JP4027301B2

JP4027301B2 - 弾球遊技機の球払出制御機構

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Publication number: JP4027301B2
Application number: JP2003372151A
Authority: JP
Inventors: 恒吉大山
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2003-10-31
Filing date: 2003-10-31
Publication date: 2007-12-26
Anticipated expiration: 2023-10-31
Also published as: JP2005131186A

Description

本発明は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクから導かれた遊技球を遊技盤における入賞条件に応じて払い出すモータ駆動型の球払出装置とを備えた弾球遊技機に関し、さらに詳細には、球払出装置よりも上流側に貯留された遊技球から圧力を受けつつ作動する球払出装置の払出制御機構に関する。

従来から、パチンコ機等のように遊技球を遊技媒体として利用する弾球遊技機には、遊技盤の背後に裏セット盤と称される機構セット盤が開閉可能に設けられ、この裏セット盤に、遊技盤における入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置が用いられている。球払出装置の上方には多数の遊技球を貯留する球貯留タンクと球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路が設けられ、球払出装置の下方には球払出装置から払い出された遊技球を遊技機前面の球皿に導く球払出通路が形成されるとともに、球払出装置の作動を制御する制御装置が設けられて球払出制御機構が構成されている。

近年の球払出装置では、一回の入賞時に払い出す遊技球の個数（払出賞球数という）を任意に設定することができ、また入賞した入賞具の種別やタイミング等の入賞条件に応じて複数種類の払出賞球数を設定でき、さらに、いわゆるＣＲ機における球貸し時の払い出しにも対応できるように、モータ駆動型の球払出装置が一般的に用いられている。モータ駆動型の球払出装置は、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すように構成されている（例えば、特許文献１を参照）。
特開２００３−１６４６２６号公報（第２４〜２５頁、第２８図）

ここで、球払出制御機構における球払出装置周辺の具体的な構成例を図１３に示し、この球払出制御機構による払い出しの作用を図１４に示すように、近年の球払出制御機構球では払出装置５３の上方に遊技球を整列させて導く案内通路が前後２列形成され、球払出装置の球送り回転体５３ｒは前後の案内通路に対応して前後２段のインペラ構成になっている。前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容する受容部が１２０度ピッチで３箇所設けられるとともに、前後のインペラは受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されており、図１４における（１ａ）と（１ｂ）に、ある停止タイミングにおける前後のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態を示し、図１４における（２ａ）と（２ｂ）に、異なる停止タイミングにおける前後のインペラの角度位置関係および案内通路に整列待機された遊技球の状態を示すように、前後のインペラが交互に受容部に遊技球を受け入れ、受容した遊技球を球送り回転体５３ｒの回動により１個ずつ案内通路側から球払出通路側に移動させて払い出す構成になっている。このため、球払出モータの回動角度を制御して球送り回転体５３ｒの回動角度を６０度のｎ倍（ｎ＝１，２，３…）に設定することにより、インペラが単段の場合の約半分の回転角度で、奇数、偶数を問わず任意数量の遊技球を払い出せるようになっている。またモータの回動方向を時計回り・反時計回りに切り替えることで、例えば賞球の払出と球貸しとをモータの回動方向で分けたり、これにより払い出される球通路を異なる通路に切り分けたりすることも可能になっている。

ところで、払出制御機構では、球貯留タンクに貯留された遊技球が遊技球自身の自重によって球払出装置まで滞ることなく流下するように、球貯留タンクが上方に、球払出装置が下方に配設され、案内通路はこれらの間を繋いで大きな落差をもって形成されている。このため、遊技球と接する球払出装置の各部には、上流側に貯留された多数の遊技球の自重に基づく圧力が作用しており、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球送り回転体を回動させる球払出モータ等には、作用する圧力の大きさに応じた強度や回転トルクを具備することが求められる。特に、貯留球が密に繋がった停止状態から球送り回転体を回動させる回転起動時には大きな起動トルクが必要であり、これを満たす高トルクモータが必要になるとともに、球送り回転体および軸受部にも回転起動時に作用する反力に抗して損傷や軸ぶれを生じさせない強度が必要とされる。

このため、球払出モータそのものが大型化し高額化するという問題に加えて、球送り回転体や球送り回転体を支持する軸受部、球払出モータを支持する支持部等についても同様に大型化や使用材質の高度化を招き、球払出装置全体が大型化および高額化するという問題があった。また、上記のような比較的大型の球払出装置を用いても、遊技球から強い圧力を受ける球送り回転体の各部や軸受部が長期の使用に伴って摩耗しやすく、長期間安定して作動させ得る払出制御機構が求められていた。

本発明は上記のような事情に鑑みて成されたものであり、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動が可能で装置の小型化および低廉化に資するとともに、長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することを目的とする。

上記目的達成のため、本発明は、遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、球貯留タンクと球払出装置との間を結んで設けられ球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて球払出装置に導く案内通路と、球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、球払出装置が、制御装置により回動が制御される球払出モータと、球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、案内通路に整列待機された遊技球を球送り回転体の回動により球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置である弾球遊技機の球払出制御機構に関するものである。その上で本発明では、案内通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、案内通路の前方壁面と遊技盤との間に配設された駆動源（例えば、実施形態におけるソレノイド１３１）を有して受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とを設け、制御装置が、球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させるように球払出制御機構を構成する。

この球払出制御機構では、球貯留タンクと球払出装置との間を結ぶ案内通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、案内通路の前方壁面と遊技盤との間に配設された駆動源を有して受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とが設けられている。ここで、圧力を「減免させる」とは、上流側に貯留された遊技球から下流側の遊技球に作用する圧力を軽減または免除させることをいい、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の一部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を軽減させる場合と、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力の全部を受圧部材が受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を免除する場合との両方を含む概念である。そして球払出制御機構では、制御装置が球払出モータの回転起動に先立って受圧部材駆動手段を作動させ、受圧部材を受圧位置に位置させて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させるように構成される。

上記構成によれば、球払出モータの回転起動時には、受圧部材が受圧位置に配設されて下流側の遊技球に作用する圧力が減免された状態で、球払出モータが起動され球送り回転体が回動される。このため、最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時の起動トルクを減少させることができ、これにより、従来よりも小型のモータを用いることができるとともに、球送り回転体や軸受部等についても同様に小型化し、あるいは一般材料を用いて構成することができる。従って、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができ装置の小型化および低廉化を実現できるとともに、負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。

また、裏セット盤には、上述したような遊技球の案内通路、球払出通路に加えて遊技盤から排出された遊技済み球を集めて遊技島の回収装置に排出する遊技済み球排出通路、球貯留タンクや案内通路に貯留された遊技球を抜く球抜き通路などが設けられており、裏セット盤はこれらの球通路が立体的に形成された前後二層構造になっている。本構成の球払出制御機構では、受圧部材を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動手段の駆動源が、案内通路の前方壁面と遊技盤との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されている。このため、裏セット盤の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。本発明に係る払出制御機構を適用した弾球遊技機の一例として、図１および図２にパチンコ機の正面図および背面図を示しており、まず、これら両図を参照してパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。

パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３により前方に横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。

前枠２の表側（前面側）上部には、ガラス扉５が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、遊技盤２０を着脱可能に収容する収容枠が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤２０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。

遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板２１を基板とし、前面側に内外の案内レール２２が円弧状に固設されて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに風車や各種の入賞具２３，２４，２５、遊技の展開状況に応じた図柄を表示させる図柄表示装置２７、左右のサイドランプなどの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部にアウト口２８が形成されている。化粧板２１の裏面側には中央部に図柄表示装置２７の作動を制御する図柄表示制御装置８７が取り付けられ、その周囲には各入賞具に落入して化粧板２１の裏面側に導かれたセーフ球、およびアウト口２８を通って化粧板２１の裏面側に導かれたアウト球（これらをまとめて「遊技済み球」という）を、化粧板２１の背面に沿って裏セット盤３０の遊技済み球排出通路に導く球寄せカバー２９が取り付けられている。

前枠２の表側中間部には、遊技補助盤と称される補助機構部が設けられるとともに、その前方に上球皿６が前方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、正面右側に設けられた球皿施錠装置を利用して常には遊技補助盤の前面を覆う閉止状態に保持される。前枠２の裏面下部には遊技球発射装置９が取り付けられており、遊技補助盤には遊技球発射装置９のハンマーに叩打された遊技球をガイドして外レールに向けて発射させる発射レール、遊技の展開状況に応じた効果音を発生させるスピーカなどが設けられている。

前枠２の表側下部には、下球皿７が前方に突出して取り付けられ、その右側には遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。

一方、前枠２の裏側（後面側）には、裏セット盤３０が前枠２の後方に横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には遊技盤２０の裏面を覆う閉止状態に保持されている。裏セット盤３０は、中央部に遊技盤の図柄表示制御装置８７を受容する窓口３２を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形枠状に形成された基枠体３１をベースとして構成される。

基枠体３１は、表裏に遊技済み球排出通路や球払出制御機構の球通路、球抜き通路等が立体的に形成された前後二層構造になっており、基枠体３１を前後に仕切る支持面の前面側に主として遊技盤２０の裏面側に排出された遊技済み球を集合させて遊技島の回収装置に導く遊技済み回収通路および球抜き通路が、支持面の後面側に主として遊技球を払い出す球払出制御機構が形成されている。

また基枠体３１の背面各部には、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置８１や、遊技球の払い出し作動を制御する球払出制御装置８２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御装置８３、各制御装置や電子部品に電力を供給する電源ユニット８４、遊技施設側と信号や電力の入出力を行うターミナル基板８５等の各種制御装置や回路基板、球払出装置５３等の電子部品が取り付けられ、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。

パチンコ機ＰＭは、上球皿６およびガラス扉５が閉止施錠された状態で遊技に供され、上球皿６に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿６に貯留された遊技球が上球皿の背面に装着された球送り装置によって１球ずつ発射レールに送り出され、遊技球発射装置９のハンマーに打ち出されて遊技領域ＰＡに発射され、以降パチンコゲームが展開される。

さて、このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技領域ＰＡに発射された遊技球が各入賞具に落入したときの遊技球の払い出し処理について、関連する各部の構成をもう少し詳しく説明する。遊技盤に設けられる入賞具には、その外観意匠や入賞時の動作を含めて種々の形態のものがあり、ゲージ設定に応じてどのような形態の入賞具を用いるものであってもよいが、例えば図１に例示した遊技盤２０では、一般入賞具２３、始動入賞具２４、アタッカー装置２５の３種類の入賞具を設けた例を示している。

一般入賞具２３は、遊技球が落入可能な入賞口を有する固定入賞具であり、入賞口の内部に遊技球を検出する入賞検出センサ２３ｓが取り付けられている。一般入賞具２３の後部には落入したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられており、一般入賞具２３に落入したセーフ球は入賞検出センサ２３ｓに検出され、セーフ球誘導路および球寄せカバー２９を通って基枠体３１前面側の遊技済み球排出通路に受け止められ、この球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

始動入賞具２４は、いわゆる電動チューリップ型の可動入賞具であり、左右のチューリップ羽根を開閉させて入賞口を拡大・縮小変化させることができる。始動入賞具２４の後部には入賞したセーフ球を化粧板２１の裏面側に導くセーフ球誘導路が設けられるとともに、この誘導路を流下する遊技球を検出する入賞検出センサ２４ｓが取り付けられており、始動入賞具２４に入賞したセーフ球が入賞球検出センサ２４ｓに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

アタッカー装置２５は、いわゆるアタッカー型の可動入賞具であり、横長方形状の大入賞口を覆う開閉扉が開閉可能に取り付けられている。開閉扉は通常閉止されており、遊技中における所定の入賞条件の下で特別遊技状態が成立したときに、開閉扉の上部が前方にほぼ９０度倒されて大入賞口が開放される。大入賞口の内部には左右二つの領域開口が設けられて各々に入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔが設けられるとともに、アタッカー装置２５の後側に上記二つの領域開口に繋がって化粧板２１を貫通する二つのセーフ球誘導路が設けられており、大入賞口に落入したセーフ球はいずれかの領域開口を通って入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔに検出され、セーフ球誘導路、球寄せカバー２９、遊技済み球排出通路を流下して遊技島の回収装置に排出される。

入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔの検出信号は主制御装置８１に出力されており、主制御装置８１は入力された検出信号に基づいてパチンコ機ＰＭの作動を制御する。例えば、始動入賞口２４に遊技球が落入し入賞検出センサ２４ｓから入賞検出信号が出力されると、主制御装置８１は入力信号から、遊技球が入賞具に落入したこと、および入賞した入賞具が始動入賞口２４であることを検知し、この入賞条件に応じた遊技プログラムを呼び出して実行する。具体的には、主制御装置内で図柄の組み合わせ抽選を行うとともに、図柄表示制御装置８７に抽選結果を出力して図柄表示装置２７に表示される図柄を変動および停止制御させ、停止図柄の組み合わせに応じた作動、例えばランプ・音声制御装置８３を介してサイドランプの点滅表示やスピーカによる効果音の発生等を行わせる。また球払出制御装置８２に入賞条件に応じた払出指令信号を出力して球払出装置５３を作動させ遊技球の払い出し作動を行わせる。

一方、常には遊技盤２０の背後に位置して閉止保持される裏セット盤３０に、遊技球の払い出し作動を行う球払出制御機構が設けられている。なお、遊技球の払い出しに関する主要機構部は、前後二層構造を有する基枠体３１の裏面側に設けられており、背面図を主として参照しながら説明するため、以降では図２に示す背面図における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。また遊技球を球払出装置に導く案内通路等の基本構成および球払出装置の作動は、背景技術の項で参照した図１３および図１４に示す構成および作動と略同様であるため、これらの図面を併せて参照しながら説明する。

球払出制御機構は、基枠体３１の左上部に取り付けられて遊技球を貯留する球貯留タンク４１、基枠体３１における窓口右側の枠杆部（右枠杆という）３３の下部に取り付けられて遊技球の払出を行う球払出装置５３、球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結んで設けられ球貯留タンク４１に貯留された遊技球を整列させて球払出装置５３に導く案内通路、球払出装置５３の下方に設けられて球払出装置から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く球払出通路６０、基枠体３１の背面下部に取り付けられて球払出装置５３の作動を制御する球払出制御装置８２、および案内通路に設けられて球払出装置５３に作用する遊技球の圧力を調圧する受圧制御ユニット１００などから構成される。なお受圧制御ユニット１００の構成および制御形態については、遊技球の払い出し機構の構成を説明した後に詳細に説明する。

球貯留タンク４１は、上面開放の箱状体をなし、タンク内部に500〜800個程度の遊技球を貯留可能になっている。球貯留タンク４１の底面は緩く左傾および前傾して形成され左前方には上下連通する開口部が形成されて下方の案内通路に繋がっている。

球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を結ぶ案内通路は、球貯留タンク４１から供給された遊技球を流下させる過程で整列させる整列通路と、整列通路で整列された遊技球を受けて下方の球払出装置５３に導く待機通路とからなり、整列通路は球貯留タンク４１の直下に取り付けられたタンクレール４２内に、待機通路は右枠杆３３に取り付けられたＳ字レール５２の前後に形成される。

タンクレール４２は、窓口３２上方の基枠体３１にねじ止めされた取付姿勢で基枠体３１の支持面とタンクレールの後方壁面とに囲まれた樋状体をなし、底面に立設されたリブ状の仕切壁４２ｗにより樋内に前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂが形成される。タンクレール４２は左上方の球貯留タンク４１側から右下方の待機通路側に向けて約４度の傾斜角で取り付けられるとともに、通路中間部には上下方向に積み重なった遊技球を平らに均す球均し具４６が垂設されており、球貯留タンク４１から供給された遊技球が傾斜下流に向けて流下する過程で前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列されるようになっている。タンクレール４２の傾斜端部すなわち整列通路４２ａ，４２ｂの終端部は下方に滑らかに折り曲げられ、下端に開口する偏向出口４３で待機通路と繋がっている。

右枠杆３３には、偏向出口４３から送り出された遊技球を受けて待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させるＳ字レール５２と、このＳ字レール５２の下側に取り付けられて待機通路に待機された遊技球を所定の払出条件に基づいて払い出す球払出装置５３、および右枠杆３３に支持されたＳ字レール５２の後方を覆って取り付けられＳ字レール５２の前後面に上記二列の待機通路を形成させる蓋部材５８などが取り付けられる。また、偏向出口４３とＳ字レール５２との間には、遊技球の払い出しを行い得る充分な遊技球が待機通路５２ａ，５２ｂに保持されているか否かを検出するための球有検出センサ５１が着脱可能に取り付けられ、球払出装置５３の払出口と球払出通路６０との間には、払い出された遊技球を検出してその実数を計数するための球計数センサ５４，５４が係脱可能に設けられている。

Ｓ字レール５２は、中間に形成された仕切壁とこの仕切壁を挟む前後面に遊技球の球径よりも幾分大きめの間隔をおいて左右平行に立設された通路壁とを有し、仕切壁の前後に通路壁で囲まれた凹状の通路溝が形成されている。前後の通路溝は図１３に示すように屈曲して形成されており、上流側に位置する遊技球の自重による球圧が下流側で加重されて過大な圧力にならないようになっている。Ｓ字レール５２は通路溝の清掃容易化等のため基枠体３１と別体に構成されており、右枠杆３３に立設された二カ所の支持ボス３５に嵌挿して位置決め支持させ、後方から蓋部材５８をねじ固定することにより右枠杆３３に固定される。

そしてこのようにＳ字レール５２が右枠杆３３に固定されると、前後の通路溝の開放部が前方の右枠杆３３の支持面と後方の蓋部材５８とに覆われて前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが形成される。Ｓ字レール５２における上方の通路壁の一部は切り欠かれており、常にはこの切り欠き部に相当する通路壁が形成された流路切り替え部材５５により閉鎖されている。Ｓ字レール５２の下端部は球払出装置５３の受容口と位置整合して形成され、偏向出口４３から導入された遊技球を前後二列の整列状態で球払出装置５３に導くとともに、球払出装置の停止時に遊技球を待機通路５２ａ，５２ｂに整列状態で待機させる。

球払出装置５３は、上部中央の前後に待機通路５２ａ，５２ｂと連絡して遊技球を受容する受容口５３ａ，５３ｂ、下部の左右に遊技球を払い出す払出口５３ｃ，５３ｄが形成されるとともに、ケース内部には前後二段のインペラを有する球送り回転体５３ｒと、球送り回転体を回転させる球払出モータ５３ｍとが設けられている。

球送り回転体５３ｒの前列側のインペラ５３ｒ_１および後列側のインペラ５３ｒ_２には、それぞれ遊技球を受容するＵ溝状の受容部が１２０度間隔で三カ所設けられるとともに、前後のインペラはそれぞれ受容部の角度位置が６０度オフセットして形成されている。このため、受容口５３ａ，５３ｂから供給された遊技球は、球送り回転体５３ｒの回動に伴って前後のインペラ５３ｒ_１，５３ｒ_２の受容部に交互に受け入れられ、受容部の回動により右または左のカセット内通路に１個ずつ移動され左右いずれかの払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出される。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から遊技盤２０における入賞条件に応じた払出指令信号が入力されており、球払出制御装置８２は主制御装置８１から入力された払出指令信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを時計回りまたは反時計回りに所要の回転角度分だけ回転させて、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を右または左の払出口５３ｄ，５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

また、プリペイドカードユニット９０が接続されたいわゆるＣＲ機では、上球皿６の前面側に球貸要求ボタンを有するＣＲ操作パネル９２が設けられてその出力信号が球払出制御装置８２に入力されており、球払出制御装置８２は、ＣＲ操作パネル９２から入力された球貸要求信号に応じたモータ駆動信号を球払出装置５３に出力し、球払出装置５３は入力されたモータ駆動信号に基づいて球払出モータ５３ｍを作動させ、球送り回転体５３ｒを反時計回りまたは時計回りに所要の回転角度分だけ回転させ、モータ駆動信号に対応する数量の遊技球を左または右の払出口５３ｃ，５３ｄから球払出通路６０に払い出す。

球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサから入力された検出信号から払い出された遊技球の数量をカウントしてモータ駆動信号に係る目標数量と比較し、球払出装置５３の作動を制御する。これにより、主制御装置８１から入力される払出指令信号やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求信号に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

なお、待機通路の上部に設けられた球有検出センサ５１は、この球有検出センサが配設された上部位置まで遊技球が整列待機されているか否かを検出することで、遊技球の払い出しを不足なく行い得る数量（例えば３５球程度）の遊技球が保持されているか否かを判定するためのセンサであり、その検出信号が球払出制御装置８２に出力されている。球払出制御装置８２は球有検出センサ５１から入力された検出信号が球無し状態であるときに、球払出装置５３の作動を規制し所定のアラームを発生させる。

また、待機通路の上部には球抜き機構が設けられている。球抜き機構は、右枠杆３３の裏面側に右枠杆の支持面と平行な面内に揺動可能に枢支されて待機通路５２ａ，５２ｂの一部を開閉可能な流路切り替え部材５５、右枠杆３３の前面側に右枠杆の支持面と直交方向に揺動可能に取り付けられた操作部材５６、および待機通路を開放したときに溢れ出る遊技球を遊技島の回収装置に導く球抜き通路５７などから構成される。

流路切り替え部材５５には、下部にＳ字レールの切り欠き部に相当する壁面形状を有する通路壁５５ａ、中間部には右枠杆３３の裏面側に突出成型された枢支軸３６と嵌脱自在な支軸孔５５ｂ、上部には通路壁５５ａが切り欠き部を塞ぐ閉止角度位置で操作部材の係合突起５６ｃと係合し得る閉止保持係合孔５５ｃ、および通路壁５５ａを上方に揺動させて切り欠き部を開放させた開放角度位置で操作部材の係合突起５６ｃと係合し得る開放保持係合辺５５ｄがそれぞれ形成されている。

一方、操作部材５６は、上方の操作レバー部５６ｂを前方から後方に押圧したときに、下方の係合突起５６ｃが右枠杆３３の支持面から前方に揺動待避して、流路切り替え部材の閉止保持係合孔５５ｃまたは開放保持係合辺５５ｄとの係合を解除し、操作レバー部５６ｂへの押圧力を解放したときに係合突起５６ｃが前方に突出して閉止保持係合孔５５ｃまたは開放保持係合辺５５ｄと係合し、流路切り替え部材５５を上記閉止角度位置または開放角度位置に係止保持するように構成されている。

また球抜き通路５７は、Ｓ字レール５２の右側方に位置して基枠体３１の裏面側に形成された予備通路５７ａと、予備通路５７ａの下方に右枠杆３３の支持面を貫通して形成された連絡開口５７ｂ、および基枠体３１の前面側に連絡開口５７ｂから下方に向かって形成され前述した遊技済み球排出通路に繋がる下降通路などからなり、待機通路５２ａ，５２ｂが開放されてＳ字レールの切り欠き部から遊技球が溢れ出たときに、溢れ出た遊技球を遊技済み球排出通路を介して遊技島の回収装置に流下させるように構成されている。

このため、待機通路が閉止された通常の遊技状態（図１３に示す状態）では、操作部材の係合突起５６ｃが流路切り替え部材の閉止保持係合孔５５ｃと係合して流路切り替え部材５５を閉止角度位置に係止し、通路壁５５ａがＳ字レール５２の切り欠き部を塞いで左右に蛇行する前後二列の待機通路５２ａ，５２ｂが閉止状態に保持される。

一方、操作レバー部５６ｂが前方から後方に押圧操作されると（あるいは裏セット盤３０の後方から手前に引っぱり操作されると）、係合突起５６ｃが前方に揺動待避して閉止保持係合孔５５ｃとの係合が解除され流路切り替え部材５５の揺動規制が解除される。すると、流路切り替え部材５５は上流側に位置する遊技球から通路壁５５ａに作用する圧力によって枢支軸３６を中心に反時計まわりに揺動され、待機通路の上部を開放する開放角度位置に変位する。切り欠き部から溢れ出た遊技球は球抜き通路５７を流下し遊技済み球排出通路を通って遊技島の回収装置に排出される。

流路切り替え部材５５が開放角度位置に揺動変位した状態では、開放保持係合辺５５ｄが係合突起５６ｃの前方に位置しており、この状態で操作レバー部５６ｂの押圧力を解放すると係合突起５６ｃが開放保持係合辺５５ｄの右側方に突出して時計回りの揺動を規制し、流路切り替え部材５５を開放角度位置に係止保持する。このため、操作レバー部５６ｂを常時押圧していなくても一操作で流路切り替え部材を開放角度位置に係止させることができ、Ｓ字レール５２の切り欠き部よりも上流側に貯留された遊技球の球抜きを行うことができる。

球抜きにより待機通路の上部に遊技球がなくなった状態で操作レバー部５６ｂを後方に押圧し係合突起５６ｃと開放保持係合辺５５ｄとの係合を解除すると、遊技球からの圧力がなくなった流路切り替え部材５５は自重に基づくモーメントにより枢支軸３６を中心として時計まわりに揺動し、通路壁５５ａが切り欠き部を覆う閉止角度位置に変位する。そこで操作レバー部５６ｂへの押圧力を解放すると係合突起５６ｃが前方に突出して閉止保持係合孔５５ｃと係合し、流路切り替え部材５５が球抜き前と同様の閉止角度位置に復帰された状態で係止保持される。

なお、前枠２およびガラス扉５には、裏セット盤３０を前枠２に閉鎖保持させた状態で操作レバー部５６ｂの前方に対峙する位置に、ハートキーと称される保守作業用の操作ピン（図５および図７に付記するハートキー１４５を参照）を挿通させる球抜き操作孔５ｈが形成されており、遊技施設の係員がパチンコ機ＰＭの前面側から球抜き操作孔５ｈにハートキー１４５を挿入して操作レバー部５６ｂを押圧操作することにより、前枠２を開放することなくパチンコ機の前面側から球抜き操作および球抜き後の復帰操作を行えるようになっている。

さて、以上のように構成される払い出し機構における整列通路４２ａ，４２ｂの終端近傍に受圧制御ユニットが設けられ球払出制御機構が構成される。以下図３〜図１１の各図を参照して受圧制御ユニット１００の構成および作用について詳細に説明する。なお、図３は受圧制御ユニットの背面図、図４は受圧制御ユニットの平断面図、図５は図３中のV−V矢視方向に見た側断面図、図６は受圧制御ユニットの正面図、図７は受圧制御ユニットを斜め前方から見た分解斜視図である。また図８は球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図、図９は球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャート、図１０は受圧部材を受圧位置に変位させた状態における受圧制御ユニットの背面図、図１１は受圧部材を球止め位置に係止させた状態における受圧制御ユニットの背面図である。

受圧制御ユニット１００は、大別的には、整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持されて、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置Ｐ_ｒ、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球にそのまま伝達させる解放位置Ｐ_ｆ、および上流側に貯留された遊技球を堰き止めて遊技球が下流側に流下することを規制する球止め位置Ｐ_ｓに変位可能に設けられた受圧部材１２０、基枠体３１の前面側に駆動源を有して受圧部材１２０を受圧位置または解放位置に変位させる受圧部材駆動機構１３０、および受圧部材１２０を球止め位置Ｐ_ｓに係止させる球止め構造１４０などから構成される。

受圧部材１２０は、基枠体３１の枠側支軸部１１１ａとタンクレール４２のレール側支軸部１１１ｂとの間に揺動自在に支持され、受圧部材駆動機構１３０から押圧力を受けて揺動される揺動本体１２１と、揺動本体１２１に着脱交換可能に装着され、遊技球と弾性的に係脱し得る膨縮部材１２２とからなる。

揺動本体１２１は、上下に延びる立設面およびこの立設面と繋がって右方に延びる座面を有してＬ字アングル状をなす本体部１２１ａと、本体部の上部に前後に延びて形成され支軸１２５に揺動自在に支持される中空円筒状の軸受部１２１ｂとを主体として構成される。本体部１２１ａにおける立設面の略中央部には、右面側に突出してボスが設けられ中心に本体部１２１ａを左右に貫通して膨縮部材１２２を固定するためのネジ受容穴１２１ｈが形成されている。本体部１２１ａにおける座面の右端部には、右縁中央部が平面視凹状に切り欠かれて膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを受容する嵌合凹部１２１ｄが形成され、軸受部１２１ｂの前後中間部には、右方に突出して舌片状の揺動操作摘み１２１ｍが形成されている。揺動本体１２１は、例えばガラス繊維を添加して強化したＡＢＳ樹脂やポリアセタール樹脂などの樹脂材料を用い、射出成型等の成形手段で一体成型される。

一方、膨縮部材１２２は、上下に延びる立設面とこの立設面と滑らかに繋がって右方に延びる受圧面とを有し、揺動本体の本体部１２１ａの形状寸法に合わせたＬ字状に形成される。立設面の右面中央部には、揺動体のネジ受容穴１２１ｈと位置整合してネジ１２８を挿通させるネジ挿通孔が形成されている。受圧面の右端中央部には、揺動本体１２１の嵌合凹部１２１ｄと位置整合して上向きに突出する嵌合凸部１２２ｄが形成されている。膨縮部材１２２は、例えばウレタンゴムやイソプレンゴム、シリコンゴム等の高分子材料を用い、型締めおよび加硫処理して一体成型される。

嵌合凸部１２２ｄは、嵌合凹部１２１ｄの切り欠き面積よりも幾分大きめの断面積を有して嵌合凹部１２１ｄと嵌脱可能に形成され、また嵌合凸部１２２ｄの側端面と立設面との間の内面間隔は、揺動本体における嵌合凹部１２１ｄの溝底面と立設面との間の外面間隔寄よりも幾分小さめに形成されている。

このため、膨縮部材の嵌合凸部１２２ｄを揺動本体の嵌合凹部１２１ｄに嵌合させ、膨縮部材１２２を揺動本体１２１の本体部に沿うように係合させて、膨縮部材１２２の左面側からネジ１２８を挿通してネジ受容穴１２１ｈに螺合締結すると、嵌合凸部１２２ｄが嵌合凹部１２１ｄと弾性的に嵌合し、膨縮部材１２２の受圧面および立設面が弛みなく本体部１２１ａに支持された状態で係止され、一体の受圧部材１２０が形成される。

一方、整列通路４２ａ，４２ｂの終端近傍部では、基枠体３１の支持面から前方に突出して枠側支軸部１１１ａが設けられ、その中心には通路側に開口して支軸１２５のネジ部を受容するネジ受容穴が形成されている。また枠側支軸部１１１ａと対峙するタンクレール４２の後方壁面の上部には、枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴と位置整合してザグリ孔形態のレール側支軸部１１１ｂが形成されている。そして、受圧部材１２０の軸受部１２１ｂを枠側支軸部１１１ａとレール側支軸部１１１ｂとの間に位置合わせして配設し、レール側支軸部１１１ｂの後方から軸受部１２１ｂに支軸１２５を挿通させて枠側支軸部１１１ａのネジ受容穴に螺合させることで、受圧部材１２０が整列通路４２ａ，４２ｂの上方に揺動自在に支持される。

基枠体３１における支持面の後面側では、それぞれ整列通路４２ａ，４２ｂの上方に位置して、受圧部材１２０よりも上流側に整列補助壁１１２、下流側に上動規制壁１１３が形成されている。整列補助壁１１２は、下流側に向けて通路高さが低くなる放物面状に形成されており、球均し具４６の下側を通ってもなお上下に重なって流下してくる遊技球を平らに均して前後各一列の整列状態で受圧部材１２０側に流入させるように機能する。また上動規制壁１１３は、偏向出口４３の上方を覆って形成されるとともに、受圧部材側の端部が上方に屈曲して突出成形されており、上流側に貯留された遊技球の圧力によって偏向出口４３近傍の遊技球が盛り上がることを防止して遊技球を溢れさせないように機能する。

基枠体３１における支持面の前面側には、基枠体３１の剛性を確保し枠体強度を高めるための枠壁１１４が窓口３２の周囲を囲むように形成されており、この枠壁１１４の内側に、受圧部材駆動機構１３０におけるソレノイド１３１を支持するソレノイド支持部１１５が形成されている。また、受圧部材１２０の前方に位置する支持面に駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂを挿通させるピン挿通孔１１６が形成されている。ソレノイド支持部１１５は、ソレノイド１３１のケースを支持する台座状に形成され、その台座面にはソレノイド１３１を固定するための固定ネジ１３８を前端側から受容するネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓが形成されている。ピン挿通孔１１６は、係合ピン１３２ｂの軸径よりも大きめの開口幅でソレノイド１３１の駆動ストロークよりも大きめの開口長さを有する長孔状になっている。

受圧部材駆動機構１３０は、この駆動機構の駆動源でありソレノイドの駆動信号がONになったときにプランジャを引き込み作動するソレノイド１３１、プランジャの先端部に嵌着された駆動伝達具１３２、ソレノイド１３１の金属ケースと駆動伝達具１３２との間のプランジャ外周部に装着されてソレノイドの駆動信号がOFFになったときにプランジャを基準位置に押し戻すコイルスプリング１３４などから構成される。

ソレノイド１３１は、金属製のケースと、ケース内に収められた駆動コイル、および駆動コイルの空芯部をスライド変位可能に支持されたプランジャとを有し、駆動コイルにソレノイド駆動信号を印加したときにプランジャが引き込み作動される直動型の電磁ソレノイドである。駆動コイルの信号線は球払出制御装置８２に接続され、ソレノイド１３１は球払出制御装置８２によって作動が制御される。プランジャの先端部は外周面が一部平坦に面取りされて軸端係止部が形成され、ソレノイド１３１のケース下面にはソレノイド１３１を取り付けるためのネジ穴が左右二カ所に形成されている。

駆動伝達具１３２は、軸端ブロック１３２ａと係合ピン１３２ｂとからなり、軸端ブロック１３２ａには、プランジャ先端の軸端係止部と同一の断面形状でわずかに小さめの取付孔が形成されている。係合ピン１３２ｂは滑らかな円柱状のピンであり、取付孔の軸線と直交方向に延びて設けられている。駆動伝達具１３２は、例えばアルミダイキャスト等の成型手段により一体に形成され、あるいは同様の成型方法により形成された軸端ブロック１３２ａにステンレス等の金属製の係合ピン１３２ｂを圧入固着し、または樹脂製の軸端ブロック１３２ａに金属製の係合ピン１３２ｂをインサートモールドする等の手段により一体に形成される。

受圧部材駆動機構１３０は、ソレノイド１３１のプランジャ外周部にコイルスプリング１３４を装着して支持させ、プランジャ先端の軸端係止部に軸端ブロック１３２の取付孔を係合させて圧入固定することでスプリングリターン型の駆動機構が部分組立される。そしてソレノイド１３１のケース下面のネジ穴に固定ネジ１３８，１３８を緩く螺合させて基枠体前面側のソレノイド支持部１１５に載置し、ケースの右端角部をソレノイド支持部１１５の右端角部に位置合わせして後方にスライドさせる。すると固定ネジ１３８，１３８がネジ受容スリット１１５ｓ，１１５ｓの溝内を後方にスライドするとともに、駆動伝達具１３２の係合ピン１３２ｂが基枠体支持面のピン挿通孔１１６を通って整列通路４２ａ，４２ｂの上方に突出し、ソレノイド１３１のケース後端面が基枠体３１の支持面と係合して位置決めされる。そこで、ソレノイド支持部１１５の底面側から固定ネジ１３８を締め込むことで基枠体３１における支持面の前面側に固定される。

そして、このように受圧部材１２０が揺動自在に支持され、受圧部材駆動機構１３０が位置決め固定されると、整列通路の上方に突出する係合ピン１３２ｂが受圧部材１２０の立設面と係脱可能に配設され、受圧制御ユニット１００が形成される。

受圧制御ユニット１００の取付姿勢では、受圧部材１２０が支軸１２５に揺動自在に支持され、常には重力に従って本体部１２１ａの立設面が略鉛直となる揺動角度位置に垂下される。支軸１２５の鉛直下方に位置する膨縮部材１２２の下面高さは、この揺動角度位置において、前後二列の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された遊技球の上端の高さラインＬ_Ｂと同一、若しくはこの高さラインＬ_Ｂよりもわずかに上方に位置するように規定されており、整列通路４２ａ，４２ｂを流下する遊技球は膨縮部材１２２に接することなく、あるいは接触しても受圧部材１２０をわずかに揺動させるだけで、何ら規制力を受けることなく整列通路４２ａ，４２ｂを偏向出口４３に向けてそのまま流下する。

また受圧制御ユニット１００の上流側では、下流に向けて緩やかに通路高さが低くなる整列補助壁１１６が設けられており、たとえ球均し具４６で平らに均されずに上下に重なった状態で整列通路を流下してくる遊技球があっても、受圧部材１２０よりも上流側で整列補助壁１１６に当接して平らに均され、上下方向に一列の整列状態で受圧部材１２０の下方を通過するようになっている。このため、受圧部材１２０の左面側に遊技球が当接して上流側から作用する圧力を受圧部材が受けたり、受圧部材１２０の左端角部に遊技球が上下に噛み込んで圧力を減少させたりするようなことがない。

従って、図３〜図６に示す揺動角度位置では、受圧制御ユニット１００は受圧部材１２０よりも上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を下流側の遊技球にそのまま伝達させる。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させることなく下流側の遊技球にそのまま伝達させる揺動角度位置を解放位置Ｐ_ｆという。球払出制御機構では、遊技球の払い出しが開始される以前においては、原則として受圧部材１２０がこの解放位置Ｐ_ｆに配設されている。

一方、球払出制御機構では遊技球の払い出しが開始されるときに受圧部材駆動機構１３０を作動させ受圧部材１２０を揺動させる。以下では、図８に示した球払出制御機構における制御構成のブロック図、および図９に示したソレノイド１３１と球払出モータ５３ｍのタイミングチャートを参照しながら球払出制御機構の動作を中心に説明する。なお図９における(ａ)(ｂ)(ｃ)の各図は遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２の球貸要求ボタンによる球貸しなど、払出条件が相違する場合の制御タイミングを例示したものである。

主制御装置８１には、各入賞具の入賞検出センサ２３ｓ，２４ｓ，２５ｓ，２５ｔから検出信号が入力されており、主制御装置８１は各入賞検出センサから入賞検出信号が入力されたときに、当該入賞検出信号から入賞条件を判断し入賞条件に基づいた払出指令信号を球払出制御装置８２に出力する。例えば、入賞検出信号が一般入賞具２３の入賞検出センサ２３ｓまたは始動入賞具２４の入賞検出センサ２４ｓから入力されたときには、主制御装置８１は、これらの入賞具２３，２４に入賞したときの払出数量が少数個（例えば４個あるいは８個）に該当することを内部メモリーに設定記憶されたテーブルから判断し、当該少数個に対応した払出指令信号Ｃ_１を球払出制御装置８２に出力する。また入賞検出信号がアタッカー装置２５の入賞検出センサ２５ｓ，２５ｔから入力されたときには、主制御装置８１は大入賞口に入賞したときの払出数量が多数個（例えば１５個）に該当することを同様に判断し、多数個に対応した払出指令信号Ｃ_２を球払出制御装置８２に出力する。

球払出制御装置８２には、主制御装置８１から入力される上記払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２に加えて、ＣＲ操作パネル９２から球貸要求信号Ｃ_３が入力されている。球貸しは一般に２５個を単位として行われており、球貸要求信号はこの２５個の払い出しを要求する信号である。

球払出制御装置８２にこれらの信号が入力されると、球払出制御装置８２は、まず球有検出センサ５１の検出信号を参照し、払い出しを行うのに充分な数量の遊技球が待機通路の上部まで貯留待機されているか否かを判断する。そして検出信号が球無し状態であるとき（例えば球有検出センサ５１の接点がオープンのとき）には主制御装置８１に球切れ信号を出力し、主制御装置８１はパチンコ機前面の球切れ表示ランプを点灯させ、またターミナル基板８５を介して遊技施設側の管理装置に球切れ信号を出力するなどのアラームを発生する。

一方、球有検出センサ５１の検出信号が球有り状態であるとき（同様に球有検出センサ５１の接点がクローズのとき）には、受圧制御ユニット１００および球払出装置５３にそれぞれ駆動信号を出力して遊技球の払い出しを行わせる。

ところで、球払出制御装置８２に入力された払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２および球貸要求信号Ｃ_３は、それぞれ異なる個数の払い出しを求める信号である。そこで球払出制御装置８２は入力された払出指令信号等Ｃ（Ｃ_１，Ｃ_２，Ｃ_３）から、払い出すべき数量（払出条件）に応じたモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３を生成し、球払出装置５３の球払出モータ５３ｍに出力する。また球払出制御装置８２は、受圧制御ユニット１００のソレノイド１３１を駆動するソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３を生成し、ソレノイド１３１に出力する。

図９(１)(２)(３)に、それぞれ球払出数量が少数個(１)、多数個(２)、球貸し(３)で、それぞれ複数回連続動作させたとき（複数の払出指令信号等Ｃが蓄積されて連続払出状態のとき）のモータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３と、ソレノイド駆動信号Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３との関係をタイミングチャートで示すように、ソレノイド駆動信号Ｓ（Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３）はモータ駆動信号Ｍ（Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３）と同期して、モータ駆動信号Ｍが出力される直前（換言すれば球払出モータ５３ｍの回転起動前）にONになり、モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間経過後（球払出モータ５３ｍの回転起動後）にOFFになるパルス状の駆動信号である。

すなわちソレノイド駆動信号ＳがONされる時点では、球払出モータ５３ｍは未だ回動しておらず、整列通路４２ａ，４２ｂおよび待機通路５２ａ，５２ｂには、遊技球が前後二列に整列されて上流の球貯留タンク４１から下流の球払出装置５３まで密に繋がった状態で貯留されている。

ソレノイド駆動信号ＳがONになると、ソレノイド１３１のプランジャが左方にスライドして駆動伝達具１３２を左動させ、係合ピン１３２ｂが揺動本体１２１の立設面を引き込んで支軸１２５を揺動中心として受圧部材１２０を時計廻りに揺動させる。受圧部材１２０の各部は支軸１２５からの距離に応じた揺動半径で移動し、膨縮部材１２２の受圧面が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に張り出しながら左方に揺動する。

このため整列通路４２ａ，４２ｂに整列状態で貯留されていた遊技球は、膨縮部材１２２の受圧面に摩擦係合され、また受圧面の右端部に引っ掛けられて上流側に押し戻されるように左動する。そしてプランジャの移動端部位置では、受圧部材先端部の移動量に応じて遊技球が上流側に移動され、図１０に示すように、下流側の遊技球と所定間隔離れた状態で膨縮部材１２２の受圧面に弾性的に保持される。受圧面は前後の整列通路４２ａ，４２ｂに整列された遊技球を各列２個ずつ程度係合可能な長さを有して形成されており、球送り回転体５３ｒのインペラ構成により前後列で遊技球が半ピッチ程度ずれて整列されていても、両列の遊技球をともに確実に係合保持可能になっている。

これにより、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力が受圧部材１２０に受け止められ、上流側からの圧力が下流側の遊技球に作用することがない。このように、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受圧部材１２０が受け止めて、下流側に位置する遊技球への圧力を減免させる揺動角度位置（本実施形態においては免除させる揺動角度位置）を受圧位置Ｐ_ｒという。

受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに移動した状態では、受圧部材１２０よりも下流側に整列待機された遊技球に作用する圧力がその分軽減され、球払出モータ５３ｍにはこのように圧力が軽減された状態でモータ駆動信号Ｍ（Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３）が出力される。

モータ駆動信号Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３は、払い出し数量に相当する回転角度分、球送り回転体５３ｒを時計回りまたは反時計回りに回動させる信号であり、例えば少数個の払出指令信号Ｃ_１が４個の場合には球払出モータを２４０度、８個の場合には４８０度、時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_１を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。多数個の払出信号の場合も同様であり、１５個の払出指令信号Ｃ_２に対して球払出モータを９００度（２．５回転）時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_２を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、右側の払出口５３ｄから球払出通路６０に払い出す。また球貸要求信号Ｃ_３（２５個）の場合には、球払出モータを１５００度（４回転と６０度）反時計回りに回動させるモータ駆動信号Ｍ_３を出力して球送り回転体５３ｒを回動させ、左側の払出口５３ｃから球払出通路６０に払い出す。

モータ駆動信号Ｍが出力されて所定時間（例えば５０〜２００ms程度の時間）が経過すると、球払出制御装置８２はソレノイド駆動信号ＳをOFFにする。ソレノイド駆動信号がOFFになると、コイルスプリング１３４に蓄えれた弾性力によりプランジャが右動され基準位置に押し戻される。すると、受圧部材１２０は上流側に貯留された遊技球の圧力により反時計回りに揺動されて解放位置Ｐ_ｆに戻るとともに、それまで受圧部材に押しとどめられていた遊技球が受圧面の下方を通過して整列通路４２ａ，４２ｂを流下する。そして球払い出しが開始されて先に下動する遊技球に追いつき、とぎれることなく滑らかに払い出される。受圧部材１２０の配設位置および上記所定時間は、球払出モータの回転起動により先に下動する遊技球全体が球有検出センサ５１を通過する以前に後続の遊技球が追いついて連接状態になるように、より具体的には球無し状態のアラームにならないように設定される。

こうして球払出口５３ｃ，５３ｄから払い出された遊技球は、左右の球計数センサ５４，５４により通過が検出され、球払出制御装置８２は球計数センサ５４から入力された検出信号から払い出された遊技球の実数をカウントしてモータ駆動信号Ｍに係る目標数量と比較し、球払出モータ５３ｍの作動を制御する。これにより、遊技盤２０における入賞条件やＣＲ操作パネル９２から入力される球貸要求等の払出条件に応じた数量の遊技球が球払出通路６０に払い出され、球払出通路６０を転動流下して上球皿６または下球皿７に払い出される。

遊技球の払い出し作動は、払出指令信号Ｃが複数蓄積されている場合、例えば払出指令信号Ｃ_２がｎ個蓄積されている場合でも、各払出指令信号Ｃ_２に対応して１作動ずつｎ回繰り返して行われ、ソレノイド駆動信号Ｓ_２はモータ駆動信号Ｍ_２の出力ごとに、モータ駆動信号Ｍ_２の立ち上がりに先立って出力される。このため、球払出装置５３にとって最も大きな回転トルクが必要とされる回転起動時に、受圧部材１２０が上流側の遊技球の圧力を受けて球払出モータ５３ｍに対する負荷を軽減させ、これにより、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができる。また球払出モータ５３ｍのみならず、球送り回転体５３ｒや受容口等に対する負荷をも軽減できるため長期間安定して作動させることができる。

なお、例えばソレノイド１３１近傍の支持面に、裏セット盤３０の背面側から視認可能にLED等の発光素子１３７を設けるとともに、球払出制御装置８２から発光素子１３７を点滅させる発光制御信号をソレノイド駆動信号Ｓと同時に出力させ、ソレノイド１３１の駆動時に発光素子を点灯させるように構成することも好ましい。このような構成によればソレノイド１３１の駆動時、すなわち受圧部材１２０が受圧位置Ｐ_ｒに揺動されたときに発光素子１３７が点灯され、受圧制御ユニット１００の作動状況を裏セット盤３０の背面側から容易に目視確認することができる。

また、以上では、球払出制御装置８２に入力される払出指令信号等Ｃが、少数個または多数個の球払出指令信号Ｃ_１，Ｃ_２であるか球貸し要求信号Ｃ_３であるかによらず、球払出装置５３の作動時全てについて受圧制御ユニットの作動を制御する制御形態を例示したが、入力される信号の種別に応じて作動状態を変化させ、あるいは払い出される遊技球の数量や払い出しの連続状況等に応じて、作動状態を適宜変更して構成すること（例えば、少数個の払出指令信号Ｃ_１が複数蓄積されているような場合には、最初の払出作動時のみ受圧制御ユニットを作動させるように構成すること等）も可能である。

球払出制御機構には、以上説明した球払出装置に作用する圧力を軽減させる圧力制御機能に加えて、遊技球の流下を規制する球止め機能が設けられている。この機能は、球止め構造により達成され、例えば球有検出センサ５１の交換作業や、待機通路５２ａ，５２ｂの清掃作業、球払出装置５３の保守作業など、球貯留タンク４１に貯留された遊技球を全量球抜きする必要がないときに利用される。

球止め構造１４０は、基枠体３１の支持面に形成された枠側キー支持穴１４１ａと、タンクレール４２の後方壁面に形成されたレール側キー支持孔１４１ｂ、受圧部材１２０を揺動操作する揺動操作摘み１２１ｍなどを主体として構成され、遊技施設の係員が常時携行して球抜き作業等に使用するハートキー１４５を利用して球止め操作できるように構成されている。枠側キー支持穴１４１ａとレール側キー支持孔１４１ｂとはともにハートキー１４５の外形よりもわずかに大きめの内径を有して同軸上に配設されている。

受圧部材１２０は、前述した解放位置Ｐ_ｆにおいてタンクレール４２の後方壁面と基枠体３１の支持面との間に揺動自在に支持されており、揺動本体１２１の揺動操作摘み１２１ｍはタンクレール４２の後方壁面からわずかに露出した状態で揺動操作可能に配設されている。

そこで、この揺動操作摘み１２１ｍに指を掛けて下方に押圧し、受圧部材１２０を時計廻りに揺動させると、整列通路４２ａ，４２ｂに整列状態で貯留されていた遊技球が膨縮部材１２２の受圧面に係合して左方に押圧され、また受圧部材の右端部に引っ掛けられて整列通路４２ａ，４２ｂの上流側に押し戻されるように左動する。そして前述した受圧位置Ｐ_ｒよりもさらに揺動させると、受圧部材１２０の右先端部が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に張り出し、受圧部材１２０の右先端部が支軸１２５の鉛直下方に位置する揺動角度位置近傍で最大の突出状態になる。

この揺動角度位置では、受圧部材１２０の右先端部が遊技球の高さラインＬ_Ｂを越えて下方に大きく張り出し、右方に下傾する膨縮部材１２２の受圧面が整列通路４２ａ，４２ｂの上部を覆って塞ぐように配設され、受圧部材１２０の右面側では、枠側キー支持穴１４１ａとレール側キー支持孔１４１ｂとが揺動本体１２１のコーナ部の右側で前後に対向した状態になる。

そこで、タンクレール４２の後方からハートキー１４５をレール側キー支持孔１４１ｂに嵌入して挿通させ、キー先端部を枠側キー支持穴１４１ａに受容させて支持させる。そして操作摘み部１２１ｍに対する押圧力を解除すると、揺動本体１２１のコーナ部がハートキー１４５と係合して支持され、受圧部材１２０が当該揺動角度位置に係止される。これにより、受圧部材１２０が遊技球を堰き止める球止め位置Ｐ_ｓに係止保持され、上流側に貯留された遊技球の下流側への流下が規制される。

従って、以上説明したような球払出制御機構によれば、比較的小型のモータを用いた球払出装置でも適正な払出作動を確保することができるため、装置の小型化および低廉化を実現でき、また負荷を軽減することで長期間安定して作動させ得る払出制御機構を提供することができる。また、別途に球止め機構を設けることなく、受圧部材を球止め位置に変位させて係止させる簡明な装置構成で、保守作業性の良好な払出制御機構を提供することができる。さらに、受圧部材駆動機構の駆動源が案内通路の前方壁面と遊技盤との間、すなわち前後二層構造の前面側の層に配設されているため、裏セット盤の前後方向の厚さを増加させないコンパクトな構成で、上記効果を備えた球払出制御機構を提供することができる。

図１２(ａ)(ｂ)は、膨縮部材１２２における受圧面の他の構成例を示したものであり、取付姿勢とは逆向きに受圧面を上方に向けて表示した斜視図ある。このうち図１２(ａ)に示す膨縮部材１２２′は、受圧面に半円弧状に突出して前後に延びるライン形態の受圧突起１２２ｔを形成した構成例であり、図１２ (ｂ)に示す膨縮部材１２２″は、前後の整列通路４２ａ，４２ｂに合わせて受圧面に半球状に突出するドット形態の受圧突起１２２ｕを形成した構成例である。このような受圧突起を設けた膨縮部材では、平坦な受圧面による摩擦係合効果に加えて突起部に遊技球を引っ掛けて係止する掛止効果を持たせることができる。また比較的反発弾性の低い高分子材料を用いることも可能になり、耐摩耗性を高めた構成にすることができる。

なお、以上説明した実施例では、受圧位置Ｐ_ｒとして、受圧部材が上流側から作用する圧力を受け止めて下流側に作用する圧力を免除させる場合の構成例を示したが、受圧位置Ｐ_ｒは下流側への圧力を軽減させる構成とすることもできる。このような構成例として、例えば、膨縮部材１２２に換えて薄板金属製の板バネを揺動本体に嵌着して受圧部材を形成し、受圧位置Ｐ_ｒにおいて遊技球の高さラインＬ_Ｂよりも下方に張り出させ、整列通路を通る遊技球の流下を止めることなく球圧を軽減させる構成が例示される。

また、下流側に作用する圧力を免除させる構成の場合には、受圧位置Ｐ_ｒと球止め位置Ｐ_ｓとを同一の揺動角度位置に設定することも可能であり、受圧部材は受圧位置で球通路に突出して遊技球を係止する金属製または樹脂製のフックを用いる構成としてもよい。さらに、実施例では受圧部材をタンクレール４２の出口近傍に設けた例を示したが、受圧部材は球貯留タンク４１と球払出装置５３との間を繋ぐ案内通路の何処に設ける構成であってもよく（例えば待機通路の上部または下部であってもよく）、受圧部材を駆動する駆動源は吸引型の直動ソレノイドのみならずプッシュ型の直動ソレノイドや、受圧部材１２０を直接または間接的に揺動させるロータリーソレノイドであってもよい。

本発明に係る球払出制御機構を備えた弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。上記パチンコ機の背面図である。本発明に係る球払出制御機構における受圧制御ユニットの背面図である。上記受圧制御ユニットの平断面図である。図３中のV−V矢視方向に見た側断面図である。上記受圧制御ユニットの正面図である。上記受圧制御ユニットを斜め前方から見た分解斜視図である。球払出制御機構の制御形態を主として示すブロック図である。球払出制御機構におけるソレノイドと球払出モータの駆動タイミングを示すタイミングチャートである。受圧部材を受圧位置に変位させた状態における受圧制御ユニットの背面図である。受圧部材を球止め位置に係止させた状態における受圧制御ユニットの背面図である。受圧部材における受圧面の他の構成例を示す斜視図である。従来の球払出制御機構における球払出装置周辺の構成例を示す背面図である。従来の球払出制御機構による払い出しの作用を示す説明図である。

符号の説明

ＰＡ遊技領域
ＰＭパチンコ機
Ｌ_Ｂ遊技球の高さライン
Ｐ_ｆ解放位置
Ｐ_ｒ受圧位置
Ｐ_ｓ球止め位置
Ｃ_１，Ｃ_２払出指令信号
Ｃ_３球貸要求信号
Ｍ_１，Ｍ_２，Ｍ_３モータ駆動信号
Ｓ_１，Ｓ_２，Ｓ_３ソレノイド駆動信号
１外枠
２前枠
３ヒンジ機構
４施錠装置
５ガラス扉（５ｈ球抜き操作孔）
６上球皿
７下球皿
８発射ハンドル
９遊技球発射装置
２０遊技盤
２１化粧板
２２案内レール
２３一般入賞具（２３ｓ入賞検出センサ）
２４始動入賞具（２４ｓ入賞検出センサ）
２５アタッカー装置（２５ｓ，２５ｔ入賞検出センサ）
２７図柄表示装置
２８アウト口
２９球寄せカバー
３０裏セット盤
３１基枠体
３２窓口
３３右枠杆
３５支持ボス
３６枢支軸
４１球貯留タンク
４２タンクレール
（４２ａ前列側の整列通路、４２ｂ後列側の整列通路、４２ｗ仕切壁）
４３偏向出口
４６球均し具
５１球有検出センサ
５２Ｓ字レール
（５２ａ前列側の待機通路、５２ｂ後列側の待機通路）
５３球払出装置
（５３ａ前列側の受容口、５３ｂ後列側の受容口、５３ｃ，５３ｄ左右の払出口、
５３ｍ球払出モータ、５３ｒ球送り回転体、５３ｒ_１前列側のインペラ、
５３ｒ_２後列側のインペラ）
５４球計数センサ
５５流路切り替え部材
（５５ａ通路壁、５５ｂ支軸孔、５５ｃ閉止保持係合孔、
５５ｄ開放保持係合辺）
５６操作部材
（５６ｂ操作レバー部、５６ｃ係合突起）
５７球抜き通路
（５７ａ予備通路、５７ｂ連絡開口）
５８蓋部材
６０球払出通路
８１主制御装置
８２球払出制御装置
８３ランプ・音声制御装置
８４電源ユニット
８５ターミナル基板
８７図柄表示制御装置
９０プリペイドカードユニット
９２ＣＲ操作パネル
１００受圧制御ユニット
１１１ａ枠側支軸部
１１１ｂレール側支軸部
１１２整列補助壁
１１３上動規制壁
１１４枠壁
１１５ソレノイド支持部（１１５ｓネジ受容スリット）
１１６ピン挿通孔
１２０受圧部材
１２１揺動本体
（１２１ａ本体部、１２１ｂ軸受部、１２１ｄ嵌合凹部、１２１ｈネジ受容孔、
１２１ｍ揺動操作摘み）
１２２，１２２′，１２２″ 膨縮部材
（１２２ｄ嵌合凸部、１２２ｔ，１２２ｕ受圧突起）
１２５支軸
１２８ネジ
１３０受圧部材駆動機構
１３１ソレノイド
１３２駆動伝達具
（１３２ａ軸端ブロック、１３２ｂ係合ピン）
１３４コイルスプリング
１３７発光素子
１３８固定ネジ
１４０球止め構造
１４１ａ枠側キー支持穴
１４１ｂレール側キー支持孔
１４５ハートキー

Claims

遊技盤の背面を覆って取り付けられた裏セット盤に、遊技球を貯留する球貯留タンクと、前記球貯留タンクよりも下方に位置して設けられ前記遊技盤における入賞条件に応じた所定数量の遊技球を払い出す球払出装置と、前記球貯留タンクと前記球払出装置との間を結んで設けられ前記球貯留タンクに貯留された遊技球を整列させて前記球払出装置に導く案内通路と、前記球払出装置から払い出された遊技球を球皿に導く球払出通路と、前記球払出装置の作動を制御する制御装置とを備え、
前記球払出装置が、前記制御装置により回動が制御される球払出モータと、前記球払出モータに駆動される球送り回転体とを有し、前記案内通路に整列待機された遊技球を前記球送り回転体の回動により前記球払出通路側に移動させて遊技球を払い出すモータ駆動型の球払出装置である弾球遊技機において、
前記案内通路に、上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を受け止めて下流側の遊技球に作用する圧力を減免させる受圧位置、および上流側に貯留された遊技球から作用する圧力を減免させずに下流側の遊技球に伝達させる解放位置に変位可能に設けられた受圧部材と、前記案内通路の前方壁面と前記遊技盤との間に配設された駆動源を有して前記受圧部材を前記受圧位置または前記解放位置に変位させる受圧部材駆動手段とを備え、
前記制御装置が、前記球払出モータの回転起動に先立って前記受圧部材駆動手段を作動させ、前記受圧部材を前記受圧位置に位置させるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球払出制御機構。