JP4015723B2 - たばこを膨張させる方法および装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙巻きたばこの製造で有益なたばこの膨張、さらに詳細には、刻んだたばこフィラーの体積膨張のための方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
刻んだフィラーなどのたばこの原料の体積を膨張させてその充填体積を増加させることは、たばこ加工処理では周知である。たばこ原料の体積を膨張させる方法は、液体二酸化炭素（ＣＯ₂）をたばこ原料に含浸する段階を含み、ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料を、ほぼ全ての液体ＣＯ₂が固体ＣＯ₂に変化するのに十分な状態下におき、その後、たばこを膨張させるように含浸済みのたばこ原料中の固体ＣＯ₂を蒸発させる。当技術分野では、この過程は、ドライアイス式たばこ膨張法、すなわち「ＤＩＥＴ」法と呼ばれている。ＤＩＥＴ工程の一例は、本発明と同じ譲受人に譲渡された、米国特許第５２５９４０３号に開示され、その開示を参照により本明細書に組み込む。
【０００３】
ＤＩＥＴ工程は、通常は、固体ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料の小片または「かたまり」を、ベンチュリによって加速された加熱ガス流に導入することによって実施する。加熱ガスは、ダクトを通ってたばこ原料を搬送し、固体ＣＯ₂を昇華または揮発させてたばこ原料の膨張を引き起こす。昇華器と呼ばれることもある搬送ダクトは、通常は、円筒形または矩形の断面をもつ、垂直または上方に傾斜したチューブまたはパイプの形状をしている。含浸済みのたばこ原料の小片またはかたまりは、固体ＣＯ₂がほぼ完全に昇華または揮発するまで、昇華チューブ中で気流搬送（エントレイン、entrain）される。昇華器から、膨張したたばこ原料は、接線分離器やサイクロン分離器などの分離装置に移送され、そこで高温ガス流、たばこの揮発成分、および塵から分離される。
【０００４】
前述の米国特許第５２５９４０３号に開示の装置によれば、搬送ダクトすなわち昇華器は、入口の小さい直径から中間部分の大きい直径まで増大する円形の断面をもつ、垂直方向に延びるダクトの形状をしている。この構造は、固体ＣＯ₂含浸済みで未膨張のたばこ原料の大きいかたまりが接線分離器に移送されることを防止する昇華器の減速区間を備えるので有利である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ＤＩＥＴ工程を実施するための従来のその他の昇華装置には、いくつかの制限または欠陥がある。例えば、多くの昇華器では、固体ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料のかたまりをダクトに導入するための入口バルブまたはエアロックは、しばしば過度に大量の原料を、比較的遅い速度でダクト入口から加熱ガス流に送り込み、たばこ原料が昇華器中で不均一に分布することになる。加熱ガス流および昇華器に入る際の、含浸済みのたばこの小片およびかたまりの不十分な拡散および気流搬送の不足により、滞留時間が変動しやすくなり、たばこ小片の加熱および膨張の程度にばらつきが出る。その結果、ある小片は過熱によって色が黒ずみ、燃焼し、別の小片は色が明るくなり、部分的にしか膨張しない。これは、特にたばこ原料の大きいかたまりに関して、従来技術の装置では気流および熱交換が不十分なダクトの底に落ち込みやすいので、特に問題となる。
【０００６】
ＤＩＥＴ装置で使用する設備の床面積を最小限にするために、９０°のエルボおよびその他の角度のダクト区間を使用することによって、エルボにおける急激な方向転換、およびそらせ板の使用のために、ダクトを通る加熱ガスが過度に不均一になり、たばこ小片の損傷がより大きくなる。不均一なガス流により、「噴射（jetting）」または「ローピング（roping）」が生じる、すなわち、ある領域では別の領域より速い速度で流れ、滞留時間の相当な変動および一様でない加熱を引き起こす。過度なガス流の速度もまた、たばこストランドの損傷を引き起こす。いくつかのダクト設計は、重要なガス再循環ゾーンを取り入れているが、これも昇華器中のたばこ原料の滞留時間に悪影響を与える。
【０００７】
昇華器の膨張したたばこ生成物の最大限の充填容積または充填力を達成するために、たばこストランドを過熱したり過度に損傷することなく、固体ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料を可能な限り最大限に膨張させなければならない。したがって、装置によるたばこのスループットを最大限にしながら、たばこストランドを過熱せず、その損傷を最小限に抑えて、最大限の充填容積までたばこを膨張させる、昇華装置および方法を提供することが望ましいことになる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の従来技術の制限および欠点、ならびに上記では特に触れていないその他の欠点に鑑みて、当技術分野では、依然としてＤＩＥＴタイプの加工におけるたばこの処理を改良する必要がある。本発明は、ＤＩＥＴ工程で、刻んだたばこのフィラーを膨張させることによってその充填容積を増加させる、改良した方法および装置を対象とする。本発明の方法および装置は、全てではないが、以下でさらに十分に記述する従来技術のＤＩＥＴの方法および装置の欠点のほとんどを克服する。
【０００９】
本発明の方法および装置の態様によれば、昇華装置は、大きいスイープ半径（sweeping radii）を有する弓形、概してＣ形の昇華ダクトを含む。Ｃ形ダクトは、非円形の断面を有し、約５対２の高い幅対奥行き（Ｗ／Ｄ）比を有する、矩形の断面を有する。高いＷ／Ｄ比は、矩形断面の奥行きにわたって速度勾配を減少させ、任意の所与断面で、存在したとしてもごくわずかな再循環流しか伴わずに、昇華器を通過するほぼ均一な流れを与えるので有利である。Ｃ形ダクトもまた、次第に発散（増大）し、その後次第に収束（減少）する奥行きを有する。この次第に増大する奥行きは、昇華器入口にある通常は水平なダクトの下側区間から、通常は垂直なダクトの中間区間まで、なめらかかつ均一に流速を減少させ、たばこ原料の大きいかたまりが、固体ＣＯ₂が完全に昇華する前に昇華器出口に搬送されないようにする。中間区間から、出口にある通常は水平なダクトの上側区間まで、ダクトの奥行きは収束すなわち減少し、膨張したたばこ小片を加速して接線分離器に送り込むようになっている。昇華器のダクト区間の大きい半径によってもまた、たばこストランドの損傷を引き起こす、ダクトの角度のある区間、特に９０°のエルボ区間での急激な流れの方向変更が回避される。
【００１０】
高温ガス流を加速して昇華器に送り込むために、昇華器の上流部分すなわち入口端部に、ベンチュリ区間を備える。このベンチュリ区間は、ダクトの下側区間の底部を掃除または洗浄して、たばこの大きいかたまりがダクト中を移動し続けるようにするようなガス流のプロフィルを整えるための、長く、角度の小さい入口パイプを含む。ベンチュリ入口パイプはまた、パイプの円形の断面から、昇華ダクトの非円形、好ましくは矩形の断面への移行部を備える。
【００１１】
固体ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料のダクト内への送り込みは、従来技術で一般的な回転エアロックではなく、風選機タイプの装置によって実施する。風選機入口装置は、ベンチュリの断面積が最小になる、ベンチュリのスロートのすぐ下流部分に配置される。含浸済みのたばこ原料を重力によって単にベンチュリ区間に落下させるのではなく、風選機を比較的高速で回転させ、その羽根によって含浸済みのたばこの小片およびかたまりを加速し、ベンチュリ区間を通過する高温ガス流のほぼ全奥行きにわたって送り込む。これは、回転エアロックの重力供給で可能であるよりも優れた、たばこ原料の高温ガス流内への拡散および分散をもたらす。風選装置の回転速度を速くすると、回転エアロックと比べて、ベンチュリ区間に増分的に導入されるたばこ原料の量は少なくなるが、それによって、たばこ原料の増分量導入の頻度は増し、全送り込み体積を回転エアロックの送り込み装置と同レベルまたはそれ以上のレベルに維持することができるようになる。
【００１２】
ダクトの上側区間の出口から、膨張したたばこ小片は接線分離器に流入し、そこで高温ガス流は膨張したたばこから分離され、必要な処理温度に再加熱され、水、空気、またはその他のガスで再コンディショニングされた後で、システム中を再循環する。本発明によるさらなる改良では、接線分離器への入口に調節可能なバッフルを備え、膨張したたばこ小片のガス流からの分離の最大効率を維持するように、接線分離器に入るガスの速度を調節する。調節可能なバッフルは、昇華装置のベンチュリ区間の入口に加熱ガスを供給するファンまたはブロワの容量調節と協働して操作される。
【００１３】
本発明の前述の特徴は、含浸済みのたばこ小片の分散の改良、および昇華ダクト中のより均一な流れ特性を可能にするので有利である。その結果、本発明の方法および装置を使用することにより、膨張効率が高くなり、たばこの加熱量が減少するため、膨張したたばこの産出量の向上につながる。本発明の装置では流れの方向の急激な変更がないために、たばこ小片の損傷が減少するので、たばこの塵の生成が減少し、たばこ小片の過熱が少なくなり、これによってもこの装置からの膨張したたばこ生成物の産出量が向上する。
【００１４】
以下で明らかになる本発明の前述およびその他の利点および特徴とともに、以下の本発明の詳細な説明、添付の特許請求の範囲、および図面に図示したいくつかの図を参照することにより、本発明の性質をより明確に理解することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に図面を参照すると、図１には、一般に参照番号１０で示す、本発明によるＤＩＥＴ昇華装置が示されている。一般に、装置１０は、以下にさらに詳しく述べる、ベンチュリ区間１２、たばこ供給装置１４、昇華ダクト１６、および接線分離器１８を含む。
【００１６】
本発明の一つの特定の実施の形態では、直径約２８インチの円筒形入口パイプ２０が、高温ガスを装置１０に供給する。このガスは、空気、水（水蒸気）、ＣＯ₂、およびこのガスが接線分離器１８からの再循環および再加熱されたガスを含む場合には、たばこの揮発成分からなることがある。ＤＩＥＴ工程での使用に適したガスは、前述の米国特許第５２５９４０３号に記載されている。記述する実施の形態に対する高温ガスの流量は、約３００００ｃｆｍから３６０００ｃｆｍの範囲内、好ましくはベンチュリ区間１２への入口におけるガスの速度が８０００ｆｐｍになる約３４０００ｃｆｍである。
【００１７】
図１および図２から最も良くわかるように、ベンチュリ区間１２は、ベンチュリ入口チューブ２２およびベンチュリ出口チューブ２４を含む。入口チューブ２２は、円筒形の入口パイプ２０からベンチュリのスロート２６における矩形の断面への移行部を与える。スロート２６の矩形の断面は、幅対奥行き（Ｗ／Ｄ）比が高く、記述する実施の形態では、約６０インチのダクト幅に対して、約７：１である。入口チューブ２２は、長さ方向にかなり伸ばされ、その底部表面２８はほぼ水平面上で延びる。入口チューブ２２の上部表面３０は、約９°の小さい角度で下流部分に向かって傾斜し、チューブを通って流れる高温ガスがわずかな下向きの速度成分を有し、ガスがベンチュリ出口チューブ２４の底部表面３２内部を「掃除」または「洗浄」するようになっている。
【００１８】
ベンチュリ区間１２の出口チューブ２４は、長さが入口チューブ２２の約三分の一であり、ベンチュリ区間のスロート２６から昇華ダクト１６の入口３４に向かって発散する。出口チューブの底部表面３６は、入口チューブ２２の底部表面２８と同一表面の水平面表面である。出口チューブ２４の上部表面３８は、約８°の上向きの傾斜角で、昇華ダクトの入口３４に向かって発散する。
【００１９】
たばこ送り込み装置１４は、固体ＣＯ₂含浸済みのたばこ原料がコンベヤ４２を介して供給される、送り込みホッパ４０を含む。含浸済みのたばこ原料をホッパ４０の奥行きにわたって散布するために、ホッパ４０には複数の垂直進路変更バッフル４４が備えられる。ホッパ４０から、含浸済みのたばこは、ベンチュリ区間１２（図２）の外側の幅全体へ発散する、前方に傾斜した送りシュート４６内に移る。
【００２０】
シュート４６の底部に、含浸済みのたばこをベンチュリ区間のスロート２６のすぐ下流部分に導入するために、風選装置４８が配置される。風選装置４８は、複数の半径方向の羽根（図示せず）が取り付けられた回転シャフト５０を含む。駆動モータ５２は、回転エアロックと比べて比較的高速、例えば約７０ｒｐｍで、シャフト５０に接続する。風選装置４８はその底部の矩形開口によって、ベンチュリ区間１２内に開く。
【００２１】
含浸済みのたばこのベンチュリ区間１２への供給を中断することが望ましい場合には、シュート４６の上方端部で、切換プレート５６がシャフト５８に旋回可能に取り付けられる。プレート５６を、ハンドル６０によって手動で矢印で示すような反時計周りの方向に旋回させ、含浸済みのたばこの供給を出口ダクト６２に切り替え、望むならこれを収集して再循環させることができる。
【００２２】
昇華ダクト１６の入口３４は、ベンチュリ出口チューブ２４に接続され、含浸済みのたばこを気流搬送する高温ガス流を受ける。昇華ダクト１６は、非円形の、好ましくは矩形の断面を有し、側面図では概してＣ形であり、その中心線Ｃは、弓形の流れ経路を形成する二つの大きい半径Ｒ₁およびＲ₂で定義される。記述する実施の形態では、これらの半径Ｒ₁およびＲ₂は、それぞれ約１５フィートおよび９フィートである。ダクト１６は、三つの処理ゾーンまたは処理区間、すなわち、概して水平な下方入口区間７０、概して垂直方向に延びる中間区間７２、および概して水平な上方出口区間７４を含む。図１で最も良くわかるように、ダクト１６の奥行きＤは、入口３４から、半径Ｒ₁から半径Ｒ₂への移行が起こる水平接合部７６まで、次第に増大（発散）する。このように一定幅のダクトで奥行きが発散することによって、入口３４から接合部７６への流速の減少が引き起こされる。平面７６からダクト１６の出口３５まで、ダクト１６の奥行きＤは減少（収束）する。接合部７６からダクト出口３５まで奥行きが収束することによって、流速の増加が引き起こされる。図１に示したことから明らかなように、ダクトを通る流れの方向は、入口３４から出口３５までで１８０°変更される。
【００２３】
ダクト１６の出口３５は、ダクト１６と幅が等しいハウジング７９を有する、接線分離器１８の入口７８に接続される。接線分離器１８は、分離器を通過する流れの速度を調節するためにその入り口付近に旋回可能に取り付けられた、調節可能なバッフル８０を備える。バッフル８０は、手動または自動位置決め手段（図示せず）によって、手動または自動で位置決めすることができる。膨張したたばこ生成物は、分離器内で径方向外側に力を受け、最終的に分離器１８の底部の出口シュート８２に落ち込む。出口シュート８２の出口で、たばこ生成物は、回転エアロック８４に落ち込み、そこから有蓋コンベヤ８６に挿入され、冷却された後に再配置される。出口シュート８２は、コンベヤ８６を、昇華ダクト１６と干渉しないように都合よく角度をずらすため、４５°ねじれている。
【００２４】
接線分離器１８からの排ガスは、ガス戻りダクト８８を介して分離器のハウジング７９を出る。ダクト８８からの使用済みガスは、たばこの揮発成分、およびいくらかのたばこの塵または微粉を含む。発生しうるこの微粉の燃焼を回避するために、再加熱する前にガス流から微粉を除去することが好ましい。微粉を除去した後で、ガスを再加熱し、ガス入口パイプ２０に再循環させる。
【００２５】
本発明のＤＩＥＴ工程の動作について、装置１０の一つの特定の実施の形態に関して説明するが、本発明は、本明細書に特に記述するものの他に、様々な温度、流量、速度、サイズなどのパラメータを使用して実施することができることを理解されたい。再び図１を参照すると、水蒸気、空気、ＣＯ₂、およびたばこの揮発成分からなる加熱ガスが、流量約３４０００ｃｆｍ、および温度約６５０°Ｆで、直径２８インチの入口パイプ２０に供給される。ベンチュリ区間１２の入口における加熱ガスの速度は、約８２００ｆｐｍである。ベンチュリ入口チューブ２２の長さは約１１フィートであり、直径２８インチの入口パイプ２０から、ベンチュリのスロート２６の奥行きが９インチ、幅が６０インチである矩形ダクトへの移行部になっている。スロート２６におけるガスの速度は、約９３００ｆｐｍである。断面図では、ベンチュリ出口チューブ２４は、ガスの速度が約５６００ｆｐｍになる昇華ダクト１６の入口３４の奥行き１５インチまで次第に増大する。入口チューブ２２を通過するガス流は、出口チューブの底部内部表面３２を掃除または洗浄し、含浸済みのたばこの大きいかたまりがいずれもベンチュリ区間で集積しないようにする。
【００２６】
かたまっていない固体ＣＯ₂含浸済みのたばこは、コンベヤ４２によってホッパ４０に搬送され、そこで送りシュート４６全体に均一に分配され、そこから風選装置４８に移る。風選装置４８の羽根は、たばこ小片を、小片がベンチュリ出口チューブ２４の幅および奥行きのほぼ全体にわたって散乱するのに十分な速度で高速のガス流へと加速し、小片はそこから昇華ダクト１６に移る。
【００２７】
たばこ小片がダクト１６の下側部分を通過するにつれて、流れは、区間７０の通常は水平な方向から区間７２の通常は垂直な方向に次第に向け直され、ガスの流速は接合部７６で約２７００ｆｐｍまで減少する。接合部７６で、ダクトの奥行きは約３１インチ、すなわちその断面積は入口３４の約二倍である。この中間区間７２における速度減少によって、含浸済みのたばこのかたまりがいずれも、未膨張の状態で、ダクトから分離器に搬送されないようになっている。その後、ダクトの奥行きがダクト１６の出口３５における約１４インチまで減少するので、ガスの流速は約６０００ｆｐｍまで増加し、膨張したたばこ小片を接線分離器１８へと加速する。流出速度を増加させることによって、膨張したたばこ小片のダクト中での滞在時間が短縮されるので、有利である。これにより、未膨張のたばこが搬出される可能性は最小限になる。加熱ガスの温度は、接線分離器への入口で、約５５０°Ｆである。
【００２８】
接線分離器中の調節可能なバッフル８０を適当に制御すること、およびこのシステムへの全流れ体積を制御することによって、たばこ原料のシステム中の滞在時間、および接線分離器の分離効率を調節することができる。
【００２９】
前述の説明から、本発明の半径の大きい弓形流れ経路が、たばこ原料の流れの急激な方向変更を排除して、たばこストランドの損傷および過度の微粉またはたばこの塵の生成を最小限にするので有利であることが理解されるであろう。Ｃ形昇華ダクトもまた、例えば米国特許第４６９７６０４号および４９１１１８２号に開示の傾斜昇華ダクトと比べて、本発明のシステムで必要な床面積を減少させる。さらに、接線分離器を、送り込み装置（図１）にきわめて接近して配置することができるので、本発明のＣ形昇華ダクトが占める床面積は、米国特許第４３６６８２５号および国際公開第ＷＯ９６／０５７４２号に開示のダクトなどの、反対方向に向けられた９０°のエルボを備えた垂直に配置された昇華ダクトを使用する、同等のシステムとほぼ同じである。ダクト１６は断面が矩形であるとして示し、説明したが、図４に破線９０で示す卵形の断面など、その他の非円形の断面が可能である。このような断面は国際公開第ＷＯ９６／０５７４２号に定義され、その開示を参照により本明細書に組み込む。
【００３０】
本明細書では、現在のところ好ましい本発明の特定の実施の形態について特に記述したが、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、本明細書に示し記述した様々な実施の形態の変更および修正を行うことができることは、本発明が関係する技術分野の業者には明らかであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲および適用可能な法の規定が要求する範囲のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＤＩＥＴ昇華装置を部分的に断面として示す側面図である。
【図２】図１の線２−２から見たＤＩＥＴ昇華装置を示す上面図である。
【図３】図１の線３−３に沿った、本発明の装置の昇華ダクトを示す断面図である。
【図４】図１の線４−４に沿った、昇華ダクトの断面図である。
【符号の説明】
１０ ＤＩＥＴ昇華装置
１２ ベンチュリ区間
１４ たばこ送り込み装置
１６ 昇華ダクト
１８ 接線分離器
２０ 入口パイプ
２２ ベンチュリ入口チューブ
２４ ベンチュリ出口チューブ
２６ スロート
４２ コンベヤ
４８ 風選装置
７６ 接合部
８０ バッフル

Claims (24)

1. 入口（３４）および出口（３５）を有し、流れ経路に沿ってたばこを膨張させるための流れ経路を画定する搬送ダクト（１６）を含む、ガス状媒体でたばこを膨張させる装置であって、前記流れ経路の断面が非円形であり、流れ経路の断面積が前記入口（３４）から前記出口（３５）に向かって増大していることを特徴とする、装置。
2. 前記ダクト（１６）が中間区間（７２）を含み、前記ダクトの断面積が前記中間区間から前記出口（３５）に向かって減少している、請求項１に記載の装置。
3. 前記ダクト（１６）が中間区間（７２）を含み、前記ダクトの断面積が前記入口（３４）から前記中間区間（７２）に向かって次第に増加している、請求項１または２に記載の装置。
4. 前記ダクト（１６）の断面積が前記中間区間（７２）から前記出口（３５）に向かって次第に減少している、請求項２または３に記載の装置。
5. 前記中間区間（７２）が、前記入口（３４）および前記出口（３５）における前記ダクト（１６）の断面積の約二倍の最大断面積を有する、請求項２から４のいずれか一項に記載の装置。
6. 前記ダクト（１６）が、前記入口（３４）と前記出口（３５）の間に弓形の中間区間（７２）を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
7. 前記流れ経路が弓形であり、前記入口（３４）から前記出口（３５）まで連続して変化する流れの向きを画定する、請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
8. 前記ダクト（１６）が、前記入口（３４）から前記出口（３５）まで概してＣ形である、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
9. 前記ダクト（１６）が幅および奥行きを有し、前記幅が、前記入口（３４）から前記出口（３５）までほぼ一定である、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置。
10. 前記ダクト（１６）が、約５対２の範囲の幅対奥行き比を有する、請求項１から９のいずれか一項に記載の装置。
11. 前記ダクト（１６）が矩形または卵形の断面を有する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の装置。
12. 前記ダクト（１６）が、前記入口（３４）から前記ダクトの中間断面までの第一の大きい半径（Ｒ _１ ）と、前記中間断面から前記出口（３５）までの第二の大きい半径（Ｒ _２ ）により画定される中心線（Ｃ）を有する、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置。
13. 前記第一の半径（Ｒ _１ ）が、前記第二の半径（Ｒ _２ ）よりも大きい、請求項１２に記載の装置。
14. 前記ダクト（１６）が、流れの方向がダクトを介して前記入口（３４）から前記出口（３５）まで１８０°変更されるように形づけされている、請求項１から１３のいずれか一項に記載の装置。
15. 概してＣ形である前記ダクト（１６）が、前記入口（３４）および前記出口（３５）が概して水平であり、前記ダクトの中間断面（７２）における流れの方向が概して鉛直上方であるように方向づけられている、請求項１４に記載の装置。
16. 固体ＣＯ _２ が含浸されたたばこを膨張させる方法であって、
    非円形断面と入口（３４）と出口（３５）とを有するダクト（１６）に、含浸されたたばこを導入する段階と、
    たばこを膨張させるのに十分な流量、流速および温度である前記ダクトの入口内に、加熱ガス状媒体を導入する段階と、
    前記入口において前記ガス状媒体中のほぼ全ての合浸されたたばこを気流搬送する段階と、
    気流搬送されたたばことともに前記ガス状媒体を、前記入口から前記出口に向かって、非円形の断面を有する概して弓形の流れ経路に沿って流し、固体ＣＯ_２を昇華させ、前記 流れ経路に沿ってたばこを膨張させる段階と、
    たばこを膨張させる間に、ガス状媒体および気流搬送されたたばこの流速を、前記入口から前記出口に向かって減少させる段階と、
    膨張したたばこを前記ガス状媒体から分離する段階と
    を含む、固体ＣＯ_２が含浸されたたばこを膨張させる方法。
17. 前記ガス状媒体および気流搬送されるたばこの流速を減少させる段階の後に、前記出口（３５）に向かって前記ガス状媒体および気流搬送されたたばこの流速を増加させる段階を含む、請求項１６に記載の方法。
18. 前記非円形断面が矩形または卵形である、請求項１６または１７に記載の方法。
19. 前記流れ経路が、約５対２からの幅対奥行き比を有する、請求項１８に記載の方法。
20. 前記たばこを導入する段階が、たばこをガス状媒体内へ加速させる段階を含む、請求項１６から１９のいずれか一項に記載の方法。
21. ガス状媒体および気流搬送されたたばこの流れの方向を、前記流れ経路に沿って前記入口（３４）から前記出口（３５）まで連続的に約１８０°変更する段階を含む、請求項１６から２０のいずれか一項に記載の方法。
22. 前記ガス状媒体内に合浸されたたばこを導入する前に該ガス状媒体の速度を増加させる段階を含む、請求項１６から２１のいずれか一項に記載の方法。
23. 前記弓形の流れ経路がほぼ一定の幅を有する、請求項１６から２２のいずれか一項に記載の方法。
24. 気流搬送されたたばこを含むガス状媒体の流速を、これが前記概して弓形の流れ経路を出た後、かつ分離段階の前に、調節する段階を含む、請求項１６から２３のいずれか一項に記載の方法。

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