Ｅにてケース部材３１４に接着されることによりスリット３１４Ｃ内に配設されて固定される。なお、各ピエゾ取付基板３１５は、同じ向き、すなわち基板３１５Ｂに対してピエゾ素子３１５Ａが設けられた側が、ケース部材３１４において同じ側に位置する状態でケース部材３１４に配設されている。
【００３７】
カバー部材３１６は、鋼板などの導電性部材にてプレス加工されて形成されている。このカバー部材３１６には、枠状部３１６Ａと、この枠状部３１６Ａから折曲された覆い部３１６Ｂと、覆い部３１６Ｂから折曲されたカバー取付部３１６Ｃとを有している。枠状部３１６Ａは、ノズルプレート３１１の周縁を覆う四角枠状に形成されている。覆い部３１６Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３とともにケース部材３１４の取付台座部３１４Ａを覆う状態に設けられている。カバー取付部３１６Ｃには、ケース部材３１４の取付孔３１４Ｇに対応する貫通孔３１６Ｄが設けられている。
【００３８】
配線基板３２０には、ピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが挿通される端子スリット３２１が設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４に取り付けられた３つのピエゾ取付基板３１５を動作させる図示しない動作回路が搭載されている。そして、配線基板３２０には、動作回路に接続されピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが電気的に接続される図示しない端子接続部が端子スリット３２１の長手方向の一側に位置して設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部を挿通する挿通孔３２３が設けられている。さらに、配線基板３２０には、ケース部材３１４の位置決め凸部３１４Ｅが係合する係合部３２４が設けられている。また、配線基板３２０には、動作回路に接続され、図１に示す印刷データなどを電送するフレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable）７００が着脱可能に接続されるコネクタ３２６が設けられている。
【００３９】
連結部材３３０は、図３および図４に示すように、例えば合成ゴムなどにて平板状に形成されている。そして、連結部材３３０には、配線基板３２０の挿通孔３２３を介して臨むケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部にそれぞれ周縁が密着する複数、すなわち６つの連結流通孔３３１が開口形成されている。また、連結部材３３０には、ケース部材３１４の一方の位置決め凸部３１４Ｅと位置決め突出部３１４Ｆとがそれぞれ嵌合する位置決め嵌合孔３３２が設けられている。
【００４０】
給液装置３４０は、連結部としての供給針である２つの異なる形状の中央供給針３６０および片側供給針３７０と、フィルタ３４２と、流路形成部材３４３と、を備えている。
【００４１】
中央供給針３６０は、図３、図４および図７ないし図９に示すように、１対の略リング状の接合部３６１が一部重なり合う状態に一体的に連結した略８字形状に形成されている。この接合部３６１は、一面である下面に接合面３６１Ａが設けられ、他面である上面に例えば高周波溶着するための治具が当接する治具当接面３６１Ｂが設けられ、略円柱状に形成されている。なお、図７は、説明の都合上、治具当接面３６１Ｂを網目模様で示している。そして、接合面３６１Ａには、断面略三角形状の接合爪部３６１Ｃがリング状に突設されている。なお、接合爪部３６１Ｃは、リング状に限らず、円錐状で複数突設されるなど、表面積が増大させる凹凸状に設けられればいずれの形状でもよい。さらに、中央供給針３６０には、接合部３６１間から側方に舌片状に突出する取付保持部３６２が設けられている。
【００４２】
また、中央供給針３６０は、接合部３６１の内周に中心軸が同軸となる略円柱状のリング状部３６３が設けられている。このリング状部３６３は、軸方向の一面である下面に、接合部３６１の接合面３６１Ａに対して下方に向けて突出する凸段差状のリング状面３６３Ａを有している。また、リング状部３６３の軸方向の他面である上面は、接合部３６１の治具当接面３６１Ｂに対して下方に位置する凹段差状で治具が当接しない逃げ面３６３Ｂが設けられている。
【００４３】
さらに、中央供給針３６０には、各リング状部３６３の内周面から連続して接合部３６１の治具当接面３６１Ｂ側である上方に向けて縮径する略裁頭形である漏斗状で拡開する下面に整流口３６４Ａを開口する整流部３６４が設けられている。これら整流部３６４は、縮径する上端部が取付保持部３６２の突出する側でかつ互いに対向する方向と反対側に変位する状態に設けられている。さらに、整流部３６４の上端には、略円筒状の胴体部３６５が一連に設けられている。そしてさらに、胴体部３６５の上端には、略円錐形状に突出する破封部３６６が設けられている。この破封部３６６には、複数の導入口３６７が開口形成されている。そして、整流部３６４、胴体部３６５および破封部３６６にて、導入部としての針部３６８が構成されている。
【００４４】
なお、中央供給針３６０は、図７および図８に示すように、針部３６８が互いに対向する側と反対側に離間する状態で、かつ取付保持部３６２が突出する方向側に変位する状態で設けられている。すなわち、接合部３６１の中心軸に対して針部３６８の中心軸がずれ、針部３６８の先端から整流部３６４の周縁に向けた方向が針部３６８の中心軸に対して交差する傾斜した状態で、中心に対してそれぞれ対称的に設けられている。図８は、説明の都合上、導入した液状体が流通する方向を矢印で示している。
【００４５】
一方、片側供給針３７０は、図３、図４、図７、図９および図１０に示すように、中央供給針３６０と同様に、接合面３７１Ａ、治具当接面３７１Ｂおよび接合爪部３７１Ｃを有した一対の連結する接合部３７１と、取付保持部３７２と、リング状面３７３Ａおよび逃げ面３７３Ｂを有したリング状部３７３と、整流口３７４Ａを開口する整流部３７４、胴体部３７５、および導入口３７７が設けられた破封部３７６を有する導入部としての針部３７８とを有している。なお、片側供給針３７０は、図７および図１０に示すように、針部３７８が互いに対向する方向に沿った一側で、取付保持部３７２が突出する方向に対して左側に変位する状態で設けられている。図１０は、説明の都合上、導入した液状体が流通する方向を矢印で示している。
【００４６】
そして、片側供給針３７０の接合部３７１は、図４および図９に示すように、中央供給針３６０の接合部３６１の厚さ寸法より若干厚く、すなわち針部３７８が突出する方向における高さ寸法が高くなる状態に形成されている。なお、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、接合面３６１Ａ，３７１Ａおよびリング状面３６３Ａ，３７３Ａから針部３６８，３７８の先端までのそれぞれの高さ寸法が同一となるように形成されている。
【００４７】
また、片側供給針３７０は、中央供給針３６０の接合部３６１の隣接する方向における寸法より長い寸法で接合部３７１間が連結されて形成されている。このことにより、形状が異なる中央供給針３６０および片側供給針３７０が流路形成部材３４３に誤って取り付けられることが防止される。
【００４８】
フィルタ３４２は、例えば線径が数μｍのステンレス鋼線を用いて形成された焼結不織布が利用される。このフィルタ３４２は、液状体６０１の透過の際の動圧損が小さく（流路抵抗が低く）、メニスカス強度が可能な限り高く形成されている。すなわち、不純物や異物、空気などを捕捉して流路に流入させない構成となっている。そして、フィルタ３４２は、略円形のシート状に形成されている。なお、このフィルタ３４２は、複数の不織布が積層された構造のもの、織布など、また材料もステンレス鋼線に限らず、いずれのものを用いてもできる。
【００４９】
流路形成部材３４３には、図４ないし図７、図９および図１１ないし図１４に示すように、インクなどの液状体６０１を貯留する貯留装置としてのタンク６００の一部を係脱可能に保持する横長四角筒状のタンク保持部３４３Ａが設けられている。また、流路形成部材３４３には、タンク６００の例えば６種類の液状体６０１に対応して６つの流路３４３Ｂが設けられている。これら流路３４３Ｂは、タンク６００側の上流側となる一端がタンク保持部３４３Ａに区画される内側に開口し、ヘッド３１０側の下流側となる他端がケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部に対応する位置に開口する傾斜した状態に形成されている。
【００５０】
また、流路３４３Ｂの一端には、略裁頭形である漏斗状に拡開する上面に集液口３４３Ｃ１を開口する集液部３４３Ｃが設けられている。なお、これら集液部３４３Ｃは、円形の開口縁の中心から変位した周縁近傍に流路３４３Ｂの一端側の流入口３４３Ｂ１が開口して連通する状態に設けられている。この流路３４３Ｂが連通する変位した位置は、流路３４３Ｂが傾斜して他端の開口側である連結部材３３０の連結流通孔３３１に連通する流出口３４３Ｂ２に延出する方向側である。
【００５１】
さらに、６つの集液部３４３Ｃは、タンク保持部３４３Ａの長手方向に対して一直線上に位置しないように略千鳥状に配置されている。より具体的には、２つの集液部３４３Ｃを１対として、両側に位置する２対はそれぞれタンク保持部３４３Ａの長手方向に沿って一直線上に位置する。また、中央の対はそれぞれがタンク保持部３４３Ａの長手方向に沿うとともに両側の２対とは一直線上に位置しないように変位して設けられている。
【００５２】
そして、集液部３４３Ｃの開口縁には、リング状のフィルタ取付面３４３Ｄがそれぞれ設けられている。これらフィルタ取付面３４３Ｄには、フィルタ３４２が集液口３４３Ｃ１を閉塞して流入口３４３Ｂ１を覆う状態に略円形のフィルタ３４２の周縁が例えば熱溶着にて接合可能に形成されている。そして、これらフィルタ取付面３４３Ｄは、それぞれ同一面上に位置する状態に設けられている。
【００５３】
さらに、フィルタ取付面３４３Ｄの外周側には、フィルタ取付面３４３Ｄより高い位置、すなわちタンク保持部３４３Ａが突出する側に段差状に、取付面としての供給針取付面３４３Ｅが上面に設けられた取付部３４３Ｆがそれぞれ設けられている。これら取付部３４３Ｆには、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１が例えば高周波溶着可能に形成されている。そして、これら取付部３４３Ｆは、供給針取付面３４３Ｅが略同一面上に位置する状態に設けられている。これら取付部３４３Ｆに取り付けられた中央供給針３６０および片側供給針３７０は、針部３６８，３７８の先端が同一平面上に位置する状態となる。
【００５４】
また、取付部３４３Ｆの外周側には、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１の外周縁に対応して上方に向けてリブ状に突出し、中央供給針３６０および片側供給針３７０を位置決めする位置決めリブ部３４３Ｇが設けられている。そして、この位置決めリブ部３４３Ｇには、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付保持部３６２，３７２が係脱可能に係合する切欠部３４３Ｈが設けられている。このことにより、中央供給針３６０および片側供給針３７０が向きを誤って取り付けられることを防止する。
【００５５】
すなわち、図７、図８および図１０に示すように、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、針部３６８，３７８が接合部３６１，３７１に対して変位する位置から接合部３６１，３７１の中心に向けられる方向が、集液部３４３Ｃにおける中心から集液部３４３Ｃに対して流路３４３Ｂが変位する位置に向けられる方向が、略同方向となるように取り付けられる。これは、針部３６８，３７８から流路３４３Ｂへ液状体６０１を淀みなく流通させるためである。
【００５６】
なお、中央供給針３６０および片側供給針３７０の流路形成部材３４３への取付に際しては、まず接合部３６１の高さ寸法が低い中央供給針３６０を、接合部３６１に図示しない高周波溶着の治具を当接させて溶着させる。この溶着時、接合爪部３６１Ｃがつぶれつつ供給針取付面３４３Ｅに噛み込む状態となり、接合面３６１Ａの全面が供給針取付面３４３Ｅの全面に接合する状態となり、隙間なく液密に接続される。
【００５７】
この中央供給針３６０の溶接の後、片側供給針３７０を、接合部３７１に治具を当接させて溶接させる。この溶接の際、取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅが略同一面上であって、接合部３７１の高さ寸法が接合部３６１より高いことから、接合部３７１を溶接する際の治具が接合部３６１に当接するなどの不都合がなく良好に取り付けできる。
【００５８】
これら中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付により、図４および図９に示すように、熱溶着されたフィルタ３４２の周縁に、中央供給針３６０のリング状部３６３のリング状面３６３Ａおよび片側供給針３７０のリング状部３７３のリング状面３７３Ａが近接する状態となる。なお、リング状面３６３Ａおよびリング状面３７３Ａと、フィルタ取付面３４３Ｄとにてフィルタ３４２の熱溶着される周縁が挾持される状態となると、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付の際にフィルタ３４２が破れるおそれがあるので接触しない状態とする。
【００５９】
また、図７、図１３および図１４に示すように、集液部３４３Ｃが略千鳥状で、かつ中央供給針３６０および片側供給針３７０の針部３６８，３７８が所定の位置に変位状態であることから、取り付けた状態で、中央供給針３６０および片側供給針３７０の各針部３６８，３７８は、図３および図４に示すように、タンク保持部３４３Ａの長手方向に沿った一直線上に位置する状態となる。
【００６０】
そして、流路形成部材３４３には、図３および図４に示すように、カバー部材３１６の貫通孔３１６Ｄおよびケース部材３１４の取付孔３１４Ｇを挿通するねじ３５８がねじ止めされる雌ねじ部３４３Ｉが設けられている。なお、この雌ねじ部３４３Ｉは、あらかじめ雌ねじが設けられた構成に限らず、タッピンねじを使用してねじ止めする際に雌ねじが設けられる構成とするなどしてもよい。
【００６１】
このねじ止めにより、給液装置３４０の流路形成部材３４３と、ヘッド３１０とが一体的に連結される。また、このねじ止めにより、カバー部材３１６の枠状部３１６Ａがノズルプレート３１１の周縁を囲む状態となり、ノズルプレート３１１にプレス加工で生じ除去しきれずにバリが残っていても、この残ったバリによる影響、例えば被吐出物１０１やノズルプレート３１１の表面などを洗浄する図示しないワイパ部材などの表面を傷つけるなどの不都合が防止される。さらには、ねじ止め位置から移動手段４００などに導通させることにより、ヘッド３１０の帯電が防止される。
【００６２】
そして、ヘッドユニット３００は、移動手段４００の台座部４４０に、搬送手段５００にて搬送される被吐出物１０１の表面にノズルプレート３１１が対向し、給液装置３４０の針部３６８，３７８が上方に向けて突出する状態で一体的に配設される。
【００６３】
一方、タンク６００は、例えば液状体６０１を貯留可能な略箱状の本体部６０２を有している。この本体部６０２には、例えば黒色、淡いシアン、濃いシアン、淡いマゼンタ、濃いマゼンタおよびイエローのインクなど、ノズル列に対応した６種類の液状体６０１をそれぞれ収容する図示しない６つの貯留空間が区画リブにて区画形成されている。また、本体部６０２の底部には、各貯留空間に対応して図示しない６つの供給部が設けられている。
【００６４】
供給部は、嵌挿部と、シール部と、封止部とを有している。嵌挿部は、給液装置３４０の針部３６８，３７８が嵌挿可能な略円筒状に形成されている。シール部は、略円筒状に形成され、内周面に内方に向けて突出し嵌挿される針部３６８，３７８の周面に密着する弁部を有している。封止部は、シール部の下端の開口を液状体６０１が漏れないように液密に封止する。この封止部は、例えば金属薄膜や合成樹脂フィルムなどにて形成され、針部３６８，３７８の破封部３６６，３７６が圧着されることにより破ける構成となっている。
【００６５】
〔液体吐出装置の動作〕
次に、上記液体吐出装置の動作について、被吐出物として印刷用紙を用いて液状体として印刷用インクを液滴で吐出して印刷する動作の例示を利用して説明する。
【００６６】
まず、印刷に際して、タンク６００を移動手段４００の台座部４４０に装着する。このタンク６００の装着は、台座部４４０の取付機構部４４１を構成する取付ハンドル部４４３の一端側を上方に回動させる。このことにより、台座部４４０の上方が開放されてヘッドユニット３００の給液装置３４０が臨む状態となる。この状態で、取付機構部４４１の保持部４４２に保持しつつ台座部４４０の開放する上方からタンク６００を供給部側である下端部側から挿入する。
【００６７】
この後、取付ハンドル部４４３の一端側を手前側から下方に回動させ、タンク６００を下方に移動させる。このタンク６００の下方への移動により、給液装置３４０の針部３６８，３７８の破封部３６６，３７６が供給部の封止部を突き破り、シール部の弁部が針部３６８，３７８に密着し、針部３６８，３７８が供給部に液密に嵌挿する。この状態では、タンク６００の供給部が設けられた下端部が給液装置３４０のタンク保持部３４３Ａに係合して保持されるとともに取付機構部４４１の保持部４４２に保持されて位置決めされる。
【００６８】
そして、タンク６００が給液装置３４０に一体的に連結されて装着されることにより、タンク６００内の液状体６０１は、給液装置３４０からヘッド３１０のノズル３１１Ａの位置まで供給される。この供給としては、例えばタンク６００が装着されたことをセンサにて検出することにより、ノズルプレート３１１の外面側を大気圧に対して負圧状態として液状体６０１をノズル３１１Ａの位置まで吸引する。
【００６９】
この吸引により、液状体６０１は、針部３６８，３７８の導入口３６７，３７７からを針部３６８，３７８内に導入される。さらに、液状体６０１は、整流部３６４，３７４で整流されつつフィルタ３４２が斜めに透過され、淀みなくかつ気泡が速やかに除去され、給液装置３４０の流路３４３Ｂに流入する。そして、液状体６０１は、流路３４３Ｂからヘッド３１０の流通路３１４Ｄに流入し、流通路３１４Ｄからリザーバ３５１および供給路３５２を介してキャビティ３５３に流入する。
【００７０】
ここで、キャビティ３５３まで供給された液状体６０１が下方に向けて開口するノズル３１１Ａから流れ落ちないように、タンク６００の貯留空間内は若干大気圧に対して負圧状態となっている。そして、液状体６０１が針部３６８，３７８で導入されて流路３４３Ｂに流入する際、フィルタ３４２が略同一面上に位置する。したがって、各ノズル３１１Ａにおける液状体６０１の水頭差が略同一となる。
【００７１】
この状態で、例えばパーソナルコンピュータや記録媒体などの外部メディアから取得した所定の印字データに基づいて、移動手段４００の移動用駆動モータ４２０を駆動させて台座部４４０とともにヘッドユニット３００を移動させる。さらに、この移動の際に、所定の信号をヘッドユニット３００の配線基板３２０に出力し、適宜ピエゾ取付基板３１５を制御し、所定のピエゾ素子３１５Ａに所定の電圧を印加して歪みを生じさせる、すなわち伸縮（伸長および復元）させる。このピエゾ素子３１５Ａの伸縮により、ノズル３１１Ａまでの流路を構成するキャビティ３５３の容積が縮小・復元し、キャビティ３５３に流入する液状体６０１が押し出される状態となり、液状体６０１がノズル３１１Ａから液滴として吐出され、印刷用紙などの被吐出物１０１の表面に着弾する。そして、適宜液状体６０１を吐出させつつガイド軸４１０の一端側にヘッドユニット３００を移動させた後に、印刷用紙などの被吐出物１０１を搬送手段５００にて所定距離だけ搬送させ、再び液状体６０１を液滴として吐出させつつヘッドユニット３００を移動させる動作を繰り返し、印刷用紙などの被吐出物１０１に印字データに基づいて印刷する。
【００７２】
上記実施の形態では、流路３４３Ｂと、タンク６００から液状体６０１を導入する針部３６８，３７８をそれぞれ略一直線上に位置する状態で設けられる複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０との間に、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１を覆う状態で略一直線上に位置することなく略千鳥状に変位する状態でフィルタ３４２をそれぞれ配設する。
【００７３】
このため、タンク６００の供給部が略一直線上に並設する針部３６８，３７８に対応して略一直線上となり、タンク６００における供給部の位置が同一の位置関係となる。例えば、針部３６８，３７８とタンク６００とを一対一対応、すなわち１種類の液状体６０１のみを貯留するタンク６００を複数装着してそれぞれから液状体６０１を導入させる構成では、各タンク６００の構造を同一化でき、タンク６００の共用化が図れる。また、１つのタンク６００に貯留された異なる種類の液状体６０１を各針部３６８，３７８から導入する構成では、針部３６８，３７８が一直線上に配設された他の液体吐出装置１００に利用でき、タンク６００の共用化が図れる。
【００７４】
したがって、タンク６００の汎用性を向上でき、コストの低減、タンク６００構造の品種が低減して製造性の向上や品種管理の向上などが図れる。さらには、フィルタ３４２が略一直線上に位置しない、例えば千鳥状などに変位する状態に配設されるため、針部３６８，３７８の配列方向における給液装置３４０の小型化が図れる一方、大型のフィルタ３４２を用いることができ、淀みない安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００７５】
そして、フィルタ３４２を略千鳥状に位置して配設している。このため、給液装置３４０の小型化や、安定した液状体６０１の供給が容易に得られる構成が、簡単な構造で容易に得ることができる。
【００７６】
また、フィルタ３４２を液状体６０１が流通する方向に対して略円形、すなわち円形のフィルタ３４２を用いる。このため、流通する液状体６０１が淀みなくフィルタ３４２を透過でき、単にフィルタ３４２を円形とする簡単な構造で安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００７７】
さらに、流路３４３Ｂを液状体６０１の流通する方向が針部３６８，３７８の中心軸である突出する方向に対して交差する傾斜した状態に設け、フィルタ３４２を流路３４３Ｂが傾斜する方向側に変位した位置で流入口３４３Ｂ１が対向する状態に配設している。すなわち、針部３６８，３７８の中心軸とフィルタ３４２の中心軸とがずれ、針部３６８，３７８の先端からフィルタ３４２の周縁である整流部３６４，３７４の周縁に向けた方向が中心軸に対して交差する傾斜した状態の略ラッパ形状に中央供給針３６０および片側供給針３７０を形成している。このため、針部３６８，３７８で導入した液状体６０１がフィルタ３４２を流通した後に抵抗なく円滑に流路３４３Ｂを流通でき、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００７８】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、各針部３６８，３７８の直線的な配列方向における中心に対してそれぞれ対称的に設けられている。このため、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、異なる形状となり、誤って配設されることを容易に防止できるとともに、対称の位置に設けられる片側供給針３７０は、同形状にでき、部品点数が増大せず、配設作業も容易となって製造性の向上が図れる。
【００７９】
また、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１の開口縁に連続し、液状体６０１の流通する方向の上流側に向けて拡開し流入口３４３Ｂ１より径大の集液口３４３Ｃ１を流入口３４３Ｂ１が変位する位置に開口する略裁頭形の集液部３４３Ｃを設け、フィルタ３４２を周縁が集液口３４３Ｃ１を閉塞する状態で配設している。このため、針部３６８，３７８で導入した液状体６０１がフィルタ３４２を流通した後に抵抗なく円滑に流路３４３Ｂを流通でき、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８０】
さらに、針部３６８，３７８の拡開する整流部３６４，３７４の整流口３６４Ａ，３７４Ａに対して胴体部３６５，３７５が変位する位置から整流口３６４Ａ，３７４Ａの中心に向けられる方向が、集液部３４３Ｃの集液口３４３Ｃ１における中心から集液口３４３Ｃ１に対して流入口３４３Ｂ１の変位する位置に向けられる方向と略同方向となる状態に針部３６８，３７８を設けている。このため、導入されて胴体部３６５，３７５を流通する液状体６０１が整流部３６４，３７４および集液部３４３Ｃで流路３４３Ｂに向けられた方向で流通する状態となり、液状体６０１が流通する方向を大きく変更されずに抵抗なく円滑に流路３４３Ｂに流入され、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８１】
一方、上記実施の形態では、給液装置３４０の取付部３４３Ｆに中央供給針３６０および片側供給針３７０をそれぞれ取り付ける際、取付時に例えば高周波溶着のための治具が当接する中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが少なくとも隣接する他の片側供給針３７０および中央供給針３６０の治具当接面３７１Ｂ，３６１Ｂと略同一面上に位置しないように高さ寸法が異なる。
【００８２】
このため、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０を取り付ける際に、治具同士、あるいは治具と取り付ける中央供給針３６０および片側供給針３７０に隣接する片側供給針３７０および中央供給針３６０や取付部３４３Ｆ、位置決めリブ部３４３Ｇなどとの当接など、取付時に治具が他の部位と干渉することを防止でき、製造性を向上できるとともに、隣接する取付部３４３Ｆ間の距離を短く設定することも可能となり、流路形成部材３４３などの小型化を図ることができる。さらに、取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅは略同一面上に位置しないため、取り付けられる中央供給針３６０および片側供給針３７０と流路３４３Ｂとの位置関係がそれぞれ同一となり、液状体６０１を安定してヘッド３１０へ供給できる。したがって、安定して液滴を吐出でき、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００８３】
そして、上記実施の形態では、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、一面に取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅに接合する接合面３６１Ａ，３７１Ａを有し、他面に治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂを有した接合部３６１，３７１を備え、取付部３４３Ｆに取り付ける少なくとも隣接する片側供給針３７０および中央供給針３６０の接合部３７１，３６１は、肉厚寸法を異ならしめる。このため、略同一面上の供給針取付面３４３Ｅの各取付部３４３Ｆに取り付けられる少なくとも隣接する中央供給針３６０および片側供給針３７０の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが略同一面上に位置しない構成が、肉厚寸法の異なる接合部３６１，３７１とする簡単な構成で容易に得ることができる。
【００８４】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１を円柱状に形成して、リング状の取付部３４３Ｆに接続するため、容易に隙間なく液密に取り付けることが容易にできる。
【００８５】
そして、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０は、取付部３４３Ｆに取り付けられた状態で、供給針取付面３４３Ｅから導入口３６７，３７７までの距離が略同一となる形状、具体的には針部３６８，３７８が略同一形状となるようにそれぞれ形成している。このため、タンク６００からヘッド３１０へ液状体６０１を供給する流路全体における圧力状態、例えば水頭差のばらつきを低減でき、安定して液状体６０１をノズル３１１Ａに供給できる。したがって、安定して液滴を吐出でき、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００８６】
さらに、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０は、取付部３４３Ｆに取り付けられる基端である接合面３６１Ａ，３７１Ａからタンク６００の供給部に嵌挿する針部３６８，３７８の先端までの高さ寸法を略同一となるように形成している。このため、針部３６８，３７８をほぼ同様の形状に設計でき、中央供給針３６０および片側供給針３７０、特に形状が異なる中央供給針３６０および片側供給針３７０でも製造性の向上を図ることができる。特に、導入口３６７，３７７を同一の先端に設ける構成では、タンク６００からヘッド３１０へ供給する流路全体における水頭差などの圧力状態のばらつきを低減でき、安定した液状体６０１の供給も図れる。さらには、タンク６００の供給部の構造や設ける位置を同一としても、針部３６８，３７８の嵌合状態を同一とでき、漏れなく液密にタンク６００を給液装置３４０と連結する構成が複雑化することを防止できる。
【００８７】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０を高周波溶着により取り付ける。すなわち、高周波溶着する構成において、供給針取付面３４３Ｅが略同一面上であって、取り付けられる中央供給針３６０および片側供給針３７０の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが略同一面上に位置しない構成とすることが有効で、高周波溶着の際の干渉が防止されるので、液状体６０１が漏れることなく確実に中央供給針３６０および片側供給針３７０を取り付けることが容易にでき、高周波溶着による製造性を容易に向上できる。
【００８８】
さらに、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、供給針取付面３４３Ｅから治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂまでの距離が最も短いものから長くなる順、具体的には中央供給針３６０および片側供給針３７０の順で取り付ける。このため、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付の際の干渉を確実に容易に防止でき、取付作業性の向上を図ることができる。
【００８９】
また、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１を覆ってフィルタ３４２を配設している。このため、供給する液状体６０１に気泡や異物の混入を防止できるとともに、流入口３４３Ｂ１の周縁近傍に設ける供給針取付面３４３Ｅを略同一平面とするので、流入口３４３Ｂ１を略同一平面上で開口する状態に形成することが容易となる。したがって、略同一平面上の流入口３４３Ｂ１を覆ってフィルタ３４２を取り付けることにより、フィルタ３４２を略同一平面上に配設することが容易にできる。このことにより、フィルタ３４２が略同一平面上に位置して配設されることで、供給する液状体６０１の水頭差のばらつきを容易に防止でき、安定した液状体６０１の供給が容易に得られる。
【００９０】
さらに、ケース部材３１４を、例えば比較的に機械的強度が高いエンジニアリングプラスチックまたはステンレス鋼にて形成することが好ましい。このことにより、ピエゾ取付基板３１５のピエゾ素子３１５Ａが液状体６０１をノズル３１１Ａから吐出させる際に電圧が印加されて歪む際の応力によりケース部材３１４が損傷することを防止でき、長期間安定した特性を得ることができる。特に、液状体の膨潤などが生じず耐蝕性に優れたステンレス鋼がより良好である。なお、エンジニアリングプラスチックを用いることにより、製造性が良好で、軽量化が得られる。
【００９１】
さらに、中央供給針３６０および片側供給針３７０の針部３６８，３７８に拡開する整流部３６４，３７４を設けるとともに、流路３４３Ｂの一端に拡開する集液部３４３Ｃを設け、整流部３６４，３７４と集液部３４３Ｃとの間に、針部３６８，３７８の内径および流路３４３Ｂの内径より径大の内部空間を区画形成する。そして、この内部空間にフィルタ３４２を配設する。このため、仮にタンク６００の交換により針部３６８，３７８内に気泡が進入し、気温の上昇などにより膨張しても、フィルタ３４２の整流部３６４，３７４側の内部空間で収容でき、かつ整流部３６４，３７４の拡開にて傾斜する内面に沿って上昇させてフィルタ３４２への付着を防止できるため、安定して液状体６０１を供給でき、安定した液滴の吐出を得ることができる。
【００９２】
また、液体吐出装置１００は、液状体６０１を吐出する複数のノズル３１１Ａを有したヘッド３１０と、このヘッド３１０へ液状体６０１を供給する給液装置３４０とを備えたヘッドユニット３００を具備している。このため、タンク６００の汎用性を向上できるとともに、給液装置３４０の他の液体吐出装置１００への利用もでき汎用性が向上でき、コストの低減や製造性・品種管理性の向上ができ、さらには給液装置３４０の小型化や安定した液状体６０１の供給による安定した液状体６０１の吐出が得られ、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００９３】
そして、液体吐出装置１００は、ヘッド３１０と給液装置３４０とを一体的に取り付けて構成したヘッドユニット３００を組み付ける構成であるため、組立作業性の向上が図れ、製造性の向上を容易に図ることができる。
【００９４】
〔実施形態の変形例〕
なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲で以下に示される変形をも含むものである。
【００９５】
すなわち、被吐出物１０１としては、印刷用紙に限らず、ガラス基板、木片、布地など、いずれのものでもできる。
【００９６】
そして、液状体６０１としては、印刷用のインクの他、蛍光材料、ＥＬ（electoroluminescence）材料など、さらにはプリント回路基板の電気配線を形成するために、液状金属や導電性材料、金属含有塗料などをインクジェット方式で吐出させて金属配線などを形成する構成、ガラス基板などに液状のカラーフィルタ材料などを吐出して液晶のカラーフィルタなどを形成する構成、基材上に形成される微細なマイクロレンズをインクジェット方式による吐出にて光学部材を形成する構成、基板上に塗布するレジストを必要な部分だけに塗布するようにインクジェット方式にて吐出する構成、プラスチックなどの透光性基板などに光を散乱させる凸部や微小白パターンなどをインクジェット方式にて吐出形成して光散乱板を形成する構成、ＤＮＡ（deoxyribonucleic acid:デオキシリボ核酸）チップ上にマトリクス配列するスパイクスポットにＲＮＡ（ribonucleic acid:リボ核酸）をインクジェット方式にて吐出させて蛍光標識プローブを作製してＤＮＡチップ上でハイブリタゼーションさせるなど、基材に区画されたドット状の位置に、試料や抗体、ＤＮＡ（deoxyribonucleic acid:デオキシリボ核酸）などをインクジェット方式にて吐出させてバイオチップを形成するものなど、液滴として吐出させることができるいずれの液状体をも利用できる。
【００９７】
また、搬送手段５００として被吐出物１０１を搬送する構成について説明したが、液状体６０１を吐出する際に被吐出物１０１は移動させず、ヘッドユニット３００を移動手段４００にて移動させる走査方向に対して略直行する副走査方向へ移動させる構成としてもよい。
【００９８】
そして、ヘッドユニット３００としては、給液装置３４０にヘッド３１０が一体的に取り付けられた構成について説明したが、例えば別体として配管で接続する構成などとしてもよい。
【００９９】
ヘッド３１０は、１８０個のノズル３１１Ａを１つのノズル列として、対をなすノズル列を３対６列設けた構成に限らず、対をなさない構成、１列のみあるいは複数列、１列の数が１８０個以外のもの、等間隔でないもの、直列状に並んでいないものなど、いずれの構成でもできる。さらには、縦振動方向のヘッド３１０に限らず、例えばピエゾの横振動方式など、さらにはピエゾ素子３１５Ａを用いないものなどでも適用できる。
【０１００】
また、供給針として、中央供給針３６０と片側供給針３７０との異なる形状のものを利用して説明したが、同一形状のものを用いてもよい。また、２つの針部３６８，３７８を一体的に備えた対をなす構成で説明したが、１つの針部３６８，３７８を有するもの、あるいは３つ以上の複数の針部３６８，３７８を一体的に備えた構造などでもできる。
【０１０１】
さらに、連結部としては、中央供給針３６０および片側供給針３７０などのような針部３６８，３７８を有する構成に限らず、タンク６００などの貯液装置から貯留された液状体６０１を導入可能な針状の導入部を有するいずれの形状のものを用いることもできる。
【０１０２】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０をフィルタ３４２に接触しないようにして取り付けて説明したが、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、フィルタ３４２を取付部３４３Ｆとにて挾持する状態に取り付けてもよい。すなわち、中央供給針３６０のリング状面３６３Ａおよび片側供給針３７０のリング状面３７３Ａと、取付部３４３Ｆのフィルタ取付面３４３Ｄとにて挾持する状態に取り付ける。このことにより、フィルタ３４２が確実に給液装置３４０に取付固定され、別途フィルタ３４２を固定するための構成を設ける必要がなく、フィルタ３４２の配設作業性を向上して製造性の向上を容易に図ることができる。
【０１０３】
また、連結部を取り付ける取付部３４３Ｆとしては、リング状に限らず連結部を取り付け可能ないずれの形状でもできる。なお、連結部と取付部との接合部分は、上記実施の形態のように、液状体６０１が漏れないように周方向の全域で接合する構成とすることが好ましい。この構成により、別途漏れを防止するための構成が不要で、構成の簡略化や小型化、製造性の向上が図れる。特に、上述したように、略リング状として接合する面が一平面となる構成とすることで、構造が簡略化するとともに、高周波溶着が容易にできる。一方、接合面が凹凸状とすることで、接合面積が増大し、強固な接合が得られる。特に、接合爪部３６１Ｃ，３７１Ｃのような爪形状で凹凸状とすることにより、高周波溶着する際に不具合が生じることがなく、容易に強固な接合が得られる。
【０１０４】
フィルタ３４２を取り付ける位置は、整流部３６４，３７４と集液部３４３Ｃとの間に限らず、流路３４３Ｂと導入部との間に位置すればいずれの位置に配設することもできる。なお、上記実施の形態のように、導入部を備えた別途取り付けられる中央供給針３６０と片側供給針３７０と流路３４３Ｂを有する流路形成部材３４３との間に配設する構成とすることにより、簡単な構造でフィルタ３４２の配設が容易にでき、製造性を向上できる。
【０１０５】
そして、供給針の配置としては、針部３６８，３７８が対をなす中央供給針３６０あるいは片側供給針３７０を一直線上に位置する状態に集液部３４３Ｃに取り付け、中央供給針３６０を片側供給針３７０と一直線上に位置しないように略千鳥状に変位させて取り付けて説明したが、この構成に限られない。すなわち、例えば１つの針部３６８，３７８を有する供給針の場合には、それぞれが千鳥状に取り付けたり、対をなす供給針の場合には、対をなす方向がタンク保持部３４３Ａの長手方向に対して交差する斜めに傾いた状態に接続したり、複数の針部３６８，３７８を有する供給針の場合には、針部３６８，３７８が千鳥状となるように供給針を形成するなど、最も寸法が大きくなる部分が一直線上にならない配置とすればよい。すなわち、集液部３４３Ｃを１つずつあるいは対毎に略千鳥状に設ければよい。
【０１０６】
また、タンク６００を上下方向に移動させて着脱可能に装着する構成で説明したが、例えば水平方向に移動させて着脱可能に装着するなどでもできる。
【０１０７】
そして、例えば６色のインクなど、６種類の液状体６０１をノズル３１１Ａまで供給する構成で説明したが、供給する液状体６０１の数、供給する流路の数などは、適宜設定できる。すなわち、例えば１種類の液状体６０１を収容する本体部６０２に複数の供給部を設け、給液装置３４０の複数の針部３６８，３７８がそれぞれ供給部に嵌合して１つあるいは複数の流路３４３Ｂを介して１つあるいは複数のノズル３１１Ａへ供給したり、６種類に限らず複数種類の液状体６０１を供給するなど、液状体６０１を導入する複数の供給針をそれぞれ取り付ける複数の取付部３４３Ｆを取り付けるいずれの形態でもできる。
【０１０８】
その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。
【０１０９】
【発明の効果】
本発明の給液装置によれば、流路と、貯液装置から液状体を導入して流路に流通させる複数の針状で略一直線上に並設される導入部との間に、流路の流入口を覆う状態に略一直線上に位置することなくフィルタをそれぞれ配設するため、貯液装置の供給部が略一直線上に並設する導入部に対応して略一直線上となり、貯液装置における供給部の位置が同一の位置関係となり、例えば同一形状の貯液装置の利用が可能で貯液装置の汎用性の向上が図れ、フィルタが略一直線上に位置しないので、導入部の配列方向における小型化や大型のフィルタを用いることによる淀みない安定した液状体の供給を容易に図ることができる。
【０１１０】
また、本発明の液体吐出装置によれば、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ液状体を供給する給液装置として、貯液装置の汎用性の向上、小型化や安定した液状体の供給が容易に図れる請求項１ないし９のいずれかに記載の給液装置を用いるため、製造性の向上および小型化が図れ、安定した液状体の吐出を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体吐出装置の一実施の形態の構成を示す一部を切り欠いた斜視図である。
【図２】前記一実施の形態における台座部にタンクを装着する状況を示す斜視図である。
【図３】前記一実施の形態におけるヘッドユニットを示す分解斜視図である。
【図４】前記一実施の形態におけるヘッドユニットを示す断面図である。
【図５】前記一実施の形態におけるヘッドを示す断面図である。
【図６】前記一実施の形態におけるヘッドを示す平面図である。
【図７】前記一実施の形態における給液装置を示す平面図である。
【図８】前記一実施の形態における中央供給針を示す平面図である
【図９】前記一実施の形態における給液装置を示す一部を切り欠いた断面拡大図である。
【図１０】前記一実施の形態における片側供給針を示す平面図である。
【図１１】前記一実施の形態における流路形成部材を示す斜視図である。
【図１２】前記一実施の形態における流路形成部材を示す下面側斜視図である。
【図１３】前記一実施の形態における流路形成部材を示す平面図である。
【図１４】前記一実施の形態におけるフィルタを取り付けた状態の流路形成部材を示す平面図である。
【符号の説明】
１００ 液体吐出装置
１０１ 被吐出物
３１０ ヘッド
３１１Ａ 吐出口としてのノズル
３４０ 給液装置
３４２ フィルタ
３４３Ｂ 流路
３４３Ｂ１ 流入口
３４３Ｅ 取付面としての供給針取付面
３４３Ｆ 取付部
３６０ 連結部としての中央供給針
３７０ 連結部としての片側供給針
３６１，３７１ 接合部
３６１Ａ，３７１Ａ 接合面
３６１Ｂ，３７１Ｂ 治具当接面
３６７，３７７ 導入口
６００ 貯液装置としてのタンク
６０１ 液状体

Claims (3)

1. 内周側を液状体が流通可能な略筒状で開口可能に閉塞された供給部を有した貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置であって、
   前記液状体が流通する流入口を有し、前記供給部側から前記ヘッド側に対して傾斜した状態に設けられた複数の流路と、
   漏斗状で拡開する下面に整流口を開口する整流部と、当該整流部上に設けられた胴体部と、当該胴体部の上端に形成されて複数の導入口が設けられた破封部とを有し、内周が前記流路にそれぞれ連通して略一直線上に位置する状態で複数並設され、前記破封部が前記貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ前記貯留する液状体を導入させる複数の針状の導入部と、
   略円形の形状をなして、前記流路および前記導入部間に位置して前記流入口を覆って前記針状の導入部の並設方向に沿って略千鳥状に複数配設されたフィルタと、
   前記複数の流路の前記フィルタ側には、漏斗状に拡開する上面にそれぞれ集液口を開口して、前記針状の導入部の並設方向に沿って略千鳥状に複数配設された集液部と、
   を具備したことを特徴とした給液装置。
2. 液状体を吐出する吐出口を有したヘッドと、
   このヘッドへ前記液状体を供給する請求項１に記載の給液装置と、
   を具備したことを特徴とした液体吐出装置。
3. 請求項２に記載の液体吐出装置において、
   ヘッドは、給液装置に一体的に取り付けられた
   ことを特徴とした液体吐出装置。

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