JP2004090439A - 給液装置および液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】製造が容易で液状体の安定した供給が可能な小型化が容易な給液装置を備えた液体吐出装置を提供する。
【解決手段】ノズル３１１Ａを複数開口するヘッド３１０へ液状体を供給する流路３４３Ｂを複数有した流路形成装置３４３に、流路３４３Ｂの流入口の開口縁に略リング状でフィルタの周縁を熱溶着するフィルタ取付面をそれぞれ同一平面上に設け、さらに外周側に上面にそれぞれ同一平面上となる供給針取付面３４３Ｅを有する取付部３４３Ｆを段差状に設ける。タンクから液状体を導入する中央供給針３６０および片側供給針３７０を取付部３４３Ｆに高周波溶着にて取り付ける。治具が当接する中央供給針３６０および片側供給針３７０の治具当接面を同一平面上とする。溶接時に干渉せず容易に取り付けできる。
【選択図】　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置および液体吐出装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来、液状体をヘッドの吐出口から吐出させる液体吐出装置として、例えば特開平９−２１６３７５号公報に記載の構成が知られている。この特開平９−２１６３７５号公報に記載のものは、貯液装置としてのインクカートリッジに封入された液状体であるインクをヘッドから液滴として吐出する、いわゆるインクジェット方式の記録装置である。この構成は、インクカートリッジが着脱可能に取り付けられる給液装置として、ヘッドへインクを供給する流路を有しインクカートリッジを保持する流路形成部材に、インクカートリッジの供給部に封止部分を破くように嵌挿してインクを導入する複数の錐形筒状の供給針を取り付けている。
これら供給針は、高さ位置が隣接する供給針で異なるように取り付け、封止部分を破く際の負荷を低減する構成が採られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開平９−２１６３７５号公報に記載のような従来の液体吐出装置では、供給針を取り付ける取付部分が隣接する位置で異なる高さ位置となっているため、流路形成部材の流路と供給針との位置関係が異なる高さ寸法分で異なり、ヘッドへのインクの供給状態にばらつきが生じて安定したインクの供給が得られないおそれがある。また、高さ位置を同じとした場合には、供給針を取り付ける際に、隣接する治具同士が干渉したり、治具が取付部分やすでに取り付けた隣接する供給針などに干渉しないようにする必要があり、また干渉しないように流路形成部材や供給針を設計する必要があり、製造性の向上および小型化が図りにくいという不都合がある。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みてなされたもので、製造が容易で液状体の安定した供給が可能な小型化が容易な給液装置および液体吐出装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、開口可能に閉塞された供給部を有した貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置であって、前記ヘッドへ供給する前記液状体が流通し流入口を開口する流路と、この流路の流入口の周縁近傍に設けられ取付面を有する複数の取付部と、これら取付部にそれぞれ取り付けられ、前記貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ前記貯留する液状体を導入する導入口を有した複数の連結部と、を備え、前記複数の取付部は、前記取付面が略同一面上に位置して設けられ、前記連結部は、前記取付部に取り付けられる際に治具が当接する治具当接面を有し、少なくとも隣接して前記取付部に取り付けられる他の連結部の治具当接面と略同一面上に位置しないことを特徴とした給液装置である。
【０００６】
この発明では、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する液状体が流通する流路の流入口の周縁近傍に、複数の取付部をそれぞれの取付面が略同一面上に位置する状態に設ける。そして、貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ貯留する液状体を導入口から導入する複数の連結部を取付部にそれぞれ取り付ける際、取付時に治具が当接する連結部の治具当接面が少なくとも隣接する他の連結部の治具当接面と略同一面上に位置しないようにする。このことにより、複数の連結部を取り付ける際に、例えば治具同士や治具と隣接する取付部や連結部とに当接するなどの干渉が防止され、製造性が向上するとともに、隣接する取付部間の距離を短く設定することが可能となり、小型化が図れる。また、取り付けられる連結部と流路との位置関係がそれぞれ同一となり、液状体を安定して供給可能となる。
【０００７】
そして、本発明では、連結部は、一面に取付部の取付面に接合する接合面を有し他面に治具当接面を有した接合部を備え、取付部に取り付ける少なくとも隣接する前記連結部の接合部は、肉厚寸法が異なることが好ましい。このことにより、略同一面上の取付面となる取付部に取り付けられる少なくとも隣接する連結部の治具当接面が略同一面上に位置しない構成が、肉厚寸法の異なる接合部とする簡単な構成で容易に得られる。
【０００８】
また、本発明では、複数の連結部は、取り付けられた状態で取付面から導入口までの距離が略同一となる形状にそれぞれ形成されたことが好ましい。このことにより、取付部の取付面から取り付けられた複数の連結部の導入口までの距離が略同一となる形状に連結部をそれぞれ形成するので、貯液装置からヘッドへ供給する流路全体における圧力状態のばらつきを低減して安定した液状体の供給が図れる。
【０００９】
さらに、本発明では、複数の連結部は、取付部に取り付けられる基端から貯液装置の供給部に嵌挿する先端までの高さ寸法が略同一であることが好ましい。このことにより、連結部の取付部に取り付けられる基端から貯液装置の供給部に嵌挿する先端までの高さ寸法が略同一であることから、ほぼ同様の形状に設定することが可能となり、連結部の製造性の向上が図れる。特に、導入口を先端に設ける構成では、貯液装置からヘッドへ供給する流路全体における圧力状態のばらつきを低減して安定した液状体の供給も図れる。
【００１０】
そして、本発明では、連結部は、高周波溶着により取り付けられたことが好ましい。すなわち、高周波溶着する構成において有効で、高周波溶着の際の干渉が防止されるので、液状体が漏れることなく確実に連結部を取り付けることが容易となる。
【００１１】
さらに、本発明では、連結部は、取付面から治具当接面までの距離が最も短いものから長くなる順で取り付けられたことが好ましい。すなわち、連結部を取付面から治具当接面までの距離が最も短いものから長くなる順で取り付けることにより、連結部の取付の際の干渉が容易に防止され、取付作業性の向上が図れる。
【００１２】
また、本発明では、流入口を覆って配設されたフィルタを備えたことが好ましい。このことにより、供給する液状体に気泡や異物の混入が防止されるとともに、フィルタを取り付ける位置を略同一平面上とすることが容易となり、供給する液状体の水頭差のばらつきを防止することが容易に図れる。
【００１３】
さらに、本発明では、フィルタは、略同一平面上に位置して配設されたことが好ましい。このことにより、供給する液状体の水頭差のばらつきが防止され、安定した液状体の供給が容易に図れる。
【００１４】
そして、本発明では、連結部は、フィルタを取付部とにて挾持する状態に取り付けられたことが好ましい。このことにより、フィルタが確実に配設され、フィルタの配設作業性が向上して製造性の向上が容易に図れる。
【００１５】
一方、本発明は、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドと、このヘッドへ前記液状体を供給する請求項１ないし９のいずれかに記載の給液装置と、を具備したことを特徴とした液体吐出装置である。
【００１６】
この発明では、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ液状体を供給する給液装置として、連結部の取付の際の干渉を防止して製造性が向上し、小型化が図れ、液状体の安定した供給が可能な請求項１ないし９のいずれかに記載の給液装置を用いるため、製造性の向上および小型化が図れ、安定した液状体の吐出が得られる。
【００１７】
そして、この発明では、ヘッドは、給液装置に一体的に取り付けられたことが好ましい。このことにより、組立作業性の向上が図れ、製造性の向上が容易に図れる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液体吐出装置について図面を参照して説明する。
【００１９】
〔液体吐出装置の構成〕
まず、液体吐出装置の構成について図面を参照して説明する。図１は、液体吐出装置を示す一部を切り欠いた斜視図である。図２は、台座部にタンクを装着する状況を示す斜視図である。図３は、ヘッドユニットを示す分解斜視図である。
図４は、ヘッドユニットを示す断面図である。図５は、ヘッドを示す断面図である。図６は、ヘッドを示す平面図である。図７は、給液装置を示す平面図である。図８は、中央供給針を示す平面図である。図９は、給液装置を示す一部を切り欠いた断面拡大図である。図１０は、片側供給針を示す平面図である。図１１は、流路形成部材を示す上面側斜視図である。図１２は、流路形成部材を示す下面側斜視図である。図１３は、流路形成部材を示す平面図である。図１４は、フィルタを取り付けた状態の流路形成部材を示す平面図である。
【００２０】
図１において、１００は液体吐出装置で、この液体吐出装置１００は、例えばインクジェット方式の記録装置などで、インクなどの液状体を液滴で吐出させて文字や絵画を印刷して描画するなどし、紙などの被吐出物１０１にデータを出力させる。そして、液体吐出装置１００は、筐体２００と、ヘッドユニット３００と、このヘッドユニット３００を移動させる移動手段４００と、被吐出物１０１を搬送する搬送手段５００と、を備えている。
【００２１】
移動手段４００は、ガイド軸４１０と、移動用駆動モータ４２０と、駆動伝達部材４３０と、台座部４４０と、を備えている。ガイド軸４１０は、軸方向の両端が筐体２００に保持されて配設されている。移動用駆動モータ４２０は、ガイド軸４１０の一端側の近傍に位置して配設されている。この移動用駆動モータ４２０の出力軸４２１には、出力プーリ４２２が一体的に設けられている。駆動伝達部材４３０は、プーリ４３１と、駆動ベルト４３２とを有している。プーリ４３１は、ガイド軸４１０の他端側の近傍で出力プーリ４２２に対応する位置に回転自在に配設されている。駆動ベルト４３２は、無端ベルト状に形成され、プーリ４３１および出力プーリ４２２に掛け渡されている。台座部４４０は、ガイド軸４１０に摺動可能に配設されているとともに駆動ベルト４３２に連結され、駆動ベルト４３２の回行によりガイド軸４１０に沿って主走査方向に移動する。
【００２２】
また、台座部４４０には、ヘッドユニット３００が一体的に取り付けられる。
さらに、台座部４４０には、図１および図２に示すように、液状体６０１を貯留するタンク６００を着脱可能に取り付ける取付機構部４４１が設けられている。
この取付機構部４４１は、保持部４４２と、取付ハンドル部４４３とを備えている。保持部４４２は、タンク６００を位置決め保持する。取付ハンドル部４４３は、一端側が揺動する状態に他端側が軸支されている。この取付ハンドル部４４３は、一端側を揺動させることにより、タンク６００をヘッドユニット３００に連結させて貯留する液状体６０１を供給可能とする状態と、ヘッドユニット３００との連結状態を解除して取り外し可能な状態とにタンク６００を移動させる。
【００２３】
搬送手段５００は、図１に示すように、搬送用駆動モータ５１０と、ガイド軸４１０と略平行に配設され搬送用駆動モータ５１０の回転駆動により回転する図示しないシャフトと、このシャフトに一体的に設けられた図示しないローラとを備えている。この搬送手段５００は、図示しない載置部に載置された印刷用紙などの被吐出物１０１を、搬送用駆動モータ５１０の回転駆動でシャフトとともに回転するローラにより、移動手段４００の台座部４４０と対向する位置に搬送させる。この搬送される被吐出物１０１は、移動手段４００によるヘッドユニット３００が装着された台座部４４０の主走査方向への移動に対して直交する副走査方向への移動となる。
【００２４】
ヘッドユニット３００は、例えばピエゾの縦振動方式にて液滴を吐出する構成で、図３および図４に示すように、ヘッド３１０と、配線基板３２０と、連結部材３３０と、給液装置３４０と、を備えている。ヘッド３１０は、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２、振動板３１３、ケース部材３１４、ピエゾ取付基板３１５およびカバー部材３１６を備えている。
【００２５】
ノズルプレート３１１は、例えばポリテトラフルオロエチレンなどにて撥水処理されたステンレス製の平板に、略円形の吐出口としてのノズル３１１Ａがプレス加工にて複数開口形成されている。ノズル３１１Ａは、例えば略等間隔で１８０個開口形成されたノズル列が３対の６列で設けられている。そして、ノズルプレート３１１には、角部分に位置決め孔３１１Ｂが２つ設けられている。
【００２６】
キャビティプレート３１２は、例えばシリコンウェハにてノズルプレート３１１と略同形状の平板状に形成され、ノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されて形成されている。そして、キャビティプレート３１２には、ノズルプレート３１１と同様に、対応する角部分に位置決め孔３１２Ａが２つ設けられている。
【００２７】
振動板３１３は、例えば図５に示すように、ノズルプレート３１１と略同形状のステンレス製の平板の一面にポリフェニレンスルフィド（ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅ　ｓｕｌｆｉｄｅ：ＰＰＳ）が層状に形成されたステンレス層３１３ＡおよびＰＰＳ層３１３Ｂの２層構造で、ノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されている。そして、振動板３１３には、図３に示すように、ノズルプレート３１１およびキャビティプレート３１２と同様に、対応する角分部に位置決め孔３１３Ｃが２つ設けられている。
【００２８】
ケース部材３１４は、合成樹脂製、例えば特にエンジニアリングプラスチックの機械的強度が比較的に高い合成樹脂や機械的強度や液状体６０１に対する対膨潤性、耐蝕性が高いステンレス鋼などにて形成され、一面側に四角柱状の取付台座部３１４Ａが突設されている。この取付台座部３１４Ａの先端には、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される図示しない収容凹部が設けられている。なお、振動板３１３は、ＰＰＳ層３１３Ｂがキャビティプレート３１２側に対応する状態で収容される。また、収容凹部内には、位置決めピン３１４Ｂが突設される。この位置決めピン３１４Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３の位置決め孔３１１Ｂ，３１２Ａ，３１３Ｃに嵌挿し、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３を積層する状態に位置決めする。
【００２９】
また、ケース部材３１４には、ノズルプレート３１１の対をなすノズル列に対応して、取付台座部３１４Ａを貫通しノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される収容凹部に連通する３つのスリット３１４Ｃが略等間隔に設けられている。これらスリット３１４Ｃには、スリット３１４Ｃの内方に向けて略凹溝状の注入路３１４Ｃ１が設けられている。この注入路３１４Ｃ１は、スリット３１４Ｃの開口縁で接着剤などが注入される注入孔３１４Ｃ２を開口し、この注入孔３１４Ｃ２からスリット３１４Ｃの反対側であるノズルプレート３１１側に沿って設けられている。さらに、ケース部材３１４には、取付台座部３１４Ａを貫通する流通路３１４Ｄがノズル列に対応して６つ設けられている。これら流通路３１４Ｄは、一端が取付台座部３１４Ａの収容凹部に開口し、他端が取付台座部３１４Ａの突出する側と反対側に突出する状態に設けられている。
【００３０】
そして、収容凹部にノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が積層する状態では、図５および図６に示すように、流通路３１４Ｄはノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに連通する。すなわち、流通路３１４Ｄは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３で区画されるリザーバ３５１に連通する。このリザーバ３５１は、供給路３５２を介して、後述するピエゾ素子３１５Ａが接続された位置に対応しピエゾ素子３１５Ａの伸縮により容積が変動するキャビティ３５３に連通する。このキャビティ３５３は、ノズル３１１Ａに連通する。なお、図６は、説明の都合上、ノズル３１１Ａを１列で４個として示したものである。
【００３１】
また、ケース部材３１４には、図３に示すように、流通路３１４Ｄの端部が突出する側に突出する一対の位置決め凸部３１４Ｅが設けられている。さらに、ケース部材３１４には、位置決め突出部３１４Ｆが設けられている。また、ケース部材３１４には、ねじ３５８が挿通される取付孔３１４Ｇが３カ所設けられている。
【００３２】
ピエゾ取付基板３１５は、図３ないし図６に示すように、例えばノズル列の１８０個のノズル３１１Ａに対応して複数のピエゾ素子３１５Ａが設けられた長手矩形状のステンレス鋼板製の基板３１５Ｂを有している。ピエゾ素子３１５Ａとしては、例えばジルコン酸チタン酸鉛（ｌｅａｄ　ｚｉｒｃｏｎａｔｅ　ｔｉｔａｎａｔｅ：ＰＺＴ）などが用いられる。このピエゾ素子３１５Ａは、例えば長手矩形状に形成され、長手方向の一端が基板３１５Ｂの長手方向の一縁から突出する状態に、基板３１５Ｂの一縁に沿って１列に複数配設されている。そして、この基板３１５Ｂの一面には、図示しないテープ状の配線基板（ＴＣＰ：Ｔａｐｅ　Ｃａｒｒｉｅｒ　Ｐａｃｋａｇｅ）に設けられたＩＣ３１５Ｃが接着されている。また、ＴＣＰの長手方向の一縁には、ＩＣ３１５Ｃに接続される図示しない端子が複数設けられた端子部３１５Ｄが舌片状に突出する状態に設けられている。そして、このピエゾ取付基板３１５は、ケース部材３１４のスリット３１４Ｃ内に配設されて、図５に示すように接着剤３１５Ｅなどにて固定される。
【００３３】
このケース部材３１４への固定は、ピエゾ素子３１５Ａがあらかじめ塗布された接着剤３１５Ｅなどにて振動板３１３のステンレス層３１３Ａに接着されるとともに、基板３１５Ｂが注入孔から注入された接着剤３１５Ｅにてケース部材３１４に接着されることによりスリット３１４Ｃ内に配設されて固定される。なお、各ピエゾ取付基板３１５は、同じ向き、すなわち基板３１５Ｂに対してピエゾ素子３１５Ａが設けられた側が、ケース部材３１４において同じ側に位置する状態でケース部材３１４に配設されている。
【００３４】
カバー部材３１６は、鋼板などの導電性部材にてプレス加工されて形成されている。このカバー部材３１６には、枠状部３１６Ａと、この枠状部３１６Ａから折曲された覆い部３１６Ｂと、覆い部３１６Ｂから折曲されたカバー取付部３１６Ｃとを有している。枠状部３１６Ａは、ノズルプレート３１１の周縁を覆う四角枠状に形成されている。覆い部３１６Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３とともにケース部材３１４の取付台座部３１４Ａを覆う状態に設けられている。カバー取付部３１６Ｃには、ケース部材３１４の取付孔３１４Ｇに対応する貫通孔３１６Ｄが設けられている。
【００３５】
配線基板３２０には、ピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが挿通される端子スリット３２１が設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４に取り付けられた３つのピエゾ取付基板３１５を動作させる図示しない動作回路が搭載されている。そして、配線基板３２０には、動作回路に接続されピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが電気的に接続される図示しない端子接続部が端子スリット３２１の長手方向の一側に位置して設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部を挿通する挿通孔３２３が設けられている。さらに、配線基板３２０には、ケース部材３１４の位置決め凸部３１４Ｅが係合する係合部３２４が設けられている。また、配線基板３２０には、動作回路に接続され、図１に示す印刷データなどを電送するフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ　Ｆｌａｔ　Ｃａｂｌｅ）７００が着脱可能に接続されるコネクタ３２６が設けられている。
【００３６】
連結部材３３０は、図３および図４に示すように、例えば合成ゴムなどにて平板状に形成されている。そして、連結部材３３０には、配線基板３２０の挿通孔３２３を介して臨むケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部にそれぞれ周縁が密着する複数、すなわち６つの連結流通孔３３１が開口形成されている。また、連結部材３３０には、ケース部材３１４の一方の位置決め凸部３１４Ｅと位置決め突出部３１４Ｆとがそれぞれ嵌合する位置決め嵌合孔３３２が設けられている。
【００３７】
給液装置３４０は、連結部としての供給針である２つの異なる形状の中央供給針３６０および片側供給針３７０と、フィルタ３４２と、流路形成部材３４３と、を備えている。
【００３８】
中央供給針３６０は、図３、図４および図７ないし図９に示すように、１対の略リング状の接合部３６１が一部重なり合う状態に一体的に連結した略８字形状に形成されている。この接合部３６１は、一面である下面に接合面３６１Ａが設けられ、他面である上面に例えば高周波溶着するための治具が当接する治具当接面３６１Ｂが設けられ、略円柱状に形成されている。なお、図７は、説明の都合上、治具当接面３６１Ｂを網目模様で示している。そして、接合面３６１Ａには、断面略三角形状の接合爪部３６１Ｃがリング状に突設されている。なお、接合爪部３６１Ｃは、リング状に限らず、円錐状で複数突設されるなど、表面積を増大させる凹凸状に設けられればいずれの形状でもよい。さらに、中央供給針３６０には、接合部３６１間から側方に舌片状に突出する取付保持部３６２が設けられている。
【００３９】
また、中央供給針３６０は、接合部３６１の内周に中心軸が同軸となる略円柱状のリング状部３６３が設けられている。このリング状部３６３は、軸方向の一面である下面に、接合部３６１の接合面３６１Ａに対して下方に向けて突出する凸段差状のリング状面３６３Ａを有している。また、リング状部３６３の軸方向の他面である上面は、接合部３６１の治具当接面３６１Ｂに対して下方に位置する凹段差状で治具が当接しない逃げ面３６３Ｂが設けられている。
【００４０】
さらに、中央供給針３６０には、各リング状部３６３の内周面から連続して接合部３６１の治具当接面３６１Ｂ側である上方に向けて縮径する略裁頭形である漏斗状で拡開する下面に整流口３６４Ａを開口する整流部３６４が設けられている。これら整流部３６４は、縮径する上端部が取付保持部３６２の突出する側でかつ互いに対向する方向と反対側に変位する状態に設けられている。さらに、整流部３６４の上端には、略円筒状の胴体部３６５が一連に設けられている。そしてさらに、胴体部３６５の上端には、略円錐形状に突出する破封部３６６が設けられている。この破封部３６６には、複数の導入口３６７が開口形成されている。そして、整流部３６４、胴体部３６５および破封部３６６にて、針部３６８が構成されている。なお、中央供給針３６０は、図７および図８に示すように、針部３６８が互いに対向する側と反対側に離間する状態で、かつ取付保持部３６２が突出する方向側に変位する状態で設けられている。図８は、説明の都合上、導入した液状体が流通する方向を矢印で示している。
【００４１】
一方、片側供給針３７０は、図３、図４、図７、図９および図１０に示すように、中央供給針３６０と同様に、接合面３７１Ａ、治具当接面３７１Ｂおよび接合爪部３７１Ｃを有した一対の連結する接合部３７１と、取付保持部３７２と、リング状面３７３Ａおよび逃げ面３７３Ｂを有したリング状部３７３と、整流口３７４Ａを開口する整流部３７４、胴体部３７５、および導入口３７７が設けられた破封部３７６を有する針部３７８とを有している。なお、片側供給針３７０は、図７および図１０に示すように、針部３７８が互いに対向する方向に沿った一側で、取付保持部３７２が突出する方向に対して左側に変位する状態で設けられている。図１０は、説明の都合上、導入した液状体が流通する方向を矢印で示している。
【００４２】
そして、片側供給針３７０の接合部３７１は、図４および図９に示すように、中央供給針３６０の接合部３６１の厚さ寸法より若干厚く、すなわち針部３７８が突出する方向における高さ寸法が高くなる状態に形成されている。なお、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、接合面３６１Ａ，３７１Ａおよびリング状面３６３Ａ，３７３Ａから針部３６８，３７８の先端までのそれぞれの高さ寸法が同一となるように形成されている。
【００４３】
また、片側供給針３７０は、中央供給針３６０の接合部３６１の隣接する方向における寸法より長い寸法で接合部３７１間が連結されて形成されている。このことにより、形状が異なる中央供給針３６０および片側供給針３７０が流路形成部材３４３に誤って取り付けられることが防止される。
【００４４】
フィルタ３４２は、例えば線径が数μｍのステンレス鋼線を用いて形成された焼結不織布が利用される。このフィルタ３４２は、液状体６０１の透過の際の動圧損が小さく（流路抵抗が低く）、メニスカス強度が可能な限り高く形成されている。すなわち、不純物や異物、空気などを捕捉して流路に流入させない構成となっている。そして、フィルタ３４２は、略円形のシート状に形成されている。
なお、このフィルタ３４２は、複数の不織布が積層された構造のもの、織布など、また材料もステンレス鋼線に限らず、いずれのものを用いてもできる。
【００４５】
流路形成部材３４３には、図３、図４、図７および図１１ないし図１４に示すように、インクなどの液状体６０１を貯留する貯留装置としてのタンク６００の一部を係脱可能に保持する横長四角筒状のタンク保持部３４３Ａが設けられている。また、流路形成部材３４３には、タンク６００の例えば６種類の液状体６０１に対応して６つの流路３４３Ｂが設けられている。これら流路３４３Ｂは、タンク６００側の上流側となる一端がタンク保持部３４３Ａに区画される内側に開口し、ヘッド３１０側の下流側となる他端がケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部に対応する位置に開口する傾斜した状態に形成されている。
【００４６】
また、流路３４３Ｂの一端には、略裁頭形である漏斗状に拡開する上面に集液口３４３Ｃ１を開口する集液部３４３Ｃが設けられている。なお、これら集液部３４３Ｃは、円形の開口縁の中心から変位した周縁近傍に流路３４３Ｂの一端側の流入口３４３Ｂ１が開口して連通する状態に設けられている。この流路３４３Ｂが連通する変位した位置は、流路３４３Ｂが傾斜して他端の開口側である連結部材３３０の連結流通孔３３１に連通する流出口３４３Ｂ２に延出する方向側である。
【００４７】
さらに、６つの集液部３４３Ｃは、タンク保持部３４３Ａの長手方向に対して一直線上に位置しないように略千鳥状に配置されている。より具体的には、２つの集液部３４３Ｃを１対として、両側に位置する２対はそれぞれタンク保持部３４３Ａの長手方向に沿って一直線上に位置する。また、中央の対はそれぞれがタンク保持部３４３Ａの長手方向に沿うとともに両側の２対とは一直線上に位置しないように変位して設けられている。
【００４８】
そして、集液部３４３Ｃの開口縁には、リング状のフィルタ取付面３４３Ｄがそれぞれ設けられている。これらフィルタ取付面３４３Ｄには、フィルタ３４２が集液口３４３Ｃ１を閉塞して流入口３４３Ｂ１を覆う状態に略円形のフィルタ３４２の周縁が例えば熱溶着にて接合可能に形成されている。そして、これらフィルタ取付面３４３Ｄは、それぞれ同一面上に位置する状態に設けられている。
【００４９】
さらに、フィルタ取付面３４３Ｄの外周側には、フィルタ取付面３４３Ｄより高い位置、すなわちタンク保持部３４３Ａが突出する側に段差状に、取付面としての供給針取付面３４３Ｅが上面に設けられた取付部３４３Ｆがそれぞれ設けられている。これら取付部３４３Ｆには、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１が例えば高周波溶着可能に形成されている。そして、これら取付部３４３Ｆは、供給針取付面３４３Ｅが略同一面上に位置する状態に設けられている。これら取付部３４３Ｆに取り付けられた中央供給針３６０および片側供給針３７０は、針部３６８，３７８の先端が同一平面上に位置する状態となる。
【００５０】
また、取付部３４３Ｆの外周側には、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１の外周縁に対応して上方に向けてリブ状に突出し、中央供給針３６０および片側供給針３７０を位置決めする位置決めリブ部３４３Ｇが設けられている。そして、この位置決めリブ部３４３Ｇには、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付保持部３６２，３７２が係脱可能に係合する切欠部３４３Ｈが設けられている。このことにより、中央供給針３６０および片側供給針３７０が向きを誤って取り付けられることを防止する。
【００５１】
すなわち、図７、図８および図１０に示すように、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、針部３６８，３７８が接合部３６１，３７１に対して変位する位置から接合部３６１，３７１の中心に向けられる方向が、集液部３４３Ｃにおける中心から集液部３４３Ｃに対して流路３４３Ｂが変位する位置に向けられる方向が、略同方向となるように取り付けられる。これは、針部３６８，３７８から流路３４３Ｂへ液状体６０１を淀みなく流通させるためである。
【００５２】
なお、中央供給針３６０および片側供給針３７０の流路形成部材３４３への取付に際しては、まず接合部３６１の高さ寸法が低い中央供給針３６０を、接合部３６１に図示しない高周波溶着の治具を当接させて溶着させる。この溶着時、接合爪部３６１Ｃがつぶれつつ供給針取付面３４３Ｅに噛み込む状態となり、接合面３６１Ａの全面が供給針取付面３４３Ｅの全面に接合する状態となり、隙間なく液密に接続される。
【００５３】
この中央供給針３６０の溶接の後、片側供給針３７０を、接合部３７１に治具を当接させて溶接させる。この溶接の際、取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅが略同一面上であって、接合部３７１の高さ寸法が接合部３６１より高いことから、接合部３７１を溶接する際の治具が接合部３６１に当接するなどの不都合がなく良好に取り付けできる。
【００５４】
これら中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付により、図４および図９に示すように、熱溶着されたフィルタ３４２の周縁に、中央供給針３６０のリング状部３６３のリング状面３６３Ａおよび片側供給針３７０のリング状部３７３のリング状面３７３Ａが近接する状態となる。なお、リング状面３６３Ａおよびリング状面３７３Ａと、フィルタ取付面３４３Ｄとにてフィルタ３４２の熱溶着される周縁が挾持される状態となると、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付の際にフィルタ３４２が破れるおそれがあるので接触しない状態とする。
【００５５】
また、図７、図１３および図１４に示すように、集液部３４３Ｃが略千鳥状で、かつ中央供給針３６０および片側供給針３７０の針部３６８，３７８が所定の位置に変位状態であることから、取り付けた状態で、中央供給針３６０および片側供給針３７０の各針部３６８，３７８は、図３および図４に示すように、タンク保持部３４３Ａの長手方向に沿った一直線上に位置する状態となる。
【００５６】
そして、流路形成部材３４３には、図３および図４に示すように、カバー部材３１６の貫通孔３１６Ｄおよびケース部材３１４の取付孔３１４Ｇを挿通するねじ３５８がねじ止めされる雌ねじ部３４３Ｉが設けられている。なお、この雌ねじ部３４３Ｉは、あらかじめ雌ねじが設けられた構成に限らず、タッピンねじを使用してねじ止めする際に雌ねじが設けられる構成とするなどしてもよい。
【００５７】
このねじ止めにより、給液装置３４０の流路形成部材３４３と、ヘッド３１０とが一体的に連結される。また、このねじ止めにより、カバー部材３１６の枠状部３１６Ａがノズルプレート３１１の周縁を囲む状態となり、ノズルプレート３１１にプレス加工で生じ除去しきれずにバリが残っていても、この残ったバリによる影響、例えば被吐出物１０１やノズルプレート３１１の表面などを洗浄する図示しないワイパ部材などの表面を傷つけるなどの不都合が防止される。さらには、ねじ止め位置から移動手段４００などに導通させることにより、ヘッド３１０の帯電が防止される。
【００５８】
そして、ヘッドユニット３００は、移動手段４００の台座部４４０に、搬送手段５００にて搬送される被吐出物１０１の表面にノズルプレート３１１が対向し、給液装置３４０の針部３６８，３７８が上方に向けて突出する状態で一体的に配設される。
【００５９】
一方、タンク６００は、例えば液状体６０１を貯留可能な略箱状の本体部６０２を有している。この本体部６０２には、例えば黒色、淡いシアン、濃いシアン、淡いマゼンタ、濃いマゼンタおよびイエローのインクなど、ノズル列に対応した６種類の液状体６０１をそれぞれ収容する６つの貯留空間６０３が区画リブ６０４にて区画形成されている。また、本体部６０２の底部には、各貯留空間６０３に対応して６つの供給部６１０が設けられている。
【００６０】
供給部６１０は、嵌挿部６１１と、シール部６１２と、封止部６１３とを有している。嵌挿部６１１は、給液装置３４０の針部３６８，３７８が嵌挿可能な略円筒状に形成されている。シール部６１２は、略円筒状に形成され、内周面に内方に向けて突出し嵌挿される針部３６８，３７８の周面に密着する弁部６１５を有している。封止部６１３は、シール部６１２の下端の開口を液状体６０１が漏れないように液密に封止する。この封止部６１３は、例えば金属薄膜や合成樹脂フィルムなどにて形成され、針部３６８，３７８の破封部３６６，３７６が圧着されることにより破ける構成となっている。
【００６１】
〔液体吐出装置の動作〕
次に、上記液体吐出装置の動作について、被吐出物として印刷用紙を用いて液状体として印刷用インクを液滴で吐出して印刷する動作の例示を利用して説明する。
【００６２】
まず、印刷に際して、タンク６００を移動手段４００の台座部４４０に装着する。このタンク６００の装着は、台座部４４０の取付機構部４４１を構成する取付ハンドル部４４３の一端側を上方に回動させる。このことにより、台座部４４０の上方が開放されてヘッドユニット３００の給液装置３４０が臨む状態となる。この状態で、取付機構部４４１の保持部４４２に保持しつつ台座部４４０の開放する上方からタンク６００を供給部６１０側である下端部側から挿入する。
【００６３】
この後、取付ハンドル部４４３の一端側を手前側から下方に回動させ、タンク６００を下方に移動させる。このタンク６００の下方への移動により、給液装置３４０の針部３６８，３７８の破封部３６６，３７６が供給部６１０の封止部６１３を突き破り、シール部６１２の弁部６１５が針部３６８，３７８に密着し、針部３６８，３７８が供給部６１０に液密に嵌挿する。この状態では、タンク６００の供給部６１０が設けられた下端部が給液装置３４０のタンク保持部３４３Ａに係合して保持されるとともに取付機構部４４１の保持部４４２に保持されて位置決めされる。
【００６４】
そして、タンク６００が給液装置３４０に一体的に連結されて装着されることにより、タンク６００内の液状体６０１は、給液装置３４０からヘッド３１０のノズル３１１Ａの位置まで供給される。この供給としては、例えばタンク６００が装着されたことをセンサにて検出することにより、ノズルプレート３１１の外面側を大気圧に対して負圧状態として液状体６０１をノズル３１１Ａの位置まで吸引する。
【００６５】
この吸引により、液状体６０１は、針部３６８，３７８の導入口３６７，３７７からを針部３６８，３７８内に導入される。さらに、液状体６０１は、整流部３６４，３７４で整流されつつフィルタ３４２が斜めに透過され、淀みなくかつ気泡が速やかに除去され、給液装置３４０の流路３４３Ｂに流入する。そして、液状体６０１は、流路３４３Ｂからヘッド３１０の流通路３１４Ｄに流入し、流通路３１４Ｄからリザーバ３５１および供給路３５２を介してキャビティ３５３に流入する。
【００６６】
ここで、キャビティ３５３まで供給された液状体６０１が下方に向けて開口するノズル３１１Ａから流れ落ちないように、タンク６００の貯留空間６０３内は若干大気圧に対して負圧状態となっている。そして、液状体６０１が針部３６８，３７８で導入されて流路３４３Ｂに流入する際、フィルタ３４２が略同一面上に位置する。したがって、各ノズル３１１Ａにおける液状体６０１の水頭差が略同一となる。
【００６７】
この状態で、例えばパーソナルコンピュータや記録媒体などの外部メディアから取得した所定の印字データに基づいて、移動手段４００の移動用駆動モータ４２０を駆動させて台座部４４０とともにヘッドユニット３００を移動させる。さらに、この移動の際に、所定の信号をヘッドユニット３００の配線基板３２０に出力し、適宜ピエゾ取付基板３１５を制御し、所定のピエゾ素子３１５Ａに所定の電圧を印加して歪みを生じさせる、すなわち伸縮（伸長および復元）させる。
このピエゾ素子３１５Ａの伸縮により、ノズル３１１Ａまでの流路を構成するキャビティ３５３の容積が縮小・復元し、キャビティ３５３に流入する液状体６０１が押し出される状態となり、液状体６０１がノズル３１１Ａから液滴として吐出され、印刷用紙などの被吐出物１０１の表面に着弾する。そして、適宜液状体６０１を吐出させつつガイド軸４１０の一端側にヘッドユニット３００を移動させた後に、印刷用紙などの被吐出物１０１を搬送手段５００にて所定距離だけ搬送させ、再び液状体６０１を液滴として吐出させつつヘッドユニット３００を移動させる動作を繰り返し、印刷用紙などの被吐出物１０１に印字データに基づいて印刷する。
【００６８】
上記実施の形態では、給液装置３４０の取付部３４３Ｆに中央供給針３６０および片側供給針３７０をそれぞれ取り付ける際、取付時に例えば高周波溶着のための治具が当接する中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが少なくとも隣接する他の片側供給針３７０および中央供給針３６０の治具当接面３７１Ｂ，３６１Ｂと略同一面上に位置しないように高さ寸法が異なる。
【００６９】
このため、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０を取り付ける際に、治具同士、あるいは治具と取り付ける中央供給針３６０および片側供給針３７０に隣接する片側供給針３７０および中央供給針３６０や取付部３４３Ｆ、位置決めリブ部３４３Ｇなどとの当接など、取付時に治具が他の部位と干渉することを防止でき、製造性を向上できるとともに、隣接する取付部３４３Ｆ間の距離を短く設定することも可能となり、流路形成部材３４３などの小型化を図ることができる。さらに、取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅは略同一面上に位置しないため、取り付けられる中央供給針３６０および片側供給針３７０と流路３４３Ｂとの位置関係がそれぞれ同一となり、液状体６０１を安定してヘッド３１０へ供給できる。したがって、安定して液滴を吐出でき、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００７０】
そして、上記実施の形態では、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、一面に取付部３４３Ｆの供給針取付面３４３Ｅに接合する接合面３６１Ａ，３７１Ａを有し、他面に治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂを有した接合部３６１，３７１を備え、取付部３４３Ｆに取り付ける少なくとも隣接する片側供給針３７０および中央供給針３６０の接合部３７１，３６１は、肉厚寸法を異ならしめる。このため、略同一面上の供給針取付面３４３Ｅの各取付部３４３Ｆに取り付けられる少なくとも隣接する中央供給針３６０および片側供給針３７０の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが略同一面上に位置しない構成が、肉厚寸法の異なる接合部３６１，３７１とする簡単な構成で容易に得ることができる。
【００７１】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０の接合部３６１，３７１を円柱状に形成して、リング状の取付部３４３Ｆに接続するため、容易に隙間なく液密に取り付けることが容易にできる。
【００７２】
そして、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０は、取付部３４３Ｆに取り付けられた状態で、供給針取付面３４３Ｅから導入口３６７，３７７までの距離が略同一となる形状、具体的には針部３６８，３７８が略同一形状となるようにそれぞれ形成している。このため、タンク６００からヘッド３１０へ液状体６０１を供給する流路全体における圧力状態、例えば水頭差のばらつきを低減でき、安定して液状体６０１をノズル３１１Ａに供給できる。したがって、安定して液滴を吐出でき、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００７３】
さらに、複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０は、取付部３４３Ｆに取り付けられる基端である接合面３６１Ａ，３７１Ａからタンク６００の供給部６１０に嵌挿する針部３６８，３７８の先端までの高さ寸法を略同一となるように形成している。このため、針部３６８，３７８をほぼ同様の形状に設計でき、中央供給針３６０および片側供給針３７０、特に形状が異なる中央供給針３６０および片側供給針３７０でも製造性の向上を図ることができる。特に、導入口３６７，３７７を同一の先端に設ける構成では、タンク６００からヘッド３１０へ供給する流路全体における水頭差などの圧力状態のばらつきを低減でき、安定した液状体６０１の供給も図れる。さらには、タンク６００の供給部６１０の構造や設ける位置を同一としても、針部３６８，３７８の嵌合状態を同一とでき、漏れなく液密にタンク６００を給液装置３４０と連結する構成が複雑化することを防止できる。
【００７４】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０を高周波溶着により取り付ける。すなわち、高周波溶着する構成において、供給針取付面３４３Ｅが略同一面上であって、取り付けられる中央供給針３６０および片側供給針３７０の治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂが略同一面上に位置しない構成とすることが有効で、高周波溶着の際の干渉が防止されるので、液状体６０１が漏れることなく確実に中央供給針３６０および片側供給針３７０を取り付けることが容易にでき、高周波溶着による製造性を容易に向上できる。
【００７５】
さらに、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、供給針取付面３４３Ｅから治具当接面３６１Ｂ，３７１Ｂまでの距離が最も短いものから長くなる順、具体的には中央供給針３６０および片側供給針３７０の順で取り付ける。このため、中央供給針３６０および片側供給針３７０の取付の際の干渉を確実に容易に防止でき、取付作業性の向上を図ることができる。
【００７６】
また、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１を覆ってフィルタ３４２を配設している。このため、供給する液状体６０１に気泡や異物の混入を防止できるとともに、流入口３４３Ｂ１の周縁近傍に設ける供給針取付面３４３Ｅを略同一平面とするので、流入口３４３Ｂ１を略同一平面上で開口する状態に形成することが容易となる。したがって、略同一平面上の流入口３４３Ｂ１を覆ってフィルタ３４２を取り付けることにより、フィルタ３４２を略同一平面上に配設することが容易にできる。このことにより、フィルタ３４２が略同一平面上に位置して配設されることで、供給する液状体６０１の水頭差のばらつきを容易に防止でき、安定した液状体６０１の供給が容易に得られる。
【００７７】
さらに、中央供給針３６０および片側供給針３７０の針部３６８，３７８に拡開する整流部３６４，３７４を設けるとともに、流路３４３Ｂの一端に拡開する集液部３４３Ｃを設け、整流部３６４，３７４と集液部３４３Ｃとの間に、針部３６８，３７８の内径および流路３４３Ｂの内径より径大の内部空間を区画形成する。そして、この内部空間にフィルタ３４２を配設する。このため、仮にタンク６００の交換により針部３６８，３７８内に気泡が進入し、気温の上昇などにより膨張しても、フィルタ３４２の整流部３６４，３７４側の内部空間で収容でき、かつ整流部３６４，３７４の拡開にて傾斜する内面に沿って上昇させてフィルタ３４２への付着を防止できるため、安定して液状体６０１を供給でき、安定した液滴の吐出を得ることができる。
【００７８】
一方、上記実施の形態では、流路３４３Ｂと、タンク６００から液状体６０１を導入する針部３６８，３７８をそれぞれ略一直線上に位置する状態で設けられる複数の中央供給針３６０および片側供給針３７０との間に、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１を覆う状態で略一直線上に位置することなく略千鳥状に変位する状態でフィルタ３４２をそれぞれ配設する。
【００７９】
このため、タンク６００の供給部６１０が略一直線上に並設する針部３６８，３７８に対応して略一直線上となり、タンク６００における供給部６１０の位置が同一の位置関係となる。例えば、針部３６８，３７８とタンク６００とを一対一対応、すなわち１種類の液状体６０１のみを貯留するタンク６００を複数装着してそれぞれから液状体６０１を導入させる構成では、各タンク６００の構造を同一化でき、タンク６００の共用化が図れる。また、１つのタンク６００に貯留された異なる種類の液状体６０１を各針部３６８，３７８から導入する構成では、針部３６８，３７８が一直線上に配設された他の液体吐出装置１００に利用でき、タンク６００の共用化が図れる。
【００８０】
したがって、タンク６００の汎用性を向上でき、コストの低減、タンク６００構造の品種が低減して製造性の向上や品種管理の向上などが図れる。さらには、フィルタ３４２が略一直線上に位置しない、例えば千鳥状などに変位する状態に配設されるため、針部３６８，３７８の配列方向における給液装置３４０の小型化が図れる一方、大型のフィルタ３４２を用いることができ、淀みない安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８１】
そして、フィルタ３４２を略千鳥状に位置して配設している。このため、給液装置３４０の小型化や、安定した液状体６０１の供給が容易に得られる構成が、簡単な構造で容易に得ることができる。
【００８２】
また、フィルタ３４２を液状体６０１が流通する方向に対して略円形、すなわち円形のフィルタ３４２を用いる。このため、流通する液状体６０１が淀みなくフィルタ３４２を透過でき、単にフィルタ３４２を円形とする簡単な構造で安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８３】
さらに、流路３４３Ｂを液状体６０１の流通する方向が針部３６８，３７８の中心軸である突出する方向に対して交差する傾斜した状態に設け、フィルタ３４２を流路３４３Ｂが傾斜する方向側に変位した位置で流入口３４３Ｂ１が対向する状態に配設している。このため、針部３６８，３７８で導入した液状体６０１がフィルタ３４２を流通した後に抵抗なく円滑に流路３４３Ｂを流通でき、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８４】
また、流路３４３Ｂの流入口３４３Ｂ１の開口縁に連続し、液状体６０１の流通する方向の上流側に向けて拡開し流入口３４３Ｂ１より径大の集液口３４３Ｃ１を流入口３４３Ｂ１が変位する位置に開口する略裁頭形の集液部３４３Ｃを設け、フィルタ３４２を周縁が集液口３４３Ｃ１を閉塞する状態で配設している。
このため、針部３６８，３７８で導入した液状体６０１がフィルタ３４２を流通した後に抵抗なく円滑に流路３４３Ｂを流通でき、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８５】
さらに、針部３６８，３７８の拡開する整流部３６４，３７４の整流口３６４Ａ，３７４Ａに対して胴体部３６５，３７５が変位する位置から整流口３６４Ａ，３７４Ａの中心に向けられる方向が、集液部３４３Ｃの集液口３４３Ｃ１における中心から集液口３４３Ｃ１に対して流入口３４３Ｂ１の変位する位置に向けられる方向と略同方向となる状態に針部３６８，３７８を設けている。このため、導入されて胴体部３６５，３７５を流通する液状体６０１が整流部３６４，３７４および集液部３４３Ｃで流路３４３Ｂに向けられた方向で流通する状態となり、液状体６０１が流通する方向を大きく変更されずに抵抗なく円滑に流路３４３Ｂに流入され、淀みが生じずに安定した液状体６０１の供給を容易に得ることができる。
【００８６】
また、液体吐出装置１００は、液状体６０１を吐出する複数のノズル３１１Ａを有したヘッド３１０と、このヘッド３１０へ液状体６０１を供給する給液装置３４０とを備えたヘッドユニット３００を具備するので、製造性の向上および小型化が図れ、安定した液状体６０１の吐出が得られ、例えば良好な印刷を得ることができる。
【００８７】
そして、液体吐出装置１００は、ヘッド３１０と給液装置３４０とを一体的に取り付けて構成したヘッドユニット３００を組み付ける構成であるため、組立作業性の向上が図れ、製造性の向上を容易に図ることができる。
【００８８】
〔実施形態の変形例〕
なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲で以下に示される変形をも含むものである。
【００８９】
すなわち、被吐出物１０１としては、印刷用紙に限らず、ガラス基板、木片、布地など、いずれのものでもできる。
【００９０】
そして、液状体６０１としては、印刷用のインクの他、蛍光材料、ＥＬ（ｅｌｅｃｔｏｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）材料など、さらにはプリント回路基板の電気配線を形成するために、液状金属や導電性材料、金属含有塗料などをインクジェット方式で吐出させて金属配線などを形成する構成、ガラス基板などに液状のカラーフィルタ材料などを吐出して液晶のカラーフィルタなどを形成する構成、基材上に形成される微細なマイクロレンズをインクジェット方式による吐出にて光学部材を形成する構成、基板上に塗布するレジストを必要な部分だけに塗布するようにインクジェット方式にて吐出する構成、プラスチックなどの透光性基板などに光を散乱させる凸部や微小白パターンなどをインクジェット方式にて吐出形成して光散乱板を形成する構成、ＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：デオキシリボ核酸）チップ上にマトリクス配列するスパイクスポットにＲＮＡ（ｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：リボ核酸）をインクジェット方式にて吐出させて蛍光標識プローブを作製してＤＮＡチップ上でハイブリタゼーションさせるなど、基材に区画されたドット状の位置に、試料や抗体、ＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：デオキシリボ核酸）などをインクジェット方式にて吐出させてバイオチップを形成するものなど、液滴として吐出させることができるいずれの液状体をも利用できる。
【００９１】
また、搬送手段５００として被吐出物１０１を搬送する構成について説明したが、液状体６０１を吐出する際に被吐出物１０１は移動させず、ヘッドユニット３００を移動手段４００にて移動させる走査方向に対して略直行する副走査方向へ移動させる構成としてもよい。
【００９２】
そして、ヘッドユニット３００としては、給液装置３４０にヘッド３１０が一体的に取り付けられた構成について説明したが、例えば別体として配管で接続する構成などとしてもよい。
【００９３】
ヘッド３１０は、１８０個のノズル３１１Ａを１つのノズル列として、対をなすノズル列を３対６列設けた構成に限らず、対をなさない構成、１列のみあるいは複数列、１列の数が１８０個以外のもの、等間隔でないもの、直列状に並んでいないものなど、いずれの構成でもできる。さらには、縦振動方向のヘッド３１０に限らず、例えばピエゾの横振動方式など、さらにはピエゾ素子３１５Ａを用いないものなどでも適用できる。
【００９４】
また、供給針として、中央供給針３６０と片側供給針３７０との異なる形状のものを利用して説明したが、同一形状のものを用いてもよい。また、２つの針部３６８，３７８を一体的に備えた対をなす構成で説明したが、１つの針部３６８，３７８を有するもの、あるいは３つ以上の複数の針部３６８，３７８を一体的に備えた構造などでもできる。
【００９５】
さらに、連結部としては、中央供給針３６０と片側供給針３７０などのような針部３６８，３７８を有する構成に限らず、タンク６００などの貯液装置から貯留された液状体６０１を導入可能ないずれの形状のものを用いることもできる。
【００９６】
また、連結部を取り付ける取付部３４３Ｆとしては、リング状に限らず連結部を取り付け可能ないずれの形状でもできる。なお、連結部と取付部との接合部分は、上記実施の形態のように、液状体６０１が漏れないように周方向の全域で接合する構成とすることが好ましい。この構成により、別途漏れを防止するための構成が不要で、構成の簡略化や小型化、製造性の向上が図れる。特に、上述したように、略リング状として接合する面が一平面となる構成とすることで、構造が簡略化するとともに、高周波溶着が容易にできる。一方、接合面が凹凸状とすることで、接合面積が増大し、強固な接合が得られる。特に、接合爪部３６１Ｃ，３７１Ｃのような爪形状で凹凸状とすることにより、高周波溶着する際に不具合が生じることがなく、容易に強固な接合が得られる。
【００９７】
フィルタ３４２を取り付ける位置は、ノズル３１１Ａまでの液状体６０１が流通する流路中であればいずれの位置に設けてもよく、さらには異物や気泡などが混入しない場合にはフィルタ３４２を設けなくてもよい。なお、上記実施の形態のように、別途取り付けられる中央供給針３６０と片側供給針３７０と流路３４３Ｂを有する流路形成部材３４３との間に配設する構成とすることにより、簡単な構造でフィルタ３４２の配設が容易にでき、製造性を向上できる。
【００９８】
また、中央供給針３６０および片側供給針３７０をフィルタ３４２に接触しないようにして取り付けて説明したが、中央供給針３６０および片側供給針３７０は、フィルタ３４２を取付部３４３Ｆとにて挾持する状態に取り付けてもよい。
すなわち、中央供給針３６０のリング状面３６３Ａおよび片側供給針３７０のリング状面３７３Ａと、取付部３４３Ｆのフィルタ取付面３４３Ｄとにて挾持する状態に取り付ける。このことにより、フィルタ３４２が確実に給液装置３４０に取付固定され、別途フィルタ３４２を固定するための構成を設ける必要がなく、フィルタ３４２の配設作業性を向上して製造性の向上を容易に図ることができる。
【００９９】
そして、このフィルタ３４２の他の取り付ける位置の例示としては、例えば図１５ないし図１８に示すような給液装置８００を用いてもよい。ここで、液状体６０１として印刷用インキを例示して説明する。すなわち、この給液装置８００は、連結部としての供給針８１０と、上記実施の形態と同様のフィルタ３４２と、流路形成部材８２０とを備えている。
【０１００】
そして、供給針８１０は、針部８１１を有している。この針部８１１は、略円筒状の胴体部８１１Ａを有している。この胴体部８１１Ａの軸方向の一端には、先端に向けて次第に縮径して閉塞する破封部８１１Ｂが一連に設けられている。
この破封部８１１Ｂには、複数の導入口８１１Ｃが設けられている。また、胴体部の他端近傍の外周面には、鍔状に突出する取付リング８１２が設けられている。この取付リング８１２の胴体部８１１Ａの他端側に向けた面には、断面略三角形状の接合爪部８１２Ａが周方向に沿ってリング状に突設されている。なお、接合爪部８１２Ａは、リング状に限らず、円錐状で複数突設されるなど、表面積を増大させる凹凸状に設けられればいずれの形状でもよい。
【０１０１】
一方、流路形成部材８２０には、第１タンク保持部８２１と、第２タンク保持部８２２とを有している。第１タンク保持部は、例えば液状体６０１として黒色の印刷用インキを貯留するタンク６００の一部を係脱可能に保持する略四角筒状に形成されている。第２タンク保持部８２２は、シアン、マゼンタ、イエロなどのカラーの印刷用インクを貯留空間にそれぞれ貯留する一体型のタンク６００の一部を係脱可能に保持する略四角筒状に形成されている。
【０１０２】
また、流路形成部材８２０には、供給針８１０の取付リングが例えば高周波溶着にて取り付けられる取付部としての第１取付段差部８２３が設けられている。
さらに、この第１取付段差部８２３に同心状に位置して供給針８１０の胴体部８１１Ａの他端部が嵌挿される第２取付段差部８２４が設けられている。また、第２取付段差部８２４に同心状に位置して流入口となる貫通孔８２５が設けられている。
【０１０３】
また、流路形成部材８２０には、第１タンク保持部８２１と、第２タンク保持部８２２とが突設される側と反対側の面に、接合流路形成部材８２６が一体的に設けられている。この接合流路形成部材８２６には、流出口８２７が開口形成されている。また、接合流路形成部材８２６には、流出口８２７を覆う状態に、フィルタ３４２の周縁を例えば熱溶着するフィルタ取付面８２８が設けられている。
【０１０４】
そして、接合流路形成部材８２６が一体的に取り付けられることにより、流路形成部材８２０には、一端が貫通孔８２５に連通し他端が流出口８２７に連通し、フィルタ３４２が途中に設けられた流路８２９が区画形成されている。なお、接合流路形成部材８２６は、フィルタ３４２が同一平面上に位置する状態で配設される構造となっている。
【０１０５】
この図１５ないし図１８に示すような給液装置８００においても、隣接する供給針８１０の取付リング８１２が取り付けられる第１取付段差部８２３を同一平面上とし、取付リング８１２の接合爪部８１２Ａが設けられていない側の面である治具当接面が同一平面上とならないようにすれば同様の効果が得られる。また、フィルタ３４２を同一平面上となるように配設しているため、安定した液状体６０１の供給も得られる。なお、第２タンク保持部８２２を介して対向する供給針８１０は、取付の際に不具合が生じないため、図１５ないし図１８に示すように、同一高さとしている。なお、第２タンク保持部８２２がなく極めて近接して取付の際に不具合が生じる場合には、上記実施の形態のように高さ寸法が異なるようにすればよい。
【０１０６】
また、上記図１ないし図１４に示す実施の形態において、供給針の配置としては、針部３６８，３７８が対をなす中央供給針３６０あるいは片側供給針３７０を一直線上に位置する状態に集液部３４３Ｃに取り付け、中央供給針３６０を片側供給針３７０と一直線上に位置しないように略千鳥状に変位させて取り付けて説明したが、この構成に限られない。すなわち、例えば１つの針部３６８，３７８を有する供給針の場合には、それぞれが千鳥状に取り付けたり、対をなす供給針の場合には、対をなす方向がタンク保持部３４３Ａの長手方向に対して交差する斜めに傾いた状態に接続したり、複数の針部３６８，３７８を有する供給針の場合には、針部３６８，３７８が千鳥状となるように供給針を形成するなど、最も寸法が大きくなる部分が一直線上にならない配置とすればよい。すなわち、集液部３４３Ｃを１つずつあるいは対毎に略千鳥状に設ければよい。
【０１０７】
また、タンク６００を上下方向に移動させて着脱可能に装着する構成で説明したが、例えば水平方向に移動させて着脱可能に装着するなどでもできる。
【０１０８】
そして、例えば６色のインクなど、６種類の液状体６０１をノズル３１１Ａまで供給する構成で説明したが、供給する液状体６０１の数、供給する流路の数などは、適宜設定できる。すなわち、例えば１種類の液状体６０１を収容する本体部６０２に複数の供給部６１０を設け、給液装置３４０の複数の針部３６８，３７８がそれぞれ供給部６１０に嵌合して１つあるいは複数の流路３４３Ｂを介して１つあるいは複数のノズル３１１Ａへ供給したり、６種類に限らず複数種類の液状体６０１を供給するなど、液状体６０１を導入する複数の供給針をそれぞれ取り付ける複数の取付部３４３Ｆを取り付けるいずれの形態でもできる。
【０１０９】
その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。
【０１１０】
【発明の効果】
本発明の給液装置によれば、各取付面が略同一面上となる複数の取付部に取り付けられる複数の連結部が、取付時に治具が当接する治具当接面が少なくとも隣接する他の連結部の治具当接面と略同一面上に位置しないため、複数の連結部を取り付ける際に、例えば治具同士や治具と隣接する取付部や連結部などの他の部位とに当接するなどの干渉を防止でき、製造性を向上できるとともに、隣接する取付部間の距離を短く設定することが可能となり、小型化でき、連結部と流路との位置関係がそれぞれ同一となり、液状体を安定して供給できる。
【０１１１】
また、本発明の液体吐出装置によれば、液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ液状体を供給する給液装置として、連結部の取付の際の干渉を防止して製造性が向上し、小型化が図れ、液状体の安定した供給が可能な請求項１ないし９のいずれかに記載の給液装置を用いるため、製造性の向上および小型化が図れ、安定して液状体を吐出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体吐出装置の構成を示す一部を切り欠いた斜視図である。
【図２】前記台座部にタンクを装着する状況を示す斜視図である。
【図３】前記ヘッドユニットを示す分解斜視図である。
【図４】前記ヘッドユニットを示す断面図である。
【図５】前記ヘッドを示す断面図である。
【図６】前記ヘッドを示す平面図である。
【図７】前記給液装置を示す平面図である。
【図８】前記中央供給針を示す平面図である。
【図９】前記給液装置を示す一部を切り欠いた断面拡大図である。
【図１０】前記片側供給針を示す平面図である。
【図１１】前記流路形成部材を示す上面側斜視図である。
【図１２】前記流路形成部材を示す下面側斜視図である。
【図１３】前記流路形成部材を示す平面図である。
【図１４】前記フィルタを取り付けた状態の流路形成部材を示す平面図である。
【図１５】本発明の他の実施の形態における給液装置を示す平面図である。
【図１６】前記給液装置を示す側面断面図である。
【図１７】前記給液装置を示す一部を切り欠いた側面断面図である。
【図１８】前記給液装置を示す底面図である。
【符号の説明】
１００　　　液体吐出装置
１０１　　　被吐出物
３１０　　　ヘッド
３１１Ａ　　吐出口としてのノズル
３４０，８００　　　給液装置
３４２　　　フィルタ
３４３Ｂ，８２９　　流路
３４３Ｂ１　流入口
３４３Ｅ　　取付面としての供給針取付面
３４３Ｆ　　取付部
３６０　　　連結部としての中央供給針
３７０　　　連結部としての片側供給針
３６１，３７１　接合部
３６１Ａ，３７１Ａ　接合面
３６１Ｂ，３７１Ｂ　治具当接面
３６７，３７７　導入口
６００　　　貯液装置としてのタンク
６０１　　　液状体
８１１　　　連結部としての供給針
８２３　　　取付部としての第１取付段差部
８２５　　　流入口となる貫通孔

Claims (11)

1. 開口可能に閉塞された供給部を有した貯液装置に貯留された液状体を、この液状体を吐出する吐出口を有したヘッドへ供給する給液装置であって、
   前記ヘッドへ供給する前記液状体が流通し流入口を開口する流路と、
   この流路の流入口の周縁近傍に設けられ取付面を有する複数の取付部と、
   これら取付部にそれぞれ取り付けられ、前記貯液装置の供給部に嵌挿して開口させ前記貯留する液状体を導入する導入口を有した複数の連結部と、を備え、
   前記複数の取付部は、前記取付面が略同一面上に位置して設けられ、
   前記連結部は、前記取付部に取り付けられる際に治具が当接する治具当接面を有し、少なくとも隣接して前記取付部に取り付けられる他の連結部の治具当接面と略同一面上に位置しない
   ことを特徴とした給液装置。
2. 請求項１に記載の給液装置において、
   連結部は、一面に取付部の取付面に接合する接合面を有し他面に治具当接面を有した接合部を備え、
   取付部に取り付ける少なくとも隣接する前記連結部の接合部は、肉厚寸法が異なる
   ことを特徴とした給液装置。
3. 請求項１または２に記載の給液装置において、
   複数の連結部は、取り付けられた状態で取付面から導入口までの距離が略同一となる形状にそれぞれ形成された
   ことを特徴とした給液装置。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の給液装置において、
   複数の連結部は、取付部に取り付けられる基端から貯液装置の供給部に嵌挿する先端までの高さ寸法が略同一である
   ことを特徴とした給液装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の給液装置において、
   連結部は、高周波溶着により取り付けられた
   ことを特徴とした給液装置。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の給液装置において、
   連結部は、取付面から治具当接面までの距離が最も短いものから長くなる順で取り付けられた
   ことを特徴とした給液装置。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の給液装置において、
   流入口を覆って配設されたフィルタを備えた
   ことを特徴とした給液装置。
8. 請求項７に記載の給液装置において、
   フィルタは、略同一平面上に位置して配設された
   ことを特徴とした給液装置。
9. 請求項７または８に記載の給液装置において、
   連結部は、フィルタを取付部とにて挾持する状態に取り付けられた
   ことを特徴とした給液装置。
10. 液状体を吐出する吐出口を有したヘッドと、
    このヘッドへ前記液状体を供給する請求項１ないし９のいずれかに記載の給液装置と、
    を具備したことを特徴とした液体吐出装置。
11. 請求項１０に記載の液体吐出装置において、
    ヘッドは、給液装置に一体的に取り付けられた
    ことを特徴とした液体吐出装置。

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