JP6766391B2 - 液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を濾過するフィルターを有する液体噴射ヘッド、および、これを備えた液体噴射装置に関するものである。

液体噴射装置は液体噴射ヘッドを備え、この噴射ヘッドから各種の液体を噴射（吐出）する装置である。この液体噴射装置としては、例えば、インクジェット式プリンターやインクジェット式プロッター等の画像記録装置があるが、最近ではごく少量の液体を所定位置に正確に着弾させることができるという特長を生かして各種の製造装置にも応用されている。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターを製造するディスプレイ製造装置，有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイやＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置，バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置に応用されている。そして、画像記録装置用の記録ヘッドでは液状のインクを噴射し、ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドではＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは生体有機物の溶液を噴射する。

液体噴射ヘッドは、液体を貯留した液体供給源から液体流路内に液体を導入し、当該液体を圧電素子や発熱素子等の駆動素子を駆動することによりノズルから液滴として噴射させる。この液体噴射ヘッドには、導入した液体を濾過して当該液体に含まれる異物や気泡をフィルターにより捕捉する構成が採用されたものがある。液体が流通する流路においてこのフィルターが設置された部分は、他の流路よりも流路断面積が拡大した空間（以下、フィルター室）となっている。そして、例えば、フィルターに向かう液体の流速を高めたり、気泡がフィルターを部分的に覆った状態でも液体がフィルターを通過し得る経路を確保したりする目的で、上記フィルター室内にリブ状の突起が設けられているものがある（例えば、特許文献１）。

特開２００６−６９１６８号公報

ところで、液体噴射ヘッドのノズルが形成されたノズル面に負圧を付与することにより、若しくは、液体噴射ヘッドよりも上流側から流路内の液体を加圧することにより、フィルターよりも上流側の気泡を排出するメンテナンス動作（クリーニング動作）の際、気泡の排出性を高めるためには、気泡ができるだけフィルターの全面を覆って、当該気泡がフィルターをチョークする状態を形成することが望ましい。しかしながら、気泡がフィルター上に広がることを上記のリブが阻害することにより、気泡がフィルター上に十分に広がらず、その結果、気泡排出性が低下するという問題があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フィルター上の気泡の排出性を高めることが可能な液体噴射ヘッド、および、液体噴射装置を提供することにある。

本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入部材は、
液体が導入される導入口と、
前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
を備え、
前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げることを特徴とする。

本発明によれば、ガイド面によりガイドとフィルターとの間隙に気泡が案内されて当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げられるので、メンテナンス動作における気泡排出性を向上させることができる。すなわち、メンテナンス動作時に液体流路内の液体の流速が高められた際に気泡がガイドにより案内されてフィルターを覆うように当該フィルター上に広げられることにより、これよりも上流側と下流側との間により大きな圧力差を生じさせることができ、この圧力差を利用してより短時間で効率良く気泡を排出することが可能となる。

上記構成において、前記ガイド面は、前記導入口側から前記フィルターの外周に向かうほど前記フィルターに近づく方向に傾斜し、
前記ガイド面と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値が、前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値よりも大きい構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、ガイド面は、導入口側からフィルターの外周に向かうほどフィルターに近づく方向に傾斜しているので、導入口側からの液体の流下勢により導入口側からフィルターの外周に向けて気泡を案内しやすい。また、ガイド面以外の領域のフィルターとの平均値な距離が、ガイド面のフィルターとの平均的な距離よりも小さいので、間隙に案内された気泡をフィルター側に押し付けることができる。これにより、気泡排出性をより高めることができる。

上記構成において、前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域は、前記フィルターと平行である構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、間隙に案内された気泡をより均一にフィルターに押し付けることができる。これにより、気泡排出性をより高めることができる。

また、上記構成において、前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置された構成を採用することが望ましい。

この構成によれば、これらのガイドにより間隙に案内された気泡をより均一にフィルターに押し付けることができる。これにより、気泡排出性をさらに高めることができる。

また、上記構成において、前記ガイドは、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に長い第１のガイドと、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイドと、を有し、
前記第２のガイドは、隣り合う第１のガイドの間に配置された構成を採用することもできる。

当該構成によれば、例えば、液体流路における他の部分の流路断面積と比してフィルター室の流路断面積がより大きい構成において、フィルター室における隣り合う第１のガイド同士の間により大きな空間が空く場合においてもこの空間に第２のガイドが配置されるので、フィルター上に気泡が広げられる際に、第１のガイドとともに第２のガイドも気泡をフィルター側に押し付けることになり、気泡がフィルター上に均一に広げられて気泡の排出性を高めることができる。

上記構成において、前記フィルターに直交する方向において、前記第２のガイドの底面の位置は、前記第１のガイドの底面の位置に揃えられている構成を採用することが望ましい。

上記構成によれば、第２のガイドの底面が、第１のガイドの底面よりもフィルターに近接していたり、又は、フィルターから離れていたりすることがない。これにより、フィルター上に気泡が広げられる際に、第２のガイドが気泡の移動を阻害すること、若しくは、気泡がフィルターから浮き上がることが抑制され、気泡がフィルター上に均一に広げられて気泡の排出性を高めることができる。

また、上記構成において、前記フィルターが楕円形状を呈し、
前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより長い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きい構成を採用することができる。

上記構成によれば、導入口までの距離がより長い内壁面上の位置にあるガイドほどガイド面のガイド延在方向の寸法がより大きくなっているので、上記メンテナンス動作の際、寸法がより大きいガイド面が設けられたガイドとフィルターとの間隙に気泡がより入り込みやすくなる。これにより、当該気泡がフィルター上により均一に広げられる。その結果、気泡の排出性が向上する。

また、上記構成において、前記導入口は、前記フィルターの中心に対して偏心し、
前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより短い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きい構成を採用することができる。

上記構成によれば、フィルター室の内壁面から導入口までの距離がより短い位置にあるガイドほどガイド面のガイド延在方向の寸法がより大きくなっているので、上記メンテナンス動作の際、内壁面から導入口までの距離がより短い位置にあるガイドとフィルターとの間隙に気泡が入り込みやすくなり、フィルターに対して導入口が偏心している方向とは反対側の流れが淀みやすい部分に気泡が偏ることが抑制され、これにより、気泡の排出性が向上する。

そして、本発明の液体噴射装置は、上記何れかの構成の液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドのノズルから液体および気泡を排出させるメンテナンス機構と、
を備えることを特徴とする。

この構成によれば、メンテナンス動作時の気泡排出性が向上するので、メンテナンス動作で消費される液体の量を削減することが可能となる。
また、上記目的を達成するために提案される本発明は、以下の構成を備えたものであってもよい。
すなわち、液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入部材は、
液体が導入される導入口と、
前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
を備え、
前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
前記ガイド面は、前記導入口側から前記フィルターの外周に向かうほど前記フィルターに近づく方向に傾斜し、
前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域は、前記フィルターと平行であることを特徴とする（第１の構成）。
上記第１の構成において、前記ガイド面と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値が、前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値よりも大きい構成を採用することが望ましい（第２の構成）。
また、本発明は、液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入部材は、
液体が導入される導入口と、
前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
を備え、
前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置され、
前記ガイドは、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に長い第１のガイドと、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイドと、を有し、
前記第２のガイドは、隣り合う第１のガイドの間に配置されたことを特徴とする（第３の構成）。
上記第１の構成又は第２の構成において、前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置された構成を採用することが望ましい（第４の構成）。
上記第４の構成において、前記ガイドは、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に長い第１のガイドと、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイドと、を有し、
前記第２のガイドは、隣り合う第１のガイドの間に配置された構成を採用することが望ましい（第５の構成）。
上記第３の構成又は第５の構成において、前記フィルターに直交する方向において、前記第２のガイドの底面の位置は、前記第１のガイドの底面の位置に揃えられている構成を採用することが望ましい（第６の構成）。
さらに、本発明は、液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
前記液体導入部材は、
液体が導入される導入口と、
前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
を備え、
前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置され、
前記フィルターが楕円形状を呈し、
前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより長い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きいことを特徴とする（第７の構成）。
上記第３から第６の構成の何れか一において、前記フィルターが楕円形状を呈し、
前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより長い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きい構成を採用することが望ましい（第８の構成）。
前記導入口は、前記フィルターの中心に対して偏心し、
また、上記第３から第６の構成の何れか一において、前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより短い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きい構成を採用することができる（第９の構成）。
そして、本発明は、上記第１から第９の構成の何れか一の液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドのノズルから液体および気泡を排出させるメンテナンス機構と、
を備えることを特徴とする（第１０の構成）。

液体噴射装置（プリンター）の構成を説明する模式図である。 液体噴射ヘッド（記録ヘッド）の断面図である。 液体導入部材（インク導入部材）におけるインク導入針の断面図である。 インク導入針の下面図である。 メンテナンス動作における気泡の排出過程について説明する図である。 メンテナンス動作における気泡の排出過程について説明する図である。 メンテナンス動作における気泡の排出過程について説明する図である。 メンテナンス動作における気泡の排出過程について説明する図である。 第２の実施形態におけるインク導入針の下面図である。 第３の実施形態におけるインク導入針の断面図である。 第３の実施形態におけるインク導入針の下面図である。 第４の実施形態におけるインク導入針の下面図である。 第４の実施形態におけるインク導入針の部分断面図である。 第５の実施形態におけるインク導入針の断面図である。 第６の実施形態におけるインク導入針の断面図である。

以下、本発明を実施するための形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下においては、本発明の液体噴射装置として、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッド）を搭載したインクジェット式記録装置（以下、プリンター）を例に挙げて説明する。

図１は、プリンター１の構成を説明する斜視図である。プリンター１は、記録紙等の記録媒体２（液体の着弾対象）の表面に向けて液体状のインクを噴射して当該記録媒体２上に画像等の記録を行う装置である。本実施形態におけるプリンター１は、記録ヘッド３と、この記録ヘッド３を保持するキャリッジ４と、このキャリッジ４を記録媒体２の幅方向である主走査方向に往復移動させるキャリッジ移動機構５と、記録媒体２を上記主走査方向に交差する副走査方向に搬送する紙送り機構６等を備えている。ここで、上記のインクは、本発明における液体の一種であり、インクカートリッジ７（液体供給源の一種）に貯留されている。このインクカートリッジ７は、記録ヘッド３に対して着脱可能に装着される。なお、インクカートリッジ７がキャリッジ４ではなくプリンター１の本体側に配置され、このインクカートリッジ７内のインクがインク供給チューブを通じて記録ヘッド３側に供給される構成を採用することもできる。

プリンター１において、キャリッジ４の主走査方向における一端側には、キャリッジ４の待機位置であるホームポジションが設けられている。このホームポジションにはキャッピング機構９（本発明におけるメンテナンス機構の一種）が配設されている。キャッピング機構９は、記録ヘッド３のノズル４２（図２参照）が形成されたノズル面（ノズルプレート３９）に当接し得るトレイ状のキャップ１０（封止部材）を有する。このキャッピング機構９では、キャップ１０の上面側の開口に記録ヘッド３のノズル４２を臨ませた状態でノズル面に密着可能に構成されている。ノズル面にキャップ１０が密着した封止状態とすることで、キャップ１０内には封止空部が画成される。キャップ１０には、ポンプユニット１１が接続されている。ポンプユニット１１は、例えば、チューブポンプ等の吸引ポンプを備え、この吸引ポンプの作動によって封止空部内を負圧化することができる。そして、ノズル面への密着状態で吸引ポンプを作動し、封止空部（密閉空間）内を負圧化すると、ノズル４２から記録ヘッド３内のインクや気泡が吸引されてキャップ１０の封止空部内に排出されるようになっている。つまり、このキャッピング機構９は、記録ヘッド３のインク流路内のインクや気泡を強制的に吸引排出するメンテナンス動作の一種であるクリーニング動作を行う。

図２は、本実施形態における記録ヘッド３の断面図である。本実施形態における記録ヘッド３は、インク導入部材１２、中継基板１３、中間流路部材１４、ヘッドユニット１５、およびホルダー１６等を積層して備えている。なお、以下においては、便宜上、各部材の積層方向を上下方向として説明する。

インク導入部材１２の上面にはインク導入針１８が、フィルター１９を介在させた状態で複数立設されている。本実施形態においては、このインク導入針１８を含むインク導入部材１２が、本発明における液体導入部材に相当する。このインク導入針１８は、インクの種類（色）毎に設けられている。インク導入部材１２およびインク導入針１８は、いずれも合成樹脂により作製されている。また、フィルター１９は、インク導入針１８から導入されたインクを濾過する部材であり、例えば、金属を網目状に編み込んだものや薄手の金属板に多数の穴を開けたもの等が用いられる。このフィルター１９によってインク内の異物や気泡が捕捉される。そして、本実施形態においては、インク導入部材１２の上面に、インクカートリッジ７が装着されて、当該インクカートリッジ７の内部にインク導入針１８が挿入されるように構成されている。そしてインクカートリッジ７内のインクはインク導入針１８の先端部に設けられたインク導入孔２１から内部流路に導入される。インク導入針１８からインクが導入されると、フィルター１９を通過して供給流路２２を通り、インク導入部材１２の下方に配置されている中間流路部材１４に流路接続部２４を介して供給される。なお、本実施形態におけるインク導入部材１２では、針状のインク導入針１８をインクカートリッジ７に挿入してインクを導入する構成が採用されているが、これには限られない。例えば、インク導入部材１２のインク導入部分に不織布やスポンジ等の多孔質材が配設され、インクカートリッジやサブタンク等のインク貯留部材のインク導出部分にも同様な多孔質材が設けられ、両者の多孔質部材同士が接触して毛細管現象によりインクの授受を行う所謂フォーム形式の構成を採用することもできる。要するに、インクを導入する導入口、導入したインクを濾過するフィルター、およびこのフィルターが設けられたフィルター室を有するものであればよい。

中間流路部材１４は、インク導入針１８から導入されたインクをヘッドユニット１５側に案内する中間流路２５が形成された基板である。この中間流路部材１４の上面において、中間流路の入り口側開口の周縁には、円筒状の流路接続部２４が突設されている。この流路接続部２４の高さ（中間流路部材１４の上面からの突出長）は、インク導入部材１２と中間流路部材１４との間に配置される中継基板１３の厚さ以上に設定されている。そして、流路接続部２４は、インク導入部材１２の供給流路２２と連通して当該インク導入部材１２側からのインクを受けて中間流路２５側に導入する。中間流路２５は、中間流路部材１４の下面に開口して、ホルダー１６の仕切板２７に開設された連通流路２８と連通する。また、中間流路部材１４には、中間流路２５から外れた位置に板厚方向を貫通する配線開口部２９が開設されている。この配線開口部２９は、後述する中継基板１３の配線挿通口３０と連通するとともに、ホルダー１６の仕切板２７に形成された配線貫通口３１と連通し、フレキシブル基板３３が挿通される空部である。

インク導入部材１２と中間流路部材１４との間に配置される中継基板１３は、プリンター本体側からの駆動信号や吐出データ（ラスターデータ）等を受け、この駆動信号を、フレキシブル基板３３を通じてヘッドユニット１５側の圧電素子４３へ供給するための配線パターン等が形成されたプリント基板である。この中継基板１３の上面（ヘッドユニット１５側の下面とは反対側の面）には、フレキシブル基板３３と接続される基板端子３４が形成されており、また、プリンター本体側からのＦＦＣが接続される図示しないコネクターやその他の電子部品等が実装されている。

中継基板１３において中間流路部材１４の流路接続部２４に対応する位置には、この流路接続部２４が挿通される逃げ穴３５が開設されている。逃げ穴３５は、流路接続部２４の外径よりも少し大きい貫通穴である。また、中継基板１３において基板端子３４と隣接する位置には、基板厚さ方向を貫通する配線挿通口３０が当該基板端子３４の並設方向に沿って形成されている。この配線挿通口３０は、一端が圧電素子４３の素子端子と接続されたフレキシブル基板３３の他端側が挿通される穴である。本実施形態における配線挿通口３０の長手方向および短手方向の内寸は、フレキシブル基板３３が支障なく挿通可能な程度の大きさに設定されている。

ホルダー１６の内部には、ヘッドユニット１５を収容可能な空間である収容空部３６が複数区画されている。この収容空部３６は、下面側（プリンター１において印刷動作中に記録用紙６と相対する側）が開口しており、この開口から固定板３７に接合されたヘッドユニット１５が収容される。固定板３７は、例えば、ステンレス鋼等の金属製の板材から構成されている。この固定板３７に各ヘッドユニット１５のノズルプレート３９が接合されることにより、これらのヘッドユニット１５の高さ方向（ノズルプレート３９に垂直な方向の位置）が規定される。ホルダー１６において収容空部３６よりも上面側には、中間流路部材１４および中継基板１３が配置される基板載置部４０が設けられている。基板載置部４０と収容空部３６とは仕切板２７によって仕切られており、当該仕切板２７の上面に中間流路部材１４が載置される。この仕切板２７には、連通流路２８および配線貫通口３１が板厚方向を貫通した状態で形成されている。ヘッドユニット１５が収容空部３６に位置決めされた状態で収容されると、ヘッドユニット１５のノズル４２や圧力室４１を含むインク流路が、連通流路２８と連通する。これにより、インクカートリッジ１３からインク導入針１８を通じて導入されたインクは、フィルター１９で濾過された後、供給流路２２、中間流路２５、および連通流路２８を通じてヘッドユニット１５のノズル４２に至るまでのインク流路（本発明における液体流路に相当）を満たす。

本実施形態におけるヘッドユニット１５は、ノズル４２が開設されたノズルプレート３９、ノズル４２に連通する圧力室４１、圧力室４１内のインクに圧力変動を生じさせる駆動素子としての圧電素子４３等を備えている。ノズルプレート３９には、複数のノズル４２が列状に開設された板材である。本実施形態では、ドット形成密度に対応したピッチでノズル４２が複数列設されてノズル列が構成されている。圧力室４１および圧電素子４３は、ノズル４２毎に設けられている。圧電素子４３の図示しない電極端子には、中継基板１３に他端側が接続されたフレキシブル基板３３の一端側の端子が接続される。中継基板１３およびフレキシブル基板３３を通じて駆動信号（駆動電圧）が圧電素子４３に印加されると、当該圧電素子４３は印加電圧の変化に応じて圧電能動部が撓み変形することにより、圧力室４１の一面を区画する可撓面が、ノズル４２に近づく側またはノズル４２から遠ざかる方向に変位する。これにより、圧力室４１内のインクに圧力変動が生じ、この圧力変動を利用してノズル４２からインクが吐出される。

図３は、インク導入部材１２におけるインク導入針１８の近傍の構成を示す断面図である。また、図４は、インク導入針１８の下面図である。本実施形態におけるインク導入針１８は、内部空間を針流路４７とした中空針状の部材であり、例えば、合成樹脂などによって作製されている。このインク導入針１８は、流路断面積が一定な円筒部４５と、流路断面積が上流側から下流側（フィルター１９側）に向けて次第に拡大したフィルター室２０が形成された拡径部４６と、を有する。

円筒部４５は、上記インクカートリッジ７内に挿入される部分であり、その先端部分は、先細りした円錐形状に形成されている。この先端部分には、インク導入針１８の外部と針流路４７とを連通するインク導入孔２１が複数開設されている。上記したように、円筒部４５がインクカートリッジ７の内部に挿入されると、当該カートリッジ内のインクが、インク導入孔２１を通じて針流路４７内に導入される。フィルター室２０は、円筒部４５の下流側に連続して形成され、上流側（円筒部４５側）から下流側（フィルター１９側）に向けて次第に拡径する略円錐形状に構成されている。このフィルター室２０の下面側（出口側）開口の開口形状および面積は、フィルター１９の開口形状および面積と揃えられている。インク導入孔２１を通じて針流路４７内に導入されたインクは、円筒部４５と拡径部４６との境界の導入口４８からフィルター室２０内に導入されてフィルター１９に向けて流れる。

インク導入部材１２の上面におけるインク導入針１８が取り付けられる部分、即ち、供給流路２２の入口側開口の周縁部には、インク導入針１８を囲む状態で導入針配置枠４９が形成されている。この導入針配置枠４９は、インク導入部材１２の上面において断面視で矩形状に形成されており、インク導入針１８の位置決めを行う部分である。この導入針配置枠４９の内側にインク導入針１８が配置された状態では、インク導入針１８の拡径部４６の下端部の周囲が導入針配置枠４９によって囲繞される。また、供給流路２２の入口側開口部には、下流側フィルター室５０が形成されている。下流側フィルター室５０は、流路断面積が供給流路２２側から入口側開口（フィルター１９側）に向けて次第に拡径する状態に形成された部分であり、供給流路２２の一部を構成している。この下流側フィルター室５０の入口側開口の開口形状および面積は、フィルター１９の開口形状および面積と揃えられている。そして、この下流側フィルター室５０の入口側開口を塞ぐ状態でフィルター１９が取り付けられる。また、インク導入針１８は、フィルター室２０の下面側の開口を、下流側フィルター室５０の入口側開口に配置されたフィルター１９に対向させる状態で、例えば超音波溶着等によってインク導入部材１２の導入針配置枠４９内に取り付けられる。これにより、インク導入針１８のフィルター室２０（針流路４７）と供給流路２２とがフィルター１９を介して液密状態で連通する。

上記フィルター室２０には、フィルター１９の面方向において当該フィルター室２０の内壁面２０ｓ（フィルター１９の外周側）から導入口４８に向けて延在するガイド５１が形成されている。本実施形態におけるガイド５１は、インク導入針１８の軸方向における断面視で略三角形状のリブ状（板状）の突起から構成されており、図４に示すように、フィルター室２０の内壁面２０ｓおよび導入口４８の外周に沿って位置を異ならせて放射状に複数形成されている。ガイド５１の導入口４８側の端面（側面５５）は、平面視において導入口４８の開口周縁に概ね揃うように配置されている。また、ガイド５１の底面５３、すなわち、フィルター１９と対向する面は、フィルター１９よりも少し上流側に離れており、当該フィルター１９との間に間隙５２を形成している。このガイド５１の底面５３は、導入口４８から流入した気泡Ｂを隙間５２に案内するガイド面５４を有している。このガイド面５４は、ガイド５１の底面５３と側面５５とが交わる角部が面取りされたような形状に形成されており、導入口４８側からフィルター１９の外周に向かうに連れてフィルター１９に近づく方向に傾斜した傾斜面である。このガイド面５４のフィルター１９に対する傾斜角は、例えば、１０度以上８０度以下の範囲内の角度であることが望ましい。ガイド面５４の傾斜角がこれらの上限値または下限値を超える場合、クリーニング動作において気泡Ｂを隙間５２に円滑に案内することが難しいためである。また、ガイド延在方向において、ガイド面５４の寸法ｄは、ガイド面５４を含む底面５３の寸法Ｌの１／２以下であることが望ましい。ガイド面５４の寸法ｄが底面５３の寸法Ｌの１／２を超えた場合、クリーニング動作において気泡Ｂを底面５３におけるガイド面５４以外の部分（以下、適宜、第２の領域５３ｂという）でフィルター１９側に押さえつけ難くなるため、気泡排出性が低下するおそれがあるためである。

これに対し、底面５３においてガイド面５４以外の第２の領域５３ｂは、本実施形態においてはフィルター１９と概ね平行な面であり、ガイド面５４よりもフィルター１９に近接している。なお、第２の領域５３ｂは必ずしもフィルター１９と完全に平行でなくてもよく、ガイド面５４よりも緩やかに傾斜した傾斜面であってもよい。要するに、ガイド面５４のフィルター１９とのガイド延在方向に亘っての平均的な距離が、ガイド５１の底面５３における第２の領域５３ｂとフィルター１９とのガイド延在方向に亘っての平均的な距離よりも大きくなっている。このような構成のガイド５１は、後述するクリーニング動作の際、フィルター室２０内の気泡Ｂをガイド面５４により間隙５２に案内して当該フィルター１９に沿ってフィルター１９の外周に向けて広げる。これにより、クリーニング動作における気泡排出性を向上させることができる。以下、クリーニング動作について説明する。

図５から図８は、クリーニング動作における気泡の排出過程を説明する図である。この種のプリンター１では、インクカートリッジ７に対してインク導入針１８が挿抜される際などに、針流路４７内に気泡Ｂが入り込むことがある。この気泡Ｂは、フィルター１９によってフィルター室２０内に捕捉されるが、気泡Ｂ同士が結合することにより次第に大きくなる（図５）。上記プリンター１では、キャリッジ４に搭載された記録ヘッド３をホームポジションに位置づけてキャッピング機構９により定期的にクリーニング動作が行われることで、フィルター室２０内の気泡Ｂを排出する。このクリーニング動作では、キャップ１０を記録ヘッド３のノズル面（ノズルプレート３９）に密着させたキャッピング状態で吸引ポンプを作動させて負圧を生じさせることで、通常の記録動作時の流速よりも速い流速のインクの流れをインク流路内に生じさせ、フィルター室２０内の気泡Ｂをこのインクの流下勢を利用してノズル４２からヘッド外部に排出する。

クリーニング動作においてインクの流速が高められると、図６に示すように、フィルター室２０内の気泡Ｂが、上流側からのインクの流下勢によりフィルター１９に押し付けられる。このとき、気泡Ｂの一部はガイド５１のガイド面５４により案内されて隙間５２に潜り込み、フィルター１９に沿って当該フィルター１９の外周に向けて押し広げられる。そして、図７に示すように、気泡Ｂがフィルター１９のほぼ全面を覆う形（チョークする状態）となると、フィルター１９を挟んで上流側と下流側との間にチョーク前よりも大きな圧力差が生じ、この圧力差によって図８に示すように、気泡Ｂの大部分がフィルター１９通過する。この際、フィルター１９の目（孔）を通過することで、より細かい気泡に分割される。フィルター１９を通過した気泡は、インクの流れに伴って供給流路２２から下流側（ノズル４２側）に流れていき、ノズル４２からキャップ１０内に排出される。

このように、本発明に係る記録ヘッド３では、ガイド面５４を有するガイド５１がフィルター室２０に設けられたので、クリーニング動作における気泡排出性を向上させることができる。すなわち、クリーニング動作時に気泡Ｂがガイド５１によってフィルター１９を覆うように当該フィルター１９上に広げられることにより、より短時間で効率良く気泡Ｂを排出することが可能となる。そして、本発明に係るプリンター１では、一回のクリーニング動作に消費するインク量を低減することができる。

また、本実施形態においては、ガイド５１が、フィルター室２０の内壁面２０ｓおよび導入口４８の外周に沿って位置を異ならせて放射状に複数形成されているので、フィルター１９上に気泡Ｂを偏りなく広げることができる。これにより、気泡排出性がさらに向上する。さらに、本実施形態におけるガイド面５４は、導入口４８側からフィルター１９の外周に向かうほどフィルター１９に近づく方向に傾斜しているので、導入口４８側からのインクの流下勢により導入口４８側からフィルター１９の外周に向けて気泡Ｂを案内しやすい。また、ガイド面５４以外の第２の領域５３ｂのフィルター１９との平均値な距離が、ガイド面５４のフィルター１９との平均的な距離よりも小さいので、間隙５２に案内された気泡Ｂをフィルター１９側に押し付けることができる。そして、本実施形態における第２の領域５３ｂがフィルター１９と平行であるので、間隙５２に案内された気泡Ｂをより均一にフィルター１９に押し付けることができる。これにより、気泡排出性をより高めることができる。

図９は、本発明の第２の実施形態におけるインク導入針１８の下面図である。上記第１の実施形態におけるフィルター１９の形状およびフィルター室２０の下面側から見た形状（フィルター１９の面方向に沿った流路断面形状）は、概ね真円（正円）形状を呈していたが、これには限られない。本実施形態においてはフィルター１９が楕円形状を呈し、これに応じてフィルター室２０の断面形状も楕円となっている。すなわち、フィルター室２０の下面側開口の一方向（図９において縦方向）の内径Ｄ１よりも当該方向と直交する方向（図９において横方向）の内径Ｄ２が長くなっている。このようにフィルター１９およびフィルター室２０が楕円形状を呈する構成では、導入口４８側からフィルター１９の外周までの距離に差が生じるため、気泡がフィルター１９上で均一に広がりにくい。本実施形態においては、この点に鑑み、フィルター１９の面方向において、導入口４８までの距離がより長いフィルター室２０の内壁面２０ｓ上の位置にあるガイド５１ほど、当該ガイド５１の延在方向におけるガイド面５４の寸法がより大きい（長い）一方、導入口４８までの距離がより短い上記内壁面２０ｓ上の位置にあるガイド５１ほど、当該ガイド５１の延在方向におけるガイド面５４の寸法がより小さく（短く）なっている（あるいは、ガイド面５４が設けられていない）。すなわち、図９の例では、フィルター１９の長手方向（フィルター室２０の内径Ｄ２に沿った方向）に沿って延在するガイド５１ａにおけるガイド面５４ａの寸法ｄ１が最も大きく、フィルター１９の短手方向（フィルター室２０の内径Ｄ１に沿った方向）に沿って延在するガイド５１ｂにおけるガイド面５４ｂの寸法ｄ３が最も小さくなっている。そして、これらのガイド５１ａとガイド５１ｂとの間に配置されているガイド５１ｃにおけるガイド面５４ｃの寸法ｄ２は、ｄ１とｄ３との間の長さとなっている。この構成において、各ガイド面５４の傾斜角はいずれも同じ角度に揃えられている。なお、各ガイド面５４の傾斜角に関し、上記範囲内であれば必ずしも同じ角度に揃っていなくてもよい。また、他の構成については第１の実施形態と同様となっている。

本実施形態における構成によれば、導入口４８までの距離がより長い内壁面２０ｓ上の位置にあるガイド５１ほどガイド面５４の当該ガイド延在方向の寸法がより大きくなっているので、上記クリーニング動作の際、寸法がより大きいガイド面５４が設けられたガイド５１とフィルター１９との間隙５２に気泡がより入り込みやすくなる。これにより、当該気泡がフィルター１９上により均一に広げられる。その結果、気泡の排出性が向上する。

図１０および図１１は、本発明の第３の実施形態におけるインク導入針１８の構成を説明する図であり、図１０は断面図、図１１は下面図である。本実施形態においては、導入口４８がフィルター１９の中心に対して一方（図１０においては右側）に偏心している点が、上記各実施形態と異なっている。このような構成の場合、クリーニング動作の際、フィルター室２０において導入口４８が偏心している側において流速が相対的に高くなる一方、導入口４８が偏心している側とは反対側（図１０においては左側）では流速が相対的に遅くなって流れが淀みやすい。このため、導入口４８が偏心している側とは反対側に気泡が偏りやすくなる。この点に鑑み、本実施形態においては、フィルター１９の面方向において、導入口４８までの距離がより短い内壁面２０ｓ上の位置にあるガイド５１ほど、ガイド面５４の当該ガイド延在方向の寸法がより大きい一方、導入口４８までの距離がより長い内壁面２０ｓ上の位置にあるガイド５１ほど、ガイド面５４の当該ガイド延在方向の寸法がより小さくなっている（あるいは、ガイド面５４が設けられていない）。すなわち、図１０および図１１の例では、フィルター室２０において、フィルター１９に対して導入口４８が偏心した側に位置するガイド５１ｄにおけるガイド面５４ｄの当該ガイド延在方向の寸法が最も大きく、これとは導入口４８を挟んで反対側に位置するガイド５１ｅにおけるガイド面５４ｅの当該ガイド延在方向の寸法が最も小さくなっている。そして、内壁面２０ｓにおいてこれらの両側のガイド５１ｄ，５１ｅの間に配置されているガイド５１ｆ〜５１ｈにおけるガイド面５４ｆ〜５４ｈの寸法は、両側のガイド面５４ｄ，５４ｅの寸法の間の値を採り、ガイド面５４ｆ，５４ｇ，５４ｈの順に当該寸法が小さくなっている。なお、他の構成については上記第１の実施形態と同様である。また、各ガイド面５４の傾斜角については、上記第２の実施形態と同様である。

本実施形態における構成によれば、フィルター室２０の内壁面２０ｓから導入口４８までの距離がより短い位置にあるガイド５１ほどガイド面５４の当該ガイド延在方向の寸法がより大きくなっているので、上記クリーニング動作の際、内壁面２０ｓから導入口４８までの距離がより短い位置にあるガイド５１とフィルター１９との間隙５２に気泡が入り込みやすくなり、フィルター１９に対して導入口４８が偏心している方向とは反対側の流れが淀みやすい部分に気泡が偏ることが抑制され、これにより、気泡の排出性が向上する。

図１２および図１３は、本発明の第４の実施形態におけるインク導入針１８の構成を説明する図であり、図１２は下面図、図１３は部分断面図である。なお、図１３において、ガイド５７は破線で表している。本実施形態においては、上記第１実施形態のものよりも大きいサイズのフィルター１９が採用されており、これに応じてフィルター室２０の断面積も拡大されている。すなわち、インクの流路における他の部分の流路断面積に比してフィルター室２０の断面積がより大きくなっている。このような構成の場合、フィルター室２０の内壁面２０ｓにおいて隣り合うガイド５７同士の距離Ｐがより広がるため、その分、フィルター室２０においてガイド５７が設けられていない空間（隣り合うガイド５７とその間の内壁面２０ｓとで区画される平面視で略扇型の空間）も大きくなる。他方、導入口４８の周縁近傍においてはガイド５７同士が近接して配置されているため、これらの間に同様なサイズのガイド５１を追加することが困難である。

このように、フィルター室２０においてガイド５７が設けられていない空間が大きくなると、当該部分において気泡が浮力によりフィルター１９に密着せずに気泡排出性が低下するおそれがある。なお、ガイド５７自体を平面視で扇状とすることで、上記空間を小さくすることも考えられるが、この場合、ガイド５７の底面とフィルター１９との間でインクが流れにくくなり、圧力損失が上昇してインクの供給に支障が生じるおそれがある。この点に鑑み、本実施形態においては、内壁面２０ｓから導入口４８の周縁まで延在する相対的に長いガイド５７を第１のガイド５７とし、内壁面２０ｓの周方向において隣り合う第１のガイド５７同士の間に、これよりも当該ガイド延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイド５８が設けられている。第１のガイド５７は、上記のガイド５１と同様なガイド面５９を有している。これに対して、第２のガイド５８にはガイド面が設けられていない。第１のガイド５１のガイド面５９によりフィルター１９との隙間に案内された気泡をフィルター１９により均一に押し付けるためである。

本実施形態の構成において、フィルター１９上に気泡が広げられる際に、第１のガイド５７とともに第２のガイド５８も気泡をフィルター１９側に押し付けることになり、気泡がフィルター１９上に均一に広げられて気泡の排出性を高めることができる。また、図１３に示すように、フィルター１９に直交する方向において、第２のガイド５８の底面６１の位置は、第１のガイド５７の底面６０の位置と揃えられている。つまり、第２のガイド５８の底面６１は、第１のガイド５７の底面６０よりもフィルター１９に近接していたり、又は、フィルター１９から離れていたりすることがない。これにより、フィルター１９上に気泡が広げられる際に、第２のガイド５８が気泡の移動を阻害すること、若しくは、気泡がフィルター１９から浮き上がることが抑制され、気泡がフィルター１９上に均一に広げられて気泡の排出性を高めることができる。なお、他の構成については上記第１の実施形態と同様である。また、各ガイド面５４の傾斜角については、上記第２の実施形態と同様である。

図１４は、本発明の第５の実施形態におけるインク導入針１８の構成を説明する断面図である。本実施形態におけるガイド６３は、ガイド面６４を含む底面６５全体が曲面となっている点で上記各実施形態と異なっている。本実施形態においては、ガイド面６５において最もフィルター１９に近接した（フィルター１９との距離が最も近い）部分を境（図中破線）としてこれよりも導入口４８側がガイド面６４、当該境よりもフィルター室２０の内壁面２０ｓ側が第２領域６５ｂとなっている。ガイド面６４の平均的な曲率は、第２領域６５ｂの平均的な曲率よりも大きい。また、第２の領域６５ｂは、上記境から上記内壁面２０ｓに向かうに連れてフィルター１９から離れるような曲面となっている。このように、ガイド面６４を含むガイド６３の底面６５が曲面となっていることにより、当該底面６５に角張ったところがなく、フィルター１９との間隙５２に気泡をより円滑に案内することができる。また、第２の領域６５ｂのフィルター１９との間の距離が、ガイド面６４との境界側よりも内壁面２０ｓ側で広くなっているので、一旦フィルター１９上において内壁面２０ｓ側まで広げられた気泡の内壁面２０ｓ側が、第２の領域６５ｂとフィルター１９との間隙５２から導入口４８側（フィルター１９の中心側）に抜けにくくなる。これにより、クリーニング動作においてフィルター１９を気泡が覆った状態を維持することができるので、気泡排出性を向上させることができる。なお、他の構成については上記第１の実施形態と同様である。

図１５は、本発明の第６の実施形態におけるインク導入針１８の構成を説明する断面図である。ガイドとしては、上記各実施形態で例示した板状のものには限られない。本実施形態において、フィルター室２０の内壁面２０ｓからフィルター１９に向けてピン状のガイドピン６７が突設され、フィルター１９の面方向において当該ガイドピン６７がフィルター室２０の内壁面２０ｓ側から導入口４８側に向けて複数並設されている。これらの並設された複数のガイドピン６７により１つのガイド６６が構成される。そして、各ガイドピン６７のフィルター１９と対向する先端面がガイド６６の底面６９を構成する。本実施形態においてはこれらのガイドピン６７のうち、導入口４８側に位置する２つのガイドピン６７ａが、他のガイドピン６７ｂと比較してフィルター１９との距離が離れており、導入口４８により近いものほど、フィルター１９からの距離がより大きくなっている。これらのガイドピン６７ａの先端面が、ガイド６６のガイド面６８を構成する。この構成においても、クリーニング動作において気泡をガイド面６８により間隙５２に案内してフィルター１９上に広げることができるので、気泡排出性を向上させることができる。要するに、ガイドの底面やガイド面が複数の点あるいは面により構成することができる。なお、他の構成については上記第１の実施形態と同様である。

さらに、上記実施形態においては、液体噴射ヘッドとしてインクジェット式記録ヘッド３を例に挙げて説明したが、本発明は、他の液体噴射ヘッドにも適用することができる。例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。ディスプレイ製造装置用の色材噴射ヘッドでは液体の一種としてＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Blue）の各色材の溶液を噴射する。また、電極形成装置用の電極材噴射ヘッドでは液体の一種として液状の電極材料を噴射し、チップ製造装置用の生体有機物噴射ヘッドでは液体の一種として生体有機物の溶液を噴射する。

１...プリンター，２...記録媒体，３...記録ヘッド，４...キャリッジ，５...キャリッジ移動機構，６...紙送り機構，７...インクカートリッジ，９...キャッピング機構，１０...キャップ，１１...ポンプユニット，１２...インク導入部材，１３...中継基板，１４...中間流路部材，１５...ヘッドユニット，１６...ホルダー，１８...インク導入針，１９...フィルター，２０...フィルター室，２０ｓ...内壁面，２１...インク導入孔，２２...供給流路，２４...流路接続部，２５...中間流路，２７...仕切版，２８...連通流路，２９...配線開口部，３０...配線挿通口，３１...配線貫通口，３３...フレキシブル基板，３４...基板端子，３５...逃げ穴，３６...収容空部，３７...固定板，３９...ノズルプレート，４０...基板載置部，４１...圧力室，４２...ノズル，４３...圧電素子，４５...円筒部，４６...拡径部，４７...針流路，４８...導入口，４９...導入針配置枠，５０...下流側フィルター室，５１...ガイド，５２...間隙，５３...底面，５４...ガイド面，５５...側面，５７...第１のガイド，５８...第２のガイド，５９...ガイド面，６０...底面，６１...底面，６３...ガイド，６４...ガイド面，６５...底面，６６...ガイド，６７...ガイドピン，６８...ガイド面，６９...底面

Claims (10)

1. 液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
   前記液体導入部材は、
   液体が導入される導入口と、
   前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
   前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
   前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
   を備え、
   前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
   前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
   前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
   前記ガイド面は、前記導入口側から前記フィルターの外周に向かうほど前記フィルターに近づく方向に傾斜し、
   前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域は、前記フィルターと平行であることを特徴とする液体噴射ヘッド。
2. 前記ガイド面と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値が、前記ガイドの底面における前記ガイド面以外の領域と前記フィルターとの距離のガイド延在方向に亘る平均値よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
3. 液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
   前記液体導入部材は、
   液体が導入される導入口と、
   前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
   前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
   前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
   を備え、
   前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
   前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
   前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
   前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置され、
   前記ガイドは、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に長い第１のガイドと、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイドと、を有し、
   前記第２のガイドは、隣り合う第１のガイドの間に配置されたことを特徴とする液体噴射ヘッド。
4. 前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体噴射ヘッド。
5. 前記ガイドは、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に長い第１のガイドと、当該ガイドの延在方向の寸法が相対的に短い第２のガイドと、を有し、
   前記第２のガイドは、隣り合う第１のガイドの間に配置されたことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
6. 前記フィルターに直交する方向において、前記第２のガイドの底面の位置は、前記第１のガイドの底面の位置に揃えられていることを特徴とする請求項３又は５に記載の液体噴射ヘッド。
7. 液体導入部材を通じて液体をノズルに連通する液体流路内に導入し、当該液体流路内に導入した液体を前記ノズルから噴射する液体噴射ヘッドであって、
   前記液体導入部材は、
   液体が導入される導入口と、
   前記導入口から導入された液体を濾過するフィルターと、
   前記導入口側から前記フィルター側に向けて流路断面積が拡大したフィルター室と、
   前記フィルターを通過した液体を前記ノズル側に供給する供給流路と、
   を備え、
   前記フィルター室は、前記フィルターの面方向において当該フィルター室の内壁面から前記導入口に向けて延在するガイドを、当該フィルターとの間に間隙を形成する状態で有し、
   前記ガイドの底面は、前記導入口から流入した気泡を案内するガイド面を有し、
   前記ガイドは、前記気泡を、前記ガイド面により前記間隙に案内して当該フィルターに沿って該フィルターの外周に向けて広げ、
   前記ガイドは、前記導入口の周縁に沿って位置を異ならせて複数配置され、
   前記フィルターが楕円形状を呈し、
   前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより長い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きいことを特徴とする液体噴射ヘッド。
8. 前記フィルターが楕円形状を呈し、
   前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより長い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きいことを特徴とする請求項３から請求項６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
9. 前記導入口は、前記フィルターの中心に対して偏心し、
   前記フィルターの面方向において、前記導入口までの距離がより短い前記内壁面上の位置にある前記ガイドほど、当該ガイドの延在方向における前記ガイド面の寸法がより大きいことを特徴とする請求項３から請求項６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
10. 請求項１から請求項９の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドと、
    前記液体噴射ヘッドのノズルから液体および気泡を排出させるメンテナンス機構と、
    を備えることを特徴とする液体噴射装置。

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