JP3968863B2 - 通信端末装置および記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に代表される通信端末装置であって、イメージスキャナによって読取られた画像情報をインターネットまたは公衆交換通信網を介して送信する通信端末装置、およびその通信端末装置を制御するコンピュータプログラムが格納された記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記通信端末装置として、たとえば、原稿に記録された画像情報をイメージスキャナで読取り、その読取られた画像情報を公衆交換通信網を介して送信先のファクシミリ装置へ送信する機能と、上記画像情報をインターネットを介して送信先のファクシミリ装置やコンピュータへ送信する機能とを備えたファクシミリ装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記画像情報を送信する場合、送信する時刻によっては、インターネットを介して送信する方が通信料金が安い場合がある。また、逆に、インターネットを介さずに公衆交換通信網を用いて送信する方が安い場合もある。
しかし、上記従来のファクシミリ装置では、画像情報を送信する通信経路は、ファクシミリ装置の使用者が手動で切替える構成であるため、送信する時刻によって通信経路を切替える手間がかかるという問題がある。
また、通信料金を考慮してどちらの通信経路を選択するかをその都度判断しなければならず、面倒である。
【０００４】
そこで、本発明は、画像情報を送信する時刻に応じて適切な通信手段を選択することができる通信端末装置および記憶媒体を実現することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能な通信端末装置において、時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、送信先名を指定する指定手段とを備え、前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択手段と、この選択手段によって前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信手段と、が備えられたという技術的手段を採用する。
【０００７】
なお、請求項１に記載の時刻設定手段は、たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、この通信端末装置の使用者が、その場で画像情報を送信する際に、ＣＰＵが送信時刻に対応付けられている通信プログラム（通信手段）を選択するために使用する現在時刻をクロックから読出してＲＡＭに一時記憶させる構成、もしくは、画像情報の送信時刻を予約して送信する際にその送信時刻をＲＡＭに一時記憶させる構成を意味する。
【０００８】
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通信端末装置において、前記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるという技術的手段を採用する。
【００１０】
【００１１】
請求項３に記載の発明では、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能であり、時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、送信先名を指定する指定手段とが備えられた通信端末装置を制御するコンピュータプログラムが格納された記憶媒体において、前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択し、前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されているという技術的手段を採用する。
【００１２】
【作用】
【００１３】
請求項１に記載の発明では、記憶手段は、時刻に対応付けて第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している。また、特定情報記憶手段には、画像情報の送信先名と、画像情報を第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、画像情報を第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶されている。
そして、選択手段は、指定手段によって送信先名を指定し、画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、時刻に対して第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する。
そして、送信手段は、選択手段によって第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する
つまり、画像情報を送信する時刻に対応付けて記憶されている料金情報に基づいて通信手段が自動的に選択され、その選択された通信手段を用いて画像情報が自動的に送信される。
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ＣＰＵ３０が送信時刻を検出し、その検出された送信時刻に対応する２つの通信料金をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている通信料金テーブル３３ｃ（記憶手段）の中から選択し、それらの選択した２つの料金を比較し、安い料金の方の通信プログラム（通信手段）を立ち上げて画像情報を送信する。
したがって、この通信端末装置の使用者は、画像情報を送信するたびに、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える手間を省くことができる。
【００１４】
また、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の送信手段と、画像情報をインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の送信手段とでは、画像情報の送信先を特定する特定情報が異なるが、上記送信手段によれば、選択手段によって選択された通信手段に対応する特定情報を特定情報記憶手段から選択し、その選択した特定情報に対応する通信経路に、この通信端末装置の回線を接続することができる。
したがって、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる。
【００１５】
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ＣＰＵ３０は、第１の通信手段たるインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択した場合は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）の中からインターネットＦＡＸ番号を選択し、その選択したインターネットＦＡＸ番号により特定されるＦＡＸサーバ３にダイヤリングして接続し、その接続されたＦＡＸサーバ３からインターネットＡを経由して画像情報を送信先のファクシミリ装置９へ送信する。
また、ＣＰＵ３０は、第２の通信手段たる通常ＦＡＸ通信プログラムを選択した場合は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）の中から送信先のファクシミリ番号を選択し、その選択したファクシミリ番号をダイヤリングして送信先のファクシミリ装置９に接続し、インターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂを介して画像情報を送信先のファクシミリ装置９へ送信する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明では、上記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるため、時刻と通信手段とを対応付けている構成、または、時刻と料金情報とを対応付けている構成を変更することができる。
たとえば、料金の安くなる時間帯が変更されたり、料金が変更されたりした場合であっても、それらの変更に対応した記憶内容に書換えることができる。
【００１７】
【００１８】
また、請求項３に記載の発明のように、指定手段によって送信先名を指定し、上記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択し、第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納された記憶媒体を用いることにより、画像情報を送信する時刻に対応付けて記憶されている料金情報に基づいて、その時刻において通信料金が安い通信手段が選択されるので、通信コストを削減することができ、また、使用者自身が通信料金を考慮して、画像情報を送信する時刻に応じた適切な通信経路を判断して手動で切替えるという手間を省くことができ、かつ、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる通信端末装置を実現することができる。
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ファクシミリ装置１０（通信端末装置）に備えられたＥＥＰＲＯＭ３３に、登録番号に対して送信先名、送信先のファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号およびメールアドレスが対応付けられたファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）と、通信料金テーブル３３ｃ（記憶手段）とを、ＲＯＭ３１に通信プログラム（送信制御プログラム）をそれぞれ記憶させておき、その通信プログラムをＣＰＵ３０に実行させることにより、使用者自身が、画像情報を送信するたびに、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える手間を省くことができ、さらに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができるファクシミリ装置１０を実現することができる。
また、ファクシミリ装置１０の通信制御をファクシミリ装置１０に接続されたＰＣ４８によって行う構成の通信端末装置の場合は、請求項３に記載のコンピュータプログラムの記憶されたＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体をＰＣ４８に備えられたドライブに装填し、その通信プログラムをインストールすることにより、上記の作用を有する通信端末装置を実現することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の通信端末装置および記憶媒体の一実施形態について図を参照して説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明の通信端末装置として、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、イメージスキャナ機能、ＰＣファクス機能および留守録メモリ機能などの複数の機能を有する、いわゆるマルチファンクションタイプのファクシミリ装置を代表に説明する。
【００２０】
最初に、ファクシミリ装置が接続されている通信回線の構成について、それをブロックで示す図１を参照して説明する。
本実施形態のファクシミリ装置１０は、電話回線１によって電話交換機２に接続されており、電話交換機２は、ファクシミリ装置１０の使用者（送信側）が契約しているＦＡＸサーバ３およびＰＯＰＳ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｓｅｒｖｅｒ）６０に接続されている。ＦＡＸサーバ３およびＰＯＰＳ６０は、送信側が契約しているＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｓｅｒｖｅｒ）４に接続されており、ＳＭＴＰ４は、インターネットＡを介して、送信先のファクシミリ装置９の使用者（受信側）が契約しているＳＭＴＰ５に接続されている。
【００２１】
ＳＭＴＰ５は、受信側が契約しているＦＡＸサーバ６およびＰＯＰＳ６１に接続されており、ＦＡＸサーバ６およびＰＯＰＳ６１は、電話交換機７に接続されており、電話交換機７は、電話回線８によって送信先のファクシミリ装置９に接続されている。また、電話交換機２および電話交換機７は、公衆通信交換網Ｂによって接続されている。
なお、本実施形態のファクシミリ装置１０は、装置に内蔵されたイメージスキャナ（図３に符号３８で示す）によって読取られた画像情報をインターネットＡ、または、インターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂを介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する機能を有する。
【００２２】
次に、ファクシミリ装置１０の構成について、その外観を示す図２を参照して説明する。
ファクシミリ装置１０には、箱形状のハウジング２０が備えられており、このハウジング２０の上面前部には操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１には、本発明の第１の特定情報たる送信先のファクシミリ番号、本発明の第２の特定情報たるインターネットファクシミリ番号、メールアドレスなどを入力するための「０」〜「９」のテンキー１２、原稿の読取開始などを指示するためのスタートボタン１４、画像情報の送信中止などを指示するためのストップボタン１３、短縮ファクシミリ番号を用いて画像情報を送信するための短縮ダイヤルボタン１５、通常のファクシミリ通信かインターネットファクシミリ通信かを切替えるための切替ボタン１６、テンキー１２を用いて入力された特定情報の登録を決定するための登録ボタン１７などが設けられている。
なお、テンキー１２は、数字以外に文字や記号も入力できるようになっており、ファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号の入力の他に、送信先名およびメールアドレスの入力にも用いられる。
【００２３】
操作パネル１１の後部には、送信先名、ファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号、メールアドレス、ファクシミリ装置１０の送信状態、送信結果、動作状態およびファンクションなどを表示する液晶表示部（ＬＣＤ）１８が設けられており、この液晶表示部１８の後部には、送信原稿やコピー原稿をセットする原稿セット部１９が設けられている。この原稿セット部１９にセットされた原稿は、ハウジング２０の内部に設けられた紙送り機構（図示省略）によってハウジング２０の内部へ搬送され、この搬送された原稿の画像情報は、イメージスキャナ（図３に符号３８で示す）によって読み取られる。この読取られた原稿は、操作パネル１１の下方に設けられた原稿排出口２１を介してトレイ２２上に積層可能に排出される。
【００２４】
原稿セット部１９の後部には、受信した画像情報やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ、図３に符号４８で示す）から送信された印刷データを記録するための記録用紙をセットする記録用紙セット部２３が設けられている。この記録用紙セット部２３には、複数枚の記録用紙を積層して収納可能な記録用紙カセット（図示省略）が着脱自在に取り付けられる。この記録用紙カセットに収納された記録用紙は、上記紙送り機構によってハウジング２０の内部へ搬送され、この搬送された記録用紙には、インクジェットプリンタ（図３に符号５０で示す）によって記録が行われる。この記録された記録用紙は、トレイ２２の下方に設けられた記録用紙排出部２４から排出される。
【００２５】
また、ハウジング２０の前面右下にはビデオ信号入力端子２５が設けられており、このビデオ信号入力端子２５に接続されたビデオカメラなどから出力されるビデオ信号は、ファクシミリ装置１０の内部へ取り込まれ、インクジェットプリンタ５０によって印刷される。
なお、図示しないが、ハウジング２０の背面には、電話回線１（図１、図３）を接続するための通信端子と、ＰＣ４８（図３）と接続するための接続ケーブル４７を接続する端子とが設けられており、左側面には、送信先と通話などを行うための受話器が設けられている。
【００２６】
次に、ファクシミリ装置１０の電気的構成について、それをブロックで示す図３を参照して説明する。
ファクシミリ装置１０には、ファクシミリユニットＦＵおよびプリンタユニットＰＵが備えられており、両ユニットは、インターフェース４１によって相互に接続されている。
ファクシミリユニットＦＵには、送信時刻（現在時刻）の検出、通信プログラムの選択、イメージスキャナ３８の動作制御、画像情報の送受信制御、ＰＣ４８間での各種データの入出力制御などを実行するＣＰＵ３０が備えられている。
【００２７】
ＣＰＵ３０は、ファクシミリ制御回路４０に接続されており、ファクシミリ制御回路４０には、現在時刻をカウントするクロック２６、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２およびＥＥＰＲＯＭ３３が接続されている。ＲＯＭ３１には、ＣＰＵ３０が上記各種制御を実行するための制御プログラム３１ａが記憶されており、ＲＡＭ３２には、ＲＯＭ３１から読出された制御プログラム３１ａやイメージスキャナ３８により読取られた原稿の画像情報などが一時的に記憶される。
ここで、ＥＥＰＲＯＭ３３の記憶内容について図４を参照して説明する。
図４（Ａ）は、ファクシミリ番号テーブルの説明図であり、図４（Ｂ）は、タイムテーブルの説明図であり、図４（Ｃ）は、通信料金テーブルの説明図である。
ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ａ）に示すように、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１００の登録番号に対して、送信先名、送信先のファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号およびメールアドレスが対応付けられたファクシミリ番号テーブル３３ａが書換可能に記憶されている。
【００２８】
また、ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ｂ）に示すように、画像情報の送信時刻と通信プログラムの種類とが対応付けられたタイムテーブル３３ｂが書換可能に記憶されている。タイムテーブル３３ｂに記憶されている通信プログラムのうち、通常ＦＡＸとは、イメージスキャナ３８で読取った原稿の画像情報を通常のファクシミリデータとしてインターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂ（図１）を介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する通信プログラム（以下、通常ＦＡＸ通信プログラムと称する）を示し、インターネットＦＡＸとは、上記画像情報をインターネットＡ（図１）を介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する通信プログラム（以下、インターネットＦＡＸ通信プログラムと称する）を示す。
タイムテーブル３３ｂの各時間帯に対応付ける通信プログラムとしては、通信料金の安い方を設定する。本実施形態におけるタイムテーブル３３ｂでは、送信時刻の時間帯の２４時〜８時および２３時〜２４時に対応付ける通信プログラムとして通常ＦＡＸ通信プログラムを設定し、８時〜２３時に対応付ける通信プログラムとしてインターネットＦＡＸ通信プログラムを設定している。
【００２９】
さらに、ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ｃ）に示すように、送信時刻と、１分当たりの通信料金を示す料金情報とが通信プログラムごとに対応付けられた通信料金テーブル３３ｃが書換可能に記憶されている。その通信料金テーブル３３ｃに記憶された通信料金は、送信時刻の時間帯が２４時〜８時および２３時〜２４時の場合に通常ＦＡＸを用いた場合が９円であり、インターネットＦＡＸを用いた場合が８円である。また、８時〜２３時の場合に通常ＦＡＸを用いた場合が１０円であり、インターネットＦＡＸを用いた場合が１２円である。
【００３０】
ところで、短縮ダイヤルボタン１５は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの登録番号１〜１２と対応しており、それ以外の登録番号は、テンキー１２によって直接登録番号を入力することでＥＥＰＲＯＭ３３より読出可能になっている。
ここで、図３の説明に戻り、ファクシミリ制御回路４０には、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３４と、モデム３５と、イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を圧縮されたデータに変換するために符号化する符号器３６と、受信された画像情報の符号化されたデータを復号化する復号器３７と、原稿がセットされたことを検出する原稿センサ３９とが接続されている。
【００３１】
プリンタユニットＰＵには、インクジェットプリンタ５０を制御するプリンタ制御回路４２が備えられており、このプリンタ制御回路４２には、インクジェットプリンタ５０を制御するプログラムを実行するＣＰＵ４３が接続されている。また、プリンタ制御回路４２には、ＣＰＵ４３により実行されるプログラムなどが記憶されたＲＯＭ４４と、ＣＰＵ４３の実行時に使用されるワークメモリや印刷用データを記憶するプリントメモリなどを有するＲＡＭ４５と、ＰＣ４８が接続されるＰＣ用インターフェース４６と、印刷用の文字などのベクトルフォントが記憶されたキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４９とが接続されている。
ところで、ＥＥＰＲＯＭ３３においてファクシミリ番号テーブル３３ａが記憶されている記憶領域が本発明の特定情報記憶手段として機能し、通信料金テーブル３３ｃが記憶されている記憶領域が請求項１に記載の記憶手段として機能する。
【００３２】
次に、イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を送信する場合にＣＰＵ３０によって実行される通信制御処理について、それを示す図５のフローチャートを参照して説明する。
まず、ファクシミリ装置１０の使用者が、送信すべき原稿を原稿セット部１９（図２）にセットすると、そのセットされた原稿が原稿センサ３９によって検出され、ＣＰＵ３０は、原稿センサ３９から送出された検出信号によって原稿がセットされたことを検出する（ステップ１０）。
【００３３】
続いて、使用者が、短縮ダイヤルボタン１５、または、テンキー１２を押して送信先名を指定すると、ＣＰＵ３０は送信先名が指定されたことを検出し（ステップ２０）、さらにＣＰＵ３０は、スタートボタン１４が押されたことを検出すると（ステップ３０）、送信時刻（現在時刻）をクロック２６（図３）から読出し、その読出した送信時刻をＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているタイムテーブル３３ｂ（図４（Ｂ））を参照し（ステップ５０）、ＲＡＭ３２に一時格納された送信時刻に対応付けられている通信プログラムをタイムテーブル３３ｂの中から選択する（ステップ６０）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が１４時であるとすると、１４時はタイムテーブル３３ｂの８時〜２３時の時間帯に含まれるから、ＣＰＵ３０は、通信プログラムとしてインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択する（ステップ６０）。
【００３４】
続いて、ＣＰＵ３０は、上記選択した通信プログラムの種類を判定し（ステップ７０）、インターネットＦＡＸ通信プログラムである場合は（ステップ７０：インターネットＦＡＸ）、インターネットＦＡＸ通信プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａ（図３）の中から読出して立上げる（ステップ８０）。続いて、ＣＰＵ３０は、上記ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているインターネットＦＡＸ番号およびファクシミリ番号をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａの中から選択し、その選択したインターネットＦＡＸ番号でダイヤリングする（ステップ９０）。
たとえば、上記ステップ２０において指定された送信先名が、登録番号２（Ｎｏ．２）である場合は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの中からインターネットＦＡＸ番号「０５２−４５６−７８９０」およびファクシミリ番号「０５２−９８７−６５４３」が選択され、そのインターネットＦＡＸ番号でＦＡＸサーバ３へダイヤリングする（ステップ９０）。
【００３５】
そして、ＣＰＵ３０は、ＦＡＸサーバ３への接続を検出すると（ステップ１００：Ｙｅｓ）、イメージスキャナ３８に原稿に記録された画像情報のスキャン（読取り）を実行させるとともに、そのスキャンされた画像情報を送信する（ステップ１１０）。その画像情報は、通常のファクシミリデータとして電話回線１から電話交換機２を介してＦＡＸサーバ３へ送信され、このＦＡＸサーバ３によって受信された画像情報は、ＦＡＸサーバ３によってインターネットＡを介して送信するための画像情報に変換される。また、ＣＰＵ３０は、画像情報の送信の際に送信先のファクシミリ番号をＦＡＸサーバ３へ送信する。
【００３６】
そして、上記変換された画像情報およびファクシミリ番号は、ＳＭＴＰ４からインターネットＡを介してＳＭＴＰ５へ送信され、ＳＭＴＰ５は受信した画像情報およびファクシミリ番号をＦＡＸサーバ６へ送信する。続いて、ＦＡＸサーバ６は、受信した画像情報を通常のファクシミリデータに変換し、受信したファクシミリ番号で電話交換機７に対してダイヤリングを行う。続いて、ＦＡＸサーバ６は、送信先のファクシミリ装置９への接続を検出すると、上記変換したファクシミリデータをファクシミリ装置９へ送信し、送信先のファクシミリ装置９は、受信したファクシミリデータを画像情報として記録用紙に記録する。
以上のように、ＣＰＵ３０は、インターネットＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報をファクシミリ装置１０→電話回線１→電話交換機２→ＦＡＸサーバ３→ＳＭＴＰ４→インターネットＡ→ＳＭＴＰ５→ＦＡＸサーバ６→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信する。この通信経路が本発明の第１の通信経路に対応する。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１２０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１３０）。
【００３７】
また、ＣＰＵ３０は、上記ステップ７０において選択した通信プログラムの種類が通常ＦＡＸである場合は（ステップ７０：通常ＦＡＸ）、通常ＦＡＸ通信プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａ（図３）の中から読出して立上げる（ステップ１４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、上記ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているファクシミリ番号をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａの中から選択し、その選択したファクシミリ番号でダイヤリングする（ステップ１５０）。
たとえば、上記ステップ２０において指定された送信先名が、登録番号２（Ｎｏ．２）である場合は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの中からファクシミリ番号「０５２−９８７−６５４３」が選択され、そのファクシミリ番号でダイヤリングする（ステップ１５０）。
【００３８】
そして、ＣＰＵ３０は、着信を検出すると（ステップ１６０：Ｙｅｓ）、イメージスキャナ３８に原稿に記録された画像情報のスキャン（読取り）を実行させるとともに、そのスキャンされた画像情報を送信し（ステップ１７０）、送信先のファクシミリ装置９は、受信したファクシミリデータを画像情報として記録用紙に記録する。
以上のように、ＣＰＵ３０は、通常ＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報をファクシミリ装置１０→電話回線１→電話交換機２→公衆通信交換網Ｂ→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信する。この通信経路が、本発明の第２の通信経路に対応する。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１８０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１９０）。
【００３９】
以上のように、本第１実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報の送信時刻に基づいて通信料金の安い方の通信プログラムを自動的に選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を自動的に送信することができるため、通信コストを削減することができる。
また、従来のように、画像情報を送信するたびに、その時刻に応じて通信料金の安い方の通信プログラムを判断して手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態のファクシミリ装置について図６を参照して説明する。
図６は、本第２実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を示すフローチャートである。
本第２実施形態のファクシミリ装置は、送信時刻に対応して通信プログラムごとに設定されている２つの通信料金を比較し、安い方の通信料金の通信プログラムを用いて画像情報を送信できることを特徴とする。
なお、本第２実施形態のファクシミリ装置は、ＥＥＰＲＯＭ３３に図４（Ｃ）に示す通信料金テーブル３３ｃが記憶されている以外は、前述の第１実施形態と同じ構成であるため、その説明を省略する。また、ＣＰＵ３０が実行するコンピュータプログラムの内容は、図６に示す通信制御処理以外は、前述の第１実施形態と同じ構成であるため、その説明を省略する。
【００４１】
まず、ＣＰＵ３０は、原稿の検出（ステップ１０：Ｙｅｓ）、送信先名が指定されたことの検出（ステップ２０：Ｙｅｓ）およびスタートボタンが押されたことの検出（ステップ３０：Ｙｅｓ）を行うと、送信時刻（現在時刻）をクロック２６（図３）から読出し、その読出した送信時刻をＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている通信料金テーブル３３ｃを参照し（ステップ５２）、その通信料金テーブル３３ｃの中から、ＲＡＭ３２に一時格納した送信時刻に対して２つの通信プログラムに対応付けられている２つの料金情報を読出してＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ６２）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が２３時３０分であるとすると、２３時３０分は通信料金テーブル３３ｃの２３時〜２４時の時間帯に含まれるから、ＣＰＵ３０は、２つの料金情報９円および８円を読出してＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ６２）。
【００４２】
続いて、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に一時格納されている２つの料金情報によって示される通信料金のうち、どちらの通信料金が安いかを判定し（ステップ７２）、インターネットＦＡＸの通信料金の方が安い場合は、インターネットＦＡＸ通信プログラムを立上げ（ステップ８０）、そのインターネットＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報を送信する（ステップ９０〜ステップ１３０）。
また、通常ＦＡＸの通信料金の方が安い場合は、通常ＦＡＸ通信プログラムを立上げ（ステップ１４０）、その通常ＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報を送信する（ステップ１５０〜ステップ１９０）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が２３時３０分であり、ＲＡＭ３２に一時格納された料金情報が、９円および８円である場合は、９円よりも８円の方が安いため、８円の通信料金に対応するインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択し、そのインターネットＦＡＸ通信プログラムを立上げ、画像情報を送信する。
【００４３】
以上のように、本第２実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報の送信時刻に対応して設定されている２つの通信料金を比較し、その比較の結果、通信料金の安い方の通信プログラムを自動的に選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を自動的に送信することができるため、通信コストを削減することができる。
また、従来のように、画像情報を送信するたびに、その時刻に応じて通信料金の安い方の通信プログラムを判断して手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４４】
次に、本発明の第３実施形態のファクシミリ装置について図７を参照して説明する。
図７は、本第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を一部を省略して示すフローチャートである。
本第３実施形態のファクシミリ装置は、画像情報を電子メールに添付して送信できることを特徴とする。
なお、本第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＥＥＰＲＯＭ３３に格納されているファクシミリ番号テーブルは、登録番号に対して、送信先名、ファクシミリ番号およびメールアドレスを対応付けて構成されており、タイムテーブルおよび通信料金テーブルに設定されている通信プログラムとしてインターネットＦＡＸに代えて電子メール送信プログラムが設定されている（図示省略）。
また、ＣＰＵ３０が実行する通信制御処理のうち、ステップ１０からステップ６０は、図５に示した処理と同じであるため、その説明を省略する。
【００４５】
ＣＰＵ３０は、ステップ７４において、電子メール送信プログラムを選択すると、ＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａに含まれている電子メール送信プログラムを立上げる（ステップ８１）。この電子メール送信プログラムには、電子メールを送信する際に接続するＰＯＰＳ６０の電話番号が組み込まれている。
続いて、ＣＰＵ３０は、ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているメールアドレスをファクシミリ番号テーブル３３ａの中から読出すとともに、その読出したメールアドレスを上記立上げた電子メール送信プログラムに組み込む（ステップ８２）。
【００４６】
続いて、ＣＰＵ３０は、イメージスキャナ３８による原稿のスキャンを開始するとともに、そのスキャンした画像情報をファイル化し、そのファイル化した画像情報を電子メールに添付した状態でＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ８３）。
なお、本第３実施形態では、画像情報のファイル形式として、ＴＩＦＦ（Ｔａｇ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）を用いる。
続いて、ＣＰＵ３０は、ＰＯＰＳ６０へダイヤリングし（ステップ８４）、ＰＯＰＳ８４への接続を検出すると（ステップ１００：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ３２に一時格納された電子メールをファイルと共に読出してＰＯＰＳ６０へ送信する（ステップ１０２）。このＰＯＰＳ６０へ送信された電子メールは、ＰＯＰＳ６０→ＳＭＴＰ４→インターネットＡ→ＳＭＴＰ５→ＰＯＰＳ６１→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信される。
なお、ファクシミリ装置９の代わりにコンピュータが接続されている場合は、そのコンピュータに電子メールが送信される。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１２０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１３０）。
【００４７】
以上のように、本第３実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報をファイル化し、そのファイルを電子メールに添付して送信先のファクシミリ装置９へ送信することができる。
また、前述の第１および第２実施形態のように、画像情報を送信する際に通信料金の安い方の通信プログラムが選択されるように、タイムテーブルおよび通信料金テーブルを構成することにより、通信コストを削減することができ、従来のように、画像情報を送信するたびに、通信料金の安い方の通信プログラムを手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４８】
ところで、上記各実施形態では、ファクシミリ装置１０の使用者が、その場で原稿を送信する場合を説明したが、送信時刻を予約しておき、その予約した送信時刻になったときに原稿を自動送信（タイマー送信）する場合にも本発明を適用することができる。この場合、上記予約した送信時刻になると、ＣＰＵ３０が各実施形態で述べた通信制御処理をそれぞれ実行する。
また、上記各実施形態では、タイムテーブル３３ｂおよび通信料金テーブル３３ｃに、通常ＦＡＸ送信プログラムおよびインターネットＦＡＸ送信プログラム、もしくは、通常ＦＡＸ送信プログラムおよび電子メール送信プログラムのそれぞれ２種類を設定した場合を説明したが、通常ＦＡＸ送信プログラム、インターネットＦＡＸ送信プログラムおよび電子メール送信プログラムのうち、送信時刻によって最も通信料金の安い通信プログラムを設定する構成を採用することもできる。
さらに、タイムテーブル３３ｂのように通信料金に基づいて通信プログラムを格納させる代わりに、通信が混み合う時間等を考慮して通信プログラムを選択して格納してもよい。
【００４９】
また、通信料金が、画像情報の通信時間の長短によって変化するとともに、送信時刻によっても変化する場合が考えられる。そのような場合は、送信時刻、送信する画像情報の情報量および通信プログラムを対応付けたタイムテーブルをＥＥＰＲＯＭ３３に格納しておき、かつ、送信する画像情報の情報量を演算し、その演算結果に対応付けられている通信プログラムを選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する通信制御プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａに含めておき、ＣＰＵ３０がその通信制御プログラムを実行することにより、送信時刻に対応した最も通信料金の安い通信経路を自動的に選択し、その選択した通信経路で画像情報を送信できるファクシミリ装置を実現することができる。
【００５０】
さらに、上記各実施形態では、図４（Ａ）に示すファクシミリ番号テーブル３３ａ内に予め登録されている送信先に画像情報を送信する場合を例として説明したが、登録されていない新規の送信先に送信する場合は、例えば、次のような実施形態が考えられる。
ファクシミリ装置１０の原稿セット部１９に原稿がセットされたことが原稿センサ３９によって検出され、続いて、使用者によりファクシミリ送信機能が選択されると、その時点の時刻をクロック２６から読出し、ＲＡＭ３２に一時格納する。次に、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているタイムテーブル３３ｂ、あるいは、通信料金テーブル３３ｃを参照し、ＲＡＭ３２に格納された時刻に対応付けられている通信プログラムを選択する。
【００５１】
そして、その選択された通信プログラムによる通信経路をＬＣＤ１８に表示し、使用者に通信経路に応じたファクシミリ番号、インターネットＦＡＸ番号、もしくは、メールアドレスを入力するように指示する。そして、入力された情報に基づいて、上記各実施形態と同様に、画像情報を選択された通信経路を介して送信する。
このように構成することで、ファクシミリ送信機能を選択すると、その時点で通信料金が安い通信経路が使用者に対して報知されるので、使用者はそれに基づいてファクシミリ番号等を入力すればよく、ファクシミリ番号テーブル３３ａに登録されていない送信先に画像情報を送信する場合であっても、効率良く適切な通信経路を選択することが可能となる。
【００５２】
また、上記各実施形態では、本発明の通信端末装置として、ファクシミリ装置を代表に説明したが、イメージスキャナとＰＣとを接続し、そのＰＣに内蔵されたＣＰＵが上記通信制御処理を実行する構成を採用することもできる。この場合、その通信制御処理を実行するためのコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体に記憶され、その記憶媒体に記憶されたコンピュータプログラムは、ＰＣ４８に備えられたドライブを用いてインストールされる。
この場合、上記コンピュータプログラムが、送信時刻に対応付けられている料金情報に基づいて通信プログラムを選択する処理を含むものである場合は、そのコンピュータプログラムは、請求項３に記載の送信制御プログラムに対応する。
なお、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている各テーブルの設定内容は、インターネットＡに接続されたＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）、あるいは、公衆交換通信網Ｂの使用を管理する通信会社などからファクシミリ装置１０へ書換信号を送信することによって書換えることが可能である。
【００５３】
ところで、ＣＰＵ３０により実行される図６のステップ４０が請求項１に記載の時刻設定手段として機能し、ステップ５２〜ステップ７２が選択手段として機能し、ステップ８０〜ステップ１９０が送信手段として機能する。
【００５４】
【発明の効果】
【００５５】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、時刻に対応付けて第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択手段と、その選択手段によって第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信手段とが備えられているため、画像情報を送信する時刻に対して記憶されている料金情報に基づいて通信手段が自動的に選択され、その選択された通信手段を用いて画像情報が自動的に送信される。
したがって、この通信端末装置の使用者は、送信時刻によって、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを送信を行うごとに判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える必要がないため、画像情報を送信する時刻によって通信経路を切替える手間を省くことができる。
また、通信コストの安い通信手段が自動的に選択されるので、通信コストを削減することができる。
さらに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる。
【００５６】
【００５７】
また、請求項２に記載の発明によれば、上記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるため、時刻と通信手段とを対応付けている構成、または、時刻と料金情報とを対応付けている構成を変更することができる。
【００５８】
【００５９】
また、請求項３に記載の発明によれば、上記時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、上記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択し、第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を用いることにより、画像情報を送信する時刻によって通信経路を切替える手間を省くことができるとともに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができ、さらに、通信コストの安い通信手段が自動的に選択されるので、通信コストを削減することが可能な通信端末装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明実施形態のファクシミリシステムが接続されている通信回線の構成をブロックで示す説明図である。
【図２】 本発明実施形態のファクシミリ装置の外観を示す説明図である。
【図３】 図２に示すファクシミリ装置の電気的構成をブロックで示す説明図である。
【図４】 図４（Ａ）は、ファクシミリ番号テーブルの説明図であり、図４（Ｂ）は、タイムテーブルの説明図であり、図４（Ｃ）は、通信料金テーブルの説明図である。
【図５】 イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を送信する場合にＣＰＵ３０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。
【図６】 本発明第２実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を示すフローチャートである。
【図７】 本発明第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を一部を省略して示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ ファクシミリ装置
３０ ＣＰＵ
３３ ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段、特定情報記憶手段）
３３ａ ファクシミリ番号テーブル
３３ｂ タイムテーブル
３３ｃ 通信料金テーブル
Ａ インターネット
Ｂ 公衆交換通信網
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置に代表される通信端末装置であって、イメージスキャナによって読取られた画像情報をインターネットまたは公衆交換通信網を介して送信する通信端末装置、およびその通信端末装置を制御するコンピュータプログラムが格納された記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記通信端末装置として、たとえば、原稿に記録された画像情報をイメージスキャナで読取り、その読取られた画像情報を公衆交換通信網を介して送信先のファクシミリ装置へ送信する機能と、上記画像情報をインターネットを介して送信先のファクシミリ装置やコンピュータへ送信する機能とを備えたファクシミリ装置が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記画像情報を送信する場合、送信する時刻によっては、インターネットを介して送信する方が通信料金が安い場合がある。また、逆に、インターネットを介さずに公衆交換通信網を用いて送信する方が安い場合もある。
しかし、上記従来のファクシミリ装置では、画像情報を送信する通信経路は、ファクシミリ装置の使用者が手動で切替える構成であるため、送信する時刻によって通信経路を切替える手間がかかるという問題がある。
また、通信料金を考慮してどちらの通信経路を選択するかをその都度判断しなければならず、面倒である。
【０００４】
そこで、本発明は、画像情報を送信する時刻に応じて適切な通信手段を選択することができる通信端末装置および記憶媒体を実現することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能な通信端末装置において、時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、送信先名を指定する指定手段とを備え、前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択手段と、この選択手段によって前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信手段と、が備えられたという技術的手段を採用する。
【０００７】
なお、請求項１に記載の時刻設定手段は、たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、この通信端末装置の使用者が、その場で画像情報を送信する際に、ＣＰＵが送信時刻に対応付けられている通信プログラム（通信手段）を選択するために使用する現在時刻をクロックから読出してＲＡＭに一時記憶させる構成、もしくは、画像情報の送信時刻を予約して送信する際にその送信時刻をＲＡＭに一時記憶させる構成を意味する。
【０００８】
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の通信端末装置において、前記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるという技術的手段を採用する。
【００１０】
【００１１】
請求項３に記載の発明では、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能であり、時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、送信先名を指定する指定手段とが備えられた通信端末装置を制御するコンピュータプログラムが格納された記憶媒体において、前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択し、前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されているという技術的手段を採用する。
【００１２】
【作用】
【００１３】
請求項１に記載の発明では、記憶手段は、時刻に対応付けて第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している。また、特定情報記憶手段には、画像情報の送信先名と、画像情報を第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、画像情報を第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶されている。
そして、選択手段は、指定手段によって送信先名を指定し、画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、時刻に対して第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する。
そして、送信手段は、選択手段によって第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する
つまり、画像情報を送信する時刻に対応付けて記憶されている料金情報に基づいて通信手段が自動的に選択され、その選択された通信手段を用いて画像情報が自動的に送信される。
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ＣＰＵ３０が送信時刻を検出し、その検出された送信時刻に対応する２つの通信料金をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている通信料金テーブル３３ｃ（記憶手段）の中から選択し、それらの選択した２つの料金を比較し、安い料金の方の通信プログラム（通信手段）を立ち上げて画像情報を送信する。
したがって、この通信端末装置の使用者は、画像情報を送信するたびに、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える手間を省くことができる。
【００１４】
また、画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の送信手段と、画像情報をインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の送信手段とでは、画像情報の送信先を特定する特定情報が異なるが、上記送信手段によれば、選択手段によって選択された通信手段に対応する特定情報を特定情報記憶手段から選択し、その選択した特定情報に対応する通信経路に、この通信端末装置の回線を接続することができる。
したがって、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる。
【００１５】
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ＣＰＵ３０は、第１の通信手段たるインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択した場合は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）の中からインターネットＦＡＸ番号を選択し、その選択したインターネットＦＡＸ番号により特定されるＦＡＸサーバ３にダイヤリングして接続し、その接続されたＦＡＸサーバ３からインターネットＡを経由して画像情報を送信先のファクシミリ装置９へ送信する。
また、ＣＰＵ３０は、第２の通信手段たる通常ＦＡＸ通信プログラムを選択した場合は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）の中から送信先のファクシミリ番号を選択し、その選択したファクシミリ番号をダイヤリングして送信先のファクシミリ装置９に接続し、インターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂを介して画像情報を送信先のファクシミリ装置９へ送信する。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明では、上記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるため、時刻と通信手段とを対応付けている構成、または、時刻と料金情報とを対応付けている構成を変更することができる。
たとえば、料金の安くなる時間帯が変更されたり、料金が変更されたりした場合であっても、それらの変更に対応した記憶内容に書換えることができる。
【００１７】
【００１８】
また、請求項３に記載の発明のように、指定手段によって送信先名を指定し、上記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択し、第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納された記憶媒体を用いることにより、画像情報を送信する時刻に対応付けて記憶されている料金情報に基づいて、その時刻において通信料金が安い通信手段が選択されるので、通信コストを削減することができ、また、使用者自身が通信料金を考慮して、画像情報を送信する時刻に応じた適切な通信経路を判断して手動で切替えるという手間を省くことができ、かつ、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる通信端末装置を実現することができる。
たとえば、後述する発明の実施の形態に記載するように、ファクシミリ装置１０（通信端末装置）に備えられたＥＥＰＲＯＭ３３に、登録番号に対して送信先名、送信先のファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号およびメールアドレスが対応付けられたファクシミリ番号テーブル３３ａ（特定情報記憶手段）と、通信料金テーブル３３ｃ（記憶手段）とを、ＲＯＭ３１に通信プログラム（送信制御プログラム）をそれぞれ記憶させておき、その通信プログラムをＣＰＵ３０に実行させることにより、使用者自身が、画像情報を送信するたびに、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える手間を省くことができ、さらに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができるファクシミリ装置１０を実現することができる。
また、ファクシミリ装置１０の通信制御をファクシミリ装置１０に接続されたＰＣ４８によって行う構成の通信端末装置の場合は、請求項３に記載のコンピュータプログラムの記憶されたＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体をＰＣ４８に備えられたドライブに装填し、その通信プログラムをインストールすることにより、上記の作用を有する通信端末装置を実現することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の通信端末装置および記憶媒体の一実施形態について図を参照して説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明の通信端末装置として、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能、イメージスキャナ機能、ＰＣファクス機能および留守録メモリ機能などの複数の機能を有する、いわゆるマルチファンクションタイプのファクシミリ装置を代表に説明する。
【００２０】
最初に、ファクシミリ装置が接続されている通信回線の構成について、それをブロックで示す図１を参照して説明する。
本実施形態のファクシミリ装置１０は、電話回線１によって電話交換機２に接続されており、電話交換機２は、ファクシミリ装置１０の使用者（送信側）が契約しているＦＡＸサーバ３およびＰＯＰＳ（Ｐｏｓｔ Ｏｆｆｉｃｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｓｅｒｖｅｒ）６０に接続されている。ＦＡＸサーバ３およびＰＯＰＳ６０は、送信側が契約しているＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｓｅｒｖｅｒ）４に接続されており、ＳＭＴＰ４は、インターネットＡを介して、送信先のファクシミリ装置９の使用者（受信側）が契約しているＳＭＴＰ５に接続されている。
【００２１】
ＳＭＴＰ５は、受信側が契約しているＦＡＸサーバ６およびＰＯＰＳ６１に接続されており、ＦＡＸサーバ６およびＰＯＰＳ６１は、電話交換機７に接続されており、電話交換機７は、電話回線８によって送信先のファクシミリ装置９に接続されている。また、電話交換機２および電話交換機７は、公衆通信交換網Ｂによって接続されている。
なお、本実施形態のファクシミリ装置１０は、装置に内蔵されたイメージスキャナ（図３に符号３８で示す）によって読取られた画像情報をインターネットＡ、または、インターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂを介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する機能を有する。
【００２２】
次に、ファクシミリ装置１０の構成について、その外観を示す図２を参照して説明する。
ファクシミリ装置１０には、箱形状のハウジング２０が備えられており、このハウジング２０の上面前部には操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１には、本発明の第１の特定情報たる送信先のファクシミリ番号、本発明の第２の特定情報たるインターネットファクシミリ番号、メールアドレスなどを入力するための「０」〜「９」のテンキー１２、原稿の読取開始などを指示するためのスタートボタン１４、画像情報の送信中止などを指示するためのストップボタン１３、短縮ファクシミリ番号を用いて画像情報を送信するための短縮ダイヤルボタン１５、通常のファクシミリ通信かインターネットファクシミリ通信かを切替えるための切替ボタン１６、テンキー１２を用いて入力された特定情報の登録を決定するための登録ボタン１７などが設けられている。
なお、テンキー１２は、数字以外に文字や記号も入力できるようになっており、ファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号の入力の他に、送信先名およびメールアドレスの入力にも用いられる。
【００２３】
操作パネル１１の後部には、送信先名、ファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号、メールアドレス、ファクシミリ装置１０の送信状態、送信結果、動作状態およびファンクションなどを表示する液晶表示部（ＬＣＤ）１８が設けられており、この液晶表示部１８の後部には、送信原稿やコピー原稿をセットする原稿セット部１９が設けられている。この原稿セット部１９にセットされた原稿は、ハウジング２０の内部に設けられた紙送り機構（図示省略）によってハウジング２０の内部へ搬送され、この搬送された原稿の画像情報は、イメージスキャナ（図３に符号３８で示す）によって読み取られる。この読取られた原稿は、操作パネル１１の下方に設けられた原稿排出口２１を介してトレイ２２上に積層可能に排出される。
【００２４】
原稿セット部１９の後部には、受信した画像情報やＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ、図３に符号４８で示す）から送信された印刷データを記録するための記録用紙をセットする記録用紙セット部２３が設けられている。この記録用紙セット部２３には、複数枚の記録用紙を積層して収納可能な記録用紙カセット（図示省略）が着脱自在に取り付けられる。この記録用紙カセットに収納された記録用紙は、上記紙送り機構によってハウジング２０の内部へ搬送され、この搬送された記録用紙には、インクジェットプリンタ（図３に符号５０で示す）によって記録が行われる。この記録された記録用紙は、トレイ２２の下方に設けられた記録用紙排出部２４から排出される。
【００２５】
また、ハウジング２０の前面右下にはビデオ信号入力端子２５が設けられており、このビデオ信号入力端子２５に接続されたビデオカメラなどから出力されるビデオ信号は、ファクシミリ装置１０の内部へ取り込まれ、インクジェットプリンタ５０によって印刷される。
なお、図示しないが、ハウジング２０の背面には、電話回線１（図１、図３）を接続するための通信端子と、ＰＣ４８（図３）と接続するための接続ケーブル４７を接続する端子とが設けられており、左側面には、送信先と通話などを行うための受話器が設けられている。
【００２６】
次に、ファクシミリ装置１０の電気的構成について、それをブロックで示す図３を参照して説明する。
ファクシミリ装置１０には、ファクシミリユニットＦＵおよびプリンタユニットＰＵが備えられており、両ユニットは、インターフェース４１によって相互に接続されている。
ファクシミリユニットＦＵには、送信時刻（現在時刻）の検出、通信プログラムの選択、イメージスキャナ３８の動作制御、画像情報の送受信制御、ＰＣ４８間での各種データの入出力制御などを実行するＣＰＵ３０が備えられている。
【００２７】
ＣＰＵ３０は、ファクシミリ制御回路４０に接続されており、ファクシミリ制御回路４０には、現在時刻をカウントするクロック２６、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２およびＥＥＰＲＯＭ３３が接続されている。ＲＯＭ３１には、ＣＰＵ３０が上記各種制御を実行するための制御プログラム３１ａが記憶されており、ＲＡＭ３２には、ＲＯＭ３１から読出された制御プログラム３１ａやイメージスキャナ３８により読取られた原稿の画像情報などが一時的に記憶される。
ここで、ＥＥＰＲＯＭ３３の記憶内容について図４を参照して説明する。
図４（Ａ）は、ファクシミリ番号テーブルの説明図であり、図４（Ｂ）は、タイムテーブルの説明図であり、図４（Ｃ）は、通信料金テーブルの説明図である。
ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ａ）に示すように、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１００の登録番号に対して、送信先名、送信先のファクシミリ番号、インターネットファクシミリ番号およびメールアドレスが対応付けられたファクシミリ番号テーブル３３ａが書換可能に記憶されている。
【００２８】
また、ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ｂ）に示すように、画像情報の送信時刻と通信プログラムの種類とが対応付けられたタイムテーブル３３ｂが書換可能に記憶されている。タイムテーブル３３ｂに記憶されている通信プログラムのうち、通常ＦＡＸとは、イメージスキャナ３８で読取った原稿の画像情報を通常のファクシミリデータとしてインターネットＡを経由しない公衆通信交換網Ｂ（図１）を介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する通信プログラム（以下、通常ＦＡＸ通信プログラムと称する）を示し、インターネットＦＡＸとは、上記画像情報をインターネットＡ（図１）を介して送信先のファクシミリ装置９へ送信する通信プログラム（以下、インターネットＦＡＸ通信プログラムと称する）を示す。
タイムテーブル３３ｂの各時間帯に対応付ける通信プログラムとしては、通信料金の安い方を設定する。本実施形態におけるタイムテーブル３３ｂでは、送信時刻の時間帯の２４時〜８時および２３時〜２４時に対応付ける通信プログラムとして通常ＦＡＸ通信プログラムを設定し、８時〜２３時に対応付ける通信プログラムとしてインターネットＦＡＸ通信プログラムを設定している。
【００２９】
さらに、ＥＥＰＲＯＭ３３には、図４（Ｃ）に示すように、送信時刻と、１分当たりの通信料金を示す料金情報とが通信プログラムごとに対応付けられた通信料金テーブル３３ｃが書換可能に記憶されている。その通信料金テーブル３３ｃに記憶された通信料金は、送信時刻の時間帯が２４時〜８時および２３時〜２４時の場合に通常ＦＡＸを用いた場合が９円であり、インターネットＦＡＸを用いた場合が８円である。また、８時〜２３時の場合に通常ＦＡＸを用いた場合が１０円であり、インターネットＦＡＸを用いた場合が１２円である。
【００３０】
ところで、短縮ダイヤルボタン１５は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの登録番号１〜１２と対応しており、それ以外の登録番号は、テンキー１２によって直接登録番号を入力することでＥＥＰＲＯＭ３３より読出可能になっている。
ここで、図３の説明に戻り、ファクシミリ制御回路４０には、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）３４と、モデム３５と、イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を圧縮されたデータに変換するために符号化する符号器３６と、受信された画像情報の符号化されたデータを復号化する復号器３７と、原稿がセットされたことを検出する原稿センサ３９とが接続されている。
【００３１】
プリンタユニットＰＵには、インクジェットプリンタ５０を制御するプリンタ制御回路４２が備えられており、このプリンタ制御回路４２には、インクジェットプリンタ５０を制御するプログラムを実行するＣＰＵ４３が接続されている。また、プリンタ制御回路４２には、ＣＰＵ４３により実行されるプログラムなどが記憶されたＲＯＭ４４と、ＣＰＵ４３の実行時に使用されるワークメモリや印刷用データを記憶するプリントメモリなどを有するＲＡＭ４５と、ＰＣ４８が接続されるＰＣ用インターフェース４６と、印刷用の文字などのベクトルフォントが記憶されたキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４９とが接続されている。
ところで、ＥＥＰＲＯＭ３３においてファクシミリ番号テーブル３３ａが記憶されている記憶領域が本発明の特定情報記憶手段として機能し、通信料金テーブル３３ｃが記憶されている記憶領域が請求項１に記載の記憶手段として機能する。
【００３２】
次に、イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を送信する場合にＣＰＵ３０によって実行される通信制御処理について、それを示す図５のフローチャートを参照して説明する。
まず、ファクシミリ装置１０の使用者が、送信すべき原稿を原稿セット部１９（図２）にセットすると、そのセットされた原稿が原稿センサ３９によって検出され、ＣＰＵ３０は、原稿センサ３９から送出された検出信号によって原稿がセットされたことを検出する（ステップ１０）。
【００３３】
続いて、使用者が、短縮ダイヤルボタン１５、または、テンキー１２を押して送信先名を指定すると、ＣＰＵ３０は送信先名が指定されたことを検出し（ステップ２０）、さらにＣＰＵ３０は、スタートボタン１４が押されたことを検出すると（ステップ３０）、送信時刻（現在時刻）をクロック２６（図３）から読出し、その読出した送信時刻をＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているタイムテーブル３３ｂ（図４（Ｂ））を参照し（ステップ５０）、ＲＡＭ３２に一時格納された送信時刻に対応付けられている通信プログラムをタイムテーブル３３ｂの中から選択する（ステップ６０）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が１４時であるとすると、１４時はタイムテーブル３３ｂの８時〜２３時の時間帯に含まれるから、ＣＰＵ３０は、通信プログラムとしてインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択する（ステップ６０）。
【００３４】
続いて、ＣＰＵ３０は、上記選択した通信プログラムの種類を判定し（ステップ７０）、インターネットＦＡＸ通信プログラムである場合は（ステップ７０：インターネットＦＡＸ）、インターネットＦＡＸ通信プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａ（図３）の中から読出して立上げる（ステップ８０）。続いて、ＣＰＵ３０は、上記ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているインターネットＦＡＸ番号およびファクシミリ番号をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａの中から選択し、その選択したインターネットＦＡＸ番号でダイヤリングする（ステップ９０）。
たとえば、上記ステップ２０において指定された送信先名が、登録番号２（Ｎｏ．２）である場合は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの中からインターネットＦＡＸ番号「０５２−４５６−７８９０」およびファクシミリ番号「０５２−９８７−６５４３」が選択され、そのインターネットＦＡＸ番号でＦＡＸサーバ３へダイヤリングする（ステップ９０）。
【００３５】
そして、ＣＰＵ３０は、ＦＡＸサーバ３への接続を検出すると（ステップ１００：Ｙｅｓ）、イメージスキャナ３８に原稿に記録された画像情報のスキャン（読取り）を実行させるとともに、そのスキャンされた画像情報を送信する（ステップ１１０）。その画像情報は、通常のファクシミリデータとして電話回線１から電話交換機２を介してＦＡＸサーバ３へ送信され、このＦＡＸサーバ３によって受信された画像情報は、ＦＡＸサーバ３によってインターネットＡを介して送信するための画像情報に変換される。また、ＣＰＵ３０は、画像情報の送信の際に送信先のファクシミリ番号をＦＡＸサーバ３へ送信する。
【００３６】
そして、上記変換された画像情報およびファクシミリ番号は、ＳＭＴＰ４からインターネットＡを介してＳＭＴＰ５へ送信され、ＳＭＴＰ５は受信した画像情報およびファクシミリ番号をＦＡＸサーバ６へ送信する。続いて、ＦＡＸサーバ６は、受信した画像情報を通常のファクシミリデータに変換し、受信したファクシミリ番号で電話交換機７に対してダイヤリングを行う。続いて、ＦＡＸサーバ６は、送信先のファクシミリ装置９への接続を検出すると、上記変換したファクシミリデータをファクシミリ装置９へ送信し、送信先のファクシミリ装置９は、受信したファクシミリデータを画像情報として記録用紙に記録する。
以上のように、ＣＰＵ３０は、インターネットＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報をファクシミリ装置１０→電話回線１→電話交換機２→ＦＡＸサーバ３→ＳＭＴＰ４→インターネットＡ→ＳＭＴＰ５→ＦＡＸサーバ６→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信する。この通信経路が本発明の第１の通信経路に対応する。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１２０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１３０）。
【００３７】
また、ＣＰＵ３０は、上記ステップ７０において選択した通信プログラムの種類が通常ＦＡＸである場合は（ステップ７０：通常ＦＡＸ）、通常ＦＡＸ通信プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａ（図３）の中から読出して立上げる（ステップ１４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、上記ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているファクシミリ番号をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているファクシミリ番号テーブル３３ａの中から選択し、その選択したファクシミリ番号でダイヤリングする（ステップ１５０）。
たとえば、上記ステップ２０において指定された送信先名が、登録番号２（Ｎｏ．２）である場合は、ファクシミリ番号テーブル３３ａの中からファクシミリ番号「０５２−９８７−６５４３」が選択され、そのファクシミリ番号でダイヤリングする（ステップ１５０）。
【００３８】
そして、ＣＰＵ３０は、着信を検出すると（ステップ１６０：Ｙｅｓ）、イメージスキャナ３８に原稿に記録された画像情報のスキャン（読取り）を実行させるとともに、そのスキャンされた画像情報を送信し（ステップ１７０）、送信先のファクシミリ装置９は、受信したファクシミリデータを画像情報として記録用紙に記録する。
以上のように、ＣＰＵ３０は、通常ＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報をファクシミリ装置１０→電話回線１→電話交換機２→公衆通信交換網Ｂ→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信する。この通信経路が、本発明の第２の通信経路に対応する。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１８０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１９０）。
【００３９】
以上のように、本第１実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報の送信時刻に基づいて通信料金の安い方の通信プログラムを自動的に選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を自動的に送信することができるため、通信コストを削減することができる。
また、従来のように、画像情報を送信するたびに、その時刻に応じて通信料金の安い方の通信プログラムを判断して手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４０】
次に、本発明の第２実施形態のファクシミリ装置について図６を参照して説明する。
図６は、本第２実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を示すフローチャートである。
本第２実施形態のファクシミリ装置は、送信時刻に対応して通信プログラムごとに設定されている２つの通信料金を比較し、安い方の通信料金の通信プログラムを用いて画像情報を送信できることを特徴とする。
なお、本第２実施形態のファクシミリ装置は、ＥＥＰＲＯＭ３３に図４（Ｃ）に示す通信料金テーブル３３ｃが記憶されている以外は、前述の第１実施形態と同じ構成であるため、その説明を省略する。また、ＣＰＵ３０が実行するコンピュータプログラムの内容は、図６に示す通信制御処理以外は、前述の第１実施形態と同じ構成であるため、その説明を省略する。
【００４１】
まず、ＣＰＵ３０は、原稿の検出（ステップ１０：Ｙｅｓ）、送信先名が指定されたことの検出（ステップ２０：Ｙｅｓ）およびスタートボタンが押されたことの検出（ステップ３０：Ｙｅｓ）を行うと、送信時刻（現在時刻）をクロック２６（図３）から読出し、その読出した送信時刻をＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ４０）。続いて、ＣＰＵ３０は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている通信料金テーブル３３ｃを参照し（ステップ５２）、その通信料金テーブル３３ｃの中から、ＲＡＭ３２に一時格納した送信時刻に対して２つの通信プログラムに対応付けられている２つの料金情報を読出してＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ６２）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が２３時３０分であるとすると、２３時３０分は通信料金テーブル３３ｃの２３時〜２４時の時間帯に含まれるから、ＣＰＵ３０は、２つの料金情報９円および８円を読出してＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ６２）。
【００４２】
続いて、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に一時格納されている２つの料金情報によって示される通信料金のうち、どちらの通信料金が安いかを判定し（ステップ７２）、インターネットＦＡＸの通信料金の方が安い場合は、インターネットＦＡＸ通信プログラムを立上げ（ステップ８０）、そのインターネットＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報を送信する（ステップ９０〜ステップ１３０）。
また、通常ＦＡＸの通信料金の方が安い場合は、通常ＦＡＸ通信プログラムを立上げ（ステップ１４０）、その通常ＦＡＸ通信プログラムを用いて画像情報を送信する（ステップ１５０〜ステップ１９０）。
たとえば、ステップ４０で読出した送信時刻が２３時３０分であり、ＲＡＭ３２に一時格納された料金情報が、９円および８円である場合は、９円よりも８円の方が安いため、８円の通信料金に対応するインターネットＦＡＸ通信プログラムを選択し、そのインターネットＦＡＸ通信プログラムを立上げ、画像情報を送信する。
【００４３】
以上のように、本第２実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報の送信時刻に対応して設定されている２つの通信料金を比較し、その比較の結果、通信料金の安い方の通信プログラムを自動的に選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を自動的に送信することができるため、通信コストを削減することができる。
また、従来のように、画像情報を送信するたびに、その時刻に応じて通信料金の安い方の通信プログラムを判断して手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４４】
次に、本発明の第３実施形態のファクシミリ装置について図７を参照して説明する。
図７は、本第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を一部を省略して示すフローチャートである。
本第３実施形態のファクシミリ装置は、画像情報を電子メールに添付して送信できることを特徴とする。
なお、本第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＥＥＰＲＯＭ３３に格納されているファクシミリ番号テーブルは、登録番号に対して、送信先名、ファクシミリ番号およびメールアドレスを対応付けて構成されており、タイムテーブルおよび通信料金テーブルに設定されている通信プログラムとしてインターネットＦＡＸに代えて電子メール送信プログラムが設定されている（図示省略）。
また、ＣＰＵ３０が実行する通信制御処理のうち、ステップ１０からステップ６０は、図５に示した処理と同じであるため、その説明を省略する。
【００４５】
ＣＰＵ３０は、ステップ７４において、電子メール送信プログラムを選択すると、ＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａに含まれている電子メール送信プログラムを立上げる（ステップ８１）。この電子メール送信プログラムには、電子メールを送信する際に接続するＰＯＰＳ６０の電話番号が組み込まれている。
続いて、ＣＰＵ３０は、ステップ２０において指定された送信先名に対応付けられているメールアドレスをファクシミリ番号テーブル３３ａの中から読出すとともに、その読出したメールアドレスを上記立上げた電子メール送信プログラムに組み込む（ステップ８２）。
【００４６】
続いて、ＣＰＵ３０は、イメージスキャナ３８による原稿のスキャンを開始するとともに、そのスキャンした画像情報をファイル化し、そのファイル化した画像情報を電子メールに添付した状態でＲＡＭ３２に一時格納する（ステップ８３）。
なお、本第３実施形態では、画像情報のファイル形式として、ＴＩＦＦ（Ｔａｇ Ｉｍａｇｅ Ｆｉｌｅ Ｆｏｒｍａｔ）を用いる。
続いて、ＣＰＵ３０は、ＰＯＰＳ６０へダイヤリングし（ステップ８４）、ＰＯＰＳ８４への接続を検出すると（ステップ１００：Ｙｅｓ）、ＲＡＭ３２に一時格納された電子メールをファイルと共に読出してＰＯＰＳ６０へ送信する（ステップ１０２）。このＰＯＰＳ６０へ送信された電子メールは、ＰＯＰＳ６０→ＳＭＴＰ４→インターネットＡ→ＳＭＴＰ５→ＰＯＰＳ６１→電話交換機７→電話回線８→ファクシミリ装置９という通信経路で送信される。
なお、ファクシミリ装置９の代わりにコンピュータが接続されている場合は、そのコンピュータに電子メールが送信される。
その後、ＣＰＵ３０は、送信の終了を検出すると（ステップ１２０：Ｙｅｓ）、回線を切断する（ステップ１３０）。
【００４７】
以上のように、本第３実施形態のファクシミリ装置１０を用いれば、画像情報をファイル化し、そのファイルを電子メールに添付して送信先のファクシミリ装置９へ送信することができる。
また、前述の第１および第２実施形態のように、画像情報を送信する際に通信料金の安い方の通信プログラムが選択されるように、タイムテーブルおよび通信料金テーブルを構成することにより、通信コストを削減することができ、従来のように、画像情報を送信するたびに、通信料金の安い方の通信プログラムを手動で選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する手間を省くことができる。
【００４８】
ところで、上記各実施形態では、ファクシミリ装置１０の使用者が、その場で原稿を送信する場合を説明したが、送信時刻を予約しておき、その予約した送信時刻になったときに原稿を自動送信（タイマー送信）する場合にも本発明を適用することができる。この場合、上記予約した送信時刻になると、ＣＰＵ３０が各実施形態で述べた通信制御処理をそれぞれ実行する。
また、上記各実施形態では、タイムテーブル３３ｂおよび通信料金テーブル３３ｃに、通常ＦＡＸ送信プログラムおよびインターネットＦＡＸ送信プログラム、もしくは、通常ＦＡＸ送信プログラムおよび電子メール送信プログラムのそれぞれ２種類を設定した場合を説明したが、通常ＦＡＸ送信プログラム、インターネットＦＡＸ送信プログラムおよび電子メール送信プログラムのうち、送信時刻によって最も通信料金の安い通信プログラムを設定する構成を採用することもできる。
さらに、タイムテーブル３３ｂのように通信料金に基づいて通信プログラムを格納させる代わりに、通信が混み合う時間等を考慮して通信プログラムを選択して格納してもよい。
【００４９】
また、通信料金が、画像情報の通信時間の長短によって変化するとともに、送信時刻によっても変化する場合が考えられる。そのような場合は、送信時刻、送信する画像情報の情報量および通信プログラムを対応付けたタイムテーブルをＥＥＰＲＯＭ３３に格納しておき、かつ、送信する画像情報の情報量を演算し、その演算結果に対応付けられている通信プログラムを選択し、その選択した通信プログラムを用いて画像情報を送信する通信制御プログラムをＲＯＭ３１の制御プログラム３１ａに含めておき、ＣＰＵ３０がその通信制御プログラムを実行することにより、送信時刻に対応した最も通信料金の安い通信経路を自動的に選択し、その選択した通信経路で画像情報を送信できるファクシミリ装置を実現することができる。
【００５０】
さらに、上記各実施形態では、図４（Ａ）に示すファクシミリ番号テーブル３３ａ内に予め登録されている送信先に画像情報を送信する場合を例として説明したが、登録されていない新規の送信先に送信する場合は、例えば、次のような実施形態が考えられる。
ファクシミリ装置１０の原稿セット部１９に原稿がセットされたことが原稿センサ３９によって検出され、続いて、使用者によりファクシミリ送信機能が選択されると、その時点の時刻をクロック２６から読出し、ＲＡＭ３２に一時格納する。次に、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されているタイムテーブル３３ｂ、あるいは、通信料金テーブル３３ｃを参照し、ＲＡＭ３２に格納された時刻に対応付けられている通信プログラムを選択する。
【００５１】
そして、その選択された通信プログラムによる通信経路をＬＣＤ１８に表示し、使用者に通信経路に応じたファクシミリ番号、インターネットＦＡＸ番号、もしくは、メールアドレスを入力するように指示する。そして、入力された情報に基づいて、上記各実施形態と同様に、画像情報を選択された通信経路を介して送信する。
このように構成することで、ファクシミリ送信機能を選択すると、その時点で通信料金が安い通信経路が使用者に対して報知されるので、使用者はそれに基づいてファクシミリ番号等を入力すればよく、ファクシミリ番号テーブル３３ａに登録されていない送信先に画像情報を送信する場合であっても、効率良く適切な通信経路を選択することが可能となる。
【００５２】
また、上記各実施形態では、本発明の通信端末装置として、ファクシミリ装置を代表に説明したが、イメージスキャナとＰＣとを接続し、そのＰＣに内蔵されたＣＰＵが上記通信制御処理を実行する構成を採用することもできる。この場合、その通信制御処理を実行するためのコンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｄｉｓｋ）などの記憶媒体に記憶され、その記憶媒体に記憶されたコンピュータプログラムは、ＰＣ４８に備えられたドライブを用いてインストールされる。
この場合、上記コンピュータプログラムが、送信時刻に対応付けられている料金情報に基づいて通信プログラムを選択する処理を含むものである場合は、そのコンピュータプログラムは、請求項３に記載の送信制御プログラムに対応する。
なお、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されている各テーブルの設定内容は、インターネットＡに接続されたＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）、あるいは、公衆交換通信網Ｂの使用を管理する通信会社などからファクシミリ装置１０へ書換信号を送信することによって書換えることが可能である。
【００５３】
ところで、ＣＰＵ３０により実行される図６のステップ４０が請求項１に記載の時刻設定手段として機能し、ステップ５２〜ステップ７２が選択手段として機能し、ステップ８０〜ステップ１９０が送信手段として機能する。
【００５４】
【発明の効果】
【００５５】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、時刻に対応付けて第１の通信手段に関する料金情報と第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択手段と、その選択手段によって第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信手段とが備えられているため、画像情報を送信する時刻に対して記憶されている料金情報に基づいて通信手段が自動的に選択され、その選択された通信手段を用いて画像情報が自動的に送信される。
したがって、この通信端末装置の使用者は、送信時刻によって、どの通信手段を用いると通信コストが安いのかを送信を行うごとに判断する必要がなく、かつ、通信手段を手動で切替える必要がないため、画像情報を送信する時刻によって通信経路を切替える手間を省くことができる。
また、通信コストの安い通信手段が自動的に選択されるので、通信コストを削減することができる。
さらに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができる。
【００５６】
【００５７】
また、請求項２に記載の発明によれば、上記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であるため、時刻と通信手段とを対応付けている構成、または、時刻と料金情報とを対応付けている構成を変更することができる。
【００５８】
【００５９】
また、請求項３に記載の発明によれば、上記時刻設定手段によって設定された時刻に画像情報を送信する際に、上記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択し、第１の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を第１の通信経路に接続し、さらに、選択手段によって第２の通信手段が選択された場合は、指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、回線を第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を用いることにより、画像情報を送信する時刻によって通信経路を切替える手間を省くことができるとともに、通信手段が選択されるごとに、それに対応した特定情報を選択する手間を省くことができ、さらに、通信コストの安い通信手段が自動的に選択されるので、通信コストを削減することが可能な通信端末装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明実施形態のファクシミリシステムが接続されている通信回線の構成をブロックで示す説明図である。
【図２】 本発明実施形態のファクシミリ装置の外観を示す説明図である。
【図３】 図２に示すファクシミリ装置の電気的構成をブロックで示す説明図である。
【図４】 図４（Ａ）は、ファクシミリ番号テーブルの説明図であり、図４（Ｂ）は、タイムテーブルの説明図であり、図４（Ｃ）は、通信料金テーブルの説明図である。
【図５】 イメージスキャナ３８によってスキャンされた画像情報を送信する場合にＣＰＵ３０によって実行される通信制御処理を示すフローチャートである。
【図６】 本発明第２実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を示すフローチャートである。
【図７】 本発明第３実施形態のファクシミリ装置に備えられたＣＰＵ３０が実行する通信制御処理を一部を省略して示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ ファクシミリ装置
３０ ＣＰＵ
３３ ＥＥＰＲＯＭ（記憶手段、特定情報記憶手段）
３３ａ ファクシミリ番号テーブル
３３ｂ タイムテーブル
３３ｃ 通信料金テーブル
Ａ インターネット
Ｂ 公衆交換通信網
Claims (3)
- 画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能な通信端末装置において、
時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、
前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、
前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、
送信先名を指定する指定手段とを備え、
前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択する選択手段と、
この選択手段によって前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信手段と、
が備えられたことを特徴とする通信端末装置。 - 前記記憶手段は、その記憶内容を書換可能であることを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
- 画像情報をインターネットを経由する第１の通信経路で送信する第１の通信手段およびインターネットを経由しない第２の通信経路で送信する第２の通信手段のいずれかの通信手段を選択して送信可能であり、時刻に対応付けて前記第１の通信手段に関する料金情報と前記第２の通信手段に関する料金情報とを記憶している記憶手段と、前記画像情報の送信先名と、前記画像情報を前記第１の通信手段によって送信する場合の送信先を特定する第１の特定情報と、前記画像情報を前記第２の通信手段で送信する場合の送信先を特定する第２の特定情報とを対応付けてなる組が１組または複数組記憶された特定情報記憶手段と、前記画像情報の送信時刻を設定する時刻設定手段と、送信先名を指定する指定手段とが備えられた通信端末装置を制御するコンピュータプログラムが格納された記憶媒体において、
前記指定手段によって送信先名を指定し、前記時刻設定手段によって設定された時刻に前記画像情報を送信する際に、前記記憶手段に記憶されている料金情報に基づいて、前記第１の通信手段および第２の通信手段のいずれか一方を選択し、前記第１の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第１の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第１の特定情報に基づいて、この通信端末装置の回線を前記第１の通信経路に接続し、さらに、前記選択手段によって前記第２の通信手段が選択された場合は、前記指定手段により指定された送信先名に対応付けられている第２の特定情報を前記特定情報記憶手段から選択するとともに、その選択した第２の特定情報に基づいて、前記回線を前記第２の通信経路に接続し、その接続された通信経路を経由して前記画像情報を送信する送信制御プログラムを含むコンピュータプログラムが格納されていることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
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