JP3973926B2 - ステアリングホイール - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の操舵装置の操作用として用いられるステアリングホイールに係り、特に、リムの内側にステアリングパッドが設けられたタイプのステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の操舵装置を構成するステアリングホイールは、通常、周囲が皮や合成樹脂材によってリング状のリムを備えている。また、リムの軸心に沿ってリムよりも乗員側とは反対側に変位した位置には、ステアリングシャフトに一体的に連結されたボスが設けられている。ボスとリムとは１乃至複数のスポークよって一体的に連結されており、リムをその軸心周りに回転させると、ボスを介してステアリングシャフトを回転させ、このステアリングシャフトの回転によって車両の操舵が行なわれるようになっている。
【０００３】
一方、通常、リムの内側には、例えば、警告音を車外に発するための警音器（ホーン装置）を構成するホーンスイッチが設けられている。また、近年では、車両が急減速状態になった際に乗員の前方側で膨張展開するエアバッグ装置の袋体が折り畳み状態で収納されている。
【０００４】
このようにリムの内側に設けられたホーンスイッチや袋体の乗員側には、ステアリングパッドが設けられており、乗員側から見るとホーンスイッチや袋体がステアリングパッドによって隠されている。
【０００５】
また、上記のホーンスイッチや袋体はステアリングパッドのパッドカバー或いはパッドカバーに一体的に設けられたブラケット等に保持若しくは収納されており、ホーンスイッチや袋体は基本的にステアリングパッドに一体とされている。
【０００６】
ところで、ステアリングパッドは、パッドカバーやブラケット等をステアリングホイールのスポーク若しくはスポークに形成された固定片に固定することで取り付けられている。
【０００７】
ここで、ステアリングホイールにステアリングパッドを取り付けるための取付構造の一例が特開平１１−５９３０８号に開示されている。以下、特開平１１−５９３０８号に開示された取付構造について簡単に説明する（詳細については特開平１１−５９３０８号公報を参照されたい）。
【０００８】
この取付構造では、ハンドル本体（ステアリングホイールのスポーク部分）に傾動部材が取り付けられている。傾動部材は概ねリムの半径方向の一方向を軸方向とする所定の軸周りに回動可能とされていると共に、ねじりばねによって前記の軸周り一方へ付勢されている。
【０００９】
一方、エアバックモジュール（ステアリングパッド）には傾動部材に対応してロック係合部が形成されている。ロック係合部にはリムの軸方向に対してリムの半径方向に所定角度傾斜した傾斜部が形成されており、乗員側からリムの軸方向に沿ってエアバックモジュールをハンドル本体内側に取付位置へ移動させると、ねじりばねの付勢力に抗して傾斜部が傾動部材を押圧して傾動部材を傾動させる。
【００１０】
この状態で、ハンドル本体内側の取付位置若しくはその近傍までエアバックモジュールが移動すると、傾動部材の傾動方向とは反対方向で傾動部材の空間部がロック係合部の鉤部に対向し、これにより、ねじりばねの付勢力で傾動部材が復元移動してロック係合部の鉤部が傾動部材の空間部に挿入される。さらに、鉤部が空間部内の所定位置まで挿入されると、鉤部に形成された係合突起部を傾動部材に形成された係合孔に入り込む。この状態では、ハンドル本体に対してエアバッグモジュールを乗員側へ移動させようとすると、鉤部に傾動部材が干渉する。これにより、乗員側への鉤部の移動、ひいては、エアバッグモジュールの乗員側への移動が規制される構造となっている。
【００１１】
上記のような取付構造は、基本的に、ステアリングパッド（エアバッグモジュール）を乗員側からリムの内側の所定位置へ移動させるだけでステアリングパッドをステアリングホイールに取り付けることができ、ボルト締め等の作業が不要になると言うメリットがある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような取付構造では、ステアリングパッドを引っ張ったりしてステアリングパッドを乗員側へ移動させようとした場合にはステアリングパッドの変位が規制される。しかしながら、それはあくまでも、ステアリングパッドが一定量以上変位しないだけであって、鉤部に傾動部材が干渉するまでの変位は許容される。
【００１３】
したがって、単に、ロック係合部の鉤部が傾動部材の空間部に挿入されただけでは、ステアリングパッドが安定しない。このため、常に傾動部材が鉤部に干渉するように、ステアリングパッドを乗員側へ付勢しておかなければならない。このために、別途に付勢手段を設けなくてはならず、コスト高になると言う別の問題が生じる。
【００１４】
本発明は、上記事実を考慮して、安価なコストで簡単に、しかも、安定してステアリングパッドを取り付けることができるステアリングホイールを得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のステアリングホイールは、略リング形状のリムと、前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込むことで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、前記スポークに設けられ、前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に、前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、を備えている。
【００１６】
上記構成のステアリングホイールによれば、ステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、略リング形状のリムとは、スポークによって機械的に連結されている。したがって、リムをその軸心周りに回転させると、この回転力によってボス、ひいては、ステアリングシャフトが回転される。このように、ステアリングシャフトが回転されることで操舵装置が操作される。
【００１７】
一方、本ステアリングホイールでは、リムの内側にはステアリングパッドが設けられる。このステアリングパッドには、例えば、車両に所定の加速度（減速度）が作用した際に、乗員の前方側に袋体を膨張展開させるエアバッグ装置の袋体が収容され、又は、車両の警音機（ホーン装置）のスイッチ等が設けられる。
【００１８】
また、本ステアリングホイールでは、スポークに設けられた支持片にロック部材が解除位置と係合位置との間で回動可能に支持されており、ステアリングパッドがリム内側の所定の取付位置に配置されると解除位置から係合位置までロック部材が回動し、ステアリングパッドに一体的に設けられた係合部材の係合孔にロック部材が入り込む。この状態でステアリングパッドを乗員側へ変位させようとすると、ロック部材により、ステアリングパッドの乗員側への変位が規制される。
【００１９】
しかも、ロック部材は付勢手段によって係合位置へ付勢されているため、付勢手段の付勢力に抗して係合位置から離脱した解除位置へ回動させなければ、上記の規制状態が解除されることはない。また、付勢手段は単にロック部材を係合位置側へ付勢するのみならず、ステアリングパッドが所定の取付位置に達した状態では、係合部材を乗員側へ付勢する。したがって、この状態では、基本的に係合部材がロック部材に干渉された状態となり、付勢手段の付勢力に抗するだけの乗員側からの外力が作用しない限り、所定の取付位置でステアリングパッドが保持される。
【００２０】
ここで、本ステアリングホイールでは、ロック部材を係合位置側へ付勢する付勢手段と、係合部材を乗員側へ付勢する付勢手段とが同一でしかも単一であるため、部品点数を少なくでき、部品コストを軽減できる。
請求項２記載のステアリングホイールは、略リング形状のリムと、前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込む係合爪を有し、前記係合孔の内周部に前記係合爪が干渉することで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、前記スポークに設けられ、前記係合爪が前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合爪が前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、前記係合爪に対向して前記ロック部材に設けられたベース部に一端が当接し、前記ステアリングパッドの取付前の状態で他端の一部が前記係合爪に干渉されると共に前記係合孔に前記係合爪が入り込んだ状態で前記他端の一部に対する前記係合爪からの干渉が解除されるばね部材により構成され、前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、を備えている。
上記構成のステアリングホイールによれば、ステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、略リング形状のリムとは、スポークによって機械的に連結されている。したがって、リムをその軸心周りに回転させると、この回転力によってボス、ひいては、ステアリングシャフトが回転される。このように、ステアリングシャフトが回転されることで操舵装置が操作される。
一方、本ステアリングホイールでは、リムの内側にはステアリングパッドが設けられる。このステアリングパッドには、例えば、車両に所定の加速度（減速度）が作用した際に、乗員の前方側に袋体を膨張展開させるエアバッグ装置の袋体が収容され、又は、車両の警音機（ホーン装置）のスイッチ等が設けられる。
また、本ステアリングホイールでは、スポークに設けられた支持片にロック部材が解除位置と係合位置との間で回動可能に支持される。さらに、ステアリングパッドの取り付け前の状態では、ロック部材を構成するベース部に付勢手段を構成するばね部材の一端が当接していると共に、ロック部材を構成する係合爪にばね部材の他端が干渉している。すなわち、この状態では、ばね部材がベース部と係合爪の間に配置されており、ばね部材が自らの付勢力でベース部及び係合爪を押圧した際のベース部及び係合爪からの押圧反力でばね部材がベース部と係合爪とにより挟持される。
ステアリングパッドがリム内側の所定の取付位置に配置されると、ばね部材により構成された付勢手段の付勢力で解除位置から係合位置までロック部材が回動する。係合位置までロック部材が回動すると、ロック部材の係合爪がステアリングパッドに一体的に設けられた係合部材の係合孔に入り込み、これにより、ステアリングパッドの乗員側への変位が規制される。
しかも、ロック部材は付勢手段によって係合位置へ付勢されているため、付勢手段の付勢力に抗して係合位置から離脱した解除位置へ回動させなければ、上記の規制状態が解除されることはない。また、付勢手段は単にロック部材を係合位置側へ付勢するのみならず、ステアリングパッドが所定の取付位置に達した状態では、ばね部材の他端に対する係合爪からの干渉が解除され、ばね部材が係合部材を乗員側へ付勢する。したがって、この状態では、基本的に係合部材がロック部材に干渉された状態となり、付勢手段の付勢力に抗するだけの乗員側からの外力が作用しない限り、所定の取付位置でステアリングパッドが保持される。
ここで、本ステアリングホイールでは、ロック部材を係合位置側へ付勢する付勢手段と、係合部材を乗員側へ付勢する付勢手段とが同一でしかも単一であるため、部品点数を少 なくでき、部品コストを軽減できる。
また、本ステアリングホイールは、ステアリングパッドを取り付ける前にばね部材を係合爪とベース部とにより挟持させる構成であるため、ばね部材の組み付けが容易で、しかも、ステアリングパッドを取り付けている途中でばね部材を組み付ける構成に比べると、ばね部材の組付時にリムやスポーク等が邪魔にならないことから組み付けの作業性が向上する。
さらに、自らの付勢力でばね部材がベース部と係合爪に弾性的に挟持されるため、振動等が作用してもベース部と係合爪との間からばね部材が外れ難い。このため、ステアリングパッド自体の組立工程を行なう場所から、リムの内側へステアリングパッドを取り付ける取付工程を行なう場所へステアリングパッドを移動させる場合等にも、ばね部材を係合爪とベース部との間で保持する特別な保持部材が不要である。これにより、コストを安価にできると共に、ばね部材の組付性を向上できる。
【００２１】
請求項３記載のステアリングホイールは、請求項１又は請求項２記載の本発明において、前記リムの軸方向に対して傾斜した斜面を有し、当該斜面が前記乗員側から前記係合部材に押圧されることで、前記係合位置の側から前記解除位置の側へ回動するカム部を、前記ロック部材に形成した、ことを特徴としている。
【００２２】
上記構成のステアリングホイールでは、ロック部材にはカム部が形成される。このカム部はリムの軸方向に対して傾斜した斜面を有しており、このカム部の斜面が乗員側から係合部材に押圧されると、カム部、すなわち、ロック部材が係合位置の側から解除位置の側へ回動する。
【００２３】
さらに、所定の取付位置へとステアリングパッドが移動することでカム部に対する係合部材からの押圧力が解除されれば付勢手段の付勢力でロック部材が係合位置へ復帰して係合部材、ひいては、ステアリングパッドの乗員側への変位を規制する。
【００２４】
このように、本ステアリングホイールでは、ステアリングパッドをリムの軸心に沿って所定の取付位置へ移動させるだけでステアリングパッドの取り付けを行なうことができる。
【００２５】
請求項４記載のステアリングホイールは、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の本発明において、前記スポークに直接或いは間接的に設けられると共に、前記リムの軸方向に沿った方向に見て互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に形成され、前記ステアリングパッドが前記取付位置に達した状態で各々の内側に前記係合部材が入り込み、前記半径方向に沿った前記係合部材の変位を規制する一対のガイド片により構成された干渉部を備える、ことを特徴としている。
【００２６】
上記構成のステアリングホイールでは、リムの軸方向に沿った方向に見て互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に各々が形成された一対のガイド片により構成された干渉部がスポークに直接或いは間接的に設けられており、ステアリングパッドをリムの内側の取付位置に配置すると、一対のガイド片の内側に係合部材が入り込む。この状態で、ステアリングパッドをリムの半径方向に変位させようとすると、干渉部が係合部材に当接し、リムの半径方向に沿った係合部材の変位、ひいては、リムの半径方向に沿ったステアリングパッドの変位が干渉部によって規制される。これにより、ステアリングパッドがより一層安定する。
【００２７】
また、ステアリングパッドの取り付けに際しては、係合部材を一対のガイド部（干渉部）に当接させながらステアリングパッドを移動させることで、ステアリングパッドが所定の取付位置に達するまで係合部材が一対のガイド部（干渉部）によって案内される。これにより、ステアリングパッドの取り付けがより一層容易になる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
＜本実施の形態の構成＞
図１には、本発明の一実施の形態に係るステアリングホイール１０の構成の概略が分解斜視図によって示されている。
【００３５】
この図に示されるように、ステアリングホイール１０はリム１２を備えている。リム１２は金属等によって平面視略リング状に形成された芯金部（図示省略）を備えており、更に、この芯金部は皮や合成樹脂材によって形成された被覆部１４によって被覆されている。
【００３６】
また、リム１２の内側にはスポークとしての一対の第１スポーク１６が設けられている。各第１スポーク１６はリム１２の半径方向に沿って長手とされた板形状に形成されており、リム１２の半径方向沿ってリム１２の中心を通る仮想線を境に線対称となるように設けられている。また、各第１スポーク１６は側面視で略クランク状に屈曲ており、リム１２の半径方向外側に位置する第１スポーク１６の長手方向一端部に対してリム１２の半径方向内側に位置する長手方向他端部がリム１２の軸方向に沿ってリム１２よりも車両の乗員側（図１の矢印Ａ方向）とは反対側に位置している。
【００３７】
さらに、リム１２の周方向に沿って第１スポーク１６の側方にはスポークとしての第２スポーク１８が設けられている。第２スポーク１８もまた第１スポーク１６と同様に、リム１２の半径方向に沿って長手とされた板形状に形成され、更に、前記仮想線を境に線対称となるように設けられている。
【００３８】
また、第２スポーク１８も第１スポーク１６と同様に略クランク状に屈曲しており、リム１２の半径方向外側に位置する第２スポーク１８の長手方向一端部に対してリム１２の半径方向内側に位置する長手方向他端部がリム１２の軸方向に沿ってリム１２よりも車両の乗員側とは反対側に位置している。
【００３９】
これらの第１スポーク１６及び第２スポーク１８の長手方向一端部はリム１２を構成する芯金部に一体に接続されている。これに対して、第１スポーク１６及び第２スポーク１８の長手方向他端部は、リム１２の軸心近傍でボス２０の外周部に一体に接続されている。ボス２０は全体的にリム１２と同軸の円筒形状に形成されており、その内側に図示しないステアリングシャフトの先端側が嵌挿されて一体的に連結される。ステアリングシャフトはその基端側で操舵装置の本体部分へ直接或いは間接的に接続されており、リム１２をその軸心周りに回転させることでボス２０を介してステアリングシャフトがその軸心周りに回転させられ、これにより、車両の操舵を行なえるようになっている。
【００４０】
一方、リム１２の内側には、ステアリングパッド２２が設けられている。ここで、図２にはステアリングパッド２２を裏面側から見た斜視図が示されている。図１及び図２に示されるように、ステアリングパッド２２は合成樹脂材によって成形されたパッドカバー２４を備えている。パッドカバー２４は全体的に略板形状に形成された上板２６を備えている。上板２６の外周部からは連続的若しくは断続的に縁板２８が立設されている。
【００４１】
また、図２図示状態で上板２６上には、エアバッグ装置を構成する収容部３０が配置されている。収容部３０は周壁３２を備えている。周壁３２は概ねリム１２の軸方向に沿って両端が開口した断面矩形の筒状に形成されている。周壁３２の上板２６側は、パッドカバー２４の内部に埋設されて上板２６に一体的に接続されている。さらに、周壁３２の貫通方向中間部には平板状の中底３４が設けられている。中底３４とパッドカバー２４の上板２６との間には、エアバッグ装置を構成する袋体（図示省略）が折り畳み状態で収容されている。また、中底３４の略中央には円孔３６が形成されており、エアバッグ装置を構成する中空略円柱形状のインフレータ３８の軸方向中間部よりも他端側が貫通配置されている。
【００４２】
一方、周壁３２の内周一部には、係合部材としての一対の係合片４０が周壁３２に一体的に設けられている。本実施の形態において、これらの係合片４０はリム１２の軸方向に沿って幅方向とされた平板状に形成されており、周壁３２の断面（貫通方向に対して直交した方向に切った断面）長手方向若しくは幅方向（本実施の形態では長手方向）に沿って互いに対向している。また、各係合片４０の幅方向中間部よりも一端側は、周壁３２の開口端よりも上板２６とは反対側へ突出している。
【００４３】
さらに、各係合片４０は、互いに対向する方向に沿って厚さ方向とされており、周壁３２の開口端よりも上板２６とは反対側へ突出した部分には厚さ方向に貫通した略矩形の係合孔４２が形成されている。
【００４４】
一方、図１に示されるように、リム１２の半径方向に沿ったボス２０の側方には一対のブリッジ部４４が前記仮想線を境に線対称となるように設けられている。ブリッジ部４４はリム１２の軸方向に沿って厚さ方向とされた平板部４６を備えている。
【００４５】
平板部４６はリム１２の軸方向に沿って上述した係合片４０と対向するように設けられている。また、平板部４６の長手方向両端からは乗員側とは反対方向へ向けて脚部４８が延出されている。一方の脚部４８は第１スポーク１６へ一体に接続されており、他方の脚部４８はリム１２の周方向に沿って対応する第１スポーク１６と隣り合う第２スポーク１８へ一体に接続されている。
【００４６】
さらに、図１及び図３に示されるように、平板部４６上には、干渉部としての一対のガイド片５０が平板部４６の長手方向に沿って互いに対向する如く設けられている。各ガイド片５０は、平面視で互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に形成されている。ガイド片５０の内幅寸法は、上述した係合片４０の厚さ寸法よりも僅かに大きく、また、一方のガイド片５０の内底から他方のガイド片５０の内底までの間隔は係合片４０の長手方向寸法よりも僅かに大きい。ステアリングパッド２２をリム１２の内側の所定の取付位置に配置した状態では、係合片４０の長手方向両端側が対応するガイド片５０の内側へ入り込む（図５（Ｂ）参照）。
【００４７】
また、平板部４６の長手方向略中央の側の端部からは、他方のブリッジ部４４の平板部４６とは反対側へ向けて平面視略半円形状の載置部５２が延出されている。さらに、各載置部５２上には、ロック部材６０のベース部６２が載置されている。
【００４８】
ベース部６２は略半円形状の平板状に形成されており、その外周一部にはベース部６２の厚さ方向に沿って長手方向とされた一対の脚部６４が一体に接続されている。さらに、ベース部６２を介して平板部４６とは反対側には略ブロック状若しくは略板状の係合爪６６が設けられている。
【００４９】
係合爪６６の一端は、両脚部６４の長手方向一端部へ一体的に接続されており、脚部６４を介してベース部６２へ一体的に連結されている。
【００５０】
また、係合爪６６は上述した係合片４０の係合孔４２に対応して形成されており、その厚さ寸法及び幅寸法は係合孔４２の開口幅寸法及び開口長手寸法よりも短く、係合孔４２へ遊嵌可能とされている。さらに、係合爪６６のベース部６２とは反対側の上面にはカム部６８が形成されている。カム部６８は脚部６４との接続部分とは反対側に形成された傾斜面で、係合爪６６の厚さ方向（脚部６４の長手方向）に沿ったベース部６２とは反対方向に対して、脚部６４とは反対の他端側へ向けて傾斜している。
【００５１】
また、リム１２の内側におけるステアリングパッド２２の取付位置よりもステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って乗員側へ変位している状態（言わば、ステアリングパッド２２の取り付け前の状態）では、リム１２の軸方向に沿って上述した係合片４０とカム部６８が対向する。
【００５２】
一方、脚部６４の長手他端部には軸部７０が設けられている。軸部７０は係合爪６６の幅方向に沿って長手方向（軸方向）とされた円柱形状とされており、その一端は一方の脚部６４に一体に接続され、他端は他方の脚部６４に一体に接続されている。ベース部６２と軸部７０との間に形成された孔部７２に対応して、平板部４６からは支持片７４が延出されている。支持片７４は軸部７０の外周形状に対応して湾曲しており、支持片７４が孔部７２を貫通した状態では軸部７０の外周一部が支持片７４に摺接した状態で回動できるようになっている。
【００５３】
また、平板部４６の近傍には付勢手段若しくはばね部材としてのスプリング８０が設けられている。スプリング８０は、ベース部６２と係合爪６６との間に設けられたコイル部８２を備えている。コイル部８２は、基本的に圧縮コイルスプリングを形成しており、その一端はベース部６２に当接し、他端の一部は係合爪６６に当接している。
【００５４】
コイル部８２は負荷（外力）が作用していない自然長の状態でベース部６２と係合爪６６との間隔よりも長い。したがって、コイル部８２がベース部６２と係合爪６６との間に配置された状態では、コイル部８２における付勢力でコイル部８２の両端がベース部６２及び係合爪６６を相反する方向へ押圧している。
【００５５】
コイル部８２の他端部からはコイル部８２の半径方向中央側へ向けて連結部８４が延出されている。さらに、連結部８４の端部（コイル部８２との接続部分とは反対側の端部）には棒状部８６が形成されている。棒状部８６はコイル部８２の軸心方向に沿って長手方向とされ、コイル部８２の他端（係合爪６６に当接する側）とは反対側へ向けて連結部８４から延出されている。
【００５６】
ここで、コイル部８２、連結部８４、及び棒状部８６は同一の材質により形成されている。したがって、棒状部８６もコイル部８２と同様の弾性（ばね性）を有している。但し、棒状部８６はコイル部８２とは異なり単なる棒形状であるため、基本的にその長手方向を変化させる撓曲に対して復元する方向の付勢力を有することになる。
【００５７】
この棒状部８６に対応してベース部６２には透孔８８が形成されており、更に、載置部５２にはベース部６２の載置状態で透孔８８に連通する透孔９０が形成されている。コイル部８２をベース部６２上に載置した状態では、棒状部８６が透孔８８、９０を貫通して平板部４６を介してベース部６２とは反対側へ棒状部８６の先端側が突出する。
【００５８】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、リム１２の内側へのステアリングパッド２２の取付工程の説明を通して本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００５９】
先ず、ステアリングパッド２２の取付工程に先だってブリッジ部４４にロック部材６０が取り付けられる。ロック部材６０の取り付けでは、ロック部材６０の孔部７２に支持片７４が貫通させられる。この状態で、支持片７４の内方側の湾曲部をロック部材６０の軸部７０の外周部に当接させてベース部６２を平板部４６上に載置する。
【００６０】
この状態では、支持片７４の幅方向に沿って支持片７４が脚部６４に対向するため、ロック部材６０を支持片７４の幅方向に変位しようとすると支持片７４が脚部６４に干渉する。これにより、ロック部材６０の変位が規制されるため、載置部５２上にロック部材６０を安定して載置できる。
【００６１】
また、上記のロック部材６０が取り付けに前後してスプリング８０のコイル部８２がロック部材６０の係合爪６６とベース部６２との間に配置されると共に、棒状部８６がベース部６２の透孔８８に貫通させられる。ロック部材６０を載置部５２上に載置する際には、透孔８８を貫通した棒状部８６の先端側が載置部５２の透孔９０に貫通させられる。
【００６２】
このようにしてロック部材６０が載置部５２上に取り付けられた状態で、ステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って乗員側からリム１２の内側の所定の取付位置へ向けて移動させられる。
【００６３】
ステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って所定の取付位置へ接近すると、図４（Ａ）に示されるように、係合片４０が係合爪６６のカム部６８に接近して、図４（Ｂ）に示されるように、係合片４０がカム部６８に当接する。この状態から更にステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、係合片４０がカム部６８を押圧する。
【００６４】
ここで、上述したようにカム部６８は係合爪６６の厚さ方向、すなわち、ベース部６２を単に平板部４６上に載置した状態ではリム１２の軸方向に沿ったベース部６２とは反対方向に対して、脚部６４とは反対の他端側へ向けて傾斜した傾斜面であるため、カム部６８に付与された係合片４０からの押圧力の一部は、脚部６４からの係合爪６６の延出方向とは反対方向（図４（Ｂ）の矢印Ｂ方向）に作用してロック部材６０を軸部７０周りに図４（Ｂ）の矢印Ｃ方向側の離脱位置側へ回動させる。
【００６５】
このようにロック部材６０が回動すると、ベース部６２が平板部４６から離間し、更に、それまで互いに連通していた透孔８８が透孔９０に対してリム１２の軸方向にのみならず、リム１２の半径方向にもずれる。
【００６６】
ここで、スプリング８０の棒状部８６は透孔８８と透孔９０の双方を貫通している。このため、上記のように透孔８８が透孔９０に対してリム１２の軸方向及び半径方向にずれることで、透孔８８及び透孔９０の双方の内周部は棒状部８６に干渉して、棒状部８６を撓曲させる。このように棒状部８６が撓曲することで、棒状部８６には基の伸直状態に戻ろうとする復元力（「ばね力」であり「付勢力」）が生じる。
【００６７】
図５（Ａ）に示されるように、更に、ステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、係合片４０の先端側が係合爪６６よりもベース部６２側に位置し、これにより、係合片４０の先端がスプリング８０のコイル部８２の一端をその付勢力に抗してベース部６２側へ押圧する。さらに、この状態からステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、図５（Ｂ）に示されるように、係合片４０の係合孔４２と係合爪６６とが対向する。この状態では、棒状部８６の復元力に抗した係合片４０による係合爪６６の支持が解除され、棒状部８６の復元力で係合爪６６が係合孔４２の内側に入り込む（すなわち、係合位置に戻る）。このように、係合爪６６が係合孔４２に入り込んだ状態では、係合片４０が係合孔４２の開口方向に対して直交する方向へ移動しようとすると、係合爪６６が係合孔４２の内周部に干渉する。これにより、係合片４０の変位が規制され、ひいては、リム１２の軸方向に沿ったステアリングパッド２２の変位等が規制される。
【００６８】
また、この状態では、両ガイド片５０の内側に係合片４０の長手方向両端側が入り込み、ステアリングパッド２２が所定の取付位置に達するまで係合片４０がガイド片５０に案内される。この状態では、係合孔４２の開口方向、すなわち、係合片４０の厚さ方向に係合片４０が変位しようとすると、ガイド片５０の内壁が係合片４０に干渉する。これにより、係合片４０の変位が規制され、ひいては、係合孔４２の開口方向に沿ったステアリングパッド２２の変位等が規制される。
【００６９】
このようにして所定の取付位置に達したステアリングパッド２２は係合爪６６とガイド片５０とにより変位が規制される。さらに、この状態では、スプリング８０のコイル部８２が係合片４０を乗員側へ付勢する。これによって、係合孔４２の内周部のうち乗員側へ向いた部分は、常時、係合爪６６のベース部６２側の面に干渉される。このため、コイル部８２の付勢力に抗する外力が作用しない限りステアリングパッド２２がガタつくことなく安定する。
【００７０】
ここで、上記のように本ステアリングホイール１０では、回動したロック部材６０を復元させる棒状部８６と、係合片４０を乗員側へ付勢してステアリングパッド２２を安定させるコイル部８２とが１部材（すなわち、スプリング８０）で構成されているため、コストを安価にできる。
【００７１】
また、本ステアリングホイール１０では、係合片４０を係合爪６６のカム部６８に当接させて押圧するだけで係合爪６６（ロック部材６０）を回動させることができ、しかも、係合爪６６が係合孔４２に対向すれば棒状部８６の復元力で係合孔４２に係合爪６６が入り込むため、取付作業そのものはステアリングパッド２２を所定の取付位置へ移動させるだけでよく、取付作業における作業性を向上できる。
【００７２】
さらに、ステアリングパッド２２が所定の取付位置に接近すると、ガイド片５０に係合片４０が入り込み、所定の取付位置までガイド片５０によって係合片４０が案内されるため、容易にステアリングパッド２２を所定の取付位置へ移動させることができ、この意味でも作業性が向上する。
【００７３】
また、図５（Ｂ）に示されるように、ステアリングパッド２２を取り外す際には、取り外し用のブロック９２等で係合爪６６を、その先端（脚部６４との接続部分とは反対側）から押圧すれば容易に係合孔４２への係合爪６６の係合を解除でき、簡単にステアリングパッド２２を取り外すことができる。これにより、ステアリングパッド２２の交換やメンテナンスの作業性も向上できる。
【００７４】
さらに、ステアリングパッド２２全体を乗員側から押圧してステアリングパッド２２を所定ストローク変位させることで警音器（ホーン装置）のスイッチを導通させる構成とした場合には、通常、ばね等の付勢手段でステアリングパッド２２をリム１２の軸方向乗員側へ付勢し、この付勢力に抗する力でステアリングパッド２２を押圧する構造となっている。ここで、本ステアリングホイール１０では、上記のように既にコイル部８２が係合片４０を乗員側へ付勢している。このため、警音器用の付勢手段が不要になり、この意味でもコストを安価にできる。しかも、コイル部８２の付勢力に抗して係合片４０をリム１２の軸方向に沿って所定ストローク移動できるだけの大きさに係合孔４２を設定するだけで、自由にステアリングパッド２２の可動範囲を設定できるため、ステアリングパッド２２における警音器のスイッチの有無に伴う設計変更が極めて容易で、この意味でもコストを安価にできる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、安価なコストで簡単にステアリングパッドを取り付けることができ、しかも、取り付け後におけるステアリングパッドを安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールの分解斜視図である。
【図２】ステアリングパッドの裏面側からの斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールの要部を拡大した分解斜視図である。
【図４】ステアリングパッドを取り付ける際の様子を示す拡大断面図で、（Ａ）は係合片がカム部へ当接する前の状態を示し、（Ｂ）は係合片がカム部へ当接した状態を示す。
【図５】図４の状態に続いたステアリングパッドを取り付ける際の様子を示す拡大断面図で、（Ａ）は係合片がカム部へ押圧してロック部材を回動させた状態を示し、（Ｂ）は係合片が係合孔に入り込んだ状態を示す。
【符号の説明】
１０ ステアリングホイール
１２ リム
１６ 第１スポーク（スポーク）
１８ 第２スポーク（スポーク）
２０ ボス
２２ ステアリングパッド
４０ 係合片（係合部材）
４２ 係合孔
５０ ガイド片（干渉部）
６０ ロック部材
６２ ベース部
６６ 係合爪
６８ カム部
７４ 支持片
８０ スプリング（付勢手段、ばね部材）
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等の操舵装置の操作用として用いられるステアリングホイールに係り、特に、リムの内側にステアリングパッドが設けられたタイプのステアリングホイールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の操舵装置を構成するステアリングホイールは、通常、周囲が皮や合成樹脂材によってリング状のリムを備えている。また、リムの軸心に沿ってリムよりも乗員側とは反対側に変位した位置には、ステアリングシャフトに一体的に連結されたボスが設けられている。ボスとリムとは１乃至複数のスポークよって一体的に連結されており、リムをその軸心周りに回転させると、ボスを介してステアリングシャフトを回転させ、このステアリングシャフトの回転によって車両の操舵が行なわれるようになっている。
【０００３】
一方、通常、リムの内側には、例えば、警告音を車外に発するための警音器（ホーン装置）を構成するホーンスイッチが設けられている。また、近年では、車両が急減速状態になった際に乗員の前方側で膨張展開するエアバッグ装置の袋体が折り畳み状態で収納されている。
【０００４】
このようにリムの内側に設けられたホーンスイッチや袋体の乗員側には、ステアリングパッドが設けられており、乗員側から見るとホーンスイッチや袋体がステアリングパッドによって隠されている。
【０００５】
また、上記のホーンスイッチや袋体はステアリングパッドのパッドカバー或いはパッドカバーに一体的に設けられたブラケット等に保持若しくは収納されており、ホーンスイッチや袋体は基本的にステアリングパッドに一体とされている。
【０００６】
ところで、ステアリングパッドは、パッドカバーやブラケット等をステアリングホイールのスポーク若しくはスポークに形成された固定片に固定することで取り付けられている。
【０００７】
ここで、ステアリングホイールにステアリングパッドを取り付けるための取付構造の一例が特開平１１−５９３０８号に開示されている。以下、特開平１１−５９３０８号に開示された取付構造について簡単に説明する（詳細については特開平１１−５９３０８号公報を参照されたい）。
【０００８】
この取付構造では、ハンドル本体（ステアリングホイールのスポーク部分）に傾動部材が取り付けられている。傾動部材は概ねリムの半径方向の一方向を軸方向とする所定の軸周りに回動可能とされていると共に、ねじりばねによって前記の軸周り一方へ付勢されている。
【０００９】
一方、エアバックモジュール（ステアリングパッド）には傾動部材に対応してロック係合部が形成されている。ロック係合部にはリムの軸方向に対してリムの半径方向に所定角度傾斜した傾斜部が形成されており、乗員側からリムの軸方向に沿ってエアバックモジュールをハンドル本体内側に取付位置へ移動させると、ねじりばねの付勢力に抗して傾斜部が傾動部材を押圧して傾動部材を傾動させる。
【００１０】
この状態で、ハンドル本体内側の取付位置若しくはその近傍までエアバックモジュールが移動すると、傾動部材の傾動方向とは反対方向で傾動部材の空間部がロック係合部の鉤部に対向し、これにより、ねじりばねの付勢力で傾動部材が復元移動してロック係合部の鉤部が傾動部材の空間部に挿入される。さらに、鉤部が空間部内の所定位置まで挿入されると、鉤部に形成された係合突起部を傾動部材に形成された係合孔に入り込む。この状態では、ハンドル本体に対してエアバッグモジュールを乗員側へ移動させようとすると、鉤部に傾動部材が干渉する。これにより、乗員側への鉤部の移動、ひいては、エアバッグモジュールの乗員側への移動が規制される構造となっている。
【００１１】
上記のような取付構造は、基本的に、ステアリングパッド（エアバッグモジュール）を乗員側からリムの内側の所定位置へ移動させるだけでステアリングパッドをステアリングホイールに取り付けることができ、ボルト締め等の作業が不要になると言うメリットがある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような取付構造では、ステアリングパッドを引っ張ったりしてステアリングパッドを乗員側へ移動させようとした場合にはステアリングパッドの変位が規制される。しかしながら、それはあくまでも、ステアリングパッドが一定量以上変位しないだけであって、鉤部に傾動部材が干渉するまでの変位は許容される。
【００１３】
したがって、単に、ロック係合部の鉤部が傾動部材の空間部に挿入されただけでは、ステアリングパッドが安定しない。このため、常に傾動部材が鉤部に干渉するように、ステアリングパッドを乗員側へ付勢しておかなければならない。このために、別途に付勢手段を設けなくてはならず、コスト高になると言う別の問題が生じる。
【００１４】
本発明は、上記事実を考慮して、安価なコストで簡単に、しかも、安定してステアリングパッドを取り付けることができるステアリングホイールを得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のステアリングホイールは、略リング形状のリムと、前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込むことで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、前記スポークに設けられ、前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に、前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、を備えている。
【００１６】
上記構成のステアリングホイールによれば、ステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、略リング形状のリムとは、スポークによって機械的に連結されている。したがって、リムをその軸心周りに回転させると、この回転力によってボス、ひいては、ステアリングシャフトが回転される。このように、ステアリングシャフトが回転されることで操舵装置が操作される。
【００１７】
一方、本ステアリングホイールでは、リムの内側にはステアリングパッドが設けられる。このステアリングパッドには、例えば、車両に所定の加速度（減速度）が作用した際に、乗員の前方側に袋体を膨張展開させるエアバッグ装置の袋体が収容され、又は、車両の警音機（ホーン装置）のスイッチ等が設けられる。
【００１８】
また、本ステアリングホイールでは、スポークに設けられた支持片にロック部材が解除位置と係合位置との間で回動可能に支持されており、ステアリングパッドがリム内側の所定の取付位置に配置されると解除位置から係合位置までロック部材が回動し、ステアリングパッドに一体的に設けられた係合部材の係合孔にロック部材が入り込む。この状態でステアリングパッドを乗員側へ変位させようとすると、ロック部材により、ステアリングパッドの乗員側への変位が規制される。
【００１９】
しかも、ロック部材は付勢手段によって係合位置へ付勢されているため、付勢手段の付勢力に抗して係合位置から離脱した解除位置へ回動させなければ、上記の規制状態が解除されることはない。また、付勢手段は単にロック部材を係合位置側へ付勢するのみならず、ステアリングパッドが所定の取付位置に達した状態では、係合部材を乗員側へ付勢する。したがって、この状態では、基本的に係合部材がロック部材に干渉された状態となり、付勢手段の付勢力に抗するだけの乗員側からの外力が作用しない限り、所定の取付位置でステアリングパッドが保持される。
【００２０】
ここで、本ステアリングホイールでは、ロック部材を係合位置側へ付勢する付勢手段と、係合部材を乗員側へ付勢する付勢手段とが同一でしかも単一であるため、部品点数を少なくでき、部品コストを軽減できる。
請求項２記載のステアリングホイールは、略リング形状のリムと、前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込む係合爪を有し、前記係合孔の内周部に前記係合爪が干渉することで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、前記スポークに設けられ、前記係合爪が前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合爪が前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、前記係合爪に対向して前記ロック部材に設けられたベース部に一端が当接し、前記ステアリングパッドの取付前の状態で他端の一部が前記係合爪に干渉されると共に前記係合孔に前記係合爪が入り込んだ状態で前記他端の一部に対する前記係合爪からの干渉が解除されるばね部材により構成され、前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、を備えている。
上記構成のステアリングホイールによれば、ステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、略リング形状のリムとは、スポークによって機械的に連結されている。したがって、リムをその軸心周りに回転させると、この回転力によってボス、ひいては、ステアリングシャフトが回転される。このように、ステアリングシャフトが回転されることで操舵装置が操作される。
一方、本ステアリングホイールでは、リムの内側にはステアリングパッドが設けられる。このステアリングパッドには、例えば、車両に所定の加速度（減速度）が作用した際に、乗員の前方側に袋体を膨張展開させるエアバッグ装置の袋体が収容され、又は、車両の警音機（ホーン装置）のスイッチ等が設けられる。
また、本ステアリングホイールでは、スポークに設けられた支持片にロック部材が解除位置と係合位置との間で回動可能に支持される。さらに、ステアリングパッドの取り付け前の状態では、ロック部材を構成するベース部に付勢手段を構成するばね部材の一端が当接していると共に、ロック部材を構成する係合爪にばね部材の他端が干渉している。すなわち、この状態では、ばね部材がベース部と係合爪の間に配置されており、ばね部材が自らの付勢力でベース部及び係合爪を押圧した際のベース部及び係合爪からの押圧反力でばね部材がベース部と係合爪とにより挟持される。
ステアリングパッドがリム内側の所定の取付位置に配置されると、ばね部材により構成された付勢手段の付勢力で解除位置から係合位置までロック部材が回動する。係合位置までロック部材が回動すると、ロック部材の係合爪がステアリングパッドに一体的に設けられた係合部材の係合孔に入り込み、これにより、ステアリングパッドの乗員側への変位が規制される。
しかも、ロック部材は付勢手段によって係合位置へ付勢されているため、付勢手段の付勢力に抗して係合位置から離脱した解除位置へ回動させなければ、上記の規制状態が解除されることはない。また、付勢手段は単にロック部材を係合位置側へ付勢するのみならず、ステアリングパッドが所定の取付位置に達した状態では、ばね部材の他端に対する係合爪からの干渉が解除され、ばね部材が係合部材を乗員側へ付勢する。したがって、この状態では、基本的に係合部材がロック部材に干渉された状態となり、付勢手段の付勢力に抗するだけの乗員側からの外力が作用しない限り、所定の取付位置でステアリングパッドが保持される。
ここで、本ステアリングホイールでは、ロック部材を係合位置側へ付勢する付勢手段と、係合部材を乗員側へ付勢する付勢手段とが同一でしかも単一であるため、部品点数を少 なくでき、部品コストを軽減できる。
また、本ステアリングホイールは、ステアリングパッドを取り付ける前にばね部材を係合爪とベース部とにより挟持させる構成であるため、ばね部材の組み付けが容易で、しかも、ステアリングパッドを取り付けている途中でばね部材を組み付ける構成に比べると、ばね部材の組付時にリムやスポーク等が邪魔にならないことから組み付けの作業性が向上する。
さらに、自らの付勢力でばね部材がベース部と係合爪に弾性的に挟持されるため、振動等が作用してもベース部と係合爪との間からばね部材が外れ難い。このため、ステアリングパッド自体の組立工程を行なう場所から、リムの内側へステアリングパッドを取り付ける取付工程を行なう場所へステアリングパッドを移動させる場合等にも、ばね部材を係合爪とベース部との間で保持する特別な保持部材が不要である。これにより、コストを安価にできると共に、ばね部材の組付性を向上できる。
【００２１】
請求項３記載のステアリングホイールは、請求項１又は請求項２記載の本発明において、前記リムの軸方向に対して傾斜した斜面を有し、当該斜面が前記乗員側から前記係合部材に押圧されることで、前記係合位置の側から前記解除位置の側へ回動するカム部を、前記ロック部材に形成した、ことを特徴としている。
【００２２】
上記構成のステアリングホイールでは、ロック部材にはカム部が形成される。このカム部はリムの軸方向に対して傾斜した斜面を有しており、このカム部の斜面が乗員側から係合部材に押圧されると、カム部、すなわち、ロック部材が係合位置の側から解除位置の側へ回動する。
【００２３】
さらに、所定の取付位置へとステアリングパッドが移動することでカム部に対する係合部材からの押圧力が解除されれば付勢手段の付勢力でロック部材が係合位置へ復帰して係合部材、ひいては、ステアリングパッドの乗員側への変位を規制する。
【００２４】
このように、本ステアリングホイールでは、ステアリングパッドをリムの軸心に沿って所定の取付位置へ移動させるだけでステアリングパッドの取り付けを行なうことができる。
【００２５】
請求項４記載のステアリングホイールは、請求項１から請求項３の何れか１項に記載の本発明において、前記スポークに直接或いは間接的に設けられると共に、前記リムの軸方向に沿った方向に見て互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に形成され、前記ステアリングパッドが前記取付位置に達した状態で各々の内側に前記係合部材が入り込み、前記半径方向に沿った前記係合部材の変位を規制する一対のガイド片により構成された干渉部を備える、ことを特徴としている。
【００２６】
上記構成のステアリングホイールでは、リムの軸方向に沿った方向に見て互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に各々が形成された一対のガイド片により構成された干渉部がスポークに直接或いは間接的に設けられており、ステアリングパッドをリムの内側の取付位置に配置すると、一対のガイド片の内側に係合部材が入り込む。この状態で、ステアリングパッドをリムの半径方向に変位させようとすると、干渉部が係合部材に当接し、リムの半径方向に沿った係合部材の変位、ひいては、リムの半径方向に沿ったステアリングパッドの変位が干渉部によって規制される。これにより、ステアリングパッドがより一層安定する。
【００２７】
また、ステアリングパッドの取り付けに際しては、係合部材を一対のガイド部（干渉部）に当接させながらステアリングパッドを移動させることで、ステアリングパッドが所定の取付位置に達するまで係合部材が一対のガイド部（干渉部）によって案内される。これにより、ステアリングパッドの取り付けがより一層容易になる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
＜本実施の形態の構成＞
図１には、本発明の一実施の形態に係るステアリングホイール１０の構成の概略が分解斜視図によって示されている。
【００３５】
この図に示されるように、ステアリングホイール１０はリム１２を備えている。リム１２は金属等によって平面視略リング状に形成された芯金部（図示省略）を備えており、更に、この芯金部は皮や合成樹脂材によって形成された被覆部１４によって被覆されている。
【００３６】
また、リム１２の内側にはスポークとしての一対の第１スポーク１６が設けられている。各第１スポーク１６はリム１２の半径方向に沿って長手とされた板形状に形成されており、リム１２の半径方向沿ってリム１２の中心を通る仮想線を境に線対称となるように設けられている。また、各第１スポーク１６は側面視で略クランク状に屈曲ており、リム１２の半径方向外側に位置する第１スポーク１６の長手方向一端部に対してリム１２の半径方向内側に位置する長手方向他端部がリム１２の軸方向に沿ってリム１２よりも車両の乗員側（図１の矢印Ａ方向）とは反対側に位置している。
【００３７】
さらに、リム１２の周方向に沿って第１スポーク１６の側方にはスポークとしての第２スポーク１８が設けられている。第２スポーク１８もまた第１スポーク１６と同様に、リム１２の半径方向に沿って長手とされた板形状に形成され、更に、前記仮想線を境に線対称となるように設けられている。
【００３８】
また、第２スポーク１８も第１スポーク１６と同様に略クランク状に屈曲しており、リム１２の半径方向外側に位置する第２スポーク１８の長手方向一端部に対してリム１２の半径方向内側に位置する長手方向他端部がリム１２の軸方向に沿ってリム１２よりも車両の乗員側とは反対側に位置している。
【００３９】
これらの第１スポーク１６及び第２スポーク１８の長手方向一端部はリム１２を構成する芯金部に一体に接続されている。これに対して、第１スポーク１６及び第２スポーク１８の長手方向他端部は、リム１２の軸心近傍でボス２０の外周部に一体に接続されている。ボス２０は全体的にリム１２と同軸の円筒形状に形成されており、その内側に図示しないステアリングシャフトの先端側が嵌挿されて一体的に連結される。ステアリングシャフトはその基端側で操舵装置の本体部分へ直接或いは間接的に接続されており、リム１２をその軸心周りに回転させることでボス２０を介してステアリングシャフトがその軸心周りに回転させられ、これにより、車両の操舵を行なえるようになっている。
【００４０】
一方、リム１２の内側には、ステアリングパッド２２が設けられている。ここで、図２にはステアリングパッド２２を裏面側から見た斜視図が示されている。図１及び図２に示されるように、ステアリングパッド２２は合成樹脂材によって成形されたパッドカバー２４を備えている。パッドカバー２４は全体的に略板形状に形成された上板２６を備えている。上板２６の外周部からは連続的若しくは断続的に縁板２８が立設されている。
【００４１】
また、図２図示状態で上板２６上には、エアバッグ装置を構成する収容部３０が配置されている。収容部３０は周壁３２を備えている。周壁３２は概ねリム１２の軸方向に沿って両端が開口した断面矩形の筒状に形成されている。周壁３２の上板２６側は、パッドカバー２４の内部に埋設されて上板２６に一体的に接続されている。さらに、周壁３２の貫通方向中間部には平板状の中底３４が設けられている。中底３４とパッドカバー２４の上板２６との間には、エアバッグ装置を構成する袋体（図示省略）が折り畳み状態で収容されている。また、中底３４の略中央には円孔３６が形成されており、エアバッグ装置を構成する中空略円柱形状のインフレータ３８の軸方向中間部よりも他端側が貫通配置されている。
【００４２】
一方、周壁３２の内周一部には、係合部材としての一対の係合片４０が周壁３２に一体的に設けられている。本実施の形態において、これらの係合片４０はリム１２の軸方向に沿って幅方向とされた平板状に形成されており、周壁３２の断面（貫通方向に対して直交した方向に切った断面）長手方向若しくは幅方向（本実施の形態では長手方向）に沿って互いに対向している。また、各係合片４０の幅方向中間部よりも一端側は、周壁３２の開口端よりも上板２６とは反対側へ突出している。
【００４３】
さらに、各係合片４０は、互いに対向する方向に沿って厚さ方向とされており、周壁３２の開口端よりも上板２６とは反対側へ突出した部分には厚さ方向に貫通した略矩形の係合孔４２が形成されている。
【００４４】
一方、図１に示されるように、リム１２の半径方向に沿ったボス２０の側方には一対のブリッジ部４４が前記仮想線を境に線対称となるように設けられている。ブリッジ部４４はリム１２の軸方向に沿って厚さ方向とされた平板部４６を備えている。
【００４５】
平板部４６はリム１２の軸方向に沿って上述した係合片４０と対向するように設けられている。また、平板部４６の長手方向両端からは乗員側とは反対方向へ向けて脚部４８が延出されている。一方の脚部４８は第１スポーク１６へ一体に接続されており、他方の脚部４８はリム１２の周方向に沿って対応する第１スポーク１６と隣り合う第２スポーク１８へ一体に接続されている。
【００４６】
さらに、図１及び図３に示されるように、平板部４６上には、干渉部としての一対のガイド片５０が平板部４６の長手方向に沿って互いに対向する如く設けられている。各ガイド片５０は、平面視で互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に形成されている。ガイド片５０の内幅寸法は、上述した係合片４０の厚さ寸法よりも僅かに大きく、また、一方のガイド片５０の内底から他方のガイド片５０の内底までの間隔は係合片４０の長手方向寸法よりも僅かに大きい。ステアリングパッド２２をリム１２の内側の所定の取付位置に配置した状態では、係合片４０の長手方向両端側が対応するガイド片５０の内側へ入り込む（図５（Ｂ）参照）。
【００４７】
また、平板部４６の長手方向略中央の側の端部からは、他方のブリッジ部４４の平板部４６とは反対側へ向けて平面視略半円形状の載置部５２が延出されている。さらに、各載置部５２上には、ロック部材６０のベース部６２が載置されている。
【００４８】
ベース部６２は略半円形状の平板状に形成されており、その外周一部にはベース部６２の厚さ方向に沿って長手方向とされた一対の脚部６４が一体に接続されている。さらに、ベース部６２を介して平板部４６とは反対側には略ブロック状若しくは略板状の係合爪６６が設けられている。
【００４９】
係合爪６６の一端は、両脚部６４の長手方向一端部へ一体的に接続されており、脚部６４を介してベース部６２へ一体的に連結されている。
【００５０】
また、係合爪６６は上述した係合片４０の係合孔４２に対応して形成されており、その厚さ寸法及び幅寸法は係合孔４２の開口幅寸法及び開口長手寸法よりも短く、係合孔４２へ遊嵌可能とされている。さらに、係合爪６６のベース部６２とは反対側の上面にはカム部６８が形成されている。カム部６８は脚部６４との接続部分とは反対側に形成された傾斜面で、係合爪６６の厚さ方向（脚部６４の長手方向）に沿ったベース部６２とは反対方向に対して、脚部６４とは反対の他端側へ向けて傾斜している。
【００５１】
また、リム１２の内側におけるステアリングパッド２２の取付位置よりもステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って乗員側へ変位している状態（言わば、ステアリングパッド２２の取り付け前の状態）では、リム１２の軸方向に沿って上述した係合片４０とカム部６８が対向する。
【００５２】
一方、脚部６４の長手他端部には軸部７０が設けられている。軸部７０は係合爪６６の幅方向に沿って長手方向（軸方向）とされた円柱形状とされており、その一端は一方の脚部６４に一体に接続され、他端は他方の脚部６４に一体に接続されている。ベース部６２と軸部７０との間に形成された孔部７２に対応して、平板部４６からは支持片７４が延出されている。支持片７４は軸部７０の外周形状に対応して湾曲しており、支持片７４が孔部７２を貫通した状態では軸部７０の外周一部が支持片７４に摺接した状態で回動できるようになっている。
【００５３】
また、平板部４６の近傍には付勢手段若しくはばね部材としてのスプリング８０が設けられている。スプリング８０は、ベース部６２と係合爪６６との間に設けられたコイル部８２を備えている。コイル部８２は、基本的に圧縮コイルスプリングを形成しており、その一端はベース部６２に当接し、他端の一部は係合爪６６に当接している。
【００５４】
コイル部８２は負荷（外力）が作用していない自然長の状態でベース部６２と係合爪６６との間隔よりも長い。したがって、コイル部８２がベース部６２と係合爪６６との間に配置された状態では、コイル部８２における付勢力でコイル部８２の両端がベース部６２及び係合爪６６を相反する方向へ押圧している。
【００５５】
コイル部８２の他端部からはコイル部８２の半径方向中央側へ向けて連結部８４が延出されている。さらに、連結部８４の端部（コイル部８２との接続部分とは反対側の端部）には棒状部８６が形成されている。棒状部８６はコイル部８２の軸心方向に沿って長手方向とされ、コイル部８２の他端（係合爪６６に当接する側）とは反対側へ向けて連結部８４から延出されている。
【００５６】
ここで、コイル部８２、連結部８４、及び棒状部８６は同一の材質により形成されている。したがって、棒状部８６もコイル部８２と同様の弾性（ばね性）を有している。但し、棒状部８６はコイル部８２とは異なり単なる棒形状であるため、基本的にその長手方向を変化させる撓曲に対して復元する方向の付勢力を有することになる。
【００５７】
この棒状部８６に対応してベース部６２には透孔８８が形成されており、更に、載置部５２にはベース部６２の載置状態で透孔８８に連通する透孔９０が形成されている。コイル部８２をベース部６２上に載置した状態では、棒状部８６が透孔８８、９０を貫通して平板部４６を介してベース部６２とは反対側へ棒状部８６の先端側が突出する。
【００５８】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、リム１２の内側へのステアリングパッド２２の取付工程の説明を通して本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００５９】
先ず、ステアリングパッド２２の取付工程に先だってブリッジ部４４にロック部材６０が取り付けられる。ロック部材６０の取り付けでは、ロック部材６０の孔部７２に支持片７４が貫通させられる。この状態で、支持片７４の内方側の湾曲部をロック部材６０の軸部７０の外周部に当接させてベース部６２を平板部４６上に載置する。
【００６０】
この状態では、支持片７４の幅方向に沿って支持片７４が脚部６４に対向するため、ロック部材６０を支持片７４の幅方向に変位しようとすると支持片７４が脚部６４に干渉する。これにより、ロック部材６０の変位が規制されるため、載置部５２上にロック部材６０を安定して載置できる。
【００６１】
また、上記のロック部材６０が取り付けに前後してスプリング８０のコイル部８２がロック部材６０の係合爪６６とベース部６２との間に配置されると共に、棒状部８６がベース部６２の透孔８８に貫通させられる。ロック部材６０を載置部５２上に載置する際には、透孔８８を貫通した棒状部８６の先端側が載置部５２の透孔９０に貫通させられる。
【００６２】
このようにしてロック部材６０が載置部５２上に取り付けられた状態で、ステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って乗員側からリム１２の内側の所定の取付位置へ向けて移動させられる。
【００６３】
ステアリングパッド２２がリム１２の軸方向に沿って所定の取付位置へ接近すると、図４（Ａ）に示されるように、係合片４０が係合爪６６のカム部６８に接近して、図４（Ｂ）に示されるように、係合片４０がカム部６８に当接する。この状態から更にステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、係合片４０がカム部６８を押圧する。
【００６４】
ここで、上述したようにカム部６８は係合爪６６の厚さ方向、すなわち、ベース部６２を単に平板部４６上に載置した状態ではリム１２の軸方向に沿ったベース部６２とは反対方向に対して、脚部６４とは反対の他端側へ向けて傾斜した傾斜面であるため、カム部６８に付与された係合片４０からの押圧力の一部は、脚部６４からの係合爪６６の延出方向とは反対方向（図４（Ｂ）の矢印Ｂ方向）に作用してロック部材６０を軸部７０周りに図４（Ｂ）の矢印Ｃ方向側の離脱位置側へ回動させる。
【００６５】
このようにロック部材６０が回動すると、ベース部６２が平板部４６から離間し、更に、それまで互いに連通していた透孔８８が透孔９０に対してリム１２の軸方向にのみならず、リム１２の半径方向にもずれる。
【００６６】
ここで、スプリング８０の棒状部８６は透孔８８と透孔９０の双方を貫通している。このため、上記のように透孔８８が透孔９０に対してリム１２の軸方向及び半径方向にずれることで、透孔８８及び透孔９０の双方の内周部は棒状部８６に干渉して、棒状部８６を撓曲させる。このように棒状部８６が撓曲することで、棒状部８６には基の伸直状態に戻ろうとする復元力（「ばね力」であり「付勢力」）が生じる。
【００６７】
図５（Ａ）に示されるように、更に、ステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、係合片４０の先端側が係合爪６６よりもベース部６２側に位置し、これにより、係合片４０の先端がスプリング８０のコイル部８２の一端をその付勢力に抗してベース部６２側へ押圧する。さらに、この状態からステアリングパッド２２を所定の取付位置へ接近させると、図５（Ｂ）に示されるように、係合片４０の係合孔４２と係合爪６６とが対向する。この状態では、棒状部８６の復元力に抗した係合片４０による係合爪６６の支持が解除され、棒状部８６の復元力で係合爪６６が係合孔４２の内側に入り込む（すなわち、係合位置に戻る）。このように、係合爪６６が係合孔４２に入り込んだ状態では、係合片４０が係合孔４２の開口方向に対して直交する方向へ移動しようとすると、係合爪６６が係合孔４２の内周部に干渉する。これにより、係合片４０の変位が規制され、ひいては、リム１２の軸方向に沿ったステアリングパッド２２の変位等が規制される。
【００６８】
また、この状態では、両ガイド片５０の内側に係合片４０の長手方向両端側が入り込み、ステアリングパッド２２が所定の取付位置に達するまで係合片４０がガイド片５０に案内される。この状態では、係合孔４２の開口方向、すなわち、係合片４０の厚さ方向に係合片４０が変位しようとすると、ガイド片５０の内壁が係合片４０に干渉する。これにより、係合片４０の変位が規制され、ひいては、係合孔４２の開口方向に沿ったステアリングパッド２２の変位等が規制される。
【００６９】
このようにして所定の取付位置に達したステアリングパッド２２は係合爪６６とガイド片５０とにより変位が規制される。さらに、この状態では、スプリング８０のコイル部８２が係合片４０を乗員側へ付勢する。これによって、係合孔４２の内周部のうち乗員側へ向いた部分は、常時、係合爪６６のベース部６２側の面に干渉される。このため、コイル部８２の付勢力に抗する外力が作用しない限りステアリングパッド２２がガタつくことなく安定する。
【００７０】
ここで、上記のように本ステアリングホイール１０では、回動したロック部材６０を復元させる棒状部８６と、係合片４０を乗員側へ付勢してステアリングパッド２２を安定させるコイル部８２とが１部材（すなわち、スプリング８０）で構成されているため、コストを安価にできる。
【００７１】
また、本ステアリングホイール１０では、係合片４０を係合爪６６のカム部６８に当接させて押圧するだけで係合爪６６（ロック部材６０）を回動させることができ、しかも、係合爪６６が係合孔４２に対向すれば棒状部８６の復元力で係合孔４２に係合爪６６が入り込むため、取付作業そのものはステアリングパッド２２を所定の取付位置へ移動させるだけでよく、取付作業における作業性を向上できる。
【００７２】
さらに、ステアリングパッド２２が所定の取付位置に接近すると、ガイド片５０に係合片４０が入り込み、所定の取付位置までガイド片５０によって係合片４０が案内されるため、容易にステアリングパッド２２を所定の取付位置へ移動させることができ、この意味でも作業性が向上する。
【００７３】
また、図５（Ｂ）に示されるように、ステアリングパッド２２を取り外す際には、取り外し用のブロック９２等で係合爪６６を、その先端（脚部６４との接続部分とは反対側）から押圧すれば容易に係合孔４２への係合爪６６の係合を解除でき、簡単にステアリングパッド２２を取り外すことができる。これにより、ステアリングパッド２２の交換やメンテナンスの作業性も向上できる。
【００７４】
さらに、ステアリングパッド２２全体を乗員側から押圧してステアリングパッド２２を所定ストローク変位させることで警音器（ホーン装置）のスイッチを導通させる構成とした場合には、通常、ばね等の付勢手段でステアリングパッド２２をリム１２の軸方向乗員側へ付勢し、この付勢力に抗する力でステアリングパッド２２を押圧する構造となっている。ここで、本ステアリングホイール１０では、上記のように既にコイル部８２が係合片４０を乗員側へ付勢している。このため、警音器用の付勢手段が不要になり、この意味でもコストを安価にできる。しかも、コイル部８２の付勢力に抗して係合片４０をリム１２の軸方向に沿って所定ストローク移動できるだけの大きさに係合孔４２を設定するだけで、自由にステアリングパッド２２の可動範囲を設定できるため、ステアリングパッド２２における警音器のスイッチの有無に伴う設計変更が極めて容易で、この意味でもコストを安価にできる。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、安価なコストで簡単にステアリングパッドを取り付けることができ、しかも、取り付け後におけるステアリングパッドを安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールの分解斜視図である。
【図２】ステアリングパッドの裏面側からの斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るステアリングホイールの要部を拡大した分解斜視図である。
【図４】ステアリングパッドを取り付ける際の様子を示す拡大断面図で、（Ａ）は係合片がカム部へ当接する前の状態を示し、（Ｂ）は係合片がカム部へ当接した状態を示す。
【図５】図４の状態に続いたステアリングパッドを取り付ける際の様子を示す拡大断面図で、（Ａ）は係合片がカム部へ押圧してロック部材を回動させた状態を示し、（Ｂ）は係合片が係合孔に入り込んだ状態を示す。
【符号の説明】
１０ ステアリングホイール
１２ リム
１６ 第１スポーク（スポーク）
１８ 第２スポーク（スポーク）
２０ ボス
２２ ステアリングパッド
４０ 係合片（係合部材）
４２ 係合孔
５０ ガイド片（干渉部）
６０ ロック部材
６２ ベース部
６６ 係合爪
６８ カム部
７４ 支持片
８０ スプリング（付勢手段、ばね部材）
Claims (4)
- 略リング形状のリムと、
前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、
一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、
前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、
前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、
前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込むことで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、
前記スポークに設けられ、前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、
前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に、前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、
を備えるステアリングホイール。 - 略リング形状のリムと、
前記リムの略中心線上に設けられ、操舵装置を構成するステアリングシャフトに機械的に連結されたボスと、
一端が前記リムの内周部に接続されると共に他端が前記ボスに接続され、前記リムを前記ボスへ一体的に連結するスポークと、
前記リムの内側で且つ前記ボスよりも乗員側に予め設定された取付位置に設けられたステアリングパッドと、
前記ステアリングパッドに略一体的に設けられた係合部材と、
前記ステアリングパッドが前記取付位置に到達した状態で前記係合部材に形成された係合孔に入り込む係合爪を有し、前記係合孔の内周部に前記係合爪が干渉することで前記乗員側への前記係合部材の変位を規制するロック部材と、
前記スポークに設けられ、前記係合爪が前記係合孔から抜け出た解除位置と前記係合爪が前記係合孔へ入り込む係合位置との間で前記ロック部材を回動可能に支持する支持片と、
前記係合爪に対向して前記ロック部材に設けられたベース部に一端が当接し、前記ステアリングパッドの取付前の状態で他端の一部が前記係合爪に干渉されると共に前記係合孔に前記係合爪が入り込んだ状態で前記他端の一部に対する前記係合爪からの干渉が解除されるばね部材により構成され、前記解除位置から前記係合位置へ向けて前記ロック部材を付勢すると共に前記係合部材を前記乗員側へ付勢する単一の付勢手段と、
を備えるステアリングホイール。 - 前記リムの軸方向に対して傾斜した斜面を有し、当該斜面が前記乗員側から前記係合部材に押圧されることで、前記係合位置の側から前記解除位置の側へ回動するカム部を、前記ロック部材に形成した、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングホイール。 - 前記スポークに直接或いは間接的に設けられると共に、前記リムの軸方向に沿った方向に見て互いに対向する方向へ向けて開口した略凹形状に形成され、前記ステアリングパッドが前記取付位置に達した状態で各々の内側に前記係合部材が入り込み、前記半径方向に沿った前記係合部材の変位を規制する一対のガイド片により構成された干渉部を備える、
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載のステアリングホイール。
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