JP4027304B2 - 弾球遊技機の球払出制御機構 - Google Patents

Description

本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクから導かれた遊技球を遊技盤における入賞条件に応じて払い出すモータ駆動型の球払出装置とを備えた弾球遊技機に関し、さらに詳細には、球払出装置よりも上流側に貯留された遊技球から圧力を受けつつ作動する球払出装置の払出制御機構に関する。

従来から、パチンコ機等のように遊技球を遊技媒体として利用する弾球遊技機には、遊技盤の背後に裏セット盤と称される機構セット盤が開閉可能に設けられ、この裏セット盤に、遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置が用いられている。球払出装置の上方には多数の遊技球を貯留する球貯留タンクと球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路が設けられ、球払出装置の下方には球払出装置から払い出された遊技球を遊技機前面の球皿に導く球払出通路が形成されるとともに、球払出装置の作動を制御する制御装置が設けられて球払出制御機構が構成されている。

近年の球払出装置では、一回の入賞時に払い出す遊技球の個数（払出賞球数という）を任意に設定することができ、また入賞した入賞具の種別やタイミング等の入賞条件に応じて複数種類の払出賞球数を設定でき、さらに、いわゆるＣＲ機における球貸し時の払い出しにも対応できるように、モータ駆動型の球払出装置が一般的に用いられている。モータ駆動型の球払出装置は、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００３−１６４６２６号公報（第２４〜２５頁、第２８図）

ここで、球払出制御機構における球払出装置周辺の具体的な構成例を図１５に示し、この球払出制御機構による払い出しの作用を図１６に示すように、近年の球払出制御機構球では払出装置５３の上方に遊技球を整列させて導く案内通路が前後２列形成され、球払出装置の球送り回転体５３ｒは前後の案内通路に対応して前後２段のインペラ構成になっている。前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容する受容部が１２０度ピッチで３箇所設けられるとともに、前後のインペラは受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されており、図１６における（１ａ）と（１ｂ）に、ある停止タイミングにおける前後のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態を示し、図１６における（２ａ）と（２ｂ）に、異なる停止タイミングにおける前後のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態を示すように、前後のインペラが交互に受容部に遊技球を受け入れ、受容した遊技球を球送り回転体５３ｒの回動により１個ずつ案内通路側から球払出通路側に移動させて払い出す構成になっている。このため、球払出モータの回動角度を制御して球送り回転体５３ｒの回動角度を６０度のｎ倍（ｎ＝１，２，３…）に設定することにより、インペラが単段の場合の約半分の回転角度で、奇数、偶数を問わず任意数量の遊技球を払い出せるようになっている。またモータの回動方向を時計回り・反時計回りに切り替えることで、例えば賞球の払出と球貸しとをモータの回動方向で分けたり、これにより払い出される球通路を異なる通路に切り分けたりすることも可能になっている。

ところで、払出制御機構では、球貯留タンクに貯留された遊技球が遊技球自身の自重によって球払出装置まで滞ることなく流下するように、球貯留タンクが上方に、球払出装置が下方に配設され、案内通路はこれらの間を繋いで大きな落差をもって形成されている。このため、遊技球と接する球払出装置の各部には、上流側に貯留された多数の遊技球の自重に基づく圧力が作用しており、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球送り回転体を回動させる球払出モータ等には、作用する圧力の大きさに応じた強度や回転トルクを具備することが求められる。特に、貯留球が密に繋がった停止状態から球送り回転体を回動させる回転起動時には大きな起動トルクが必要であり、これを満たす高トルクモータが必要になるとともに、球送り回転体および軸受部にも回転起動時に作用する反力に抗して損傷や軸ぶれを生じさせない強度が必要とされる。

このため、球払出モータそのものが大型化し高額化するという問題に加えて、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球払出モータを支持する支持部等についても同様に大型化や使用材質の高度化を招き、球払出装置全体が大型化および高額化するという問題があった。さらに、上記のような比較的大型の球払出装置を用いても、遊技球から強い圧力を受ける球送り回転体の各部や軸受部が長期の使用に伴って摩耗しやすく、長期間安定して作動させ得る払出制御機構が求められていた。

また、弾球遊技機では、裏セット盤や球貯留タンクを始めとして、タンクレール、Ｓ字レールなどの案内通路を形成する構成部材が一般的にＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて成型されており、案内通路に位置する遊技球が電気的に浮いた状態になって、転動流下する過程で摩擦により電荷を蓄積し帯電状態で流下する。このため、特に空気の乾燥した時期には案内通路の途上で絶縁破壊を起こして強いノイズを発生させ制御装置の安定作動に影響を及ぼしたり、絶縁耐圧を確保しにくい小型の球払出装置に損傷を与えるおそれがあるという問題も装置小型化の障害になっていた。

本発明は上記のような事情に鑑みて成されたものであり、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動が可能で装置の小型化および低廉化に資するとともに、長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することを目的とする。

上記目的達成のため、本発明は、遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、球貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路と、球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、球払出装置が、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置である弾球遊技機の球払出制御機構に関するものである。そのうえで本発明では、案内通路に設けられ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能な受圧部材と、遊技球と接触し得る接触子を有して受圧部材に取り付けられ、解放位置において案内通路を流下する遊技球と接触して遊技球の電位を地落させる接地手段（例えば、実施形態におけるアース部材１２５等）と、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とを備え、制御装置が、球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させるように球払出制御機構を構成する。

この球払出制御機構では、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能な受圧部材と、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とが設けられている。ここで、圧力を「減免させる」とは、上流側に貯留された遊技球から下流側の遊技球に作用する圧力を軽減または免除させることをいい、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の一部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を軽減させる場合と、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の全部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を免除する場合との両方を含む概念である。そして球払出制御機構では、制御装置が球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させるように構成される。また受圧部材には接触子を有する接地手段が設けられ、解放位置において案内通路を流下する遊技球と接触して遊技球の電位を地落させるように構成される。

上記構成によれば、球払出モータの回転起動時には、受圧部材が受圧位置に配設されて下流側の遊技球に作用する圧力が減免された状態で、球払出モータが起動され球送り回転体が回動される。このため、最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時の起動トルクを減少させることができ、これにより、従来よりも小型のモータを用いることができるとともに、球送り回転体や軸受部等についても同様に小型化し、あるいは一般材料を用いて構成することができる。従って、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができ装置の小型化および低廉化を実現できるとともに、負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。

また、受圧部材が解放位置にある状態で流下する遊技球は、受圧部材に設けられた接地手段の接触子と接触して地落され、電荷が除去された状態で球払出装置に導かれる。このため、静電ノイズに起因する制御装置の誤作動を未然に防止するとともに、一般的に絶縁耐圧を確保しにくい小型の球払出装置を使用することも可能になり、装置の小型化および長期安定性を両立させた球払出制御機構を提供することができる。

以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る払出制御機構を適用した弾球遊技機の一例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を示しており、まず、これら両図を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。

パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。

前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、遊技盤２０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤２０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。

遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板２１を基板とし、前面側に内外の案内レール２２が円弧状に固設されて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞具２３，２４，２５、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる図柄表示装置２７、左右のサイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口２８が形成されている。化粧板２１の裏面側には中央部に図柄表示装置２７の作動を制御する図柄表示制御装置８７が取り付けられ、その周囲には各入賞具に落入して化粧板２１の裏面側に導かれたセーフ球、およびアウト口２８を通って化粧板２１の裏面側に導かれたアウト球（これらをまとめて「遊技済み球」という）を、化粧板２１の背面に沿って裏セット盤３０の遊技済み球排出通路に導く球寄せカバー２９が取り付けられている。

前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に上球皿６が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。上球皿６の下側には下球皿７が前方に突出して取り付けられ、その右側に遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。前枠２の裏面下部には遊技球発射装置９が取り付けられており、遊技補助盤には遊技球発射装置９のハンマーに叩打された遊技球をガイドして外レールに向けて発射させる発射レール、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカなどが設けられている。

一方、前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤３０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には遊技盤２０の裏面を覆う閉止状態に保持されている。裏セット盤３０は、中央部に遊技盤の図柄表示制御装置８７を受容する窓口３２を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形枠状に形成された基枠体３１をベースとして構成される。

基枠体３１は、表裏に遊技済み球排出通路や球払出制御機構の球通路、球抜き通路等が立体的に形成された前後二層構造になっており、基枠体３１を前後に仕切る支持面の前面側に主として遊技盤２０の裏面側に排出された遊技済み球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み回収通路および球抜き通路が、支持面の後面側に主として遊技球を払い出す球払出制御機構が形成されている。

また基枠体３１の背面各部には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置８１や、遊技球の払い出し作動を制御する球払出制御装置８２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御装置８３、各制御装置や電子部品に電力を供給する電源ユニット８４、遊技施設側と信号や電力の入出力を行うターミナル基板８５等の各種制御装置や回路基板、球払出装置５３等の電子部品が取り付けられ、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。

パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球が上球皿の背面に装着された球送り装置によって１球ずつ発射レールに送り出され、遊技球発射装置９のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに発射され、以降パチンコゲームが展開される。

さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技領域ＰＡに発射された遊技球が各入賞具に落入したときの遊技球の払い出し処理について、関連する各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤に設けられる入賞具には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定に応じてどのような形態の入賞具を用いるものであってもよいが、例えば図１に例示した遊技盤２０では、一般入賞具２３、始動入賞具２４、アタッカー装置２５の３種類の入賞具を設けた例を示している。

一般入賞具２３は、遊技球が落入可能な入賞口を有する固定入賞具であり、入賞口の内部に遊技球を検出する入賞検出センサ２３ｓが取り付けられている。一般入賞具２３の後部には落入したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられており、一般入賞具２３に落入したセーフ球は入賞検出センサ２３ｓに検出され、セーフ球誘導路および球寄せカバー２９を通って基枠体３１前面側の遊技済み球排出通路に受け止められ、この球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

始動入賞具２４は、いわゆる電動チューリップ型の可動入賞具であり、左右のチューリップ羽根を開閉させて入賞口を拡大・縮小変化させることができる。始動入賞具２４の後部には入賞したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられるとともに、この誘導路を流下する遊技球を検出する入賞検出センサ２４ｓが取り付けられており、始動入賞具２４に入賞したセーフ球が入賞球検出センサ２４ｓに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

アタッカー装置２５は、いわゆるアタッカー型の可動入賞具であり、横長方形状の大入賞口を覆う開閉扉が開閉可能に取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中における所定の入賞条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉の上部が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放される。大入賞口の内部には左右二つの領域開口が設けられて各々に入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔが設けられるとともに、アタッカー装置２５の後側に上記二つの領域開口に繋がって化粧板２１を貫通する二つのセーフ球誘導路が設けられており、大入賞口に落入したセーフ球はいずれかの領域開口を通って入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔの検出信号は主制御装置８１に出力されており、主制御装置８１は入力された検出信号に基づいてパチンコ機ＰＭの作動を制御する。例えば、始動入賞口２４に遊技球が落入し入賞検出センサ２４ｓから入賞検出信号が出力されると、主制御装置８１は入力信号から、遊技球が入賞具に落入したこと、および入賞した入賞具が始動入賞口２４であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、主制御装置内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、図柄表示制御装置８７に抽選結果を出力して図柄表示装置２７に表示される図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばランプ・音声制御装置８３を介してサイドランプの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また球払出制御装置８２に入賞条件に応じた払出指令信号を出力して球払出装置５３を作動させ遊技球の払い出し作動を行わせる。

一方、常には遊技盤２０の背後に位置して閉止保持される裏セット盤３０に、遊技球の払い出し作動を行う球払出制御機構が設けられている。なお、遊技球の払い出しに関する主要機構部は、前後二層構造を有する基枠体３１の裏面側に設けられており、背面図を主として参照しながら説明するため、以降では図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。また遊技球を球払出装置に導く案内通路等の基本構成および球払出装置の作動は、背景技術の項で参照した図１５および図１６に示す構成および作動と略同様であるため、これらの図面を併せて参照しながら説明する。

球払出制御機構は、基枠体３１の左上部に取り付けられて遊技球を貯留する球貯留タンク４１、基枠体３１における窓口右側の枠杆部（右枠杆という）３３の下部に取り付けられて遊技球の払出を行う球払出装置５３、球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結んで設けられ球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて球払出装置５３に導く案内通路、球払出装置５３の下方に設けられて球払出装置から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出通路６０、基枠体３１の背面下部に取り付けられて球払出装置５３の作動を制御する球払出制御装置８２、および案内通路に設けられて球払出装置５３に作用する遊技球の圧力を調圧する受圧制御ユニット１００などから構成される。なお受圧制御ユニット１００の構成および制御形態については、遊技球の払い出し機構の構成を説明した後に詳細に説明する。

球貯留タンク４１は、上面開放の箱状体をなし、タンク内部に500〜800個程度の遊技球を貯留可能になっている。球貯留タンク４１の底面は緩く左傾および前傾して形成され左前方には上下連通する開口部が形成されて下方の案内通路に繋がっている。球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結ぶ案内通路は、球貯留タンク４１から供給された遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置５３に導く待機通路とからなり、整列通路は球貯留タンク４１の直下に取り付けられたタンクレール４２内に、待機通路は右枠杆３３に取り付けられたＳ字レール５２の前後に形成される。

タンクレール４２は、窓口３２上方の基枠体３１にねじ止めされた取付姿勢で基枠体３１の支持面とタンクレールの後方壁面とに囲まれた樋状体をなし、底面に立設されたリブ状の仕切壁４２ｗにより樋内に前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂが形成される。タンクレール４２は左上方の球貯留タンク４１側から右下方の待機通路側に向けて約４度の傾斜角で取り付けられるとともに、通路中間部には上下方向に積み重なった遊技球を平らに均す球均し具４４が垂設されており、球貯留タンク４１から供給された遊技球が傾斜下流に向けて流下する過程で前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列されるようになっている。タンクレール４２の傾斜端部すなわち整列通路４２ａ，４２ｂの終端部は下方に滑らかに折り曲げられ、下端に開口する偏向出口４３で待機通路と繋がっている。

右枠杆３３には、偏向出口４３から送り出された遊技球を受けて待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させるＳ字レール５２と、このＳ字レール５２の下側に取り付けられて待機通路に待機された遊技球を所定の払出条件に基づいて払い出す球払出装置５３、および右枠杆３３に支持されたＳ字レール５２の後方を覆って取り付けられＳ字レール５２の前後面に上記二列の待機通路を形成させる蓋部材５８などが取り付けられる。また、偏向出口４３とＳ字レール５２との間には、遊技球の払い出しを行い得る充分な遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂに保持されているか否かを検出するための球有検出センサ５１が着脱可能に取り付けられ、球払出装置５３の払出口と球払出通路６０との間には、払い出された遊技球を検出してその実数を計数するための球計数センサ５４，５４が係脱可能に設けられている。

Ｓ字レール５２は、中間に形成された仕切壁とこの仕切壁を挟む前後面に遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて左右平行に立設された通路壁とを有し、仕切壁の前後に通路壁で囲まれた凹状の通路溝が形成されている。前後の通路溝は図１５に示すように屈曲して形成されており、上流側に位置する遊技球の自重による球圧が下流側で加重されて過大な圧力にならないようになっている。Ｓ字レール５２は通路溝の清掃容易化等のため基枠体３１と別体に構成されており、右枠杆３３に立設された二カ所の支持ボス３５に嵌挿して位置決め支持させ、後方から蓋部材５８をねじ固定することにより右枠杆３３に固定される。

そしてこのようにＳ字レール５２が右枠杆３３に固定されると、前後の通路溝の開放部が前方の右枠杆３３の支持面と後方の蓋部材５８とに覆われて前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが形成される。Ｓ字レール５２における上方の通路壁の一部は切り欠かれており、常にはこの切り欠き部に相当する通路壁が形成された流路切り替え部材５５により閉鎖されている。Ｓ字レール５２の下端部は球払出装置５３の受容口と位置整合して形成され、偏向出口４３から導入された遊技球を前後二列の整列状態で球払出装置５３に導くとともに、球払出装置の停止時に遊技球を待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させる。

球払出装置５３は、上部中央の前後に待機通路５２ａ，５２ｂと連絡して遊技球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、下部の左右に遊技球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが形成されるとともに、ケース内部には前後二段のインペラを有する球送り回転体５３ｒと、球送り回転体を回転させる球払出モータ５３ｍとが設けられている。

球送り回転体５３ｒの前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容するＵ溝状の受容部が１２０度間隔で三カ所設けられるとともに、前後のインペラはそれぞれ受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された遊技球は、球送り回転体５３ｒの回動に伴って前後のインペラ５３ｒ_１，５３ｒ_２の受容部に交互に受け入れられ、受容部の回動により右または左のカセット内通路に１個ずつ移動され左右いずれかの払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出される。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から遊技盤２０における入賞条件に応じた払出指令信号が入力されており、球払出制御装置８２は主制御装置８１から入力された払出指令信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを時計回りまたは反時計回りに所要の回転角度分だけ回転させて、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を右または左の払出口５３ｄ，５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

また、プリペイドカードユニット９０が接続されたいわゆるＣＲ機では、上球皿６の前面側に球貸要求ボタンを有するＣＲ操作パネル９２が設けられてその出力信号が球払出制御装置８２に入力されており、球払出制御装置８２は、ＣＲ操作パネル９２から入力された球貸要求信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを反時計回りまたは時計回りに所要の回転角度分だけ回転させ、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を左または右の払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出す。

球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサから入力された検出信号から払い出された遊技球の数量をカウントしてモータ駆動信号に係る目標数量と比較し、球払出装置５３の作動を制御する。これにより、主制御装置８１から入力される払出指令信号やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求信号に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

なお、待機通路の上部に設けられた球有検出センサ５１は、この球有検出センサが配設された上部位置まで遊技球が整列待機されているか否かを検出することで、遊技球の払い出しを不足なく行い得る数量（例えば３５球程度）の遊技球が保持されているか否かを判定するためのセンサであり、その検出信号が球払出制御装置８２に出力されている。球払出制御装置８２は球有検出センサ５１から入力された検出信号が球無し状態であるときに、球払出装置５３の作動を規制し所定のアラームを発生させる。

また、待機通路の上部には球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、右枠杆３３の裏面側に右枠杆の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支されて待機通路５２ａ，５２ｂの一部を開閉可能な流路切り替え部材５５、右枠杆３３の前面側に右枠杆の支持面と直交方向に揺動可能に取り付けられた操作部材５６、および待機通路を開放したときに溢れ出る遊技球を遊技島の回収装置に導く球抜き通路５７などから構成される。

流路切り替え部材５５には、下部にＳ字レールの切り欠き部に相当する壁面形状を有する通路壁５５ａ、中間部には右枠杆３３の裏面側に突出成型された枢支軸３６と嵌脱自在な支軸孔５５ｂ、上部には通路壁５５ａが切り欠き部を塞ぐ閉止角度位置で操作部材の係合突起５６ｃと係合し得る閉止保持係合孔５５ｃ、および通路壁５５ａを上方に揺動させて切り欠き部を開放させた開放角度位置で操作部材の係合突起５６ｃと係合し得る開放保持係合辺５５ｄがそれぞれ形成されている。

一方、操作部材５６は、上方の操作レバー部５６ｂを前方から後方に押圧したときに、下方の係合突起５６ｃが右枠杆３３の支持面から前方に揺動待避して、流路切り替え部材の閉止保持係合孔５５ｃまたは開放保持係合辺５５ｄとの係合を解除し、操作レバー部５６ｂへの押圧力を解放したときに係合突起５６ｃが前方に突出して閉止保持係合孔５５ｃまたは開放保持係合辺５５ｄと係合し、流路切り替え部材５５を上記閉止角度位置または開放角度位置に係止保持するように構成されている。

また球抜き通路５７は、Ｓ字レール５２の右側方に位置して基枠体３１の裏面側に形成された予備通路５７ａと、予備通路５７ａの下方に右枠杆３３の支持面を貫通して形成された連絡開口５７ｂ、および基枠体３１の前面側に連絡開口５７ｂから下方に向かって形成され前述した遊技済み球排出通路に繋がる下降通路などからなり、待機通路５２ａ，５２ｂが開放されてＳ字レールの切り欠き部から遊技球が溢れ出たときに、溢れ出た遊技球を遊技済み球排出通路を介して遊技島の回収装置に流下させるように構成されている。

このため、待機通路が閉止された通常の遊技状態（図１５に示す状態）では、操作部材の係合突起５６ｃが流路切り替え部材の閉止保持係合孔５５ｃと係合して流路切り替え部材５５を閉止角度位置に係止し、通路壁５５ａがＳ字レール５２の切り欠き部を塞いで左右に蛇行する前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが閉止状態に保持される。

一方、操作レバー部５６ｂが前方から後方に押圧操作されると（あるいは裏セット盤３０の後方から手前に引っぱり操作されると）、係合突起５６ｃが前方に揺動待避して閉止保持係合孔５５ｃとの係合が解除され流路切り替え部材５５の揺動規制が解除される。すると、流路切り替え部材５５は上流側に位置する遊技球から通路壁５５ａに作用する圧力によって枢支軸３６を中心に反時計まわりに揺動され、待機通路の上部を開放する開放角度位置に変位する。切り欠き部から溢れ出た遊技球は球抜き通路５７を流下し遊技済み球排出通路を通って遊技島の回収装置に排出される。

流路切り替え部材５５が開放角度位置に揺動変位した状態では、開放保持係合辺５５ｄが係合突起５６ｃの前方に位置しており、この状態で操作レバー部５６ｂの押圧力を解放すると係合突起５６ｃが開放保持係合辺５５ｄの右側方に突出して時計回りの揺動を規制し、流路切り替え部材５５を開放角度位置に係止保持する。このため、操作レバー部５６ｂを常時押圧していなくても一操作で流路切り替え部材を開放角度位置に係止させることができ、Ｓ字レール５２の切り欠き部よりも上流側に貯留された遊技球の球抜きを行うことができる。

球抜きにより待機通路の上部に遊技球がなくなった状態で操作レバー部５６ｂを後方に押圧し係合突起５６ｃと開放保持係合辺５５ｄとの係合を解除すると、遊技球からの圧力がなくなった流路切り替え部材５５は自重に基づくモーメントにより枢支軸３６を中心として時計まわりに揺動し、通路壁５５ａが切り欠き部を覆う閉止角度位置に変位する。そこで操作レバー部５６ｂへの押圧力を解放すると係合突起５６ｃが前方に突出して閉止保持係合孔５５ｃと係合し、流路切り替え部材５５が球抜き前と同様の閉止角度位置に復帰された状態で係止保持される。

なお、前枠２およびガラス扉５には、裏セット盤３０を前枠２に閉鎖保持させた状態で操作レバー部５６ｂの前方に対峙する位置に、ハートキーと称される保守作業用の操作ピン（図４、図５および図７に付記するハートキー１４５を参照）を挿通させる球抜き操作孔５ｈが形成されており、遊技施設の係員がパチンコ機ＰＭの前面側から球抜き操作孔５ｈにハートキー１４５を挿入して操作レバー部５６ｂを押圧操作することにより、前枠２を開放することなくパチンコ機の前面側から球抜き操作および球抜き後の復帰操作を行えるようになっている。

さて、以上のように構成される払い出し機構における整列通路４２ａ，４２ｂの終端近傍に受圧制御ユニットが設けられて球払出制御機構が構成される。以下図３〜図１１の各図を参照して第１実施形態の球払出制御機構について詳細に説明する。なお、図３は本実施形態の球払出制御機構における受圧制御ユニット１００の背面図、図４は受圧制御ユニット１００の平断面図、図５は図３中のV〜矢視方向に見た側断面図、図６は受圧制御ユニット１００の正面図、図７は受圧制御ユニット１００を斜め前方から見た分解斜視図である。また図８は球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図、図９は球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャート、図１０は受圧部材を受圧位置に変位させた状態における受圧制御ユニット１００の背面図、図１１は受圧部材を球止め位置に係止させた状態における受圧制御ユニット１００の背面図である。

受圧制御ユニット１００は、大別的には、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されて、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置Ｐ_ｒ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球にそのまま伝達させる解放位置Ｐ_ｆ、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置Ｐ_ｓに変位可能に設けられた受圧部材１２０、前後の整列通路４２ａ，４２ｂを流下する遊技球と接触し得る接触子を有して受圧部材１２０に取り付けられたアース部材１２５、基枠体３１の前面側に駆動源を有して受圧部材１２０を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動機構１３０、および受圧部材１２０を球止め位置Ｐ_ｓに係止させる球止め構造１４０などを主体として構成される。

受圧部材１２０は、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されて受圧部材駆動機構１３０により揺動される揺動本体１２１と、揺動本体１２１に着脱交換可能に装着されて遊技球と弾性的に係脱し得る膨縮部材１２２とからなる。

揺動本体１２１は、上下に延びる立設面１２１ａと、この立設面に繋がって右方に延びる座面１２１ｂとを有し、全体としてＬ字アングル状に形成される。立設面１２１ａの上部には、支軸１２８の外径よりもわずかに大きめの内径を有して前後に延びる中空円筒状の軸受部１２１ｊが形成されており、支軸１２８を介して整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されるようになっている。軸受部１２１ｊの前後中間部には、右方に突出して舌片状の揺動操作摘み１２１ｋが形成されている。

立設面１２１ａの略中央部には、右面側に突出してボスが設けられその中心にネジ１２３を受容するネジ受容穴１２１ｈが立設面１２１ａを左右に貫通して形成されている。座面１２１ｂの右端部には、右縁中央部が平面視凹状に切り欠かれて膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを受容する嵌合凹部１２１ｄが形成され、座面１２１ｂの上面中央部にはアース部材の係止孔１２５ｆと嵌合するピン状の係止突起１２１ｆが形成されている。また立設面１２１ａと座面１２１ｂとが交わるコーナ部には、アース部材の係止端部１２５ｅを受容するアーチ状の係止端受容部１２１ｅが形成されている。揺動本体１２１は、例えばガラス繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂、あるいは炭素繊維や金属フィラーを添加して強化とともに導電性を付与した樹脂材料を用い、射出成型等の成形手段で一体成型される。

一方、膨縮部材１２２は、上下に延びる立設面１２２ａとこの立設面と滑らかに繋がって右方に延びる受圧面１２２ｂとを有し、揺動本体の立設面１２１ａおよび座面１２１ｂの形状寸法に合わせたＬ字状に形成される。立設面１２２ａの右面中央部には、揺動本体のネジ受容穴１２１ｈと位置整合してネジ１２３を挿通させるネジ挿通孔が形成され、受圧面１２２ｂの右端中央部には、揺動本体側の嵌合凹部１２１ｄと位置整合して上向きに突出する嵌合凸部１２２ｄが形成されている。膨縮部材１２２は、例えばウレタンゴムやイソプレンゴム、シリコンゴム等の高分子材料を用い、型締めおよび加硫処理して一体成型される。

嵌合凸部１２２ｄは、嵌合凹部１２１ｄの切り欠き面積よりも幾分大きめの断面積を有して嵌合凹部１２１ｄと嵌脱可能に形成され、また嵌合凸部１２２ｄの側端面と立設面１２２ａとの内面間隔は、揺動本体における嵌合凹部１２１ｄの溝底面と立設面１２１ａとの外面間隔よよりも幾分小さめに形成されている。

このため、膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを揺動本体の嵌合凹部１２１ｄに嵌合させ、膨縮部材の受圧面１２２ｂおよび立設面１２２ａを揺動本体の立設面１２１ａおよび座面１２１ｂに沿うように係合させて、膨縮部材１２２の左面側からネジ１２３を挿通してネジ受容穴１２１ｈに螺合締結すると、嵌合凸部１２２ｄが嵌合凹部１２１ｄと弾性的に嵌合し、膨縮部材１２２の受圧面および立設面が弛みなく本体部１２１ａに支持された状態で係止され、一体の受圧部材１２０が形成される。

また、アース部材１２５は、揺動本体１２１における座面１２１ｂの上面形状に合わせて形成されたプレート部１２５ｐと、このプレート部１２５ｐから右斜め下方に延びて形成された舌片状の接触子１２５ａ，１２５ｂとを主体として構成され、導電性の高い弾性材料、例えば板厚0,2〜0,5mm程度のステンレス鋼板やベリリウム銅板等の薄肉金属材料を、プレス成型等の成形手段で図示する形態に加工成形して構成される。

プレート部１２５ｐの左端部は、円筒状にカーリング成型されて係止端部１２５ｅが形成され、プレート部１２５ｐの中央には、揺動本体の係止突起１２１ｆと位置整合して係止突起と係脱し得る係止孔１２５ｆが穿設されている。係止端部１２５ｅの内径は、後述するハートキー１４５の外径よりも大きめに設定されて、ハートキー１４５を挿通可能に形成されている。一方、前述した揺動本体側の係止端受容部１２１ｅは、アーチ状の係止辺の形成位置および内径寸法が、係止端部１２５ｅの外形寸法よりも大きめに設定されるとともに、立設面１２１ａからアーチ状に下方に延びる係止辺の下端部と座面１２１ｂとの間に、アース部材１２５の板厚よりも幾分大きめの間隔を有するスリット状の隙間が形成されており、揺動本体のコーナ部とアーチ状の係止辺内面との間に係止端部１２５ｅを受容し得るようになっている。プレート部１２５ｐの後部は一部が上方に曲げ起こされて上方に突出しアース線１２６を接続する接続端子１２５ｔが形成されている。

プレート部１２５ｐから右斜め下方に延びる接触子１２５ａ，１２５ｂは、整列通路４２ａ，４２ｂの配設ピッチに合わせて右方に延びる舌片状をなし、前後の接触子１２５ａ，１２５ｂがそれぞれ緩やかに下降する曲線状に成形されて、各々独立して上下に弾性変移自在になっている。プレート部１２５ｐと接触子１２５ａ，１２５ｂとの間には、受圧部材１２０の上下方向の厚さに対応して接触子を整列通路４２ａ，４２ｂの直上に導くとともに、接触子１２５ａ，１２５ｂの上下方向への弾性変移を容易化する半円弧形態の弾性補助アーチ部１２５ｄが形成されている。

アース部材１２５は、プレート部の係止端部１２５ｅを揺動本体の前方または後方から係止端受容部１２１ｅに係合させ、プレート部１２５ｐをアーチ状に延びる係止辺の下端部と座面１２１ｂとの間の隙間を通して、係止端部１２５ｅを揺動本体１２１のコーナ部とアーチ状の係止辺内面との間に滑り込ませる。この途中でプレート部１２５ｐの後端縁面または前端縁面が係止突起１２１ｆに当接するが、プレート部１２５ｐを上方に弾性変形させて係止突起１２１ｆを乗り越えさせ、プレート部１２５ｐが座面１２１ｂの上方を覆う整合位置までスライドさせる。するとプレート部中央の係止孔１２５ｆが係止突起１２１ｆと嵌合してプレート部１２５ｐを係止し、これによりアース部材１２５が前後および左右に位置決めされた状態て受圧部材１２０に係止される。

一方、整列通路４２ａ，４２ｂの終端近傍部では、基枠体３１の支持面から前方に突出して枠側支軸部１１１ａが設けられ、その中心には前方（通路側）に開口して支軸１２８のネジ部を受容するネジ受容穴が形成されている。また枠側支軸部１１１ａと対峙するタンクレール４２の後方壁面の上部には、枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴と位置整合してザグリ孔形態のレール側支軸部１１１ｂが形成されている。そこで、受圧部材１２０の軸受部１２１ｊを枠側支軸部１１１ａとレール側支軸部１１１ｂとの間に位置合わせして配設し、レール側支軸部１１１ｂの後方から軸受部１２１ｊに支軸１２８を挿通させて枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴に螺合させることで、受圧部材１２０が整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持される。そして一端がパチンコ機ＰＭのアース端子に接続されたアース線１２６を、アース部材１２５の接続端子１２５ｔに接続することでアース部材１２５がアース電位に地落される。なお接続端子１２５ｔとアース線１２６との接続形態は、図示するネジ止め形態の他、例えば接続端子１２５に嵌脱自在な差し込み端子形態としてもよく、あるいは基枠体３１に接続端子１２５と摺動接触して電気的に接続する固定子を設け、固定子を介してアース端子に接続するような接続形態であってもよい。

基枠体３１における支持面の後面側では、それぞれ整列通路４２ａ，４２ｂの上方に位置して、受圧部材１２０よりも上流側に整列補助壁１１２、下流側に上動規制壁１１３が形成されている。整列補助壁１１２は、下流側に向けて通路高さが低くなる放物面状に形成されており、球均し具４４の下側を通ってもなお上下に重なって流下してくる遊技球を平らに均して前後各一列の整列状態で受圧部材１２０側に流入させるように機能する。また上動規制壁１１３は、偏向出口４３の上方を覆う滑らかな円弧状をなし、その上流側は受圧部材方向に延びて形成されている。そして受圧部材１２０の取付姿勢ではアース部材の接触子１２５ａ，１２５ｂが上動規制壁１１３の下側に位置して上下揺動可能に配設される。このため、上流側に貯留された遊技球の圧力によって偏向出口４３の近傍に位置する遊技球が盛り上がるようなことがなく、受圧部材１２０と上動規制壁１１３との間から遊技球が溢れ出ないようになっている。

基枠体３１における支持面の前面側には、基枠体３１の剛性を確保し枠体強度を高めるための枠壁１１４が窓口３２の周囲を囲むように形成されており、この枠壁１１４の内側に、受圧部材駆動機構１３０におけるソレノイド１３１を支持するソレノイド支持部１１５が形成されている。また、受圧部材１２０の前方に位置する支持面に駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂを挿通させるピン挿通孔１１６が形成されている。ソレノイド支持部１１５は、ソレノイド１３１のケースを支持する台座状に形成され、その台座面にはソレノイド１３１を固定するための固定ネジ１３８を前端側から受容するネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓが形成されている。ピン挿通孔１１６は、係合ピン１３２ｂの軸径よりも大きめの開口幅でソレノイド１３１の駆動ストロークよりも大きめの開口長さを有する長孔状になっている。

受圧部材駆動機構１３０は、この駆動機構の駆動源でありソレノイドの駆動信号がONになったときにプランジャを引き込み作動するソレノイド１３１、プランジャの先端部に嵌着された駆動伝達具１３２、ソレノイド１３１の金属ケースと駆動伝達具１３２との間のプランジャ外周部に装着されてソレノイドの駆動信号がOFFになったときにプランジャを基準位置に押し戻すコイルスプリング１３４などから構成される。

ソレノイド１３１は、金属製のケースと、ケース内に収められた駆動コイル、および駆動コイルの空芯部をスライド変位可能に支持されたプランジャを有し、駆動コイルにソレノイド駆動信号を印加したときにプランジャが引き込み作動される直動型の電磁ソレノイドである。駆動コイルの信号線は球払出制御装置８２に接続され、ソレノイド１３１は球払出制御装置８２によって作動が制御される。プランジャの先端部は外周面が一部平坦に面取りされて軸端係止部が形成され、ソレノイド１３１のケース下面にはソレノイド１３１を取り付けるためのネジ穴が左右二カ所に形成されている。

駆動伝達具１３２は、軸端ブロック１３２ａと係合ピン１３２ｂとからなり、軸端ブロック１３２ａには、プランジャ先端の軸端係止部と同一の断面形状でわずかに小さめの取付孔が形成されている。係合ピン１３２ｂは滑らかな円柱状のピンであり、取付孔の軸線と直交方向に延びて設けられている。駆動伝達具１３２は、例えばアルミダイキャスト等の成型手段により一体に形成され、あるいは同様の成型方法により形成された軸端ブロック１３２ａにステンレス等の金属製の係合ピン１３２ｂを圧入固着し、または樹脂製の軸端ブロック１３２ａに金属製の係合ピン１３２ｂをインサートモールドする等の手段により一体に形成される。

受圧部材駆動機構１３０は、ソレノイド１３１のプランジャ外周部にコイルスプリング１３４を装着して支持させ、プランジャ先端の軸端係止部に軸端ブロック１３２の取付孔を係合させて圧入固定することでスプリングリターン型の駆動機構が部分組立される。そしてソレノイド１３１のケース下面のネジ穴に固定ネジ１３８，１３８を緩く螺合させて基枠体前面側のソレノイド支持部１１５に載置し、ケースの右端角部をソレノイド支持部１１５の右端角部に位置合わせして後方にスライドさせる。すると固定ネジ１３８，１３８がネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓの溝内を後方にスライドするとともに、駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂが基枠体支持面のピン挿通孔１１６を通って整列通路４２ａ，４２ｂの上方に突出し、ソレノイド１３１のケース後端面が基枠体３１の支持面と係合して位置決めされる。そこで、ソレノイド支持部１１５の底面側から固定ネジ１３８を締め込むことで基枠体３１における支持面の前面側に固定される。

そして、このように受圧部材１２０が揺動自在に支持され、受圧部材駆動機構１３０が位置決め固定されると、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に位置して前方に突出する係合ピン１３２ｂが揺動本体の立設面１２１ａと係脱可能に配設され、受圧制御ユニット１００が形成される。

受圧制御ユニット１００の取付姿勢では、受圧部材１２０が支軸１２８に揺動自在に支持され、常には揺動本体の立設面１２１ａが略鉛直となる揺動角度位置に垂下される。支軸１２８の下方に位置する膨縮部材１２２の下面高さは、この揺動角度位置において、前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された遊技球の上端の高さラインＬ_Ｂ（図３中の部分拡大図を参照）と同一、若しくはこの高さラインＬ_Ｂよりもわずかに上方に位置するように規定されている。

また受圧制御ユニット１００の上流側では、下流に向けて緩やかに通路高さが低くなる整列補助壁１１２が設けられており、たとえ球均し具４４で平らに均されずに上下に重なった状態で整列通路を流下してくる遊技球があっても、受圧部材１２０よりも上流側で整列補助壁１１２に当接して平らに均され、上下方向に一列の整列状態で受圧部材１２０の下方を通過するようになっている。

このため、整列通路４２ａ，４２ｂをタンク部材４１側から偏向出口４３側に移動する遊技球が受圧部材１２０の左面側に当接したり、受圧部材１２０の左端角部に上下に噛み込んだりするようなことがなく、整列通路４２ａ，４２ｂを流下する遊技球は膨縮部材１２２に接触することなく、あるいは接触しても受圧部材１２０をわずかに揺動させるだけで、規制力を受けずに偏向出口４３に向けてそのまま流下する。そして偏向出口４３の上方で前後各列の接触子１２５ａ，１２５ｂに接触し、電荷が除去された状態で偏向出口４３から待機通路５２ａ，５２ｂに流入する。

従って、図３〜図６に示す揺動角度位置では、受圧制御ユニット１００は受圧部材１２０よりも上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を下流側の遊技球にそのまま伝達させる。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させることなく下流側の遊技球にそのまま伝達させる揺動角度位置を解放位置Ｐ_ｆという。球払出制御機構では、遊技球の払い出しが開始される以前においては、原則として受圧部材１２０がこの解放位置Ｐ_ｆに配設されている。

一方、球払出制御機構では遊技球の払い出しが開始されるときに受圧部材駆動機構１３０を作動させ受圧部材１２０を揺動させる。以下では、図８に示した球払出制御機構における制御構成のブロック図、および図９に示したソレノイド１３１と球払出モータ５３ｍのタイミングチャートを参照しながら球払出制御機構の動作を中心に説明する。なお図９における(ａ)(ｂ)(ｃ)の各図は遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２の球貸要求ボタンによる球貸しなど、払出条件が相違する場合の制御タイミングを例示したものである。

主制御装置８１には、各入賞具の入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔから検出信号が入力されており、主制御装置８１は各入賞検出センサから入賞検出信号が入力されたときに、当該入賞検出信号から入賞条件を判断し入賞条件に基づいた払出指令信号を球払出制御装置８２に出力する。例えば、入賞検出信号が一般入賞具２３の入賞検出センサ２３ｓまたは始動入賞具２４の入賞検出センサ２４ｓから入力されたときには、主制御装置８１は、これらの入賞具２３，２４に入賞したときの払出数量が少数個（例えば４個あるいは８個）に該当することを内部メモリーに設定記憶されたテーブルから判断し、当該少数個に対応した払出指令信号Ｃ_１を球払出制御装置８２に出力する。また入賞検出信号がアタッカー装置２５の入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔから入力されたときには、主制御装置８１は大入賞口に入賞したときの払出数量が多数個（例えば１５個）に該当することを同様に判断し、多数個に対応した払出指令信号Ｃ_２を球払出制御装置８２に出力する。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から入力される上記払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２に加えて、ＣＲ操作パネル９２から球貸要求信号Ｃ_３が入力されている。球貸しは一般に２５個を単位として行われており、球貸要求信号はこの２５個の払い出しを要求する信号である。

球払出制御装置８２にこれらの信号が入力されると、球払出制御装置８２は、まず球有検出センサ５１の検出信号を参照し、払い出しを行うのに充分な数量の遊技球が待機通路の上部まで貯留待機されているか否かを判断する。そして検出信号が球無し状態であるとき（例えば球有検出センサ５１の接点がオープンのとき）には主制御装置８１に球切れ信号を出力し、主制御装置８１はパチンコ機前面の球切れ表示ランプを点灯させ、またターミナル基板８５を介して遊技施設側の管理装置に球切れ信号を出力するなどのアラームを発生する。

一方、球有検出センサ５１の検出信号が球有り状態であるとき（同様に球有検出センサ５１の接点がクローズのとき）には、受圧制御ユニット１００および球払出装置５３にそれぞれ駆動信号を出力して遊技球の払い出しを行わせる。

ところで、球払出制御装置８２に入力された払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２および球貸要求信号Ｃ_３は、それぞれ異なる個数の払い出しを求める信号である。そこで球払出制御装置８２は入力された払出指令信号等Ｃ（Ｃ_１，Ｃ_２，Ｃ_３）から、払い出すべき数量（払出条件）に応じたモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３を生成し、球払出装置５３の球払出モータ５３ｍに出力する。また球払出制御装置８２は、受圧制御ユニット１００のソレノイド１３１を駆動するソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３を生成し、ソレノイド１３１に出力する。

図９(１)(２)(３)に、それぞれ球払出数量が少数個(１)、多数個(２)、球貸し(３)で、それぞれ複数回連続動作させたとき（複数の払出指令信号等Ｃが蓄積されて連続払出状態のとき）のモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３と、ソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３との関係をタイミングチャートで示すように、ソレノイド駆動信号Ｓ（Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３）はモータ駆動信号Ｍ（Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３）と同期して、モータ駆動信号Ｍが出力される直前（換言すれば球払出モータ５３ｍの回転起動前）にONになり、モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間経過後（球払出モータ５３ｍの回転起動後）にOFFになるパルス状の駆動信号である。

すなわちソレノイド駆動信号ＳがONされる時点では、球払出モータ５３ｍは未だ回動しておらず、整列通路４２ａ，４２ｂおよび待機通路５２ａ，５２ｂには、遊技球が前後二列に整列されて上流の球貯留タンク４１から下流の球払出装置５３まで密に繋がった状態で貯留されている。

ソレノイド駆動信号ＳがONになると、ソレノイド１３１のプランジャが左方にスライドして駆動伝達具１３２を左動させ、係合ピン１３２ｂが揺動本体の立設面１２１ａを引き込んで支軸１２８を揺動中心として受圧部材１２０を時計廻りに揺動させる。受圧部材１２０の各部は支軸１２８からの距離に応じた揺動半径で移動し、膨縮部材の受圧面１２２ｂが遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に張り出しながら左方に揺動する。

このため整列通路４２ａ，４２ｂに整列状態で貯留されていた遊技球は、膨縮部材の受圧面１２２ｂに摩擦係合され、また受圧面１２２ｂの右端部に引っ掛けられて上流側に押し戻されるように左動する。そしてプランジャの移動端部位置では、受圧部材先端部の移動量に応じて遊技球が上流側に移動され、図１０に示すように、下流側の遊技球と所定間隔離れた状態で膨縮部材の受圧面１２２ｂに弾性的に保持される。受圧面１２２ｂは前後の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された遊技球を各列２個ずつ程度係合可能な長さを有して形成されており、球送り回転体５３ｒのインペラ構成により前後列で遊技球が半ピッチ程度ずれて整列されていても、両列の遊技球をともに確実に係合保持可能になっている。またアース部材１２５は薄肉金属材料を用いて成形され、前後の接触子１２５ａ，１２５ｂは各々独立して弾性変形容易に形成されている。

このため、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が受圧部材１２０に受け止められて圧力伝達が遮断され、上流側からの圧力が下流側の遊技球に作用することがない。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受圧部材１２０が受け止めて、下流側に位置する遊技球への圧力を減免させる揺動角度位置（本実施形態においては免除させる揺動角度位置）を受圧位置Ｐ_ｒという。

受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに移動した状態では、受圧部材１２０よりも下流側に整列待機された遊技球に作用する圧力がその分軽減され、球払出モータ５３ｍにはこのように圧力が軽減された状態でモータ駆動信号Ｍ（Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３）が出力される。

モータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３は、払い出し数量に相当する回転角度分、球送り回転体５３ｒを時計回りまたは反時計回りに回動させる信号であり、例えば少数個の払出指令信号Ｃ_１が４個の場合には球払出モータを２４０度、８個の場合には４８０度、時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_１を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。多数個の払出信号の場合も同様であり、１５個の払出指令信号Ｃ_２に対して球払出モータを９００度（２．５回転）時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_２を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。また球貸要求信号Ｃ_３（２５個）の場合には、球払出モータを１５００度（４回転と６０度）反時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_３を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、左側の払出口５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間（例えば５０〜２００ms程度の時間）が経過すると、球払出制御装置８２はソレノイド駆動信号ＳをOFFにする。ソレノイド駆動信号がOFFになると、コイルスプリング１３４に蓄えれた弾性力によりプランジャが右動され基準位置に押し戻される。すると、受圧部材１２０は上流側に貯留された遊技球の圧力により反時計回りに揺動されて解放位置Ｐ_ｆに戻るとともに、それまで受圧部材に押しとどめられていた遊技球が受圧面１２２ｂの下方を通過して整列通路４２ａ，４２ｂを流下する。そして各列の接触子１２５ａ，１２５ｂに接触して電位を除去されたうえで先に下動する遊技球に追いつき、とぎれることなく滑らかに払い出される。受圧部材１２０の配設位置および上記所定時間は、球払出モータ５３ｍの回転起動により先に下動する遊技球全体が球有検出センサ５１を通過する以前に後続の遊技球が追いついて連接状態になるように、より具体的には球無し状態のアラームにならないように設定される。

こうして球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、左右の球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサ５４から入力された検出信号から払い出された遊技球の実数をカウントしてモータ駆動信号Ｍに係る目標数量と比較し、球払出モータ５３ｍの作動を制御する。これにより、遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求等の払出条件に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

遊技球の払い出し作動は、払出指令信号Ｃが複数蓄積されている場合、例えば払出指令信号Ｃ_２がｎ個蓄積されている場合でも、各払出指令信号Ｃ_２に対応して１作動ずつｎ回繰り返して行われ、ソレノイド駆動信号Ｓ_２はモータ駆動信号Ｍ_２の出力ごとに、モータ駆動信号Ｍ_２の立ち上がりに先立って出力される。

このため、球払出装置５３にとって最も大きな回転トルクが必要とされる球払出モータ５３ｍの回転起動時に、受圧部材１２０が上流側の遊技球の圧力を受けて球払出モータ５３ｍに対する負荷を軽減させ、これにより、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができる。また球払出モータ５３ｍのみならず、球送り回転体５３ｒや受容口等に対する負荷をも軽減できるため小型の球払出装置を用いても長期間安定して作動させることができる。

さらに、遊技球の帯電電位があまり高くならない整列通路の終端領域でアース部材１２５に接触させて電荷を放出させ、電位の低い状態で球有り検出スイッチ５１や球払出装置５３を通過させる構成のため、静電ノイズに起因する制御装置の誤作動を未然に防止するとともに、一般的に絶縁耐圧を確保しにくい小型の球払出装置を使用することが可能になり、装置の小型化および長期安定性を両立させた球払出制御機構を提供することができる。また、受圧部材駆動機構１３０の駆動源であるソレノイド１３１が、整列通路４２ａ，４２ｂの前方壁面と遊技盤２０との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されているため、裏セット盤３０の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

なお、例えばソレノイド１３１近傍の支持面に裏セット盤３０の背面側から視認可能にLED等の発光素子１３７を設け、球払出制御装置８２から発光素子１３７を点滅させる発光制御信号をソレノイド駆動信号Ｓと同時に出力させて、ソレノイド１３１の駆動時に発光素子１３７を点灯させるように構成することも好ましい。このような構成によればソレノイド１３１の駆動時、すなわち受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに揺動されたときに発光素子１３７が点灯され、受圧制御ユニット１００の作動状況を裏セット盤３０の背面側から容易に目視確認することができる。

以上では、球払出制御装置８２に入力される払出指令信号等Ｃが、少数個または多数個の球払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２であるか球貸し要求信号Ｃ_３であるかによらず、球払出装置５３の作動時全てについて受圧制御ユニットの作動を制御する制御形態を例示したが、入力される信号の種別に応じて作動状態を変化させ、あるいは払い出される遊技球の数量や払い出しの連続状況等に応じて、作動状態を適宜変更して構成すること（例えば、少数個の払出指令信号Ｃ_１が複数蓄積されているような場合には、最初の払出作動時のみ受圧制御ユニットを作動させるように構成すること等）も可能である。

球払出制御機構には、以上説明した球払出装置５３に作用する圧力を軽減させる圧力制御機能に加えて、遊技球の流下を規制する球止め機能が設けられている。この機能は、球止め構造により達成され、例えば球有検出センサ５１の交換作業や、待機通路５２ａ，５２ｂの清掃作業、球払出装置５３の保守作業など、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を全量球抜きする必要がないときに利用される。

球止め構造１４０は、基枠体３１の支持面に形成された枠側キー支持穴１４１ａと、タンクレール４２の後方壁面に形成されたレール側キー支持孔１４１ｂ、受圧部材１２０を揺動操作する揺動操作摘み１２１ｋなどを主体として構成され、遊技施設の係員が常時携行して球抜き作業等に使用するハートキー１４５を利用して球止め操作できるように構成されている。枠側キー支持穴１４１ａおよびレール側キー支持孔１４１ｂは、ともにハートキー１４５の外形よりもわずかに大きめの内径を有し、受圧部材１２０を球止め位置に揺動させたときの係止端部１２５ｅの配設位置と整合して同軸上に形成されている。

受圧部材１２０は、前述した解放位置Ｐ_ｆにおいてタンクレール４２の後方壁面と基枠体３１の支持面との間に揺動自在に支持されており、揺動本体１２１の揺動操作摘み１２１ｋはタンクレール４２の後方壁面からわずかに露出した状態で揺動操作可能に配設されている。

そこで、この揺動操作摘み１２１ｋに指を掛けて下方に押圧し、受圧部材１２０を時計廻りに揺動させると、整列通路４２ａ，４２ｂに整列状態で貯留されていた遊技球が膨縮部材の受圧面１２２ｂに係合して左方に押圧され、また受圧部材の右端部に引っ掛けられて整列通路４２ａ，４２ｂの上流側に押し戻されるように左動する。そして前述した受圧位置Ｐ_ｒよりもさらに揺動させると、受圧部材１２０の右先端部が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に張り出し、受圧部材１２０の右先端部が支軸１２８の鉛直下方に位置する揺動角度位置近傍で最大の突出状態になる。

この揺動角度位置では、受圧部材１２０の右先端部が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に大きく張り出し、右方に下傾する膨縮部材の受圧面１２２ｂが整列通路４２ａ，４２ｂの上部を覆って塞ぐように配設され、受圧部材１２０の右面側では、枠側キー支持穴１４１ａとレール側キー支持孔１４１ｂとがアース部材の係止端部１２５ｅと同軸上に前後に対向した状態になる。

そこで、タンクレール４２の後方からハートキー１４５をレール側キー支持孔１４１ｂに嵌入して挿通させ、キー先端部をアース部材の係止端部１２５ｅを通して枠側キー支持穴１４１ａに受容させて支持させる。すると係止端部１２５ｅを前後に挿通されたアース部材がハートキー１４５に係合支持され、受圧部材１２０が当該揺動角度位置に係止される。これにより、受圧部材１２０が遊技球を堰き止める球止め位置Ｐ_ｓに係止保持され、上流側に貯留された遊技球の下流側への流下が規制される。球止め位置Ｐ_ｓでは、アース部材の係止端部１２５ｅがハートキー１４５により挿通された状態で強固に係止保持されるため、例えば裏セット盤３０が前後に揺すられたり、整列通路に堰き止められた遊技球の圧力が変動したりしても、受圧部材１２０が解放位置に戻ってしまうようなことがない。

そしてこのように受圧部材１２０を球止め位置Ｐ_ｓに係止保持させた状態で、遊技施設の係員が前述した球抜き機構を利用して遊技球を排出させることで、受圧部材１２０〜待機通路の上部に停留する遊技球を短時間で球抜きすることができ、球有り検出スイッチ５１や球払出装置５３の点検作業や交換作業などを容易に行うことができる。

球払出装置５３の点検作業等を終えた後、球止め状態を解除するには、揺動操作摘み１２１ｋを軽く支えてハートキー１４５を後方に抜去し、支えていた揺動操作摘み１２１ｋを緩やかに放せばよい。すると整列通路４２ａ，４２ｂに停留された遊技球の球圧で受圧部材１２０が反時計廻りに揺動し、受圧部材１２０が解放位置Ｐ_ｆに復帰する。

従って、以上説明したような球止め構造１４０を備えた球払出制御機構によれば、別途に独立した球止め機構を設けることなく、受圧部材を球止め位置に変位させて係止させる簡明な装置構成で、保守作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。

次に、第２実施形態の球払出制御機構について説明する。本実施形態の球払出制御機構は、受圧制御ユニットにおける受圧部材(１２０)、アース部材(１２５)、球止め構造(１４０)の構成が異なる点を除いて、受圧部材駆動機構１３０の機構構成や、球払出制御装置８２による受圧部材駆動機構１３０の制御形態等は、前述した第１実施形態の球払出制御機構と同様である。そこで、以下では前述した受圧制御ユニット１００と相違する部分を中心に、第２実施形態の受圧制御ユニット２００について図１２および図１３を参照して説明する。なお図１２は受圧制御ユニット１００との相違部分を主として示す受圧制御ユニット２００の分解斜視図（斜め後方から見た分解斜視図）、図１３は受圧部材２２０を球止め位置に係止した状態の受圧制御ユニット２００の背面図であり、受圧制御ユニット１００と同様の構成部分には同一番号を付して重複説明を省略する。

受圧制御ユニット２００における受圧部材２２０は、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されて受圧部材駆動機構１３０により揺動される揺動本体２２１と、揺動本体２２１に着脱交換可能に装着されて遊技球と弾性的に係脱し得る膨縮部材１２２とからなる。

揺動本体２２１は、上下に延びる立設面２２１ａと、この立設面に繋がって右方に延びる座面２２１ｂとを有し、全体としてＬ字アングル状に形成される。立設面２２１ａの上部には、支軸１２８の外径よりもわずかに大きめの内径を有して前後に延びる中空円筒状の軸受部２２１ｊが形成されており、支軸１２８を介して整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されるようになっている。

立設面２２１ａの右面側中央部には、右方に突出してボスが設けられその中心にネジ１２３を受容するネジ受容穴２２１ｈが立設面２２１ａを左右に貫通して形成され、立設面の後部には、後端縁面から後方に突出して棒状の揺動突起２２１ｋが形成されている。座面２２１ｂの右端部には、右縁中央部が平面視凹状に切り欠かれて膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを受容する嵌合凹部２２１ｄが形成され、座面２２１ｂの上面前後には図示省略する軸ピンを介してアース部材の係止端部２２５ｅを支持する軸支フランジ２２１ｅ，２２１ｅが上方に突出成型されている。揺動本体２２１は、前述した揺動本体１２１と同様の樹脂材料を用い、射出成型等の成形手段で一体成型される。

膨縮部材１２２は、前述した実施形態の膨縮部材１２２と同様であり、揺動本体の立設面２２１ａおよび座面２２１ｂの形状寸法に合致したＬ字状に形成される。立設面１２２ａの右面中央部には、揺動本体のネジ受容穴２２１ｈと位置整合してネジ１２３を挿通させるネジ挿通孔が形成され、受圧面１２２ｂの右端中央部には、揺動本体側の嵌合凹部２２１ｄと位置整合して上向きに突出する嵌合凸部１２２ｄが形成されている。

ここで、膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄと揺動本体の嵌合凹部２２１ｄとの関係では、嵌合凸部１２２ｄが嵌合凹部２２１ｄの切り欠き面積よりも幾分大きめの断面積を有して嵌合凹部２２１ｄと嵌脱可能に形成され、また嵌合凸部１２２ｄの側端面と立設面１２２ａとの内面間隔は、揺動本体における嵌合凹部２２１ｄの溝底面と立設面２２１ａとの外面間隔よよりも幾分小さめに形成されている。このため、膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを揺動本体の嵌合凹部２２１ｄに嵌合させ、膨縮部材の受圧面１２２ｂおよび立設面１２２ａを揺動本体の立設面２２１ａおよび座面２２１ｂに沿うように係合させて、膨縮部材１２２の左面側からネジ１２３を挿通してネジ受容穴２２１ｈに螺合締結すると、嵌合凸部１２２ｄが嵌合凹部２２１ｄと弾性的に嵌合し、膨縮部材１２２の受圧面および立設面が弛みなく揺動本体２２１に支持された状態で係止され、一体の受圧部材２２０が形成される。

またアース部材２２５は、揺動本体２２１における前後の軸支フランジ２２１ｅの内面間隔寄りも幾分小さめの幅寸法に形成されたプレート部２２５ｐと、このプレート部２２５ｐから右斜め下方に延びて形成された舌片状の接触子２２５ａ，２２５ｂとを主体として構成され、前述したアース部材１２５と同様の導電性材料を加工成形して構成される。

プレート部２２５ｐの左端部は、軸ピンの外径よりもわずかに小さめの内径を有する円筒状にカーリング成型され、中心に軸ピンを受容支持し得る係止端部２２５ｅが形成されている。プレート部２２５ｐから右斜め下方に延びる接触子２２５ａ，２２５ｂは、整列通路４２ａ，４２ｂの配設ピッチに合わせて右方に延びる舌片状をなし、揺動本体２２１に取り付けられた状態で両者が一体に上下揺動自在であるとともに、各接触子が各々独立して上下に弾性変移し得るようになっている。プレート部２２５ｐと接触子２２５ａ，２２５ｂとの間は、受圧部材２２０の上下方向の厚さに対応してクランク状に折り曲げられ、接触子が整列通路４２ａ，４２ｂの直上に導かれるようになっている。接触子２２５ａ，２２５ｂの基端側にはアース線１２６を接続する接続端子２２５ｔが形成されている。

アース部材２２５は、係止端部２２５ｅを前後の軸支フランジ２２１ｅ，２２１ｅの間に配設し、軸支フランジ２２１ｅの前方または後方から軸ピンを通して係止端部２２５ｅに嵌入し、この係止端部２２５ｅを挿通させて、軸ピンの先端を他方の軸支フランジ２２１ｅに支持させることで、係止端部２２１ｅに嵌合された軸ピンを介して前後の軸支フランジ２２１ｅ，２２１ｅの間に上下揺動自在に支持される。

一方、整列通路４２ａ，４２ｂの終端近傍部では、基枠体３１の支持面に枠側支軸部１１１ａが設けられ（図４〜図７を参照）、枠側支軸部１１１ａと対峙するタンクレール４２の後方壁面の上部には、枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴と位置整合してザグリ孔形態のレール側支軸部１１１ｂが形成されている。またレール側支軸部１１１ｂの下方に位置するタンクレールの後方壁面の上部には、揺動突起２２１ｋの揺動軌跡に合わせた円弧形状の突起挿通溝２４２が形成されており、揺動突起２２１ｋを挿通させて突起先端部を後方に突出させるようになっている。

そこで、揺動突起２２１ｋを突起挿通溝２４２を通して後方に突出させ、受圧部材２２０の軸受部２２１ｊを枠側支軸部１１１ａとレール側支軸部１１１ｂとの間に位置合わせして、レール側支軸部１１１ｂの後方から軸受部２２１ｊに支軸１２８を挿通させて枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴に螺合させることで、受圧部材２２０が整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持される。また受圧部材２２０に上下揺動自在に取り付けられたアース部材２２５は、接続端子２２５ｔにアース線１２６を接続することでアース電位に地落され、右端側の接触子２２５ａ，２２５ｂが整列通路４２ａ，４２ｂに下垂した状態で配設される。

こうして受圧部材２２０が取り付けられた基枠体３１の後面側では、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に位置して、受圧部材２２０の上流側に整列補助壁１１２、下流側に上動規制壁１１３が形成されている。これらは既述した整列補助壁１１２および上動規制壁１１３と同様であり、整列補助壁１１２は、球均し具４４の下側を通ってもなお上下に重なって流下してくる遊技球を平らに均して前後各一列の整列状態で受圧部材２２０側に流入させるように機能し、上動規制壁１１３は、偏向出口４３の近傍に位置する遊技球が上流側からの圧力によって盛り上がらないように機能する。またアース部材２２５は、受圧部材２２０の取付姿勢（解放位置Ｐ_ｆ）において接触子２２５ａ，２２５ｂの右端部が上動規制壁１１３の下側に位置するように形成されており、受圧部材２２０と上動規制壁１１３との間から遊技球が溢れ出ないようになっている。

一方、基枠体３１の前面側には、既述したと同様の受圧部材駆動機構１３０が設けられる。そして、受圧部材２２０が揺動自在に支持され、受圧部材駆動機構１３０が取り付けられると、整列通路の上方に位置して前方に突出する係合ピン１３２ｂが揺動本体の立設面２２１ａと係脱可能に配設され、受圧制御ユニット２００が形成される。

受圧制御ユニット２００の取付姿勢では、受圧部材２２０が支軸１２８に揺動自在に支持され、常には揺動本体の立設面２２１ａが略鉛直となる揺動角度位置に垂下される。膨縮部材の受圧面１２２ｂ下面高さは、この取付姿勢において、整列通路４２ａ，４２ｂに整列された遊技球の上端の高さライン（Ｌ_Ｂ、図３を併せて参照）と同一若しくはわずかに上方に位置するように規定されている。また受圧制御ユニット２００の上流側には、下流に向けて緩やかに通路高さが低くなる整列補助壁１１２が設けられ、たとえ球均し具４４で平らに均されずに流下してくる遊技球があっても、受圧部材２２０よりも上流側で整列補助壁１１２に当接して平らに均され、上下方向に一列の整列状態で受圧部材２２０の下方を通過する。

このため、整列通路４２ａ，４２ｂをタンク部材４１側から偏向出口４３側に移動する遊技球が受圧部材２２０の左面側に当接したり、受圧部材２２０の左端角部に上下に噛み込んだりするようなことがなく、整列通路４２ａ，４２ｂを流下する遊技球は膨縮部材１２２に接触することなく、あるいは接触しても受圧部材２２０をわずかに揺動させるだけで、規制力を受けずに偏向出口４３に向けてそのまま流下する。そして偏向出口４３の上方で前後各列の接触子２２５ａ，２２５ｂに接触し、電荷が除去された状態で偏向出口４３から待機通路５２ａ，５２ｂに流入する。

従って、受圧部材２２０の取付姿勢では、受圧制御ユニット２００は、受圧部材２２０よりも上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させることなく下流側の遊技球にそのまま伝達させる。すなわち受圧部材２２０は解放位置Ｐ_ｆに配設される。球払出制御機構では、遊技球の払い出しが開始される以前においては、原則として受圧部材２２０がこの解放位置Ｐ_ｆに位置している。

そして、球払出制御機構では遊技球の払い出しが開始されるときに受圧部材駆動機構１３０を作動させ受圧部材２２０を揺動させる。受圧部材制御機構における受圧部材２２０の揺動制御は、既に図８および図９に示した作動制御と同様に行われ、受圧部材駆動機構のソレノイド１３１を駆動するソレノイド駆動信号Ｓが、球払出モータ５３ｍを回転させるモータ駆動信号Ｍの出力ごとに、モータ駆動信号Ｍの立ち上がりに先立って出力され、受圧部材２２０が既述したと同様の受圧位置Ｐ_ｒに配設される（図１０を参照）。

このため、球払出装置５３にとって最も大きな回転トルクが必要とされる球払出モータ５３ｍの回転起動時に、受圧部材２２０が上流側の遊技球の圧力を受けて球払出モータ５３ｍに対する負荷を軽減させ、これにより、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができる。また球払出モータ５３ｍのみならず、球送り回転体５３ｒや受容口等に対する負荷をも軽減できるため小型の球払出装置を用いても長期間安定して作動させることができる。

さらに、遊技球の帯電電位があまり高くならない整列通路の終端領域でアース部材２２５に接触させて電荷を放出させ、電位の低い状態で球有り検出スイッチ５１や球払出装置５３を通過させる構成のため、静電ノイズに起因する制御装置の誤作動を未然に防止するとともに、一般的に絶縁耐圧を確保しにくい小型の球払出装置を使用することが可能になり、装置の小型化および長期安定性を両立させた球払出制御機構を提供することができる。また、受圧部材駆動機構１３０の駆動源（ソレノイド１３１）が、整列通路の前方壁面と遊技盤との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されているため、裏セット盤３０の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

また本構成の球払出制御機構では、ハートキーなどの治具を用いることなく、遊技球の流下を規制する球止め構造２４０がタンクレール４２の後方壁面に設けられている。球止め構造２４０は、受圧部材２２０の揺動本体２２１に形成された揺動突起２２１ｋ、後方壁面の上部に左右揺動可能に枢支された球止め操作レバー２４５、後方壁面の下部に形成されたレバー係合片２４３などを主体として構成される。

後方壁面の上部には、レール側支持部１１１ｂの直下に位置して球止め操作レバー２４５を枢支する軸状のレバー支持ボス２４１が後向きに突出成型され、その中心にネジを受容するネジ受容穴が形成されている。球止め操作レバー２４５は、円筒状の軸受部２４５ａと、この軸受部から軸直交方向に延びるレバー部２４５ｂとからなり、レバー部２４５ｂには揺動操作を容易化するリブ状の操作摘み２４５ｍが設けられている。軸受部２４５ａはレバー支持ボス２４１の外径よりもわずかに大きめの内径を有して嵌脱自在に形成されるとともに、レバー支持ボス２４１の突出高さよりもわずかに低めに形成されており、レバー支持ボス２４１に軸受部２４５を嵌挿して支持させ、レバー部２４５ｂを揺動突起２２１ｋの右方に位置させた状態で、後方から平座金を介してネジ２４８をレバー支持ボス２４１のネジ受容穴に締め込むことで、球止め操作レバー２４５が揺動可能にレバー支持ボス２４１に揺動可能に枢支される。

レバー支持ボス２４１の下方には、後方壁面から上下および左辺がコの字状に切り離されて、前後に弾性変移可能なレバー係合片２４３が形成されている。レバー係合片２４３の先端側は、傾斜する係合斜面２４３ｂを有して緩やかに後方に張り出され、その先端部にはレバー部２４５ｂの右側端面と係脱可能な係止面２４３ｃが形成されている。

このため、上記のように球止め操作レバー２４５がレバー支持ボス２４１に取り付けられると、球止め操作レバー２４５は、常にはレバー部２４５ｂの左側に位置する係合斜面２４３ｂの作用により時計廻りの自由な揺動が規制され、揺動突起２２１ｋは突起挿通孔２４２の角度範囲内で自由に移動することができる。このため受圧部材２２０は球止め操作レバー２４５により揺動規制を受けることがなく、球払出制御装置８２の作動に従って解放位置Ｐ_ｆと受圧位置Ｐ_ｒとの間で揺動制御される。

一方、球止め操作レバー２４５を、係合斜面２４３ｂからの反力に抗して時計廻りに揺動させると、レバー部２４５ｂが係合斜面２４３ｂを押圧してレバー係合片２４３の先端部を前方に弾性変位させるとともに、レバー部２４５ｂの左側端面が揺動突起２２１ｋと係合して受圧部材２２０を時計廻りに揺動させる。すると、整列通路４２ａ，４２ｂに整列状態で貯留されていた遊技球が膨縮部材の受圧面１２２ｂと係合して左方に押圧され、また受圧部材２２０の右端部に引っ掛けられて整列通路４２ａ，４２ｂの上流側に押し戻されるように左動する。

そして既述した受圧位置Ｐ_ｒよりもさらに揺動させると、受圧部材２２０の右先端部が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に張り出し、受圧部材２２０の右先端部が支軸１２８の鉛直下方に位置する揺動角度位置近傍で最大の突出状態になる。このとき、受圧部材２２０を揺動させる球止め操作レバーのレバー部２４５ｂがレバー係合片２４３を乗り越えて左方に移動し、レバー部２４５ｂに押さえられていたレバー係合片の左端部が弾性力により後方に自己復帰してレバー部２４５ｂの右側方に突出する。

そこで、球止め操作レバー２４５から指を放すと、整列通路に貯留された遊技球の押圧力により受圧部材２２０が下流方向に押圧され、操作レバー２４５が揺動突起２２１ｋを介して反時計廻り方向に押圧されて、レバー部２４５ｂの右側端面がレバー係合片の係止面２４３ｃと係合して、受圧部材２２０および球止め操作レバー２４５が当該揺動角度位置で係止される。これにより、受圧部材２２０が遊技球を堰き止める球止め位置Ｐ_ｓに係止保持され、上流側に貯留された遊技球の下流側への流下が規制される。球止め位置Ｐ_ｓでは、レバー部２４５ｂの右側方にレバー係合片２４３の左端部が突出して配設され、球止め操作レバー２４５の反時計廻りの揺動を規制するため、例えば裏セット盤３０が前後に揺すられたり、整列通路に堰き止められた遊技球の圧力が変動したりしても、受圧部材２２０が解放位置に戻ってしまうようなことがない。

そしてこのように受圧部材２２０を球止め位置Ｐ_ｓに係止保持させた状態で、遊技施設の係員が球抜き機構を利用して遊技球を排出させることで、受圧部材２２０〜待機通路の上部に停留する遊技球を短時間で球抜きすることができ、球有り検出スイッチ５１や球払出装置５３の点検作業や交換作業などを容易に行うことができる。

球有り検出スイッチ５１の点検作業等を終えた後に球止め状態を解除するには、球止め操作レバー２４５を軽く支えてレバー係合片２４３の左端部を前方に押圧し、その状態で球止め操作レバー２４５を緩やかに反時計廻りの揺動させればよい。すると整列通路４２ａ，４２ｂに停留された遊技球の球圧で受圧部材２２０が反時計廻りに揺動し、受圧部材２２０が解放位置Ｐ_ｆに復帰する。

従って、以上説明したような球止め構造２４０を備えた球払出制御機構によれば、別途に独立した球止め機構を設ける必要がない簡明な装置構成で、かつ球止め操作レバー２４５を揺動操作して受圧部材２２０を球止め位置Ｐ_ｓに変位させるだけの簡単な操作で、保守作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。

図１４(ａ)(ｂ)は、膨縮部材１２２における受圧面１２２ｂの他の構成例を示したものであり、取付姿勢とは逆向きに受圧面１２２ｂを上方に向けて表示した斜視図ある。このうち図１４(ａ)に示す膨縮部材１２２′は、受圧面に半円弧状に突出して前後に延びるライン形態の受圧突起１２２ｔを形成した構成例であり、図１４ (ｂ)に示す膨縮部材１２２″は、前後の整列通路４２ａ，４２ｂに合わせて受圧面に半球状に突出するドット形態の受圧突起１２２ｕを形成した構成例である。このような受圧突起を設けた膨縮部材では、平坦な受圧面による摩擦係合効果に加えて突起部に遊技球を引っ掛けて係止する掛止効果を持たせることができる。また比較的反発弾性の低い高分子材料を用いることも可能になり、耐摩耗性を高めた構成にすることができる。

なお、以上説明した各実施形態では、受圧位置Ｐ_ｒとして、受圧部材が上流側から作用する圧力を受け止めて下流側に作用する圧力を免除させる場合の構成例を示したが、受圧位置Ｐ_ｒは下流側への圧力を軽減させる構成とすることもできる。このような構成例として、例えば、膨縮部材１２２に換えてアース部材を兼ねる薄板金属製の板バネを揺動本体に嵌着して整列通路側に張り出させ、受圧位置Ｐ_ｒにおいて整列通路を通る遊技球の流下を止めることなく球圧を軽減させる構成が例示される。

また、下流側に作用する圧力を免除させる構成の場合には、受圧位置Ｐ_ｒと球止め位置Ｐ_ｓとを同一の揺動角度位置に設定することも可能であり、受圧部材は受圧位置で球通路に突出して遊技球を係止する金属製または樹脂製のフックを用いる構成としてもよい。さらに、実施形態では受圧部材を変位させる駆動源として吸引型の直動ソレノイドを用い、駆動伝達具を介して受圧部材を揺動させる形態を例示したが、駆動源はプッシュ型の直動ソレノイドを用いてもよく、また受圧部材１２０を直接または間接的に揺動させるロータリーソレノイドを用いて構成することも可能である。

さらに、各実施形態では、受圧制御ユニットを整列通路の下流部に設け、受圧部材を駆動する駆動源（ソレノイド）を裏セット盤の前面側に設けた例を示したが、受圧制御ユニットは球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結ぶ案内通路のいずれの位置に設けるものであってもよく、また駆動源は裏セット盤の後面側に設けるものであってもよい。

本発明に係る球払出制御機構を備えた弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。 上記パチンコ機の背面図である。 第１実施形態の球払出制御機構における受圧制御ユニットの背面図である。 上記受圧制御ユニットの平断面図である。 図３中のV〜矢視方向に見た側断面図である。 上記受圧制御ユニットの正面図である。 上記受圧制御ユニットを斜め前方から見た分解斜視図である。 球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図である。 球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。 受圧部材を受圧位置に変位させた状態における上記受圧制御ユニットの背面図である。 受圧部材を球止め位置に係止させた状態における上記受圧制御ユニットの背面図である。 第１実施形態の受圧制御ユニットとの相違部分を主として示す第２実施形態の受圧制御ユニットの分解斜視図である。 受圧部材を球止め位置に係止した状態における第２実施形態の受圧制御ユニットの背面図である。 受圧部材における受圧面の他の構成例を示す斜視図である。 従来の球払出制御機構における球払出装置周辺の構成例を示す背面図である。 従来の球払出制御機構による払い出しの作用を示す説明図である。

符号の説明

ＰＡ 遊技領域
ＰＭ パチンコ機
Ｌ_Ｂ 遊技球の高さライン
Ｐ_ｆ 解放位置
Ｐ_ｒ 受圧位置
Ｐ_ｓ 球止め位置
Ｃ_１，Ｃ_２ 払出指令信号
Ｃ_３ 球貸要求信号
Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３ モータ駆動信号
Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３ ソレノイド駆動信号
１ 外枠
２ 前枠
３ ヒンジ機構
４ 施錠装置
５ ガラス扉（５ｈ 球抜き操作孔）
６ 上球皿
７ 下球皿
８ 発射ハンドル
９ 遊技球発射装置
２０ 遊技盤
２１ 化粧板
２２ 案内レール
２３ 一般入賞具（２３ｓ 入賞検出センサ）
２４ 始動入賞具（２４ｓ 入賞検出センサ）
２５ アタッカー装置（２５ｓ，２５ｔ 入賞検出センサ）
２７ 図柄表示装置
２８ アウト口
２９ 球寄せカバー
３０ 裏セット盤
３１ 基枠体
３２ 窓口
３３ 右枠杆
３５ 支持ボス
３６ 枢支軸
４１ 球貯留タンク
４２ タンクレール
（４２ａ 前列側の整列通路、４２ｂ 後列側の整列通路、４２ｗ 仕切壁）
４３ 偏向出口
４４ 球均し具
５１ 球有検出センサ
５２ Ｓ字レール
（５２ａ 前列側の待機通路、５２ｂ 後列側の待機通路）
５３ 球払出装置
（５３ａ前列側の受容口、５３ｂ 後列側の受容口、５３ｃ，５３ｄ 左右の払出口、
５３ｍ 球払出モータ、５３ｒ 球送り回転体、５３ｒ_１ 前列側のインペラ、
５３ｒ_２ 後列側のインペラ）
５４ 球計数センサ
５５ 流路切り替え部材
（５５ａ 通路壁、５５ｂ 支軸孔、５５ｃ 閉止保持係合孔、
５５ｄ 開放保持係合辺）
５６ 操作部材
（５６ｂ 操作レバー部、５６ｃ 係合突起）
５７ 球抜き通路
（５７ａ 予備通路、５７ｂ 連絡開口）
５８ 蓋部材
６０ 球払出通路
８１ 主制御装置
８２ 球払出制御装置
８３ ランプ・音声制御装置
８４ 電源ユニット
８５ ターミナル基板
８７ 図柄表示制御装置
９０ プリペイドカードユニット
９２ ＣＲ操作パネル
１００ 受圧制御ユニット
１１１ａ 枠側支軸部
１１１ｂ レール側支軸部
１１２ 整列補助壁
１１３ 上動規制壁
１１４ 枠壁
１１５ ソレノイド支持部（１１５ｓ ネジ受容スリット）
１１６ ピン挿通孔
１２０ 受圧部材
１２１ 揺動本体
（１２１ａ 立設面、１２１ｂ 座面、１２１ｄ 嵌合凹部、１２１ｅ 係止端受容部、
１２１ｆ 係止突起、１２１ｊ 軸受部、１２１ｈ ネジ受容孔、
１２１ｋ 揺動操作摘み）
１２２，１２２′，１２２″ 膨縮部材
（１２２ａ 立設面、１２２ｂ 受圧面、１２２ｄ 嵌合凸部、
１２２ｔ，１２２ｕ 受圧突起）
１２３ ネジ
１２５ アース部材
（１２５ａ 前列側の接触子，１２５ｂ後列側の接触子、１２５ｄ 弾性補助アーチ部、１２５ｅ 係止端部、１２５ｆ 係止孔、１２５ｐ プレート部、１２５ｔ 接続端子）
１２６ アース線
１２８ 支軸
１３０ 受圧部材駆動機構
１３１ ソレノイド
１３２ 駆動伝達具
（１３２ａ 軸端ブロック、１３２ｂ 係合ピン）
１３４ コイルスプリング
１３７ 発光素子
１３８ 固定ネジ
１４０ 球止め構造
１４１ａ 枠側キー支持穴
１４１ｂ レール側キー支持孔
１４５ ハートキー
２２０ 受圧部材
２２１ 揺動本体
（２２１ａ 立設面、２２１ｂ 座面、２２１ｄ 嵌合凹部、２２１ｅ 軸支フランジ、２２１ｈ ネジ受容孔、２２１ｊ 軸受部、２２１ｋ 揺動突起）
２２５ アース部材
（２２５ａ 前列側の接触子，２２５ｂ後列側の接触子、２２５ｅ 係止端部、
２２５ｐ プレート部、２２５ｔ 接続端子）
２４０ 球止め構造
２４１ レバー支持ボス
２４２ 突起挿通溝
２４３ レバー係合片
（２４３ｂ 係合斜面、２４３ｃ 係止面）
２４５ 球止め操作レバー
（２４５ａ 軸受部、２４５ｂ レバー部、２４５ｍ 操作摘み）
２４８ ネジ

Claims (1)

1. 遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、前記球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ前記遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、前記球貯留タンクと前記球払出装置との間を結んで設けられ前記球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて前記球払出装置に導く案内通路と、前記球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、前記球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、
   前記球払出装置が、前記制御装置により回動が制御される球払出モータと、前記球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、前記案内通路に整列待機された遊技球を前記球送り回転体の回動により前記球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置である弾球遊技機において、
   前記案内通路に設けられ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能な受圧部材と、
   遊技球と接触し得る接触子を有して前記受圧部材に取り付けられ、前記解放位置において前記案内通路を流下する遊技球と接触して遊技球の電位を地落させる接地手段と、
   前記受圧部材を前記受圧位置または前記解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とを備え、
   前記制御装置が、前記球払出モータの回転起動に先立って前記受圧部材駆動手段を作動させ、前記受圧部材を前記受圧位置に位置させるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球払出制御機構。

Images