JP3930860B2 - セッティングを持続する電子装置ユーザ・インターフェース - Google Patents

Description

本発明は、一般に、ユーザ・インターフェースに関する。

ディジタルカメラは、ユーザ・インターフェースを持つ電子装置の一例として役立つ。代表的なディジタルカメラは、ディスプレイを含み、しかも、このディスプレイは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であることが多い。このディスプレイは、ディジタル写真を表示し、さらに、カメラのユーザに情報を提示するために、用いられることもある。ユーザが操作する１つまたは複数のコントロール手段（controls、調整装置）と共にディスプレイを用いることにより、ユーザ・インターフェースが提供され、それにより、カメラのユーザは、カメラの動作を制御できる。

代表的なカメラは、その動作を設定するいくつかのユーザ指定のセッティングを持つことがある。例えば、カメラは、いくつかの測光モードを持つ。「スポット」モードは、カメラの視野の中央付近のシーンの小部分だけを用いて、写真に適正な露出を評価する。「平均」モードは、カメラの全視野を用いて、露出を評価する。さらに、「中央重点」モードは、全視野を考慮に入れるが、ただし、露出決定の際には、この視野の中央の１部位に、シーンの周囲部分よりも大きなウェートを与える。撮影者は、特定の写真状況において、特定の測光モードを選択したいと思うことがある。例えば、スポット測光は、クローズアップ写真やポートレート写真に役立つことが多いが、一方、平均測光は、風景写真に役立つことが多い。

ディジタルカメラのユーザは、バッテリを節約するために、写真の合間のアイドル期間中に、カメラのスイッチを切りたいと思うことがたびたびある。しかしながら、一部のカメラは、スイッチを切り、次に、再びスイッチを入れた後で、測光モードなどの写真セッティングを、デフォルト値に戻す。カメラのスイッチを切って、入れることは、しばしばパワー・サイクル（power cycle）と呼ばれる。パワー・サイクルを通じてカメラのセッティングが変更されることは、デフォルト以外のカメラ・セッティングでシーンの数枚の写真を取りたいと思っている撮影者にとっては、非常に不便であることもある。例えば、人物写真の撮影において、撮影者は、デフォルトが平均測光であるカメラを用いている。この撮影者は、カメラをスポット測光にセットし、１枚または複数枚の写真を撮り、次に、別のポーズを準備している間に、カメラのスイッチを切る。カメラのスイッチを再び入れたときに、撮影者は、カメラを、もう一度、スポット測光にセットしなければならない。このような処置は忘れやすく、かつ、時間がかかる。特に入力し直す必要のあるセッティングがいくつかある場合には、時間がもっと効果的に用いられるはずである。

パワー・サイクル以外のイベントによっても、カメラのセッティングが変更されることもある。例えば、カメラは、シャッターボタンを押す時点と、写真を取る時点との間に遅れを与えるセルフタイマを持つ。このような機能は、写真に自分自身を含めたいと思っている撮影者に利用されることが多い。しばしば、このセルフタイマ機能は、毎回写真を取った後で自動的に取り消されて、カメラをその通常の動作モードに戻す。このセルフタイマを用いて、数枚の写真を取りたいと思っている撮影者は、毎回写真を取る前に、セルフタイマの機能を再び使用可能にしなければならないのは、不便であることがわかる。

一部のカメラでは、セッティングを持続（persistence）させる、すなわち「粘性をもたせる（sticky）」ことができる。すなわち、カメラは、セッティングの状態を不揮発性メモリに記憶させて、始動時には、このようなセッティングを、スイッチが切られたときのものと同じ設定に戻す。しかしながら、カメラのセッティングを持続させるために利用できる技法は、それら自体、厄介で、かつ誤りを犯しやすい。例えば、カメラのなかには、パワー・サイクルを通じてセッティングを持続させるために、特定のモードに移すよう求めているものもある。それ以外のカメラは、どのセッティングを持続させるべきか、ユーザに指定させる特定のメニューを持っているものもある。

要求される課題は、電子装置において持続セッティングを選択するための単純で、かつ堅牢なシステムである。

電子装置用のユーザ・インターフェースにより、ユーザは、電子装置のスイッチを切り、次に、再びスイッチを入れた後で、あるいは、他の動作モードの変更を通して、装置のセッティングを持続させることができる。セッティングを持続させるためのユーザ・インターフェースの選択は、セッティング自体に対する選択と同時にユーザに提示される。ユーザ・インターフェースは、オプションとして、水平および垂直のスクローリングを可能にするコントロール手段、例えば、４方向ロッカースイッチ、もしくはそれと同等なものを用いて実施されることがある。

図１は、代表的なディジタルカメラ１００の後面斜視図を示している。ディスプレイ１０１は、図示されるように、写真を表示するために用いられ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であることもある。ディスプレイ１０１はまた、カメラのユーザに他の情報を提示するためにも使用される。例えば、ディスプレイ１０１は、カメラの動作を制御するメニューまたは選択項目を提示するために用いられる。

様々なコントロール手段（controls）１０２〜１０８は、ユーザ入力に利用できる。コントロール手段１０２〜１０８は、ユーザの意図をカメラに伝えるために、ボタン、ダイヤル、スイッチ、タッチパッド、または他の装置を含むことがある。コントロール手段１０２〜１０８を通じて、カメラがディスプレイ１０１上に情報を表示し、かつ指示を受け取る特定のやり方は、カメラのユーザ・インターフェースと呼ばれることが多い。ユーザ・インターフェースという語はまた、ディスプレイ１０１、およびコントロール手段１０２〜１０８自体も包含する場合もある。通常、カメラに入っているマイクロプロセッサ、ディジタル信号処理装置（ＤＳＰ）、または他の論理装置（logic）は、情報の表示と、様々なユーザ・コントロール手段からの入力の受取りを調整する。マイクロプロセッサ、または他の論理装置は、その一連の動作を決定する格納されたプログラムを実行することがある。

コントロール手段１０２は、２つの移動軸を持つロッカースイッチ（４方向ロッカースイッチとも呼ばれる）である。このスイッチの外周を押すと、コントロール手段１０２上の４つの方向標識２０１〜２０４に対応する４つの電気接点の１つが係合される。コントロール手段１０２上の接点は、間隔の等しい４ヵ所に置かれているために、コントロール手段１０２を、２つの移動軸に対応する垂直制御方向と水平制御方向を持つものと見なすことは都合がよい。メニューと選択項目は、それらのナビゲーションを、当然、コントロール手段１０２の垂直制御方向と水平制御方向に対応させるようなやり方で、ディスプレイ１０１上に表示されることがある。

例えば、図２は、本発明の一例証実施形態による、測光モードを選択するカメラ・ユーザ・インターフェースの一部を示している。ディスプレイ１０１は、ユーザがナビゲートして、選択する場合がある選択メニューを示している。例えば、コントロール手段１０２の位置２０１または２０２を押すことで、ユーザは、モード一覧を、それぞれ上方にまたは下方にスクロールして、モード一覧を垂直方向にナビゲートする。カメラは、現在選択されているモードをハイライトする。

同一ディスプレイ上には、カメラのパワー・サイクルを通じて特定のモード・セッティングを持続させるべきかどうか、あるいは、他の動作モード変更を選択するための追加メニュー項目２０５がある。図２に示されている例証実施形態では、この追加メニュー項目は、「保存？（Save?）」と標記されており、肯定に対しては「Ｙ」、また否定に対しては「Ｎ」を、ユーザに選択させる。ユーザは、コントロール手段１０２の位置２０３または２０４を押して、それぞれ左方にまたは右方にスクロールして、このような選択項目を水平方向にナビゲートする。このようなモードと持続優先のセッティングが選択されると、ユーザは、ボタン１０５を押して、この特定のメニューを終了する。

４方向ロッカースイッチの機能は、コントロール手段１０２上の方向標識２０１〜２０４と同様なパターンで配置された４つの別々のボタンまたは他のコントロール手段により達成されることがある。水平方向または垂直方向の動作はまた、２つの別々の２方向ロッカースイッチで達成されることもある。

併記の特許請求の範囲の範囲内で、上記持続の選択について、他の説明を用いることがある。例えば、モード・セッティングを持続させるべきかどうかユーザに問うために、「保存？（Save?）」という語を用いるのではなく、カメラは、「持続？（Persist？）」、「粘性？（Sticky？）」、あるいは他の何らかの語または語句のように、別の語または語句を用いることもある。

さらに、他の例証実施形態も構成されることがある。例えば、メニューをナビゲートするコントール１０２を使用せずに、ボタン１０３および１０４が用いられることもある。この方式を用いる第２の例証実施形態は、図３に示されている。この第２の例証実施形態では、ボタン１０３を用いて、モード一覧からモードを選択するが、一方、ボタン１０４は、持続優先をオン・オフに切り替える。ボタン１０５を押すと、メニューが終了する。当業者は、ユーザ・コントロール手段とディスプレイ表示の他の組合せを用いて、併記の特許請求の範囲の範囲内で、他の例証実施形態を想像できるであろう。

図４Ａと図４Ｂは、本発明の他の例証実施形態による第３のユーザ・インターフェースを示している。この例証実施形態では、このセッティングの持続をセットする選択は、セッティング選択メニューに別項目として提示される。ユーザは、２方向ロッカースイッチであるコントロール手段４０１を用いるセッティング選択メニューをナビゲートすることができる。「粘性のセット（Set Stickiness）」のセッティングを選択すると、ユーザは、ディスプレイ１０１上に表示されたサブメニューに進む。コントロール手段４０２、すなわち別の２方向ロッカースイッチを使用して、サブメニューに進む。このサブメニューは、図４Ｂに示されており、このサブメニューにより、ユーザは、粘性（stickiness）、すなわち持続をオンにするか、またはオフにするかどうか選択することができる。もちろん、他の語または語句を用いて、その動作を示すことがある。

上述の測光モードは、本発明によるユーザ・インターフェースで調整を施せる多くのカメラ・セッティングのうちの一例を提供している。他の例には、カメラのフラッシュ・モードすなわちストロボ・モード、カメラのＩＳＯ速度定格、様々な光状態において撮られた写真の色を調整するのに用いられるカメラのホワイト・バランス処理、および、カメラの露出モードがある。代表的な露出モードには、シャッター優先、絞り優先、ポートレート、風景、アクション・プログラムがある。

図５は、本発明を組み入れることのできるディジタルカメラのブロック図を示している。レンズ５０１は、シーン（図示されてない）から光を集める。集められた光は、方向が変えられて（５０２）、センサ５０３上にシーンの画像を形成する。センサは、ＣＣＤ素子、ＣＭＯＳセンサ、あるいは、それらに類する素子のアレイであることもある。レンズの動作は、マイクロプロセッサ・システムが入っている論理装置５１０からの制御信号５１３によって制御されることがある。同様に、センサの動作は、論理装置５１０からの制御信号５０５によって制御されることがある。画像情報信号５０４は、センサから論理装置５１０に流れる。フラッシュ、すなわちストロボ５０６は、補助光５０７をシーンに供給するために利用されることがある。ストロボは、ストロボ電子回路５０８により動作し、さらに、このストロボ電子回路が、論理装置５１０によって制御される。カメラは、画像データが示されるディスプレイ５０９を含むことがある。カメラは、他の装置（図示されてない）とのデータ交換だけでなく、画像データの記憶や呼出しも行う記憶ユニット５１１を含むことがある。記憶ユニット５１１は、揮発形と不揮発形の両形式のデータ記憶装置を含む。カメラのユーザは、様々なユーザ・コントロール手段５１２を操作して、カメラの動作に変化を与えることがある。

ディジタルカメラに加えて、他の電子装置も、そのセッティングが、本発明によるユーザ・インターフェースを用いて調整されることがある。例えば、一部の携帯電話ユーザは、その携帯電話の呼出し音量が、パワー・サイクルを通じて持続することを望む一方で、他のユーザは、そうは望まない場合がある。騒々しい工場で呼出しの大部分を受ける工場管理者は、自分の電話が、つねに大きな音で鳴ってもらいたいと思うことがある。普通は、静かなオフィス環境において呼出しを受けるが、ただし、騒がしいスポーツ・イベントにて、特定の呼出しを待っている管理職は、自分の電話の呼出し音量を、大きい音のセッティングに一時的にセットしたいと思うが、ただし、後で、オフィスに戻ったときに、破壊的に大きい呼出し音をこうむるおそれがないように、電話のスイッチを切った後は、このセッティングを持続させないことがある。本発明によるユーザ・インターフェースを織り込んだ電話を用いれば、双方の電話ユーザは、自分の電話を、要望通りに働かせるように、すばやく、かつ適宜にセットすることができ、誤りの可能性もほとんどない。

本発明を実施するユーザ・インターフェースはまた、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの他の携帯用電子装置にも用いられることがある。ＰＤＡは、ユーザに、情報を記憶させ、呼び出させ、編成させるハンドヘルド型の装置である。

さらに、本発明を実施するユーザ・インターフェースは、持ち運びできる電子装置への使用に限定されることはない。例えば、コンピュータは、本発明を実施するユーザ・インターフェースを用いることもある。通常、コンピュータは、ブラウン管または液晶ディスプレイである表示画面上で、ユーザに選択項目を提示するであろう。コンピュータに入力するのに用いられるユーザ・コントロール手段は、キーボード、マウス、トラックボール、タブレット、または他の入力装置であることもある。

本発明の上記説明は、図示および記述の目的で提示されてきた。この説明は、すべてを尽くすつもりはないし、また、本発明を、開示されている通りの形式に限定するつもりもなく、上記の教示に照らして、他の変更および変形が可能であることもある。この実施形態は、本発明の原理、および本発明の実際の応用をもっともよく説明し、それにより、考えられる特定の用途に適した様々な実施形態および様々な変更例において、他の当業者が、本発明を最適に利用できるようにするために、選択され、記述された。併記の特許請求の範囲は、従来技術で限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を含むものと解されるつもりである。

代表的なディジタルカメラの後面斜視図である。 本発明の一例証実施形態によるユーザ・インターフェースの一部である。 本発明の第２の例証実施形態によるユーザ・インターフェースの一部である。 本発明の他の例証実施形態による第３のユーザ・インターフェース。 本発明の他の例証実施形態による第３のユーザ・インターフェース。 ディジタルカメラのブロック図である。

符号の説明

１００ デジタルカメラ
１０１ ディスプレイ
１０２〜１０８ コントロール手段
５１０ 論理装置

Claims (10)

1. 電子装置ユーザ・インターフェースであって、
   ディスプレイと、
   セッティング用の選択メニューと、動作モードの変更を通じてセッティングの選択を持続させるべきかどうか選択するメニューと、を有し、
   該選択メニューと該選択するメニューは、前記ディスプレイ上に同時に表示される、
   電子装置ユーザ・インターフェース。
2. 前記動作モードの変更がパワーサイクルである、請求項１に記載の電子装置ユーザ・インターフェース。
3. 請求項１に記載の電子装置ユーザ・インターフェースを有する電子装置。
4. 前記電子装置がカメラである、請求項３に記載の電子装置。
5. 前記カメラがデジタルカメラである、請求項４に記載の電子装置。
6. 電子装置のユーザと対話する方法であって、
   セッティング用の選択メニューと、動作モードの変更を通じてセッティングの選択を持続させるべきかどうか選択するメニューを同時に表示するステップと、
   セッティング用の選択メニューから選択するユーザ・コントロール手段から、入力を受け取るステップと、
   動作モードの変更を通じて前記セッティングの選択を持続させるべきかどうか示す前記メニューから持続優先を選択するユーザ・コントロール手段から、入力を受け取るステップと、
   を有する方法。
7. デジタルカメラであって、
   セッティング選択一覧と、動作モードの変更を通じてセッティングの選択を持続させるべきかどうか示すメニュー項目を同時に表示するディスプレイと、
   セッティング選択一覧から選択する第１のユーザ・コントロール手段と、
   動作モードの変更を通じて、現在選択されているセッティングの選択を持続させるべきかどうか指定する第２のユーザ・コントロール手段と、
   前記第１のユーザ・コントロール手段と前記第２のユーザ・コントロール手段から入力を受け取り、前記セッティング選択一覧と、動作モードの変更を通じてセッティングの選択を持続させるべきかどうか示す前記メニュー項目を、前記ディスプレイ上に表示させ、前記第１のユーザ・コントロール手段と前記第２のユーザ・コントロール手段に応答して、どのセッティングの選択が、前記選択されているセッティングの選択であるか、また動作モードの変更を通じて、前記現在選択されているセッティングの選択を持続させるべきかどうか指示する論理装置と、
   を備えるデジタルカメラ。
8. 前記動作モードの変更がパワーサイクルである、請求項７に記載のデジタルカメラ。
9. 電子装置ユーザ・インターフェースであって、
   ディスプレイと、
   動作モードの変更を通じて、セッティングの選択を持続させるべきかどうか指定するのに利用できることを示す選択を含むセッティング用の選択メニューと、
   動作モードの変更を通じて、前記セッティングの選択を持続させるべきかどうか指定する動作を達成する、前記第１のメニューから入力されたサブメニューと、
   を備える電子装置ユーザ・インターフェース。
10. 前記動作モードの変更がパワーサイクルである、請求項９に記載の電子装置ユーザ・インターフェース。

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