JP3960333B2 - 食品製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、たとえばフライドポテトなどのような食品を製造するための食品製造装置に関する。

本発明において、用語「回転」は、３６０度未満の角変位を含む。

フライドポテトを、販売して提供するにあたって、じゃがいもを切断してほぼ直方体状の細長く形成したブロック状の食品材料を、たとえば１８０℃の高温度の食用油に浸漬し、加熱加工して製品としての食品であるフライドポテトを製造する食品製造装置が用いられている。この食品製造装置として、たとえば特許文献１に示される装置がある。

特許文献１に示される食品製造装置では、食用油を貯留する貯留槽の上部に、掻揚げ部材が一端部で角変位可能に支持されている。この掻揚げ部材は、駆動源によって、他端部側の部分が、食用油に浸漬する下限位置と、食用油の上方へ引揚げられる上限位置とに、角変位駆動される。この食品製造装置では、上限位置に配置される掻揚げ部材に食品部材を乗載し、掻揚げ部材を下限位置まで下降させることによって、食品材料を食用油に浸漬させて加熱加工し、掻揚げ部材を上限位置まで上昇させることによって、出来上がったフライドポテトを食用油から引揚げるように構成されている。

特開平９−２５２９６０号公報

特許文献１の食品加工装置では、掻揚げ部材を下限位置に配置することによって、食品材料が食用油に浸漬することを許容するように構成されてはいるが、食品材料を強制的に浸漬させるようには構成されていない。したがって食品材料は、一部が食用油から上方へ露出する状態で浮遊することになり、一部だけが加熱加工されてしまう、いわゆる片面焼けを生じてしまう。特に、パン、コロッケ、かき揚げなどの食品材料は、食用油の表面部に浮きやすく、片面焼けを生じやすいので、片面側だけが黒く焦げてしまう。このように製品の仕上がり状態が悪くなってしまう。また特許文献１の食品製造装置では、食品材料は、定期的に貯留槽に投入するように構成されており、作業者が任意のタイミングで食品材料を貯留槽に投入することができない。これらの不具合を解消することができる利便性の高い食品製造装置が望まれている。

本発明の目的は、利便性の高い食品製造装置を提供することである。

本発明は、食品材料を調理加工する液体を貯留する貯留槽と、
前記液体の液面よりも上方の上限位置と、前記液体の液面よりも下方の下限位置とにわたって変位可能に設けられ、上限位置にある状態では、食品材料を前記液体の液面よりも上方へ引揚げ、下限位置にある状態では、食品材料を前記液体の液面よりも下方へ沈めて浸漬させる掻揚げ部材と、
掻揚げ部材を、上限位置と下限位置とにわたって変位駆動する掻揚げ駆動手段と、
前記液体の液面付近に配置される略水平な支持軸線まわりに回転可能に基端部で支持され、遊端部に掻揚げ部材が連結される支持体とを含み、
掻揚げ駆動手段は、支持体を回転駆動することによって、掻揚げ部材を変位駆動し、
掻揚げ部材は、長方形板状の部材であり、２つの縁辺部が前記支持軸線に対して略平行に配置され、支持軸線に対して略垂直に配置される２つの縁辺部の中央部分で、支持体の遊端部に連結されることを特徴とする食品製造装置である。

本発明に従えば、貯留槽に貯留される液体に食品材料を浸漬することによって、食品材料を調理加工することができる。掻揚げ部材が、貯留槽に貯留される液体の液面よりも上方の上限位置と、液体の液面よりも下方の下限位置とにわたって変位可能に設けられ、駆動手段によって、上限位置と下限位置とにわたって変位駆動される。掻揚げ部材が上限位置にある状態では、食品材料は、前記液体の液面よりも上方へ引揚げられ、掻揚げ部材が下限位置にある状態では、食品材料は、前記液体の液面よりも下方へ沈めて浸漬される。これによって掻揚げ部材を上限位置に配置した状態で、掻揚げ部材に食品材料を保持させ、掻揚げ部材を下限位置に変位させて食品材料を液体に浸漬し、液体を利用して食品材料を調理加工し、その後、掻揚げ部材を上限位置に変位させて調理加工済みの食品材料を引揚げて、食品を得ることができる。

さらに掻揚げ部材は、下限位置にある状態で、食品材料を液体の液面よりも下方へ沈めて浸漬させることができる。このような掻揚げ部材を設けることによって、食品材料の一部が液体から上方へ露出する状態で浮遊することを防止して、食品材料の全体に液体が接触している状態にすることができる。食品材料の一部だけが調理加工されてしまうことを防止して、食品材料の全体をむら無く調理加工することができる。したがって全体が好適に調理加工された仕上がり状態の良好な食品を製造することができる。このように作業者が途中で食品材料をひっくり返すなどの作業をしなくても良好な食品を製造することができ、利便性の高い食品製造装置を実現することができる。
支持体が、その基端部で、液体の液面付近に配置される略水平な支持軸線まわりに回転可能に支持される支持体が設けられ、この支持体の遊端部に掻揚げ部材が連結されている。この支持体を掻揚げ駆動手段よって回転駆動することによって、掻揚げ部材を、液体の液面よりも上方の上限位置と、液体の液面よりも下方の下限位置とにわたって変位させることができる。このように上限位置と下限位置とにわたって変位する掻揚げ部材を実現することができる。
長方形板状の掻揚げ部材は、支持軸線に対して略垂直な縁辺部の中央部分で、支持体の遊端部に連結されている。このように設けられる掻揚げ部材は、支持体が回転駆動されて、上限位置と下限位置とにわたって変位されるとき、上限位置にある状態では、厚み方向一方側を上方に向けて配置され、下限位置にある状態では、厚み方向一方側を下方に向けて配置される。したがって掻揚げ部材の厚み方向一方側に食品材料を配置して、上限位置と下限位置とにわたって変位することによって、掻揚げ部材が上限位置にある状態で、食品材料が液体の液面よりも上方へ引揚げされ、掻揚げ部材が下限位置にある状態で、食品材料が液体の液面よりも下方へ沈められる構成を実現することができる。

また本発明は、掻揚げ駆動手段は、掻揚げ部材を、下限位置付近で揺動駆動することを特徴とする。

本発明に従えば、掻揚げ部材が、下限位置付近で揺動駆動される。これによって食品材料を液体に沈めた状態で、食品材料と液体とを相対的に流動させることができる。したがって食品材料が、液体に対して相対的に変位しない状態で調理加工される場合に比べて、むら無く調理加工される。

また本発明は、貯留槽の上方に設けられ、上部および下部が開放するホッパと、
ホッパの上部を開閉する蓋体とをさらに含むことを特徴とする食品製造装置である。

本発明に従えば、ホッパに食品材料を投入することによって、その食品材料が貯留槽に導かれ、前述のようにして調理加工される。調理加工しないときには、ホッパを蓋体によって閉塞しておくことができる。したがって食品材料の調理加工が必要なときだけ、作業者が、ホッパに食品材料を投入して、食品材料を調理加工して食品を得ることができる、利便性の高い食品製造装置を得ることができる。

本発明によれば、掻揚げ部材を上限位置に配置した状態で、掻揚げ部材に食品材料を保持させ、掻揚げ部材を下限位置に変位させて食品材料を液体に浸漬し、液体を利用して食品材料を調理加工し、その後、掻揚げ部材を上限位置に変位させて調理加工済みの食品材料を引揚げて、食品を得ることができる。さらに掻揚げ部材は、下限位置にある状態で、食品材料を液体の液面よりも下方へ沈めて浸漬させることができる。これによって食品材料の一部だけが調理加工されてしまうことを防止して、食品材料の全体をむら無く調理加工することができる。したがって全体が好適に調理加工された仕上がり状態の良好な食品を製造することができる。このように作業者が途中で食品材料をひっくり返すなどの作業をしなくても良好な食品を製造することができ、利便性の高い食品製造装置を実現することができる。

また、基端部で回転可能に支持される支持体の遊端部に掻揚げ部材が連結されている。これによって支持体を回転駆動することによって、上限位置と下限位置とにわたって変位する掻揚げ部材を実現することができる。

また、長方形板状の掻揚げ部材は、支持軸線に対して略垂直な縁辺部の中央部分で、支持体の遊端部に連結されている。したがって掻揚げ部材の厚み方向一方側に食品材料を配置して、上限位置と下限位置とにわたって変位することによって、掻揚げ部材が上限位置にある状態で、食品材料が液体の液面よりも上方へ引揚げされ、掻揚げ部材が下限位置にある状態で、食品材料が液体の液面よりも下方へ沈められる構成を実現することができる。

また本発明によれば、食品材料を液体に沈めた状態で、食品材料と液体とを相対的に流動させることができる。したがって食品材料が、液体に対して相対的に変位しない状態で調理加工される場合に比べて、むら無く調理加工される。

また本発明によれば、食品材料の調理加工が必要なときだけ、作業者が、ホッパに食品材料を投入して、食品材料を調理加工して食品を得ることができる、利便性の高い食品製造装置を得ることができる。

図１は、本発明の実施の一形態の食品製造装置１の主要な一部を示す断面図である。食品製造装置１は、食品材料２を液体３を利用して調理加工して、製品としての食品を製造する装置である。本実施の形態では、液体３は、食用油であり、食品材料２を食用油で揚げて食品を製造する装置である。以下、液体３を食用油３という場合がある。さらに具体的には、食品製造装置１は、じゃがいもを切断してほぼ直方体状の細長く形成したブロック状の食品材料２を、たとえば１８０℃の高温度の食用油３に浸漬し、加熱調理加工して製品としての食品であるフライドポテトを製造する装置である。

食品製造装置１は、食品材料２を調理加工する液体として食用油３を貯留する貯留槽４と、液体の液面である食用油３の油面３ａよりも上方の上限位置５と、油面３ａよりも下方の下限位置６とにわたって変位可能に設けられる掻揚げ部材７と、掻揚げ部材５を、上限位置と下限位置とにわたって変位駆動する掻揚げ駆動手段８とを含んで構成される。掻揚げ部材７は、上限位置５にある状態では、食品材料２を油面３ａよりも上方へ引揚げ、下限位置６にある状態では、食品材料２を油面３ａよりも下方へ沈めて浸漬させる。

図２は、図１の切断面線Ｓ２−Ｓ２から見て示す断面図である。図３は、貯留槽４の一部などを切り欠いて示す斜視図である。貯留槽４は、大略的に直方体形状に形成され、上方へ開放している。貯留槽４は、第１〜第４側壁１１〜１４と、底壁１５とを有している。底壁１５は、長方形平板状であり、略水平に配置されている。第１および第２側壁１１，１２は、略鉛直な平面に沿う平板状であり、底壁１５の互いに略平行な２つの縁辺部から上方へ立ち上がり、互いに対向して略平行に配置されている。第３および第４側壁１３，１４は、底壁１５の残余の２つの縁辺部から上方に立ち上がり、互いに対向して設けられ、第１および第２側壁１１，１２の両側部間にわたって設けられる。また第３および第４側壁１３，１４は、上部が互いに離反する方向へ凸に湾曲して円筒面状に形成され、かつ互いに近接する方向へ傾斜している。

第１および第２側壁１１，１２には、第１および第２側壁１１，１２に対して略垂直であり、油面３ａ付近に配置される略水平な支持軸線Ｌ１沿って延び、貯留槽４の内方側で開口する支持孔１７，１８がそれぞれ形成されている。これら各支持孔１７，１８に嵌まり込んで、軸体１９，２０がそれぞれ支持軸線Ｌ１まわりに回転可能に支持されている。各支持体１５，１６は、貯留槽４内に設けられ、基端部１５ａ，１６ａで、各軸体１９，２０にそれぞれ連結され、支持軸線Ｌ１まわりに回転可能に設けられる。各支持体１５，１６は、基端部１５ａ，１６ａから、それぞれ同一の方向へ延びている。各支持体１５，１６の遊端部１５ｂ，１６ｂに、掻揚げ部材７が連結されている。

掻揚げ部材７は、長方形板状の部材であり、食品材料２より小さい透孔２２が形成されている。食品材料２は、透孔２２を通過不可能であるが、食用油３は、透孔２２を通過可能である。掻揚げ部材７は、２つの縁辺部が支持軸線Ｌ１に対して略平行に配置され、支持軸線Ｌ１に対して垂直に配置される残余の２つの縁辺部の中央部分で、各支持体１５，１６の遊端部にそれぞれ連結される。掻揚げ部材７は、各支持体１５，１６の基端部１５ａ，１６ａから遊端部１５ｂ，１６ｂに向かう方向と、掻揚げ部材７の厚み方向とが同一となるように設けられている。

このようにして貯留槽４内に設けられる掻揚げ部材７は、各支持体１５，１６が、支持軸線Ｌ１から略鉛直に上方へ延びる状態で上限位置５に配置され、油面３ａよりも上方で、略水平に配置されている。また掻揚げ部材７は、各支持体１５，１６が、支持軸線Ｌ１から略鉛直に下方へ延びる状態で下限位置６に配置され、油面３ａよりも下方で、略水平に配置されている。掻揚げ部材７は、このような上限位置５と下限位置６とにわたる角変位を含むように１回転（３６０度）以上回転可能である。掻揚げ部材７は、重心位置が最も上方にある状態の位置が上限位置５であり、重心位置が最も下方にある状態の位置が下限位置６である。

第２壁体１２に形成される支持孔１８は、貫通して形成されており、第２壁体１２によって支持される軸体２０は、貯留槽４の外方へ突出している。貯留槽４の外方には、掻揚げ駆動手段８が設けられている。掻揚げ駆動手段８は、駆動源である電動モータ１１７と、その電動モータ１１７の出力軸２４と第２壁体１２によって支持される軸体２０とを動力伝達可能に連結する歯車列２５とを有している。電動モータ１１７は、正逆両方向に回転するモータであり、その回転駆動力を、歯車列２５を介して軸体２０に伝達する。このような構成によって、掻揚げ駆動手段８は、掻揚げ部材７が回転駆動される。

掻揚げ駆動手段８は、掻揚げ部材７を、支持軸線Ｌ１まわりに１回転（３６０度）以上回転駆動することが可能である。この掻揚げ部材８は、上限位置５にある掻揚げ部材７を、正面側から見て時計回りとなる一方向Ｂ１へ回転駆動して下限位置６に変位させることができるし、かつ上限位置５にある掻揚げ部材７を、正面側から見て反時計回りとなる他方向Ｂ２へ回転駆動して下限位置６に変位させることができる。また掻揚げ駆動手段８は、下限位置６にある掻揚げ部材７を、正面側から見て時計回りとなる一方向Ｂ１へ回転駆動して上限位置５に変位させることができるし、かつ下限位置６にある掻揚げ部材７を、正面側から見て反時計回りとなる他方向Ｂ２へ回転駆動して上限位置５に変位させることができる。したがって掻揚げ駆動手段８は、このような駆動を組合せることによって、掻揚げ部材７を上限位置５と下限位置６との間で角変位させることができる。

貯留槽４内には、食品材料２より小さい透孔２８が形成される多孔仕切部材２７が設けられ、貯留槽４内が上下に仕切られている。食品材料２は、透孔２８を通過不可能であるが、食用油３は、透孔２８を通過可能である。多孔仕切部材２７は、半円筒状に形成されており、その半円筒の軸線を支持軸線Ｌ１と略一致させて下方に凸となるように設けられる。

多孔仕切部材２７は、軸線方向両端部と、貯留槽４の第１および第２側壁１１，１２との間に食品材料２が通過可能な隙間が形成されないように設けられ、周方向両端部と、貯留槽４の第３および第４側壁１３，１４との間に食品材料２が通過可能な隙間が形成されないように設けられている。この多孔仕切部材２７は、金網などによって実現されてもよい。

貯留槽４には、多孔仕切部材２７に仕切られて、多孔仕切部材２７よりも上方に、略円柱状の調理空間３０が形成され、この調理空間３０に掻揚げ部材７が設けられている。調理空間３０は、その軸線が支持軸線Ｌ１と略一致しており、多孔仕切部材２７と第３および第４側壁１３，１４によって形成される調理空間３０に臨む内周面は、略円筒状である。この調理空間３０は、掻揚げ部材の位置に関わらず、掻揚げ部材７の支持軸線Ｌ１に略垂直な縁辺部と第１および第２側壁１１，１２との間に、食品材料２が通過可能な隙間が形成されず、かつ掻揚げ部材７の支持軸線Ｌ１に略平行な縁辺部が、調理空間３０に臨む内周面に対向しているとき、掻揚げ部材７の支持軸線Ｌ１に略平行な縁辺部と調理空間３０に臨む内周面との間に、食品材料２が通過可能な隙間が形成されない空間に形成されている。

貯留槽４の下部には、電気ヒータなどによって実現される加熱手段９が設けられている。この加熱手段９によって、食用油３を加熱して、たとえば前述の１８０℃に昇温することができる。この食用油３に食品材料２を浸漬することによって、食品材料２を加熱調理加工、具体的には油で揚げることができる。

また掻揚げ駆動手段８は、掻揚げ部材７を、下限位置６付近で揺動駆動することができるように構成されている。具体的には、掻揚げ部材７は、図４に仮想線で示すように、下限位置６から一方向へ約５度から１５度程度角変位した第１揺動端位置３１と、下限位置６から他方向へ約５度から１５度程度角変位した第２揺動端位置３２とにわたって、下限位置６を通過して往復するように、揺動駆動される。

図５は、食品製造装置１の全体を正面側から見て示す断面図である。図６は、食品製造装置１の全体を右側面側から見て示す断面図である。図７は、食品製造装置１の全体を左側面側から見て示す断面図である。図８は、食品製造装置１の全体を平面側から見て示す断面図である。図９は、食品製造装置１の全体を背面側から見て示す断面図である。図１０は、食品製造装置１の全体を底面側から見て示す断面図である。食品製造装置１では、ハウジング４０の下部に貯留槽４が設けられている。貯留槽４は、支持軸線Ｌ１が前後方向に配置され、第１側壁１１が前側（正面側）に配置され、第２側壁１２が後側（背面側）に配置されている。したがって掻揚げ駆動手段８は、貯留槽４の後側に配置されている。

ハウジング４０の上部には、貯留槽４の上方に配置されて、ホッパ４１が設けられている。ホッパ４１は、上部４１ａおよび下部４１ｂが開放している。ハウジング４０の天板部には、ホッパ４１に臨む部分に開口が形成されており、この開口を開閉する蓋体４２が設けられている。この蓋体４２は、ハウジング４０の開口を開閉すると同時に、ホッパ４１の上部４１ａを開閉することができる。

またホッパ４１の下部４１ｂ付近には、シャッタ部材２００設けられている。このシャッタ部材２００は、電動モータ２０１を備えるシャッタ駆動手段によって変位駆動可能であり、ホッパ４１の下部４１ｂ付近を開閉することができる。シャッタ部材は、たとえば略水平な板部材であり、前後方向となるシャッタ移動方向Ｃ１，Ｃ２へスライド変位可能であり、たとえばシャッタ駆動手段が備えるピニオンおよびラックなどの伝達機構を介して電動モータ２０１から動力が与えられ、変位駆動される。シャッタ駆動手段は、調理加工１回分の食品材料２が下方へ落下されるように、シャッタ部材２０を駆動させる。

作業者によって、ホッパ４１に食品材料２が供給されると、その食品材料２は、シャッタ部材２００上に保持され、シャッタ部材２００が変位されて開かれることによって、ホッパ４１から貯留槽４内の加熱昇温されて貯留されている食用油３内に、カバー体４４を介して投入される。食品材料２は、掻揚げ部材７によって食用油３に下降されて浸漬され、また加熱調理加工後の食品材料、すなわち食品は、掻揚げ部材７によって上昇される。こうして製品となった食品は、払出し部材４５によって掻揚げ部材７から前方となる払出し方向Ａ１（図６の左方）へ払出されて搬送され、シュート４６から排出される。このシュート４６から食品が取出されて、製品として販売提供される。

また食品製造装置１には、ホッパ４１に隣接して、ホッパ４１内の食品材料２にマイクロ波（マイクロウエーブ）を照射する照射手段２１０が設けられている。この照射手段２１０は、ホッパ４１内に食品材料２が供給された後蓋体４２が閉じられた状態で、シャッタ部材２００上に保持されている食品材料２にマイクロ波を照射して食品材料２を加熱することができる。ホッパ４１に供給される食品材料２は、ホッパ４１内にセンサ部が設けられる温度センサ２１１によって温度が検出され、その温度センサ２１１によって検出される温度が予め定める値となるか、または予め定める任意の時間が経過するまで、処理手段１３１によって制御される照射手段２１０によって加熱される。前記温度は、食品材料２が変質しない温度であれば、特に限定されるものではない。本実施の形態では、温度センサ２１１によって検出される温度が、たとえば常温程度の設定温度未満であれば、マイクロ波を照射し、設定温度以上であればマイクロ波の照射を停止するように構成される。設定温度は、たとえば２５℃であってもよい。

これによって冷凍された食品材料２がホッパ４１に供給されても常温程度に昇温してから貯留槽４内の食用油３に投下することができる。これによってホッパ４１に供給される食品材料２が、冷凍されたものであるか冷蔵されたものであるか常温のものであるかなど、異なる温度のものであっても、ほぼ一定の温度にしてから食用油３に投下することができる。したがって投下されたときの食用油３の温度の変化を一定に保ち、調理加工条件を一定にすることができ、仕上がり状態を良好にすることができる。また冷凍された食品材料２が食用油３に投下され、急激な温度低下を生じることを防止し、調理加工時間を短縮することが可能である。

さらにシャッタ部材２００は、食品材料２を保持する面、したがって上面が凹凸状に形成されている。さらに具体的にはシャッタ移動方向Ｃ１，Ｃ２に平行な断面における形状が波形になるように波面状に形成されている。これによってシャッタ部材２００が変位駆動されると、保持される食品材料２はシャッタ部材２００上で転がり、シャッタ部材２００上に保持されている食品材料２は、均等にならされるとともに、姿勢が変化する。これによって照射手段２１１による照射むらを無くし、保持される食品材料２を均一に加熱することができる。

図１１は、貯留槽４の上部付近の構成を、一部切欠いて示す斜視図である。図１２は、貯留槽４付近の構成を簡略し、分解して示す斜視図である。図１３は、貯留槽４付近の構成を簡略し、一部切欠いて右側面側から見て示す斜視図である。図１４は、貯留槽４付近の構成を簡略し、一部切欠いて正面側から見て示す斜視図である。貯留槽４は上方に開放した直方体状に形成され、食用油３は、温度センサ６１によって検出される温度が予め定める値、たとえば１８０℃に一定に保たれるように、処理手段１３１によって制御される加熱手段９によって温度調節される。

カバー体４４は、貯留槽４の上端部に設けられ、貯留槽４の食用油３の油面３ａの上方の空間を覆う。このカバー体４４の上部６３には、払出し方向Ａに延びる投入口６４が細長く形成される。投入口６４は、貯留槽４の直上方に開放し、ホッパ４１の下部４１ｂから落下する食品材料２が、この投入口６４を通過して、図１１に示される上限位置５にある掻揚げ部材７の厚み方向一方側の乗載面７２に乗載される。乗載面７２は、掻揚げ部材７が上限位置５にあるときに上方に臨む面である。投入口６４は、払出し方向Ａ１（図１１および図１２の右方）に開放している。この投入口６４に、前後方向となる払出し方向Ａ１およびその逆の復帰方向Ａ２（以下総称するとき、「前後方向」という場合がある）へ往復移動可能に案内される払出し部材４５が設けられる。

払出し部材４５は、下方に開放した中空の有底帽状に形成される。払出し部材４５は、図１１〜図１３には、簡略化して直方体状に示すが、図１４に示すように、貯留槽４の上部の形状に合わせて、下方になるにつれて、前後方向に垂直である水平な左右方向に拡開する形状に形成されている。この払出し部材４５は、復帰方向Ａ２側（後側）に設けられる払出し片６６と、払出し片６６に対して払出し方向Ａ１に間隔をあけて、前側に配置される閉塞片６７と、これらの払出し片６６の上部と閉塞片６７の上部とを連結して投入口６４を開閉するカバー片６８とを含む。カバー片６８の払出し方向Ａに沿う両側部には、凹溝６９が形成される。凹溝６９に、カバー体４４の上部６３の投入口６４を規定する相互に対向する一対の各鍔部７１が嵌まり込む。これによって払出し部材４５は円滑に投入口６４の前後方向Ａ１，Ａ２へ往復移動可能である。カバー体４４は、貯留槽４から前記払出し方向Ａ１にさらに延在し、払出し部材４５を鍔部７１によって案内する。

払出し部材４５は、少なくとも下側の部分が貯留槽４の上部に嵌まり込んで、貯留槽４を塞ぐように配置される待機位置と、待機位置から払出し方向Ａ１へ変位した払出し位置とにわたって前後方向Ａ１，Ａ２へ変位可能である。払出し部材４５は、前述のように下方に開放するとともに、下方が拡開して形成されており、待機位置に配置される状態では、掻揚げ部材７を上方から覆っている。この状態で、掻揚げ部材７は、払出し部材４５内の空間を利用して、払出し部材４５が干渉することなく、上限位置５と下限位置６との間で支持軸線Ｌ１まわりに回転できるように構成されている。

また掻揚げ部材７が上限位置５にある状態で、払出し部材４５は、貯留槽４、掻揚げ部材７およびホッパ４１が干渉することなく、待機位置と払出し位置とにわたって払出し方向Ａに沿って変位することができる。貯留槽４は、第１および第２側壁１１，１２の上端部が、第３および第４側壁１３，１４の上端部よりも下方に配置されるように形成されて、前記干渉が防止されている。払出し部材４５は、ホッパ４１の下部４１ｂよりも下方に配置されて干渉が防がれている。

さらに払出し部材４５の払出し片６６が上限位置５に配置される掻揚げ部材７に対向する位置に配置される状態では、掻揚げ部材７との間、具体的は乗載面７２との間に、食品材料２を加熱調理加工して製造される食品が通過可能なすき間が形成されないように構成されている。また払出し部材４５は、ホッパ４１の下部４１ｂがカバー片６８の上面に対向する状態で、その間に食品材料２が通過可能なすき間が形成されないように形成されている。

払出し部材４５を往復駆動するための払出し駆動手段１１１は、カバー体４４の一側方に配置され、かつモータを備えるシリンダ１１２と、その駆動棒１１３の端部に固定される取付け片１１４とを含む。取付け片１１４は、払出し部材１１のカバー片６８の上部で、払出し方向Ａ１の端部に固定される。シリンダ１１２および駆動棒１１３の軸線は、水平であって前後方向Ａ１，Ａ２と平行である。シリンダ１１２の復帰方向Ａ２の端部は、ハウジング２のハウジング本体２５にピン結合される。

食用油３の油面３ａの上方でカバー体４４、さらに払出し部材４５によって覆われた空間内における油滴を含む空気は、カバー体４４の上部において、払出し方向Ａ上流側に形成された排出孔８３から、ダクト８４を経て、フィルタ装置８５に導かれる。フィルタ装置８５のフィルタ用ケーシングの下部には、ダクト８４の上端部が連結される。ダクト８４から上昇する空気は、フィルタ用ケーシング内で、フィルタを通過する。フィルタの空気通過方向下流側には、遠心誘引ファン９２が連結される。フィルタで油滴が除去された清浄な空気は、ファン９２から、ハウジングの上部に設けられるダクト９４を経て外部に放散される。このフィルタ装置８５の働きによって、食用油による臭気もまた除去されることになる。

図１５は、図１〜図１４に示される食品製造装置１の電気的な構成を示すブロック図である。作業者によって操作される操作スイッチ１２９の出力、および食用油３の温度を検出する温度センサの出力は、マイクロコンピュータなどによって実現される処理手段（以下「処理回路」という場合がある）１３１に与えられる。処理回路１３１は、操作スイッチ１２９の出力、したがって操作者による操作スイッチ２９の操作に基づいて、掻揚げ駆動手段８の電動モータ１１７と、払出し駆動手段１１１のシリンダ１１２と、シャッタ駆動手段の電動モータ２０１との動作を制御する。また処理回路１３１は、温度センサ６１の出力に応答するか、または時間制御により、食用油３が予め定める一定の温度に保たれるように、加熱手段９を制御する。

図１６は、処理回路１３１の動作を説明するためのフローチャートである。図１７は、食品製造装置１の動作を簡略化して示す図である。図１８は、ホッパ４１への食品材料２の供給動作を示す断面図である。図１９は、払出し部材４５の動作を示す斜視図である。図１７（１）に、食品製造装置１の初期状態を示す。初期状態では、掻揚げ部材７は、掻揚げ駆動手段８の電動モータ１１７によって上限位置５にある。カバー体４４の投入口６４は、払出し部材４５がシリンダ１１１によって待機位置に配置されて閉塞され、貯留槽４の上部空間が閉塞されている。シャッタ部材２０１は、シャッタ駆動手段の電動モータ２０１によって、ホッパ４１の下部４１ｂ付近を閉塞している。また蓋体４２によってホッパ４１の上部４１ａが閉塞されている。

図１７（２）、図１８（１）および図１９（１）に示すように、作業者によって蓋体４２が操作されてホッパ４１の上部４１ａが開放され、ホッパ４１内に食品材料２が投入された後、ステップｓ０で操作スイッチ２９が操作されることによって、処理回路１１３が動作を開始する。ホッパ４１に供給された食品材料２は、図１７（２）に示すように、シャッタ部材２０１上に保持される。ステップｓ１では、処理回路１３１は、シャッタ駆動手段の電動モータ２０１を回転駆動する。これによってシャッタ部材２０１が開方向へ変位されてホッパ４１の下部４１ｂ付近を開放し、シャッタ部材２０１上に保持されている食品材料２は、落下して払出し部材４５のカバー片６８上に乗載される。

ステップｓ２では、処理回路１３１は、シリンダ１１２を伸長させる。これによって図１７（３）、図１８（３）および図１９（２）に示すように、払出し部材４５は、払出し方向Ａ１へ払出し位置までスライド変位される。これによってカバー体４４の投入口６４が開かれる。このとき払出し部材４５のカバー片６８上の食品材料２は、ホッパ４１の下部４１ｂによって払出し方向Ａ１への変位が阻止されており、開かれた投入口６４から落下し、掻揚げ部材７上に供給されて乗載面７２に乗載される。
される。ステップｓ３では、処理回路１３１は、シャッタ駆動手段の電動モータ２０１を回転駆動する。これによってシャッタ部材２０１が閉方向へ変位されてホッパ４１の下部４１ｂ付近を閉塞する。

ステップｓ４では、処理回路１３１は、電動モータ１１７を回転駆動させる。これによって掻揚げ部材７が一方向Ｂ１および他方向Ｂ２のいずれかへ、下限位置６まで回転変位させる。ステップｓ５では、処理回路１３１は、シリンダ１１２を縮退させる。これによって払出し部材４５は、復帰方向Ａ２へ待機位置までスライド変位される。これによって図１７（４）および図１９（３）に示す状態となり、掻揚げ部材７の乗載面７２上に乗載されていた食品材料２は、乗載面７２よりも下方側に配置された状態で、油面３ａよりも下方に強制的に沈めされる状態で、高温度の食用油３に浸漬される。

ステップｓ６では、処理回路１３１は、このように食品材料２が食用油３に浸漬される状態を、予め定める時間、たとえば約１分間、保持される。また処理回路１３１は、食品材料２が食用油３に浸漬される前記時間、電動モータ１１７を揺動回転させる。これによって図４に示すように掻揚げ部材７を下限位置６を含む範囲で揺動変位させる。揺動変位の角度範囲および角速度などは、食品材料２の種類などによって適宜選択される。このように掻揚げ部材７を揺動変位させることによって、食用油３を食品材料２に対して流動させることができる。こうして食品材料２の加熱調理加工が行われる。

ステップｓ７では、処理回路１３１は、電動モータ１１７を回転駆動させる。これによって図１７（５）に示すように、掻揚げ部材７が一方向Ｂ１および他方向Ｂ２のいずれかへ、上限位置５まで回転変位させる。食品材料２が高温度の食用油３に浸漬されるとき、多量の油滴が飛散するけれども、そのような油滴を含む空気は、フィルタ装置８５によって誘引され、フィルタによって油滴が除去されて回収される。誘引ファン９２に代えて、押込みファンを用い、食用油３の上方の空間に、外部から空気を供給してフィルタに導く構成としてもよい。

食品材料２が食用油３に浸漬されて出来上がった食品（理解を助けるため食品材料と同一の符号を付す）２は、上限位置５に配置される掻揚げ部材７の乗載面７２上に乗載されている。この状態、電動モータ１１７の微小な揺動回転による掻揚げ部材７の振動によって、食用油３の油面３ａの上方で、食品２に付着している余分な食用油３が除去され、除去される食用油３は、透孔２２から貯留槽４内に回収される。

その後、ステップｓ８では、処理回路１３１は、シリンダ１１２を伸長させる。これによって図１７（６）および図１９（３）に示すように、払出し部材４５が払出し位置まで、払出し方向Ａへ変位される。払出し部材４５の払出し片６６は、水平な上限位置５にある掻揚げ部材７の乗載面７２上の油揚げ後の食品２を、払出し方向Ａ１へ移動させる。こうして食品２は、シュート４６を経て、容器４７に投入されて収納される。

容器４７は、食品が収納された後、ハウジング４０の正面部に形成される取出口から外部に取出され、販売、提供される。払出し部材４５の払出し片６６によって掻揚げ部材７上の食品２が払出された後、ステップｓ９において、処理回路１３１は、シリンダ１１２を縮退させる。これによって払出し部材４５は、待機位置まで、復帰方向Ａ２へ変位される。こうして初期状態に戻され、カバー体４４の投入口６４が再び閉塞され、食用油３の油滴を含む空気が、外部に漏洩することなく、フィルタ装置８５に導かれることになる。そしてステップｓ１０で、処理回路１３１の動作が終了する。

本実施の形態によれば、掻揚げ部材７は、下限位置６にある状態で、食品材料２を油面３ａよりも下方へ強制的に沈めて浸漬させることができる。このような掻揚げ部材７を設けることによって、食品材料２の一部が食用油３の油面３ａから上方へ露出する状態で浮遊することを防止して、食品材料２の全体に食用油３が接触している状態にすることができる。食品材料２の一部だけが調理加工されてしまうことを防止して、食品材料２の全体をむら無く調理加工することができる。つまり食品材料２の片面だけが油揚げされ、いわゆる片面焼けの状態になることを防止することができる。したがって全体が好適に調理加工、油揚げされた仕上がり状態の良好な食品２を製造することができる。このように作業者が途中で食品材料２をひっくり返すなどの作業をしなくても良好な食品２を製造することができ、利便性の高い食品製造装置１を実現することができる。

また掻揚げ部材７は、基端部１５ａ，１６ａで回転可能に支持される支持体１５，１６に連結されている。この支持体１５，１６の少なくともいずれか一方を掻揚げ駆動手段８よって回転駆動することによって、掻揚げ部材７を、上限位置５と下限位置６とにわたって各変位させることができる。このようにして前述のように上限位置５と下限位置６とにわたって変位する掻揚げ部材７を実現することができる。

また長方形板状の掻揚げ部材７は、支持軸線Ｌ１に対して略垂直な縁辺部の中央部分で、支持体１５，１６の遊端部１５ｂ，１６ｂに連結されている。このように設けられる掻揚げ部材７は、支持体１５，１６の少なくともいずれか一方が回転駆動されて、上限位置５と下限位置６とにわたって変位されるとき、上限位置５にある状態では、厚み方向一方側の乗載面７２を上方に向けて配置され、下限位置６にある状態では、厚み方向一方側の乗載面７２を下方に向けて配置される。したがって掻揚げ部材７の厚み方向一方側に食品材料２を配置して、上限位置５と下限位置６とにわたって変位することによって、掻揚げ部材７が上限位置５にある状態で、食品材料２が油面３ａよりも上方へ引揚げされ、掻揚げ部材７が下限位置６にある状態で、食品材料２が油面３ａよりも下方へ強制的に沈められる構成を実現することができる。

また掻揚げ部材７が、下限位置６付近で揺動駆動される。これによって食品材料２を食用油３に沈めた状態で、食品材料２と食用油３とを相対的に流動させることができる。したがって食品材料２が、食用油３に対して相対的に変位しない状態で調理加工される場合に比べて、むら無く調理加工される。したがってより仕上がり状態の好適な食品２を製造することができる。

さらにホッパ４１が設けられており、ホッパ４１に食品材料２を投入することによって、その食品材料２が貯留槽４に導かれ、前述のようにして調理加工される。調理加工しないときには、ホッパ４１を蓋体４２によって閉塞しておくことができる。したがって食品材料２の調理加工が必要なときだけ、作業者が、ホッパ４１に食品材料２を投入して、食品材料２を調理加工して食品２を得ることができる、利便性の高い食品製造装置１を得ることができる。

図２０は、本発明の実施の他の形態の食品製造装置１の上部を示す断面図である。図２１は、図２０に示す実施の形態でのホッパ４１と払出し部材４５とを簡略化して示す斜視図である。図２０および図２１に示す本実施の形態において、図１〜図１９に示す実施の形態と対応する構成には同一の符号を付し、異なる構成についてだけ説明する。本実施の形態では、ホッパ４１は、シャッタ部材２０およびシャッタ駆動手段が設けられない構成である。その他の構成は、図１〜図１９と同様である。

本実施の形態では、ホッパ４１に供給された食品材料２は、図２１（１）に示すように直接払出し部材４５上に直接供給されて乗載される。したがって図２１（２）に示すように払出し部材４５を払出し方向Ａ１へ変位させて、食品材料２を貯留槽４に投入することができる。このような食品製造装置１は、図１６のステップｓ１，ｓ３を除く他の工程を同様に実行して、食品を同様に加工することができる。したがって本実施の形態においても同様の効果を達成することができる。

図２２は、本発明の実施の他の形態の食品製造装置１の調理加工動作を示す断面図である。図１〜図２１に示す各実施の形態と対応する構成には同一の符号を付し、異なる構成についてだけ説明する。図１〜図２１に示す実施の形態では、食品材料２は一度だけ食用油３に浸漬されたけれども、図２２に示す本実施の形態では、食品製造装置１は、食品材料２を二度食用油２に浸漬し、いわゆる２度揚げする装置である。具体的には、図２２（１）に示すように、食品材料２を一旦食用油３に浸漬した後、図２２（２）に示すように食用油３から引揚げる。ここまでの動作は、図１６〜図１９を参照して説明した動作のうち、図１７（５）に示す状態まで、したがってステップｓ７までの動作と同様である。

この後、図１７（６）に示すようにステップｓ８で払出し部材４５を変位させる前に、食品材料２の種類に応じて任意に設定される時間のインターバルをおき、図２２（３）に示すように、再び電動モータ１１７を駆動して掻揚げ部材７を下限位置６まで下降させる。そして予め設定される時間だけ食用油３に浸漬した後、図２２（４）に示すように電動モータ１１７を駆動して掻揚げ部材７を上限位置５まで上昇させる。この後、図１７（６）に示す様にステップｓ８で払出し部材４５を変位させる。このように動作も、処理回路１３１によって同様に制御される。

また本実施の他の形態として、２回目の浸漬終了後に、図２２（３）および図２２（４）と同様の手順で、３回目の浸漬を実行するなど、３度以上の回数、食品材料２を食用油に浸漬するようにしてもよい。このように複数回の浸漬を実行する場合、各回数目の浸漬時間は、同一時間に設定されてもよいし、異なる時間に設定されてもよい。また全ての回数目の浸漬時に、掻揚げ部材７を図４に示すように揺動させてもよいし、選択的に一部の回数目の浸漬時だけ揺動させてもよいし、全ての回数目の浸漬時において、掻揚げ部材７を揺動させない構成であってもよい。

このように２度揚げ、３度揚げなど、食品材料２を複数回食用油に浸漬させる構成とすることによって、食品材料２を１回だけ食用油に浸漬する構成と比べて、加熱の仕方の種類を増やし、自由度を高くして、調理の幅を広くすることができる。したがって食品材料２の種類、大きさなどに合わせて、より好適な加熱調理加工をし、美味しい食品２を得ることができる。たとえば食品として若鶏のから揚げを作る場合など、肉類を油揚げする場合、１回目の揚げ（食品材料２の食用油３への浸漬）の後、３〜５分間休ませて、余熱で食品材料２に火を通す（加熱す）ことによって、旨みを閉じ込め、ジューシー感が増し、２回目の揚げ（食品材料２の食用油３への浸漬）で美しい揚げ色をつけるとともに、表面をからっとさせて食感を良好にすることができる。

前述の各実施の形態は、本発明の例示に過ぎず、構成を変更することができる。たとえば掻揚げ部材７は、下限位置６付近にあるときに、揺動させない構成であってもよい。また食品材料２を貯留槽４に投入する構成として、ホッパ４１に代えて、食品材料２を冷凍または冷蔵保存する手段を設け、この保存手段から機械操作によって供給する構成にしてもよい。またフライドポテト以外の食品、たとえば揚げパン、コロッケ、かき揚げ、フライドチキンなどを製造する装置として実施してもよい。また油揚げ以外の調理をする装置として実施してもよい。たとえば食用油の代わりに水を使用することにより、ラーメン、そば、うどん、枝豆など茹でて調理する食材を製造できる。

本発明の実施の一形態の食品製造装置１の主要な一部を示す断面図である。 図１の切断面線Ｓ２−Ｓ２から見て示す断面図である。 貯留槽４の一部などを切り欠いて示す斜視図である。 図１に示される食品製造装置１の右側面図である。 食品製造装置１の全体を正面側から見て示す断面図である。 食品製造装置１の全体を右側面側から見て示す断面図である。 食品製造装置１の全体を左側面側から見て示す断面図である。 食品製造装置１の全体を平面側から見て示す断面図である。 食品製造装置１の全体を背面側から見て示す断面図である。 食品製造装置１の全体を底面側から見て示す断面図である。 貯留槽４の上部付近の構成を、一部切欠いて示す斜視図である。 貯留槽４付近の構成を簡略し、分解して示す斜視図である。 貯留槽４付近の構成を簡略し、一部切欠いて右側面側から見て示す斜視図である。 貯留槽４付近の構成を簡略し、一部切欠いて正面側から見て示す斜視図である。 図１〜図１４に示される食品製造装置１の電気的な構成を示すブロック図である。 処理回路１３１の動作を説明するためのフローチャートである。 食品製造装置１の動作を簡略化して示す図である。 ホッパ４１への食品材料２の供給動作を示す断面図である。 払出し部材４５の動作を示す斜視図である。 本発明の実施の他の形態の食品製造装置１の上部を示す断面図である。

図２０に示す実施の形態でのホッパ４１と払出し部材４５とを簡略化して示す斜視図である。 本発明の実施の他の形態の食品製造装置１の調理加工動作を示す断面図である。

符号の説明

１ 食品製造装置
２ 食品材料
３ 食用油
４ 貯留槽
７ 掻揚げ部材
８ 掻揚げ駆動手段
９ 加熱手段
１５，１６ 支持体
２７ 多孔仕切部材
４１ ホッパ
４２ 蓋体
４４ カバー部材
４５ 払出し部材
１１１ 払出し駆動手段
１１７ 掻揚げ部材駆動用の電動モータ
１３１ 処理手段
２００ シャッタ部材
２０１ シャッタ駆動用の電動モータ

Claims (3)

1. 食品材料を調理加工する液体を貯留する貯留槽と、
   前記液体の液面よりも上方の上限位置と、前記液体の液面よりも下方の下限位置とにわたって変位可能に設けられ、上限位置にある状態では、食品材料を前記液体の液面よりも上方へ引揚げ、下限位置にある状態では、食品材料を前記液体の液面よりも下方へ沈めて浸漬させる掻揚げ部材と、
   掻揚げ部材を、上限位置と下限位置とにわたって変位駆動する掻揚げ駆動手段と、
   前記液体の液面付近に配置される略水平な支持軸線まわりに回転可能に基端部で支持され、遊端部に掻揚げ部材が連結される支持体とを含み、
   掻揚げ駆動手段は、支持体を回転駆動することによって、掻揚げ部材を変位駆動し、
   掻揚げ部材は、長方形板状の部材であり、２つの縁辺部が前記支持軸線に対して略平行に配置され、支持軸線に対して略垂直に配置される２つの縁辺部の中央部分で、支持体の遊端部に連結されることを特徴とする食品製造装置。
2. 掻揚げ駆動手段は、掻揚げ部材を、下限位置付近で揺動駆動することを特徴とする請求項１記載の食品製造装置。
3. 貯留槽の上方に設けられ、上部および下部が開放するホッパと、
   ホッパの上部を開閉する蓋体とをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の食品製造装置。

Images